Contenido del

artculo

El Generador del Automvil

Generalidades

Generalidades
Alternador elemental
Alternador real
Causas de fallo

El generador es el encargado de producir la electricidad para el consumo del automvil y para reponer las
prdidas de carga en losacumuladores.
Hasta los comienzos de la dcada de los aos 1960 se usaba un generador de corriente directa conocido como
dinamo, el que produca directamente corriente directa para la carga de las bateras de acumuladores (figura 1).
Con la invencin y desarrollo de los diodos rectificadores, empez a utilizarse un generador de corriente
alterna con diodos rectificadores incorporados para rectificar la corriente de salida, conocido como alternador
(figura 2).

Figura 1. Dinamo tpico

Figura 2. Alternador tpico

El generador, casi universalmente est montado como un

agregado del motor y es accionado por este, a travs de correas
de goma desde unapolea montada en el cigeal, como se
muestra en la figura 3:
Las correas de accionamiento tradicionalmente han sido correas
de seccin en V , como la de la figura 3, pero desde hace
bastante tiempo se han comenzado a utilizar mayoritariamente
las correas de tipo "serpentina" cuyo nombre surge, debido a
que estas correas "serpentean" abrazando todas las poleas de los
agregados del motor.

Figura3. Tpico montaje del generador.

Las correas de serpentina son ms planas que las de seccin V, y por tal motivo pueden ser utilizadas sobre
poleas de pequeo dimetro donde las de seccin V acortaran su vida til, debido al excesivo doblado.

Figura 4. corte seccional transversal de una correa de serpentina.

Como los dinamos han cado en desuso aqu solo nos ocuparemos de los alternadores.

Alternador elemental
El funcionamiento del alternador del automvil se basa en el principio general de induccin de voltaje en un
conductor en movimiento cuando atraviesa un campo magntico igual que cualquier generador.
Un alternador consta de dos partes fundamentales, el inductor, que es el que crea el campo magntico y
el inducido que es el conductor el cual es atravesado por las lneas de fuerza de dicho campo.
As, en el alternador mostrado en la Figura 5,el inductor est constituido por el rotor, dotado de cuatro piezas
magnticas cuya polaridad se indica, y el inducido o estator con bobinas de alambre arrolladas en las zapatas
polares .
Las cuatro bobinas a-b, c-d, e-f y g-h, arrolladas sobre piezas
de hierro (zapatas polares) se magnetizan bajo la accin de los
imanes del inductor. Dado que el inductor est girando, el
campo magntico que acta sobre las cuatro piezas de hierro
cambia de sentido cuando el rotor gira 90 (se cambia de polo N
a polo S), y su intensidad pasa de un mximo, cuando estn las
piezas enfrentadas como en la figura, a un mnimo cuando los
polos N y S estn equidistantes de las piezas de hierro.
Son estas variaciones de sentido y de intensidad del campo
magntico las que inducirn en las cuatro bobinas una diferencia
de potencial (voltaje) que cambia de valor y de polaridad
siguiendo el ritmo del campo.

Figura 5.- Disposicin de elementos en un

alternador simple.

La frecuencia de la corriente alterna que aparece entre los terminales A-B se obtiene multiplicando el nmero de
vueltas por segundo del inductor por el nmero de pares de polos del inducido (en nuestro caso 2).
El alternador elemental descrito hasta aqu tiene varios problemas para su uso en el automvil:
1.- El valor del voltaje generado, crece con la velocidad de rotacin del alternador, por lo tanto no es apropiado
para el uso en el automvil cuyo voltaje nominal de trabajo tiene un valor casi fijo ( 6, 12 y 24 Volts).
2.- Su voltaje cambiante de polaridad, no sirve para suministrar carga a las bateras de acumuladores ni para

alimentar los dispositivos elctricos del automvil que son todos de corriente directa.
Veamos como se resuelven estos problemas en el alternador real.

Alternador real
La figura que sigue muestra un alternador real seccionado, para mostrar sus partes internas y un alternador
desarmado para mostrar todas sus piezas.

Figura 6. Seccin de un alternador real

Figura 7. Piezas de un Alternador

En el alternador real, el rotor est formado por dos piezas dentadas que se montan sobre le eje de rotacin con
ajuste a presin por lo que girarn con l. Estas piezas dentadas abrazan una bobina central que se alimenta con
electricidad desde el sistema a travs de las escobillas. Las escobillas se deslizan sobre anillos colectores y
conducen la electricidad de excitacin a la bobina central formando un potente electroimn. Este electroimn
convierte los "dedos" de las tapas dentadas del rotor en imanes de polaridad permutada (uno N y el que le sigue
S).
Si se regula la corriente que circula por las escobillas a la bobina central se cambiar la potencia del imantado
de la bobina y con ello la de los dedos que funcionan como zapatas polares, generando mayor o menor voltaje
de salida.
Un dispositivo electrnico, sensa el voltaje de salida y regula esta corriente de manera automtica manteniendo
el valor del voltaje de salida en un valor constante con
independencia de la velocidad de rotacin. Este dispositivo
regulador se conoce como regulador de voltaje y en la gran
mayora de los alternadores est incorporado como una pieza dentro del propio alternador.
El voltaje regulado inducido en las bobinas de estator, se conduce a un juego de diodos que se encargan de
rectificarlo y as obtener un voltaje, que adems de constante es de polaridad fija.
La corriente de exitacin a la bobina del rotor se establece desde la batera de acumuladores del vehculo a
travs del interruptor de encendido, de forma tal que cuando se acciona este interruptor para poner en marcha el
vehculo, se conecta la corriente de exitacin al alternador, y as est listo a recargar las bateras tan pronto
como el motor se ponga en marcha. Esta corriente aunque pequea (unos 2 Amp) terminar descargando la
batera si no se tiene el cuidado de cerrar el interruptor de encendido cuando se abre para pruebas o cuando el
motor se detiene por alguna avera.

Como los diodos del alternador conducen la electricidad en una direccin, resultarn averiados por sobrecorriente o se descargar rpidamente la batera, si se conectan los terminales de ella invertidos, se notar que se
producen chispas potentes al hacer la conexin en tal caso.
El regulador de voltage del alternador es un elemento a semiconductores sensible, no es recomendable mantener
el motor en funcionamiento con la batera desconectada ya que puede averiarse.

Causas de fallo
En un alternador solo hay una pieza en movimiento, el rotor, este est montado en cojinetes de bolas (uno en
cada extremo) y tiene acoplado en el eje de salida la polea de donde recibir el movimiento desde el motor a
travs de la correa.
Otra parte vulnerable del alternador son las escobillas de deslizamiento, como funcionan deslizndose sobre los
anillos colectores transmitiendo la corriente al rotor, es natural que se desgasten con el uso.
El resto de las piezas tienen "tericamente" una vida ilimitada (o extremadamente larga) y rara vez son causa de
fallo del alternador.
Por este motivo la reparacin del alternador en caso de fallo, puede ser ejecutado por cualquiera, ya que en la
inmensa mayora de los casos se limita a la sustitucin de las escobillas, elemento con un 5-10% del valor de
un nuevo alternador. Estas escobillas en muchos casos pueden sustituirse incluso, sin desmontar el alternador
del coche.
Un caso menos frecuente es la rotura de los cojinetes de bolas, para esto hay que separar las tapas de la carcasa
y sustituirlos. Los cojinetes de bolas tienen en general una larga vida.
Solo son necesarias una pocas herramientas para hacer la reparacin, siendo en algunas ocasiones lo mas difcil
la extraccin de la polea.
Arranque del Motor del Automvil
Generalidades

El motor de combustin interna no tiene arranque propio, hay que hacerlo girar
con una fuente externa para que se completen los procesos necesarios y se
produzca el encendido. Existen varias formas de hacer girar el motor para que
arranque:
1.- Arranque manual.
2.- Arranque con la energa de aire comprimido.
3.- Arranque por motor de combustin interna auxiliar.
4.- Arranque por motor elctrico.
El arranque manual se usa para los pequeos motores donde con un aceptable
esfuerzo corporal se hace girar el motor para el arranque y puede ser:

1.- Accionando una palanca con los pies (motocicletas y similares).

2.- Tirando de una cuerda arrollada en una polea en el cigeal.
3.- Girando un eje acodado acoplado al cigeal.
4.- Empujando el vehculo hasta el arranque.
El arranque por aire comprimido se usa para algunos grandes motores en los
que la potencia necesaria hace difcil el uso del arranque elctrico debido a las
altsimas corrientes necesarias, y en algunos vehculos especiales adaptados
para funcionar a muy bajas temperaturas donde las bateras
de acumuladores no pueden utilizarse. Tambin en estos grandes motores el
proceso de arranque es ms complejo y por lo general, deben hacerse girar
hasta que se lubriquen las partes internas antes de someterlos al
funcionamiento por ellos mismos.
El arranque por motor de combustin auxiliar
se usa en algunas mquinas de la
construccin que usan motores Diesel. Estas
mquinas pueden prescindir de las bateras de acumuladores y as ser ms
adaptables a condiciones climticas de fros severos. Usan un pequeo motor
de gasolina que se arranca por el mtodo manual o con motor elctrico, este a
su vez acciona el motor principal a travs de un acoplamiento de engranajes
desplazables. Estos pequeos motores pueden hacer girar por largo tiempo al
motor principal para permitir la lubricacin antes de la puesta en marcha.
En los automviles se usa casi universalmente el arranque por motor elctrico,
por lo que ser este mtodo el que ser tratado.
Arranque por motor elctrico

Para el arranque de los motores de automvil se usa un motor elctrico

de corriente continua que se alimenta desde la batera de acumuladores a
travs de un rel. Este rel a su vez se acciona desde el interruptor de
encendido del automvil (figura 1).

Figura 1. Esquema del sistema de Arranque

Cuando se acciona el interruptor de arranque se alimenta con electricidad

proveniente de la batera a la bobina del rel, y este a su vez cierra dos
grandes contactos en su interior alimentando el motor de arranque
directamente desde la batera a travs de un grueso conductor (representado
con color rojo).
El motor elctrico

El motor de arranque es un motor de corriente directa

tipo shunt especialmente diseado para tener una gran fuerza de torque con
un tamao reducido, capaz de hacer girar el
motor de combustin interna. Esta capacidad
se logra a expensas de sobrecargar
elctricamente las partes constituyentes ya
que el tiempo de funcionamiento es muy
breve, por tal motivo no debe mantenerse en
accin por largo tiempo, so pena de terminar
averiado por sobrecalentamiento. El
consumo de electricidad durante el arranque
Figura 2. Vista de un arranque tpico.
es elevado (hasta 1000 Amp para grandes
motores de combustin), de manera tal que
tambin la batera funciona en un rgimen
muy severo durante este proceso. Debido a estas razones es muy
recomendable, cuando se intenta arrancar un motor "perezoso" usar varios
intentos de corta duracin (unos 10 segundos), en lugar de un solo intento de
larga duracin.

En la figura 2 puede diferenciarse el rel as como los grandes tornillos de

conexin para los cables procedentes de la batera.
El mecanismo de accionamiento

La transmisin de la rotacin desde el motor de arranque al motor de

combustin se realiza a travs de engranajes. Un pequeo engrane deslizante
est acoplado al eje del motor de arranque, este engrane es desplazado sobre
estras por el rel a travs de una horquilla pivotante, de manera que se
acopla a un engrane mayor que rodea el volante del cigeal del motor
hacindolo girar.
Este engrane funciona a travs de un mecanismo de rueda libre (como el de
las bicicletas) de manera que el torque del motor de arranque se trasmita al
engrane del cigeal, pero una vez que el motor de combustin se ponga en
marcha, no pueda arrastrar al motor de arranque.
Sin este mecanismo de rueda libre, debido a la gran velocidad del motor de
combustin y a la elevada relacin de transmisin entre el par engranado, la
velocidad de rotacin del rotor del motor elctrico llegara a velocidades
peligrosas para su integridad, especialmente en conductores demorados en
soltar la llave de encendido.

Figura 3. Motor de arranque seccionado

Una vez que el motor de combustin se ha puesto en marcha y el conductor

suelta la llave de encendido, se corta la alimentacin elctrica a la bobina del
rel y el muelle de recuperacin retira el ncleo cortando la alimentacin con
electricidad y desacoplando ambos engranes.

En la figura 4 muestra un tpico motor de arranque despiezado donde pueden

observarse sus partes constituyentes.

Figura 4. Vista de un motor de arranque

desarmado

Causas de fallo

Como en todo motor elctrico de corriente continua para la transmisin de la

electricidad es necesaria la presencia de un colector-permutador para el
funcionamiento, y con ello el movimiento relativo entre este colector y las
escobillas. Este movimiento de rozamiento, con el agravante adicional del
chisporroteo por alta corriente y el cambio de delgas en el colector, hace que
la vida de las escobillas sea relativamente corta, principal causa de fallo del
motor de arranque.
Tambin se desgastan los contactos del rel, los casquillos o cojinetes de
rozamiento donde gira el rotor y en menor cuanta que las escobillas, el propio
colector. Otra causa de fallo menos frecuente es el fallo del mecanismo de
rueda libre.