Theatrum Monstruosum:

El lenguaje de lo difuso en el saber

clnico colombiano de finales del siglo
XIX y comienzos del XX1
Recepcin: 30 de marzo de 2005 I Aprobacin: 18 de junio de 2005

Hilderman Cardona Rodas*

hcardon3@eafit.edu.co

La investigacin presentada se centra en las

modalidades en las que la prctica mdica colombiana
de finales del siglo XIX y comienzos del XX, instala
materialidades enunciativas que exponen el cuerpo
percibido en estado mrbido. El ver y el decir la enfermedad deformante
sugieren prcticas que operan segn una regla morfolgica en el registro
del saber clnico. La estructura desviada supone el cuestionamiento de
un orden gramatical y de un orden biolgico, inscrita en un problema
entre lo normal y lo patolgico. Lo que se desva adquiere dimensin
discursiva en relacin con posiciones de semejanza (metfora) y de
contigidad (metonimia). Teratologa y pensamiento clnico se renen
para darle un estatuto a la monstruosidad y a la enfermedad deformante.
Resumen

Palabras clave
Deformidad, monstruosidad, enfermedad, anormalidad, desviacin,
normal, patolgico, cuerpo, prctica mdica, teratologa,
anatomopatologa, anatomoclnica, biopoltica, metfora, metonimia,
orden gramatical, orden biolgico.

Theatrum Monstruosum: le langage du difus dans le savoir

clinique colombien la fin du XIXe sicle et dbut du XXe
Cette recherche vise les modalits de la pratique
mdicale colombienne de la fin du XIXe sicle et du
dbut du XXe, dont les noncs exposent le corps
en tat morbide. Voir et dire la maladie dformante
sont deux actes suggrant lexistence de pratiques qui agissent selon une
rgle morphologique dans le registre du savoir clinique.
La structure dvie suppose le questionnement dun ordre grammaticale
et dun ordre biologique inscrits dans la sparation normal/pathologique.
Ce qui se dtourne de la norme biologique et/ou de la norme morale
atteint une dimension discursive lie troitement des positions de
Rsum

Historiador, candidato a
Magster en Historia de la
Universidad Nacional de
Colombia, Medelln. Profesor
Universidad EAFIT.
1

El presente texto hace parte

de una investigacin en
curso que lleva por ttulo: Lo
visible del cuerpo en la experiencia clnica: deformidad y
monstruosidad en la prctica
mdica colombiana de finales
del siglo XIX y comienzos del
siglo XX.

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ressemblance (mtaphore) et de contigut (mtonymie). La tratologie joint la pense clinique

pour donner un statut la monstruosit et la maladie dformante.
Mots cl
Difformit, monstruosit, maladie, anomalie, gauche, normal, pathologique, corps, practique medical,
tratologie, anatomopathologie, anatomoclinique, biopolitique, mthafore, mtonymie, ordre
grammatical, ordre biologique.

Desde el punto de vista cientfico, lo confirmaron los expertos, el nacimiento de Boy era
una aberracin: ese gargolismo que le encoga el cuerpo y le encorvaba la nariz y la
mandbula como ganchos, ese labio leporino que le abra la cara como la carne de una
fruta hasta el paladar [...] increble, inaceptable, dijeron los mdicos, los niosgrgola
slo viven das, cuando mucho semanas, este labio leporino es inaudito, esta joroba, estas
piernas, si parece que todos los defectos posibles estuvieran congregados en este cuerpo...
Jos Donoso

I. Descripcin del objeto

La investigacin que aqu se presenta pretende dar cuenta de un problema amplio: una historia del cuerpo deforme, monstruoso o anormal, ntimamente relacionado con la prctica discursiva de la clnica. Es necesario
advertir la ausencia en Colombia de una
historia de la clnica, a pesar de que
contamos para lo que interesa con algunas investigaciones ocupadas en analizar
el devenir de la prctica mdica
colombiana entre los siglos XIX y XX. Se
han estudiado aspectos como el papel
poltico de la medicina, las repercusiones
de la medicina experimental francesa en
el pas, la emergencia de la obstetricia y la
ginecologa o los efectos del discurso bacteriolgico en las formas de concebir las
enfermedades. Estas investigaciones han
bordeado algunos contenidos del saber de
la clnica. En esta medida, al abordar el
cuerpo sometido a los rigores de la
enfermedad, de la deformidad y de la
Teratolgico, 1869. Tomado de Sicard,
anormalidad anatomofisiolgica, el Caso
Monique et al., 1995.

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Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
Hilderman Cardona Rodas

estudio se encuentra en el pensamiento clnico con sus elementos constitutivos, sobre todo cuando los mdicos redactan y publican observaciones y
descripciones que tienen como vector principal el cuerpo monstruoso o el
cuerpo deformado: estudios de los antecedentes patolgicos de los pacientes, que ponen en juego concepciones de lo congnito o lo adquirido, descripciones de enfermedades y sus revelaciones deformantes del estado de
salud idealizado; la teraputica como arma eficaz para combatir el estado
patolgico y permitir el trnsito hacia la normalidad orgnica (ortopedias y
cirugas), delimitaciones y caracterizaciones de las enfermedades. Son estos
algunos elementos del pensamiento clnico. Se comprueba que dentro del
registro de la clnica hubo una apropiacin de los conocimientos de la
teratologa en Colombia, pero tambin la construccin de un saber sobre las
deformidades del cuerpo. Estos dos ltimos movimientos son los ejes de esta
investigacin; pero ella no poda realizarse sin analizar el terreno donde prosperaron: el pensamiento clnico colombiano, deriva local del pensamiento
clnico occidental.
As, una historia del cuerpo deforme y monstruoso en la prctica mdica
colombiana a finales del siglo XIX y comienzos del XX, es posible a travs
del anlisis de las diversas modalidades discursivas que hacen del cuerpo en
estado mrbido, deforme o monstruoso un objeto de percepcin mdica.
Para encarar esta historia se ha elegido un periodo de estudio que corresponde al desarrollo de varios acontecimientos, que van desde la constitucin de
la teratologa como ciencia en Europa durante la segunda mitad del siglo
XIX y su apropiacin en la medicina colombiana dentro del saber clnico,
hasta la publicacin en 1936 de la tesis de Eudoro Castillo Vega: Contribucin al estudio de la teratologa, en la que se aprecia una nueva formulacin de
las causas de la formacin de monstruosidades.
La presente investigacin traza una red compleja de relaciones entre el
ver y el decir la enfermedad, la formacin anmala y la deformidad; un conjunto de maneras y prcticas que operan segn un problema de regla
morfolgica y de desviacin orgnica en el registro de la anatoma patolgica. La estructura que se desva supone un cuestionamiento de un orden
gramatical y de un orden biolgico, en los que el cuerpo desviado respecto
de una regla morfolgica es aprehendido a partir de concepciones especficas de normal y patolgico. As, para el siglo XIX el saber teratolgico ofrece
un campo abierto de relaciones discursivas. La teratologa se instala en lo
que se podra denominar un devenir mdico en trminos de ciencia positiva
y un devenir jurdicomoral en cuanto a la apropiacin social del acontecimiento de la deformidad y de la monstruosidad, fenmenos que se
espectacularizan en un territorio de fascinacin social. Estos dos teatros de la
mirada normalizan la representacin del monstruo y, en un mismo movimiento y un mismo diagrama, la lgica de lo que se desva hace emergente
una teora de la detencin o del retraso de evolucin en otros campos

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discursivos, como la sociologa, la etnologa y la craneologa, naturalizando

la desigualdad y anomalizando la diferencia en la medicin de los cuerpos. Hablar de salud o de enfermedad no slo remite a higiene, salubridad o poltica, sino tambin a maneras de sentir, padecer y adaptarse a lo que una
sociedad concibe como normal y como regla a seguir, tanto por los cuerpos
como por las conductas. El discurso mdico colombiano se encuentra inmerso en este reflujo de determinaciones, en la medida en que aquello que
se desva, lo anormal, alcanza estatuto mdico a partir de ciertos usos del
lenguaje relacionados con posiciones de semejanza (metforas) y de contigidad semntica (metonimia), dndole visibilidad y soporte enunciativo a
la enfermedad deformante, a la monstruosidad y a la formacin anmala.
Una de las preguntas que motiv la realizacin de esta investigacin fue
la siguiente: cul y cmo fue la apropiacin del discurso teratolgico en
Colombia durante el siglo XIX? Para avizorar este problema se cuenta con
los trabajos de la historiadora Frida Gorbach, quien estudia las singularidades del discurso teratolgico en Mxico, trabajo que sirve para perfilar una
panormica del saber de la teratologa en Colombia. Gorbach, nica en
ocuparse de este problema en la historiografa hispanoamericana, recoge los
trabajos de los Geoffroy SaintHilaire para analizar cmo la mirada
teratolgica se encuentra lejos de cualquier pretensin cientfica durante el
siglo XIX en Mxico. Los mdicos mexicanos no podan diferenciar entre
anomala y patologa, razn por la cual, la definicin cientfica de la condicin
monstruosa slo es posible en el campo de la clnica, donde se intenta dar
individualidad al cuerpo monstruoso, definindolo como singularidad
irreductible.
La publicacin de los discursos sobre deformidades y monstruosidades
en revistas mdicas mexicanas, pertenecen a distintos rdenes de acontecimientos: la ocurrencia de un caso de monstruosidad, una sorpresa desagradable, un escndalo horroroso, una curiosidad, una pregunta por los lmites
entre lo natural y lo desviado, el registro de lo patolgico como parte de
una anomala social vinculante de hechos fsicos, alteraciones psquicas y
caracteres morales.
La percepcin de lo monstruoso en Colombia tiene directos puntos de
convergencia con los detectados por Gorbach para el caso mexicano. Las
descripciones teratolgicas realizadas por los mdicos colombianos en la temporalidad que gua la investigacin, se encuentran inmersas en una concepcin de lo monstruoso orientada por la anatoma patolgica, haciendo del
monstruo, con ayuda del mtodo clnico, una desviacin de un tipo especfico, segn la distincin entre lo normal y lo patolgico. El monstruo pone de
manifiesto a los ojos del clnico la tara patolgica y la degeneracin constitutiva de una raza.
Las formas de apropiacin de la teratologa, el lugar de la enfermedad
deformante y de la formacin anmala, y la espacialidad de lo patolgico en

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Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
Hilderman Cardona Rodas

el pensamiento clnico del saber mdico colombiano de finales del siglo XIX
y comienzos del siglo XX, constituyen un territorio de investigacin que no
haba sido explorado. Aqu se intenta proyectar una historia efectiva de los
cuerpos de los hombres infames, monstruosos, deformes o anormales, bajo
una condicin contrariada en el registro de un proyecto biomdico y
medicalizador occidental, en el cual se inscribe la medicina colombiana.
Las voces de los pacientes son escasas en los archivos, recurriendo por
ello a los discursos que los mdicos publicaron, accesibles accesibles al investigador. Ellos revelan una tensin problemtica y constante entre lo que
el mdico ve y lo que dice, en un plano del lenguaje y en un plano del
contenido, inscritos en un saber de la enfermedad, la deformidad o la monstruosidad, que abre un horizonte de materialidades mdicas en la mirada
clnica y anatomopatolgica colombiana en la temporalidad elegida.

II. Puntos de abordaje del problema

Esta investigacin tiene en la perspectiva histricoepistemolgica de
Georges Canguilhem una ayuda inestimable. Este filsofo e historiador de la
medicina y de la biologa propuso un conjunto de problemas especficos en
el campo de las ciencias de la vida. Con la interrogacin de los fenmenos
patolgicos (el problema de la especificidad de la enfermedad y del umbral
que ella marca entre los seres vivos), el conocimiento de la vida pone al
margen todo conocimiento referente a dominios fsico-qumicos y le da estatuto propio a una pregunta por el viviente. Es precisamente por la posibilidad de la enfermedad, de la muerte, de la monstruosidad, del error o de la
anomala que se constituye una ciencia del viviente. Es posible entonces
hablar de una historia de la biologa que tiene el papel de indicador bifronte:
indicador terico de problemas por resolver (lo que constituye la originalidad de la vida), indicador crtico de las reducciones que hay que evitar
(desconocer que las ciencias de la vida no pueden dejar de lado las posiciones de valor que se cargan de conservacin, regulacin, adaptacin, reproduccin, etc.): una exigencia ms que un mtodo, una moral ms que una
teora, dice Canguilhem en El conocimiento de la vida (1980). Las ciencias
de la vida exigen cierta manera de hacer historia, planteando, a la vez, el
problema filosfico del conocimiento. La vida y la muerte no son problemas
de fsica, se trata ms bien de una cuestin de moral o de poltica y no de
una cuestin cientfica.
Es preciso entonces, antes que hacer una teora de la ciencia, formular el
concepto de la ciencia o el concepto de cada ciencia histricamente delimitado. Por ello se parte de un anlisis de la formacin y constitucin de conceptos en el campo de las ciencias de la vida. En esta medida, los conceptos
enfermedad, monstruosidad y deformidad son los descriptores que guan el rastreo, estableciendo relaciones mltiples, a la vez polticas, biolgicas, socia-

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les o econmicas en el campo de saber de la medicina

colombiana de finales del siglo XIX y comienzos del XX.
La filosofa mdica propuesta por Georges
Canguilhem en su texto Lo normal y lo patolgico (1971),
sita un orden de problemas esenciales para la construccin de nuestro objeto de anlisis. Con esa obra nos enfrentamos a la pluralidad dinmica de conceptos
caractersticos en la formacin de la biomedicina, como
enfermedad, norma, promedio, salud, curacin, anomala o
error, los cuales son pensados a partir de las ponderaciones de lo normal y de lo patolgico.
Desde la perspectiva mdica, el problema de lo normal y de lo patolgico en el siglo XIX tiene un especial
inters en el mbito de la teratologa y de la nosologa.
Las nosologas que suscita son de dos rdenes: uno basado en la fisiopatologa y otro en la psicopatologa2. En
esta medida, puede afirmarse con Canguilhem que una
representacin ontolgica de la enfermedad encuentra
su respaldo en la parasitologa, pues ver un ser significa
ya prever un acto. En este campo de la mirada existen
especies mrbidas, as como especies vegetales o animales, es decir, una taxonoma nosolgica fundada en una
ontologa, clasificacin nosogrfica que encuentra su
sustrato en la descomposicin anatmica. De esta forma
se llega a la formacin de una teora de las relaciones
entre lo normal y lo patolgico, en la que los fenmenos
patolgicos slo son variaciones cuantitativas del ms o
del menos en los organismos vivos, con sus respectivos
fenmenos fisiolgicos. Lo patolgico es designado a
partir de lo normal, no slo como a o dis sino como hiper
o hipo.
2

Segn G. Canguilhem, las

enfermedades de carencia,
infecciosas o parasitarias se
sostienen en una teora
ontolgica, y las que
comportan perturbaciones
endocrinas y enfermedades
de prefijo dis sustentan una
teora dinamista o funcional. Aqu la comprensin
de lo normal y lo patolgico
se inscribe en tanto un
conjunto problemtico, en
el que una teora mdica
cambia segn el terreno
circunscrito que ella analiza.

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Por ms que se conserve la confianza tranquilizante de la teora ontolgica en la posibilidad de vencer por medios tcnicos al mal, se est muy lejos de creer que salud y enfermedad
sean opuestos cuantitativos, fuerzas en lucha. La necesidad de
restablecer la continuidad, para conocer mejor, es tal que en
ltima instancia el concepto de enfermedad desaparecera. La
conviccin de poder restaurar cientficamente lo normal es
tal que termina por anular lo patolgico. La enfermedad ya no
es objeto de angustia para el hombre sano, sino que se ha
convertido en objeto de estudio para el terico de la salud. En
lo patolgico, edicin en grandes caracteres, se descifra la
enseanza de la salud, un poco como Platn buscaba en las

Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
Hilderman Cardona Rodas

instituciones del Estado el equivalente agrandado y ms fcilmente legible de las

virtudes y de los vicios del alma individual (Canguilhem, 1971, p. 20).

El siglo XIX convertir en dogma la identidad real entre los fenmenos

vitales normales y los patolgicos cientficamente sancionados, con extensin hacia los dominios filosficos y psicolgicos, en los cuales la presencia
de bilogos y mdicos garantizaba sus contenidos cientficos. En Francia
pas cuyas escuelas clnicas tuvieron una gran ascendencia en la formacin
de los mdicos colombianos del siglo XIX fueron Auguste Comte y Claude
Bernard quienes expusieron este dogma. Para Comte, quien pone en escena
las teoras mdicas de Broussais, la cuestin se orienta de lo patolgico a lo
normal con el fin de determinar las leyes de lo normal, viendo en la enfermedad un recurso para entender los fenmenos de la vida: La identidad de lo
normal y de lo patolgico es afirmada para beneficio del conocimiento de lo
normal (Canguilhem, 1971, p. 21). Con Bernard el inters se desplaza de lo
normal a lo patolgico para actuar racionalmente sobre lo patolgico; el
conocimiento de la enfermedad es buscado a travs de la fisiologa, con el
objeto de fundar una teraputica que rompa con el empirismo. La identidad de lo normal y de lo patolgico es afirmada para beneficio de la correccin de lo patolgico (Canguilhem, 1971, p. 21). Estas dos concepciones
mdicas reorganizarn los discursos de la filosofa, la ciencia y la literatura
del siglo XIX. Por ejemplo, Nietzsche toma prestada la idea de que lo patolgico es homogneo a lo normal, como lo muestra la siguiente cita de La
voluntad de dominio, seleccionada por Canguilhem: El valor de todos los
estados mrbidos consiste en que muestran a travs de un vidrio de aumento determinadas condiciones que, aunque normales, son difcilmente visibles en el estado normal (Canguilhem, 1971, pp. 2223).
La correccin de lo patolgico, como lo entiende Claude Bernard, as
como toda una generacin de mdicos de finales del siglo XIX, se fundamenta en el poder de la tcnica basada en la ciencia y de all la preocupacin por la teraputica. El valor de la teraputica tendr su eficacia en las
maneras de ver y de decir la experiencia del enfermo y la experimentacin
del mdico: Un arte de vivir y la medicina lo es en el pleno sentido de la
palabra implica una ciencia de la vida. Una teraputica eficaz supone una
patologa experimental, una patologa experimental no se aparta de una
fisiologa (Canguilhem, 1971, p. 59). Estar enfermo significa para el hombre vivir una vida diferente, hasta en el sentido biolgico, o como dice
Canguilhem: la enfermedad es para el enfermo otro modo de andar de la vida.
La patologa, sea anatmica o fisiolgica, encuentra su estatuto
epistemolgico en los aportes de la clnica, que construye la nocin de enfermedad en la experiencia que los hombres tienen de las relaciones con el
medio ambiente. Todo mdico sabe, por haberlo aprendido a veces de su
propia confusin, que la conciencia sensible inmediata de la vida orgnica

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no es de por s ciencia de ese mismo organismo, no es conocimiento infalible

de la localizacin o de las lesiones patolgicas que interesan al cuerpo humano (Canguilhem, 1971, p. 62).
En este sentido, hablar de prctica mdica remite a un anlisis de las diversas dinmicas de conceptos como normal, salud, anomala, monstruosidad o
enfermedad, los cuales muestran que la medicina se gua por un juicio de
apreciacin y segn un deseo de restablecimiento de un estado ideal de
comportamiento orgnico: la salud funciona como un concepto normativo
en una pluralidad de posibilidades en el acontecimiento vida. No existe un
hecho patolgico o normal en s, la anomala o la mutacin no son de por s
patolgicas: expresan otras posibles normas de vida. Lo patolgico no es la
ausencia de norma biolgica, sino una norma diferente pero que ha sido
comparativamente rechazada por la vida (Canguilhem, 1971, p. 108). En
este registro, la deformidad y anormalidad morfolgica pueden ser interpretadas a partir de sus condiciones de existencia especfica. A partir de lo que
es capaz un cuerpo, el juicio mdico, poltico, moral o econmico deja ver
una preocupacin por normatizar, normalizar, al imponer exigencias a
las existencias. Una norma se impone como un modo de unificacin de la
diversidad, reabsorcin de diferencias. De esta manera, recuerda Canguilhem,
se comienza con las normas gramaticales con usos plurales, se pasa a las
normas morfolgicas y se culmina en las normas industriales e higinicas que
definen las capacidades ideales, estandarizadas, de los cuerpos en una sociedad histrica. El proyecto normalizador de Occidente halla en la clnica
(en tanto tcnica de conocimiento mdico que proyecta percepciones del
cuerpo en estado mrbido o en condicin monstruosa o anormal) un eco
predominante, lo que muestra, incluso para la clnica colombiana, que este
saber no es refractario a la sociedad que lo engendra.
En el contexto del siglo XIX, en el cual se formula una identidad real de
los fenmenos patolgicos y los fenmenos normales a travs de una pregunta por la vida, emerge una disciplina con un rigor cientfico especfico: la
teratologa. Teniendo en cuenta las posibilidades semnticas de conceptos
como normal, patolgico, anormal, monstruo, salud o vida, que tienen parte de
su eficacia enunciativa en la prctica mdica, es necesario precisar las condiciones de posibilidad y de existencia de la constitucin de una ciencia de
los monstruos (teratologa) en Europa en el siglo XIX, para delimitar los
puntos de concordancia y las singularidades en la apropiacin de aquel campo de saber en la clnica colombiana. Toda pretensin clasificatoria en una
ciencia del viviente (la biologa), en la que se incluye la teratologa, proyecta un problema gramtico. Esto es precisamente lo que Patrick Tort, en La
razn clasificatoria (1989), deja ver al abordar las condiciones que permitieron la emergencia de la teratologa en Europa, la que tendr un devenir
particular en la prctica mdica en Colombia. Tort sostiene que una clasificacin cientfica de los monstruos y de las anomalas de organizacin, slo es

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Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
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practicable a partir del momento

en que la embriologa emerge
como disciplina para acometer la
distincin entre lo normal y lo patolgico en la formacin de monstruosidades. La teratologa del
siglo XIX tiene como soporte la
reductibilidad de la desviacin
monstruosa respecto de la norma
de una formacin regular, la cual
tiene correspondencias recprocas
en la teora de las monstruosidades del siglo XVIII, que se fundamenta en la reductibilidad de la
desviacin figural a la norma de
una expresin regular, gramatical
dice Tort. En esta medida es posiLeontiasis sea. Coleccin de figuras en cera, Museo A.S.
ble asumir una teora de los tropos
L., Universidad Nacional, Bogot
cuando son utilizadas palabras en
una direccin semntica en el nivel connotativo, y con ello ver en qu consiste el desplazamiento operado del siglo XVIII al XIX en el problema de la
existencia de los monstruos, es decir, una formacin discursiva (poca clsica) que pone el acento en un orden gramatical, la cual persistir en otros
planos enunciativos, y otra formacin discursiva (siglo XIX) que se interesar en el orden biolgico, en el que emerge la teratologa como ciencia. La
teora de las detenciones de desarrollo, instalada en una idea del progreso
propia del siglo XVIII, que describe el itinerario geogrfico de la razn y el
desplazamiento de las tinieblas por la luz del movimiento ilustrado o, como
dice Tort, la tesis de la evolucin de la cultura y de la escritura, la cual
permitir la aparicin de una gramtica comparada, ser la base terica de
la teratognesis (produccin de monstruos) del siglo siguiente. Modelo ideolgico que sustenta una teora de la desigualdad en los campos de la sociologa y la antropologa (naturalizacin de la desigualdad y anomalizacin de
las diferencias) propias del siglo XIX.
La cuestin de la clasificacin de las anomalas morfolgicas requiere,
entonces, ser analizada en el espacio de estos desplazamientos enunciativos:
de un orden gramatical a un orden biolgico. Para ello Tort propone tres
puntos:
1. La antigua clasificacin, subsidiaria de la Antigedad y del siglo XVI,
segn la cual existen monstruos por exceso o por defecto, supone
una crisis desde el razonamiento anatmico, que formula aquello con
relacin a lo cual la estructura morfolgica era considerada como afectada por uno u otro exceso o defecto de rganos. Al no existir una teora

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3
Estas dos explicaciones
sobre la produccin de los
monstruos se desarrollaron
en la Querella de los monstruos,
disputa que se llev a cabo
en la Academia Real de
Ciencias de Pars entre
Lemery y Winslow, en los
aos 1724, 1733, 1738 y
1740. Diderot y DAlambert
resean
estas
dos
explicaciones: Monstruo,
f.m. Zoologa, animal que
nace con una conformacin
contraria al orden de la
naturaleza, es decir con una
estructura de partes muy
diferentes de las que
caracterizan a la especie de
los animales de los cuales l
sale. Hay dos tipos de
monstruos con respecto a sus
estructuras, y nos servimos
de dos hiptesis para
explicar la produccin de los
monstruos: la primera
supone huevos originarios y
esencialmente monstruosos;
la segunda busca slo en las
causas accidentales la razn
de todas estas formaciones
(Diderot y DAlambert,
1780, p. 162).

160

teratognica nica y coherente, un sistema clasificatorio fijo y definitivo era imposible.

2. La tesis de la preformacin de los grmenes (Winslow,
siglo XVIII) hace ingresar a los monstruos en los cuadros eternos de la providencia divina, asignndoles
el estatuto de casiespecies, con la misma originalidad y dignidad que las especies normalmente creadas por Dios. La nocin se encuentra reducida a una
simple determinacin de frecuencia, poniendo a tambalear el argumento teolgico, pues slo la conformacin totalmente idiosincrsica poda valer como
prueba de la omnipresencia infinita de Dios. Esto hace
que tal concepcin sea un obstculo epistemolgico
que preserve la unidad de una representacin metafsica de la vida.
3. La teora accidentalista (Lemery, siglo XVIII) mantiene un concepto coherente de monstruosidad fsica desorden y patologa y la posibilidad de una
ciencia distinta de las desviaciones anatmicas en el
marco de una concepcin mdica. Esta concepcin,
al enfatizar en el choque accidental y generar un principio singular, no permite la clasificacin de los monstruos, pues la estructura resultante tambin ser
singular y no podr entrar en una razn de
agrupamientos homogneos3.
En el registro de la anatoma patolgica, la teratologa
se inscribir como ciencia positiva en un proceso de
distanciamiento. De la reflexin teratolgica de Lemery
al Tratado de teratologa de Isidore Geoffroy SaintHilaire:
se produce, en el plano de la clasificacin, un paso del desorden al orden absolutamente paralelo al que se efecta en el
mbito mismo de la representacin de su objeto: el monstruo,
en efecto, deja progresivamente de ser identificado con un
desorden impuro de elementos anatmicos, y permite entonces a la clasificacin ordenarse (Tort, 1989, p. 6),

gracias a las observaciones anatmicas de casos

teratolgicos, al desarrollo de la embriologa, la declinacin del dogma preformista, el progreso de la anatoma
comparada, la vulgarizacin de la historia natural, el
mtodo natural en la zoologa de Cuvier y la influencia
de la teora de la unidad de plan de composicin orgnica. Ni la teora de los grmenes ni la de los accidentes

Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
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podan permitir la constitucin de una ciencia de los

monstruos en campos distintos al de la historia natural y
de la anatoma patolgica. Por ello, la teratologa de
Isidore Geoffroy SaintHilaire se encuentra en efecto en
la convergencia de numerosos discursos y prcticas de
ordenacin y de reordenacin de los conocimientos positivos y de la investigacin en las ciencias de la naturaleza (Tort, 1989, p. 6).
La razn de especificidad cientfica de la teratologa,
asegura Tort, es para Isidore Geoffroy SaintHilaire algo
distinto de la historia natural, de la zoologa o anatoma
patolgica agregada al estudio de las diferentes especies
animales, y ya no se confunde con la anatoma patolgica, pues las anomalas de organizacin ya no se definen,
como lo deca Lemery, como enfermedades orgnicas.
La teratologa slo puede exponerse metdicamente
porque est reordenada en sus cuadros descriptivos y clasificatorios por una ciencia de las formaciones anmalas,
por una teratognesis que finalmente ha encontrado su
estatuto (Tort, 1989, p. 7).
De esta manera puede considerarse la monstruosidad, parafraseando a Isidore Geoffroy SaintHilaire, no
como un desorden ciego sino como otro orden igualmente regular4 sometido a leyes: mezcla de un orden
antiguo con un orden nuevo, presencia simultnea de
dos estados que se suceden el uno al otro. El orden supone un desorden, mezclas y percolaciones que se informan en una polaridad dinmica de la vida5.

III. Concepciones de lo monstruoso y lo deforme

en la mirada clnica en Colombia
Los planteamientos anteriores permiten abrir un campo bien definido para analizar las singularidades y las dinmicas en las que se ponen en juego concepciones de
lo monstruoso y de lo deforme en la prctica mdica
colombiana.
Partiendo de un estudio de las formas, apropiaciones
y realidades locales del saber de la clnica y de la
teratologa en Colombia, se han dividido los resultados
de la investigacin en dos secciones, con sus correspondientes divisiones en captulos. La primera parte, La
mirada mdica y lo monstruoso, entre teratologa, ana-

Con ello recordemos los

argumentos de Canguilhem
acerca del estatuto propio
que tiene tanto lo patolgico
como lo normal en rdenes
igualmente regulares. Cf.
Canguilhem, 1971, pp. 83
111.
5

La preocupacin por
mantener la tensin entre un
orden gramatical y un orden
biolgico en la constitucin
de la teratologa, permite
mantener una distancia de
cualquier pretensin cientificista acerca de la emergencia de esta disciplina.
Esto es precisamente lo que
se cuestiona en Jean-Louis
Fischer, para quien slo se
puede hablar de teratologa
como ciencia de los
monstruos desde el siglo
XIX, convirtiendo los
discursos teratolgicos
anteriores a ste siglo en
fbulas o concepciones
precientficas de la monstruosidad. De este modo,
propone una divisin de la
ciencia de los monstruos en
tres grandes periodos:
periodo domi-nado por las
fbulas, desde la civilizacin del antiguo Egipto
hasta comienzos del siglo
XVIII; periodo precientfico, desde 1675 hasta
1820, y perodo cientfico,
inaugurado por los trabajos
de los Geoffroy SaintHilaire (Etienne e Isidore)
que marcan el nacimiento de
la teratologa.

Co-herencia No. 2 Vol. 3 Julio - Diciembre 2005

161

toma patolgica y anatomoclnica, muestra cmo la mirada teratolgica

en Colombia durante el siglo XIX y comienzos del XX, articula el problema
de la enfermedad orgnica desde un punto de vista anatmico y patolgico,
haciendo de la monstruosidad una desviacin respecto de una regla de la
frmula morfolgica considerada como normal. La segunda parte, La mirada mdica y los cuerpos deformes y deformados, devela el acto designativo
y expresivo de la clnica en Colombia, desde la segunda mitad del siglo XIX
y comienzos del XX, en el que se hace del cuerpo en estado mrbido una
manifestacin semiolgica en una doble grafa entre palabra e imagen, un
cuerpo que se mira en pluralidad de formas.
Veamos con algn detalle lo que es defendido en estas dos secciones,
cohesionadas por dos conceptos articuladores: monstruo y deformidad. Para
la parte dedicada al espacio discursivo de la monstruosidad, se intenta mostrar cmo la anomala es un fenmeno de borde, una multiplicidad perceptible, un devenir difuso entre espacios y formas de sociabilidad. La anomala
no se oculta: se la ve como borde, fascinacin o umbral de lo que puede ser
definido. Formas, gritos, aullidos en simbiosis rizomticas, en un dispositivo
concreto entre saber y poder. Segmentos de vibracin de dimensiones
heteromorfas. He aqu, pues, las funciones de la anomala, el Outsider:
no slo bordea cada multiplicidad que determina, con la mxima dimensin provisional, la estabilidad temporal o local; no slo es la condicin de la alianza necesaria
para el devenir; tambin dirige las transformaciones del devenir o los pasos de multiplicidades siempre ms lejos de la lnea de fuga (Deleuze y Guattari, 1997, p. 254).

En este punto es necesario delimitar el campo conceptual de nociones

como anomala y anormal. La posibilidad de enunciacin cientfica de la anomala, es la realidad de un ser que se ve a s mismo o es visto por otros como
anormal y, a su vez, esa realidad no es posible sin un lenguaje que lo visibiliza
como tal, en tanto ser vivo. As, la polaridad dinmica de la vida se entiende
como tensin problemtica de su normatividad vital, ya que vivir, en cualquier instancia existencial, supone preferir y excluir. La anomala, cuando se
convierte en patolgica, adquiere un estatuto de cientificidad gracias al estudio y clasificacin de sus diversas manifestaciones: la teratologa. Esta ciencia hallar su eficacia en ese territorio de explicacin, donde la anomala
suscita una desviacin con respecto a la norma biolgica. An as:
toda anomala no es patolgica, pero nicamente la existencia de anomalas patolgicas ha suscitado una ciencia especial de las anomalas que tiende normalmente, por
el hecho de que es ciencia, a expulsar de la definicin de la anomala toda huella de
nocin normativa (Canguilhem, 1971, p. 101).

Lo anmalo no implica lo patolgico. Sin embargo, lo patolgico, al

entraar pathos, experiencia de sufrimiento e impotencia, sentimiento de
vida contrariada, encuentra su proyeccin en cierta forma de mirar la enfer-

162

Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
Hilderman Cardona Rodas

medad como trastorno, respecto de un tipo ideal de estructura y de comportamiento orgnico. Enfermedad, anomala y deformidad (expresiones y
variabilidades de otras posibles normas de vida) se confunden como ruidos
parsitos que interceptan un funcionamiento y enturbian los mensajes en los
circuitos del organismo: confluencia de una multiplicidad espacial y una
sucesin cronolgica en la perturbacin del estado de salud.
Lo anormal slo se define en funcin de caracteres, genricos o especficos, mientras que lo anmalo designa una posicin o un conjunto de posiciones en relacin con la multiplicidad. Devenir que se precipita por sus
distribuciones de desplazamiento en un solo plan de composicin o de consistencia orgnica del cuerpo desplegado. De esa forma se pone en funcin
un ejercicio de caracterizacin patolgica (plano metafrico), asociado a
una asignacin en una red de relaciones, que le da a aquello que se designa
una corporalidad valorativa (plano metonmico). Es as como la teratologa,
a la manera de los Geoffroy SaintHilaire (Etienne e Isidore), halla su soporte enunciativo en una pregunta por elementos abstractos denominados anatmicos, puros materiales que entran en combinaciones diversas, formando
un rgano o una funcin conforme al grado de velocidad o lentitud; relaciones de movimiento en un dispositivo individuado, resultado de un plan de
la vida:
Plan fijo de la vida, en el que todo se mueve, se retrasa o se precipita. Un solo Animal
abstracto para todos los agenciamientos [dispositivos] que lo efectan. Un solo y
mismo plan de consistencia o de composicin para el cefalpodo y el vertebrado,
puesto que al vertebrado le bastara con plegarse muy rpidamente en dos para soldar
los elementos de las mitades de su espalda, acercar su pelvis a su nuca, y reunir sus
miembros en una de las extremidades del cuerpo, deviniendo as Pulpo o Sepia,
como un saltimbanqui dice Geoffroy SaintHilaire que dobla su espalda y su
cabeza hacia atrs para caminar con su cabeza y sus manos (Deleuze y Guattari, 1997,
p. 259).

Vinculado a este pensamiento topolgico, una teora de las detenciones

del desarrollo tiene su soporte enunciativo en una ambicin clasificatoria
propia de un proyecto gramtico del siglo XVIII, que piensa al hombre y al
lenguaje segn una teora del progreso, una gramtica general. El trmino
desarrollo impone aqu un significado fundamental: manifestacin sucesiva
de potencialidades contenidas en el germen de un organismo (Canguilhem,
1999). La palabra progreso encuentra un espacio semntico como desarrollo del orden, que en el caso de una pregunta por el viviente se da por un
orden morfolgico y de disposicin de las partes organizadas en la estructura
visible. De la marcha al desarrollo, el registro cambia: slo se desarrolla lo
que est enrollado. El progreso aparece como el despliegue o el agrandamiento de una estructura dada desde el origen, obedece a un principio interno de conservacin (Lecourt, 2002, p. 3). En el siglo XIX, en el registro de

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163

Aqu se entiende por

discurso una serie continua
de frases y proposiciones
ordenadas sistemticamente
a partir de una misma lgica,
y con posibilidades de
extensin y profundizacin
en el campo de los conceptos
o inferencias racionales. El
universo del discurso remite a
un juego mltiple de posibilidades de enunciacin y
a una exterioridad in
formada por prcticas
discursivas y no discursivas:
campo de conceptos,
objetos, elecciones temticas y prcticas en una
exterioridad desplegada por
regularidades especficas. El
problema de la frase y la
preposicin se desplaza a una
cuestin de funcin enunciativa, donde se puede
plantear la superposicin de
dos formaciones discursivas
en dos mbitos de saber
recprocos: orden gramatical
y orden biolgico, relacionados por una razn clasificatoria que funciona en
tanto una exterioridad que
permite articular problemas
comunes de dispersin de
objetos, tipos de enunciacin, conceptos y temas,
en la preocupacin por las
condiciones de existencia
del fenmeno monstruoso.
Cf. Garavito Pardo, 1997,
pp. 111112.
El monstruo humano, en
tanto problema moral y de
derecho, ofrece una tensin
designativa de atribucin de
normalidad o anormalidad
en el momento del bautizo.
Si a causa de su organizacin
difusa no muestra un aspecto
humano, la criatura monstruosa ser bautizada bajo
esta condicin: si eres
hombre, yo te bautiz.
Monstruo. En: Enciclopedia
Universal Ilustrada Europeo
Americana, t. XXXVI.
Madrid, EspasaCalpe,
1958.

164

un orden gramatical se fundar una clasificacin de los

monstruos, a partir de una concepcin de la desviacin o
desorden figural, morfolgico, de una norma, en un sistema de semejanzas y regularidades de lenguaje; lo que
dar paso, operacin transcursiva o de transversalidad
discursiva 6, a una concepcin de orden biolgico, de
relaciones y asociaciones por contigidad semntica,
donde se piensa la desviacin o desorganizacin monstruosa como formacin anmala susceptible de ser clasificada en un estatuto de normatividad regular. Orden
gramatical y orden biolgico se renen para naturalizar
la desigualdad y anomalizar la diferencia.
Es por medio de la diferencia que se experimenta lo
imperceptible, el ruido de fondo de un plan de consistencia o composicin morfolgica.
Todo este recorrido da las bases para sostener que
formaciones anmalas, enfermedades orgnicas, deformaciones y vicios de conformacin se articulan en un
solo espacio de visibilidad mdica, legible en un conjunto de discursos producidos en Colombia, en el ejercicio
de dos prcticas mdicas estrechamente solidarias, la
anatomoclnica y la anatoma patolgica, que hacen de
una estructura visible en deformacin un desvo respecto a la regla funcional, anatmica y mdicojurdica de
un cuerpo normal.
En una estructura de orden de normalidad corporal,
en la que se liberan prcticas de ver y prcticas de decir
anatomopolticas, juegos de verdad o procedimientos de
lo verdadero, lo monstruoso es concebido como una excepcin de la naturaleza y una infraccin del derecho7.
Los despliegues semnticos de lo monstruoso o deforme,
en el espacio de visibilidad mdicojurdica, se escenifican
en una territorialidad enunciativa donde son concebidos como trasgresiones en los lmites de la naturaleza:
trasgresin de las clasificaciones, de las taxonomas de lo
posible; trasgresin de los lmites de lo visible; trasgresin
de los lmites impuestos por la ley.
En la parte dedicada al saber de lo deforme y lo deformado en el registro de la clnica en Colombia, lo patolgico se inscribe en un problema de efecto de superficie,
en el orden del cuerpo y en el del lenguaje, en la medicina de aquella poca. El sentido slo se ve designado cuando es expresado como acontecimiento por la relacin

Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
Hilderman Cardona Rodas

entre cuerpo y lenguaje, lugar en el que se

presenta la expansin del sentido al
desplegarse en esta relacin. All se encuentra de nuevo al cuerpo deforme y
monstruoso, cuerpo en tensin permanente en la oscilacin entre lo visible y lo decible. Cuando los mdicos de finales del siglo
XIX y comienzos del XX hablan de enfermedad deformante o conformacin monstruosa, proyectan una mquina de captura en
la que slo se puede pensar en trminos
de relacin y de desplazamientos
enunciativos, pues la imagen inquietante
adquiere espacio discursivo en una estruc- Epitelioma. Foto annima, Museo A.S.L.,
Universidad Nacional, Bogot.
tura de orden analgico8.
As, en el pensamiento mdico es visible un privilegio del grafismo, en el que una escritura y
una iconografa le dan validez a un sistema de figuracin
ideogrfica. La representacin narrativa e iconolgica
nocin de estructura,
de la enfermedad deformante y de la monstruosidad, enLa
tanto que es novedosa en
constituye un instrumento de conocimiento mdico, en la esfera de los mtodos, es
un puro grafismo de lo patolgico que le da eficacia te- de orden algebraico. Designa
un conjunto de elementos,
rica al ejercicio de la mirada clnica. El ojo capta una de los que no se precisa ni el
equivalencia entre la voz de la enfermedad que per- nmero ni la naturaleza,
conjunto provisto de una o
turba al cuestionar una estructura morfolgica normal de muchas operaciones, de
y la mano que graba en el cuerpo signos de aquello que una o de muchas relaciones,
con caractersticas bien
es considerado desviacin o desproporcin en tanto de- definidas. Si suponemos que
formidad, anormalidad o monstruosidad9. El signo ac- se precisa el nmero o la
naturaleza de los elementos,
ta por su inscripcin en el cuerpo [...] La inscripcin de la naturaleza de las operauna marca en el cuerpo no slo tiene aqu valor de men- ciones, aparece el modelo de
dicha estructura. El ejemplo
saje, sino que es un instrumento de accin que acta ms simple sin duda es el de
sobre el mismo cuerpo (Cartry, 1968, p. 225). De esta la estructura de orden.
Designa un conjunto de
forma el cuerpo constituye una plasticidad enunciativa elementos dotados de una
relacin de orden (Serres,
en el campo del conocimiento mdico.
1977, p. 87).
La eficacia del grafismo toma toda su fuerza de la
Se aplica aqu el esquema
experiencia perceptiva de la enfermedad, donde un ejer- que propone Andr Leroi
cicio de lenguaje, de escrituralectura, se pone en juego Gourhan (1971) para su
de la Forma General
en el transcurso de la historia clnica del paciente: un anlisis
de Contenido en la pareja
cuerpo visto en tanto deforme, desviado o perturbado, manoherramienta y de la
General de Expresin
implica una redefinicin de lo patolgico, es decir, una Forma
en la pareja caralenguaje,
traduccin de esa pura exterioridad de lo corporal en la las cuales dan un soporte a
series: tcnica y lenguaje,
relacin mdicopaciente, posibilitando un lenguaje las
herramienta y smbolo,
otro, articulado por el recurso de la figuracin plstica. mano libre y laringe dctil.
8

Co-herencia No. 2 Vol. 3 Julio - Diciembre 2005

165

Con ello, la mirada clnica redobla, organiza, selecciona y teoriza al expandir un lenguaje sensible que funciona como una tcnica de proyeccin del
acontecimiento patolgico. Una transmisin del conocimiento mdico a
travs de las condiciones de posibilidad del lenguaje visual, que arrancan de
la corporalidad del acontecimiento patolgico sus objetos de
rematerializacin mdica.

IV. Aporas inconcluyentes

Una historia del cuerpo deforme y monstruoso en Colombia proyecta un
campo de inscripciones de acontecimientos mltiples. Si se analiza el dominio de los enunciados mdicos, el acto de ver un cuerpo en estado mrbido
o desviado de una regla morfolgica despliega una tensin de contenidos de
saber especficos, que tienen su materialidad e historicidad propias. Esas
materialidades mdicas expresan un contenido esencialmente sensualista: la
mirada clnica colombiana construye y percibe la enfermedad, entre lo monstruoso y lo deforme, en los registros de la anatomoclnica y de la anatoma
patolgica, normalizando una re-presentacin del cuerpo enfermo o monstruoso, anormal o desfigurado, en trminos de una perturbacin o desvo de
una regla morfolgica de orden gramatical y biolgico. As, lo monstruoso y
lo deforme en la medicina colombiana de finales del siglo XIX y comienzos
del siglo XX, se inscriben en una sola estructura de orden narrativo en el
acto descriptivo mdico.
Para abordar este objeto problemtico se ha recurrido a un anlisis
genealgico, arqueolgico y epistemolgico de las imgenes y discursos que
exhibe la prctica mdica colombiana en la temporalidad elegida; anlisis
que evidencia las diversas modalidades y funciones enunciativas que instalan al cuerpo en voluntades de poder y de saber, y que permiten su emergencia narrativa en la medicina colombiana.
Estas modalidades articulan un conjunto de objetos, conceptos, teoras y
elecciones temticas que funcionan en los registros y espacios discursivos de
la anatomoclnica y de la anatoma patolgica, a partir de los cuales se
positivizan ciertas maneras de ver y de decir el cuerpo en estado mrbido,
entre la regla y la desviacin.
Esta historia efectiva del cuerpo deforme y monstruoso en Colombia,
entendiendo el cuerpo como superficie de inscripcin de acontecimientos
discursivos y no discursivos (superficie topogrfica expresiva), ligada a un
anlisis del discurso mdico, se lleva a cabo teniendo en cuenta el juego de
posiciones (en los diversos registros de saber y de poder) que ponen en escena objetivaciones mdicas cuando se enfrentan ante una transformacin del
cuerpo, el cual se encuentra bajo los efectos del estado de enfermedad o de
condicin monstruosa.

166

Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
Hilderman Cardona Rodas

El ejercicio de historiar el cuerpo deforme y monstruoso en Colombia

propuesto aqu, est modulado por una serie de operadores referenciales
sobre los cuales se soporta el objeto de investigacin. Estos operadores marcan un horizonte de trabajo en el anlisis de la documentacin, pero a la vez
suministran una comprensin de los territorios del saber mdico, entre discursos, prcticas y filiaciones conceptuales, desde donde se conciben las
enfermedades deformantes y las monstruosidades. Lo anterior permite afirmar que:
1. Las experiencias perceptivas de la medicina colombiana de finales del
siglo XIX y comienzos del XX, con respecto al cuerpo deforme y monstruoso, son formas de aprehensin narrativa de los cuerpos que slo pueden ser ledas a travs del lenguaje de la clnica, conjunto de discursos
que describen y clasifican series de casos.
2. Las tensiones, posiciones y contenidos de saber de la medicina colombiana en relacin con lo monstruoso, lo deforme o lo anormal, proyectan una preocupacin por volver a un estado ideal de normalidad
anatomofisiolgica.
3. El cuerpo deforme es material de visibilidad y de objetivaciones
discursivas, tanto verbales como icnicas, de los mdicos, en un registro
de repugnancias visibles y odorficas que otorgan al cuerpo estatuto de
realidad, segn procesos de corrupcin fsica y moral.
4. El objeto estudiado hace visible el problema de la alteridad en la medicina colombiana. Las formas de construccin del Otro son evidentes en las
maneras de ver y de decir de la clnica como ejercicio por excelencia de
la descripcin, donde el otro se ofrece en un tejido de exclusiones y
segregaciones, y es dispuesto como espectculo en un mbito de fascinacin social.
5. El discurso mdico colombiano no puede deslindarse del discurso jurdico. Mucho menos cuando se trata de los cuerpos deformes y monstruosos y de los problemas de definicin de la normalidad que ellos plantean.
La medicalizacin de los cuerpos dentro de un mbito mdicojurdico,
proyecta una anomalizacin de las diferencias y una naturalizacin de las
desigualdades. En esta medida, en la prctica mdica colombiana a finales de la segunda dcada del siglo XX, es perceptible la huella de un
proyecto de biopoltica de la poblacin, vinculado a una concepcin
racialista biolgica.
Precisemos algunos de estos puntos. Enfermedades que implican la irregularidad del cuerpo, tales como la lepra, la elefantiasis, los tumores, el
rinoescleroma o el epitelioma, o las formaciones anmalas entendidas como
vicios de conformacin o constitucionales, son visualizadas en la medicina
colombiana como deformidades que califican y designan lo monstruoso. Por
lo tanto, el concepto deformidad encuentra su territorialidad segn una fun-

Co-herencia No. 2 Vol. 3 Julio - Diciembre 2005

167

cin plurimolecular, es decir, de matices mltiples, en el espacio discursivo

de la medicina en Colombia.
El conjunto de relaciones discursivas y de filiaciones conceptuales de las
prcticas discursivas de la enfermedad deformante en Colombia, revela ciertas
regularidades en un rgimen de uso de conceptos, elecciones y estrategias
temticas; posiciones tericas y de sujeto mdico, o de modalidades
enunciativas, donde se hace emergente una tecnologa de la anomala humana. De all proviene la inquietud, la perturbacin y el trastrocamiento
de las clasificaciones de los marcos conceptuales que hacen comprensible la
estructura anatmica en tanto normal.
En los textos que intentan abordar lo monstruoso se articulan juicios
sobre..., los cuales pueden ser clasificados como juicios ticos, estticos,
morfolgicos o tmicos (en cierto modo, de espectacularidad). En esta medida la monstruosidad y la deformidad son el modelo de todas las pequeas
diferencias transgresoras en las fronteras de enunciabilidad y de visibilidad
de la medicina, del derecho, del orden social y moral en Colombia a finales
del siglo XIX y comienzos del XX.
Lo monstruoso es la condicin de posibilidad y de existencia de lo que se
quiere ocultar, pues las criaturas monstruosas son manifestacin de todo lo
reprimido por los esquemas culturales dominantes: lo monstruoso como huella
de lo no dicho y lo no mostrado de la cultura; lo Otro, lo diferente, lo condenado al silencio, ya que es dispuesto por
el discurso de las instituciones (medicina, ley, familia, racionalidad), que
ponen en escena voluntades de verdad
como maquinaria prodigiosa destinada
a la exclusin.
En este orden de problemas, la conformacin de un espacio discursivo en
la medicina colombiana se integra a distintas formas de ver y de decir, en lo
que corresponde a registros de percepcin conceptual de lo normal y lo patolgico, legibles en la prctica clnica.
La mirada mdica se dota de diversas
modalidades de enunciacin, en un sistema de relaciones entre estatutos, mbitos, posiciones, cuando se pronuncia
un discurso en una red de mbitos diversos. Estos mbitos y posiciones son
campos operatorios, espacios de inscrip- Miopata primitiva. Foto annima. En: Sicard, Monique
cin y de exterioridad del saber mdi- Et al., 1995.

168

Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
Hilderman Cardona Rodas

co en Colombia, los cuales ofrecen ciertas positividades discursivas en la

distincin entre lo normal y lo patolgico. La enfermedad deformante se
despliega en este cuadro de dispersiones y posiciones, y suscita en la mirada
mdica una proyectiva de niveles perceptivos del cuerpo humano. Decir
enfermedad y ver enfermedad se trastocan en una tensin problemtica
designativa, que deforma la coherencia interna de los patrones normales del
pensamiento mdico.
As, se intenta poner en escena esa zona de indiscernibilidad donde el
cuerpo se estira, se dobla y se estremece al transgredir los lmites de lo
enunciable y de lo visible, franqueando el umbral de cientificidad e instalndose en otros registros de saber: la figura de lo deformemonstruoso en la
medicina se disemina como funcin enunciativa para..., a partir de una
imaginacin colectiva o un entendimiento social. Este ordenamiento
discursivo halla toda su fuerza en la descripcin de enfermedades deformantes
o de formaciones anmalas por parte de ese saber mdico.
Siguiendo el diagrama trazado acerca de las connotaciones y resonancias
del problema de la enfermedad, la deformidad o la monstruosidad, en una
medicina heredera de un proyecto clasificatorio de finales del siglo XVIII,
en el que la relacin entre lo normal y lo patolgico tiene toda su
operatividad, la conformacin de un espacio discursivo de la medicina en
Colombia se inscribe a partir de ciertas concepciones de la anormalidad, la
monstruosidad o la deformidad, instaladas en un registro normativo mdicojurdico, que ve en la desviacin y la perturbacin el modelo para entender una regla anatmica, funcional o de un tipo ideal de comportamiento
orgnico. De esta forma se abren paso dos niveles de enunciacin: por un
lado, el estado de enfermedad que puede expresar otras posibles normas de
vida en el individuo afectado por un mal y, por otro lado, la enfermedad
como campo de inscripcin de acontecimientos discursivos diversos (morales, jurdicos o mdicos).
Al pensar la figura de lo deforme o lo monstruoso teniendo en cuenta dos
estratos asociados de posibilidad, es decir, el problema de la emergencia de la
teratologa del siglo XIX en Europa, donde la desviacin es vista segn la
norma de una formacin regular (orden biolgico), y la teora de las monstruosidades del siglo XVIII, la cual se afirma en la reductibilidad de la desviacin figural a la norma de una expresin regular (por exceso o por defecto)
en un desorden de composicin orgnica (orden gramatical), es posible ver
cmo en la medicina colombiana, cuando se dice enfermedad deformante (lepra, elefantiasis, epiteliomas...) o formaciones anmalas, se formula un juicio en
el registro de la anatomoclnica y de la anatoma patolgica, lugares en los que
se escenifican experiencias de lo normal y de lo patolgico que articulan mezclas discursivas entre rdenes gramaticales, biolgicos, anatmicos, sociales o
jurdicos, a partir de una compleja red de relaciones y de posiciones de la
mirada designativa, biolgica, policiva y mdica.

Co-herencia No. 2 Vol. 3 Julio - Diciembre 2005

169

As, aquello que se desva, lo anormal, adquiere dimensin discursiva en

la medicina colombiana a travs de usos del lenguaje relacionados con posiciones de semejanza (metforas) y de contigidad semntica (metonimia),
para hacer visible y darle soporte enunciativo a la enfermedad deformante,
a la monstruosidad y a la formacin anmala.
Es precisamente a travs del uso de imgenes de enfermedades
deformantes y de monstruosidades (fotografas o dibujos), que la descripcin clnica se dota de pruebas de verosimilitud para sustentar posiciones
tericas. Sin embargo, el juego entre imgenes y verdad no es solamente
icnico, pues se comprueba que el uso del lenguaje verbal pone en escena
un conjunto de imgenes perceptivas, una visualidad de lo deforme, lo anormal o lo monstruoso. Icnicas o verbales, las imgenes mdicas de lo deforme, lo enfermo y lo monstruoso no dejan de ser efectos de sentido del
acontecer patolgico, en los cuales se recrea la materialidad de una prctica y una mirada mdicas, que convierten esas figuras de dolor, segn el
registro de percepcin mdica, en acontecimientos legibles para el historiador. Entre lo visto y lo dicho media esa zona de indiscernibilidad en la que el
lenguaje construye impresiones de lo ftido, lo inmundo, lo degenerado, lo
monstruoso, trazados por un ejercicio de asociaciones plsticas que dejan
ver al viviente deformado, clasificado y controlado por la institucin mdicojurdica.
El papel didctico y meditico de los casos u observaciones clnicas en la
prctica mdica colombiana posee una importancia especfica. Su publicacin pone en juego tres factores: por un lado la informacin que suministra
la historia clnica, por otro la funcin comunicativa que sta entraa en la
comunidad mdica del pas y, por ltimo, estas observaciones proveen teoras etiolgicas tanto de los fenmenos patolgicos como de las formaciones
anmalas. Todo esto permite afirmar que la publicacin en revistas, tesis o
libros de los casos clnicos ms significativos, manifiestan un saber en pleno
proceso de construccin, en plena emergencia en la prctica y en la educacin mdica en Colombia: la clnica, por lo menos desde 1860. Las observaciones son precisamente los soportes de la clnica, constituyen argumentos
de discusin en este campo de saber.
En este sentido, un aspecto fundamental en esta investigacin estriba en
las teoras de la causalidad de la medicina colombiana de finales del siglo
XIX y comienzos del XX. Se ve cmo las teoras de la causalidad, relacionadas con las procedencias y condiciones de existencia de diversas patologas,
desarmonas o formaciones anmalas, ponen en juego los conceptos congnito, adquirido, innato, predisposicin y herencia, basados en el pensamiento
biolgico de la poca. Es por ello que en la construccin de las observaciones clnicas, el papel de la anamnesis clnica10 ofrece un soporte de decir
verdad, en la correspondencia que tiene la herencia mrbida con la enfermedad, la monstruosidad o la deformacin del cuerpo, pues, segn los mdi-

170

Theatrum Mostruosum: El lenguaje de lo difuso en el saber clnico colombiano de finales del siglo XIX.
Hilderman Cardona Rodas

cos de entonces, es precisamente el carcter hereditario

el que fertiliza un terreno patolgico que, asociado a las
condiciones de vida, puede actuar como otra causa que
predispone desrdenes y perturbaciones de la estructura
morfolgica idealizada como normal. La preocupacin
por trazar un vector heredosifiltico o alcohlico de diversas afecciones congenitales, vicios de conformacin,
constitucionales o taras patolgicas, as lo muestran.
Finalmente, es a travs de un estudio comparado de
las diversas apropiaciones y traducciones del discurso
teratolgico en Amrica Latina, como se podran poner
de manifiesto las diversas dinmicas y singularidades en
las que lo deforme, lo monstruoso, lo anormal, lo Otro,
se inscriben en una experiencia radical de orden biolgicogramatical, convirtiendo el cuerpo en estado mrbido, deformado o monstruoso en una materialidad
discursiva en el campo de saber mdicojurdico. Este
trabajo se expone como un estudio de caso de la mirada
clnica y teratolgica colombiana.
*
Despus de toda una travesa por el espectculo
escnico de lo deforme, lo monstruoso o lo anormal, turbados y seducidos por la trasgresin, la alteridad, el desbordamiento y lo grotesco, como voyeur silencioso, se
ingresa en una materialidad del discurso mdico en la
que la proximidad de lo inmundo y lo repulsivo es in
corporada en un ojo que oscila de una cabeza colgada11.
Las superficies descomponibles del cuerpo han mostrado la desfiguracin de lo normal en los mltiples rostros de lo visible mrbido: el sentido se difumina en un
otro y su doble

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Anamnesis: Reminiscencia,
arte de volver a la memoria
los objetos olvidados. Parte
del examen clnico que
rene todos los datos
personales y familiares del
enfermo anteriores a la
enfermedad; opuesto a
catamnesis. Diccionario
Terminolgico de Ciencias
Mdicas (1963). Barcelona:
Salvat.
10

11

Esta imagen evoca una de

las figuras del trptico Three
Studies for Figures at the Base
of at Crucifixion, pintado por
Francis Bacon en 1944.

Co-herencia No. 2 Vol. 3 Julio - Diciembre 2005

171

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