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Margareth.
efeito-Foucault
na historiografia
Rev.deSociol.
Paulo,
Tempo
Social;O Rev.
Sociol. USP,
S. Paulo,brasileira.Tempo
7(1-2): 67-82,Social;
outubro
1995.USP, S. F
O U7(1-2):
C A67-82,
U LT
outubro de 1995.
UM PENSAMENTO
DESCONCERTANTE
O efeito-Foucault na
historiografia brasileira
MARGARETH RAGO
UNITERMOS:
histria,
hstoria documental,
histria nova,
descontinuidade,
subjetivao.
RAGO, Margareth. O efeito-Foucault na historiografia brasileira.Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 67-82,
outubro de 1995.
procurando entender o que nos havia passado to despercebido e que, no entanto, levara uma autoridade da historiografia francesa a elevar, em alto e bom
tom, sua importncia (cf. Foucault, 1977, 1978, 1981 e 1986a).
Indubitavelmente presos a um sistema de pensamento que nos havia organizado to adequadamente o mundo, ao longo das dcadas de 60 e 70,
localizando de um lado, as classes sociais e os seus conflitos nas inmeras
formas assumidas pelas relaes scio-econmicas, vigentes no modo de produo dominante no interior de nossa formao social; e de outro, munindonos com as intrincadas tarefas tericas da sntese das mltiplas determinaes, havamos esquecido de ler, no prprio Marx, que o passado pesa e
oprime como um pesadelo o crebro dos vivos e que, sobretudo enquanto
historiadores, deveramos compreender o momento do acerto de contas e alegremente despedirmo-nos do passado (Marx, 1974, p. 335; 1977a, p. 5).
De uma certa maneira, quanto mais a modernidade desmanchava
no ar tudo o que estava mais ou menos slido, tanto mais nos agarrvamos
necessidade de organizar o passado, arrumando todos os eventos e os seus
detalhes na totalidade enriquecida, embora pr-estabelecida. Trata(va)-se ento,
para o historiador, de compreender o passado, recuperando sua necessidade
interna, recontando ordenadamente os fatos numa temporalidade seqencial
ou dialtica, que facilitaria para todos a compreenso do presente e a
visualizao de futuros possveis.
O desconcerto provocado por Foucault veio por vrios lados.
Canguilhem chamou a ateno para o impacto provocado pelo surgimento da
Histria da loucura, em 1960, quando nos meios acadmicos franceses havia
espao para, quando muito, se pensar uma Histria da Razo, da Psiquiatria.
Mas, da loucura? Teria ela uma histria? (cf. Canguilhem,1986, p. 37-40).
Ademais, este filsofo irreverente, que alis nem era historiador, cometera
outro sacrilgio, outra irreverncia, ao ir buscar no final do sculo 18, onde
todos celebravam a conquista da liberdade e dos ideais democrticos durante
a Revoluo Francesa, nada menos do que a inveno da priso e das modernas tecnologias da dominao. Enquanto todos os olhares convergiam para a
centralidade da temtica da Revoluo, Foucault deslocava o foco para as
margens e detonava com a exposio dos avessos. A priso nascia, assim, no
de um progresso em nossa humanizao, ao deixarmos a barbrie do suplcio,
mas muito pelo contrrio, como resultado de uma sofisticao nas formas da
dominao e do exerccio da violncia.
Afinal, o que queria aquele filsofo que anunciava que a histria
dos historiadores erroneamente havia-se preocupado em compreender o passado, e que na verdade tratava-se de cortar e no de compreender?
preciso despedaar o que permitia o jogo
consolante dos reconhecimentos, dizia ele. Saber,
mesmo na ordem histrica, no significa reencontrar e sobretudo no significa reencontrar-nos. A
histria ser efetiva na medida em que ela
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A crtica foucaultiana da cincia e da noo de verdade atingiu radicalmente a prpria produo do conhecimento histrico, produo esta assentada em convices fundamentalmente humanistas. Esta questo pode ser
melhor esclarecida, se destacarmos alguns momentos estratgicos de sua
problematizao: a crtica ao essencialismo, a desnaturalizao do objeto, o
privilegiamento do descontnuo e a proposta de histria genealgica.
1. a crtica ao essencialismo
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zem e so produzidos numa determinada cultura, atravs de determinadas prticas e discursos, enquanto subjetividades. Afinal, ele quem explica numa
entrevista que sua questo central no era o poder, nem o saber, mas a produo do sujeito, sua sujeio e posteriormente as formas de subjetivao por
ele encontradas. Para dar conta da constituio do sujeito enquanto objeto e
enquanto sujeito na cultura ocidental, estuda o poder e as disciplinas, a produo da verdade e os saberes; as prticas de si e as formas de subjetivao.
Propondo-se a realizar uma ontologia histrica de ns mesmos,
Foucault destituiu o sujeito do lugar privilegiado de fundamento constituinte,
que ocupava na cultura ocidental, passando a problematiz-lo como objeto a
ser constitudo. Na 1 conferncia de A verdade e as formas jurdicas, ele
afirmava:
Faz dois ou trs sculos que a filosofia ocidental
postulava, implcita ou explicitamente, o sujeito como
fundamento, como ncleo central de todo conhecimento, como aquele em que no apenas se revelava a liberdade, mas que podia fazer emergir a verdade. (...)
Atualmente, quando se faz histria - histria das idias, do conhecimento ou simplesmente histria atemo-nos a esse sujeito de conhecimento e da representao, como ponto de origem a partir do qual
possvel o conhecimento e a verdade aparece. Seria interessante que tentssemos ver como se produz, atravs da histria, a constituio de um sujeito
que no est dado de antemo, que no aquilo a
partir do que a verdade se d na histria, mas de um
sujeito que se constituiu no interior mesmo desta e
que, a cada instante, fundado e refundado por ela.
(...) Isto , em minha opinio, o que deve ser levado a
cabo: a constituio histrica de um sujeito de conhecimento atravs de um discurso tomado como um
conjunto de estratgias que formam parte das prticas sociais (Foucault, 1986b, p. 16).
A histria ser, ento, pensada como um campo de relaes de fora, do qual o historiador tentar apreender o diagrama, percebendo como se
constituem jogos de poder. Da, uma nova concepo de poder e das relaes
que se estabelecem entre poder e saber. No mais o poder jurdico, em sua
face visvel e repressiva, mas o poder positivo, invisvel, molecular, atuando
em todos os pontos do social, constituindo redes de relaes das quais ningum escapa. No mais um saber neutro, a cincia, que diria a verdade, mas
um conjunto de enunciados que entram no jogo do verdadeiro e do falso.
A inquietao dos historiadores certamente aumentou diante de todas estas colocaes, sobretudo aqueles que, filiados tradio marxista, sentiram-se desalojados em sua misso central e nobre. A histria genealgica se
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diferencia das histria dos historiadores, isto , de uma forma de procedimento histrico atravessada pela referncia hegeliana, que procurava recuperar o que os documentos diziam, como se um passado deles emanasse e pedisse para ser revelado. Abandonam-se, portanto, as idias de necessidade, finalidade e totalizao. A tarefa do historiador j no ser encontrar a finalidade
de todo processo histrico, sua necessidade objetiva inscrita em leis que organizariam a ordem natural do mundo, realizando uma operao de totalizao,
construindo uma histria global. Como lembra Chartier, Histria nova contra histria filosfica, os Annales contra Hegel (Chartier, 1990, p. 75).
Trabalhar ento os documentos enquanto monumentos significar recusar a
crena na transparncia da linguagem e a antiga certeza de encontrar atravs
dos textos o passado tal e qual.
A nova histria se prope como tarefa fundamental no interpretar
os documentos, extraindo uma suposta veracidade intrnseca a eles, mas
trabalh-los desde o interior, elabor-los, como ser afirmado em A arqueologia do saber.
Para Roger Chartier, um dos nomes que se destacam na historiografia contempornea, os estudos histricos se desenvolveram nas ltimas
dcadas a tal ponto que de uma certa maneira incorporaram e ultrapassaram
esta proposta foucaultiana, a exemplo da microstoria na Itlia, do
antropological mode of history dos americanos, e do retorno do acontecimento entre os franceses. Segundo ele, passou-se, nas discusses
historiogrficas francesas recentes, da concepo de que a tarefa do historiador era explicar o passado para a considerao dos modos narrativos atravs
dos quais o fenmeno histrico ganha visibilidade. Em suas palavras:
Da uma mudana paralela da prpria definio
da explicao histrica, entendida como o processo
de identificao e de reconhecimento dos modos e
formas do discurso posto em prtica pelo relato, e j
no como explicao do acontecimento passado
(Chartier 1990, p. 84).
J Hayden White, centrando-se na importncia do estudo da interpretao sobre o da explicao, e refletindo sobre as tarefas do historiador no
mundo contemporneo, afirma:
O historiador no presta nenhum bom servio quando elabora uma continuidade especiosa entre o mundo atual e o mundo que o antecedeu. Ao contrrio,
precisamos de uma histria que nos eduque para a
descontinuidade de um modo como nunca se fez; pois
a descontinuidade, a ruptura e o caos so o nosso
destino (White, 1994, p. 63).
A volta ao sujeito?
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ressonncias do pensamento de Foucault na produo historiogrfica brasileira. Depois de haver provocado acirradas disputas entre os ardentes defensores
da voz dos vencidos, preocupados com o silenciamento da luta de classes
nos trabalhos historiogrficos, e os adeptos do filsofo, para quem os sujeitos
so pontos de chegada e no pontos de partida, prope-se um novo acontecimento terico: a emergncia da questo da subjetivao e da tica (cf. Foucault, 1984, 1985).
De uma certa maneira, Foucault respondia aos seus crticos para os
quais havia dado demasiada nfase aos modos da sujeio na constituio dos
sujeitos, deixando, como os Annales anteriormente, os indivduos aprisionados, sem possibilidade de ao e, fundamentalmente, de resistncia e mudana. O filsofo voltava-se para o sujeito, apontando para as possibilidades de
construo de novas formas de subjetivao, a exemplo das que haviam vigorado no mundo grego. A questo da autonomia individual era retomada por
Foucault, aps ter apresentado nos trabalhos anteriores as formas da sujeio,
como ele mesmo explicou, atravs das prticas disciplinarizantes e das redes
discursivas.
Alguns trabalhos foram produzidos a partir da abertura desta nova
trilha, dos quais destaco trs teses de doutoramento apresentadas nos anos 90:
Os prazeres da noite. Prostituio e cdigos da sexualidade feminina em
So Paulo (1990); Do trabalhador indisciplinado ao homem prescindvel,
e O engenho anti-moderno. A inveno do nordeste e outras artes (cf. Rago,
1991; Caponi, 1992; Albuquerque, 1993).
Ao contrrio dos estudos que buscavam privilegiadamente as relaes de poder constitutivas da vida social no mundo urbano, recortando o
tema da disciplinarizao e higienizao do mundo industrial, incorporou-se
nestes estudos a noo de subjetivao, tentando encontrar as formas atravs
das quais os prprios sujeitos participaram de sua construo enquanto sujeitos morais - prostitutas no primeiro caso, trabalhadores urbanos no segundo,
nordestinos no terceiro - aceitando, recusando, incorporando, apropriando-se
diferenciadamente das linguagens existentes num determinado momento histrico para construrem suas identidades pessoais, sociais e sexuais.
No primeiro estudo, para alm da constituio da prpria noo de
prostituio pelo discurso mdico e jurdico e pelas prticas disciplinarizantes
que instituram o submundo nos limites da cidade, procurei pesquisar como as
prprias prostitutas se constituram enquanto sujeitos morais, incorporando,
redefinindo, experimentando uma ou vrias definies dos amores ilcitos.
Menos uma histria social da prostituio que procurasse dar conta do cotidiano das meretrizes em So Paulo, nas primeiras dcadas do sculo XX, do que
um estudo sobre a construo de nossa moderna referncia sobre as sexualidades insubmissas e as prticas da comercializao sexual do corpo feminino.
O segundo estudo, produzido por Sandra Caponi, uma filsofa, sobre
o pensamento de Michel Foucault, destina um captulo ao que ela denomina
de Estticas da resistncia. Tomando A formao da classe operria inglesa,
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RAGO, Margareth. The effect-Foucault in Brazilian historiography. Tempo Social; Rev. Sociol.
USP, S. Paulo, 7(1-2): 67-82, october 1995.
UNITERMS:
history,
documentary history,
new history,
descontinuity,
subjectivity.
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