Aplicaciones del conductismo

Los trabajos de investigacin sobre los principios del aprendizaje son el marco de
referencia sobre el cual se han desarrollado mltiples tecnologas de ingeniera del
comportamiento, como la Terapia de Conducta, la Modificacin de conducta, el Anlisis
Conductual Aplicado, e inclusive algunas formas heterodoxas que incorporan otras
nociones tericas y filosficas (las terapias conductual-cognitivas y las cognitivoconductuales).
Gracias a ellas resulta posible el tratamiento de una inmensa variedad de problemas en los
campos clnico, educativo,

comunitario

organizacional,

la

salud,

el

deporte,

las emergencias, la gerontologa y la psicopatologa, entre otros, con unos ndices de

eficacia razonablemente altos. Cabe destacar que los sujetos de intervencin pueden ser
tanto individuos y parejas, como grupos sociales y familiares.
Entre las numerosas tcnicas disponibles se encuentran las de manejo contingencial y
exposicin en vivo (p. ej. reforzamiento positivo, moldeamiento, extincin, castigo positivo
y negativo, desbordamiento, economa de fichas, etc.), las de exposicin en fantasa
(reforzamiento encubierto, inoculacin del estrs, desensibilizacin sistemtica y otras), las
de entrenamiento en autorregulacin de competencias (autocontrol, manejo de la
ansiedad, habilidades sociales, etc.), y de reestructuracin racional (p. ej. solucin de
conflictos, aceptacin y compromiso, entrenamiento autoinstruccional, etc.). Es de notar
que las tcnicas ms complejas -en las que suelen intervenir el lenguaje y los llamados
repertorios "cognitivos"- incluyen los procedimientos empleados por las ms simples.
Desde hace tiempo la Divisin de Psicologa Clnica de la APA (Asociacin Psicolgica
Americana) ha evaluado la eficacia de los tratamientos psicolgicos. En estos estudios se
ve una gran predominancia de las tcnicas conductuales en las guas de tratamientos
empricamente validados.

Respuestas Generales
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Desde el punto de vista conductista se seala que la mayora de las crticas reseadas
posiblemente se basan en:
a) Malentendidos por desconocimiento de las tesis conductistas originales, o por
incomprensin de la terminologa cientfica utilizada para describir al ser humano.
b) Citas sacadas fuera de contexto, o a travs de simplificaciones de lo que "alguien
escuch o ley que otro dijo", y etc.
c) Antipatas propias de posturas antagnicas con respecto a la conceptualizacin de la
psicologa como ciencia del comportamiento.
d) Exposiciones poco elaboradas, o bien sesgadas slo en un sentido determinado, de
algunos de los propios divulgadores conductuales, que se toman como si fueran
descriptivas de un punto de vista doctrinario general.
Y se indica que, aun en el caso de ser vlidas algunas crticas, stas pueden ser
aplicables a ciertos modelos conductistas y no necesariamente a otros.
Los conductistas contemporneos responden a esto de las siguientes maneras:

Tanto el primero como el segundo grupo de crticas confunden "estudiar de otra

manera" (que es la manera propia del conductismo) con "no estudiar". En realidad, la
psicologa conductista tiene sus propios conceptos y mtodos para abordar los
llamados "estados de la mente" y los fenmenos cognoscitivos. El hecho es que utiliza
otro lenguaje y una aproximacin interaccionista, en vez del enfoque internalista tpico
de la psicologa tradicional. Hay una cantidad inmensa de publicaciones conductuales
que versan sobre esos eventos, y muchas de ellas figuran on line.

El tercer grupo de crticas pasa por alto que los anlisis comportamentales se
basan en una compleja estructuracin interactuante de variables que provienen tanto
del ambiente como del organismo. Por ejemplo, revisar las ecuaciones conductuales
de Kanfer (E-O-R-K-C) y de Kantor (fe-fr-hi-ed-md) para darse cuenta. Adems, en el
conductismo radical de Skinner se hace un anlisis funcionalista de la conducta, no
mecanicista. Es decir, no basa el anlisis de la conducta en las consecuencias de la
conducta, sino que se considera que es la interaccin entre estmulos y respuestas lo
que moldea la conducta,

El cuarto grupo de crticas obvia algunos datos objetivos. Si la psicologa

conductista estuviera desfasada del avance actual no estaramos en la Dcada de la
Conducta (2000-2010), Skinner no hubiera sido proclamado en una encuesta de la
APA "El Psiclogo ms eminente del siglo XX", y la tecnologa conductual no sera la
ms recomendada por los organismos oficiales de la psicologa internacional (entre
otras

la American

Psychological

Association,

la British

Psychological

Society,

la American Psychiatric Associationy la Sociedad Espaola de Psicologa Clnica y de

la Salud), para solucionar una amplia gama de problemas psicolgicos.

El quinto grupo de crticas tiene puntos atendibles y abiertos a discusin,

exceptuando la acepcin ingenua de "ideologa importada" y pretender que no hay
aplicaciones sociales. Al contrario, estas parecen ser de las ms efectivas que hay en
la disciplina (vase, p. ej., la revisin de M.D. Gonzlez (1992). Conducta prosocial:
Evaluacin e intervencin. Madrid: Morata). No se debe olvidar que "el instrumento" (la
teora, investigacin y tecnologa) es distinto a la mano que lo maneja.