DOS ARREDORES DA PRAA ONZE AOS TERREIROS DE

OSWALDO CRUZ: UMA CIDADE DE PEQUENAS FRICAS

Luiz Antonio Simas - Revista Z Cultural
O artigo busca entender as relaes entre as reformas urbanas do Rio de
Janeiro e as culturas oriundas da dispora africana no ps-abolio da
escravatura. Considera que este processo est intimamente ligado ao
surgimento do samba carioca e aponta para a possibilidade de o Rio de
Janeiro ser entendido como uma cidade de Pequenas fricas,
questionando a ideia de que havia uma singularidade da presena negra
restrita Praa Onze de Junho.
uma cidade feita de vrias cidades. Cada uma dessas cidades,
acrescento, tm seus espaos de construo de memrias e desenvolve
formas peculiares de se experimentar a vida e abordar o mundo.
A cidade tambm e sobretudo produtora constante de cultura,
entendida aqui como um conjunto de prticas e elaboraes simblicas
definidoras e dinamizadoras de modos de vida.
Alm de feitas de memrias, as cidades tambm se caracterizam pelos
seus lugares de esquecimento, territrios do efmero. Os lugares de
memria so, ao contrrio, territrios de permanncia
neste horizonte feito do que h e do que j no h, tensionado por
lugares de memria e lugares de esquecimento, que se inscrevem as
culturas oriundas da costa africana e redefinidas na cidade do Rio de
Janeiro, inicialmente a partir do recorte medonho do cativeiro.
A experincia da escravido africana nas Amricas , a rigor, uma
experincia de disperso, fragmentao, quebra de laos associativos e
morte, simblica e literal. Ela tambm , ao mesmo tempo, uma
experincia de reconstruo constante de prticas de coeso, inveno de
identidades, dinamizao de sociabilidades e vida. as culturas africanas,
aparentemente destroadas pela fragmentao trazida pela experincia
do cativeiro, se redefiniram a partir da criao, no Brasil, e mais
especificamente no Rio de Janeiro, de instituies associativas (zungus,
terreiros de santo, agremiaes carnavalescas etc.) de inveno,
construo, manuteno e dinamizao de identidades comunitrias.
A cidade republicana
Os primeiros governos republicanos incriminaram as diversas
manifestaes da cultura popular no Rio de Janeiro quase todas
marcadamente vinculadas s fricas que existem nas ruas cariocas:
capoeira, os terreiros de macumba. Os intelectuais do perodo com
raras excees pregavam a necessidade de se promover um
branqueamento da populao, civilizar em padres europeus. Quando a
escravido terminou, houve uma deliberada poltica de atrair imigrantes
europeus para o Brasil. No h qualquer registro de iniciativa pblica que
tenha pensado na integrao do ex-escravo

dentro desse contexto comea a ser gerada a reao a essa poltica: a

cultura da fresta como meio de reinveno da vida e construo de uma
noo de pertencimento ao grupo e ao espao urbano.
tambm neste contexto emblemtico que comea a ocupao mais
sistemtica dos morros do Rio de Janeiro. Morro da Providncia,
O ato de civilizar era visto como uma tentativa de impor cidade padres
urbanos e comportamentais similares s capitais europeias. Foi essa a
perspectiva da reforma urbana de 1904, projetada pelo prefeito Pereira
Passos. A reorganizao do espao urbano teve o objetivo de consolidar a
insero do Brasil no modelo capitalista internacional, facilitar a circulao
de mercadorias e construir espaos simblicos que afirmassem os valores
de uma elite cosmopolita.
Havia, porm, um obstculo: os pobres que habitavam as ruas centrais da
cidade e moravam em habitaes coletivas, sobretudo os descendentes
de escravos, mestios e imigrantes portugueses. A soluo encontrada, o
bota abaixo, Mais de setecentas habitaes coletivas foram demolidas
em curto espao de tempo.
A relao das elites e do poder pblico com os pobres era paradoxal. Os
perigosos maculavam o sonho da cidade moderna e cosmopolita. Para
isso, era necessrio controlar, vigiar e impor padres Sevcenko,1986, 33).
Ao mesmo tempo, sustentavam ao realizar o trabalho braal que as
elites no cogitavam fazer a viabilidade deste mesmo sonho.
A populao pobre, ao mesmo tempo repelida e necessria, tinha duas
opes: morar nos subrbios ou ocupar os morros centrais. vantagem dos
morros, era a maior proximidade dos locais de trabalho. A ocupao dos
morros retrata, ento, as contradies de uma cidade que se pretende
moderna e cosmopolita e , ao mesmo tempo, marcada pelo esteio
ideolgico de trezentos anos de trabalho escravo.
constatao de Frantz Fanon: o racismo herdado do colonialismo se
manifesta explicitamente e com mais furor a partir de caractersticas
fsicas, mas no apenas a. A discriminao tambm se estabelece a partir
da inferiorizao de bens simblicos: crenas, danas, comidas, vises de
mundo, formas de celebrar a vida, enterrar os mortos, educar as crianas
etc. O discurso do colonizador europeu de que estes seriam naturalmente
atrasados, Apenas elementos externos a eles poderiam inseri-los naquilo
que imaginamos ser a histria da humanidade.
a tenso que apresentamos refletiu-se na configurao do espao urbano
carioca. A tentativa de excluir das reas centrais e aniquilar a cultura das
populaes descendentes de negros escravizados, das aventuras mais
contundentes do processo de configurao do Rio de Janeiro e at hoje
ressoa nas nossas ruas, como memria ou como esquecimento.
Um dos redutos negros mais contundentes, ampliado exatamente neste
contexto, aquele que se estendeu entre a Praa Onze de Junho e as
proximidades da atual Praa Mau Inspirado por uma declarao de Heitor
dos Prazeres, que afirmou ser a Praa Onze, no incio do sculo XX, uma

frica em miniatura, Roberto Moura cunhou para a regio o epteto de

Pequena frica (Moura, 1983). Por ela desfilavam ranchos e escolas de
samba e ocorriam encontros entre comunidades negras do Rio, para
confraternizaes e tambm para confrontos em torno das rodas de
pernada e batucada. A demolio da Praa Onze, a partir da dcada de
1940, a destruio de um dos lugares mais significativos da histria das
culturas negras no Rio de Janeiro e mais um emblema deste conflito que
estamos sugerindo.
Outras Pequenas fricas cariocas
o estudo mais sistemtico sobre a cidade e o samba urbano mostra ser
mais coerente se falar de um Rio de Janeiro de pequenas fricas.
devemos lembrar que as reconfiguraes urbanas foram expandindo o Rio
cada vez mais para a Zona Norte, para o subrbio e para o alto dos
morros. Comunidades negras acabaram tendo papeis de absoluta
relevncia no processo de ocupao dessas regies. Um caso
emblemtico e exemplar o do bairro de Oswaldo Cruz.
Freguesia de Iraj foi criada no sculo XVII a partir da diviso de uma
sesmaria no Vale de Inhama e com o tempo se transformou em uma das
principais zonas de abastecimento da cidade do Rio de Janeiro, produzindo
frutas tropicais, aguardente de cana, hortalias e produtos para
construo. A crise do trabalho escravo marcou o declnio econmico de
toda a regio. A partir deste contexto, as grandes propriedades do Campo
de Iraj foram loteadas e ocupadas, sobretudo, por ex-escravos e homens
pobres, oriundos do Vale do Paraba.
Entre a segunda metade do sculo XIX (tempos da Monarquia) e as
primeiras dcadas do sculo XX, ocorre a extenso da linha ferroviria da
Estrada de Ferro Central do Brasil ao subrbio. integra cada vez mais
Oswaldo Cruz aos bairros vizinhos, com economias mais fortes, e ao
prprio Centro
Os poucos relatos nesta poca descrevem uma regio essencialmente
rural. Nesse bairro sem maiores atrativos, um verdadeiro contraponto de
um centro da cidade que se embelezava em padres europeus, a
comunidade de Oswaldo Cruz se integrava. Organizando festas e
construindo sociabilidades em torno das macumbas de origem afrobrasileiras, da nascente umbanda, dos batuques dos sambas e das rodas
de dana do jongo e do caxambu, danas oriundas dos negros bantos Vale
do Paraba, os moradores construam laos de pertencimento e
identidade.
Este pequeno texto parte da perspectiva de que as culturas oriundas da
costa africana se redefinem no Rio de Janeiro a partir da criao de
experincias associativas. se articulam como contrapontos potentes
fragmentao tpica de experincias diaspricas.
A construo de uma cidade cosmopolita dependia da criminalizao dos
saberes negros. Nesse processo, redutos de descendentes de africanos
funcionaram como verdadeiros territrios de pertencimento e circulao

de saberes no cannicos, que afrontavam o recorte ocidentalizante que a

cidade cosmopolita pretendia ter.
sugerimos que o Rio uma cidade de diversas pequenas fricas e o
fenmeno de surgimento do samba carioca acompanha os constantes
fluxos de deslocamento da populao negra dentro do Rio de Janeiro e
mais simultneo entre o porto, os morros e os subrbios do que supe a
narrativa consagrada sobre o tema. espaos de circulao dos saberes
que vierem do lado africano do Atlntico e aqui se redefiniram. ambientes
marcados pelas micro- disporas negras, internas, fluminenses e cariocas.