Das Interminable

A mediados del siglo XIX, tanto en Europa como en Norteamrica, en las emergentes
factoras industriales, se exiga a los obreros trabajar doce y hasta catorce horas
diarias, durante seis das a la semana, incluso a nios y mujeres, en faenas pesadas y
en un ambiente insalubre o txico. Los emigrantes europeos, que llegaban entonces a
los Estados Unidos en busca de un mundo mejor, cambiaron (a lo ms) los resabios
feudales que todava pesaban sobre sus hombros por la voracidad desbocada de un
capitalismo joven, que multiplicaba sus ganancias ampliando al mximo la jornada de
trabajo. Extraos en un pas desconocido, los inmigrantes crearon las primeras
organizaciones de obreros agrupndose por nacionalidades, buscando primero el
apoyo y la solidaridad de los que hablaban la misma lengua, constituyendo luego
gremios por oficios afines (carpinteros, peleteros, costureras), y orientando su accin
por las vas del mutualismo.
Amrica era tambin el campo de experimentacin para algunos socialistas utpicos,
que crearon en los Estados Unidos colonias comunitarias, como las de Robert Dale
Owen (1825), Charles Fourier y Etienne Cabet, constituidas por trabajadores
emigrados. Fueron inmigrantes ingleses pobres los que primero diseminaron
inquietudes sociales entre sus hermanos de clase, y los mismos continuaron en
territorio americano la lucha ya extendida en Inglaterra por la reduccin de la jornada
de trabajo.
El desarrollo de la industria manufacturera, el perfeccionamiento de mquinas y
herramientas, la concentracin de grandes masas obreras en los Estados del Noreste,
proporcionaron el terreno donde germin la propaganda de los emigrados. La primera
huelga brot, 60 aos antes de los sucesos de Chicago, entre los carpinteros de
Filadelfia, en 1827, y pronto la agitacin se extendi a otros ncleos de trabajadores.
Los obreros grficos, los vidrieros y los albailes empezaron a demandar la reduccin
de la jornada de trabajo, y 15 sindicatos formaron la Mechanics Union of Trade
Associations de Filadelfia.
HUELGA FERROVIARIA
En 1874 , el Estado de Massachusetts decretaba la jornada mxima de 10 horas para
mujeres y nios, mientras que los ferroviarios, no tardaron en lanzar una huelga de
grandes proporciones.
En junio de 1877, los dueos de los ferrocarriles comunicaron a los trabajadores que
sus salarios seran reducidos en un 10%, porque las empresas perdan dinero con
motivo de la crisis, esta fue la gota que colm el vaso.
Desde 1873, el salario de los trabajadores haba disminuido ya en un 25% para salvar
las ganancias de los propietarios ,la huelga estall en en menos de 2 semanas se
haba extendido a 17 Estados. Era el movimiento ms vasto que hasta entonces
enfrentara el gran capital norteamericano.

Los magnates ferroviarios consiguieron que el Gobierno movilizara al Ejrcito contra

los huelguistas, que haban incorporado entre tanto la demanda de una jornada laboral
de 8 horas, y no tardaron en producirse enfrentamientos violentos entre obreros y
soldados.

INTRODUCCION
El primero de mayo de 1886, Albert Parsons, lder de la organizacin laboral
Caballeros del Trabajo de Chicago, dirigi una manifestacin de 80 mil trabajadores a
travs de las calles de Chicago, solicitando la reduccin del horario laboral a ocho
horas diarias. En los siguientes das se unieron a esta demanda 350.000 trabajadores
de toda la Unin Americana, que iniciaron una huelga nacional que afect ms de mil
fbricas. La unin de los trabajadores caus mucha alarma entre los industriales y en
la prensa, pues vieron en las manifestaciones el inicio de una revolucin.
AFL
Pese a la ofensiva en su contra, el movimiento obrero norteamericano sigui
fortalecindose. En 1881 se constituy en Pittsburgh la American Federation of Labor
(AFL), Federacin Norteamericana del Trabajo, que exigi en su primer congreso un
ms riguroso cumplimiento de la jornada de 8 horas para los que trabajaban en obras
pblicas. En su segundo congreso, celebrado en Cleveland en 1882, la AFL aprob
una declaracin, presentada por los delegados de Chicago, para que se extendiera el
beneficio de las 8 horas a todos los trabajadores, sin distincin de oficio, sexo o edad:
El tercer congreso de la AFL (1883) acord solicitar al Presidente de los Estados
Unidos que impulsara la ley de las 8 horas, y adems envi una nota a los comits
nacionales de los Partidos Republicano y Demcrata, para que definieran sus
respectivas posiciones sobre la jornada de 8 horas y otras reivindicaciones de los
trabajadores.
Los preparativos de la huelga general del 1 de mayo de 1886 haban empezado a
gestarse dos aos antes, en noviembre de 1884, cuando se reuni en Chicago el IV
Congreso de la AFL (La AFL se llamaba entonces Federacin de Sindicatos
Organizados y Uniones Laborales de los EE.UU. y Canad.) En el IV Congreso se
pudo constatar, desde la primera sesin plenaria, el cambio producido en el espritu de
los dirigentes sindicales.

Como representantes de los trabajadores organizados, declaramos que la jornada de

trabajo de ocho horas permitir dar ms trabajo por salarios aumentados. Declaramos
que permitir la posesin y el goce de ms bienes por aquellos que los crean.
Esta ley aligerar el problema social, dando trabajo a los desocupados, disminuir el
poder del rico sobre el pobre, no porque el rico se empobrezca, sino porque el pobre
se enriquecer. Crear las condiciones necesarias para la educacin y mejoramiento
intelectual de las masas. Disminuir el crimen y el alcoholismo... Aumentar las
necesidades, alentar la ambicin y disminuir la negligencia de los obreros.
Estimular la produccin y aumentar el consumo de bienes por las masas. Har
necesario el empleo cada vez mayor para economizar la fuerza de trabajo y
aumentar el bienestar de todos los asalariados.
LA MASACRE DE HAYMARKET
Los anarquistas convocaron a una reunin masiva en la noche del 4 de mayo de 1886
en el mercado de la ciudad (Haymarket), con el propsito de protestar por la brutal
accin policiaca del da anterior. Spies, Parsons y Samuel Fielden fueron los oradores
en Haymarket, ante una reunin de 2 mil 500 trabajadores. Cuando la manifestacin
estaba terminando y empezaba a llover, llegaron al lugar cerca de 200 policas.
Mientras la polica peda que se dispersara la reunin, alguien lanz una bomba que
estall y mat a un polica. Se arm el alboroto y en la confusin la polica comenz a
disparar, causando la muerte de siete policas y cuatro trabajadores, adems de
muchos heridos. Nunca se supo quin lanz la bomba, pero este incidente se tom
como pretexto para perseguir anarquistas y organizaciones laborales a lo largo del
pas. La polica saque hogares de trabajadores y arrest a muchos de ellos.