UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE ECONOMA

Ni un quinto ms ni un quinto menos: Clculo del valor presente

del fondo de ahorro del Programa Bracero (1942-1964) y la
lucha de los extrabajadores por recuperarlo

TESIS
QUE PARA OBTENER EL TTULO DE:
LICENCIADA EN ECONOMA
PRESENTA:
LUZ MARIANA JUREZ MARTNEZ
ASESOR:
MTRO. MIGUEL MAURICIO VASSALLO RODRGUEZ

Ciudad de Mxico, Junio de 2016

A la Asamblea Nacional de Braceros

Agradecimientos
La lista de agradecimientos puede ser tan larga como los aos que me llev concluir este trabajo, muchos procesos de mi vida personal han iniciado y terminado desde el 2008 que conoc
a la Asamblea Nacional de Braceros, a la que dedico esta tesis, la cual no hubiera existido tal
y como es de no haber conocido a los Braceros y les agradezco por haberme enseado ms de
lo que yo he podido aportar en su proceso.

y sin duda debo agradecer especialmente a mi padre, que es el mejor padre del mundo, a mi
abuelita Luz, que fue la mejor de las madres. A mi ta Mela y Mary por estar siempre tan cerca ayudndome y querindome. A mis hermanos Hugo, Liz y Felipe que tanto han cooperado
a lo largo de mi vida.

A mi familia escogida, en particular a la Familia Vassallo, por abrirme las puertas de su casa
y de su corazn cuando ms lo necesit. A Eufrosina por siempre brindarme sus clidos abrazos, a Maddy por todas las plticas y momentos que pasaron en la cocina y fuera de ella, a
Miguel por dirigir esta tesis, ser mi amigo y mi maestro. A Ana Ortiz por el apoyo y la amistad, a Tilos por prestarnos su casa para el seminario de tesis que ya comienza a rendir frutos.

A Miguel Vassallo, por todo el tiempo, esfuerzo, dedicacin, minusiosidad y paciencia que ha
tenido al acompaarme en la escritura de este trabajo y en todo el proceso personal.

A Maril y a su pap, por todo el tiempo que dedicaron en revisar y pensar conmigo.

A aquellos que en algn momento compartieron y discutieron este proyecto.

Al maestro Luis Lozano del Centro de Anlisis Multidisciplinario, por cobijarme acadmicamente y por los aos de formacin poltica.

A Flor Balboa, por todas sus enseanzas y oportunidades que con tanto cario me ha brindado y por orientar mi camino hacia la filosofa.

A Vicente Guerrero, por permitirme ayudarle en su clase estos aos y por las enseanzas.

A Luisa por compartir la delicia de no vivir sometidas.

A Viridiana, Beto y el resto de mis compaeros, trabajadores y profesores de la Facultad de

Economa todos esos momentos que compartimos dentro de las aulas, en los pasillos o en la
calle gritando y luchando, y en especial a mis queridos jardineros de Ciudad Universitaria.

A mi maestro EL Dr. Cristian Gutirrez de la Facultad de Filosofa y Letras, que se ha tomado el tiempo de formarme y brindarme apoyo en mis actividades en esa facultad.

A Vanessa, Gaby, Rubn, Octubre, Diego Vzquez y lvaro Enrquez.

A Leonarda Rivera y Das Aristteles por acompaarme en esta recta final y compartir tantas
alegras e historias sobre manzanas y meteoros.

A todos mis amigos del Festival Internacional de Cine de la UNAM.

Finalmente a Flor Balboa, Sal Herrera, Vicente Guerrero y Octavio Rosaslanda por leer
esta tesis y comentarla.

ndice
Introduccin ............................................................................................................................................6
I. La migracin Mxico-Estados Unidos durante el Programa Bracero ..........................................20
A. 1942 ...............................................................................................................................................21
B. El Programa Bracero .....................................................................................................................26
C. El Contrato de Trabajo ..................................................................................................................43
II. El Fondo de Ahorro del Programa Bracero ..................................................................................48
A. El Fondo de Ahorro .....................................................................................................................50
B. Braceros en Estados Unidos ........................................................................................................54
C. El Valor Actual del Fondo de Ahorro ..........................................................................................59
D. El Fideicomiso de Apoyo Social a extrabajadores Braceros .......................................................68
Conclusiones .........................................................................................................................................71
Bibliografa ...........................................................................................................................................75

Introduccin

finales de 2008 tuve contacto por primera vez con la Asamblea Nacional de
Braceros. En ese momento yo trabajaba en el Centro de Anlisis Multidisciplinario de la Facultad de Economa de la Universidad Nacional Autnoma de

Mxico que era coordinado por el maestro Luis Lozano Arredondo, un hombre con una larga
historia de lucha por mejorar las condiciones de trabajo de la clase obrera mexicana. Durante
el Festival Mundial de la Digna Rabia convocado por el Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional en diciembre del mismo ao y a travs de l, pude conocer a los Braceros que necesitaban conocer el monto al que eran acreedores porque el gobierno mexicano no les devolvi en
tiempo y forma un Fondo de Ahorro que haba sido descontado de su salario mientras trabajaban en Estados Unidos como parte del Programa Bracero.

Justificacin y delimitacin de la investigacin

La migracin de fuerza de trabajo mexicana hacia Estados Unidos es parte del desarrollo capitalista; por tanto, este desarrollo ha sido histrico, es necesario mencionar que esta no comenz con el Programa Bracero, pero en general, y no slo para el periodo entre 1942 y 1965,
todas las migraciones de fuerza de trabajo entre ambos pases suponen un excedente de mano
de obra en nuestro pas y su demanda en la economa de Estados Unidos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la base productiva de nuestro pas encontr una
oportunidad para expandirse, tanto en el mercado interno como externo. El desarrollo tecnolgico estaba orientado hacia la industria urbana, pero tambin hacia el campo, para lo cual se
import maquinaria agrcola con la finalidad de incrementar la productividad de este sector,
obligando as a un desplazamiento de la mano de obra agrcola campesina hacia las ciudades en bsqueda de empleo en el sector industrial.
Al inicio de la dcada de los aos 40 del siglo XX, el gobierno mexicano estaba bajo la
presidencia de Manuel vila Camacho, y el de los Estados Unidos, bajo la presidencia de
Franklin D. Roosevelt. Ambos gobiernos lograron acuerdos comerciales en los cuales Mxico
exportara materias primas estratgicas para la industria militar de Estados Unidos, y este proveera a cambio maquinaria industrial. Este acuerdo gubernamental en ltima instancia no es
ms que el reflejo de la divisin internacional del trabajo en la coyuntura de la Segunda Guerra Mundial.
En este periodo la situacin social y econmica de nuestro pas se caracteriz por polticas gubernamentales orientadas a la industrializacin, teniendo como uno de sus resultados la
proletarizacin de los campesinos. Sin embargo, los campesinos transformados en obreros
agrcolas o industriales no fueron empleados en su totalidad, liberando un excedente de mano
de obra fuerza de trabajo desocupada que se vio obligada a emigrar, esta vez al pas vecino del norte.
Estados Unidos se encontraba en una carrera armamentista con miras a su participacin
en la Segunda Guerra Mundial; la fuerza de trabajo disponible estaba siendo ocupada primordialmente en la industria militar, generando una escasez de mano de obra en el sector agrcola.
En este contexto socioeconmico de colaboracin internacional con Estados Unidos,
surge el Programa Bracero; ste signific la salida de fuerza de trabajo excedentaria de Mxi7

co, as como su absorcin por parte del sector agrcola y en menor medida ferrocarrilero estadounidense.
El Programa Bracero fue un convenio binacional entre Estados Unidos y Mxico firmado por los presidentes Roosevelt y vila Camacho, negociado para resolver el problema de
escasez de mano de obra en Estados Unidos; en junio de 1942 se iniciaron las plticas entre
los gobiernos, quedando formalmente establecido despus de slo diez das de negociacin. El
cuatro de agosto del mismo ao entr en vigor el Programa Bracero, con una duracin de
veintids aos, durante los cuales hubo enmiendas y extensiones al programa de contratacin
(Gmez, 1990, p.148-149).
La acepcin de Bracero que para Mxico nos da el Diccionario de la Lengua Espaola
es: jornalero no especializado, que emigra, a veces temporalmente, a otro pas (Real Academia Espaola, 2001). La especificidad del trmino en nuestro pas es producto del proceso
histrico del cul trata este trabajo y no de la lengua espaola en general. En un sentido ms
amplio, la Real Academia de la Lengua Espaola define al bracero como sinnimo de pen
o jornalero.
En una comunicacin personal con el Mtro. Miguel Vassallo me hizo la observacin
respecto al actual uso de la palabra Bracero, al respecto me hizo notar que la Real Academia
nos da como timo la palabra brazo, ya que el trabajo para el cual son contratados se realiza
generalmente con dichos miembros. Para efectos del presente trabajo cabe mencionar que,
para el mismo diccionario, la palabra pen designa a un jornalero que trabaja en cosas materiales que no requieren arte ni habilidad (Real Academia Espaola, 2001), y jornalero es definido como la persona que trabaja a jornal, y este ltimo no es sino el salario que gana un
trabajador diariamente. Es decir, el trmino ya implica que aun ocupndose de actividades
agrcolas, un Bracero es un trabajador que no es dueo de sus medios de produccin, aunque
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es posible que su origen sea campesino. Un Bracero es, pues, un trabajador asalariado, por
tanto, un proletario en el sentido estricto.
El reclutamiento de los Braceros comienza oficialmente el cuatro de agosto de 1942;
en sta fecha se inicia el registro formal de los trabajadores al Programa Bracero. El procedimiento consista en la entrega de papeles en oficinas en su lugar de origen, en la mayora de
los casos; despus eran trasladados a El Paso, Texas, donde estaba el centro de procesamiento
de Rio Vista, ah se les hacan varias entrevistas con el fin de constatar su experiencia y sus
capacidades laborales en el campo, una de las formas que usaban para comprobarlo era mostrar sus manos con callosidades. Una vez hecho esto, firmaban sus contratos y les entregaban
su tarjeta de Bracero con fotografa.
El contrato que firmaban los braceros contemplaba principalmente los siguientes aspectos, segn Verea (1982, p. 23-24):

a) los trabajadores mexicanos solamente deberan cubrir la escasez de mano de obra y no desplazar a trabajadores locales; b) no podran ser reclutados por el ejrcito de los Estados Unidos,
el gobierno norteamericano sera el contratista; c) no habra trato discriminatorio para los mexicanos en territorio estadounidense; d) se le garantizaran al trabajador mexicano los gastos de
transportacin de ida y vuelta, as como los viticos durante el viaje; e) la contratacin se hara
sobre la base de un contrato por escrito entre el trabajador y su patrn; f) el trabajo de los braceros se destinara exclusivamente a la agricultura; g) los braceros quedaran en libertad de realizar sus compras donde ellos lo decidieran; h) las habitaciones e instalaciones sanitarias deberan
estar en buenas condiciones; i) se autorizaran deducciones a los salarios hasta de un 10%, como un ahorro que tendra [sic] depositado el patrn y que le sera devuelto al trabajador a su regreso a Mxico; j) el trabajador debera garantizar cuando menos tres cuartas partes del tiempo
de duracin del contrato; y, k) los salarios deberan ser iguales a los que prevalecieran en el rea
a donde se destinara el trabajador contratado, pero en ningn caso podra ser menor de 30 centavos de dlar por hora.

Su condicin de estancia en el pas de destino fue legal, por tanto eran considerados
como emigrantes temporales en Estados Unidos. Los Braceros por lo general fueron poblacin

del gnero masculino de origen campesino o proletario agrcola, con un promedio de edad
entre los 17 y 22 aos, jvenes trabajadores con amplia experiencia en las labores del campo.
El lugar de origen de los Braceros, como el de la mayora de los flujos migratorios, es
difcil de precisar por la abundancia de las fuentes de informacin, que a su vez son limitadas
e independientes entre ellas, lo que las vuelve incomparables. Sin embargo, dentro de las numerosas fuentes cabe destacar las series estadsticas histricas de flujos migratorios de acuerdo
a la regin de origen, realizadas por Jorge Durand y Douglas S. Massey (2003).
Los autores distinguen cuatro regiones de origen de los migrantes mexicanos:
1. La regin histrica, que agrupa a los estados tradicionalmente expulsores de mano de
obra: Aguascalientes, Colima, Durango, Guanajuato, Jalisco, Michoacn, Nayarit, San
Luis Potos y Zacatecas.
2. La regin fronteriza, conformada por los seis estados del norte del pas que fsicamente
colindan con Estados Unidos: Tamaulipas, Nuevo Len, Coahuila, Chihuahua, Sonora
y Baja California.
3. La regin central, constituida adems del Distrito Federal principalmente por los estados que lo rodean: Guerrero, Hidalgo, Mxico, Morelos, Oaxaca, Puebla, Quertaro y
Tlaxcala.
4. La regin sureste, compuesta por los estados del sur y el sureste de nuestro pas: Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatn, Quintana Roo y Chiapas.
De acuerdo a esta regionalizacin, el aporte porcentual de migrantes que cada una de
ellas tuvo durante el periodo del Programa Bracero es el siguiente: regin histrica 62.1 por
ciento, regin fronteriza 23.93 por ciento, regin centro 12.88 por ciento y regin sureste
0.95 por ciento (Durand y Massey, 2003, p.63-91).

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El principal estado receptor de Braceros en Estados Unidos fue California, aunque la

mano de obra se dirigi en menor medida a entidades como Michigan, Ohio, Wisconsin, Minnesota, las Dakotas, Montana, Colorado, Wyoming y Nebraska (Durand, 2007, p.31-32). Las
actividades para las que primordialmente fueron contratados en el campo fueron la pizca de
algodn, betabel y jitomate.
En cuanto al nmero de trabajadores movilizados durante la permanencia del Programa Bracero hay diferentes cifras, debido a las dificultades que tiene encontrar un registro estadstico serio y que contemple los veintids aos que dur el programa, no obstante distintos
acadmicos en diferentes periodos llegan a coincidir que fueron alrededor de cinco millones
los trabajadores mexicanos que se marcharon de Braceros durante el periodo. Entre estos estudiosos se encuentran el socilogo norteamericano Wayne Cornelius y el antroplogo e historiador mexicano Jorge Durand.
Las condiciones laborales que marcaban las clusulas del contrato no se cumplieron.
Para todos los trabajadores persisti una sistemtica transgresin a todas las condiciones especificadas en el contrato de trabajo, como los servicios de salud, el seguro contra accidentes, los
horarios de trabajo, el trato diferenciado por su nacionalidad, incluso algunos trabajadores
testimonian que fueron reclutados por el ejrcito norteamericano para participar en la Segunda
Guerra Mundial.
Adems de las ya mencionadas violaciones a las clusulas del contrato de trabajo, falta
mencionar que en la clusula quinta quedaba manifiesto que a los trabajadores les sera descontado el diez por ciento de su salario para que, finalizado el contrato, les fuese devuelto el
fondo de ahorro generado durante el tiempo de trabajo como braceros. Sin embargo, no a todos los trabajadores les fue reembolsado dicho fondo de ahorro, la mayora de los braceros
fueron despojados de este dinero por distintas razones que confluyeron en el momento histri11

co como son: la corrupcin de las instituciones, la falta de mecanismos burocrticos que facilitaran la devolucin e incluso el desconocimiento de esta clusula del contrato por parte de los
trabajadores, dada la persistencia del analfabetismo o que algunos contratos no estaban traducidos al espaol.
Segn un informe de la Secretara del Trabajo y Previsin Social:

Los subempleadores hacan los descuentos correspondientes, transferan el dinero a organismos

norteamericanos previamente determinados, los cuales, por conducto del Banco de Mxico,
S.A., los traspasaba al Banco Nacional de Crdito Agrcola, tratndose de trabajadores que
prestan servicios en labores agrcolas en los Estados Unidos y al Banco del Ahorro Nacional
cuando se trataba de trabajadores empleados en trabajos ferrocarrileros. (1946, p. 210)

De acuerdo al mismo informe de 1943 a 1946 del Banco del Ahorro Nacional S.A., pagaron el 95 por ciento de los ingresos recibidos por el Fondo de Ahorro de trabajadores ferrocarrileros y el 69 por ciento para al caso de trabajadores agrcolas (1946, p. 210-211). Sin embargo, este monto slo representa el 25 por ciento del Fondo de Ahorro que he calculado con
base en las Balanzas de Pagos de Mxico, y de esta cantidad representa slo el 18 por ciento
del Fondo de Ahorro efectivamente pagado.
Despus de 74 aos esta realidad persiste, los ahora extrabajadores Braceros que an
sobreviven han pasado a la ofensiva desde hace varios aos, ante el olvido y abandono del que
han sido vctimas por parte de los gobiernos. Siete dcadas despus, an no se ha hecho justicia para muchos que exigen la devolucin del fondo de ahorro producto de su trabajo durante
el Programa Bracero.
Los Braceros han comenzado desde hace unos aos la lucha por la recuperacin de sus
fondos de ahorro, ms los intereses que se han acumulado a travs del tiempo, porque, a decir
del contrato y de diversas fuentes, el dinero fue enviado por el Wells Fargo Bank (institucin
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responsable de captar y enviar los descuentos) al Banco de Crdito Agrcola de Mxico cuyo
capital, despus de su desaparicin, fue absorbido por el Banco de Mxico.
En 2003, estando como presidente del pas Vicente Fox Quesada, ante la legtima exigencia de la devolucin del fondo de ahorro por parte de los extrabajadores Braceros, la Cmara de Diputados de la LVIII Legislatura del H. Congreso de la Unin, cre una comisin de
investigacin para hallar en dnde se qued el dinero de dicho fondo de ahorro. Cinco aos
despus, la resolucin fue la creacin de un fideicomiso con un fondo de 300 millones de pesos (Presupuesto de Egresos de la Federacin, 2006), que slo alcanza a cubrir el monto de 38
mil pesos por trabajador (Monreal, 2007). Para que los Braceros tengan acceso a este fideicomiso deben de cumplir una serie de requisitos que en la mayora de los casos es casi imposible
que se cubran.
Para acceder a los trmites iniciales u obtener los supuestos beneficios del fideicomiso,
los extrabajadores deben presentar documentos originales como los contratos de trabajo, los
comprobantes de pago, la tarjeta de identificacin consular y el Social Security derivado del
contrato de trabajo (El Sol de San Luis, 25 de Noviembre de 2008). Despus de tantos aos es
difcil que se conserven dichos documentos; se ha reportado que en algunas ocasiones las
mismas autoridades, al requerir y recibir estos papeles, se los han retenido. Por otro lado, si un
ex trabajador bracero acepta los beneficios se le obliga a firmar un documento donde se compromete a no hacer ningn reclamo posterior.
Con diversas modificaciones al fideicomiso, a la fecha sigue vigente, es evidente que
ni el dinero ni el tiempo han hecho justicia a los Braceros. Las respuestas del gobierno son
ambiguas y parciales; la de por s retrasada creacin del fideicomiso seala, segn las palabras
de un bracero de Tlaxcala, que la apuesta del gobierno es a la muerte de los braceros.

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El Programa Bracero a pesar de significar una oportunidad de trabajo, fue a costa de

explotacin y humillacin por parte de las empresas contratistas, a pesar de que la fuerza de
trabajo mexicana fue un gran pilar para el desarrollo de la segunda guerra mundial para Estados Unidos.
Pese a que las condiciones que se establecan en el contrato no eran tan desfavorables y
superficialmente protegan legalmente a los braceros, en la mayora de los casos, las clusulas
de dicho contrato fueron violadas por ambos gobiernos: el estadounidense y el mexicano. El
primero al violar las condiciones laborales del contrato y, el segundo, al despojar del diez por
ciento de su salario a la mayora de los extrabajadores.

Objetivo General
Este trabajo tiene como objetivo general hacer una revisin histrica del proceso migratorio
Mxico-Estados Unidos durante el periodo de 1942 a 1964, en el cual oper el Programa Bracero, as como su papel en la dinmica de acumulacin capitalista, que necesariamente implic la proletarizacin de campesinos mexicanos a travs de su participacin como obreros agrcolas en el Programa Bracero.
Tambin pretendo calcular el valor presente de los descuentos realizados a los salarios
de los Braceros y que no fueron devueltos con el fin de que esta investigacin constituya una
herramienta de lucha para el movimiento social que ha sido conformado a partir del despojo
del Fondo de Ahorro y de los intereses acumulados a travs del tiempo.

Objetivos particulares
Describir y caracterizar el proceso histrico de la migracin Mxico-Estados Unidos
durante el Programa Bracero entre 1942 y 1964.
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 Usar como marco de referencia terico-histrico la Ley General de Acumulacin Capitalista.

Hacer un clculo de la deuda que tiene el gobierno mexicano con los extrabajadores
migratorios que trabajaron en Estados Unidos durante el Programa Bracero entre 1942
y 1964, a los cuales, como se menciona en la justificacin de la investigacin, se les retuvo un diez por ciento de su salario neto que les sera reintegrado a su regreso a Mxico, cuya devolucin nunca se hizo efectiva segn lo establecido en al contrato de trabajo.
Conocer las consecuencias de este proceso migratorio en la actualidad, es decir, la manera en que los Braceros se han organizado ante el despojo de sus ahorros por parte del
gobierno mexicano.

Metodologa
Para la caracterizacin histrica del Programa Bracero, utilizar un marco de referencia terico-histrico marxista.
Para realizar el clculo de la deuda del diez por ciento a los Braceros tomar estadsticas oficiales de los aos 1942-1964 y traer a valor presente la deuda ms intereses; el clculo
lo har respecto al inters compuesto de forma anualizada, ya que nos permite actualizar el
valor de los pesos originales y cada uno de los importes de la reevaluacin anual, proporcionando as el valor total de la actualizacin hasta el ao 2015.
A sugerencia de mi asesor se convirtieron los dlares a pesos en cada ao y no al final,
porque en el contrato de trabajo se estipul que el diez por ciento que les era extrado del salario sera mandado al Banco de Crdito Agrcola de Mxico (ahora Financiera Rural) en pesos

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corrientes al tipo de cambio de la fecha en que el Banco de Crdito Agrcola recibiera la cantidad correspondiente, adems de ser as un clculo ms exacto.
El tipo de cambio corresponder a la paridad promedio anual del peso con el dlar estadounidense que han registrado el Banco de Mxico y la Direccin General de Estadstica
(fusionada con otras dependencias en 1982 y que ahora conforman el Instituto Nacional de
Estadstica y Geografa), que para el periodo de 1942 a 1947 es de 4.85 pesos por dlar, en
1948 es de 5.74, en 1949 es de 8.01, de 1950 al 1953 es de 8.65, en 1954 es de 11.34, y de
1955 a 1964 permanece fijo en 12.50. Las tasas de inters correspondern a la tasa de inters
nominal de lago plazo.

Marco terico
Se abordar la migracin desde la Teora del Valor-Trabajo de Marx, si bien no existe ningn
texto de Karl Marx que aborde de manera concreta las migraciones dentro del capitalismo, en
diversos trabajos se halla el estudio de las dinmicas poblacionales dentro del sistema de produccin capitalista. Sin embargo, en El Capital de Marx, sobre todo en el captulo XXIII La
ley general de acumulacin capitalista de la seccin sptima del tomo I, se explica la migracin como parte de la dinmica poblacional que se centra en el incremento de la composicin
orgnica del capital y por tanto, la formacin del ejrcito industrial de reserva que permiten
explicar la migracin como parte de la dinmica poblacional.
Para que se cumpla la Ley General de Acumulacin Capitalista, es necesario que se
den tres condiciones; por un lado, que el capital financiero solvente los huecos del capital industrial, garantizando el proceso de reproduccin del capital; por otro, el proceso de concentracin y centralizacin de capital; y finalmente, el incremento en la composicin orgnica del
capital.
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La sobrepoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva es una consecuencia del modo de produccin capitalista, pero tambin es una condicin necesaria para el desarrollo de
este sistema. La acumulacin de capital no se da sobre la base de cambios cuantitativos en la
magnitud global, sino que se da sobre cambios cualitativos en la composicin orgnica. El
desarrollo de las fuerzas productivas implica necesariamente un aumento demogrfico y una
liberacin de mano de obra y la proletarizacin del campesinado, impulsando a que la poblacin emigre para satisfacer una creciente necesidad de mano de obra.
La composicin orgnica del capital aumenta a medida que progresa la acumulacin,
ya que la demanda de trabajo est determinada por la parte variable del capital social global, la
primera decrece a medida en que el segundo aumenta. A medida que aumenta el capital social
global las dos partes constitutivas tambin aumentan (capital constante y capital variable),
pero la parte variable aumenta de forma decreciente en proporcin al capital constante.
La poblacin obrera produce la acumulacin de capital y a su vez produce los medios
crecientes que la convierte en relativamente excedentaria, esta es una contradiccin del sistema capitalista que es una ley de poblacin peculiar inherente a l. En esta ley de poblacin
media el desarrollo de las fuerzas productivas, ya que, con el acelerado desarrollo de las fuerzas tcnicas se crea una poblacin relativamente excedentaria,

Aqu no es la necesidad de fuerza productiva la crea una poblacin excedente, sino el incremento de la fuerza productiva el que exige una disminucin de la poblacin, eliminando el excedente por hambre o emigracin. No es la poblacin la que presiona sobre la fuerza productiva; es la
fuerza productiva la que presiona sobre la poblacin. (Marx, 1853, pg.84).

La forma en la que se produce el ejrcito industrial de reserva en el modo de produccin capitalista es a partir de la expulsin de trabajadores asalariados debido al desarrollo de la

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maquinaria y gran industria, y la menor atraccin de trabajadores debido al desarrollo tecnolgico; esta poblacin es producto del modo de produccin capitalista y, a su vez, es un producto
necesario para el desarrollo del capitalismo. De este modo, la fuerza de trabajo migrante se
inserta directamente en la dinmica de acumulacin de capital.
Segn Gmez-Quiones (1978, p. 68) la inmigracin es:

el resultado tanto de la relacin estructural de los trabajadores con la organizacin de los medios de produccin como el desarrollo desigual de los sectores geoeconmicos, entre los diversos pases y regiones. La inmigracin es causada por la descomposicin del sector agrcola, el
desempleo estructural y las diferencias entre salarios reales y nominales existentes [ ] este
hecho no es simplemente circunstancial ni est sujeto a un ajuste reformista; es una caracterstica estructural del modo capitalista de produccin. La inmigracin es indispensable para el crecimiento capitalista y para la acumulacin de capital mediante el incremento de las ganancias.

La migracin para el caso de los trabajadores que se desplazan de Mxico a Estados

Unidos no se sale de la lgica capitalista antes descrita; es evidente que la inmigracin de trabajadores mexicanos a Estados Unidos ha sido una manifestacin de la necesidad del capitalismo de reclutar e integrar a la produccin una fuerza laboral excedentaria capaz de ejercer
presin en el ejrcito obrero en activo, derivado de la conformacin de un mercado mundial de
fuerza de trabajo.
La migracin de fuerza de trabajo Mxico-Estados Unidos es una caracterstica propia
de la estructura econmica de los dos pases a lo largo del desarrollo capitalista. Dicha migracin ha sido un proceso continuo desde el siglo XIX, antes de este momento no exista ninguna restriccin al flujo migratorio de Mxico a Estados Unidos. Este flujo, como la mayora de
los flujos migratorios internacionales, est impulsado por la disponibilidad de un mercado de
trabajo ms amplio y vido de fuerza de trabajo as como de niveles salariales aparentemente
ms altos.

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Bajo este contexto, el origen y funcionamiento del Programa Bracero tuvo como objetivo subyacente estimular la industria norteamericana que estaba desocupada por los trabajadores de Estados Unidos ya que estos haban sido requeridos por el ejrcito para la Segunda
Guerra Mundial (1939-1945) y, posteriormente, para la Guerra de Corea (1950-1953).
Los trabajadores mexicanos movilizados durante el periodo del Programa Bracero tuvieron como funcin mantener a la baja los salarios en Estados Unidos, as como garantizar la
estructura del mercado interno de ese pas durante las guerras suscitadas en el periodo.

Hiptesis de la investigacin
Durante la vigencia del Programa Bracero (1942-1964) a los trabajadores se les descont el
diez por ciento de su salario neto, el cual no ha sido devuelto ntegramente, por eso la hiptesis central es que el apoyo social que el gobierno federal est entregando actualmente (38 mil
pesos mexicanos) es menor al que en verdad corresponde considerando los intereses generados
a travs del tiempo como costo de oportunidad por no habrselos devuelto en tiempo y forma
en contraste con las leyes que aplican inters a los crditos.

19

I
La migracin Mxico-Estados Unidos durante el
Programa Bracero

20

La ms importante divisin del trabajo fsico y espiritual es la separacin de la ciudad y el campo. La contradiccin entre el campo y la
ciudad comienza con el trnsito de la barbarie a la civilizacin, del
rgimen tribual al Estado, de la localidad a la nacin, y se mantiene a
lo largo de toda la historia de la civilizacin hasta llegar a nuestros
das.

Karl Marx y Friedrich Engels. La ideologa alemana, 1845.

ste captulo est constituido por tres partes; en la primera hablo sobre el inicio
del Programa Bracero en 1942 y sobre el proceso previo que estableci las
condiciones para un acuerdo migratorio tan importante para Mxico y Estados

Unidos como fue el Programa Bracero, mismo que intitula al segundo captulo, en el cual
pretendo esclarecer el enlace entre las condiciones econmicas y las legales que posibilitaron y normaron los casi cinco millones de contratos de trabajo emitidos entre 1942 y 1964.
La tercera parte trata sobre estos contratos, me ocupo de revisar qu y cmo era el contrato
de trabajo que represent un paradigma en la migracin Mxico-Estados Unidos, cuyo eco
sigue resonando.

A.

1942

La formacin del capitalismo en Mxico tiene su fase de consolidacin en la segunda mitad

del siglo XIX, resultado de una configuracin especfica de las relaciones sociales en nuestro pas. Durante la dcada del 40 del siglo XIX, se da en Mxico un proceso de concentracin de la tierra bajo el rgimen de propiedad privada, es decir, el proceso de acumulacin
originaria. En el periodo previo a este momento, la produccin agrcola estaba conformada
por productores agrcolas independientes campesinos que cuantitativamente han ido
desapareciendo y transformndose en jornaleros agrcolas, conforme avanza la concentracin de la tierra en manos de propietarios privados.
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Este proceso de concentracin y centralizacin de capital es condicin necesaria

para la transformacin del proceso de trabajo y la consecuente subsuncin de este bajo las
condiciones capitalistas de produccin, donde los trabajadores de la ciudad modifican las
relacin que existe entre su trabajo y la generacin de valor y los del campo cortan definitivamente cualquier lazo con la propiedad de la tierra como medio de produccin.
Segn datos recabados por Robledo Esparza, de 1895 a 1910, la poblacin ocupada
como peones agrcolas pas de 2 595 162 a 3 123 975, es decir, se increment veinte por
ciento; para el final de ese periodo, el ochenta y tres por ciento de la poblacin rural estaba
conformada po peones del campo, el trece por ciento eran hacendados y pequeos y medianos propietarios, y el restante era poblacin semirural (1975, pg. 7).
Para 1910 se acentuaba ya la divisin de la poblacin agrcola en propietarios privados, jornaleros y puntos de resistencia de propiedad comunal . De 1877 a 1910, la cantidad
de ranchos en el pas se increment 230 por ciento, pasando de 48 633 a 14 705, por la
apropiacin de tierras de campesinos independientes y de comunidades indgenas (Robledo,
1975, pg. 8).
La mayora el 74 por ciento de las propiedades tenan una extensin de entre
mil y cinco mil hectreas, el resto tena una superficie mayor a las cinco mil; sin embargo,
estas ltimas concentraban el 81 por ciento del total de la superficie de las haciendas, y las
de menor tamao slo en diecinueve por ciento (Robledo, 1975, pg. 9). De ah que no sea
de sorprender que, entre 1910 y 1920, la poblacin agrcola oprimida haya comenzado una
revolucin.
El surgimiento de una nueva clase de propietarios agrcolas es parte de la concentracin latifundista de la propiedad agraria, elemento central en el desarrollo del capitalismo

22

en Mxico y caracterstico de la dictadura porfirista, es por eso que los campesinos se sublevaran cuestionando el carcter privado de la propiedad de la tierra.
En las dos ltimas dcadas del siglo XIX y en la primera del XX se empieza a desarrollar en el pas una incipiente produccin manufacturera, sin embargo, la concentracin
ms fuerte de capital industrial ocurre entre 1930 y 1960, donde el capital empleado en la
produccin industrial pasa de 1 483 millones a 91 461 millones de pesos corrientes, logrando un incremento de seis mil por ciento (Robledo, 1975, pg. 13). La produccin industrial
en ese periodo era de cerveza, vidrio, pulque y azcar; sin embargo, el florecimiento de
estas industrias estuvo favorecido por el desarrollo del mercado interno y por el desarrollo
de las fuerzas productivas, que se poda ver en el aumento de infraestructura, tal como el
ferrocarril y la introduccin de innovaciones tecnolgicas en la industria (De la pea, 1975,
pg. 154).
Otro factor que fortaleci el proceso de centralizacin y concentracin de capital fue
el sector externo, que propici la introduccin del mercado domstico al mercado mundial,
que durante el porfirismo creci al seis por ciento anual (De la pea, 1975, pg. 169).
El sector estatal logr consolidar su participacin en la economa mexicana, as como el establecimiento de un sistema financiero; al final del porfirismo, en el pas ya haba
veintiocho bancos emisores y tres hipotecarios, aunado a la ya mencionada construccin y
concesin de la explotacin del ferrocarril (De la pea, 1975, pg. 180).
El proletariado en Mxico se estaba conformando en dos grupos producto de la divisin social del trabajo y de la propiedad privada: proletarios agrcolas y proletarios industriales. Para 1960, el noventa y cuatro por ciento de la poblacin econmicamente activa
eran trabajadores asalariados (Robledo, 1975, pg. 19).

23

El desarrollo del capitalismo en Mxico encontr un fuerte tropiezo en 1910, sin

embargo, eso no impidi el incremento de la productividad tanto en la agricultura como en
la industria. Este desarrollo se remat en el rgimen cardenista, con y a pesar de las luchas
obreras y campesinas.
Entre 1930 y 1940, la productividad del sector industrial se increment por las polticas econmicas proteccionistas y las agrarias. La poltica agraria de Lzaro Crdenas, la
expropiacin petrolera, el Estado como promotor del desarrollo econmico y la organizacin obrera campesina y popular son las claves del desarrollo econmico del periodo.
Uno de los aspectos ms destacables del cardenismo fue el reparto agrario, y el fortalecimiento y promocin del ejido, as como la estructura esencial de distribucin y tenencia de la tierra en contraposicin a la propiedad privada. El ejido, como forma de organizacin social, es producto de la revolucin mexicana; sin embargo, su persistencia estuvo
determinada por cuestiones jurdicas, ideolgicas y por la capacidad de resistir a las formas
capitalistas de propiedad y de explotacin.
La dimensin del reparto agrario fue de dieciocho millones de hectreas (Kuri,
1994), esta dimensin impact polticamente a la estructura latifundista. Sin embargo, los
trabajadores agrcolas representaron la fuerza econmica que determinara el auge agrcola
e industrial. Bajo este contexto, el auge agrcola proporcionara materias primas y alimentos
a bajo precio, as como divisas para financiar bienes de capital para el sector industrial.
El desarrollo preponderante del sector industrial, adems del impulso que reciba
por parte del sector primario, se vio afianzado por la poltica econmica cardenista de carcter proteccionista contra los monopolios extranjeros, ss como la inversin pblica destinada a comunicaciones y transportes y la formacin de un sistema bancario que increment
el financiamiento del sector.
24

Hacia finales de la dcada de los treinta del siglo pasado, la economa mexicana entr en un proceso de recesin impulsado por las implicaciones econmicas de la expropiacin petrolera de 1938, que caus una fuga de capitales, as como el cese hostil de compra
de petrleo mexicano en mercados internacionales, generando un dficit presupuestal. Esta
crisis se profundiz tambin por el descontento de terratenientes ante el anterior reparto
agrario, dando como resultado la devaluacin del peso e inflacin en los precios del mercado interno, y la consecuente disminucin de los salarios reales (Kuri, 1994).
Este contexto de crisis, era tambin del fin del gobierno cardenista y el triunfo en la
contienda electoral de Manuel vila Camacho. En el mbito internacional, se haba desatado la Segunda Guerra Mundial y Estados Unidos tena un doble inters en los pases latinoamericanos: la extraccin de materias primas y la exportacin de su excedente de produccin a estas. Virando hacia una poltica internacional liberal enfocada en Amrica Latina, conocida como buena vecindad, que de fondo pretenda evitar el comercio entre nuestros pases y los pases del Eje (Kuri, 1994).
En 1940, Franklin D. Roosevelt instrumenta la Poltica Econmica del Hemisferio, la cual libera el comercio con Amrica Latina, mediante la reduccin y eliminacin
de tarifas arancelarias, mejoras en el transporte de mercancas, se incrementan las inversiones y se propone ayudar a mantener la balanza comercial, sin interferencias con el manejo
de la deuda externa (Rivero, 1990).
Para llevar a cabo esta poltica, se crea, en agosto de 1940, la Oficina Coordinadora
de Asuntos Interamericanos (Office of the Coordinator of Inter-American Affairs), dirigida
por Nelson Rockefeller, mismo creador de la poltica de buena vecindad o del buen vecino, con el objetivo de mantener al margen a Amrica Latina de los pases del Eje.

25

En agosto de 1942 como parte de los acuerdos derivados de esta poltica, se firma el
Programa Bracero, que era un acuerdo de contratacin de jornaleros agrcolas.

B.

El Programa Bracero

Una caracterstica fundamental de la especie humana es la movilidad. A travs de la historia la poblacin se ha desplazado, atravesado desiertos, mares, ocanos y continentes por
distintos motivos, buscando mejores lugares donde vivir, en busca de la libertad o de mejores oportunidades para sobrevivir, perpetuar la especie y diversificar la cultura. Los procesos migratorios de los seres humanos son intrnsecos a l en tanto ser social. Sin embargo,
es en el capitalismo avanzado donde el carcter de documentado e indocumentado1 adquiere relevancia y las leyes de migracin posibilitan o no la movilidad.
Esta relevancia est condicionada a las necesidades de mano de obra entre las naciones, regiones y sectores productivos. La mano de obra, al ser una mercanca cuyo precio
es el salario, es parte de la dinmica del mercado mundial, en la que los pases independientemente de la poltica internacional respecto que a la migracin tengan, la mano de obra es
la mercanca que probablemente ms restricciones legales tiene en cuanto a su circulacin.
Los migrantes son una parte constitutiva del ejrcito industrial de reserva y la restriccin a
la migracin permite que los niveles salariales caigan.
La migracin Mxico-Estados Unidos no surge con el Programa Bracero, se han
escrito ros de tinta detallando histricamente las migraciones y explicando una diversidad
bastante amplia de los factores que motivan la movilidad de la mano de obra. Sin embargo,
1

En el marco de la migracin Mxico-Estados Unidos, un migrante documentado es aquel que acude a trabajar a Estados Unidos con una visa de trabajo o bien bajo el marco de un programa de trabajo especfico, un
migrante indocumentado es aquel que no tiene ningn documento legal que ampare su ingreso a Estados Unidos.

26

la importancia del Programa Bracero no est dada fundamentalmente por el momento histrico en el que sucede, sino porque su existencia ha generado un eco que resuena hasta
nuestros das debido a que la historia de dicho programa, es parte de la larga noche de injusticia que han padecido y siguen padeciendo los migrantes.
El Programa Bracero fue un plan de trabajadores temporales mexicanos, durante el
periodo blico de la Segunda Guerra Mundial, cuando era evidente la necesidad de fuerza
de trabajo en el sector agrcola estadounidense, para satisfacer esta necesidad se contrat a
trabajadores agrcolas mexicanos para la siembra y recoleccin de productos de este sector
principalmente.
Los trabajadores mexicanos que se desplazaron para trabajar a Estados Unidos durante el periodo de 1942 a 19642 eran tan fundamentales para la economa estadounidense,
que se celebr un acuerdo ms o menos legal para la contratacin de los Braceros.
La contratacin explcita de mano de obra marc el principio de la inmigracin indocumentada masiva de Mxico hacia Estados Unidos, sin embargo, ms all de ser una
poltica migratoria especfica y funcional al momento histrico que viva Estados Unidos y
Mxico, donde, por un lado, exista la necesidad de reproduccin del capital durante la
economa de guerra y por tanto recesin econmica y, por otro, la posibilidad de atraer
trabajadores por la va legal en un pas donde el apenas afianzado capitalismo expulsaba a
los campesinos y los subordinaba al trabajo agrcola capitalista.

La inmigracin de trabajadores mexicanos a Estados Unidos ha sido una manifestacin de la

necesidad del capitalismo de reclutar e integrar a la produccin una fuerza laboral. Histricamente el proceso mundial ha implicado la migracin de trabajadores rurales hacia los cen-

Respecto a la cantidad de braceros que laboraron durante el Programa Bracero, hay una divergencia fuerte
en las cantidades segn los distintos tipos de autores, diferencias que sern abordadas en el Captulo II.

27

tros de produccin industrial en crecimiento, lo cual fue facilitado por su desplazamiento

como resultado del incremento de la agricultura comercial. (Gmez Quiones, 1978)

Los movimientos migratorios en general, y en particular el caso del Programa Bracero, han implicado la incorporacin del mercado de fuerza de trabajo mexicano a las fuerzas del mercado mundial, impulsado por un lado por la conformacin del capitalismo en
Mxico y por otro lado por la disponibilidad de un mercado de trabajo, condiciones de trabajo y niveles salariales relativamente ms altos en Estados Unidos. La lgica de la inmigracin es pues, la lgica del funcionamiento del capitalismo y la respuesta a sus procesos
de acumulacin de capital y el consiguiente incremento de las ganancias econmicas.
El Programa Bracero se estableci mediante un acuerdo bilateral entre Mxico y
Estados Unidos, parte de una poltica de contratacin temporal de trabajadores. Sin embargo, el Programa Bracero no era el primer acuerdo de ese tipo, segn Briggs (1986, p. 997).
A finales de 1863, el presidente Abraham Lincoln solicit al congreso adoptar desde 1864
The Contract Labor Act, legislacin que permita a los empleadores privados contratar trabajadores forneos y que los obligaba a pagar los gastos de transportacin a Estados Unidos. Adems, los trabajadores eran obligados a firmar un contrato, en el cual se estableca
que trabajaran al menos doce meses, para compensar los gastos de transporte. Despus de
dicho periodo, los trabajadores podan renovar sus contratos debido a crticas, la ley fue
derogada en 1868, pero de cualquier modo, los contratos de trabajo se continuaron celebrando dado que las leyes no los prohiban. No fue sino hasta 1885 que The Alien Contract
Law prohibi dichos acuerdos, pero dada la ejecucin inadecuada de la ley en la prctica se
continu con esa forma de contratacin.

28

Estas formas de contratacin no son propiamente el antecedente inmediato de los

programas de trabajadores temporales del siglo pasado. Como lo seala Briggs lo es The
Immigration Act de 1917, que es la ley migratoria ms restrictiva adoptada hacia las contrataciones extranjeras. Un mes despus de la declaratoria de guerra de Estados Unidos a
Alemania en abril de 1917, la Secretaria del Trabajo de Estados Unidos apel a the Immigration Act para responder a las peticiones de agricultores del Suroeste que pronosticaban
carencia de trabajadores laborales. La tasa de desempleo pas de 4.6 por ciento en 1917 a
1.4 por ciento en 1918 (Briggs,1986, p.997). El programa admiti 76 802 trabajadores mexicanos en labores agrcolas o ferrocarrileras.
Cuando ces la guerra en noviembre de 1918, se continu con la contratacin de
trabajadores agrcolas hasta marzo de 1921, excepto en casos excepcionales que se continu hasta 1922. Aproximadamente la mitad de los trabajadores mexicanos volvi al pas.
En Estados Unidos, desde antes de su declaracin de independencia, en las colonias
entonces inglesas se establecan polticas que restringan la entrada de personas que se
consideraban indeseables; esas tempranas restricciones han dejado huella hasta nuestros
das en las polticas migratorias de aquel pas, y se han profundizado en la madurez del capitalismo como sistema de produccin.
Koven y Gtzke (2010, p.8), distinguen cuatro etapas en la poltica migratoria de
Estados Unidos: la era de la migracin abierta a las restricciones iniciales de 1790 a 1920,
la era de las restricciones claras de 1921 a 1964, la era de las restricciones aliviadas de 1965
a 1985 y la era de las restricciones renovadas de 1986 a la fecha.
El Programa Bracero, es parte del segundo periodo (de restricciones claras), en el
cual, despus de recibir grandes olas de migrantes a durante el inicio del siglo provenientes

29

de todos los continentes, el gobierno comenz a aplicar severas polticas de restriccin a la

migracin.
El cinco de mayo de 1921 se publica The Emergency Quota Act,3 que limitaba el nmero de migrantes que podran entrar al pas anualmente a un tres por ciento del total de personas nacidas en el extranjero que estuvieran viviendo en los Estados Unidos de acuerdo al
censo nacional de 1910, y que representaba 357 803 por ao (Verea, 1982, p. 18).
En 1924 fue promulgado The Immigration Act, que tambin fue conocido como Johnson-Reed Act o simplemente por su ao de emisin, The 1924 Act, el cual limitaba el nmero
de inmigrantes que seran admitidos de cualquier pas al dos por ciento del nmero de personas que de cada pas vivieran en Estados Unidos en 1890, as como la reduccin del nmero
total de personas que podan ingresar al pas; los grupos de extrema derecha como en Ku Klux
Klan, the American Legion, congresistas y el propio presidente de los Estados Unidos
Calvin Coolidge apoyaban el acta de 1924, que durante su primer ao de funcionamiento
redujo la migracin un cincuenta por ciento y que sin embargo sera cesada por el curso natural de la historia durante la gran depresin (Koven y Gtzke, 2010, p.11). Esta ley, sin embargo, admita a ciertos extranjeros como migrantes en la categora de inmigrantes del hemisferio
occidental, es decir, permita la atraccin de mexicanos.
Durante la crisis econmica de 1929, la migracin hacia Estados Unidos se vio fuertemente disminuida; sin embargo, la participacin de Estados Unidos en la Segunda Guerra
Mundial, fue el factor decisivo para la celebracin de El Programa Bracero, el cual tena el
objetivo de contratar trabajadores temporales, comenzando cuando el gobierno norteamericano
contrato a jornaleros mexicanos en la cosecha de betabel en California. Sin embargo, el pro3

Tambien conocida como Emergency Inmmigration Act of 1921, The Immigration Act of 1921, the Immigration
Restriction Act, the Per Centum Law y The Johnson Quota Act.

30

grama se extendi a otros estados y en 1947, segn Koven y Gtzke (2010, p.134), 215 000
Braceros tenan permitido laborar en actividades agrcolas, y alrededor de 75 000 en actividades ferrocarrileras. De 1948 a 1964, en promedio anual se emplearon 200 000 trabajadores
mexicanos en la industria agrcola, sobre todo en California, Texas y otros estados del Sureste.
La participacin de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, motiv la reavivacin del programa de trabajadores temporales. En 1942, la tasa de desempleo era del 4.7 %
pero cay rpidamente al 1.9 % en 1943, 1.2 % en 1944 y al 1.9 % en 1945 (Briggs, 1986, p.
998). En 1942 se us The Immigration Act de 1917 para activar un programa de contratacin
especial conocido como P.L. 45 (Public Law 45) en agosto de 1942.

Under this legislation, the Mexican Labor Program was creates (more popularly referred to as
the bracero program). P.L. 45 was formally extended following the end of World War II until
December 31, 1947 although it continued to function informally and unregulated until 1951. In
1951, with the nation again embroiled in a major military conflict in Korea, the bracero program was offically [sic] revived under P.L. 78. The national unemployment rate for 1952 was
3.3 percent and it fell further to 3.1 percent in 1952 and to 2.9 percent in 1953. When the Korean Conflict ended in 1953, however, the revived bracero program continued as the result of
three separate legislative extensions before it was unilaterally terminated by the United States
on December 31, 1964. (Briggs, 1986, p. 998)4

En la dcada de los cincuenta, el miedo al comunismo guio la poltica de inmigracin.

The Internal Security Act de 1950, facilit la exclusin y deportacin de aquellos extranjeros
que se consideraban subversivos y The McCarran Act (Immigration and Naturalization Act de
1952) permiti la entrada de refugiados y anticomunistas.

Bajo esta legislacin, el Programa Laboral mexicano fue creado (ms popularmente conocido como el programa bracero). La Public Law 45 fue formalmente extendida despus del final de la Segunda Guerra Mundial
hasta el 31 de diciembre de 1947 a pesar de que continu funcionando informal e irregularmente hasta 1951. En
1951 con la nacin nuevamente embrollada en un importante conflicto militar en Corea, el programa bracero fue
oficialmente revivido bajo la Public Law 78. La tasa nacional de desempleo para 1952 era de 3.3 por ciento y
disminuy an ms hasta 3.1 por ciento en 1952 y a 2.9 en 1953. Cuando la guerra de Corea termin en 1953, de
cualquier modo el programa bracero continu como el resultado de tres extensiones legislativas distintas antes de
ser terminado unilateralmente por los estados Unidos el 31 de diciembre de 1964. (Traduccin propia)

31

En 1951, El Congreso aprob The Public Law 78, la cual, junto con un acuerdo diplomtico con Mxico regulaba el Programa Bracero hasta 1964 y que era una enmienda a la
Agriculture Act of 1949 en un esfuerzo para incrementar la cantidad de trabajadores agrcolas
mexicanos, pero que los restringa a ser contratados slo en reas donde fuera estrictamente
necesario, dada su escasez originada por la guerra de Corea.
Despus de 1952, la legislacin ms importante fue la del tres de octubre de 1965, la
cual abola el sistema de cuotas sobre origen nacional y permita la nacionalizacin de aquellos migrantes que haban entrado antes del 30 de Junio de 1948.
El Programa Bracero ms que ser un acuerdo binacional fue parte de la poltica migratoria de Estados Unidos hacia Mxico, la figura que de facto represent fue un acuerdo obreropatronal, que si bien por un lado garantizaba condiciones bsicas de contratacin, por otro
lado, dicho acuerdo no era cumplido al pie de la letra.
Es necesario resaltar que el Programa Bracero no fue un acuerdo nico e inamovible
durante el periodo, sino que desde su surgimiento hasta el ltimo da de su relativo funcionamiento tuvo distintas etapas de negociacin entre los dos pases (Durand, 2007, p. 22). Durand
considera que entre 1942 y 1943 el programa estuvo a cargo de la Farm Security Administration, en Julio de 1943, la administracin qued en manos de la War Food Adminitration y en
1954, despus de la renegociacin del convenio (conocido como segunda etapa del Programa
Bracero), Estados Unidos cedi la figura de contratante a los particulares.
Gmez-Quiones (1978, p. 85), menciona que el Programa Bracero fue un acuerdo bilateral firmado en 1942 por el Departamento de Estado norteamericano y el gobierno mexicano, para la contratacin de 50 000 trabajadores mexicanos.

32

En un pas cuya poltica de inmigracin antes del Programa Bracero, tena el objetivo
de repatriar a tantos mexicanos como fuera posible, Guzmn describe muy bien, la solicitud de
trabajadores documentados:

Pero cuando MacCormack lanz sus advertencias, Adolfo Hitler estaba cambiando la historia
en Europa. Hacia el 8 de diciembre de 1942, un da despus de Pearl Harbor, los mexicanos indeseables repentinamente fueron bienvenidos en Estados Unidos. Se necesit mano de obra barata en abundancia para labrar la tierra y recolectar las cosechas. Millares de trabajadores agrcolas mexicanos fluyeron a travs de la frontera bajo un contrato internacional de trabajo. Entre
estos trabajadores con documentos haba cantidades desconocidas de quienes haban sido repatriados y muchos que haban nacido en Estados Unidos. (Guzmn, 1979, p.149).

En la existencia necesaria del Programa Bracero confluyeron tambin los cambios estructurales en la agricultura en Estados Unidos y de mercado de trabajo que la satisfaca, el sur
de ese pas pas de la pequea y mediana granja operada de modo familiar a las grandes granjas administradas por banqueros, abogados e inversores.
Esta nueva configuracin sucedi desde inicios del siglo XX y as mismo se consolid
un mercado de fuerza de trabajo migrante destinada a las actividades primordialmente agrcolas. La naciente agroindustria vio en la segregacin econmica y social de los trabajadores
mexicanos una gran ventaja aunada a las libertades migratorias de ese momento y a las posteriores regulaciones ventajosas para el sector agrcola norteamericano. Para Ngai (2004, p.
132), la creacin de la fuerza de trabajo migrante mexicana y su correspondiente campo de
trabajo en Estados Unidos puede ser entendida como una moderna solucin a un viejo problema colonial.
Desde 1930 la Farm Security Administration tuvo una serie de programas para emplear
a trabajadores migratorios en las actividades agrcolas; en 1936 productores de Texas presentaron ante el Congreso y ante el Department of Labor una emergencia laboral debida a que el

33

algodn no se poda cosechar por falta de fuerza de trabajo. En 1941 y 1942 sucedi la misma
emergencia para el algodn, el betabel, frutas y vegetales, exigiendo al Department of Labor
la aplicacin formal de excepciones a las leyes que prohiban la inmigracin de trabajadores
mexicanos. A finales de mayo de 1942 se hizo lo necesario y el U.S. Employment Service certific la necesidad de importar seis mil trabajadores bajo contratos laborales.
El 23 de Julio de 1942, se celebr el primer convenio de Braceros, el cul entr en vigor el cuatro de agosto de 19425 (Verea, 1982, p. 22; Gmez, 1990, p. 148) y el 27 de Septiembre se admitieron a los primeros Braceros en los campos de betabel. El Programa Bracero, finaliz totalmente el 31 de diciembre de 1964. De Julio de 1942 y hasta 1951, los Braceros fueron admitidos bajo distintas leyes, como el pargrafo tres de la Immigration Act de
1917 y a partir de 1951 la Public Law 78, la cual agreg un ttulo a the Agriculture Act of
1949, que funcion como la base de la contratacin de Braceros hasta el fin en 1964. El Programa Bracero fue autorizado por el congreso de Estados Unidos, independiente de las leyes
nacionales de migracin vigentes en ese momento (Hawley, 1966, p. 161). El acuerdo estipulaba que los empleadores no podan reemplazar a los trabajadores nacionales o para reducir los
salarios. El gobierno norteamericano asuma el rol de empleador y era responsable de la contratacin y asignacin de los trabajadores a los empleadores.
Desde 1943 y hasta 1945, se contrataron ms de cien mil trabajadores para el mantenimiento de las vas frreas en Estados Unidos como un anexo al acuerdo migratorio agrcola
del Programa Bracero. Aunque el Programa Ferroviario (Driscoll, 1996, p. 13) gozaba de
cierta autonoma y por ello es ms o menos desconocido y culmin junto con la guerra, y ha

Para un estudio detallado del proceso de negociacin entre 1947 y 1951 revisar: Chacn, S. (2009). Poltica
migratoria: proceso negociador 1947-1954. En el anexo 2 viene un compilado de todos los acuerdos celebrados
durante la duracin del Programa Bracero.

34

sido el nico ejemplo de acuerdo binacional que se ha realizado en el tiempo y forma negociados por los dos gobiernos, y del cual Brbara Driscoll en su libro Me voy pa Pensilvania por
no andar en la vagancia explica prolijamente, porque si bien a el Programa Bracero se le ha
denominado como acuerdo binacional, ni el proceso de negociacin ni la aplicacin fueron un
proceso de hecho binacional, si no que sobre la marcha funcion respondiendo a los intereses
de la produccin agrcola norteamericana.
Ernesto Galarza (1981, p. 13-14) considera que el periodo de 1942 a 1946 fue excepcional por varias razones; primero, porque los mexicanos eran reclutados para trabajos agrcolas as como tambin en otros fuera de este sector (el mismo autor asevera que slo en actividades ferrocarrileras); segundo, los trabajadores mexicanos fueron excluidos de contratacin
en Texas por la frecuente discriminacin de mexicanos en ese estado como parte del mismo
acuerdo; tercero, fue un periodo de extraordinario crecimiento econmico y de una altsima
demanda de trabajadores en los Estados Unidos, cuarto, el nmero de Braceros contratados en
ese periodo fue menor que nunca, alrededor de 82 mil Braceros anualmente y finalmente, el
acuerdo de trabajadores ferroviarios ha sido probablemente el nico acuerdo en la historia de
los dos pases en el que Mxico llev la mano.
A finales de 1946 la postura del gobierno de Estados Unidos era la de finiquitar el Programa Bracero, sin embargo, a partir de 1947 y hasta 1954 los conflictos polticos domsticos
y la guerra de Corea permitieron la extensin del programa, que sera puesto en jaque de nuevo ante el arribo de un nmero considerable de migrantes indocumentados para lo cual el gobierno norteamericano tomara medidas reaccionarias como la Operation Wetback a la cual me
referir ms adelante.
Durante la dcada de los cincuenta del siglo XX los economistas del gobierno de los
Estados Unidos criticaron la dependencia a largo plazo de la fuerza de trabajo agrcola migran35

te (y entre ella la mexicana), sin embargo, la contratacin de un gran nmero de trabajadores

migrantes por un periodo de tiempo tan largo no estaba obedeciendo solamente a las carencias
coyunturales de proletariado agrcola local, sino que corresponda a una nueva configuracin y
consolidacin de la produccin agrcola industrial.
De acuerdo al contrato de trabajo del Programa Bracero a partir de 1951, el gobierno
mexicano estableci centros regionales de reclutamiento, y garantizaba para los Braceros que
al menos los salarios seran iguales y nunca menores de acuerdo al rea donde trabajaran.
The Immigration and Naturalization Act (the McCarren-Walter Act) de 1952 cre un
programa H de trabajadores temporales para ocupar trabajos de este tipo. Este programa
respondi a la an creciente demanda de trabajadores agrcolas y para contrarrestar a la creciente entrada de trabajadores indocumentados o wetbacks entre 1950 y 1954. Sin embargo,
los trabajadores mexicanos admitidos con este tipo de visa fueron ocupados en trabajos no
agrcolas (Garca y Griego y Verea, 1988, p. 63), concediendo las visas a trabajadores calificados o con mayor preparacin.
La mayora de las clusulas del Programa Bracero fueran ignoradas. Entre 1953 y
1959 los salarios del sector agrcola aumentaron pero se mantuvieron iguales en reas que empleaban a Braceros. Un consulado mexicano en Texas, estim que durante la dcada de 1950,
cerca del 50 por ciento de los trabajadores contratados en el Valle del Rio Grande estaban pagados por destajo. El gobierno estadounidense no castig a los empleadores que tenan estas
prcticas. Para la dcada de los sesenta, los Braceros indocumentados y el proceso de mecanizacin de las cosechas disminuy la necesidad de trabajadores agrcolas documentados
(Koven y Gtzke, 2010, p.134, Ngai, 2004, p. 140).
Pese a todas las restricciones legales, la realidad es que el acuerdo laboral migratorio
no fue llevado a pie juntillas, la contratacin de Braceros propici la cada de los salarios do36

msticos por debajo de su nivel violando una de las clausulas ms importantes del acuerdo,
aunque el Department of Labor determin un nivel salarial, este no fue respetado por los productores. El efecto de los Braceros fue inequvoco, en los primeros diez aos en El Valle de
San Joaqun en California los salarios de la pizca de jitomate cayeron 40 por ciento y se increment 90 por ciento el nmero de Braceros contratados.
Esta cada salarial ocasion que los trabajadores domsticos fueran reemplazados por
Braceros, incluso cuando los Braceros tenan el derecho de presentar quejas si consideraban
que el empleador violaba las clusulas del contrato, como el pago de salarios por debajo de lo
establecido, slo alrededor del cinco por ciento del total de contratos tuvieron algn precedente de queja. Sin embargo, la contratacin de trabajadores migrantes e indocumentados al margen del Programa Bracero iba en aumento. En 1954 los productores seguan contratando
mano de obra indocumentada ajena al Programa Bracero y demandaban la terminacin del
programa con el fin de crear un nuevo acuerdo de modo unilateral que abasteciera sus necesidades de mano de obra.
Mientras algunos Braceros levantaban quejas, otros tantos simplemente solicitaban su
repatriacin ante el incumplimiento de sus contratos. El Programa Bracero representaba una
solucin a la migracin indocumentada, pero en los hechos gener oleadas ms grandes de
trabajadores migrantes sin contrato laboral. La pobreza rural en Mxico fue uno de los factores
que ms influy en la emigracin masiva equilibrando la demanda de mano de obra en Estados Unidos y la oferta en Mxico, lo que signific tambin la consolidacin de un mercado
laboral entre Mxico y Estados Unidos, con un ejrcito industrial de reserva empujando los
salarios norteamericanos a la baja. Esto propici una mayor cada de los salarios, la entrada
plena a cualquier tipo de trabajo no agrcola, la llegada de mujeres y nios migrantes y la formacin de estereotipos raciales; se construy la idea del wetback como peligroso y criminal.
37

El Immigration and Naturalization Service as como The Border Patrol aprehendan a

Braceros, trabajadores no Braceros y familias enteras y las repatriaban; en 1954 se le denomin formalmente a esta operacin espaldas mojadas, Operation Wetback, pero desde 1953 el
Immigration and Naturalization Service aprehendi a 175 000 migrantes de modo violento
ocasionando incluso un nmero no definido de muertes (Ngai, 2004, p. 153).

In May of 1954, U. S. Attorney General Herbert Brownell issued an announcement. In the coming months, the U. S. Border Patrol would implement what he called Operation Wetback. As he
explained it, Operation Wetback would be an intensive and innovative law enforcement campaign designed to confront the rapidly increasing number of illegal border crossings by Mexican nationals. As promised, during the summer of 1954, eight hundred Border Patrol officers
swept through the southwestern United States performing a series of raids, road blocks [sic],
and mass deportations. By the end of the year, Brownell was able to announce that the summer
campaign had been a success by contributing to the apprehension and deportation of over one
million persons, mostly Mexican nationals, during 1954. (Hernandez, 2006, p. 421).

La migracin laboral sin contrato continu los aos siguientes a 1954 a pesar de la operacin, de algunas maniobras legales por parte de las oficinas de migracin y de la estabilizacin del Programa Bracero hasta 1962. De las detenciones realizadas entre 1960 y 1961 el
veinte por ciento eran repetidores, es decir, ya haban sido repatriados con anterioridad. En
1963 se aprehendieron cerca de diecisiete mil migrantes de los cuales nueve mil eran hombres
y mil doscientos mujeres y nios, todos mexicanos (Ngai, 2004, p. 157).
El xito de la repatriacin masiva de trabajadores fue temporal, aunque de algn modo
fren la entrada de indocumentados no fue suficiente porque los productores se resistan a no
contratar mano de obra indocumentada y a las leyes de migracin que lo evitaban, cada vez se
volvi ms atractivo contratar a wetbacks que a Braceros. A pesar de que para los granjeros
era ms atractivo contratar espaldas mojadas, los grupos ms reaccionarios queran dar fin al
problema de los espaldas mojadas.

38

Cuadro 1
Trabajadores Agrcolas Extranjeros Contratados y Aprehendidos por el Immigration
and Naturalization Service, 1942-1964
Contratos de M-

Otros

Total de Contra-

Mexicanos

xico

Contratos

tos

Aprehendidos

Ao

1942

4,203

1943

52,098

13,526

65,624

8,189

1944

62,170

22,249

84,419

26,689

1945

49,454

23,968

73,422

63,602

1946

32,043

19,304

51,347

91,456

1947

19,632

11,143

30,775

182,986

1948

35,345

9,571

44,916

179,385

1949

107,000

5,765

112,765

278,538

1950

67,500

9,025

76,525

458,215

1951

192,000

11,640

203,640

500,628

1952

197,100

13,110

210,210

534,538

1953

201,380

13,941

215,321

875,318

1954

309,033

11,704

320,737

1,075,168

1955

398,650

13,316

411,966

242,608

1956

445,197

14,653

459,850

72,442

1957

436,049

19,156

455,205

44,451

1958

432,857

14,656

447,513

37,242

1959

437,643

17,777

455,205 /1

30,196

1960

315,846

18,883

334,729

29,651

1961

291,420

18,955

310,375

29,877

39

4,203

ND

1962

194,978

22,032

217,010

30,272

1963

186,865

22,353

209,218

39,124

1964

177,736

22,286

200,022

48,844

Total

4,646,199

349,013

4,995,212

4,879,419

/1 En la fuente hay un posible error, aparece la cantidad 452,205 pero considerando las dos columnas anteriores la
cantidad es como aparece, y tambien hay una variacin en el total, aparece en la fuente 4,992,212 y la presento
corregida.
Fuente: Congress and the Nation, 1945-1964: A Review of Government and Politics in the Postwar Years (Washington, D.C.: Congressional Quarterly Service, 1965), 762. (Ngai, 2004, p. 157).

Segn las mismas cifras del Immigration and Naturalization Service estas fuertes campaas no resolvieron el problema. La migracin solo se fren a corto plazo y la misma institucin otorg contratos de trabajo a antiguos trabajadores indocumentados para disminuir las
cifras. El problema fue resuelto no cerrando la frontera, sino transformando a una parte de los
espaldas mojadas en braceros. A partir de 1953 el nmero de aprehensiones aumenta al mismo tiempo que aumenta el nmero de Braceros mexicanos contratados.
La Operation Wetback despleg ochocientos oficiales de The Border Patrol en comunidades mexicanas y lugares pblicos en todo el sur de California, apoyados por las autoridades locales y estatales, el FBI, el ejrcito, la marina, aeronaves, barcos, automviles, grupos de
trabajo especiales y los mismos empleadores (Garca y Griego, 1981, p. 27). Muchos de los
migrantes que eran aprehendidos eran transportados al interior de Mxico con ayuda financiera del mismo gobierno mexicano. En los meses siguientes la operacin se extendi a Texas, el
Medio oeste y el Pacfico noroeste.

40

En medio de discusiones diplomticas entre la oficina migratoria de Estados Unidos y

el gobierno mexicano en 19546 el Departamento de justicia, de estados y del trabajo anunciaron una nueva etapa de contratacin de Braceros mediante un acuerdo unilateral hasta que se
volviera a llegar a un acuerdo entre los dos pases, sin embargo, Mxico anunci que esa forma de contratacin no era legal y exhort a los Braceros a no acudir a los centros de contratacin y despleg un operativo policial fronterizo para retenerlos.
En 1955 se estabiliz el programa, los desacuerdos era superficiales y no hubo cambios, pero fue el momento donde las efectos de la importacin de trabajadores extranjeros provocaron que no hubiera ms programas de contratacin de ese tipo.
Los productores apelaron a la eficiencia de la fuerza de trabajo mexicana y que no era
por su bajo costo que la contrataban, porque les generaba otros gastos como transportacin,
seguros, bonos y el resto de las clusulas del contrato que deban cumplir. A pesar de que este
argumento era el caso en fortuitas contrataciones, funcion para mantener en pie al programa
hasta el final con la ventaja de los productores de pagar salarios bajos reemplazando a la fuerza de trabajo domestica por migrantes mexicanos.
Desde mediados de la dcada de los cincuenta se modific el sistema agrcola en los
Estados Unidos pero las dos dcadas de duracin del Programa Bracero fueron un periodo de
crecimiento de la produccin agrcola, de la productividad laboral en el sector, de incremento
del uso de la tecnologa, de mecanizacin de los mtodos y de disminucin de la demanda de
tiempo laborable, esto modific la estructura de contratacin de Braceros. Aunque incrementaba el flujo de trabajadores cada ao, disminua el lapso de tiempo que eran contratados. Se-

Para ms detalles Al respecto consultar el libro de Garca y Griego, 1981, p. 29.

41

gn The Presidents Commision los das laborales cambiaron en promedio de 113 das en 1946
a 90 en 1949 (Garca y Griego, 1981, p. 43).
Durante el periodo del programa de contratacin de trabajadores mexicanos los abusos
fsicos a los trabajadores no cesaron, a pesar de las denuncias y de un supuesto marco jurdico
marcado en el contrato que la deba ventajas a los trabajadores esto fue letra muerta, y los trabajadores estuvieron a merced de los empleadores, sus necesidades y sus trminos.
En 1956, Ernesto Galarza publica un reporte llamado Strangers in our Fileds, que registraba los abusos a los Braceros a travs de entrevistas, de la revisin al sistema de pagos y
de los servicios a los que en teora tenan derecho los trabajadores, concluyendo que

in almost every area covered by the International Agreement, United States law, state law, and
the provision of the work contract, serious violations of the rights of Mexican nationals were
found to be the norm rather than the exception. (Galarza, 1977, p. 252-253).

Despus de la publicacin del reporte The Department of Labor en el verano 1958 determin el nivel salarial que deba prevalecer as como un monto de horas mnimo que deban
ser contratados los Braceros. En los meses posteriores los productores comenzaron a oponerse
a estas determinaciones y se opusieron rotundamente a la Public Law 78, que durante dos dcadas les haba provisto de jornaleros agrcolas en exceso baratos y fuerza de trabajo migrante
sin derechos.
En 1960 la oposicin al Programa Bracero lleg al congreso de los Estados Unidos,
sin embargo despus de una mordaz discusin, se logr extender por seis meses ms la ley
migratoria. En 1961 se lograron dos aos ms y en 1963 se extendi por ltima vez.
La ltima dcada de operacin del Programa Bracero fue de auge del mismo programa
y del capitalismo estadounidense; a pesar de la guerra de Corea y de algunas recesiones eco42

nmicas, la demanda de mano de obra mexicana se mantuvo constante e incluso a veces creciente. La migracin interna del centro al norte de Mxico aument al ritmo de la migracin
indocumentada; la interaccin de la mano de obra con el mercado norteamericano era cada vez
ms estrecha mientras los trabajadores estadounidense se desplazaban de los trabajos marginales inicialmente de la agricultura y posteriormente del sector industrial y de servicios estos
eran ocupados por trabajadores mexicanos prolongando tambin la temporalidad de los empleos (Gmez Quiones, 1978, p. 86).
El ltimo periodo del programa se obtuvo despus de que los grupos del Congreso a
favor del programa migratorio apelaran a que el gobierno mexicano se negaba a su interrupcin abrupta. Un comunicado diplomtico del 21 de Junio de 1963 emitido por el gobierno
mexicano (Garca y Griego, 1981, p. 46), argument que el fin del programa no implicaba el
fin de la migracin. La ausencia de la Public Law 78, y por consecuencia del acuerdo internacional, slo iba a traer efectos sobre la fuerza de trabajo desempleada en Mxico incrementndola, as mismo el volumen de mano de obra documentada y no que ingresaba a Estados Unidos. Esto extendi unos aos ms la vida del Programa Bracero hasta su fin el 31 de Diciembre de 1964.

C.

El Contrato de Trabajo

La contratacin de trabajadores mexicanos durante el Programa Bracero rompi con el sistema de enganche, que Durand (2007, pg. 11) define como un sistema privado de contratacin
de trabajadores migratorios con psimas condiciones de trabajo. El sistema de enganche fue
transformado en un sistema de contratacin formal, donde los gobiernos de ambos pases funcionaron como mediadores en el establecimiento de un contrato obrero-patronal y que en teo-

43

ra amparaba a los trabajadores, en realidad no exclua las violaciones sistemticas a las clausulas establecidas en el contrato.
Segn el mismo Durand, anualmente se negociaban las condiciones del contrato de
trabajo de manera anloga a como lo hara un sindicato. Este proceso de aparente ventaja para
los trabajadores no los eximira de inconvenientes, an tenan que enfrentar a los centros de
reclutamiento y a las violaciones constantes a lo establecido en el contrato de trabajo.
El contrato de trabajo sufri distintas modificaciones a lo largo del periodo debido a los
distintos regmenes que amparaban la contratacin de Braceros; sin embargo, los artculos
fundamentales permanecieron inalterados. Antes de las clusulas haba una declaratoria que
defina el marco jurdico del contrato, es decir, all se mencionaba que era un acuerdo binacional mediante el que se contrataran a trabajadores agrcolas mexicanos y de ninguna otra nacionalidad, asignaba a un representante de la War Food Administration en la celebracin del
contrato, garantizaba que si el trabajador al que se contrataba adquira alguna enfermedad fsica o mental durante su estancia de trabajo no se le podra dar fin al contrario, caso contrario si
la enfermedad haba sido adquirida antes de la celebracin del mismo y, finalmente, la War
Food Administration se atribua responsabilidades como contratador ante el Gobierno de Mxico y el trabajador mismo.
Ahora bien, en cuanto a las clusulas a las que se sujetaba el contrato de trabajo, estaban las que definan el contrato de trabajo mismo, es decir, en cuanto al tipo de trabajo que se
realizara, los salarios, a que todo lo convenido se hara en espaol, y que no se haran descuentos de ningn tipo, excepto uno del que hablare ms adelante.
Aquellas que garantizaban las condiciones materiales de subsistencia del trabajador y
las haca extensivas a su familia, a saber, transporte, alimentacin, atencin mdica, servicios
sanitarios, entrada y salida del territorio, escuela para los hijos menores de catorce aos, ex44

clua a los familiares del trabajador de ser contratados, prohiba la tienda de raya y pretenda
evitar la discriminacin.
Tambin haba las clusulas de fin y renovacin del contrato, que especificaban los casos en los que el contrato poda ser rescindido y que tenan que ver con el nmero de horas
laboradas, garantizaba la asociacin con otros trabajadores y la eleccin de representantes ante
la administracin o el subempleador.
Pondr nfasis en la quinta clusula de trabajo, que en sntesis estipula que se har un
descuento del diez por ciento al salario ntegro de trabajador y que dicha retencin ser destinada a un fondo de ahorro que debera ser devuelto una vez que terminara su estancia de trabajo en Estados Unidos, y que textualmente dice:

5a El trabajador manifiesta su conformidad para que le sea descontado de su salario el DIEZ

POR CIENTO, y autoriza a la Administracin para recibirlo del Sub-Empleador y conservarlo
en calidad de depsito para serle reintegrado a su regreso al punto de origen o tan pronto como
sea practicable, en forma de crditos a su cuenta en el Banco de Crdito Agrcola de Mxico, en
moneda corriente de los Estados Unidos Mexicanos, al tipo de cambio de la fecha en que el
Banco mencionado haya recibido la cantidad correspondiente. (Contrato individual de trabajo,
1945)

La existencia de un contrato tan protector hacia al trabajador y hacia la relacin de trabajo misma no garantiz que se cumpliera y que los trabajadores mexicanos tuvieran las condiciones de vida y de trabajo que deberan tener. El incumplimiento del contrato de trabajo y
del acuerdo que daba origen al Programa Bracero se dio desde el inicio de la contratacin
hasta el regreso del trabajador a Mxico. Hoy es el caso que sigue sin cumplirse.
Los extrabajadores han hablado en numerosas ocasiones sobre el proceso de contratacin tan violento al que eran sometidos, condiciones de vida, discriminacin historias orales
que han sido recuperadas y conocidas, y del universo de las injusticias vividas. Me centrar en

45

una de ellas, la del incumplimiento a la devolucin del fondo de ahorro, del cual trata el siguiente captulo.

46

Figura 1. Copia de un contrato de trabajo proporcionada por la Asamblea Nacional de Braceros.

47

II
El Fondo de Ahorro del Programa Bracero

48

Canek habl a Guy:

Mira el cielo; cuenta las estrellas.
No se pueden contar.
Canek volvi a decir:
Mira la tierra; cuenta los granos de arena.
No se pueden contar.
Canek dijo entonces:
Aunque no se conozca, existe el nmero de las estrellas y el nmero
de los granos de arena. Pero lo que existe y no se puede contar y se
siente aqu dentro, exige una palabra para decirlo. Esta palabra, en
este caso, sera inmensidad. Es como una palabra hmeda de misterio.
Con ella no se necesita contar ni las estrellas ni los granos de arena.
Hemos cambiado el conocimiento por la emocin: que es tambin una
manera de penetrar en la verdad de las cosas.

Ermilo Abreu Gmez. Canek, 1940.

l problema del incumplimiento del pago del Fondo de Ahorro se presenta como
un conflicto jurdico obrero-patronal; sin embargo, est fuera de mis capacidades y de los objetivos de este trabajo hacer un anlisis al respecto, pero dentro

del campo de estudio y los alcances analticos de la economa, es fundamental encontrar

por lo menos una metodologa que arroje luz sobre la cantidad de dinero que les corresponde a los extrabajadores Braceros por el concepto de Fondo de Ahorro, hacindose necesario
actualizar el flujo de dinero retenido a valor presente.
Por ello es que ste captulo pretende ofrecer una aproximacin de la cantidad de
dinero que el gobierno mexicano actualmente debera devolver a los Braceros, con el fin de
crear una controversia fundamentada respecto a los 38 mil pesos que actualmente se estn
dando como apoyo social a los extrabajadores, producto de un fideicomiso de 300 millones
de pesos creado en 2008.
El monto de dicha deuda es obtenido mediante el clculo del valor presente del
Fondo de Ahorro del Programa Bracero, para lo cual es fundamental conocer la cantidad
de dinero que el Banco Nacional de Crdito Agrcola, entidad receptora del Fondo de Aho-

49

rro, capt del descuento del diez por ciento que se les dedujo del salario a los trabajadores
Braceros.
A.

El fondo de ahorro

El contrato individual de trabajo del Programa Bracero, en su clusula quinta, dej claramente manifiesto que a los trabajadores Braceros se les deducira el diez por ciento de su
salario ntegro, para que una vez que volvieran a Mxico o tan pronto como fuera posible,
les fuera devuelto.
El Fondo de Ahorro, tena como objetivo que los Braceros en Mxico lo invirtieran
productivamente en las tierras agrcolas de las cuales los trabajadores eran propietarios en
sus lugares de origen o del modo que mejor les conviniera, respecto al Fondo de Ahorro
Jones menciona que:

El Convenio Internacional estipula que las sumas depositadas en el Fondo de Ahorro deben
ser transferidas al Wells Fargo Bank y la Union Trust Company en San Francisco, por cuenta del Banco de Mxico. Este ltimo asume la responsabilidad por el depsito, guarda, su
empleo en la adquisicin de implementos agrcolas o en su defecto la devolucin de dichas
cantidades. Qued entendido que la Administracin de Seguro Agrcola recomendara para
la obtencin de tales implementos las prioridades de Ley. (1946, p. 115)

Jones (1946, p. 116) tambin seala que las cantidades deducidas a los salarios de
los trabajadores fueron transferidas al Banco Agrcola, y que la labor de devolucin del
dinero fue complicada por falta de conocimiento de los Braceros. Esta situacin persisti
no slo durante la duracin del Programa Bracero o durante el periodo de regreso de los
trabajadores a Mxico, sino que setenta aos despus, en su mayora, el Fondo de Ahorro
no ha sido devuelto a los trabajadores en los trminos que fueron establecidos en el contrato
de trabajo.

50

Es necesario conocer el monto que constituy anualmente el Fondo de Ahorro del

Programa Bracero; el obtener estas cifras no ha sido empresa fcil, pues no existe una serie
estadstica que desde 1942 hasta 1964 haya registrado claramente el flujo de dinero captado
como Fondo de Ahorro, o por lo menos no est publicada en ninguna fuente oficial. No
obstante, despus de buscar en tantas referencias como me ha sido posible, el Banco de
Mxico (1949, p. 56), en su informe anual de 1948, detalla las partidas de la Balanza de
Pagos, la cual incluye un concepto denominado Braceros, el cual a la letra dice:

A fin de estimar las remesas de fondo que efectan los trabajadores mexicanos que laboran
temporalmente en los Estados Unidos, se ha supuesto fundadamente que el monto total de
los salarios que perciben guarda cierta relacin con los envos efectuados por medio de giros
postales y telegrficos. Una vez conocidos los salarios totales, se ha estimado que las remesas hechas al pas por medio de giros postales, giros telegrficos y por conducto de Bancos,
as como en billetes y monedas tradas personalmente a su regreso a Mxico, representan el
25% de los ingresos totales en los meses en que los braceros salen al exterior y el 30% de
sus ingresos totales en los meses en que los braceros vuelven al pas.

Es decir, si bien no existe una cifra como tal de Fondo de Ahorro, s conocemos el
monto de los salarios pagados a los Braceros. Partiendo de esta especificacin sobre el
clculo de las remesas de los Braceros contabilizadas en la Balanza de Pagos de Mxico, a
partir de 1943 y hasta 1969, presento un clculo aproximado del Fondo de Ahorro para ese
periodo.
La cantidad presentada en la Balanza de Pagos corresponde al veinticinco por ciento
o treinta por ciento de los ingresos totales de los trabajadores, considerando el promedio de
27.5 por ciento de los ingresos totales en los meses de salida y vuelta del exterior registrado
en la Balanza de Pagos, con una regla de tres factores podemos conocer el monto anual de
los ingresos totales de los Braceros, a esta cantidad se le deduce el 90 por ciento y de esto
resulta el monto anual del Fondo de Ahorro.
51

Una vez calculado el Fondo de Ahorro en dlares americanos (de aqu en adelante
dlares), se transformaron a pesos mexicanos (de aqu en adelante pesos), a razn de lo
especificado en el contrato de trabajo, adems de que los clculos se realizaron en pesos
con la tasa de inters de Mxico.
Cuadro 2
Fondo de Ahorro del Programa Bracero

Ao

Millones de Dlares
Concepto
Ingresos TotaBraceros a/
les b/

Fondo de
Ahorro c/

Millones de Pesos

Tipo de
Cambio

Fondo de ahorro d/

1943

36.30

132.00

13.20

4.85

64.02

1944

50.40

183.27

18.33

4.85

88.89

1945

55.10

200.36

20.04

4.85

97.18

1946

34.90

126.91

12.69

4.85

61.55

1947

29.20

106.18

10.62

4.85

51.50

1948

21.60

78.55

7.85

5.74

45.09

1949

17.60

64.00

6.40

8.01

51.26

1950

19.40

70.55

7.05

8.65

61.02

1951

29.50

107.27

10.73

8.65

92.79

1952

28.90

105.09

10.51

8.65

90.90

1953

33.71

122.59

12.26

8.65

106.04

1954

27.87

101.33

10.13

12.50

126.66

1955

24.76

90.05

9.01

12.50

112.56

1956

37.78

137.38

13.74

12.50

171.72

1957

33.19

120.70

12.07

12.50

150.87

1958

35.68

129.75

12.97

12.50

162.19

1959

37.75

137.27

13.73

12.50

171.59

1960

36.08

131.19

13.12

12.50

163.99

1961
1962

34.15

124.17

12.42

12.50

155.21

52

31.89

115.97

11.60

12.50

144.97

1963

30.77

111.89

11.19

12.50

139.86

1964

28.90

105.08

10.51

12.50

131.35

1965

12.14

44.15

4.41

12.50

55.19

1966

11.41

41.49

4.15

12.50

51.86

1967

12.92

46.98

4.70

12.50

58.73

1968

15.04

54.68

5.47

12.50

68.35

1969

18.40

66.91

6.69

12.50

83.64

a/ Corresponde al concepto de Remesas de Braceros o Braceros de la Balanza de Pagos de Mxico. Millones de

Dlares
b/ Calculado suponiendo que el concepto Braceros de la Balanza de Pagos representa el 27.5% de los ingresos
totales.
c/ Corresponde al 10% de la columna de Ingresos Totales.
d/ Millones de pesos mexicanos.
Fuente: Elaboracin propia con datos de La Economa Mexicana en Cifras, 1978; Informes Anuales del Banco de
Mxico, 1947-1969; Estadsticas Histricas de Mxico, INEGI, 2009.

Como referencia, el pas recibi el monto ms alto de remesas en 1945 equivalente a

55.1 millones de dlares, ao que coincide con el fin de la Segunda Guerra Mundial, anlogamente con el fin de la guerra de Corea, las remesas tienen un repunte de 33.7 millones de
dlares en 1953.
La importancia de las remesas para la economa mexicana durante ese periodo es de
importante relevancia ya que estas fueron computadas en el rubro de exportacin de mercancas y servicios de la cuenta corriente de la balanza de pagos, es decir, que proporcionaron ingresos que permitieron financiar las importaciones; sin embargo, representaron ms o
menos el dos por ciento de la exportacin total de mercancas y servicios.
La relevancia de las remesas no se ubica solamente en su impacto en la balanza de
pagos, sino al efecto que producen compensando los bajos niveles salariales y de poder
adquisitivo en Mxico.

53

Respecto a la participacin de las remesas del Ingreso Nacional, tenemos, por ejemplo, que, en 1956, el ingreso nacional fue de 84 mil millones de pesos, mientras que el ingreso por remesas de Braceros fue de 472.5 millones de pesos, lo que equivale relativamente a 0.56 por ciento, esta cifra fue la ms alta durante el periodo, y para los dems aos oscil entre una o dos dcimas por arriba o por debajo.
El aporte relativo de las remesas al Ingreso Nacional a pesar de su pequeez tiene
impacto en otra forma, considerando que la fuerza de trabajo agrcola que migr durante el
Programa Bracero fue la que estaba en los aos ms productivos de vida. Probablemente,
de haber permanecido en el pas con las condiciones adecuadas de ocupacin, el aporte al
ingreso y a la produccin pudo ser mayor.
Las remesas realmente no resultan ventajosas, no lo son para la economa en general
y en el nivel familiar el impacto positivo es una falacia, ya que si bien las remesas son un
compensatorio de los bajos niveles salariales nacionales, la migracin de mexicanos a Estados Unidos es producto de la conformacin de un mercado de trabajo compartido de Mxico con Estados Unidos en el que la fuerza de trabajo mexicana sirve para empujar a la baja
los salarios en Estados Unidos, resultando en que los salarios de los migrantes sean pagados
por debajo del nivel de los salarios pagados a trabajadores domsticos.

B. Braceros en Estados Unidos

El Programa Bracero atrajo un nmero de trabajadores agrcolas mexicanos del que no se
tienen datos precisos, sin embargo, se puede tener una referencia significativa.
Conocer la cantidad de Braceros que fueron a trabajar a Estados Unidos es difcil de
establecer en tanto que hay tantas cifras y series estadsticas al respecto, como ensayos,

54

tesis, papers, libros, artculos de revistas, notas periodsticas, etctera, que tienen como
tema el Programa Bracero.
Si el monto del Fondo de Ahorro de 1942 a 1964 no es una informacin de acceso
inmediato, tampoco lo es construir una serie de la cantidad de Braceros que migraron a
trabajar en ese periodo, sobre todo por las disparidades en cuanto a las cifras y fuentes.
Algunos autores, hacen una distincin entre el nmero de contratos efectuados
anualmente y el nmero de Braceros que efectivamente se movilizaron en distintos periodos, lo que resulta en que el nmero de contratos sea mayor que el nmero de Braceros
puesto que un Bracero poda ser contratado varias veces, Schaffhauser (2011, p. 1) apunta
al respecto que:

Entre 1942 y 1964, se calcula que poco ms de 4.5 millones de contratos laborales fueron
firmados, en el marco de los llamados acuerdos braceros celebrados entre Mxico y EE.UU.
esta cantidad equivale aproximadamente a un 1.5 millones de mexicanos, los cuales eran
principalmente jornaleros agrcolas y en menor medida trabajadores del ferrocarril en lo que
respecta a los primeros a los de dichos acuerdos.

La distincin entre trabajadores y contratos no es del todo clara, segn Tapia De

1942 a 1962, Mxico aport a Estados Unidos cerca de 4.5 millones de trabajadores. A fines de los cincuenta, la cifra alcanz el medio milln anual. (2006, p. 249), cifra dispar
con la mencionada anteriormente, ahora bien segn Garca y Griego (1981, p.46):

During the 22-year history of the bracero program, 4.6 million contracts were issued to
Meixcan workers coming to the U.S. for temporary employment. A phenomenon of this
magnitude and duration does not end without leaving an historical legacy.

Para Ana Alicia Pea (1995, p. 49):

55

Tan necesaria era esta fuerza de trabajo, que Estados Unidos realiz un acuerdo especial con
Mxico, el Programa Bracero, para que ste le proveyera de 50 000 trabajadores por temporada. El Programa restringa la esfera laboral de os trabajadores mexicanos exclusivamente
al campo: garantizaba su transporte (de ida y vuelta), la libertas de comprar mercancas, y
condiciones sanitarias adecuadas. Represent el reconocimiento explcito del gobierno estadounidense (y del mexicano) de la necesidad de este tipo de fuerza de trabajo poco calificada, y marc el principio de la inmigracin ilegal masiva de Mxico hacia Estados Unidos. El
Programa Bracero continu hasta 1964, con unas cuota de 200 00 trabajadores temporales.
En el periodo 1942-1964 se contrataron mediante este convenio 4.5 millones de trabajadores, y a partir de la dcada de los cincuenta ste se hizo extensivo a la manufactura y los servicios.

Reubens (1986, p. 1038) calcula que:

The bracero program, which operated in varying magnitudes and regulations during 19421964, was initially intended to cope with the labor problems of the World War II era. During 1943-45, it brought 50-60,000 Mexican workers annually into the U.S., under contract
to individual employers, mainly to do seasonal work in agriculture in the Southwest, but also to work on the railroads, particularly in the maintenance of way.

Como se ve, no existe una referencia nica a las cifras de la cantidad de Braceros
movilizados, Se calcula que en los 22 aos del Programa Bracero ingresaron cerca de 5
millones de indocumentados (Durand, 2007, p. 20) a Estados Unidos. Segn Jones Los
registros oficiales atestiguan que en 1942 fueron trados a los Estados Unidos 4,203 Braceros agrcolas, 52,098 en 1943 y 62,170 en 1944. (Jones, 2006, p. 121).
A pesar de las disparidades, la mayora habla de que alrededor de cuatro millones y
medio de Braceros fueron a trabajar durante todo el periodo a Estados Unidos. Intentando
apegarme a las cifras oficiales, y para evitar la controversia entre quien tiene la razn y
quien se equivoca, para reconstruir la serie que representa el nmero de Braceros que fueron a trabajar bajo el amparo del Programa Bracero consider la informacin publicada por
la Secretara de Gobernacin y el Congressional Quarterly Service.
56

Es importante mencionar que un Bracero pudo ser contratado ms de una vez

anualmente, as que la cifra anual de Braceros puede incluir a un Bracero contabilizado
para ms de un periodo de trabajo.

Cuadro 3
Trabajadores contratados anualmente durante el Programa Bracero
Ao

Braceros

Ao

Braceros

1942 (a)

4,152

1956

440,189

1943

75,943

1957

407,894

1944

118,059

1958

417,280

1945

106,641

1959

429,166

1946

35,198

1960

313,188

1947

72,769

1961

296,464

1948

24,320

1962 (c)

83,561

1949

19,886

1963 (d)

186,865

1950 (b)

23,399

1964

177,736

1951

308,878

1965 (e)

70,132

1952

195,963

1966

65,904

1953

202,526

1967

74,632

1954

288,515

1968

86,855

1955

367,435

1969

106,287

(a) De 1942 a 1949 la cifra corresponde a la Secretaria de Gobernacin, publicadas en la

Revista Comercio Exterior.
(b) De 1950 a 1962 la cifra corresponde a los anuarios estadsticos de la Secretaria de Gobernacin
(c) La cifra de este ao corresponde a la primera mitad
(d) Para 1963 y 1964 no se encontr disponible la informacin en la misma fuentes y se us;
Congress and the Nation, 1945-1964: A Review of Government and Politics in the Postwar
Years (Wahsington, D.C.: Congressional Quarterly Service, 1965), 762. (Ngai, 2004, p. 157).
(e) A partir de 1965 como no se dispone de la cifra oficial est calculado en base a la tasa de
crecimiento del Fondo de Ahorro.
Fuente: Elaboracin propia con datos de Revista Comercio Exterior, 1951.

La cantidad de Braceros que fueron a trabajar a Estados Unidos en el pico ms alto

en 1956 represent casi el ocho por ciento de la poblacin ocupada en el sector primario, y
esto es sin considerar a los trabajadores indocumentados.

57

Segn informacin de la Secretara del Trabajo y Previsin Social publicada en un

folleto de 1946, donde se presenta informacin oficial as como resultados de investigaciones en muestras de Braceros, la edad media de los aspirantes a Braceros era de 21.78 aos
de edad, el acumulado de la poblacin entre quince y hasta los veintin aos era del 70 por
ciento, lo que incluso llev a establecer esta edad como la mnima para poder ser contratados. Sin embargo, la edad media de los Braceros que de hecho eran contratados fue de
29.64 aos (Secretaria del Trabajo y Previsin Social, 1946, p. 173-174).
Respecto a las condiciones de trabajo en que se encontraban los Braceros, en el
mismo estudio mencionan que de los aspirantes a Braceros en promedio llevaban casi siete
meses sin trabajar por falta de oportunidades, y esa causa se subdivida en que no trabajaban por falta de material como parte de un problema de descapitalizacin del sector primario.
Del lugar de origen de los Braceros, el mayor porcentaje de Braceros provena del
Distrito Federal y en menor medida de Michoacn, Guanajuato, Zacatecas, Aguascalientes,
Tlaxcala y Tamaulipas. Pero debido a que haba estados con fuerte tendencia a la migracin, la Secretara de Trabajo y Previsin Social estableci un sistema de cuotas por Estado.
En cuanto a las condiciones de vida una vez contratados, y de acuerdo a encuestas
realizadas a Braceros que regresaron a Mxico, la mayora de ellos viva en casa o cuartos
de madera, que cada una en promedio alojaban 7.88 personas. El consumo de alimentos lo
realizaban en el mismo centro de trabajo donde adems cambiaban totalmente el rgimen
alimenticio.
Tambin hay datos respecto a que planeaban hacer los Braceros con el dinero del
Fondo de Ahorro, a lo que el 61.02 por ciento respondi que pretendan destinarlo a labores
productivas del sector agrcola.
58

El impacto que tuvo el periodo de trabajo en Estados Unidos fue principalmente en

el ingreso que perciban, pero, segn el mismo muestreo, el 27.49 por ciento de los trabajadores al regresar a Mxico no tenan empleo, y, del total de la muestra, el 56.2 por ciento
modific de algn modo su situacin econmica y la del resto permaneci igual.
Los cuatro millones y medio de trabajadores migratorios que durante el Programa
Bracero se encargaron de reemplazar a la mano de obra estadounidense concentrada en
ganar la Segunda Guerra Mundial y posteriormente la guerra de Corea, fueron parte de un
eslabonamiento del mercado mundial, donde su papel primordial fue evitar el colapso de la
produccin agrcola estadounidense, a travs de un acuerdo que legalmente si bien no era
ventajoso, pretenda por lo menos garantizar las condiciones laborales mnimas que cualquier trabajador migrante o no debera tener.
La realidad que vivieron los Braceros en Estados Unidos fue otra a la que qued
impresa en los contratos de trabajo. Discriminacin, sobrexplotacin, exclusin, miseria
fueron elementos que marcaron la estada de los Braceros. De manera general, para los
Braceros de estos aos de historia no tienen la impresin de una mala experiencia, es probable que haya sido mejor ser Bracero que permanecer en el pas?
El nico cabo suelto que qued de aquella experiencia es el incumplimiento del pago del Fondo de Ahorro generado durante el tiempo que trabajaron en Estados Unidos.

C. El valor actual del Fondo de Ahorro

Durante los dos acpites anteriores, he intentado reconstruir dos series de informacin que
son la estructura fundamental de esta tesis. Por un lado est la del monto del Fondo de Ahorro y, por otro, la de la cantidad de Braceros que fueron a trabajar durante el Programa
Bracero. Ambos datos estadsticos sirven al propsito de hacer un clculo aproximado de
59

la deuda que contrajo el Gobierno Federal con los Braceros por no cumplir en tiempo y
forma con la devolucin de dicho fondo. Esta deuda, en la metodologa emplear hace uso
de una tasa de inters nominal, est pensada como el costo de oportunidad que perdieron
los Braceros al no haber recibido la devolucin de su fondo hace aproximadamente 70 aos
en los casos ms antiguos.
El modelo financiero que me sirve para calcular la deuda del Gobierno mexicano
con los Braceros, est basado en algunos supuestos:
1. El trabajador labor durante todo el periodo del que se disponen cifras del Fondo de
Ahorro, esto es de 1943 a 1969.
2. El nmero del que se dispone de contratos firmados durante el Programa Bracero
funcionar como el nmero de Braceros que contribuyeron al Fondo de Ahorro.
3. La tasa de inters nominal se considera como el costo de oportunidad por no haber
podido usar el Fondo de Ahorro en el tiempo establecido en el contrato de trabajo.
La deuda que tiene el gobierno mexicano con cada Bracero se calcula con los siguientes elementos:
1. Tasa de inters nominal de largo plazo: los instrumentos usados para reconstruir
la serie son:
Instrumentos para calcular la Tasa de Inters Nominal
Periodo

Instrumento

Enero de 1951
Mayo de 1963

Bonos Hipotecarios
Ordinarios

Junio de 1963
Diciembre de 1972

Pagars Financieros a
un ao

Descripcin
Valores de renta fija emitidos a largo plazo,
garantizados con los activos de la institucin
emisora. En la prctica estos ttulos tuvieron
gran liquidez. [sic] en virtud del pacto de recompra a la vista y a la par que se ofreca los
tenedores. Durante todo este periodo dichos
ttulos pagaron una tasa constante de 8%.

Valores a plazo de sociedades financieras por

60

concepto de operaciones pasivas de prstamo o

crdito sin garanta especfica. Eran suscritos
por empresas y particulares; transferibles a
terceras personas y con intereses pagaderos en
mensualidades vencidas.
Enero de 1973
Agosto de 1989
Septiembre de
1989 Diciembre
de 1994

Certificados de Depsito a plazo fijo de 360 a

535 das
Certificados de Depsito a plazo fijo de 180 a
265 das

Iguales que los depsitos a plazo fijo a un mes.

Iguales que los depsitos a plazo fijo a un mes.

Enero de 1995
Julio de 2001

CETES a 364 das

Certificados de la Tesorera de la Federacin

con vencimiento a un ao cuya emisin se inici
en enero de 1995.

2002 2015

CETES a 364 das

Certificados de la Tesorera de la Federacin

con vencimiento a un ao cuya emisin se inici
en enero de 1995.

Fuente: Comportamiento histrico de las tasas de inters reales en Mxico 1951-2001. Documento de Investigacin No. 2001-05. Banco de Mxico.

2. Fondo de Ahorro Individual: el Fondo de Ahorro Individual, no es ms que el

Fondo de Ahorro explicado y calculado en el acpite A dividido entre el nmero de
Braceros mencionado en el acpite B.
Dado esto, constru una tabla que actualizara el monto del Fondo de Ahorro Individual cada ao, esto es, se calculan los intereses del monto para cada ao, se suman al monto
inicial y despus se suman al monto de Fondo de Ahorro Individual del siguiente ao y se
vuelven a calcular los inters generados ese ao y as para cada periodo.
Este proceso se conoce como inters compuesto, o actualizacin de flujo de fondos
a valor futuro, que es parte de lo que, en matemticas financieras se conoce como Valor
Presente, es decir, estamos ante el clculo del valor actual de deudas que devengan inters.
Esta herramienta es la ms adecuada para los fines de esta investigacin, ya que
considera la capitalizacin anual de los intereses devengados y los suma al monto del si-

61

guiente periodo. Este criterio es fundamental, ya que el capitalizar en cada ao el monto del
ao anterior es lo que considero como el costo de oportunidad, es decir, es lo que el gobierno debe pagar a cada Bracero por cada ao que no lo hizo, lo que es lo mismo, el dinero que perdi cada Bracero por no haber podido invertir ese dinero en un momento anterior
en el tiempo.
El resultado obtenido es que cada extrabajador Bracero debe recibir 254 127.07 pesos mexicanos por el concepto del Fondo de Ahorro no devuelto despus de su periodo de
trabajo en Estados Unidos durante su participacin en el Programa Bracero ms los intereses devengados al 2015.

62

Cuadro 4
Valor Presente del Fondo de Ahorro de Programa Bracero 1943 - 2015
Periodo

Tasa
Fondo de Ahorro
de
(Pesos mexicanos)
Inters

Braceros

Fondo de Ahorro
Individual

Fondo Capitalizado
(Pesos mexicanos)

Intereses
(Pesos mexicanos)

Fondo de ahorro capitalizado ms intereses /a

(Pesos mexicanos)

1943

8.00%

64,020,000.00

75,943

843.00

843.00

67.44

910.44

1944

8.00%

88,887,272.73

118,059

752.91

1,663.35

133.07

1,796.41

1945

8.00%

97,176,363.64

106,641

911.25

2,707.66

216.61

2,924.27

1946

8.00%

61,550,909.09

35,198

1,748.70

4,672.98

373.84

5,046.82

1947

8.00%

51,498,181.82

72,769

707.69

5,754.51

460.36

6,214.87

1948

8.00%

45,085,090.91

24,320

1,853.83

8,068.70

645.50

8,714.20

1949

8.00%

51,264,000.00

19,886

2,577.89

11,292.09

903.37

12,195.46

1950

8.00%

61,021,818.18

23,399

2,607.88

14,803.34

1,184.27

15,987.61

1951

8.70%

92,790,909.09

308,878

300.41

16,288.02

1,417.06

17,705.08

1952

8.70%

90,903,636.36

195,963

463.88

18,168.96

1,580.70

19,749.66

1953

8.70%

106,039,563.64

202,526

523.58

20,273.24

1,763.77

22,037.01

1954

8.70%

126,659,090.91

288,515

439.00

22,476.02

1,955.41

24,431.43

1955

8.70%

112,563,636.36

367,435

306.35

24,737.78

2,152.19

26,889.97

1956

8.70%

171,722,727.27

440,189

390.11

27,280.08

2,373.37

29,653.45

1957

8.70%

150,872,727.27

407,894

369.88

30,023.33

2,612.03

32,635.36

63

1958

8.70%

162,186,363.64

417,280

388.68

33,024.03

2,873.09

35,897.12

1959

8.70%

171,590,909.09

429,166

399.82

36,296.95

3,157.83

39,454.78

1960

8.70%

163,986,363.64

313,188

523.60

39,978.39

3,478.12

43,456.51

1961

8.70%

155,209,090.91

296,464

523.53

43,980.04

3,826.26

47,806.30

1962

8.70%

144,968,181.82

83,561

1,734.88

49,541.18

4,310.08

53,851.27

1963

8.70%

139,859,090.91

186,865

748.45

54,599.72

4,750.18

59,349.89

1964

8.70%

131,354,545.45

177,736

739.04

60,088.93

5,227.74

65,316.67

1965

8.70%

55,186,363.64

70,132

786.89

66,103.56

5,751.01

71,854.57

1966

8.70%

51,859,090.91

65,904

786.89

72,641.47

6,319.81

78,961.27

1967

8.70%

58,727,272.73

74,632

786.89

79,748.17

6,938.09

86,686.26

1968

8.70%

68,345,454.55

86,855

786.89

87,473.15

7,610.16

95,083.31

1969

8.70%

83,636,363.64

106,287

786.89

95,870.20

8,340.71

104,210.91

1970

13.63%

104,210.91

14,203.95

118,414.86

1971

13.63%

118,414.86

16,139.95

134,554.81

1972

13.63%

134,554.81

18,339.82

152,894.63

1973

13.63%

152,894.63

20,839.54

173,734.16

1974

13.63%

173,734.16

23,679.97

197,414.13

1975

13.63%

197,414.13

26,907.55

224,321.67

1976

13.63%

224,321.67

30,575.04

254,896.72

64

1977

13.63%

254,896.72

34,742.42

289,639.14

1978

13.63%

289,639.14

39,477.81

329,116.96

1979

13.63%

329,116.96

44,858.64

373,975.60

1980

41.01%

373,975.60

153,367.39

527,342.99

1981

41.01%

527,342.99

216,263.36

743,606.35

1982

41.01%

743,606.35

304,952.96

1,048,559.31

1983

41.01%

1,048,559.31

430,014.18

1,478,573.49

1984

41.01%

1,478,573.49

606,362.99

2,084,936.48

1985

41.01%

2,084,936.48

855,032.45

2,939,968.93

1986

41.01%

2,939,968.93

1,205,681.26

4,145,650.18

1987

41.01%

4,145,650.18

1,700,131.14

5,845,781.33

1988

31.77%

5,845,781.33

1,857,204.73

7,702,986.05

1989

31.77%

7,702,986.05

2,447,238.67

10,150,224.72

1990

17.16%

10,150,224.72

1,741,778.56

11,892,003.28

1991

17.16%

11,892,003.28

2,040,667.76

13,932,671.05

1992

17.16%

13,932,671.05

2,390,846.35

16,323,517.40

1993

17.16%

16,323,517.40

2,801,115.59

19,124,632.99

1994

17.16%

19,124,632.99

3,281,787.02

22,406,420.01

1995

43.35%

22,406,420.01

9,713,183.07

32,119,603.08

65

1996

27.50%

32,119,603.08

8,832,890.85

40,952,493.92

1997

27.50%

40,952,493.92

11,261,935.83

52,214,429.75

1998

27.50%

52,214,429.75

14,358,968.18

66,573,397.94

1999

24.01%

66,573,397.94

15,984,272.84

82,557,670.78

2000

16.94%

82,557,670.78

13,985,269.43

96,542,940.21

2001

13.58%

96,542,940.21

13,110,531.28

109,653,471.49

2002

8.62%

109,653,471.49

9,447,068.31

119,100,539.80

2003

7.25%

119,100,539.80

8,632,040.66

127,732,580.47

2004

7.80%

127,732,580.47

9,957,245.93

137,689,826.39

2005

9.24%

137,689,826.39

12,721,480.81

150,411,307.20

2006

7.49%

150,411,307.20

11,270,434.95

161,681,742.15

2007

7.59%

161,681,742.15

12,267,913.11

173,949,655.26

2008

8.12%

173,949,655.26

14,123,373.93

188,073,029.19

2009

5.77%

188,073,029.19

10,846,026.92

198,919,056.12

2010

4.85%

198,919,056.12

9,649,104.37

208,568,160.48

2011

4.66%

208,568,160.48

9,716,067.54

218,284,228.02

2012

4.62%

218,284,228.02

10,081,373.12

228,365,601.14

2013

3.98%

228,365,601.14

9,087,194.27

237,452,795.40

2014

3.37%

237,452,795.40

8,002,159.21

245,454,954.61

66

2015

3.53%

245,454,954.61

8,672,112.36

254,127.07

a/ El valor arrojado en 2015 est dividido entre el factor conversin a nuevos pesos por la devaluacin de 1994.
Fuente: Elaboracin propia con datos para la tasa de inters de Comportamiento histrico de las tasas de inters reales en Mxico 1951-2001. Documento de Investigacin No. 2001-05.
Banco de Mxico.

67

D. El fideicomiso de apoyo social a extrabajadores Braceros

El 25 de mayo de 2005, en el Diario Oficial de la Federacin, se publica el decreto por el
que se crea el Fideicomiso que Administrar el Fondo de Apoyo Social para Ex Trabajadores Migratorios Mexicanos que tiene como finalidad:

Otorgar un apoyo social en los trminos establecidos en esta Ley a los Ex Trabajadores Migratorios Mexicanos que hayan prestado sus servicios en los Estados Unidos de Amrica durante los aos de 1942 a 1964, de conformidad con lo establecido por el Programa de Trabajadores Migratorios o, en su caso, a sus cnyuges o a los hijos o hijas que sobrevivan y que
acrediten la procedencia del mismo, de conformidad con los requisitos establecidos por el
artculo 6o. de la presente Ley.

Este fideicomiso surge de una deuda que desde 1942 el gobierno mexicano contrajo
con los Braceros. Es la peor de las repuestas posibles del Estado a un proceso de organizacin de extrabajadores migrantes como el que deriv con los Braceros.
La exigencia de la devolucin del Fondo de Ahorro es el motivo del agrupamiento
de Braceros en distintas geografas, algunas con ms fuerza poltica y resonancia meditica; sin embargo, para m ha sido de particular inters una de ellas, la Asamblea Nacional de
Braceros, que como menciona Benavides (2008, p.74) destaca por su forma de organizacin asamblearia, su independencia de organismos corporativos oficiales y la relacin con
sus comunidades de origen. As pues, en un boletn de prensa fechado en agosto de 2003
nace por acuerdo la Asamblea Nacional de Braceros.7
Desde 2003 y hasta la fecha la historia de la Asamblea Nacional de Braceros ha sido una historia de lucha incansable de sujetos muy particulares, que primeramente fueron

Para una referencia mucho ms rica y extraordinaria sobre la Asamblea Nacional de Braceros revisar: Benavides, M. G. (2008). Los Braceros de la Malinche en la Asamblea Nacional de Braceros: de cuando al Cuatlapanga se fue de Bracero y los pleitos por La Malintzin. Tesis para obtener el grado de doctora en Antropologa. Mxico: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social.

68

excluidos entre 1942 y 1964 de su pas de origen para intentar mejorar sus condiciones de
vida y trabajo, y que, despus de permanecer latentes por muchos aos renacen como ancianos, autoreconocidos como migrantes, como viejos y como hombres que luchan.
Ese proceso de lucha hace un primer corte en 2008, con el surgimiento del Fideicomiso que pretende resarcir el incumplimiento de la devolucin del Fondo de Ahorro con el
otorgamiento de un Apoyo Social de 38 mil pesos, pagadero en exhibiciones de 4 mil
pesos y despus de un largo proceso de acreditacin del solicitante como Bracero.
Es en este punto donde el valor actual del Fondo de Ahorro cobra mayor relevancia,
puesto que, de acuerdo a los resultados obtenidos, el apoyo social que otorga el fideicomiso
representa apenas el 15 por ciento de la deuda individual calculada.
Segn datos de la SecreComparativo Apoyo Social y Deuda
Calculada

tara de Gobernacin (2012,

p.37), hasta el 2012 se le haban

38,000.00

pagado los 38 mil pesos de apo-

Apoyo Social

254,127.07

yo social a 193 791 Braceros,

Deuda Individual Calculada

que representan el cuatro por

ciento de los casi cinco millones

de contratos emitidos anualmente durante el Programa Bracero.

El Fideicomiso es criticable por varios motivos:
a) El monto del que son acreedores los Braceros no es un apoyo social, la exigencia es
el reembolso del Fondo de Ahorro mas intereses acumulado del momento en que
trabajaron hasta la fecha.
b) Los mecanismos iniciales para pagar el apoyo social eran altamente burocrticos y
poco razonables al exigir la presentacin de documentos originales de hace 70 aos.
69

c) El pago diferido del apoyo social era un mecanismo burocrtico insensible al hecho
de que los Braceros son ya muy viejos.
Si bien al paso de los aos se modificaron las reglas de operacin, y ahora el pago es
en una sola exhibicin, hay menos restricciones a los documentos probatorios y los familiares de Braceros que han muerto pueden cobrar el apoyo. No obstante, lo cierto es que los
38 mil pesos no dan cuenta del tiempo que ha tardado el gobierno para devolver el Fondo
de Ahorro. Anlogamente pero en un sentido inverso al pago de una tasa de inters a una
institucin bancaria por el prstamo del dinero.
En un aspecto de justicia social, tampoco se ha aclarado donde qued el dinero recaudado, no es posible que 2 758.9 millones de pesos desaparezcan de pronto de las cuentas
de un pas o de un banco del Estado.
La exigencia de la Asamblea Nacional de Braceros no es de una indemnizacin sino
del pago justo del dinero que el gobierno mexicano les retuvo y del que no pudieron disponer en ese momento ni ahora.

70

Conclusiones

a historia de nuestro pas est manchada de injusticias propias y extraas al

desarrollo del capitalismo. La injusticia cometida contra los Braceros por parte
del gobierno mexicano es una ms de las que se han cometido en su contra

desde 1942. Este trabajo surge de una necesidad particular de los Braceros de la Asamblea
Nacional de Braceros, est dedicado a ellos y deseo que sea de utilidad en el largo proceso
de lucha que han decidido emprender desde hace ms de una dcada.
El Programa Bracero como lnea de investigacin ha sido de inters para historiadores, economistas, antroplogos, gegrafos, socilogos, politlogos hay pues una larga
lista de disciplinas que han abordado el tema desde distintas aristas, de todos ellos sin duda
lo ms valioso que han recuperado es la memoria histrica de los miles de hombres que
durante veintids aos cruzaron la frontera norte en busca del sueo americano.
La presente tesis es un trabajo ms de los tantos que ha habido y que probablemente
habr al respecto, sin embargo, a diferencia del resto, que considera a los Braceros como el
objeto al cual van a referirse o a estudiar, aqu pretendo que sea una herramienta para los
sujetos mismos a los que me refiero.
La capacidad de este trabajo de ser de utilidad a los Braceros est dada por la posibilidad de ayudarles a que el gobierno mexicano les devuelva el Fondo de Ahorro mas los
intereses generados desde 1942 a la fecha.

71

Los resultados de esta investigacin son por un lado de carcter histrico, ya que
hago una revisin de las condiciones histricas, principalmente, de Mxico y, en menor
medida de Estados Unidos que posibilitaron un convenio con las caractersticas del Programa Bracero. Por otro lado, me centro en el anlisis de una de las consecuencias del convenio que tiene repercusiones hasta la fecha, a saber, que el gobierno mexicano, desde
1942, no ha devuelto el Fondo de Ahorro retenido durante el periodo de vigencia del acuerdo derivando en que los Braceros se conformaran en diversas organizaciones polticas demandando la devolucin de su Fondo de Ahorro.
El Programa Bracero, desde la perspectiva migratoria, fue un convenio totalmente
funcional a la dinmica de acumulacin capitalista en Mxico y en Estados Unidos. Para
Mxico fue una vlvula de escape de la creciente masa de obreros que son parte del ejercito
industrial de reserva que vena en aumento desde inicios del siglo pasado con la consolidacin del sistema capitalista de produccin y la consecuente expulsin de mano de obra del
campo a la ciudad, aunado a la prdida del campesinado de la tierra como medio de produccin, profundizando la proletarizacin de la poblacin del campo. El Programa Bracero
aliviaba a travs del mercado mundial de mano de obra el excedente de fuerza de trabajo
mexicana.
Para Estados Unidos, el Programa Bracero abri la posibilidad de satisfacer la creciente necesidad de mano de obra por los conflictos blicos que sucedieron en el periodo,
con mano de obra calificada para las labores agrcolas a un costo menor que el que implicaba la produccin agrcola parada. Es en este punto donde se afianza un mercado de trabajo
compartido entre Mxico y Estados Unidos capaz de atraer o repeler, con violencia si es
preciso, a mano de obra para garantizar la reproduccin del sistema econmico capitalista.

72

Una buena parte de la investigacin est orientada a reconstruir el proceso diplomtico entre Mxico y Estados Unidos, antes y durante el Programa Bracero, relevante porque deja ver el trasfondo profundamente econmico del acuerdo como tal, es decir, se
muestra en el estira y afloja diplomtico como son las necesidades del capital las que triunfan por encima de las cuestiones de carcter contractual.
Una vez sentado el panorama del Programa Bracero, describo las clausulas ms
relevantes del contrato de trabajo, que era la sntesis del acuerdo binacional, de las cuales
una es de primordial importancia, la quinta que se refiere al Fondo de Ahorro, que justificaba la retencin del diez por ciento del salario de loa Braceros y cuyo monto nunca les fue
devuelto. Recordemos que si bien no fue la nica clausula con la que se incumpli, si fue la
que ha dejado un espectro de injusticia por mayor tiempo.
Ya que conocimos la historia y las particularidades del Programa Bracero, ahora s
muestro una metodologa de carcter financiero que permite conocer la deuda del gobierno
mexicano con los Braceros, esta metodologa se sirve del inters compuesto para calcular la
deuda y se justifica como el costo de oportunidad que debe pagar el gobierno mexicano a
los Braceros por no haber devuelto, como lo estableci el contrato de trabajo, el Fondo de
Ahorro.
La deuda que adquiri el gobierno mexicano con cada uno de los Braceros es de
254 127.07 pesos mexicanos al 2015. Esta cantidad es casi 6.6 veces ms de los 38 000
pesos que en 2008 design sin ningn criterio claro que sera pagado como apoyo social a
cada Bracero despus de una larga faena de procesos burocrticos.
Los Braceros tienen una larga historia de lucha, en su carcter de migrantes y ahora
ancianos decidieron hacerle frente al gobierno mexicano exigiendo la devolucin del Fondo

73

de Ahorro mas los intereses que se generaron durante estos 74 aos que han pasado desde
que inici el Programa Bracero.
Sirva entonces esta tesis como una contribucin a la lucha de los Braceros.

74

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