Azevedo La Ley de La Calle

Manuscrits 26, 2008
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La ley de la calle
y la justicia en la Castilla Moderna1
Toms A. Mantecn Movelln
U niversidad de C antabria
D epartam ento de H istoria M oderna y C ontem pornea
E dificio Interfacultativo
Av. Los C astros s/n. 39005 Santander
tom as.m antecon@ unican.es
R esum en
Al analizar el control social la investigacin histrica se ha concentrado particularm ente en el
estudio de las instituciones y la administracin as como de la ley y la tratadstica jurdica, pol
tica y moral. Este punto de vista ofrece perspectivas desde arriba de un fenmeno muy complejo
que, durante la poca moderna, ha tenido un gran dinamismo al que contribuy la participacin
decisiva de los agentes sociales. Este artculo enfatiza una perspectiva desde abajo y analiza
las esferas de gestacin e intervencin de la ley de la calle, as com o su eficacia para crear
arquetipos y pautas de comportam iento en diferentes esferas de sociabilidad, ayudando a definir
y caracterizar diversos mbitos de disciplinam iento desde los bajos fondos de la sociedad urba
na hasta los espacios cortesanos, enfatizando, as, la presencia y relevancia de los aspectos cul
turales en el estudio del control social.
P a la b ra s clave: delincuencia, justicia, Castilla, Edad Moderna.
R esum . La llei del carrer i la justcia a la Castella M oderna
En analitzar el control social, la recerca histrica sha concentrt particularmente en l estudi de les
institucions i l administraci i en l estudi de la llei i la tractadstica jurdica, poltica i moral. Aquest
punt de vista ofereix perspectivas des de dalt d un fenomen molt complexe que, durant l poca
moderna, ha tingut un gran dinamisme esperonat per la participaci decisiva dels agents socials.
Aquest article emfasitza una perspectiva des d abaix i la seva eficcia per a crear arquetips i pau
tes de comportament en diferents esferes de sociabilitat, ajudant a definir i caracteritzar diversos
mbtis de disciplinament des de les esferes ms humils de la societat urbana fins als espais cortesans,
incidint aix en la presncia i la rellevncia dels aspectes culturals en l estudi del control social.
P a ra u le s clau: delinqncia, justcia, Castella, Edat Moderna.
A b stra ct. Law o f the street and justice in Early M odern Castile
The historical research on social control has been particularly concentrated on the analysis of
institutions and administrative affaires, penal law and moral, political and juridical thought. This
1.
Agradezco comentarios, referencias y sugerencias de Giovanni Muto, Pedro Cardim, Marina

DAmelia, Jean Claude Waquet, Mara Antonietta Visceglia y Gaetano Sabatini sobre materias
que aqu trato.
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viewpoint shows perspectives from the top about a complex phenomenon with a great dynamism
to which has contributed decisively every social agent. This article stresses a perspective from
below and deals with the analysis of the spheres o f fabrication and intervention of the law of
the street as well as its efficiency to construct archetypes and patterns of social behaviour with
in different spheres o f sociability. This helps the definition o f the fields o f social disciplining
from the urban underworlds up to the Court, putting an accent on cultural patterns to research on
social control.
K ey w ords: delinquency, justice, Castile, Early M odern Age.
Sumario
Valientes y valenta
Renegados y malos vecinos
Pendencias y cdigos ticos: edad,
trabajo, origen y etnia
Malas compaas y contraculturas

urbanas
Conclusiones
Ya en la temprana poca moderna cualificados observadores subrayaron la dico

toma ineludible entre sociedad y crimen, de tal forma que si el segundo no puede
existir sin la primera es porque la sociedad, entre otras cosas, inevitablemente hasta
hoy, produce crimen y ste puede auspiciar la gestacin de culturas delictivas2.
Crimen, criminales y culturas delictivas no fueron en la poca moderna, ni son
hoy, elementos aislados de la sociedad. Han formado y forman parte de su natu
raleza, en ella se expresaban y lo hacen an de diversas maneras. Ocasionalmente,
las sociedades histricas, incluso, han llegado a definir algunos comportamientos
humanos como ilegales o criminales llevadas por la oportunidad del momento o
por la voluntad e inters de sus grupos dirigentes, capaces de influir sobre la ley
penal. De este modo se ha llegado a criminalizar comportamientos que no solo no
lo estuvieron antes sino tambin que, adems, tiempo despus tambin dejaron o
dejan de estarlo, o bien, aparecen y desaparecen de las leyes criminales como el
ro Guadiana se oculta en su curso por la Pennsula Ibrica, asociados en muchos
casos a cambios polticos. As sucede, por ejemplo con la penalizacin del dere
cho de opinin, aunque no es ste obviamente un caso nico.
Parece, pues, que la identificacin y caracterizacin del crimen y de los cri
minales no es tan simple como pudiera pensarse, salvo que se adopte siempre exclu
2.
Michael R. Weisser nos retrotraa a un pasaje de la Utopia de Toms Moro para subrayar la indi
solubilidad del binomio sociedad-crimen, pero se podra ir mucho ms atrs para encontrar este
tipo de consideraciones. W eisser, M. R. (1979). Crime andpunishment in early modern Europe,
Sussex, (he consultado la edicin italiana de Il Mulino publicada en 1989, p. 7). Ya en la poca
del Renacimiento los principales penalistas europeos reflexionaron sobre estas materias a la hora
de establecer la proporcionalidad de las penas con respecto al crimen. Las propuestas de Deciano,
Tiraqueau o Covarrubias y Leiva en Italia, Francia y Espaa permiten comprobarlo. Schaffestein,
F. (1957). La ciencia europea del derecho penal en la poca del humanismo, Madrid, (1a ed. 1954).
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sivamente una ptica oficialista. Hay, quiz por ello, un cierto consenso entre los
estudiosos de la historia y las ciencias sociales en admitir la ley penal como crite
rio de distincin o discriminacin entre los comportamientos criminales y los que
no lo eran. De esta manera, era y es criminal el comportamiento sealado como
tal por una ley promulgada al efecto por la instancia de poder legitimada para ello.
Bajo esta perspectiva no resulta difcil reconocer a los criminales como aquellos
que violan la ley penal vigente en cada sociedad y momento histrico. Asentado
esto, tambin hay que anotar y subrayar que, a pesar de todo, para el historiador
el anlisis no suele concluir de forma tan sencilla. Precisamente esta materia de
estudio es uno de tantos casos en que lo simple no expresa ni representa y ni siquie
ra refleja lo real.
Abordar el anlisis de estas materias implica optar por alguna perspectiva de an
lisis que permita ofrecer claridad sobre alguno de los ngulos del problema. Antes
de perfilar la perspectiva desde la que se realiza aqu el estudio de la ley de la
calle, que en todo caso no es legalista y, precisamente, para facilitar su explicacin,
es preciso subrayar que, sobre las bases de algunos de los presupuestos de soci
logos especialmente sensibles hacia el fenmeno de la desviacin social dentro de
los esquemas de la llamada Escuela de Chicago3, en los aos sesenta del siglo x x
se consolid la llamada sociologa de la desviacin4. Esta corriente, no obstan
te, rompa por completo con el enfoque ms tradicional de la Escuela de Chicago
en el anlisis de la desviacin social y el crimen. Esta ltima evaluaba el impacto
de la desviacin y el crimen como una patologa social que deba corregirse.
El criminal era tenido como un sujeto anormal que precisaba de una atencin o
medicalizacin. La sociologa de la desviacin, por el contrario, propona pene
trar en el anlisis de las causas de la desviacin (el proceso de desviacin) para
poder intervenir sobre los factores de desviacin y evitar, en lo posible, que se die
ran circunstancias sociales y combinatorias que facilitaran la produccin de des
viacin y quiz, tambin, crimen. El objetivo era, en todo caso, una esfera de
intervencin diferente a la de la ley penal.
La ptica patologicista mayoritariamente adoptada dentro de la Escuela de
Chicago, de algn modo, entronca con una larga tradicin histrica que pudiera
arraigarse en la curiosidad de algunos artistas modernos por el anlisis de los ros
tros de criminales que retrataron en sus cuadros, con un propsito de penetracin
en sus cualidades anmicas5, o en las doctrinas humorales de raz aristotlicogalnica que fueron recuperadas con significados diferentes por algunos repre
sentantes de la criminologa, la anatoma comparada y la frenologa decimonnica6.
3.
4.
5.
6.
Particularmente los trabajos de investigadores como Anderson en los aos veinte y Becker en los
cincuenta y tempranos sesenta del siglo xx, focalizados en el anlisis de los factores que provo
caban determinadas vivencias de la desviacin social o la marginacin. Anderson, N. (1923). The
Hobo. The sociology o f the homeless man, Chicago. Becker, H. (1953). Becoming a Marijuana
user, American Journal o f Sociology, 59, 235-242.
M atza, D. (1981). El proceso de desviacin, Barcelona, (1a ed. 1969), primera parte.
Desde Caravaggio y los Gentileschi, Velzquez, Murillo o Ribera hasta Hogarth o Goya.
Desde al menos Gall hasta cuando menos Lombroso, sino hasta algunas corrientes biologicistas
mantenidas an en la criminologa de nuestros das. G a ll, F. J. (1807). Some account o f Dr. GalVs
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Si la Escuela de Chicago pona el nfasis en el crimen como abstraccin y el cri

minal como sujeto anmalo, antisocial, anormal, que precisaba correccin,
la sociologa de la desviacin, sin olvidar al criminal, su restablecimiento, recu
peracin y reinsercin, que deba ser un objetivo ineludible, propona considerar a
cada uno como la expresin de un caso paradigmtico, cuyo anlisis especfico
permite desarrollar mecanismos de intervencin particularmente sobre los entornos
o contextos sociales que lo produjeron.
La propuesta de la sociologa de la desviacin es combatir el crimen ms efecti
vamente que sobre su impacto, desde la prevencin del delito. El crimen no sera,
entonces, concebido como una patologa social sino como un resultado de combi
natorias de factores sobre los que se podra intervenir para evitar, limitar o atenuar
los procesos de desviacin de los sujetos y ofrecer ms alternativas posibles a quie
nes estuvieran inmersos en los entornos ms propicios para generar desviacin social.
Cada experiencia individual de desviacin y cada proceso de avance hacia la opcin
criminal se convertan en ocasiones para actuar sobre la prevencin, para conocer
nuevos factores precipitantes o coadyuvantes del delito y propiciar la minimizacin
de su impacto sobre la toma de decisin de los sujetos para desviarse o delinquir.
En toda esta historia, a mi modo de ver de gran actualidad, el historiador puede
obtener dos enseanzas bsicas que ahora me permiten ubicar la materia sobre la
que trata este estudio. Por un lado, la ley penal, definiendo el delito, convierte a
algunos desviados sociales en criminales y tambin a otros que no han llegado
nunca a ser tenidos por desviados sociales pero el desviado, como la ley misma
y el criminal, independientemente de todo esto, est social y culturalmente cons
truido. Por otro lado, exista y existe una ley de la calle que hace tolerables e
intolerables algunos comportamientos en el entorno social de referencia, con inde
pendencia de la consideracin que stos merezcan para el derecho positivo. En la
poca moderna, como hoy, existan, no obstante, muchas y variadas interacciones
entre esas dos esferas de legitimacin e ilegitimacin de los comportamientos, que
permitan a la infrajusticia o los arbitrajes extrajudiciales influir en los procesos
judiciales y en la resolucin ltima y ms efectiva de los conflictos.
Este hecho, precisamente, hace posible entender las razones para explicar que
la mayor parte de los procesos criminales conocidos en tribunales de justicia de
toda suerte y particularmente en las primeras instancias, con excepcin hecha de los
eclesisticos, feneciera sin sentenciarse, suspendindose los autos judiciales despus
de que se hubiera producido una negociacin, transaccin o composicin entre
partes, lo que ocurra casi siempre con la connivencia de los jueces. Este fenme
no ha llamado la atencin de diversos historiadores y las explicaciones no han sido
coincidentes, aunque han ido evolucionando desde la consideracin de la justicia
y su administracin en Espaa como abandonada o dominada por la desidia7,
7.
new theory o f physiognomy founded upon the anatomy and physiology o f the brain and the form
o f the skull, Londres. Lombroso, C. (1876). L'uomo delinquente, Miln.
W eisser, M. Crime and punishment in early modern Spain. En: G a tr e ll, V.A.C.; Lenman, B.;
P arker, G. (eds.), Crime and the law: the social history o f crime in Western Europe since 1500,
Londres, 1980, p. 76-96.
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adems de arbitraria y extrema o rigorista en la ejecucin de los ms duros casti

gos8, hasta considerar que este fenmeno era una muestra del importante papel de
la infrajusticia y de la asuncin por parte de los jueces de su tarea ms como padres
prudentes y componedores de las partes para reconstruir la paz pblica, que
como instrumentos para una rigorista aplicacin de la ley9. Tambin existan inte
racciones que afectan a este funcionamiento de la justicia y que operaban en el
plano de los agentes de crimen y en cada esfera de control social.
El propio Miguel de Cervantes10, cualificado conocedor del lumpen sevillano
y del ambiente carcelario de la capital andaluza, nos present en su personaje de
Monipodio, cabeza del crimen organizado sevillano en el temprano siglo x v i i , a
alguien respetado por los delincuentes urbanos de la ciudad tanto como por los
propios oficiales de justicia con quienes eventualmente haba llegado a colaborar.
Monopodio representaba una autoridad dentro de una esfera de actividad y con
trol social que se produca precisamente al margen de la oficialidad y de una forma
independiente de la legalidad, pero sus decisiones se amparaban no slo en esa
autoridad reconocida por sus iguales, sino tambin en la esfera oficial.
Evidentemente, la colaboracin de Monopodio con las instancias oficiales slo se
produca en aquellos casos en que la ley de la calle coincida con la que vertebraba
la intervencin de los aparatos judiciales y la polica urbana, pero en esos casos
tambin se mostraba una esfera de interaccin entre la justicia oficial, institucional
y legal, y la ley de la calle. En otros supuestos esta ltima no slo era y es dife
rente sino incluso contraria y alternativa al derecho positivo, lo que permite expli
car fenmenos tambin actuales como la desobediencia civil, la objecin de
conciencia, la insumisin, las economas sumergidas o el contrabando y los mer
cados negros.
En este estudio se parte del anlisis de casos reales conocidos por jueces cas
tellanos de la temprana edad moderna para explicar cuanto ocurra en la esfera de
interaccin en este punto de convergencia entre dos esferas de legitimidad la
social y la legal, la popular e informal o la institucionalmente proyectada, que tan
brillantemente intuy Cervantes a principios del siglo x v i i , sin obviar, la existen
cia de discrepancias no menos acusadas tambin entre ambas esferas de control
social. A esto me refiero al hablar de la ley de la calle, cuyos mbitos en la socie
dad castellana de la poca moderna merecen ser explicados.
8. Pike, R. (1984). Penal practices in early modern Spain, Criminal Justice History, V, p. 45-55.
9. Puede comprobarse ms detalladamente este punto en M antecn, T. A. (1998). Meaning and
social context of crime in Preindustrial Times: rural society in the North of Spain, xvii and xviii cen
turies, Crime, History and Societies, 1, p. 49-73. Del mismo autor: El peso de la infrajudicialidad en el control del crimen durante la Edad Moderna, Estudis, 2002, p. 43-75; Social control
from below: popular arbitration of disputes in the Spanish Old Regime, en Spierenburg, P. et.
al. (eds.) (2004). History o f Social Control. Vol. 1. Ohio University Press, p. 267-287; Popular
culture and arbitration of disputes in the Northern Spanish 18th century, en K n a fla , Louis A.
(ed.) (2003). Crimes, punishment and Reform in Europe. Criminal Justice History, 18, p. 39-55.
10. C ervantes, M. de. Rinconete y Cortadillo, Obras completas, B.A.E. (3a ed.), Madrid, 1851
(1a ed. 1613), p. 134-145.
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Valientes y valenta
En circunstancias vitales o laborales particulares los sujetos expresaban rasgos

de hermanamiento y jerarqua que permitan componer una suerte de socieda
des informales en las que los lazos establecidos entre sus miembros podan lle
gar a rebasar la mera relacin de sociabilidad derivada de compartir intereses y
actividades, es decir, la relacin societaria (Gesellschaft) en terminologa de
Tonnies11, para desarrollar unas vinculaciones personales estrechas, aunque quiz
no necesariamente extremadamente duraderas, que asuman algn rasgo de cuan
to encerraba la nocin tonniesiana de comunidad (Gemeinschaft) o, cuando
menos, la podan mimetizar. En estos mbitos tambin se gestaban unas determi
nadas reglas de juego, una suerte de cdigos de comportamiento que separaban
al individuo fiel, leal o de fiar del que no poda ser acreedor de esa confianza
ni, por lo tanto, de respeto y a quien no poda reconocerse valor en su palabra, ni
peso a su autoridad. Si el camarada de fiar adems se acompaaba de atribu
tos como el arrojo, la audacia y la inteligencia, en la Castilla moderna, era con
siderado un valiente y eso le dotaba de autoritas dentro de su entorno social
de referencia.
Los valientes eran hombres como Damin Carmona que muri ajusticiado en
la sevillana plaza de San Francisco un 29 de julio de 1595. Carmona haba sido
prendido junto con dos camaradas valientes, siendo capturados por una cuadri
lla formada por el Conde de Priego y ms de cien hombres que se dirigi a La
Ventilla que estaba de la otra banda de la Barqueta, que ya se mand asolar, y
a donde ellos y los de su vala solan hacer de las suyas12. Carmona nunca se
haba visto en estas circunstancias, pues no haba capeado, pero al unirse con
estos y otros delincuentes tres semanas antes de su captura acab de esta manera por
matar a un hombre en una pendencia. Los capeamientos consistan en arreba
tarse en reyerta las capas unos a otros para demostrar la mayor vala y la jerar
qua de la calle por medio de esta ofensa al oponente. La cabeza de Carmona, por
las razones indicadas, acab colocada en una jaula y adornando la puerta de La
Almenilla en la ciudad andaluza.
La vala y valenta poda, por lo tanto, adquirirse, como Carmona, dentro
del entorno adecuado, por una suerte de contagio, algo que propiciaba o acentua
ba un proceso personal de desviacin. Permite comprobarlo el ejemplo de Juan
Doblado, de poco ms de veinte aos cuando fue ahorcado en la misma ciudad y
ao que Damin Carmona por matador y otros delitos. Era hijo de buenos
padres, sobrino de un escribano pblico, pero lleg a perder incluso su apellido y
por sus travesuras le llamauan Doblado, que vena a significar desviado. A la
vez que se iba doblando o descarriando sustitua sus relaciones familiares por
11. Tonnies, F. (1979). Comunidad y asociacin, Barcelona, (1a ed. 1887 sobre la base de las inves
tigaciones para su Tesis Doctoral, defendida en 1881).
12. Len, P. DE. Compendio de las industrias en los ministerios de la Compaa de Jess con que prticamente se demuestra el buen acierto en ellos. Dispuesto por el Padre Pedro de Len de la misma
Compaa y por orden de los superiores, 1628, BUS (Biblioteca Universitaria de Salamanca),
manuscrito 573, ff. 330 v-331.
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otras pseudofamiliares dentro del lumpen sevillano y se construa una esfera de

respetabilidad dentro del entorno social en que desarrollaba su vida.
Cuando fue ajusticiado, Doblado ya haba provocado varias muertes, incluso den
tro de la crcel. En prisin andaua muy travieso con otros moyuelos sevillanos,
rufianejos de manera que constantemente estaban castigados: unos das se les
pona en los cepos y otras se les colgaba de la segunda reja13. En el caso del pro
ceso de desviacin de este joven, el protagonista, parece haber mostrado ms volun
tariedad y consciencia que el anteriormente mencionado Damin Carmona, a quien
la fortuna, su grupo de sociabilidad juvenil y la establecida entre ste y otros gru
pos juveniles con los que competan por espacios urbanos, muchachas o simple
mente en juegos, condujeron al infortunio del patbulo.
Algunos valientes como Doblado, perdan sus nombres o conservaban
slo los propios, sin apellido, al tiempo que se desgastaba su antigua identidad
para construirse otra, desviada. A veces adquiran otros que les identificaban
ms con sus habilidades y sociabilidad extrafamiliar que a su linaje y parentela.
A Francisco Garca, cuya cabeza acab en una jaula en la puerta de La Macarena,
donde lo ahorc la justicia el 7 de abril de 1611, le pusieron por mal nombre,
Manotas. Era de los valentones de la feria y llamronle Manotas porque las
tena muy grandes, para hacer mil insultos y travesuras. Su ejecucin despert
gran curiosidad y conmocin en la ciudad andaluza14. Nadie quera perderse la
contemplacin de la muerte del autor de tanta fechora urbana. Manotas, como
Doblado, pareca un joven que optaba decidida y conscientemente por la vida
del malentretenido.
Adquirir la condicin de valiente o valentn no era nada fcil, no estaba
al alcance de cualquiera. Era algo que no poda derivarse de una sola accin. Se
precisaba contar con toda una serie de acciones audaces que acababan por reco
nocerse y contarse como picas dentro del entorno en que se integraba el indivi
duo. Antes de que esto se produjera, el valentn poda haberse ido formando un
carcter dentro de una actividad profesional o de otras mltiples maneras. De no lle
garse a valentn o valiente uno poda quedar como travieso y valentoncillo. Por lo general era el caso de jvenes entretenidos en juegos, aficiones y
diversiones que eventualmente alteraban la paz pblica. Eran muchachos como
Melchor Miranda, un joven que habiendo sido mandado apresar y estando refu
giado en la iglesia de San Salvador de Sevilla, desde all, deshonraba a los transe
ntes y ofenda a los clrigos de la iglesia y a las mujeres que all acudan y cruzaban
el patio de naranjos donde l estaba.
A varias muchachas trat de forzarlas all mismo, con un descaro absoluto,
refugindose luego en el lugar sagrado. Miranda, de ese modo, haba encontrado
el modo de protegerse de sus fechoras y haca mil insolencias, saliendo de
noche a alborotar y volviendo luego a refugiarse en la iglesia, hasta que lograron
capturarlo las autoridades. Entonces, habiendo sido culpado en ms de treinta
expedientes judiciales por delitos como los descritos, fue ajusticiado en septiem
13. Len, P. de. Compendio... op. cit. ff. 255 v-256.
14. Len, P. de. Compendio... op. cit. f. 362 v.
172
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bre de 1593, sin haber llegado a ser tenido por valentn15. Es evidente que la
forma de conducirse para consumar sus fechoras no le haba ganado el buen
nombre, respeto y autoridad que se requera para ser acreedor de valenta en
la sociedad urbana de la capital andaluza. Se poda llegar a valiente contando con
ciertos valores personales y de carcter, adems de integrarse en el entorno ade
cuado que, por otro lado, no responda a un nico patrn, puesto que, en funcin
de ese entorno, la significacin, rasgos y connotaciones de la valenta tambin
podan variar.
En la temprana poca moderna, en la crcel Sevilla, por ejemplo, los presos
solan respetar a aquellos que mostraban ms entereza ante los carceleros y frente
a cualquier otra forma de autoridad legal e institucionalmente reconocida. stos,
hombres duros, valentones, que quiz ya lo haban sido y tenidos por tales fuera
de la prisin o haban adquirido all los mritos suficientes para ello, vertebraban
una sociabilidad en torno a s que poda llegar a asemejarse a una especie de paren
tela cultural, y, obviamente, no biolgicamente construida, pero que era incluso
reconocida y, en ocasiones, utilizada por los servidores de la justicia para comba
tir el delito en sus formas ms intolerables, como ocurra con Juan de Madrid El
Valiente en 1583, un hombre de quien se lleg a decir que...
... e ra el m s v a lie n te que se co n o ca en to d a S e v illa y sus alrededores; hom bre
m u i bien uisto i querido de todos y de todas las ju sticias, po rq u e jam s se le aua
anotado que higiese cosas m a l paregidas i m uchas vezes se v ala la ju stic ia de su
industria y valenta; a todos defenda i haga m il am istades entre algunos que estauan
enem igos po rq u e todos estim auan m ucho el tenerlo contento, pues, com o digo, en
m uchas ocasiones se vala la ju stic ia d el y de su valenta y hallndose de su vanda
[es decir, su m ano, poder, autoridad o influencia] todo se allanaua
El final de la vida de este hombre, no obstante, tambin fue paradjicamente

el cadalso. En algn punto se separaron las dos percepciones, oficial y popular,
que le dotaban de estima y buena reputacin. Su participacin en la liberacin de
uno de sus secuaces que era llevado preso por la justicia en 1583 provoc la muer
te del escribano que acompaaba al alguacil y al sujeto apresado. En este punto,
Juan de Madrid tuvo que elegir la esfera en que se asentaba ms su autoridad y en
la que, por tanto, era ms profunda su vinculacin. Aunque ah no acab su valen
ta s lo hizo su colaboracin con la justicia y polica urbana frente a las cuales
se coloc luego de esta accin, lo que da idea de lo complicado que llegaban a ser
estas relaciones entre la ley de la calle y la esfera de la oficialidad.
En este caso, cuando se dispuso el apresamiento de Juan de Madrid no aua
quien se atreuiesse a prenderlo, ni an a mirarlo, ass porque todos lo queran bien
y auan visto que no aua querido l aquella desgracia, como porque teman que
antes que lo tomaran o mataran a l auan de quedar ellos muertos, tanto era el
temor que le tenan. Como difcilmente poda ser de otro modo, al fin fue trai
cionado por su amante que lo entreg a la justicia, como una nueva Dalila y l
15. Len, P. de. Compendio... op. cit. ff. 316-317 v.
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173
estando durmiendo, como otro Sansn16. Una vez capturado se procedi contra
l con rapidez y fue ahorcado en Triana, donde haba ocurrido el suceso.
A veces, como en este caso, la construccin de parentescos artificiales en torno
a valentones de esta y otras suertes permiti la gestacin de uniones pseudomatri
moniales paradjicas que, ocasionalmente, podan acabar de forma tan problem
tica como la de Juan de Madrid o aquella que mantuvo hasta 1597 y durante ms
de una dcada un hombre llamado Gonzalo de Sanabria con una prostituta en la
capital hispalense. Sanabria, conocido como El Valiente, fue ese ao ahorcado
porque quebrant el bando, volvindose de la guerra, y porque mat a su man
ceba, con quien conviva desde haca ms de una dcada. Durante el tiempo de la
convivencia ella lo haba trado vestido y sustentado como un prncipe, a puras
ofensas de Dios. El pago que dio a su concubina el rufin desertor fue enviarla
a los infiernos para siempre jams. No se alcanzaba a explicar la violencia con
que Sanabria haba provocado la muerte de su vctima, pues hallronla con vein
te pualadas17.
No cabe duda que la bronca entre la prostituta y su rufin lleg en este caso a
un punto extraordinario y que el suceso debi minorar la valenta de Sanabria. No
obstante, llegar a valiente no era algo fcil en ningn caso. No bastaba con evi
denciar la posesin de atributos como la lealtad, audacia, una fuerte personalidad
y capacidad para mantener y defender las decisiones, incluso por medio de la vio
lencia, equidad, equilibrio, un cierto sentido para discriminar lo justo de lo injus
to ... Todo esto tena que ser armonizado con valores extendidos dentro de un grupo
de referencia relativamente importante, capaz de hacerse notar dentro de la socie
dad, con suficiente relevancia y peso, aunque se colocara en la bisagra entre la ley
y el delito o, nicamente, dentro de la esfera de ste.
Todas estas razones hacen posible entender el ejemplo de un morisco llamado
Diego de Agac que fue ajusticiado, junto con otros compinches, en la Sevilla en
1585 por acciones de salteamiento de convoyes que remitan fondos de la recau
dacin de impuestos y por otros actos de este gnero. Agac podra servir para
ejemplificar perfectamente el arquetipo de valentn. Sin embargo, aunque su
entorno de salteadores moriscos as lo reconociera, su arrojo, audacia, integridad y
personalidad justo le colocaban en otra suerte de categora, la de renegado, den
tro de la sociedad cristiana en que desarroll sus acciones.
Renegados y malos vecinos
El relato de la ejecucin de Agac da perfecta noticia de esta dicotoma interpretativa.

Apenas subi al patbulo Diego y cuando el escribano le pregunt si tena algo que
decir para descargar su conciencia, l dijo que s. A continuacin le espet que
asentase cmo a la tabernera de la puerta de Triana le deua medio agumbre de
vino. Grit, pidiendo que se lo pagasen. Hizo exclamacin de este punto con tal
frialdad y contundencia que dio a todos los circunstantes gran risa por una parte
174
Manuscrits 26, 2008
y por otra gran lstima de ver cmo aquel pobre hermano se quera condenar.
A continuacin, como era habitual, en el momento de la ejecucin, el verdugo se
le acerc y le pregunt al odo si le perdonaba puesto que l no actuaba por s ni de
acuerdo con su voluntad, sino por mandato del juez. El morisco contest a su eje
cutor, con muy grande desdn y con una risita falsa: no me pari mi madre
para que un tan grande bellaco como t me ahorcase. Y as, como el buen berdugo vio la buena disposicin del paciente, o por mejor decir del enrenegado moro,
y su grande desuerguenza, diole un puntapi y del ech de la escalera abajo. En
ese momento, ya colgando, y tratando desesperadamente de eludir su condena eter
na, el reo, con grandes voces, llam a Mahoma de manera que todos los circun
dantes lo oyeron.
El premio a esta suerte de valenta que demostraba pblicamente el morisco
Agac fue que el verdugo no quiso ponerse sobre l, ni a caballo de ahogar, que
era lo que sola hacer normalmente: cargarse sobre el condenado para hacer ms
peso y acortar la ejecucin. As, mientras colgaba, an agonizando, parece que
lo estauan [esperando] los muchachos con las piedras en las manos y an vivo,
con su cuerpo oscilando en la horca, llovi tanta piedra menuda sobre el desdi
chado morisco que no aua quien parase por all. Luego, con la pasividad de la
autoridad, un grupo de muchachos se subieron a la horca y lo desataron y lleuaron arrastrando medio viuo y medio muerto por las calles, hasta la noche. Entonces,
reunidos en la plaza de Arriba, en La Costanilla, lo medio quemaron con los ces
tos de las vendedoras, quando ellas ya no estauan all. Ah no acab todo. Despus
de bien socarrado (aunque mejor lo abran socarrado en el infierno) dieron con l
en la puerta de Triana, como para que acabase de pagar la deuda que aua decla
rado en la horca que deua a la tabernera18.
Es evidente de la gente que particip en la ejecucin de la muerte no slo fisio
lgica sino social, fsica y simblica, del bandido morisco Diego Agac tena claro
que se trataba de un valentn, pero era una suerte de valenta que se expre
saba a la contra de valores cuyo simple cuestionamiento estaba fuera de los mr
genes de tolerancia no slo legal sino tambin social. La actitud del morisco
evidenciaba un desafo que el verdugo y los asistentes a la ejecucin no estaban
dispuestos a admitir en modo alguno. No poda confundirse a un valentn con un
renegado. Si el primero mereca cierto reconocimiento y respeto social, el segun
do slo tena que recibir desprecio. Desde esta perspectiva, Agac era una especie
de valiente a la contra: un renegado. Representaba una valenta alternati
va a la tolerable salvo en muy limitado mbito de sociabilidad de bandidos moris
cos y, por lo tanto, se converta en un sujeto que haba que aniquilar
completamente. Era un antisocial. Su actitud expresaba una suerte de valenta
subversiva que las concepciones de orden que respectivamente las instituciones,
con sus cdigos oficiales, y la ley de la calle, con otros, informales, toleraban
en una sociedad impregnada mayoritariamente de valores cristianos.
El caso de la reaccin social contra Diego de Agac hace ms fcil explicar
que el valiente y el buen vecino compartan, paradjicamente, algunos valo
18. Len, P. de. Compilacin... op. cit. ff. 274-274 v.
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res, como la lealtad o fidelidad, como sola expresarse en trminos tempranomodernos a su entorno o grupo. En la Castilla moderna un buen vecino, fiel
para con la comunidad y el testigo ms fiable judicialmente deba ser buen cris
tiano, temeroso de Dios y, al tiempo, apartado de ruidos y pendencias19. No
obstante, evitar esto ltimo no era siempre posible, puesto que el azar tambin
desempeaba un papel principal para que algunos pequeos conflictos acabaran
en querellas, pendencias y alborotos graves que terminaban por erosionar la propia
imagen y consideracin en el mbito social de referencia. No siempre estaba en la
mano de los sujetos eludir una inmersin involuntaria en alguno de estos lances.
A veces, simplemente, ocurran episodios violentos porque un pequeo conflicto
incendiaba las pasiones y aprovechaba todo un universo cultural que dotaba de
una significacin de afrenta a un determinado comportamiento. Situaciones de este
tipo tambin podan estar en la base o ser detonantes de ulteriores procesos de des
viacin de los sujetos y, quiz, igualmente, de su posterior criminalizacin.
Todo esto permite entender porqu los vecinos de Torrejn Juan de Salas y
Juan de Rebolledo acabarn imitando a sus perros y sosteniendo una encarnizada
lucha en 1615, pero en este caso justo a continuacin intervinieron, al parecer con
xito, todos los mecanismos para refrenar estos episodios, que, no obstante, fene
cieron con la muerte de uno de los contendientes. A pesar de todo, se evit una
escalada de violencia de alcance imprevisto, como ocurri, por el contrario en la
andaluza ciudad de Carmona a fines de ao de 1642.
En el primero de los casos la disputa se haba iniciado entre dos vecinos que
vendimiaban juntos en los campos e hicieron un alto para enzarzar a sus perros y
ver cmo se resolva la lucha. Del entretenimiento que supona la pelea de canes,
los dos vecinos pasaron a la comparacin de sus respectivas estirpes, metindose
cada uno en el rol de sus propios perros o atribuyendo a cada uno de ellos un vn
culo con el honor de la parentela y linaje de sus amos y esto acab en una encar
nizada lucha entre los dos vecinos que, das despus, llev a la muerte a uno de
los contendientes. Todos los controles vecinales se activaron para separar a los
contendientes en este lance, que eran ambos tenidos por buenos vecinos. Se logr
acabar con la lucha entre ellos pero no evitar un fatal desenlace, puesto que uno,
Rebolledo, muri. Sin embargo, la viuda de la vctima se person por s y dos hijos
menores en la causa contra el agresor y concedi un perdn de la culpa que pudie
ra corresponder a su vecino Salas a cambio de una compensacin econmica que
no era elevada realmente y con el fin de aquietar una posible escalada de violencia
entre parientes o entre vecinos20.
El pasaje descrito resulta expresivo tambin de la vigencia de un cdigo de
la calle impregnado de valores como la autoestima a partir de elementos de autoidentificacin, como el linaje o la estirpe; la preocupacin por la posicin social
que podra verse comprometida si era cuestionada y no defendida conveniente
mente; el comunalismo, latente en la aspiracin vecinal de una convivencia arm19. En los procesos judiciales este tipo de argumentos la justicia ordinaria tambin apropiaba algu
nos de estos elementos para dar mayor o menor crdito a los testimonios.
20. AGS, Cmara de Castilla, leg. 1707, doc. 19, s.f.
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nica, de buena vecindad; la solidaridad dentro de la parentela para desarrollar acti

tudes de autoproteccin corporativa. Estos valores y mecanismos estaban de forma
latente en la pelea entre estos dos vecinos de Torrejn a principios del siglo x v i i , tam
bin entre sus vecinos, y permiten comprobar que la ley de la calle se extenda
ms all de la cultura que construa valentones en los bajos fondos de la socie
dad urbana. Por esta razn, cualquier situacin creada fruto de la convivencia coti
diana que pusiera en cuestin presunciones personales o corporativas que ubicaban
y dotaban de identidad a los individuos en sociedad poda derivar en un estallido
de violencia de proporciones y proyecciones casi siempre imprevisibles.
En Carmona, despus de que la tarde de San Andrs de 1642, en la Plazuela
de Los vendedores se produjo una disputa entre un jornalero de la aceituna con su
amo, por razn del salario. Lo que comenz siendo una bronca entre dos sujetos
que creci hasta que ambos desenfundaron sus espadas, teniendo que emplearse
algunos vecinos del lugar para apaciguar a los contendientes. Entre quienes arbi
traron en esta disputa se encontraban Alonso de Ojeda y un primo suyo, adems
de don Alonso Barba. En la trifulca uno de los Ojedas recibi un cintazo involun
tario de este ltimo, al que replic, auxiliado por su primo, con varias estocadas,
antes de fugarse. Ese da, al anochecer, varios caballeros de la ciudad sevillana
acudieron a visitar al herido. Uno de ellos era don Francisco de Villa que era ofi
cial de la Santa Hermandad y decidi apresar a los Ojedas. stos, por su parte,
tambin buscaban y lograron encontrar y acuchillarse con los caballeros. Los
Ojeda lograron hacer retirarse a sus oponentes, tras dejar varios heridos tendidos en
el suelo. Los caballeros se replegaron primero en una casa y luego en el campo,
sin que el corregidor de Carmona les pudiera apresar. Tambin se deca que los
Ojedas decan que haban de matar a los caballeros de Carmona21.
Unas semanas ms tarde era de los Ojedas de quienes se deca que estaban
retrados en el convento de Santa Ana de frailes dominicos de Carmona, extra
muros. La responsabilidad para la persecucin del delito dependa del alcalde de la
Hermandad, acompaado por gentes que formaban parte del grupo de caballe
ros: don Gonzalo Tamariz El Viejo, don Diego Tamariz, don Teodomiro de Briones
(alcalde de la Santa Hermandad), don Pedro de Lea, don Francisco Adalid, don
Cristbal de Bordas, Francisco Adiz y don Alonso Bazn. Vindose fuertes, los
caballeros trataron de sacar del convento a sus adversarios. El alcalde de la
Hermandad, con los suplicantes mencionados y otros vecinos armados de espadas
y escopetas se dirigan al convento, entrando por la portera del carro. Se oyeron
tiros de arcabuz, el portero sali corriendo y recibi una estocada. La violencia
prosegua su escalada de forma irremisible. Entre los caballeros se oan voces
exhortando al grupo a poner fin a la vida del guardin.
Todos estos acontecimientos que se sucedieron en Carmona, hasta el asalto
armado al convento, eran el resultado de una escalada de violencia gestada en un
episodio particular ocurrido en la plaza de mercado entre un jornalero y su amo,
que no acabaron por verse inmiscuidos en las ulteriores expresiones de violencia.
El desenlace fue de varios heridos y dos muertos y varias personas inculpadas de
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homicidio ante la justicia sevillana, que tampoco pudieron prever acabar siendo
etiquetados como criminales unas semanas antes, era un resultado totalmente impre
visible cuando se inici la disputa entre terrateniente y jornalero en la Plazuela de
Los Vendedores.
Este lance vivido en Carmona, brotado del azar, que permiti que un leve brote
violento encontrara un adecuado caldo de cultivo para desarrollarse sin control,
como el de los dos vecinos de Torrejn varias dcadas antes, aade un componente
corporativo al anlisis de la ley de la calle. Las dos facciones en confrontacin
aparecen definidas en el proceso seguido por la audiencia de Sevilla para esclare
cer las responsabilidades de las dos muertes y las heridas en el lance del asalto al
convento de Carmona estaban articuladas sobre valores diferentes.
La faccin de los Ojedas aglutinaba a una cohorte de personas vinculadas
por lazos de parentesco o por una suerte de parentesco artificial construido en torno
a la familia Ojeda por medio del patronazgo, mientras que en la de los caballe
ros, a pesar de que tena un cierto peso el parentesco de algunos de sus compo
nentes, el nudo que aglutinaba la faccin era el de la constitucin de una faccin
poderosa en la sociedad local y la propia consciencia de que exista un inters hegemonista comn en ese encuadre local. Ambos referentes corporativos, el vincula
do al parentesco y el ligado a la integracin en un grupo de poder, tambin formaban
parte de la ley de la calle y permiten explicar comportamientos tanto de solida
ridad como de confrontacin en la vida cotidiana en la Castilla moderna.
De alguna manera, en la sociedad castellana de la poca moderna todo el mundo
era algo valiente, es decir, participaba de algunos rasgos de la valenta des
crita en los trminos indicados. Eso haca que el valentn fuera ms fcilmente
tolerado en su entorno social. El azar, las malas compaas y factores de desvia
cin social que se estudian a continuacin podan activar que esa valenta se
concretara en comportamientos que podan rebasar los mrgenes de tolerancia
social e institucional convirtiendo al valiente en un desviado social o en un cri
minal. No obstante, otros contextos y circunstancias podan amparar al valien
te, a veces, incluso contra la ley, porque la tolerancia social era ms permisiva
que el derecho positivo y, a veces, incluso ofreca connotaciones positivas a com
portamientos que expresamente eran condenados y punidos como delitos por ley
penal. Tal es el caso, por ejemplo, del contrabando, entre otros que aqu ya han
sido mencionados.
No slo comportamientos que eran fruto de la decisin de los individuos sobre
opciones vitales, como poda ser el caso de quien se integrara en una red de delin
cuentes, sino tambin valores ampliamente asentados y compartidos en la socie
dad castellana moderna formaban parte de una ley de la calle que ordinariamente
contribua a cohesionar a la sociedad y dotar a los individuos de referentes corpo
rativos dentro de los que podan desarrollarse acciones solidarias y protectoras,
pero otras veces ayuda a explicar las razones de que estallara el conflicto o de que
se produjera en la forma y proporciones en que lo hizo. El parentesco biolgico o
cultural, as como la autoidentificacin en un grupo social formaban parte de esta
ley de la calle, que era tanto ms rica cuanto ms componentes de diversidad se
identificaran en el seno de la sociedad.
178
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Pendencias y cdigos ticos: edad, trabajo, origen y etnia
La sociabilidad juvenil masculina propiciaba que afloraran asociaciones de jve

nes varones que, aunque no fueran absolutamente fieles al grupo, generaban lazos
personales basados en una reciprocidad que no siempre era simtrica. Es ms, gene
ralmente era asimtrica, puesto que con frecuencia se construan rangos y jerar
quas internas. En grupo, eventualmente, consumaban pendencias o acciones
violentas colectivamente organizadas y desarrolladas, a veces, con cierto grado de
preparacin. Estos episodios cohesionaban al grupo y le permitan competir con
otros anlogos, ya fuera por espacios de diversin o distritos urbanos o bien en
retos y chanzas. Adems, posibilitaban ejercer una disciplina interna en estas esfe
ras de sociabilidad. El arquetipo de valentn se acomodaba bien al modelo de
joven depositario de cierto prestigio dentro de estos grupos juveniles. Actuaba
eventualmente con una autoridad reconocida dentro de un grupo heterogneo y
variable de jvenes varones que reconocan sus cualidades personales, sobre todo,
su masculinidad y audacia como valores positivos. Estos eran rasgos que podan
irse acumulando a lo largo de aos. Bajo este encuadre es posible leer y analizar epi
sodios de la vida cotidiana que de otro modo resultaran incomprensibles o expli
cados de forma parcial e incompleta.
El hecho de que la esposa del actor vallisoletano Juan de la Bautista Arce,
Isabel de Paz, recibiera una pedrada en la cabeza, la noche del 20 de mayo de 1621,
cuando se asom a una ventana de su casa puede leerse con estas claves. Fue puro
azar que Isabel de Paz se asomara esa noche a la ventana, quiz por haber odo
ruido en la calle a deshora, pero no era casualidad que hubiera gente dispuesta a
la agresin en la calle. Esa noche se haba producido una pendencia entre un hijo
suyo y otro grupo de jvenes en la localidad de Brihuega. El muchacho qued mal
herido y se haba refugiado en la casa. Mientras, Cristbal Lpez, Diego Lpez y
un grupo de gente acudi a la casa gritando molinillas, gallinillas, que no ha
de quedar ni rama de vosotros y retaba a estos hidalgos que dan prendas, por
qu se encierran tan presto22. Fue la curiosidad de la esposa del actor lo que pro
voc que se asomara y, eso propici su herida, pero la pendencia entre su familia
y el grupo de alborotadores que les consideraba hidalgos molinillas estaba en
las calles del vecindario. Las razones del conflicto no quedaron claras en el pro
ceso contra Cristbal Lpez, acusado como autor de la pedrada sin ms prueba
que meras sospechas.
Todo parece indicar que este episodio se trataba de una bronca entre cuadrillas
de jvenes para dirimir roces, disputas del juego o la determinacin de los res
pectivos barrios o distritos de influencia. En otros casos el antagonismo social se
manifestaba ms ntidamente. Con frecuencia en este tipo de enfrentamientos uno
de los valores que se solan respetar es el de equidad entre los contendientes, que
no quera decir igualdad numrica de combatientes, sino proporcionalidad ms o
menos aparejada en las fuerzas como para hacer justo el lance. Tambin el cdi
go de honor afectaba a todo este esquema. Con gran claridad permite observar lo
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ocurrido en torno a la muerte del licenciado Manuel de la Rosa en la villa granadina

de Loja la noche del 27 de septiembre de 1619. De la Rosa y otro clrigo haban teni
do ya una pesadumbre previa con su vecino don Pedro de Acosto y Figueroa, por
la que de la Rosa haba sido reprendido por su vicario. Lo que haba ocurrido,
segn narr entonces de la Rosa era que haba visto a don Pedro en pendencia,
pero que siendo entre dos, los dej. Volvi ms tarde al lugar y en ese momen
to ya hubo un enfrentamiento colectivo en que ambos participaron. Presos el cl
rigo y don Pedro, se declararon amigos, pero hubo quienes, entre sus vecinos,
les vieron an con desasosiego en esa situacin.
Ciertamente, Manuel de la Rosa estaba melanclico y sentido porque en la
confrontacin anterior le haban llevado la espada, lo que era un signo afrentoso
y denigrativo inequvoco. Era asunto que tocaba a su vala. Por ello, se jura
ment a quitar las espadas a los dems, sin que les hiciera otro mal alguno. Lo
que se propona era drselas todas al pregonero para que las vendiese. As lo hizo
constar en el juicio. Eso provoc otra disputa y un nuevo enfrentamiento de que
result herido de muerte el licenciado de la Rosa23. En esta ocasin intervinieron
valores muy asentados en la sociedad castellana del Antiguo Rgimen expresados
a travs de todo un lenguaje no verbal. El significado de la tenencia o despojo de
la espada dentro de una percepcin de la masculinidad y la honra, as como,
particularmente, la concepcin de que el enfrentamiento deba ser justo o equita
tivo eran valores que formaban parte de la ley de la calle que imponan y a que
se sujetaban estos grupos juveniles masculinos, dentro de los que podan encon
trarse gentes de diversa condicin y estado.
El mundo de la actividad laboral tambin ofreca mltiples ocasiones para la
gestacin de lenguajes propios relacionados con la actividad, con la participacin
de los individuos en la misma, con la tica del trabajo y la sociabilidad entre com
paeros de una misma actividad. As, por ejemplo, entre estibadores, pescadores y
gentes de mar existan cdigos no escritos, lenguajes y formas de relacin que deri
vaban a veces en la construccin de parentelas artificiales para articular solidaridad
y disciplina. En la Sevilla de los siglos x v i y x v i i , por ejemplo, las gentes de mar
se dividan entre armadores (artesanos empleados en la construccin) y sus subor
dinados, por un lado, y, por otro lado, los remendadores de redes. Entre los dos
grupos estallaban ocasionales tensiones y enfrentamientos. En ellos, el paisanaje se
converta a veces en un elemento aglutinante de las facciones24. Ms frecuente
mente se produca la gestacin de parentescos artificiales entre gentes que desa
rrollaban la misma actividad, compartan experiencias vitales concretas o quiz la
vecindad. En esas mismas esferas se podan producir pendencias como parte de
los roces derivados de la competencia por la actividad o de encuentros y desen
cuentros en la vida cotidiana.
La simple violacin de la ley de silencio poda estar en la base de conflic
tos que acababan de forma trgica, como ocurri a fines de agosto de 1629 en
Sevilla. En esta ciudad, el treinta de agosto de ese ao, el teniente mayor de corre
24. Len, P. de: Compilacin... op. cit. ff. 33 ss.
180
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gidor procedi criminalmente contra Diego de Almanza, Alonso Bravo y Juan

Antonio despus de tener conocimiento de que entre ellos se haba producido un
enfrentamiento, que result ser el inicio de otros consecutivos entre estos y otros ven
dedores por menor.
El da anterior otro sevillano llamado Sebastin Escobar haba llevado a Alonso
Bravo ante el asistente de justicia para hacer una declaracin. Despus de haber
declarado Escobar discuti con Bravo, acabando por arrojarle unas tijeras. Ambos
sacaron sus dagas, pero quienes estaban en la audiencia los higieron amigos. Al
da siguiente Juan Antonio se acerc a la albaicera y all dijo a Escobar que si
alguna cosa le suceda por respecto de la dicha declaracin [que ste haba pres
tado ante la justicia] le hava de matar25. Un da despus, a eso de las tres de la
tarde, Bravo, Antonio y Almazn acudan a la alcaicera dispuestos a hacer pagar
a Escobar que por su declaracin del da anterior, el asistente de justicia les haba
mandado prender, informado de su previa reyerta, y porque Bravo haba reido
con Escobar. ste se acerc al grupo y se dirigi a Bravo dicindole que poda
abrir su tienda sin problemas, puesto que si le prendieren yo pagar lo que costare.
A vista de esto Juan Antonio le pregunt si se aplicara lo mismo con l. Escobar
le contest que mirase lo que le conviniese y se fue para abrir su tienda. El grupo
de tenderos, ante el conflicto abierto ya suscitado, se haba segmentado en dos fac
ciones.
Cuando Escobar estaba abriendo el despacho de su negocio Diego de Almansa
espet que era bergenza sacar la espada con hombre semejante, denigrando as
a su interlocutor. Las palabras de Almansa hacan suponer que consideraba que
Escobar no estaba a su altura. Otro comerciante, Mateo Salvador, dijo a Escobar
que no se diese por entendido, que [los otros] eran tres y l uno slo. Entonces
Bravo se coloc delante de Salvador y Escobar diciendo voto a Dios que es bergenza que un hombre trayga esta alcaycera alborotada desta manera. Escobar
le contest que era tan hombre de bien como l. Todos echaron mano a sus espa
das y tuvieron pendencia con Escovar, alcanzndole el pecho con una estocada
que result fatal26. En este caso, la agresin se converta en un acto de disciplina
dentro de los compaeros de un ramo de actividad que obligaba a desarrollar buena
parte de la misma en la calle y en contacto con otras gentes dedicadas a la misma
labor, entre las que podan ir surgiendo lazos mutualistas pero tambin cdigos de
conducta no escritos pero enormemente influyentes en los comportamientos de
cada uno en la vida cotidiana.
Todo parece indicar que eso ocurra entre los minoristas sevillanos. Se distin
gua el modo lcito o ilcito de conducirse con los dems y eso generaba reacciones
por parte del grupo hacia cada uno de los sujetos. La correccin de los com
portamientos considerados ilcitos exiga el desarrollo de una disciplina, es decir,
el desarrollo de instruccin si fuera preciso por medio del castigo fsico, que per
mitiera consolidar el cdigo tico compartido. En este caso concreto se trataba de
preservar una ley de silencio que evitara la intervencin oficial e institucional
25. AGS, Cmara de Castilla, leg. 1778, doc. 3, f. 4.
26. AGS, Cmara de Castilla, leg. 1778, doc. 3, ff. 4-8.
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para decidir sobre querellas cotidianas entre minoristas. Las circunstancias que
produjeron las acciones criminales que alimentaron las causas formadas contra el
ya estibador sevillano Alonso de Lanzarote en el temprano siglo x v i i tambin ofre
cen informacin sobre la tica no escrita que rega entre los trabajadores de su sec
tor. Lanzarote, trabajador del ro, como l mismo se intitulaba, haba protagonizado
un lance de cuchilladas con otro estibador portugus en 1614, cuando se abronca
ron porque el segundo no quiso ayudarle con un fardo de pescado que cargaba.
El muchacho portugus muri consecuencia de las heridas provocadas en el enfren
tamiento.
La misma noche en que haba tenido lugar el acuchillamiento entre los dos
muchachos Lanzarote fue asaltado por un grupo de jvenes que quisieron poner
punto final a su vida de forma violenta, debido al lance anterior. Todas estas cir
cunstancias debieron curtir a este joven que, salvo diversas heridas en sus manos,
sali indemne de ese lance y cuya vocacin ya decidida en la trayectoria hacia la
valenta se experiment en octubre de 1615 cuando dio una pedrada a otro esti
bador del puerto porque ste haba despedido sin contemplaciones a un muchacho
que se ofreca para trabajar en la descarga de bacalao. Lanzarote haba considera
do desagradable la actitud del estibador, que, muri poco tiempo despus de pro
ducirse esta agresin. Antes de que esto ocurriera, la madre y la hermana de
Lanzarote haban visitado al convaleciente y haban logrado de l una escritura
privada de perdn, que permiti al agresor eludir una pena capital.
A pesar de la juventud de Lanzarote y lo violento de los episodios descritos,
las pendencias del muchacho en El Arenal de Sevilla no hacan ms que comen
zar. Tres aos despus de este episodio, la noche del 23 de octubre de 1618, a eso
de las nueve, formando cuadrilla de una decena de hombres, este muchacho pro
tagoniz una pendencia para acabar con la vida de otro trabajador del ro llama
do Alonso Prez Gallego con quien haba tenido este grupo y con sus
camaradas diversas pendencias previas. La razn era que la cuadrilla, de que
formaba parte Lanzarote, acusaba a sus rivales de hurto de pescado en los navos
anclados en el puerto27. La cuadrilla utilizaba la pendencia como un instrumen
to de disciplina en el sector laboral, pero ste era un recurso disciplinario que con
temporneamente no eludan los clrigos y al que ni siquiera renunciaban los letrados.
El licenciado Pedro Gutirrez de la Parra, sirviente en la parroquia del sevi
llano lugar de San Lcar La Mayor, conoci cmo, por razn de una querella sobre
el patronato de una capellana, sus opositores, la noche del 29 de junio de 1642
trataron de poner fin a su vida y a la de su familia ms directa, puesto que estando
su hermano y toda su xente recogidas en las casas de su morada [ . ] y estando
dormidos, aban trado a la puerta de su casa cantidad de hages de lea, retama y pino
seco y enramaron todas las puertas de las dichas casas, metiendo lea por entre las
tablas de las puertas, enramndolas todas y poniendo los troncos hacia arriba pega
ron incendio a las dichas casas y ante las llamas y el temor a que se incendiaran
los graneros cercanos se llegaron los vecinos, que abortaron este plan criminal28.
182
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Unos aos antes de que el clrigo sevillano viviera tan enconado lance, cua
tro juristas de la Sala de Alcaldes de Casa y Corte protagonizaron otra penden
cia violenta. Ocurri la media noche del 15 de junio de 1635 en la madrilea Calle
Silva. Dos de ellos, los licenciados Juan de la Pea, Marcelo Venero haban entra
do en una posada de esa calle y preguntado por otro, llamado Juan de Sarabia con
quien tenan un disgusto sobre si les haba quitado o no una comisin. En medio
de la disputa uno de ellos tom la mano de Juan de la Pea diciendo que no ava
de aver ms pesadumbres entre amigos y paisanos, y de una profesin, que ya
se veran al da siguiente y resolveran todo. Se acerc Sarabia y dijo que salie
ran de la posada para hablar, pero al poco tiempo se oyeron cuchilladas y se
vieron a tres caballeros, dos de ellos los letrados, tirando estocadas contra Sarabia,
aunque Marcelo Venero qued herido gravemente, sin saber de quien, y se refu
gi en el Hospital de la Buena Dicha de la propia Calle Silva, donde, al poco tiem
po muri29.
Este caso ilustra sobre algunos de los elementos que constituan pilares de los
informales cdigos de comportamiento callejeros. Expresamente se aluda por los
protagonistas a la importancia dada como elementos de cohesin social a la pro
cedencia, origen o paisanaje, que podan propiciar el desarrollo de parentescos arti
ficiales que se proyectaran en mltiples formas de proteccin corporativa dentro
de las que poda caber la pendencia, quiz producida por factores como los que
ya se han estudiado anteriormente o como la que se produjo el 14 de febrero de
1665 poco antes de las siete de la tarde en la madrilea Red de San Luis, en la que
tuvieron parte entre otros un holands llamado Thome Corbete y un soldado de la
guardia vieja llamado Prudencio Martnez de Zrate. En el lance Zrate recibi
una estocada del primero en el pecho y qued sin habla y moribundo ya en ese
mismo momento. Llegando al lugar un escribano y alguaciles a quienes se haba
dado parte para que tomaran declaracin sobre lo ocurrido al herido muri delan
te de ellos sin explicar los hechos.
Zrate haba estado jugando a los trucos con Corbete y todos los dems y
haba perdido. Estos dos se abroncaron sobre cuestiones del juego. Al poco tiem
po algunos testigos vieron al grupo en ria en la calle. El resultado fue el descrito.
A partir de la muerte de su oponente, el auxilio de que haba dispuesto Thome
Corbete en la pendencia se convirti en solidaridad de sus nacionales hacia l
y hacia Juan de Yelamos, que le haba auxiliado en la pendencia casual, como fue
calificada judicialmente, para evitar que uno u otro, criados del embajador de
Holanda, fueran condenados a pena capital.
Llegados a este punto, Corbete y Yelamos, a instancia del embajador de Holanda
y consulta del Consejo de la Cmara, habiendo precedido apartamiento de la causa
de Mara Gonzlez, viuda de la vctima, suplicaron perdn al rey por la muerte de
Martnez de Zrate. Los argumentos expuestos por el embajador holands asu
miendo como propia la causa de Corbete eran que ste no tubo culpa en ella,
que se trat de una pendencia casual y, sin embargo, por temor de la justicia, anda
ausente padeciendo mucha necesidad l y quatro hijos con que se alla, y su muger.
29. AGS, Cmara de Castilla, leg. 1812, doc. 6, passim.
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El despacho del embajador holands y el suplicatorio de su despensero Thome

Corbete, que ya haba sido sentenciado a pena pecuniaria de 400 ducados y capi
tal, quedaron para los perdones de Viernes Santo de 1666. En esta misma ocasin
fue perdonado igualmente el carpintero Jos Martnez, que haba sido encausado por
denuncia de los propios alguaciles de villa y condenado, como Corbete, por la Sala
de Alcaldes de Casa y Corte, a cuatro aos de presidio cerrado en frica y a cien
ducados por participar en la misma pendencia30.
El episodio de la pendencia entre Thome Corbete y Prudencio Martnez de
zrate y sus respectivos grupos de apoyo, as como el del suplicatorio del prime
ro y de su compatriota Juan de Yelamos para eludir la pena capital dan muestra de
la relevancia del parentesco artificial vinculado al origen, paisanaje o nacionali
dad bien para protagonizar una defensa expeditiva frente a una agresin fsica,
como para desarrollar mecanismos de proteccin jurdica cuando se hubiera lle
gado a una situacin tan grave como la referida en que la pendencia en que toma
ron parte los holandeses acab con resultado de muerte violenta de uno de los
opositores. En este caso la segmentacin fue asociada al paisanaje, pero eso no
siempre era as, ni siquiera cuando intervenan componentes de etnicidad. Por lo
general, el componente tnico se converta en un vigoroso factor de cohesin de
grupo, pero tambin poda actuar como agente de segregacin social.
La captura del gitano Jos de Avendao en el Madrid de mediados del siglo
x v i i permite comprobar los lmites de la solidaridad dentro de la comunidad tni
ca. Avendao estaba condenado a muerte por delito de homicidio. La justicia haba
recibido un soplo y la noche del 5 de julio de 1659 una cuadrilla de alguaciles tra
taba de detenerlo en una casa de la Calle Corredera, junto a las Majas de Santiago,
en que estaba reunido con otros. La detencin de Avendao produjo un enfrenta
miento entre la partida formada por los alguaciles y el grupo en torno al delin
cuente. Sin embargo, la comunidad gitana se haba segmentado, puesto que si bien
algunos amparaban al homicida, el soplo sobre el lugar en que se encontraba ste
haba sido dado por algunos sujetos de su comunidad y la razn que se esgrima
era que el homicidio por el que se le persegua haba sido producido en la persona
de otro sujeto de su mismo grupo tnico31. En este caso la deslealtad de Jos de
Avendao hacia un elemento de su propio grupo tnico de referencia implicaba
una deslealtad que produjo la segmentacin en la comunidad gitana, propiciando
la accin de la justicia y aprehensin del reo.
Resulta evidente que los lazos interpersonales que establecan una suerte de
parentesco artificial entre sujetos que compartan gnero, edad, actividad laboral o
etnia permitan desarrollar una suerte de tica ms o menos compartida y garante
de la cohesin del grupo, otorgando respeto y autoridad a quienes fueran depositarios
de estima comn (valenta), pero tambin que existan lmites para la solidaridad
y reciprocidad dentro del mismo, como el ltimo ejemplo permite comprobar.

31. AGS, Cmara de Castilla, leg. 1859, doc. 3, ff. 17-19.
184
Manuscrits 26, 2008
M alas compaas y contraculturas urbanas
Uniones y asociaciones del tipo de la conocida por Gonzalo de Sanabria y su

concubina en la Sevilla de la ltima dcada del siglo x v i estudiada anteriormente
no fueron desconocidas en otros contextos y entornos europeos; no necesaria
mente entre rufin y prostituta, pero s entre individuos que se ubicaban en los
bajos fondos de la sociedad urbana. El propsito, generalmente, era desarrollar
prcticas mutualistas que, en estas esferas sociales tan degradadas, podran resul
tar relativamente eficaces para sobrellevar la vida da a da. Entre otros casos se
ha comprobado la existencia de este tipo de asociaciones, por ejemplo, en ciu
dades como Toulouse y Dubln, constatndose en estos casos la gestacin de
lazos de colaboracin entre inmigrantes o gentes empobrecidas de los entornos
urbanos en la temprana edad moderna32. No obstante, eso tena sus riesgos, como
parece evidente recordando el ejemplo del episodio protagonizado por Gonzalo
Sanabria en Sevilla, que tuvo como fatal desenlace la muerte violenta de su con
cubina.
Otras mujeres en similares circunstancias que la amante del Valiente tuvieron
mejor fortuna que ella dentro de esa especie de parentescos artificiales que se ges
taban en el lumpen urbano. En algunos casos, las imbricaciones mutualistas de
esta naturaleza llegaban a estar en la base del establecimiento de lazos que pudie
ron ser tiles tambin para la organizacin de una actividad delictiva. A veces, no
obstante, la intervencin oficial de la justicia ocasionalmente puso fin a unas vidas
que gravitaban en torno a actividades delictivas reiteradas, desarrolladas de forma
organizada y con un cierto grado de profesionalizacin.
La fructfera asociacin entre Jonathan Wild y Moll Cutpurse en el Londres
de los aos veinte del siglo x v i i i es conocida, sobre todo, despus de que juntos
abrieran un negocio para la recuperacin de objetos robados en un pequeo local
de Old Bayle y llegaran contar con toda una red de ladrones que confiaban en ellos
como redistribuidores de los productos de su actividad. El fruto de esta labor de
mediacin entre vctimas de hurto y robo y los protagonistas de esas acciones colo
c en una prspera situacin en pocos aos a Jonathan Wild, que se presentaba en
los domicilios donde se haban producido las sustracciones ofrecindose a lograr,
gracias a sus contactos dentro del lumpen urbano, recuperar los objetos perdidos a
cambio de una recompensa que poda llegar hasta la mitad del valor de lo que se
recuperaba para sus propietarios legtimos.
Wild lleg tambin a ser tenido en Londres como un colaborador de la justi
cia, un thief-taker, pues a travs de sus delaciones de ladrones de la ciudad que se
escapaban a su control lograba mantener su artificiosa respetabilidad y una disci
plina entre quienes le suministraban objetos robados y a cuya sociabilidad haba
32. Beckerm an Davis, B. (1993). Reconstructing the poor in early sixteenth-century Toulouse,
French History, 7, p. 249-285. Lennon, C. (1999). Dives and Lazarus in sixteenth-century Ireland,
en Lennon, C./J. Hill (eds.), Luxury and austerity: historical studies, XXI, Dubln, p. 46-65. Ofrezco
algunos otros ejemplos comentados, con un enfoque comparativo, en el anlisis de las estrate
gias del pobre ante la pobreza en: M antecn, T.A. (1997). Los pobres y sus actitudes en la
Europa Moderna, Debats, 60, Valencia, p. 91-107.
Manuscrits 26, 2008
185
accedido por medio de los contactos de su compaera y antigua prostituta33.

Ejemplos con menor resonancia que el de Wild pero no menos efectivos fueron
conocidos igualmente en la vida urbana castellana de la poca moderna particu
larmente ligados a actividades de contrabando34, aunque tambin en los mercados
informales urbanos que proliferaron en las plazas pblicas de casi todas las ciu
dades principales europeas durante la poca moderna y que en algunas, como era
el caso de Madrid, poda variar su localizacin, funcionalidad, movilidad y marginalidad dependiendo del grado de tolerancia oficial hacia las actividades que all
se desarrollaban. En muchas de las tareas que concentraban estos mercados infor
males las mujeres alcanzaban un protagonismo importante y la solidaridad prac
ticada dentro de redes informales de negociantes de todo gnero se converta en
piedra angular para sostener la propia existencia del mercadeo35.
La procesin de reos hacia el cadalso de la sevillana plaza de San Francisco el
15 enero de 1609 da idea de la existencia de lazos asociativos en torno a algunos
de los protagonistas de ciertas variedades de delincuencia urbana. Ese da era con
ducido a la horca Juan Rodrguez por cuatrero famoso. Era mozo de poca edad.
Acab as por unirse a malas compaas con las que aprendi este mal oficio,
y que no era nada lo que le haban probado respecto de los muchos ms hurtos que
haba hecho. Haba sido estudiante en colegios de la Compaa de Jess en Madrid
y en Ocaa y vivido virtuosamente hasta que se junt con las malas compaas.
Ese da fueron ahorcados tambin por escaladores de casas y ladrones famosos
Juan Daz, espaol, Rodrigo Gitano y Juan Francs. Con ellos, en la procesin de
penados iban cuatro mujeres, dos azotadas y dos condenadas a vergenza por encu
bridoras y receptadoras.
Desde activos cuatreros o contrabandistas, que se enquistaban de una manera
ms o menos autnoma, pero consciente, en informales redes para la consumacin
de actividades delictivas que les reportaban opciones para ganarse la vida, como
33. V er Defoe, D. (1725). The rue and genuine account o f the life o f actions o f the late Jonathan
Wild, Londres. Sobre el contraste entre la imagen del receptor de objetos robados y la realidad en
el contexto londinense en que intervino Wild ha realizado un interesante anlisis recientemente
Julia Benito de la Gala a partir de fondos manuscritos e impresos britnicos, dedicando un capitulo
completo a las asociaciones de malhechores. B enito de l a G ala, J. (2007). El crimen organiza
do en el Londres de John Gay, Trabajo de Investigacin indito presentado en el Programa de
Doctorado Cambios y Permanencias en las Sociedades Tradicionales (Mencin de Calidad
MEC), Universidad de Cantabria, (ejemplar indito).
34. Pueden encontrarse ejemplos de este tipo referidos a la Castilla moderna en M antecn, T.A.
(2006). Hampas contrabandistas en la Espaa Atlntica de los siglos xvii y xviii, en Prez, S. (ed.):
El Abra, Mare Nostrum?, Bilbao, p. 131-172. Tambin del mismo autor: Las culturas crimina
les portuarias en las ciudades atlnticas: Sevilla y msterdam en su edad dorada, en F ortea, J.I.;
G elabert, J.E. (eds.) (2006). La ciudad portuaria atlntica en la historia, siglos xvi-xix, Santander,
2p. 159-194.
35. Sobre Madrid ver Nieto, A. (2004). Historia del rastro. Los orgenes del mercado popular de
Madrid, 1740-1905, Madrid, p. 24 y 57. Tim Hitchcock ha ofrecido interesantes referencias sobre
el caso londinense. H itchcock, T.: Literary beggards and the reality of street life in eighteenth
century London, en W all, Ch. (ed.) (2004). A concise companion to restoration and eighteenthcentury literatura, Oxford. Tambin ver H itch c o ck , T.; King, P.; Sharpe, P. (eds.) (1997).
Chronicling poverty: the voices and strategies o f the English poor, 1640-1840, Londres.
186
Manuscrits 26, 2008
poda ser el caso de Juan Rodrguez en la Sevilla de 1609, hasta las ms comple
jas organizaciones que incluan, adems de gentes como los escaladores Juan
Daz, Rodrigo Gitano y Juan Francs o las receptadoras que con ellos fueron
ajusticiadas hasta gentes de guante blanco que no eludan participar en los merca
dos negros, haba una gama amplia de situaciones y lealtades tanto hacia el con
junto de la red delictiva que poda ser ms o menos estable o formarse y
deshacerse en poco tiempo y tambin hacia la actividad misma. Las redes delic
tivas de este tipo implicaban la existencia de ciertos lazos entre ladrones y recep
tores ms de cien aos antes de que Wild tejiera su red en el Londres que conocieron
Defoe y Hogarth o que evidenciaran su extraordinario dinamismo en los under
worlds que desplegaban una compleja actividad en ambos mrgenes de la ley en
la poca dorada de la capital holandesa36.
El funcionamiento de estas redes informales, tejidas en torno a las tareas que
dimanaba una actividad delictiva y que no exigan por lo general una completa
fidelidad de cada uno de sus componentes al proyecto o al negocio que generaba
la red en s misma, poda dar lugar, sin embargo, a la gestacin de contraculturas
vinculadas, por un lado, a la transmisin de saberes entre unos y otros o, por otro
lado, a la propia actividad y al objetivo de consumarla de forma clandestina. En
tal sentido puede interpretarse la utilizacin de lenguajes visuales, signos o guzparatos, como expresaban algunos de los condenados despus de su captura37,
o bien seales de cualquier tipo que podan borrarse si fuera necesario, pero que
servan para indicar si el lugar era de reunin o de distribucin de productos clan
destinos, como sola hacerse para vender vino, harinas o aceites sin control muni
cipal o el grado de dificultad para robar en los emplazamientos y propiedades que
eran sealadas con estos signos38.
Llegado el caso podan aflorar incluso contrasociedades, ms o menos tolera
das o vigiladas sutilmente a distancia por la administracin, como al parecer se
gestaba cada ao en torno a las gentes hombres y mujeres que acudan a las
almadrabas en Sevilla. Atrados por la labor de la pesca del atn tambin all se
recojan los facinerosos valentones y forajidos que iban all a hager de las suyas
en aquella temporada a donde a ro rebuelto tiene el demonio (maldito pescador
de almas) sus ganancias mui giertas porque all lleuan sus amiguillos y por quta
me esas paxas se matauan y heran algunas veges y tambin los ahorcauan all sin
ms progeso ni apelacin que los pudiese defender ni librar39.
As contemplado, el fenmeno de la valenta tena unas connotaciones pre
cisas, pero se expresaba de forma heterognea, pudiendo referir a un joven aso
ciado a malas compaas, un allanador de moradas o salteador de caminos, un
rufin o alguien integrado en toda suerte de redes criminales. Lo importante eran
36. Egmond, F. (1993). Underworlds. Organized crime in The Netherlands, 1650-1800, Cambridge.
M antecn, T. A. Las culturas criminals portuarias..., op. cit. passim.
37. Len, P. de. Compilacin... op. cit. ff. 349-349 v (1597, Juan Nez) y 370 v (1615, Alonso
Roldn).
38. En Madrid, por ejemplo, sola dejarse un ramo en la ventana de la casa donde se distribua vino o
aceite sin licencia.
39. Len, P. de. Compilacin... op. cit. ff. 39 v.
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187
los rasgos particulares de la personalidad del valiente, que le conferan autori

tas dentro de su entorno social y, a veces, tambin fuera del mismo, incluso para
los oficiales de la justicia. Haba que gozar de cierta estima para tener crdito en
el entorno social en que uno se integraba y, as, poder desarrollar su actividad, ya
fuera legalmente aceptable o no. La tolerancia social dependa de otras consideracio
nes que no se ajustaban a los encuadres legales, pero tambin trazaba ciertos criterios
de licitud o ilegitimidad en los comportamientos, de forma que uno poda ganar
crdito o perderlo en la medida en que era fiel o no a esa no escrita tica comu
nitaria que, adems, era muy heterognea, puesto que los valores que podan afian
zar el crdito de un individuo en el lumpen urbano hasta llegar a ser tenido por
valiente o valentn, podan no servir en otros contextos o entornos sociales.
Conclusiones
Sobre el histrico debate en torno a la complicada relacin entre sociedad y cri

men, reconocido ya por algunos de los ms destacados penalistas de la poca del
humanismo europeo, es preciso aclarar, a partir del estudio de la casustica anali
zada, que es la primera la que produce crimen, pero tambin porque es germen de
todo gnero de sociabilidad, as como los valores que permiten explicar los com
portamientos humanos y las tolerancias sociales hacia los mismos dando lugar a
formalizados cdigos penales o civiles, es decir, al desarrollo del derecho, pero
tambin a informales cdigos de comportamiento, lo que aqu se ha venido a lla
mar la ley de la calle, con toda su complejidad. Las diversas concreciones y evo
lucin de sta podran leerse en clave de avances o retrocesos en los procesos de
civilizacin que estudi Norbert Elias, pero no nicamente bajo estos parmetros.
Tambin desde la perspectiva del desarrollo de autocensuras y autorregulaciones en
los sujetos para disciplinarse entendiendo el trmino en un sentido weberiano, es
decir, como el desarrollo de acciones por parte de los sujetos para ajustar, aproxi
mar o acomodar sus comportamientos a las conductas socialmente esperadas para
ellos (disziplin).
Esta perspectiva de anlisis para el estudio de la justicia supone desplazar el
punto de vista desde la historia institucional a la historia social o leer las primeras
en clave social, como propuso Tamar Herzog40 a propsito del tribunal de Quito,
pero tambin ir ms all y avanzar en el proceso de reconstruccin de valores que
articulaban culturas de convivencia y conflicto en las sociedades histricas y que
pueden ser deducidos desde el anlisis de la prctica de la vida de cada da de los
sujetos en sociedad.
Resulta obvio que en estas pginas no se concluye la investigacin sobre esta
materia, sino que se apunta a un mbito de investigacin y se opta por una pers
pectiva analtica para estudiar cada esfera de sociabilidad y convivencia y com
probar las diversas sensibilidades de las gentes de la Castilla moderna ante conceptos
que aparentemente encierran similares contenidos en nuestros das pero no es as,
40. Herzog, T. (1995). La administracin como un fenmeno social: la justicia penal de la ciudad de
Quito (1650-1750), Madrid.
188
Manuscrits 26, 2008
sino que su diferente semntica permite comprobar la naturaleza, vitalidad, jerar

qua y relevancia de lazos interpersonales. As ocurra en asociaciones que se
apoyaban sobre culturas varoniles juveniles, dentro de la esfera laboral, en las
comunidades familiares, los grupos de parentesco y los tnicos, como se ha teni
do ocasin de comprobar, pero poda expresarse igualmente en otros escenarios
muy diversos en que se acentuaran valores asociados a la feminidad y, del mismo
modo, no slo a redes o asociaciones informales, como las aqu estudiadas, sino
tambin a la vinculacin personal a instituciones asociativas como el ejrcito o la
iglesia, que podan llegar a generar infinitas demandas a los sujetos. La idea del
servicio a una fe o una monarqua o dinasta tambin poda generar, incluso adems
de en otras esferas en la propia corte, culturas en que eventualmente afloraran inclu
so patrones o valores que eran apropiados a partir de cuanto rega en la ley de
la calle.
Algunos intelectuales portugueses, por ejemplo, tambin utilizaron en otros
contextos el trmino de valentoes para referir facciones cortesanas que optaban
por alternativas belicistas sin medir las consecuencias de un enfrentamiento mili
tar frente a potencias que competan con los lusos en diversos puntos del imperio
colonial. As lo relat por ejemplo el jesuita Antonio Vieira, quien utiliz el tr
mino para identificar a los cortesanos que apostaban por un enfrentamiento con
los holandeses a mediados de la dcada de 1640, ante la toma de posicionamientos
neerlandeses en el norte del Brasil. Se identific con este trmino igualmente a
quienes apostaban por una poltica belicista, de confrontacin, con la monarqua
espaola en tiempos de Felipe IV41. No creo que esta referencia lusa de mediados
del siglo x v i i se trate de un ejemplo nico, aunque s expresivo suficientemente,
de una apropiacin en una esfera elitista de algunos valores vigentes en la cultura
disciplinaria que lata en la calle, particularmente aquellos que relacionaban la
valenta con la masculinidad, el honor-orgullo, el uso de la violencia con un fin
reequilibrador y jerarquizador de estima y posicin dentro del grupo de referen
cia, en este caso de la corona portuguesa en un encuadre imperial.
Sea como fuere, todo el material emprico estudiado ofrece una visin parti
cular sobre la justicia, el control social y la disciplina de los comportamientos
en la sociedad castellana del Antiguo Rgimen; una imagen ms socialmente par
ticipada y definida ante la resolucin de cada conflicto concreto de lo que se supo
na en cuidadosos estudios focalizados principalmente en la lgica de las instituciones
que generaban la documentacin que normalmente analizamos para estudiar la jus
ticia: los procesos, las causas judiciales42. Al mismo tiempo, permite comprobar
41. Sobre todo esto vase Azevedo, J. L. de. Histria de Antonio Vieira (1918), 3a ed. Lisboa, 1992,
vol. 1, p. 87; C a b r a l de M e llo , E. (1998). Olinda restaurada. Guerra e Agcar no Nordeste,
1630-1654, Ro de Janeiro, (2a ed.), p. 128.
42. Ver, por citar un par de ejemplos, el referente obligado de la obra Toms y Valiente, as como de
otros notables estudios desde la historia del derecho gestados en su rbita o en la de la Universidad
de Salamanca en las ltimas dcadas, o el estudio global de Jos Luis de las Heras publicado en los
aos noventa. Toms y V aliente, F. (1969). El derecho penal de la monarqua absoluta (siglos
xvi, xvii y xviii), Madrid. H eras, J. L. de (1991). La justicia penal de los Austrias en la Corona
de Castilla, Salamanca.
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189
la presencia ineludible de una justicia extrajudicial depositada en valores y prin

cipios cambiantes que delimitaban, en cada momento y caso, las fronteras de la
tolerancia y la intolerancia social ante comportamientos que podan ser tambin
etiquetados como ilegales o, llegado el caso, criminales o no. De alguna manera, esta
cuestin resulta fundamental para definir no slo el crimen, sino tambin la des
viacin social y analizar los procesos de desviacin que podan, incluso, acabar
por etiquetar a un sujeto como valentn y ubicarse en una posicin social y ante
las instituciones quiz tan ambigua como la del Monipodio cervantino. Del mismo
modo, reconoce una complejidad a la propia definicin y realidad de la justicia
y a los significados de la disciplina en las sociedades del Antiguo Rgimen cuyo
anlisis es ineludible ya en el momento historiogrfico que vivimos.

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