AVANCES Y DESAFOS DE LA

COMPARACIN INTERNACIONAL EN
EDUCACIN Y ATENCIN DE LA PRIMERA
INFANCIA/Advancements and challenges from
international comparisons on early childhood
education and care
La comparacin internacional de la Educacin y Atencin de la Pri- mera Infancia (EAPI)
se ha expandido recientemente, como resultado del actual desarrollo hacia objetivos y
agendas globales del nuevo milenio, y el estudio de este campo se ha establecido
progresivamente como un asunto de inters, tanto para investigadores como para polticos.
En todo caso, para profundizar en su anlisis, es necesario retomar la investigacin
histrico-comparada de las polticas de educacin y cuidado de la primera infancia. Ello
implica, en primera instancia, revisar los avances e intercam- bios de las primeras
experiencias; en segundo lugar, abordar el anlisis que ofrece un enfoque contextual para
entender el progreso de la investigacin transnacional de la EAPI; y, en un tercer grado,
requiere desentraar los desafos y las estrategias emprendidas que han contribuido a dicho
progre- so, en orden de establecer marcos coherentes de referencia e informacin en torno a
los sistemas de EAPI.
PAlABRAS ClAVE: investigacin comparativa, educacin y aten- cin de la primera
infancia, sistemas de seguimiento e informacin.
ABStRACt
International comparison on Early Childhood Education and Care (ECEC) has expanded
very recently, as a result of the current develop- ment towards the new millennium goals
and global agendas. Moreover, the study of this field has increasingly settled as a matter of
interest, both for researchers and policymakers. Whatsoever, to go in depth with this
analysis, it is necessary to enhance historical comparative research around early childhood
policies. This means in the first instance, to review the first developments and exchange of
practices; secondly, to cope with the analysis which offers a contextual approach to
understanding the progress of cross-national investigation on ECEC; and thirdly, it requires
to disen- tangle the challenges and the strategies given for the benefit that contribu- ted to
it, in order to establish coherent frameworks of data and information around ECEC
systems.
KEY WORDS: comparative research, early childhood education and care, monitoring and
information systems.
*****

INtRODUCCIN
A solo tres aos de 2015, fecha fijada para lograr la Educacin para Todos y Todas en el
mundo, la Educacin y Atencin de la Primera Infancia (EAPI en adelante) representa una
meta y un medio para garantizar los derechos de la infancia, abriendo paso a la consecucin
de los restantes objetivos de la educacin para todos y contribuyendo poderosamente a la
reduccin de la pobreza. Desde el mbito cientfico-acadmico en este terreno, se insiste en
que la principal responsabilidad para una EAPI accesible, asequible y equitativa se asienta
en los niveles nacionales y regionales de los gobiernos y su compromiso en apoyar y
proveer los recursos necesarios para fomentar la investigacin aplicada de todos los
aspectos de estos sistemas (URBAN, 2009: 16). Ms all de resultar muy diversas y, en
muchos sentidos, incomparables debido a sus diferentes contextos socioculturales, las
polticas de EAPI a da de hoy comparten intereses afines en lo relativo a los aspectos
identificados entre reas comunes de actuacin y de progreso continuado y significativo.
1. lA COMPARACIN INtERNACIONAl DE lA EDUCACIN Y AtENCIN DE lA
PRIMERA INFANCIA
Histricamente, los autores que contribuyeron a la divulgacin sobre las experiencias
educativas pioneras y el desarrollo de las primeras instituciones para la primera infancia en
las sociedades europeas se emplearon ms en caracterizar los proyectos pedaggicos que
conllevaron sus realizaciones, que en describir su funcionamiento cotidiano en la materia,
registrando escaso material emprico (CHARTIER y GENEIX, 2006: 17). De este modo,
toda una serie de datos empricos quedaron al margen de un marco terico que dejaba estas
innovaciones en el estado de excepcin o incluso rechazadas por los prejuicios sociales y
las resistencias polticas como modelos a generalizar (LUC, 1995: 189-206). A pesar de
ello, el flujo e intercambio de informacin sobre dichas experiencias se extenderan a lo
largo del viejo continente, as como en los pases que se hicieron eco de ellas, asentando las
bases de la educacin en la primera infancia (ANCHETA, 2011: 59-80). Se estableceran,
as, los registros iniciales de nios escolarizados o atendidos en estas nuevas instituciones
asistenciales y educativas (MELHUISH y PETROGIANNIS, 2006: 43-44), hecho
ineludiblemente condicionado, a su vez, por la propia gnesis y expansin de los sistemas
nacionales de educacin occidentales.
El primer informe elaborado por la Oficina Internacional de Educacin de la UNESCO y
los ministros de educacin en 1939, conclua que el desarrollo de esta provisin estaba
siendo rpido en muchos pases, pero en las recomendaciones de conferencias posteriores
se enfatizaba que la oferta era inadecuada ante el nmero creciente de madres trabajadoras
y que los servicios deban estar disponibles para todos los nios de forma voluntaria,
gratuita o con tasas similares a las de primaria, abarcando toda la jornada laboral y
contando con personal mejor formado (UNESCO, 1939). Tendencias que, junto a la pobre
calidad y diversificacin de la oferta, se reafirmaron en la Conferencia en Educacin de la
Primera Infancia organizada por la UNESCO en 1946 con la colaboracin de un comit del
Consejo Internacional de Profesionales de la Primera Infancia (KAMERMAN, 2006: 6).
Pero el primer acopio de informacin disponible en la escala internacional no sera
recogido hasta 1950 en los anuarios estadsticos en educacin de la UNESCO que

sistemticamente cada cinco aos aportara los datos referentes al nmero de dispositivos y
nios en preprimaria, as como el nmero de nias, el nmero y tipo de dedicacin de
profesores participantes para las regiones de frica, Asia, Europa y Norteamrica. Con
todo, inicialmente se excluan los datos referentes a los centros de cuidado infantil y los
programas privados y, aunque la informacin y distincin entre provisin pblica y privada
no tardaron en ser incorporadas -dada la importancia de la ltima en la expansin en frica,
Asia y Amrica Latina-, hara falta una redefinicin ms amplia de este campo
(MIALARET, 1976) para incluir este tipo de informacin. De hecho, el verdadero inters
poltico por una educacin y atencin de la primera infancia integrada y por su
investigacin no se consolidara hasta bien entrados los aos setenta del pasado siglo
(EUROPEAN ECONOMIC COMMUNITY, 1979; VAN DER EYKEN, 1982;
WOODHEAD, 1979); tal y como posteriormente marcar el inicio de un proceso histrico,
an por culminar, conducente hacia la educacin para todos y en el que la EAPI representa
su piedra angular.
En cuanto a la expansin de la prestacin de servicios de atencin y educacin para la
primera infancia, tres encuestas efectuadas bajo el patrocinio de la UNESCO
proporcionaron informacin histrica comparativa sintetizando que, ya en 1961, se estaban
multiplicando los nuevos programas destinados a aliviar la carga de las madres que
trabajaban; otorgando en algunos contextos una prioridad de acceso a los nios
desfavorecidos; resultando, adems, la creacin y el funcionamiento de los centros
preescolares costosa; y que la penuria de docentes cualificados, cuya situacin
socioeconmica era generalmente poco elevada, estaba generalizada en todos los pases
(UNESCO- OIE, 1961). La encuesta efectuada en 1974, partiendo de una nueva definicin
base de las actividades preescolares mucho ms amplia al establecer el nacimiento como la
edad de comienzo hasta la de escolarizacin obligatoria (englobando guarderas, jardines de
la infancia, residencias, hogares para nios, centros educativos, instituciones especializadas
para discapacitados e instituciones religiosas), sealaba que eran:
unos servicios caros y desarrollados de un modo muy desigual entre y dentro de las
naciones, as como la limitada coordinacin de los programas en el plano nacional entre los
numerosos organismos, gubernamentales y no gubernamentales, que participaban en la
educacin preescolar y en las que, a veces, colaboraban directamente las comunidades
locales con grandes esfuerzos (MIALARET, 1976: 67).
En el curso de las dos dcadas siguientes, cuestiones como la necesidad de paliar ciertos
fracasos en la educacin primaria, la conciencia de la necesidad de intervenir lo antes
posible en la vida del nio, vinculada al ideal democrtico de igualdad de oportunidades,
el crecimiento de la multiculturalidad entre las poblaciones infantiles en los pases con
fuerte inmigracin, la puesta en evidencia del proceso de marginacin cultural y de la
existencia del cuarto mundo en las sociedades econmicamente adelantadas, propiciaron
una redefinicin del papel de la educacin preescolar y la voluntad de su mayor extensin.
Habida cuenta de que no se satisfacan las necesidades bsicas de muchos nios en el
mundo y la falta constatada de equidad, particularmente con respecto a las edades ms
tempranas, fueron numerosos los pases en desarrollo y los organismos internacionales de
ayuda que empezaron a centrarse en la atencin y educacin de la infancia, principalmente
mediante programas de educacin preescolar no formales que comenzaron a aumentar en

los aos 70 y 80 tanto en cantidad como en cobertura (PERALTA y FUJIMOTO, 1998). En

1979, Ao Internacional del Nio, se reflexion sobre la necesidad de su extensin como
medio para combatir los efectos de la pobreza y la marginalidad de la niez y se
propusieron acciones integradas entre los diversos sectores sociales para mejorar las
condiciones de vida de los nios, a partir del desarrollo global y progresivo de sus propias
comunidades. As, los programas no escolarizados surgieron y se disearon ante la falta de
atencin a la primera infancia y de recursos asignados por los gobiernos a estos propsitos,
apareciendo inicialmente como alternativa temporal y de manera experimental, si bien con
el transcurrir del tiempo y la experiencia, se implantaron frente a la continuidad de la
ausente atencin institucional para atender a la diversa demanda.
Esta visin ampliada del papel educativo de los servicios de atencin y educacin de la
primera infancia propiciara que la EAPI dejase de aparecer como una simple preparacin
de los nios en su entrada a la escuela primaria (BUTLER, 1970). De manera que, aunque
quedaba patente su importante papel para asegurar a los nios una buena insercin en el
ciclo de los estudios obligatorios y en la continuidad con la definicin de su funcin y
objetivos, se referir ms a las necesidades propias de los nios y a su derecho a vivir la
plenitud de su presente que a establecerse como mera propedutica de la enseanza
posterior (LSCHER, 1981). Por esta razn, las instituciones internacionales proclamaran
el derecho de todo nio a asistir a un establecimiento preescolar, llamando la atencin por
primera vez sobre los nios ms frecuentemente privados del mismo (los nios
minusvlidos, de zonas rurales, inmigrantes y ms desfavorecidos) (MIALARET y VIAL,
1981: 388-392). Algunos organismos internacionales contribuan a financiar y a organizar
acciones, mientras que ciertos programas corran a cargo de determinados pases mediante
convenios bilaterales y organizaciones confesionales pero, por lo general, en la dcada de
los ochenta ya se auguraba que el aumento inmediato de intervenciones en los pases menos
avanzados fuera a costar bastante y que slo, conforme su situacin econmica y social
prosperase, se ira ejerciendo lentamente una labor mayor y ms sistemtica al respecto
(GARCA GARRIDO, 1986: 60), mientras la provisin se fue diversificando. De esta
forma, en la ltima encuesta patrocinada por la UNESCO en 1988 de la serie mencionada centrada por primera vez en los programas de atencin y educacin de la primera infancia
(AEPI)1 y que distingua cinco tipos de instituciones: los jardines de infancia, los centros
preescolares, los servicios de AEPI dependientes de escuelas primarias, las guarderas y las
restantes categoras de centros2 -, casi la mitad de los pases indicaba disponer de jardines
de infancia, donde un 40% de los mismos dependan de las escuelas primarias, un tercio se
daba en reas urbanas, la mitad de los programas eran de pago y dos tercios abarcaban toda
la jornada laboral para aliviar la carga de las madres (FISHER, 1991).
Por su parte, la investigacin comparada en materia de cuidado infantil fue iniciada bajo los
auspicios de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) en la
dcada de 1970 (MAHON, 2011: 2). Cabe recordar que, hasta la dcada anterior la
expansin fue bastante moderada incluso en los pases desarrollados, a excepcin de los
pases socialistas occidentales con amplios avances desde el perodo de posguerra, y de
Francia que, adems de tener la educacin preescolar integrada en el sistema educativo
desde 1886, extendi la Ecole maternelle a partir de 1950 (KAMERMAN, 2006: 5).
Consecuentemente y como se ha podido comprobar, se dieron escasos progresos
significativos en lo que a disponibilidad de informacin comparativa se refiere hasta finales

de los noventa, que el inters acadmico se extendi ms all del campo del desarrollo
temprano de la mano de sectores acadmicos feministas a favor del Estado del Bienestar
que llamaban la atencin sobre los desafos derivados de la crisis del cuidado (Lewis,
1997). Asimismo, los estudios e investigaciones sobre el desarrollo infantil enfatizaban la
importancia de integrar cuidado y educacin, pero hasta la dcada de 1990 el inters en
patrones ms amplios de poltica social no se tradujo en una mayor atencin hacia la
profundizacin e implementacin del denominado modelo integrado o unificado. En dicha
dcada la Red de Atencin a la Infancia de la Comisin Europea (European Commission
Network on Childcare) -una organizacin creada ad hoc por la Comisin- realiz una
investigacin de poltica aplicada. Al igual que hubo iniciativas por parte de la OCDE hacia
el reconocimiento poltico del acceso equitativo al cuidado y la educacin infantil de
calidad como base del aprendizaje y para apoyar las grandes necesidades educativas y
sociales de las familias. Por ello, el Comit de Educacin de la OCDE asumi la exigencia
de reforzar el conocimiento de las diferentes medidas nacionales adoptadas mediante una
Revisin Temtica en las Polticas de Early Childhood Education and Care (ECEC)3 en
1998 con el objetivo de recabar y analizar informacin de los diversos pases, en aras de
contribuir a un mejor desarrollo de las polticas en este terreno.
Hacia los ltimos aos del siglo XX, la atencin y educacin de la primera infancia se
caracteriz por un importante desarrollo de los programas en el nivel mundial, y la
evidencia positiva de la efectividad de la intervencin temprana comenz a ser examinada
en los estudios internacionales (MYERS, 1992: 346). Los programas destinados al segundo
grupo de edad -educacin preescolar, educacin infantil, jardines de infancia o educacin
de la primera infancia- acabaron siendo homologados como integrantes de la enseanza
preescolar, correspondiente al nivel 0 de la CINE4. En cuanto al desarrollo de los
programas no formales, su evolucin tuvo como resultado una aplicacin bien distinta que
planteaba y asentaba la premisa de la inexistencia un modelo nico organizativo,
amplificando su diversidad todava ms. Considerando los datos representativos de los dos
mbitos, el anlisis de la cobertura resultaba complicado en vista de la variedad de
programas y grupos de edad que cada uno de los mismos cubra -puesto que las tasas de
participacin no se desglosaban por edades- y, adems, era difcil de precisar en qu medida
se subestimaba la realidad porque una cantidad indeterminada de nios se atenda en
establecimientos no registrados. De este modo, se encontraban pocos estudios
comparativos, especialmente en la investigacin de los servicios dedicados a la atencin de
la primera infancia y especficamente en el rea de los menores de tres aos dados, entre
otros factores, los elevados niveles de privatizacin que dificultaban el acceso a datos
fiables y significativos. En esta poca, sera el Plan de Medio Plazo (1990-1995) de la
UNESCO, Educacin Bsica Para Todos, el que zanjara estas lagunas informativas, gracias
al impulso del reconocimiento de la educacin y atencin de la primera infancia en la
Convencin de los Derechos del Nio (CDN) (1989) y de su inclusin en el Marco de
Accin de la Declaracin de la Educacin Para Todos (EPT) de Jomtien (1990). Hecho
considerado como el hito que marc el inicio de un movimiento global, respaldado por las
instituciones internacionales gubernamentales ms influyentes (KAMERMAN, 2006: 55),
hacia la garanta de estos derechos infantiles desde el nacimiento, en especial, para los
nios pertenecientes a los grupos ms vulnerables y desaventajados.

En todo caso, al evaluar el bienestar educativo en el mbito de la infancia, por norma

general, se ha hecho referencia al artculo 29 de la CDN, y los indicadores que se han
venido eligiendo para evaluar este aspecto, en aras de manejar los datos comparables y
disponibles en el nivel internacional, han podido proyectar representaciones que no se
corresponden fielmente con la verdadera realidad. Este ha sido el caso de la educacin y
atencin de la primera infancia, especialmente para los ms pequeos, a pesar de que
durante dcadas la investigacin educativa ha probado el hecho de que las bases para el
aprendizaje se construyen en los primeros aos de vida y que el esfuerzo por garantizar el
mejor comienzo debe comenzar antes de los aos de escolarizacin obligatoria (UNITE
FOR CHILDREN, 2008: 7). Inicialmente, el primer objetivo de la EPT - extender y
mejorar la atencin y educacin integrales de la primera infancia - carecera de elementos
de referencia o metas cuantitativas que permitieran evaluar los progresos realizados (o
ausencia de stos) hasta la reformulacin del mismo en el Marco de Accin de la EPT de
Dakar y otras agendas u objetivos educativos que llegaron con el nuevo milenio. Es decir,
fueron muchos los gobiernos que asumieron la Declaracin de Jomtien y promovieron
acciones vinculadas a la provisin de servicios para los nios de 0 a 3 aos; sin embargo,
las evaluaciones nacionales de EPT continuaban informando solamente sobre la cobertura
de la atencin institucional a nios entre 3 y 5 aos.
Las dificultades para conseguir datos procedan, en cierta medida, de la novedad del sector
y, adems, las oficinas estadsticas nacionales gestionaban grandes sistemas de informacin
sobre poblacin, unidades familiares, poltica social o enseanza, pero no haban sido
diseadas para recabar el tipo de datos necesario para avanzar en el terreno de las polticas
y provisin de EAPI (BARNETT et al., 2005). Es decir, los sistemas de informacin a gran
escala, inicialmente, servan a las necesidades de los grandes ministerios, sectores de
bienestar o dependencias de educacin, ignorando indicadores ms amplios en el campo de
la primera infancia, lo cual ha tenido serias implicaciones para la proteccin infantil a la
hora de demandar responsabilidad institucional a los Estados. Lo mismo suceda en cuanto
a la investigacin y sistematizacin de datos, de tal modo que se poda alcanzar una idea
aproximada del uso del cuidado infantil, pero resultaba ms complicado obtener de una
manera especfica la informacin relativa a la duracin de su uso, el tipo o la calidad de los
servicios ofertados. La consecuencia directa fue que este tipo de informacin no ha sido
durante bastante tiempo considerada, ni posiblemente comparada, por los tcnicos que
disean y aplican las polticas para la provisin y extensin de estos servicios mientras que,
cuando se ha tratado de la provisin pblica directa de los servicios para nios pequeos o
subsidios para padres que utilizan dispositivos legalmente autorizados, las estadsticas han
resultado ms tiles y esclarecedoras (FLAQUER, 2000). La sistematizacin y recoleccin
de datos en este terreno, pues, resultaban cruciales para alcanzar unas medidas de actuacin
basadas en la evidencia y para cubrir anualmente las reas de estas polticas
(ROOSTGARD y FRIDBERG, 1998), desafo que, como se comprobar a continuacin, ha
seguido siendo el prioritario durante las ltimas dcadas.
2. AVANCES MS SIGNIFICAtIVOS DE lA INVEStIGACIN COMPARAtIVA EN
EDUCACIN Y AtENCIN DE lA PRIMERA INFANCIA
Globalmente, desde los inicios de este siglo, ha continuado siendo necesario abordar la
tarea pendiente de efectuar comparaciones minuciosas con vistas a mejorar las evaluaciones

de la cobertura y los progresos realizados hacia la consecucin del primer objetivo de la

Agenda de la Educacin Para Todos (2000). Si bien, desde la implementacin del Marco de
Accin en Dakar de la EPT, se ha ido avanzando hacia una base de datos mundial de los
proyectos nacionales sobre los servicios de atencin y educacin prestados a la primera
infancia en todo el planeta que ha impulsado la investigacin comparativa de este campo.
La UNESCO ha realizado una importante labor, para compilar datos internacionales y
remediar esas limitaciones, en base a la informacin disponible sobre la participacin por
edad especfica acopiados en tres encuestas sobre los hogares y los datos referentes a la
matriculacin en preescolar, tambin por edad especfica, extrados de una recopilacin
especial del Instituto de Estadstica de la UNESCO (UIS, 2006). Asimismo, esta base de
datos contiene informacin acopiada que se refiere a las definiciones oficiales de la
enseanza preescolar, la edad de ingreso en sta, la duracin del nivel 0 de la CINE, las
tasas brutas y netas de escolarizacin desglosadas por sexo, los docentes y su nivel de
formacin, las fuentes de financiacin, el promedio del gasto por nio y la duracin
semanal de los programas de AEPI. Paralelamente, la Oficina Internacional de Educacin
(OIE) de la UNESCO, en colaboracin con el UNICEF, prepar anteproyectos de informes
de los servicios prestados a la primera infancia en 175 pases que no pertenecan a la OCDE
y comprendan informacin comparativa sobre: legislaciones, supervisin y coordinacin
oficiales de los programas, y proveedores de servicios; diferentes categoras, nivel de
cualificacin del personal, los planes de estudio y pedagoga de la formacin inicial; as
como las polticas y programas especiales destinados a nios vulnerables y desfavorecidos.
Con todo, en 2005 el Comit de los Derechos del Nio de Naciones Unidas, destacaba que
en muchos casos los informes nacionales ofrecan muy poca informacin acerca de la
primera infancia5, aunque la propia Convencin asume esta etapa de un modo ms
holstico. A este respecto, los sistemas de recopilacin de datos especficos en el rea de la
educacin y el cuidado de los nios pequeos existan y existen en muy pocos pases, pues
la informacin relevante suele derivar de reas creadas para otros grupos de edad y
propsitos. Igualmente, los informes nacionales sobre la ndole y calidad de los servicios
destinados a la primera infancia estn menos estandarizados que los referentes a la
educacin primaria, habida cuenta de que en dichos servicios intervienen mltiples partes
interesadas gubernamentales y no gubernamentales y que abarcan a nios de edades
diferentes, lo que tambin dificulta la elaboracin de evaluaciones y comparaciones a lo
largo del tiempo. Dicha informacin tratada desde un prisma comparativo fue figurando,
progresivamente y en parte, en los resultados del proyecto internacional sobre la educacin
preprimaria que llev a cabo la IEA (International Association for the Evaluation of
Educational Achievement) (OLMSTED y WEIKART, 1989 y 1995; OLMSTED y
MONTIE, 2001; OLMSTED et al., 2003), si bien se centraba en una serie de pases por lo
que continuaba siendo necesario realizar ms estudios de ese tipo y a mayor escala. De
igual modo, la mencionada revisin en ECEC de la OCDE junto a las derivadas y
ampliadas posteriormente, daran lugar a tres conocidos informes (OECD, 2001, 2006 y
2011) que incluyen el trabajo comparativo sobre los datos representativos originariamente
de 12 pases miembros, que se ampliaron a 20 en la segunda ronda de 2006, y actualmente
hasta un total de 80 naciones miembros o no de la OCDE. Dichos informes, son
considerados hoy ejemplos de la investigacin comparada y transnacional y de los
esfuerzos comunitarios de redes y anlisis socioeconmicos-, en aras de descifrar el
contexto de estas polticas, como parte de estructuras socioeconmicas ms amplias y de la

organizacin actual del mercado laboral en los distintos pases, para ayudar a mejorar los
ambientes polticos de sus sistemas de EAPI. El UNICEF tambin aadi una seccin sobre
programas parentales y sistemas nacionales de seguimiento del desarrollo del nio y de su
nivel de preparacin para la escuela primaria, comparando informacin complementaria
sobre 23 pases de la OCDE a partir de la base de datos mundiales de la OIE (UNESCOBIE, 2005) y de los estudios de la OCDE en las polticas de educacin y cuidado de la
primera infancia y apoyo a las familias.
En definitiva, se pona de manifiesto, a travs del anlisis de las polticas y la provisin de
estos servicios, la importancia crucial de la investigacin comparativa en este campo
(PENN, 1998), en el que las relaciones entre primera infancia, familia, servicios y Estado
interactan dentro de las representaciones sociales y del contexto particular de los distintos
pases. De manera global, a pesar de las inconsistencias, es necesario resaltar los avances
registrados pues, desde una perspectiva mundial, el nmero de nios escolarizados en la
enseanza preprimaria ha aumentado sustancialmente en los ltimos treinta aos
(UNESCO, 2007: 2). Sin embargo, persiste un problema grave de inequidad en cuanto a la
cobertura pues siempre hay un notable desequilibrio entre la atencin que se presta de los 4
a los 6 aos, con una clara desatencin de los menores de tres aos (UNESO, 2009), y una
clara omisin particularmente importante en el nivel de participacin en programas de
educacin no formal para lo cual es difcil disponer de datos internacionalmente
comparables6. Asimismo, all donde el acceso a la EAPI se encuentra muy sesgado, la
fuerte disparidad social hace ms que visible la desigualdad entre los diferentes grupos,
respondiendo a un patrn social y geogrfico muy pronunciado, con diferencias regionales
muy acusadas entre y dentro de los pases (ANCHETA y LZARO, 2013). De cualquier
modo, los avances globales en la poltica de EAPI han configurado en la actualidad un
mbito de accin que presenta los siguientes objetivos (OECD, 2011: 297-298):
- Disminuir las desigualdades de aprendizaje y desarrollo entre los distintos grupos de nios
(con consideracin especial a grupos desaventajados o inmigrantes).
- Luchar contra la pobreza mejorando el desarrollo infantil.
- Mejorar los resultados en el rendimiento y el xito educativo en general.
- Apoyar a participacin de la mujer en el mercado laboral.
- Avanzar en la conciliacin de la vida laboral y familiar.
- Incrementar los ndices de fertilidad.
Sin embargo, el grado en que dichos objetivos son efectivamente perseguidos o favorecidos
desde las polticas sigue desconocindose, dado que tambin existe una necesidad creciente
en el terreno de la intervencin prctica de estar informado por la investigacin, en orden
de asegurar y fomentar la calidad de los servicios de EAPI para los nios, familias y
profesionales (OECD, 2006). La investigacin puede aportar conocimiento en este sentido,
pues, a falta de la misma, las decisiones e intervenciones polticas basadas en la evidencia
cientfica -la cual posibilita una mayor efectividad y eficiencia de las mismas-, es imposible

y poco se sabr sobre los efectos de la EAPI, sus servicios y sus programas. Sobre esta
cuestin, de un lado, la investigacin sobre los beneficios a corto, medio y largo plazo ha
alimentado tradicionalmente el mpetu de la inversin pblica, si bien la tendencia actual es
que los estudios y comparaciones internacionales sean tambin vistos como herramientas
tiles para evaluar el impacto (rentabilidad) de las diferentes iniciativas polticas
(FRIENDLY, et al., 2006). De otro lado, el estudio aplicado de los sistemas de EAPI se
refiere al anlisis sobre cualquiera de los aspectos relacionados con la educacin y atencin
de la primera infancia, tanto desde un enfoque cualitativo como cuantitativo, a travs de
diferentes metodologas. Entre la segunda aproximacin y la primera, encontramos anlisis
descriptivos y experimentales que nutren la investigacin comparativa de polticas y
programas para evaluar su efectividad, mayormente desde una perspectiva econmica que
se fundamenta en estudios consistentes sobre el impacto y los costes de las mismas, as
como el retorno o los beneficios de la inversin realizada (OECD, 2011).
Algunos pases han establecido agendas de investigacin bien coordinadas y relacionadas
con bases de datos y acuerdos entre gobiernos y universidades. De hecho, se viene
produciendo un creciente inters por el estudio de las polticas nacionales especficas, si
bien no siempre se tiene la precaucin de tener presente que su fin ltimo no puede ser la
aplicacin de resultados para un determinado caso a otros pases o culturas. Dicha
precaucin, puede derivarse de no identificar adecuadamente este tipo de investigacin
como un corpus fundamental de la propia investigacin comparada, dado que
frecuentemente sta slo se asocia con los estudios internacionales que identifican polticas
y prcticas en las que otros pases pueden encontrar inspiracin. De esta forma, a esta
definicin que se asume desde la OCDE se le aade que la intencin no es identificar
modelos para imitar o construir tablas de clasificacin entre los pases, sino asistir a los
responsables polticos para pensar en trminos ms amplios y crticos sobre la EAPI
(OECD, 2006: 190). Lo cual tiene como resultado hacer de la investigacin comparativa de
la EAPI un medio y no un fin en s misma para construir un conocimiento y un anlisis en
profundidad sobre estos sistemas y su implicacin en la garanta efectiva y equitativa de los
derechos de los ms pequeos. As, desde este organismo internacional tan influyente,
tambin se seala que el conocimiento de tales diferencias puede llevar a revalorar la
poltica educativa y proveer un mpetu creciente para una mayor investigacin en asuntos
tan importantes como los modelos de financiacin o la relativa importancia a lo largo de los
pases de los aprendizajes en lectoescritura o matemticas, entre otros, as como de aspectos
determinantes como la identificacin y priorizacin de necesidades.
Dada la importancia de tales enfoques, los pases necesitan indicadores para evaluar sus
polticas de EAPI que se reflejan y que influencian el terreno de las actuaciones y las
prcticas. Si bien, la relacin entre ambas variables es compleja, desde que abarca
dimensiones centrales de las vidas de los individuos y sus sociedades, por esta razn, se
considera que los mtodos de investigacin comparativa presentan problemticas muy
especficas en distintos niveles. De un lado, la investigacin implica extraer y comparar los
resultados existentes a lo largo de los pases, donde la advertencia comn sobre los estudios
comparativos es que es extremadamente necesario advertir los parmetros sobre los que la
informacin es recabada; pues, toda una parte de la realidad social escapa a la investigacin
tan pronto como adopta, como representacin o subestimacin de la misma, solo los
elementos retenidos en los informes oficiales o de sectores formalmente independientes

aunque dominantes. De otro lado, el estudio comparado no puede ser una mera asociacin
de experiencias o una simple traduccin de una lengua a otra del discurso prescriptivo para
la pedagoga de esta etapa (BROUGRE, 1997); dado que los procesos de comparacin
internacional no estn exentos de cuestiones de traduccin, cultura y tradiciones que la
convierten en una tarea tan compleja como enigmtica. En este sentido, la Educacin
Comparada, que tradicionalmente ha adoptado como tema las fuerzas de macro y
microniveles que condicionan los sistemas educativos en todo el mundo, es un campo
situado idealmente hacia el estudio de las interacciones dinmicas entre las tendencias
globales y las respuestas locales (ARNOVE y TORRES, 2003: 3). Esta definicin contiene,
a su vez, dos elementos clave susceptibles de ser clarificados: el concepto de sistema
educativo y el de metodologa comparada de modo que no es la Pedagoga sino la
Educacin, lo que realmente se compara (GARCA GARRIDO, 1991: 100) y, en este caso
especial, la EAPI en sentido amplio, en cuanto sistema social organizado, dado que es
aportada por distintos agentes y no slo por las estructuras acadmicas formales.
A su vez, el campo de la Primera Infancia7 se conoce con distintos nombres, tanto en
diferentes pases como dentro de uno mismo, segn las referencias utilizadas por los
diversos actores implicados en las distintas vas en que se da su educacin y su atencin, as
tiene tambin una dimensin poltica, caracterizada por disparidades acusadas -de recursos,
de acceso y de posibilidades- que estn condicionadas por factores mundiales y locales a la
vez (MONTGOMERY et al. , 2003). La preocupacin por la atencin integral de la primera
infancia se pone de manifiesto en los anlisis realizados por las organizaciones educativas y
en las recomendaciones derivadas de los encuentros internacionales, que sealan la
importancia de una educacin precoz y la relevante labor que cumplen la familia, la mujer y
la sociedad civil en dicho propsito (BROUGRE y RAYNA, 2000: 22). Sin embargo, a
pesar de que las polticas y los compromisos internacionales se encuentran en casi todas las
agendas polticas, no hay una concepcin universal consensuada que los representantes
polticos de los gobiernos hayan aceptado como vlida pues, en el nivel de cada pas, se
privilegian unas acepciones sobre otras en la base de que es ms fcil justificar iniciativas e
inversiones en educacin que en el cuidado de nios de corta edad, de distinguirlas para
asignar diversas responsabilidades a las diferentes reas de intervencin o de acompaarlas
de estrategias de movilizacin social con el objeto de solicitar su contribucin en tanto que,
en trminos de financiacin, se otorga prioridad a otras polticas. Para las organizaciones, la
seleccin de un trmino sobre otro ha estado estrechamente vinculada al mandato
institucional que se espera ejecutar y por ello este tipo de discrepancias -no su comprensin
de la psicologa o el desarrollo del nio- son difciles de reconciliar. Actualmente, a causa
de los referentes de organismos internacionales como la UNESCO, la OCDE o el Banco
Mundial, entre otros, una formalizacin de la EAPI es impuesta en cierto modo, si bien, la
dificultad estriba en encontrar polticas aplicadas que se correspondan con sus
recomendaciones. Los debates actuales sobre las polticas de EAPI estn marcados por las
preocupaciones expresadas en el marco de dicho discurso, asentando una base para las
comparaciones internacionales que apunta a tres dimensiones (CHARTIER y GENEIX,
2006: 4-6):
- Una poltica de la primera infancia (legislacin para este grupo de edad, financiacin,
control de las acciones y estructuras o servicios de intervencin).

- Un discurso sobre los fines y los medios de estas polticas, con la exposicin de principios
y de prioridades de accin, la mencin de modelos referentes (torico-cientficos, sociales,
culturales, religiosos o referidos a pedagogos fundadores).
- Prcticas descritas e indelebles en la atencin de los nios por adultos profesionalizados
(en el nivel que corresponda) de acuerdo con estos principios.
Consecuentemente, resulta limitado y simplista, pensar que la educacin y atencin de la
primera infancia se encuentra aislada de otras cuestiones relacionadas con el mercado, las
relaciones de gnero y a parte de otras reas sociales, por lo que resulta determinante
examinar las tendencias polticas y sus efectos dentro y a travs de los pases (ESPINGANDERSEN, 1993). En este sentido, el anlisis comparativo de la EAPI pone de
manifiesto los distintos enfoques adoptados para el desarrollo de unas polticas que estn
profundamente incrustadas en los contextos, valores y creencias particulares de cada pas y,
en particular, vinculadas a las creencias culturales y sociales sobre los nios pequeos, los
roles de las familias y del gobierno para los propsitos en este campo (ANCHETA, 2012).
En todo caso, la investigacin comparativa en el campo de la educacin y atencin de la
primera infancia se viene considerando un desafo muy prometedor, en el sentido que
supone el uso de una metodologa que pretende destacar la diversidad de experiencias
(PENN, 1998), y entre las diversas y reconocidas virtudes que aade a la investigacin de
perspectivas (DAVID, 1998: 5).
3. DESAFOS ACtUAlES DE lA COMPARACIN INtERNACIONAl DE POltICAS DE
EDUCACIN Y AtENCIN DE lA PRIMERA INFANCIA
Actualmente, la recopilacin efectiva de datos en una base que posibilite comparaciones
factibles entre los pases se ha convertido en una cuestin esencial desde la adopcin global
de agendas y objetivos, as se hace necesaria, por extensin, la importancia de su
seguimiento. En la medicin de la evolucin hacia la consecucin de dichos fines comunes,
los indicadores han sido muy criticados, especialmente por centrar su foco de atencin en
resultados aparentes y medibles, fallando en el intento de lidiar con resultados educativos
que son cruciales pero no se pueden medir. Dichas limitaciones llevan a la incertidumbre en
la planificacin de las polticas en el nivel nacional y a la falta de datos comparativos
fiables en el nivel internacional (OECD, 2006: 176), de modo que la coherencia y
coordinacin de esta serie de datos contina siendo un reto para los investigadores.
Para todo ello, la atencin sistemtica del control y recoleccin de informacin requieren de
procedimientos coherentes para recoger y analizar informacin sobre la situacin de los
nios pequeos, la EAPI y la fuerza de trabajo en Educacin de la Primera Infancia. Se
puede obtener un desarrollo de polticas ms racional si cada ao se tienen en cuenta los
factores clave de los sistemas de EAPI, por eso, se necesitan esfuerzos internacionales para
identificar y cubrir las lagunas de informacin existentes en el campo y las prioridades
inmediatas para la recoleccin y estudio de la informacin. La recopilacin efectiva de
datos sobre los sistemas de EAPI implica la recogida estratgica y sistemtica de
informacin de los servicios que los integran y sus polticas como, por ejemplo, la oferta
que los provee, la utilizacin de fondos destinados a los mismos, las demandas no
cubiertas, la formacin de los profesionales del sector, etc., apoyando la toma de decisiones

para la intervencin en el nivel nacional o regional (OECD, 2001). El seguimiento de la

EAPI se refiere a la evaluacin continua del funcionamiento del sistema, as como a medir
y valorar la calidad de los programas, para la rendicin de cuentas o con propsitos de
mejora, subrayando las tendencias en el sector de la EAPI y contribuyendo a informar el
funcionamiento parental (OECD, 2006). De igual forma, una recopilacin eficaz de
informacin requiere de la capacidad de coordinar una recogida estratgica y sistemtica,
as como mantener elevados niveles de fiabilidad a lo largo del tiempo y entre mltiples
registros de informacin y regiones geogrficas, sobre todo porque permite determinar qu
nios estn simultneamente escolarizados o atendiendo a mltiples programas de EAPI,
conllevando la duplicidad de servicios y de barreras presentes para estos programas, en aras
de coordinar y construir polticas consistentes desde el esfuerzo mutuo (EARLY
CHILDHOOD DATA COLLABORATIVE, 2011).
A este respecto, una cuidadosa seleccin de los indicadores que permiten realizar el control
y la observacin sistemtica de estos sistemas, puede ayudar a mejorar tanto los programas
como el personal y profesionales del sector, incrementar el acceso (especialmente en las
comunidades o grupos menos atendidos o excluidos y perfeccionar la prctica y resultados
de los nios. Ms all, un anlisis eficaz desde un enfoque holstico o ecolgico debera de
medir los componentes de los programas, as como los resultados de los nios para
informar a los responsables polticos y colectivos implicados sobre la relacin entre ciertos
aspectos y/o caractersticas (por ejemplo, niveles o requisitos de calidad mnimos, ingresos
familiares y desarrollo infantil). Contar con dicha informacin permite a los investigadores
establecer conclusiones ms claras sobre a quin beneficia ms y bajo qu condiciones la
EAPI. Por consiguiente, el propsito de la recogida, el anlisis y el uso potencial de la
informacin debera de estar bien definido antes de hacer tal proceso efectivo a travs de
mecanismos que se implementan a tal efecto de seguimiento, para lo que la definicin del
propsito, alcance y cuestiones crticas para las polticas de EAPI resultan determinantes en
diversos trminos e implicaciones (BARNETT et al., 2010). La combinacin ms apropiada
de indicadores debera de ser establecida en consonancia con los objetivos de calidad de la
EAPI y su contexto poltico, sociocultural y econmico especfico. Para ello, cada pas
debera de equilibrar la regulacin de sus polticas de acuerdo con sus restricciones
presupuestarias y de recursos tanto estructurales y materiales como humanos, las
conexiones entre estos tres componentes son crticas para entender cmo las polticas
generan cambios en un rea de intervencin determinada (OECD, 2011: 293). En este
sentido, las valoraciones y evaluaciones deberan incluir indicadores desde una perspectiva
ms comprehensiva u holstica (TOMAS?VSKI, 2004), especialmente cuando se trata de
conceptualizar la EAPI como una realidad multidimensional en trminos de representar un
sistema interconectado con el resto de polticas y reas sociales.
Evidentemente, sin un buen sistema de informacin es imposible construir un conjunto
pertinente de indicadores pero, adems, dicho sistema debe actualizarse sistemticamente
para que la informacin no slo sea accesible, sino que tambin sea reciente y pueda
utilizarse en la toma de decisiones antes de que quede obsoleta; con lo que a los criterios se
suman condiciones imperativas que no resultan asumibles para todos los pases,
especialmente por resultar muy costosas en trminos operativos. Los sistemas de
informacin precisan vincular la informacin sobre los nios, las caractersticas de los
programas y las estructuras de gobernanza en orden de que los responsables polticos,

proveedores, y otras partes interesadas puedan adquirir una comprensin global del sistema
(EUROSTAT, 2008). Por ello, se considera que aquellos pases con sistemas que no estn
unificados o son unitarios, en la medida que dependen de ms de un sistema y rgano o
autoridad de gestin, o aquellos donde los procesos de evaluacin y rendicin de cuentas
estn descentralizados, pueden encontrase con dificultades crecientes a este respecto para
establecer comparaciones nacionales y asegurar que la elevada calidad de la EAPI est no
slo disponible, pero tambin garantizada para todos los nios como un derecho universal.
El establecimiento de un sistema unificado o integrado de informacin y seguimiento de la
calidad en el nivel nacional puede ser beneficioso, pues la informacin puede ayudar a los
gobernantes a formular objetivos de las polticas para los nios entre varios sectores y a
determinar la idoneidad de las medidas de atencin universalistas o prioritarias en el
contexto socioeconmico y demogrfico especfico de cada pas (EURYDICE, 2009). A
este respecto, la creacin de datos internacionales sobre la calidad de la EAPI se torna
imprescindible en una economa crecientemente global, en la que los pases otorgan, hoy
ms que nunca, mayor valor a la comparacin del progreso a lo largo de las nacionales y
dentro de las mismas, compartiendo las buenas prcticas y mejorando la EAPI en la escala
planetaria. En el plano internacional, la informacin a lo largo de todas las reas de la EAPI
es insuficiente (HUSTEDT y BARNETT, 2010), lo que provoca que la investigacin sobre
los efectos de implementar y mantener bases de datos bien diseadas se convierta en una
tarea difcil de llevar a cabo. Conocemos muy poco sobre quin es atendido a lo largo de
los distintos sectores de la EAPI, qu medidas o recursos estn comprometidos en los
programas, las caractersticas de los empleados y estructurales de muchos programas y las
de la calidad y su dinmica. A pesar de que abunda la informacin sobre los nios y
programas que puede ayudar a responder a cuestiones sobre subgrupos y efectividad de los
programas o grado de cobertura, los gobiernos y otros agentes financieros del sector
frecuentemente no dirigen estudios rigurosos en su diseo y, en consecuencia, dejan
demasiadas cuestiones por contestar (OECD, 2011: 294). As no slo es necesario
desarrollar y construir estudios que sean rigurosos en su diseo y amplias bases de datos
que puedan conectar la informacin a lo largo de los diversos sectores de la EAPI, sino que
tambin debemos asegurar que stos estn relacionados con estudios de investigacin
rigurosamente diseados si la pretensin es utilizar y comparara los datos para informar
sobre los avances y mejoras de los programas, llevando a incrementar la efectividad de
nuestros esfuerzos en el aprendizaje temprano de todos los nios. En este sentido, la
necesidad de una mayor investigacin se hace patente no slo por la mencionada falta de
informacin sobre la calidad, financiacin y costes de la EAPI, sino que, adems y
especialmente, en contraposicin con los efectos de la recopilacin de informacin sobre
algunos de los sealados aspectos y de su seguimiento en el aprendizaje y el desarrollo
infantil; ms all, es la falta de polticas coherentes de seguimiento en el nivel nacional
dificulta a los pases la obtencin de una panormica completa de los servicios que proveen
e impide las comparaciones intra e internacionales de las polticas y de sus resultados
(OECD, 2006).
En todo caso, el problema planteado tambin se refiere a la presentacin y la difusin de los
datos disponibles pues, idealmente, un documento de indicadores da cuenta del
funcionamiento con informaciones disponibles que deben ser accesibles a un pblico no
especializado en estadstica y anlisis cuantitativo (SAUVAGEOT, 1999: 10-11). Por ello,
se deben considerar diversas estrategias para difundir los resultados de la investigacin a

diferentes pblicos. Igualmente importante es hacer la investigacin accesible para los

profesionales y responsables polticos, administradores o gestores, formndoles en la
interpretacin de los resultados de la investigacin en los sumarios e informes, as como a
los investigadores para que sean capaces de explicar dichos resultados en un lenguaje que
no sea el tcnico o especfico. La traduccin de los sumarios e informes que resumen y
difunden los resultados de los estudios en formas mucho ms fciles de acceso por parte de
los profesiones es de suma importancia, de igual manera que lo que es la investigacin sea
ampliamente diseminada para mejorar las contribuciones tericas y metodolgicas a travs
de crticas constructivas y de retroalimentacin. Finalmente, para el avance y difusin de la
investigacin en las comunidades internacionales la cooperacin internacional juega un
papel crucial, dado que puede facilitar ampliamente la produccin de sumarios e informes
de investigacin en curso o efectuados para guiar la prctica (OECD, 2011).
4. CONClUSIONES
Hasta aqu, se ha comprobado cmo los nuevos discursos educativos enfatizan la eficiencia
y la equidad, modificando las concepciones tradicionales sobre la infancia y la familia, as
como cuestiones globales sobre pobreza, empleo, demografa, migracin y
mercantilizacin, apuntando que la educacim y atencin de la primera infancia se
caracteriza por su complejidad y la necesidad de abarcar determinadas reas polticas
(PENN, 2009: 25). Sin ninguna duda, el desarrollo de las polticas de EAPI y de su
implementacin es una tarea complicada que entrecruza tradicionales barreras
administrativas, exigiendo un enfoque integrado en cooperacin y coordinacin entre los
diferentes sectores y mbitos polticos. La reciente crisis global econmica y la presin que
ejerce la misma en la financiacin e inversin en educacin, ponen de manifiesto la
necesidad de dar cuenta de la inversin en educacin y buscar el valor monetario en el
sector de la EAPI para el desarrollo de polticas basadas en evidencias empricas. Para este
ltimo fin, las administraciones de los gobiernos necesitan organizar la recogida sistemtica
de informacin en este terreno y cubrir las reas importantes de sus polticas, tales como la
demanda, la oferta y utilizacin efectiva de las plazas disponibles en estos servicios; el
volumen de financiacin pblica y su localizacin; el estatus de la primera infancia
(demogrfico, sanitario, socioeconmico, etc.) dentro y fuera de los servicios de EAPI;
niveles de formacin y profesionalizacin del personal del sector (OECD, 2006).
Por lo tanto, desde todo lo argumentado ne este trabajo, si la investigacin tiene como fin
ltimo guiar la actuacin poltica y la prctica, es importante establecer un marco
estratgico en el largo plazo para la investigacin en polticas de EAPI (OECD, 2001) y, sin
una infraestructura y financiacin estables con proyeccin, es difcil para el mbito de la
investigacin informar las polticas y las prcticas. Ello requiere voluntad poltica y
compromiso para invertir en la investigacin y llevar a cabo polticas y prcticas guiadas
por la misma, especialmente a travs del asesoramiento de la investigacin en la escala
nacional e supranacional. Resulta imprescindible, pues, una inversin sustancial para crear
y apoyar programas de investigacin sistemticos centrados en cuestiones polticas y
objetivos clave que permitan desarrollar un marco de referencia estable y una agenda a
largo plazo para la investigacin comparativa y la evaluacin sobre las polticas,
caractersticas y alcance de los programas como parte de un proceso de mejora continuo.
Igualmente, se considera necesario expandir las agendas de investigacin para incluir

disciplinas y mtodos que actualmente estn infrarepresentados como la antropologa, la

sociologa, los estudios sobre polticas pblicas y de gnero o la teora del aprendizaje, que
constituyen las bases fundamentales sobre las que se debe investigar para saber desde qu
polticas y prcticas pertinentes se pueden desarrollar las mismas (EUROCHILD, 2009).
En ltimo lugar, en lo referente a este ltimo aspecto, la variedad de tipos de intervencin
tambin pone de manifiesto cmo la comparacin del impacto de factores estructurales
debera estar lo suficientemente investigado antes de la implementacin, en la medida que
puede contribuir a la toma de decisiones fundamentada en la evidencia en materia de las
polticas de EAPI y de los beneficios para el desarrollo infantil. Asimismo, el potencial de
la investigacin local para informar la prctica profesional parece considerable, no obstante
el apoyo de las naciones es dbil todava (OECD, 2006). De este modo, el uso efectivo de
la investigacin para guiar la actuacin prctica necesita ser combinado con una agenda de
investigacin planificada, oportunidades formativas para dirigir y llevar a cabo la
investigacin, el desarrollo de instrumentos de evaluacin y procedimientos sensibles a los
contextos nacionales especficos. Buena muestra de ello, es el modo de optimizar la
eficiencia de la EAPI y el grado de eficacia o efectividad entre intervenciones universales o
prioritarias, pues, la comparacin de distintas estrategias pedaggicas y enfoques de los
programas incluye la investigacin en las necesidades educativas especiales y la
intervencin temprana, identificando enfoques pedaggicos ms sensibles que puedan
mitigar posteriores desventajas, junto a currculos que ayudan a abordar las discapacidades.
La inclusin exitosa de nios con necesidades de aprendizaje especiales requiere de la
crucial atencin a la organizacin y gestin de los dispositivos de EAPI, si bien, la
investigacin en las intervenciones efectivas para nios pertenecientes a diversos contextos
y en los modos de integracin de estas dispares poblaciones es escasa (EUROCHILD,
2008).
Footnote
1 Definidos como programas para proporcionar cuidados y/o educacin a los nios desde
su nacimiento hasta los seis o siete aos (edad de ingreso en la escuela primaria) que se
llevaban a cabo en distintas instituciones y contextos (grupos de mujeres, instituciones
religiosas o grupos de padres) y organizados por los ministerios u organizaciones no
gubernamentales competentes en educacin, desarrollo, cuidado y bienestar.
2 Guarderas, residencias, grupos de juegos, centros de acogida de nios enfermos o
discapacitados, instituciones de atencin mixta al nio (sanitaria y educativa), centros
anganwadi de la India, etc.
3 Incluye todas las ofertas para el cuidado y educacin para nios por debajo de la edad de
escolarizacin obligatoria, sin importar el lugar, la financiacin, el horario o el contenido de
programa. El estudio se centraba en: la preparacin por parte de los pases participantes del
Informe Preliminar; visitas del equipo revisor a los pases participantes; preparacin del
Informe por Pas; y preparacin del informe comparativo.
4 La definicin de la enseanza preescolar es la siguiente: Programas de la etapa inicial de
la instruccin organizada que estn primordialmente destinados a preparar a nios muy
pequeos -de tres aos o ms, por regla general- a un entorno de tipo escolar y coadyuvar a

la transicin del hogar a la escuela y, una vez finalizados, la educacin de los nios
prosigue en el nivel 1 de la CINE (UNESCO, 1997).
5 Todo lo ms comentarios que se limitaban a la mortalidad infantil, la certificacin de
nacimientos o la atencin sanitaria, frente a la definicin de la EAPI que precisa su
Observacin General nmero 7 (CRC, 2005: prr. 1).
6 Pese a que despus del Foro de Dakar se cre la categora de restantes programas de
AEPI -definidos como los programas de desarrollo no formales destinados a los nios de
ms de tres aos que comprenden aprendizaje organizado de una duracin equivalente a
dos horas diarias y 100 das por ao, como mnimo- para comenzar a recopilar datos al
respecto, stos siguen faltando para muchos pases. Adems, la falta de consenso sobre la
composicin de los programas y la incertidumbre acerca de la conformidad de los mismos
con las normas internacionales son factores que contribuyen tambin a la subestimacin de
los datos.
7 La UNESCO distingue este concepto al escribirlo en maysculas para diferenciar entre
esta disciplina y rea profesional y la primera infancia referida al perodo inicial del ciclo
de vida de una persona (Choi, 2002).