Jean Gag

Romulus-Augustus
In: Mlanges d'archologie et d'histoire T. 47, 1930. pp. 138-181.

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Gag Jean. Romulus-Augustus. In: Mlanges d'archologie et d'histoire T. 47, 1930. pp. 138-181.
doi : 10.3406/mefr.1930.7205
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_0223-4874_1930_num_47_1_7205

ROMULUS-AUGUSTUS

II s'en fallut de peu, si nous en croyons Sutone, qu'au lieu du

nom d'Auguste, Octave, en janvier 27, ne prt celui de Romulus. La
faveur de ses partisans, sa prfrence peut-tre aussi, allaient au nom
du hros fondateur dont il paraissait renouveler l'histoire. Mais ce
nom tait celui d'un roi, titre dont l'opinion publique s'accordait avec
Octave pour bannir jusqu' l'apparence dans le pouvoir nouveau. Il
ne fut pas jug opportun et Ton sait que le consulaire Munatius
Plancus fit prvaloir sans peine le surnom A' Augustus. Par lui,
l'homme providentiel tait revtu d'une grce divine. Car on appelle
augustes, dit l'historien ou le scoliaste, les lieux auxquels est atta
ch un caractre religieux, et o une conscration a lieu suivant les
rites auguraux1 . La figure de Rornulus semblait s'effacer de l'ho
rizon

d'Octave.

En fait il ne faudrait peut-tre pas croire que les deux appellations

entre lesquelles on choisit fussent telles qu'elles s'opposassent. Hild a
pens que dans le nom dfinitif d'Auguste survivait prcisment
quelque chose de Romulus. Lorsque les amis d'Auguste, dit-il,
1 Suet., Divus Aug., 7 : Postea Augusti cognomen assumpsit, ... Munati Planci sententia, cum, quibusdam censentibus Romulum appellari
oportere quasi et ipsum conditorem urbis, praevaluisset ut Augustus potius vocaretur, non tantum novo sed etiam ampliore cognomine, [quod
loca quoque religiosa et in quibus augurato quid consecratur augusta dicantur, ab auctu vel ab avium gestu gustuve, sicut etiam Ennius docet
scribens :
Augusto augurio postquam inclyta condita Roma est].
La phrase entre crochets, souvent considre comme une glose, est en
tout cas ancienne. Cf. Velleius Patere, II, 91 ; Gensorinus, 21, 8.

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cherchrent dans l'histoire des temps anciens un vocable qui pt rat

tacher
au pass Tempire nouveau en le lgitimant, la plupart propo
srent celui de Romulus; Munatius Plancus fit adopter celui d'Augustus, qu'un vers clbre d'Ennius avait consacr, et qui faisait
ainsi de l'hritier de Csar comme le second fondateur de Rome arra
che aux guerres civiles1. Si Hild a raison, les dlibrations de jan
vier 27 prennent un sens nouveau : il ne s'agit plus de choisir entre
le nom d'un hros et un vocable religieux comme entre deux notions
distinctes, mais plutt de savoir par lequel il convient de reconnatre
en Octave le caractre glorieux d'un second fondateur de l'Urbs.
Cette explication pntrante et fonde sur le texte ancien, ne semble
gure avoir sduit les rudits. On prfre, en gnral, reconnatre
dans le nom d'Auguste, ds son origine, cette vague signification
qu'a paru traduire le grec , vnrable. On a comme renonc
donner de l'vnement de 27 une explication plus prcise, et mme
les rapports tymologiques attests par les contemporains entre le
nom et celui d'augure n'ont pas retenu autant qu'ils le mritaient
l'attention des modernes.
Il nous a sembl que la question valait la peine d'tre pose et
l'hypothse de Hild d'tre reprise, en l'appuyant sur une srie de faits
ngligs ou nouveaux. La sagacit de Hild nous a fourni encore notre
point de dpart. Il a eu le mrite d'entrevoir le sens de la reprsenta
tion
de Romulus triomphant qu'accompagne sur des monnaies impr
iales la lgende Romulo Conditori ou Bomulo Augusto. Titres
inspirs par le souvenir de Yaugurium augustum, crit-il, et qui
perptuent les prtentions dynastiques d'Octave et de ses succes
seurs2. Nous nous proposons de dmontrer ces curieux rapports,
de les prciser et d'clairer par eux certains aspects intressants de la
figure d'Auguste.
1 Diel, des Antiq., s. v. Romulus, p. 892.
2 Ibid., p. 894.

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Nous ne connaissions autrefois ce type de Romulus Augustus que

par la numismatique, et les monnaies o il parat datent des rgnes
d'Hadrien et d'Antonin. Le hros y figure, malgr la variante con
ditori
, non dans l'acte de la fondation, mais en guerrier vain
queur,
au pas rapide, jeune, arm d'une
lance et soutenant de la main gauche un
trophe qu'il brandit (fig. 1)1. A quand
faut-il en faire remonter l'origine? Beau
coup plus haut sans doute que les Antonins. Car Plutarque a pu voir Rome plu
sieurs
statues pdestres de Romulus avec
ce trophe, et semble les avoir juges arir
Fig. 1
Romulus Augustus ciennes2. Il nous en donne en mme temps
(Monnaie d'Antonin).
l'explication : le trophe est fait des armes
du roi de Caenina Acron, premires dpouilles opimes que Romulus,
accomplissant son vu, va consacrer dans le temple de Jupiter
Feretrius. Romulus lui-mme, vtu de pourpre et portant sur
ses longs cheveux une couronne de laurier, chargea le trophe sur
son paule droite et marcha la tte de son arme, qui chantait
des airs de victoire... Cette pompe fut l'origine et le modle de tous
les triomphes qui suivirent3. L'pisode de la victoire de Romulus
sur Acron tait, cause de la crmonie qui la suivit, si clbre dans
1 Cohen, Monnaies de l'empire romain, II, p. 215, noS 1315 1320 : Romulo Conditori ( partir de 128); p. 341, noS 704 707 : Romulo Augusto
(annes 140 143). P. 335, n 655; p. 345, n" 761, et p. 358, n 908,
figure d'ne avec Anchise et Ascagne dont nous parlons plus bas; cf. Ber
noulli,
Rom. Ikon., I, p. 9; Hild, in Diet, des Antiq., s. v. Romulus, p. 895,
fig. 5957. Cf. notre note la fin de l'article, p. 181.
2 Vie de Romulus, XVI, 16 : ' ? pqcv
' .
*Ibid., XVI, 11. Cf. Liv., I, 10, 5-7.

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la tradition romaine que l'art put avoir assez tt l'ide de l'illustrer.

Rien dans cette statue pdestre ne prsentait de grande difficult pour
le sculpteur. liest probable cependant que ce type ne se rpandit que

Fig. 2. Romulus au trophe.

sous le rgne d'Auguste, lorsqu'il fut entr Jans un ensemble icono
graphique
o son rle fut trs particulier et remarquable.
En avril 1913, en effet, les nouvelles fouilles de Poinpi, conduites
par M. Della Corte, faisaient apparatre sur les cts d'une porte
d'entre de maison de Via dell'Abondanzadeux fresques symtriques :
droite le groupe clbre d'ne, Anchise et Ascagne, tel qu'il
nous est bien connu : Ene marche vivement vers la gauche,
les bras, les jambes et la tte nus; les pieds dans de hautes chaus-

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sures laces, la poitrine protge par une solide cuirasse jaune fran
gede blanc passe sur une courte tunique rouge fonc. Il tient dans
son bras gauche, assis sur son paule, Anchise, qui serre de ses deux
mains la prcieuse et divine cassette. Il donne la main droite As-

Fig. 3.

La fuite d'nke.

cagne, vtu lui aussi d'une courte tunique et d'un manteau lger de
couleur rouge, coiff du bonnet phrygien vert, le pedum pastoral
dans la main droite (fig. H).
La figure de gauche est celle d'un guerrier romain, vtu comme
Ene avec, en outre, un baudrier auquel est suspendu le gladins
son flanc gauche. Il porte un manteau rouge fonc qui voltige der
rire ses paules; et tandis qu'il tourne la tte en arrire, il avance
majestueusement vers la droite, en serrant dans sa main droite une
longue lance et dans la gauche un trophe d'armes hiss sur un b-

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ton qui repose sur son paule gauche' (fig. 2). Ce guerrier, que la
notice descriptive de M. della Corte n'a pas autrement identifi, r
pond

si exactement au Romulus au trophe des monnaies qu'aucun

doute n'est possible. Le citoyen de Pompi avait voulu que fussent

peints autour de sa porte, d'aprs des modles videmment clbres,
les deux hros des origines romaines, Ene et Romulus.
II est possible d'aller plus avant et de retrouver les modles dont
s'inspire directement la peinture pompienne, avec le sens dont ils
taient chargs. Dans la cit campanienne les personnages d'ne et
de Romulus taient pour ainsi dire proposs l'attention publique
par les statues dont les bases ont t retrouves dans l'difice d'Eumachia2. Tous deux y devaient figurer dans un des pisodes les plus
caractristiques de leur histoire, rsume en quelques lignes par Yelogium dont nous sont parvenus des fragments. Ces elogia nul ne met
en doute qu'ils ne soient des copies fidles de ceux qu'Auguste avait
fait graver sur le pidestal des statues de rois et de triomphateurs qui
paraient son Forum de part et d'autre du temple de Mars Ultor. Leur
beaut vraiment lapidaire, leur couleur volontairement archaque
sont celles qui convenaient ia glorification de ces aeux illustres, et
nous en pouvons attribuer le mrite Auguste, encore qu'il ait d se
contenter plus d'une fois de reprendre des elogia plus anciens. Or,
qu'y lisons-nous? qu'ne, fils de Vnus et d'Anchise, amena en Ita
lie les Troyens chapps la prise et l'incendie de Troie..., que Romulus, fils de Mars, fondateur de Rome, roi pendant trente-huit ans,
fut le premier chef qui, ayant tu le chef adverse Acron, roi de Caenina, consacra les dpouilles opimes Jupiter Frtrien3. En re1 Notizie degli Scavi, 1913, p. 144. Nous devons la libralit de la
fi. Accademia dei Lincei, de Rome, l'autorisation de reproduire les deux
figures. Nous lui en exprimons ici notre respectueuse gratitude.
2 Cf. Overbeck, Pompeji, 1884, I, p. 132; et les guides plus rcents.
8 Textes reconstitus dans C. I. L., I2, p. 189, par Mommsen et Huelsen; cf. le commentaire, p. 186-188, sur les elogia du Forum d'Auguste.

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prsentant Ene dans sa fuite de Troie, Romulus dans son triomphe

sur Acron, on tait parfaitement d'accord avec les termes mmes des
elogia qu'on voulait illustrer. Et nous aurions le droit d'admettre
sans plus que les deux figures peintes de Via dell'Abondanza sont
d'exactes rpliques des deux statues de l'difice d'Eumachia.
Mais il y a mieux : Ovide nous a laiss dans les Fastes une descrip
tion
brillante du Forum d'Auguste et nous savons grce lui que
les deux ranges de statues qui se dressaient dans des niches de chaque
ct du temple de Mars s'ouvraient l'une par Ene, l'autre par Romul
us
; et le pote nous les montre exactement telles que nous les avons
vues peintes sur le mur de Pompi :
Hinc videt Aenean oneratum pondre caro
Et tot Juleae nobilitatis avos;
Hinc videt Iliaden umeris ducis arma ferentem
Claraque dispositis acta subesse viris1.
Ce n'est point sortir du domaine des conjectures les plus fondes
que de voir dans ces statues clbres les premiers modles des sta
tues et des peintures de Pompi. Rien dans celles-ci ne s'oppose
une semblable datation. Il est au contraire, a priori, vraisemblable
que des types iconographiques mis en avant par l'art augusten se
soient vite rpandus dans les municipes italiens, parmi lesquels ceux
de Campanie ont t particulirement prompts accueillir et cl
brer l'ide impriale. Toutefois, la ddicace du Forum d'Auguste est
de l'an 2 avant notre re, et l'difice d'Eumachia dans son premier
tat ne peut gure tre antrieur, comme nous le verrons, au rgne
de Tibre. Il est donc possible qu'il faille restituer un intermdiaire
dans la diffusion, et que les deux figures d'ne et de Romulus
) Aeneas [Ven]eris et Anchisa[e filius Troiajnos qui capta Trfoia et
incensa s]uper[fue]rant in I[taliam adduxit]...
b) Romulus Martis fllius urbem Romani condidit et regnavit annos
duodequadraginta, isque primus dux duce hostium Acrone rege Caeninensium interfecto spolia opima Jovi Feretrio consecravit.
* Fastes, V, 563-566.

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n'aient pris toute leur signification et joui de toute leur vogue qu'en
servant de plus prs la gloire d'Auguste.
M. Michel Rostovtzef, trs justement frapp du caractre de r
pliques
qu'affectent la plupart des monuments provinciaux de 1 ge
augusten, et qui semble rvler leur commune dpendance l'gard
de modles romains, a mis il y a quelques annes l'hypothse que
les sculptures originales ainsi copies devaient tre celles dont se pa
rait dj sous Tibre le temple du Divus Augustus, consacr plus tard
par Caligula. Ce temple, avec celui de Mars Ultor, aurait t le prin
cipal foyer d'o la propagande iconographique devait rayonner sur
l'Italie et les provinces'. L'hypothse a dj pour elle beaucoup de
prsomptions. Nous croyons qu'il est possible de lui donner une con
firmation

par l'tude d'un document de grand prix qui nous a con

serv,

dans un tat fruste mais non dsespr, l'image du temple du

Divus Augustus.
Il s'agit d'un grand bronze de Caligula, datant de la premire an
ne

du rgne- : au droit figure l'allgorie de la Pietas (?) voile,

drape, la patere en main ; le revers montre la faade d'un temple

hexastyle, orn de guirlandes en feston, devant lequel l'empereur
s'apprte sacrifier un taureau qu'un victimaire conduit vers l'au
tel. La lgende Divo Augusto nous enseigne quel dieu s'adresse
l'hommage. La dcoration du temple convient un sacrifice d'inau
guration3.
cisment

Comme nous savons d'ailleurs que Caligula inaugura pr

au dbut de son rgne, de faon trs solennelle, le temple de

son divin aeul achev par Tibre, il semble tout naturel de reconnatre,
sur la monnaie de 37, l'image de cet difice et le souvenir prcis de
sa conscration *. Cette identification ne s'est pourtant pas impose
A Augustus, art. publi en allemand dans les Rom. Milieu., 1923-1924,
p. 294 et 299.
2 Cohen, Monn. impr., I, p. 2_38, n 9; Mattingly, Coins of the Horn.
emp. in the Br. Museum, I (1923), p. 153~no 41 (pi. 28, 6).
3 Cf. scne analogue sur la face antrieure de l'autel du temple de
Vespasien Pompi. Overbeck, op. cit., p. 118.
* Dio Cassius, LVI, 46.
Mlanges d'Arch. et d'Hist. 1930.
10

r
\\
^

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sans controverse. C'est que ce temple hexastyle ne rpond que de

loin l'image qu'une monnaie d'Antonin nous a conserve du temple
reconstruit d'Auguste. Partant de l un rudit amricain a cru pou
voir prouver que. le temple o Caligula sacrifie au Divus Augustus
n'est autre que celui d'Apollon Palatin, et il a mis beaucoup d'ing
niosit restituer d'aprs ce principe la dcoration extrieure dont
les exemplaires des muses ne peuvent nous rendre tout le dtail ' .

Fig. 4. Dtails du temple d'Auguste

d'aprs les monnaies.
L'hypothse est sduisante, si sduisante qu'on est en garde. S'il tait
tabli qu'en 87 Caligula offrit un sacrifice solennel au fondateur divi
nis de l'empire devant le temple d'Apollon Palatin, les indices que
nous avons d'une lgende apollinienne d'Auguste et d'une tradition
apollinienne dans la famille julio-claudienne prendraient une singul
ireconsistance, et nous pourrions, sans exagration, mettre Apol
lonau rang des grands patrons divins des premiers empereurs. Mais
nous ferions srement fausse route. En fait, il suffit de regarder d'un
peu plus prs encore les dtails du bronze de Caligula pour revenir
avec une certitude dfinitive l'identification propose par la vraisem
blance(fig. 4)2. Le faite est couronn par un quadrige vu de face,
1 Dr Richmond; mmoire prsent au Congrs archol. de Rome, 1912;
cf. Boleti. Riassuntivo du Congrs, p. 86.
2 Notre fig. 4 reprsente la dcoration du tympan et du sommet du
temple telle que l'examen la loupe des trois exemplaires conservs au
Cabinet des Mdailles et de leurs moulages nous a permis de la restituer.
On trouvera dans le recueil de Mattingly, loc. cit., de bonnes photograp
hies,
mais indistinctes pour le fronton, et dans Cohen un dessin som
maire. Nous exprimons ici tous nos remerciements MM. les conserva-

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entre deux Victoires qui tiennent au-dessus de leur tte, de leurs mains
tendues, une couronne ou un bouclier. Composition qui convient fort
bien l'apothose du Divus, dont les Victoires ont t un des symb
oles les plus constants ' . Les figures qui se dressent aux deux extr
mits en acrotres sont plus malaises identifier. Cohen n'y a pas
russi. Mattingly a reconnu droite le groupe d'Ene, Anchise et
A scagne, gauche une figure de Mars marchant vers la gauche, tenant
le glaive et un trophe2 . Nous sommes ici trs prs de la vrit et
l'tude qui prcde nous aide franchir le dernier pas. Il ne peut tre
question de nier l'identification dans l'acrotre de droite du groupe
classique d'ne, Anchise et Ascagne. Les exemplaires conservs la
permettent assez aisment. Ds lors on se demande en quoi, sur un
monument videmment rgl par des lois de symtrie esthtique et
de paralllisme symbolique, la figure du dieu Mars peut rpondre
celle du hros Ene. On dcouvre aussitt que ce prtendu Mars, d
crit par Mattingly, a tous les traits du Romulus des monnaies et de
la peinture pompienne. On reconnat donc sur le sommet du temple
devant lequel Auguste est ador, de chaque ct du groupe central
du quadrige et des Victoires, prcisment les deux hros qu'Auguste
avait voulu dresser autour du temple de Mars Ultor. Ene et Romul
us
n'auraient que faire sur le temple d'Apollon Palatin. Leur pr
sence est une prsomption que le temple de la monnaie est consacr
une divinit de la race dont ils sont les auteurs, de la race des Jules;
et tel tait bien le sens qu'ils prenaient sur le Forum d'Auguste,
ct du dieu dynastique. Plus tard, suivant le rcit de Tacite, lorsque
mourra Drusus, fils de Tibre, on admirera ses funrailles le cor
tge des images o figurent Ene, origine de la gens Julia, et tous
teurs du Cabinet des Mdailles, grce l'obligeance desquels nous pou
vons apporter un dessin plus prcis.
1 Cf. les Victoires qui dploient leurs ailes dans les chapiteaux de l'Augusteum d'Ancyre et beaucoup d'autres exemples.
Mattingly, op. cit.

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les rois albains, ainsi que Romulus, fondateur de la Ville1. Ce n'est

point un hasard si, ds le temps de Csar, le groupe d'ne parait
sur les monnaies, et si certains des honneurs divins confrs au dic
tateur
voquaient dj Romulus2. Mais il y a plus : Romulus etne
ont dans l'histoire de l'apothose impriale le rle de prcurseurs.
L'un et l'autre ont t en mourant reus parmi les dieux. A la l
gende
du Troyen disparu dans les eaux du Numicius et devenu dieufleuve s'opposait au temps d'Auguste la lgende de son ascension vers
les astres. Et il est trs caractristique, ainsi que l'a montr M. Piganiol3, que Virgile ait prfr celle-ci. Ainsi conue la divinisation
d'Ene est la premire forme et comme la promesse de l'apothose
de Csar et d'Auguste. Celle de Romulus la prfigure encore plus
nettement. Un snateur, qui est par surcrot un Julius Proculus4,
l'a vu monter au ciel ; l'ascension du Divus Augustus et de ses suc
cesseurs
aura la garantie de pareils tmoignages.
Il est bon d'observer que sur les elogia conservs l'apothose des
deux hros est rappele la fin par deux formules qui sont jumelles
et qui pourraient peu de chose prs s'appliquer celle des Csars.
Celui de Romulus, ayant rappel la fondation de Rome et la victoire
sur Acron, achve ainsi : receptusque in deorum numerum Quirinus
appellatus est , quoi rpond le sort d'ne qui, ayant fond Lavinium et rgn trois ans, cum proelio facto non comparuisset, dictus est indiges et in deorum numero relatus*. Ceux qui lisaient ces
mots simples et magnifiques sur la base des deux statues, soit sur le
Forum d'Auguste, o seuls parmi tous les grands hommes ceux-l
taient devenus dieux, soit sur les rpliques des municipes, ne pou1 Ann., IV, 9 : Funus imaginum pompa maxime illustre fuit, cum
origo Juliae gentis Aeneas omnesque Albanorum reges et conditor urbis
Romulus, etc...
2 Cf. notamment sa statue leve dans le temple de Quirinus ; Dio
Cassius, XLI1I, 45, 3.
3 Essai sur les Jeux romains, le Miracle de la Flche, p. 59-60.
* Liv. I, 16, 5.
5 Cf. C. I. L., V, loc. cit.

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vaient manquer d'en tre frapps et de reconnatre dans la divinisa

tion
des deux hros la promesse d'un destin semhlable pour leurs
glorieux descendants Juliens. Dj Csar tait au ciel. 11 nous parat
difficile de douter qu'Auguste ait eu, en effet, cette arrire-pense
lorsqu'il donna tant d'importance au souvenir des deux anctres, et
difficile aussi de douter qu'elle ait t facilement comprise. Dans
l'difice pompien d'Eumachia o on a retrouv leurs bases, les sta
tues

d'Ene et de Romulus, vnres dans deux niches voisines

gauche de l'entre, devaient avoir leur pendant dans les deux niches
de droite. Or les savants n'ont pu s'empcher d'y restituer les statues
de Csar et d'Auguste. Notre hypothse leur donne raison. L'difice
d'Eumachia, ddi la Concordia Augusta et la Pietas, allgories
divines la mode sous Tibre et sous lesquelles on vnrait sa mre
Li vie, semble bien dater de la premire moiti du ier sicle, et est de
toute faon postrieur l'an 14 '. Csar et Auguste y devaient donc
figurer comme Divi. Et si leurs statues, comme il est probable,
taient aussi accompagnes d'elogia, l'loquent rsum de leur vie
devait finir, comme sur les bases voisines d'Ene et de Romulus,
par l'affirmation de leur apothose, dont la formule devait tre bien
proche de celles que nous avons cites. Le couple des hros fonda
teurs et le couple des deux premiers Csars taient devenus pareill
ement
divins et cette glorieuse communaut de sort devait frapper
toute imagination. Le sort des Divi tait en quelque manire garanti
,

en mme temps que prfigur par celui de leurs anctres. Dt-on

supprimer cette conjecture, il resterait que dans un difice vou au

culte de vertus impriales la prsence d'Ene et de Romulus n'avait
rien de fortuit.
Au-dessus du fronton du temple reprsent sur la monnaie de
l'an 37, les figures de Romulus et d'Ene sont de mme troitement
mles au mystre de l'apothose clbr par le groupe central. Le
quadrige est celui du Divus emport vers le ciel. A droite et gauche
1 Overbeck, op. cit., p. 136.

{ 50

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les Victoires dresses apportent le tmoignage de la puissance triom

phante que possdait Auguste vivant, que possde plus encore le Divus Augustus. Aux deux extrmits enfin paraissent les deux pr
curseurs,
ceux dont l'apothose -est pour celle de Csar et d'Auguste
un modle, une promesse et un gage : Enee et Romulus.
Retenons de cette analyse le rapport qui unit ces deux statues
celles du Forum d'Auguste. La suite de notre examen va le confir
meret l'tendre. Les images du tympan sont sur les exemplaires
de la monnaie assez indistinctes. Cohen a cru voir sur la frise
Mars entre quatre petites figures1 . Mattingly reconnat une
figure au centre, debout gauche, tenant le spectre et la patere;
droite et gauche, des figures debout regardant en avant, d'autres
assises dans les angles2 . Une de ces figures debout peut cependant
tre plus exactement dtermine : celle qui se tient la droite du
personnage central est un guerrier dont on distingue encore la lance
gauche et, droite, le grand bouclier reposant sur le sol. Il rpond
trs bien au type prcis que M. Gsell a prouv tre celui de Mars Ultor3. La figure centrale, en costume hroque, ressemble assez, par
son attitude, au personnage du bas-relief de Carthage o M. Gsell,
avec le mme bonheur, a reconnu le Divus Julius. Du personnage de
droite on ne peut rien dire, sinon que ses longs vtements convien
draient assez bien la reprsentation d'une desse. Il est tentant de
reconnatre dans ces trois images les copies plus ou moins fidles des
trois statues divines du temple de Mars Ultor : celle du dieu lui-mme,
celle de sa compagne Venus Genetrix et celle de Csar divinis qu'on
y devait adorer ensemble. Leur groupe semble rappeler d'assez prs
celui du bas-relief de Carthage. La diffrence est que le hros que
nous appelons Csar occuperait sur le fronton la place centrale, plus
haut que les deux divinits protectrices, l'inverse du bas-relief o
1 Op. cit., loc. cit.
2 Op. cit., loc. cit.
3 Les statues du temple de Mars Ultor, Rev. Arch., 1899, I, p. 42.

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la taille humaine du Divus est infrieure celle des dieux. Elle n'est
pas insurmontable si l'on tient compte des ncessits d'orner un es
pace triangulaire, o le Divus Julius, s'il paraissait, devait tout natu
rellement
occuper le centre, au-dessous du quadrige du Divus Au
gustus.
La dcoration du faite nous ayant montr les lments d'une
apothose impriale, tout nous ramenant identifier le temple de la
monnaie de Caligula avec celui d'Auguste, notre identification des
trois figures du fronton est conforme la vraisemblance. L'image
du premier Divus, de Csar divinis, ne pouvait pas manquer dans
le temple du Divus Augustus. Dans ce monument consacr la gloire
impriale, sa place tait au centre comme celle du quadrige au fate.
A ses cts, Mars (Ultor) et Vnus (Genetrix) justifiaient doublement
leur prsence : ils reprsentaient les puissances divines dont Csar,
de son vivant, avait prouv l'appui, et qui avaient veng sa mort.
En outre, la figure de Mars gauche, sur le tympan, rpondait
celle de Romulus au-dessus du fronton comme le pre son fils :
Romulus Martin filius... A droite, la figure de Vnus attestait parei
llement la divine filiation d'ne : Aeneas Veneris et Anchisae filius.
Chaque image se trouvait ainsi lie aux autres par un symbolisme
clairement expressif, et l'ensemble avait une remarquable cohsion;
si la plupart des lments en paraissent emprunts la dcoration
du Forum d'Auguste et du temple de 1 Ultor, leur ordonnance du
moins est nouvelle, ayant dsormais pour centre non plus un authent
iquedieu, mais le divus : avec l'ide impriale et le culte du divus
nous marchons aussitt, ainsi que Mrs Strong l'a fortement montr,
vers un art puissamment domin par une figure centrale *. Il dut en
tre ainsi dj du temple de Csar. Le tmoignage de celui d'Auguste
est en tout cas parmi les plus anciens.
Il nous a paru que l'essentiel de sa dcoration extrieure tait h.rit de celle du Forum Augusti et du temple de Mars. Cette dpen
dance iconographique n'a rien qui doive nous surprendre, car elle
1 Apotheosis and after life, passim, particulirement, p. 83.

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ROMULUS-AUGUSTUS

ne fait que rpondre une dpendance cultuelle dment atteste.

Non seulement le temple de Mars Ultor a t du vivant d'Auguste,
avec ses statues divines et celles du Forum environnant, le sanc
tuaire

o l'on vnrait, en mme temps que les plus chres traditions

nationales, celles de la race julienne, et notamment le divus Julius :

aprs la mort d'Auguste et pendant tout le rgne de Tibre, jusqu'au
jour o le temple du Palatin fut consacr par Caligula, il a t le
centre de son nouveau culte. C'est l un fait de grande consquence
qu'on n'a pas assez remarqu dans le texte de Dion Cassius. L'his
torien est pourtant formel. Il rapporte que dans le temple de Mars
Ultor un lit fut dress, et qu'on y rendit le culte rgulier une sta
tue en or d'Auguste1. Le lieu tait bien choisi. Le divus Augustus s'y
trouvait sans doute prs du divus Julius, et tout ct du couple di
vin dont il se rclamait. Il est impossible que cette circonstance n'ait
pafe eu quelques effets. En passant une vingtaine d'annes dans ce
sanctuaire provisoire le culte du Divus Augustus a d y prciser ses
formes et le dtail de son iconographie. L'ensemble artistique du
temple de Mars Ultor tait de toute faon destin l'emporter dans
la constitution de cette iconographie dynastique par sa valeur
propre et son opportunit; le sjour qu'y fait le culte d'Auguste l'a
idera s'imposer tout fait. Le temple spcial du Palatin, construit
sous Tibre et peut-tre par ses soins directs, reprend dans sa dco
ration les thmes et les types essentiels du premier, en les runissant
dans un systme nettement ordonn autour de l'apothose d'Auguste.
Sans doute les impose-t-il alors au public d'Italie et des provinces.
M. Rostovtzef nous semble donc avoir vu trs juste en rapportant
la plupart de ces monuments provinciaux des originaux du temple
d'Auguste. Son hsitation mme entre celui-l et le temple de Mars
1 Dio Cassius, LVI, 46 : . Notons en passant qu'un culte
ainsi rendu avait la forme d'un lectisterne, ce qui favorise l'hypothse
que M. Rostovtzef a rcemment mise sur le culte imprial clbr Gythion d'Arcadie; cf. Rev. histor., 1930, p. 15.

ROMULUS-AUGUSTUS

153

Ultor est pleine de sens. Nous venons de voir comment cette alter
native pourrait se rsoudre. Rassembls une premire fois dans le
temple de Mars Ultor et le Forum d'Auguste, les principaux thmes
de l'iconographie augustenne (figures de Mars Ultor, de Venus Genitrix ou Victrix, du Divus Julius, d'Enee et de Romulus, etc.) ont
t repris et solidement enchans dans celui du Divin Auguste, et
de Rome se sont rpandus en tous sens, portant avec eux le culte de
la maison julienne, associ troitement celui des traditions natio
nales. Il ne parat pas excessif de dire que dans cette synthse le
couple d'ne et Romulus a t particulirement expressif et popul
aire.
Laissons de ct le groupe d'ne, Anchise et Ascagne. Il n'est pas
prouv que l'art romain en ait eu le mrite, et sous l'empire il sera
rpt au point de devenir banal. On l'a trouv en abondance dans
les tombes des pays du Rhin et du Danube. Est-ce un simple signe
de ralliement la Rome lgendaire '? Ou cache-t-il une pense eschatologique qui verrait dans la divinit d'ne, obtenue aprs de
rudes preuves, l'esprance d'une rcompense semblable pour les
travaux des humbles? Cette ide a t suggre par Mrs Strong, qui
'rapproche avec vraisemblance cet ne errant et pieux du vagus
Hercules, galement grand familier des tombes2. Si a reprsentation
d'ne sous Auguste, outre sa signification gnrale de pit filiale
et patriotique, a t mise en rapport, comme nous l'avons cru voir,
avec l'ide d'apothose, il ne serait pas impossible qu'en se rpan
dantdans l'empire elle ait gard quelque chose de ce sens. Un ne
matre d'nergie et prometteur d'immortalit, comme Hercule, ne
1 Cf. Grenier, Quatre villes romaines de Rhnanie, p. 145 : Par quel
avatar ce groupe hroque est-il devenu un motif funraire? Peut-tre
tait-il comme le signe de noblesse distinguant les tombes des premiers
colons romains de la ville (Cologne) ou de leurs descendants.
..- Apotheosis and after life, p. 202, et Journ. of Roman Studies, l
(1915), p. 18, . 3.

ROMULUS-AUGUSTUS

154

serait pas si loin du hros de Virgile, du compagnon de Romulus

Augustus.
C'est celui-ci qu'il faut nous arrter plus longuement. Tel qu'il
nous, est apparu ds l'poque augustenne, ce guerrier triomphant
est dj exactement celui que les lgendes montaires nomment Romulus Augustus. Il ressemble aussi singulirement certain Mars
imberbe marchant, portant une haste et une enseigne , et parfois
un trophe, galement connu par la numismatique1. Contrairement
ce qu'on pourrait croire, ce n'est point le type de Romulus qui pa
rat driv de celui de Mars, mais l'inverse, en raison des donnes
chronologiques, est beaucoup plus vraisemblable. Romulus se di
stinguera
tains

d'ailleurs toujours du type correspondant de Mars par cer

dtails de son costume : il n'a jamais de casque et porte une

tunique courte et une cuirasse outre son vtement flottant. Au pre

mier

sicle de l'empire, o prvalait pour Mars le type barbu et ma

jestueux
de l'Ultor, celui de Romulus avait une relle originalit.
L'pithte d'Augustus n'est pas atteste pour lui avant les monnaies
d'Antonin, en ce second sicle o, de la personne impriale, elle
tendait passer assez arbitrairement des divinits. Mais il n'y a
point d'exemple, de hros ainsi nomm, sauf Romulus; et il con
vient de noter pourtant que Romulus, sous cette lgende, n'est pas
reprsent dans sa forme divine de Quirinus, mais dans sa forme
humaine, Tintant de son triomphe. Nous avons en apparence le
choix entre ces trois hypothses : ou bien Romulus Augustus, au
ne sicle, ne signifie rien de plus qu'un vague lien tabli entre l'em
pereur,

l'Auguste, et lui ; ou bien le nom serait, suivant la suggestion

de Hild, l'appellation ancienne du hros, d'o le terme d'Augustus

eerait pass la personne d'Octave; ou enfin l'expression rappeller
ait
de faon prcise le sort fait Romulus, et ce type particulier de
son iconographie, par Auguste. En ralit, ces deux dernires hypo1 Cf. Durrbach, in Diet. Antiq., s. v. Mars, fig. 4851.

BOMULUS AUGUSTUS

i 55

thses sont loin de s'exclure; quant la premire, elle ne peut avoir

de juste fondement que si, ds l'origine, une relation s'est noue
entre le premier des rois et le premier des empereurs romains.
La prsence de Romulus au trophe sur les monnaies d'Antonin a,
comme celle d'Enee, des raisons gnrales qui sont bien connues. Ce
rgne est caractris par l'panouissement du mouvement de pit
nationale dont la fondation du temple de Vnus et de Rome marquait
le dbut sous Hadrien, et qui, grce la faveur du prince, a remis
en honneur toutes les vieilles lgendes de Rome ancienne. Rveil qui
a, toutes proportions gardes, des traits comparables ceux de la re
nais ance

augustenne. Il est juste d'en reconnatre l'initiative Ha

drien
et le principal mrite Antonin. Romulus et Ene ne sont
point seuls figurer sur les monnaies, o dfilent tous les sujets l
gendaires.
Bien mieux, ils n'y paraissent point toujours tels que sur
le Forum d'Auguste, mais on voque tantt l'arrive d'ne au Latium, la rencontre de la laie miraculeuse, tantt la naissance de Roinulus et Rmus, leur allaitement par la louve, etc.1. L donc o
l'un figure en guerrier victorieux d'Acron, avec le nom de Conditor
ou ! Augustus, l'autre dans sa fuite hroque, nous avons le droit de
prtendre qu'on a voulu reproduire les statues fameuses du Forum
d'Auguste et du temple d'Auguste. Est-ce un hasard si ce dernier a
t prcisment reconstruit par Antonin2? Cette occasion permit
l'empereur, tandis qu'il remontait avec pit dans le pass de Rome,
de remonter aussi aux origines de l'empire et la figure de son fon
dateur.
Moins il appartenait la maison des Jules et plus il devait
tenir rattacher son pouvoir celui d'Auguste. La Victoria Augusti
qui dcore ses monnaies est peut-tre autant et plus que sa propre
2- - Lacour-Gayet, Antonin le Pieux et son temps, p. 356 : peut-tre l'au
teur a-t-il trop oubli dans ce mouvement la responsabilit d'Hadrien. La
construction du grand temple del Velia est son uvre, et il a clbr
avec une solennit particulire l'anniversaire du 21 avril.
\ l Cohen, op. cit., II, p. 349, n 797 (de l'anne 159) : Templum Divi
Aug. rest. cos. iiii. s. c.

156

ROMULUS- AUGUSTUS

victoire, celle du premier Auguste, dont la puissance est bienfaisante

tous ses hritiers ' . Il est probable aussi qu'en remettant en honneur
deux des figures chres Auguste, et notamment en clbrant Romulus Augustus, il voulait, ainsi que Hild l'a devin, affirmer le
lien quasi dynastique qui devait continuer d'unir les empereurs aux
deux fondateurs confondus en un seul. Le Csar du ve sicle restera
dans cette pense en portant pour la dernire fois leurs noms asso
cis, devenus d'autant plus drisoires que leur histoire avait t
grande.
Faut-il remonter au del d'Octave? Hild a-t-il eu raison de penser
que le fondateur, en mmoire des augures du Palatin, avait port
lui-mme dans la lgende le surnom d'augustus'2? Nous ne le croyons
pas. Les textes anciens s'accordent signaler dans le nom confr
Octave la premire application d'un mot jusqu'alors rserv des
lieux ou des choses. Aucun dieu mme ne semble l'avoir port
avant l'empire, a fortiori, aucun hros3. Il se pourrait pourtant que
la conjecture de Hild nous conduisit par un dtour la vrit. Elle
se fonde essentiellement sur le vers d'Ennius, cit par Sutone, o les
augures de la fondation sont qualifis d'augustes :
Augusto augurio postquam inclyta condita Roma est4.
Il n'est pas sr que l'expression d'Ennius ne soit que le produit
d'un jeu absurde d'tymologie. Un ensemble de faits trop ngligs
rvlent un rapport ancien entre le terme d'auguste et la notion
d'augure. Or, la notion d'augure tenait de son histoire mme quelque
chose de romulen. Si nous tablissons que ce rapport a t, au
temps d'Octave, vivant et troit, qu'en outre Auguste n'a cess d'at
tacher

une importance extrme aux choses augurales et sa propre

1 Cf. notre tude sur la Victoria Augusti, Rev. arch., 1930.

2 C'est ce qui semble rsulter de son tude dj cite.
3 Sut., loc. cil.; cf. exemples dans le Thesaurus linguae latinae, s. v.
Augustus.
* Ennius, Ann., 245 M.

ROMULUS- AUGUSTUS

1 57

dignit d'augure, nous ne serons peut-tre pas loin d'une solution

vraisemblable.

On peut dire que les rapports d'tymologie et de sens entre augustus et augur n'ont pas chapp aux contemporains. Ennius avait
jou sur eux dans le vers que nous a transmis le texte de Sutone.
Son pome avait rendu clbre l'expression d'augustum augurium.
Elle a trouv pour ainsi dire sa glose, au temps d'Auguste, dans les
vers d'Ovide; le pote, ayant parl du prince, ajoute :
Hujus et augurium dependet origine verbi
et quodcumque sua Jupiter auget ope1.
Son tmoignage n'est pas le seul; lorsque Virgile parle dans
Y Enide des augusta moenia rgis, Servius explique : augurio consecrata2. Et l'explication de Sutone ou de son scoliaste est voisine :
augusta loca... in quibus quid auspicato consecralur. On considrait
donc volontiers que le caractre de chose auguste tait confr par
les crmonies augurales. Et les anciens, souvent mal inspirs par
l'tymologie, ont pourtant entrevu que les deux mots avaient une
commune racine, celle du verbe augere. Si les explications fantai
sistes 'augur par avium gestu, ou gustu, ou garritu, les ont parfois
tents, c'est apparemment sous l'influence du terme 'auspicium,
qui se trouvait li de fait aux actes auguraux. Les modernes mmes
ont beaucoup de peine se dfaire de ce prjug, et exclure du ra
dical
gere

d'augure le nom d'oiseau. C'est pourtant l'tymologie par au

qui parat l'emporter aujourd'hui chez les linguistes, et sans

nul doute avec raison3. Ds lors, il semble logique de rattacher au* Fastes, I, 603-604. Explication en forme du nom d'Auguste.
2 Ad Aen., VII, 153.
3 Cf. article Augur, trs clairvoyant, de Spinazzola, dans Dizion. epigraf. de Ruggiero, p. 778, et, en dernier lieu, E. Flinck, A ugtiraiia u. Vewandles, Ann. Ac. Fennicae, XI, 1921 (Helsingfors). Gardthausen, qui
avait reconnu les rapports A'auguslus avec auctus, a compromis l'ide en

158

ROMULUS -AUGUSTUS

gustus angere. Les anciens avaient bien le sentiment que le mot

tait en quelque sorte synonyme tfauctus. Les paens, d'aprs Arnobe, croient rendre leurs dieux plus augustes par des sacrifices qui
passent pour augmenter leur divinit ' . Croyance videmment an
cienne;
mais il serait intressant de savoir si elle s'est aussitt saisie
du terme "1 augustus pour l'appliquer ces dieux rconforts par
les hommes. Il ne semble pas, nous l'avons vu, qu'un tel usage ait
t reconnu avant l'empire, la langue liturgique n'attachant le mot
qu' des objets et des lieux.
Il nous suffit ici que les contemporains d'Auguste aient reconnu
en son nom une notion augurale. Peut-tre avaient-ils pour cela de
bonnes raisons, qu'Octave leur fournissait lui-mme : celui-ci a t
augure avant d'tre grand pontife, et, jusqu' l'anne 12 o il prit la
place de Lepidus dfunt, aucune dignit sacerdotale ne parait lui
avoir tenu plus cur que celle de son augurt.
A la mort de Csar les circonstances n'avaient pas permis l'hri
tierde son nom de recueillir le sacerdoce suprme dont le dictateur
avait entendu faire l'apanage de sa race et le fondement religieux de
son pouvoir. Le jeu des ambitions et le prestige du nom patricien
l'avaient dvolu, comme on sait, Lpidus3. Lorsqu'Octave se ft
impos comme force politique, il sentit le besoin d'un titre rel
igieux.

Le simple pontificat, que lui avait confr Csar, tait sans

grand prestige et l'et directement subordonn Lpidus. Il entra,

quelques annes aprs son rival Antoine, dans le collge des au
gures,

peut-tre ds l'an 43 :(. Il est probable que l'augurt lui pa-

donnant au mot le sens actif 'auctor. Augustus s'y opposerait, au con

traire,
comme un passif.
* Arnobe, Advers, gnies, VII, 13; cf. Piganiol, op. cit., les Munera,
p. 127 et n. 1 et 2.
2 Voir ce sujet les rflexions intressantes de Mnzer, Hmische Adels
parteien,
p. 359 sq.
3 Cf. P. W. Mealenc, s. v. Julius {Augustus), 291. Aug{ur) figure avec
ponl(ifex) sur des monnaies qui semblent antrieures au triumvirat.

ROMULUS-AUGUSTUS

159

rut doublement opportun : il le revtait d'un pouvoir de divination

auquel ses contemporains, superstitieux et dans l'attente d'une re
nouvelle inaugurer, pourraient tre sensibles; plus particulire
ment,
unissant en lui le titre di'augur celui d' imper ator, et forti
fiant par l son droit d'auspication, la victoire ne pouvait manquer
de s'attacher ses enseignes.
Quelle que ft, la fin de la rpublique, la dcadence des cultes et
des sacerdoces nationaux, la divination avait conserv des croyants,
et notamment celle des auspices, traditionnellement lie l'exercice
de la vie politique. La disciplina auguralis venait de faire l'objet de
beaucoup de controverses. Non seulement des esprits srieux s'ala
rmaient des consquences politiques ou morales de son discrdit, mais
sa vertu religieuse trouvait des dfenseurs zls. Nous avons con
serv le souvenir de traits que lui consacrrent Messala, consul de
l'anne 53, et un certain Veranius. Au plaidoyer politique de Alessala s'tait oppose la foi positive et sincre d'Appius Claudius Pulcher, ce curieux aristocrate de la fin de la Rpublique qui Cicron,
son successeur en Cilicie et son collgue dans l'augurt, demande
des nouvelles de ses livres sur les auspices*. Cicron lui-mme, dans
son trait de divinatione, fera quelques annes plus tard, en 44, d
fendre
contre son scepticisme la valeur divinatrice de l'art augur
aipar son frre Quintus, et l'on voit bien leur dialogue que la
dispute tait d'actualit, qu'on s'chauffait pour ou contre2.
Csar, qui avait ri pendant son consulat des auspices obstins de
Bibulus ne ddaigna pas, devenu dictateur, d'ajouter l'augurt aux
sacerdoces qu'il cumulait. Il est possible que les instruments sacrs
1 Cf. Constane, Un corresp. de Cicron, p. 50: et sur la disciplina augur
alis, en gnral au dernier sicle, M. Schanz, Gesch. d. rm. Literatur,
H, p. 598-599.
2 M. Ren Durand a dmontr que le de divinatione avait t crit par
Cicron en 44, avant les ides de Mars. L'augurt de Romulus y est rap
pel avec insistance par Quintus, pour justifier sa foi, par Cicron pour
s'en moquer.

160

ROMULUS- AUGUSTUS

des quatre grands sacerdoces, dont il ornait les revers de ses monn
aies, fussent dans sa pense de simples hochets pour amuser les
crdules. Il est surtout probable que ces titres, mme vids de leur
contenu religieux, conservaient un grand prestige, et notamment
celui d'augure. Le bton recourb dont on usait pour l'auspication,
le liluus, pareil celui dont Romulus s'tait servi pour les augures
de la fondation, se rencontre dj sur des monnaies de Sylla uni
aux signes du pouvoir d'imperator, entre deux trophes. Sur celles
de Csar o il voisine avec les attributs du grand pontife, du XVvir
sacris faciundis, avec Y apex du flamine et des symboles gnraux
de pouvoir universel tels que globe, gouvernail, corne d'abondance,
caduce, etc., il est le signe expressif de la dignit d'augure1.
Il serait trs intressant d'tudier dans le dtail la numismatique
de l'poque triumvirale. Entre les grands ambitieux aux prises, Ant
oine,
Octave, Lpide, auxquels il faut joindre Sextus Pompe, se
livre une lutte d'influence dans laquelle les monnaies, de circulation
aise et rapide, ont jou un rle actif. Leurs lgendes affirment les
pouvoirs des imperatores. Elles n'oublient pas de rappeler les digni
ts
que chacun a russi conqurir : c'est ainsi que Sextus Pompe
rivalise avec ses adversaires et notamment avec Octave; les noms de
Magnus Pius Imperator iterum, qui rappellent la fois le nom glo
rieux de son pre et son propre commandement, rpliquent assez
exactement la titulature du fils de Csar : Imperator Caesar divi
filius, etc.2. Or, l'imperator-pirate n'oublie pas non plus de faire gra
ver, au revers de ses monnaies ou ct de-son effigie, comme Ant
oine sur les siennes, les instruments ncessaires au sacrifice du chef
d'arme3. Il fut d'ailleurs augure, aprs la paix de Misne.
1 Sur ces monnaies, cf. Babelon, Monn. de la Rp. rom., Cornelii el
Julii. 11 n'y a aucune raison de contester que le lituus soit le signe distinctif de l'augure romain; cf. les textes formels du de divinatio'ne, I, 17.
2 Ce rapprochement est fait par Rosenberg, in P. W. Realenc, s. v.
imperator, 1145.
3 Types dans Cohen, op. cit., I, et Mattingly, Roman Coins of Br. Mus.

ROMULUS-AUGUSTUS

161

Mais c'est sur les monnaies d'Octave que le lituus augurai revient
avec le plus d'insistance et de la manire la plus significative. Tantt
il voisine avec les insignes du pontife et reprsente alors, sans doute
possible mais aussi sans relief spcial, la dignit augurale. Tantt
il figure seul dans le champ, ct du portrait d'Octave. Bien mieux,
une monnaie des annes 43 36, au revers de l'effigie du triumvir,
reprsente sa statue questre, et le seul attribut qu'il tienne en main
est le lituus. Une proue de vaisseau grave au-dessous voque les
luttes contre Pompe pour la matrise de la mer' ; Octave cheval
est videmment figur en imperator : ds lors, la prsence dans ses
mains du bton de l'augure deviendrait singulire si nous n'avions
rappel quel intime lien tend s'tablir entre le commandement mi
litaire
et les fonctions augurales. Plus la notion d'imperator se chai-ge
d'lments mystiques, et plus l'exercice de l'auspication regagne de
sa valeur originelle. L'imperator est le gnral heureux, ayant pour
lui les auspices. Antoine a rapproch dans sa titulature, trs troit
ementparfois, aug{ur) et imp(erator)2 . Octave a fait de mme, et le
lituus est devenu le symbole expressif de ces rapports.
Ce que nous savons du caractre superstitieux d'Auguste ne con
tredit pas ces inductions. Son instinct le portait croire la divina
tion.Il ne faut pas toutefois oublier, mme en cette matire, le cal
cul du politique, qui avait vite reconnu le parti qu'il pouvait tirer
d'un rveil de la vieille religion nationale, il ne faut pas oublier non
plus l'influence qu'exerce sur lui, ds le dbut et dans le mme sens,
le souvenir de la lgende romulenne : au moment o les corn ices
d'aot 43 consacrent son consulat d'origine peu rgulire, Octave se
souviendra qu'en prenant les premiers auspices, augurium capienti,

Nous nous proposons de revenir sur ce sujet. L'augurt a jou un rle

curieux dans les ngociations poursuivies entre les triumvirs et Sex.
Pompe.
1 Cohen, loc. cit., p. 96, n 245. Pour les autres, voir alentour.
2 P. ex., Babelon, Monn. de la lip. rom., I, p. 184, n 70 : augur
imp. tert. cos. desiy. iter el, Ieri. Ill oir r. p. c.
Mlanges d'Arch. et d'Hist. 1930.
11

1 62

ROMULUS-AUGUSTUS

il a vu dans le ciel douze vautours1. Ainsi Romulus, favoris par les

dieux, l'avait emport sur Rmus; ainsi avait t confirme sa mis
sion de fondateur. Cette date du 19 aot 43, qui sera clbre plus
tard comme le jour d'avnement de Y Imperium Augusti*, est bien
celle o Octave, pour la premire fois, a pu entrevoir le succs de
son entreprise. Certes il est encore loin de la concevoir sous la forme
heureuse et quilibre o il l'achvera. Mais, ds ce jour, entr dans
l'hritage de Csar, imposant ses droits au partage Antoine qui
fuit vers la Gaule, il a d voquer plus d'une fois l'image du fonda
teurde Rome, du premier pre de la patrie , Csar tant le s
econd.
Romulus est prcisment, par excellence, Yoptimus augurz et le
crateur du collge des augures romains : Tandis que le pontificat,
selon la tradition, ne remonte qu'au second roi, Romulus et Rmus
piaient dj comme augures le vol des oiseaux4. II suffit de par
courir
le De divinatione ou tous les rcits anciens du rgne de Romul
us,
en particulier celui de Tite-Live, contemporain d'Octave, pour
s'assurer que le fondateur tait dot suivant la tradition d'un pou
voir augurai presque miraculeux, principe de tous ses succs, et d
passant
de beaucoup les simples attributions d'un prtre. Peut-tre
mme sentait-on, dans ce privilge de communiquer avec le ciel, l'e
spoir, ralis pour lui, d'y monter aprs la mort. L'augurt avait
t en tout cas la base thocratique de sa royaut. Nous pensons que
ce souvenir n'a pas chapp celui qui devait aprs Csar fonder un
4 Sut., Div. Aug., 95 : Primo autem consulatu et augurium capienti
duodecim se vultures, ut Romulo ostenderunt... De mme Appien, B. C,
III, 94.
2 Le calendrier d'Auguste Cumes (cf. Mornmsen, Gesamm. Schriften,
IV, p. 259 sq.) commence au 19 aot, jour o Octave prit Yimperiurn.
C'est celui du consul. Cf. Tacite, Ann , I, 9 : idem dies accepti quondam
imperii princeps et vitae supremus.
8 De divin., loc. cit., et I, 2 : ipse etiam optimus augur fuisse traditur;
cf. Liv. I, 18.
4 Pais-Bayet, Hist. Horn., t. I, p. 69 (coll. Glotz).

ROMULUS-AUGUSTUS

163

empire d'o le titre royal serait exclu, mais o les vieux sacerdoces
royaux seraient incorpors la base.
Auguste se montre, en effet, pendant toute sa carrire proccup
des crmonies augurales. C'est une crmonie augurale, au sens
prcis du mot, que YAugurium Salutis qu'il restaure solennellement
en l'anne 29 '. C'en est une aussi que celle des Anguria maxima et
des anguria minora qui furent clbrs priodiquement, ce qu'il
semble, pendant son rgne2. Et les crmonies des Jeux sculaires
elles-mmes, qui doivent inaugurer un nouveau sicle, ne sont-elles
pas, au sens large du mot, des crmonies augurales dans lesquelles
Auguste apparat comme le grand augure, optimus augur, par l
equel
Rome communique avec ses dieux?
Il semble donc bien qu'un courant qu'on voudrait pouvoir nom
mer augurai traverse et anime les crmonies religieuses prnes par
Auguste. Observons ce propos que le dieu dont le culte fleurit au
tour de lui, entre les annes 40 et 16, et qui accapare les Jeux scu
laires, Apollon Palatin est lui-mme prophte et augure :
Augur et fulgente decorus arcu
Phoebus.
dit le carmen d'Horace3. Et Tibulle crit ces vers un peu surpre
nants :
Tu procul eventura vides, tibi deditus augur
Seit bene quid fati provida cantei avis4.
' Sut., Ibid., 31; Dio Cassius, LI, 20. On verra plus bas quelle est
l'importance de cette anne 29 dans la constitution de la lgende romulenne d'Auguste.
2 Cf. Costa, Bull. Comm. di /{orna, 1910, p. 118 sq. M. Costa crit,
p. 126 : Non sar pura coincidenza involontaria di fatti il constatare
che nell'anno 3, per l'appunto, Augusto si fa rinnovare il periodo decen
naledel suo primato, ond' chiaro che proprio in quel momento, in cui
le armi tacevano, a lui, restauratore anche dell' augur. Salut, come
di altre cerimonie religiose, spettasse il diritto di bene auspicare il suo
nuovo decennio di impero con la preghiera tendente ad ottenere dagli dei
ut in melius juvent, ut in melius fortunent .
3 Carm. Saec, v. 61-62.
4 II, 5, v. 11-12. Nous nous proposons de revenir sur ce point dans
un travail d'ensemble sur Apollon romain.

1 64

ROMULUS-AUGUSTUS

En outre, il est probable que, sur le Palatin o il s'installa avec

son dieu, Auguste, parmi les monuments romulens qu'il y trouva,
restaura le lieu sacr d'o Romulus avait pris les premiers auspices.
C'est lui que pourrait dsigner le nom " Auguratorium, transmis par
les Rgionnaires1. Est-ce aussi Y auguratorium qu'Hadrien restaura?
En tablissant leur demeure au Palatin les empereurs ne devaient-ils
pas tre amens y transporter aussi, au moins par fiction, le quart
iergnral d'o ils commandaient aux armes? Or, ce praetor turn
est en termes religieux un augurale, parce que c'est le templum d'o
l'imperator prend les auspices. Et les empereurs ont beaucoup tenu
faire valoir ce droit.
Quoi qu'il en soit, Auguste se trouvait au Palatin entour des sou
venirs
de la fondation de Romulus, qu'il ne lui dplaisait pas de voir
se prter des comparaisons flatteuses. Non loin de sa maison on
conservait la sainte relique de l'auspication primordiale, modle du
lituus qui figure sur ses monnaies2. Tout rappelait X auguste au
gure.
Dans ces conditions il parat tmraire de se refuser suivre les
tmoignages du temps. Eh janvier 27, Octave ne fut pas appel Au
guste
pour des raisons arbitraires et fortuites, mais bien parce que
le mot, emprunt la langue sacre, parut s'accorder mieux que
tout autre avec le rle providentiel d'Octave, avec le caractre augur
aide sa mission, et parce que, apport par le flot montant de la l
gende

romulenne, il laissait vivre en lui-mme le souvenir de celui

dont on devait carter le nom. Pareil Romulus, Auguste semblait

prsider, de sa maison du Palatin, une nouvelle inauguration.
M. J. Haverfield, frapp des rapports des mots, a cru les expliquer
d'une faon plus prcise encore3 : selon lui on se livra, en l'an 27,
1 Preller, Region., p. 185.
2 Le nom de ('uria Saliorum n'oblige nullement, comme certains l'ont
tent, voir dans ce lituus romulen une trompette de guerre au lieu
d'un bton augurai. Le texte de Cicron, De /Jiv., I, 17, est formel.
3 The Name Augustus, in Journ. of Horn. Stud., 1915, p. 249-250.

ROMULUS-AUGUSTUS

165

un ingnieux jeu de mots qui permit de substituer Octave An

toine

dans la possession du titre VG. Ces lettres, frquentes en

effet sur les monnaies d'Antoine, taient l'abrviation de son nom

d'augure, auquel il tenait beaucoup. Or, il est certain qu' Augustus,
ds le dbut, s'abrgea de la mme faon. Il et t conforme aux
mthodes d'Octave, pense M. Haverfield, d'usurper ainsi le style famil
ierd'Antoine. L'initiative de Plancus, ancien antonien notoire, se
comprendrait d'autant mieux.
Mais, en l'anne 27, Antoine est mort depuis trois ans et sa m
moire
si odieuse qu'une telle ide est bien peu vraisemblable. D'autre
part, Octave s'tait servi comme son rival de l'abrviation du titre
d'augure. Il serait plus juste, encore que trop ingnieux peut-tre,
de supposer que le nom d' Augustus, abrg A VG., fut particulir
ement
choisi pour son aptitude remplacer dans sa propre titulature
le signe de l'augurt. Le rapport vritable est dans les notions et non
dans les mots. M. Haverfield n'explique point pourquoi le nom d'au
gure aurait paru si bon reprendre, ft-ce dguis, dans les d
pouil es

d'Antoine.

Toutefois il faut noter, et comme un argument qui renforcerait

bien plutt notre thse, la remarque faite par M. Mattingly sur des
monnaies d'Asie-Mineure : quand l'effigje d'Auguste y est accompa
gne
du lituus, ce savant estime que le bton de l'augure est l pour
rappeler son nouveau nom, grav d'ailleurs tout au long sur le revers.
Un ds exemples les plus singuliers est celui d'une monnaie de Per
game : elle montre au revers les symboles gnraux du pouvoir di
vin d'Auguste : le capricorne, sous lequel il est n, la corne d'abon
dance, signe de fcondit immortelle, l'intrieur d'une couronne
de laurier, emblme de son pouvoir triomphal ; rien qui rappelle un
titre prcis : au droit la tte d'Auguste a devant elle le lituus* . Il est
difficile de croire que les Grecs de Pergame, sur une monnaie o
1 Mattingly, Coins of the Rom. emp. in the Br. Mus., I, p, 113 (frappe
de Pergame) et note; cf. pi. 17, 8 18.

166

ROMULUS- AUGUSTUS

Auguste n'est magnifi que par des symboles gnraux, se soient

souvenus d'un des sacerdoces dont il tait revtu Rome. A moins
de songer l'imitation docile d'un modle mal compris, il est permis
de penser que le lituus de l'augure tait devenu une sorte de rebus du
nom d'Auguste.
Le nom lui-mme tait heureux : dans les pays loigns de Rome,
il s'entourait d'un vague qui ne faisait point tort la vnration
l'gard du prince. Dans les pays d'Orient le mot grec de le
traduisait avec bonheur; mais Rome mme, l'origine, il eut un
sens plus riche et plus prcis, qui resserrait malgr l'apparence les
liens entre Auguste et Romulus. L'appellation a dj le double visage
qu'affectera le culte imprial dont elle va prparer le succs : un v
isage
impersonnel, destin sduire les provinces et le monde hell
nistique,
libres de le modeler leur guise et dans le sens de leurs
traditions, et un visage romain ayant certains traits prcis d'ar
chasme.
Nous ne devons pas nous en tonner; en 27 le mouvement
de raction romaine battait encore son plein. Qui pouvait tre mieux
dsign pour trouver entre elle et les besoins religeux de l'Orient un
compromis ingnieux que Munatius Plancus, ancien lieutenant
d'Antoine, qu'on accusait d'avoir servi comme Glaucos le nouveau
Dionysos?
Est-ce un hasard si Auguste a aim paratre sur certains monu
ments avec le bton augurai, le lituus romulen, quirinalis lituus*?
Il est trange qu'on ait accord si peu d'attention cet attribut, l
o lui seul peut-tre est en mesure de proposer une explication per
tinente.
Nous montrons ailleurs3 comment, sur le Came augusten
de Vienne et sur le grand Came de France, le lituus dans la main
de l'empereur donne un sens prcis des scnes o il faut voir l'il1 Virgile, En., VII, . 187, et note de Servius; on voit mal pourquoi
Virgile attribue ce lituus Picus, parmi les rois laurentins. Il reste que
Quirinalis voque le nom de Romulus Quirinus.
2 La Victoria Augusti, dans Rev. Arch., 1930.

ROMULUS- AUGUSTUS

167

lustration officielle de la thorie du triomphe imprial ; il signifie que

l'Auguste seul dtient les auspicia et que grce eux seulement ses
gnraux sont victorieux. On ne saurait trop insister sur le rle qu'a
jou le droit des auspices dans la constitution de ce systme religieux
autant que politique par lequel le triomphe vritable a cess d'tre
possible chez tout autre que chez l'Auguste, au point que le mot
mme d'Auguste finira par prendre la vertu magique d'une acclamat
ion
d'imperator. Les empereurs du ive sicle, non contents d'tre
Augustes, le sont perptuit : semper Aug., perptuas Aug. C'est-dire qu'ils sont perptuellement triomphants '. L'volution de l'em
pire a fait prvaloir dans le nom un lment militaire qui n'tait
gure apparent dans son premier emploi. Mais, sans doute, n'tait-il
pas absolument absent. Consacr x\uguste, Octave apparaissait comme
celui dont toutes les entreprises taient bnies, dont la vie tait triom
phante. Tel avait t Homulus, optimus augur, et premier des triom
phateurs.
C'est apparemment par ce dtour que le lituus de l'augure
est devenu un attribut de l'auguste, partageant avec d'autres symb
oles le privilge d'exprimer son pouvoir universel. Quelque effort
qu'Augusle ait fait pour recouvrir son empire militaire d'un principat civil, son pouvoir d'imperator est demeur pour lui essentiel : or
l'imperator complet, soit qu'il se fasse assister d'un augure, soit
qu'il le soit lui-mme, est celui qui prend les auspices, qui commun
iqueavec la volont des dieux. Si nous ne nous sommes pas tromp,
les imperatores romains depuis Sylla auraient, en introduisant le l
ituus
dans leurs armoiries, affirm l'importance de ce droit religieux.
Mais Auguste est devenu le seul imperator, rgulier et perptuel, du
monde romain. Son droit d'auspication, quelque usage qu'il en fasse,
s'tend donc l'empire et s'ajoute ses attributs de matre de l'uni
vers.
Nous avons conserv un monument prcieux o pourra s'ap1 Cf. Neumann, s. v. Augustus, in P. W. Realenc.

\ 68

ROMULUS- AUGUSTUS

puyer notre conjecture : c'est un fond de coupe en poterie de la col

lection
Piot4 (fig. 5). Le mdaillon qui l'orne reprsente Auguste
mi-corps et tourn gauche. L'empereur est imberbe, vtu d'une tu
nique

manches longues et d'un pallium, le globe dans la main

gauche, le lituus la droite. Derrire
lui se dresse le rameau de laurier d
cern
par le Snat en l'an 727 (27 av.
J.-C.) et qui se retrouve sur les monn
aies de cette poque. La coupe pa
rat tre de provenance aretine. La
figure est assez parlante pour se passer

d'inscription. La prsence du rameau

de laurier fait prsumer, ainsi que la
Fig. 5. - Auguste au liluus jeunesse du portrait, que nous ne
(Fond de coupe aretine).
sommes pas loin de 1 anne 27 ou, il
fut solennellement plant devant son seuil. 11 prenait en mme
temps le nom d'Auguste. Le sens triomphal du laurier est bien
connu. Le globe est l'emblme expressif d'un empire universel et a
peut-tre la valeur additionnelle d'un symbole de divinisation, en
tendant
naissance

par ce mot non la conscration du Divus mais la recon

d'une prsence divine2. Le lituus, que la main d'Auguste

tient aussi majestueusement qu'une crosse episcopale, dcit par

ler un langage voisin. Il est difficile d'admettre qu'il ne soit que
le signe de son sacerdoce d'augure; ou plutt il est bien cela, mais
sa signification s'largit autant qu'Auguste a dvelopp celle de l'augurat. Nous sommes dans les premires annes d'Auguste, aprs 27,
prcisment au moment o, d'insigne d'Octave augure, le lituus a pu
passer, comme il nous a sembl le voir en Asie Mineure, au sens de
symbole d'Octave auguste. On nous dispensera de revenir ici au lituus
1 Calai, de la Coll. Piot, poteries, n 215.
2 Cf. Mrs Strong, bronze bust of Julio-Claudian prince, dans Journ.
of fom. Stud., 1916, p. 32 sq.

ROM ULUS- AUGUSTUS

169

des grands cames augustens. Mais il convient de rapprocher du

fond de coupe un autre came du Cabinet des mdailles (fig. 6). Un
prince, crit M. Fr. Gumont, probablement Germanicus, tenant une
corne d'abondance et le bton augurai parcourt l'espace sur le dos

pG. 6. Apothose de Germanicus

(Came du Cabinet des Mdailles. Phot. Giraudon).
d'un aigle, qui a une palme dans ses serres; gauche, une Victoire
vole vers lui en portant une couronne qu'elle va lui poser sur la tte ' .
Scne de conscration dont le type serait banal sans la prsence in
solite

du lituus.
Le problme se pose pour nous dans les mmes termes que pour le

fond de coupe, avec l'avantage que l'ide de divinisation du person1 L'aigle funraire et l'apothose des empereurs, dans Etudes syriennes,
p. 76-77. Cf. Mrs Strong, Apotheosis, p. G7-68.

170

ROMULUS- AUGUSTUS

nage est ici manifeste, par la reprsentation de son apothose. La

Victoire et la couronne sont justement les signes de la victoire sur la
mort. La corne d'abondance symbolise l'inpuisable fcondit de la
vie divine. Ne peut-on s'attendre ce que le Htuus ait un sens ana
logue?

Dans le prince divinis, Babelon a cru reconnatre Germanic

us'.
Et Bernoulli en a dout prcisment parce que le lituus lui a
paru ne convenir qu' un empereur, ainsi que l'aigle2. Pour ce qui
est de l'aigle M. Cumont a dmontr son erreur. Quant au lituus,
Bernoulli a oubli qu'avant d'tre un insigne imprial, il est d'abord
celui de l'augure. Or, Germanicus, comme Lucius Caesar, a t au
gure

et non pontife3. Auguste semble avoir attach, et nous croyons

maintenant savoir pourquoi, la mme importance aux deux sacer

doces, qu'il a distribus selon le cas aux princes de sa famille. L'augurat de Germanicus nous est mme attest deux reprises par Tacite
dans des circonstances intressantes : une premire fois pour racont
er
que Tibre fit grief son fils adoptif d'avoir, tant augure, touch
aux ossements de la fort de Teutoburg; une deuxime, pour rappel
er
de quels honneurs fut suivie la mort du prince : on dcida qu'il
ne serait remplac dans ses fonctions de flamine et d'augure que par
un membre de la- famille des Jules4. Dtail tout fait significatif et
qui prouve autre chose que l'ingniosit des flatteurs. Les plus hauts
sacerdoces semblaient revenir de droit divin la famille d'Auguste.
Il suffirait donc de cet augurt pour expliquer la prsence du lituus
aux mains de Germanicus et confirmer cette identification, que
M. Cumont a soutenue contre Bernoulli. Mais le prtexte serait c
ependant
mince si nous n'admettions pas, ici comme ailleurs, qu'on a
1 Cames de la Bibl. nat., 1897, p. 137 sq.; pi. XXIX, fig. 265.
2 Rom. Ikon., I, 1, p. 234.
8 D'aprs M. Piganiol, par exemple, Lucius Caesar serait reprsent
dans cette fonction sur le Calendrier illustr d'Ostie : op. cit., p. 53-54.
4 Ann., I, 62 : neque imperatorem augurata, et vetustissimis caerimoniis praeditum adtrectare feralia. Ibid., II, 83 : Neve quis flamen
aut augur' in locum Germanici nisi gentis Juliae crearetur.

ROMULUS- AUGUSTUS

171

mis dans cet attribut la valeur largie qu'il avait prise. Germanicus,
jusqu' sa mort prcoce, a eu ses partisans, prompts saluer en lui
un empereur-n. Il lui a fallu quelque nergie pour repousser de lui
le nom d'Augustus. Aux lgions de Germanie et au peuple d'Alexand
rie
il a d enseigner les privilges de Tibre et montrer quelle dis
tance

devait sparer leurs honneurs1. Deux monuments archolo

giques
des annes 10 17, nous le montrons ailleurs, gardent le t
moignage
extrmement curieux de la propagande qui fut faite pour
rtablir les vritables rles. Le graveur du came a suivi l'opinion
publique, et ne semble pas avoir trs bien distingu Germanicus au
guste
de Germanicus augure. La mme quivoque continuait de s'a
ttacher
au liluus, habile ou maladroite selon le cas2. L s'arrte,
notre connaissance, la singulire fortune du bton romulen. Les
liens subtils, qui l'avaient favorise au temps d'Auguste, se sont sans
doute relchs assez vite.

L'tude de cet attribut parait nous avoir conduits assez loin de Rot
tiulus Augustus. Qu'on nous permette d'y revenir pour examiner
un dernier problme : d'o vient la prfrence donne par Auguste
au type de Homulus au trophe, alors que la reprsentation d'autres
pisodes, tels que celui de l'auspication, semblerait, aprs ce que
nous avons dit, se proposer plus volontiers? Nous savons d'ailleurs
que la scne tait reprsente, elle aussi, sur des monuments ro
mains.
Pourquoi est-ce au triomphateur qu'est alle la fortune et le
nom d'Augustus?
L'ide que les empereurs romains doivent une grande part de leurs
1 Sur son attitude envers les lgions, cf. Tac, Ann,, I, 35, et notre
commentaire, Rev. arch., t930. Sur les hommages d'Alexandrie, cf. Cichorius. Hrn. Studien, p. 381. Cichorius pense que les Alexandrins saluaient
Germanicus du nom d'Auguste. Ils l'honoraient en tout cas l'gal de
l'empereur.
2 Le lituus, instrument servant dlimiter le templum cleste, sert-il
au prince difi de guide travers le ciel?

ROMULUS- AUGUSTUS

172

attributs religieux, du prestige et du culte dont ils sont entours

l'imitation des souverains hellnistiques est assez couramment ad
mise,

et semble en effet dcouler d'un fait gnral incontestable, qui

est l'influence exerce par le monde hellnistique sur l'volution de

Rome au dernier sicle. Mme la raction occidentale d'aprs Actium
n'a pu couper tous les ponts. Il n'entre pas dans notre sujet d'entr
eprendre la discussion de cette thse. Mais il se pourrait que notre
tude nous ament appuyer les justes rserves que Mrs Strong y
a faites, et insister aprs elle sur la vitalit de la conception ro
maine

du triomphe.

Il y avait dans le monde romain, aprs la mort de Csar, plusieurs

imperatores, tous prtendant la plnitude de leur titre. Il n'y en
eut bientt plus que deux, dont l'un seul, Octave, comptait pour
Rome et l'Occident, tandis qu'Antoine dgradait son triomphe en le
clbrant Alexandrie avec les rites d'une pompe bachique1. Octave,
fils de l'Imperator et du Divus, prtendit bientt se rserver lui seul,
avec le titre impratorien, le droit au triomphe. Il obtient, aprs la
reddition de Prouse, le droit de porter la couronne de laurier pour
toute victoire remporte parses lgats2. Ces annes 41 et 40 sont d
cisives
pour l'histoire d'Octave imperator. Il a d'abord fait recon
natre la divinit de Csar et rapporter son intervention les vic
toires
dont Rome se rjouirait3. Il impose maintenant sa propre
puissance de chef vainqueur et veillera dsormais la faire respecter
de tous. Son succs dans la lutte contre Sextus Pompe l'y aidera
beaucoup. En 29, un incident va l'amener rflchir particulir
ement
ce problme et affirmer dfinitivement ses privilges. Cette
1 Appien, B. C, V, 145 ; Dio Cassius, XL1X, 39; Pline, N. H., XXXIII,
82-83; Velleius, II, 82, etc. Cf. Bruhl, Mlanges d'archologie et d'histoire,
1929, p. 77 sq.
2 Dio Cassius, XLVIII, 16 : '' ;
*5<6, . Cf. Pais, Fasti triumph, p. 318 sq.
8 Dio Cassius, XLV, 7. Aux supplications envers les dieux on en ajou
tera, le dernier jour des ftes, en l'honneur de Csar.

ROMULUS- AUGUSTUS

173

anne-l Licinius Crassus, fils du triumvir, rentrait Rome, ayant

conduit sur le Danube une expdition brillante et tu de sa main le
chef Bastarne Deldo. Proconsul, il semblait qualifi pour le triomphe.
Il l'obtint grand'peine, mais ne put accomplir l'acte auquel son
exploit l'avait conduit ; Octave l'empcha de consacrer ses dpouilles
opimes dans le temple de Jupiter Feretrius1. On ne se trompe ass
urment

pas en rattachant ce refus ses prtentions d'imperator. Il

dut se donner beaucoup de mal pour le masquer sous les apparences

d'une objection constitutionnelle et, de cette peine qu'il prit, les rudits modernes ont retrouv le tmoignage.
Tite-Live raconte en effet comment, en l'an 317 de la ville, le tr
ibun militaire Cornelius Cossus aurait, suivant les annalistes, tu To
lumnius, roi des Viens, et suspendu les spolia opima dans le temple
de Jupiter Feretrius2. Mais il s'empresse de rectifier cetle donne au
nom de celle d'une inscription qu'Octave aurait dcouverte et lue sur
la cuirasse de la statue de Cossus, tandis qu'il s'occupait de restau
rer
le temple. L'inscription daterait ce triomphe opime du consulat
de Cossus, postrieur de 9 ans son tribunat militaire. La dcou
verte d'Octave inspire de justes soupons. Mais l'histoire claire fort
bien celle de Licinius Crassus. M. Dessau a conjectur avec la plus
grande vraisemblance quelle avait prcisment pour objet de forti
fier d'un prcdent la rsistance oppose au proconsul3. Sans doute
Octave lui refusait-il Yimperium majus, ncessaire pour obtenir
l'honneur suprme, et qui aurait manqu Cossus lui-mme dans
son tribunat militaire. On comprend facilement qu'il ait craint de
laisser un chef d'illustre maison l'honneur exceptionnel d'un
triomphe qu'il ne lui sera jamais donn de conqurir lui-mme et
qui l'emportait mme en gloire sur ses triomphes de l'an 29 4.
1
titre
2
3
4

Dio Cassius, LI, 25 ; Licinius n'aurait mme pu faire reconnatre son

AHmperator : '... .
IV, 19.
Livius U. Augustus, in Hermes, XLI, 1906, p. 142-145.
Ibid., p. 144. Il ne pouvait tre indiffrent Octave, dit en substance

i 74

ROMULUS-AUGUSTUS

II n'y avait, en effet, que trois exemples de conscration de d*pouilles opimes, tous assez anciens pour ne point lui donner d'om
brage : celui de Romulus, celui de Cornelius Cossus et, au me sicle,
celui de Claudius Marcellus, vainqueur du chef gaulois Viridomar1.
Les dpouilles offertes par Romulus taient prcisment celles
d'Acron de Caenina, qu'il porte si allgrement sur son paule dans
les reprsentations que nous avons tudies. Il est pour nous de grand
intrt d'avoir le tmoignage du soin qu'Octave prit du sanctuaire
o se conservaient ces souvenirs. Est-ce trop nous hasarder que de
supposer que la fortune de Romulus Augustus est ne le jour o, re
btis ant
le temple de Feretrius2, il put mditer sur la geste du hros
et peut-tre en voir une reprsentation prcise? Il nous semble que
nous serrons par l de bien prs un des problmes que nous nous
sommes poss. C'est des annes qui suivent Actium et le retour d'Oc
tave que datent beaucoup de ses restaurations de temples. Plusieurs
d'entre elles appelaient le futur Auguste rflchir sur les origines
religieuses auxquelles il voulait rendre vie; les sanctuaires de Jupiter
Feretrius et de Quirinus le mirent en contact avec la lgende de Romulus, qui l'avait sans doute obsd dj. Il est vraisemblable
qu'averti par l'incident de Licinius Crassus, il mdita, propos de
Romulus, sur les rgles et le sens du triomphe, cherchant de quoi
fonder ses prtentions. On comprendrait sans peine qu'il ait, ds lors,
lanc dans l'iconographie naissante ce type du guerrier au trophe,
M. Dessau, qu'un gnral d'illustre maison et ralli rcemment sa cause,
wie ein neuer Romulus in Rom einzog .
1 Cet exploit d'un Marcellus est rappel par Virgile, En., VI, v. 8S4 :
Aspice ut insignis spoliis Marcellus opimis
Ingreditur, victorque viros supereminet omnes...
Hic rem Romanam magno turbante tumultu
Sistet.eques, sternet Poenos (allumque rebellera
Tertiaque arma patri suspendet capta Quirino.
2 Sur cette reconstruction, cf. Tite-Live, loc. cil., Corn. Nepos, Alticns,
20. Elle parait dater d'environ 31 ou 30.

ROMULUS-AUGUSTUS

1 75

cr sur ses indications, ou repris d'une reprsentation ancienne'.

Le moment tait favorable, Actium ayant veill l'orgueil de Rome
et de l'Italie. On tait prt s'intresser toutes les figures de la
plus vieille histoire. Romulus tait d'ailleurs une des plus vivantes,
et sa lgende semble avoir t, au dernier sicle en particulier, l'ob
jetd'un travail actif dont Tite-Live a recueilli les derniers fruits. Les
premiers chapitres, qui devaient paratre en 27 ou 26, durent tre
crits dans les annes mmes o l'intrt d'Octave se fixe sur ce
modle. Faut-il s'tonner qu'en janvier 27, lorsqu'il s'agit de consa
crerle nouveau matre d'un nom nouveau, celui de Romulus se soit
prsent le premier ; et que, lorsque des raisons d'opportunit l'eurent
cart, celui d'Augustus ait sauv avec soi les lments essentiels du
rve romulen?
Le guerrier ds lors la mode, auquel nous donnerons, au
moins conventionnellement, le nom de Romulus Augustus tait
bien diffrent de la figure austre et barbue sous laquelle tait v
nr
Romulus-Quirinus. La peinture de Pompi, mieux encore
que les monnaies, nous restitue son visage ardent, son allure de
jeune dieu; trs digne rplique d'Ene qui joint une tristesse majes
tueuse la mme nergie. Cet Ene, tel qu'un artiste l'a peint
d'aprs le modle illustre, est bien le hros de Virgile, tenace et
pieux, dans lequel Auguste a voulu se reconnatre. Romulus triom
phant exprime son autre rve. Mme si son visage n'empruntait rien
aux traits d'Auguste, c'est lui qu'il devait ressembler par la jeu
nesse,
la gravit, et par la volont mme qu'Auguste mettait se
modeler sur lui.
Nous ignorons malheureusement tout de la dcoration du temple
du Di vus Julius qu'Octave consacra en juillet ou en aot 29. Si bien
que nous ne pouvons affirmer que les personnages d'Ene et de Ro1 Cf. monnaie de 45 reprsentant Marcellus de manire assez compar
able, Babelon, Monn. de la Rp. rom., I, p. 351, n<> 11.

1 76

ROMULUS- AUGUSTUS

mulus y aient dj trouv leur place. Certes l'apothose de Csar y

devait tre le motif central, et ses dieux patrii, ses patrons favoris,
Mars et Vnus, n'y pouvaient manquer. Le modle de la Genetrix
avait t invent du vivant du dictateur. Celui de Mars Ultor ne put
tre conu avant Philippes, et rien ne nous assure, si le type est une
cration originale de l'art romain, qu'il ait paru plus tt qu'au terme
de la construction de son grand temple du Forum d'Auguste. Nous
sommes d'autant moins dispos croire que Romulus au trophe
ft prsent dans celui du divin Csar qu'il nous a sembl le voir sor
tirdu sanctuaire de Jupiter Feretrius l'anne mme o le temple du
Divus Julius, achev depuis plusieurs annes, tait consacr. La d
coration
essentielle de ce temple devait remonter aux annes prc
dentes, 37 ou 34 au plus tard, s'il est vrai que sa silhouette paraisse
ds ce moment sur des monnaies '. Or, jusqu' Actium, rien ne per
met d'affirmer l'existence d'un art romain crateur d'ensembles, au
service de l'ide impriale, tel qu'il se manifestera dans les bas-rel
iefs
de l'Ara Pacis. Mme le temple d'Apollon, consacr en 28, trois
ans aprs Actium, parat avoir t peupl d'oeuvres grecques de choix
plus que de travaux romains. Le grand mouvement de cration ic
onographique,

ou du moins, car l'invention mme y est limite, de

coordination des types en un ensemble neuf et puissant, qui est le

grand mrite de l'art augusten, n'a d se dessiner qu'aprs, et s'pa
nouir approximativement entre 27 et l'anne 2 avant notre re o le
temple de Mars Ultor fut consacr par de grandes ftes au milieu du
Forum d'Auguste. Press de, rendre hommage au Vengeur de Csar,
Auguste n'avait pas voulu attendre ce terme lointain, et ds l'anne 19
il avait lev sur le Capitole un petit temple rond o il dposa les
enseignes rendues par les Parthes-. Il est significatif que sur les
monnaies qui nous rendent l'image de ce tempietto , le dieu n'y
1 Babelon, Ibid., II, 49. Sur l'inauguration, cf. Dio Cassius, LI, 22;
Ovide, F., Ill, 703.
2 Dio Cassius, LIV, 8, 5.

ROM ULUS-AUGUSTUS

177

apparaisse nullement avec le type qui sera celui de Mars Ultor . Sans
doute le modle n'en tait-il pas achev.
Il est donc vraisemblable que les figures jumelles d'Ene et de Romulus, celui-ci en triomphateur, furent proposes pour la premire
fois au public romain sur le Forum d'Auguste. Et il est superflu de
rappeler combien l'ide triomphale tait prsente en ce lieu, o les
gnraux dsormais viendraient revtir leur pouvoir, o s'accompli
raient
toutes les grandes crmonies militaires2. Fils du dieu qui ha
bitait
au milieu son temple, Romulus Augustus tait, sur le Forum,
en tte de la ligne glorieuse des triomphateurs, qui devait finir
Auguste et aux princes de sa famille : il tait l'image du triomphat
eur
romain, en rgle avec la loi et les dieux, comme Auguste
voulait paratre. N'est-il pas caractristique que pour exprimer l'ide
triomphale, au lieu de l'imperator conduisant son char, on ait choisi
la reprsentation toute modeste, toute romaine, de la pompe p
destre?
L'ide hellnistique du cortge dionysiaque, discrdite par
Antoine, reculait, au moins en apparence, mais l'apparence a
son prix. Non seulement nous sommes tent de souscrire l'opinion
de Mrs Strong, selon laquelle les crmonies triomphales romaines
ont largement fray les voies l'ide impriale3, mais nous inclinons
penser qu'Auguste, tout en maintenant trs haut ses privilges de
triomphateur perptuel et en clbrant fastueusement ses propres
pompes, s'est efforc de les rattachera leurs origines humbles et glo
rieuses
dans la personne de Romulus.
D'ailleurs le souvenir de Romulus, si nous regardons bien, est
partout prsent dans les ftes de l'an 2. Le 2 fvrier, Auguste a ac
cept
le titre de Pater patriae4 . Or ce nom, qui fait de lui un second
1 Cf. Cohen, I2, 90, n 202. Marii Ulto : temple six colonnes?
2 Sutone, Div. Aug., 28 : Sanxit ergo, ut de bellis triumphisque
hic consuleretur senatus, provincias cum imperio petituri nine deducerentur, quique victores redissent, hue insignia triumphorum conferrent.
3 Apotheosis, p. 65.
A Mon. Ane, 153; Ovide, /'., II, 127. Le Snat lit graver le titre en
Mlanges d'Arch. et d'Hist.-^WAO.
12

1 78

ROMULUS-AUGUSTUS

fondateur, voque ncessairement celui du premier. On y pensait

dj assurment, en plein triomphe des ides dites hellnistiques,
lorsqu'on dcidait en 45 d'lever la statue du dictateur Csar, dieu
invaincu , dans le temple de Quirinus, forme divine de Romulus*.
On y pensait aussi lorsqu'Antoine faisait dresser en avril 44, prs de
l'autel du pseudo-Marius, une colonne ddie au Parens Patriae*.
A la fin du sicle, les circonstances aidant, Romulus l'a emport d
finitivement.
Le titre de pater palriae a pris pour les Grecs de l'em
pire la signification large de matre de l'univers, ou du moins s'est
presque confondu avec elle. Mais, comme le culte imprial lui-mme,
il a eu Rome son plein sens romain. En l'an 2 avant notre re
l'empire d'Auguste est peut-tre au point le plus haut de sa courbe.
Par les princes de sa famille il a assur Rome la conqute des pays
du Danube et port la frontire du Rhin jusqu' l'Elbe. Les dsastres
de Pannonie et de Germanie sont encore lointains. Il a l'espoir de
laisser son hritage ses jeunes petits-fils, princes de la jeunesse fts,
Gaius et Lucius Caesar, que la Grce va dsormais saluer comme fils
d'Ares, ou comme de nouveaux Ares, ". A aucun moment
sa gloire militaire n'a t plus grande. Le rgne de Mars Ultor suc
cde celui d'Apollon, qui avait ramen, vers l'an 30, une paix v
ivement
souhaite. La figure de Romulus Augustus, pour toutes ces
raisons, doit tre trs populaire; car elle exprime justement l'qu
ivoque demi-volontaire qui confond les deux fondateurs.
Ds lors, la question mme de sa provenance devient secondaire.
Il est possible qu'Auguste n'ait eu qu' la faire sortir de l'iconogra
phie
ancienne o elle dormait pour la lancer dans la neuve avec de
nouvelles forces. Il est certain, en tout cas, qu'elle fut reprise et tra
vaille

pour tre digne de prendre sa place dans l'ensemble de l'art

particulier sur la base du quadrige qui avait t lev en son honneur

sur son Forum.
1 Cf. supra.
.
2 Sutone, Caes., 85 : ... scripsitque Parenti Fatriae , Dolabella la
fit dmolir peu aprs.

ROMULUS-AUGUSTUS

\ 79

augusten et, notamment, pour servir de pendant au personnage

d'ne. Une fois dresses sur le Forum d'Auguste, les deux statues
ne pouvaient tarder se charger aussi, pour les raisons intrinsques
et extrieures que nous avons vues, d'une valeur eschatologique,
c'est--dire devenir symboles d'apothose. C'est ainsi qu' la mort
d'Auguste elles se trouvrent prtes concourir directement l'exal
tation du nouveau Divus, et passer sur le sommet du temple o
nous les distinguons encore.

Nous ne dissimulons pas la part de conjecture qui entre ncessa

irement dans une tude de ce genre. Pourtant les principaux an
neaux
de la chane nous paraissent avoir assez de solidit pour qu'on
nous permette maintenant quelques conclusions.
Revenant notre point de dpart, nous voyons d'abord combien
Hild avait raison d'associer troitement le nom d'Auguste celui de
Romulus. Non qu'ils fussent, comme il semblait le croire, solidaires
avant mme l'acte de janvier 37, mais si apparents qu'on passa
presque naturellement de l'un l'autre, lorsqu'au nom du fondateur
on substitua le surnom qui, tout en se prtant Rome aux mmes
penses, prsentait pour les provinces et surtout pour l'Orient grec
des conditions plus favorables au succs. Il fallait la fois, en 27,
consacrer les titres d'Octave une vnration de nature religieuse et
carter de sa tte les honneurs trop divins qui avaient perdu Csar.
Dj fils de dieu, Divi filius, Octave tait destin au ciel. On voulut,
par un terme de la langue religieuse, reconnatre cette promesse di
vine,
exprimer le caractre sacr du matre, mais par un terme qui
rattacht d'une manire sensible le prsent au pass romain. On en
cadrait
d'avance l'apothose d'Auguste dans des ides familires. Des
flatteurs pourraient saluer en lui un dieu piphane, Apollon ou Mer
cure : le nom d'Augustus assurait l'avantage une conception plus
romaine.

180

ROMULUS- AUGUSTUS

A cette conception Auguste n'tait pas moins attach que son

peuple, plutt davantage. Amen par les circonstances et par ses
calculs d'imperator relever le prestige des auspices et du pouvoir
augurai, il avait reconnu trs tt, en Romulus, le premier et le meil
leur des augures et compris la valeur eminente que ce vieux sacer
doce pourrait ajouter son pouvoir. Le privilge qu'il semblait avoir
d'tre le favori des dieux, et d'tablir les communications entre les
hommes et eux, il lui plut d'en voir le signe dans le lituus, l'aide
duquel, comme Romulus, il interrogeait le ciel. Il releva le prestige
et largit le sens de toutes les crmonies augurtes. Il prit enfin trs
au srieux son augurt proprement dit ' .
Les mmes causes le firent rflchir sur les rgles et le caractre
du triomphe. Dsireux la fois de s'en rserver l'honneur et de lui
rendre un sens romain, il porta son attention sur le premier triom
phateur

et mit la mode le type de Romulus au trophe. A mesure

que ses ides se prcisaient et trouvaient leur forme dans l'art de son
poque, Ene et Romulus lui parurent servir excellemment sa popul
arit, incarner les meilleures des vertus dont il voulait donner
l'exemple, garantir en outre les droits divins de sa race et sa future
apothose.
Ainsi les deux hros, depuis longtemps vnrs, connurent une
fortune particulire et dans le sens qu'il avait voulu. Romulus au
trophe, devenu Romulus Auguste, devint un des modles dont les
empereurs aimrent se rclamer. Auguste avait su confondre i
ndis olublement
en lui le fondateur de Rome et le patron de sa dynast
ie.
La souplesse du nom d'Auguste permit tous les princes de se
1 La meilleure reprsentation que nous ayons d'un augure dans l'exer
cicede son sacerdoce est prcisment celle d'Auguste, sur la face ant
rieure du clbre Altare dei Lari de Florence (Uffizi), de 2 ap. J.-C.
Auguste voil, un poulet ses pieds, tient gravement le lituus, dont le
sens est ici proprement augurai. Cf. reproduction dans Mrs Strong, La
scultura romana, I, p. 57.

ROMULUS- AUGUSTUS

181

souvenir de Romulus jusqu'au dernier qui fut Romulus Augustule.

L'histoire de Romulus Augustus permet d'clairer certains pro
blmes
de l'iconographie du dbut de l'empire. Par elle nous arrivons
prciser les tapes de son dveloppement et les rapports singuliers
qui s'tablirent entre le temple de Mars Ultor et celui du Divus Au
gustus,

saisir sur un point l'effort de propagande qui lana dans

l'empire les types de l'art augusten. Enfin, elle confirme d'une man
ire curieuse la vritable fascination qu'exera sur Auguste la figure
sculaire de Romulus.

Jean Gag.

N. B. Au dernier moment, cet article tant l'impression, nous

dcouvrons qu'une partie de notre sujet a dj t traite par Maria
Carnaggio, dans les publications de Y Accademia Pontaniana, 1928
(Naples, Sangiovanni), sous le titre : Le statue di Enea e di Romolo
nel Foro di Augusto. Dans l'impossibilit o nous sommes de nous
procurer temps ce travail, nous devons nous contenter du compterendu que M. S. Reinach en a donn, Rev. arch., 1928, t. XXVIII,
p. 346. 11 en rsulte que l'auteur a tabli entre les statues du Forum
d'Auguste, les peintures de Pompi et les revers des monnaies
d'Antonin le rapport de dpendance que nous croyions tre le pre
mier dmontrer dans les premires pages de cet article. Nous nous
faisons un devoir de reconnatre son antriorit, et nous exprimons
l'espoir que notre tude, ayant un autre point de dpart et un autre
objet que le sien, ne perdra pas sa raison d'tre.