CIENCIA 19 AGO 2016 - 1:30 PM

En Papua Nueva Guinea las personas no sonren de

alegra
El nuevo estudio determina que las expresiones faciales no son universales como se
crea.
Por: Redaccin Ciencia

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Tribu
de las islas Trobriand, en la costa de la isla de Nueva Guinea. / Wikimedia

En Papua Nueva Guinea suceden cosas extraas. Por ejemplo, en el libro La vida
sexual de los salvajes del noroeste de la Melanesia, publicado en 1929, el
antroplogo austrohngaro Bronisaw Malinowski, cuenta que las mujeres se
podan aprovechar de los hombres si se aparecan en su camino. Algunas
mujeres cubren el cuerpo del hombre con sus excrementos y orina, atacando con
preferencia el rostro, que mancillan cuanto pueden, dice el antroplogo. El
hombre se convierte entonces en el juguete sexual de las mujeres, remata
Malinowski.

Pero, ahora, no slo en ese pas se vio la libertad sexual que tienen las mujeres,
sino que un equipo de Universidad Autnoma de Madrid acaba de
observar en las islas Trobriand algo que puede ser ms
importante que la promiscuidad. En algunas de sus aldeas, la
sonrisa no se asocia a la alegra. Al contrario la interpretan
como una invitacin social a la atraccin.
El descubrimiento es maysculo porque desbanca la teora de la universalidad de
las expresiones faciales cuyo padre es el psiclogo estadounidense Paul Ekman.
La comunidad cientfica cree actualmente que las expresiones no estn
determinadas por la cultura, sino que tienen un origen biolgico. De esta manera,
como lo mostr la pelcula de Disney "Intensamente", en la que Ekman fue asesor
cientfico, las cinco emociones (alegra, tristeza, enfado, miedo y
asco) tienen gestos que seran reconocibles por cualquiera de
los 7.400 millones de habitantes de la Tierra.
No obstante, Fernndez Dols, lder del estudio en la Universidad Autnoma de
Madrid no est de acuerdo con esa premisa. Su equipo ha estudiado las
caras de deportistas olmpicos recibiendo una medalla de oro,
personas teniendo un orgasmo, cientos de luchadores de yudo
ganando sus peleas, aficionados al ftbol toreros en plena
faena. Su conclusin es que las expresiones faciales, entre ellas
la sonrisa, son herramientas para la interaccin social, ms que
una representacin de una emocin interna.
Para el investigador la alegra est sustentada en charlatanera pues la industria
de la felicidad mueve millones de euros y parte de que la sonrisa est detrs de la
felicidad. Para comprobarlo el psiclogo Carlos Crivelli, colega de Fernndez
Dols, y el antroplogo Sergio Jarillo, quienes hacen parte del Museo de Historia
Natural de Nueva York tomaron registros de seis nios con las expresiones
faciales que estn asociadas tradicionalmente con alegra, tristeza, enfado, miedo
y asco.
Las fotografas se las mostraron a nios de las islas Trobriand, ubicado en la costa
de la isla de Nueva Guinea, a nios de Madrid, Espaa y de una isal de
Mozambique. En Trobriand, el 58% de los chicos asoci la sonrisa a la alegra. El
46% acert con la tristeza. El 31%, con el miedo. El 25%, con el asco. Y solo el
7% relacion un rostro ceudo al enfado. En Matemo, una isla perdida de
Mozambique, los investigadores obtuvieron resultados similares. En cabio, en
Madrid, la mayora de participantes agrup todas las emociones con las supuestas
expresiones faciales universales.
Para el experto Fernndez Dols, el concepto de emocin es popular,
pero dista mucho de ser cientfico. Por eso, recuerda el libro de la
historiadora britnica Tiffany Watt Smithno The Book of Human Emotions. All
decribe 156 emociones que no son universales. Es el caso del awumbuk, una
palabra de la cultura de Papa Nueva Guinea que se refiere a la sensacin de
vaco que dejan los invitados al irse.
El Espectador