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Definicin
Este enlace se produce cuando tomos de elementos metlicos (especialmente los
situados ms a la izquierda en la tabla peridica -perodos 1, 2 y 3) se encuentran
con tomos no metlicos (los elementos situados a la derecha en la tabla peridica
-especialmente los perodos 16 y 17).
En este caso los tomos del metal ceden electrones a los tomos del no metal,
transformndose en iones positivos y negativos, respectivamente. Al formarse iones de
carga opuesta stos se atraen por fuerzas elctricas intensas, quedando fuertemente
unidos y dando lugar a un compuesto inico. Estas fuerzas elctricas las llamamos
enlaces inicos.
Los compuestos inicos forman redes cristalinas constituidas por N. iones de carga
opuesta, unidos por fuerzas electrostticas. Este tipo de atraccin determina las
propiedades observadas. Si la atraccin electrosttica es fuerte, se forman slidos
cristalinos de elevado punto de fusin e insolubles en agua; si la atraccin es menor,
como en el caso del NaCl, el punto de fusin tambin es menor y, en general, son
solubles en agua e insolubles en lquidos apolares, como el benceno o el disulfuro de
carbono.
Ejemplo
La sal comn se forma cuando los tomos del gas cloro se ponen en contacto con los
tomos del metal sodio. En la siguiente simulacin interactiva estn representados los
Caractersticas
Sus enlaces son muy fuertes (depende fuertemente de la naturaleza de los iones)
Altos puntos de fusin (entre 300 C y 1000 C) y ebullicin (Si el enlace tiene
un carcter covalente alto, puede ser que estos valores disminuyan abruptamente)
Son solubles en agua y otras disoluciones acuosas debido al dipolo elctrico que
presentan las molculas de agua; capaces de solvatar a los iones, compensando as
la energa de red cristalina. (No todos los compuestos inicos se pueden solubilizar
fcilmente con agua, ya sea por la poca energa de solvatacin de los iones o por el
carcter covalente del compuesto inico):
Enlace covalente
Los enlaces covalentes son las fuerzas que mantienen unidos entre s los tomos no
metlicos (los elementos situados a la derecha en la tabla peridica -C, O, F, Cl, ...).
Un enlace covalente entre dos tomos se produce cuando estos tomos se unen, para
alcanzar el octeto estable, compartiendo electrones del ltimo nivel1 (excepto
el Hidrgeno que alcanza la estabilidad cuando tiene 2 electrones). La diferencia de
electronegatividad entre los tomos no es lo suficientemente grande como para que se
produzca una unin de tipo inica. Para que un enlace covalente se genere es necesario
que la diferencia de electronegatividad entre tomos sea menor a 1,7.
De esta forma, los dos tomos comparten uno o ms pares electrnicos en un nuevo tipo
de orbital, denominado orbital molecular. Los enlaces covalentes se producen entre
tomos de un mismo elemento no metal y entre distintos elementos no metales.
Cuando tomos distintos de no metales se unen una forma covalente, uno de ellos
resultar ms electronegativo que el otro, por lo que tender a atraer la nube
electrnica del enlace hacia su ncleo, generando un dipolo elctrico. Esta polarizacin
permite que las molculas del mismo compuesto se atraigan entre s por fuerzas
electrostticas de distinta intensidad.
Por el contrario, cuando tomos de un mismo elemento no metlico se unen
covalentemente, su diferencia de electronegatividad es cero y no se crean dipolos. Las
molculas entre s poseen prcticamente una atraccin nula.
En sntesis, en un enlace inico, se produce la transferencia de electrones de un tomo a
otro y en el enlace covalente, los electrones de enlace son compartidos por ambos
tomos. En el enlace covalente, los dos tomos no metlicos comparten uno o ms
electrones, es decir, se unen a travs de sus electrones en el ltimo orbital, el cual
depende del nmero atmico en cuestin. Entre los dos tomos pueden compartirse uno,
dos o tres pares de electrones, lo cual dar lugar a la formacin de un enlace simple,
doble o triple respectivamente. En la estructura de Lewis, estos enlaces pueden
representarse por una pequea lnea entre los tomos.
El grado de covalencia no solo depende de la electronegatividad, sino que tambien
depende del poder polarizante del catin y de la polarizabilidad del anin. Las reglas de
Fajans establecen que: -La capacidad de polarizacin de un catin depende del estado
de oxidacin y del tamao de este, aumentando la polarizacin con la disminucin del
tamao y con el aumento del estado de oxidacin de este. -La polarizabilidad del anin
aumenta con el tamao de este y con el aumento de estado de oxidacin.
Referencias