Curso:

Historia 4 a 6 Bsico

Titulo:

Leccin 1: Grandes civilizaciones americanas

Unidad:

N 1
Mdulo: Desarrollo Objetivos de Aprendizaje

Grandes civilizaciones americanas

En Amrica existieron culturas de extraordinario desarrollo y sofisticacin. Tres de ellas
destacan especialmente por haber recogido los avances culturales de sus predecesoras y
haber logrado crear una civilizacin cuyas caractersticas

nos sorprenden hasta el

presente: los mayas, los aztecas y los incas.

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Los mayas
Los Mayas se ubicaban en Centroamrica, en territorios que pertenecen actualmente a
Guatemala, Honduras y Mxico.

Los mayas estaban divididos en diferentes grupos sociales:

Los nobles y sacerdotes

que ocupaban

los cargos directivos polticos,

religiosos y econmicos.Se ocupaban de la administracin y del culto, las artes,

las ciencia, la escritura y la adivinacin

Los comerciantes.

El estrato medio formado por artesanos especializados que construan los

palacios y templos y los campesinos que trabajaban la tierra.

Los esclavos: clase formada por los prisioneros de guerra, las personas que
haban cometido algn delito y los descendientos de esclavos.

Eran politestas, crean en dioses relacionados con la naturaleza : Chaak era el dios de la
lluvia, Kukulkan el dios del viento.

Crean en una vida despus de la muerte y pensaban que exista un juicio final en que se
haca un balance sobre la vida en la tierra.

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Los mayas se organizaron como ciudades-estado independientes unas de otras. Cada

ciudad era un centro religioso y poltico. Se ubicaban en medio de la selva. Cada ciudad
era gorbernada por un cacique o halach uinic que diriga los asuntos polticos y recaudaba
los impuestos.

Las ciudades tenan un fin principalmente religioso.

En torno a grandes plazas se

levantaban enormes pirmides de piedra escalonadas, sobre las cuales se ubicaban los
altares.

En la ciudades mayas existan tambin torres que servan como observatorios

astronmicos. Pese a que los sacerdotes mayas no contaban con ningn instrumento
especial para observar los cuerpos celestes, ya saban predecir los eclipses y cuanto
tardaba la tierra en dar la vuelta al sol. Construyeron

calendario que les permita

programar la siembra y las cosechas.

Fuente de imagen: http://www.icarito.cl/herramientas/despliegue/laminas/2010/05/376-701810-3calendario-maya.shtml

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Fuente de imagen: http://www.icarito.cl/herramientas/despliegue/laminas/2009/12/376-6193573-primer-observatorio-maya.shtml

Tambin se pueden observar canchas de juego de pelota estas tenan dos arcos de
piedra ubicados en los costados de la cancha. El juego, que tena un sentido religioso,
consista en embocar una pelota de caucho en alguno de los arcos. Ello era sumamente
difcil, ya que los jugadores slo podan tocar la pelota con las caderas.

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Fuente de imagen: http://www.icarito.cl/herramientas/despliegue/laminas/2010/05/376-7018083-los-mayas-el-juego-de-pelota.shtml

Junto a las plazas existan palacios adornados con figuras en relieve, donde vivan los
sacerdotes.

Dentro de las manifestaciones culturales mayas destacan las "estelas" (piedras verticalas
talladas que conmemoraban hechos histricos importantes), bajorrelieves, estatuas,
tejidos, cermica, pinturas murales y

piezas de orfebrera

conque adornaban los

edificios.
Utilizaban el sistema de tala y roza: cortaban los rboles y limpiaban el terreno de otras
plantas. Luego plantaban en el lugar despejado. Cuando se agotaba la tierra se
trasladaban a otro sector.

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Los mayas cultivaban principalmente maz y otros productos como frijoles, tomates,
zapallos y camotes. Tambin tenan huertos. El trabajo agrcola era realizado por los
hombres. Las mujeres hacan las tareas del hogar; mantenan limpia la casa, lavaban
ropa, cuidaban a los nios y cocinaban el plato ms comn : tortillas de maz.

El ideal de belleza maya era tener la frente achatada y el crneo alargado. Ello se
consegua aprisionando el crneo de los recin nacidos entre dos tablas. Estas se iban
ajustando peridicamente hasta alcanzar la forma deseada.

Ser turnio tambin era apetecido. Por ello colgaban un objeto redondo ante los ojos de las
guaguas para que al observarla reiteradamente los nios se volvieran bizcos.

Las mujeres se limaban los dientes para incrustar pequeas placas de jade entre uno y
otro. Tambin se tatuaban el cuerpo con hermosos diseos, al igual que los hombres.

Los mayas fueron grandes matemticos. Organizaron su sistema de numeracin basado

en el nmero 20, es decir, lo que se poda contar empleando los dedos de las manos y de
los pies. No escriban con nuestros nmeros sino que empleaban barras y puntos. El
cero lo representaban con una concha.

Fuente de la imagen y ms informacin en

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Maya_numerals.png

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Los mayas se extinguieron en forma repentina. En el siglo x d.C.. No se conoce la causa

exacta de su sbita desaparicin. Aparentemente se debi al agotamiento de la tierra
agrcola en los terrenos cercanos a las ciudades, lo que habra llevado a su
despoblamiento.

Con todo, la cultura persisti en la pennsula de Yucatn donde los mayas se ubicaron en
torno a los cenotes que los provean de agua en un territorio que en general era ms
pobre y seco.

Los aztecas

Los aztecas formaron un importante imperio en la meseta central de Mxico. El imperio

azteca era una confederacin de tres ciudades estado: Tenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopn
teniendo preminencia la primera. El resto del territorio estaba formado por provincias que
tributaban al estado entregando alimentos, vestidos, esclavos, objetos artesanales, etc.
Eran muy guerreros y dominaron a todos los pueblos que habitaban en aquella zona. A
medida que los sometieron fueron adoptando rasgos culturales de los pueblos
subyugados, especialmente de los toltecas y olmecas.

La capital del imperio era la ciudad de Tenochtitln, construida sobre una isla en el lago
Texcoco (hoy en da se ubica Ciudad de Mxico en el mismo lugar). Para acceder a la
ciudad haba que avanzar por tres amplias calzadas, que flotaban en el agua porque se

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apoyaban sobre pequeas embarcaciones.

Este sistema tena una gran ventaja

defensiva : si se quera aislar la ciudad bastaba con retirar las calzadas. Dos acueductos
llevaban agua dulce al centro de la ciudad.

Fuente de la imagen y ms informacin en http://panikenet.com/culturas/azteca/index.htm

En el centro de la ciudad haba un gran mercado, al que acudan ms de 50.000

personas a vender y comprar. Todo estaba estrictamente ordenado, existiendo un
rea para cada tipo de producto. El intercambio se efectuaba por medio del trueque o
se usaba la semilla de cacao como moneda.La mayor parte de los bienes que se
transaban provenan de los tributos que deban pagar los pueblos sometidos por los
aztecas.

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Fuente de la ilustracin: http://www.kalipedia.com/historia-espanola/tema/graficos-mercadotenochtitlan-vendia.html?x1=20070717klphisuni_80.Ges&x=20070717klphisuni_163.Kes

El organismo ms importante del estado en el Imperio Azteca era el Gran Consejo que
tena funciones directivas, administrativas y judiciales. Estaba integrado por 20 miembros
que eran representantes de cada uno de los calpulli (= grupo de familias que posean
en comn la tierra, con la obligacin de trabajarla y defenderla. Cada calpulli era un
pequeo estado con organizacin social propia)

La misin del Gran Consejo era elegir y formar un pequeo consejo de cuatro miembros,
quienes elegan al emperador. Adems, cumpla funciones de asesoramiento al monarca.
Los aztecas tenan una monarqua electiva, sus emperadores eran elegidos de entre las
familias nobles y se producan importantes disputas

al momento de elegir al jefe de

estado.

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Tenan una sociedad estratificada en los siguientes grupos:

La nobleza: Era la primera en orden jerrquico y a ella pertenecan los altos

funcionarios del gobierno, los sacerdotes y los guerreros que se haban
distinguido en las luchas.

Los mercaderes: viajaban por el territorio para intercambiar productos. En

tiempos de guerra cumplan funciones de espionaje pues aportaban datos
sobre las tribus vecinas.

El pueblo: era el grupo ms numeroso compuesto por campesinos y artesanos.

Los esclavos y servidores integraban la clase inferior que estaba conformada

por

prisioneros de guerra y los expulsados del clan por deudas o mala

conducta y las tribus sometidas.

Los aztecas desarrollaron una religin en la que fueron incorporando las divinidades
de los pueblos conquistados. Las prcticas religiosas jugaban un rol fundamental en su
vida.

Su religin

exiga muchos sacrificios. Al dios de la guerra, llamado Huitzilipochtli le

rendan culto realizando terribles sacrificios humanos, pues crean que la sangre era el
alimento de los dioses. Hacan

"guerras floridas" para

obtener prisioneros que se

ofrecan despus a las deidades. Al realizar el sacrificio, los sacerdotes acostaban a la

vctima, le abran el pecho con un cuchillo de piedra y le arrancaba el corazn.

Adems de Huitzilopochtli haban adoptado otros de diferentes pueblos, como Tlaloc,

dios olmeca de la lluvia; Quetzalcoatl (serpiente emplumada), dios de la sabidura
tolteca, y Tezcatlipoca, uno de los dioses creadores, de origen mixteca.

Entre las tcnicas agrcolas aztecas se contaban el cultivo de gran nmero de

especies, el uso de abono y riego y la creacin de las chinampas, islas de suelo
cultivable creado artificialmente, que flotaban sobre el lago Texcoco y permitan un
alto rendimiento.

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Fuente de la imagen y ms informacin sobre las chinampas en

http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2010/04/22/135942. Tambin est liberada en
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mitos_y_Fantasias_de_los_aztecas_foto_10.png

En los "cdices", se relataban mitos, se llevaban las cuentas del imperio y se anotaba
la historia del pueblo azteca. Se utilizaba una escritura ideogrfica, donde cada dibujo
o smbolo representa una idea. Los escribas o tlacuiloani deban ser por tanto eximios
dibujantes.

La artesana azteca alcanz un alto nivel. Destacan las finas telas de algodn y los
objetos de orfebrera en que se empleaban el oro y la plata as como piedras preciosas
de variados colores. Tambin confeccionaban trajes ceremoniales, escudos y capas
con plumas de aves que provenan de las lejanas zonas tropicales.

La arquitectura azteca alcanza su mxima expresin en las construcciones

ceremoniales. Construan pirmides de grandes dimensiones en cuya cima se
ubicaban los templos.

Los palacios en que vivan el emperador y los altos dignatarios eran muy elaborados.
Segn lo que relatan los cronistas espaoles, el palacio imperial de Tenochtitln tena
ms de 400 habitaciones y contaba con grandes salas con columnas, patios interiores,
jardines y terrazas.

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Los aztecas daban mucha importancia al tiempo, desarrollaron dos calendarios: uno
civil de 365 das que regulaba las actividades de la sociedad y uno mstico de 260 das
que serva para establecer los horscopos.

Los incas

Fuente de imagen:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Machu_Picchu_city_of_the_Incas_in_Peru.jpg

En la cordillera de los Andes, entre Ecuador y Chile central, se extendi el imperio inca.
Su capital fue la ciudad del Cuzco que significaba el ombligo. Lleva este nombre por
encontrarse en la mitad del imperio, en territorio actualmente peruano.

El imperio inca reciba el nombre de "tahuantinsuyu", palabra quechua que significa "las
cuatro partes" haciendo referencia a las cuatro zonas en que estaba dividido el imperio:
antisuyu (al oriente), cuntisuyu (en la costa), chinchasuyu (al norte) y collasuyu (al sur).

Los incas formaron un estado muy organizado. La cabeza del imperio era el Sapainca,
quin tena todo el poder. Sus funcionarios lo representaban en todos los confines del
imperio. Para mantener un comunicacin constante con ellos contaba con mensajeros o
chasquis, quienes, quienes debido a la gran cantidad de territorio que abarcaban, corran
en un sistema de postas; eran capaces de llevar cualquier noticia en un plazo muy breve.

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Para llevar las cuentas y registrar los censos se utiliz el quipu. Consista en un trozo de
cuerda que se mantena en forma horizontal, del que se colgaban cuerdas de diferente
grosor y color provistas de nudos. El largo de las cuerdas empleadas, su color as como el
tipo, tamao y tipo de nudo utilizado codificaba diferente imformacin.

Fuente de imagen: http://www.rpp.com.pe/2010-11-03-ciclo-de-conferencias-los-quipus-recientesinvestigaciones-noticia_307978.html

Los incas tenan una sociedad estratificada pero abierta ya que las personas de la clase
popular podan ascender por mrito a los grupos superiores.
Las clases sociales eran:
La nobleza: formaban parte de ella los familiares del inca

y los funcionarios ms

destacados en el mbito religioso, administrativo y militar. Tenan muchos

privilegios.

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 El Pueblo: comprenda los agricultores, pastores y artesanos.

Estaban

organizados en ayllus que eran comunidades de campesinos unidos por vnculos

familiares: tenan antepasados en comn y habitaban un mismo territorio.

Sirvientes: esclavos del estado, era una condicin hereditaria.

La religin del estado estaba basada en la adoracin del Sol (INTI). Los emperadores
Incas eran considerados como descendientes del Dios Sol y eran adorados como
divinidades. El oro, smbolo del Dios Sol, se usaba con fines decorativos y rituales.
Rendan culto a Viracocha, hroe-civilizador, al dios-sol Pachacamac, simbolizado por el
Inca, y a otras divinidades como la Pachamama, diosa de la Tierra. Crean en una vida
despus de la muerte. Contaban con un vasto clero y sacerdotisas, dedicadas
enteramente al culto. El ciclo anual de fiestas religiosas estaba regulado por el calendario
inca, extremadamente preciso, as como el ao agrcola. Los Incas pensaban, como todos
los pueblos agrarios, que realizando determinados ritos en honor a la "Pachamama, la
madre tierra, garantizaran su alimentacin. Las prcticas religiosas consistan en
consultas de orculos, sacrificios como ofrenda, transes religiosos y confesiones pblicas.
Los incas organizaron un poderoso, eficiente y bien equipado ejrcito con el fin de
asegurar una supremaca en el territorio andino, mantener la paz, y estar en condiciones
de repeler ataques de enemigos exteriores y expandirse territorialmente. El servicio militar
era obligatorio. La gran expansin del Imperio fue posible gracias a la cuidada
organizacin de la fuerza militar.

En lugares estratgicos, los incas construyeron

fortalezas (pucars) para asegurar su predominio.

Los incas se destacaron por sus obras de ingeniera y sobre todo por la red caminera.
Haba dos caminos principales de norte a sur, uno a lo largo de la costa y otro que
atraviesa las tierras altas. Estaban cruzados por caminos transversales y caminos
secundarios que unan todas las aldeas y pueblos. Estas carreteras estaban
pavimentadas con losa de piedra y medan entre 4,5 y 6 metros, son una altura de 1 y 2
metros.

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Los chasquis circulaban por el camino de inca que una todo el reino. Este era mantenido
en perfecto estado por las personas que vivan cerca de la ruta, si llova mucho, lo
empedraban, si haba una quebrada, tendan un puente colgante. Cada cierta distancia
se eriga un "tambo", una posada en que cualquiera que usara el camino poda pernoctar.
Por este camino circulaban, tambin, los comerciantes que trasladaban sus productos
usando las llamas como animal de carga.

Como los incas vivan en los cerros, no contaban con terrenos planos para cultivar. En
las laderas de los cerros hacan terrazas de cultivo que permitan un mejor
aprovechamiento del agua. Cultivaban maz, tabaco, tomate, algodn , papas y yuca.

Fuente de imagen: http://literaturadelasculturasprecolombinas.blogspot.com/2011/04/culturainca.html

Como abono usaban el excremento de animales, pero consideraban que el mejor era el
de las aves y lo llamaban guano. Para poder guardar los alimentos por perodos ms
prolongados, los incas idearon formas de conservarlos creando productos como el
chuo y el charqui. En el imperio inca, el emperador era el dueo de todas las tierras que
eran trabajadas por los campesinos. Las tierras se dividan en tres grupos : las tierras del
pueblo, que servan para alimentar a los campesinos y sus familias ; las tierras de los
dioses, cuyos productos estaban destinados a mantener a los sacerdotes y las tierras del
gobierno que se trabajaban para el sustento de los funcionarios del inca y los desvalidos.
Parte de las cosechas obtenidas en las tierras del gobierno eran guardadas para usarlas

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en las fiestas y ceremonias as como en los momentos de sequa o de otra catstrofe

natural.

Los incas eran un pueblo de gran cultura y desarrollaron una fina artesana. Saban fundir
el oro, con el que hacan hermosos objetos y adornos. El oro era considerado el metal
sagrado del dios sol, a quin llamaban inti.

Con el algodn y la lana de las llamas y vicuas hacan finos tejidos. Trabajaban tambin
la madera. Las fibras naturales y la cermica.

Especial importancia tena su arquitectura. Los incas construyeron grande edificios, con
enormes piedras que cortaban de tal forma que encajaban tan bien unas con otras que no
era necesario pegarlas con argamasa. Para ello contaban slo con martillos de piedra y
arena hmeda para pulirlas.
Ms informacin sobre la aquitectura inca lo puede encontrar en:
http://historiaculturaperu.blogspot.com/2010/10/arquitectura-inca.html

A fines del siglo XV la zona norte y central de nuestro pas, hasta el ro Maule, fue
incorporada al Tahuantisuyu. En esa poca se extendi el camino del inca hasta nuestro
pas . Desde tambos, asentamientos y santuarios, los
cultural como ha quedado demostrado
encontrado keros

y quipus

Aparentemente los incas

incas extendieron su influencia

en algunos hallazgos arqueolgicos. Se han

as como adornos, tejidos y cermica de tipo inca.

mostraron especial inters por los yacimientos mineros:

extraan piedras preciosas como el lapislazuli y las turquesas y explotaban minas de

cobre y oro.

Las grandes civilizaciones americanas tienen varios elementos en comn y algunos que
los diferencian. Somos herederos de esta memoria histrica y hoy podemos encontrar en
nuestro pas y en Latinoamrica rasgos de sus influencias. Usted puede despertar el
inters de los alumnos por la Historia en la medida que les haga descubrir su sentido. Es
importante ampliar el horizonte cultural de los estudiantes hacia otros tiempos y lugares e
incentivarlos a explorar la diversidad del mundo, tanto cultural como geogrfica. De esta
manera, usted los iniciar al aprendizaje de conceptos y habilidades propias del

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pensamiento histrico que consisten en ser capaz de mirar en perspectiva para lograr
argumentar una visin personal.

Ampliacin de informacin: para obtener conocimientos ms especficos puede consultar

las siguientespginas de internet.

http://www.bowdoin.edu/~eyepes/latam/indfam.htm

http://www.slideshare.net/guestd1284f/mayas-incas-y-aztecas

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