Antecedentes Históricos de Enfermería en México 1

100 aos de la ENEO.
1907 - 2006
100 AOS EN LA EDUCACIN FORMAL DE LA ENFERMERA
Si puede ser objeto de la historia, la actividad cuidadora que s

ha brindado a la humanidad desde sus inicios, seremos nosotras,
las enfermeras, las que indaguemos en nuestro pasado,
averiguando cmo se ha cuidado la salud de las personas
en las diferentes etapas de la historia.
NDICE
I. ANTECEDENTES DE LA ENFERMERA
1. La enfermera en la historia.
2. Enfermera en Mxico.
poca prehispnica
poca Virreinal.
Las parteras en la Nueva Espaa.
Las instituciones hospitalarias en la ciudad de Mxico.
3. Enfermera en Europa.
Siglo XVIII poca oscurantista.

Siglo XIX Instituto de Diaconisas de Kaisersweth, Alemania.
La revolucin Nightingale.
Nacimiento de la Cruz Roja. J. Henry Dunant
4. Enfermera en los Estados Unidos de Norte Amrica.
Dorothea Lynde Dix.

Clara Barton.
Las enfermeras voluntarias.
Evolucin de las escuelas de enfermera.
El plan Nightingale en las escuelas americanas.
Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia
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100 aos de la ENEO. 1907 - 2006
1. La enfermera en la historia 1
El Dr. Francisco Fernndez del Castillo* refiere en sus escritos de la enfermera en
la Historia, que desde la antigua Roma hubo enfermera y hospitales llamados
valetudinaria (de valetuda, salud). En estos establecimientos trabajaban cirujanos
llamados vulneraii (de vulneratus: herida, lesin) que se dedicaban a lo que hoy
constituye la traumatologa. Claudio Galeno, cuyas obras fueran famosas durante
muchos siglos, practic la ciruga al lado de los vulnerarii que atendan a los
luchadores en el Coliseo de Roma. Haba masajistas llamados fricatores y
ungentarii y enfermeros y enfermeras de diversas categoras llamados censi (de
censo, enumerar, poner en lista); y accensiti (de accenseo, adjuntar) y optiores (de
optio, ayudante).
Haba valetudinarias para los soldados, porque as lo requera la buena
organizacin de las legiones romanas. Los haba para los esclavos, pues estos
constituan para sus amos elementos con valor comercial; y haba tambin
enfermeras para los atletas y luchadores.
Los valetudinarias romanos, no desempeaban la funcin social de nuestros
actuales hospitales. Ciertamente que la medicina grecorromana, hasta Galeno,
lleg a un grado que super a la de los tiempos anteriores, pero el enfermo no
tuvo lugar preponderante en la sociedad, ni entre los griegos amantes de lo bello y
lo armonioso ni entre los romanos, admiradores de la fuerza.
El enfermo dej de ser, como tal, un ser inferior con la aparicin del cristianismo.
De aqu que en la actitud de cuidado se proyecta el mensaje de la parbola del
buen samaritano, incitando a ser bueno con el prjimo. Jesucristo, curando
milagrosamente a los leprosos, los haba dignificado. Por eso, entre los primitivos
cristianos de Jerusaln se elegan a siete diconos entre cuyos principales
deberes estaba el cuidar a los enfermos y a los pobres.
La Epstola de Santiago dice (Cap. V, vs.14): Est enfermo alguno de vosotros?,
Llamen a los presbteros de la Iglesia, y oren por l ungindole con leo en
nombre del Seor; y la oracin de la fe salvar al enfermo y el Seor lo aliviar y si
se halla en pecado, lo perdonar.
Fernndez del Castillo, Francisco. Antologa de escritos histrico-mdicos. 2vol. Mxico: Departamento de historia y
Filosofa de la medicina-Facultad de Medicina-UNAM, 1982 Tl p. 541.
*Naci en la Ciudad de Mxico el 10 de diciembre de 1899 y muri el 13 de noviembre de 1983. Ingres en la
Academia el 11 de mayo de 1962 como numerario; silla que ocup: VIII (8). Mdico por la Universidad Nacional. Fue
Decano y varias veces Director Interino de la Facultad de Medicina, Secretario de la Academia Nacional de Medicina,
cofundador y presidente de la Sociedad Mexicana de Historia y Filosofa de la Medicina. Colabor en publicaciones
especializadas y emple el pseudnimo de Bernardino de Buelna. Fuente: Gran Diccionario Enciclopdico de Mxico
Visual, Humberto Musacchio, Mxico 1989.
http://www.academia.org.mx/Academicos/AcaSemblanza/FernandezF.htm. 24/01/2006
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La novedad del cristianismo desde el punto de vista del enfermo, consisti en que
el cuidado de ste no fue una ocupacin liberal como hoy diramos, sino la
prctica de un deber cristiano que no solamente corresponda al individuo, sino a
toda la comunidad.
No es pues de extraar que, cuando la nueva religin se extendi, surgieron
hospitales con carcter distinto a los valetudinaria de la antigua Roma.
En el ao 370 se fund el hospital ms antiguo de que se tiene noticia, en
Cesrea, a instancias de San Basilio. Poco ms tarde, en el ao 400, el primer
gran hospital de Roma fue fundado por Fabiola, dama patricia cuya biografa fue
objeto el siglo pasado de una novela escrita por el cardenal Wisseman. Por
aquella poca, la emperatriz Eudoxia construy un gran hospital en Jerusaln. 2
Durante la decadencia del Bajo Imperio, el hambre y las epidemias, calamidades
consecutivas a las continuas guerras civiles y de defensa contra las invasiones,
impulsaban la fundacin de establecimientos hospitalarios que se llamaban
Xenodochiom y nosocomium. Es claro que surgi la necesidad de personas
encargadas de atender esos establecimientos.
Apareci cierta especie de enfermeros ambulantes llamados parabolani, quienes
se encargaban de recorrer los caminos en busca de enfermos, para conducirlos al
hospital. San Basilio, fundador del Hospital de Cesrea, estableci la orden de los
basilianos, que se propag por el Oriente. Durante la Edad Media florecieron las
rdenes hospitalarias. Debe citarse entre otras muchas, la de los antoninos, que
cuidaban a los atacados del fuego de San Antonio, enfermedad que consista en
gangrena de las extremidades, principalmente de los dedos, confundida a veces
con la lepra, aunque es muy probable que muchos casos se debieron a lo que hoy
se llama ergotismo, por consumir pan elaborado con harina contaminada por el
cornezuelo de centeno, caso frecuente entre los peregrinos y cruzados con rumbo
a la Tierra Santa. Los mercedarios y los hospitalarios de San Juan de Jerusaln,
tenan organizacin monacal y militar; los ltimos desempearon, como lo hacen
actualmente sus sucesores de Malta, las funciones que desarrolla la Cruz Roja.
Se han sealado a las principales rdenes hospitalarias de la Edad Media,
constituidas exclusivamente por hombres, pero tambin hubo corporaciones
femeninas, antecesoras de nuestras actuales organizaciones de enfermeras. Se
puede citar a las Hermanas de Nuestra Seora de la Scala de Roma, fundada en
el siglo IX; las Hospitalarias de San Juan de Jerusaln: la de Santa Isabel,
establecida en 1225, y la de las Hermanas Benginas, fundada por Lamberto
Begh o Le Begue en Bramante. Hubo tambin durante todo el medioevo,
asociaciones de damas ricas y viudas que ayudaban en los hospitales incluso en
las ocupaciones ms modestas.
2
Ibidem, p. 542.
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Si los conocimientos que se tenan entonces acerca de las enfermedades eran

muy deficientes, y ms deficientes los recursos para curarlas, el enfermo se senta
consolado cuando con la medicina, reciba pan blanco e inmensa fe en su
curacin o alivio a sus sufrimientos con la palabra de abnegadas mujeres. El
hospital no era solamente lugar de curacin y de estudio de la enfermedad, sino
tambin el sitio separado donde se serva a Jesucristo en la persona de su
prjimo, como lo haba hecho el Buen Samaritano. Por eso en Francia al hospital
se le llama Hotel-Dieu, es decir, la Casa de Dios.
Durante el Virreinato, los hospitales de Mxico estuvieron administrados por
rdenes religiosas. Los Hermanos de San Juan de Dios tenan a su cargo varios
hospitales entre otros el Real de los Naturales, el de la Epifana o de San Juan de
Dios, despus Morelos y hoy Hospital de la Mujer y el de San Lzaro para
leprosos. La orden de los Hiplitos era netamente mexicana y haba sido
establecida por Fray Bernardino lvarez.
Fray Bernardino lvarez, fundador de la orden de los Hiplitos
Los betlemitas constituan otra orden hospitalaria que haba sido formada por el
padre Betancourt en Guatemala. Exista tambin la cofrada de San Camilo de
Lelis, cuya misin era asistir y consolar a los enfermos en sus ltimos momentos.
Estas comunidades estaban constituidas por hombres exclusivamente y si
existieron rdenes hospitalarias femeninas, no han dejado rastros. Sin embargo,
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en todos los conventos de religiosas, haba enfermeras a cargo de monjas que

cuidaban a sus compaeras de clausura. Salvo esas excepciones, las enfermeras
de aquel tiempo en Mxico no constituan corporaciones religiosas. Las Hermanas
de la Caridad llegaron a nuestro pas hasta el ao de 1842.
Parece que con los primeros conquistadores vino una mujer espaola llamada
Isabel Rodrguez, que curaba las heridas de los soldados compartiendo la labor de
los primeros Cirujanos, como el maestro Juan que curaba algunas malas
heridas y se igualaba por la cura a excesivos precios y aquel sujeto apellidado
Murcia, calificado por Bernal Daz del Castillo de medio mdico o matasanos,
que era boticario y barbero y tambin curaba. El doctor Jos Rulfo ha emprendido
con entusiasmo la paciente tarea de recoger datos acerca de la primera enfermera
de habla castellana que hubo en Mxico. 3
Claro est que la enfermera de pocas pasadas, era muy diferente a la actual que
tiene buena preparacin tcnica y cultural y desempea funciones altamente
especializadas que requieren gran responsabilidad.
En todos los hospitales donde se atendan mujeres, haba enfermeras, pero tan
modesta era esa ocupacin que no se les exiga licencia ni previo examen de
aptitud como se haca con los mdicos, cirujanos, barberos y sangradores.
Por esa razn, las referencias que pueden encontrarse en los archivos de los
viejos hospitales son muy escasas; sin embargo, la minuciosidad que llevaba el
Santo Oficio en sus papeles, nos ha permitido conocer algunos datos al respecto,
datos recogidos en el Archivo General de la Nacin gracias a las notas dejadas
por el historiador Don Francisco Fernndez del Castillo y que nos dan a conocer
un aspecto casi ignorado de las costumbres de pocas pretritas. He aqu un
ejemplo entre muchos.
El da 13 de septiembre de 1651 los seores inquisidores Don Francisco de
Estrada y Don Antonio Senz de Maozca, recibieron de Fernando Hurtado
Merino, alcalde de las Crceles Secretas del Santo Oficio, un escrito que deca a
la letra:
Fernando Hurtado Merino, Alcalde de las Crceles secretas de este Santo Oficio digo: que se
necesita de persona que acuda a ejercer el oficio de curandera por ocasin de que Catalina de
Cervantes est impedida de una hinchazn en las piernas y otras ocupaciones que le imposibilitan
de acudir a dicho ejercicio, y al presente hay persona de toda satisfaccin que quiere servir dicha
plaza, la cual es una mujer anciana llamada Ana de Len muy a propsito para curar enfermos por la
experiencia que de ella tengo en muchas ocasiones que la he visto obrar con mucho amor y caridad,
como ser posible el que conste a vuestras Seoras esta verdad; y por tanto a V. seora pido y
suplico se sirva de mandar que esta contenida u otra cualquiera que lo pueda ejercer se admita para
Fernndez del Castillo, Francisco. op. cit., p. 543.
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que no se haga falta a los enfermos que necesitaren de su asistencia que el ello recibir merced con
la noticia que pido en ella.
Palacio de la Medicina que correspondi al edificio de La Santa Inquisicin
Previa opinin pedida al Seor fiscal y a pesar de que ste puso algn reparo, los
seores Estrada y Maozca 4 fueron del parecer que: en cuanto a lo tocante a la
curandera los seores inquisidores todos dijeron que el Tribunal se ha puesto a
discurrir cmo ser posible que se eche una ayuda y se hagan otros
4
Ibidem, p. 544.
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medicamentos de este gnero a una mujer expresa, a menos que sea por mano
de otra mujer, ni aun para hacer estas acciones con los hombres presos parece
imposible que se haga por otras manos que las de una mujer, pues con Alcaldes y
ayudantes, lo ms comn ser no saber obrar estos ministerios y no ser a
propsito para obrarlos con las mujeres y s se ha de buscar otra. Parece que ser
necesaria la paga por su trabajo y porque entra a veces a administrar los
medicamentos a su reo que padece enfermedad contagiosa, y esto se ha
experimentado en la curandera antecedente que muri de entrar a curar a una rea
herida de otro contagio; aun el confesor estuvo para morir, y se ha juzgado a
buena suerte hallar quien asista a este cuidado y riesgo por tan corto precio, y no
parece posible que se pueda obligar al Alcalde a que tenga una criada que sepa y
quiera administrar estos medicamentos y que los haga de balde.
En vista de estas razones, Ana de Len fue nombrada enfermera de las crceles
secretas, y tom posesin de su empleo ganando 50 pesos al ao de salario,
segn consta en el escrito que a continuacin copiamos:
En el Santo Oficio de la Inquisicin de esta Ciudad de Mxico veintitrs das del mes de diciembre
de mil y seiscientos sesenta y un aos, estando en audiencia de la maana los seores inquisidores
doctores don Pedro de Medina y don Juan Senz de Maozca obispo electo de Cuba y licenciado
don Bernab de la Higuera y Amarilla, habiendo visto estos autos, dijeron que atento haber hecho el
juramento de fidelidad y secreto en este tribunal la dicha Ana de Len para servir el oficio, se le
despache libranza de los tres meses y medio que se le deben de salario a razn de cincuenta pesos
corridos en cada un ao y de aqu adelante se le despache cada tercio corrido su libranza. As lo
mandaron y firmaron.
Pasaron los aos. A las crceles secretas del Santo Oficio entraban los
sospechosos de judaizantes; los acusados de Luteranos; los que hacan prcticas
de hechicera y los blasfemos. Unos salan absueltos, otros condenados a actos
de reconciliacin a abjurar de Lev o a ser relajados al brazo secular en pblicos
autos de fe. Despus de muchos aos, Ana de Len aparece en el siguiente oficio:
Sebastin de la Pea, Alcalde de las Crceles Secretas de este santo Oficio,
digo: que en la audiencia de ayer diez y nueve del corriente se sirvi Ud. mandar y
me notific el secretario Don Pedro de Arteuta llamase a Ana de Len enfermera
de los presos de dichas crceles, para que hiciese y apiase al de la nmero 1
algunos medicamentos caseros. Por lo cual me fue preciso dar y di cuenta a Ud.
de que la susodicha se halla totalmente impedida de mucho tiempo a esta parte de
poder asistir a dicho ejercicio por su mucha edad y falta de vista de que hasta
ahora no he dado cuenta a vuestra santidad por no haberse ofrecido urgente
necesidad. Y respecto de que por v.s. me fue mandado en dicha audiencia diese
por escrito dicha noticia, en su obedecimiento la repiti teniendo por inexcusable el
proponer (como lo propuse) a la piadosa atencin y providencia de v.s. que la
dicha Ana de Len es una pobre mujer de honradas obligaciones y que ha
cuarenta aos que sirve al Tribunal en dicho ministerio de enfermera de los
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presos. Sobre que Ud. con su acostumbrada justificacin mandar a lo ms

conveniente 5
Importantes extractos de sus obras, las cuales ofrecen una idea de la
extraordinaria riqueza que tena la materia mdica mexicana del siglo XVI.
Segn los datos histricos de Bernal Daz del Castillo y Motolina, la Enfermera se
practicaba empricamente, predominando la Enfermera Militar, dado el espritu
guerrero del pueblo azteca. Esta tarea la llevaron a cabo hombres y mujeres
quienes reciban el nombre de Tizitl.
El nombre deriv de la enseanza de la medicina que impartan los sacerdotes
(Tzitl).
Tzitl
El trabajo fue considerado como propio de esclavos y sirvientes, por lo que nadie
se preocup por elevar el rango de este grupo.
Ibidem, p. 545.
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Indiscutiblemente la figura principal en la familia de los aztecas fue la partera, que

se ocupaba de la atencin de la madre desde el momento que se consideraba
embarazada y ms tarde daba atencin a la madre y al hijo, no slo durante el
parto, sino durante los primeros meses del nio; estas mujeres reciban el nombre
de tlamatqui-ticitl y eran figura principal en cualquier comunidad. 6
Tlamatquitizitl
Atencin a los enfermos heridos y al alumbramiento.

6
Ibidem, p. 358.
10
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El drama de la conquista provoc que la mayora de estos trabajadores se aislaran

de la nueva vida social que trajo la Colonia, ejerciendo en forma muy privada con
los grupos indgenas que haban quedado 7
Morales Herrera Ma de Jess- Cronologa de la Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia de la Universidad

Nacional Autnoma de Mxico de 1929 1979. Mxico: ENEO-UNAM, 1979, pp. 1-8.
11
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2. Enfermera en Mxico
poca prehispnica
Cronologa Precortesiana
12
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El manuscrito de Badiano, compilacin hecha por los aztecas educados en el

Colegio de Santa Cruz de la Ciudad de Mxico, que probablemente es el ms
antiguo documento mdico mexicano, as como otros importantes textos del siglo
XVI consagrados a la medicina nativa, como el de Fray Bernardino de Sahagn
y la Enciclopedia de Francisco Hernndez, nos permiten afirmar que en Mxico las
prcticas mdicas haban alcanzado un alto grado de adelanto. Los trabajos de
Monardes introdujeron la medicina azteca en Europa.
Fray Bernardino de Sahagn, obtuvo de siete mdicos indgenas un gran caudal de

Informacin de medicina nativa.
13
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La teraputica azteca utilizaba ms de 1200 plantas medicinales, cuyas

propiedades laxantes, diurticas, hemostticas, antipirticas, antiespasmdicas,
analgsicas, etc., los nativos las tenan perfectamente estudiadas y conocidas.
El mdico suele curar y remediar las enfermedades, conocedor de las propiedades de las yerbas. (Fray
Bernardino de Sahagn Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa)
Cuntase asimismo que los conocimientos sobre narcticos que tenan los
aztecas eran superiores a los que se tenan en la Europa del siglo XVI. Los
nombres de algunos de ellos llevan el prefijo teo, que significa divino o sagrado,
pues eran usados para celebrar los ritos religiosos. Al ingerirlos en cocimientos o
masticados, 8 producan alucinaciones, que eran consideradas como parte de la
ceremonia religiosa. As por ejemplo, cierta variedad de hongo negro, el
teonancatl, produca delirio y alucinaciones; quienes lo ingeran adquiran gran
excitabilidad y resistencia que aprovechaban para sus danzas religiosas, de igual
modo actuaba el pequeo fruto del cactus, llamado peyote (lophophora williamssi).
En este terreno, segn lo veremos ms adelante, los aztecas eran grandes
maestros; se sabe que a los prisioneros y esclavos que iban a ser sacrificados a
Huitzilopochtli, se les narcotizaba con teovepli, que consegua adormecer las
facultades mentales sin afectar la fuerza muscular, de tal modo que la vctima
suba por s sola las graderas del Teocali. A los heridos, despus de asearles sus
heridas, les aplicaban extractos de plantas con propiedades astringentes y
mitigantes del dolor, despus de lo cual aplicaban una bilma.
Jamieson M. Elizabeth, et. al., Historia de la Enfermera. 6 ed. Mxico, Interamericana, 1968, p. 356.
14
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El historiador Torquemada describe que el papel desempeado por los mdicos

los haba convertido en algo sublime. Moctezuma eligi de entre los ms notables,
un grupo de mdicos para su corte, que no slo atendan a la nobleza, sino que,
en sus enormes jardines donde se cultivaban plantas medicinales, realizaban
experiencias.
Cuenta asimismo, que los jardines ms importantes de aquel entonces, fueron los
de Chapultepec, Iztapalapa, Tecatzingo, cerca del lago de Texcoco y Oaxtepec,
en donde despus de la conquista fue establecido un monasterio. Dichos jardines
existieron 50 aos antes que el Papua y 100 antes que el de Pars.
Hernn Corts, en varias de sus cartas, asienta que los curanderos de aquellas
pocas fueron agrupados para vender sus medicamentos (ingeribles o en forma
de ungentos y pomadas) en toda una calle del distrito comercial de Tlaltelolco. Es
bien sabido que el mismo Corts, herido en la batalla 9 de Otumba, fue atendido
por cirujanos tlaxcaltecas (Tepitl) del mismo modo que lo fueron sus hombres
cados el 10 de julio de 1520 en la llamada batalla de la noche triste.
Como escribe el Dr. Ignacio Chvez en su libro Mxico en la cultura mdica
Quien viera slo el extrao ritual con que a menudo se implantaban los
tratamientos, podra ver en ellos slo magia y supersticin, medicina de pueblos
primitivos, ausencia de todo conocimiento positivo. Pasara por alto el valor de su
experiencia, la riqueza de su farmacologa, sus atisbos de clasificacin, la
institucin maravillosa de pueblos que no recibieron influencias de otras razas ni
de otras civilizaciones y que tuvieron que elaborar la suya aisladamente,
lentamente, confiando slo a la comprobacin secular la confirmacin de sus
ideas. Se equivocara tambin quien quisiera, con sus ideas actuales de hombre
del siglo XXI, juzgar el valor de la medicina precortesiana sin tener en cuenta el
pobre desarrollo alcanzado por la europea en aquel entonces, cuando apuntaba
apenas el Renacimiento, y se equivocara an ms quien quisiera medir el grado
de avance de los indgenas de entonces por el grado de atraso de nuestros indios
de hoy. Juzgar el antiguo esplendor de la cultura maya o de la azteca por la
decadencia de las masas indgenas actuales despus de cuatro siglos de
sojuzgacin, sera tanto, dice Alfonso Caso, como juzgar la cultura helnica de los
tiempos de Platn y de Pericles por la incultura de los actuales campesinos de
Grecia. A este respecto, si se comparaba su medicina con la que haca estragos
en la Europa occidental de la misma poca, se puede preguntar si la de los
aztecas no era ms cientfica; sin duda haba aparte del aparato mgico de que se
rodea el tcitl (hombre o mujer que se dedicaba a la atencin de los enfermos),
ms ciencia verdadera en el uso que se haca de las plantas medicinales, que en
las prescripciones del Diafoirus europeo de la misma poca.
Los conquistadores quedaron impresionados por la eficacia de algunos
medicamentos indgenas. En 1570 el rey de Espaa Felipe II envi a Mxico a su
9
Jamieson M. Elizabeth, et. al., op cit., p. 357.

15
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mdico personal, Francisco Hernndez, quien en siete aos de fatigosa labor,

durante los cuales gast la suma, para la poca, de setenta mil ducados, reuni
una cantidad considerable de conocimientos sobre las plantas medicinales del
pas y recogi un magnfico herbario. Por desgracia, muri antes de haber
publicado su obra, y una parte de sus manuscritos qued destruida en 1671 por el
incendio de El Escorial. Sin embargo, se publicaron en Mxico y en Italia,
importantes extractos de sus obras, las cuales ofrecen una idea de la
extraordinaria riqueza que tena la materia mdica mexicana del siglo XVI.
poca Virreinal
Las Parteras en la Nueva Espaa
El ejercicio de la Partera no estaba reglamentado en Espaa ni en la Nueva

Espaa. Es en esta ltima donde la mayor parte de las mujeres que lo practicaban
eran indias o mestizas, formadas dentro de una tradicin prehispnica,
incorporando slo a las deidades y algunos medicamentos importados por los
espaoles.
Eran vistas con desdn por doctores y cirujanos y las llamaban comadres. Ellas
resolvan el problema vital de la reproduccin, atendiendo a las mujeres en la
funcin ms importante que les destinaba la sociedad. 10
Cuando se trataba de parteras reconocidas y eran residentes en las ciudades,
eran supervisadas por mdicos visitadores a partir de 1538. No contaban con
estudio alguno, sus conocimientos eran adquiridos de manera emprica,
formndose, bien con familiares o con ancianas. 11 El problema real que
enfrentaban, era la imposibilidad de sacar adelante los partos distcicos, lo que
acarreaba a la partera y parturienta graves consecuencias. Fue sta la razn
fundamental para que Fernando VI en 1750 pidiera al Tribunal del Protomedicato
establecer los requisitos mnimos para este ejercicio, tanto en la metrpoli como
en las colonias, y qued instituido que las mujeres deberan presentar una
solicitud acompaada de un expediente entre cuyos documentos deberan estar:
fe de bautismo, informe de limpieza de sangre, constancia de buena vida y
costumbres, as como un certificado de haber practicado tres o cuatro aos la
profesin al lado de cirujano o partera aprobados. Era condicin indispensable que
fuesen casadas o viudas, deberan en el primer caso, mostrar por escrito el
consentimiento del marido, y en el segundo, una certificacin del prroco afirmado
que se trataba de una viuda honorable. Al prepararse para presentar el examen
podan obtener las Cartillas para aprender el oficio. 12
10 Quezada Noem. Enfermedad y Maleficio. El curandero en el Mxico Colonial. Mxico, Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, UNAM, 1989. p. 22.
11 dem.
12 Ibidem, p. 23.
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Despus de entregada la solicitud y pagados 63 pesos para gastos del mismo, se

llegaba al examen que por orden real debera ser puramente prctico y sin exigir
ningn estudio. Frente a la complicacin de formar el expediente y llenar los
requisitos, sobre todo por los gastos, esta profesin sigui practicndose salvo
contadas excepciones de manera libre y sin examen. Sin embargo, el reglamento
qued establecido y subsisti hasta la desaparicin del Protomedicato.
Para los partos distcicos estaban obligadas a llamar a un cirujano, debiendo
asistirlo slo en lo que l indicara, que en general se reduca a recibir y atender al
nio. A partir de 1772 el virrey Bucareli autoriz la cesrea en la Nueva Espaa;
fue as como las parteras pudieron practicarla en situaciones emergentes con la
finalidad nica de salvar el alma del producto.
GASTOS DE EXAMEN 13
Cirujanos
110.00 a entregar:
20 p. presidente
17 p. cada protomdico
15 p. escribano
10 p. fondo de protomdico
8 p. fiscal
3 p. asesor
5 p. portero
20 p. Cirujano sinodal
1 p. Joven modelo para vendajes
11 p. Papel sellado y media aunata
Parteras
63 a entregar:
6 p. cada protomdico
8 p. asesor
3 p. fiscal
10 p. escribano
1 p. 2 r. Cirujano sinodal
3 p. 6 r. para el portero
6 p. papel sellado y aunata
23 p. no especificado
Quezada, Noem. Enfermedad y maleficio. Mxico: UNAM, 1989. p. 23
13
Idem.
17
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Actividades para la salud que requeran examen por orden real

Latino
Romancista
Sangrador
Boticario
Personal
Mdico
mbito de
enfermedades a tratar
Enfermedades
internas
Enfermedades
mixtas, todas las
partes de la ciruga,
remedios internos y
externos.
Enfermedades
puras y quirrgicas
o de efectos
externos:
operaciones, arte
obsttrico,
componer huesos,
batir cataratas,
curar hernias,
sangras,
medicamentos
externos e
internos.
Hacer sangras.
Sacar muelas.
Golpes contusos.
Aplicar ventosas.
Atender boticas, preparar y

dosificar medicamentos, venta
de medicamentos
Diagnstico del embarazo,

consultas en embarazo para
acomodar el producto,
alumbramiento, cuidados
post-partum.
Preparacin o
Formacin en
Formacin en
la Universidad
Universidad:
Curso: Gramtica
Latina, Botnica, Arte,
Ciruga y Anatoma,
Matemticas,
Mtodos de Curacin
5 aos de
preparacin: 3 con
mdico o cirujano.
2 en hospital.
4 cursos de
Anfiteatro.
Curso de Botnica
(optativo)
Preparacin con
especialista.
Preparacin con especialista.
3 4 aos de prctica con

cirujano o partera examinada.
3 De c/u
Parteras
Requisitos para
examen
Supervisin del
Protomedicato
Limpieza de sangre
Cristianos viejos
Fe de Bautismo
Hijos legales de.
Matrimonio
Informacin de buena
vida y costumbres
Certificado de
limpieza de sangre
Examen
X
X
X
X
X
Examen
X
X
X
X
X
Examen
X
Visita cada 2 aos
Examen
X
X
X
X
X
X
Constancia de ser casada o
viuda honorable.
Quezada, Noem. Enfermedad y maleficio. Mxico: UNAM, 1989. p. 24.
18
En el esquema de los especialistas de la medicina oficial en la Nueva Espaa, las

parteras legalizadas, deban presentar examen para mostrar sus conocimientos, lo
que ste result improcedente y fueron escassimas, las parteras autorizadas por el
Protomedicato para ejercer. Es por esta razn que se incluyen aqu entre los
curanderos.
A las parteras indias y mestizas recurran mujeres pertenecientes a cualquier grupo
social. La relacin que se estableca entre la partera y la embarazada se iniciaba
muchas veces desde el momento mismo del diagnstico. Durante el embarazo se
efectuaban visitas para apretar estmago en las cuales se daban masajes con la
finalidad de acomodar el producto, adems de los consejos que la partera le
comunicaba para evitar el aborto e irla preparando para el parto. Su papel era guiar,
dirigir, reconfortar y ayudar a la parturienta aplicando tcnicas y medicamentos
tradicionales, algunos con finalidades concretas y otras mgicas, pero ambas de
importancia teraputica. La partera se trasladaba a casa de la parturienta varios das
antes del parto y se retiraba das despus del acontecimiento. El vnculo entre
ambas era de plena identificacin, ya que como mujeres se encontraban frente a la
funcin biolgica y social ms importante para este sexo; la dependencia que se
establece entre ellas era ms profunda que con otros especialistas de la medicina. 14
Las parteras indias usaban complejas ceremonias en las que fundamentalmente
aparecen conjuros que eran pronunciados en las diversas fases del parto. As,
aparecen los dirigidos al fuego, al copal (con el que se sahumaba el aposento), a la
parturienta, a las yerbas que se usaban, a los dedos de la partera para que fueran
giles y firmes, a la tierra en que caera la criatura, al agua con que sera lavada y la
xcara que la guardaba. Otras parteras rezaban oraciones en las que se invocaba a
las divinidades catlicas.
Asistencia Pblica en la medicina precortesiana

14 Avila Jimnez, Roselia. El papel profesional de enfermera en los programas de atencin de la salud de Mxico.
Jornadas Conmemorativas del LXXV Aniversario de la ENEO y del VII Aniversario de las instalaciones. Mxico: 1986 p.
98.
19
Usaban la herbolaria, que ocupa una parte muy importante en su teraputica; eran
conscientes de su eficiencia y de las consecuencias en caso de equivocacin en la
dosis. Lorenza, vieja partera considerada la mejor de Zacatecas, tena unas
yerbitas para hacer parir sin dolor a las mujeres, y aunque aseguraba a sus
pacientes que en la botica las conocan, cuando fue determinada y las present ante
el cirujano y el boticario del lugar, nunca dijo de qu yerbas se trataba, ni ellos las
reconocieron.
La cola del tlacuatzin fue de uso comn, y segn afirma De la Sena, era remedio
aprobado por los mdicos y considerado efectivo; con ella se haca una bebida que
ayudaba en el parto por ser aperitiva de las vas, con resultados satisfactorios. Las
parteras tenan un conjuro para este medicamento; el efecto logrado lo atribuan a
los Dioses.
La partera atenda a la mujer durante el embarazo como requisito para la atencin del parto.
En general las parteras atendan el parto de las mujeres que haban visto durante el
embarazo; cuando este trato implcito no se respetaba, poda la partera recurrir a la
magia para retardar el parto, como le sucedi a la mujer de Lorenzo Campos, quien
fue amarrada por la partera para que no pariera en tanto no la llamara a ella.
Agustina, otra partera, amenaz a una mujer preada dicindole: Vuestra Merced
se haya encinta, pero yo he de ser su partera, y en contrario caso, parir cuando la
rana cre pelos; a pesar de la amenaza, no fue solicitada. Tiempo despus, el
marido la acus ante el Santo Oficio y la responsabiliz de que el parto durara 6
das, naciendo el nio muerto y con seales tan extraas que a todos asombraron;
como fue un hoyo en la frente y una cortada en el cuello, que slo podan haber sido
provocados por el enojo de Agustina. Sobre esta partera, el mismo delator para
reforzar su denuncia declar que a otra mujer la tuvo nueve das tratando de parir,
evitando mgicamente la dilatacin del cuello uterino en tanto extremo hasta
convertirla en doncella, sin escuchar los ruegos y splicas que le hacis para que
20
se apiadara de ella, a los que slo responda: Quien le manda ser tan perra, si al
cabo no me llam a m para que la ayudara. 15
Debido a la relacin tan estrecha que se estableca, la mujer procuraba no tener
ninguna friccin con la partera, a su enojo se tema la venganza. Marcela, una
partera, fue acusada de haberle provocado a Josepha Pastrana, por un disgusto que
tuvieron siete das despus del parto, un padecimiento en el estmago y el vientre,
as como faltarle fuerza en la cabeza con la que haca movimientos extraos e
involuntarios, sin poder controlar tampoco un constante temblor en las manos.
Llamaron al mdico, quien aconsej se sacramentara a la enferma, sin embargo,
hasta que no se llam a Marcela no hubo curacin posible.
El uso de la magia aparece en algunas prcticas, como por ejemplo: para arrojar la
placenta se le retiraban a la parturienta las reliquias, como lo haca Isabel de Arias
en Culiacn con las mujeres que atenda. Tambin buscando el mismo efecto, se le
pona en el vientre una chinela.
Las parteras fueron frecuentemente delatadas ante las autoridades como
responsables de la muerte de muchas mujeres por el mal uso que hacan de los
medicamentos. El caso de Lorenza ilustra este punto: tena fama de que con los
bebedizos que preparaba de diversas yerbas, haba quitado la vida a varias
parturientas.
Cuando no podan resolver un parto distcico y mora la mujer, fueron acusadas
asimismo ante el Santo Oficio. Las parteras se defendan con argumentos, muchos
de ellos creencias tradicionales que no las salvaban de la responsabilidad, sino ms
bien incrementaban su culpa. Una de estas creencias sobre las causas que
provocaban partos distcicos, fue el adulterio cometido por la parturienta. La
transgresin a las normas morales establecidas redundaba en serios problemas que
afectaban a la mujer en su funcin reproductora considerada sagrada. La partera
responsabilizaba a la parturienta, y cuando sta aceptaba haber incurrido en falta,
como remedio la partera le ordenaba introducir un poco de su propia saliva para que
sirviera de medicina y se retirara el impedimento. 16
Las parteras conocan de abortivos y por administrarlos fueron tambin acusadas.
La curandera Agustina Rangel, en una ocasin que estaba embarazada, tom
bebedizos para mal parir una preez que estaba segura no era de su marido; ingiri
tambin santa rosa y al entablar el dilogo alucinatorio con la Santa, sta le
recrimin: Ven ac perra, cmo te levantas a ti misma un testimonio que es de otro
y no de tu marido lo que tienes en la barriga; le orden se golpeara con la mano
sobre la boca y despus que se mire ella misma por dentro. Agustina lo hizo, y dijo
haber visto que era muchacha y ser de su marido. La santa, amenazadora, le
advirti: ves como es de tu marido y es ma, y se ha de llamar Rosa, y yo tengo que
llevar presto. As durante el trance se predice la muerte de la criatura para castigar
de manera indirecta el adulterio cometido. 17
Ibidem, p. 99.
Ibidem, p. 100.
17 Ibidem, p. 101.
15
16
21
Planta Ayonelhuat, variedad de cucurbitcea utilizada para quitar los dolores del parto.
Durante la poca prehispnica caracterizada por el modo de produccin asitico o

tributario, en la sociedad azteca, el cuidado de la salud estaba orientada al aspecto
preventivo comunitario, por lo que la comadrona desempeaba una amplia gama de
funciones: sociomdicas, de solidaridad social y de transmisin de conocimientos,
sin llegar a supeditarse a relaciones mercantiles con las personas que atenda. Sus
tareas eran completadas por las ancianas de las familias. En cambio, la burocracia
estatal cvico-militar-religiosa, utilizaba los servicios de brujos y curanderos,
hombres. 18
18
Ibidem, p. 102.
22
La partera proporcionaba orientacin prenatal a la embarazada, la encomendaba a

todas las deidades protectoras y la atenda durante el parto y puerperio. Empleaba
con gran precisin la herbolaria y conoca maniobras obsttricas, tales como la
versin externa, la induccin del parto y la embriotonoma. Tambin aconsejaba
sobre anticoncepcin, realizaba sangras, administraba purgas, daba masajes, era
huesera, haca curaciones, etctera.
Participaba en una ceremonia familiar considerada como segundo nacimiento,
Tonalli, en que el recin nacido reciba su propio nombre secreto y adquira la
caracterstica y la suerte que la irradiacin le proporcionaba. Es decir, parta de una
concepcin global del hombre, en donde lo psicolgico no era tratado como un saber
diferente al orgnico, sino como una unidad capaz de manejarla la misma persona.
Es importante hacer notar que a la partera se le aplicaba el nombre y la dignidad de
Tcitl, ya que la atencin de los partos era actividad exclusiva de la mujer, por lo
tanto, no era menospreciada ni considerada diferente al mdico.
La partera da explicacin a la madre sobre el cuidado de su hijo.
En las pocas virreinales y sobre todo en la etapa de independencia, fueron muy

escasos y de pequea magnitud, los intentos para constituir una disciplina para esta
actividad. 19
19
Idem.
23
Las instituciones hospitalarias en la ciudad de Mxico

La Institucin ms antigua que con el nombre de Hospital General tuvo la Ciudad de
Mxico, fue el de San Hiplito, fundado por Bernardino lvarez en 1567.
Hospital de San Hiplito. 20
Ya para entonces, la Capital de la Nueva Espaa contaba con tres grandes

hospitales: el de la Limpia Concepcin, el de San Jos de Indios y el del Amor de
Dios.
Hospital del Amor de Dios. Antigua Escuela de Artes Plsticas. 21

20
Barragn Mercado, Lorenzo. Historia del Hospital General de Mxico. p. 13.

24
Patio interior del Hospital de Jess. 22
El primero en el tiempo fue el Hospital de la Limpia Concepcin, ms tarde llamado

Hospital de Jess, nombre que conserva hasta la fecha. Su fundacin tuvo lugar el
ao de 1524 apenas reconstruida la antigua Tenochtitln y al ao siguiente ya se le
menciona en las Actas de los Cabildos de la Ciudad de Mxico. Fue fundado por el
Conquistador Don Hernn Corts quien lo dot a sus expensas y ms tarde lo
asegur en su testamento segn la clusula que deca:
"Te mando: que la obra del Hospital de Nuestra Seora en la Ciudad de Mxico en la
Nueva Espaa, se acabe a mi costa, segn la manera que est trazado: e la Capilla
mayor del se acabe conforme a la muestra de madera que hizo Pedro Vzquez, a la
traza que diere el escultor que yo envo a la Nueva Espaa el presente ao de mil
quinientos cuarenta y siete para los gastos de la construccin de dicho Hospital,
sealo especialmente las rentas de las casas que yo tengo en la dicha Ciudad de
Mxico, en la Plaza, e la calle de Tacuba, de San Francisco, e la calle que atraviesa
de la una a la otra". 23
Le sigui en antigedad, el Hospital Real de San Jos de los Naturales. Fray Pedro
de Gante, Apstol de la Caridad y de la Educacin de los indios, fund hacia 1529,
una gran escuela cerca del convento de San Francisco, donde es hoy el eje Central
Lzaro Crdenas. En aquella poca de hambre y epidemias, era necesario
establecer centros de socorro para "naturales" desvalidos. "Venidos que fueron los
Idem.
Idem.
23 Fernndez del Castillo Francisco. El Hospital General de Mxico. Resea Histrica. Mxico: Instituto para la organizacin
de congresos, 1946. p. 11.
21
22
25
religiosos de San Francisco a la Nueva Espaa, 24 dice el cronista Fray Jernimo

de Mendieta luego que comenzaron a edificar sus monasterios en todos los
pueblos a donde los edificaron, procuraron de instituir Hospitales a donde se
recogieran y curasen los pobres enfermos segn el uso de la cristiandad, para
ensear con esto a los indios el ejercicio de la caridad y obras de misericordia que
deseen usar con los prximos". De este tipo de fundaciones fue el nuevo
establecimiento llamado Hospital de San Jos que lleg a tener 300 enfermos los
que fueron aumentando con el tiempo. De all que el Virrey Don Lus de Velasco, se
propusiera la construccin de un gran edificio destinado para Hospital de los Indios.
Solicitada de Felipe II, la ayuda necesaria, este Rey dispuso que se proveyera para
la construccin de ese establecimiento, teniendo en cuenta a "los indios pobres que
ah ocurren, que dizque acaecen venir de fuera muchos de ellos y con el trabajo del
camino adolecer". La Construccin fue terminada hacia el ao de 1556 y desde
entonces se le llam Hospital Real, nombre que conserv hasta el ao de 1820 en
que fue clausurado. Es digno de hacer notar que este Hospital, aunque bajo el
patronato directo del Rey, constitua un esbozo, puede decirse, de lo que despus
se llam plan de seguridad social, pues se sostena principalmente por la
contribucin de una medida de maz por cada cien de las que cosecharan las
comunidades de indios en todas las jurisdicciones de la Nueva Espaa. Mediante
esta contribucin, los indios tenan ese Hospital como cosa propia y deberan ser
atendidos segn las ordenanzas, en cuanto a alimentacin y cuidados "conforme a
sus usos y naturaleza".
Fray Pedro de Gante

24
dem.
26
El Hospital del Amor de Dios, llamado tambin de las Bubas, fue fundado el ao de
1540 por el primer Obispo de Mxico Fray Juan de Zumrraga, en la entonces
llamada calle Real (hoy Emiliano Zapata), en el sitio donde ahora se encuentra la
Escuela Nacional de Bellas Artes. En ese Hospital, segn informes de la poca, "con
mucho cuidado se curan y sustentan los enfermos pobres de morbo glico (sfilis) y
ninguna otra por ser la ms nociva y contagiosa". Este Hospital subsisti hasta 1788
en que fue incorporado al Hospital General de San Andrs, el cual a su vez fue
substituido por el actual Hospital General. stas eran, como se ha dicho, las
principales Instituciones Hospitalarias que existan en la Ciudad de Mxico cuando
en el ao de 1567 Fray Bernardino lvarez fund el primer Hospital General en la
Ciudad de Mxico.
El Hospital General de San Hiplito
Narrar la vida de Fray Bernardino lvarez es dar a conocer una fase interesante de
la condicin social en Mxico durante esa centuria. Bernardino lvarez era Natural
de Villa Utrera en Andaluca. Muy joven, en la Nueva Espaa sirvi como soldado en
la conquista y pacificacin de Zacatecas. Era de costumbres libertinas, jugador y
pendenciero. Segn sus bigrafos, dejando el servicio de las armas, mat a un
compaero de aventuras por lo que fue condenado a destierro en la Nao de China,
pero logr escaparse en una nave con direccin a Per. En Cuzco, a travs de
varios aos, logr reunir una regular fortuna con la cual regres a Mxico cuando
estaban casi olvidadas las hazaas de su juventud. 25 Su madre no quiso aceptar las
comodidades que su hijo le ofreci mediante una fortuna adquirida por medios de
dudosa moral. Entonces se dedic a servir como enfermero durante diez aos en el
Hospital de la Limpia Concepcin, (llamado ahora, segn hemos dicho, Hospital de
Jess) donde construy a su costa una gran enfermera o sala. Le preocup
vivamente que los convalecientes fueran despedidos, por lo que decidi establecer
un asilo donde tuvieran albergue y socorro los convalecientes. Empez el venerable
Fray Bernardino lvarez la construccin de su Hospital en un gran sitio que estaba
"en el camino real, que viene de Tacuba a Mxico, donde es la Iglesia vieja de San
Hiplito, porque ah haba muchas comodidades de aires puros y sanos de la tarjea
de la calzada principal por donde entran bastimentos. Compr algunas casillas viejas
y de la tierra hizo adobes para hacer alojamientos donde podan estar los pobres
que padecan urgente necesidad; apenas haba edificado algunos de ellos cuando
se llenaban de pobres y les daba aliento y puso ejemplo a la caridad de los
prximos".
"Que para que se recibiesen a curar los que enfermaban de nuevo y hubiesen de
echar todos los que haban convalecido de sus enfermedades perfectamente y
siendo esos de gran nmero arrojados por las calles, que salan por su pie para
buscar donde estar, como salan hambrientos y desarreglados se desmandaban y
recaan".
"Mucho le afliga esto al caritativo corazn las necesidades de sus prximos... Y
otros que no podan ganar por caduquez y demencia. Y otros que les faltaba el
25
Fernndez del Castillo Francisco. op. cit., p. 15.

27
juicio". Aunque llamado Hospital General por su fundador, era en realidad un asilo de
convalecientes y de enfermos que, dicho en trminos modernos, eran verdaderos
desadaptados sociales: dbiles mentales y locos. Para completar su obra, estableci
una cofrada llamada de San Hiplito y ms tarde orden religiosa de los Hermanos
de la Caridad los que administraron multitud de Hospitales en Mxico, hasta que fue
extinguida la orden el ao de 1820.
Bernardino lvarez muri de avanzada edad el ao de 1584 despus de haber
construido los hospitales de San Hiplito en Mxico, de Santa Cruz en Huastepec, el
de San Roque de Puebla, el de la Concepcin en Jalapa, el de Belem en Perote, el
de Montes Claros en San Juan de Ula, el de San Martn en Acapulco y otro en la
Habana. Para los enfermos pobres que llegaban en las flotas a Veracruz o Acapulco
estableci un sistema de transportes que desempeaba el papel de verdaderas
ambulancias. A la entrada de su Hospital haba puesto un rtulo que deca: "En este
Hospital General no se niegan cuidados a nadie que lo solicite". El papel de Hospital
General dur poco, pues San Hiplito qued destinado principalmente a enfermos
mentales y as qued hasta el ao de 1910 en que fue inaugurado el Manicomio de
la Castaeda.
Otros Hospitales
26
El Hospital de Nuestra Seora de los Desamparados fue fundado en 1582 por Pedro
Lpez para negros, mulatos y mestizos que no tenan quien los curara. El Hospital
de San Lzaro fundado por el mismo Pedro Lpez fue destinado a leprosos "que por
misericordia de Dios deca un cronista son pocos en esta tierra". Haba sido
construido desde 1571 cerca de las "atarazanas" de San Lzaro. "Y sin embargo
comenta Don Joaqun Garca Icazbalceta ni una estatua ni un monumento, ni una
triste inscripcin, recuerdan al pueblo lo que debi a aquel doctor caritativo. Ningn
asilo de la desgracia lleva su nombre. Usrpale tal vez otros que aumentaron los
males de la humanidad, lejos de aliviarlos, y la memoria del Dr. Lpez apenas se
conserva en vetustas crnicas que nadie lee. As cuida Mxico sus verdaderas
glorias. Nada importa el olvido al benfico doctor, l no trabajaba por ese poco humo
que se llama gloria mundana: a premio ms alto aspiraba y lo habr conseguido: a
nosotros importaba mucho ms mostrarnos agradecidos y provocar con nuestros
homenajes la imitacin de virtudes, no de vicios". Como justo, aunque tardo
homenaje a su memoria, el Leprocomio de Zoquiapan, ampliacin del servicio de
leprosos del Hospital General, el cual era a su vez sucesin del establecimiento
fundado por Pedro Lpez, lleva el nombre de tan caritativo benefactor.
Con otros Hospitales contaba despus la Ciudad de Mxico: el Hospital de
Monserrat, el Hospital de la Santsima, el Hospital del Espritu Santo, el Hospital de
Betlemitas y desde 1600 el de mujeres dementes situado en la calle "de la Canoa" y
que fue fundado el ao de 1700 por el carpintero Jos Syago.
26
Ibidem, p.17
28
La fundacin del Hospital General de San Andrs acaecida el ao de 1779 en las

circunstancias que ms adelante se dirn, cierra el ciclo de las grandes fundaciones
que principiaron en 1524 con la fundacin del Hospital de Jess.
Caractersticas de los primitivos Hospitales de Mxico
En la Nueva Espaa como en todos los pases, durante aquellas pocas, se

consideraba al Hospital como una Institucin destinada a cumplir los deberes
cristianos. Si por Hospital se entiende un lugar donde residen enfermos, el hospital
es institucin muy antigua. Los romanos tenan lugares llamados valetudinarias
donde eran atendidos los soldados. Existan asimismo valetudinarias para los atletas
y para los esclavos de ricos.
Pero el cristianismo trajo el concepto de Hospital (dicho en trminos modernos como
servicio social). La atencin de los enfermos no fue desde entonces asunto con fines
comerciales, ni polticos, sino resultados del deber de quien poseyera algo, de hacer
partcipe al que careca de todo. Puesto que en el Evangelio se dice que lo que se
hace en favor del pobre, del enfermo, del hambriento sera premiado en el Cielo; que
quien daba al pobre daba a Dios. La institucin Hospitalaria, adquiri durante la
Edad Media aspectos desconocidos en la antigedad, durante la cual la caridad era
palabra carente de sentido. 27 Por eso no es de admirar que la mayor parte de los
primitivos hospitales de Mxico, legado de la Edad Media a travs de Espaa, hayan
sido principalmente fundaciones privadas que tuvieran estrechos vnculos con la
Iglesia, o que fueran precisamente fundados por ella.
Los fines de un Hospital eran pues, el dar cuidados al necesitado, y sus motivos
principalmente religiosos, los que predominaban sobre el elemento mdico
propiamente dicho. Sin embargo, esto no quiere decir que este aspecto haya sido
despreciado, ni mucho menos ignorado.
a.-Las primeras investigaciones hospitalarias
Existieron desde el principio, intentos de lo que despus se llam investigacin. En

el ao de 1576 acaeci la epidemia del cocolixtli, o tabardillo, hoy dicho tifo
exantemtico de Mxico. "El ao de setenta y seis que fue la gran peste dice
Dvila Padilla, uno de los cronistas coetneos, tuvo curiosidad digna de sus
muchas letras el Dr. Don Juan de la Fuente catedrtico de Medicina en la
Universidad Real de Mxico, y no contentndose con su advertencia y
satisfacindose que a ms de 40 aos que es doctor y casi cincuenta que es famoso
mdico, llam a otros de ciencia y experiencia, en cuya presencia hizo anatoma de
un indio en el Hospital Real de Mxico y aunque se hall el hgado inflamado y con
corrupcin venenosa de la sangre, advirtieron de ah en adelante con singularsimo
cuidado para dar el remedio donde conocieran el dao; con todo eso no
aprovecharon diligencias en la que la enfermedad proceda sin respeto de criaturas.
27
Ibidem, p. 19.
29
Esta es la referencia acerca de investigaciones anatomopatolgicas ms remota de

las que se encuentran en el Nuevo Continente.
b.-Los primitivos hospitales y la enseanza mdica
El Hospital de la Limpia Concepcin o de Jess contribuy a la Enseanza de la

Medicina. Segn el archivo de la Antigua Universidad, el 8 de octubre de 1646, el
Maestro Juan de Correa, Cirujano del Santo Oficio y Ministro de la Ctedra de la
Anatoma de la Universidad, en unin del Maestro Andrs de Villaviciosa "puso en
ejecucin por s solo lo que jams se haba hecho que fue una Anatoma en el
Hospital de Nuestra Seora" y ms adelante, pidi a la Real sala del Crimen y se le
dio el cadver de un ajusticiado, y en el Hospital de Nuestra Seora de esta Ciudad,
presentes los protomdicos de su Majestad, cirujanos y practicantes de ambas
facultades, hizo anatoma, con aprobacin de todos". 28
Con fecha 31 de Diciembre de 1719 el Virrey, Marqus de Valero, orden que el
protomedicato no aprobara ninguna persona que pretendiera examinar de Medicina
y Ciruga sin que presentara "certificacin de haber asistido y practicado en el
Hospital de Jess de Nazareno, previniendo que en l se le asista con cama y
comida por el gran provecho que adquieren con el ejercicio provechoso que se les
ha sealado".
Ms importante an fue la fundacin de la ACADEMIA DE CIRUGA en el Hospital Real
el ao de 1768.
Fueron Don Andrs Monta y Don Manuel Moreno, cirujanos de primera clase de la
Real Armada, Rector y Director respectivamente de la nueva escuela, "con la
obligacin de dar en la estacin ms fresca del ao, un curso de anatoma prctica y
otro de operaciones de ciruga, asistiendo ambos diariamente como tales cirujanos y
mdicos de l, desde Marzo hasta el fin de Mayo a explicar el uso de las partes del
cuerpo humano para que con nocin de la estructura, composicin y situacin de
ellas, pueda ms fcilmente comprenderse su aplicacin".
Terminando la construccin y adaptacin de la sala de diseccin o "Teatro
Anatmico", se dio principio en ese centro docente con fecha 3 de Febrero de 1770
"a las diarias demostraciones". La entonces nueva Institucin dio importante impulso
a la enseanza de la Anatoma, aument el acervo cultural de los cirujanos y
estimul en los mdicos la curiosidad cientfica que debera inspirar reformas
posteriores. Algunos consideran a ese establecimiento como el directo antecesor de
la actual Escuela Nacional de Medicina.
28
Ibidem p. 21.
30
El Hospital General de San Andrs
En Agosto de 1779, hubo una gran epidemia de viruela. Tan slo en la Capital
fueron atacadas por la misma enfermedad 44,286 personas, de las cuales murieron
8,820. Segn los datos recabados por las autoridades de entonces, de las vctimas,
solamente 7,566 podan valerse de sus propios recursos, quedando 36,720 atenidas
a la caridad. En carta del 27 de diciembre del mismo ao, el virrey expresaba que
"No se vean en las calles sino cadveres, ni se oan en toda la ciudad sino clamores
y lamentos. Lleg mi congoja y desconsuelo contina a un grado muy superior;
veame en los principios de mi gobierno... rodeado de las calamidades y clamores
del pblico; declarada la guerra (con Inglaterra) debera sin duda haber tenido mi
espritu un funesto estrago, a mirarme por otro lado tan lleno de auxilios". Esos
auxilios fueron principalmente los del Arzobispo Don Alonso Nez de Haro y
Peralta, quien dot, de su propio peculio, el edificio del antiguo Colegio de San
Andrs que haba pertenecido a los Jesuitas recientemente expulsados. El edificio
fue convertido en Hospital, el cual, pasada la epidemia, subsisti como Hospital
General hasta el ao de 1904, en que fue terminada la construccin del actual.
La vieja construccin haba sido levantada a principios del siglo XVII por Don
Melchor de Cuellar y su esposa Doa Mariana Aguilar y Nio, quienes la cedieron a
los padres Jesuitas a fin de que establecieran un colegio bajo la advocacin de Sta.
Ana, nombre que debera llevar. El ao de 1676 el Capitn Don Andrs de Tapia
Carbajal hizo nueva donacin a favor de la Iglesia anexa al Colegio, quedando dicho
templo bajo la advocacin de San Andrs nombre que conserv a travs de los
aos. En 1767 como es sabido, fueron expulsados los Jesuitas por orden del rey
Carlos III y el edificio qued abandonado hasta que el Arzobispo Nez de Haro y
Peralta lo adopt para que sirviera de Hospital provisional con 400 camas.
31
1762. Salarios que se pagaban en el Hospital de San Andrs
Pasada la epidemia, considerando la falta que haca en la Ciudad de Mxico un

Hospital General (el de San Hiplito haba perdido ese carcter desde haca muchos
aos y haba quedado nicamente para asilo de dementes), el Arzobispo propuso al
Ayuntamiento sostenerlo a sus expensas durante seis meses mientras se arbitraba
el modo de que pudiera tener existencia permanente.
Pasado el tiempo, el 3 de Octubre de 1780, el mismo seor Nez quiso devolver el
Hospital con todos sus enseres y existencias en las cuales haba gastado sumas
enormes, sin obtener respuesta. Al ao siguiente propona de nuevo "que si se me
concede el citado Hospital con todo lo que le pertenece y lo que est aplicado as de
obras pas como lo sobrante del Real Hospital del Amor de Dios, me obligo con lo
dicho, y lo que yo aplico de mis rentas, con lo que produjeren los arbitrios que Dios
me inspirare sin gravar al pblico, y con lo que confo en la Divina Misericordia me
han de ayudar mis amados mexicanos, no slo a mantener como lo he hecho de
seis meses ha, sino tambin a dotarle en parte, pero con tal que se me entregue
32
enteramente de modo que su direccin y gobierno corran a mi cargo y el de mis

sucesores, de cuyo celo y caridad espero que lo administrarn gustosos y aplicarn
de sus rentas cuanto puedan poner a una obra tan del agrado de Dios y tan
necesaria y benfica a esta popular Ciudad". Se accedi a su peticin, pero el
gobierno le previno que antes de que hiciera entrega en debida forma, debera el
seor Nez de Haro indicar los medios con que debera valerse para asegurar las
subsistencias del Hospital. Los recursos propuestos por el Arzobispo fueron los de
juntar el HOSPITAL DEL AMOR DE DIOS al nuevo de SAN ANDRS llevando el primero
todos sus medios de subsistencia, y adems el de pensionar a los curatos interinos
con la tercera parte de sus productos. Al ao siguiente se obtuvo se le diera una
parte de lo recaudado sobre el juego de pelota" y la mitad de los billetes caducos de
lotera. Con tales recursos, confirmados y aprobados por la real cdula de 1786, el
Hospital cont con fondos que el ao de 1790 se calculaba de $1,454.657, sumas
enormes para la poca; los productos ascendan a $66.142 no incluyendo lo
obtenido por concepto de pensiones de los particulares, y por atender a individuos
de la tropa (no existan entonces Hospitales Militares). La Gaceta de Mxico
correspondiente al 17 de Junio de 1788 dio la noticia de que los enfermos del
Hospital del Amor de Dios "se han trasladado a San Andrs segn la cdula y orden
del 18 y 27 de Marzo de 1786". El entonces nuevo de San Andrs fue el ms
importante de los Hospitales durante el siglo XIX.
33
3. Enfermera en Europa
Siglo XVIII. poca oscurantista
Los orgenes de la Enfermera
29
Es difcil identificar y describir de forma adecuada los orgenes precisos de la

enfermera porque no sabemos prcticamente nada de la actividad de las
enfermeras en la prehistoria. Todo lo que se ha escrito sobre la enfermera en este
perodo es una mera conjetura basada en los descubrimientos de los arquelogos,
antroplogos y estudiosos de la prehistoria.
Sin embargo, las primeras crnicas nos proporcionan informacin sobre el legado de
las sociedades primitivas al hombre civilizado. Desde los orgenes de la civilizacin
existen pruebas que apoyan la premisa de que la crianza ha sido un elemento
esencial para la preservacin de la vida. Por tanto, la supervivencia de la raza
humana est intrnsecamente ligada al desarrollo de la enfermera; . 30 aunque hay
quienes opinan que la enfermera naci con Florence Nightingale, en realidad sta
es tan antigua como la aparicin del hombre sobre la Tierra
El impulso de la Enfermera
Distinguir la enfermera de la medicina en este proceso evolutivo, en que las

primeras etapas de ambas disciplinas estn estrechamente entrelazadas dificulta
distinguir una de otra. La interdependencia entre ambas se ha puesto de manifiesto
a lo largo de la historia y ha producido una interrelacin nica y singular.
En ciertas pocas, como en la era hipocrtica, la medicina racional se ejerci sin la
presencia de la enfermera, mientras que en otras, caso de la Edad Media, la
enfermera se practic sin el concurso de la medicina racional. Segn Davison
(1943), quien identific cuatro ciclos principales de la medicina (primitiva,
renacimiento, farmacia y moderna), la enfermera se plante de forma adecuada en
tres de ellos (excluyendo el de farmacia), y slo en stos pudo progresar la
medicina. Davison sostiene que la enfermera merece ser reconocida como la
"piedra angular de su fundacin". Sin duda, la madre enfermera precedi al magosacerdote o al curandero. Incluso es posible que estos dos tipos de servicios
estuvieran unidos inicialmente, pero que con el tiempo se dividieran para dar lugar a
dos tipos de practicantes del arte de la curacin, el suministrador de la medicina y el
cuidador (Stewart y Austin, 1962) En realidad, el mdico moderno posee el aura del
curandero, pero las semillas del conocimiento mdico fueron sembradas con los
remedios naturales de la madre.
A la enfermera se la ha denominado la ms antigua de las artes y la ms joven de
las profesiones. Como tal, ha atravesado numerosas etapas y ha formado parte de
29
30
Donahue, M Patricia. , PhD, RN. Historia de la Enfermera. Espaa, Doyma 1985, p. 1.

Ibidem, p. 2.
34
los movimientos sociales. Ha sido elemento partcipe de la cultura de una poca, por
la que ha sido modelada y a la que ha ayudado en su desarrollo 31 ha sido la historia
de un grupo profesional cuyo status siempre ha venido marcado por las pautas
prevalentes en la humanidad. Los momentos decisivos para la historia tambin lo
han sido para la enfermera. Los acontecimientos que dan lugar a "un mayor grado
de consideracin hacia los desvalidos y oprimidos, benevolencia y compasin para
con los que sufren, tiende a promover actitudes como la enfermera, que son
fundamentalmente humanitarias" (Dock y Stewart, 1925; p. 3). 32
En cualquier texto relativo a la gnesis de la enfermera, una parte considerable del
contenido aborda la historia de sta como un episodio de la historia de la mujer. De
hecho, un historiador ha descrito este fenmeno con una afirmacin clara y
categrica: "La enfermera es el espejo en el que se refleja la situacin de la mujer a
travs de los tiempos" (Robinson, 1946; pg. VII). Durante los perodos en que la
mujer estuvo rigurosamente confinada al hogar por imposiciones sociales y sus
energas se dirigieron exclusivamente a la vida familiar, la enfermera debi adoptar
un carcter de arte domstico.
Los deberes de la mujer, su grado de independencia econmica, su libertad fuera de
la familia y otros factores han tenido una influencia capital en el progreso de la
enfermera. Su pleno desarrollo no habra sido posible sin la emancipacin de las
condiciones de sometimiento sufridas por las mujeres. En ltimo extremo, las
exigencias globales de la enfermera resultaran incomprensibles sin la formacin y
el conocimiento de las condiciones sociales y de las necesidades del momento.
Aunque el aspecto de la crianza se ha identificado durante mucho tiempo con la
enfermera, sta se ha asociado an ms con la educacin, especialmente en lo
referente a la crianza y a la instruccin en general, de los nios y jvenes.
Esto responde a los dos tipos de asistentes que aparecieron muy pronto en algunas casas: enfermeras
de nios y enfermeras de enfermos.
Estas ltimas se relacionaban ms estrechamente con el arte de la curacin, mientras que las
enfermeras de nios se ocupaban de su enseanza e instruccin. A menudo se combinaban ambas
funciones.
Stewart y Austin, 1962; pg. 4
As surgieron las palabras niera (nursemaid) e institutriz, que se convirtieron en

ttulos de la joven o mujer cuya funcin consista en ser enfermera de nios.
El origen de la enfermera como madre perpetu la idea de que la enfermera slo
poda ser ejercida por mujeres. El instinto maternal era el que proporcionaba ese
fuerte impulso o motivacin necesarios para cuidar a aquellos que sufran o estaban
desamparados. Las mujeres, debido a ese instinto maternal, fueron consideradas
"enfermeras innatas". En consecuencia, la imagen de la enfermera como madre
amorosa que conforta y cuida intuitivamente sigue siendo muy popular. El instinto de
31
32
Idem.
Idem.
35
progenitor describe con mayor exactitud esa fuerte motivacin, que est presente en
ambos sexos, en todas las razas y en los diferentes grupos de edad. Sin embargo,
existe la idea generalizada de que la mujer posee en mayor grado este tipo de
instinto debido a su papel tradicional dentro de la familia, situacin que le ha
brindado una mayor experiencia en las actividades de progenitor.
El papel de la enfermera se fue ampliando paulatinamente, desde el de madre cuya
funcin biolgica inclua el amamantamiento de los recin nacidos y la crianza de los
nios pequeos hasta otro de mucho mayor alcance. El cuidado de enfermos,
ancianos, personas desvalidas o dbiles y minusvlidas, junto con la promocin de
la salud, se convirti en un componente vital de la enfermera como concepto global.
Adems, con el tiempo el cuidado tambin pas a abarcar el afecto, preocupacin,
solidaridad y responsabilidad hacia los necesitados. En los tiempos antiguos las
mujeres cuidaban de su propia familia, pero a medida que se fue ampliando el
concepto de enfermera, tambin se ocuparon de los miembros de la tribu. Con el
desarrollo de las primeras civilizaciones, los cuidados abarcaban a los esclavos y
sirvientes de las casas y la enfermera comenz a ejercerse fuera del hogar.
Conforme los cuidados de enfermera se fueron haciendo ms complejos, se hizo
patente la necesidad de otros factores distintos de la simple motivacin para realizar
el trabajo de la enfermera. De todas formas, la motivacin continu siendo un
componente vital en el desarrollo de la enfermera, impulsando el cuidado de los que
sufran y de los desvalidos. En su pleno apogeo, se tradujo en altruismo o
humanitarismo, las formas ms nobles de amor y bondad. Otras fuerzas sociales
coadyuvantes, como el fervor religioso, reforzaron esta motivacin en diferentes eras
de la historia y abrieron el camino para que la gente dedicara su vida al servicio y
sacrificio propio por amor a los dems. 33
Con el paso del tiempo se puso de manifiesto que el amor y la dedicacin no
bastaban por s mismos para fomentar la salud o vencer la enfermedad. El desarrollo
de la enfermera dependa de otros dos ingredientes esenciales:
habilidad/experiencia y conocimientos. La destreza manual en la ejecucin de
procedimientos especficos, una realidad incluso entre las tribus primitivas, sigui
perfeccionndose a travs de la experiencia. A medida que se dispuso de mayor
informacin acerca de los males y enfermedades, fue surgiendo una actitud que
recalcaba la necesidad de mayores conocimientos.
El conocimiento de los hechos y principios proporcionara el impulso para que la
enfermera se convirtiese tanto en un arte como en una ciencia (Dock y Stewart,
1925). La cabeza, el corazn y las manos se unieron firmemente para asentar los
poderosos cimientos de la enfermera moderna. Estos tres elementos esenciales
corresponderan a la ciencia, el alma y la habilidad de la enfermera, e incluso, en
otro contexto, seran sinnimos de los aspectos terico, prctico y tico-moral de la
misma (Stewart, 1918, 1921). La negligencia o preponderancia de cualquiera de
estos elementos dara por resultado un desequilibrio en los cuidados. 34
33
34
Ibidem, p. 11.
Idem.
36
Siglo XIX. Europa

Instituto de Diaconisas de Kaiserswerth, Alemania.
En el nacimiento de la enfermera moderna 35 , uno de los factores ms importantes

en la regeneracin de la enfermera fue el Instituto de Diaconisas de Kaiserswerth,
Alemania, creado en 1836 por el pastor Theodor Friedner (1800-1864). Las rdenes
de diaconisas que haban existido en la poca de Cristo fueron reavivadas por las
iglesias protestantes durante el siglo XIX. El reconocimiento de la necesidad de los
servicios de la mujer encendi la mecha de este movimiento. En ciertos casos, una
motivacin religiosa impulsaba a las mujeres a realizar un servicio social, y el
cuidado de los enfermos se convirti en su principal deber. Kaiserswerth se erigi en
la principal organizacin de diaconisas protestantes para el servicio de enfermera;
se le atribuye la creacin de la primera orden moderna de diaconisas.
Este instituto se puso en marcha a nivel modesto, pero dej una huella indeleble en
toda la enfermera que lo seguira. Influy indirectamente a personas como Florence
Nightingale, quien permaneci all durante un breve perodo. El pastor Fliedner, que
haba sido nombrado prroco de Kaiserswerth en 1822, comenz su labor social
fundando la Rheinisch Westfalischer Gefangnisverein (Asociacin de Prisiones
Alemanas) en 1826, primera de su clase en Alemania, inspirada en las reformas
penitenciarias que se haban llevado a cabo en Inglaterra y Holanda. Fliedner, que
haba viajado al extranjero para recaudar fondos para su esforzada parroquia, pudo
contemplar estos cambios con sus propios ojos. Conoci a Elizabeth Fry y qued
impresionado por su labor en la prisin de Newgate. Inspeccion hospitales, casas
de caridad y crceles en Holanda, donde constat la labor de las diaconisas. En
1828 se cas con Friederike Mnster (1800-1842), y la labor conjunta de ambos
para la reforma carcelaria se tradujo en la creacin de un pequeo refugio para
presos liberados en 1833. Este asilo, como se le denominaba, fue la primera de
muchas unidades que formaron el instituto.
35
Donahue, M. Patricia. op. cit., p. 234.

37
Sala de hospitalizacin, pasando visita. Enseanza clnica a mdicos y enfermeras.
El matrimonio Fliedner centr su atencin en el cuidado de los enfermos y abri un

pequeo hospital con una escuela de formacin para diaconisas. Este hospital se
puso en marcha en una casa, y su primera diaconisa, Gertrude Reichardt, hija de un
mdico, ingres en 1836. A finales del primer ao otras seis mujeres se le haban
unido para recibir formacin. Estas diaconisas no hacan votos sino que
simplemente prometan trabajar por Cristo. Aunque no reciban un salario, eran
protegidas de por vida, acuerdo que se reconoca con el nombre de sistema de casa
madre. Era una rplica del sistema monstico y ofreca seguridad, ya que las
diaconisas disponan de un hogar y proteccin permanentes. Se las enviaba a
cumplir tareas de distrito, hospitales o privadas, o bien a lejanos campos de misin.
Su atuendo consista en una sencilla bata de algodn azul con un delantal blanco y
un gran cuello vuelto. Una cofia de muselina blanca con un volante alrededor del
rostro se ataba bajo la barbilla con un gran lazo blanco. En el exterior llevaban largos
mantos negros y tocas del mismo color encima de la cofia. 36
El movimiento del instituto se extendi rpidamente y "para 1840 el trabajo en el
hospital de Kaiserswerth haba crecido de tal forma que se tuvieron que adquirir
otras dos casas anexas: en 1842 la capacidad total de camas ya superaba las
doscientas, e incluso tuvo que reconstruirse el propio instituto, que ahora resultaba
demasiado pequeo para albergar a todas las diaconisas" (Seymer, 1932; p. 63). La
formacin de las diaconisas se diriga a prepararlas tanto para la enseanza como
para la enfermera. El programa de enfermera inclua una rotacin por los servicios
clnicos hospitalarios (experiencia en las salas para hombres, mujeres y nios, as
como en las dedicadas a enfermedades infecciosas, convalecientes y diaconisas
36
Ibidem, p. 235.
38
enfermas), formacin en enfermera domiciliaria, aprendizaje terico y prctico del

cuidado de los enfermos, conocimientos de tica y doctrina religiosa y un nivel
suficiente de farmacia para superar los exmenes estatales para farmacuticos. Este
programa de estudios duraba 3 aos. Se subrayaba el principio de que las
enfermeras deban cumplir exactamente las rdenes del mdico y que ste era el
nico responsable del resultado. 37
Es interesante ver lo mucho que han heredado nuestras escuelas de formacin del
sistema y detalles de la casa madre: el sistema de un perodo de prueba y la escuela
de formacin preparatoria; las cartas de miembros del clero y mdicos con respecto
al carcter y la salud; el permiso de llevar dinero en el bolsillo; la clasificacin del
trabajo, de fcil a difcil; la cadena de responsabilidad; la graduacin de los alumnos,
desde aquellos en perodo de prueba hasta enfermera jefe, con la superintendente a
la cabeza; el trabajo en clase y las conferencias, y todos los principios de disciplina,
profesionalidad y tica. La combinacin de una forma semimilitar de disciplina
profesional con la igualdad social, propia de la casa madre, proporcion el modelo
para las primeras escuelas norteamericanas incluso ms que para las escuelas
britnicas, cuyo sistema de distincin por clases nunca se estableci en
Norteamrica.
Nutting y Dock, 1907; va!. 2; pg. 40
Florencia Nightingale. Siglo XIX
En Kaiserswerth la estructura de organizacin evolucion hasta incorporar

numerosas facetas de servicio, que se dividieron en cuatro reas: enfermera, ayuda
a los pobres, cuidado de los nios y trabajo de auxilio a las mujeres presas y las
"Magdalenas". El instituto adquiri tal renombre que muchas personas acudan a l
para estudiar sus mtodos. Friederike, la emprendedora y enrgica cofundadora,
37
Ibidem, p. 236.
39
falleci en 1842. Tras su muerte, el pastor Fliedner se cas con Caroline. Bertheau
(1811-1892), quien haba ejercido durante 3 aos como superintendente del
departamento de ciruga de mujeres del Hospital de Hamburgo. Su experiencia de
enfermera result muy valiosa para la continuacin del trabajo del instituto. La
influencia de Kaiserswerth se extendi ms all de las fronteras alemanas. En 1849,
Fliedner acompa a cuatro diaconisas a Pittsburgh, Pennsylvania, donde asumiran
la responsabilidad del Pittsburgh Infirmary (en la actualidad Passavrant Hospital);
tambin se fundaron ramas de la organizacin en Jerusaln, Esmirna,
Constantinopla, Beirut y Alejandra. Las graduadas del programa se esparcieron por
todos los rincones del mundo para ayudar en el cuidado de los enfermos y
necesitados. Estos comienzos sentaron la base para la fundacin de un nuevo
sistema de enfermera por parte de Florence Nightingale, cuyas reformas cambiaron
radicalmente el cuidado de los enfermos en todo el mundo.
La revolucin Nightingale 38
A travs de la enfermera femenina Miss Nightingale introdujo las ciencias de la salud en los hospitales
militares, reduciendo la tasa de mortalidad del ejrcito britnico del 42 % al 2 % (1854.55); protest
contra el sistema de pasillos de los hospitales y luch por la creacin de pabellones (1856); imprimi un
extenso folleto sobre la salud en el ejrcito (1858); public el libro azul annimo sobre saneamiento
militar, en el que demostraba la elevadsima, aunque evitable, mortalidad de la creciente guerra (1859);
puso de manifiesto la relacin entre la ciencia sanitaria y las instituciones mdicas (Notas sobre los
hospitales, 1859); escribi un texto de crucial influencia sobre la enfermera moderna. (Notas sobre la
enfermera, 1859); cre la Army Medical School en Fort Pin, Chatham, y eligi su facultad (1860), y
fund la primera escuela de formacin de enfermeras (St. Thomas's Hospital, 1860). La labor de
Florence Nightingale puede resumirse en una nota escrita por ella misma: "Estoy junto al altar de los
hombres asesinados, y mientras viva, luchar por su causa." Florence Nightingale fue la ms grande
enfermera de guerra de la historia.
Robinson, 1946; pg. 129
Miss Nightingale demostr sus dotes como administradora. Sin embargo, se vea
obstaculizada constantemente por las autoridades militares, que se resistan a cada
cambio que sugera. Parecan resentidas por el hecho de que su autoridad fuera
independiente de la de los servicios militares, de que fuera civil y de que adems
fuera una mujer. Aparte, deba afrontar la informalidad de buena parte del personal
de enfermera. No obstante, ninguna de sus dificultades con los mdicos resultaba
tan molesta como las que tena con las enfermeras. En medio de aquel horror se
daban situaciones de este tipo.
38
Ibidem, p. 242.
40
Sobreponindose a estos obstculos y obteniendo el material de primera necesidad,

Miss Nightingale transform un lugar de horror en un refugio donde los pacientes
podan recuperarse realmente. Cre cinco cocinas dietticas, una lavandera, salas
de caf que proporcionaban msica y recreo (cantinas) y salas de lectura; tambin
organiz clases. Por la noche, despus de que se hubieran retirado las dems
enfermeras, haca rondas en solitario y observaba el estado de los pacientes ms
enfermos. Estas rondas las haca con su famosa lmpara, que tena una pequea
mampara para que no se extinguiera la vela que llevaba en su interior (colocada en
un candelero). Longfellow inmortaliz a esta "Dama con una lmpara" en su poema
de 1857 "Santa Filomena". El xito ms grande de la Miss Nightingale fue el
descenso del ndice de mortalidad total (hasta el 2.2 %) a los 6 meses de su
incorporacin.
Florencia Nightingale. Asistiendo a los heridos de la Guerra de Crimea

41
Florencia Nightingale ejerci una influencia similar sobre la administracin britnica

en la India. El gobierno emprendi amplios proyectos de regado y reformas
econmicas de acuerdo con dos de sus informes: Observaciones sobre la situacin
sanitaria del ejrcito en la India (1863) y Vida o muerte en la India? (1873). Esta
revolucin de los hospitales militares tambin se traslad a los hospitales civiles, en
parte gracias a la obra Notas sobre los hospitales (1859), un estudio exhaustivo
sobre la planificacin y administracin de los hospitales. Tambin elabor una
nomenclatura estndar para las enfermedades y dise un Formato Estadstico del
Hospital Modelo, que fue aprobado por el Congreso Internacional de Estadstica
celebrado en Londres en el verano de 1860. Dado que era considerada una
autoridad, a menudo era consultada acerca de la planificacin para nuevos
hospitales en Inglaterra, Australia, Estados Unidos y Canad. Los planos del Johns
Hopkins Hospital de Baltimore fueron llevados hasta Inglaterra para ser sometidos a
su crtica.
Fuente: Donahue, M Patricia. , PhD, RN. Historia de la Enfermera. Espaa, Doyma 1985. p.261.
42
La Nightingale Training School for Nurses se inaugur en 1860 como institucin educativa
independiente financiada por la Fundacin Nightingale. Se haba nombrado un consejo de
personalidades para administrar la fundacin y negociar la creacin de la escuela. Los miembros
investigaron los hospitales existentes en Londres y eligieron el St. Thomas's Hospital, cuyo oficial
mdico de residentes, R.G. Whitfield, era simpatizante del proyecto y cuya matrona, Mrs. Wardroper, se
haba destacado por su rectitud, devocin irrevocable a su tarea y participacin en la supresin de los
malos tratos en los hospitales. Una abrumadora mayora de los mdicos de Londres se opuso al
proyecto.
De los 100 mdicos preguntados, slo cuatro se mostraron a favor de la escuela.

Tambin haba una fuerte oposicin dentro del propio St. Thomas's Hospital,
encabezada por John Flint South, un veterano cirujano consultor. South se opuso
vehementemente a la escuela y public un folleto, Hechos relativos a las enfermeras
hospitalarias (1857), en el que afirmaba: "En lo que respecta a las enfermeras o
asistentas de sala, estn en una posicin muy similar a las asistentas de hogar, y
necesitan pocas enseanzas ms all de la preparacin de cataplasmas". La
delicada salud de Miss Nightingale le impidi hacerse cargo del programa, pero
actu como principal consejera durante muchos aos.
El objetivo de la Escuela Nightingale era preparar enfermeras de hospital,
enfermeras de distrito para los enfermos pobres y enfermeras capacitadas para
formar a otras. En consecuencia, las estudiantes iban tanto a los hogares como a los
hospitales para cuidar a los pacientes y sus familias y ensearles cmo preservar y
mantener la salud. La duracin del programa era de un ao, perodo despus del
cual las enfermeras entraban a formar parte del personal de un hospital durante otro
perodo de dos aos. Se distingua entre las simples aprendices de enfermera y las
"damas enfermeras", un reflejo de la conciencia de clases britnica. Las primeras
provenan de niveles culturalmente bajos y sus gastos eran cubiertos por la
Fundacin Nightingale; las segundas eran damas de sociedad que pagaban sus
propios gastos (cuotas de enseanza) y se esperaba de ellas que llegaran a ser
futuras matronas. Las graduadas de este programa estaban destinadas a convertirse
en lderes de la enfermera a escala internacional. Tan pronto como quedaban
disponibles, eran requeridas por otros hospitales. 39
La Escuela Nightingale fue de una enorme importancia para la enfermera. Sirvi de
modelo para otras escuelas, envi a sus graduadas a pases extranjeros y elev la
enfermera de la degradacin y la deshonra al rango de profesin respetable para
las mujeres. La apertura de la escuela supuso la inauguracin de un nuevo estilo de
vida para las mujeres. Haba desaparecido para siempre, al menos en Inglaterra, el
reinado de Sairey Gamp y Betsy Prig.
Un pequeo libro de 77 pginas escrito por Florence Nightingale, Notas sobre la
enfermera (1859), revesta un especial inters para las enfermeras. Se utiliz como
libro de texto tanto en la Escuela Nightingale como en otras muchas escuelas
fundadas por las enfermeras que all haban estudiado. En 1860 s reescribi el
libro, se ampli y se tradujo al italiano, alemn y francs. La preocupacin por el
escaso nmero de copias disponibles llev a una reimpresin en 1946. Los
39
Donahue M. Patricia. op. cit., p. 248.

43
principios fundamentales que establece este libro siguen siendo tan vlidos en la
actualidad como lo eran cuando fueron escritos. Su alcance se describe en el
prefacio:
Las siguientes notas no pretenden ser en absoluto una norma de pensamiento que puedan
utilizar las enfermeras para aprender a serlo, y menos an un manual para ensearles los
rudimentos del cuidado. Simplemente intentan ser referencias de pensamiento para mujeres
que tienen a su cargo la salud de los dems.
Nightingale, 1859; pg. III
Tras fundar la escuela, Miss Nightingale vivi an otros 50 aos hasta la edad de
noventa. Este medio siglo lo dedic a una actividad constante y fructfera. Muri en
agosto de 1910 y fue enterrada en el panten familiar de East Wellow, cerca de
Romney, en Hampshire. Una pequea cruz con sus iniciales y fechas indica el lugar
de su tumba. La familia se neg a enterrarla en la Abada de Westminster de
acuerdo con los deseos de Miss Nightingale. Se le han dedicado monumentos en
varios lugares del mundo: Londres, Derby, Milbank, Florencia y Calcuta, as como en
la Catedral de San Pablo, St. Thomas's Hospital, el Royal Infirmary la Catedral
Episcopal de Washington DC. En esta ltima se encuentra el conocido "Ventanal de
Nightingale", una vidriera emplomada compuesta por seis paneles que representan
los acontecimientos de su vida.
No es necesario revisar todas las "causas" a las que se entreg Florence Nightingale
para poder apreciar su papel como fuerza social creativa. Era un recordatorio vivo de
un tipo de pensamiento que influira para siempre en las directrices de la
enfermera. 40
La lnea divisoria entre la vieja y la nueva enfermera es la demarcacin entre la enfermera preNightingale y la enfermera Nightingale. De la misma forma que Hipcrates (460-370 A.C.) fue el padre
de la medicina, Florence Nightingale (1820-1910) fue la fundadora de la enfermera; as, la medicina
sistematizada es un arte antiguo, mientras que la enfermera organizada es un arte reciente. Miss
Nightingale model una nueva profesin extrada de siglos de ignorancia y supersticin. La grandeza y
la bondad de Florence Nightingale se combinaron para emancipar a la mujer de la maldicin de no
poder encontrar su trabajo; Florence Nightingale dio a la mujer la bendita tarea de la enfermera formada
para la humanidad.
40
Ibidem, p. 249.
44
Nacimiento de la Cruz Roja
41
FPT
J. Henry Dunant
Otro estmulo para la reforma de la enfermera culmin con la creacin de la Cruz

Roja internacional. Su fundador fue J. Henry Dunant, un banquero de Ginebra,
Suiza. Dunant, hombre de talante humanitario, haba viajado hasta Italia para
conseguir una entrevista con Napolen III de Francia, pero se encontr en Solferino,
donde fue testigo de los horrores de la batalla ms sangrienta en la guerra entre
Francia y Austria. Deprimido al comprobar la falta de servicios mdicos (slo haba
dos mdicos para atender a unos 6.000 hombres heridos), Dunant reclut a gente de
la localidad para que proporcionara la ayuda o cuidados de enfermera que le fuera
posible. A continuacin hizo un llamamiento a varios gobiernos europeos para crear
un organismo internacional que brindara ayuda voluntaria de enfermera en los
campos de batalla.
Dunant se refera continuamente a Florence Nightingale ya que su labor en Crimea
como inspiracin para su crucial viaje a Italia. El trabajo de Nightingale tambin
reforz su creencia en la factibilidad de instituir una organizacin de este tipo. En
1862 public el famoso Recuerdos de Solferino, que contena la idea embrionaria
para el nacimiento de la Cruz Roja. Primero present su plan a la sociedad de
Utilidad Pblica en Ginebra (1863). Tras cinco aos de arduo trabajo, Henry Dunant
logr que se celebrara un congreso nacional en Ginebra para considerar las formas
y medios de reclutar voluntarios para servir en el caso de otra guerra. El 22 de
agosto de 1864 doce gobiernos firmaron lo que hoy se conoce como la Convencin
de Ginebra, que contena los principios para el trato y proteccin de los heridos de
guerra, la provisin del material necesario para su cuidado y el personal que
atendera a estos heridos a travs del uso de un emblema nico y establecido. El
diseo elegido para la bandera comn de la organizacin fue el de la bandera suiza
pero con los colores invertidos: una cruz roja sobre un fondo blanco. (Las
sociedades de la Cruz Roja en los pases musulmanes utilizan una media luna roja
sobre fondo blanco como bandera. Irn tiene un len y un sol rojos, que durante
muchos aos han sido el smbolo nacional persa). Todos los gobiernos acordaron
honrar a las enfermeras de la Cruz Roja como no combatientes y respetar sus
hospitales y dems instalaciones. Asimismo, se permitira que las sociedades de los
pases neutrales prestaran servicios humanitarios a ambos bandos.
En muchos pases se constituyeron sociedades nacionales de la Cruz Roja, y
algunos grupos que haban llevado a cabo tareas humanitarias en guerras anteriores
del siglo XIX se afiliaron a ella. La Convencin de Ginebra fue firmada por el Reino
Unido en 1870. Los Estados Unidos se abstuvieron de refrendarla hasta 1882,
cuando Clara Barton, con firme determinacin, sent las bases para que el
Congreso la ratificara.
41
Ibidem, p. 251.
45
4. Enfermera en los Estados Unidos de Norte Amrica

La Comisin Sanitaria de los Estados Unidos
La doctora Elizabeth Blackwell, la primera mujer mdico de Norteamrica, organiz

la Women's Central Association for Relief in New York City. Miss Louisa Lee
Schuyler fue elegida presidenta. Gracias a los esfuerzos de este grupo y de otros
similares, pudo persuadirse al reverendo Dr. Henry W. Bellows y otros cuatro
mdicos para que fueran a Washington a solicitar el establecimiento de una
comisin sanitaria. Esta comisin actuara como consejera del departamento mdico
militar e investigara las condiciones sanitarias del ejrcito de la Unin. Tras superar
la oposicin tanto gubernamental como militar, el 3 de junio de 1861 se cre la
Comisin Sanitaria de los Estados Unidos por orden del presidente Lincoln. Segn la
declaracin de principios, su objetivo era "un simple deseo y una firme determinacin
de asegurar que los hombres que se han alistado en esta guerra tengan los
cuidados que son el deber de la nacin proporcionarles" 42 (Boardam, 1915; p. 53).
Se le concedi una suma de 5 millones de dlares en metlico y otros 15 millones en
provisiones. A esta organizacin se le ha considerado como la precursora de la Cruz
Roja norteamericana.
La Women's Central Association for Relief se convirti en una rama de la Comisin
Sanitaria. Donde no existan delegaciones, foment su creacin. Coordin todas las
organizaciones de socorro del pas y envi enfermeras a las zonas donde ms se
necesitaban. Se planificaron programas de formacin para enfermeras en el New
York Hospital, Bellevue Hospital y varios centros de Boston. Las enfermeras
pasaban un mes adquiriendo experiencia terico-prctica. La Comisin Sanitaria del
Oeste era distinta de la del Este, pero ambas mantenan una colaboracin. Puso en
funcionamiento vapores-hospital en los ros Ohio y Mississippi, adems de un tren
hospital. La Confederacin no tena este tipo de organizacin, aunque hubo varios
grupos de mujeres que prestaron un valioso servicio a la causa de la guerra. 43
La Comisin Sanitaria pretenda asegurar las mejores condiciones sanitarias
posibles dentro de los campamentos militares, los hospitales y los transportes. En
primer lugar inspeccion los campamentos del ejrcito en las proximidades de
Washington y encontr carencias en varios aspectos, especialmente en
saneamiento e higiene, raciones de comida y espacio. El informe revel que el 15 %
de los mdicos del regimiento del norte estaban mal preparados o eran totalmente
incompetentes. Poco despus, las fuerzas del norte sufrieron la derrota de Bull Run,
y una encuesta demostr que sta se haba debido a las condiciones identificadas
por la comisin. En general, los soldados haban entrado en combate en condiciones
inadecuadas.
Tras las primeras batallas de la guerra, los heridos prcticamente no reciban ningn cuidado.
"Soldados rasos, sin instruccin, holgazanes e indiferentes o brutales, eran los cocineros y enfermeros
en los hospitales militares, el ms grande de los cuales contaba con 40 camas. No haba
42
43
Ibidem, p. 290.
Ibidem, p. 291.
46
medicamentos, ni provisiones, ni ambulancias. Los campamentos estaban sucios y en condiciones

antihiginicas." Cuando la Comisin Sanitaria le ofreci por primera vez provisiones y servicios, el
Gabinete Mdico Gubernamental mir la propuesta con suspicacia, pero su extrema necesidad pronto
le oblig a aceptar. La comisin recogi y distribuy provisiones de todos tipos, planific los
campamentos y se ocup de su saneamiento, atendi a los heridos en el campo de batalla y en los
hospitales; en pocas palabras, asumi una gran parte de la labor sanitaria del ejrcito. Lo abasteci de
productos tales como vegetales y hortalizas, donadas por los granjeros para los soldados, lo que
permiti evitar el escorbuto, que era el gran enemigo del ejrcito. 44
Goodnow, 1942; pgs. 190-191
Dorothea Lynde Dix
El 10 de junio de 1861 Dorothea Lynde Dix fue nombrada Superintendente de

Enfermeras del Ejrcito de la Unin por la Secretara de Guerra. Esta accin permiti
la organizacin de un cuerpo de enfermeras voluntarias bajo su direccin. A Miss Dix
se le autoriz para establecer hospitales donde cuidar a los soldados heridos y
enfermos, contratar enfermeras y supervisar y regular las donaciones hechas
especialmente para las tropas. Miss Dix tena ms de 60 aos cuando fue
nombrada. No se le otorg rango militar, al igual que sucedi con los miembros de
su cuerpo. Aunque no tena una preparacin formal de enfermera, posea las dotes
de organizacin necesarias, acumuladas en su anterior esfuerzo humanitario en el
campo de la salud mental. La circular No. 7 de la oficina del cirujano general del
Departamento de Guerra indicaba: 45
Con el fin de que las actuaciones de Miss Dorothea L. Dix como superintendente de las enfermeras de
los hospitales resulten lo mximo de efectivas, y para que la contratacin de tales enfermeras se realice
d acuerdo con las leyes existentes..., el Departamento de Guerra ha confiado a Miss Dix la tarea de
seleccionar enfermeras y asignarlas a los hospitales militares generales o permanentes. Las enfermeras
no deben ser empleadas en dichos hospitales sin su sancin y aprobacin, excepto en casos de
extrema urgencia... Las mujeres que deseen un empleo como enfermeras debern dirigirse a Miss Dix o
a sus agentes autorizados. Las regulaciones del ejrcito permiten una enfermera por cada diez
pacientes (camas).
Los requisitos que Miss Dix exiga a las candidatas se especificaban en la circular
No.8, con fecha de 14 de julio de 1862. No se tomara en consideracin a ninguna
candidata a la plaza de enfermera a menos que tuviera entre 35 y 50 aos. Tendran
preferencia las personas de aspecto sencillo, maduro y con experiencia, las que
poseyeran estudios superiores y aquellas que mostraran una disposicin seria. Los
hbitos de pulcritud, orden, sobriedad y laboriosidad eran requisitos indispensables.
A todas las aspirantes se les exiga la presentacin de certificados de calificacin y
buen carcter, firmados por al menos dos personas de confianza que pudieran
avalar su moralidad, integridad y capacidad para el cuidado de los enfermos. La
obediencia a las reglas y la conformidad con las regulaciones especiales eran
exigidas y obligatorias. El vestido debera ser sencillo (de color marrn, gris o negro)
44
45
Ibidem, pp. 292-293.

Idem.
47
y sin adornos. Las mujeres que fueran aceptadas deberan servir durante un mnimo
de 6 meses o lo que durara la guerra. Su remuneracin sera de 40 centavos diarios
ms mantenimiento. Muchas mujeres que no pudieron satisfacer estos requisitos los
ignoraron y prestaron su servicio durante la guerra sin ningn tipo de reconocimiento
oficial ni remuneracin. Al concluir la contienda, se suprimi la oficina de la
superintendente y Dorothea Dix regres a su vida civil de trabajo en favor de la
reforma de las instituciones pblicas.
Clara Barton
Durante la Guerra de Secesin, Clara Barton (1821-1912) fue conocida como la

"pequea dama solitaria vestida de seda negra": Casi todas las enfermeras de la
guerra estaban bajo la supervisin de Miss Dix; cuantos trabajaban para socorrer a
los heridos o enfermos estaban asociados a organismos caritativos o de ayuda, a la
Comisin Sanitaria o a organizaciones religiosas. Sin embargo, Miss Barton no
poda acatar rdenes o compartir la autoridad, y confiaba nicamente en su propia
iniciativa. Dirigi por s misma una operacin de socorro a gran escala en la que
entreg grandes cantidades de provisiones al ejrcito y a los hospitales. Adems,
sirvi personalmente en los hospitales federales y en los campos de batalla y cuid a
los heridos de la Confederacin. Su imparcialidad se reflejaba en los cuidados de
enfermera, que dispensaba por igual a los blancos y a los negros, a los norteos y a
los sureos. Con frecuencia usaba sus propios recursos para cubrir necesidades
tales como equipamiento mdico, ropas adecuadas, alimentos y camas. En ms de
una ocasin las balas atravesaron su vestido y los hombres a los que cuidaba fueron
alcanzados en sus brazos. Con el tiempo, Miss Barton se convirti en una de las
figuras ms prominentes de la enfermera seglar en la Guerra de Secesin. Su labor,
impregnada por los ideales que en la actualidad caracterizan a la Cruz Roja,
constituy la base para la posterior creacin de la Cruz Roja Americana (1881).
Clara Barton (Clarissa Harlowe) naci en North Oxford (Massachusetts). Tras haber
trabajado como maestra de escuela en Nueva Inglaterra, en 1854 accedi a un
puesto de secretaria en la Oficina de Patentes de Washington 46 D.C. Es posible que
sta fuera la primera vez que una mujer ocupaba un puesto en la Administracin. Sin
embargo, Miss Barton fue despedida por sus opiniones declaradas sobre la
esclavitud. Pareca tener una habilidad especial para ser la primera en llegar a la
escena y la primera en abandonarla en cuanto aparecan otros. Ya se encontraba en
Washington prestando ayuda al VI Regimiento de Massachusetts cuando lleg
Dorothea Dix. Cuando finalmente se firm la paz, Clara Barton llev a cabo una
larga investigacin, financiada por ella misma, para buscar a 80.000 desaparecidos
del ejrcito.
Tambin dio 300 conferencias sobre los campos de batalla de la Guerra de Secesin
y cre el primer cementerio nacional en tierras de Andersonville. Miss Barton sufri
una depresin nerviosa, enfermedad que ya la haba afectado anteriormente, y los
mdicos le indicaron que fuese a Europa, donde permaneci durante 4 aos. Un
mes despus de llegar a Europa conoci la existencia de la Cruz Roja Internacional,
46
Ibidem, p. 294.
48
a la que se incorpor en 1870 durante la Guerra Franco-Prusiana. En los campos de

batalla y en las ciudades asoladas de Francia repiti su actuacin de la Guerra de
Secesin Americana. Tambin pudo comprobar la organizacin sistemtica y la
notable eficacia de la Cruz Roja y prometi que Norteamrica se unira a ella.
Tiempo despus el Kaiser la condecor con la Cruz de Hierro. Tras una ausencia de
4 aos, Clara Barton regres a los Estados Unidos y comenz su cruzada para la
creacin de la Cruz Roja Americana. Finalmente, en 1881 se form un Comit de la
Cruz Roja, pero no fue hasta 1882 cuando el gobierno ratific la Convencin de
Ginebra y otorg al comit carcter oficial. Clara Barton fue su primera presidenta,
cargo que mantuvo hasta 1904. Su casa de Glen Echo, Maryland, 47 sirvi de cuartel
general de la organizacin. Segn el estatuto oficial, la Cruz Roja estaba dedicada a
continuar y mantener un sistema de socorro nacional e internacional en tiempo de
paz y a entregarse por igual para mitigar los sufrimientos causados por las plagas, el
hambre, los incendios, las inundaciones y otras catstrofes nacionales, as como a
desarrollar y llevar a cabo medidas para prevenirlos.
Las primeras actuaciones de la organizacin en los Estados Unidos fueron durante
una epidemia de fiebre amarilla en Florida, en 1888, y durante la inundacin de
Johnstown, en 1889. En 1909 la Cruz Roja Americana se reorganiz bajo la
direccin de Jane Delano, momento en que planific un Servicio de Enfermera de la
Cruz Roja compuesto por un cuerpo de 48 reserva de enfermeras graduadas con
cualificacin especfica. Esta formacin complementara a las enfermeras regulares
del Ejrcito y de la marina cuando la ocasin lo exigiera.
Las enfermeras voluntarias
Un gran nmero de hombres y mujeres laicos se ofrecieron como enfermeros

voluntarios durante la Guerra de Secesin. Muchos de ellos destacaron como lderes
y tuvieron una gran influencia en la enfermera de su tiempo. Todos proporcionaron
un servicio compasivo a los soldados durante esas pocas de necesidad. Llevaron
esperanza a los que haban sido abandonados y dieron fe a los que desesperaban.
Cuidaron a los enfermos y heridos y consolaron a los moribundos. La mayora eran
principiantes, pero sus esfuerzos tuvieron un efecto positivo entre las tropas.
La Guerra de Secesin es la mayor tragedia de Norteamrica, cuyas heridas no se han cicatrizado ni
aun con el blsamo de todo un siglo; de todas formas, es una tragedia iluminada por nombres nobles
tanto del norte como del sur. Amrica perder una herencia preciosa si alguna vez permite que estos
nombres caigan en el olvido. Nuevas formas y. nuevos nombres llaman nuestra atencin desplazando a
los viejos. De vez en cuando, las hojas verdes deberan entrelazarse con los laureles marchitos de los
enfermeros de la Guerra de Secesin.
La "Madre Bickerdyke (Mary Ann Ball, 1817-1901) perteneci a esta saga. Su chal
de frazada, su vestido de percal y su bonete tipo Shaker eran indicativos de su estilo
pionero y han pasado a formar parte indisoluble de un perodo de la historia
americana. Los soldados le pusieron el sobrenombre de Madre como trmino
47
48
Ibidem, p. 296.
Ibidem, p. 297.
49
afectuoso que expresaba su gratitud. Mary Bickerdyke era una viuda de Galesburg,
Illinois, con una formacin media y dos hijos pequeos cuando respondi a la
llamada de ayuda para paliar los efectos de la guerra. 49
FPT
Evolucin de las escuelas de enfermera

Las experiencias de la Guerra de Secesin pusieron de manifiesto la inadecuada
preparacin de la mayora de enfermeras que en ella haban tomado parte. As se
despert el inters pblico por la enfermera, y poco a poco fue aumentando la
conciencia de la necesidad de desarrollar programas adecuados para enfermeras.
Este movimiento estaba respaldado por el gran nmero de mujeres de familias
socialmente respetables que haban servido. Su compromiso y apoyo conferan un
cierto grado de respetabilidad a la imagen de la enfermera. Dos documentos
concretos indicaban claramente este inters creciente por el desarrollo potencial de
la formacin de enfermera. El primero fue escrito por un grupo de mdicos; el
segundo apareci como artculo editorial en una destacada revista femenina.
En la reunin de la American Medical Association celebrada en Nueva Orlens en
1869, el Dr. Samuel D. Gross (1805-1884), presidente del Comit para la Formacin
de Enfermeras, present un informe. Dicho comit haba sido creado para investigar
el mejor modo de organizar y dirigir las instituciones para la preparacin de
enfermeras: Se reconoci la extraa negligencia que haba existido por la enfermera
en los Estados Unidos y se hizo hincapi en la necesidad de contar con un buen
sistema de enfermera. Se recordaron los primeros esfuerzos norteamericanos por la
reforma hospitalaria y se enfatiz la gran expansin de la enfermera voluntaria
durante la Guerra de Secesin. El comit plante las siguientes propuestas:
I.
II.
III.
Cada hospital grande y bien organizado debe tener una escuela de formacin de enfermeras,
no slo para abastecer sus propias necesidades sino tambin para las familias privadas; la
enseanza ser impartida por el propio personal mdico, ayudado por los mdicos residentes.
Aunque no es en absoluto necesario combinar el ejercicio religioso con la enfermera, se cree
que tal unin conducira eminentemente al bienestar de los enfermos de todas las instituciones
pblicas; por lo tanto, el comit recomienda encarecidamente el establecimiento de hogares de
enfermeras que estn bajo la supervisin directa de diaconisas o superintendentas. 50
Con el fin de que este proyecto logre un gran alcance y eficacia, deben formarse escuelas del
distrito al amparo de las sociedades mdicas del condado de cada Estado y Territorio de la
Unin, cuyos miembros debern imponerse el compromiso de impartir la instruccin del arte y
la ciencia de la enfermera.
Actas de la American Medical Association, 1869; pgs. 339, 351
Posteriores sugerencias concernan a la importancia de la creacin de sociedades

de enfermeras, a las cualidades necesarias que deba poseer la enfermera y al
envo de copias del informe a las sociedades mdicas de todo el pas. Es interesante
el hecho de que en noviembre de ese mismo ao Rudolf Virchow presentara unas
recomendaciones similares a una asociacin de mujeres de Berln.
49
50
Ibidem, p. 298.
Ibidem, p. 308.
50
La Godey's Lady's Book and Magazine, publicacin muy popular a finales del siglo
XIX, influy enormemente en las modas y maneras femeninas. Haba sido fundada
por Louis A. Godey, quien en 1837 nombr directora a Sarah Hale. El inters de Mrs.
Hale por la formacin de las enfermeras queda reflejado en un editorial titulado
"Damas enfermeras" que apareci en el nmero de febrero de 1871: 51
Mucho se ha hablado ltimamente sobre los beneficios que se desprenderan de que la vocacin de
cuidar a los enfermos se elevara al rango de una profesin que pudiera ser adoptada por una dama
educada sin sensacin de degradacin, ni por su parte ni en la estimacin de los dems.
No cabe la menor duda de que las tareas de cuidar a los enfermos, si se pretenden realizar
adecuadamente, requieren una educacin y una formacin similares a las que poseen los miembros de
la profesin mdica.
Dejar estas obligaciones en manos de personas sin formacin o mal preparadas es un error tan grande
como lo fue permitir que el oficio de cirujano lo encabezara alguien cuya ocupacin ms apropiada
habra sido la de mecnico de la clase ms humilde. Es fcil sealar cmo puede hacerse efectiva una
reforma. Cada escuela de medicina debe tener un curso de estudios y formacin especialmente
adaptado para las damas que deseen cualificarse en la profesin de enfermera; y aquellas que
completen el curso y aprueben el examen requerido, deben recibir una graduacin y un diploma, que
establezcan instantneamente su posicin dentro de la sociedad. En cuanto a la estimacin general, la
"enfermera graduada" estar tan por encima de la enfermera vulgar de la actualidad como lo est el
cirujano de nuestros das con respecto al cirujano barbero del siglo pasado.
Hale, 1871; pgs. 188-189
La necesidad de enfermeras era grande; sin embargo, segn Hale, esta necesidad
tambin supona un programa de preparacin bien elaborado que generara
"enfermeras profesionales". Su consejo fue seguido, y con el tiempo se establecieron
y proliferaron las "escuelas de formacin" para enfermeras. 52
51
52
Ibidem, p. 309.
Ibidem, p. 310.
51
La vocacin por la enfermera va hombro con hombro con la del mdico y la del cirujano, y son
absolutamente indispensables las unas para las otras. La incompetencia por parte de la enfermera hace
que los mejores esfuerzos del mdico resulten baldos en los momentos ms crticos, lo que a menudo
acarrea la prdida de vidas humanas. Todos los logros ms espectaculares de la ciruga moderna
dependen en gran parte de una enfermera meticulosa e inteligente, y el toclogo sabe perfectamente
cun temibles pueden llegar a ser las consecuencias de la ignorancia y la negligencia por parte de los
ayudantes en la sala de partos. La enfermera hbil, mediante el control minucioso de la temperatura, las
condiciones de la piel, el pulso, la respiracin y las funciones de todos los rganos, y con una
informacin fidedigna al mdico de servicio, ha de multiplicar por dos las probabilidades de
recuperacin.
Gibban y Mathewsan, 1947; pg. 145
El plan Nightingale en las escuelas americanas
La mejora experimentada en el cuidado de los enfermos tanto a nivel hospitalario

como a domicilio se debi al desarrollo de un sistema de farmacia para las
enfermeras. Por fin haba madurado el momento para la organizacin de las
escuelas de enfermera. Tras la Guerra de Secesin, el notable inters por la
formacin de enfermera culmin en 1873 con la 53 aparicin casi simultnea de tres
escuelas sobre las que se asentara el progreso estable de la enfermera: la
Bellevue Training School de la ciudad de Nueva York se fund el 1 de mayo, la
Connecticut Training School de New Haven el 1 de octubre y la Boston Training
School (que ms tarde se convertira en la Massachusetts General Hospital Training
School for Nurses) el 1 de noviembre. Estas escuelas se basaron al principio en el
modelo Nightingale, pero pronto se vieron obligadas a desviarse para seguir un
camino algo diferente. La situacin reinante influy enormemente en la direccin de
la enfermera norteamericana.
Las primeras escuelas fueron creadas independientemente de los hospitales por
comits o juntas facultados para ello. Sin embargo, pronto fueron absorbidas por los
hospitales debido a la falta de presupuesto econmico. Este factor demostr ser el
mayor inconveniente del sistema, pues muchos hospitales no tardaron en descubrir
que se podan crear escuelas para cubrir sus necesidades y al mismo tiempo
obtener una valiosa fuente de trabajo casi gratuito.
Ante la falta de apoyo pblico o privado, las escuelas tuvieron que afrontar problemas financieros de
enormes proporciones desde su creacin. El acuerdo por parte de la escuela de prestar servicio a los
hospitales a cambio de experiencia clnica fue la principal forma en que se pudo solucionar tal dificultad.
Este tipo de acuerdo para el aprendizaje fue lo que impuls a los hospitales a crear escuelas por propia
iniciativa. Se acept que tener una escuela de enfermera era la forma ms popular y menos costosa de
proporcionar cuidados de enfermera. El hospital era el maestro y la enfermera estudiante la aprendiz;
sta deba ofrecer sus servicios al primero como recompensa por recibir una instruccin informal y
segn los cnones tradicionales.
Ashley, 1976; pg. 9
53
Donahue, M. Patrcia. op cit., p. 317.

52
Los cuidados de enfermera se convirtieron en el principal producto que se

dispensaba en los hospitales. La verdadera funcin de la escuela de enfermera era
no la preparacin sino el servicio. Adems, no exista ninguna poltica de control
establecida o aceptada sobre el nmero de escuelas de enfermera ni las normas de
admisin y graduacin. En consecuencia se 54 produjo una enorme proliferacin de
tales escuelas. La primera dcada del siglo XX fue testigo de un crecimiento
fenomenal con la creacin de cerca de 700 nuevas escuelas. Todas las funciones de
la escuela quedaban en ltima instancia bajo el control y la direccin general de las
autoridades del hospital.
La Bellevue Hospital Training School
Las mujeres comprometidas con el movimiento de reforma que sigui a la Guerra de

Secesin volcaron sus fuerzas en mejorar los hospitales. En 1872 Miss Louisa Lee
Schuyler y otras mujeres que se haban destacado durante la guerra y en la
Comisin Sanitaria de los Estados Unidos fundaron la New York State Charities Aid
Association. Este cuerpo voluntario se ocup del cuidado de los pobres, hurfanos y
enfermos. Uno de sus comits, con Mrs. Joseph Hobson como presidenta,
inspeccion el Bellevue Hospital y lo encontr en un estado deplorable. Los
cuidados de enfermera corran a cargo principalmente de mujeres ex convictas; se
cobraban cuotas a los pacientes por los inadecuados servicios que reciban; 55
medraban la embriaguez y el vocabulario malsonante; se careca de las provisiones
ms elementales, como jabn, ropa de cama y vajilla, y las condiciones se volvan
particularmente nefastas durante la noche, cuando tres guardianes hacan rondas
por las salas. A partir del alarmante informe presentado a la asociacin, se lleg a la
conclusin de que la mejora de la enfermera era uno de los componentes
esenciales para la reforma hospitalaria.
En abril de 1872 se aprob una resolucin dirigida al Comisionado de Caridad del
hospital en la que se peda que se estudiara un plan para la creacin de una escuela
de formacin de enfermera. A su vez, el comisionado remiti el plan a la junta
mdica, que mantuvo silencio sobre el tema durante algn tiempo. Sin embargo, el
Dr. Gill Wylie, adscrito al hospital, visit voluntariamente Inglaterra para estudiar las
escuelas que haba establecido Florence Nightingale. Aunque no tuvo la oportunidad
de hablar personalmente con ella, recibi una carta suya a su regreso a casa. En la
carta le ofreca apoyo y estmulo, adems de informacin valiosa sobre la mecnica
de una escuela de enfermera. Asimismo, reiteraba la posicin de Miss Nightingale
de que la enfermera y el mdico sirven en campos diferentes y ofrecen distintos
tipos de cuidado. Finalmente se venci la oposicin, aunque no sin cierto desgano, y
los comisionados acordaron utilizar seis de las salas del Bellevue Hospital para la
formacin de enfermeras. Se reunieron fondos y se alquil una casa como hogar
para las enfermeras. El objetivo del programa era "formar enfermeras para el
cuidado de los pacientes de forma que las mujeres encuentren una escuela para su
preparacin y el pblico reciba las ventajas de una labor hbil y preparada" (Dock,
1901; p. 90). Sor Helen Bowden, de la Hermandad de Todos los Santos, fue elegida
para dirigir el programa. Familiarizada con el sistema Nightingale, equipar las
54
55
Ibidem, p. 318.
Ibidem, p. 319.
53
condiciones de Bellevue a las de los centros ingleses y adopt un sistema muy

similar al de la Sto Thomas's School. El sistema Nightingale se conoci en
Norteamrica como el "sistema Bellevue", ya que sta fue la institucin que lo
introdujo.
La Bellevue Hospital Training School for Nurses se fund en mayo de 1873, y cinco
alumnas participaron en la primera clase. El programa era de un ao de duracin,
pero a las alumnas se les exiga que permanecieran otro ao de servicio. Las
estudiantes reciban lecciones slo de forma ocasional; la mayor parte del tiempo la
empleaban en trabajos prcticos para adquirir experiencia. Reciban 10 dlares
mensuales tras haber completado un perodo meritorio de un mes. Al principio las
estudiantes no utilizaban uniforme, pero tras el primer ao el comit de la escuela
decidi que deba adoptarse uno estndar. (Ninguna enfermera norteamericana
haba llevado jams uniforme.) Esto cre un cierto malestar entre las enfermeras,
que se resistan a esta medida. Muy astutamente, el comit concedi a Euphemia
Van Rensselaer (una estudiante de familia distinguida, elevada posicin social y
belleza personal) un permiso para ausentarse de Bellevue durante dos das. Volvi
con un uniforme, un delantal y una cofia que haban sido confeccionados
especialmente para ella. El uniforme consista en un largo vestido de lino azul con
delantal, cuello y puos de color blanco y una cofia tambin blanca. Al cabo de una
semana todas sus compaeras lucan el uniforme, que con el tiempo se convirti en
el signo distintivo de las enfermeras de Bellevue. Adems, un alfiler diseado por
Tiffany & Compaa en 1880 diferenciaba a las graduadas.
La escuela de Bellevue floreci y se convirti en una de las vanguardias de la
formacin de enfermera del pas. En octubre de 1874 Linda Richards' accedi al
cargo de supervisora de noche. En 1876 se public un Manual de enfermera. De
este programa surgieron numerosas lderes destacadas, como Isabel Hampton
Robb, Lavinia Lloyd Dock, Mary Agnes Snively (una canadiense que colabor en el
progreso de la escuela de formacin del Toronto General Hospital y de la Canadian
Nursing Association) y Jane A. Delano. 56
La Reforma Nightingale
La necesidad urgente de escuelas de enfermera del tipo de la famosa Escuela

Nightingale, de Londres, se puso de manifiesto en ocasin de la Guerra Civil de
Estados Unidos, del mismo modo que la Guerra de Crimea la haba expuesto a
Inglaterra y Europa. La siguiente lista de algunas de las primeras escuelas
norteamericanas basadas en el sistema Nightingale ilustrara la rapidez con que se
propag la idea, la extensin del rea afectada y el alcance de un movimiento social
que se propona servir a todo el mundo:
1873 Escuela de preparacin profesional del Hospital de Bellevue, Nueva York.

Escuela de preparacin profesional del Hospital General de Boston
Massachussets.
56
Donahue, M. Patricia, op. cit., p. 320.

54
Escuela de preparacin profesional de Connecticut, Hospital de New Haven,

News Haven.
1874 Escuela de preparacin profesional de Hospital General de la Marina, St.
Catherines, Ontario, Canad, conocida ms adelante como Escuela
profesional de Mack.
1875 Escuela de preparacin profesional del Hospital General de Montreal,
Montreal, Canad.
1879 Escuela de preparacin profesional del Seminario de Spellman para
enfermeras de raza negra, Atlanta, Georgia.
1880 Escuela de preparacin profesional del Hospital de Nios, San Francisco.
1881 Escuela de preparacin profesional del Hospital General de Toronto, Toronto,
Canad.
1884 Escuela de preparacin profesional del Hospital Blockley, Philadelphia.
1887 Escuela de preparacin profesional del Hospital General de Winnipeg,
Winnipeg, Canad.
Escuela de preparacin profesional del Hospital St. Luke, Denver, Colorado.
Escuela de preparacin profesional del Hospital de California, Los ngeles,
California.
1888 Escuela de preparacin profesional de Mills para hombres, Hospital de
Bellevue, Nueva York.
1889 Escuela de preparacin profesional del Hospital Johns Hopkins, Baltimore,
Maryland.
1890 Escuela de preparacin profesional del Hospital del Jubileo Real, Victoria,
Columbia Britnica, Canad.
Escuela de preparacin profesional del Hospital del Buen Samaritano.
Portland, Oregn.
1891 Escuela de preparacin profesional del Hospital Harperk, Detroit, Michigan.
Era inevitable que el curso completo del desarrollo de las escuelas de enfermera
presentara desviaciones con respecto al plan original y se viera influenciado por
circunstancias econmicas o nacionales resultantes de las condiciones del
crecimiento en los pases jvenes. Con todo, dos principios del sistema Nightingale
se tuvieron siempre presentes: se coloc a mujeres al frente de las escuelas, y por
otra parte, los cursos ponan el acento en una prctica de enfermera proseguida por
mucho tiempo. Inicialmente haba de seguir a un ao de preparacin profesional un
ao de prctica, en principio vigilada.
Como resultado, Norteamrica trat, pero sin conseguirlo, de hacer una adaptacin
eficaz del sistema de aprendizaje conocido en las artes manuales. Lamentablemente
en aquellos das de imitacin se pas por alto la importancia de la instruccin clnica
55
y junto a la cama, tal como la subrayaba Miss Nightingale. Haba tambin una
tendencia negligente en la seleccin de las solicitantes. En el verdadero sistema de
aprendizaje, la estudiante aprende bajo la direccin y la vigilancia personales de un
maestro en su arte. Se le proporciona la ocasin, al mismo tiempo, de observar al
maestro mientras ste trabajo conforme a la prctica establecida. En presencia de
una falta manifiesta de artistas que ensearan la enfermera, esto resultaba difcil, y
as es como se perdi en la enseanza de aqulla un aspecto esencial. Con
frecuencia, a las estudiantes se les confera en el segundo ao una
responsabilidad 57 considerable en la enseanza de las prcticas de enfermera a las
alumnas del primer ao. Las escuelas estaban organizadas como dependencias de
los hospitales, y como es natural, se convirtieron en instrumento de stos.
Tampoco pas mucho tiempo antes de que estas instituciones se dieran cuenta de
la ventaja de una organizacin subsidiaria que procuraba una atencin ms eficaz
de los pacientes de lo que haba sido el caso hasta all, y adems a un costo
sorprendentemente bajo. Las enfermeras jefes tituladas que acababan hacindose
cargo de las salas del hospital reciban una remuneracin ligeramente por encima de
la que Miss Nightingale haba aconsejado para las estudiantes. Adems, durante su
segundo ao las estudiantes empezaban a hacerse cargo de casos de servicio
dentro y fuera del hospital, aumentando ste sus propios ingresos con los honorarios
que cargaba por los servicios de aqullas. No es sorprendente pues, que las
estudiantes no terminaran con frecuencia su curso, sino que, como enfermeras
independientes, aprovecharan la oportunidad que se les presentaba de una
retribucin mayor en el campo de la enfermera domiciliaria. Los errores de estos
primeros tiempos hubieron de pagarse muchos aos ms adelante todava, la tarea
de la que enfermera hubo de hacerse cargo fue la de crear escuelas, con objeto de
proporcionar una respuesta, inclusive inadecuada, a la repentina demanda pblica
cada vez mayor del nuevo lujo que constituan las enfermeras profesionales.
Durante el periodo de 1860 a 1893, los ojos del mundo estuvieron fijos en el sistema
Nightingale de preparar a mujeres para la enfermera tal como lo haca la Escuela
Nightingale. Buscaron primero su adaptacin las posesiones britnicas y los pases
protestantes 58 , siguiendo luego Alemania en donde la emperatriz, una hija de la
Reina Victoria, patrocin su introduccin. Sigui Holanda, pero en ninguno de estos
dos pases exista la misma necesidad de una buena enfermera que exista en los
otros. En efecto, aqullos contaban con diaconisas, enfermeras de la Cruz Roja,
Bguines y otras, en tanto que los pases catlicos por su parte, estaban bien
provistos de hermandades de monjas o de enfermeros. Tal vez el movimiento ms
extenso que transcurri adems casi paralelamente con el de Norteamrica, fue el
que empez en 1868 en Australia.
Si tenemos en cuenta que la sola ciudad de Londres cre ocho escuelas y que el
primer pensamiento de todos los que deseaban participar en esta gran reforma era
el de conseguir una enfermera de Nightingale, resulta claro que la Escuela
Nightingale no poda atender todas las demandas que se le dirigan. As, pues, tan
pronto como fue posible, las jvenes escuelas enviaron a una proporcin de sus
57
58
Jamieson M. Elizabeth, et. al. Historia de la Enfermera. 6 ed, Mxico: Ed. Interamericana, 1968, p. 193.
Ibidem p. 194.
56
propias graduadas para que compartieran la carga de la labor de introduccin de

aquellos primeros tiempos. Y esto haba de revelarse como una forma muy
adecuada de resolver un problema que implicaba no slo la creacin de escuelas,
sino que requera con no poca frecuencia adaptaciones radicales del personal a la
gente y las condiciones del medio.
En 1868, Lucy Osborn llev al Hospital de Sydney, en Australia, a un grupo de cinco
enfermeras. Se organiz una escuela y, toda vez que fue creciendo la demanda de
las enfermeras que all preparaban, estas enfermeras Nightingale fundaron a travs
de toda Australia y Nueva Zelandia, con el concurso de algunas tituladas ms de
Santo Toms, una serie de escuelas de enfermera. En Edimburgo, Escocia, Miss
Barcaly y un grupo de enfermeras Nightingale reorganizaron el servicio de la
Enfermera Real. En 1874, Miss Money, con el concurso de dos enfermeras del
Hospital Guy, de Londres, organiz con xito la Escuela de preparacin profesional
Mack, en St. Catherines, en Canad, y en 1884 Alice Fisher, otra enfermera
Nightingale, realiz una tarea de dificultad notoria estableciendo una escuela de
enfermeras en el Hospital Blockley, que es actualmente el Hospital General de
Philadelphia. 59
Dado el avance de la enfermera en los Estados Unidos de Norte Amrica resulta
explicable porque las primeras enfermeras contratadas para la educacin formal de
estos recursos en nuestro pas fueran de esa nacionalidad, como lo expondremos a
continuacin.
59
Ibidem, p. 195.
57

Antecedentes Históricos de Enfermería en México 1

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100 aos de la ENEO.

100 AOS EN LA EDUCACIN FORMAL DE LA ENFERMERA

Si puede ser objeto de la historia, la actividad cuidadora que s

Siglo XVIII poca oscurantista.

4. Enfermera en los Estados Unidos de Norte Amrica.

Dorothea Lynde Dix.

Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

Si los conocimientos que se tenan entonces acerca de las enfermedades eran

Fray Bernardino lvarez, fundador de la orden de los Hiplitos

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

en todos los conventos de religiosas, haba enfermeras a cargo de monjas que

Fernndez del Castillo, Francisco. op. cit., p. 543.

Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

Palacio de la Medicina que correspondi al edificio de La Santa Inquisicin

Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

presos. Sobre que Ud. con su acostumbrada justificacin mandar a lo ms

Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia

100 aos de la ENEO. 1907 - 2006

Indiscutiblemente la figura principal en la familia de los aztecas fue la partera, que

Atencin a los enfermos heridos y al alumbramiento.

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El drama de la conquista provoc que la mayora de estos trabajadores se aislaran

Morales Herrera Ma de Jess- Cronologa de la Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia de la Universidad

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El manuscrito de Badiano, compilacin hecha por los aztecas educados en el

Fray Bernardino de Sahagn, obtuvo de siete mdicos indgenas un gran caudal de

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La teraputica azteca utilizaba ms de 1200 plantas medicinales, cuyas

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El historiador Torquemada describe que el papel desempeado por los mdicos

Jamieson M. Elizabeth, et. al., op cit., p. 357.

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mdico personal, Francisco Hernndez, quien en siete aos de fatigosa labor,

El ejercicio de la Partera no estaba reglamentado en Espaa ni en la Nueva

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Despus de entregada la solicitud y pagados 63 pesos para gastos del mismo, se

Quezada, Noem. Enfermedad y maleficio. Mxico: UNAM, 1989. p. 23

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Actividades para la salud que requeran examen por orden real

Atender boticas, preparar y

Diagnstico del embarazo,

Preparacin con especialista.

3 4 aos de prctica con

Visita cada 2 aos

Quezada, Noem. Enfermedad y maleficio. Mxico: UNAM, 1989. p. 24.

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En el esquema de los especialistas de la medicina oficial en la Nueva Espaa, las