Ponce, Liliana (2008).

Shintosmo y budismo en el Japn antiguo: el papel de la religin en la determinacin de las

fronteras poltico-culturales. Fundacin Instituto de Estudios Budistas. Buenos Aires, Argentina. Recuperado de
http://www.hechohistorico.com.ar/Trabajos/ALADAA-2008/Archivos/Ponencias/ponencia%20Ponce.rtf.

SHINTOSMO Y BUDISMO EN EL JAPN ANTIGUO:

EL PAPEL DE LA RELIGIN EN LA DETERMINACIN DE LAS FRONTERAS POLTICOCULTURALES
Liliana Ponce1
INTRODUCCIN
El eje temtico de este encuentro gira en torno al planteo de las fronteras polticas, tnicas y
culturales, en repensarlas y reflexionar sobre ellas. Y en este sentido, el trabajo que expondr
trata de un anlisis de cmo Japn, a partir de sus orgenes como pueblo habitante de un grupo
de islas frente al actual Mar de Japn, fue adquiriendo una identidad, trazando las lneas que
conformaran sus caractersticas absorbiendo, incorporando o soslayando diferencias de los
grupos que iban agregndose hasta establecerse, en pocas bien lejanas, como un estadonacin. Este proceso, segn los documentos ms antiguos disponibles para el caso, tendra las
primeras marcas en los siglos III y IV d.C., y ya en el siglo VIII la organizacin poltica y social de
Japn habra logrado una conformacin que hara del pueblo y su territorio un mbito con
fronteras, tanto geogrficas como culturales, ms o menos estabilizadas.
Si bien los datos en que se basa esta exposicin son ante todo histricos, la intencin es un
abordaje reflexivo que tenga en cuenta el papel que jugaron los elementos religiosos,
especficamente las creencias originarias y shintostas, y posteriormente el budismo. Pero tambin
tratar de analizar esta mirada a la luz de los trabajos realizados por algunos autores de lo que se
denomina Estudios Culturales, que a fines del siglo XX comenzaron a investigar y exponer una
integracin de aportes provenientes no slo de la sociologa o la antropologa, sino tambin del
psicoanlisis y la economa; la configuracin de las identidades culturales y nacionales, entienden,
es un complejo proceso que excede los logros militares o las conquistas territoriales realizados por
determinados pueblos, y en ese gesto de verse, reconocerse y diferenciarse del Otro (pueblo,
nacin, grupo) cada paso dado tiene, obviamente, significado y efecto.
LA POCA PRIMITIVA
Respecto a esta etapa primitiva en la historia del Japn, la informacin fidedigna as como los
datos escritos son escasos. En este sentido debemos recordar que la escritura fue introducida
tardamente y que el sistema adoptado en los inicios fue forneo, el chino, que ms tarde se
adecu a las necesidades lingsticas del japons; los historiadores y arquelogos se basan en
restos de objetos, o bien, de modo indirecto, realizan sus estudios a travs de documentos de
naciones vecinas, en especial de China. Las dos primeras historias de Japn, sobre las que
volveremos ms adelante (el Kojiki y el Nihon Shoki), fueron compilados despus de esta etapa,
en el siglo VIII, y contienen datos no estrictamente histricos.

Idea de Uni

Alrededor del siglo III o comienzos del IV d.C. es la fecha probable en que ya existe, en las islas
de Japn una idea de unidad. Pero un tiempo antes, en el Han Shu (historia china de la dinasta
Han) del siglo I a.C. aparece la mencin a la tierra de Wa, representada por un ideograma que tal
vez signifique enano. La denominacin de Wa para Japn fue empleada tanto por chinos como
por coreanos hasta etapas ms avanzadas. Ms adelante, en los Wei Chih (otra crnica china),
escritos a fines del siglo III d.C., se habla de la regin de Yamatai (posiblemente sea Yamato), el
Japn central. Los datos que se encuentran en los Wei Chih son sumamente interesantes
respecto a la idea de unidad, por ms que sea en un plano primitivo; la tierra de Wa aparece
formada por un centenar de pases. Tal vez por datos aportados por comerciantes o funcionarios
que haban visitado estas poblaciones, hay mencin de una reina soltera llamada Himiko. Michiko

MIEMBRO FIEB (FUNDACIN INSTITUTO DE ESTUDIOS BUDISTAS)/ EX INVESTIGADORA

DE SECCIN ESTUDIOS INTERDISCIPLINARIOS DE ASIA Y FRICA DE UBA.

lyla
C

Tanaka (1991: 70) agrega algunas referencias: Himiko habra sido una reina-hechicera, y el
sistema poltico, aunque elemental, habra tenido caractersticas de matriarcado. He aqu una cita
de la Crnicas de Wei (los Wei Chih) sobre Wa:
[...] al erigirse un varn como rey en el pas de Wa, estall una guerra intestina que pareca no cesar
nunca. Entonces, se acord a una mujer como reina, a quien se llam Pimiko [Himiko]. sta,
conocedora de la hechicera, encantaba a su pueblo. A pesar de su edad madura, nunca tuvo
esposo. [...] A la muerte de Pimiko [Himiko], se construy un gran montculo para su tumba, cuyo
dimetro meda ms de cien pasos. Ms de cien esclavos fueron enterrados para hacerle compaa
(Tanaka: 70).

Esta relacin poltica-religiosa que se observa en esta etapa, ser justamente un rasgo que
perdurar hasta la poca contempornea en el rol asignado al emperador. Y tambin segn estas
antiguas crnicas, los pobladores de estos pases presentaran algunas caractersticas que ya
les seran propias: por un lado, la tendencia a someterse a reglas y acatar rdenes de sus
superiores; y por el otro, la prctica de ciertos rituales y el respeto por determinados tabes.
Tanaka marca, justamente, que algunos conceptos internalizados en esta etapa van a perdurar en
el desarrollo del shintosmo: la existencia de un nima, en especial referida al hombre, la
posibilidad de la posesin de aqulla por entidades malficas y el concepto de contaminacin; y
asociado con esto, las prcticas de ritos de purificacin. George Sansom (1958: 23) cita de las
Crnicas de Wei, lo siguiente:
Cuando ocurre una muerte, se observa duelo por ms de diez das. [...] Cuando termina el funeral,
todos los miembros de la familia van al agua para limpiarse ellos mismos en un bao de purificacin.
[...] Cuando van en viajes a travs del mar, siempre eligen a un hombre que no peina su cabello, no
se saca las pulgas, deja que su ropa se ensucie, no come carne y no se acerca a las mujeres. Este
hombre acta como quien est de duelo y se lo llama el guardador de la fortuna.

Sansom opina que, si bien sabemos que China fue un modelo en muchos aspectos para el
desarrollo de Japn, estas caractersticas no son producto de la influencia china; es probable
aunque discutible, que se hayan dado provenientes de Corea y ciertos pueblos mongoles.
En el siglo V, Wa y sus reyes vuelven a aparecer en las crnicas de Sung, en las que hay datos de
Relationslas relaciones polticas que mantienen estos territorios, de algn modo unificados, con los reinos
politicos de Corea. Estas relaciones de apoyo y alianzas, y sus sucesivos giros como consecuencia de las
reacciones de China, son el origen de la entrada de letrados coreanos a Japn, con aportes
con
fundamentales para el desarrollo cultural. Por un lado, la escritura: Corea empleaba el sistema
Corea
ideogrfico chino, que Japn adopta ya que, como dijimos, careca de cualquier otro. Pero
tambin ingresaron letrados especialistas en usos, costumbres y rituales, que influiran en gran
medida en este plano en la incipiente administracin japonesa.
ANTIGUA ORGANIZACIN POLTICA
La sociedad del Japn primitivo habra estado formada por tres estadios sociales: uji, be y
yatsuko. El trmino uji se suele traducir como clan, pero debera entenderse mejor como grupo
del mismo linaje; eran grupos familiares cuyos miembros estaban unidos por lazos sanguneos, y
a veces tambin por lazos simblicos. Se reconocan descendientes de un antepasado comn, el
ujigami, y obedecan al jefe denominado uji no kami, quien actuaba como jefe patriarcal y tambin
como sumo sacerdote; su autoridad era hereditaria y sus smbolos eran un espejo, una flecha o
una joya.
Los trabajadores, reunidos por localidad u ocupacin, formaban el grupo be, subordinados a los
uji. Respetaban un centro religioso que, muchas veces, era el mismo que el de sus superiores.
La tercera categora social eran los yatsuko, esclavos asignados a los clanes, que no
sobrepasaban del 5% de la poblacin total. Si bien es clara la presencia de servidores y criados
de muy humilde condicin, no hay registros en la etapa medieval de que hubiera perdurado este
rango de los yatsuko para esa poca.

Paulatinamente, los uji mayores fueron absorbiendo a los menores o de inferior poder. Este
mecanismo se fue dando por conquistas militares y tambin por lazos familiares, ya que el
matrimonio jug un papel fundamental en el plano socio-poltico. Esto aparece claramente
representado en registros histricos o ficcionales, como se observa por ejemplo en el complejo
entramado familiar que relata el Genji Monogatari, de Murasaki Shikibu (comienzos del siglo XI).
El poder de los jefes era, evidentemente, tanto poltico como religioso. El antiguo trmino japons
matsurigoto, que se suele utilizar en los registros de este perodo con el sentido de gobierno,
significa ms bien cosas o asuntos sobre reglas ceremoniales, lo que comprueba la funcin
sagrada de los primitivos emperadores, en lgica consecuencia de su reclamada descendencia
divina. Entre esas familias o clanes, sobresalieron los Nakatomi y los Imibe, encargados de las
ceremonias nacionales. Sin embargo, ambos grupos tenan diferentes papeles. Los Nakatomi
recitaban dos veces al ao la letana de la Gran Purificacin (O-harai), rogando a los dioses que
protegieran al pueblo de la polucin provocada por sus ofensas. Los Imibe se ocupaban de los
ritos de observancia, reglas, cumplimiento de los tabes o prohibiciones. Hasta avanzado el siglo
VII eran estos clanes los que detentaban esas funciones, aunque pronto otros clanes comenzaron
a disputrselas.

CHINA COMO MODELO

En la configuracin del estado japons y su organizacin fue determinante el modelo
proporcionado por China. La influencia del imperio continental se dio en diversas instancias pero,
dadas las limitaciones y caractersticas de este trabajo, las consideraremos solamente en dos
aspectos: el primer, el soporte simblico y religioso que, frente a la necesidad de legitimar un
origen, promovi la escritura de registros que remontaran los inicios del pueblo a un relato mtico;
el segundo es el referido ms especficamente a la organizacin del estado.
De China fueron introducidas artes auxiliares a la concepcin de qu significa gobernar, y en este
plano tuvieron importante papel la astrologa, las adivinaciones, los mitos y las crnicas, as como
sistemas filosficos y religiosos como el confucianismo, el taoismo y el budismo; los dos primeros
haban surgido en China, y el tercero en la India, pero se haban difundido en toda Asia oriental y
llegaron a Japn sobre todo desde Corea, donde tambin fueron determinantes en la
consolidacin de los estados. Para el taosmo el universo se concibe como el producto de una
constante interaccin de dos fuerzas opuestas (yin y yan), que corresponden a lo femenino y
masculino, lo negativo y positivo, lo oculto y lo manifiesto, etc. Esta cosmovisin dualista habra
tenido en Japn un adecuado receptor ya que las creencias ms antiguas se basaban en la fe de
la manifestacin de lo divino en todos los seres, animados e inanimados, los kami. El ttulo del
monarca japons, tenno, que entr en uso a partir del siglo VII, en cierto sentido refleja este
concepto taosta de un mundo terreno y un mundo celestial alude a la idea de un rey del ms
all.

LAS PRIMERAS CRNICAS

En Japn se escribieron dos crnicas, el Kojiki (o Crnica antigua), escrito en japons en el ao
712, y el Nihon Shoki (Crnica de Japn), escrito en chino, en el ao 720. Como anticipamos,
seguan el modelo chino de las crnicas dinsticas, y en ellas se emplearon datos de crnicas
anteriores, parciales pero hoy perdidas. Tambin se haba ordenado la elaboracin de memorias
en las provincias, los Fudoki. El valor de estos textos es enorme y en muchos sentidos, ya que si
bien el enfoque acerca del origen del pueblo y sus soberanos es mitolgico, aparecen en ellas
muchos elementos histricos, tanto de personajes como de lugares cuya correspondencia con el
Japn real se sigue confirmando por los continuos estudios en el rea. Observa Michiko Tanaka:
Mediante la edicin oficial de crnicas y memorias, el gobierno del tenno trat de integrar y unificar la
visin histrica en torno a la visin oficial del origen mitolgico del pueblo y del estado, con el objeto

de legitimar el poder y el orden existente, en especial fijando los orgenes y genealogas de los
clanes y las familias. (87)

El Kojiki (la Crnica antigua) comienza estableciendo el surgimiento de diferentes deidades y

sucesivas generaciones, hasta la ltima de stas, la pareja Izanagi (figura masculina) e Izanami
(figura femenina), a quienes les correspondi la creacin de las islas japonesas. Luego de
distintas peripecias, Izanagi llev a cabo el rito de purificacin con el agua, y as surge, junto a
otras deidades, Amaterasu-O-mikami, la Gran Deidad que Ilumina el Cielo. Cuando las islas
japonesas estuvieron purificadas de los malos espritus, el nieto de Amaterasu descendi para
gobernar en ellas. As se funda el linaje de la monarqua de los tenno.
El Gran Rey (prototipo del futuro emperador), que era jefe poltico y religioso era quien entregaba
ttulos a los jefes de los clanes. Yamato, el rea central de la isla Honsh, se fortaleci y sigui
conquistando tribus de Kyshu y la misma Honsh. Un ejemplo de este proceso es la historia de la
pacificacin de los hombres llamados araas de la tierra (tsuchigumo) por el tenno Jimmu, que
seguramente es una referencia a la conquista de tribus locales, tal vez los ainu. En el Kojiki
aparece el relato pico de cmo son armados ochenta cocineros con espadas para combatir
contra los numerosos guerreros araas de la tierra que aguardaban en una fosa para atacar al
tenno.
As como lo haba hecho el Gran Rey o jefe de los clanes primitivos agrupados y conformando un
ncleo relativamente homogneo, el tenno conserv funciones religiosas tradicionales. Cuando se
organiz el sistema burocrtico centralizado, comenz a institucionalizarse el shintosmo de
estado sobre la base del culto a Amaterasu (Diosa del Sol); la suprema sacerdotisa del santuario
de Ise (dedicado a esta deidad), deba ser una doncella virgen y pariente cercana del tenno en el
trono.

EL SHINTOSMO
El origen del shintosmo se remonta a los albores de la historia japonesa y ha impregnado siempre
toda su cultura. Antes de conocerse la escritura, sus prcticas y creencias haban existido en las
islas, pero en el perodo Kofun o de las Grandes Tumbas tuvo un desarrollo ms especfico el
culto a los antepasados y las divinidades familiares. De esta etapa llegaron estatuillas haniwa de
sacerdotisas con collares de cuentas y portando espejos; sin embargo, estas prcticas locales
parece que no tenan una forma orgnica. La llegada del budismo influy en que estos cultos
tuvieran una unidad, y de hecho el mismo trmino shinto, el Camino o Va de los dioses (o kami)
proviene de la influencia de aqul, al que se conoce como el Camino de Buda. El culto vernculo
comenz entonces a ordenar sus divinidades y a establecer una mitologa propia en las crnicas
Kojiki y Nihon Shoki.
Los kami son los incontables poderes o fuerzas inherentes a la naturaleza, y estn asociados a los
procesos de crecimiento y renovacin. La relacin entre los kami y la naturaleza se observa ya en
la introduccin del Nihon Shoki:
Antes de que el Cielo y la Tierra fueran creados, exista algo comparable a una nube flotando sobre
el mar. Nada sujetaba su raz. En su seno se form una cosa que pareca un junco tierno cuando
acaba de brotar del fango. Entonces, esto se convirti en un dios. (Collcut, 1995: 48)

Aunque no se los define como figuras celestiales personalizadas, los hombres podan solicitar su
ayuda o pacificar su ira mediante ritos de purificacin o de tipo festivo. Se deca que sumaban
ocho millones pero que, en verdad, eran incontables, por cuanto el espritu de cualquier persona,
lugar, elemento natural u objeto poda tener cualidades trascendentales y ser considerado como
un kami. Los sacerdotes (a veces con caracterstica chamnicas) tenan el don de interpretar sus
designios.

Kami

En un principio, se comenz a reverenciar a los kami en lugares abiertos y naturales, entre

montaas, rboles o ros, sin necesidad de construir edificios especiales. Rocas o altos rboles
eran sealados como lugares propicios para la presencia de los kami. Ms tarde, los jefes de los
clanes establecieron santuarios dentro y fuera de sus palacios. Otro elemento caracterstico del
shinto desde la antigedad, ha sido la delimitacin del espacio sagrado donde se establecer el
culto, mediante portales o tor, tal como se suele observar incluso en la actualidad.
A finales del siglo VI surgen las primeras familias sacerdotales, tales como los ya citados
Nakatomi, que como veremos, entendieron que la llegada del budismo era una amenaza a su
poder.
Es innegable la relacin del shintosmo con el aspecto poltico, y esto se comprueba en las
crnicas mencionadas (Kojiki y Nihon Shoki), donde el relato cosmognico reafirma la
ascendencia divina tanto del pueblo japons como de sus soberanos. En el transcurso de la
historia de Japn, el lugar del shintosmo fue un eje alrededor del cual se desarrollaron
controvertidas lneas que van desde el revisionismo nacionalista a las consecuencias en el pas de
los pactos de paz de la Segunda Guerra Mundial.
EL BUDISMO
Cuando el budismo llega a China, sta tena una inmensa tradicin intelectual y de pensamiento.
Pero en Japn no ocurri lo mismo, ya que era en este sentido un pueblo menos avanzado. Es
probable que las enseanzas budistas hayan comenzado a introducirse en Yamato entre los siglos
V y VI d.C. a travs de la inmigracin coreana. Segn los registros del Nihon Shoki, en el ao 552
(otros afirman 538), el rey de Paekche envi textos budistas y una estatua dorada a Kimmei, el
gobernante Yamato, tal vez para asegurar su apoyo en su lucha contra Silla; recomendaba a su
aliado que aceptara esta religin como una forma superior de conocimiento y poderes mgicos.
Sin embargo, el budismo poco a poco fue adquiriendo importancia y absorbi distintas esferas de
la cultura, al punto de que se dio un fenmeno especial: en China paulatinamente fue
desapareciendo, mientras en Japn no slo se afianz y expandi sino que tom caractersticas
propias y un desarrollo especfico con escuelas o sectas que slo se daran en esas tierras.
La introduccin del budismo en Japn no se hara sin algunas dificultades por cuanto afectaba el
poder de las familias dirigentes de Yamato, poder basado en su descendencia y sus funciones
religiosas. El clan Soga, cuyo lder era el ministro Iname, apoyaba claramente la nueva religin; su
argumento era que el budismo sera una forma superadora de las divisiones entre los clanes y una
forma de apuntalar la corona. Pero los Soga se enfrentaron en sus propsitos con una coalicin
conservadora formada por los Mononobe (un clan bsicamente militar) y los Nakatomi (ritualistas
del shinto). La disputa dur varias dcadas, pero en el ao 587 los Soga derrotaron a los
Mononobe en una batalla, asegurando la aceptacin del budismo. Para entonces, haban
comenzado a llegar de Corea numerosos monjes y monjas, escribas, escultores y arquitectos
budistas; en conmemoracin de la contienda que consagr el triunfo de la nueva religin, Soga no
Umako mand a construir el templo Hojoki (Asukadera), empleando a artesanos coreanos.
Numerosas familias nobles tambin se fueron sumando al nuevo culto.
No obstante, fue el prncipe Shtoku Taishi (574-622), regente y sobrino de la soberana Suiko,
quien marcara un punto de inflexin en la insercin del budismo en Japn. Shtoku, casado con
una dama del ascendente y ambicioso clan Soga, defendi sin embargo los intereses de la familia
reinante. Como observa John Whitney Hall (1987: 38):
En su juventud [Shotoku] luch al lado de los Soga por alcanzar la aceptacin del budismo como
religin del estado, y en sus ltimos aos dot ricamente a las instituciones budistas, tratando de
hacer de su familia la principal bienhechora de la nueva religin.

La figura de Shtoku tom dimensiones extraordinarias y fue considerado por muchos como
reencarnacin del propio Buda, al punto de convertirse en objeto de culto. Fue sin duda un

gobernante notable, aunque no todos los hechos que se le atribuyen se deban a l. Se dice que le
corresponde la construccin del Shitenno-ji (Templo de los Cuatro Reyes Celestiales) en Naniwa;
posteriormente fund el Hryu-ji, y segn la tradicin, otros trescientos templos. Shtoku estudi
los sutras ayudado por un monje coreano y se dice que coment por escrito al menos tres: el
Sutra del Loto (Hoke-kyo), el Sutra Vimalalakirti (Yuima-ky) y el Sutra de la reina Srimala
(Shoman-gy). Pero uno de los hechos ms relevantes, fue la redaccin de la Constitucin de los
Diecisiete Artculos, por la que se incorporaba la proteccin del budismo. Su Segundo Artculo
dice: Reverenciaris sinceramente los Tres Tesoros (las enseanzas de Buda, la comunidad
monstica y la regla monacal) (Tanaka: 77); en ella tambin rechaza la avaricia de los
gobernantes y los abusos contra la poblacin. Sin embargo, no debe olvidarse que en estas reglas
o normas, hubo influencia, y muy fuerte, de principios taostas y confucianos, que propiciaban el
culto al gobernante y mostraban una concepcin del reino como una relacin csmica. As el
Tercer Artculo expresa respecto a la obediencia al trono: Cumplid escrupulosamente las rdenes
imperiales. El seor es el Cielo. El vasallo es la Tierra. El Cielo se extiende. La Tierra ha de ser su
soporte (Cullcut et al.: 60). Y se hace hincapi siempre en los principios tan valorados por las
instituciones chinas de armona, lealtad, dedicacin y capacidad de los gobernantes.
Un hecho resulta sumamente interesante en el proceso de la jerarquizacin del gobierno de
Japn, y que al final del trabajo podr entenderse como un claro ejemplo de la posicin que toma
una cultura frente a otra a la luz de los nuevos Estudios Culturales. Es un episodio referido a
Shtoku que habra provocado la ira del emperador chino, segn est registrado en la Crnica de
la dinasta Sui: habra enviado saludos de parte del Hijo del Cielo en la tierra donde se pone el
sol. Ms all de que sea totalmente fidedigno, se considera a este mensaje como la primera
afirmacin de identidad nacional y paridad cultural de Japn frente a China. El mandatario japons
es elevado de la categora de Gran Jefe (O kimi) a la de Soberano Celestial (tenshi o tenn).
Pronto el budismo comenz a asumir ciertas funciones sociales y a cumplir otras. En primer lugar,
ceremonias fnebres o conmemorativas efectuadas en honor de miembros de la corte o de
familias nobles. Una segunda funcin fue la de proveer oraciones capaces de conceder beneficios
mundanos, como curar enfermedades, ayudar en los nacimientos, obtener buenas cosechas; este
servicio de plegarias fue una prctica que cumplieron las distintas sectas o escuelas budistas. Y
por ltimo, el budismo funcion como una religin protectora de la nacin. Al respecto, dicen
Cullcut, Jansen y Kumakura (1995):
Al igual que los kami, los budas eran considerados divinidades protectoras; adems, se esperaba
que monjes y monjes rogasen y trabajasen con tanto ahnco por las necesidades espirituales del
Estado como por las de sus congneres. Todo ello contribuy a la consolidacin y el apoyo estatal
del budismo en el Japn antiguo, aunque tendi paralelamente a subordinar los ideales espirituales
de la doctrina a las necesidades seculares. (58)

Los grandes monasterios de la capital eran patrocinados por el gobernante o el mismo Estado, y
eran cabeceras de la red de monasterios provinciales.
En el desarrollo del budismo en Japn, proceso que tuvo una extraordinaria expansin y fue
adquiriendo caractersticas especficas de la cultura japonesa, podemos diferenciar, en relacin
con la historia antigua y medieval, dos etapas. La primera corresponde al perodo Nara, en el
marco del siglo VIII; la segunda, al perodo Fujiwara y Kamakura, en los siglos XII y XIII. Las seis
grandes escuelas del budismo de Nara Hoss, Jjitsu, Kegon, Kusha, Sanron y Ritsu eran
originarias de India o China. No se las considera escuelas claramente definidas como diferentes
corrientes de pensamiento; lleg a ocurrir, incluso, que varias de stas podan encontrarse en un
mismo monasterio, y los respectivos monjes de cada una seguan, en el mismo recinto, a su
maestro o a determinados sutras.
El Japn de la poca feudal (perodos Fujiwara y Kamakura) mostr un gran fervor religioso, pero
el preponderante papel que tuvo la religin se asocia tambin al ascenso social de la clase
guerrera, los bushi, para quienes los monjes ilustrados y dotados para la prctica de diferentes

artes representaron una ayuda en el desarrollo de su poder y desenvolvimiento personal. En esta

etapa surgen cuatro escuelas que s tendrn una impronta propia y su permanencia es una
muestra del fuerte arraigo en la cultura japonesa; estas escuelas son: la Tierra Pura (Jd Sh), la
Verdadera Tierra Pura (Shin Jd Sh), Nichiren o Escuela del Loto (Hokke) y Zen. La escuela
Nichiren es, tal vez, la que se identifica ms como el budismo japons ya que tuvo un sesgo
nacionalista proclamando que el budismo japons era el nico verdadero.
LA REFORMA TAIKA O EL GRAN CAMBIO
Despus de la muerte de Shtoku (ao 622) se inicia una etapa de veloces sucesos que daran un
notable giro a la poltica de Japn. Intrigas, asesinatos y ambiciones de poder haran que los Soga
perdieran su lugar estratgico, y ste fuera recuperado por el clan Nakatomi, en la figura de
Nakatomi no Kamatari. Rebautizado como Fujiwara, Kamatari sera el ancestro de una de las
familias ms influyentes en la historia del pas. La base de las reformas que se iniciaran entonces
estaba en adaptar los sistemas operantes en las floreciente civilizacin china de los imperios Sui y
Tang. La primera medida fue adoptar el sistema de periodizacin por eras, y as se llam Taika o
Gran Cambio a la primera. Iniciadas las reformas, fueron nombrados como asesores de estado a
monjes y estudiosos que haban regresado de una larga estada en China. El objetivo era
recuperar el poder para los gobernantes y crear un sistema de gobierno centralizado empleando
los cdigos administrativos chinos. La Reforma Taika produjo importantes cambios polticos y
sociales. Se abolieron los latifundios de propiedad privada y comenz a funcionar un nuevo
sistema de impuestos, incluidos el de especies y el de mano de obra. Tambin se oblig a quienes
trabajaban la tierra a participar en el ejrcito.
La Reforma Taika, no obstante, tuvo sus limitaciones, segn seala Tanaka:
Sin embargo, ni el dominio privado de los jefes locales ni el comunal pudieron ser eliminados por
completo, en especial, en la periferia del estado centralizado. Adems, las tierras cultivables con su
correspondiente poblacin, que se repartan como prebendas entre la clase dominante nobles de
nacimiento, burcratas de la corte del tenn, jefes militares, templos y santuarios tendan a
convertirse en dominios privados, a los que se les exentaba gradualmente de las obligaciones
tributarias establecidas por la ley. (82)
.

Los efectos de esta reforma, en particular respecto al rgimen de posesin y distribucin de las
tierras cultivables, dar a Japn caractersticas econmicas que perdurarn por siglos.
Por ltimo, en forma muy sucinta, una referencia a la creacin de Nara, la capital imperial. Hasta
fines del siglo VII los gobernantes japoneses no tuvieron una capital estable: la capital era el
palacio de quien gobernara; a su muerte, por lo dicho anteriormente respecto a los ritos de
purificacin, la casa, contaminada por la muerte, era destruida. Al adoptarse el sistema
administrativo chino, la burocracia fue en aumento y los mbitos necesarios para ella tambin. La
primera fue Fujiwara-ky, construida segn el modelo cuadriculado de Changan; fue abandonada
en el ao 710. Le sigui Heij-ky, actual Nara, que era una rplica de Zhongan, abandonada en
784; ella dio el nombre al perodo que dur unos 70 aos.
ALGUNAS NOTAS DESDE LA PERSPECTIVA DE LOS NUEVOS ESTUDIOS CULTURALES
En esta ltima parte del trabajo, haremos un breve anlisis de los hechos histricos y culturales
anteriormente mencionados, desde la perspectiva de algunos conceptos elaborados por los
teorizadores de los denominados Estudios Culturales. Algunos de estos pensadores (Fredric
Jameson, Slavoj Zizek, Etienne Balibar, y tambin ciertos textos y apreciaciones de Zygmunt
Bauman esta ltimas situadas sobre todo desde el cuestionamiento sobre los efectos negativos
del principio de frontera/otredad), han trabajado minuciosamente sobre temas como el de la
identidad (tnica, nacional, territorial) y, en relacin con esto, el proceso de su elaboracin, de
cmo esa mirada que permite reconocerse y diferenciarse de lo Otro entraa tramas sutiles y
complejas que involucran planos diferentes, tanto subjetivos como relacionales.

Zizek (1997: 142) analiza un concepto sumamente interesante que es el de la formacin de la

identidad nacional. Si bien sus escritos suelen tener ejemplos ms cercanos en el tiempo, su
anlisis resulta igualmente vlido para lo que expusimos. Dice en ellos que para lograr una
hegemona poltica e ideolgica, los pueblos a travs de sus gobiernos o lderes, toman o parten
de valores que estn fuera de discusin, que no significan especficamente posesiones
territoriales o materiales concretas. Tomar y emplear para la unificacin del poder elementos
parcelados o troquelados, permite superar el conflicto y tener una proyeccin que, al menos
durante ciertas instancias, soslaye o aparte el problema inicial. Cuando se adopta la Constitucin
de los Diecisiete Artculos (durante el gobierno del prncipe Shtoku, 524-622), el papel otorgado
al budismo como religin oficial, en tanto propulsora y contenedora de valores que se asuman
como unificadores y universales, es un ejemplo de lo dicho anteriormente.
Otro de los conceptos analizados por Zizek, a partir de las teoras de Etienne Balibar, es el de la
necesidad de distinguir distintos niveles en el concepto de universalidad, aplicado a los procesos
histricos y culturales: hay una universalidad abstracta y otra concreta, explica. La abstracta
se construye como un estatus simblico o de ficcin, ana a los miembros de un estado-nacin; la
concreta es el modo como los individuos experimentan esa universalidad general; ambas
instancias nunca tienen fronteras estables y estn en permanente tensin. En el proceso de
formacin de los estados-naciones es ineludible tener en cuenta esta articulacin. El Japn del
perodo antiguo necesit apoyarse en el aval de mitos cosmognicos (tal como se presentan en el
Kojiki y el Nihon shoki) para hacer verdadero el origen sagrado del pueblo, y esta etapa se fue
constituyendo para los pobladores como un universal abstracto o simblico, comn y compartido.
A su vez, la aceptacin de los hombres individuales de este universal, vivido entonces como
concreto, hace que el grupo se sienta homogeneizado y que participe de este universal como de
lo simblico compartido y unificador.
Ms compleja, y por consiguiente, dedicaremos slo un breve espacio en este trabajo, es la
teorizacin realizada por Fredric Jameson (1993) al analizar el concepto de cultura. Dice
Jameson:
La cultura [...] no es una sustancia o un fenmeno propiamente dicho: se trata de un espejismo
objetivo que surge de una relacin entre, por lo menos, dos grupos. Es decir, que ningn grupo
tiene una cultura slo por s mismo: la cultura es el nimbo que percibe un grupo cuando entra en
contacto con otro y lo observa. (101)

A partir de all, todas las consecuencias de lo que significa ver a Otro como tal, y al describirlo
proyectar nuestra visin. Jameson insiste en esta relacin como fundamental para entender qu
parmetros se juzgan, se observan, se discuten. Y va ms lejos todava, al afirmar que las formas
de esa relacin toman siempre una de estas dos variantes: envidia u odio. Nos detenemos en
el primer sentimiento, la envidia; dice Jameson:
[...] constituye un tributo y una forma de reconocimiento grupal, la expresin de la envidia colectiva, e
implica admitir el prestigio del otro grupo. (104)

El prestigio es aquello que el grupo que se vive como ms dbil, ve en el otro, y lo percibe como lo
que le falta para tener la cohesin o el poder que observa en el ms fuerte. Me parece muy claro
este enfoque para ser aplicado a los inicios de Japn en su organizacin poltica, cuando toma de
China aquello que considera que necesita para convertirse en un estado, lograr una imagen
homognea que supere la parcializacin de los clanes y sus territorios, tal como vimos en la
redaccin de las crnicas; o en la forma otorgada a la capital imperial Nara (Heij-ky), construida
como una versin menor de Zhongan, atendiendo al modelo cuadriculado, de gran elegancia y
con gran atencin a la ubicacin de los edificios y sectores segn los puntos cardinales. Y como
mencionamos, la adopcin de una administracin de tipo chino, burocrtica y centralizada,
etctera.

Otra de las observaciones abordadas por los teorizadores de los Estudios Culturales son las
referidas a los anlisis de los discursos, trmino empleado con la acepcin de produccin
textual, sean stos histricos, polticos, mitolgicos, en los cuales tambin es posible analizar una
enorme cantidad de significados as como vislumbrar elementos contradictorios o componentes
que exceden lo meramente ilustrativo o esttico. Gruner (1998: 53) alude al estudio de los mitos
realizada por Lvi-Strauss que, de algn modo, muestran una resolucin imaginaria del conflicto
real. La forma textual recupera as, su condicin de acto social, histrico y protopoltico, observa,
y agrega:
[el texto en cuestin] debe ser ledo de dos modos distintos e incluso antitticos: por un lado
mediante el anlisis de las operaciones de configuracin de la aparente unidad, por el otro, mediante
el anlisis de los restos no articulables de contradiccin que generalmente impiden que la
resolucin sea exitosa [...].

Y ms adelante:
sta es una estrategia crtica que sin reducir o condicionar mecnicamente en lo ms mnimo la
riqueza del anlisis desconstructivo opera en los lmites (siempre dudosos, claro est) entre el
adentro y el afuera del texto, resguardando su especificidad textual pero al mismo tiempo dando
cuenta de las sobredeterminaciones sociales, polticas o ideolgicas de la totalidad/modo de
produccin.(54)

Es evidente que este enfoque permite agregar otro anlisis a las intrincadas tramas de los relatos
mticos que explican el origen del Japn, tanto desde sus datos geogrficos o de hechos histricos
(como lo mencionameos ms arriba), cuanto del valor que tuvo desde tempranas pocas y que all
se leen con total claridad, aspectos religiosos afines a las creencias primitivas: el linaje del
emperador como descendiente de la Diosa del Sol, los ritos de purificacin, el dominio sobre
algunos pueblos adyacentes al Yamato central.
CONCLUSIN
El enfoque de este trabajo ha sido, partiendo de algunos datos fcticos polticos y religiosos de los
orgenes del estado japons, dar una lectura instrumentada con los aportes de los nuevos
Estudios Culturales, aplicados especficamente al tema de este encuentro. Considero que es un
campo que todava debe ser desarrollado con mayor detenimiento pero que aporta, justamente,
nuevos instrumentos reflexivos sobre nociones como identidad cultural, frontera poltica.
Opiniones diversas y a veces encontradas, trabajan y continan trabajando en este sentido. Llevar
estas propuestas al campo de nuestros estudios podra inducir a numerosos interrogantes, y
tambin, a respuestas, que nunca sern definitivas.

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http://www.hechohistorico.com.ar/Trabajos/ALADAA-2008/Archivos/Ponencias/ponencia%20Ponce.rtf