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Alvaro Bianchi
University of Campinas
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Octavio Brando
e o confisco da
memria: nota
margem da histria
do comunismo
brasileiro
ALVARO BIANCHI *
A acidentada vida do militante comunista Octavio Brando (1896-1980)
confunde-se com a histria do comunismo brasileiro. Primeiro catlico, depois
pensador materialista, anarquista e, por fim, comunista, Brando viveu intensamente o prprio desenvolvimento cultural e poltico do pas. No uma trajetria
nica. Outros, como Astrojildo Pereira e Everardo Dias, seguiram caminhos
similares at se encontrarem no Partido Comunista do Brasil em 1922 e depois.1
A trajetria poltica de Brando tem incio na dcada de 1910, quando predominavam as correntes anarquistas no interior do movimento operrio brasileiro.
Anarco-comunistas, anarcossindicalistas e sindicalistas revolucionrios eram
ativos desde o final do sculo XIX. Tais correntes contriburam de modo decisivo para a formao de um nascente movimento sindical e para a organizao e
educao dos trabalhadores brasileiros. Parte importante dessa atividade coube a
migrantes italianos, portugueses e espanhis, que trouxeram em sua bagagem no
apenas livros e jornais anarquistas, como tambm uma slida experincia militante.
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A vida poltica desse complexo autor comeou em 1912, quando iniciou sua
luta em Recife, Pernambuco, pela libertao espiritual do povo brasileiro, pela
cincia e a cultura, contra o atraso e o obscurantismo. Depois de uma breve mas
importante passagem pelas fileiras do anarquismo, uniu-se em outubro de 1922
ao recm-criado Partido Comunista do Brasil, e, a partir da, passou a ser, at o
fim de sua vida, um combatente pelo socialismo cientfico de Marx, Engels e
Lenin, como gostava de dizer.
Ao longo de sua vida foi preso dezessete vezes, fugiu outras incontveis, viveu um exlio de mais de quinze anos antes de retornar ao Brasil. Intendente em
1928, eleito pelo Bloco Operrio e Campons, e vereador em 1947 pelo Partido
Comunista do Brasil, no conseguiu encerrar nenhum de seus mandatos, sendo
cassado mediante atos arbitrrios que interromperam rapidamente sua carreira
de parlamentar comunista. Perseguido pela polcia, impedido de trabalhar pela
patronal, marginalizado pelo partido ao qual dedicou sua vida e energia, Brando
viveu de 1946 at o final de sua vida como um exilado em seu prprio pas.
Embora seja uma figura central da histria poltica e intelectual brasileira, sua
vida ainda est em busca de bigrafos altura e sua obra procura de intrpretes
empenhados.6 Mesmo na historiografia do comunismo brasileiro Brando ainda
5 Em texto de 1956 dizia estar sempre lutando, como um caboclo do Nordeste (Brando, 1956, p.3).
6 Os estudos monogrficos so rarssimos e por isso merecem destaque Amaral (2003) e Plancherel
(1997).
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no tem um lugar de destaque. Jos Antonio Segatto (1989), por exemplo, o ignora
completamente e sequer o cita em sua Breve histria do PCB, falando da dualidade da formao social brasileira e da contradio entre o capitalismo agrrio
semifeudal e o moderno capitalismo industrial sem citar o pai da tese. Raimundo
Santos, em A primeira renovao pecebista (1988) tambm o condena ao silncio
e, embora o livro trate dos debates ocorridos no PCB entre 1956 e 1957, no faz
referncia importante discusso que teve lugar nas pginas do jornal Imprensa
Popular, em 1956, sobre o lugar de Brando na histria desse partido e o evidente
nexo desse debate com os acertos de contas internos depois do 20o Congresso do
Partido Comunista da Unio Sovitica.7
Mais sorte teve o autor nas obras de Gildo Maral Brando (1997), que lhe
dedicou quatro breves menes em A esquerda positiva, e de Marcos Del Roio
(1990) sobre o desenvolvimento da teoria da revoluo brasileira pelo grupo dirigente do Partido Comunista do Brasil, que fez referncia a um conjunto importante
de artigos publicados pelo dirigente do PCB na imprensa durante os anos 1920,
muito embora no cite Agrarismo e industrialismo. A atividade de Brando como
militante anarquista e comunista foi amplamente retratada por John W. F. Dulles
(1980), que o entrevistou e utilizou seu depoimento como uma de suas principais
fontes de informao. O papel do comunista como intelectual, por sua vez, foi
valorizado por Michel Zaidan (1989, p.17-22), que deu grande importncia ao
livro de Brando e, principalmente, caracterizao por ele feita dos levantes
militares da dcada de 1920.
Foi durante a dcada de 1920 que a atividade poltica de Brando foi mais
intensa e seu papel no Partido Comunista se fez mais notvel. Como dirigente
poltico do PCB foi responsvel pela criao do jornal A Classe Operria e
permaneceu na sua direo em condies extremamente difceis, tendo resistido
grande nmero de vezes ao fechamento do jornal e sua supresso pelos governos
de planto. Brando foi tambm responsvel pela primeira traduo brasileira do
Manifesto do Partido Comunista. Essa traduo, feita a partir da edio francesa
supervisionada pela filha de Marx, Laura Lafargue, foi publicada originalmente
no jornal Voz Cosmopolita, editado pelos trabalhadores do ramo de hotis, restaurantes e cafs. No ano seguinte, saiu em Porto Alegre uma edio de 3 mil
exemplares, por iniciativa do militante judeu-argentino Samuel Speisky um dos
fundadores do Partido Comunista no Rio Grande do Sul.
Mas a obra terica mais notvel do comunista alagoano foi Agrarismo e industrialismo, publicada com o pseudnimo de Fritz Mayer em abril de 1926.8 O
subttulo dessa obra j era um verdadeiro programa de pesquisa: ensaio marxista7 Sobre o debate a respeito da memria de Brando aberto pelo seu artigo A poltica de quadros,
publicado no jornal Imprensa Popular dos dias 26 e 27 de outubro de 1956, ver Amaral (2003,
p.278-284).
8 Para a datao da composio da obra, ver Joo Quartim de Moraes (2006, p.12; 2007, p.141-142).
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A coincidncia das duas revolues operria e agrria , antevista pelo comunista, deixava seu esquema menos ntido. Se a questo agrria permanecesse,
140 Crtica Marxista, n.34, p.133-149, 2012.
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a ponto de coincidir com a soluo da questo operria, qual seria o papel da revoluo liderada pela pequena-burguesia? No argumento do autor de Agrarismo e
industrialismo a revoluo da pequena-burguesia parece ser apenas um momento
necessrio para retirar os entraves ao livre desenvolvimento dos conflitos sociais
e polticos; a antessala imediata da luta entre a pequena-burguesia triunfante e a
revoluo proletria (Brando, 2006, p.150). Mas o texto no completamente
claro a respeito e em vrios momentos parece contradizer-se.
Apesar das inconsistncias presentes na obra de Brando e de seus evidentes
limites ela mais interessante e original do que acreditou uma crtica simplificadora. A evoluo poltica de seu autor, entretanto, bloqueou o desenvolvimento
terico de algumas importantes passagens, particularmente aquelas nas quais era
anunciada a estratgia da revoluo permanente. O ecletismo de suas teses, nas
quais a noo de etapa era articulada com uma estratgia aparentemente incompatvel, no encontrou soluo no mbito dos estreitos quadros tericos da teoria
staliniana para a qual Brando convergiu.14
O militante contra o esquecimento
Mesmo quando citado pela historiografia, Octavio Brando aparece como um
personagem da dcada de 1920, o qual como outros teria transitado do anarquismo
ao comunismo. O livro Agrarismo e industrialismo foi tratado, assim, como sua
nica contribuio relevante, a primeira tentativa de anlise marxista da realidade
brasileira; um livro fundador, nas palavras de Joo Quartim de Moraes (2006,
p.11-18). Combates e batalhas, cuja narrativa se encerra em 1931, por sua vez,
tornou-se uma fonte indispensvel; um monumental documento histrico,
segundo Paulo Srgio Pinheiro (1978, p.XVII). O restante da vasta produo
bibliogrfica do comunista foi, entretanto, amplamente ignorada e o resultado
um retrato muito parcial de sua vida e realizaes, quando no do prprio movimento operrio brasileiro.
H ainda muito a descobrir na documentao de Octavio Brando. A complexidade dessa notvel figura e a diversidade de seus interesses tornaro difcil
a misso desses bigrafos e intrpretes. Marcado pela tragdias do sculo XX,
Brando nem sempre foi consciente delas.15 Mas elas emergem de modo incontornvel em cada momento de sua vida devido a seu empenho em registrar cotidianamente suas atividades, colecionar documentos, escrever suas recordaes,
juntar poemas, coletar informaes, anotar eventos e salvar a memria de seus
14 Sobre a convergncia terica de Brando e a teoria staliniana, ver Quartim de Moraes (2007,
p.143-144).
15 notvel, por exemplo, sua demora em perceber o significado do stalinismo. Em A luta libertadora
livro finalizado em maro de 1970 , entretanto, traou um retrato pungente das perseguies s
quais foram submetidos os comunistas estrangeiros radicados em Moscou. Segundo narrou, escapou
da morte nas mos da polcia poltica stalinista por pouco. Ver Brando (1970).
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combates. Sua filha Dionysa Brando Rocha narrou assim essa atividade de memorialista de si e de uma poca:
Octavio Brando guardava com zelo e carinho seu passado de poeta naturalista,
libertrio, anarquista e comunista []. Vivendo vrias dcadas na clandestinidade
e quinze anos de exlio, tendo atravessado uma guerra (1941 a 1945), conseguiu
manter inmeras anotaes, trabalhos inditos, poesias, em resumo, as seis colees,
guardadas at em sacolas de compras e espalhadas em casa de amigos e vizinhos.
(Rocha, 2005, p.54)
Essa obcecada atividade de colecionador e memorialista foi cortada pelos perigos da prpria vida. Preservar seus textos foi para Brando to perigoso quanto
viver e to difcil quanto escrever. Perseguido pela polcia e tendo que mudar de
residncia constantemente, o militante comunista empenhou-se em impedir que
as condies adversas que enfrentava apagassem os registros de sua existncia e
de sua obra. Em um pequeno documento de trs pginas datilografadas em 1942,
possvel ler o pequeno inventrio que fez a respeito dos riscos dessa atividade:
Em nossa vida, alm de toda uma srie de pequenos autos de f, houve trs
grandes destruies de nossos materiais (Brando, 1942, p.1).
A primeira dessas perdas ocorreu em 1923-1924 e reveladora das condies
de vida de Brando. Incessantemente caado pela polcia, o jovem comunista
procurava ocultar os materiais por ele produzidos ou coletados de modo a salv-los da sanha de seus perseguidores. Em uma dessas ocasies ps sua coleo em
uma maleta e a enterrou nos fundos de um casebre localizado em um subrbio do
Rio de Janeiro. O que a polcia no conseguiu fazer ficou a cargo da natureza. As
condies nas quais a clandestina maleta foi escondida eram precrias e o cupim
e a umidade destruram a quase totalidade dos materiais (Brando, 1942, p.1).
Na segunda ocasio a polcia foi no apenas o motivo como tambm o agente
da destruio. Depois de insistente procura, em julho de 1930 os gendarmes foram
bem-sucedidos e confiscaram uma mala cheia de documentos de Brando em uma
casa localizada em guas Frreas, novamente no Rio de Janeiro. Uma pequena
parte desses documentos foi devolvida a Octavio Brando e sua esposa, a poetisa
Laura Brando, mas a maior parte deles ficou apreendida. O que restou em poder
de seus perseguidores pode ter sido definitivamente perdido, segundo a hiptese
do autor do documento: Por ocasio do movimento popular de outubro de 1930,
a multido invadiu a sede da polcia, devastou-a, lanou na rua e destruiu uma
quantidade colossal de materiais a encontrados. Entre estes materiais estariam
os de Laura e Octavio? (Brando, 1942, p.1).
Essas duas primeiras perdas registradas ocorreram, assim, durante o perodo no
qual Brando foi mais ativo politicamente, ocupando posies de responsabilidade
na direo do PCB, na organizao sindical principalmente na cidade do Rio de
Janeiro e como intendente. A narrativa de Combates e batalhas no deixa lugar a
142 Crtica Marxista, n.34, p.133-149, 2012.
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O inventrio de 1942 registra 49 conjuntos documentais aparentemente destrudos no ano anterior. Os mais sentidos foram aqueles produzidos por Laura,
ao lado dos quais escreveu: Perda terrvel, irreparvel! (Brando, 1942, p.2-3).
possvel, entretanto, que outras perdas tenham acontecido e no tenham sido
registradas por Brando. o que pode se inferir de uma nota a caneta inserida
no original datilografado de A luta libertadora, de maro de 1970. Nela o autor
descreve uma perda anterior a 1942 que no havia sido registrada no inventrio
deste ano: Ao partir para a Europa, em 1931, deixei com o pai de Laura dois
caixes, cheios de livros, jornais etc. Ao voltar em 1946 procurei-os por toda parte.
Nem a mais vaga notcia (Brando, 1970). Desse conjunto documental Brando
no deu outras informaes.
Tambm podem ter ocorrido perdas a partir de 1964. Aps o golpe civil-militar de 1o de abril desse ano, Brando ficou muito receoso de que seus escritos
e materiais de pesquisa fossem novamente confiscados e procurou escond-los.
Sabe-se que seu amigo Antonio de Medeiros Gualter (1891-1966) recebeu parte
dessa documentao com a misso de escond-la. Segundo a bisneta de Gualter, a
historiadora Simone Kropf (2004), por ocasio do golpe de [19]64, Brando ficou
preocupado com possveis buscas em sua casa e pediu a meu bisav para guardar
esses documentos com ele. E ento eles ficaram no sto da casa por muito tempo
e depois passaram a ficar sob a guarda de minha av. Seu nome Maykra Gualter
Kropf. Graas aos esforos da famlia Gualter Kropf esses documentos foram
preservados. Mas Antonio teria sido o nico a esconder o material de Brando ou
esse ltimo apelou a outros amigos ainda desconhecidos?
O profeta banido
Os golpes contra sua memria mais sentidos por Brando vieram de seus
prprios companheiros. Com sua chegada Unio Sovitica teve incio o que
foram queimados seguindo o relato do autor; mas no pode ser liminarmente descartada a hiptese
contrria, a de que esses materiais tenham sido sequestrados e preservados a salvo em arquivos
soviticos. No seria a primeira vez que isso teria acontecido.
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