UNIVERSIDAD NACIONAL

AUTNOMA DE MXICO
FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES

EL EJERCICIO PERIODSTICO EN MXICO DURANTE LA

SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX: EL CASO DEL
PERIDICO LA ORQUESTA

T E S I S
QUE PARA OBTENER EL TTULO DE:
LICENCIADA EN
CIENCIAS DE LA COMUNICACIN
ESPECIALIDAD PERIODISMO

PRESENTA:
CYNTHIA VIVIANA TALAVERA PREZ

ASESORA:
MAESTRA MARA TERESA CAMARILLO

CIUDAD UNIVERSITARIA

2009

AGRADECIMIENTOS

Agradezco a la Maestra Mara Teresa Camarillo por su invaluable apoyo, paciencia y consejos
brindados para la realizacin de este trabajo. Por sus interesantes observaciones y por confiar
en mi para lograr los resultados que aqu se presentan.
Tambin agradezco a los sinodales encargados de revisar este trabajo y que con sus
observaciones me permitieron enriquecerlo: la Dra. Irma Lombardo, Martha Celis de la Cruz,
Pilar Mandujano y Rigoberto Lpez.
Especial atencin merecen todos aquellos profesores que mediante sus clases
motivaron una mejora en mi formacin profesional: Ren Avils, Alberto Dallal, Susana
Gonzlez, Alejandro Gallardo y, nuevamente, Rigoberto Lpez Quesada. Muchas gracias!
Adems agradezco a las autoridades de la Hemeroteca Nacional y el Archivo General
de la Nacin por las facilidades otorgadas para esta investigacin.
Y, por supuesto, mi mayor agradecimiento para la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico y la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales.

A mis paps, Luis y Rosa,

por su amor, apoyo y comprensin.

A mis hermanos, Luis y Cristhian,

por su cario y ayuda para permitirme llegar a este momento.

A Jazmn, Sandra, Berenice, Karina, Leonardo, Paola, Isaas y Nallely

por dejarme ser parte de su vida y compartir risas, tristezas y locuras.

A Mariana, Raquel, Gardiel y Rubn por su sinceridad y comprensin.

ndice
Introduccin

I.

Periodismo mexicano durante el siglo XIX

1.1 Los primeros aos del gobierno de Benito Jurez y la Intervencin francesa.
(Contexto histrico)

18

1.2 Un campo de batalla sin sangre. La lucha en papel entre liberales y

II.

III.

conservadores

27

Libertad de imprenta durante el siglo XIX

40

2.1 El indiscreto encanto de la stira

51

2.2 El papel de la caricatura

56

2.2.1 Antecedentes de la caricatura en Mxico

61

Al son de La Orquesta

68

3.1 Los instrumentos de La Orquesta. (Caractersticas generales)

75

3.2 Los msicos de La Orquesta y sus partituras

78

3.3 Las melodas de La Orquesta a travs de los sucesos histricos ms

importantes en Mxico entre 1861 y 1877

99

Conclusiones

222

Bibliografa

227

Introduccin

El tempestuoso siglo XIX en Mxico signific no slo el trmino del dominio espaol en
nuestro pas sino tambin la bsqueda de la sociedad por alcanzar el camino que la encauzara
al progreso y al desarrollo; dentro de esa bsqueda, el periodismo desempe un papel de
formador de la opinin pblica, de crtica hacia el gobierno y de propuestas sobre el deber
ser en la marcha del Estado.
El ejercicio periodstico en el pas mostr variantes que se hicieron ms evidentes hacia
la segunda mitad del siglo XIX. Si bien gran parte de la propuesta terica apunta que el
periodismo en nuestro pas en esa poca fue de carcter doctrinario, como seala Irma
Lombardo en el texto El Siglo de Cumplido. La emergencia del periodismo mexicano de
opinin (1832 1857),

las modalidades de difusin sufrieron a la par diversas

transformaciones porque el binomio informacin-opinin adquiere variantes que responden a

acontecimientos sociales, pero sobre todo obedece a inquietudes personales o de grupo
cimentadas en la coincidencia poltica.
La prensa durante el siglo XIX adquiri un carcter de profundo compromiso social y
sufri, en todos esos aos, constantes transformaciones que le otorgaron un papel
preponderante dentro de la maduracin poltica de Mxico. Se convirti en propagadora de
ideas y en gran crtica del sistema.
En esta investigacin se analiz la labor desarrollada en el peridico La Orquesta a
travs de los sucesos ms importantes ocurridos en el pas entre 1861 y 1877 y mediante la
revisin de los ejemplares de ese bisemanario que se conservan en la Hemeroteca Nacional.
Para el presente trabajo se consultaron alrededor de 1080 nmeros de la publicacin antes
mencionada. Aun cuando Lombardo ubica su libro aos antes, en La Orquesta se pueden
apreciar las variantes surgidas en el binomio informacin-opinin.
Considero relevante el estudio de una publicacin que surge meses despus de la
llegada de Benito Jurez al poder, tras la Guerra de Reforma, y que se mantiene pese a los
1

conflictos internacionales que enfrenta Mxico contra potencias europeas como Espaa,
Inglaterra y Francia.
Incluso, la publicacin persiste tras la guerra contra Francia y la posterior intervencin
de las tropas de ese pas en Mxico. La Orquesta se convierte en un estandarte del periodismo
liberal en tiempos de crisis poltica en el pas. Y luego de otros acontecimientos como el
Segundo Imperio, las dos reelecciones de Jurez y la llegada de Lerdo de Tejada al poder, se
mantiene como ejemplo claro del tipo de ejercicio periodstico que se realizaba entonces.
En el primer captulo de la tesis se plantean las caractersticas que definieron al
periodismo decimonnico, desde el aspecto ideolgico hasta el formal y temtico. Aunque es
conocido que las publicaciones fungieron como tribunas ideolgicas de los partidos liberal y
conservador durante gran parte de ese siglo, suele dejarse de lado el papel que tuvo el
periodismo informativo en la poca.
Tambin en el primer captulo de esta investigacin se presenta un breve contexto
histrico de Mxico en 1861, ao en el que se fund La Orquesta. A pesar de que en el
anlisis del peridico se abarca una etapa que va hasta 1877, se decidi ubicar la situacin
social, poltica y econmica del pas del primer ao en que apareci el bisemanario para
entender cmo la llegada de Jurez al poder y su discurso apegado al liberalismo, permitieron
que una publicacin como La Orquesta, que desde su primer nmero satiriz al presidente,
pudiera aparecer en la escena del periodismo nacional.
En el posterior anlisis de las diversas publicaciones de La Orquesta tambin se
ofrecen datos que permiten ubicar la situacin poltica, social y econmica de Mxico.
Una caracterstica fundamental para el ejercicio periodstico es la libertad de expresin
y las normas que la regulan, por ello el segundo captulo est dedicado a exponer algunas de
las leyes que rigieron la libertad de prensa durante gran parte del siglo XIX. De manera breve
se exponen, desde la Constitucin de Cdiz hasta la Ley Lares y la Ley Zarco.
Segn escribe el caricaturista El Fisgn, mientras ms tolerante, libre y cultivada es
una sociedad, ms salvajes y agresivos son los monos publicados en sus diarios. De
2

acuerdo con la afirmacin anterior, consideramos importante para el estudio aqu planteado la
inclusin de un repaso por los conceptos de caricatura y stira, pues en La Orquesta figuraron
maestros de la caricatura que a ms de un siglo de distancia continan influyendo en el trabajo
de los moneros actuales de nuestro pas.
En el caso de la caricatura, el segundo captulo del estudio indica cules fueron los
antecedentes de esa labor en Mxico, las caractersticas formales que definieron su ejercicio en
el siglo XIX y su funcin como aleccionadora en un pas en el que slo un 10% de la
poblacin saba leer y escribir.
Finalmente, el tercer apartado de la tesis est dedicado por completo al objeto de
estudio que nos ocupa, el peridico La Orquesta. En una primera parte de ese captulo se
presentan las caractersticas generales de la publicacin, es decir, su tamao, extensin, precio,
periodicidad, duracin. El sitio dnde se ubicaba su redaccin, la imprenta donde se tiraba y
sus diversas pocas de publicacin, as como sus contenidos y propuestas, las temticas que
abordaba con mayor frecuencia y los propsitos que persegua.
Respecto de sus colaboradores, se hizo una breve investigacin biogrfica sobre los
principales personajes que estuvieron involucrados en la publicacin del bisemanario. En el
tercer captulo pueden encontrarse datos sobre el editor Manuel C. Villegas, los redactores
Carlos Casarn, Hilarin Fras y Soto, Vicente Riva Palacio y Jos R. Prez.
Tambin nos acercamos un poco a la vida de los caricaturistas ms destacados en el
peridico: Constantino Escalante, Santiago Hernndez y Jos Mara Villasana, quienes
contribuyeron a posicionar a La Orquesta como una de las principales publicaciones liberales
de la segunda mitad del siglo XIX en Mxico.
El ltimo apartado del tercer captulo consiste en el estudio de cmo La Orquesta
inform, analiz y opin sobre algunos de los sucesos ms trascendentales en la historia
nacional, pues ello da cuenta del ejercicio periodstico en el pas entre el lapso que va de 1861,
con la llegada de Benito Jurez al poder, hasta 1877, ya con Porfirio Daz al frente del
Ejecutivo.

Para elegir los sucesos que fueron estudiados en el apartado, se tomaron como base los
libro Los Siglos de Mxico1. La primera

hechos que Patricia Galeana asienta en el

administracin de Jurez, el conflicto con Francia, Inglaterra y Espaa, la intervencin

francesa, el Imperio de Maximiliano, la primera y segunda reeleccin de Jurez, su
fallecimiento, la llegada al poder de Lerdo de Tejada y algunos momentos del primer periodo
presidencial de Daz son, de manera global los hechos analizados para describir el ejercicio
periodstico de La Orquesta en la segunda mitad del siglo XIX.
Si bien acerca del periodismo del siglo XIX existe una variada bibliografa, una de las
principales dificultades a las que me enfrent durante la realizacin de la tesis fue en primer
lugar, la localizacin de los ejemplares de La Orquesta, pues en el Archivo General de la
Nacin no estn disponibles los nmeros correspondientes a 1861.
Adems, en los ejemplares del Fondo Reservado de la Hemeroteca Nacional me
encontr con que a pesar de que la coleccin est completa en cuanto a los aos de
publicacin, una gran cantidad de nmeros estn mutilados. Principalmente fueron extradas
las caricaturas y en algunos casos faltan fragmentos del peridico en la primera pgina.
Por otra parte, la revisin cuidadosa del peridico nos llev incluso a rectificar algunos
datos asentados en estudios precedentes. Por ejemplo, lo registrado en el texto El periodismo
en Mxico, 500 aos de historia, en el que se afirma que el mariscal Bazaine reuni a los
representantes de la petite presse el 22 de marzo de 1864, para llamarles la atencin por
publicar, segn su punto de vista, noticias falsas e insultantes. Sin embargo, la reunin
ocurri el 26 de marzo de 1865, pues as lo inform La Orquesta en su nmero del 27 de
marzo de 1865. Esto no quiere decir que el libro mencionado carezca de rigor, porque el error
puede ser atribuible a una falta tipogrfica.
Resulta interesante, por tanto, analizar el papel que La Orquesta jug dentro del
contexto histrico y tambin el aporte e influencia que pudo tener hacia los dems diarios de su
poca e inclusive, el legado y modelo periodstico que ejerci en las publicaciones de la

Galeana, Patricia. Los Siglos de Mxico. Mxico: Nueva Imagen, 2002.

siguiente poca, es decir, en los ltimos aos del gobierno de Lerdo de Tejada y aquellos que
debieron subsistir inmersos en el muy extenso y opresivo porfiriato.

I.

Periodismo mexicano durante el siglo XIX

El siglo XIX mexicano fue un periodo lleno de luchas, de levantamientos y de constantes

combates que se tradujeron en inestabilidad econmica y social para el pas. Por tal motivo, el
anhelado sueo de independencia de ver a Mxico disfrutando de las bondades que la
naturaleza le haba otorgado, as como de convertirse en una nacin desarrollada y progresista,
se fue desvaneciendo conforme avanzaba el siglo.
Un estallido social tras otro impeda al pas alcanzar la estabilidad necesaria para
impulsar las transformaciones requeridas. No estaban dadas las condiciones para aplicar un
programa que permitiera obtener mayores recursos a gran parte de la poblacin que se
encontraba sumida en la pobreza desde la poca virreinal. La diferencia entre las clases
sociales era muy acentuada.
Es as que la prensa durante esa centuria

adquiere un carcter de profundo

compromiso social y soporta, en todos esos aos, constantes mutaciones que le otorgan un
papel preponderante dentro de la maduracin poltica de Mxico. Se convierte en propagadora
de ideas y en gran crtica del sistema.
Sin embargo, es preciso sealar que existe una distincin entre la labor desarrollada
por la prensa nacional durante la primera mitad del siglo referido (1805-1849) y las acciones
realizadas en los peridicos de la segunda mitad del mismo periodo (1859-18962), pues los
objetivos de las publicaciones estaban claramente influenciados por la situacin poltica
imperante en la nacin.
Algunos autores, como Laura Surez de la Torre3, dividen el siglo decimonnico en
tres etapas, marcadas por momentos histricos clave, para estudiar la produccin editorial de

Se toma como punto de partida del periodismo decimonnico el ao de 1805 cuando aparece el Diario de
Mxico, pues es el primer diario en forma que se publica en lo que an era la Nueva Espaa. Por otra parte 1896
es el punto culminante del periodismo en ese siglo pues en ese ao surge el peridico El Imparcial, con el cual se
inaugura la etapa del periodismo industrializado en Mxico.
3
Surez de la Torre, Laura. La produccin de libros, revistas, peridicos y folletos en el siglo XIX. En: La
Repblica de las Letras: Asomos a la cultura escrita del Mxico decimonnico. Tomo II. Mxico: UNAM, 2005.

la nacin. La primera de ellas abarca el periodo de 1805 a 1821, la segunda inicia con el
establecimiento del Imperio de Agustn de Iturbide y finaliza con el ltimo gobierno de
Antonio Lpez de Santa Anna y la expedicin de la tristemente famosa Ley Lares.
La tercera etapa ocupa el periodo establecido entre la llegada del gobierno liberal al
poder y el segundo mandato de Porfirio Daz, cuando la produccin industrial de las
publicaciones deja atrs la poca en que los peridicos eran realizados casi de manera
artesanal y con una difusin bastante limitada.
Mientras que las publicaciones de la primera mitad del siglo surgen an bajo el
dominio espaol, sus propsitos estn directamente relacionados con el trmino de dicha
opresin y todos los esfuerzos intentan despertar entre la poblacin el sentimiento
nacionalista; en tanto que ya avanzado el siglo, y bajo un Mxico que si bien haba logrado
desprenderse del yugo espaol an no encontraba el camino idneo que le permitiera
progresar, los peridicos se convierten en tribunas de discusin para liberales y conservadores.
Una de las primeras publicaciones aparecidas en el siglo XIX es el Diario de Mxico,
editado en 1805 por Carlos Mara de Bustamante y Jacobo de Villaurrutia. Aunque en sus
contenidos estaban representadas muchas de las aspiraciones de los criollos, es en los primeros
aos de estallado el conflicto por la Independencia cuando aparecen rganos informativos que
alientan la lucha contra la corona espaola.
Tal es el caso de El Despertador Americano, fundado el 20 de diciembre de 1810 por
Miguel Hidalgo y Costilla, quien trataba as de conseguir ms adeptos a su causa. A pesar de
que se conservan pocos nmeros de esta publicacin, resulta interesante el llamado que hace a
los habitantes de Amrica a verse libres por la primera vez de la ms cruel y absoluta
opresin en que han gemido por tres siglos4
A partir de ese momento, los lderes de las luchas intelectuales y polticas se percatan
del valor de la prensa como instrumento de batalla y dan inicio a una larga historia dentro del
periodismo nacional, tal y como lo seala Vicente Quitarte:
4

Mara del Carmen Ruiz Castaeda y Luis Reed, El periodismo en Mxico: 500 aos de historia. Mxico:
Edamex, 2002, p.107.

La prensa es el mejor instrumento para medir el pulso a una sociedad, la huella

que el paso de los das imprime en sus lectores. La letra impresa que modifica
acciones, orienta y forma opinin, construye su propia historia. Desde su
levantamiento en contra de la autoridad espaola, cuando la Independencia an
no alcanzaba el prestigio de tal nombre, los insurgentes comprendieron
instintivamente que la palabra poda convertirse en una de sus armas ms
eficaces. La palabra que arenga y educa, que enciende los nimos y estimula la
imaginacin.5

Los gobiernos en turno se sirven de la prensa y crean rganos oficiales de difusin.

Tenemos as a La Gaceta Imperial, cuyo primer nmero data del 2 de octubre de 1821 y que
despus se convertira en La Gaceta del Supremo Gobierno de la Federacin, publicada entre
1823 y 1827. Tambin est el caso de El Telgrafo (creado durante la administracin de
Valentn Gmez Faras, entre abril y diciembre de 1833) o bien, El Registro Oficial, publicado
entre 1830 y 1833 por Lucas Alamn.
Liberales o conservadores, esos rganos expresaban la postura de los gobernantes ante
la poblacin y servan tambin de contrapeso a las publicaciones de la oposicin. Aos ms
tarde, al ocurrir las invasiones extranjeras, aparecieron publicaciones en distintos idiomas, (en
ingls durante la intervencin de Estados Unidos y en francs una vez llegadas a nuestro pas
las tropas de Forey y durante el Segundo Imperio) tambin usadas como rganos oficiales.
El silencio guardado durante los largos aos en que se prolong el virreinato es roto de
manera contundente por las publicaciones surgidas en los albores de la lucha por la
independencia y, posteriormente, hacia la mitad del siglo, abre paso a algunas de las pginas
ms brillantes dentro de la escena cultural y poltica del pas, escritas por hombres
convencidos de sus ideales polticos, que no dudaban en tomar ni la pluma ni la espada con tal
de defenderlos.
Tras la obtencin de la independencia de la corona espaola en septiembre de 1821 y
el fallido Imperio de Agustn de Iturbide, comenz a gestarse en nuestro pas una persistente

Vicente Quirarte, Grafitos contra bayonetas. De la intervencin francesa a la consolidacin de la Repblica.

En: La prensa crtica en la poca imperial, Mxico: Senado de la Repblica, 2000. p16.

discusin acerca de cul sera la mejor forma de guiar los destinos de la nacin recientemente
constituida. Dicho debate va encontrando, poco a poco, diversas formas de manifestarse, entre
las que se cuenta la prensa.
A la cada del Primer Imperio, en 1823, y el reestablecimiento de un Congreso en
Mxico, se elabora una nueva Constitucin Poltica que intentaba organizar de alguna manera
el desastre poltico y econmico que haba trado consigo la lucha por la Independencia. Inicia
entonces una batalla ideolgica entre quienes deseaban una repblica federal y quienes estaban
a favor de un gobierno central.
No obstante, antes de que pudiera establecerse de manera clara el ideario de ambas
posturas, Antonio Lpez de Santa Anna, amigo del borlote, como lo llama el historiador
Luis Gonzlez, tuvo en sus manos el control de la nacin durante gran parte de la primera
mitad del siglo XIX.
Desde su primera aparicin dentro de los destinos de la nacin, para pedir la
abdicacin de Agustn de Iturbide en diciembre de 1822 y con el cargo de brigadier, hasta su
muerte ya con el ttulo de Su Alteza Serensima ocurrida en 1855, Santa Anna apoy ideas
segn convena a sus propios intereses. Lo que contribuy de manera particular a retrasar una
verdadera discusin de ideologas que permitiera al pas enfilarse hacia el progreso.
Este personaje, protagonista principal dentro de la historia nacional hasta 1855,
tambin se percat del valor de la prensa como instrumento de combate. Durante uno de sus
diversos periodos presidenciales aparece el peridico El Universal que justificaba todas las
acciones polticas emprendidas por l, as se trataran de las ms indignantes o absurdas. En
unos de sus nmeros, por ejemplo, justific la venta del territorio de La Mesilla, y ante
posibles levantamientos en su contra, el diario utilizaba sus pginas para desprestigiar al
enemigo.
Sin embargo, existieron publicaciones que manifestaban desprecio hacia las polticas
establecidas por Santa Anna e intentaban contrarrestarlas exponiendo la visin de Estado de
sus editores. Entre los diarios ms destacados de la oposicin se encontraban: El Siglo XIX,
publicado por primera vez en 1841, y El Monitor Republicano, de 1844. Ambos peridicos
9

exponen el pensamiento liberal que va delinendose poco a poco y que alcanza su madurez en
los aos siguientes.
Das despus de que Santa Anna fuera requerido de nuevo por la nacin y nombrado
presidente interino, ante la inminente guerra con Estados Unidos, apareci el 1 de enero de
1847 en la Ciudad de Mxico El Calavera. Peridico joco-serio, poltico y literario, que ya
desde su primer nmero deja en claro su postura con respecto del gobierno:
Guerra a muerte, aunque el tmido se asombre
hacia todo gobierno espiritado
que a la patria de vndalos no escombre.
Jams para medrar me he desvelado
haciendo en viles versos un soneto
al hombre poderoso consagrado.
La pblica moral siempre respeto
y donde encuentro el vicio lo combato
sin cuidar si el vicioso es gran sugeto.6 (sic)

Aos ms tarde, Lucas Alamn, idelogo del pensamiento conservador, escribira una
carta a Antonio Lpez de Santa Anna en la cual le explicaba la posicin de su partido, as
como la manera en que su ideario podra afianzarse en el poder. Fechada el 23 de marzo de
1853, Alamn escribe: Estos son los puntos esenciales de nuestra fe poltica y para realizar
estas ideas se puede contar con la opinin general que dirigimos por medio de los
principales peridicos de la capital y de los Estados, que todos son nuestros. Contamos con la
fuerza moral que da la uniformidad del clero, de los propietarios y de toda la gente sensata7
La siguiente etapa de ese siglo atestigua la llegada de un periodismo en el que, si bien
no se puede hablar de una transmisin veloz dentro de las cuestiones informativas, si se
establece una importante discusin con respecto de los conflictos que afectaban al pas.

Rafael Barajas, La Historia de un pas en caricatura. Caricatura mexicana de combate, Mxico: Conaculta,
2000, p.47.
7
Alonso Aguilar Monteverde, La sociedad mexicana de entonces. En: El pensamiento poltico de Mxico.
Mxico: Editorial Nuestro Tiempo, 1987, p.30.

10

El liberalismo forma parte de la historia de la prensa mexicana desde principios del

siglo XIX, un buen ejemplo lo encontramos en los peridicos de Jos Joaqun
Fernndez de Lizardi, pero es hasta la dcada de 1840 con la aparicin de los
grandes diarios como El Siglo XIX (1841-1896) y El Monitor Republicano (18441896), cuando se desarrolla un periodismo con un proyecto de modernizacin liberal
ms claramente definido, concreto y propositivo.8

Por otra parte, la segunda mitad del siglo XIX marca el establecimiento de una
discusin radical de ideologas polticas dentro de las formas del quehacer periodstico, ms
que en los procesos de produccin (que inciden definitivamente en el alcance y distribucin de
los diarios) se gesta una gran evolucin, marcada por la inestabilidad econmica, poltica y
social del pas, en los contenidos de las publicaciones.
Los temas tratados iban desde la literatura y costumbres sociales hasta el
anticlericalismo y la discusin de temas histricos. No obstante, la poltica era el elemento
fundamental bajo el cual giraban los diversos semanarios y bisemanarios que aparecan en la
poca. Cualquier decisin tomada por el gobernante en turno, toda accin emprendida era
motivo suficiente para emitir un punto de vista, una crtica que de alguna manera influyera o
bien en la propia opinin pblica o en el propio gobierno.
La prensa de oposicin se caracterizaba por sus speros cuestionamientos hacia el
sistema. En su mayora de corte liberal, los peridicos no cedan terreno ante los sucesivos
gobiernos centralistas. Se trata, pues, de una incipiente plataforma pblica en la cual se
discuten proyectos y se forjan ideas con respecto del futuro del pas.
Debido a lo convulso de la poca y a que las publicaciones marcaban sus rumbos
merced a la situacin poltica del momento, resulta difcil lograr una definicin que englobe
todo lo que signific el periodismo durante esa poca. Se trata de cien aos que vieron surgir
una nueva nacin, diez dcadas del ir y venir de caudillos, de gobiernos efmeros, de estallidos
militares por doquier.

Nora Prez Rayn, La prensa liberal en la segunda mitad del siglo XIX. En: La repblica de las letras.
Asomos a la cultura escrita del Mxico decimonnico. Tomo II, Mxico: UNAM, 2005, p.145.

11

Cien aos que presenciaron intervenciones extranjeras, el establecimiento y la cada de

dos imperios, la prdida de ms de la mitad del territorio nacional, una sangrienta guerra civil
y, a final de cuentas, las persistencia de una poblacin sumida en la pobreza y el atraso.
A pesar de lo distinto y a la vez similar que fue el siglo XIX y dado que esas mismas
diferencias influan de manera directa en el tipo de publicaciones que se realizaban
dependiendo la poca, existen ciertas caractersticas que permiten definir gran parte de la
actividad periodstica durante esos aos.
Siempre al servicio de alguna causa, siempre tomando partido por algn personaje, la
prensa del siglo XIX se convierte en un nuevo espacio pblico donde es posible discutir la
forma en que debe guiarse la nacin. Es un periodismo doctrinario que pretende aleccionar a
sus seguidores y convertirlos en fieles partidarios de la causa.
Los peridicos son las tribunas en las que posturas de diversos signos intentan
defender sus intereses a toda costa, valindose para ello de distintas formas de comunicacin,
desde la stira hasta el editorial con que cada una de las publicaciones haca su aparicin.
Miguel Velasco Valds describe a la prensa de la segunda mitad del siglo XIX de la siguiente
forma:
Lenguaje ampuloso, ergotismo y debate sistemtico, dieron carcter campanudo a la
prensa, eminentemente doctrinaria, de los tercios segundo y ltimo del siglo XIX. Las
discusiones en que se haca gala de cultura, enfticas y sobrecargadas de retrica,
ocupaban aun a los ms connotados escritores. Todo era rplica y contrarrplica, y
apenas si un noticierismo anmico haca acto de presencia en unas cuantas lneas y, en
ellas, el comentario predominaba.9

Se trataba, pues, de un periodismo completamente distinto al que conocemos en la

actualidad. Los peridicos de aquellos aos no ocultaban de manera alguna sus preferencias
polticas e intereses; sin el escudo de una objetividad, expresaban de manera fehaciente su
postura.

Miguel Velasco Valds, Historia del periodismo mexicano. Mxico: Porra, 1955, p.59.

12

Aunque, como seala Irma Lombardo en su texto De la opinin a la noticia, los

artculos de opinin eran preponderantes dentro de los contenidos de los diarios, hacia fines de
la dcada de los setenta del siglo XIX comienza a desarrollarse en Mxico el reporterismo en
la que cada vez cobran mayor importancia las noticias del momento.
Suele considerarse en los estudios de esta poca que el editorial y los artculos de
opinin fueron los nicos gneros practicados, no obstante la nota informativa, la entrevista y
el reportaje se ganaron su propio sitio en las publicaciones a lo largo del siglo. Por supuesto, se
trat de un proceso lento, ya que la poca de la post Independencia haba marcado el carcter
polmico y doctrinario del periodismo.
La oportunidad noticiosa apareca cada vez que Mxico se encontraba inmerso en
algn conflicto, pues como resultado de una guerra, una contienda poltica o una accin en
busca de poder, se introducen modificaciones en la actividad periodstica. Se otorg cierta
prioridad a la noticia por reunir elementos de conocimiento ms apropiados sobre los
hechos.10
As, los peridicos utilizaban tanto los artculos de opinin como los incipientes
gneros informativos para expresar su postura. Estos ltimos estaban representados por los
avisos sobre rifas, funciones de teatro, subastas y las sesiones del Congreso. Cabe mencionar
el papel de Francisco Zarco como uno de los primeros reporteros al detallar todo lo que ocurri
durante el Congreso Constituyente de febrero de 1856 a febrero de 1857.
Los acontecimientos sociales abrieron paso a distintos tipos de peridicos, por ejemplo,
durante la Intervencin Francesa tuvo auge la prensa de carcter satrico. Pero de manera
general, mientras que la informacin encontr su cauce dentro de las crnicas, gacetillas y
anuncios mencionados, as como en algunas notas informativas, los artculos de opinin y
editoriales, de gran peso en los diarios, trataban de conformar una opinin pblica favorable
hacia la postura que el diario defenda.
El especialista en la noticia o reporter, encargado de llevar informacin actual y
oportuna al peridico, llega a las redacciones hasta fines de los aos setenta del siglo XIX y es
10

Irma Lombardo, De la opinin a la noticia, Mxico, Ed. Kiosco, 1992, p.11.

13

hasta el final de la siguiente dcada cuando la nota informativa (y la nota roja predomina) se
impone a los gneros de opinin y la entrevista se convierte en el principal medio para obtener
informacin.
En cuanto al formato de las publicaciones, que en la mayor parte de los casos fue
modificndose, merced a los avances tecnolgicos, se observa que El Siglo XIX y El Monitor
Republicano, peridicos liberales emblemticos, constaban de cuatro pginas. En la primera
se publicaban las noticias de actualidad. En la segunda poda verse una serie de pequeas notas
sobre temas varios, con el ttulo de Gacetilla o Miscelnea, que a veces se extendan hasta
la tercera pgina, en la que se incluan notas de las llamadas cablegrficas, con noticias
procedentes de la provincia y del extranjero. En ocasiones se inclua tambin un captulo de
alguna novela, que se iba publicando por entregas. La cuarta pgina se dedicaba por lo
general a los anuncios publicitarios.11
Adems, segn lo indica Velasco, el comentario inundaba las pginas de esas
publicaciones. Al no poder publicarse de manera diaria, las noticias de ltimo momento
quedaban rezagadas y se daba prioridad a la opinin sobre acontecimientos ocurridos durante
la semana en que apareca la publicacin. Es decir, lo que se haca era comentar los hechos
que haban sacudido al pas en das anteriores. Se ofreca un anlisis de la situacin poltica, lo
que implicaba exponer la preferencia por algn personaje y las perspectivas polticas
inmediatas. Ejemplo de lo anterior resulta una caricatura publicada en El Palo de Ciego en los
primeros meses de 1862, en la que aparece un Maximiliano sin rostro y la probabilidad de que
aceptara el trono de Mxico, aun cuando las primeras comunicaciones establecidas con l se
dieron a finales de 1861 y el discurso conservador negaba tal posibilidad.
Los peridicos contaban con secciones de poltica, extensos editoriales, literatura,
economa, industria y comercio, e inclusive publicidad, como fue el caso de El Monitor
Republicano. Periodismo y poltica se entrelazaron de manera cada vez ms intensa, y los

11

Alberto Del Castillo, El surgimiento de la prensa moderna en Mxico. En: La Repblica de las letras.
Asomos a la cultura escrita del Mxico decimonnico. Mxico: UNAM, 2005. Tomo II, p.109.

14

periodistas empezaron a convertirse, en cierta forma, en representantes de sectores importantes

de la poblacin, por lo menos en cuanto a algunas posturas polticas se refiere.12
Josefina Morales13 explica que hacia 1835 era posible identificar tres vertientes dentro
del periodismo nacional:
a)

Cultural, donde encuentran expresin grupos y asociaciones dedicadas al

estudio cientfico y/o a la produccin literaria.

b)

Conservadora, que inclua la prensa clerical y a la militarista, aunque al

final, tambin se incluye a la prensa monarquista.

c)

Liberal, encargada de difundir el pensamiento poltico liberal. (Aunque

tambin la prensa cultural es escrita por liberales, se encuentra separada
totalmente de la poltica, por eso se expone como una vertiente distinta)

El proceso de seleccin y publicacin de las notas tambin era muy distinto al que se
conoce ahora. El peso del contenido recaa en las opiniones expresadas por los diversos
colaboradores a manera de stira o de comentarios polmicos. El periodismo informativo
aparece slo en la medida en que sirve a los intereses peculiares de cada impreso. El peridico
se percibe a s mismo como un intermediario para el dilogo social y el conducto para alcanzar
la verdad, la justicia, la razn.14
El periodismo del siglo XIX difiere, entonces, en muchos sentidos del que se produce
en la actualidad, tanto en sus contenidos como en sus formas de produccin. Si bien la
introduccin de la litografa hacia la segunda dcada de esa centuria (1826) permite la
publicacin de imgenes, lo cierto es que se trataba an de un periodismo artesanal.
Las publicaciones aparecan, por lo general, como ya se ha mencionado antes, dos
veces por semana e inclusive mensualmente, debido a la dificultad para conseguir papel. A
pesar de tratarse de un pas mayormente analfabeta (algunos estudios sealan que para la

12

Virginia Guedea, Las publicaciones peridicas durante el proceso de independencia En: La repblica de las
letras. Asomos a la cultura escrita del Mxico decimonnico. Mxico: UNAM, 2005, Tomo II, p. 38.
13
Morales, Josefina, Vertientes de la cultura nacional. En: El pensamiento poltico de Mxico. T II. Entre lo
viejo y lo nuevo. Mxico: Nuestro Tiempo, 1987.
14
Nora Prez Rayn, op. cit. p. 153.

15

mediados del siglo XIX slo una de cada diez personas saba leer y escribir), siempre haba
alguien que leyera para los dems el voceo de las esquinas tena tal influencia al leer los
papeles y las hojas de la oposicin que lleg a prohibirse en 182415
Por lo tanto, en cuanto a sus formas de produccin, el periodismo decimonnico era
bastante diferente al modelo actual, en el que se pueden tirar en las rotativas miles de
ejemplares por minuto. En el siglo XIX se utilizaron en primera instancia prensas de mano que
fueron sustituidas por las de vapor y despus por las prensas de cilindros.
Se construyeron mquinas para hacer papel de prensa, se hizo uso del cartn para la
estereotipia y se invent la mquina para componer y fundir tipos. Las imgenes contenidas en
los peridicos ocuparon espacios privilegiados gracias a la introduccin del grabado en
madera, de la litografa y fotografa.16
En el proceso editorial conformado por las etapas de elaboracin, seleccin,
organizacin y distribucin de los contenidos, participaban los siguientes personajes:
-

Regente o administrador: encargado de elegir los papeles, tintas y letras

(tipos) en que se realizara la publicacin

Cajistas o formadores: responsables de parar los tipos de metal o de madera y

de alinearlos en la caja

Aprendices: desbarataban la plana para reutilizar los tipos

Correctores de pruebas: punto de unin entre los escritores y los tipgrafos,

encargado de corregir los textos

Tiradores o prensistas: responsables de la impresin del peridico

Doblapliegos y enfajilladotes: acomodaban las planas y dejaban listos los

peridicos para que pudieran ser distribuidos

As, se formaban renglones con los tipos de plomo en realce y se acomodaban uno por
uno hasta formar un rengln. Una vez formado el rengln, se insertaba en una galera para ir
formando las columnas. Posteriormente se acomodaban las columnas para crear cada pgina.
15

Josefina Morales, op.cit., p.212.

Irma Lombardo, El siglo de Cumplido. La emergencia del periodismo mexicano de opinin (1832-1857),
Mxico, UNAM, IIB, 2002, p.62.
16

16

Cada pgina acomodada se situaba debajo de una prensa y se entintaban las letras con un
rodillo, despus de lo cual se pona una hoja de papel sobre la que se haca presin para que
quedara impresa la hoja.
Esta operacin tena que hacerse con cada una de las pginas de todos los ejemplares
que fueran a editarse. Se trataba, sin duda, de un sistema de produccin bastante lento que,
como se mencion antes, con el paso de los aos quedara superado al ser sustituido por
mquinas cada vez ms veloces que permitieran la impresin de un mayor nmero de
ejemplares en menos tiempo.
Hacia la dcada de 1880 aparecen dos personajes que habran de revolucionar las
formas del quehacer periodstico en Estados Unidos: Randolph Hearst y Joseph Pulitzer. El
primero convirti al sensacionalismo en protagonista de las primeras planas de los diarios,
mientras que Pulitzer impuls un periodismo de investigacin ms profunda, aunque tambin
con toques de sensacionalismo.
Adems del contenido, ambos integraron en sus formas de produccin las ms
avanzadas tecnologas del momento: redes telegrficas, cables submarinos, modernas
rotativas, lo cual les permiti alcanzar cifras rcord de tirajes.
En Mxico es hasta 1896 cuando se rompen los esquemas tradicionales de produccin.
En ese ao aparece El Imparcial, peridico subvencionado por el gobierno de Porfirio Daz.
El nuevo diario introdujo los primeros linotipos Mergenthale en Mxico y las primeras
rotativas modernas, copiando los formatos norteamericanos, renovando las estrategias
publicitarias, reduciendo el tratamiento de los temas polticos y consolidando la tcnica de la
entrevista y el reportaje para la cobertura de los asuntos sociales.17
As, con un peridico con el cual se reducen tiempos y costos de produccin y que
adems costaba un centavo, qued rezagado el periodismo que imper a lo largo del siglo
XIX. Se trataba del fin de la prensa polmica, sin temor a discutir y exponer sus ideas, pero de
pequeos tirajes y dirigida a un pblico netamente politizado.

17

Alberto Del Castillo, op.cit p.110.

17

En lo referente a los contenidos y al propio carcter de la prensa decimonnica, es

posible sealar que se trataba de:
-

Un periodismo de servicio, ya que en sus pginas se encuentra el apoyo a

diversas causas que iban transformndose conforme avanzaba el siglo.

Un periodismo doctrinario, en tanto que se convirti en vehculo y plataforma

de los partidos liberal y conservador para difundir su ideario poltico.

Un periodismo de combate, pues a lo largo del siglo XIX se confrontaron en

la prensa ambas visiones de Estado; sin embargo, tambin es combativo
cuando se trata de defender los intereses de la nacin ante la amenaza
extranjera.

Al tratarse de nuevas tribunas de discusin, los peridicos se convierten

tambin en forjadores de la opinin pblica, pues eran ledos por ciudadanos
de diversas clases sociales.

En el caso de los peridicos liberales, tambin se trataba de un periodismo

que pretenda educar a sus lectores al exponer su visin de estado acerca de
las formas en que deba impartirse la educacin en Mxico (laica, por
ejemplo).

1.1 Los primeros aos del gobierno de Benito Jurez y la Intervencin

francesa. (Contexto histrico)
El Mxico de los primeros aos del gobierno de Benito Jurez distaba mucho del que vieron
los conquistadores espaoles tres siglos antes. Si bien existan an abundantes riquezas
naturales y nuestro pas era visto por los europeos como un lugar extico, lo cierto es que se
trataba de una nacin que haba demostrado incapacidad para mantener la estabilidad poltica
y social.

18

Haban transcurrido ms de 40 aos desde que se logr la Independencia, pero la

sociedad mexicana an conservaba considerables rasgos de la poca virreinal. Persistan las
estructuras sociales heredadas de la colonia y los continuos conflictos armados que azotaban al
pas hacan difcil el establecimiento de reformas que cambiaran el rumbo de la nacin.
El carcter excesivamente minoritario del grupo que detentaba el poder poltico y la
riqueza social en la colonia, fue heredado con pocos cambios por la estructura de clases
posindependiente. Los grandes comerciantes, los terratenientes y mineros y el alto clero
propietario, siguieron siendo los grupos que acaparaban cuantiosas fortunas hechas
mediante la tradicional acumulacin de rentas. Otro sector de mnimo peso en la
estructura social, aunque mucho mayor que la clase privilegiada, fue el que constituy
las capas medias de la sociedad. Se ha visto que stas fungieron como el motor de
cambios sociales importantes.18

La Ciudad de Mxico contaba con ms de 200 mil habitantes para la segunda mitad del
siglo XIX. Sin embargo, los contrastes entre las clases sociales se encontraban sumamente
marcados. Cientos de indgenas que se haban desplazado de sus lugares de origen en busca de
mejores perspectivas de vida en la ciudad, se convertan en mendigos y vagos por la escasez
de empleo.
Se trataba de personas que llegaban a la ciudad sin los conocimientos necesarios para
desarrollarse en algn oficio, pues se haban dedicado slo a cuidar sus tierras y resultaba
difcil que todos ellos pudieran encontrar un empleo para poder obtener ingresos, es por ello
que la situacin les obligaba a mendigar por las calles pidiendo alguna moneda para subsistir.
El pas presentaba una gran desigualdad social y estaba frente al reto de, por fin,
conducirse al progreso despus de la Guerra de Reforma, que sumi a su poblacin en un
conflicto civil durante ms de tres aos y en la cual Benito Jurez sali victorioso a finales de
1860, sin que ello significara que la oposicin conservadora le dejara un camino fcil para
gobernar.

18

Ciro Cardoso, Mxico en el siglo XIX. Mxico: Ed. Nueva Imagen, 1984, p. 236.

19

El antecedente de dicha guerra se encuentra hacia 1850 cuando una generacin de

intelectuales intenta terminar con el atraso social y econmico de Mxico. No obstante, esos
intelectuales se agrupan en bandos con ideas muy distintas acerca de la mejor opcin para
acabar con ese rezago.
Nombres como los de Melchor Ocampo, Ignacio Comonfort, Miguel Lerdo de Tejada
y Benito Jurez cobran fuerza dentro de la escena poltica nacional por parte del bando liberal.
Flix Zuloaga, Miguel Miramn y Leonardo Mrquez son los personajes principales dentro
del bando conservador.
La promulgacin de la Constitucin de 1857, as como de la Ley Jurez, la Ley Lerdo
y la Ley Lafragua que, entre otras cosas, despojaban de sus privilegios a la iglesia, fueron el
detonante del conflicto civil que Mxico soport a lo largo de trescientos aos. Lo que dej al
pas con una economa bastante lacerada, adems de los problemas que vena arrastrando
desde siglos atrs, como la marcada distincin entre las clases sociales.
En la dcada de 1860 la estructura de la pirmide social en Mxico estaba compuesta
de la siguiente manera: el alto clero, los terratenientes y los comerciantes e industriales
conformaban las clases dominantes. La Iglesia controlaba la tercera parte de la tierra cultivable
y la riqueza que posea le permiti tambin entrar en el campo de los crditos, por lo que para
la segunda mitad del siglo XIX era la principal prestadora de dinero.
La clase media de la pirmide social agrupaba a los pequeos comerciantes y algunos
abogados, burcratas y comerciantes. A pesar de ello, la base de la estratificacin era la ms
numerosa. Campesinos, indgenas aparceros, pequeos rancheros as como indgenas
propietarios de tierras comunales integraban el siguiente escalafn, an dentro de las capas
medias. .
Mineros, obreros, albailes, aguadores, carpinteros, herreros, artesanos, trabajadores
domsticos, vendedores ambulantes, entre otros, se encontraban en el siguiente escaln
descendente de la pirmide. Los lperos, vagabundos y bandoleros constituan el estrato ms
bajo dentro de la sociedad del Mxico decimonnico.

20

Segn un estudio realizado por Jos Mara Prez Hernndez en 1862 y que Ciro
Cardoso utiliza en su texto Mxico en el siglo XIX, casi dos millones de personas se
encontraban ubicadas dentro del rango de los jornaleros, los trabajadores de minas, y los
dedicados a la agricultura. Se trataba de poco ms del 60% de la poblacin. En contraste,
apenas se tenan registrados 531 mil terratenientes (17%), 172 mil 281 comerciantes, 15 631
burcratas y 9344 personas del clero. Slo el .33% de los habitantes de Mxico se dedicaba a
alguna actividad intelectual.
De acuerdo con Ciro Cardoso, el estudio de Prez Hernndez tiene algunos vacos,
pues no se habla de porcentajes de poblacin femenina y masculina, por ejemplo, lo que sera
de gran utilidad para tener una visin global de la manera en que se encontraba conformada la
sociedad mexicana poco antes de la Intervencin francesa.
Las principales actividades econmicas del pas no haban sufrido grandes
transformaciones desde la etapa colonial. Nuestra nacin continuaba siendo eminentemente
agrcola; sin embargo, la produccin se vio mermada debido a los constantes conflictos
armados que imperaban durante la poca.
Debido a las interminables batallas que asolaron a Mxico entre 1821 y 1855 (en poco
ms de 30 aos se establecieron 50 gobiernos distintos) se abandonaron las actividades
econmicas primarias.
Los problemas que enfrentaba la agricultura iban desde el orden geogrfico (accidentes
del terreno, irregularidades climticas) pasando por las arcaicas tcnicas de explotacin hasta
llegar al orden social, pues la posesin de la mayor parte de las tierras se concentraba en pocas
manos.
Si algo caracteriz la actividad econmica de la Nueva Espaa fue su abundante
produccin minera, gracias a los yacimientos que eran explotados de manera contina; sin
embargo, para la dcada de 1860 y a consecuencia tambin de los conflictos polticos en los
que de manera continua se encontraba el pas, la minera sufri una baja sensible en su
produccin.

21

Capitales extranjeros, en su mayora ingleses, eran los encargados de explotar los

yacimientos de oro y plata. El sector industrial era prcticamente nulo en Mxico. No obstante
los esfuerzos de los gobiernos por crear incentivos financieros que atrajeran capitales de
inversin, slo existan pequeos talleres artesanales con tcnicas de produccin bastante
rudimentarias.
En el campo de las finanzas la situacin tampoco era favorable. El pas viva en
constante crisis econmica. Los gobiernos en turno se vean obligados a recurrir a prestamistas
extranjeros que se aprovechaban del momento para obtener ventajosas ganancias en cada
acuerdo. Las deudas adquiridas se iban acrecentando.
Por su parte, Gloria Delgado seala que el gobierno de Jurez, instalado en la capital
de la Repblica en enero de 1861, tena cuatro puntos urgentes por resolver: la pacificacin
del pas, el reconocimiento internacional, la celebracin de elecciones para seguir el orden
constitucional y la organizacin de las finanzas pblicas19
Aunque todava existan guerrillas en algunas zonas del pas y los partidarios del
rgimen conservador, recin derrotados, se dedicaban a cazar liberales (Melchor Ocampo
fue una de sus vctimas, pues fue asesinado en Michoacn por una guerrilla reaccionaria), este
problema se solucion a principios de 1862, momento en el cual fueron derrotados los ltimos
reductos rebeldes.
El gobierno de Jurez fue reconocido por Estados Unidos, Francia y Prusia, y en junio
de 1861 se celebraron elecciones en las que result vencedor el propio Jurez para el periodo
1861-1865. Pareca que los problemas urgentes encontraban pronta solucin, pero el aspecto
de las finanzas continuaba siendo muy delicado.
Nacionalizar los bienes del clero no proporcion los resultados econmicos esperados.
La situacin era tan crtica que el gobierno se vio en la necesidad de declarar la suspensin del
pago de la deuda externa el 17 de junio de 1861. Dicha suspensin propici el rompimiento de
las relaciones internacionales con los pases afectados: Inglaterra, Francia y Espaa.

19

Gloria Delgado, Historia de Mxico 1. Mxico: Addison Wesley Longman, 2000, p.497.

22

En esa poca Francia estaba gobernada por Napolen III, sobrino de Napolen
Bonaparte, quien tena ideas expansionistas y deseaba, como su to, convertir a la nacin
francesa en un gran imperio. La suspensin del pago de la deuda por parte de Mxico fue el
pretexto ideal para promover una intervencin en Amrica y contrarrestar as el avance de
Estados Unidos dentro de la hegemona mundial.
Espaa, Inglaterra y Francia firmaron la Convencin de Londres en octubre de 1861.
En ese documento suscriban el envo de tropas a las costas mexicanas, no buscaban
apropiarse de territorio mexicano, enviaban comisionados para negociar con el gobierno de
Mxico e invitaban a Estados Unidos a adherirse a su plan.
Se trataba, sin embargo, de un documento susceptible de las ms diversas
interpretaciones. Los hechos demostraron que las tres naciones tenan intereses muy
particulares en nuestro pas. Las tropas espaolas ocuparon primero Veracruz. Los
comisionados que designaron fueron: Sir Charles Wyke por Inglaterra, por Espaa el general
Juan Prim, conde de Reus y por Francia el conde Alphonse Dubois de Saligny.
El conde Saligny fue un personaje especialmente clebre durante esa poca debido a
que se present completamente ebrio en un acto del gobierno, escudado en su inmunidad
poltica, pero a la vez deseando que el gobierno mexicano le faltara al respeto para tener un
motivo de intervencin por parte de Francia. Saligny fue satirizado y caricaturizado sin
piedad en las pginas de los diarios nacionales. Siempre representado con una botella cerca, se
haca referencia a l como el asunto del viejo coac de 50 aos en la prensa.
En la Convencin de Londres se suscribi que las tres naciones encontraran sus tropas
en La Habana, para de all trasladarse juntas con rumbo a Mxico. A pesar de ello, una vez
que el gobierno mexicano tuvo conocimiento de la firma del acuerdo, busc opciones para
evitar el conflicto armado, como la audiencia sostenida entre Sir Charles Wyke y el ministro
de Relaciones Manuel Mara de Zamacona.
Ante el fracaso de dicha audiencia, el gobierno mexicano derog las disposiciones del
17 de julio y aplic de inmediato disposiciones para reintegrar las cantidades adeudadas a los

23

acreedores afectados. Pero las medidas adoptadas no fueron suficientes. La amenaza a la

integridad de la Repblica Mexicana era cada vez ms cercana.
As, el gobierno comenz a tomar las medidas pertinentes para la resistencia. El 29 de
noviembre de 1861 se expidi una ley de amnista por delitos cometidos desde diciembre de
1857, lo que dio como resultado que muchos jefes reaccionarios pusieran sus tropas a
disposicin del gobierno para defender al pas de la intervencin extranjera.
En ese momento Zamacona renunci al Ministerio de Relaciones y su lugar fue
ocupado por Manuel Doblado. Tambin para ese entonces, las tropas espaolas se adelantaron
de la salida pactada desde La Habana y arribaron a las costas mexicanas el 8 de diciembre e
izaron la bandera espaola en el castillo de San Juan de Ula el 17 del mismo mes. Por su
parte, los ingleses llegaron a Veracruz el 6 de enero de 1862 y las tropas francesas alcanzaron
las costas mexicanas un da despus.
Una vez reunidas las tres naciones aliadas, publicaron un manifiesto dirigido al
gobierno mexicano, en el que aseguraban tener buenas intenciones y deseaban tender una
mano amiga a la joven nacin que vea mermada su vitalidad merced a las guerras civiles. El
documento, sin embargo, contradeca lo expresado en las acciones, pues la sospecha de
intervencin se reafirmaba a cada instante con todo el aparato de guerra desplegado en las
costas veracruzanas.
Los representantes de los tres pases enviaron al presidente de la Repblica una nota
colectiva en la cual exponan las deudas requeridas, as como la falta de seguridad de sus
compatriotas. A su vez, el gobierno de Mxico envi una respuesta en la que expona su total
disposicin a cumplir con el pago de las deudas y, adems se les invitaba a discutir en Orizaba
los convenios que aseguraran el pago.
El 19 de febrero, el ministro Doblado y el conde de Reus, representante de los pases
aliados, se reunieron en la Soledad, para firmar los preliminares de lo que sera ese tratado.
Los Tratados de la Soledad estaban conformados por cuatro puntos: los firmantes aceptaban
que Mxico no necesitaba auxilio de los representantes de la Alianza, las potencias aliadas no
atentaban contra la independencia, soberana e integridad del territorio. Se celebraran
24

posteriores negociaciones en abril, en la ciudad de Orizaba; mientras tanto, los aliados podran
ocupar Orizaba, Tehuacn y Crdoba. En caso de ruptura de las negociaciones las fuerzas
aliadas desocuparan esas poblaciones y se fortificaran cerca de Veracruz..
Para el 5 de marzo, Napolen III mostr de manera fehaciente sus deseos
intervencionistas al enviar a Veracruz al general Carlos Fernando de La Trille con refuerzos.
Al mismo tiempo, el general Charles de Lorencez orden a sus tropas para ir avanzando hacia
el interior del pas y Juan Nepomuceno Almonte (hijo de Jos Mara Morelos y Pavn y al
igual que el Conde de Saligny, blanco constante de los ataques de la prensa liberal), junto a
otros miembros del partido conservador, desembarc

en el puerto y expuso sus firmes

intenciones de cambiar la forma de gobierno de Mxico.

Ante la llegada de Almonte, y tras una discusin entre los comisarios, la alianza
firmada en Londres fue rota, con lo que cada nacin fue libre de adoptar la conducta que ms
conviniera a sus intereses. Una vez destruida la alianza, se inform al presidente Jurez el
reembarco de las tropas espaolas e inglesas.
Conforme a lo pactado en los preliminares de la Soledad, las tropas extranjeras
tendran que retroceder hacia Paso Ancho. En lugar de ello, Lorencez avanz de Crdoba a
Orizaba, iniciando as el conflicto blico entre Mxico y Francia.
A mediados de abril de 1862 se registraron los primeros enfrentamientos. Las tropas
francesas comenzaron a superar los obstculos que les impona el ejrcito liberal, al mando de
Ignacio Zaragoza. Para el 5 de mayo tuvo lugar la histrica batalla en la que fueron vencidos
los soldados de Napolen III.
A pesar de esa notable victoria, las tropas a cargo del general Tapia, as como las de
Gonzlez Ortega fueron derrotadas en diversos puntos, por lo que Zaragoza decidi retirarse
en vez de atacar Orizaba, para reorganizar a su gente. Para ese entonces el ministro Doblado
haba renunciado a su cargo y se dedicaba a combatir a las fuerzas conservadoras comandadas
por Meja, en Guanajuato.

25

Las ciudades de Mxico y Puebla se fortificaban en espera del ejrcito invasor.

Zaragoza muri en Puebla, mientras que Francia continuaba enviando refuerzos. Para el mes
de enero de 1863 el cuerpo expedicionario se compona de 28 126 hombres, adems del
contingente del partido monrquico formado por 1 300 hombres de infantera, 1 100 de
caballera, 50 de artillera, ms la Legin de Honor formada por 400 oficiales y jefes
conservadores que no teniendo tropas a su mando quisieron prestar sus servicios como simples
soldados.20
Puebla fue derrotada el 17 de marzo, con lo que el camino quedaba abierto para la
marcha francesa hacia la Ciudad de Mxico. El Distrito Federal fue declarado en estado de
sitio y el gobierno de Jurez se retir para establecerse en San Luis Potos. El ejrcito francs
entr en la capital el 10 de junio de 1863.
Forey inst a los mexicanos, a travs de una proclama, a abandonar las ideas liberales
y reaccionarias, igualmente los llamaba a la fraternidad y la concordia. Al da siguiente
decret la formacin de una Junta Superior de Gobierno y present un dictamen en el cual
propona que la nacin adoptara un rgimen monrquico, el soberano tomara el ttulo de
emperador, la corona imperial se ofrecera al prncipe Fernando Maximiliano, archiduque de
Austria y si l no aceptara, entonces Napolen III indicara al pueblo mexicano la persona ms
correcta para guiar sus destinos.
Una comisin de 10 personas fue enviada al Castillo de Miramar a ofrecer la corona de
Mxico a Maximiliano. No obstante, ste acept de manera condicional, slo si el pueblo
mexicano lo deseaba. En ese momento las fuerzas francesas se organizaban en distintos puntos
del pas para mantenerlo bajo su control.
nicamente algunas guerrillas causaban estragos de vez en cuando al ejrcito francs;
sin embargo, no significaban un real peligro. A principios de 1864, ya con el general Aquiles
Bazaine al frente del cuerpo expedicionario, las tropas francesas ocuparon Guadalajara,
Aguascalientes, Zacatecas y San Luis Potos.

20

Lilia Daz, El liberalismo militante. En: Historia General de Mxico. Mxico: Colmex, 1981, p. 867.

26

Cada vez que el ejrcito invasor entraba en alguna ciudad, adheran al grueso de la
poblacin al imperio, por lo que al final de la campaa expedicionaria se contabilizaron ms
de seis millones de personas a favor del imperio, y esta fue la informacin que se present a
Maximiliano, quien creyendo que el pueblo en realidad deseaba que fuera su soberano, acept
el trono de Mxico.
Tras la firma de un acuerdo pblico y otro secreto con Napolen III, Maximiliano fue
proclamado emperador de Mxico el 10 de abril de 1864 en el Castillo de Miramar, y de
inmediato parti con rumbo a su nuevo hogar. Pero la nacin que encontr era muy distinta a
la que l esperaba encontrar a su llegada al puerto de Veracruz el 28 de mayo de 1864.
Se iniciaba as el Segundo Imperio en la historia mexicana, que habra de prolongarse
hasta el 19 de junio de 1867, cuando el emperador cay fusilado en el Cerro de las Campanas,
marcando con ello el triunfo de Jurez y la ideologa liberal.

1.2 Un campo de batalla sin sangre. La lucha en papel entre liberales y

conservadores
La poca que nos ocupa fue de confrontaciones. Unos eran partidarios de separar la Iglesia
del Estado, deseaban instaurar la educacin laica, el registro civil, la desamortizacin de los
bienes del clero y que los cementerios no fueran ms administrados por la propia Iglesia ;
otros pugnaban por continuar con las formas de produccin establecidas durante el rgimen
colonial. Los primeros pensaban que Mxico poda regirse a s mismo, mientras que los
segundos crean necesario el cobijo de algn monarca europeo que brindara a la nacin orden
y estabilidad. Unos eran liberales y los otros conservadores.
Gran parte del siglo XIX en Mxico atestigu el enfrentamiento entre una y otra
ideologa. Personajes notables de ambas corrientes defendieron violentamente sus posturas,
utilizando los medios que estaban a su alcance. Uno de ellos, quizs el ms importante, fue la
prensa:
La prensa fue un instrumento clave para la difusin de los principios liberales y
un arma de combate, tanto frente al proyecto alternativo defendido por las

27

corrientes conservadoras catlicas, como entre las diferentes facciones del

liberalismo mismo. Los grandes movimientos sociales, la Reforma y la
Revolucin Mexicana fueron, en cierta forma, fruto de sus esfuerzos.21

El periodismo fue el medio por excelencia de la lucha ideolgica. Durante el siglo XIX
los peridicos se convirtieron en plataforma ideolgica de los partidos liberal y conservador,
contribuyendo as a la formacin de una identidad nacional, en primera instancia y,
posteriormente, ejerciendo influencia en la conformacin de un proyecto de nacin.
Si bien los dos bandos logran en determinados momentos histricos alcanzar el poder,
ninguno de ellos se afianz y, entonces, el propsito era impedir que el contrario ejerciera un
control absoluto. El liberalismo, por ejemplo, ocup a lo largo de ese siglo un lugar
preponderante en la lucha de ideologas a travs de la prensa.
El periodismo se convierte en uno de los principales medios de expresin y
formacin de la cultura nacional y particularmente del pensamiento poltico.
Partidista por definicin, polmico y poltico por espritu: yorkinos vs escoceses;
puros vs moderados; pronunciados vs gobiernos; liberales vs conservadores. A lo
largo de esas tres dcadas (1824-1855) son numerosas las publicaciones; con
frecuencia son semanarios, bisemanarios o irregulares, regionales y nacionales,
culturales, polticas, satricas y burlescas. Como el periodismo es un medio de
comunicacin para las masas, as sea corto el tiraje y poca la lectura individual en un
pas casi analfabeta, siempre habr alguien que lo leer para los dems.22

Diversos autores hablan de un periodismo de combate que enfrenta a los adversarios

por medio de escritos satricos y caricaturas. Ese periodismo de combate que se fue abriendo
paso durante los aos conflictivos dentro de la historia nacional, creci a la par que la nacin
misma, como dice Josefina Morales: Los peridicos liberales participan de una slida
tradicin () la hoja impresa y el diario fueron el mejor medio para moldear la opinin

21
22

Nora Prez Rayn, op cit p.146.

Josefina Morales, op. cit. p.212.

28

pblica o comunicar un mensaje poltico, literario o histrico. Durante el siglo XIX el diarismo
poltico polmico mantuvo el dominio.23
Dicha batalla entre liberales y conservadores inicia con el nacimiento mismo del siglo
XIX. A pesar de que no puede hablarse de partidos polticos como los conocemos en la
actualidad, las posturas de ambos bandos contaban con caractersticas perfectamente definidas.
Su fuerza radicaba en ser representativos de las clases sociales acomodadas de nuestro pas, ya
sea de los peninsulares o de los propios criollos. Es necesario hablar, entonces, del origen de
ambos bandos en nuestro pas.
El liberalismo no era ni un partido en sentido estricto ni una fuerza social
homognea. En el interior del movimiento existan marcadas diferencias. Las haba
entre moderados y radicales, sobre todo en torno al ritmo o celeridad que debera
tener el proceso; as como entre los liberales aristocratizantes y las corrientes que
defendan ciertas formas de participacin popular.
Importa destacar que es una corriente dentro del liberalismo los llamados radicales
o puros la que, sin menoscabo de las aportaciones de no pocos moderados, traz los
fundamentos del nuevo Estado que emergera de la Reforma. Es a la primera
generacin liberal a quien cabe este mrito.24

Se tienen registros de que en 1825 aparece en Mxico la logia del Rito de York para
contrarrestar la influencia de la logia escocesa (de tendencias aristocratizantes). Esta ltima
llega a Mxico hacia 1815 y sus miembros tienen decisiva influencia en la consumacin de la
Independencia y en la cada del Imperio de Iturbide. Integrado por criollos y espaoles
acomodados, los seguidores de este rito temen la accin de las masas.
Las logias eran sociedades cerradas, encabezadas por importantes personalidades que
actuaban en diferentes crculos de poder. Ante la ausencia de partidos, fueron el
medio de accin poltica a travs del cual las nuevas fuerzas buscaron combatir el
enorme peso ideolgico de la herencia colonial, aunque muchas veces su accin se

23

Ibid, p. 147.
Ivn Gmezcesar, El partido del progreso En: El pensamiento poltico de Mxico. Mxico: Nuestro
Tiempo, 1987, p. 145.
24

29

limitaba a la empleomana, esto es, a las aspiraciones por ocupar cargos pblicos por
parte de sus integrantes.25

Por su parte, el rito yorkino se establece en 1825 y en su creacin tuvo un gran papel
Joel R. Poinsett, entonces embajador norteamericano. Esta postura defenda los principios
republicanos y federalistas.
Surgi, sobre todo, ante la necesidad de las capas medias en ascenso de obtener
representacin y participacin poltica, as como de adquirir una mayor cercana con las
masas. As, ya en 1826 los yorkinos ocuparon la mayora de los escaos en el congreso
nacional.
El origen del liberalismo se encuentra en las doctrinas polticas derivadas del
racionalismo del siglo XVIII. Se trata de una ideologa poltico-econmica que centraba sus
acciones en los principios de igualdad y libertad. Se opona al derecho divino de los reyes y
propona limitar el poder mediante la separacin de poderes.
Considera a la Constitucin como ley fundamental, adems de sagrada e intocable. En
el aspecto econmico defiende la libertad total de accin. Est en contra de la intervencin del
gobierno en los asuntos econmicos.
La ideologa liberal, importada de Europa y Estados Unidos era, como lo dice con
razn D. A. Brading, un cuerpo de abstracciones- libertad de expresin y
asociacin;

libreempresa

librecambio;

gobierno

republicano,

federal

constitucional; igualdad ante la ley; anticlericalismo (entre los liberales llamados

puros), etc.- y como tal, apta para ser adoptada por una gran variedad de grupos
sociales. En cuanto al bloque conservador, no pareca tener ms ideologa que la
simple reiteracin y defensa de la rada herencia colonial, aristocrtica, centralista y
autoritaria, mantenedora de los privilegios corporativos y jerrquicos. Liberales y
conservadores coincidan en un elitismo excluyente de las masas populares, en su
agrarismo, en su oposicin de principio a la intervencin estatal en la economa:
aunque hubo conservadores industrialistas y proteccionistas como Alamn; y la

25

Ibid. p.150.

30

posicin liberal al respecto evolucion por su parte, hacia la concepcin de un Estado

ms activo.26

De manera ms especfica, Luis Gonzlez resume el pensamiento liberal de la siguiente

manera:
Los liberales negaban la tradicin hispnica, indgena y catlica; crean en la
existencia de un indomable antagonismo entre los antecedentes histricos de Mxico
y su engrandecimiento futuro y en la necesidad de conducir a la patria por las vas
del todo nuevas de las libertades de trabajo, comercio, educacin y letras, tolerancia
de cultos, supeditacin de la Iglesia al Estado, democracia representativa,
independencia de los poderes, federalismo, debilitamiento de las fuerzas armadas,
colonizacin con extranjeros de las tierras vrgenes, pequea propiedad, cultivo de la
ciencia, difusin de la escuela y padrinazgo de los Estados Unidos del Norte.27

Tomando como modelo el sistema poltico aplicado por Estados Unidos tras la
obtencin de su independencia, los liberales crean que podran aplicarlo en nuestro pas sin
problema. Aunque, como se ha revisado, la serie de abstracciones que englobaban distintas
libertades resultaban bastante progresistas, lo cierto fue que no consideraron caractersticas del
pueblo mexicano ni la situacin socioeconmico que se viva en el momento.
Hablar de romper con la tradicin hispnica resulta bastante difcil en una nacin
dominada durante tres siglos por Espaa y en cuya poblacin exista un importante arraigo de
las tradiciones y costumbres heredadas del pas europeo. Las ideas defendidas por los liberales
pronto se toparon con una pared difcil de superar: por un lado la situacin de gran atraso en la
que se encontraba sumida la poblacin, y por otro, los conservadores, que impedan la
aplicacin de las reformas anheladas por los liberales.
El bando conservador encontr, a diferencia de los liberales, quienes a mediados del
siglo XIX no tenan un lder, su jefe ideolgico en la figura de Lucas Alamn, quien sintetiz
el ideario del pensamiento centralista en siete puntos: 1 Queremos conservar la religin
catlica... sostener el culto con esplendor impedir por la autoridad pblica la circulacin de
26
27

Ciro Cardoso, op.cit. p.243.

Luis Gonzlez, Historia mnima de Mxico. Mxico: Colegio de Mxico, 1981, p.106.

31

obra impas e inmorales. 2 Deseamos que el gobierno tenga la fuerza necesaria, aunque
sujeto a principios y responsabilidades que eviten los abusos. 3 Estamos decididos contra el
rgimen federal, contra el sistema representativo por el orden de elecciones y contra todo lo
que se llama eleccin popular4 Creemos necesario una nueva divisin territorial que
confunda la actual forma de Estados y facilite la buena administracin. 5 Pensamos que debe
de haber una fuerza armada en nmero suficiente para las necesidades del pas. 6 No
queremos ms congresos slo algunos consejeros planificadores. 7 Perdidos somos sin
remedio si la Europa no viene pronto en nuestro auxilio28
As, parece que los conservadores no confiaban en la capacidad del pueblo mexicano
para regirse a s mismo. Crean necesario el cobijo de algn monarca europeo, adems de
conservar y fomentar el modo de vida establecido durante los tres siglos de la dominacin
espaola.
Mientras los liberales pugnaban por un debilitamiento de las fuerzas armadas, los
conservadores deseaban mantener su fuerza en un nmero considerable para atender las
necesidades del pas. La cuestin de la democracia, elecciones y representatividad era tpico
constante al interior del partido liberal, mientras que el bando conservador negaba cualquiera
de esas posibilidades.
Resulta evidente entonces que ambas posturas tenan ideas totalmente opuestas no slo
en lo referente al tipo de gobierno que debera instaurarse en la nacin, sino tambin en otro
tipo de aspectos fundamentales como lo son las libertades de culto y la militarizacin del pas,
el establecimiento de un congreso, el establecimiento o no de la democracia con la consecuente
convocatoria a elecciones y la propia educacin del pueblo.
Una vez consumada la independencia y ya con un programa de accin cada vez mejor
definido, comienza una lucha de palabras en la que cada una de las causas intentaba hacerse
con ms adeptos y convencer a la mayora de que su proyecto era el necesario para impulsr el
crecimiento de la nacin.

28

Ibid, p.105.

32

A lo largo del siglo XIX las diferencias entre uno y otro bando se acentuaron. Cada
etapa histrica dentro de ese siglo est marcada por el intento de ambos partidos por alcanzar
el poder y consolidarlo. Tambin con el paso del tiempo y en la medida en que las ideas
planteadas por liberales y conservadores lograban tener cierto xito en su aplicacin dentro de
la sociedad mexicana, el ideario de ambas posturas iba agregando puntos de conflicto que
crean necesarios de resolver.
Pronto, las tribunas del congreso no fueron espacio suficiente para la discusin, y
entonces apareci en escena un nuevo campo de discusin y batalla en el cual tena cabida un
mayor nmero de exponentes y en el que las ideas vertidas alcanzaban a ms habitantes del
pas: la prensa.
Es en los aos 20 de ese siglo cuando se suscitan los primeros enfrentamientos en los
peridicos. Entre 1821 y 1829 aparecen 35 publicaciones en la Ciudad de Mxico, de las
cuales se destacan, tanto por sus contenidos como por sus ataques, El Sol (defensor de la logia
escocesa) y El guila Mexicana (de tendencia yorkina). Es tal su enfrentamiento, que en 1827
se promueve una Ley de Imprenta para regular sus acciones.
Entre 1830 y 1835 la lucha se vuelve ms lgida. Para ese entonces ya no existen las
logias como tales, sino que cada vez se definen ms las posturas de los partidos conservador y
liberal. Existen 45 publicaciones peridicas, de las cuales 19 son liberales y aparecen durante
la administracin de Valentn Gmez Faras.
Segn Josefina Morales, de 1835 a 1855 se publican 75 peridicos en la capital del
pas. Se trata de los aos ms importantes de la produccin editorial pues surgen algunos de los
peridicos ms emblemticos. En 1840 aparecen ocho publicaciones, entre las que destaca La
Ilustracin Mexicana; 1841, ocho peridicos, el ms sobresaliente, sin duda, El Siglo XIX, que
se trata tambin del primer diario de la poca. El segundo diario de esos aos es El Monitor
Republicano, surgido en 1844 junto con otras siete publicaciones.
El tercer diario que aparece es de tendencia conservadora, El Universal, ya
mencionando anteriormente y que se publica en 1848, ao en el que tambin emergen seis
publicaciones ms. Debido a la trascendencia que estos tres peridicos tuvieron tanto por su
33

duracin como por las ideas que propagaban, Josefina Morales denomina a esta etapa como
los aos explosivos del periodismo; adems, la misma autora sostiene que el liberalismo
cuenta con las mejores publicaciones del siglo XIX entre los aos 20 y la Reforma.
Personajes de la historia nacional como Carlos Mara Bustamante, Lucas Alamn, Jos
Mara Luis Mora y aos despus Francisco Zarco y Guillermo Prieto, desarrollan gran parte de
su ideario poltico en las publicaciones aparecidas las diversas etapas del siglo, intentando
llegar as a una mayor parte de la poblacin.
Liberales y conservadores utilizan como tribuna los diarios para exponer su visin de
estado, el ideal que pretendan alcanzar. Surgen as peridicos emblemticos para uno y otro
bando como El Siglo XIX, fundado en 1841 por Ignacio Cumplido y por el cual desfilaron
notables personajes que enarbolaban la ideologa laboral, entre ellos Juan B. Morales,
Guillermo Prieto, Ignacio Manuel Altamirano e Ignacio Ramrez.
Cada da, los mexicanos demostraron un inters mayor por los diarios en donde se
reflejaban las posturas ideolgicas de quienes los produjeron. Y no es extraa esta
situacin si consideramos que en esta segunda mitad del siglo XIX, el enfrentamiento
entre liberales y conservadores radicaliz posturas y encontr en las pginas de los
peridicos, foros para la discusin.29

Del lado conservador publicaciones como El Diario del Gobierno, El Constitucional y

El Universal fueron utilizados como rganos de propaganda de las ideas centralistas. Tal y
como se mencion en pginas anteriores, El Universal incluso justifica la venta del territorio
de La Mesilla ocurrido durante la administracin de Antonio Lpez de Santa Anna.
No obstante, es en el bando liberal donde se forja una profunda tradicin de lucha
dentro de la prensa nacional. A pesar de las diferencias surgidas a raz de la divisin dentro del
propio seno del partido, cuando aparecen las facciones moderadas y radicales, los peridicos
compartan en mayor o menor grado, principios doctrinales y valores identificados con el

29

Laura Surez de la Torre, op.cit, p. 22.

34

liberalismo, entre ellos el individualismo, el laicismo y el entusiasmo por las nociones de

progreso y modernidad.30
Contrario a lo que pudiera pensarse, esa incesante batalla verbal enriqueca las pginas
de los peridicos nacionales, pues la lucha era, por lo general, de ideas y no de acusaciones
sin fundamento. Aunque tiempo despus, durante la Guerra de Reforma, las palabras no
fueron suficientes y, como se ha visto en el apartado anterior, tuvo que recurrirse a las armas
para imponer la forma de gobierno que ambas posturas crean conveniente para la nacin.
Los peridicos se convirtieron en exponentes de las ideologas que iban gestndose en
Mxico y fueron creciendo a la par. As, para la dcada de 1860, ya con una maduracin dentro
de su planteamiento poltico y con diversos personajes que se haban convertido en
representantes de esa ideologa, el programa de accin del partido liberal se resuma as:
Prctica de la Constitucin liberal de 1857, la pacificacin del pas, el debilitamiento
de los profesionales de la violencia y la vigorizacin de la hacienda pblica; en el
orden social, la inmigracin, el parvifundio y las libertades de asociacin y trabajo; en
el orden econmico, la hechura de caminos, la atraccin de capital extranjero, el
ejercicio de nuevas siembras y mtodos de labranza, el desarrollo de la manufactura y
la conversin de Mxico en un puente mercantil

entre Europa y el remoto

oriente...program tambin las libertades religiosas y de prensa, la transculturacin del

indio, la escuela gratuita, laica, obligatoria y positiva.31

Se trataba de establecer y difundir dentro del grueso de la poblacin no slo su

ideologa con respecto de la forma de gobierno que debera establecerse en Mxico, sino que
en los propios contenidos de las publicaciones, ya sea por medio de las noticias, los editoriales
y avisos de diversas temticas, se promovan las ideas que liberales y conservadores tenan
con respecto de la religin, la educacin, la cultura y las propias normas sociales que crean
convenientes. Como lo seala Esther Acevedo, en su libro La caricatura poltica en Mxico en
el Siglo XIX:

30
31

Nora Prez Rayn, op.cit. p. 146.

Luis Gonzlez, op.cit. p.908.

35

Los liberales pusieron su esfuerzo en crear una alternativa cultural que se difundiera
a travs del sistema escolar, los museos, los libros de historia, la literatura y el arte;
todo ello reforzado en la prensa peridica con editoriales, noticias acerca de
acontecimientos culturales e insercin de novela por entregas, as como de
caricaturas.32

Valindose de diversos elementos expresivos, desde la ms analtica columna o

editorial en donde se reflexionaba sobre algn acontecimiento de trascendencia para la nacin,
hasta la caricaturizacin de los personajes que marcaban el rumbo histrico del pas, la prensa
de oposicin se convirti durante la segunda mitad del siglo XIX en un elemento fundamental
para la conservacin de la memoria histrica y para la instruccin del pueblo.
De ser un periodismo combativo, el liberal se convirti en un periodismo de resistencia
durante las intervenciones extranjeras y posteriormente volvi a combatir a los regmenes en
turno; propagando ideas y expresando descontentos.
Aunque la primera caricatura que se public en Mxico fue realizada en 1826, no es
sino hasta la dcada de 1860 que la stira y la burla en la prensa adquieren un carcter
primordial dentro de las formas del quehacer periodstico. Laura Surez de la Torre lo define
como un nuevo periodismo polmico burlesco:
Paralela a esta prensa, que vena desarrollndose de tiempo atrs, es necesario resaltar
un nuevo periodismo polmico-burlesco que recoge de los acontecimientos polticos el
material para satirizar y que aprovecha los mismo para caricaturizarlos a travs de
litografasLa virulencia de los artculos, la crueldad de las caricaturas demuestran la
importancia de este nuevo gnero que goz de la aceptacin del pblico lector y que
inaugur otro tiempo dentro de la prensa peridica.33

Tras el fin del Segundo Imperio y con el reestablecimiento del gobierno juarista, la
batalla no cesa. Si bien los argumentos conservadores estn casi desterrados del pas y da con
da pierden fuerza, ahora la lucha se centra al interior del propio partido liberal.

32
33

Esther Acevedo, La caricatura poltica en Mxico en el siglo XIX. Mxico: Conaculta, 2000, p. 24.
Laura Surez de la Torre, op cit. p. 23.

36

Dividido desde sus orgenes entre quienes pensaban que lo mejor era actuar de manera
radical, los puros, y los que estaban seguros de que la opcin era actuar de manera
cautelosa, una vez consumada la victoria liberal, el paso siguiente era saber quin llevara a
cabo y de qu manera los ideales liberales.
Cada faccin de los liberales tom partido por algn personaje y no dudaba en utilizar
a la prensa para promover a su candidato, mientras que el resto de los contendientes era
tratado sin piedad en las pginas de las publicaciones. Ni siquiera Benito Jurez se salv de los
ataques, y una vez que a los crticos del sistema les pareci que se entronizaba en el poder,
comenzaron los ataques hacia l, sus ministros e inclusive a su sucesor: Sebastin Lerdo de
Tejada.
El gobierno de Lerdo de Tejada quiz se trate de uno de los ms atacados por la prensa
nacional. Caricaturizndolo de las ms variadas formas, resisti el embate de los peridicos en
los primeros aos de su administracin, pero al final de la misma, fueron los propios diarios
los encargados de hacer presente en el panorama a un personaje que modificara el rumbo del
pas, incluyendo el de la misma prensa: Porfirio Daz.
As, es posible sealar que durante la primera mitad del siglo XIX los temas de
discusin poltica que inundaban las pginas de los peridicos de entonces se resuman en:
-

Militarismo

Libertad de cultos

Bienes de manos muertas

Actividad parlamentaria

Como ejemplo de la discusin sobre libertad de cultos, est lo publicado por el diario El
Universal, pues afirmaba que: Mxico no tiene derecho de entrar en las reglas del mundo
civilizado, porque la ignorancia es general en las masas de la poblacin y por consiguiente no
es el caso de creer y admitir los dogmas polticos de la civilizacin34

34

Josefina Morales, op.cit. p. 215.

37

Al reiterar una vez ms lo dicho a lo largo de estas pginas, la lucha se centraba en la

obtencin del poder por parte de uno u otro bando; pero con la derrota de los conservadores, la
discusin se basaba entonces en quines seran los encargados de ejecutar las reformas
necesarias y la mejor manera de llevarlas a cabo. Se convierte en una lucha de facciones al
interior del partido liberal, en la cual cada una intenta imponer a su candidato.
Hacia 1896, al ser Presidente de la Repblica, el general Porfirio Daz propicia la
publicacin de un diario, El Imparcial, que modificara las formas tradicionales del quehacer
periodstico, al dejar atrs la produccin limitada de los diarios por tirajes de miles de
ejemplares al da. No obstante, lo hecho por la prensa liberal durante el siglo XIX sentara las
bases de resistencia, combate y talento dentro de la historia del periodismo nacional.

38

39

II. Libertad de imprenta durante el siglo XIX

Mientras ms tolerante, libre y cultivada
es una sociedad, ms salvajes y agresivos
son los monos publicados en sus diarios
El Fisgn
La historia de la libertad de prensa en Mxico se remonta a los inicios del siglo XIX con las
constituciones de Cdiz y Apatzingn. Como colonia espaola, las acciones de la sociedad
estaban regidas por las leyes de la metrpoli.
La legislacin en Espaa sigui los modelos de Inglaterra, Francia y Estados Unidos.
Sin embargo, en nuestro pas existi un antecedente para el ao de 1810 cuando se dict un
decreto de Ley de Imprenta35 que, a pesar de no abarcar los escritos religiosos, permiti acabar
con aos de censura.
Dicho decreto enunciaba en sus primeros artculos: todas las personas tienen derecho
a escribir, imprimir y publicar sus ideas polticas sin necesidad de licencia ....(art. 1), por lo
tanto quedan abolidos los juzgados de imprenta...(art.2) y los autores e impresores sern
responsables del abuso de esa libertad...(art. 3). Los escritos calumniosos, los subversivos de
las leyes fundamentales de la monarqua... sern castigados con la pena de la ley que se
sealar (art. 4)
La libertad de imprenta no se aplic de forma cabal, pues segua respetndose el fuero
religioso, como lo demuestran los artculos 6 y 20 de la ley, en los que se menciona que todos
los escritos sobre materias de religin quedarn sujetos a previa censura.
Constitucin de Cdiz
La influencia trada a Espaa por Napolen y su pensamiento revolucionario fue determinante para la
elaboracin de la Constitucin de Cdiz, que tom como modelo a la constitucin francesa, sobre todo
en lo referente a los derechos del hombre.

35

Luis Castao, Bosquejo histrico de la libertad de prensa en Mxico. En: Rgimen legal de la prensa en
Mxico, Mxico: Porra, 1962, p. 100

40

El artculo 131 sealaba que las facultades de las Cortes son proteger la libertad poltica de
imprenta. Mientras que en el artculo 369 se declaraba la libertad de prensa: Todos los espaoles
tienen libertad de escribir, imprimir y publicar sus ideas polticas, sin necesidad de licencia

revisin... quedan sujetos a las responsabilidades que establezcan las leyes.

Igual que en el caso anterior (Decreto de Libertad de Imprenta), en esta constitucin, la
libertad en cuanto a ideas religiosas segua sujeta a una censura previa.
Durante estos aos, los diarios fueron protagonistas en la lucha por la libertad de imprenta, tal
es el caso de Juguetillo y El Pensador Mexicano. En el primero, Carlos Mara de Bustamante y en el
otro, Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, destacaron en el uso de la incipiente libertad de prensa.

Hacia 1822 el propio Jos Joaqun Fernndez de Lizardi expone, a travs de una queja,
la necesidad de determinar y precisar la ley de imprenta, as como de su ampliacin. La
cuestin se extiende durante dcadas y se hace evidente que la convivencia entre la libertad de
imprenta y la intolerancia religiosa resulta demasiado complicada.
En el libro Rgimen legal de la prensa en Mxico, escrito por Luis Castao, aparece
una cita de lo expresado por Fernndez de Lizardi ante la cuestin de la libertad de prensa en
nuestro pas:
La soberana de la nacin la sostiene la libertad de imprenta, y lo mismo es atacar esa
libertad de cualquier modo que atentar contra la soberana de la nacin directamente.
Yo no me constituyo defensor de ningn escritor, sino de la libertad de imprenta,
y digo y repito, y no me cansar de decirlo: que sin libertad de imprenta no hay
soberana de la nacin; que se puede abusar de ella como de todo; que los que abusan
por malicia conocida deben corregirse; que es muy difcil probar esta malicia a un
escritor; que si hablan por disfraces o stiras deben castigarse por cobardes, pues deben
hablar con claridad para instruir al gobierno o no escribir, y que si ste se incomoda por
esta libertad y los persigue, es seal de que no es un gobierno patritico, que no desea
que lo ilustren y que no respeta la soberana de la nacin, sino la suya; mas sta no

41

subsistir; antes vendr por tierra tanto ms presto, cuanto ms breve persiga la libertad
de imprenta.36

Constitucin de Apatzingn
Aos ms tarde, en 1812, la libertad de imprimir el pensamiento como derecho inalienable del hombre,
encuentra un gran sostn en Jos Mara Cos y su artculo publicado en El Ilustrador Nacional,
continuador de la obra del primer diario insurgente Despertador Americano.
El pas se encontraba en plena lucha independentista en la cual la prensa tena gran
importancia, valor y poder. Facultades necesarias para el conocimiento de la opinin pblica y la
utilidad social de la discusin. Todo ello fue notado por los insurgentes que, sin embargo, no abogaban
por una libertad de expresin del pensamiento y de la prensa sin limitaciones, porque pensaban que eso
degenerara en libertinaje.
Es as que los constituyentes de Apatzingn limitaban el ejercicio de la libertad de imprenta
con la prohibicin de perturbar la tranquilidad y el orden pblico, las buenas costumbres, el honor y la
moral. Estas mismas limitaciones se adoptaran en las posteriores constituciones de 1857 y 1917.
En el artculo 29 de la Constitucin de Apatzingn se sealaba: Habr una absoluta libertad de
imprenta en puntos puramente cientficos y polticos Una vez ms, quedan restringidos los temas
concernientes a la religin y los fueros eclesisticos.
Por otra parte, a pesar de que en el artculo 199 de esta constitucin se atribua al Congreso la
facultad de proteger la libertad poltica de imprenta, an faltaba tiempo para la aparicin del juicio de
amparo. La evidente limitacin de la libertad de imprenta durante la poca colonial no encontr
demasiado cauce en un Mxico ya independiente.
Constitucin de 1824

El artculo 13 de la constitucin de 1824 expresa que pertenece al Congreso dar leyes y

decretos para proteger la libertad de imprenta, que qued establecida en el artculo 5. En el
artculo 171 se insiste en la necesidad de mantenimiento de la libertad de imprenta. Pero a
pesar de todo lo anterior tampoco en esta constitucin haba una libertad absoluta pues an

36

Luis Castao, op.cit, p. 103.

42

estaba vedado el comentario religioso. Sin embargo, ya aparece un intento de garanta para
salvaguardar la violacin de los derechos individuales como el de la prensa.
Esta Constitucin tuvo vigencia hasta 1835 cuando comienzan a darse en nuestro pas leyes de
tipo centralista. No obstante, hacia 1833 aumentan las restricciones en la libertad de prensa. Es el inicio
de los mltiples gobiernos de Santa Anna y ante la inestabilidad de sus mandatos prohbe en una
primera instancia el voceo de papeles impresos, pues supone que stos incitan a la poblacin a
sublevarse.
Ahondan, durante esos aos, las demandas por abuso en la libertad de imprenta, pero se trata
tambin de una poca en la que surge una explosin de ideas sobre cmo gobernar el pas y dicha
explosin tiene como escenario las pginas de los peridicos. Razn por la cual son los responsables de
las publicaciones quienes ms se ven afectados durante esa etapa.
La pugna de los partidos polticos era tan intensa que los peridicos tomaban abiertamente los
ideales que crean convenientes. Segn lo citado en el libro La prensa censurada durante el siglo XIX,
para 1832 la situacin de la prensa podra describirse as: Nunca como en aquellos das la prensa de
oposicin se mostr ms valiente ni arriesgada , ni dio a luz ms peridicos y papeles contra un
gobierno que ya hemos visto como trataba a los escritores pblicos.37
Al agudizarse las crticas en los peridicos comenzaron las represalias. As por ejemplo, el
editor de La Oposicin, Francisco Modesto de Olagubel fue desterrado en 1834, ms que por los
artculos publicados, por los discursos que sola ofrecer acerca de las libertadas restringidas por Santa
Anna. Uno de los diarios ms importantes de ese lapso, El Telgrafo, fue disuelto por el gobierno
federal, al frente del cual estaba Anastasio Bustamante. Despus reapareci con el nombre de Diario
del Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos (10 de febrero al 5 de octubre de 1835, segn puede
leerse en el texto Publicaciones Peridicas del Siglo XIX: 1822-1855).
En esta etapa histrica, como lo describe Laura Surez de la Torre, algunos individuos toman
conciencia de esta nueva conquista dentro de las libertades y deciden utilizarla por medio de la prensa.
La nueva vida independiente favoreci la manifestacin de ideas y la experimentacin de
otras maneras de expresin, gracias a la libertad de imprenta que permita la manifestacin del
pensamiento sin cortapisas. Esto se reflej en el aumento diario de las publicaciones en las principales
37

Mara del Carmen Reyna, La prensa censurada durante el siglo XIX, Mxico: SEP, 1976, p. 28.

43

ciudades del pas. A los distintos peridicos de corte poltico se sumaron los folletos de la ms diversa
ndole de corte polmico, de carcter religioso, de contenido cientfico- entre otros muchos temas. 38

Las Siete Leyes Constitucionales y Las Bases Orgnicas

Anteriormente se mencion que durante un perodo se establecieron leyes de tipo centralista,

dichas disposiciones fueron: Las Siete Leyes Constitucionales de 1836 y Las Bases
Orgnicas de 1843.
En el primer caso, la libertad de imprenta se encuentra expresada en el artculo 2 Son
derechos del mexicano poder imprimir y circular, sin necesidad de precensura, sus ideas
polticas... Las Bases Orgnicas tuvieron como inspirador a Santa Anna, as que todas las
disposiciones sobre la libertad de imprenta que contena, no servan de mucho pues estaban
sujetas a los caprichos del gobernante en turno, pues cabe recordar que Santa Anna iba y vena
del grupo de poder y entre 1834 y 1839 Anastasio Bustamante se encontr al frente del
Ejecutivo.
El 8 de abril de 1839, tendiendo Santa Anna a contrarrestar la oposicin que le
hacan algunos peridicos dict un decreto para que los escritores desafectos al gobierno
fueran aprehendidos y confinados en San Juan de Ula o Acapulco, donde se les iniciaran
procesos. Vctimas de esta disposicin fueron los directores de El Cosmopolita, El
Restaurador y El Voto Nacional.39
El decreto permita que los autores e impresores de toda publicacin fueran
perseguidos y aprehendidos si se consideraba que alguno de sus escritos resultaba contrario a
la opinin del gobierno.

38

Laura Surez de la Torre. La produccin de libros, revistas, peridicos y folletos en el siglo XIX. En: La
Repblica de las letras. Asomos a la cultura escrita del Mxico decimonnico. Mxico: UNAM, 2005, p. 19.
39
Miguel Velasco Valds. Historia del periodismo mexicano. Mxico: Porra, 1955, p.59.

44

Figura importante de aquella poca, Carlos Mara de Bustamante, diputado y

periodista, consider que la medida tomada por Santa Anna era inconstitucional; sin embargo,
resultaba adecuada debido a la situacin extrema que atravesaba el pas.
No obstante, el 29 de abril de 1840 el ministro Juan de Dios Caedo revoc el acuerdo
santaanista relacionado con la libertad de imprenta, pues ni l ni los restantes miembros del
Consejo de Ministros, encontraron justificable el hecho de suspender el derecho de escribir,
una de las principales garantas dentro de los pueblos con sistema representativo.
Sin embargo, apenas restaurada la libre emisin de las ideas, el 29 de enero de 1842 el
gobierno gir nueva circular ordenando que los diaristas garantizaran su solvencia para el
pago de multas provenientes de la publicacin de artculos irrespetuosos. Esta orden asignaba,
entre otras, la pena de un ao de prisin para los impresores que omitieran el pie de imprenta,
y los dueos de peridicos entregaran a las autoridades un ejemplar de cada fecha. Fue tan
irritante este mandato, que la Suprema Corte de Justicia neg su apoyo para hacerlo
valedero.40
Segunda mitad del siglo XIX
Gerard McGowan realiz un estudio de las relaciones entre prensa y poder en el periodo
1854-1857 del cual pueden extraerse ciertos puntos acerca de la libertad de prensa que son
clave dentro del desarrollo posterior de esa garanta, y que permiten apreciar de manera
general la situacin del periodismo durante aquellos aos.

Exista siempre una amplia libertad de prensa durante los cambios en la

administracin.

Los peridicos conservadores y liberales eran ledos por cada uno de sus partidarios
que buscaban reafirmar sus ideales en cada una de sus publicaciones. Queran
confirmar su fe

40

A mayor seguridad de un gobierno mayor libertad de prensa.

Ibid, p.60.

45

Al principio de una administracin siempre se reflejaban una mayor libertad de prensa

que al final de los gobiernos.

Los liberales tenan un concepto ms amplio de libertad de prensa que los

conservadores.

Cuando un gobierno negaba los rumores e ignoraba a la prensa de oposicin, sta

adquira una mayor fortaleza.

En las publicaciones se otorgaba mayor importancia a la interpretacin de la noticia, es

decir a los editoriales, que a la noticia misma.
En mayo de 1847 y en plena intervencin estadounidense en Mxico

se reimplant la

Constitucin del 24 por medio de un Acta de Reformas y con algunas modificaciones en las cuales se
avanz en lo referente a garantizar la efectividad de los derechos individuales y de manera poco
acertada se llev a cabo el establecimiento de los jueces de hechos para conocer los casos de
controversia.

Durante el gobierno del general Mariano Arista (1851-1853) ocurri un caso muy
peculiar de censura a la libertad de expresin, pues el periodista Francisco Zarco realiz una
severa crtica al presidente en las pginas de El Demcrata, y la reaccin de este ltimo no se
hizo esperar, por lo que el peridico desapareci.
En septiembre de 1852, en una accin arbitraria y realmente histrica, el propio Arista
suspendi la libertad de imprenta. A manera de protesta, El Siglo XIX, uno de los peridicos
ms influyentes e importantes de la poca se public con las pginas en blanco durante dos
das.
Los peridicos eran concientes del propio poder e influencia que tenan, por ello
celebraban la libertad de imprenta como una de las principales conquistas. As por ejemplo, El
Republicano del 23 de octubre de 1855 afirmaba La prensa es hoy el termmetro que mejor
indica el grado de cultura y de prosperidad de cada pueblo, y el medio ms seguro de conocer
el genio nacional.41

41

Gerard McGowan, Prensa y Poder, 1854- 1857. Mxico: El Colegio de Mxico, 1978, p. 113.

46

De manera similar, El Monitor Republicano del 18 de diciembre de 1855 describa La

santa libertad de prensa es la que entraa la que sostiene todas las libertas publicas La
soberana del pueblo, el sufragio universal y la libertad de prensa son la misma cosa bajo
tres nombres diferentes.42

La Ley Lares y la Ley Zarco

A pesar de las buenas intenciones y de que en nuestro pas el concepto de libertad de expresin
encuentra sus orgenes en la lejana Constitucin de Cdiz de 1812, su ejercicio y aplicacin se
ve suspendida durante diversos periodos, pues las luchas que ocupaban a Mxico durante el
siglo XIX no dejaban mucho campo de accin para el ejercicio de tales cuestiones.
Mencin aparte merecen dos de las legislaciones ms distintivas de la poca, los polos
opuestos acerca de la libertad de prensa que se publicaron hacia la segunda mitad del siglo
XIX: la Ley Lares y la Ley Zarco.
Jess Reyes Heroles explica que la pugna por la libertad de imprenta aparece tiempo
antes de las luchas por la independencia. Para algunos de los principales publicistas liberales
resulta una cuestin fundamental el establecimiento de una clasificacin de las libertades de
los ciudadanos.
Abril de 1853: aparece una de las leyes ms restrictivas en cuanto a libertad de prensa
que hayan existido en Mxico, la Ley Lares, y que signific la desaparicin de muchos
peridicos en el interior de la repblica; el cambio y supresin de contenidos en algunas de los
principales publicaciones de la capital.
Entonces, para imprimir un peridico era necesario presentar ante las autoridades el
nombre de quien sera el editor responsable, que adems debera tener mnimo 25 aos de
edad, un ao de residencia en el lugar de la publicacin, estar en ejercicio de sus derechos
civiles y no tener supresin de derechos polticos.

42

dem.

47

Sin embargo, lo ms interesante de la ley se encuentra en los aspectos considerados

como violaciones a la misma y que en palabras de Florence Toussaint, en el artculo Libertad
de Imprenta en el siglo XIX. Dos casos emblemticos: la Ley Lares y la Ley Zarco, estaban
clasificados de la siguiente manera:
Con respecto al contenido de la ley prevea restricciones que se traducan en una
clasificacin de violaciones. Estas se subdividan en: 1.subversivos, es decir los que
fueran contrarios a la religin catlica, atacaran las bases de la Administracin, al
supremo gobierno, a los funcionarios en su vida privada o al decoro del gobierno. 2.
Sediciosos los que publiquen noticias falsas que tiendan a trastornar el orden o inciten a
la desobediencia. 3. Inmorales los contrarios a la decencia y las buenas costumbres. 4.
Los injuriosos contra la buena reputacin. 5. Los calumniosos que agraven a institucin
o persona.43

En la polmica ley tambin se estableca la posible supresin de un peridico por

medida de seguridad general, por un decreto del presidente de la repblica y adems,
ningn cartel manuscrito o de cualquier tipo podra colocarse en lugares pblicos sin el
permiso otorgado por la autoridad.
De tal forma que periodistas y publicaciones quedaron desamparados ante una ley
sumamente restrictiva que fue derogada en 1855 y sustituida por la Ley Orgnica de la
libertad de prensa y por la Ley de Imprenta de febrero de 1861.

Constitucin de 1857
La constitucin de 1857 contena los principios del federalismo y la democracia
basados en el reconocimiento de los derechos individuales. Respecto a la libertad de prensa,
no estableca ya la intolerancia religiosa ni la proteccin a la religin catlica. Se haba
suprimido el fuero del clero.

43

Florence Toussaint, Libertad de imprenta en el siglo XIX. Dos casos emblemticos: la Ley Lares y la Ley
Zarco. En: Periodismo Siglo Diez y Nueve, UNAM, FCP y S, 2006, p. 20.

48

El artculo 7 decretaba: es inviolable la libertad de escribir y publicar escritos sobre

cualquier materia; ninguna autoridad puede establecer previa censura.... Los

delitos de

imprenta sern juzgados por un jurado que califique el hecho y por otro que aplique la ley y
designe la pena
Para llegar a la emisin del anterior artculo se libraron acaloradas discusiones en el
Congreso, entre los moderados que exigan limitaciones para la libertad de prensa y los
liberales radicales que expresaban el deseo por la no restriccin de esa libertad.
Ley Zarco
Entre los liberales radicales de la segunda mitad del siglo XIX se encontraba Francisco
Zarco, a quien se debe

el Proyecto de Ley Orgnica de libertad de prensa y que fue

promulgado en 1861. Esta ley defina de manera muy vaga las restricciones de la libertad de
prensa, en lo referente a los ataques a la vida privada, la moral y la paz pblica. Adems
estableca jurados sin juez instructor y determinaba penas insignificantes para los autores de
los delitos cometidos por la prensa.
Zarco, entre otras cosas, pugnaba por conservar los jurados de imprenta, eliminar la
censura previa, prohibir la confiscacin de los implementos de produccin de los diarios y
desaparecer los depsitos en efectivo.
Con esta ley se dificult el encarcelamiento de los periodistas y tambin se asegur la
crtica hacia las autoridades, es decir, al poder. Se logr as un gran paso en cuanto a libertades
de expresin en Mxico.
Para la dcada de 1860 el programa de accin del partido liberal se resuma as:
Prctica de la Constitucin liberal de 1857, la pacificacin del pas, el debilitamiento
de los profesionales de la violencia y la vigorizacin de la hacienda pblica; en el
orden social, la inmigracin, el parvifundio y las libertades de asociacin y trabajo; en
el orden econmico, la hechura de caminos, la atraccin de capital extranjero, el
ejercicio de nuevas siembras y mtodos de labranza, el desarrollo de la manufactura y
la conversin de Mxico en un puente mercantil
49

entre Europa y el remoto

oriente...program tambin las libertades religiosas y de prensa, la transculturacin

del indio, la escuela gratuita, laica, obligatoria y positiva.44

Es decir, el gobierno de Jurez que se estableci en la Ciudad de Mxico en enero de

1861 tena entre sus muchos objetivos establecer una ley que regulara la libertad de prensa. Sin
embargo, los problemas durante su administracin, que desembocaran en la intervencin
francesa y el establecimiento del Segundo Imperio, terminaran con los buenos propsitos del
gobierno liberal.
Dos aos despus, en plena Intervencin francesa el mariscal Bazaine orden el
encarcelamiento de varios periodistas. Los responsables de La Orquesta, La Sombra, La
Cuchara, El Buscapi y Los espejuelos del diablo tuvieron que presentarse ante las autoridades
francesas para rendir cuentas por los escritos publicados, contrarios a la estancia de las tropas
francesas en Mxico.
Hacia 1865, el general al mando de las tropas de Francia, Forey, decret una restrictiva
Ley de Imprenta que consideraba los siguientes puntos para las publicaciones peridicas:

Para fundar un peridico, ste deba estar domiciliado en Mxico un ao antes,

con lo cual era imposible que apareciera uno nuevo

Al frente de la publicacin tena que estar un editor responsable y aceptado por

la administracin francesa; debera firmar cada nmero del peridico

Toda colaboracin publicada debera estar suscrita por sus respectivos autores

Se prohiba ocuparse de la religin y de controversias sobre leyes o

instituciones

El gobierno francs establecido en Mxico tena todas las facultades para

decidir si un peridico poda seguir publicndose o no

44

Luis Gonzlez, El liberalismo triunfante en: Historia General de Mxico. Mxico: Colegio de Mxico, 1981,
p.908.

50

No obstante las restricciones impuestas por las autoridades del ejrcito francs, es
durante la poca del Segundo Imperio que proliferaron publicaciones llenas de contenidos
satricos. Con colaboradores que desafiaban a la autoridad ya sea mediante textos abiertamente
contrarios al rgimen, o bien, a travs de dibujos feroces que exhiban los puntos dbiles de los
dirigentes.
Los caricaturistas tienen un gran auge y sus dibujos constituyen editoriales ms
populares y aceptados que la plyade de escritores, periodistas y polticos que participan en las
pginas de diarios y semanarios.45
Como se revisar ms adelante, el papel que tuvo la caricatura como medio expresivo
en la segunda mitad del siglo XIX lo hizo convertirse en un elemento indispensable y decisivo
dentro del ejercicio periodstico de nuestro pas.

2.1 El indiscreto encanto de la stira

La stira, un acto de locura voluntaria, en palabras de Sergio Fernndez, adquiere sus
primeros matices en nuestro pas a raz de la Conquista. No obstante, se trata apenas de un
bosquejo de humor que an no se converta en el barmetro social que lleg a ser este tipo de
expresin durante los siglos subsecuentes, cuando alcanzara su etapa de esplendor.
Escritores, filsofos y poetas a lo largo de la historia hicieron uso de la stira para
exponer sus ms severas crticas o bien, solamente para burlarse del enemigo. Sus propsitos
moralizantes o ldicos podan encontrar expresin en prosa o en verso, aunque tambin se
pueden conjuntar ambas formas, a lo que se conoce como stira menipea.
El origen de la stira se encuentra en la antigua civilizacin griega donde, sobre todo,
Aristfanes la utiliz en sus comedias, aunque tambin es posible encontrar ejemplos en los
textos de Simnides de Amorgos, Arquloco de Pharos, Menipo de Gdara y Luciano de
Samosata.
Admiradores de la cultura griega, los romanos adems imitaron las formas de escritura,
por lo que no es de extraar que tambin en el Imperio aparecieran prolficos escritores
45

Florence Toussaint, op. cit, p. 18.

51

encargados de cuestionar y burlarse de la vida cotidiana y de las acciones emprendidas por sus
gobernantes.
Con nombres como los de Ennio, Lucilio, Varrn, Catulo, Horacio, Juvenal, Persio y
Marcial, la stira adquiere un gran nivel en formas y contenidos durante varios aos, llegando
a consolidarse como un gnero arraigado dentro de la cultura romana.
Ahora bien, en el caso de Mxico la principal influencia vino a travs de Espaa, en
donde la stira haba sido cultivada desde la Edad Media con autores cuyos escritos entraban
en la categora de poesa cancioneril, durante el siglo XV. En la centuria subsecuente, ya en
pleno Siglo de Oro, uno de los principales exponentes de la stira espaola es Flix Lope de
Vega.
Sin embargo, resulta esencial considerar el nombre de Miguel de Cervantes Saavedra
con las obras El coloquio de los perros y Viaje del Parnaso como una de las ms importantes
figuras en los escritos burlescos.
A Lope de Vega y Cervantes tambin hay que aadir otros nombres, pues result
bastante prolfica la produccin satrica en esos aos. Luis de Gngora,

Francisco de

Quevedo, Jos Cadalso, Len de Arroyal, el Conde de Villamediana y Francisco Jos de Isla
son otros de los autores exponentes del gnero.
En el caso de Mxico, tras la derrota de Cuauhtmoc y la consumacin de la conquista
de Mxico a manos de Hernn Corts, comenzaron a aparecer en los muros de la an capital de
Mxico-Tenochtitln leyendas que expresaban ira por parte de grupos de espaoles que se
decan engaados por el conquistador, al esconderles el lugar donde los aztecas tenan sus
tesoros.
Bernal Daz del Castillo relat el Fulano Tirado, amigo que fue de Diego Velsquez, y
un Villalobos que fue a Castilla, y otro que se deca Mansilla, escribieron aquellos motes y
coplas en que le pedan a Corts que repartiera el oro que haba apaado en la debelada y
desecha Tenochtitln:
Oh y qu triste que est el anima mea
52

Mientras el oro de Corts no vea..!46

Problemticas cotidianas eran hechas pblicas a travs de pasquines, ya sea por gente
que necesitaba expresar un elogio, o bien, una crtica. La idea era hacer llegar el mensaje al
mayor nmero posible de personas, por lo que se elegan lugares privilegiados para exponer
sus mensajes burlescos.
Rumores, chismes y mitos urbanos eran alimentados merced a esta forma de expresin
popular. Durante los aos de la dominacin espaola, los temas de los escritos burlescos
estaban centrados en las acciones de los grandes personajes del virreinato. Dichas acciones
eran no slo relacionadas con el buen o mal gobierno, sino con amoros y juergas de virreyes y
funcionarios.
El Siglo de la Ilustracin trajo entre su oleada de cambios un importante desarrollo
dentro de la expresin popular, gracias a la introduccin de la imprenta y a travs de papeles y
hojas volantes, panfletos, y en general, escritos que hablaran sobre el descontento generado por
algn gobierno, personaje o situacin en particular. Como apunta Jos Miranda: tendra que
llegar el siglo XVIII para que la stira annima cundiese y remontase en vuelo en la Nueva
Espaa.47
La entrada de productos materiales y espirituales de Francia promueve la
transformacin de la sociedad criolla de la Nueva Espaa en las ideas referentes a las
instituciones polticas y culturales, y tambin en el campo de las costumbres.
No obstante, tambin existe un movimiento cultural entre Espaa y su virreinato de la
Nueva Espaa que se lleva a cabo por medio de papeles annimos de la ms diversa ndole
escritos en verso y prosa. Por ejemplo, hacia 1803, durante la administracin del virrey Jos de
Iturrigaray, los annimos y pasquines proliferaron en la capital de la Nueva Espaa.
En un intento de frenar la expresin del pueblo novohispano, Iturrigaray prohibi la
fijacin de pasquines, pero no sirvi de mucho la medida, pues en 1808, cuando la situacin

46
47

Teodoro Torres, Humorismo y stira, Mxico: Editora Mexicana, 1943, p.55.

Jos Miranda, Stira annima del siglo XVIII. Mxico: FCE, 1953, p. 11.

53

entre Espaa y su colonia resultaba insostenible; as, mientras los espaoles peninsulares
pegaban en las calles escritos como este:
En la lengua portuguesa
al ojo le llaman cri,
a aquel que pronuncia as
aquesta lengua profesa.
En la nacin holandesa
ollo le llaman al C
y as con gran disimulo,
juntando el cri con el ollo
lo mismo es decir criollo
que decir ojo de c48

Los criollos, por su parte, contestaban de esta manera:

Gachu en arbigo hablar
es en castellano mula:
Pin la Guinea articula
y en su lengua dice dar.
De donde vengo a sacar
que este nombre gachupn
es un muladar sin fin,
donde el criollo siendo c
bien puede sin disimulo
ca en cosa tan ruin.49

A pesar de que ya durante los mencionados siglos XVII y XVIII aparecen

publicaciones satricas a manera de chismorreos, chismes50, burlas y rumores literarios, se trata
de una incipiente manifestacin oculta tras el anonimato forzado, debido a las restrictivas leyes
imperantes en cuanto a censura y libertad de expresin en el reino de la Nueva Espaa.
Un cambio de costumbres en distintos aspectos de la vida social de aquellos aos
obliga a la stira a adquirir una transformacin evidente. Cartillas satricas, compendios
jocosos y otros textos que hablaban, por ejemplo, de los Elementos del cortejo para uso de las
damas principiantes son evidencias de las innovaciones experimentadas.

48

Luis Reed, El periodismo en Mxico: 500 aos de historia, Mxico: Edamex, 2002, p. 31.
bidem.
50
Ya en el siglo XIX algunos peridicos satricos como La tarntula, cuentan entre sus secciones con algunas
llamadas especficamente Chismes.
49

54

Profundas pugnas entre las clases sociales y un rgimen autoritario son los ingredientes
perfectos para la aparicin de la stira. Por ello no resulta difcil imaginar su extenso desarrollo
en la Nueva Espaa, en donde esta forma de expresin encontr un caldo de cultivo ideal
para propagarse.
La religin, la poltica, las autoridades y las costumbres se vuelven los blancos
predilectos de la burla y el escarnio. Pablo Gonzlez Casanova opina que:
la stira contra las autoridades se vuelve verdadera poesa poltica que moldea el perfil
de una poesa revolucionaria, aunque conserve las categoras religiosas del pasado...
hace de la polmica un juego, le quita seriedad y disfraza la tragedia implcita mediante
la irona y el escepticismo.51

As, los temas que inundan a los escritos satricos son las vidas y conductas de las
personas pblicas y privadas, pero particularmente de los dignatarios superiores. Entonces, los
escritos burlescos comienzan a invadir campos de trascendencia social. La stira adquiere un
carcter de instrumento de agresin y propaganda.
La burla se hace con frmulas literarias comunes y con ideas semejantes. Dilogos,
romances, dcimas, de esas variantes se sirven los burlones annimos para reflejar sus
resentimientos, dudas y la propia destruccin del objeto de ese rencor. Se vale del humor, la
ancdota y el ingenio para exponer defectos y agigantarlos.
Todo se cuestiona: religin, filosofa, moral y poltica y los personajes que en ellas
participan son susceptibles de caer en las garras de los stiros sin piedad, que no escatimarn
esfuerzos ni recursos en mostrar al pueblo los errores cometidos por sus autoridades, por
regodearse entre sus escritos punzantes y llenos de veneno.
Cualquier lugar es bueno para dar a conocer la nueva creacin satrica, pero los
preferidos son conventos, plazas, albergues, escuelas y las 14 libreras que existan en el
virreinato.

51

Pablo Gonzlez Casanova, La stira popular de la Ilustracin. Mxico: Colegio de Mxico, 1953, p. 86.

55

La stira es, pues, revolucionaria y representa en poesa lo que en la actualidad es la

prensa de oposicin en prosa. Y ese carcter combativo de los peridicos aparece en la
segunda mitad del siglo XIX, cuando el anonimato queda en el olvido y entonces surgen
personajes capaces de mofarse de las autoridades y ridiculizarlos en las pginas de la
mencionada prensa.
Son caricaturistas ingeniosos que lo mismo se burlan del ejrcito francs tras la derrota
sufrida el 5 de mayo, o bien, articulistas que critican duramente las intenciones reeleccionistas
del entonces presidente Benito Jurez o las polticas instrumentadas por los miembros del
gabinete.
Se trata de una poca en que la stira se viste de china poblana y defiende la
nacionalidad que antes haba comprometido, bailando jarabes y entonando corridos para
enardecer a los gloriosos chinacos de Porfirio Daz. () Fustiga despus a los invasores y a los
imperialistas con las mortales ironas de Los Cangrejos y la Mam Carlota.52
Todo trabajo satrico tiene la intencin de ridiculizar a su objeto de ataque, con tal
propsito puede valerse de distintos medios para conseguirlo.

2.2 El papel de la caricatura

Si bien considerada durante mucho tiempo como una expresin grfica menor y relegada
dentro de las pginas ms brillantes de la historia del arte, lo cierto es que la caricatura ha
adquirido un papel preponderante no slo en el gusto del pblico, sino tambin en lo referente
a la labor periodstica de la actualidad.
Grandes dibujantes, artistas de primer nivel, fueron los encargados de realizar en
nuestro pas importantes obras que, en su momento, serviran como medio de expresin y
tambin como instrumento de influencia al interior de la poblacin, lo que a su vez ejerca su
propia presin en los gobiernos en turno.

52

Teodoro Torres, op.cit, p.71.

56

Acompaada siempre por el sinnimo de dibujo mal hecho, la caricatura, sin

embargo, no naci con la intencin de llegar a ser considerada dentro de las artes mayores,
pues sus propsitos no eran los de lograr la aceptacin de los crticos de las academias, sino
que estaban contenidos en compromisos sociales ms profundos.
La palabra caricatura proviene del italiano caricare, que puede traducirse como
recargar o exagerar y fue utilizada por primera vez hacia finales del siglo XVI.
La caricatura nace en plena etapa manierista53 como una rebelin contra la Academia
y sus cnones estticos. Nunca pretendi ser un arte mayor sino, precisamente, una
burla de sus exigencias de prestigio.54

El siglo XIX se trat de uno de los ms ricos en expresiones grficas publicadas en la

prensa nacional. Gran cantidad de los peridicos surgidos, sobre todo hacia la segunda mitad
de esa centuria, tenan entre sus filas no slo a importantes editores y redactores, tambin
contaban con caricaturistas comprometidos con alguna causa social que de manera inteligente
y divertida saban reflejar su realidad por medio de dibujos satricos y agudos.
Caricatura y poltica se encuentran estrechamente relacionadas. Una es instrumento de
la otra. En el caso particular de Mxico durante la segunda mitad del siglo XIX, la caricatura
se convierte en una nueva forma de autocrtica que permiti introducir, gracias a las imgenes,
una discusin de la ideologa liberal desde sus diferentes facciones.
Los peridicos liberales promovieron la caricatura como instrumento de dilogo, si
bien no todas sus publicaciones estuvieron ilustradas; en cambio, en ningn peridico de ideas
conservadoras ni de la llamada prensa obrera se encontr el uso de este instrumento para
ventilar inconformidades.

55

53

Por manierismo se conoce a la tendencia surgida en Italia despus del Renacimiento (s.XVI) y caracterizada
por el predominio de la manera o forma sobre la representacin o idea, con una bsqueda del efecto que llev a la
exageracin y sirvi entonces de transicin al barroco; en un sentido ms amplio de imitacin acadmica, el
manierismo se extendi tambin a la literatura.
54
Rafael Barajas El Fisgn, Historia de un pas en caricatura. Caricatura mexicana de combate (1829-1872).
Mxico: Conaculta, 2000, p.17.
55
Esther Acevedo, La caricatura poltica en Mxico en el siglo XIX. Mxico: Conaculta, 2000, p. 11.

57

Con el paso del tiempo, las caricaturas sobrevivientes se convirtieron en vestigio de la

incesante labor que desarrollaron diversas publicaciones, ya sea durante la poca de Santa
Anna o bien durante el gobierno de Jurez y el Segundo Imperio.
Sergio Fernndez, en el prlogo realizado al texto de Salvador Pruneda, La caricatura
como arma poltica, deja ver que el secreto de una caricatura est en su sugerencia y en su no
ser en cuanto a realidad. Sus propsitos son:
- Degradar
- Derrotar
- Desbancar
- Presentar una naturaleza deforme
As, la caricatura corrompe lo que en un primer momento parece intocable de una
manera sutil y punzante. Seala y enfatiza los defectos del objeto a satirizar en turno. Narices
grandes, calvas prominentes, ojos pequeos, dientes chuecos, estatura baja, todos ellos son
elementos que el caricaturista utiliza a manera de burla, con la firme intencin de provocar la
risa y sobre todo realizar alguna crtica especfica a ese sujeto.
Pero no una risa individual, sino en este caso, a travs de la prensa, el dibujante
pretende provocar la risa colectiva del sujeto en cuestin, as se trate de un primer ministro, un
rey o un secretario de estado.
Fomentar la discusin, incitar a la revolucin, desprestigiar a las autoridades y burlarse
de los defectos fsicos eran algunas de las causas y efectos directamente relacionados con la
actividad satrica de los dibujantes.
Llevada al frente por personas crticas (los caricaturistas) que se autoimponen la misin
de abrir los ojos a la sociedad en la que viven. Se trata, pues, de una caricatura dispuesta a la
batalla que se vuelve encarnizada cuando, por ejemplo, el propio pueblo se siente cansado de
soportar algn rgimen.
La caricatura, del tipo que sea, es una oposicin, un ir en contra de lo establecido. Es
arma formidable que hace impacto lo mismo entre la clase culta y seleccionada de lo

58

sociedad que entre el pueblo. Va hacia todos. Es adems un reto, una impugnacin:
fuerza de reforma social.56

La caricatura puede darse en cualquier momento de la actividad humana; no obstante,

lo que vara es su propia expresin, dependiendo del proceso histrico en el cual surja o se
desarrolle. En el caso de la poca revisada en este estudio, es posible mencionar que la
caricatura alcanza un gran nivel tanto esttico como de discusin poltica en las pginas de
algunos diarios de la segunda mitad del siglo XIX en Mxico.
A pesar de que la caricatura se utilizaba para mostrar estampas de la vida diaria y la
sociedad, incluyendo a sus personajes ms representativos, fue en el terreno de la poltica
donde adquiri mayor fuerza y se convirti en el tema predilecto de los dibujantes. Criticar los
destinos de la nacin no era tarea fcil.
Dentro de su lenguaje propio, la caricatura tuvo como intencin unir a un pblico
mayoritariamente urbano a travs de la creacin de formas de expresin peculiares y
fcilmente identificables. Smbolos, emblemas y alegoras, usadas en occidente y difundidas
por las obras acadmicas, encontraron cabida dentro del lenguaje de la caricatura.
Aunque hoy resulta difcil entender algunos de esos smbolos, en su momento llegaron
a ser objetos de uso comn dentro de la expresin burlesca de la caricatura que, en ese sentido,
introdujo cambios en el lenguaje artstico. As, los peridicos de la segunda mitad del siglo
XIX estaban llenos de figuras que hoy pareceran no tener sentido o razn de ser dentro de la
composicin de una caricatura.
La figura de un puro para representar a los liberales puros, una jeringa de lavativa
para simbolizar las medidas econmicas que afectaban a la poblacin y las carteras para
cosificar a los ministros son slo algunos ejemplos del lenguaje empleado por los caricaturistas
para hacer llegar al pueblo su mensaje.

56

Sergio Fernndez, prlogo de La caricatura como arma poltica. Mxico: INEHRM, 2003, p XIII.

59

Segn la definicin de Esther Acevedo, Se entiende por caricatura poltica la

produccin de imgenes que expresan un constante cuestionamiento de las relaciones sociales,
mediante el uso de la stira, la parodia y formas simblicas como la alegora57
Por su parte, Rafael Barajas, mejor conocido como El Fisgn, explica en su texto sobre
la historia de la caricatura en Mxico que dicha actividad, tal como se conoce en la actualidad,
con todos los posibles y evidentes cambios que haya podido registrar durante el transcurso del
tiempo, se establece con los dibujantes satricos del siglo XVII.
(sobre todo en Inglaterra) sintetizan las dos tradiciones caricaturales mejor establecidas
desde el siglo XV: por un lado la de los grabados alegricos holandeses, donde una
multitud de personajes deba proporcionar el equivalente visual [de una] situacin
poltica [] y por el otro, [la de la tradicin italiana en que] la deformacin de la
fisonoma ocupa todo el lugar.58

Dentro de las caractersticas generales de la caricatura durante el siglo XIX se pueden

enumerar las siguientes:

Delineacin rpida a manera de sketch

Distorsin de las formas y eliminacin del ambiente, esbozo del fondo

Importancia de la accin en un primer plano

Leve uso del paisaje urbano, slo cuando los edificios tenan un significado
preciso

Lnea rpida para caracterizar, lo cual otorgaba una gran naturalidad a las
composiciones

Simplificacin del lenguaje

Temtica de carcter local

Comprometida con una forma de pensar y defensora de la misma, la caricatura utiliza

todos los medios a su alcance no slo para provocar la bancarrota moral del enemigo

57
58

Esther Acevedo, op cit. p. 8.

Rafael Barajas, op. cit, p. 18.

60

evidenciando sus errores, tambin plantea y propone nuevas formas de gobierno, es decir,
intenta expresar de manera fehaciente la ideologa que le acompaa.
La caricatura es aliada de la ideologa que antecede siempre a los hechos blicos. La
impotencia naturalmente le presta irona y sutileza a la caricatura, por eso es
penetrante y con frecuencia malvada. He aqu porqu su triunfo casi siempre no se
hace esperar. Por eso la caricatura poltica resulta tan importante en los momentos
histricos en que surge.59

Desde su nacimiento, entonces, la caricatura se encuentra estrechamente relacionada

con la poltica. Pero la suya es una relacin de amor y odio que lo mismo puede expresar
alegras, pero casi siempre seala los errores y exige las transformaciones.
Puede comenzar como una ligera llamada de atencin, pero si la poltica (quienes la
ejercen) no corrige las acciones, entonces la caricatura se vuelve una verdadera fiera que
despedaza sin piedad a su oponente.
2.2.1 Antecedentes de la caricatura en Mxico
Sin lugar a dudas, la segunda mitad del siglo XIX presenta un grupo bastante numeroso de
publicaciones satricas que integraban en sus contenidos la caricatura; as, esta ltima logra
consolidarse como un notable instrumento de batalla ideolgica entre los liberales y los
conservadores. No obstante, ya hacia la segunda dcada del siglo decimonnico encontramos
el primer antecedente de la caricatura en Mxico.
Un peridico fundado por tres extranjeros en los primeros aos de la vida
independiente de Mxico sera el precursor de los grandes diarios con ilustraciones que
apareceran hacia la segunda mitad del siglo XIX: El Iris. Peridico crtico y literario.
El Iris, sbado 4 de febrero al 2 de agosto de 1826, fue un peridico que editaron
Claudio Linati, Fiorenzo Galli y el abogado y poeta cubano Jos Mara Heredia, a quien suele
confundirse con el famoso sonetista homnimo. El Iris public las primeras litografas hechas

59

Sergio Fernndez, op. cit. p. XVI.

61

en Mxico. En su nmero inicial apareci una ilustracin a colores relativa a un figurn de

modas60
Fue el mismo Claudio Linati, un italiano de ideas liberales asentado en Mxico, quien
se encarg de realizar la primera caricatura publicada en Mxico: La tirana, que apareci en
el nmero 11 de El Iris, correspondiente al sbado 15 de abril de 1826.

La tirana,
hecha por
Claudio Linatti
en 1826

En la imagen aparece como la representacin de la tirana un ser con patas de burro

pisoteando los derechos del hombre, sentado sobre un trono. En la mano derecha tiene un
crneo en cuya frente puede leerse Europa, mientras que en la mano izquierda sostiene un
espada de hierro.
Un diablo, en el lado izquierdo de la imagen, quema diversos peridicos. Al propio
tiempo la tirana es aconsejada por un personaje que representa a la Iglesia y encarna a la
supersticin. A la derecha un demonio representa el fanatismo. Debajo de la figura de la
tirana aparece el siguiente texto:

60

Miguel Velasco Valds, Historia del periodismo mexicano. Mxico: Porra, 1955, p.45.

62

Entre supersticin y fanatismo

La feroz tirana mira sentada,
Y con terror y mercenaria espada
Do quier siembra la muerte el despotismo61
As, a partir de 1826 la caricatura poltica se empieza a manifestar de manera ms
frecuente dentro de las revistas de humor que se editan en Mxico, principalmente por parte de
la oposicin. Tras El Iris, nombres como Don Bulle, Bulle (1846), El To Nonilla, Don
Simplicio, La Pata de Cabra y El Gallo Pitagrico (1857) se suman a la larga lista de
publicaciones que tomaran a la caricatura como una de sus ms feroces armas contra el
gobierno en turno, pues segn las palabras de Rafael Barajas en la obra ya citada, la caricatura
es una de las pocas crticas efectivas posibles ante la barbarie de los gobiernos.
Dichas publicaciones, sin embargo, no constituyeron la etapa ms prolfica dentro de la
caricatura, tal y como lo afirma Sergio Fernndez: No es la de Santa Anna, sino la poca de
Jurez y el Segundo Imperio, la ms fecunda en cierto sentido, que ha tenido Mxico en
materia de caricaturas. Y no es la cantidad sino la calidad del dibujo mismo la que
posteriormente salvo excepciones- no ha sido superada62
A pesar de la anterior afirmacin, los veinte aos de gobiernos santannistas, del ir y
venir del caudillo, dieron mucho material a los stiros y caricaturistas que vean en la figura de
Su Alteza Serensima un indudable y evidente blanco de ataque, pues con el paso de los aos
el gobernante emprenda cada vez ms acciones cuestionables y temerarias que slo originaban
el descontento entre la poblacin.
Santa Anna inclusive lleg a decretar impuestos para los coches, los caballos, los
perros y las ventanas;

ofreci banquetes de gala con prncipes importados, as como

ceremonias de felicitacin y bailes. No es de extraar que bajo esas circunstancias se arraigara

entre el pueblo esta adivinanza:
Es Santa, sin ser mujer,
Es rey, sin cetro real,
Es hombre, mas no cabal,
61
62

El Iris, Peridico crtico y literario, Tomo I, Sbado 15 de abril de 1826.

Sergio Fernndez, op. cit. p XIX.

63

Y sultn al parecer.
Que vive debemos creer:
parte en el sepulcro est
y parte dndonos guerra
Si ser esto de la tierra
o qu demonios ser?
No obstante, en cuestin de publicaciones peridicas con caricaturas, en efecto, la
poca de Santa Anna no fue tan abundante como los aos subsecuentes a la Guerra de
Reforma, el gobierno de Jurez y el Segundo Imperio.
Una de las principales limitantes para el desarrollo de la caricatura, en cuanto a
produccin, durante la dcada de los 30 del siglo XIX, fue sin duda la persecucin ejercida
contra los crticos del sistema, que vio su mxima expresin en el decreto emitido hacia 1839,
por Antonio Lpez de Santa Anna en el lapso de ese ao en el que ocup la presidencia de la
Repblica, segn el cual los responsables de publicaciones contrarias a las medidas ejecutadas
por l podran ser juzgados y llevados a la fortaleza de San Juan de Ula.
La situacin de la caricatura como expresin grfica cambi a la cada de Santa Anna,
pues a partir de ese momento, en que indudablemente se fortalece el partido liberal, ocurre un
cambio en su lenguaje. En cuanto al manejo del espacio, los caricaturistas tienden a
simplificarlo; las figuras se vuelven ms esquemticas y se vuelve constante el uso de
smbolos y convenciones, logrando as una representacin directa.
Es decir, con esos elementos de por medio, la caricatura mexicana busc establecer un
dilogo con sus lectores a travs de la creacin de sus propios smbolos, merced a formas
extradas de la tradicin histrica y su unin con los refranes y canciones populares. Se recurre
a lo mexicano para llevar a cabo una re-construccin de la conciencia nacional.
Cabe resaltar que a pesar de todas las trabas impuestas a lo largo de la historia por
diversos gobiernos, tal y como lo explica Esther Acevedo, la caricatura cre un arte que
cuestionaba la aplicacin de las reformas liberales y exhiba la pugna en la prctica, entre los
intereses de los grupos que aspiraban al poder. Fue un arte de ruptura tanto por sus forma
pues introdujo un lenguaje artstico que posibilit cambios estilsticos como por sus

64

contenidos, al presentar de manera crtica los conflictos que enfrentaba el grupo dominante al
aplicar sus reformas.63
Los caricaturistas mexicanos del siglo XIX se vieron influenciados por los artistas
europeos que tenan en la caricatura un arma incomparable. Nombres como los de
Rowlandson, Gillian, Meter Brueguel, Guy, Goya y sobre todo, Daumier se hicieron notables
entre los dibujantes del pas.
Honor Daumier marc el cambio en el vocabulario de la caricatura en el siglo XIX al
establecer el uso de smbolos y caractersticas peculiares y distintivas en cada uno de los
personajes creados por l. Ejemplo de ello es la figura de Napolen III, a quien representaba
con unas botas enormes y un gran sombrero al estilo de Bonaparte para dar a entender que el
papel de su to le quedaba muy grande al nuevo gobernante francs.
Cuando Mxico se encontraba amenazado por la invasin francesa, algunos
caricaturistas copiaron el Luis Napolen de Daumier para atacarlo desde este lado del
Atlntico.
Es hacia la dcada de 1860 cuando la caricatura poltica alcanza su madurez expresiva
y logra una mayor trascendencia. Citando a Esther Acevedo tenemos que la caricatura poltica
floreci en los peridicos de la ciudad de Mxico a partir de 1861, y aprendi a decir lo que en
la correspondencia privada circulaba, lo que los rumores esparcan, lo que los volantes
efmeros aadan. Los peridicos empleaban un lenguaje popular y dicharachero; sus
colaboradores se referan a los ms encumbrados personajes, y estaba dispuestos a criticar
todas las acciones del gobierno. 64
La propia Esther Acevedo define en otro de sus textos, Una historia en quinientas
caricaturas. Constantino Escalante en La Orquesta, los factores que permitieron el impulso a
la expresin poltica por medio de la caricatura:

63
64

Esther Acevedo, op.cit, p.21.

Ibdem. p.7.

65

Fin de la Guerra de los Tres Aos y el triunfo liberal

Ejercicio de una libertad de expresin discutida y ventilada, pues era una de las
principales exigencias del bando liberal

Madurez de los viejos aprendices de los talleres litogrficos establecidos aos

atrs, quienes desarrollaron la tcnica de la litografa (que vendra a sustituir a
la del grabado) acortando los tiempos de produccin de imgenes en las
publicaciones peridicas

66

67

III. Al son de La Orquesta

Hemos tomado el nombre de orquesta, por ver si el supremo gobierno, insensible a las arias
y peticiones en recitado, se ablanda a los acordes de una orquesta, esas fueron las palabras
de presentacin de un peridico que con los aos sera recordado como uno de los ms
importantes de la segunda mitad del siglo XIX.
Era el 1 de marzo de 1861, dos meses despus de que Benito Jurez instal su
gobierno en la capital. El pas haba sufrido tres aos de una cruel guerra civil en la que
liberales y conservadores trataron de imponer su visin de Estado. La lucha que durante
mucho tiempo sostuvieron ambos bandos en publicaciones peridicas, haba pasado a las
armas y tras su culminacin, el pas qued sumamente desgastado.
Se trataba de un momento clave en la coyuntura nacional. Eran urgentes las reformas
econmicas que impulsaran al pas al crecimiento. Sin embargo, la llegada de Jurez al poder
no signific una poca de reestructuracin, pues el bando conservador, inconforme con la
derrota, pugn por la llegada de un gobernante extranjero y busc ayuda en Europa.
Es bajo ese contexto, en la ya mencionada fecha del 1 de marzo de 1861, que surge el
peridico La Orquesta, publicacin que habra de soportar durante sus 16 aos de existencia el
desgaste de la lucha liberal, la Intervencin francesa y la formacin del Segundo Imperio, las
reelecciones de Jurez y los aos iniciales del gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada.
Carlos Casarn y Constantino Escalante, quien a la postre sera considerado como uno
de los ms agudos caricaturistas dentro del periodismo mexicano, fueron los responsables de
la primera poca de la publicacin, que apareca los mircoles y sbados de cada semana y
cuyo nombre completo era: La Orquesta. Peridico omniscio, de buen humor y con
caricaturas. Constaba de 4 pginas, y sus textos estaban publicados a tres columnas con 60
renglones, aproximadamente.
Adems de las noticias y los editoriales cargados con una alta dosis de ideologa que
caracterizaron a los peridicos del siglo XIX, La Orquesta inclua el ingrediente extra de la
caricatura y el humor, tratando as de suavizar al gobierno inaccesible a la tonada y
68

peticiones que se le dirigen, porque la msica tiene el incontrastable poder de influir sobre los
animales65
La Orquesta, a pesar de ser un peridico de tendencia liberal, no siempre simpatiz
con las acciones encabezadas por los gobiernos de ese carcter. Benito Jurez se convirti en
una de las principales fuentes de material para el caricaturista Escalante, quien junto con
Casarn haba trabajado ya en El Sombrero, del que slo se publicaron cuatro nmeros entre
marzo y abril de 1860, pero que mostrara el tipo de periodismo que un ao despus
realizaran en La Orquesta.
Se trat de un peridico de oposicin en toda la extensin de la palabra, pues nunca
aprob las medidas econmicas de la administracin de Jurez y tambin se opuso a los
gobiernos de Sebastin Lerdo de Tejada y Porfirio Daz, ya que ninguno de los dos personajes
logr contar con el apoyo del bisemanario.
No obstante, es durante la Intervencin francesa y el Segundo Imperio que La
Orquesta adquiere un papel preponderante al servicio de las ideas liberales. Fueron el
embajador francs Alphonse Dubois de Saligny - tristemente clebre por su adiccin a la
bebida y que siempre era satirizado con una botella de por medio- el emperador Maximiliano
y el mariscal Francisco Aquiles Bazaine los blancos de sus ataques.
Debido a la desaparicin temporal de El Monitor Republicano y de El Siglo XIX, la
publicacin de Casarn y Escalante fue la encargada de tomar la batuta dentro del periodismo
liberal y convertirse en portavoz de la resistencia ante la intervencin extranjera. Como seala
Carlos Alvear Acevedo:
La Guerra de Tres Aos y el Segundo Imperio marcaron a su vez un comps
apenas cubierto por publicaciones efmeras. Durante la poca del Imperio, varios
peridicos, incluso satricos algunos de ellos, atacaron a Maximiliano, tales como
La Voz del Pueblo, El Clamor progresista, La Sombra y La Rabia. Destac entre

65

La Orquesta, 1 de marzo de 1861.

69

todos La Orquesta, de Carlos Casarn y Constantino Escalante, que fue uno de

los primeros en utilizar la caricatura poltica.66

Conforme a lo expresado por Alvear Acevedo, en el sentido de que Escalante fue uno
de los primeros en tener a la caricatura como un arma, tambin Esther Acevedo opina que
antes de La Orquesta, la caricatura poltica en Mxico se haba dado como una manifestacin
aislada, pero a raz de su surgimiento en los inicios de la dcada de los 60, otras
publicaciones siguen su modelo y toman a la stira poltica como uno de sus principales
instrumentos.
Para Eduardo del Ro, Rius, La Orquesta es la gran revista de humor del siglo XIX, la
nica que se opuso crticamente a Jurez, aunque lo apoy cuando se enfrent al clero y a la
Intervencin francesa. Es el gran ejemplo de prensa comprometida y de una calidad artstica
de primera clase.67
La Orquesta tuvo cuatro pocas de publicacin. La primera va del 1 de marzo de 1861
al 27 de mayo de 1863, esta etapa culmina debido a la guerra de intervencin en el pas. En
esos aos el bisemanario se imprime en el taller de Manuel Castro, que estaba ubicado en la
calle de Escalerillas N 10 (hoy Guatemala) y tambin en la de la Paz, en el Callejn de la
Cazuela.
La segunda poca abarca del 3 de diciembre de 1864, cuando Maximiliano acaba con
actos como el de la censura previa, y finaliza el 16 de julio de 1866, en un contexto de
opresin a la prensa por parte de las autoridades del Segundo Imperio. Los ejemplares de estos
aos se imprimieron en el taller de Manuel C. Villegas y Hesiquio Iriarte, que se encontraba
en la calle de Santo Domingo N 12 (hoy Brasil).
Entre el 26 de junio de 1867 y el 3 de julio de 1875, es decir ya durante la Repblica
Restaurada y el gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada se establece la tercera poca del
bisemanario que para ese momento era impreso en el taller de Francisco Daz, ubicado en el
Callejn de Santa Clara (hoy Motolinia).
66
67

Carlos Alvear Acevedo, Breve historia del periodismo. Mxico: Ed. Jus, 1982, p. 151.
Eduardo Del Ro, Un siglo de caricatura en Mxico, Mxico: Grijalbo, 1985, p. 9.

70

Finalmente, del 1 de marzo al 29 de septiembre de 1877 se desarrolla la cuarta y

ltima poca de La Orquesta, impresa en el taller del editor Len, cuyas instalaciones se
encontraban en la calle de Monterilla N 12 (hoy 5 de Febrero). En el nmero 51 de La
Orquesta se lee el aviso de que el bisemanario ser suspendido temporalmente debido a una
enfermedad de su director y editor. A pesar de que aseguran que el peridico volver a
publicarse, no fue as, por lo que su desaparicin signific el cierre de una etapa relevante
dentro del periodismo nacional.
En su primera poca de publicacin el redactor fue Carlos Casarn, hasta el 15 de
noviembre de 1862, cuando muri en un duelo, como veremos ms adelante al revisar su
biografa. A la muerte de Casarn, es el queretano Hilarin Fras y Soto el encargado de
redactar la mayor parte de los contenidos de la publicacin. Aunque tambin suenan nombres
como los de Lorenzo Elzaga, Juan Antonio Mateos, F.G Maldonado, Luis G. Iza, Juan N.
Berra, Ignacio Gazaluz y Juan Daro de Sais.
Hacia 1867, cuando Fras y Soto deja el bisemanario, el general Vicente Riva Palacio
es quien se ocupa de La Orquesta, durante casi un ao logra una mancuerna inigualable con
Escalante que produjo interesantes textos y caricaturas cargados de humor y stira.
Riva Palacio abandona la publicacin para fundar el peridico El Ahuizote y a su salida
toma el lugar de redactor Jos R. Prez, de quien no se tienen mayores datos, aunque algunos
autores sealan que incluso se trataba de un alas utilizado por Ignacio Ramrez El
Nigromante. En la ltima poca de La Orquesta el redactor fue S. Mora, de quien tampoco se
localizaron ms datos biogrficos.

Los primeros acordes

A pesar de que en su primer nmero Carlos Casarn seala que no ser la poltica el
tema recurrente de sus contenidos, con el tiempo es ese, precisamente, el comn denominador
tanto en las caricaturas como en los editoriales y artculos de La Orquesta.

71

En ese ejemplar se lee en la presentacin: no enfadaremos a nuestros lectores con

darles muy seguido asuntos polticos en las caricaturas. Las costumbres sern nuestro blanco
principal68.
Sin embargo, la primera
caricatura

publicada

en

La

Orquesta no trata precisamente de

costumbres sociales y s presenta
a Benito Jurez en relacin con el
tema

de

la

Ley

de

Desamortizacin de bienes. Bajo

el dibujo hecho por Constantino
Escalante se lee el texto La ley
de Desamortizacin vuelve tan
cambiada, despus de un viaje de
tres aos en el interior de la
Repblica, que su autor no puede
reconocerla, y es que para los
integrantes de La Orquesta, la
accin emprendida por Jurez no
fue la mejor, pues los recursos de
la nacin seguan siendo escasos.
El bisemanario era impreso en formato tipo tabloide, constaba de cuatro pginas. La
suscripcin mensual adelantada costaba cuatro reales en la capital y un peso fuera de ella.
Apareca los mircoles y sbados de cada semana y se imprima en la Imprenta de la Paz,
ubicada en el Callejn de la Cazuela. La redaccin se encontraba en el Hospital de Jess.
Al incluir caricaturas en los contenidos de la publicacin, La Orquesta se apegaba al
formato de los peridicos que estuvo sujeto al tamao de la plancha en la que se ejecutaba la
litografa, siendo sta aproximadamente de 46 cm de largo. Las caricaturas en este periodo (y
68

La Orquesta, 1 de marzo de 1861.

72

que hoy se conservan) se impriman utilizando la tcnica litogrfica, por su rapidez de

ejecucin y bajo costo en comparacin con el grabado en sus diversas modalidades, al que
acab por sustituir.69
La caricatura deba ser impresa por separado de los textos, pues la piedra litogrfica en
la cual se preparaba la imagen para su reproduccin a gran escala no permita que fuera
integrada al cuerpo del peridico.
En cuanto a sus contenidos, en la descripcin que hacen sobre lo que ser su postura y
trabajo, expresan: Querr el gobierno aparecer irracional desoyendo nuestros consejos?
pregunta el peridico en su editorial para despus sealar: No lo creemos. Esperamos que oir
nuestras overturas (sic) en pro de la proteccin al trabajo la industria; nuestros pontpurris
(sic) en cuanto a mejoras materiales y lo que contemos en pro de lo que sea.
Luis Leal realiza una breve descripcin del bisemanario y apunta que las cuatro
pginas se llenaban siguiendo el humorismo del ttulo, con la Obertura, que era el editorial
ataque al gobierno o a los polticos, casi siempre en verso-, los Obligados, poesa tambin de
tema poltico, los Pitos, noticias y comentarios, y la caricatura de Escalante. No falta, en
estos primeros nmeros, alguna poesa literaria de autor espaol conocido aunque publicada
son nombre- y la traduccin de algn cuento francs.70
Sin embargo, no es posible afirmar que slo los anteriores hayan sido las secciones
especficas de los primeros nmeros de La Orquesta, pues sufrieron transformaciones an al
poco tiempo de comenzar la publicacin. El propio lema del bisemanario pasa de ser
Peridico omniscio de buen humor y con caricaturas a Peridico omniscio de buen humor y
con estampas en el nmero correspondiente al 15 de junio de 1861.
En relacin con los contenidos slo del primer nmero, el bisemanario publica adems
de su texto de presentacin, un editorial titulado Fatalismo en el cual critica al gobierno
sealando de manera breve los efectos de las Leyes de Reforma y el Registro Civil.
69

Esther Acevedo, Una historia en quinientas caricaturas. Constantino Escalante en La Orquesta. Mxico:
INAH, 1994, p. 14.
70
Luis Leal, El contenido literario de La Orquesta. En: Historia Mexicana vol. VII, Mxico: Colegio de
Mxico, 1958, p. 331.

73

A continuacin estaban los pequeos textos Lamentos, en los que se habla de un

Don Melchor (acaso Ocampo) y las acciones tomadas por ste; Romanticismo, corriente que
influy en gran parte de las actividades culturales del siglo XIX y que segn los redactores de
La Orquesta era una plaga que hace palidecer al mundo entero.
La Orquesta no slo realiz crticas al gobierno en turno. En el artculo Escritores
pblicos seal las debilidades del ejercicio periodstico de su poca, pues aseguraba que los
vicios condenados con anterioridad en ese momento eran aceptados sin reparo alguno.
Conforme a las caractersticas reinantes dentro del ejercicio periodstico de aquellos
aos, los integrantes de La Orquesta tenan como propsito instruir y mostrar su proyecto de
nacin, al saberse un peridico de oposicin, y en ese sentido tambin hacan una crtica al
periodismo del momento: El secreto est en que el redactor del diario tiene un destino que le
faltaba, en que el periodismo se toma como medio de obtener cargos y no de instruir, en que
los gritos de oposicin en muchos diarios quieren decir, traducidos al castellano quien me
compra, que me venda.71
Tras la anterior afirmacin, el siguiente contenido del bisemanario se titul El amigo
del pueblo, en el que aseguraban que a nadie le gusta que le digan lo que le incomoda saber,
mostrando as las propias intenciones de la publicacin de hablar sin censura de los temas que
consideraran ms convenientes.
Tal y como qued asentado en el primer captulo de este trabajo, el partido liberal vea
en los peridicos la manera ms eficaz de expresar su ideario poltico para llegar al mayor
nmero de personas posible. Por ello no es de sorprender que tambin en los textos del primer
nmero del bisemanario se leyera, por ejemplo, su recomendacin acerca del sistema de salud
en el Estado.
En el artculo llamado Encarnacin se lea: creacin de un bureau central de
medicina con nuevas salas para la clnica, y que en el estado a que hemos llegado de
civilizacin no deberan faltar como los de maternidad y de enfermedades de nios, etc, etc

71

La Orquesta, op.cit.

74

deberan atenderlas por el gobierno. Creemos que se le ha presentado algn proyecto por el
estilo. Se lo recomendamos con la ms acentuada meloda.
Un hbrido entre una nota informativa y un breve artculo de opinin es lo que se
apreciaba en el apartado Un nuevo peridico, pues daban a conocer la reciente publicacin
de un diario, aunque no sealaban el nombre, pero adems aseguraban que ste tena una
postura en favor de Comonfort y era redactado por golpestadistas.
No obstante y como se ver de manera ms amplia en el siguiente apartado de este
captulo, La Orquesta tambin inclua dentro de sus contenidos textos literarios. En el caso de
su primer nmero, aparece Mal de ojo, un relato literario inserto en los contenidos de la
publicacin a manera de entregas.
Mi habitacin, escrito por Jos Puig era el texto que cerraba el primer nmero de la
publicacin, que insert tambin un dibujo en el que aparecan el caricaturista Constantino
Escalante y Carlos Casarn sentados sobre instrumentos musicales y con unos diablillos
sosteniendo una gran manta con el ttulo de La Orquesta.

3.1 Los instrumentos de La Orquesta. (Caractersticas generales)

Valindose de la stira para expresar su punto de vista, en La Orquesta, sin embargo,
existieron elementos particulares que definieron su quehacer periodstico durante los 16 aos
en que se public. El ingrediente extra de la caricatura era una de sus principales
peculiaridades.
Aunque ya con anterioridad algunas publicaciones haban introducido la caricatura
dentro de sus pginas, en el bisemanario aqu estudiado este elemento es preponderante y a
raz de su surgimiento aparecen otras publicaciones satricas similares a la de Casarn y
Escalante, como: El Padre Cobos, El Diablo Amarillo, Juan Panadero, La Carabina de
Ambrosio, La Tarntula, El Jicote y El Ahuizote.
La Orquesta en 1861 fue pionera de la crtica liberal ejercida a travs de sus
caricaturas. Sus monos sirvieron para enardecer, alentar o bien hasta aligerar la discusin entre
75

las distintas facciones liberales que sobrevivieron a la Guerra de los Tres Aos; tambin para
burlarse, satirizar, acabar de hacer a un lado a la oposicin derrotada72
En relacin con la caricatura, Luis Leal seala que se trat de una de las principales
aportaciones de esa publicacin dentro del ejercicio periodstico en la segunda mitad del siglo
XIX: el uso tan eficaz que se hizo de esta arma que haba de ser utilizada por la mayora de
los peridicos mexicanos de all en adelante- es tal vez la mayor contribucin de La Orquesta
al periodismo mexicano73
Pero, adems, los textos de La Orquesta tambin le imprimieron la solidez necesaria
para sostenerse en el gusto del pblico durante tantos aos, pues en la poca era usual que
aparecieran y desaparecieran publicaciones tan slo unos nmeros despus de haber irrumpido
en el mbito del periodismo.
Durante los primeros meses de publicacin, el editorial del bisemanario se ubica
precisamente en una seccin titulada Orquesta, en la que con su estilo mordaz y sarcstico
hablan de los problemas de la nacin realizando una constante crtica no slo al gobierno en
turno, sino tambin a los personajes de la poltica ms relevantes y a otras publicaciones
contemporneas.
Hasta septiembre de 1862 es posible encontrar esa seccin, ya que despus el espacio
es ocupado por otro tipo de textos, que aunque tambin dejan clara la postura del peridico, no
estn escritos precisamente a manera de un editorial. Las formas de hacer constar las causas
apoyadas o censuradas por la publicacin son ms bien cuentos, fbulas y dilogos.
Los integrantes de La Orquesta se encontraban informados sobre lo que aconteca en
Estados Unidos y Europa, pues en diversos nmeros del bisemanario hacan referencia a
publicaciones extranjeras para sealar lo correcto o incorrecto de la informacin, o para hacer
evidente la forma en que el pas era visto por las naciones del mundo.

72
73

Esther Acevedo, op. cit. p.14.

Luis Leal, op. cit . p. 329.

76

Con un pequeo artculo titulado Prensa estrangera (sic), en el ejemplar del 7 de

junio de 1862 demostraban estar al tanto de lo que ocurra en el exterior, sobre todo en
Europa, pues hablaron de la informacin que manejaban peridicos como La Patria y La
Espaa.
En palabras de Esther Acevedo:
Los caricaturistas siguieron con inters las propuestas grficas surgidas en las pginas
de publicaciones como Roberto Macario y Los franceses pintados por s mismos, y sus
derivadas espaolas y mexicanas. De Charivari y Punch, peridicos de vanguardia en el arte
de la caricatura editados en Pars y Londres, respectivamente, eran los favoritos de La
Orquesta 74
Aunque existe una relacin entre los acontecimientos suscitados y los temas tratados
en La Orquesta, no puede hablarse de una oportunidad periodstica como se conoce en la
actualidad. Incluso en la propia publicacin se reconoca el hecho y se haca hincapi en sus
fortalezas:
Necesitamos que los sucesos nos precedan en su publicacin. Tras ellos vamos nosotros a
burlarnos de ellos.
A los peridicos grandotes dejamos la parte importantsima de la gacetilla; den enhorabuena
su boletn de guerra.
Nosotros tenemos nuestra caricatura, nuestra letrilla, nuestra cancin; con eso nos basta para
matar las ambiciones mezquinas, los manejos torcidos, las faltas polticas y las flaquezas
gubernativas. Con eso nos basta tambin para fijar esos hechos efmeros que pasaran tal vez
rpido sin dejar huella de si, pero que nosotros hacemos inmortales.
Hoy por ejemplo, por donde quiera que volvamos la vista tenemos material suficiente para rer,
ya que nos hemos propuesto no llorar.75

Resulta evidente entonces que al no poder ofrecer a su pblico las noticias de

actualidad de manera oportuna, pues eso se lo dejaban a los peridicos grandotes, s

74
75

Esther Acevedo, Constantino Escalante. Una mirada irnica. Mxico: Conaculta, 1996, p. 15.
La Orquesta, 24 de mayo de 1862.

77

brindaban una lectura y anlisis de los hechos trascendentales pero con un peculiar humor que,
no obstante, resultaba eficaz para transmitir sus ideas.

3.2 Los msicos de La Orquesta y sus partituras

No puede entenderse la trascendencia de un peridico como La Orquesta sin identificar a los
personajes que contribuyeron a su publicacin durante 16 aos. Gracias al compromiso con su
ideologa, su talento y genio, convirtieron y mantuvieron al bisemanario como un referente
dentro del periodismo nacional. A continuacin, presentamos algunos datos biogrficos de los
personajes ms destacados en la publicacin.

Carlos Casarn
Reflejo del periodismo decimonnico
Una caracterstica del periodismo durante gran parte del
siglo XIX fue el compromiso poltico de las diversas
publicaciones. Dicha conviccin era encarnada por los
propios periodistas, quienes exponan de manera firme y
evidente su postura ante la situacin del pas, usando a
los peridicos como tribunas polticas.
Carlos Casarn, uno de los fundadores de La
Orquesta junto a su primo Constantino Escalante, fue
Carlos Casarn (d) tocando el violn
con una pluma, al lado de su primo,
Constantino Escalante, quien hace
retumbar el tambor con un lpiz
litogrfico

fiel reflejo del periodismo comprometido con la ideologa

liberal, postura muy propia del siglo XIX. Sus
convicciones fueron tan profundas que, incluso, lo
llevaron a la muerte.

Como seala Luis Leal en su texto El contenido literario de La Orquesta, El paso de

Carlos Casarn por el escenario del periodismo mexicano fue meterico. En 1860, cuando se
asoci a Constantino Escalante para publicar El Sombrero, apenas era conocido. En 1862

78

ao de su muerte-, era uno de los ms afamados periodistas de la capital. Parte de su fama fue
resultado de su actuacin durante la invasin francesa.76
De su vida se tienen pocos detalles. Los primeros registros biogrficos sobre Casarn
estn relacionados con su incursin en el periodismo que, como se mencion anteriormente,
ocurri en marzo de 1860 con la publicacin de cuatro ejemplares de un bisemanario titulado
El Sombrero, antecedente de lo que slo un ao ms tarde sera La Orquesta.
Miembro de la Academia Nocturna de Filosofa, al igual
que Constantino Escalante, Casarn decidi conformar en los
primeros meses de 1861 un peridico de oposicin, que fuera
crtico ante los gobiernos en turno, y el resultado fue La Orquesta
en la que destac por medio de sus mordaces artculos.
Casarn fue redactor de La Orquesta del 1 de marzo de
1861 al 21 de diciembre de ese ao cuando anunci su decisin
de unirse a las tropas del general Ignacio Zaragoza, para
combatir la Intervencin francesa. As, en un gesto patritico, el
periodista demostr que a pesar de no estar de acuerdo en todas

Casarn, en una caricatura de

Escalante, aparece con su
violn y su pluma, limpiando
su rostro con un pauelo que
lleva el nombre de La
Orquesta

las acciones del gobierno de Benito Jurez, cuando se trataba de

defender a la nacin, no importaban los medios para hacerlo.
En el nmero del 21 de diciembre de 1861 se public un anuncio en La Orquesta que
sealaba: Nuestro apreciable compaero de redaccin (Carlos Casarn) marcha en compaa
de la brigada del general Zaragoza a prestar sus servicios en defensa de la causa nacional, en
ese mismo nmero apareci un pequeo artculo que llamaba a defender a la patria y,
entonces, la accin de Casarn tomaba fundamento tanto en la teora como en la prctica la
esfera de nuestra accin es muy pequea, nuestro teatro muy limitado. Pero hay momentos en
que todos deben prestar sus servicios, en que todos deben hacer un esfuerzo por la salvacin
general, sin mirar si sus trabajos dan o no de inmediato resultado.

76

Luis Leal, op.cit., p. 331.

79

Su regreso a la redaccin de La Orquesta ocurri el 20 de septiembre de 1862. Con un

nimo renovado tras su participacin en la campaa militar, Casarn continu con el mismo
tono agudo y crtico en los diversos artculos del peridico, pero seran esas caractersticas y
su propio sentido patritico los que lo llevaran a la muerte. Luis Leal lo explica de la
siguiente forma:
En una funcin a beneficio de los hospitales militares, celebrada en un teatro de la
capital, cuando la bandera nacional apareci en la escena, slo cinco personas no se
pusieron en pie. Una de ellas era el ministro ingls, seor Barron, quien se levant al
notar la contrariedad del pueblo. Mas no los otros cuatro, todos ellos de ascendencia
francesa. Casarn, en el nmero 58 del tomo III de La Orquesta, que vio la luz el 15 de
noviembre de 1862, dio noticia del incidente bajo el titular de Escndalo, en donde el
joven redactor criticaba severamente a los cuatro seores por su falta de patriotismo. El
resultado fue un lance de honor entre Casarn y don Ramn de Errazu, uno de los
cuatro que permanecieron sentados.77

En el duelo, realizado con espadas, el seor Errazu result herido en la mandbula

inferior, mientras que Casarn recibi una herida mortal en uno de sus costados que lo condujo
a la muerte. Terminaba as la efmera carrera del periodista, pero a pesar de su breve paso por
las publicaciones nacionales, Casarn es recordado por el carcter enrgico y crtico que le
imprimi a La Orquesta. Tras su fallecimiento, seran otros colaboradores del bisemanario los
encargados de continuar con el estilo que l impuso en la publicacin. Aunque cabe mencionar
que incluso despus de su muerte, el nombre de Casarn continu figurando en el peridico
como Redactor en Jefe.

77

Luis Leal, op. cit, p. 332.

80

Constantino Escalante
El humor al servicio de la patria
Una ancdota publicada en La Orquesta bien podra
definir parte del carcter de quien fuera uno de sus
principales caricaturistas, Constantino Escalante.
Public

el

bisemanario

en

el

nmero

correspondiente al 15 de junio de 1861, el siguiente

dilogo, en el que se muestra que el caricaturista no
viva en la opulencia y sin embargo, se daba tiempo
para bromear. Como las litografas tenan que
imprimirse por separado, en las imprentas enviaban a
algunos mensajeros por las piedras en las cuales los artistas hacan sus dibujos para mandarlas
a los talleres. Pero cuando uno de los mensajeros fue a buscar a Escalante, ste pens que se
trataba de algn acreedor:
-

El Sr. Escalante?

Muri anoche, contest l mismo que haba salido a la puerta, suponiendo que se
trataba de un reclamo
-

Vlgame Dios, seor, y yo vena por la piedra de La Orquesta

-

La han puesto sobre su tumba

Irnico incluso con l mismo, Escalante pareci adivinar su futuro, pues luego de su
muerte fue y an sigue siendo recordado como uno de los mximos caricaturistas que haya
tenido Mxico. Como si las piedras donde haca sus litografas efectivamente estuvieran junto
a su tumba.
Diversos autores sealan que son escasos los datos biogrficos de Constantino
Escalante que se encuentran antes de su integracin a La Orquesta. Se sabe, por ejemplo, que
sus padres fueron Don Juan Escalante y Doa Leocadia Riesgo. Naci en la Ciudad de Mxico
el 5 de abril de 1836. Fue bautizado con el nombre de Napolen Constantino Ignacio
Escalante y Riesgo en la Parroquia de San Miguel Arcngel, por el prroco Francisco Apolinar
81

Gutirrez, el da 25 de abril de 1836. Se sabe tambin que su formacin artstica fue

incompleta. Aunque particip en una exposicin colectiva en la Academia de San Carlos,
nunca estuvo inscrito en la institucin, por lo que se cree que asista slo a algunas clases
como oyente.
La vida de Escalante transcurri en el domicilio de su padre ubicado, segn Jos Mara
Marroqu, en la calle de Lpez nmero 5, que en realidad fue un angosto callejn, en una de
las zonas ms pobres de la ciudad, donde no pasaban carros ni coches hasta 1857 cuando se
remataron casas y accesorias para hacer modificaciones urbansticas a consecuencia de la Ley
de Desamortizacin.
Antes de trabajar en La Orquesta, Escalante particip al lado de Carlos Casarn en El
Sombrero, aunque slo aparecieron cuatro nmeros de esa publicacin. Posteriormente
formaron La Orquesta y ah fue donde se dio a conocer como un gran caricaturista. Hizo 512
ilustraciones para el bisemanario entre 1861 y 1868, ao en que falleci. Rafael Carrasco
describi al caricaturista de la siguiente manera:
Escalante es un dibujante excepcional, si bien hoy muy olvidado. Su trazo es
comparable al de su contemporneo Daumier*78 - con el que tiene tanta similitud- y en
la comparacin de modo alguno resulta inferior. Sutil, fino, siempre acertado, Escalante
es uno de los ms grandes dibujantes que ha tenido Mxico. En este aspecto el formalbien claramente se nota que la caricatura ha ido en descenso. Escalante es parte
importantsima de la conciencia histrica de su tiempo. La crtica que hace no es slo
poltica y social, aun cuando a la primera sea a la que da ms nfasis, sino que llega
tambin a ocuparse de las ms pequeas minuciosidades de la vida diaria. Todo le
interesa y va de un tema a otro sin importarle consecuencias.79

78

*Honorato Victoriano Daumier fue un pintor, escultor y litgrafo nacido en Marsella el 26 de febrero de 1808 y
muerto el 10 de febrero de 1879. Maestro de la caricatura poltica, vivi ocho cambios de rgimen en Francia.
Cuatro veces presenci cmo la revolucin pona a su pueblo en armas. En 1830 debut en el diario La
Caricature bajo el seudnimo de Rogelin. El 15 de diciembre de 1831 fue condenado a seis meses de prisin
por la caricatura Garganta, en la que haca clara alusin al monarca francs Luis Felipe. En 1833 cierra La
Caricature y se va a Le Charivari. Produjo 4 mil estampas en las que dej en claro su espritu revolucionario y la
crtica a la sociedad de su tiempo. Vivi y muri en la miseria. (Informacin citada en Alfredo Guati, La
caricatura poltica del siglo XIX)
79
Rafael Carrasco Puente, La caricatura en Mxico, Mxico: Imprenta Universitaria, 1953, p.72 .

82

Se convirti entonces en el caricaturista oficial de La Orquesta durante siete aos, en

los que fue suplido slo en algunas ocasiones por Santiago Hernndez o Hesiquio Iriarte.
Muestra de ello es que tras la batalla del 5 de Mayo Escalante viaj a Puebla para hacer unas
litografas sobre el suceso, que despus seran publicadas en el lbum de la Guerra o tambin
llamado Las glorias nacionales.
Retratista y compositor de msica, pues lleg a publicarse en el bisemanario su Danza
Habanera, Escalante y sus compaeros lograron captar la atencin de otros peridicos que
inmediatamente mostraron su reconocimiento a La Orquesta, como El Siglo Diez y Nueve, que
el 17 de julio de 1861 seal en sus pginas: Estos jvenes talentosos se han formado solos
y marchan solos por la senda de la gloria, sostenidos solamente por su entusiasmo y su
genio80Adems, consideraba a Escalante como un artista inteligente que imprime un alma.
Sin embargo, adems los peridicos liberales, tambin las publicaciones conservadoras
estaban atentas a las novedades editoriales. La Orquesta protagoniz una batalla verbal con El
Pjaro Verde que culmin con la orden de que los responsables de los textos y caricaturas los
firmaran con su nombre y no con seudnimos. Gracias a ello, se supo que Escalante firm
algunos de los primeros trabajos en el bisemanario con el seudnimo de Toln.
Hombre de oposicin y firme en sus convicciones liberales, al caricaturista no lo
amedrentaban las disposiciones oficiales, su rebelda lo llev incluso a la crcel. En junio de
1863, ya con el ejrcito francs instalado en Mxico, se prohibi exponer escenas de guerra en
la ciudad, incluidos los peridicos, por supuesto. A pesar de ello, Constantino fue uno de los
pocos que se opuso al rgimen francs y continu dibujando escenas relativas a las batallas que
sostuvieron mexicanos y franceses y ese hecho lo pagara tiempo despus de una manera
escandalosa, pues aun cuando l se encontraba en Real del Monte, en el estado de Hidalgo,
donde ejerca como pintor, fue aprehendido en Pachuca, acusado de hablar contra la
Intervencin, y trasladado a la Ciudad de Mxico, el 18 de agosto de 1863, en una jaula.
Aunque el suceso gener una fuerte polmica periodstica, pues algunos consideraban
totalmente injusta su aprehensin, mientras que otras cuestionaban la labor del caricaturista,

80

Esther Acevedo, op. cit, p. 10.

83

todo termin con una rpida salida de prisin de Escalante, quien agradeci en una carta
publicada en LEstafette su liberacin aunque tena motivos para desconfiar del rgimen.
Sin embargo, continu con su labor crtica desde La Orquesta hasta 1868, ao en que
sufri el accidente que le causara la muerte, ocurrida precisamente el 11 de octubre. La agona
del caricaturista se prolong durante 18 das; su muerte fue anunciada oficialmente en los
peridicos el 29 de octubre.
El accidente que lo llev a la tumba ocurri as: Constantino regresaba de San ngel a
la ciudad de Mxico acompaado de su esposa Carmen, pero cuando ella intent subir al carro
del ferrocarril, ste ya se encontraba en movimiento y su vestido se ator en uno de los palos
de la estacin. Cay al suelo y Escalante quiso salvarla, pero tambin cayo l, entonces el carro
pas encima de ambos provocndoles lesiones serias.
Al caricaturista le amputaron la pierna derecha y una vez conocida la noticia del
accidente, diversos diarios de la capital se dieron a la tarea de recolectar fondos para su
atencin mdica e incluso adquirir una prtesis. Los mismos Benito Jurez y Sebastin Lerdo
de Tejada, quienes no eran muy bien retratados por Escalante, donaron parte de sus salarios.
Tradicionalmente mal remunerados, los periodistas del siglo XIX no gozaban de
grandes lujos en su vida. Escalante no fue la excepcin, pues aunque contaba con los medios
para subsistir gracias a su labor de dibujante, stos resultaban limitados para lograr la atencin
adecuada tras su accidente.
A pesar de su situacin econmica, Constantino rechaz la cantidad recaudada y la
maana del 29 de octubre fue anunciada la muerte de uno de los pioneros y de los ms grandes
caricaturistas polticos en Mxico, modelo a seguir para muchos de moneros de la actualidad.

84

Hilarin Fras y Soto

Un adelantado a su tiempo
Frreo promotor de las leyes de divorcio, algo inusual para la
poca en que le toc vivir, Hilarin Fras y Soto naci en la
ciudad de Quertaro en 1831 y muri en Tacubaya el 2 de
julio de 1905. Mdico, periodista, novelista y poltico, Fras
y Soto fue jefe de redaccin de diversas publicaciones entre
las que destaca La Orquesta.
Al darse de baja Casarn, el joven periodista
Hilarin Fras y Soto tom la direccin del peridico. Su
labor da principio con el nmero 53 del tomo II, que aparece
el 8 de marzo de 1862, y contina hasta el regreso de Casarn
seis meses ms tarde. Durante este corto plazo, Fras y Soto
logr aumentar el valor literario de La Orquesta, tanto con
sus propias colaboraciones como con las obras de literatos

Hilarin Fras y Soto

caricaturizado por Santiago
Hernndez en1870. En la imagen,
el periodista aparece
disolviendo el matrimonio en un
mortero, en referencia a las leyes
de divorcio de las que fue
promotor.

distinguidos, entre quienes encontramos los nombres de

Guillermo Prieto, Francisco Zarco y Florencio M. del
Castillo81
Entre abril y mayo de 1862, el periodista public en las pginas de La Orquesta su
novela Vulcano, considerada como una de las primeras de corte realista en la literatura
mexicana. Adems, siguiendo con el estilo del bisemanario, los artculos y editoriales de Fras
y Soto reflejaron su postura de oposicin.
Como l mismo lo seal cuando tuvo que abandonar las pginas del peridico, el
actual redactor al despedirse, al dejar la capital, no lo quiere hacer sin dar las gracias a los
lectoresJams se ha doblegado al poderFue oposicionista porque le pareci y le parece an

81

Luis Leal, op. cit. p. 334.

85

que el Ejecutivo no llevaba las exigencias de la situacin. No por sistema ni por

especulacin82
Sin embargo, la relacin de Fras y Soto con La Orquesta no culminara en ese
momento, pues en 1863 volvi a ocupar el puesto de Jefe de Redaccin en el bisemanario, pero
bajo el seudnimo de Dulcamara. La relacin entre el escritor y el peridico culminara con
el fin de la primera poca del diario a raz de la llegada de las tropas invasoras de Francia a la
capital mexicana.
. No obstante, a finales de 1867 Fras y Soto tiene una nueva participacin en La
Orquesta. En ese ao, el periodista tambin public en las pginas del peridico el lbum
fotogrfico, 20 pinturas de tipos populares mexicanos por las que fue muy reconocido, debido
a que las imgenes fueron consideradas de una gran importancia para el desarrollo del cuadro
costumbrista en Mxico.
Fue tambin en las pginas de La Orquesta donde Fras y Soto cobr notoriedad al
proponer el divorcio dentro de la conservadora sociedad mexicana de entonces, lo que se
trataba de una idea muy avanzada para su tiempo.
Adems de sus incursiones en el bisemanario objeto de nuestro estudio, el queretano
tambin particip en otras publicaciones como El siglo Diez y Nueve (1893-1896) y el Boletn
republicano (1896). Tambin fue colaborador de El Monitor Republicano, El Diario del ogar
(1882), La Repblica (1885) y El Federalista (editado en su ciudad natal). Junto a Aurelio
Horta dirigi y escribi El Pacto Federal (1885).
A lo largo de su trayectoria, el periodista sola firmar sus artculos con diversos
seudnimos, entre los que destacan el de Baboln, utilizado en El Pacto Federal, que haca
referencia a una opereta francesa del mismo nombre, estrenada en junio de 1885 en la ciudad
de Mxico.
Belitre fue otro de sus apodos, en este caso usado para firmar sus colaboraciones en
La Orquesta, como l mismo lo explic. (Belitre) es como si dijramos mi oficial mayor, mi
82

Idem.

86

subsecretario, mi inspirador, mi consueta y mi espritu Santo..83. En el mismo artculo

confiesa ser el nico responsable de las doce columnas del peridico y desde ese momento, los
editoriales de La Orquesta son los dilogos entre Hilarin Fras y Soto y Belitre (que en
francs significa pcaro, ruin y de malas costumbres).
Hilarin, Irisarri Feva (anagrama de su apellido), El portero del liceo Hidalgo y
Safir fueron otros sobrenombres con los que el periodista firm sus colaboraciones en los
dems peridicos donde particip. Aunque breve, la colaboracin de Fras y Soto en las
pginas de La Orquesta es recordada sobre todo por el sentido literario que se le dio sin dejar
de lado el estilo satrico y de oposicin que caracterizaba al bisemanario. Al momento de
fallecer, Fras y Soto ejerca como diputado en el Congreso de la Unin.

Santiago Hernndez
Virtuoso del humor poltico
Nio hroe, maestro de dibujo, caricaturista y liberal por conviccin, Santiago
Hernndez Aylln naci en la ciudad de Mxico el 25 de junio de 1833 e ingres al Colegio
Militar de Chapultepec cuando era un adolescente, por lo que fue testigo y protagonista del
ataque invasor del ejrcito de Estados Unidos en septiembre de 1847. De acuerdo a sus
bigrafos:
Junto con su hermano Isidro ingresa al Colegio Militar a principios de 1847 y
participa en la heroica defensa de Chapultepec. Hecho prisionero se le lleva ante la presencia
del general Scott, rehusndose a jurar que no volvera a tomar las armas contra el invasor,
razn por la cual contina en prisin hasta la firma del Plan de Guadalupe, el 2 de febrero de
184884

83

Mara del Carmen Ruiz y Sergio Mrquez, Diccionario de seudnimos, anagramas, iniciales y otros alias,
Mxico: UNAM, 2001, p. 300.
84
Alfredo Guati Rojo, La caricatura poltica en el siglo XIX, Mxico: Conaculta, 2000, p.17.

87

A peticin del director del Colegio Militar y

gracias a las aptitudes que desde pequeo mostr para
las artes, Hernndez realiz los retratos de sus
compaeros cadetes muertos durante el combate
contra las tropas estadounidenses. Aunque continu
sirviendo en la milicia por algunos aos, el joven
decidi dejar el Ejrcito para convertirse en maestro
de dibujo.
Adems de estudiar las tcnicas de impresin
ms novedosas de su tiempo, como lo fue la
litografa, Santiago mantuvo contacto con el grupo
liberal que estaba en contra los planes que el partido
conservador tena para Mxico. Integrante de la
Academia Nocturna de Filosofa, al igual que Carlos
Casarn y Constantino Escalante, decidi junto a otros liberales, fundar peridicos de oposicin
a la llegada de un prncipe extranjero. Surgieron as publicaciones como El Espectro y El Palo
de Ciego, donde el caricaturista colabor entre 1863 y 1869.
Debido a sus ideas polticas, contrarias a la Intervencin francesa, Hernndez se ocult
en la Compaa Inglesa de Minas de Pachuca durante el imperio de Maximiliano, pero fue
descubierto y huy para unirse a las tropas del general Nicols Romero. Los detalles de la vida
de Hernndez se pierden a partir de entonces, hasta que aparece nuevamente como dibujante de
la Comisin Cientfica de Mxico.
Ya bajo la Repblica Restaurada, Santiago se reintegr a las filas del periodismo liberal
y fue el encargado de suceder a Constantino Escalante en La Orquesta. Aunque ya haba
colaborado en la publicacin, fue en 1869 cuando tom de lleno el lugar dejado por Escalante,
fallecido meses atrs.
Sus caricaturas aparecen el 16 de enero de 1869 en adelante; ms tarde (1874) vuelve
a colaborar, ilustrando los nmeros 42 a 78 del tomo VII de la tercera poca. Acerca de su obra
artstica, el crtico Olavarra y Ferrari dijo: Sin quitar en la memoria de [Escalante] todo el
88

respeto que se le rinde, me atrevo a decir que en muchas de sus ligeras obras supera a la fama
de Escalante. Hernndez tuvo tambin el mrito de debrselo todo a su propia inspiracin85
Con el reto de ocupar el lugar de Escalante, quien durante ms de siete aos se haba
ganado un sitio privilegiado dentro de la caricatura nacional, Hernndez no slo contina con
la lnea del peridico, pues tambin imprime un sello personal en las imgenes que recrea para
La Orquesta.
En la obra de Santiago se percibe la presencia de los poetas malditos; su universo
fantasmagrico parece inagotable y se acerca a la imaginera pagana de la alta Edad Media; sus
dibujos estn hechos con la libre asociacin de los sueos, por lo que es el primer artista que
retrata sistemticamente al rgimen poltico mexicano como una pesadilla monstruosa86
Arriesgado en sus composiciones, lo mismo retrata a Benito Jurez besndose con
Sebastin Lerdo de Tejada o bien, los pinta como si fueran un monstruo marino que intenta
engullir a la Libertad de Imprenta.
Su estilo puede ser descrito como simbolismo barroco. Es un precursor de la pintura
fantstica mexicana que se revivifica con lo popular y con el compromiso poltico. Hernndez
tiene una fantasa desbordada, pero es un hombre polticamente centrado, sabe lo que quiere y
golpea en el centro. 87
Liberal de slidos principios, Hernndez no dud en ejercer su derecho de crtica a los
gobiernos de los tambin liberales Benito Jurez y Sebastin Lerdo de Tejada; aunque de la
misma forma en que seal sus errores, ensalz sus aciertos, lo cual qued de manifiesto a la
muerte de Jurez, cuando el caricaturista realiza una obra titulada Gloria a Jurez, en la que
dibuj un monumento donde la Reforma, representada por una diosa griega, sostiene en alto la
antorcha de la verdad.
Hernndez finaliz su trabajo en La Orquesta en 1873, cuando fue sustituido por Jos
Mara Villasana. Pero despus reapareci en las pginas de El Ahuizote (1874) y de El Hijo del
85

Luis Leal, op. cit. p. 333.

Rafael Barajas, op.cit, p. 96.
87
Ibidem.
86

89

Ahuizote (1885), ya durante el rgimen porfirista. En este ltimo, figura como un frreo
opositor al rgimen de Daz y la represin no se hace esperar, por lo que algunas de sus ltimas
caricaturas en ese peridico aparecen sin su firma.
Adems de participar como caricaturista en la prensa nacional, Santiago Hernndez
tambin desarroll una importante labor como ilustrador de algunos textos, entre los que
sobresalen El libro rojo y la Historia del ferrocarril mexicano.
Hernndez fue en su tiempo el ms importante caricaturista mexicano y no niega la
influencia del gran litgrafo francs (Honore Daumier), pero conserva su propia personalidad.
Los lazos que lo unen a Daumier son tambin su fe inquebrantable en la libertad, en los
derechos del hombre, en la igualdad, en la fraternidad y, por sobre todas las cosas, su fe en la
Repblica88
El caricaturista nunca dej de luchar, pues un da despus de su muerte, ocurrida el 8 de
julio de 1908, se supo mediante una nota que public El Imparcial, que Hernndez haba
participado en la toma del edificio de la Ex Acordada, con slo 13 aos de edad.
A las 3 y 45 de la madrugada de ayer falleci en su casa de la tercera calle de
Vanegas nmero 7, el seor Don Santiago Hernndez a los 75 aos, a consecuencia
de un cncer en el estmago se fue el ltimo de los supervivientes de la defensa
del Castillo de Chapultepec A los 13 aos particip en la toma de la Ex
Acordada y el convento de San Francisco.
Despus de defender a su patria con el fusil y con la espada, la defendi con la
punta de su lpiz, pues fue uno de nuestros caricaturistas de nota en aquellas pocas
de exaltacin de los partidos. Colabor con Escalante en las caricaturas de La
Orquesta.89

Fiel a sus convicciones polticas, la lucha de Santiago Hernndez por conquistarlas dej
una huella imborrable en las pginas del periodismo nacional; el caricaturista se dio cuenta que

88
89

Alfredo Guati, op. cit. p. 18.

El Imparcial, Desde nio se ense a defender la patria, Jueves 9 de julio de 1908.

90

aun sin armas, sus dibujos satricos eran parte importante en la lucha por alcanzar mejores
condiciones de vida para los mexicanos.

Vicente Riva Palacio

La relacin entre las letras y las armas
Si existi un personaje multifactico dentro de La
Orquesta, se fue Vicente Riva Palacio, quien
adems de periodista fue abogado, ensayista,
novelista, cuentista, escritor satrico, poeta y
militar.
Nacido el 16 de octubre de 1832, Vicente Riva
Palacio Guerrero nieto de Vicente Guerreroocup diversos cargos dentro de la administracin
pblica y desarroll una importante trayectoria en
el mbito literario y periodstico.
Hijo de Mariano Riva Palacio, abogado a
quien el emperador Maximiliano eligi como su
defensor antes de ser fusilado, y de Dolores
Guerrero, Vicente estudi en el Colegio de San
Gregorio y se titul de abogado en 1854.
Fue diputado en 1856 y 1861, en este ao rechaz hacerse cargo del ministerio de
Hacienda que el entonces presidente Jurez le ofreci. Durante la Guerra de Intervencin
francesa, Riva Palacio organiz, por su propia cuenta, una guerrilla y se uni al general
Zaragoza para tomar parte en las acciones militares.
En 1863 fue nombrado gobernador del Estado de Mxico y permaneci en Zitcuaro,
lugar al que resguard del ataque extranjero. En 1865 fue designado por el grupo liberal
gobernador por el estado de Michoacn. Tras algunas acciones militares, recibi el
nombramiento de jefe del Ejrcito del Centro y organiz una brigada que tom la ciudad de
91

Toluca. Ya en 1867, el general Riva Palacio particip en el sitio de Quertaro, hecho

fundamental para la cada de Maximiliano de Habsburgo.
La irrupcin de Riva Palacio en la escena nacional tras la cada del Imperio fue
estruendosa, pues el general compuso el poema Adis mam Carlota, que de manera
burlona hablaba sobre el fracaso del gobierno de Maximiliano, y a su vez, del proyecto de los
conservadores.
En esa misma poca, ocurre el acercamiento entre el general, el periodismo y la
literatura. Sus primeras incursiones literarias ocurren en las pginas de La Orquesta. La
colaboracin de Riva Palacio en el bisemanario iniciada a mediados de 1867, se prolong hasta
1870, con algunas ausencias obligadas por motivos polticos.
Con el triunfo de Jurez y el partido de Reforma, La Orquesta vuelve al foro, esta vez
bajo la direccin de un exaltado literato liberal, el joven general Vicente Riva Palacio. Desde el
primer nmero, que aparece el 26 de junio de 1867, se nota que el peridico ha recobrado el
vigor y la lozana que caracteriza a su primera poca, la de Casarn y Escalante. Con sus
propias colaboraciones, y con las de otros literatos que logra atraer, el general da vida a las
pginas de La Orquesta 90
El trabajo de Vicente Riva Palacio dentro de la literatura nacional sobresali por
explorar la mayor parte de gneros posibles y por
emprender obras de gran trascendencia como lo
fue Mxico a travs de los siglos, cuyo II tomo,
responsabilidad del general, fue escrito mientras
se encontraba en la crcel, acusado de atacar al
gobierno de Manuel Gonzlez.
Riva Palacio tambin es considerado como
uno de los ms relevantes cultivadores del gnero
histrico en la literatura nacional del siglo XIX.

90

Luis Leal, op. cit. p.335.

92

Vicente Riva Palacio caricaturizado por

Santiago Hernndez. En una mano el
general sostiene las plumas y en la otra una
espada

Entre sus libros figuran Monja y casada, virgen y mrtir (1868), Martn Garatuza (1868),
Cuentos de un loco (1874), Mis versos (1893) y Cuentos del general (1896).
Como seala Mara Teresa Solrazano Ponce, la obra literaria de Vicente Riva Palacio
est ntimamente ligada con el periodismo: sus siete novelas (1868-1872), El libro rojo (1869)
y Cuentos de un loco (1874) fueron publicados y distribuidos por entregas, por los mismos
editores de La Orquesta. Asimismo, sus poesas (recopiladas en 1875 y 1885), sus cuentos
(reunidos en 1896), sus tradiciones y leyendas (1882) y su crtica literaria de Los Ceros.
Galera de contemporneos (1882) aparecieron por primera vez en diferentes peridicos de la
poca, de donde fueron recopilados para conformar posteriormente los volmenes respectivos
de cada forma literaria.91
Aunque a finales de 1867 dej temporalmente la redaccin de La Orquesta, Riva
Palacio vuelve al ao siguiente con el seudnimo Juan de Jarras, mote tomado de uno de sus
personajes literarios.
Su labor como redactor, que dura- con algunas ausencias- hasta 1870, fue
significativa debido a que fue en La Orquesta donde el general aprendi el arte del
periodismo y, sobre todo, donde se dio cuenta del valor de la caricatura como arma
poltica, lecciones que haba de poner en prctica al fundar el famoso Ahuizote,
peridico

que

tan

importante

papel

haba

de

desempear

en

la

poltica mexicana durante la presidencia de Lerdo de Tejada. El Ahuizote es, hasta

cierto punto, la continuacin de La Orquesta92

Su participacin en la poltica se vio disminuida durante los aos en que proliferaron

sus creaciones literarias y periodsticas, pero ante la muerte de Jurez y las elecciones
presidenciales, Riva Palacio retom fuerza. Sus ideas, contrarias a las de algunos integrantes de
La Orquesta, obligaron al general a fundar El Ahuizote, peridico que habra de oponerse a la
candidatura de Sebastin Lerdo de Tejada.

91

Mara Teresa Solrzano Ponce, Vicente Riva Palacio, sus primeras incursiones narrativas: La Orquesta
(tercera poca, 1867-1870), Mxico: UNAM, 2001, p.27.
92
Luis Leal, op. cit. p.336.

93

Con el triunfo de Lerdo de Tejada, Riva Palacio decidi finalizar la publicacin de El

Ahuizote para seguir con sus colaboraciones en otros peridicos, pues adems de La Orquesta,
el general public algunos textos en El Monarca, El Federalista, El Correo de comercio, El
Radical, El Constitucional, El Nacional, La Exposicin Universal y El Monitor Republicano.
En 1876, Riva Palacio volvi a la poltica luego de redactar el Plan de Tuxtepec que
pretenda derrocar a Sebastin Lerdo de Tejada y poner al mando del Ejecutivo a Porfirio Daz,
quien finalmente ocup la presidencia el ao siguiente.
Riva Palacio ocup el puesto de ministro de Fomento en 1876 y para 1886 fue
nombrado Ministro de Mxico en Madrid, ciudad en la que falleci el 22 de noviembre de
1896. Sus restos fueron trasladados a Mxico en 1936. Terminaba as la historia de otro
personaje liberal comprometido con sus convicciones, que supo conjuntar su labor tanto en la
poltica como en el periodismo y la literatura.

Jos Mara Villasana

De la stira mordaz al retrato social
Criticado por algunos por su adhesin al rgimen de
Porfirio Daz y elogiado por otros gracias a sus
mordaces crticas a la administracin de Sebastin
Lerdo de Tejada, Jos Mara Villasana es uno de los
caricaturistas del siglo XIX ms recordados.
Junto a Constantino Escalante y Santiago
Hernndez, Jos Mara Villasana fue colaborador de
La Orquesta entre 1872 y 1873 y aunque ya era
conocido su trabajo en publicaciones del interior de la
repblica,

como

La

Ilustracin

potosina,

sus

caricaturas en el bisemanario omniscio y de buen

humor

lo colocaron a la vanguardia de la stira

poltica en el pas.

94

Jos Mara Villasana Carballo naci en el puerto de Veracruz en 1848 y falleci en la

Ciudad de Mxico en 1904. De joven le toc presenciar, adems de las pugnas internas
ocasionadas por la Guerra de Reforma, la Intervencin francesa en Mxico, la cada del
Segundo Imperio y el ascenso al poder del partido liberal una vez terminada la monarqua.
Miguel ngel Castro lo define como caricaturista que confiri carcter y penetracin
al combativo Ahuizote entre 1873 y 1876 como impecable y agudo crtico de la poltica del
presidente Sebastin Lerdo de Tejada; y al artista que desde el arranque del porfiriato ya se
identificaba como un activo empresario editor de peridicos destinados a la stira poltica,
crtica de costumbres y divulgacin en imgenes de asuntos de inters general.93
Precursor de Daniel Cabrera y Jos Guadalupe Posada, las primeras ilustraciones de
Villasana fueron para La Ilustracin Potosina. La publicacin apareci a finales de 1869 y
para ese entonces, el joven caricaturista ya contaba con su propio taller litogrfico en San Luis
Potos.
Villasana realiz la cartula principal de La Ilustracin con algunas escenas
costumbristas y representaciones de paisajes de la regin, lo que sera su primera intervencin
en la prensa nacional. Otros trabajos dentro de su incipiente carrera aparecieron publicados en
la novela Ensalada de pollos de Jos Toms de Cuellar, quien tambin era editor de La
Ilustracin. Sin embargo, como seala Ada Torre, en ese entonces Villasana no posea an
una mirada plenamente irnica, por lo cual recurre a las normas visuales convencionales (para
realizar sus representaciones).94
A pesar de que algunos sealan que realiz estudios en la Academia de San Carlos, no
existe registro alguno, segn lo expresado por Ada Torre, que permitan confirmar esa versin,
por lo que se piensa que asisti a esa institucin como alumno irregular.
Jos Mara Villasana cambia su residencia de San Luis Potos a la Ciudad de Mxico
en 1870. Ya en la capital es contratado para ilustrar las publicaciones La Linterna Mgica.

93

Miguel ngel Castro, Villasana, Boletn del Instituto de Investigaciones Bibliogrficas, Mxico: UNAM,
2005, p. 212.
94
Ada Sierra Torre, Jos Mara Villasana, caricatura poltica y costumbrista, Mxico: Conaculta, 2005, p. 14.

95

Peridico de la Bohemia Literaria, (en la que tambin dibujaban Jess Alamilla y Alejandro
Casarn) y Mxico y sus costumbres.
En Mxico y sus costumbres (1872) Villasana muestra su habilidad para hacer dibujos
finos y delicados representando los tipos sociales de aquella poca como La mal casada, El
padre ejemplar o bien, desarrolla dibujos con grandes exageraciones y humor con el objetivo
de presentar a otros personajes tpicos de la sociedad mexicana.
Tambin en Mxico y sus costumbres el caricaturista inicia sus crticas hacia Sebastin
Lerdo de Tejada, pero no duraran mucho pues el semanario se disolvi poco tiempo despus
de las elecciones de 1872, en las que result vencedor, precisamente, Lerdo de Tejada.
No obstante, y gracias a la relacin que establece con el general Vicente Riva Palacio,
colaborador de Mxico y sus costumbres, Villasana llega a las pginas de La Orquesta. Riva
Palacio fue redactor en jefe de La Orquesta hacia 1867 y recomend a Villasana para sustituir
al caricaturista Santiago Hernndez en el bisemanario.
Villasana fue, segn Alfredo Guati:
Un liberal de slidos principios y acompa a su labor la de maestro en la Escuela
Nacional Preparatoria, habiendo figurado tambin en el Congreso de la Unin como
diputado de su estado natal Su vocacin de maestro se contina en el campo del
dibujo humorstico y entre sus alumnos destacaron ms tarde Carlos Alcalde y
lvaro Pruneda, quien hered su excepcional talento para la caricatura a su hijo
Salvador Pruneda, quien lleg a ser famoso dibujante y caricaturista.95

Y segn Ada Sierra: a la cualidad deformante de la caricatura, Villasana aadi un

tono malvolo y mordiente para caracterizar al nuevo presidente y a su gabinete. Don
Sebastin apareca en La Orquesta criticado por todos los flancos; como cura conservador,
dirigente asustado, jerarca del medievo, ttere o manipulador voraz.96

95
96

Alfredo Guati Rojo, op.cit. p. 16.

Ada Sierra Torre, op.cit, p.17.

96

Como ya se ha sealado anteriormente, quienes ejercan el periodismo en el siglo XIX

tenan profundas convicciones polticas que hacan pblicas en los peridicos, y Villasana no
fue la excepcin. En los inicios de su trabajo hace patente su rechazo a la figura de Sebastin
Lerdo de Tejada, pero adems, es tal su relacin con la esfera poltica que incluso llega a
ocupar un puesto en la administracin pblica.
Sin embargo, son sus propias posturas polticas las que lo obligan a terminar su
relacin con La Orquesta. A finales de 1873 su vnculo con Riva Palacio, uno de los ms
fervientes porfiristas, y las opiniones de Villasana a favor de Daz, contrarias a las del editor
del bisemanario, hacen que el caricaturista y Riva Palacio dejen de trabajar en la publicacin y
funden El Ahuizote (1874-1876), peridico de gran xito en la poca, y reconocido en la
actualidad.
Ya durante los primeros aos del rgimen de Daz, Villasana retom sus actividades
como caricaturista en El Coyote, peridico que promova la candidatura de Manuel Gonzlez y
a partir de entonces, el caricaturista comenz a colaborar en semanarios semioficiales. Deja
atrs la caricatura de combate y transforma sus caricaturas feroces en dibujos de costumbres
que carecan de la chispa de su stira.
Adems de los trabajos ya mencionados, el caricaturista labor tambin en
publicaciones como: La historia danzante (1873-1874), La Patria (1877), El Coyote (1880),
La Patria Ilustrada (1882), La poca Ilustrada (1883), Mxico Grfico (1888), Crnica
Mexicana (1895), La Broma (1896), Cmico (1897).
La relacin de Villasana con Daz nunca fue secreta; obtena de ste apoyos para
realizar sus publicaciones, e incluso hacia 1888 reciba un sueldo del gobierno como vista
aduanal. En ese ao fund el semanario Mxico Grfico, en el que se atac cualquier actitud
antireeleccionista, lo cual afianz la simpata de Daz por Villasana.
Porfirio Daz apoy directamente a Villasana para realizar una impresin de lujo de
Mxico Grfico. Pero su propia relacin con Daz y su posterior entrada al Congreso,
obligaron al caricaturista a suspender su labor dentro de la stira. No habra ms humor por
parte de Villasana, ni para defender al gobierno ni para atacar a la oposicin.
97

El caricaturista falleci en Tacubaya el 17 de febrero de 1904. Ms all de la postura

poltica que adopt, el trabajo de Villasana es recordado como uno de los ms importantes
dentro del periodismo de combate, en del rubro de la caricatura y es considerado un modelo
para las posteriores generaciones de moneros, en cuanto a su calidad como dibujante y no
como el periodista chaquetero que apoy a Daz sin reparo.

Jos R. Prez
Al frente en los tiempos de calma
Tras la cada de Maximiliano, La Orquesta reapareci en junio de 1867 para iniciar su tercera
poca de publicacin que se extendi hasta 1875, convirtindose en la etapa ms larga para el
bisemanario. Durante esos aos, el redactor en jefe del peridico fue Jos R. Prez, por ello
consideramos necesario agregar algunos de sus datos biogrficos en este trabajo.
Segn el Diccionario de seudnimos, anagramas, iniciales y otros alias, Jose Mara
Ramrez Prez naci en la ciudad de Mxico el 24 de abril de 1834 y falleci en la capital
mexicana el 28 de noviembre de 1891. Sus contemporneos lo apodaron El Viejo

Joseln. Realiz estudios en filosofa y humanidades en el Colegio de San Ildefonso, as

como en el Seminario Palafoxiano de Puebla.
Fue electo diputado al Congreso en 1861, y combati con las armas contra la
Intervencin francesa. Se sabe que entre sus autores favoritos figuraba Alphonse Karr. An
era estudiante cuando escribi en los peridicos El crepsculo, El horscopo, el Diario de
Avisos y dirigi La Orquesta durante algn tiempo.97
El redactor se mantuvo en el bisemanario con el nombre de Jos R. Prez tratando de
ocultar su identidad tras el apellido materno. Dej La Orquesta en 1875, cuando culmin la
tercera poca del peridico.
97

Diccionario de anagramas, iniciales y otros alias, p. 677.

98

Manuel C.Villegas
Compromiso con la prensa liberal
Mencin aparte merece Manuel C. Villegas, quien fue editor de La Orquesta desde su
aparicin en 1861 hasta el cierre definitivo del bisemanario en 1877. Su compromiso con la
prensa liberal lo llev incluso a la crcel en octubre de 1865 por un artculo aparecido en el
peridico aqu estudiado.
Aunque el texto fue escrito por Juan A. Mateos, Villegas debi responder ante las
autoridades imperiales al ser editor de La Orquesta. Desde la crcel escribi unos versos que
fueron publicados en el bisemanario el 26 de octubre de 1865:
Fue gracias a su impulso y al de otros colaboradores que tras el Segundo Imperio, La
Orquesta reapareci en la escena periodstica nacional y aunque el bisemanario cerr en 1875,
para 1877 Villegas impuls nuevamente su publicacin, que se extendi hasta septiembre de
ese ao, cuando por una enfermedad del editor, el peridico dej de publicarse
definitivamente.

3.3 Las melodas de La Orquesta a travs de los sucesos histricos ms

importantes en Mxico entre 1861 y 1877
Debido al amplio perodo que abarca la publicacin de La Orquesta, 1861-1877, para el
presente estudio consider conveniente elegir los principales momentos histricos de esos
aos para analizar la manera en la cual fueron retomados y tratados por el bisemanario en
cuestin, as como sealar si su ejercicio periodstico se apegaba a los cnones de la poca y
las aportaciones hechas por el mismo al periodismo nacional.

99

Reitero que en el caso especfico del estudio que aqu presento slo revis los
ejemplares relacionados con los siguientes momentos determinantes de la historia nacional en
el perodo 1861-1877, que influyeron tambin en el desarrollo del peridico La Orquesta,
tomado como base los hechos marcados por Patricia Galeana en el libro Los Siglos de Mxico:

El Congreso declara a Jurez presidente constitucional para el perodo 18611865. (Junio 1861)

Promulgacin del decreto que suspenda el pago de la deuda externa, cuya

consecuencia es el rompimiento de las relaciones internacionales con Francia,
Espaa e Inglaterra. (Junio 1861)

Firma de la Convencin de Londres, en el cual las tres naciones europeas

afectadas por la suspensin del pago deciden tomar acciones contra Mxico.
(Octubre de 1861)

Llegada de tropas extranjeras al puerto de Veracruz. La amenaza de una nueva

intervencin extranjera se hace evidente. (Enero de 1862)

Firma de los preliminares de los Tratados de la Soledad. (Febrero de 1862)

Llegan a Mxico el conde de Lorencez y Juan N. Almonte. (Marzo de 1862)

Batalla de Puebla. (Mayo de 1862)

El mariscal Bazaine ordena la aprehensin de los directores de La Orquesta, La

Sombra, La Cuchara, El Buscapi y Los Espejuelos del Diablo. Medidas contra
la libertad de expresin. (1865)

Maximiliano reprende a La Orquesta por la publicacin de un editorial en el

que se manifiesta abiertamente republicano. (Julio de 1865)

Decretos de Maximiliano acerca de libertad de imprenta. (Noviembre de 1865)

Fusilamiento de Maximiliano. (Junio de 1867)

Reeleccin y muerte de Benito Jurez. (Julio de 1872)

Inicio del gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada, rehabilitacin del Senado.

(Julio de 1872)

Plan de Tuxtepec, redactado por Vicente Riva Palacio. (Enero de 1875)

Inicia primer perodo presidencial de Daz. (Abril de 1877)

100

El Congreso declara a Jurez presidente constitucional

A pesar de que fue en enero de 1861 cuando Benito Jurez entr a la Ciudad de Mxico como
lder del bando liberal, vencedor en la Guerra de Reforma, fue hasta junio de ese ao cuando se
realizaron las elecciones presidenciales para determinar quin detentara el Poder Ejecutivo
durante el periodo 1861-1865.
Como peridico de oposicin, La Orquesta siempre mostr una actitud crtica hacia los
gobiernos en turno, y en el caso de Jurez, sus medidas econmicas fueron el principal blanco
de ataque. Aunque liberales, los colaboradores del bisemanario no escatimaban palabras para
sealar lo que consideraban como errores de la administracin juarista.
Tomaron a burla un decreto presidencial que reduca el sueldo del Ejecutivo de 36 mil a
30 mil pesos mensuales, pues sealaban que en Estados Unidos, un pas con mayores recursos,
el presidente Lincoln obtena el
equivalente 25 mil pesos al mes.
O bien, como lo demuestra la
caricatura de Escalante, titulada La
barbera, despus de haber rapado
a la Iglesia, an no estaba conforme el
gobierno y entonces iba contra el
pueblo, representado por un individuo
que acude a una peluquera para que
le corten el cabello y que, atendido
por el ministro Francisco Zarco (uno
de los personajes ms atacados por La
Orquesta durante sus primeros meses)
y Jurez, lo trasquilan.
Anunciadas

las

elecciones

presidenciales para mediados de 1861

101

y al no tener preferencia por alguno de los lderes polticos que disputaran el cargo, La
Orquesta postula como sus candidatos a Jess Gonzlez Ortega, Ignacio Comonfort y Benito
Jurez en el mes de mayo a manera de burla hacia las publicaciones que se pronunciaban por
algn personaje en particular.
No obstante, en relacin con el triunfo de Jurez en las elecciones de ese ao, La
Orquesta se limita a comentar en el apartado titulado como El ciudadano Jurez, del nmero
correspondiente al 12 de junio de 1861: Ha sido electo presidente por la mayora. Ahora, nio,
ya es vd. propietario; ya ve vd. como lo quieren; prtese bien. No nos haga desesperar
La anterior afirmacin se debe a que seguiran de cerca todas las medidas dictadas por
Jurez y al menor fallo lo denunciaran en las hojas del bisemanario. Adems, en su siguiente
nmero, del 15 de junio, explicaron que La mayora del Sr. Jurez para obtener la presidencia
fue de 6 votos, remarcando as lo cerrado de la eleccin presidencial en la que el oaxaqueo se
alz como vencedor.
La Orquesta sealaba que al realizar sus crticas contra el gobierno era como una madre
con sus hijos, que trata de guiarlos por el buen camino, pero eso no indicaba que ninguna de las
acciones tomadas desde el poder fuera objeto de censura y lo anterior queda demostrado con el
artculo La Presidencia, que apareci el 19 de junio y hablaba sobre la protesta de Jurez
como presidente ante el Congreso.
El Exmo. Sr. presidente D. Benito Jurez ha hecho su protesta ante el soberano
congreso, la presidencia ha sido el justo premio conferido a sus constantes trabajos por la
revolucin y a su anhelo por plantear las reformas, el pueblo no ha olvidado al elegir su
supremo magistrado al hroe de Veracruz. En l tendr una garanta; el que ha trabajado por el
pueblo, tratar con rigor a los enemigos de este y no ser ya burlado el deseo de justicia y de
energa a que todos nos anima; entramos en una nueva era; pero demos tiempo y esperemos.
Antes de emitir un juicio, el bisemanario dejaba claro que esperara las primeras
medidas del gobierno para poder hacer su crtica. Adems, durante las mismas fechas entr en
vigor una Ley de Imprenta que obligara modificaciones en los contenidos de los peridicos
que circulaban en el pas.
102

La Orquesta mostraba su
preocupacin

ante

el

hecho

afirmando que era el fin de la

libertad

de

imprenta.

La

caricatura hecha por Constatino

Escalante y publicada el 12 de
junio deca al pie La prensa de la
capital en los ltimos momentos
de la libertad de imprenta y en la
imagen se vea a Constantino
Escalante y Carlos Casarn, junto
a representantes de otros diarios liberales como Guillermo Tell, alrededor del lecho de muerte
de la Libertad de Imprenta, que apareca dibujada en forma de mujer y en un aspecto muy
descompuesto.
La Ley sobre Libertad de Imprenta fue decretada el 2 de febrero de 1861, contena 43
artculos y abogaba por el respeto a la vida privada, a la moral y a la paz pblicas. Aunque
deseaba proteger y garantizar la libertad de expresin, tambin quera restringir excesos. De
esa manera, eran considerados como agravios las faltas a la vida privada, la atribucin a
alguna persona de algn vicio o delito no declarado por los tribunales; aconsejar o defender
vicios y delitos y promover la desobediencia de las leyes y a las autoridades legtimas.
Aunque la ley respetaba la expresin del pensamiento que se hiciera por cualquier
medio, incluida la pintura, escultura, grabado o litografa, y adems consideraba que el
periodismo poda convertirse en un elemento de civilizacin y progreso, los integrantes de La
Orquesta no estaban de acuerdo con la nueva legislacin.
La Ley de Imprenta publicada nos sume en el duro caso de tomar un estilo ms
circunspecto que el que aqu hemos usado, pero creemos que las observaciones el gobierno las
atender.98

98

La Orquesta, 15 de junio de 1861.

103

Segn lo expresado en la publicacin, sus contenidos tendran que variar para no verse
afectados por las restricciones impuestas, pero los ataques hacia el recin electo Jurez no
cesaron, pues en el nmero del 26 de junio aparece un texto satrico en el que se dicen
imbciles al haber dudado de la capacidad del presidente para transformar el rumbo del pas.
En el texto Apoteosis expresan: La eleccin de Jurez vino a probar que ramos
unos imbciles. La situacin ha mejorado, la reaccin sofocada, los recursos abundan, el erario
est henchido y lo dicho por el bisemanario resulta una cruel burla en un pas que se haba
declarado en bancarrota e incapaz de pagar la deuda externa, lo que habra de ocasionar una
intervencin extranjera.

Jurez decreta la suspensin de pagos de la deuda externa

Durante los siguientes meses el tema principal a tratar dentro de La Orquesta sera,
precisamente, el de la intervencin por parte de las potencias europeas que se veran afectadas
por la suspensin de los pagos, por ello es necesario hablar sobre el momento en que Jurez
decret la moratoria.
Ante la escasez de recursos en el erario pblico, Jurez decidi ordenar la suspensin
de pagos a las naciones extranjeras el 17 de junio de 1861. Se trataba de una deuda que fue
contrada desde los tiempos de la lucha por la Independencia y que, debido a las constantes
luchas en el pas, se haba acrecentado con el tiempo hasta llegar a ser insostenible durante el
mandato del oaxaqueo, quien ya desde los aos de las Leyes de Reforma pretendi sanear la
economa nacional con la desamortizacin de los bienes eclesisticos.
Preocupada ms por las cuestiones de la libertad de imprenta, a las que dedic algunos
artculos hacia mediados de 1861, como ya se ha asentado antes en este trabajo, La Orquesta
no realiz comentarios sobre la accin emprendida por el gobierno juarista acerca de la
suspensin de pagos.
104

No obstante, meses antes s haba pronunciado su postura sobre el tema, pues entonces
era evidente que la economa nacional era uno de los puntos ms urgentes que Jurez deba
resolver. Durante su primer mes de existencia el bisemanario expresa en su artculo La
Bancarrota, a manera de editorial: A quin sorprende esta declaracin del erario en
bancarrota? A nadie Hace aos que para cubrir los gastos de hoy se empean las rentas del
ao, vendiendo para los de maana los del otro ao, y de este modo en ocho das se ven
perdidas las rentas de diez aos esta ruina se va haciendo a la dobla (sic); y ya toc a su fin.99
Las cosas, por supuesto, no se modificaron en el transcurso de las semanas, y para abril
de ese ao, el bisemanario volvi a tocar el tema en el apartado que llev por ttulo
precisamente Suspensin de pagos, aunque de manera escueta, no dejan de ser certeras sus
palabras: Se han suspendido los pagos, esperemos, pero si esperamos en vano y slo esto hay,
mala la hubisteis, franceses100
Tras la revisin correspondiente a esas fechas, son las dos citas anteriores los nicos
registros que se tienen sobre el tema de la suspensin de pagos en La Orquesta, pues en los
meses subsecuentes a la eleccin de Jurez, la amenaza de la intervencin extranjera fue el
foco de atencin en el bisemanario.
Cabe aclarar que la fecha de promulgacin del decreto corresponde, efectivamente, al
17 de junio de 1861 y en l se asentaba que quedaban suspendidos, en el trmino de dos aos,
todos los pagos, incluso el de las asignaciones destinadas para la deuda contrada en Londres y
las convenciones extranjeras101
Se le llamaba convenciones a los contratos que los capitalistas extranjeros en este
caso ingleses, franceses y espaoles- establecan con el gobierno mexicano cuando ste no
poda pagar, pero con condiciones ventajosas para los acreedores.
A pesar de que la suspensin fue decretada en junio, desde enero de 1861, cuando
Jurez entr a la capital para establecer su gobierno, una de sus problemas ms urgentes era la

99

La Orquesta, 30 de marzo de 1861.

La Orquesta, 27 de abril de 1861.
101
Gloria Delgado, op.cit., p. 499.
100

105

organizacin de las finanzas pblicas, por lo que no es de sorprender que La Orquesta hablara
del tema meses antes de la declaracin oficial.
Para los siguientes meses La Orquesta inform sobre las designaciones de ministros en
el gobierno de Jurez, que habra de estar integrado, entre otros, por Ignacio Zaragoza en el
Ministerio de Guerra y Manuel de Zamacona en el de Relaciones. Estos dos personajes seran
decisivos en el periodo de la historia nacional correspondiente a la intervencin extranjera y
que empezara a ocupar ms espacio en la publicacin a partir del mes de septiembre cuando
comenzaron los rumores sobre los intereses de las naciones afectadas por la suspensin de los
pagos en nuestro pas.

Los primeros indicios de la Intervencin

Cuando la intervencin extranjera se convirti en una amenaza tangible para el pas, el tema
fue registrado por primera vez en La Orquesta en septiembre de 1861, casi dos meses antes de
que Inglaterra, Francia y Espaa firmaran la Convencin de Londres, en la que acordaron
enviar parte de sus tropas a Mxico.
En el nmero del 7 de septiembre de 1861, el bisemanario public Intervencin, un
breve texto en el que exponan: Por ms broma que se ha declarado del cuento de la
intervencin, an hay quienes piensan en ella seriamente, pero la seriedad de la que hablaban
lleg unas semanas despus y el mismo peridico lo acept al informar, el 5 de octubre, que la
flota inglesa zarp de su nacin para estar pronto en aguas del Golfo
El editorial publicado a principios de noviembre, cuando ya se haba firmado la
Convencin de Londres, resulta bastante revelador, pues ante la incertidumbre de lo que
ocurrira decidieron presentar los posibles escenarios en los que el pas se vera envuelto ante la
determinacin de las naciones europeas de enviar sus flotas para reclamar el pago de la deuda:

106

LA INTERVENCIN
Segn los unos, la Francia, la Inglaterra y la Espaa, obrando en consecuencia de un
tratado firmado por ellos, intervendran los negocios polticos del pas sin imponerle
ninguna senda que seguir y dejndole constituirse conforme su voluntad; segn otros,
no slo se le impondra una senda, que sera la monarqua, sino que se traera el
soberano, estando postulados para el nuevo trono, D. Juan de Borbn y M. Paterson, el
hijo natural del prncipe Gernimo Bonaparte; o slo vendran a exigir cumplimiento de
contrato los unos, y satisfaccin de ultrajes imaginarios la Espaa, que los exigir
apoyada en la fuerza de las armas, sola lo entendis? sola!
Los vencedores de Marruecos no necesitan ayuda para dominar a la Repblica;
pero como antes hemos dicho, esta variedad de opiniones las hace sospechosas todas.
En todo caso, muy pocos de los diarios europeos, y contndolos entre los de oposicin,
son lo que se muestran favorables a Mxico, los dems encuentran muy natural hasta
que se nos ponga un bozal Qu vamos a hacer, paciencia!102

En el nmero correspondiente al 6 de noviembre hablaron especficamente de las

monarquas. Espaol de ambos mundos: la intervencin europea se propone crear una
monarqua constitucional en los Estados Unidos del Norte, donde reinar el prncipe real de la
Gran Bretaa; otra en los estados confederados donde reinar el prncipe Napolen, y otra en
Mxico para el infante D. Enrique. Otros diarios hablan del prncipe de Joinville como
candidato al trono de Mxico, de modo que ya son cuatro los candidatos, expona el
bisemanario.
Ms que en Francia, los ojos estaban puestos en lo que pudiera hacer Espaa para
recuperar a Mxico, pero un incidente con el representante del gobierno francs en nuestro pas
hizo evidentes los deseos expansionistas que Napolen III, entonces gobernante en Francia,
tena vislumbrados en Amrica.

102

La Orquesta, 4 de noviembre de 1861.

107

El asunto del viejo cognac

Un viejo cognac de 50 aos caricaturizado por Constantino Escalante fue un hecho que
caus gran controversia en los tiempos de la amenaza a la soberana nacional. El personaje de
la historia fue el conde Alphonse Dubois de Saligny, quien se present borracho al Paseo del
Saln de la Plaza de Armas para provocar a las autoridades mexicanas y entonces tener un
pretexto ms para la intervencin de su pas en Mxico.

La Orquesta consign el hecho el 6 de noviembre y no dud en mostrar su postura

contraria a ese tipo de funcionarios que enviaban las naciones extranjeras creyendo que nuestro
pas no se mereca algo ms. La caricatura de Escalante result una ruina para la carrera
poltica de Saligny, pues lo mostraba al interior de una botella de cognac, burlndose de los
funcionarios mexicanos, protegido por la inmunidad diplomtica. (Arriba figura)
La Francia no quiso dejar de figurar en la exposicin de industria mexicana y ha
enviado algo de sus productos. Un vieux cognac como has visto pocos, a 99 grados. En un
magnfico frasco con figura humana, un seorazo se ha presentado en el saln ebrio e

108

insultando a los mexicanos103, describa en su editorial el peridico para hacer referencia a la

caricatura de Escalante.
A continuacin, los integrantes del bisemanario dejaban ver su postura poltica ante el
hecho: Esto te acabar de convencer de que en Europa nos ven como gente sin civilizacin,
sin sentido comn, y creen enviarnos demasiado, y aun honrarnos, el da que arrojan un ttulo
de ministro a algn limpiabotas
La reaccin por parte de Francia no se hizo esperar y el ministro francs puso un
ultimtum de 48 horas a La Orquesta para que le ofreciera disculpas pblicas por las crticas y
las burlas realizadas en su contra, pero el bisemanario contraatac y expres que fue l quien se
burl de Mxico y por tanto no caba retractarse.
A pesar de la advertencia del gobierno francs, el bisemanario anunci en su nmero
del 20 de noviembre que haba sido absuelto por el texto Vaudeville, en el que hablaban
sobre la errtica conducta del ministro francs en Mxico.
Desde que se dieron los primeros indicios de que habra una intervencin, La Orquesta
abog por la libre difusin de las noticias sobre el tema; sin embargo, el gobierno de Jurez
solicit a la prensa que no se ocupara de la cuestin. Este hecho tambin fue denunciado por el
bisemanario; en el nmero del 29 de enero de 1862, bajo el ttulo de Silencio, la publicacin
expresaba Hay un silencio profundo acerca de la cuestin extranjera: nada se dice, y hasta los
rumores que hace pocos das circulaban a montones se han ido desvaneciendo.
Semanas despus, las autoridades consideraron que era necesario informar por medio
de la prensa sobre la situacin que imperaba en el pas y levantaron las restricciones. Se
anuncia que muy en breve va el Supremo Gobierno a levantar la orden que haba dirigido a la
prensa para que no se ocupara de la cuestin extranjera. Nosotros lo deseamos
sinceramente.104 Ya sin recomendaciones del gobierno, La Orquesta continu con su labor
informativa sobre el conflicto que amenazaba al pas.

103
104

La Orquesta, 6 de noviembre de 1861.

La Orquesta, 12 de febrero de 1862.

109

Firma de la Convencin de Londres

A pesar de que los arreglos entre Francia, Inglaterra y Espaa fueron firmados el 31 de
octubre de 1861, en el pas slo se tenan informaciones espordicas sobre el tema. Sin
embargo, los integrantes de La Orquesta mostraban un gran inters por lo que se deca del pas
en el exterior, por ello eran lectores de prensa internacional. Tenan as un recurso extra al
momento de ofrecer informacin a sus lectores, y en ese momento, en el que se comenzaba a
vivir la agitacin por la amenaza extranjera, se haca evidente su atencin en los diarios del
mundo para hablar con conocimiento de causa; como a continuacin ejemplificamos:
LTIMAS NOTICIAS EXTRANJERAS
Aim-Nueva York: Hasta el 4 de octubre Francia e Inglaterra no se han puesto de
acuerdo sobre la cuestin mexicana.
Times: Londres recomienda la intervencin.
Morning Post: da por segura intervencin combinada.
La Espaa: aconseja monarqua.
Herald NY: Francia e Inglaterra abandonan la idea de la intervencin.105

Para finales de noviembre de 1861, cuando las tres naciones estaban de acuerdo en
realizar una expedicin en Mxico, la guerra era un hecho cada vez ms tangible. En ese
momento, la principal amenaza era encarnada por Espaa, pues se pensaba que con Francia e
Inglaterra podra llegarse a un acuerdo, mientras que la otra nacin vendra con planes de
reconquista.
La guerra contra esta impotencia parece ya infalible los pueblos necesitan
de ciertos aparatos para despertar sus sentidos, y ser malo que sin poner nada de
nuestra parte queremos que el pueblo obre con prudencia, es preciso dirigirlo, que el
can truene cada media hora, y al grito de `la patria est en peligro!` reconocer la
ltima choza del campesino llamndolo a defender y proteger su patria.
105

La Orquesta, 16 de noviembre de 1861.

110

Mexicanos! A las armas! La patria est en peligro, la independencia peligra,

al combate y antes muertos que rendidos.106

Aun cuando la Convencin de Londres se firm a finales de octubre, es hasta enero de

1862 cuando se cuenta con ms informacin sobre el acontecimiento, ya que todo lo
presentado antes por el bisemanario tiene el carcter de rumor. La Orquesta hizo referencia
ms clara al tema en el nmero del 2 de enero al sealar que algunos peridicos extranjeros
llegados a la capital anunciaban que el tratado entre Francia, Inglaterra y Espaa, fue firmado
por fin el 31 de octubre en Londres.
En su siguiente nmero, los ejecutantes de La Orquesta ofrecieron un resumen de la
convencin que, entre otras cosas, comprometa a las tres naciones a enviar a las costas de
Mxico una expedicin militar y naval, aunque aseguraban que no buscaran adjudicarse
nuevos territorios, pues slo deseaban obtener el pago de las deudas que Mxico haba
contrado con ellas.

Llegada de tropas extranjeras a Mxico

Las primeras noticias sobre el arribo de ejrcitos extranjeros a nuestro pas comenzaron a
circular en diciembre de 1861: Cuentan que no atrevindose los espaoles a mirar hacia
nuestras posiciones por hallarse solititos en Veracruz, vendrn siempre los ingleses y los
franceses a ayudarlos a salir del paso, y que sus escuadras llegarn el 15 del entrante. Cuentan
tambin que ha llegado a Veracruz el general Prim con 4,000 hombres de refuerzo.
Suponemos que este auxilio habr llegado por el telgrafo submarino107
En la Convencin de Londres se suscribi que las tres naciones reuniran sus tropas en
La Habana, para de all trasladarse juntas con rumbo a Mxico. No obstante, Espaa se les
adelant, lo que molest a los otros pases, segn lo dio a conocer La Orquesta: Los
peridicos trados por el Paquete Ingls, contienen la noticia de que en Francia e Inglaterra
haba causado mucho disgusto que la Espaa hiciese salir de La Habana para Veracruz su

106
107

La Orquesta, 23 de noviembre de 1861.

La Orquesta, 26 de diciembre de 1861.

111

escuadra, sin aguardar la llegada de la de ambas naciones. En el convenio firmado en Londres

est estipulado que las tres escuadras han de obrar en todo juntas.
Debido a la premura con la que parti la escuadra ibrica, arribaron a las costas
mexicanas el 8 de diciembre e izaron la bandera espaola en el castillo de San Juan de Ula el
17 del mismo mes. Los ingleses llegaron a Veracruz el 6 de enero de 1862 y las tropas
francesas alcanzaron las costas mexicanas un da despus. Han llegado al puerto de Veracruz
las escuadras inglesa y francesa. La primera el 6, la segunda el 7. Las fuerzas especiales han
salido a acamparse extramuros de Veracruz, para dejar a los ingleses y franceses que se alojen
en la ciudad108
La Orquesta informaba que la ciudad de Veracruz tena un aspecto fnebre, pues la
mayor parte de su poblacin haba decidido emigrar. Meses despus, y en versos, el
bisemanario dio a conocer la situacin que enfrentaran los ejrcitos invasores:
Lleg la escuadra enemiga!
Veracruz! Primer victoria!
Lo han ocupado con gloria
Los soldados de la liga.
Traen protocolos, caones,
Bonos de las convenciones,
A pagar, o que haya guerra
con Francia, Espaa, Inglaterra!
Est ocupada la plaza.
Mas no es cosa sencilla,
Ya con la fiebre amarilla,
Ya con el calor que abrasa.
Ya con el sutil mosquito.
Avancemos un poquito,
O Mxico tendr guerra
con Francia, Espaa, Inglaterra.109

Un hecho que cabe resaltar dentro del ejercicio periodstico de La Orquesta durante
esa poca fue la forma cmo sus autores se prepararon para informar sobre los
acontecimientos que se desarrollaron tras la llegada de las tropas extranjeras. Como si se
tratara de una especie de periodismo ciudadano actualmente muy promocionado en
diversos medios de comunicacin- el bisemanario sealaba en su nmero del 26 de diciembre
108
109

La Orquesta, 15 de enero de 1862.

La Orquesta, 26 de marzo de 1862.

112

de 1861 que tena corresponsales en distintos puntos de la zona de conflicto, pero esos
corresponsales eran personas que se haban enlistado en las tropas y que desde su perspectiva,
proporcionaran informacin al peridico.
Casi casi nos vamos a volver un peridico importante, un peridico que podr decir
mis corresponsales. Multitud de nuestros amigos, de nuestros compaeros se han ido
a la campaa. Las relaciones de la Orquesta estn repartidas en todos los puntos de la
lnea de defensa. Recibimos pues, sucesivamente diversas cartas, y podemos ofrecer a
nuestros lectores que las comunicaremos con toda oportunidad cuantas noticias lleguen
de la campaa que preocupa, y con justo motivo la atencin pblica. Si las noticias
fuesen de suma importancia y llegasen en das en que la Orquesta no suena, daremos
boletines extraordinarios.110

Irma Lombardo seala en su texto De la opinin a la noticia, que los conflictos

polticos generan cambios en la actividad periodstica y tal fue el caso de lo ocurrido en La
Orquesta ante la intervencin. La llegada de las tropas extranjeras hizo necesario ampliar la
oferta informativa del peridico y ello fue posible mediante la colaboracin de los
corresponsales que estaban en el frente de batalla y de los cuales, la publicacin dependi en
mayor medida mientras ms se acercaba el ejrcito invasor a la ciudad de Mxico.
Las fuentes informativas, segn lo explicado por Miquel Rodrigo Alsina en La
construccin de la noticia, son un elemento fundamental dentro del proceso de produccin en
los medios de comunicacin masiva, por ello, las cartas enviadas a La Orquesta por los
colaboradores que se encontraban en Veracruz tuvieron gran importancia en el ejercicio
periodstico del bisemanario. Se trataban, precisamente, de la principal fuente de informacin
que se tena en la ciudad acerca de los ejrcitos invasores y sus movimientos.

110

La Orquesta, 26 de diciembre de 1861.

113

Firma de los preliminares de los Tratados de la Soledad

Las potencias extranjeras, que segn la Convencin de Londres no tenan planes
intervencionistas en Mxico, designaron a sus comisionados para entablar negociaciones para
el pago de la deuda y tratar de evitar cualquier conflicto armado. Sir Charles Wyke por
Inglaterra, por Espaa el general Juan Prim, conde de Reus y por Francia, El viejo cognac,
el conde Alphonse Dubois de Saligny. Por su parte, Mxico estuvo representado por el
ministro de relaciones exteriores, Manuel Mara de Zamacona.
Meses antes de que llegaran las tropas extranjeras a Mxico, el ingls Wyke y el
ministro Zamacona iniciaron las conversaciones, como lo dej registrado La Orquesta en su
nmero del 9 de noviembre de 1861; que a la letra dice: Como resultado de las entrevistas
habidas entre el representante del siglo XV, Sr. de Zamacona, y el Sr. Wyke, habr un arreglo
satisfactorio entre la Gran Bretaa y nosotros; la Francia se cree no ser ms esquiva que la
soberbia Albin y no nos quedar para rascarnos ms que la pobre vieja Iberia
A pesar del optimista escenario que planteaba el bisemanario, la audiencia entre el
representante de Mxico y el de Inglaterra no produjo resultados satisfactorios para el pas.
Ante esa situacin, el gobierno de Jurez decidi derogar las disposiciones del 17 de julio, es
decir, se reanudaran los pagos de la deuda a esos pases y, por tanto, pareca que una
intervencin extranjera careca de sentido. Pero no fue as, pues las naciones aliadas ya tenan
sus propios planes.
Ante ello, las autoridades mexicanas decidieron ejecutar medidas ms fuertes para
proteger a la nacin. El 29 de noviembre de 1861 se expidi una ley de amnista por delitos
cometidos desde diciembre de 1857, por lo que diversos jefes reaccionarios pusieron sus
tropas a disposicin del gobierno y defender al pas de la intervencin extranjera.
Cabe mencionar que Manuel Mara de Zamacona renunci a la Secretara de
Relaciones el 30 de noviembre de 1861 y su lugar fue ocupado por Manuel Doblado, quien
comenz a negociar con las potencias extranjeras cuando ya se encontraban en el pas y firm
junto al general Prim los preliminares de los Tratados de la Soledad el 19 de febrero de 1862.

114

Los Tratados de la Soledad establecan cuatro puntos fundamentales que resumimos

aqu:
-Las naciones que suscriban los tratados aceptaban que Mxico no necesitaba auxilio
de los representantes de la Alianza.
- Las potencias aliadas no atentaban contra la independencia, soberana e integridad del
territorio.
- Los firmantes celebraran posteriores negociaciones en abril, en la ciudad de Orizaba.
- Hasta que se realizaran ms negociaciones, los aliados podran ocupar Orizaba,
Tehuacn y Crdoba. En caso de ruptura de las negociaciones las fuerzas aliadas desocuparan
esas poblaciones y se fortificaran cerca de Veracruz.
La Orquesta consign as el hecho: Todo el pueblo sabe ya cul fue el resultado de las
conferencias habidas entre el Sr. Doblado y el general Prim. En virtud de esas conferencias,
las hostilidades se aplazan; y se entrar en tratados para el arreglo de las cuestiones
pendientes. Mientras se trate, se permite por un sentimiento de humanidad que las fuerzas de
los aliados ocupen algunos lugares saludables. Se ha obrado en todo esto con cordura y con
patriotismo. Quiera Dios que al fin triunfen la razn y la justicia111
El peridico no conmemor su primer aniversario y no porque no le interesara, pues la
supervivencia periodstica en el siglo XIX siempre fue un reto, pero decidi dedicar un amplio
espacio a tratar el conflicto de Mxico con las potencias europeas, y las negociaciones que al
respecto tenan lugar para evitar la confrontacin armada:
Calle la voz de guerra; hable la diplomacia. Despus de los preliminares ajustados entre
el Sr. Doblado y el Sr. Prim, deben venir las negociaciones para el arreglo de las
diferencias que existen entre Mxico y las naciones aliadas. Saben ya nuestros lectores
que se permite a las fuerzas expedicionarias ocupar Crdoba, Orizaba y Tehuacn.
Creemos que no tardarn en emprender un movimiento por ocupar esos puntos.
Nuestras fuerzas se han replegado ya, y el cuartel general del ejrcito de Oriente queda
111

La Orquesta, 26 de febrero de 1862.

115

establecido en Jalapa. La gran cuestin entra en una nueva faz. Nosotros tenemos fe en
nuestra causa; y confiamos en que siempre triunfar la justicia ora sea en el campo de
batalla ora en el terreno de las negociaciones.112

Es decir, an se hablaba de la posibilidad de llegar a un acuerdo con las potencias

extranjeras, pero las posteriores acciones emprendidas por el gobierno de Napolen III
demostraran que la guerra era inminente.

Batalla de Puebla
Tras la firma de los Tratados de la Soledad, la Convencin de Londres perdi validez y las
tropas de Espaa e Inglaterra decidieron regresar a sus pases, mientras que en marzo de 1862,
Napolen III hizo evidentes sus deseos expansionistas, pues las tropas francesas no slo
permanecieron en Mxico, sino que el gobernante orden el envo de refuerzos a Veracruz y al
mismo tiempo, su general en jefe, Lorencez, incursion al frente de su ejrcito hacia el centro
del pas.
La Orquesta da cuenta del inicio de las hostilidades de Francia contra Mxico. En el
artculo titulado La Guerra, del 5 de abril de 1862, seala: Dos naciones de las tres aliadas
protestan retirndose. A todo las prximas derrotas las va a sufrir Francia. La lucha va a
comenzar: es forzoso, es indispensable.
En los Preliminares de la Soledad se estableci que las tropas extranjeras tendran que
retroceder hacia Paso Ancho (ubicado en el camino a Crdoba). En lugar de ello, segn
consign La Orquesta a finales de abril de 1862, Napolen orden a Lorencez avanzar hasta
tomar la capital del pas. Lorencez obedeci y march con su tropa de Crdoba a Orizaba, lo
cual deton el conflicto blico entre Mxico y Francia.
Ya con las hostilidades desatadas, el bisemanario objeto de nuestro estudio especul
sobre el futuro, un tanto incierto, que le esperaba a Mxico. Si bien estaban conscientes de que
112

La Orquesta, 1 de marzo de 1862.

116

la situacin del pas era difcil y era muy posible que se perdieran muchas batallas, al final
advertan que, incluso, la topografa del pas podra ayudar al triunfo de las fuerzas nacionales.
La guerra se ha declarado, se ha comenzado ya y todos dormimos. Y el chico
Sarragoza(sic) es valiente, pundonoroso, activo, lleno de patriotismo y aptitud: pero no
han de poder luchar contra las dificultades de la situacin, contra las penurias de un
gobierno sin recursos y contra las intrigas de los malos mexicanos. Y perderemospor
el pronto se entiende, es decir, perderemos batallas, poblaciones, la capital misma. Pero
no la posibilidad de resistencia.
An nos queda el pas con sus inmensas ventajas topogrficas para la guerrilla. Y sobre
todo con el apoyo moral de la frontera
Cuando se canse la Francia de sostener una lucha costosa se retirar de la contienda
avergonzada de sus triunfos.113

El proceso de interpretacin que realiza el periodista sobre los hechos noticiosos

tambin requiere de elegir una forma para exponerlo. Comunicar la informacin interpretada
de diversas maneras situndola, ambientndola, explicndola, juzgndola para que pueda
ser comprendida para el pblico al que va dirigida114 es una de las principales labores de
quien ejerce en un medio de comunicacin.
Por ello cabe resaltar el anterior prrafo publicado en La Orquesta con motivo de la
guerra contra Francia, pues si bien analizan el hecho y asumen que existirn batallas perdidas,
demuestran una gran capacidad analtica al sealar como puntos clave para la derrota
extranjera la resistencia de la poblacin, la geografa del pas y el apoyo moral en la frontera,
ya que, aunque hasta 1867 culmin la etapa de la intervencin, fueron precisamente esos
factores los que permitieron el triunfo nacional.
Tambin a finales de abril, La Orquesta inform sobre el primer enfrentamiento entre
las fuerzas nacionales y las francesas. Segn el reporte del bisemanario, 2 mil 500 mexicanos
defendieron las Cumbres de Aculcingo del ejrcito invasor.
113
114

La Orquesta, 30 de abril de 1862.

Lourdes Romero, La realidad construida en el periodismo, Mxico: UNAM, FCPyS/ Porra, 2006, p. 26.

117

Contrario a todos los pronsticos que se tenan previo al inicio de la guerra, el ejrcito
mexicano de oriente, al mando del general Ignacio Zaragoza, derrot en una batalla histrica a
las tropas francesas, que se autodenominaban como el mejor ejrcito del mundo. La
Orquesta se refiri a la batalla dos das despus y en una obertura a toda orquesta expres:
A TODA ORQUESTA
El da de antier se han coronado de gloria las armas nacionales.
Quiz cuando lean esto nuestros lectores la faz pblica haya cambiado por uno de
esos azares tan frecuentes en las batallas.
Y entonces no tendrn las presentes lneas todo el brillo de la oportunidad.
Pero nosotros habremos cumplido con el deber de periodistas, con el de consignar
aqu los sucesos pasados
El enemigo despus de atacar durante tres horas el cerro de Guadalupe ha sido
rechazado en tres veces y se ha retirado en completa dispersin.
Las tropas francesas han llegado hasta los fosos y en su retirada han perdido 700
hombres.
Bien, muy bien, valiente Zaragoza. Bravo, soldados de la nacin. Habis merecido
el bien de la patria.115

Bajo la ptica de la ideologa liberal, que apoyaban los integrantes de La Orquesta, el

periodismo consiste en situar al alcance de la poblacin todos los conocimientos, logros y
avances de los hombres, pues necesita dar cuenta del progreso material de la civilizacin116,
es por ello que brindan un espacio preponderante al triunfo de las tropas nacionales en Puebla.
Se trata de una leccin hacia la civilizadora Francia (pues segn los propios invasores, slo
queran ayudar a Mxico). Sin embargo, tambin dentro de su ejercicio periodstico, saben que
las cosas pueden cambiar en cualquier momento y dentro del plano del deber ser, sealan como
115

La Orquesta, 7 de mayo de 1862.

Irma Lombardo, La emergencia del periodismo mexicano de opinin (1832-1857), Mxico: UNAM, 2002,
p.93.
116

118

obligacin informar sobre los acontecimientos decisivos que se vayan suscitando, aunque no
sea de manera inmediata.
La de Puebla fue la primera batalla que el ejrcito francs perda en 17 aos. El general
Zaragoza recibi trato de hroe y la situacin pareca conveniente para las fuerzas armadas de
Mxico. Constantino Escalante public una caricatura alusiva al tema en la que retrat a unos
zuavos, como eran denominados los integrantes del ejrcito francs, provenientes de Argelia,
atorados en unos magueyes, mientras Lorencez pregunta por qu su tropa no avanza. (Ver
figura en pgina siguiente)

Entrada de tropas francesas a la Ciudad de Mxico

La justicia est de nuestra parte,
y cuando hay un pueblo que la defiende,
este pueblo tambin se hace invencible.
Ni la Francia es tan grande,
ni la Repblica Mexicana tan pequea
Joaqun Villalobos
El periodismo ciudadano del que La Orquesta dio cuenta a partir de 1862, cuando las tropas
francesas desembarcaron en Veracruz, adquiri mayor importancia en la publicacin mientras
ms se acercaba el ejrcito invasor a la capital del pas, pues el peridico presentaba
informacin de primera mano de lo que ocurra en el frente de batalla.
119

Ya sin Carlos Casarn al frente, pues falleci en noviembre de 1862 a consecuencia de

un duelo como se explic en pginas anteriores La Orquesta fue firmada por Jos Lpez en
algunos nmeros posteriores a la muerte de Casarn, pero volvi a tener como redactor en jefe
a Hilarin Fras y Soto desde el 24 de diciembre de 1862, aunque esta vez bajo el seudnimo
de Dulcamara.
La publicacin, de manera honesta, sealaba a principios de 1863 que el nuevo ao los
saludaba con toda la oscuridad del porvenir. Las tropas francesas se afincaban en Veracruz,
una gavilla de ladrones asolaba Cuernavaca y la capital comenzaba a sufrir la escasez de
productos de primera necesidad.
A pesar del panorama tan desalentador, el peridico emita un mensaje optimista al
confiar en que la ciudad de Puebla sera el lmite del ejrcito invasor, del cual, hacan pblicas
sus atrocidades cometidas contra el pueblo mexicano. Eran comunes en esos das las denuncias
por robo, maltrato y violacin en los lugares que ocupaban los franceses.
Seguir el itinerario del enemigo se volvi una tarea fundamental de la publicacin y
para ello se vala de los corresponsales que tena en distintos frentes. Ciudadanos entregados a
la labor de defender su patria enviaban cartas a la redaccin para ofrecer su visin particular de
lo ocurrido en el campo de batalla. El entusiasmo de mi tropa es tal que ya quieren marchar al
encuentro de los invasores, se lea en una de las misivas publicadas en La Orquesta a finales
de marzo de 1863.
Y es que a pesar de la amenaza de tener, literalmente, al enemigo en casa, entre las
tropas y la propia prensa nacional se viva un ambiente de optimismo. Entre enero y febrero de
1863, el ejrcito invasor apenas registr movimientos fuera de Orizaba. Constantino Escalante
se sirvi algunas veces del hecho para caricaturizar a Forey y Saligny durmindose en sus
laureles.
Pero nuevamente Puebla sera un escenario clave en la lucha armada. La rendicin del
ejrcito mexicano en esa ciudad significara un camino despejado para las tropas francesas
hacia la Ciudad de Mxico. Desde enero se supo que Forey solicit refuerzos a su pas, pues
para ese entonces los enfrentamientos no slo tenan como escenario los estados del Oriente de
120

la Repblica, tambin en Acapulco existan tropas francesas que, sin embargo, fueron
derrotadas por Juan lvarez.
Joaqun Villalobos, militar liberal, expres en las pginas de La Orquesta su opinin
sobre la guerra contra Francia, que a su vez sirvi de editorial del peridico el 29 de enero de
1863:
Cada paso que da el imperio francs, es una cada de muerte; cada movimiento suyo es
una derrota. Si la Francia se acordara de lo que ha sido algunas veces, no permitira que
continuase Napolen su brbara y desacreditada guerra contra Mxico, pero la Francia
republicana no existe sino en fragmentos muy pequeos, y all positivamente la
mayora opresiva est vendida al Imperio. La prxima lucha de Puebla ser terrible,
pero de su xito no desconfiamos sin duda: la justicia est de nuestra parte, y cuando
hay un pueblo que la defiende, este pueblo tambin se hace invencible. Ni la Francia es
tan grande, ni la Repblica Mexicana tan pequea.

Para febrero de 1863, los invasores avanzaron hacia Puebla de Zaragoza, que ya se
encontraba fortificada. Las tropas mexicanas aguardaban el momento de defender ese sitio,
pero la espera se prolong porque el ejrcito de Forey incursionaba en suelo mexicano de
manera cautelosa, o ms bien temerosa, segn palabras de La Orquesta.
Se prevea que las operaciones militares sobre Puebla comenzarn los primeros das de
marzo. Las cartas publicadas en el bisemanario indicaban que para el 4 de marzo Forey se
encontraba en Acatzingo (al norte de Puebla) y haba movilizado a sus hombres desde Acajete
(centro del estado) hasta San Bartolo y Santa Rosa.
Aun cuando Puebla constitua un baluarte en la defensa del pas, los colaboradores del
peridico hicieron gala de una gran habilidad para analizar los posibles escenarios y afirmaron
que la lucha no sera decisiva. El glorioso momento de la lucha se acerca. Los soldados todos
impacientes esperan el combate con la conciencia de su triunfo y la esperanza de su gloria.,
afirmaron en su editorial del 18 de febrero, pero explicaron que la batalla no sera culminante
porque an quedaba una patria por defender y como lo mencionaron en nmeros anteriores,
aun con el invasor en la capital, la guerrilla y el desgaste del ejrcito francs a manos de las
tropas liberales conformaban el panorama inmediato.
121

Durante los meses previos a la entrada del ejrcito francs a la ciudad de Mxico, La
Orquesta mostr cualidades periodsticas que iban ms all de la stira, su principal
ingrediente. En su edicin quedaban reflejados los diversos gneros periodsticos, que aun
cuando entonces no estaban clasificados de la forma como los conocemos en la actualidad,
bien pueden quedar de la siguiente forma:

Gneros de opinin: los editoriales del peridico se valan de la informacin

preponderante en el momento para dar a conocer su postura, como lo hicieron
previamente a la invasin y continuaron hacindolo aos despus.

Gneros informativos: Irma Lombardo explica que fue en los ltimos aos de
la dcada de los setenta del siglo XIX cuando la noticia se vuelve preponderante
en los peridicos. No obstante, La Orquesta en 1863 no slo se encargaba de
opinar sobre la intervencin extranjera, tambin ofreca a los lectores, en la
medida de sus posibilidades, informacin oportuna sobre los acontecimientos
que se desarrollaban en el pas. Cabe resaltar el compromiso de sus integrantes
para brindar distintas pticas de los asuntos que abordaba, pues adems de
mostrar su opinin, a menudo publicaba fragmentos del Diario Oficial y hablaba
sobre las noticias que aparecan en peridicos extranjeros.

Gneros interpretativos: En esta vertiente cabra el periodismo ciudadano del

que ech mano La Orquesta. Las cartas de sus colaboradores bien pueden
considerarse crnicas de lo acontecido antes de la toma de la capital mexicana
por el ejrcito francs.

Adems de una propuesta informativa, los peridicos doctrinarios del siglo XIX
expresaban una propuesta moral en sus pginas, ambos elementos incidan tanto en la
conformacin como en la transformacin de la opinin pblica. La opinin pblica ser la
unanimidad resultante de un largo proceso de recproca ilustracin; porque el inters general es
la base sobre la que se produce libremente una conciencia racional entre las opiniones pblicas
recurrentes.117 As, aunque en este lapso era preponderante la informacin que el bisemanario
aqu estudiado ofreca, la ideologa liberal que enarbolaba, encontraba en sus propias pginas
el medio para exponer sus ideas de progreso y legitimarlas.
117

Irma Lombardo, op.cit, p. 98.

122

La Orquesta atenda asuntos de diversa ndole, aunque relacionados con la guerra, su

oferta informativa resultaba ampla. Lo mismo hablaban del movimiento militar en Orizaba,
que de los asaltos cada vez ms frecuentes en Cuernavaca, de las precariedades del ejrcito del
Sur, de la llegada de refuerzos egipcios para Francia o del decreto de exclaustracin, que tuvo
repercusiones en varios estados del pas.
Cumpla la publicacin con la oportunidad periodstica que le permitan los medios a su
alcance. Incluso en marzo de 1863 se consider la posibilidad de imprimir avances noticiosos
que, de otra forma, no podan hacer llegar a sus lectores, pues como se recordar, La Orquesta
apareca los mircoles y sbados.
El hacer eco de las denuncias de algunas personas, informar sobre los problemas de las
mayoras y solicitar a las autoridades su reaccin ante problemas locales - como la reparacin
del drenaje en la ciudad constituyeron en el peridico objeto de nuestro estudio
caractersticas propias del periodismo doctrinario que ocup los medios de comunicacin
nacionales durante gran parte del siglo XIX
La libertad de expresin se convirti en factor de influencia para el ejercicio
periodstico de La Orquesta, que meses antes de la entrada del ejrcito invasor en la Ciudad de
Mxico denunci la solicitud del gobierno para que las publicaciones no hablaran de la guerra,
pues se opuso a la idea de restringir la informacin disponible a sus lectores
Por el ministerio de gobernacin se ha expedido una circular, por medio de la que se
previene que en lo sucesivo no se publiquen en los peridicos ms noticias de la
campaa que las que de a luz el peridico Oficial y las que se remitan del ministerio de
Guerra.
Nadie negar la utilidad de esta oportuna disposicin en los relativo a los movimientos,
combinaciones personales y elementos de los ejrcitos que estn frente al invasor; pero
creemos que no se refiere a hechos consumados y que pasan a la vista de todas las
personas que componen los de Oriente y el Centro y que por lo mismo pueden
publicarse aqu sin temor de ningn gnero.

123

La Nacin entera est vida de saber el giro que toman las operaciones militares en
Puebla, y suspender la publicacin de noticias sera dar lugar a que los enemigos del
gobierno, favorecidos por esta circunstancia, circularan falsos y alarmantes rumores,
que si bien son desmentidos por los hechos, no por esto dejan de neutralizar y enervar
algunas disposiciones de la autoridad.118

A pesar de las recomendaciones gubernamentales, el bisemanario continu

ofreciendo datos sobre los movimientos de las tropas nacionales y extranjeras sin recibir alguna
amonestacin de la autoridad, porque entonces tambin el Supremo Gobierno (como era
llamado el Poder Ejecutivo en la publicacin) se dio cuenta de la necesidad de mantener
informada a la poblacin, principalmente de la capital, sobre lo que ocurra en el frente de
batalla. En el peridico consideraban que la censura en los tiempos de guerra no era posible. La
informacin tena que circular sin obstculos para cumplir con todo su proceso.
Si cuando empezaron los rumores sobre una posible intervencin extranjera, los
colaboradores de La Orquesta mantuvieron firme su postura de informar con la mayor
veracidad posible, sin ocultar datos, ya cuando la ocupacin de la capital era inminente no
cejaron en su empeo de cumplir con lo que haban tomado como un compromiso hacia su
pas. Pensaban que no informar era peor para el futuro de la nacin.
De esta manera, se haca evidente la funcin socializadora del periodismo, el
vehculo que haca llegar a las masas la informacin que requeran y adems entregaba su
propio anlisis de las noticias para contribuir al enriquecimiento de la opinin pblica.
El carcter de tribuna poltica propio de las publicaciones en el siglo XIX fue otro de
los aspectos que La Orquesta tampoco dej de lado durante la etapa estudiada. Sin olvidar el
contexto geopoltico que encerraba el conflicto provocado por Francia, el peridico inform en
la primera quincena de febrero sobre la posicin de los Estados Unidos con respecto del
enfrentamiento armado.
Cabe recordar que Napolen III vea con malos ojos el poder que adquira Estados
Unidos y por ello consider importante obtener una colonia francesa en Amrica y mejor an si
118

La Orquesta, 22 de abril de 1863.

124

estaba tan cerca de su contrincante. A pesar de que la nacin norteamericana expres a travs
de su senador Dougall que la guerra iniciada por Francia era una amenaza para las instituciones
libres, no pudieron hacer ms debido a que se encontraban sumidos en su propia Guerra de
Secesin (1861-1865).
La guerra contra Francia fue desgastante. Aun cuando se autoproclamaban el mejor
ejrcito del mundo y con 20 mil hombres en territorio mexicano, los gabachos (como se les
nombraba en la prensa) tardaron dos meses en ocupar la ciudad de Puebla, para entonces
enfilarse a la capital del pas, que ya los aguardaba desde tiempo atrs.
El bisemanario dio cuenta de los preparativos en la ciudad. Por ejemplo, la creacin
de pozos que permitieran la extraccin de agua para evitar una carencia del lquido o la
advertencia sobre la escasez de productos bsicos que soportaban los ciudadanos de la capital
desde medio ao antes.
Mientras ms se acercaba el ejrcito invasor a la capital, la labor de sus corresponsales
adquiri una mayor relevancia, pues continuamente se publicaban fragmentos o cartas
completas de quienes permanecan en el frente de batalla y a manera de bitcora, La Orquesta
sealaba en cada da de su publicacin sobre los movimientos del enemigo. Esta especie de
periodismo ciudadano se convirti en la fuente ms confiable y fidedigna que se poda tener
sobre la guerra.
Aun cuando el compromiso periodstico de la publicacin era evidente, las condiciones
propias de un pas en guerra le dificultaban su ejercicio. Si bien las cartas de los ciudadanos
que combatan por el ejrcito nacional conformaban un punto clave dentro de su oferta
informativa, tambin la informacin que reciban por telgrafo y las noticias que revisaban en
peridicos extranjeros les ayudaban a tener un panorama ms amplio de la situacin, pero
problemas como las constantes fallas en el servicio telegrfico o la falta de distribucin de sus
ejemplares en la ciudad y algunos estados de la Repblica, as como la tardanza para recibir
publicaciones europeas generaban retos a los integrantes del bisemanario.
Entre el 11 de marzo y los primeros das de abril, el peridico report pocos
movimientos de las tropas de Forey. Se supo que mantena su posicin en el Cerro de San Juan
125

y para el 4 de abril se inform sobre el anuncio de la prensa europea de enviar ms refuerzos

franceses a Mxico.
En el nmero del 6 de abril, el bisemanario llama a la poblacin a defender la ciudad de
Puebla de Zaragoza (llamada as en honor del general que un ao antes la haba defendido) y
para el 11 del mismo mes se sabe que las tropas francesas ocupaban el Fuerte de San Javier,
con lo que la esperada batalla decisiva se acercaba ms. La Orquesta arengaba: Hiere,
pueblo valiente, invocando la reforma y la libertad.
Mientras en la ciudad de Mxico los pozos para satisfacer de agua a la poblacin ya se
haban abierto, Puebla ofreca un aspecto ruinoso. Forey haba establecido un sitio pasivo a las
rdenes de Bazaine, quien instigaba a las tropas de Comonfort. La caresta de vveres era uno
de los problemas ms difciles de afrontar. El Diario Oficial afirmaba: la circunstancia a que
todos aluden como dominante es el entusiasmo progresivo de la guarnicin y del pueblo y su fe
en el triunfo.119
A finales de mayo se inform que tras dos meses de resistencia la ciudad de Puebla
haba sucumbido, pero no fueron las tropas francesas quienes derrotaron a los 40 mil hombres,
que conformaban los ejrcitos de Oriente y Centro, fue el hambre la que oblig al general
Gonzlez Ortega a enviar una carta a Forey indicndole que poda ocupar la ciudad y que l,
junto con sus generales se entregaban como prisioneros de guerra.120
Ya con Puebla bajo el yugo francs, la ciudad de Mxico se declar en estado de sitio el
19 de mayo de 1863. En el nmero del 20 de mayo, La Orquesta se pronunciaba ante el
prximo arribo del ejrcito invasor: La capital se dispone a recibir, como se merecen, a los
invasores, y estamos ciertos que el ejemplo que nos han dado los heroicos defensores de
Zaragoza ser seguido por los entusiastas defensores de Mxico.

119

La Orquesta, 18 de abril de 1863.

No sindome ya posible seguir defendiendo esta plaza, por la falta de municiones y vveres, he disuelto el
ejrcito que estaba a mis rdenes y roto su armamento, incluso toda artillera. Queda, pues, la plaza a las rdenes
de V. y puede mandarla ocupar. El cuadro de generales, jefes y oficiales de que se compone este ejrcito se hallan
en el Palacio de Gobierno y los individuos que lo forman, se entregan como prisioneros de guerra. No puedo,
seor general, seguir defendindome por ms tiempo. Si pudiera, no dude V.E que lo hara
( Tomada de http://www.inehrm.gob.mx/pdf/benito_juarez33.pdf).
120

126

La publicacin explic que no contaban con noticias directas de lo que haba ocurrido
en el frente de batalla, pero alistaba a la poblacin a defender su ciudad, a combatir sin tregua,
como tambin lo haba dicho Jurez, sin importar la caresta de vveres que padecan los
ciudadanos.
Sin dejar de lado las caractersticas con las que se le reconoci a La Orquesta en sus
primeros meses de publicacin, durante esta poca de amenaza para la soberana nacional, su
stira representativa, expresada a travs de las caricaturas de Escalante y los versos de
Dulcamara sirvieron de acompaamiento a las notas sobre la campaa militar y las cartas de
sus corresponsales que publicaban constantemente. Sin embargo, tambin es necesario sealar
que la parte burlesca de las caricaturas y los versos complementaban el ejercicio periodstico
realizado en la publicacin.

El primer silencio de La Orquesta

El 27 de mayo de 1863 apareci el que sera el ltimo nmero de La Orquesta en su primera
poca. Ante la proximidad de la llegada de las tropas francesas al mando de Forey, el peridico
denunciaba, en un artculo llamado Escndalo,

la leva ejercida por las autoridades

capitalinas das antes, con el propsito de reclutar gente que enfrentara al ejrcito invasor, que
para ese entonces se encontraba en San Martn Tesmelucan. El bisemanario aseguraba que los
invasores emprenderan el viaje a la capital tomando el camino de Apan, Hidalgo.
Adems de la informacin sobre las tropas invasoras, La Orquesta dio cuenta en ese
nmero de un artculo publicado por El Siglo Diez y Nueve, en el que se pronunciaba a favor
de las represalias contra los franceses invasores. An podemos hacer la guerra y hacerla de
manera que Bonaparte se arrepienta de haberla emprendido, citaba el bisemanario estudiado
aqu.
Era comn dentro de las publicaciones de la poca reproducir textos de otros
peridicos ya sea para criticarlos o bien, para apoyarlos. A diferencia de la industria
periodstica actual, en la que la competencia se centra sobre todo en obtener la mayor cantidad
127

de exclusivas, en la segunda mitad del siglo XIX, aunque los peridicos tenan implcito un
fin comercial, tambin era necesario seguir y defender una lnea ideolgica. Como apunta Irma
Lombardo, el fin era la doctrina y el medio era el peridico.121
La cercana del ejrcito extranjero sirvi para que medios como el telgrafo, de los que
no podan ayudarse cuando el enemigo se encontraba ms lejos, brindaran informacin
oportuna para que a su vez el bisemanario la ofreciera a sus lectores. La ruta que seguiran las
tropas francesas para arribar a la ciudad de Mxico se hizo llegar al peridico por medio,
precisamente, del telgrafo. De nuevo, la situacin social influa en las formas del quehacer
periodstico.
Si algo caracteriz a La Orquesta fue la interaccin que tuvo con su audiencia. Las
denuncias sociales de las que haca eco el peridico son ejemplo de ese dilogo entre el
medio de comunicacin y sus receptores. En el ltimo nmero de la primera poca, aparece
una breve nota relacionada con la caresta de los productos bsicos y su redactor se sirvi de
ello para abogar ante las autoridades por una proteccin de las clases ms desfavorecidas ante
el aumento de precios en artculos de primera necesidad.
Otro llamado a las autoridades en ese nmero fue el relacionado con la expedicin de
pasaportes para los transentes de la ciudad. Como se recordar, la capital se encontraba en
estadio de sitio, por lo que los encargados de la seguridad aprendan a la gente que anduviera
por las calles sin un permiso especial.
La informacin contenida en el ltimo ejemplar de su primera poca no ofreci algn
aviso para los lectores sobre el prximo cierre de La Orquesta. Al parecer, la situacin de la
capital oblig a los integrantes del bisemanario a terminar con su publicacin, pues tan slo
unos das despus, el 10 de junio de 1863, las tropas al mando de Forey entraron a la ciudad de
Mxico.
Al da siguiente, Forey emiti una proclama en la que aconsejaba a los habitantes de
Mxico a buscar la fraternidad, la concordia y un verdadero patriotismo. Les peda que
dejaran de ser liberales y reaccionarios para ser slo mexicanos. Forey tambin decret la
121

Irma Lombardo, op. cit, p.12.

128

formacin de una Junta Superior de Gobierno, con 35 personas, para nombrar a tres ciudadanos
para ejercer el Poder Ejecutivo. Uno al frente y dos suplentes. El 11 de julio, la Asamblea de
Notables nombrada por la Junta de Gobierno, dio el ttulo de Regencia al Ejecutivo.
La Asamblea dio a conocer que Mxico adoptara una monarqua moderada hereditaria,
el soberano tomara el ttulo de emperador, la corona imperial se ofrecera a Fernando
Maximiliano, archiduque de Austria. En octubre de 1863 algunos representantes nombrados
por el Ejecutivo fueron recibidos en el castillo de Miramar para proponer de manera oficial a
Maximiliano ser emperador de Mxico. Jurez haba trasladado su gobierno, para ese
momento, a San Luis Potos.
Los violines de La Orquesta dejaron de sonar durante ms de un ao y medio, pues
volveran a escucharse en la capital hasta diciembre de 1864. Quedaron sin registro en sus
pginas, adems de la entrada del ejrcito invasor a la capital mexicana, hechos como la
persecucin ejercida por las autoridades francesas contra los editores de peridicos, o bien, la
llegada de Maximiliano de Habsburgo a tierras mexicanas en mayo de 1864, para marcar el
inicio del Segundo Imperio.
Durante el lapso en que no se public La Orquesta ocurrieron dos hechos
especficamente relacionados con la libertad de expresin que afectaron a los propios
colaboradores del bisemanario. El primero de ellos sucedi el 18 de agosto de 1863 y tuvo que
ver con el caricaturista Constantino Escalante.
Tras la llegada del ejrcito invasor a la ciudad de Mxico, los integrantes del peridico
dieron fin a la primera poca de la publicacin. Contrarios a la llegada de un monarca
extranjero, algunos de los colaboradores decidieron abandonar la capital, entre ellos Escalante,
quien se traslad a Real del Monte, en Hidalgo.
Escalante ejerca en ese lugar como pintor, sin que sufriese la menor ofensa, y siendo
por el contrario muy apreciado de todos no slo por su habilidad en el manejo del lpiz, sino
tambin por su fina educacin y su carcter simptico.122 Aunque Escalante abandon la

122

Esther Acevedo, Constantino Escalante Una mirada irnica. Mxico: Conaculta, 1996, p.12.

129

capital y tambin se retir de la caricatura poltica, fue aprehendido en Pachuca por el general
Cottr. La causa: hablar contra la intervencin.
El 18 de agosto Escalante lleg a la Ciudad de Mxico en una jaula. En la prensa
nacional algunos se lanzaron a su defensa argumentando que no se le poda juzgar por una
conducta poltica anterior al nuevo orden de gobierno y otros se preguntaban si en Pachuca
Escalante tambin habra alterado el orden pblico. El caricaturista fue liberado das despus.
Meses ms tarde ocurri el otro hecho relacionado con la censura en el que se vieron
envueltos integrantes de La Orquesta, an cuando el peridico no se publicaba entonces. Segn
el libro El periodismo en Mxico, 500 aos de historia, el 22 de marzo de 1864 el general
Bazaine orden la captura de los directores de algunas publicaciones, tambin por sus ideas
contrarias al rgimen.
Por su parte, Esther Acevedo, afirma en su texto Constantino Escalante. Una mirada
irnica, que los hechos sucedieron cuando el emperador Maximiliano ya se encontraba
instalado en Mxico. A continuacin, la versin de El periodismo en Mxico, 500 aos de
historia:
Corri la versin de que resucitando viejos y secretos proyectos de cercenar el estado
de Sonora del resto del pas, Napolen III, emperador de Francia, orden a Bazaine
que protegiera a un tal doctor Gwin, antiguo representante de California en el senado
americano, quien haba ideado un plan de colonizacin en Sonora con vistas de
disgregarla de Mxico y entregarla a Francia. Se dijo que el proyecto estaba ya muy
avanzado, y la prensa republicana lo public como algo cierto para desprestigio del
Imperio, provocando as la ira del militar francs. Acto seguido, Bazaine, apoyndose
en que exista el estado de sitio, orden la aprehensin el 22 de marzo de 1864 de los
directores de La Orquesta, La Sombra, La Cuchara, El Buscapi y Los Espejuelos del
Diablo.123

Aqu lo apuntado por Esther Acevedo:

123

Luis Reed, El periodismo en Mxico. 500 aos de historia. Mxico: Edamex, 2002, p.203.

130

Por rdenes del mariscal Bazaine se convoc a los editores responsables de la petite
presse, los cuales fueron detenidos por haberse mostrado hostiles a los jueces militares
y por difundir ideas falsas e insultantes. Se apres a los directores de La Orquesta, La
Sombra, La Cuchara, El Buscapi y Los Espejuelos del Diablo. Cuando la noticia lleg
al emperador, ste manifest su desagrado ante la imprudencia de Bazaine por haber
procedido sin su consentimiento. As y todo no hizo nada por cambiar la situacin. La
sentencia fue dictada por una corte marcial y la pena impuesta oscil entre un mes y un
ao de prisin, adems de una multa que fluctuaba entre 16 000 y 20 000 francos en
efectivo. Los periodistas imploraron clemencia al emperador y pronto la obtuvieron.124

Ante la versin de Ruiz Castaeda cabe la pregunta de por qu implicar al director de

La Orquesta en los hechos, si en la fecha que ella menciona no se public el bisemanario. Lo
cierto es que una vez que se estableci la regencia en la capital del pas, se prohibi exponer
los episodios de la guerra en las vitrinas de la ciudad. Los peridicos con caricaturas eran mal
vistos por mofarse de las acciones emprendidas por el ejrcito invasor. Las medidas
implementadas por Bazaine, quien haba sustituido a Forey al mando de las fuerzas francesas
en Mxico desde julio de 1863, resultaban represivas.
En noviembre de 1863, Bazaine impuso una restrictiva ley de imprenta en el pas. Para
fundar un peridico, el responsable debera estar domiciliado en Mxico por lo menos un ao
antes. A su cargo estara un editor responsable aceptado por la administracin, quien firmara
cada nmero. Cada artculo del peridico debera presentar la firma de su respectivo autor y
prohiba ocuparse de la religin y de controversias sobre leyes o instituciones.
El mariscal se encarg tambin de organizar a las tropas francesas en el interior del
pas. Con 47 mil 667 hombres a su disposicin, para febrero de 1864 Bazaine controlaba las
principales poblaciones de Mxico. Algunas guerrillas al sur continuaban causando ciertas
dificultades a los franceses. Tras pasar por San Luis Potos y Saltillo, en abril Jurez instal su
gobierno en Monterrey. Para mayo de 1864, cuando Maximiliano arrib a Mxico, si bien no
exista una pacificacin total del pas, el ejrcito francs s tena bajo control la situacin.

124

Esther Acevedo. op. cit, p. 33

131

El 28 de mayo de 1864, Maximiliano y su esposa Carlota llegaron al puerto de

Veracruz en el barco Novara. La recepcin de los ciudadanos en esa ciudad fue bastante fra, lo
que caus decepcin en la emperatriz. Tanto a ella como a su esposo se les haba hecho creer
que el pueblo de Mxico deseaba que fueran sus emperadores y sa fue una de las razones por
las que el archiduque de Austria acept el trono de nuestro pas incluso renunciando a sus
derechos hereditarios en Europa.
Algunas de las primeras medidas tomadas por el emperador luego de su recibimiento en
la capital, el 12 de junio de 1864, fueron la amnista para los delitos polticos, el nombramiento
de comisiones consultivas en materias como finanzas, ejrcito y justicia, tambin nombr a
Jos Fernando Ramrez, liberal moderado, ministro de Relaciones Exteriores.
Las propias disposiciones ordenadas por Maximilano contribuyeron a la reaparicin de
La Orquesta. El 7 de agosto de 1864, con el propsito de ampliar la accin de la prensa,
dispuso acabar con la censura previa. Todo individuo poda emitir libremente sus opiniones
sobre los actos oficiales para manifestar los inconvenientes de los mismos. Los miembros de
La Orquesta se tomaron muy en serio la libertad otorgada por el imperio y decidieron iniciar
una nueva poca para el bisemanario.

Obertura a toda Orquesta

Como un ave fnix, La Orquesta resurgi de sus cenizas y de la ruina moral que asolaba a la
soberana nacional para volver a ofrecer un producto periodstico de

calidad, con una

estructura ms definida y continuando con la lnea que lo haba caracterizado en su anterior

poca, es decir, una conjuncin entre la stira, la opinin y la informacin.
Ya bajo el mandato de Maximiliano y con una Obertura a toda Orquesta el
bisemanario abri una nueva poca en su historia el sbado 3 de diciembre de 1864. Como
redactor en jefe firm el ciudadano Lorenzo Elzaga, mientras que el editor fue Manuel C.
Villegas. El peridico se editaba en la imprenta de L. Incln, cerca de Santo Domingo N 12.

132

En cuanto a los aspectos formales, el peridico apareci con un nuevo diseo en el

cabezal, con tipos ms pesados que, a mi juicio, hacan ms atractiva su presentacin. Regres
a la frase con la que se le relacion en sus primeras apariciones: Peridico omniscio, de buen
humor y con caricaturas. Anunciaban su publicacin los mircoles y sbados de cada semana.
El precio de suscripcin en la capital era de cuatro reales y los nmeros sueltos
costaban medio real. Para suscribirse desde puntos distantes a la Ciudad de Mxico se tenan
que pagar seis reales y por cada nmero suelto un real. El despacho de la publicacin estaba
situado en la librera de D. Jos Mara Aguilar y Ortiz, ubicado en la 1 calle de Santo
Domingo, N 5. La Orquesta ofreca cuatro pginas de informacin a tres columnas y una
caricatura, que en su primer nmero se public sin firma.
La colaboracin de corresponsales en distintos puntos del pas fue un factor clave
dentro del proceso de distribucin del bisemanario y ello lo hacen patente desde el primer
nmero de su nueva poca. Se trata de corresponsales entendidos como personas que venderan
el peridico en diversos espacios y no como aquellos que enviaban su informacin desde el
campo de batalla, por ejemplo, aunque tambin podra darse el caso dependiendo las
circunstancias.
Por el correo de hoy les remitimos algunos carteles y ejemplares de nuestro primer
nmero, por si quieren seguir teniendo la satisfaccin de ser agentes de una seora tan
simptica como La Orquesta pero por si acaso, lo que no comprendemos pueda estar en la
esfera de lo posible, no quieren disfrutar de este placer, esperamos tengan la bondad de
devolvernos lo que hoy les mandamos, y los acompaamos en el sentimiento que el cometer
accin tan impoltica y tan poco galante con una seora de las prendas de La Orquesta les
pueda causar125
Una vez hecho el anuncio, el peridico present un artculo especial titulado Obertura
a Toda Orquesta y en l se habl sobre los decretos imperiales en relacin con los lmites
entre el estado civil y las creencias religiosas. Podemos afirmar que la Obertura constituy el
editorial del bisemanario pues segn se entiende, ste es el gnero periodstico que al

125

La Orquesta, 3 de diciembre de 1864.

133

interpretar y valorar una noticia manifiesta el punto de vista institucional. Su propsito es

explicar el significado del suceso noticioso y, con ello, influir en la opinin pblica126, y tras
la revisin de los ejemplares se pudo observar que fue un elemento constante del peridico,
siempre se encontraba en la portada y, efectivamente, emita la postura del bisemanario
respecto de algn tema preponderante en la agenda poltica del pas.
Sigui a la Obertura a toda Orquesta otra seccin especfica dentro del bisemanario
titulada Pitos, y que podra equipararse a secciones presentes en peridicos actuales como
Bajo Reserva de El Universal. Se trataba de notas breves cuya informacin no estaba
confirmada de manera oficial, para evitar cualquier sancin relacionada con la libertad de
expresin, el bisemanario lanz la advertencia en ese primer nmero de su nueva poca:
Lo que otros llaman: Noticias varias, Gacetillas, Hechos diversos As nos da nuestra
regalada gana llamarlo, y una de las (razones) secundarias, que no queremos se tenga nunca
queja de esta parte de nuestro peridico cuando en ella salgamos con un pito, pues sobre
advertencia no hay engao.
La Orquesta salud a los rganos de la opinin pblica en su regreso a la prensa
nacional y asegur que su lnea continuaba siendo progresista. Adems, comenz una polmica
con el peridico Correo del comercio de Orizava (sic), que le augur un fiasco completo en su
regreso, pues la situacin poltica no estaba para ridiculizar las cosas ni las personas dignas de
respeto.
Antes de que finalizara el ao, el Correo del comercio de Orizava cerr sus puertas y
con l tambin se fue la idea de que en la poca imperial no exista cabida para la burla. Irma
Lombardo explica en su libro De la opinin a la noticia que durante la intervencin francesa se
desarroll una prensa de carcter satrico que continu bajo el mandato de Maximiliano,
gracias a sus disposiciones sobre libertad de expresin. Es esa misma poca en la que tuvo
auge la prensa jocoseria caracterizada por su gran sentido de la crtica y su compromiso con
el pueblo, adems de utilizar la stira y la burla como medios de expresin.

126

Susana Gonzlez Reyna, Periodismo de opinin y discurso. Mxico: Trillas, 1997, p. 59.

134

La denuncia se hizo presente en el regreso del bisemanario a travs de dos cuestiones.

Una, el deplorable estado en el que se encontraban las calles de la Ciudad de Mxico y la otra,
el atraso en la llegada de los peridicos extranjeros a la ciudad. Explicaba La Orquesta que
aun cuando el peridico del emperador y la Legacin inglesa eran despachados al mismo
tiempo en Veracruz, las publicaciones que iban dirigidas a los ciudadanos llegaban horas ms
tarde.
El mismo criterio de denuncia y de hacer eco de la voz del pueblo tambin apareci en
el segundo nmero de la nueva poca, en la que el bisemanario anuncia que recibir todas las
quejas y reclamaciones del vecindario para dirigirlas con el debido respeto a las autoridades
responsables.
Las noticias que ocupaban al peridico eran las reuniones entre el emperador y las
autoridades eclesisticas enviadas por el Papa, con el propsito de definir la postura de Mxico
ante la Iglesia catlica. En La Orquesta consideraban que el Estado deba asignarle cierta
cantidad anual para los gastos del culto, pero tambin rechazaban cualquier intromisin
religiosa en asuntos civiles. A partir de entonces, el peridico decidi exponer los atropellos
ejercidos por sacerdotes en contra de la poblacin, como exigir fuertes pagos a las clases
desprotegidas para brindarles los sacramentos.
La libertad de expresin continu siendo una de las principales proclamas de La
Orquesta, que dio cuenta de ello al sealar: El emperador ha dicho que le agrada le hablen
con franqueza, y nosotros, aunque somos un tan pequeo tomo en el mundo periodstico,
aunque nuestras palabras no pueden tener el peso que tendran las de otros peridicos ms
ilustrados, como quiera que hay hechos graves sobre los que algunos pasan ligeramente y otros
callan, vamos a levantar nuestra dbil voz para sealarlos y hacer sobre ellos las reflexiones
que nos ocurran.127
Adems de la cuestin informativa y la libertad de expresin, otro aspecto fundamental
en el estudio de La Orquesta es el xito comercial que tuvo durante su segunda poca. Si bien

127

La Orquesta, 17 de diciembre de 1864.

135

era instrumento para difundir la ideologa liberal, el peridico estaba constituido como una
empresa que necesitaba de la entrada de capitales para continuar su publicacin.
Una cosa es la amistad, y el negocio es otra cosa, chicos; as que no estis
importunando todo el da con que deseis que os regalemos nuestra Orquesta; si tanto os gusta,
proteged la empresa con vuestras monedas pagando la suscripcin, y si no queris aflojar las
propinas, maldita la falta que nos hacen, pero eso de que recibis la Orquesta de Valdivia,
nequaquam 128
El primer nmero de la nueva poca no cont con los avisos que caracterizaron los aos
anteriores de su publicacin, pero ya en el cuarto nmero, del 14 de diciembre de 1864,
regresan los anuncios de ventas y remates y para finales de mes se informa sobre la 3
reimpresin de los nuevos ejemplares del peridico, que ya se haban agotado.
Fue tal el inters de los anunciantes por el bisemanario que incluso se dijo que debieron
imprimirse en una hoja aparte, segn se explic en el peridico del 21 de diciembre. Son
tantas las personas que ocurren a la administracin de nuestro peridico solicitando se les
inserten avisos en l, y tan grande es el sentimiento de La Orquesta al ver que sus cortas
dimensiones no le permiten complacerlos, que al fin se ha decidido para evitarse pesares, a
publicar una hoja suelta de avisos; lo que pone en conocimiento del pblico para los que
quieran aprovecharse de la imponderable ventaja que les proporciona insertar sus anuncios en
un peridico cual La Orquesta.
Logr as el peridico un equilibrio entre sus contenidos, pues no traicionaban su
ideologa liberal, y la necesaria actividad comercial de la empresa. Su regreso al periodismo
nacional fue contundente, pues de inmediato otras publicaciones los consideraron y ello,
aunado a la estructura informativa del diario y sus caractersticas caricaturas, permitieron que
se consolidara nuevamente en el gusto de los lectores de la capital.
Acerca de la caricatura, la primera lmina en la nueva etapa del bisemanario no estaba
firmada. En la segunda estampa aparece la firma de Botesini, a quien La Orquesta define como
pintor de cmara de S. M. la reina de los locos, de los poetas y de los artistas, condecorado
128

La Orquesta, 21 de diciembre de 1864.

136

con la gran cruz de la Orden de La Orquesta y otras muchas y recin llegado de Italia sin otro
objeto que el de pintar las caricaturas de nuestro peridico, estando muy complacido de la
buena acogida que el pblico ha dispensado a sus trabajos
El tal seor Botesini no era ms que el caricaturista Constantino Escalante, bajo un
seudnimo, quien para el 17 de diciembre volvi a estampar su firma en el trabajo que ilustraba
a algunas autoridades francesas con la idea de que la intervencin no haba sido hasta entonces
lo que ellos esperaban.
Siempre polmico, Escalante se dio cuenta de que Maximiliano tena una visin
demasiado liberal que lo confrontara con el bando conservador y en su caricatura del 24 de
diciembre de 1864, bajo el ttulo de Ensalada de Nochebuena (Ver figura en pgina
siguiente), present al emperador ensalzando un platillo nacional (de los liberales) por encima
de los platillos que le ofrecan los conservadores. Y es que una de las primeras medidas del
emperador, que deseaba reconciliar a ambos bandos de la poltica nacional, fue organizar un
Consejo de Estado con representantes moderados del partido liberal.
A finales de 1864, el bisemanario inform acerca de las entrevistas sostenidas entre el
emperador (a quien solan referirse slo por medio de su cargo, sin utilizar su nombre) y el
representante enviado por el Papa a Mxico.
Tambin el 24 de diciembre se public un artculo con los puntos tratados entre ambos
y que se resuman as: el pas permitira una tolerancia a los diversos cultos, proseguira con la
secularizacin de bienes, se le dotara al clero de cierta cantidad monetaria otorgada por el
Estado y se mantendra el gobierno apegado a un estado civil. Mucho celebramos que el
emperador sea de las mismas opiniones que La Orquesta ha manifestado desde su primer
nmero, explicaba el peridico en la fecha referida.

137

De esta manera, los realizadores de La Orquesta cumplan con la actividad propia de un

peridico de informar a la poblacin sobre hechos de relevancia nacional sin dejar de lado el
aspecto crtico. El periodista, segn lo expresado por Pietra Secanella, en el texto Periodismo
de investigacin, es un cronista de los acontecimientos, pues mantiene informados a sus

138

lectores, es crtico ya que orienta al pblico, es conciencia y portavoz, intrprete de los sucesos,
innovador, investigador y un lder social.
Aun cuando en el siglo XIX no exista una teora como tal de la labor del periodista o
algn texto en especfico sobre el deber ser del periodismo, el anlisis a los ejemplares de La
Orquesta permite apreciar que, sin saberlo, sus realizadores cumplan con las caractersticas del
trabajo del periodista del que Secanella habla.
Incluso al interior del bisemanario se tena su propia concepcin del ejercicio
periodstico y ello qued plasmado en un artculo que apareci el 17 de diciembre de 1864. En
su Obertura a toda Orquesta proclaman las caractersticas imprescindibles de un periodista.
Siempre hemos credo que el que escribe para el pblico en un peridico, est en la estrecha
obligacin de sealar los males y los abusos que note para que se les ponga pronto y eficaz
remedio. La misin del periodista no se reduce a divertir a sus lectores, ni a entretener sus
ocios, el objeto que gua su pluma debe ser ms serio y ms provechoso para la sociedad.
Reconocan, pues, que en el fondo de la diversin y el entretenimiento que ofrecan, de
las caricaturas y burlas a todo lo que creyeran conveniente, estaba una crtica social, una
denuncia que desde su perspectiva obligara al cambio en las condiciones y representara
mejoras en la calidad de vida de la nacin. Bajo esa lnea, La Orquesta continu desarrollando
su labor periodstica.

La libertad de expresin en tiempos de Maximiliano

La prensa libre es el correctivo
ms seguro de los gobiernos
La Orquesta, 29 de marzo de 1865
La Orquesta seal a finales de 1864 que era tal el auge de los peridicos que pronto habra
ms publicaciones que lectores. Y, al menos, en el caso de peridicos con caricaturas, los datos
confirman que su nmero se increment meses despus de la llegada de Maximiliano a tierras
mexicanas.
139

Segn los datos ofrecidos en el texto Jurez bajo el pincel de la oposicin, en 1863
exista slo un peridico con caricaturas, de los 21 que se editaban en la ciudad de Mxico;
mientras que para 1865 haba cuatro publicaciones que integraban caricaturas en sus
contenidos, de un total de 24.
El regreso de La Orquesta al periodismo nacional ocurri, en parte, gracias al fin de la
censura previa que se haba establecido durante la estancia del ejrcito francs en la capital del
pas. No obstante, todo lo concerniente a la libertad de imprenta y el derecho de los periodistas
de expresar sus opiniones respecto de la poltica, fueron temas cruciales durante todo el ao de
1865.
A pesar de las aparentes libertades que fueron establecidas por Maximiliano, ese ao
fue especialmente crtico para La Orquesta en relacin con la libre emisin de sus ideas, pues
en un lapso de 12 meses tuvo 6 redactores en jefe, distintos de los editores, que en todo ese
tiempo fueron Manuel Villegas y Hesiquio Iriarte.
El bisemanario polemiz en los inicios de ese ao con Juan Nepomuceno Almonte, a
quien llamaban el Sr. Rodrguez de San Miguel y a quien se dirigieron en el editorial del 4 de
enero de 1865. Las leyes para la prensa escrita son las mismas que para la prensa dibujada; y
mientras un escritor o dibujante no difame a un ciudadano, no le ataque en su vida privada, y
no exprese ningn pensamiento sedicioso o inmoral, o subversivo, es libre, y nadie tiene que
temer a nadie.
La publicacin satirizaba a Almonte, una figura del bando conservador, deseoso de
convertirse en emperador de Mxico, pero al poltico le incomod verse reflejado en algunas
caricaturas de Escalante y logr que la Seccin de Gobernacin del Departamento del Valle de
Mxico amonestara al peridico por tales dibujos, que debi publicar la advertencia en un lugar
preferencial de su nmero del 15 de enero. Esa fue la primera de varias moniciones que el
bisemanario insert en sus contenidos durante 1865.
La medida no consigui que La Orquesta moderara sus opiniones. Las Oberturas que
presentaba en cada nmero, a manera de editorial, no slo constituan los artculos de mayor

140

extensin en el peridico, en los primeros meses de 1865, tambin expresaron toda una visin
de la labor periodstica en esa poca.
Los integrantes del bisemanario tenan claro que haca falta una nueva ley de imprenta
que guiara el camino de los periodistas, cuya labor se encontraba sujeta al criterio de
determinada autoridad, en este caso, el emperador. En el nmero del 8 de febrero, el peridico
hace la denuncia: que S.M el emperador ha visto con sumo desagrado tal o cual artculo. Esa
frase tiene visos de declarar que vivimos aqu bajo el rgimen del capricho o de la voluntad
Aunque tambin el tema de la relacin entre el emperador y las autoridades religiosas
captaba la atencin del bisemanario, la ley de imprenta constituy un punto clave en su
contenido, como lo demuestra la Obertura a toda Orquesta del sbado 18 de febrero, en la
que se habla de la reunin entre Maximiliano y algunos periodistas para conversar sobre su
labor:
Los seores periodistas fueron llamados no hace dos semanas al gabinete del
emperador para dar su sesuda opinin sobre la ley de imprenta que debe promulgarse, y
cuando decimos sesuda, se comprende bien que ni nosotros ni ninguno de nuestros
colegas de la prensa chiquitita, formamos parte de ese congreso, cuyos respetables
miembros, si hemos de creer que el pblico lenguaraz cuenta, fueron nones y no
llegaron a tres La ley de imprenta, si se quiere que sea buena, debe ser, por
consiguiente obra de uno solo. Los apercibimientos estn a la orden del da y sigue
rigiendo la ley Forey con la modificacin que tuvo a bien hacerle el gobierno del
emperador; la vida de los periodistas est pues a merced de un solo individuo que no
tiene que apoyar sus rdenes en motivo alguno.
Nadie nos pregunta nuestra opinin sobre el asunto de la libertad de imprenta
Se deben prohibir y castigar solamente artculos que tiendan a tumbar la tranquilidad
pblica, y los que ataquen directamente a la vida privada de los individuos, fuera de ah
el escritor debe ser libre para hablar de todo y sobre todo, para sealar los abusos que se
cometan, por cualquiera clase de la sociedad Los delitos de prensa no debe
calificarlos un solo individuo, sino una junta compuesta lo menos de tres personas que
podan elegirse entre los miembros ms ilustrados del ayuntamiento.

141

Si bien los integrantes de La Orquesta no asistieron a la entrevista, s alzaron su voz

para recomendar los aspectos que la nueva ley de imprenta debera considerar y, por supuesto,
denunciaron las condiciones de su trabajo, mermadas por la intolerante censura imperial.
Para marzo, ya con un nuevo redactor, Arturo de Peaforte, en sustitucin de Lorenzo
Elizaga, la publicacin se declar a favor de la libertad de culto y, como ya lo haba notado
meses atrs, seal la sorpresa que muchos conservadores se haban llevado al percatarse de las
disposiciones liberales que el emperador, por quien tanto abogaron, emprendi en diversos
aspectos de la vida del pas. Maximiliano se neg a declarar a la religin catlica como nica
en el pas y adems, emiti un decreto de tolerancia para diversos cultos.
Maximiliano ha impreso su primera huella en el camino de la Reforma, y quiera o no,
tendr que seguir adelante; porque la Reforma conduce a la Reforma, y las ideas empujan a las
ideas. Volver atrs no es posible! Detenerse? dejar incompleta la obra comenzada? eso es
morir tambin; porque en el orden natural y poltico donde no hay movimiento, no hay vida. El
emperador por fortuna es ilustrado y tenemos fe que seguir impvido su camino129
Aunque en el bisemanario apoyaban algunas de las medidas del emperador,
continuaban con su crtica hacia otros aspectos que consideraban fuera de lugar dentro del
nuevo orden poltico de Mxico. Tal fue el caso de las cortes marciales. La Orquesta tom el
papel de rgano del sentimiento pblico y llam al debate sobre el asunto que consideraba
fundamental para que la nacin pudiera vivir en pleno goce de sus libertades.
Si bien aceptaban que las cortes marciales constituyeron una forma de control en los
tiempos en que la sociedad careca de organizacin, en el editorial del 22 de marzo sealaba
Juan Antonio Mateos, antiguo redactor de La Sombra, que el momento poltico y social que
atravesaba el pas haca innecesario el mantenimiento de las cortes marciales. La sociedad no
quiere cadveres, desea arrepentidos, apuntaba el editorial del peridico y por ello se
solicitaba la abolicin de las cortes marciales.
Tal y como lo expres la publicacin en nmeros anteriores, la labor periodstica estaba
sujeta al criterio de un individuo; al mariscal Bazaine no le parecieron las crticas hechas tanto
129

La Orquesta, 8 de marzo de 1865.

142

por La Orquesta como por otros diarios liberales respecto de las cortes marciales y los cit para
llamarles la atencin.
Resulta entonces que fue en marzo de 1865 cuando los directores de la pettite presse
acudieron ante Bazaine y no un ao antes, como lo afirma el texto El periodismo en Mxico,
500 aos de historia, citado con anterioridad en este trabajo. De manera paradjica, una corte
marcial, tema que motiv el enojo de Bazaine, fue la encargada de juzgar a los directores de La
Orquesta, La Sombra, La Cuchara, El Buscapi y Los Espejuelos del Diablo.
La Orquesta consign los primeros hechos de la siguiente manera, al reproducir en su
nmero del 27 de marzo un texto publicado por La Estafeta:
El coronel jefe del gabinete del Sr. mariscal Bazaine, reuni ayer a las cuatro de la tarde
a los editores responsables de los peridicos de la capital. Despus de haberles
recordado en pocas palabras los deberes de los periodistas, el seor coronel, jefe del
gabinete, reproch a la prensa menuda [pettite presse] el mostrarse hostil a los jueces
militares, y el difundir noticias falsas e insultantes; terminando por declarar a nombre
del gobierno imperial y del mariscal que, no estando revocado el decreto de noviembre
de 1863, que estableca el estado de guerra, los escritores que se hicieren reos de
excitacin a la discordia y propagacin de noticias alarmantes, deban comparecer ante
los consejos de guerra. En consecuencia fueron expedidas rdenes de prisin respecto
de algunos responsables de peridicos chicos.
Los seores Villegas, editor de La Orquesta, y Franco, administrador de La Sombra,
fueron llevados en coche del cuartel general a La Acordada, donde quedaron presos. Se
dice que desde por la maana lo estaban, o eran buscados, los editores de algunos otros
de los peridicos jocosos que salieron a luz en la ciudad.

La respuesta de La Orquesta ante el hecho no se hizo esperar. En el editorial del 27 de

marzo se informaba sobre la prxima comparecencia de Manuel C. Villegas ante el consejo de
guerra, pero estaban seguros de que convencera a los integrantes del consejo de que los
artculos del bisemanario no tenan otro fin que el de buscar el bienestar de la sociedad.

143

El siguiente nmero present una Obertura en honor a la Libertad de Imprenta. La

imprenta es el elaboratorio (sic) de la inmortalidad, los astros son los caracteres de la imprenta
de Dios. Cuando la imprenta cesa, los caracteres se tornan en cadenas que aprisionan a la
humanidad. As la imprenta puede convertirse en un arma terrible cuando cae en manos
profanas. La imprenta es un rgano de emisin que le da mucho vuelo a todo lo que pasa sobre
sus prensas. Es un arma que no falla jams Es la locomotora del siglo XIX. Su conquista es
la libertad de pensamiento. La prensa libre es el correctivo ms seguro de los gobiernos130
Abril inici para La Orquesta con un nuevo redactor en jefe, F.G. Maldonado, quien
sustituy a Juan Antonio Mateos debido a su encarcelamiento por la publicacin del texto Las
Cortes Marciales por el que previamente fue juzgado el editor Manuel Villegas
Meses atrs se supo que el emperador emitira nuevas leyes y decretos con motivo del
primer aniversario de su aceptacin al trono de Mxico. Abril era pues el mes decisivo y entre
las nuevas disposiciones se hablaba de un estatuto orgnico y una ley de imprenta. Para La
Orquesta, antes que un estatuto era necesario encontrar la paz y sobre la libertad de expresin
dejaron ver una vez ms su postura en el editorial del 1 de abril de 1865:
El estado ms deplorable que puede tener un pueblo es aquel en que la libertad del
pensamiento no se conoce ms que en el nombre. Cuando las ideas no se externan sino
disfrazadas, por decirlo as, con el ropaje de la lisonja, cuando el pensamiento tiene que
medirse por el cartabn de algunas frmulas de pura conveniencia, aunque haya leyes que
determinen la manera de expresarlo pblicamente, de nada sirve que se proclame la libertad de
conciencia, la libertad de enseanza, la libertad de pensar, porque entonces, puede decirse que
se tiene la libertad en la cadena.
Sin conocer el contenido de las nuevas disposiciones sobre imprenta, los integrantes de
La Orquesta parecieron adelantarse a los hechos al afirmar que si bien existira una legislacin
sobre el tema, esta no sera suficiente para desarrollar su labor periodstica. La caricatura de
Constantino Escalante del 5 de abril, hace evidente la situacin de los peridicos liberales,

130

La Orquesta, 29 de marzo de 1865 .

144

quienes resbalan en el hielo, mientras que las publicaciones conservadoras marchan sin
problema alguno.
Dos das antes de que se emitiera la nueva ley de imprenta, La Orquesta se pronunci
as sobre el tema: En todos los tiempos y en todos los pases, la libertad de imprenta ha sido la
nica barrera de la tirana, el nico vehculo de la ilustracin pblica, y el nico correctivo que
pueden tener las costumbres y los abusos de todo gnero, en cuanto tiene relacin a la opinin
pblica y a la moral social
La tan ansiada Ley de Imprenta lleg el 10 de abril de 1865, pero result decepcionante
para los periodistas. Si bien garantizaba que ningn escritor fuera molestado por sus opiniones
y adems tena el derecho de emitirlas y circularlas sin censura previa, tena restricciones que
podran resultar confusas al momento de ser interpretadas.
Entre los puntos ms importantes de la Ley de Imprenta estaba el hecho de que no se
poda atacar al gobierno, al archiduque y a los miembros de la familia real, tampoco se podran
publicar noticias falsas y alarmantes*131, ni doctrinas que excitaran a la rebelin o la
perturbacin de la seguridad pblica. Adems, prohiba provocar el ridculo de las autoridades
a travs de la stira. Si algn periodista violaba esas disposiciones sera procesado por medios
judiciales y administrativos.
Las autoridades se reservaban el derecho de juzgar qu artculos incitaban a la rebelin
pblica o atacaban el gobierno imperial. Tras el anlisis de la nueva ley, La Orquesta seal
sus contradicciones al mencionar que por una parte ofreca gran amplitud en cuando a la
emisin de opiniones, pero por otra consideraba fuertes restricciones sobre el contenido de
dichas opiniones. Segn el bisemanario, quedaron vigentes casi todas las disposiciones que
existan sobre la materia.
Uno de los pocos aspectos favorables que trajo consigo la nueva ley fue el hecho de que
se les concedi la libertad a los escritores que se hallaban presos por algunas de sus ideas
expuestas en los peridicos de la capital. Incluso, para finales de abril, los periodistas fueron
131

Por falsas se entiende que no deban publicarse notas que carecieran de confirmacin, pero sobre el aspecto de
alarmantes, faltaba un criterio claro sobre lo que debera considerarse como tal. Por ello, los artculos y su posible
censura quedaban a merced de la opinin de las autoridades.

145

llamados a la prefectura poltica de la ciudad para una reunin amistosa en la que se les solicit
abstenerse de publicar documentos oficiales que no hubieran salido a la luz primero en el
Diario del Imperio.
Cabe resaltar aqu cmo era posible que los diarios tuvieran a su disposicin
informacin oficial, por lo que seguramente dentro de su labor periodstica consideraban
esencial mantener contactos en las dependencias pblicas que les permitieron obtener datos de
primera mano sobre las disposiciones gubernamentales, o bien confirmar los rumores en
asuntos de administracin pblica.
Aunque La Orquesta deseaba una mayor amplitud en la libertad de imprenta se
declaraba dispuesta a acatar la nueva legislacin, aun si las disposiciones eran buenas o malas.
As, pareci que continuara su ejercicio periodstico sin problema y ya con la nueva ley,
comenz a tocar temas como la situacin de Benito Jurez y su gobierno ante los ojos de
Estados Unidos, o la necesidad de un registro civil.
El bisemanario mantuvo su formato. Ofreca su editorial en la primera pgina, tras lo
cual venan los Pitos o noticias no confirmadas, algunos versos, textos literarios, avisos y la
caricatura de Constantino Escalante quien, para mayo de 1865, sostuvo un enfrentamiento con
Carlos Barrs, editor del peridico LEstafette. El caricaturista denunci en el peridico que
haba sido objeto de ataques indecorosos por parte de Barrs en cuestiones personales y
asegur que utilizar un medio de comunicacin para contestar a las ofensas sera descender
tanto como el propio editor.
A pesar de que su forma no sufri transformaciones, con la Ley de Imprenta sus
integrantes tuvieron claro que los contenidos cambiaran. Los periodistas hoy tenemos que
ceirnos a un crculo tan mezquino, que es fuerza resignarnos a ser slo noticieros, anunciaba
la publicacin en el nmero correspondiente al sbado 13 de mayo, con lo que dejaba en claro
el carcter doctrinario de la prensa de la poca, pues ms que publicar noticias, deseaban emitir
su opinin sobre asuntos de vital importancia para el pas.
La prensa liberal que encontraba en la crtica hacia los gobiernos una de sus principales
caractersticas, se vea obligada a callar ante el imperio de Maximiliano, pues el emperador no
146

estaba dispuesto a tolerar ataques a su administracin. Ante tal hecho, La Orquesta se vio
forzada a recurrir a la autocensura para no hacerse acreedora a amonestaciones que, finalmente,
obligaran su cierre.
Si bien continuaron con la denuncia ciudadana sobre asuntos como las inundaciones en
la capital, tanto las opiniones que expresaban en sus editoriales como en las caricaturas de
Escalante, debieron volverse ms mesuradas. Sin embargo, no dudaban en hacer evidente que
la nueva Ley de Imprenta en lugar de otorgarles facilidades les cerraba la boca. Tal fue el caso
de la Obertura del 20 de mayo de 1865, sobre el tema de la Reforma, en la que se lea: La
Orquesta pudiera hacer aqu algunas observaciones, pero se abstiene de ello porque acaba de
volver los ojos hacia la ley de imprenta.
El bisemanario se declaraba incapaz de escribir un artculo de fondo, as lo llamaron
ellos sin que entonces existiera una teora sobre los gneros periodsticos de opinin, y en unos
cuantos versos se sealaba:
Qu fondo ni qu jaranas!
Quin escribe editoriales
En esta poca? caramba!
Cuando est la pobre prensa
Entre pared y entre espada.
Temas como el liberalismo opuesto a los abusos y no a la religin, la tolerancia de
cultos, la reforma judicial y la nacionalizacin de bienes eclesisticos ocuparon los editoriales
de la publicacin durante las siguientes semanas, pero no resultaba suficiente y hacia finales de
junio expresaron su deseo de tener una mayor libertad para discutir asuntos que seran
provechosos para el propio gobierno.
Quisiramos que la ley de imprenta, por slo dos das, nos permitiese entablar
discusiones completamente francas. Esto, como se deja entender, sera tan provechoso para el
gobierno como para los periodistas; stos tendran materias delicadsimas que tratar y el
gobierno recogera evidentemente el fruto de aquellas discusiones132

132

La Orquesta, 21 de junio de 1865.

147

Utilizando las libertades de la Ley de Imprenta, el bisemanario public un editorial el

28 de junio en el que declaraba su temor de que la tinta con la que escriban se volviera en su
contra, pero no dudaron en sealar que la Intervencin francesa en Mxico haba concluido su
misin. Sobre el rgimen poltico en el pas, aseguraban que el gobierno era republicano y slo
deban otorgarse al pueblo sus antiguas libertades. Adems, de manera acertada, dieron cuenta
del excesivo gasto que significaba mantener a las tropas francesas en el pas:
Nuestra droga para con la Francia va da a da en aumento, y maana, cuando la
Francia necesite de los fondos que nos ha ministrado, con qu le pagamos?... El Ejrcito
cuesta mucho y Mxico no puede pagarlo. La pacificacin completa del pas no puede
conseguirla la fuerza armada.
Aunque podra pensarse que ese artculo ocasion problemas para la publicacin, no
fue as. No obstante, el editorial del 1 de julio, s signific la intervencin de las autoridades.
Bajo el ttulo de Dejadme rer seores, Luis Gonzaga Iza, redactor en jefe de La Orquesta,
public un texto en el que se mofaba de los conservadores, quienes pensaron que con el
establecimiento del imperio quedaran sepultadas las ideas de la Reforma ensalzadas por
Jurez.
Vino la Intervencin, de la Intervencin el Imperio, del Imperio la Reforma. Ah!
Dejadnos, dejadnos rer, seores, se lea en el texto de Iza que tambin hablaba de las
disposiciones liberales de Maximiliano y haca un breve recuento en la historia del pas, desde
el mandato de Ignacio Comonfort, el golpe de estado de 1857, la llegada de Jurez al poder,
hasta el establecimiento del segundo imperio en el pas.
No fue, sin embargo, el emperador q uien se inconform con el artculo. Un destacado
militar conservador, el general Flix Zuloaga, denunci al redactor de La Orquesta por injurias,
ya que en el mencionado texto se le llamaba gran traidor y gran ambicioso, pues fue uno de
los protagonistas del golpe de estado contra Comonfort, que sera uno de los factores para que
se desatara la Guerra de Reforma.
Das despus, la prefectura poltica del Departamento del Valle de Mxico, en su
Seccin de Gobernacin, envi una primera advertencia al peridico sobre el artculo Duelo
148

de la patria que, segn las autoridades, promova y formulaba la desunin de los mexicanos,
lo cual violaba las disposiciones de la ley de imprenta del 10 de abril.
Aunque la anterior advertencia no pas a mayores, la denuncia de Zuloaga s prosper y
a mediados de agosto La Orquesta fue condenada a pagar 300 pesos de multa (dinero
correspondiente a la venta de mil 200 ejemplares sueltos del peridico) y 6 meses de prisin
para Luis Gonzaga Iza. El caso fue llevado a la Suprema Corte de Justicia, pero la sentencia no
cambi y el redactor comenz su condena a finales de octubre de 1865. Incluso desde ese
lugar, Gonzaga continu colaborando con la publicacin y envi unos versos en los que haca
una divertida alusin a Maximiliano, ya que compara el cuartel de la guardia Municipal con el
castillo que habitaba el emperador en Italia:
Si me asomo a las ventanas
De este soberbio castillo
Al que llamo Miramar
Porque de agua est circuido,
Encuentra mil emociones
Mi pobre corazoncito.

Soy vuestro, aunque me hallo preso

Fiel servidor, buen amigo.133
A pesar de las advertencias y los llamados de atencin, La Orquesta, en la medida que
se lo permitan las restricciones de la Ley de Imprenta, continu denunciando la situacin de la
prensa en cuanto a libertades para expresar sus opiniones. Tomaba como pretexto los reclamos
de sus lectores, quienes le demandaban mayor agresividad y picarda, para enunciar lo
insoportable de su situacin al no poder exponer sus ideas con total libertad.
El estado que hoy guarda la prensa es asaz insoportable; la somnolencia en que se
encuentra debe cesar cuanto antes,

o de lo contrario, muere sin remedio, expresaba la

publicacin a finales de septiembre. Para el 14 de octubre, una vez que se haba confirmado la
sentencia sobre el caso Zuloaga, en las pginas del peridico se lea Desde que la ley de
imprenta y nosotros no vivimos en la mejor armona, no podemos hacer de las nuestras,
teniendo por fuerza que guardar un equilibrio, que a decir verdad, ya nos va costando trabajo

133

La Orquesta, 21 de octubre de 1865.

149

sostenerlo. He aqu nuestra situacin periodstica. No hay remedio, es necesario convertirse en

trompos y resignarse a girar sobre un solo punto.
Consideraban los integrantes del peridico que fusionar las ideas conservadoras y
liberales, como lo deseaba el emperador, era muy difcil de lograr, pues desde su origen ambos
bandos tuvieron diferencias profundas. Ante los tiempos que se vivan en el pas, La Orquesta
asegura que no capitular ni cometer suicidio poltico.
Debido al encarcelamiento de Gonzaga, nuevamente se vieron obligados a cambiar de
redactor. Juan N. Berra fue responsable de los artculos del bisemanario a partir del 28 de
octubre. Para el da de muertos, el peridico publica un ejercicio de visitar tumbas que podra
considerarse un antecedente de lo que hoy conocemos como calaveras. En el texto llaman a
leer las inscripciones de cada uno de los sepulcros con los que se van topando.
Helada losa cubre al Retroceso
Personaje anticuario y de birrete,
A quien dej tendido un puete
Cierto joven audaz y algo travieso
Este joven, llamado don Progreso134
Junto al progreso y el retroceso estaban las tumbas de la libertad de imprenta, de la
verdad y de la recta justicia, al igual que las de algunos diarios conservadores, como Doa
Clara, peridico con el que La Orquesta sostuvo algunos enfrentamientos.
El bisemanario encontr una forma certera de denunciar las restricciones sobre libertad
de expresin al apuntar que la Ley de Imprenta estaba muerta y tena su tumba en el mismo
panten donde fue enterrado el progreso. El 4 de noviembre expres en su editorial Desde que
la prensa se ha visto estrechada poco a poco por el crculo de hierro que se llama ley de
imprenta, los periodistas no sabemos qu hacer con nuestras plumas ni qu escribir con ellas.
La terrible idea que tenemos de una circular secreta de cuya existencia se nos ha hablado, nos
ha hecho espantadizos.
Cuidado con los chistes
Y los piropos,
134

La Orquesta, 31 de octubre de 1865.

150

Mira que soplan vientos

Muy peligrosos
Y cierra el pico,
Porque el peje ms grande
Se come al chico
La libertad de cultos, ataques hacia la prensa conservadora y denuncias sobre la
situacin en la capital del pas y las continuas inundaciones que padeca fueron las temticas
abordadas en el bisemanario en los ltimos das de 1865. En el editorial del 15 de noviembre
seal la necesidad de cualquier personaje o institucin pblica de defender una bandera, es
decir, era indispensable sostener los principios de alguna ideologa poltica. Sin embargo, la
irona de La Orquesta quedaba reducida a algunos versos y su agresividad ya no quedaba
plasmada en sus agudos editoriales.
Si acaso, a manera de sarcasmo, aseguraban que el pas marchaba a las mil maravillas,
pero ante las restricciones de la libertad de prensa, deciden dejar un tanto de lado las cuestiones
polticas y hablan sobre temas como la presentacin de la cantante de pera ngela Peralta en
el Teatro Imperial de la ciudad de Mxico.
No obstante, el ltimo nmero de 1865 bajo la responsabilidad de Ignacio Gazaluz,
en sustitucin de Juan N. Berra, que fue atacado por dos desconocidos despidi el ao con
unos versos:
Despedida de Mr. 1865
Adis por siempre jams!
Adis chicos, ya me voy
Y cuanto dejo le doy
Al otro que viene atrs.
Me voy con el sentimiento
De dejar esto enredado,
Y de no ver desaguado
Este valle de tormento.
Dejo proyectos a cientos
De mejoras materiales,
De templos o catedrales,
De grandes monumentos.

151

Las mejoras hacia el ejercicio periodstico que se vislumbraban al estar en el poder un

gobernante de tendencia liberal, como haba demostrado ser Maximiliano, quedaron sepultadas
con la Ley de Imprenta que intent cerrar la boca a los periodistas, sobre todo en el bando
liberal. Sin embargo, y como bien lo haba previsto La Orquesta, la situacin del imperio se
volvera cada vez ms delicada e insostenible.
Una nueva crisis en el pas significara el reacomodo en el quehacer de los diarios de la
capital y ello ocurri cuando se desat el conflicto entre quienes apoyaban el gobierno
itinerante de Jurez y las tropas francesas que intentaban resguardar al imperio. A pesar de las
dificultades y restricciones en cuanto a libertad de imprenta, La Orquesta continu
desarrollando su ejercicio periodstico con los medios que se encontraban a su alcance.
Aun cuando en 1865 la Ley de Imprenta decretada por Maximiliano puso bastantes
obstculos para los periodistas, acostumbrados al ejercicio crtico de las formas de gobierno,
La Orquesta se caracteriz en esos meses por usar la propia ley para denunciar la situacin de
la prensa nacional.
En sus editoriales marcaba sin querer los errores de la Ley de Imprenta, gracias a lo
cual los artculos de opinin continuaron con su lnea ideolgica, sin abandonar los gneros
informativos que, no obstante, ocupaban el segundo escalafn en importancia dentro de los
contenidos del bisemanario.

La retirada francesa y el segundo ocaso de La Orquesta

La censura durante el imperio de Maximiliano se increment conforme aumentaban los
problemas de su administracin. Las autoridades se volvieron ms estrictas en cuanto a los
contenidos de las publicaciones y los periodistas vieron limitado su poder de accin. Ante tales
hechos los escritores pblicos debieron recurrir a otras formas de expresin que les permitieran
librar el ojo censor de la Seccin de Gobernacin de la prefectura del Valle de Mxico.
La Orquesta, que atraves momentos crticos en 1865 debido a las restricciones en la
Ley de Imprenta, previ que 1866 tambin sera difcil. Da muestra de un instinto feroz y de
un carcter tan spero, seal la publicacin en su saludo al nuevo ao. El bisemanario
152

apareci firmado el 3 de enero de 1866 por Juan Daro de Sais, que era registrado como
responsable, mientras que Constantino Escalante, Hesiquio Iriarte y Manuel C. Villegas
continuaban en el puesto de Editores.
El editorial del peridico permaneci como el artculo ms destacado y de mayor
amplitud dentro de sus contenidos, aunque en este ao no sigui la lnea de llamarlo Obertura
a toda Orquesta, sino que el ttulo variaba dependiendo del tema tratado. Ejemplo de ello fue
el texto del 5 de enero: Gran obertura: En la pera vieja. Los propsitos, en el cual el
redactor explic: Nos proponemos tocar variaciones nuevas sobre temas antiguos, y sobre
todo ser msicos de oposicin. Verdad que este segundo propsito es casi disparatado
Bajo la aparente mesura del texto se esconda la actitud desafiante del peridico, que no
obstante haber tenido problemas legales por sus artculos un ao antes, dej en claro que no
pensaba bajar la guardia sobre los asuntos de trascendencia nacional. En el mismo editorial
hablaba sobre la necesidad de organismos crticos hacia la administracin pblica. No les
basta a los gobiernos tener cuarenta msicos que les canten alabanzas, para permitir que unas
cuantas chirimas y violines les marquen los desentonos; las pifias y las prdidas de tiempo.
Los temas tratados por la publicacin a comienzos de 1866 daban cuenta de la situacin
militar del pas, por ejemplo, la entrada de Porfirio Daz a Tlajiaco, en Oaxaca, hecho que
consideraron como un acto ms de las guerrillas y expediciones que se mantenan a lo largo del
pas. Tambin saludaron la aparicin de El Mexicano, peridico a cargo de dos ex polticos
y bajo el auspicio de la Imprenta Imperial, por lo que el saludo a El Mexicano fue ms bien
una denuncia por la creacin de nuevos medios destinados a ser rganos de difusin del
gobierno de Maximiliano.
Dentro de la seccin Pitos, La Orquesta incluy un nuevo apartado que se caracteriz
por presentar preguntas sin respuesta sobre temas concernientes a la poltica nacional y a la
situacin de la ciudad de Mxico. Se trat de una forma de suavizar sus denuncias contra el
gobierno y evitar la censura de las autoridades. Presentamos como ejemplo las interrogantes
siguientes: Por qu el desage de Mxico se parece a los cuentos? Quin ser alcalde
mayor?, se preguntaba el bisemanario acerca de aspectos administrativos de la capital,
mientras que denuncias a nivel nacional se encontraban en preguntas como: Por qu percibe
153

sueldo el director de un Teatro Nacional que no existe? y Por qu en Pachuca y Real del
Monte tienen mayores prerrogativas los operarios ingleses que los mexicanos?
El periodismo ciudadano, aunque en menor proporcin que durante la guerra contra
Francia, ocup parte de los contenidos de la publicacin, pues solan presentarse algunas cartas
de los lectores. Adems, por medio de dilogos jocosos, el peridico matizaba las crticas
que en meses anteriores sola ofrecer en sus editoriales, pero mientras avanzaba el ao, en
varias ocasiones dej de lado los temas polticos para dedicar su espacio principal a la
descripcin de los tipos nacionales, es decir, retratos costumbristas del librero, la comedora,
el sobrestante y el sacristn, entre otros.
Si bien los textos resultaban divertidos y ofrecan el retrato de algunos personajes
caractersticos de la poca, la combatividad de La Orquesta result mermada, aunque sus
crticas comenzaron a expresarse en otras secciones del bisemanario. Por ejemplo, en los
Pitos, donde en casos como la revisin de los bienes eclesisticos mostraban cifras que
servan de base para emitir su opinin sobre el tema.
Acerca de las consecuencias financieras, sociales y morales que ha producido la
revisin, nos entenderemos otra vez: limitmonos por hoy a reproducir los estados que se
acaban de publicar y que tanto dicen y tanto significan. Hlos aqu: de marzo a diciembre han
entrado a la oficina de nacionalizacin 4.230 expedientes por valor de $30.130.558. Ha
despachado esa oficina 2.859 expedientes por valor de $20.686.685; y quedan pendientes
1.371, valiosos en $9,444,852, apuntaba el bisemanario el 13 de enero de 1866, que tambin
ofreci el total de los valores nacionalizados en Mxico, $14.499, 552, siendo las fincas
urbanas las que ms ingresos haban significado. As, recurran a otra faceta del periodismo
para sealar lo que consideraban errores del gobierno, ya no slo era un periodismo de opinin,
sino que tambin se haca ms presente el periodismo informativo, a travs del cual exponan
su postura. Por ejemplo, el 20 de enero de 1866 hablaron del rumor de que Jurez se
encontraba en El Paso, adems de hablar en cuestiones de poltica mundial de la situacin de
Inglaterra e Italia.
Las fuentes de informacin del peridico se encontraban en la voz de los ciudadanos,
pero, sobre todo, en las otras publicaciones, tanto liberales como conservadoras, nacionales y
154

extranjeras. En el caso de los peridicos nacionales, la prensa sostena un dilogo que se haca
evidente en la reproduccin de notas entre los diarios del bando liberal, o bien, en los ataques a
la prensa conservadora.
Sobre los ataques entre las publicaciones, debido a las crticas que emiti contra El
Mexicano, ste respondi a La Orquesta, que el 20 de enero de 1866 public: En uno de
nuestros nmeros anteriores presentamos un catlogo de los desatinos estampados en el
nmero 2 de ese peridico. El Mexicano con su estilo hinchado y campanudo, y a fuer de
pedagogo, nos espeta este rasgo de su elocuencia: la venganza y la calumnia-vicios son estos
de nios, de mujeres o de espritus pusilnimes. El que tiene elevacin de almas es superior a
las injurias y los olvidos. Juglares, plebeyos, impostores.
Los periodistas de La Orquesta eran lectores de peridicos extranjeros, lo cual tambin
les permita darse cuenta de cmo era vista la situacin del pas en Europa y Estados Unidos,
principalmente y esa visin era la que presentaban continuamente a los lectores en dos
vertientes: para informar a sus lectores o para desmentir las noticias expuestas en otros
peridicos.
Ese fue el caso de un borrego135 (as llamaban en el siglo XIX a los rumores que no
eran confirmados, pero que se publicaban como ciertos) que el bisemanario refut a finales de
enero. Segn la informacin de LEre Nouvelle, Jurez habra abandonado el pas para dirigirse
a Texas, pero La Orquesta explic que la noticia fue tomada de un boletn de Texas, que a su
vez lo tom de The Herald de San Antonio Bjar y al hacer algunas investigaciones con los
contactos de la zona, el bisemanario encontr que la informacin era falsa, pues Jurez no se
encontraba en esa entidad.
La economa era un tema al que el bisemanario cada vez le dedicaba mayor atencin.
La Orquesta se manifest a favor de la transparencia del gobierno al recomendar que se
135

En un diccionario que La Orquesta public el 3 de octubre de 1868 se encuentra la siguiente definicin de

borrego: Animal que causa muy malos ratos. Suele salir de un huevo huero||Sali borrego, cuando se dice de una
noticia, puede ser bueno o malo; pero si se aplica a un hombre casado, de seguro es malsimo.||aborregarse una
avanzada.- MILICIA, dormirse. ||Borrego de alfeique, artefacto de dulce que sirvi de modelo para los peinados
que llevan las damas.|| Hasta Torquemada sali borrego, se usa para indicar, que son tan exigentes los
conservadores en Mxico, si el mismo Torquemada vena a gobernarlos, les haba de parecer poco, como
Maximiliano y el Papa.

155

hicieran pblicos los cortes de caja mensuales de la Administracin Municipal. El 24 de

febrero divulgaron una nota segn la cual Napolen III asegur que el comercio del imperio
mexicano se haba elevado de 22 a 77 millones de francos, lo que desde luego influy en el
aumento de productos que salan por las aduanas costeras. La Orquesta consideraba que ante
tal situacin no exista necesidad para que la administracin imperial solicitara ms emprstitos
y contribuciones a la poblacin; sin embargo, se preguntaba si sera conveniente para los
mexicanos que se publicara una noticia de los productos de las restas nacionales y el total de
los emprstitos.
A principios de marzo, con una capital que sufra la carencia de alimentos, Maximiliano
movi las piezas de su gabinete y en Mxico se tuvieron noticias, por primera vez, de la
prxima retirada de las tropas francesas del pas. La Orquesta se limit a sealar que Forey se
haba quejado en Francia del estado de abandono de la expedicin francesa.
En un arriesgado editorial publicado el 17 de marzo, el peridico se pregunta, ante la
falta de un voto pblico, de qu sirve la belleza de este idilio poltico-social ante la amarga
realidad de las cosas? de qu le sirve al cautivo tener cadenas de plata, los grillos de perlas y
oro si la libertad le falta?
Para abril, adems de publicar una carta de Porfirio Daz 136 respecto de los
movimientos armados en Oaxaca, La Orquesta reproduce una nota de la Idea Liberal de
Londres, con fecha del 22 de febrero, en la que se afirma que la expedicin francesa en Mxico
se acerca a su fin. Tambin de esa fecha ofrecen lo dicho en La Patrie, de Pars, segn la cual
ciertos proyectos del emperador Maximiliano haran posible la retirada de 5 mil hombres a
fines de mayo.
En el nmero del 11 de abril, el peridico habl en su editorial sobre la censura previa,
establecida en la Ley del 10 de abril de 1865, en los artculos periodsticos. La Orquesta
explicaba que la prensa tiene la necesidad absoluta (de exponer sus ideas) porque constituye el
136

La carta publicada por La Orquesta estaba dirigida al capitn Juan Torres. A continuacin, un fragmento:
Yosanda, enero 19 de 1866 en cuanto a la idea de usted de reponer esa fuerza, no solamente estoy conforme,
sino que recibir esta idea como un servicio importante a la independenciaTngame usted al tanto de cuanto
ocurra en MihuatlnDej a Tlaxiaco porque supe que les vena refuerzoEn Oaxaca trabajan los Sres. Dublan,
Carbo y Cajiga

156

medio de hacer pblicos los actos de poder, a fin de aprobarlos si son buenos o reprocharlos si
son malos. Al poder toca responder a las mentiras de la prensa por medio de sus mismos
actos; la censura previa, afirmaba, es tirnica, desptica, intil y brbara.
Un artculo de esa naturaleza no agrad a las autoridades imperiales, pero no fue ese
texto el que le vali al bisemanario su primera advertencia del ao. La caricatura publicada el
mismo 11 de abril, que representaba a las autoridades imperiales como incapaces de
desagar los proyectos de la intervencin, el drenaje de la ciudad, la pacificacin y la
revisin de los bienes eclesisticos, fue considerada irrespetuosa; por lo que La Orquesta
reprodujo el lunes 16 de abril el texto enviado por las autoridades:
Prefectura poltica del departamento del Valle de Mxico- Seccin de gobernacinNm. 1.062- Mxico, Abril de 1866- La ley de imprenta concede a vdes. amplia
libertad para emitir sus opiniones por medio de la prensa; y a pesar de que en varios
de los artculos que han publicado no se ha tenido presente la prohibicin que con
tanta justicia hace la ley para que no se ataque la vida privada, se enardezcan las
pasiones o se trastorne la confianza pblica, la autoridad ha tolerado varias veces esas
faltas, en que ya por medio de la redaccin, ya por medio de las caricaturas, se han
ridiculizado los derechos sagrados de respeto pblico.
En ninguna legislacin se permite ofender a los particulares o al gobierno con el
abuso de la prensa la confianza y la tranquilidad pblicas deben ser respetadas.
Como la caricatura que han circulado el da 11 del corriente, es una
provocacin que tiende a trastornar la confianza pblica en desprestigio de las
autoridades de orden superior, se les hace esta primera advertencia, que se pondr en
lugar preferente del peridico que vdes. redactan.
El secretario general de la Prefectura Carlos Zavala Sres. redactores de La
Orquesta-

157

As, las autoridades censoras se mostraban benevolentes por no haber lanzado antes
la advertencia, pero dejaron en claro que no permitiran ms desacatos a la ley de imprenta
que tantas libertades otorgaba a los periodistas. Segn dicha ley, cuando algn peridico
atacara a las autoridades o las pusiera en ridculo, se le enviara una primera advertencia que
debera ser publicada en el nmero siguiente del impreso. Si la publicacin volva a corromper
las normas, insertara una segunda advertencia y a suspendera sus funciones durante un mes.
Al llegar la tercera advertencia, el peridico era cancelado para siempre.
La medida oblig a que La Orquesta elaborara sus escritos con ms cautela. En los dos
nmeros siguientes a la publicacin de la primera advertencia, el bisemanario opt por dejar de
lado la poltica en sus editoriales. El 23 de abril ofrecieron datos sobre la mortalidad en la
ciudad de Mxico durante marzo. De un total de 561 decesos, la mayor cantidad se registr en

158

las personas con edades de 1 a 10 aos. El peridico tom esos datos como motivo para hablar
sobre la amonestacin que le hicieron las autoridades.
Llvase a los ms pudientes
El cerebro o el pulmn,
La diarrea a los indigentes,
El plomo a los disidentes,
Y a nos una admonicin.

Sin embargo, la opinin sobre el tipo de gobierno en el pas regres al peridico el 2 de

mayo, cuando, sin importar la censura, el editorial expres: el pueblo que quiere ser libre lo
es, ya sea bajo la Repblica como en Estados Unidos, o ya bajo la monarqua como en
Inglaterra. En ese mismo ejemplar publicaron noticias provenientes de Europa, en las que se
daba a conocer que las tropas francesas seran retiradas de Mxico en tres etapas. La primera
en noviembre de 1866, la segunda en marzo de 1867 y la tercera en noviembre de ese ao.
A la par de esas noticias sobre la expedicin francesa en Mxico, en La Orquesta
comenz a aparecer de manera constante informacin sobre la guerrilla en Oaxaca, dirigida por
Porfirio Daz., pero lo referente a la repatriacin de las tropas francesas era lo preponderante en
los contenidos del peridico. El 9 de mayo informaron, con base en un artculo que
reprodujeron de La Estafette, que las tropas francesas se retiraran del pas y Francia seguira
una poltica de no intervencin en los negocios mexicanos.
El silencio de las autoridades imperiales obligaba a la prensa a especular sobre las
noticias que reciban del extranjero. Para mediados de mayo circulaba un rumor acerca de que
el gobierno francs equipara a 20 mil hombres para dejarlos en suelo mexicano y adems les
proporcionara un sueldo, y La Orquesta se preguntaba si eso sera suficiente para mantener en
calma al pas y sealaba la prioritaria necesidad de organizar un ejrcito nacional.
La Orquesta toc de nuevo el tema de la censura en el editorial del 26 de mayo. De
este modo hay derecho para castigar porque se dice y porque no se dice y aun por lo que no se
quiso decir, expresaba el ejemplar, en cuyas pginas se public una caricatura de Constantino

159

Escalante que representaba a las autoridades en diversas formas de tabacos, probablemente, en

relacin con los puros137 que formaban parte de la administracin.
Tan pronto el peridico habl de censura, sta se hizo presente y el 26 de mayo de 1866
debieron publicar su segunda advertencia:
Prefectura poltica del departamento del Valle de Mxico- Seccin de gobernacinNm. 1, 341- Mxico, Mayo 25 de 1866- Las leyes del imperio, de acuerdo con la
ley natural y con los principios de orden, prohben atacar el buen nombre y la
respetabilidad de los ciudadanos, sean quienes fueren, y los periodistas que
quebrantan esta prohibicin, faltan al respeto debido a todo hombre de bien.
Ustedes han cometido esta infraccin en el nmero 41 de su peridico,
ridiculizando manifiestamente a personas determinadas con alusiones ofensivas que
tienden a exacerbar los odios de partidos, oponindose al espritu conciliador del
gobierno. De este modo han quebrantado los artculos 4 y 8, fraccin 5, de la ley
de 10 de abril de 1865; y en consecuencia, se hace a ustedes esta segunda
advertencia, que publicarn en el prximo nmero de su peridico, quedando este
suspenso por un mes, con arreglo al artculo 20 de la ley citada.
De orden del seor prefecto poltico lo comunico a vdes. para su cumplimiento.
Por el secretario general de la prefectura, el oficial mayor- Manuel Aguilar- Seores
redactores de La Orquesta.

El bisemanario se despidi de sus lectores y anunci su regreso para el siguiente mes.

El 26 de junio de 1866 La Orquesta volvi a la escena periodstica nacional con un aguerrido
editorial titulado Desperezamiento filarmnico, en el que los instrumentos de la orquesta
hablaron sobre la desamortizacin y las inundaciones y aunque eran concientes de los peligros
que los acechaban, no dejaron sin tocar temas tan relevantes y oportunos como las Leyes de
Reforma.

137

Fue comn en esa poca representar a los liberales puros por medio de un puro para fumar. En la caricatura
de Escalante aparecan algunos puros, pipas, cigarrillos y diversas clases de tabaco con las caras de los
funcionarios.

160

En un acto en el cual los responsables del peridico demostraron cierta humildad, en su

nmero de regreso, La Orquesta public los siguientes versos, en los que mostr su deseo de
tener larga vida y de que cesaran los problemas entre liberales y conservadores, a quienes
distingui como gibelinos y gelfos.138
LOS DIARIOS
Yo, el menor de todos
Los peridicos polticos,
Que se redactan a escote
Entre ms de veinticinco
Quiralo el cielo, seora (Doa Prensa)
Crezca el muchacho rollizo,
Y cesen ya las discordias
De gelfos y gibelinos.

Durante las semanas siguientes, el peridico se ocup de la situacin de la guerrilla y

las expediciones internas en Mxico, aunque no dejaron de lado la posible repatriacin de las
tropas francesas. Tomando como base lo escrito en un diario de Nueva York, que a su vez
obtuvo sus datos del Diario de la Marina de La Habana, La Orquesta inform el 6 de julio que
el gobierno francs haba contratado, un mes antes, con una compaa trasatlntica el
transporte a Francia del primer destacamento de las tropas francesas en el pas, con lo que cada
vez se confirmaba ms el regreso del ejrcito invasor a su pas.
Ya se explic en este trabajo que una de las fuentes de informacin de La Orquesta
eran otras publicaciones, as, a su regreso tras la segunda advertencia, continu trabajando de
la misma manera, por ello no es de sorprender que en el nmero del mircoles 11 de julio,
dentro de la seccin Pitos reprodujeran la siguiente nota bajo el ttulo de Prrafo curioso:
De tal califica la Ere uno que ha encontrado en el Courrier y dice as: Segn La
Presse de Pars, el emperador Maximiliano ha requerido por ltima vez la asistencia financiera
de la Francia, declarando su intencin de abdicar si se le responda con una repulsa. El
gobierno francs haba resistido a la demanda del emperador de Mxico, y haba dado
instrucciones al mariscal Bazaine para que convocase un nuevo plebiscito en caso de que
Maximiliano abdicara.
138

En la Italia de los siglos XII al XV, los gelfos eran partidarios del Papa y estaban en contra de los gibelinos,
quienes apoyaban a los emperadores germnicos.

161

Las autoridades consideraron que La Orquesta haba violado las leyes de imprenta, a
pesar de que el bisemanario era el cuarto emisor de la noticia que, por otra parte, nunca fue
publicada como cierta y los editores del peridico slo se limitaron a reproducir. La prefectura
orden el cierre definitivo de la publicacin argumentando lo siguiente:
Prefectura poltica del departamento del Valle de Mxico- Seccin de gobernacinNm. 1, 572- Mxico, Julio 12 de 1866- El prrafo que vdes. han reproducido en el
peridico que redactan, correspondiente al da de ayer, tomando de Le Courrier del
Etats Unis quien a su vez lo toma de La Presse de Pars, contiene noticias falsas y
alarmantes; habindose por lo mismo, infringido la fraccin 2 del artculo 3 de la ley
de 10 de abril de 1865, que reglamenta el uso de la prensa.
En tal virtud, el seor prefecto poltico de orden superior, me manda hacer a vdes.
esta tercera advertencia que publicarn en el lugar preferente del prximo nmero de
su peridico quedando ste suprimo en seguida, conforme lo previene el artculo 20 de
la citada ley- El secretario general de la prefectura, Carlos Zavala.- Sres. redactores de
La Orquesta-

El 16 de julio de 1866 apareci el ltimo nmero de la segunda poca de La Orquesta,

cuyo cierre se debi a la censura irracional del imperio de Maximiliano, cada vez ms agobiado
por la psima situacin de las finanzas en Mxico y el nulo apoyo por parte de Europa hacia su
gobierno
A pesar de la tercera advertencia, La Orquesta expres su confianza en que sta fuera
revocada, pues como lo informaban en la seccin Pitos a LEre Nouvelle, que tambin
reprodujo el prrafo, le fue levantada la segunda advertencia; si la justicia es igual, afirmaban
los sentenciados, tendran la oportunidad de seguir formando parte de los peridicos
capitalinos.
De cualquier forma, el bisemanario se despidi dejando algunos instrumentos a otro
de los peridicos liberales que se editaban en la poca. El chinesco y los pitos a La Sombra
para que sus cencerradas sean ms ruidosas. La despedida tambin se hizo mediante unos
versos, en los que se lea:

162

Triste y tierno final de

Nuestra msica
Con esta y no digo ms,
De la Sociedad enfrente
Y enfrente de Masseras
Que ya perdido el comps
Nos callaron de repente.
La esperanza de una revocacin de la tercera advertencia, como ocurri con LEre, se
desvaneci. El trato de las autoridades francesas al peridico satrico no fue el mismo y La
Orquesta fue obligada suspender su publicacin. Se fue no sin antes preguntarse Qu ganar
el gobierno con hacer que en su derredor haya silencio y vaco? se reconocern exactamente
las seales del tiempo y el estado de la opinin?.
El tiempo demostr que el imperio de Maximiliano no supo escuchar la opinin pblica
y de nada le sirvi callar a la prensa. Un ao despus del cierre de La Orquesta, las tropas
francesas fueron evacuadas de Mxico, Forey huy del pas, el imperio se vino abajo y
Maximiliano encontr la muerte en Quertaro.

La Orquesta restaurada
Los violines de La Orquesta volveran a sonar con toda su fuerza una vez que el imperio de
Maximiliano qued sepultado. Justo siete das despus de que el emperador austriaco fuera
fusilado en el Cerro de las Campanas (su muerte ocurri el 19 de junio de 1867), el
bisemanario hizo su aparicin en las calles de la capital, dando por iniciada su tercera poca.
Como seala Miquel Rodrigo Alsina en su texto La construccin de la noticia, la labor
periodstica en cada pas est determinada por sus circunstancias polticas, econmicas y
sociales. As, el Mxico de mediados de 1867 ofreca un panorama propicio para el desarrollo
del periodismo.
Tras derrotar a las ltimas fuerzas imperiales, Benito Jurez permaneca a las afueras de
la ciudad de Mxico, listo para entrar triunfante a la capital del pas, tal como lo haba hecho ya
el general Porfirio Daz. La invasin francesa haba llegado a su fin y luego de un peregrinar
163

por diversos puntos de la nacin, el presidente podra ocuparse

a la brevedad de la

reorganizacin administrativa y poltica del pas.

El 26 de junio de 1867, La Orquesta publicaba el primer nmero de su nueva poca y
dedicaba su rumbosa obertura nacional a la Independencia, a la Reforma y a la Repblica
Restaurada gloriosamente. El peridico, adems de la celebracin por el triunfo de las fuerzas
armadas mexicanas, hizo un llamado para que el pas se enfilara hacia el rumbo de la libertad,
la paz y el orden.
Mxico se debe a s mismo su salvacin, afirm la Obertura del bisemanario, que
apoy tal aseveracin al exponer los puntos de vista de sus redactores a manera de editorial.
Con el nmero del 26 de junio daba pues por iniciada la tercera poca del bisemanario, que
merced al clima de estabilidad que se vivira en los siguientes aos en el pas, fue la etapa ms
larga de vida del peridico, que se extendi hasta julio de 1875.
Si 1866 es recordado como un ao de persecucin para la prensa nacional, el siguiente
inaugur una etapa de libertades para la expresin periodstica. Y as lo demuestra el nmero
de publicaciones existentes en la ciudad de Mxico. En el texto de Esther Acevedo, La
caricatura como lenguaje crtico de la ideologa liberal, aparece un cuadro con el nmero de
peridicos publicados en la capital mexicana hacia finales del siglo XIX; con base en l
decimos que mientras que en 1866 existan 14 publicaciones y slo dos contaban con
caricaturas -una de ellas La Orquesta-, al ao siguiente se registraron 23 peridicos, aunque se
mantuvo en 2 el nmero de productos informativos que ofrecan caricaturas entre sus pginas
y, nuevamente, La Orquesta segua siendo uno de ellos.
La estructura del bisemanario no present grandes cambios respecto de su etapa
anterior. La Obertura se mantuvo como su editorial, aunque los mismos colaborares del
peridico lo llamaban artculo de fondo. Sin embargo, las definiciones ofrecidas por Susana
Gonzlez Reyna en el libro Gneros de opinin y discurso, indican que el editorial es, de
manera general, un gnero periodstico que al interpretar y valorar una noticia manifiesta el
punto de vista institucional. Su propsito es explicar el significado de un suceso noticioso y,
con ello, influir en la opinin pblica, por lo tanto, carece de firma o autor identificado. Por
otra parte, segn la misma Gonzlez Reyna, dice que el artculo de fondo es un gnero
164

periodstico que de manera personal informa e interpreta los acontecimientos y establece

alguna tesis o doctrina, entendiendo como tesis alguna propuesta o supuesto que el periodista
debe probar.
La diferencia radica en que el editorial es el punto de vista de una institucin, en este
caso un peridico, y los artculos de fondo estn firmados a ttulo personal, por lo que se
considera que la Obertura de La Orquesta contena su editorial, dado que representaba la
opinin de todos los colaboradores acerca de los acontecimientos que atravesaba el pas.
Cabe mencionar que Gonzlez Reyna ofrece una clasificacin de editoriales y los textos
presentados por el bisemanario en sus diversas pocas bien pueden entrar en algunas de las
categoras, pues la autora explica, por ejemplo que los editoriales polmicos son aquellos
donde se argumenta a favor o en contra de un hecho o una situacin, de manera que mediante
razonamientos sencillos, el pblico se convenza del punto de vista propuesto; se interesan por
la aplicacin de un principio o una poltica en una situacin concreta, por lo que nosotros
consideramos que durante la intervencin extranjera, La Orquesta present mayoritariamente
editoriales de ese tipo.
Ya bajo la Repblica Restaurada, el tono de la Obertura se modific y se convirti en
un editorial de campaa, definido ste como una serie de artculos editoriales de una misma
causa y que culminan con un editorial de accin. En este caso, los periodistas se dedican
principalmente a denunciar polticas locales corruptas, a pedir mejoras para la comunidad o a
defender alguna causa olvidada139
Como veremos ms adelante, los redactores de La Orquesta abordaron continuamente
en sus editoriales, durante la segunda mitad de 1867, los temas de la convocatoria a elecciones
presidenciales, y el propio proceso electoral. En cada uno de los textos defendan su punto de
vista acerca de lo que consideraban mejor para la marcha de la sociedad, por ejemplo el texto
publicado el 3 de julio, en el que se deca: El pueblo espera con el arma al brazo, y todo el
poder que no est basado en su voluntad, se levantar sobre espuma. Tiempo es ya que sean
efectivos sus derechos, en que las leyes pasen del papel en que estn impresas a ser una verdad

139

Susana Gonzlez Reyna, op. cit, p. 61.

165

real y positiva, o bien el artculo Las Elecciones, del 31 de agosto, en el que se lea Hemos
defendido la Constitucin. Paz, libertad y administracin. Escoged buenos patriotas para la
Cmara popular, para el alto puesto de la Repblica la que creis que pueda afianzar la paz,
organizar la administracin. Justicia, seguridad, progreso, libertad y Repblica.
En la nueva poca de La Orquesta, adems de la seccin Pitos, caracterizada por
presentar pequeas notas sobre asuntos de diversa ndole, apareci el apartado de Obligados,
que generalmente se conformaba de versos satricos sobre temas polticos. Aunque tenan
colaboradores constantes, en las pginas del peridico an no se encontraban columnas como
las que conocemos actualmente.
Un elemento clave en la tercera poca del peridico fue la incorporacin del general
Vicente Riva Palacio como redactor en jefe. l se encarg de aportar su visin sobre el
conflicto que recin haba terminado y seal el rumbo que, desde su perspectiva, era necesario
que tomara la nacin. Hasta unos das antes de ser el nuevo redactor de La Orquesta, Riva
Palacio fue gobernador del Estado de Mxico, puesto que dej para incorporarse al equipo
conformado por el caricaturista Constantino Escalante y los impresores Hesiquio Iriarte y
Manuel C. Villegas.
Para Riva Palacio, que combati a las tropas francesas como parte del ejrcito de
oriente, era necesario que el pas terminara de una vez por todas con los conflictos armados y
se enfilara a una vida poltica que basara sus decisiones con estricto apego a la Constitucin de
1857. Desde el nmero 3 de la tercera poca, publicado el 3 de julio de 1867, el general hizo
nfasis en el editorial del bisemanario sobre el rumbo que debera tomar la poltica del pas:
Estamos en la Obertura. La Obertura quiere decir el prlogo. El prlogo es la primera
pgina de un libro. El libro que va a escribirse es el de la Historia. La revolucin est concluida
en el terreno de las armas la misin del sable ha terminado; el pueblo que ha guardado como
en un arca de oro sus instituciones, quiere verlas a la luz de la victoria. La Constitucin es la
ley.

166

Bajo esa misma lnea siguieron los editoriales publicados en los siguientes nmeros,
previo al lanzamiento de la convocatoria para elecciones presidenciales por parte de Benito
Jurez.
En esta poca, el bisemanario mantuvo el editorial la opinin con un espacio
privilegiado. Incluso en algunos nmeros la Obertura se extendi ms de una hoja, segn el
tema abordado, cuestin natural en ese momento, pues an no arribaba al periodismo la
incursin reporteril, atractiva y novedosa, que revolucionara a la prensa decimonnica en muy
corto tiempo, para ser precisos, en unos tres aos (1870) cuando los reporters hicieron su
aparicin en las redacciones de los peridicos.
La Orquesta diversific sus fuentes informativas. Adems de las cartas de lectores, los
remitidos y la reproduccin de noticias publicadas en peridicos extranjeros y nacionales, el
bisemanario tuvo acceso a correspondencia entre funcionarios de alto rango que ofrecan una
mayor claridad respecto de ciertas decisiones tomadas sobre el rumbo del pas en el pasado
reciente. Por ejemplo, public el 3 de julio de 1867 el borrador de un oficio del general Miguel
Miramn dirigido al emperador Maximiliano, en el que explicaba el porqu de su enfado al
pensar que haba sido relegado en las fuerzas militares del imperio 140, pues en un principio se
dijo que el general Mrquez, que haba traicionado tiempo antes a Miramn, sera el encargado
de la milicia, sin embargo, slo qued al frente del Estado Mayor.
Aunque en la propia Orquesta explic que se trataba de un borrador que, al parecer, fue
escrito por el general Manuel Ramrez Arellano, el documento permite apreciar las pugnas
internas que existieron en el lado conservador que apoyaba al imperio. Tambin el 3 de julio, el
bisemanario public un texto titulado Tambin los reyes mienten, que hablaba sobre las
intenciones de Maximiliano de publicar noticias falsas en los rganos oficiales en los ltimos
140

La carta de V.M me ha causado gran pena, porque su contenido importa una reprensin que no creo haber
merecido. Acaso mi anterior carta no fue interpretada en el verdadero sentido que quise dar a mis
conceptosDeca en ella que desde el momento en que el general Mrquez quedaba nombrado para ejercer el
mando en el ejercito, yo no poda permanecer a sus rdenes, y que slo por adhesin a V.M. me recibira del
cuerpo del ejrcito de infantera para asistir a la primera batalla. El general Mrquez fue hecho general de brigada
por mi recomendacin, y despus siendo yo el jefe del Estado aprovech la primera oportunidad que se me
present para elevarlo a la clase suprema de la milicia. Este general me correspondi intentando proclamar
presidente al general Santa-Anna, desconociendo mi poder y obligndome a marchar hasta la capital de Jalisco
para destituirlo personalmente

167

das de su gobierno, lo que muestra el papel tan importante de la prensa en situaciones de

conflicto.
Maximiliano en Quertaro se vala de cuantas medidas eran posibles, hasta de la
mentira, para sostener el nimo de sus tropas, explicaba La Orquesta antes de reproducir un
mensaje dirigido al general Ramrez Arellano que deca: Abril 22 de 1867 Manueln- El
emperador quiere que en el Boletn de maana se publique la noticia de que el general
Vidaurri, presidente del ministerio, ha salido de Mxico con la columna del general Mrquez:
que esta noticia la ha recibido S.M. Su afectsimo M. Guzmn. Sr. General D.M.R. Arellano
El Congreso mexicano constituy otra de las nuevas fuentes informativas del peridico,
pues de manera continua publicaba notas sobre el quehacer legislativo: si es que ya se haba
instalado, qu cuestiones se discutiran en las distintas sesiones, qu funcionario haba
pronunciado algn discurso y sobre qu haba tratado.
La Presidencia de la Repblica tambin contribuy con informacin al bisemanario. La
ubicacin fsica de Benito Jurez antes de que entrara a la capital, sus apariciones pblicas,
como fue el caso de los festejos conmemorativos de la Independencia, sus discursos
pronunciados ante el Congreso y las medidas tomadas por su administracin fueron registrados
en las pginas de La Orquesta.
En general, las notas periodsticas de La Orquesta apoyaban con datos las opiniones
vertidas. Si decan que la nacin estaba agotada y pobre, informaban que 60 mil hombres
fueron fusilados por defender a Mxico, o bien, la posibilidad de que 8 mil empleados
quedaran en la calle, sin trabajo.
Aunque La Orquesta apunt la necesidad de que existiera un peridico de oposicin
para discutir y polemizar acerca de lo que ocurra en el pas, y en consecuencia ofrecer diversas
alternativas, estaba consciente de su papel circunscrito en la prensa chiquita e hizo un
ejercicio de anlisis sobre el trabajo periodstico de la poca y el futuro que le auguraba: La
prensa chica ser devorada por la grande, de intento, los dems peridicos son el eco de

168

diversos crculos o la arma individual de dos o tres personas. Felicitamos en general a la prensa
liberal141
Respecto de la agenda poltica nacional, el bisemanario se ocup, primero, en ofrecer
una clida bienvenida a Benito Jurez. Mxico te espera como a su salvador, destac el
peridico el 13 de julio, dos das antes de que el presidente entrara a la capital. Reconocan su
congruencia por no bajar los brazos ante la intervencin extranjera, pero ponan de manifiesto
la necesidad de reconstruir moralmente al pas y llamaban a la amnista absoluta, para dejar
atrs los odios entre la poblacin.
Durante el mismo mes de julio, se supo que la convocatoria para las elecciones
presidenciales estaba redactada y en varios nmeros La Orquesta

toc el tema con la

esperanza de que ese documento fuera el inicio del camino hacia la reconstruccin de la
Repblica, pero una vez que fue dado a conocer, un sentimiento de decepcin inund a sus
redactores, y en general de la prensa liberal, por considerarla insuficientemente liberal.
Voto activo y pasivo al clero, facultades extraordinarias al Congreso, reincorporacin
del Senado y Derecho de Veto fueron los principales aspectos establecidos en la Convocatoria,
que para La Orquesta slo alentara la discordia. Calificaron al documento de error
presidencial que no agrad a nadie. Toda la prensa ha levantado su voz en contra de la ley
llamada de Convocatoria, declar el bisemanario el 21 de agosto.
A partir de esa fecha y aun cuando seguan considerando a Jurez como defensor de la
soberana nacional, las crticas hacia sus decisiones y la marcha de la administracin nacional
se hicieron cada vez ms constantes. Laboraban, decan, bajo la premisa: diremos la verdad
pero no la injuria. Ser la oposicin que se funda en un principio noble y honrado como es el
de cooperar al bien y reposo pblico.
Tras el disgusto ocasionado por la Convocatoria, el peridico enfoc sus esfuerzos en
las prximas elecciones y sus colaboradores dejaron en claro que no era Jurez su candidato
favorito, sino Porfirio Daz. En el nmero del 7 de septiembre explicaban: Dentro de pocos
das la grande y tremenda batalla electoral se dar y el campo ser toda la Repblica. Si sale
141

La Orquesta, 3 de julio de 1867.

169

electo D. Porfirio, Jurez le dejar una silla llena de espinas y quizs brotarn flores; si gana
Jurez, ofrecer la espada para la defensa del orden
A pesar de que Jurez nunca hizo una carrera militar, los aos de lucha lo haban
instruido en ese camino, que para los redactores de La Orquesta no era el adecuado, pues en
Mxico era necesario un ambiente de paz, libertad y administracin, caractersticas que segn
ellos slo podran ser alcanzadas si Daz llegaba a la presidencia, porque Daz es uno de esos
hombres que de tarde en tarde aparecen en medio de las grandes catstrofes como astros
luminosos. As se expresaba La Orquesta semanas antes de que se realizaran las elecciones
presidenciales. El peridico ensalzaba sus mritos militares y su actitud patritica durante la
Intervencin francesa.
Segn explic el bisemanario en su nmero del 11 de septiembre, la eleccin se
decidira en los estados con mayor poblacin, pues ambos candidatos tenan repartidas las
preferencias en esas entidades. Jurez tena mayor aceptacin en San Luis Potos, Coahuila,
Zacatecas, Aguascalientes, Chihuahua, Durango, Yucatn, Chiapas y Morelia. Daz, por su
parte, contaba con el apoyo del Distrito Federal, Tierra Caliente (Guerrero), Puebla, Veracruz,
Tabasco, Guanajuato, Jalisco, Sinaloa, Sonora, Tampico, Baja California y Colima.
La Orquesta denunci la existencia de un cesarismo en alusin a los emperadores
romanos contra Daz, pues con tal de conservar el poder, el equipo de Jurez descalificaba la
candidatura del militar. Segn el bisemanario, en una afirmacin que con el paso del tiempo se
volvi efectiva, el cesarismo trata de aterrorizar a los ciudadanos con la perspectiva de una
prxima dictadura Por qu no los aterra ms bien con la dictadura presente que es real?
El domingo 22 de septiembre se llevaron a cabo las elecciones presidenciales. La
Orquesta dio cuenta de ello el jueves 26 de septiembre. Rein el ms completo orden a pesar
de la animacin y entusiasmo que cada uno de los ciudadanos ha tenido. Celebramos mucho
esta libertad prctica que se disfruta y felicitamos por ello a la nacin.
Aunque no se supo de inmediato el nombre del ganador, el peridico comenz a hacer
alusiones sobre Jurez, en el sentido de su nuevo triunfo, por ejemplo en las caricaturas de
Escalante, quien retrataba al presidente aferrado a su silla. Si bien La Orquesta no public
170

alguna nota en la que se confirmara al nuevo presidente, para principios de octubre era un
hecho consumado y como tal, comenz a analizar el panorama que le esperaba a la nacin.
Bajo el ttulo de Fenmeno, el bisemanario public un pequeo texto el 9 de octubre
en el que mostraba su sorpresa por el triunfo de Jurez. Confe usted en las cosas de Mxico,
que todas pasan al revs de lo que se piensa, y es que para el peridico resultaba increble que
la nacin hubiera favorecido al presidente que propuso un Senado, un veto, para realizar las
acciones que creyera convenientes a su antojo, y un voto (para el clero, que result afectado
con las Leyes de Reforma y Desamortizacin.)
La Orquesta vea en el triunfo de Jurez la muerte de la oposicin. Era demasiado el
tiempo que haba estado al frente de la nacin (14 aos) y se requera la entrada de gente nueva
en el poder. Pensaban que Sebastin Lerdo de Tejada, electo para la presidencia de la Suprema
Corte de Justicia, se eternizara en el puesto. Adems consideraban que el Derecho de Veto,
representado en las caricaturas de Escalante como un paraguas, era un acto autoritario del
presidente.
Si en julio de 1867 el peridico consideraba a Jurez un salvador, para diciembre de ese
ao, el presidente no mereca una corona, ni ellos pensaban drsela. Los colaboradores del
bisemanario tambin se preguntaban cmo haba sido posible que los mismos diputados de
diversas entidades que votaron por Daz para presidente de la Corte, finalmente se decidieran
por Lerdo.
Otra de las crticas sobre la nueva administracin que se estaba formando, tena que ver
con el gabinete, pues Jurez decidi conservar a gran parte de los colaboradores que estuvieron
con l durante la intervencin. La Orquesta consideraba fundamental el ingreso de nuevos
polticos en la administracin y, adems, seguir el modelo de los Estados Unidos en cuanto a
instituciones y prcticas civiles.
Una vez realizadas las elecciones, el bisemanario llam a la instalacin del Congreso
para terminar con las facultades extraordinarias del ejecutivo y dar paso a la siguiente etapa.
Jurez tom posesin de su cargo el 25 de diciembre de 1867. Se entiende, si puede haber

171

tomado posesin del mando antier, el que lleva catorce aos de poseer, apunt el bisemanario
tres das despus del acto.
El panorama poltico no era el adecuado desde la perspectiva de la prensa liberal; sin
embargo, si algo alabaron los peridicos durante esos meses fue la libertad de expresin. La
dictadura civil en plena paz y en materias de libertad de imprenta es el peor y el ms insensato
de los despotismos. La prensa toda debe unirse contra cualquier arbitrariedad142, expresaba La
Orquesta.
Los peridicos del pas gozaron de una mayor libertad de expresin tras la cada del
Imperio. Si bien sintieron vulneradas sus garantas con un decreto que pona en vigencia la Ley
de Imprenta del 28 de diciembre de 1855*143, la protesta que hicieron al ejecutivo publicando
un manifiesto firmado por los responsables de la prensa capitalina no les signific represalia
alguna.
Adems, la publicacin de la convocatoria, que toda la prensa liberal atac
severamente, propici la aparicin de ms peridicos, como La Orquesta revel el 11 de
septiembre de 1867: En Mxico, donde todo es raro y singular, ha aparecido una dcima musa
que se llama la convocatoria; y es tan fecunda que en menos de un mes ha creado ms de
cuarenta peridicos en toda la Repblica. Muchas de esas publicaciones desaparecieron tras
las elecciones presidenciales, pero su surgimiento da cuenta del ambiente sobre libertades que
se viva en el pas.
En las publicaciones poda tratarse cualquier tema y La Orquesta lo evidenci al tocar
aspectos no slo de la poltica nacional como los ya mencionados (convocatoria, elecciones y
Congreso), sino tambin problemticas de la administracin local, como fueron la falta de
alumbrado en las calles de la ciudad, los continuos encharcamientos, la corrupcin en los
contratos otorgados para construir ferrocarriles a las afueras de la capital y la necesidad de
reforzar la seguridad pblica.

142

La Orquesta, 20 de julio de 1867.

Conocida como Ley Lafragua. Aunque consideraba que ninguna persona debera ser molestada por expresar
sus opiniones, sealaba como un abuso referirse a las personas o los hechos con trminos irrespetuosos o
ridiculizndolos. (Situacin que afectaba a La Orquesta, por sus caricaturas) .
143

172

Adems, en algo que podra considerarse como periodismo de servicio, el bisemanario

se uni a otras publicaciones de la capital para organizar la ayuda a las personas que resultaron
damnificadas por el paso de un huracn en Matamoros a finales de octubre.
Durante la segunda mitad de 1867, y aunque sus editoriales eran los de mayor peso, La
Orquesta experiment en algunos nmeros colocando en la primera pgina los Pitos, notas
breves, lo que haca notar ciertos cambios en la jerarqua de la informacin, al menos en el
interior de ese peridico.
Irma Lombardo explica en su libro De la opinin a la noticia, que si bien en gran parte
del siglo XIX se desarroll un periodismo de opinin, polmico y doctrinario, el periodismo
informativo ya exista y los reporteros (reporters, como eran conocidos en esos aos) se
anexaron a las redacciones de los peridicos durante la Repblica Restaurada y poco a poco
fueron hacindose de un lugar hasta que, aos despus, su trabajo cobr mayor relevancia que
el de la doctrina.
Al parecer, los redactores de La Orquesta presentan que eso iba a ocurrir, pues ante el
llamado de otro peridico para realizar una publicacin conjunta sobre literatura entre todas las
entidades, el bisemanario expres: Deber ser la representacin de la literatura, de las mejoras
materiales, de los intereses polticos de los Estados Si sale en la forma de los actuales, con su
artculo de fondo hecho a fuerza a veces, y a carrera siempre, y el resto con reproducciones de
los peridicos y con avisos, entonces ser un diario como uno de tantos o quizs peor El
peridico debera ser una revista republicana que apareciese en un cuaderno al menos de 25
pginas cada 15 das o cada mes El periodismo en la forma actual es ya pobre y de
mezquinas dimensiones.
Aunque a La Orquesta an le quedaban varios aos de vida, se vislumbraba que una
vez terminados los conflictos militares en el pas, se requera de darle un giro a la labor
periodstica, situacin que ocurri en el ltimo lustro del siglo XIX.

173

La muerte de Constantino Escalante

Tras la eleccin de Benito Jurez para un nuevo periodo presidencial, se esperaba que el pas
entrara en el camino que le permitiera conseguir la tan anhelada estabilidad econmica, poltica
y social que haba sido el sueo de miles de mexicanos a lo largo del siglo XIX. Ese equilibrio,
por supuesto, tambin incluira a la prensa nacional, partcipe y vctima de los conflictos en
Mxico, pero al menos durante los primeros meses que siguieron a la cada de Maximiliano, la
situacin fue favorable para los peridicos de todo signo existentes en la Repblica.
La Orquesta alentaba al presidente para que se discutiera un nuevo presupuesto que
permitiera aliviar las necesidades pblicas. En 1868, el peridico haca nfasis en temas como
las mejoras materiales para la nacin, la seguridad en los caminos, el apoyo al movimiento
comercial y la contribucin del Ejecutivo a la confianza pblica. Tambin, de manera
adelantada a su poca, mostr su postura a favor de las Ley de Divorcio promovida por el
diputado Hilarin Fras y Soto, quien fungi como Redactor en Jefe del peridico entre
diciembre de 1867 y junio de 1868.
El bisemanario continu con su lnea crtica hacia el gobierno de Jurez, tanto en sus
editoriales y notas, como en las caricaturas de Constantino Escalante, que para esa poca se
haba consagrado como uno de los caricaturistas ms importantes, no slo de la ciudad de
Mxico, sino de todo el pas. Incluso sus trabajos eran reproducidos, la mayor de las veces sin
permiso, por otras publicaciones de Mxico y el propio Escalante se ofreci por medio de las
pginas de La Orquesta para dar clases de dibujo en colegios y casas particulares. En un
diccionario del peridico que apareci por primera vez en el nmero del 26 de septiembre de
1868, se lea la siguiente definicin del caricaturista:
CONSTANTINO.- Vase (Escalante) Uno de los pintores de frisos (vulgo de ollita) ms
inteligentes que hay en La Orquesta; se sabe de memoria a D. Benito, a D. Sebastin, al
maestro Cendejas, a Lafragua y a otros; da lecciones gratis de maledicencia pintada. En estos
momentos hace profundos estudios sobre los rasgos fisonmicos ms notables de D. Ignacio
Meja y D. Ignacio Mariscal // Retratos al natural, calle de Santa Clara, redaccin de La
Orquesta.
174

El trabajo en el bisemanario march sin contratiempos hasta el sbado 10 de octubre de

1868, cuando se suspendi su publicacin durante un mes para reaparecer el 11 de noviembre
con la noticia de la trgica muerte de Constantino Escalante, ocurrida el 29 de octubre y
ocasionada por un accidente en la estacin del ferrocarril de Tlalpan.
Hilarin Fras y Soto fue el encargado de redactar una semblanza del caricaturista en la
que no escatim elogios para el compaero recin fallecido. Salt la caricatura punzante,
inflexible, reivindicando los principios conculcados (sic), defendiendo los intereses de la
Repblica. Pero Escalante cre entonces un gnero nuevo, enteramente suyo, que hizo de la
caricatura mexicana una stira viva, animada, personal, y punzante, como jams lo ha sido la
caricatura europea.144
Segn el autor del texto, la infancia y juventud de Escalante fueron oscuras y su vida
haba transcurrido en la lucha de la clase media por subsistir en un pas desgastado por el
hambre y las constantes guerras. Fue hasta la incursin del caricaturista en el periodismo, junto
a su primo, Carlos Casarn, en 1861 con la publicacin de El Sombrero que se encontraron ms
datos del artista.
Fras y Soto rescat en el texto episodios trascendentales en la vida de Escalante, como
su denuncia al conde de Saligny, quien acudi borracho a un evento oficial en Mxico para
insultar a las autoridades nacionales y con ello dar motivo a una intervencin francesa en el
pas. La caricatura que hizo Escalante del poltico francs encerrado en una botella de cognac
traspas las fronteras y fue muy comentada en Europa.
El autor tambin narr la conocida ancdota de cuando el caricaturista fue transportado
en una jaula, como si fuera un animal, de Pachuca a la ciudad de Mxico por sus ideas
contrarias al rgimen francs. Fras y Soto escribi: En 1863 abandon la ciudad ocupada por
los franceses. El odio fue a buscar a Constantino a su retiro. Y un da sucedi una cosa
horrible. Una fuerza francesa, procedente de Pachuca, custodiaba un carro cerrado como una
jaula, con una reja de fierro. Dentro de ella vena preso Escalante, encerrado como una fiera.

144

La Orquesta, 11 de noviembre de 1868.

175

Era la civilizacin francesa castigando el genio, encadenando el talento, ahogando la

imaginacin.
La muerte del caricaturista se debi a las graves lesiones sufridas al intentar salvar a su
esposa, Carmen, que haba cado a las vas del ferrocarril en la estacin Colonia. Ella result
con el pecho destrozado y a l debieron amputarle una pierna. Aunque personajes del
periodismo y la poltica hicieron una colecta para comprar la prtesis que Escalante necesitaba,
ste se neg a recibir la ayuda.
Perder la vida cuando iba en la mitad de ella! Slo un consuelo tengo, haber salvado a
mi esposa, declar Escalante poco antes de su deceso, ocurrido a las dos de la maana del da
11 de octubre, aunque su muerte fue anunciada de manera oficial hasta el 29 de octubre. A su
funeral asistieron, segn Fras y Soto, personalidades de la poltica nacional. Sus restos fueron
enterrados en el Panten de San Fernando, donde tambin se deposit el cuerpo de su esposa,
quien muri 48 horas despus que Escalante.
La frase con la que Hilarin Fras y Soto cerr el texto en homenaje a Escalante bien
puede resumir lo que signific su trabajo para el periodismo del pas: Mxico jams olvidar a
su primero, quiz a su nico caricaturista.

Los aos de tensa calma

La muerte de Escalante signific un duro golpe para La Orquesta, pues adems de ser dueo y
fundador del peridico, sus caricaturas eran parte fundamental de la publicacin. Quiz por
ello, el resto de los integrantes del peridico decidi esperar algunos das despus del
fallecimiento del caricaturista para volver a la escena periodstica nacional.
Los das siguientes al deceso de Escalante, el peridico apareci firmado por J. Alfaro y
como responsable Juan Jarras (uno de los sobrenombres utilizados por Vicente Riva Palacio);
en la edicin continuaron Manuel C. Villegas y Hesiquio Iriarte. A finales de 1868, los temas
de mayor relevancia en la agenda poltica eran la polmica causada por la administracin de
Jurez al permitir que trabajaran en ella personas que haban servido al Imperio, las elecciones

176

del Ayuntamiento de la ciudad de Mxico, los robos, las contribuciones, las trabas burocrticas
y el nepotismo en el gobierno.
El 16 de enero de 1869 fue una fecha importante para La Orquesta, pues se incorpor a
su equipo el caricaturista Santiago Hernndez145, quien tena la nada fcil labor de tomar el
lugar dejado por Constantino Escalante. A principios de ese ao, Riva Palacio volvi a
aparecer como Redactor en Jefe del peridico.
La seguridad pblica, el presupuesto, las elecciones de diputados y el desorden en el
gabinete de Jurez fueron los asuntos que La Orquesta retrat con mayor atencin durante
1869. El peridico afirmaba que la administracin del Ejecutivo se conduca a una dictadura y
que la cabeza detrs de todos los funcionarios de Estado era Sebastin Lerdo de Tejada.
El

bisemanario

tambin

expona la psima labor desempeada

por

algunos

ministerios

(como

entonces se conoca a las secretaras).

Claro ejemplo de ello fue el ataque al
ministro de Fomento, que en agosto de
ese ao pidi un informe sobre la
situacin

de

la

pobreza

en

la

Repblica, pues le parecan increbles

las afirmaciones de que exista mucha
gente en el pas que careca de los
recursos

indispensables

para

sobrevivir.

145

Santiago Hernndez Aylln (1833-1908)Fue testigo del ataque invasor del ejrcito de Estados Unidos al
Colegio Militar de Chapultepec en septiembre de 1847. Desde nio mostr sus inquietudes artsticas, por lo que
tras formar parte del Ejrcito algunos aos, dej la milicia para dar clases de dibujo. Adems de estudiar las
tcnicas de impresin ms novedosas de su tiempo, se mantuvo en contacto con el grupo liberal, por lo que
decidi organizarse con otros integrantes de la Academia Nocturna de Filosofa, a la que asista, para formar
peridicos de oposicin a la llegada de un prncipe extranjero. Adems de La Orquesta, colabor en otras
publicaciones como El Espectro, El Palo de Ciego, El Ahuizote y El Hijo del Ahuizote.

177

Hernndez retrat el hecho en una caricatura en la que mientras un grupo de personas

hambrientas, vestidas con harapos y en los huesos, visitan al ministro de Fomento y ste come
sin prestarles mayor atencin. (Ver figura en pgina anterior) En otro de sus trabajos, el artista
retrat al gabinete de Jurez bajo el ttulo del Circo de Chiarini, un espectculo muy popular en
la segunda mitad del siglo XIX, pues consideraban que sus integrantes no cumplan con sus
funciones, pero s hacan mucho circo.
Santiago Hernndez cre varias caricaturas durante 1869 que le otorgaron su propio
lugar en la escena del periodismo del pas. Con un estilo propio que no demeritaba en nada lo
hecho por Escalante, el caricaturista represent escenas que no slo resultaban creativas, sino
tambin polmicas.
A pesar de las crticas al Ejecutivo, si algo caracteriz a esos aos fue la amplia libertad
que gozaron los peridicos, pues sin ninguna sancin de por medio, Hernndez retrat al
presidente Jurez vestido de mujer y bailando con un ferrocarril o con otro hombre, o bien,
dibuj al presidente y a Lerdo de Tejada enfundados en trajes de estilo griego, por lo que
respecto a las caricaturas, La Orquesta encontr a un digno sucesor de Escalante.
Las elecciones del Congreso sirvieron a los integrantes del bisemanario para reforzar la
idea de que Jurez quera constituir una dictadura, pues coloc a sus candidatos en el
Legislativo y consideraban que el voto no era reflejo de la opinin del pueblo. La Orquesta
cada vez denunciaba con mayor frecuencia los problemas econmicos que asolaban a la
poblacin, sin que el gobierno de Jurez hiciera algo por contrarrestar la situacin.
Sin temor alguno, el peridico no dud en evidenciar el resquebrajamiento en el partido
liberal, dos generaciones distintas queran hacerse con el poder, cada una con su propia visin
de Estado. La Orquesta era contraria a la situacin que reinaba en el pas, pues ni la
distribucin del presupuesto ni el tema de la seguridad pblica haban sido resueltos, y por ello
alertaba sobre la gran cantidad de aos que Jurez haba estado al frente del pas. Adems, cabe
recordar que durante las elecciones de 1867, el bisemanario apoy la candidatura de Porfirio
Daz, un militar clave en la cada del emperador Maximiliano.

178

A pesar de pertenecer al grupo de la pequea prensa, a ms de ocho aos de su

primera publicacin, La Orquesta se haba consolidado en la escena del periodismo nacional.
Ni la guerra contra Francia, ni el imperio de Maximiliano, ni la muerte de Casarn y Escalante
extinguieron el mpetu de otros colaboradores para continuar con la publicacin. Prueba de ello
y para tener una referencia independiente y ms clara del nmero de ejemplares que circulaban
en la capital mexicana a finales de 1869, La Orquesta retom una lista publicada en La Revista
Universal sobre el tiraje de los peridicos de la ciudad de Mxico. Segn dicha informacin, El
Monitor y La Opinin Nacional eran los que ms peridicos vendan, con mil ejemplares cada
uno, seguidos por El Siglo XIX y San Baltasar con 800, y La Constitucin con 500.
La Orquesta ni siquiera entr en la lista, pero replic: Aunque no considerada entre los
peridicos, puede contar (La Orquesta) con permiso de La Revista con casi doble nmero de
suscripciones que cualquier otro peridico. A pesar de que no present un nmero especfico,
el bisemanario public en varios nmeros una lista con los deudores de suscripcin en diversos
lugares de la Repblica, lo que da una idea de los alcances de la publicacin, pues tena
lectores en Chalco, Iguala, Zacatln, Zamora, Tuxtla Gutirrez, Papasquiaro, Otumba,
Apam(sic) y San Juan del Ro.
Para 1870, La Orquesta continu con su lnea crtica hacia el gobierno de Benito
Jurez. Las caricaturas de Santiago Hernndez se volvan cada vez ms mordaces. En enero de
ese ao, el bisemanario denunci, entre otras cosas, la leva practicada por el gobierno para
hacer frente a unos sublevados en San Luis Potos.
El Diario del Gobierno y La Opinin Nacional defendan cada una de las acciones
emprendidas por el Ejecutivo e incluso llegaron a sealar, acerca de la libertad de imprenta,
que el gobierno era tolerante con lo publicado por la prensa nacional, aun cuando algunos
escritos eran altamente agresivos. Como si el presidente hiciera el favor a los responsables de
la prensa de no encerrarlos por sus textos.
La Orquesta, uno de los peridicos aludidos, entr en polmica con el Diario del
Gobierno y respondi que la libertad de imprenta no era ninguna gracia o concesin, sino un
derecho y bajo esa lnea mantuvo su trabajo en los siguientes meses. Peda a la publicacin

179

oficial una lista de los temas que se pudieran tratar y adems la sealaba como una de las
responsables de conseguirle enemigos al gobierno.
Como se mencion antes en este trabajo, la ley de imprenta que imperaba en ese
entonces era la Ley Lafragua, que aun cuando otorgaba plenas libertades para la expresin de
ideas, consideraba como delito el ridiculizar a las personas y la caricatura146 podra ser
considerada como tal. Nos atrevemos a mencionar que esa fue la razn para que el bisemanario
cambiara su lema de Peridico omniscio, de buen humor y con caricaturas a Peridico
omniscio, de buen humor y con estampas, a partir del 19 de enero de 1870.
A finales de enero de 1870 La Orquesta, que apareca firmada por Jos Mara Casasola,
declaraba su apoyo al movimiento de San Luis Potos y aseguraba que ante la pasividad del
Ejecutivo y los conflictos al interior de su gabinete, el pas se enfilaba nuevamente a una guerra
civil.
El bisemanario explic en su nmero del 23 de febrero, que la sociedad estaba dividida
en: amigos del ministerio, liberales de la oposicin, los indiferentes y los que sirvieron al
imperio y no pretendan reincorporarse a la administracin. En algo que parecera bastante
contradictorio, Hernndez dibuj, en la caricatura publicada el 2 de marzo, al presidente Jurez
vistiendo un traje de cura y queriendo colocar a la efigie de La Patria, una cruz en la frente con
las cenizas del Congreso, la Constitucin y las Garantas.
La publicacin dio cuenta de la agitacin social que se viva en Michoacn, Hidalgo,
Jalisco y San Luis Potos, a pesar de la versin oficial que indicaba un estado de paz en la
Repblica Mexicana. Para La Orquesta esa paz era comprada, pues el gobierno echaba mano
de todos sus recursos para aplacar a los sublevados, lo que constitua un elemento ms para que
el peridico confirmara que en el pas se viva una dictadura, o una oligarqua republicana,
como tambin llamaban al sistema imperante en Mxico.
Aunque en 1870 slo estuvo al frente de la publicacin en contados nmeros, Vicente
Riva Palacio firm algunos editoriales de La Orquesta durante los primeros meses. El Sr.
Jurez no caer del poder y sostendr a todo trance al ministerio; dejar que se fomenten
146

Por definicin, la caricatura ridiculiza a los personajes de que se ocupa, exagera sus rasgos y actitudes.

180

peridicos que ahonden ms y ms la divisin del partido liberal la destruccin, la matanza,

la inseguridad y la miseria sern los frutos de la guerra que nos envuelve. Porque esta guerra es
la guerra social. Y la guerra social es el verdadero azote de la humanidad, vaticinaba Riva
Palacio en alusin al momento que viva Mxico.
Y es que adems de la inconformidad en algunas entidades, la situacin econmica del
pas era preocupante, las finanzas estaban en bancarrota y el ministro de Hacienda, Matas
Romero,

haba mostrado una total ineficacia en el puesto. Segn La Orquesta, en el

presupuesto que el ministro present ante el Congreso, se haba considerado la supresin de

algunos impuestos y la ampliacin de egresos en diversas partidas, lo que provocara un mayor
desequilibrio en la economa del pas.
A pesar de la falta de capacidad del ministro, Jurez lo mantuvo en el puesto, situacin
que incomodaba a la prensa liberal. Nadie comete tantas inconsecuencias como los hombres
que llegan a los altos puestos del poder pblico, sentenciaba La Orquesta en julio de 1870
acerca de la decisin del Ejecutivo de mantener su gabinete a pesar de la ineficacia mostrada.
Sobre el mismo asunto de Romero, pero tambin dando una ligera pedrada a Jurez,
el bisemanario expres el 24 de agosto de 1870: Mxico es un pas de muchos hroes pero a
los cuales slo les falta para serlo que se vayan a su casa, y es que La Orquesta se haba
percatado de las intenciones reeleccionistas del presidente, por lo que celebraba la prxima
presentacin ante el Congreso de una propuesta para prohibir que el Ejecutivo se presentara a
elecciones en un periodo siguiente al que haba ejercido.
As, la Presidencia, el Congreso y la Suprema Corte de Justicia de la Nacin se
convirtieron en las principales fuentes informativas de La Orquesta; tampoco la gacetilla dej
de estar presente en la publicacin, aunque para el bisemanario el momento que atravesaba el
periodismo nacional era aburrido y criticaba que no se ocupara de la cosa pblica.
En el artculo La prensa de la capital, con fecha del 3 de agosto de 1870, el peridico
expres: Cada da tiene menos inters. Lo que dice un peridico lo repiten todos. Es que las
tijeras trabajan ms que las plumas. Slo en su propio tema es en lo que insiste cada peridico.
La Opinin contra El Monitor, El siglo XIX cada da ms chocho y ms flojo, La Voz de
181

Mxico y la Revista sermones, El Boquiflojo dando machetazos al aire. Entretanto, el pblico

se fastidia.
Tras consultar el libro de Patricia Galena, Los siglos de Mxico, se eligi como uno de
los asuntos ms importantes de 1870 la creacin del Gran Crculo Obrero de Mxico, pero La
Orquesta no hizo referencia al hecho por considerar ms importante evidenciar los problemas
que enfrentaba la administracin de Jurez en lo poltico, a pesar de que el segmento laboral es
un factor de primer orden en el desarrollo social y este Gran Crculo pretenda agrupar a todas
las asociaciones de trabajadores e introducir un pensamiento distinto y en lo econmico que iba
del anarquismo y el socialismo, al mutualismo y al colaboracionismo.147
Un aspecto sobresaliente en cuanto al ejercicio periodstico del momento fue la
relevancia que adquiri la fuente internacional en los contenidos de La Orquesta. Si bien aos
antes se haba hecho referencia, por ejemplo, a la Guerra Civil en Estados Unidos se trataba de
pequeas notas que no aparecan de forma constante. Tambin se tocaba la situacin de
Francia, pero siempre relacionada con las consecuencias que sus actos tendran en Mxico.
Pero a partir de agosto de 1870 se hizo frecuente en el bisemanario la informacin sobre la
guerra entre Francia y Prusia. La Orquesta daba cuenta de las batallas entre ambos ejrcitos y
sus avances en el territorio europeo y tambin haca un anlisis geopoltico del conflicto blico
y las consecuencias para Amrica, por ejemplo, el alza de precios en los productos europeos.
Para octubre de ese ao, tambin mencion el triunfo de la unificacin italiana con Mazzini al
frente de la entrada en Roma.
Evidentemente, el Ejecutivo y el Congreso eran las principales fuentes de informacin
y stira para el bisemanario, que para finales de 1870 consideraba a los diputados unos
adoradores de Jurez. El Congreso era una farsa que haca todo por no molestar al Seor
Cura (como era llamado el presidente) y el principal peligro para el pas era el juarismo,
sealaba La Orquesta.
La falta de un real debate entre los poderes se hizo evidente con la medida aprobada por
los diputados de permitir que se fumara en el Congreso. El peridico hizo gala de su stira el
147

Guillermina Bringas y David Mascareo. Esbozo histrico de la prensa obrera en Mxico, Mxico: UNAM,
1988, p.16.

182

19 de octubre para mencionar: La Cmara ha merecido el bien de la nacin por haber salvado
a la Patria decretando tan patritica medida. Si bien una de las cuestiones alabadas por el
bisemanario al Congreso fue la aprobacin de la amnista para quienes lucharon contra el
ejrcito liberal durante la intervencin francesa, no era suficiente para encarrilar la marcha de
la nacin. Y es que para La Orquesta era urgente la reorganizacin de las finanzas, pues el
erario estaba en bancarrota, se haba invertido mucho dinero para fabricar al Legislativo y
Jurez permaneca impvido a pesar de la voz de la prensa liberal.
Aunque el peridico habl de una propuesta que sera presentada ante el Congreso para
evitar una reeleccin inmediata del Ejecutivo, el documento nunca lleg, al menos en 1870, y
con miras en el siguiente ao, de elecciones, 85 diputados ya haban pedido a Jurez aun con
los problemas de salud que haba enfrentado en los ltimos meses que lanzara nuevamente
su candidatura a la presidencia. Pero Lerdo de Tejada ya estaba expectante de lo que ocurrira,
pues en algunas caricaturas de La Orquesta se le mostr riendo ante la enfermedad del
presidente, ya que as tendra la puerta abierta para ocupar el Ejecutivo.
Para 1871, los aos de tensa calma que haban transcurrido tras la Intervencin francesa
y el Imperio de Maximiliano llegaran a un punto clave. La molestia entre las nuevas
generaciones de liberales se acrecentaba y las crticas no dejaban de caer en la figura
presidencial opacada por Lerdo de Tejada y los problemas del gabinete juarista.

La segunda reeleccin de Benito Jurez

1871 empez para La Orquesta con la noticia sobre la muerte de Margarita Maza, esposa del
presidente Jurez, y para hablar del tema dedicaron un apartado especial en la primera pgina
del nmero del 4 de enero. Adems del deceso, en el primer ejemplar del nuevo ao se
ocuparon de las prximas elecciones presidenciales explicando que no haba hombres para
gobernar el pas, pues en el panorama intentaban encontrar un futuro y slo se topaban con el
pasado. Tal afirmacin se basaba en los aos en que Jurez haba ostentado el poder sin un
asomo de que fuera a abandonar la silla presidencial.

183

El bisemanario apareci firmado por Jos R. Prez y como editor Manuel C. Villegas.
La imprenta donde se tiraban los ejemplares del peridico era la de F. Daz de Len y S. White,
estaba ubicada en Segunda de Monterilla, No 12.
Gran parte de los temas tratados durante ese ao en la Obertura de La Orquesta se
centraron en las crticas a los candidatos presidenciales y, una vez realizadas las elecciones, al
escenario poltico que le esperaba a Mxico. Ostentando una bandera no relacionada con
alguno de los contendientes, el bisemanario se encarg de sealar los puntos dbiles de cada
uno de ellos.
Mientras que Jurez haba mostrado su ineptitud al frente del poder Ejecutivo, la figura
de Sebastin Lerdo de Tejada les desagradaba por su pasado jesuita y por estrangular las
Leyes de Reforma. Por otra parte, si bien elogiaron en su momento a Porfirio Daz,
desconfiaban de su capacidad como presidente, pues una cosa era tener virtudes en el campo de
batalla y otra el organizar la administracin de un Estado. Ellos no piensan en el pueblo.
Queremos saber quines son. Quieren mandar aunque no lo digan, expresaba el editorial de La
Orquesta del 10 de enero de 1871.
Fue a partir de enero de ese ao cuando se desat el debate electoral en la prensa liberal
del pas. Mientras peridicos como El Federalista y El Monitor Republicano se declaraban a
favor de Jurez, La Paz y El Siglo XIX daban su voto a Lerdo. Precisamente, la cuestin del
voto fue una de las que ms se habl en La Orquesta. Jurez no ser ni podr ser el candidato
del pueblo para la prxima presidencia de la Repblica, sealaba el bisemanario.El voto
pblico es algo distinto de lo que suean los tres candidatos, pues tienen que buscarlo
Para febrero de ese ao, los candidatos comenzaron a mover sus piezas. El primero de
ellos fue Lerdo de Tejada, quien decidi separarse de su cargo como ministro de Relaciones y
aunque seran contendientes l y Jurez, La Orquesta aseguraba que eran lo mismo y para tal
efecto cit un pasaje del Gnesis de la Biblia: y sern dos en una carne.
Acerca de la nota sobre la salida de Lerdo del ministerio, La Orquesta habl de que
haba obtenido la primicia de esa informacin, seguramente mediante fuentes que

184

pertenecan al Ministerio de Relaciones. Una vez tocado el punto del ejercicio periodstico, es
preciso sealar que durante 1871 disminuy entre los contenidos del peridico, la gacetilla.
Si llegaba a reproducirse alguna informacin de otro peridico era para criticarla, o
bien, slo se haca alusin diciendo: un peridico de la capital public que Los editoriales
cargaban con el mayor peso en los contenidos, pues adems era lgico que en plena poca
electoral las publicaciones liberales dedicaran gran espacio al debate sobre los candidatos.
Para esta poca ya haban sentados sus reales los textos llamados Obligados,
extensin jocosa de lo que se haba expuesto en el editorial, y los Pitos, que se distinguan
por presentar notas breves sobre temas diversos. Un cambio que notamos luego de la revisin
de los nmeros correspondientes a este 1871 es que la mayora de las cabezas de los Pitos
comenzaban con el nombre del personaje implicado, para continuar con el desarrollo de la
noticia.
Cabra preguntarse qu tanto y a partir de cundo influy el uso de la nota informativa
en Estados Unidos en los peridicos de Mxico, ya que la nota informativa tuvo un fuerte
impulso durante la Guerra Civil estadounidense, pues los corresponsales enviaban sus
informaciones por telgrafo, lo que obligaba a que los datos ms importantes aparecieran en los
primeros prrafos del texto.
No obstante, si bien en La Orquesta se publicaron notas de ese tipo, no dejaron de lado
el comentario poltico y para ello, se ofrece el siguiente ejemplo, correspondiente al 8 de
febrero de 1871:
Porfirio Daz
ha sido declarado ciudadano del Estado de Veracruz (estructura informativa)
Ah tienen ustedes; en eso s que no encontramos el menor inconveniente, y estamos enteramente de
acuerdo. (estructura de opinin)

En La Orquesta, el Ayuntamiento del Distrito Federal se convirti en una fructfera

fuente informativa, pues durante ese ao ocurrieron algunos cambios en la administracin de la
capital. Por ejemplo, Pancho Vlez se vio obligado a renunciar al puesto por sus vnculos
polticos con Lerdo de Tejada, al igual que Joaqun Othn Prez, secretario de Vlez.
185

Acerca de la fuente internacional, La Orquesta presentaba con menor retraso, gracias al

telgrafo, la informacin sobre lo ocurrido en Francia. A principios de marzo dio cuenta de la
firma del Tratado de Versalles entre el Imperio alemn y la propia Francia, que obligaba a esta
ltima a ceder los territorios de Alsacia y Lorena, adems del pago de 5 mil millones de
francos por concepto de indemnizacin.
En ese mismo ao se vot en el Congreso una Ley Electoral que segn el bisemanario
no servira de mucho, ya que dejaba al Ejecutivo con todas las facultades necesarias para
decidir el rumbo de las votaciones. Por otra parte, Porfirio Daz acept con gusto su
candidatura a las elecciones presidenciales, pero La Orquesta segua vindolo como el buen
militar con escaso conocimiento de cmo llevar a buen trmino la administracin de la cosa
pblica
Semanas antes de que se realizaran las elecciones, La Orquesta no cesaba en sealar
que Jurez y su gente haban preparado todo para ejercer un nuevo periodo presidencial, pues
el mandatario estaba obsesionado con el poder.
Si bien la prensa pudo desarrollarse en un ambiente de libertad de opinin, sta se deba
ms a la indiferencia del Ejecutivo hacia las crticas en los peridicos que a un verdadero afn
por permitir la libre prensa. No llega a odos de Don Benito la voz de la prensa?, se
preguntaba La Orquesta a principios de mayo.
Una vez que se supo el resultado de las elecciones con Jurez como vencedor, La
Orquesta pregunt qu segua para Mxico y la respuesta fue: nada. Ningn cambio habra,
pues Jurez se haba empeado en cerrarse al interior de un crculo compuesto por las mismas
personas, sin dejar que jvenes polticos ingresaran a l.

186

Las
Santiago

caricaturas
Hernndez

de
fueron

inclementes. Cuando se supo que

Lerdo y Jurez haban tenido un
nuevo acercamiento poltico, el
dibujante

los

represent

besndose en la boca, bajo la

mirada de la Ambicin.
Albricias D. Benito fue
el ttulo con el que La Orquesta
dedic su editorial al nuevo
triunfo

de

Jurez

en

las

elecciones presidenciales. Nada

pas de nuevo. Los peones, los
alfiles y los caballos del ajedrez
reeleccionista

quedaron

inamovibles en sus casillas,

public el 28 de junio. El tono del
editorial no fue tan agresivo
como podra haberse esperado en
un bisemanario de oposicin que en todo el ao no haba cesado en sus crticas contra el
Ejecutivo.
No obstante, en el nmero correspondiente al 1 de julio la opinin de La Orquesta
sobre las elecciones adquiri un tinte ms polmico. Escndalo vergonzoso, torpemente
concebido, y atrevida e insolentemente llevado a cabo en la mayor parte de la Repblica.
Prueba la tenacidad criminal de esas gentes y su lamentable degradacin
El aparato reeleccionista de Jurez estuvo apoyado en la prensa y la tesorera. El Diario
Oficial no se cans de alabar la administracin del presidente en algo que La Orquesta
criticaba al decir que el argumento de El Diario era el de: ms vale malo por conocido.
187

Adems, desde abril, el bisemanario denunci el uso de fondos pblicos para robustecer a las
fuerzas que mantenan a Jurez en el poder.
Ante la hipcrita dictadura de Jurez, el bisemanario se aventuraba a explicar lo que
pasara entonces en el pas: una especie de reproduccin fotogrfica de lo que ha pasado.
Frases como: Qued consumada la pueril ocurrencia llamada reeleccin, El juarismo ha
cado. Triunfar as es sucumbir, Loado sea el republicano cura!, fueron algunas de las que
emple La Orquesta en sus editoriales sobre el nuevo triunfo de don Benito.
Segn el anlisis del bisemanario, el gabinete del Ejecutivo sera el encargado de llevar
al naufragio a Mxico, pues una vez con la reeleccin como un hecho, ni el propio presidente
saba qu hacer. Mientras haya sables y billetes, Jurez ser Jurez, sentenciaba el peridico
a principios de agosto, pues se supo que el recin electo candidato envi 50 mil pesos a cuatro
diputados para que votaran por l y ante cualquier mnima rebelin en el pas, recurra al uso de
la fuerza. Tal era el panorama nacional tras la reeleccin de Jurez.

El Plan de la Noria
Para encontrar el camino y al idneo hay que quitar a quien lo desvirtu. No es revolucionar
sino hacer justicia, expres La Orquesta el 25 de octubre de 1871. Como si fuera un presagio
de lo que ocurri das despus, el bisemanario se refiri al descontento por la reeleccin
juarista y la nica posibilidad de enmendar el problema: quitando a Jurez del poder.
Porfirio Daz, que no figur en las elecciones presidenciales a excepcin del poblado
de Tenango, en el Estado de Mxico, donde obtuvo la mayora de los votos pensaba lo
mismo que el bisemanario y el 6 de noviembre lanz el Plan de la Noria que, entre otras cosas,
defenda la no reeleccin y desconoca a Jurez como presidente.
Al respecto, La Orquesta seal en su nmero del 6 de noviembre bajo el ttulo Ya
sucedi:

188

Porfirio ha hablado demasiado claro y en voz bastante alta. Excluye terminantemente a

Jurez en el poder. Nos encontramos pues en plena revolucin Porfirio se ha rebelado contra
el gobierno algn tiempo despus de que el gobierno se ha revelado contra el pueblo. La
revolucin es una consecuencia de los desrdenes de la poltica de D. Benito
Si bien Daz aseguraba que combatira por la causa del pueblo y el pueblo sera el
nico dueo de su victoria, para el bisemanario su plan no era prueba de respeto a la voluntad
popular, puesto que no se haba consultado a los ciudadanos, y adems consideraba al Plan de
la Noria como de rompe y rasga, pues 12 das despus de su promulgacin Jurez segua
siendo Jurez gracias a la ayuda de los 25 mil hombres que tena para sostener el orden
pblico.
El paradero de Daz era desconocido. Algunos peridicos se dejaban guiar por los
borregos y La Orquesta se quejaba de su poca labor periodstica al dar credibilidad a los
rumores. En la primera quincena de diciembre se supo que Daz haba salido desde La Habana
con rumbo a Nueva York.
A pesar de la oposicin de la prensa, de las crticas inclementes, de las rebeliones
populares en algunos puntos del pas, e incluso del mismo Plan de la Noria, Benito Jurez tom
posesin de la Presidencia de la Repblica el 1 de diciembre de 1871. Quiera Dios que el
hombre que ayer volvi de nuevo a regir el destino del pas sepa comprender a sus hombres y a
sus cosas, acordndose de sus das de reformador y progresista, apuntaba La Orquesta el 2 de
diciembre de ese ao.

La muerte de Benito Jurez

La poltica de Benito Jurez no cambi en los primeros meses de 1872. Adems de la

inseguridad que reinaba en el pas, La Orquesta no ces en sus crticas hacia la ineptitud del
gabinete juarista en aspectos financieros, de transporte y de relaciones internacionales. Acerca
189

de este ltimo punto, el bisemanario reprodujo el 17 de enero una carta aparecida en un

peridico estadounidense sobre una posible ingerencia del vecino pas en los asuntos de
Mxico. El texto dice:
Washington, Nov. 12. El presidente ha dado sus instrucciones a Mr. Nelson para que
se presente a Jurez, para que le requiera que proteja la frontera contra las gavillas
merodeadoras, y si Jurez no puede hacerlo, al general Augur, comandante estacionado en el
sur de Tejas (sic) se le ordenar que haga lo que pueda all con las tropas de EU situadas en Ro
Grande
Das despus, La Orquesta informaba sobre la presencia de mil 500 hombres en Texas
y Arkansas para cruzar Ro Grande (hoy Ro Bravo) y ayudar a sofocar la revolucin, segn
se deca en las publicaciones de Estados Unidos. Ante tal situacin, el bisemanario hizo un
llamado al ministro de Relaciones Exteriores para que actuara e impidiera que el vecino se
entrometiera en los asuntos nacionales.
Resulta interesante constatar que La Orquesta no slo se ocupaba de lo que ocurra a su
alrededor, sino que sus reflexiones giraron tambin en torno a su propia esencia: la prensa, es
decir ella, pues realiz un ejercicio de introspeccin sobre el deber ser de los peridicos frente
al momento que viva Mxico. Para qu fin fue creada la prensa? Para discutir, en primer
lugar lo que se llama principios, y despus sostenerlos Imposible nos va pareciendo que la
facultad de emitir la expresin del pensamiento llegue a ser el nico objetivo de la prensa, pues
que cada da sirve ms y ms como intrprete de las pasiones 148, lo que seguramente trajo
como consecuencia que algunos das despus los periodistas de la capital se reunieran para
acordar la conducta que en lo sucesivo habran de observar todos aquellos que tuvieran a su
cargo la empresa de constituirse en intrpretes de la opinin pblica para que en lo sucesivo
dejaran a salvo la vida privada, el decoro y la dignidad de todos.
Por qu no unirse todos los bandos para que el gobierno haga caso? La prensa
entonces, ya no tendra el simple carcter de aparato reproductor de teoras y vaciedad, sino

148

La Orquesta, 24 de enero de 1872.

190

que iniciara la discusin que arrojara convicciones?, sealaba el bisemanario a finales de

febrero como respuesta a la citada reunin.
El 2 de marzo de 1872, La Orquesta celebr su aniversario 11, algo que no haca todos
los aos. Para dar cuenta de la fecha record que en su primer nmero anunciaron que la
msica a veces puede dominar a los animales, pero tocamos para sordos. Para animales fueron
nuestras primeras tareas y para animales siguen siendo. As seguiremos viviendo.
Jurez segua haciendo odos sordos a los reclamos que da con da aparecan en la
prensa nacional, pero ante ello La Orquesta apuntaba: Ni la fuerza, ni el oro, ni el poder, son
dones eternos y que caen hasta los cedros consagrados del Lbano. Las crticas al presidente
no cesaban, era calificado como un dictador que deseaba prolongar su mandato hasta el infinito
sin servir a la Repblica.
Benito I, roca, estatua, facultad, todo ello era el representante del Ejecutivo incapaz
de guiar la cosa pblica, eternizado en el poder en un pas que sufra de inseguridad en sus
calles, donde el hambre acechaba a los habitantes y cualquier intento de rebelin popular era
aniquilado bajo el uso de la fuerza. Era tal el malestar reinante que La Orquesta esperaba el
peor de los escenarios. Que se pongan en prctica nuevos medios para evitar un catstrofe. El
presidente ya no razona, manda; ya no existe para l ni la imparcialidad ni la verdad, eran las
palabras que el peridico constantemente dedicaba al mandatario.
Para julio, la situacin de Mxico se describa como una atmsfera de luto, una
completa anarqua, sin embargo, la muerte de Jurez, ocurrida el 18 de julio de 1872, hizo que
el pas entrara en un estado de tensa calma.
La enfermedad del presidente no fue tocada por el bisemanario. Pero el 20 de julio
dedic su nmero a Jurez, quien falleci dos das antes en la ciudad de Mxico a consecuencia
de una angina de pecho. En esa fecha expres:
El patriarca de la Reforma, el hombre del progreso, el apstol de la igualdad, ya no
existela muerte de Jurez es su apoteosisencima de la tumba slo cabe colocar y
hacer brillar las luces de la gloria

191

Supo imprimir a su patria una marcha que debera hacerla llegar al punto ms alto de
la civilizacin. Hoy no es un cadver, sino la ltima pgina de una gran historia.
La ley llama al poder a D. Sebastin Lerdo de Tejada, y D. Sebastin Lerdo de Tejada
ha entrado en el poder
Hroe muerto, digno mexicano que tantos das de gloria supo dar a su patria.
Descanse en paz el C. Jurez, y descanse tambin en paz la Repblica, cuyos destinos
rigi con tan rara energa!
Gloria al finado y paz a la Repblica.

As, aparentemente, las

crticas de los meses anteriores
fueron sustituidas por elogios
hacia la

figura poltica que

represent Jurez en la vida

nacional durante ms de 10 aos.
Incluso la caricatura de Santiago
Hernndez en ese nmero, fue en
honor del hombre que si bien
durante sus ltimos aos se
empecin en mantener el poder,
nadie dudaba que haba defendido
a su patria con valor ante la
intervencin

extranjera.

Sin

embargo, las tres ltimas lneas

condensan

el

desacuerdo

permanente de La Orquesta con

don Benito, que rematan con las
palabras: paz a la Repblica.
Bajo el ttulo de Gloria a
Jurez, en la imagen de Hernndez se ve a una estatua que representa a la Patria y en su mano
192

izquierda sostiene un pliego con las aportaciones del recin fallecido presidente a la vida
pblica del pas, como las Leyes de Reforma.
Como seala Brian Hamnett, la grandeza de Jurez reside en su manejo del poder
poltico y en su comprensin de la posicin internacional de MxicoAprovech sin
miramientos las debilidades de sus adversariosElecto presidente en 1861 y reelecto en 1867
y 1871, no fue derrocado por nadie y muri en su cama, siendo an el titular el poder
Ejecutivo. Jurez pudo haber sido el poltico ms impopular en Mxico durante sus dos ltimas
gestiones presidenciales como podra sugerir la lectura de la prensa satrica , pero an as se
sostuvo en el puesto.149
Una vez hechos los honores a Jurez, en el citado nmero del 20 de julio, La Orquesta
se apresuraba a sealar las caractersticas que debera tener el nuevo presidente, Sebastin
Lerdo de Tejada: Queremos que el nuevo presidente sepa, comprenda y se aperciba de que la
ley es inviolable, porque la ley es la expresin de la voluntad humana. Queremos que al lado de
una figura cada se levante otra gran figura, sin ms aspiraciones que la de la salud pblica, y
sin ms leyes que la ley.
Bajo esas expectativas iniciaba una nueva etapa en la historia de Mxico.

149

Brian Hamnett, Benito Jurez. Tcnicas para permanecer en el poder. En Presidentes mexicanos Tomo I
(1824-1911). Mxico: INEHRM, 2005, p.173, 178.

193

La llegada de Sebastin Lerdo de Tejada al poder

Tras la muerte de Benito Jurez
una de las medidas urgentes era
el

encontrar

un

nuevo

presidente para el pas. Por ley

Sebastin Lerdo de Tejada,
ministro de Justicia, era el
encargado de desempear el
puesto, y as ocurri en los
meses finales de 1872 y el
periodo presidencial 1872 1876,

pues

Lerdo

result

ganador en las elecciones de

ese ao, al derrotar a Porfirio
Daz.
Durante

las

semanas

siguientes a la muerte de
Jurez, los editoriales de La
Orquesta se caracterizaron por
tratar el tema de las elecciones
presidenciales y los fallos que
ya comenzaba a mostrar Lerdo; sin embargo, no se pronunciaron a favor de ninguno de los dos
candidatos. Bajo este panorama, consideramos que, segn la clasificacin de Susana Gonzlez
Reyna, en el peridico abundaron los editoriales de tipo exhortativo, pues antes de presentar
ataques a determinadas situaciones, publicaban otros textos que persuadan, informaban y
argumentaban para solicitar una accin congruente, por ejemplo, el del 24 de julio de 1872, en
el que se lea: Niega tu voto a quien para obtener el triunfo emplea sordas intrigas y raseras
chicanas. Estudia a Lerdo, piensa en Porfirio, no cedas a los impulsos del corazn, sino a las
sugestiones de la razn y de la conciencia.

194

La Orquesta analiz el escenario poltico del pas y asegur que lo de las elecciones
slo sera un espectculo, pues Lerdo ya se apresuraba a usar los medios a su alcance para
hacerse con la presidencia. Ya se preparan las urnas. Al paso que vamos, dentro de pronto, no
creer en Lerdo ser un pecadote. La lucha electoral va a tener algo de eminentemente
quijotesco.150
Era tal la indignacin del bisemanario que incluso llam a no votar. En el editorial del
12 de octubre se lea: invitamos a nuestros caros suscriptores a que rompan su papelucho
electoral y esperen la poca en que haya eleccin de principios, por razn de la eleccin de
personas
Desde que asumi la presidencia interina de la Repblica, Lerdo dej en claro su
posicin respecto de la libertad de prensa al declarar: He pensado dejar a la prensa sin silla ni
freno, para que paste como quiera y haga lo que se le d la ganaYa vern como esto es
altamente constitucional! Figrense ustedes que lo que es yo, conozco a la prensa como si
acabara de desensillar.151
Precisamente, el tema de la libertad de expresin sera uno de los elementos ms
caractersticos en la administracin de Lerdo de Tejada, pues los ataques en la prensa hacia su
figura se volvieron constantes y violentos. Durante el gobierno de Lerdo de Tejada se
sustituy la lucha armada por la lucha verbal. Diputados y periodistas dialogaron en todos los
tonos y con vehemencia la mayora de las veces. La prensa us y abus de la libertad de
expresin. Proliferaron los peridicos de oposicin que por sistema cuestionaban, creyendo
cumplir una funcin orientadora que resultaba manipuladora de la opinin pblica152
Y, como se ver en aos posteriores, durante esa poca la prensa goz de libertad, pero
el propio Lerdo se dio cuenta de su poder y previo a las elecciones presidenciales surgieron en
Mxico peridicos que slo tenan como propsito apoyar la candidatura del Ejecutivo
interino. La prensa electorera haca su aparicin nuevamente.

150

La Orquesta, 25 de septiembre de 1872.

La Orquesta, 31de julio de 1872.
152
Laura Navarrete Maya, La prensa satrica durante el rgimen de Lerdo deTejada. En: La prensa en Mxico.
Momentos y figuras relevantes. (1800-1915). Mxico: Addison Wesley Longman, 1998, p.108.
151

195

La Orquesta dio cuenta de ese asunto el 7 de septiembre de 1872. Se asegura que

cincuenta peridicos aparecern a la vez postulando para la presidencia de la Repblica al Sr.
Lerdo de Tejada, candidato artificial de esta poca. De estos cincuenta peridicos vivirn hasta
cuarenta das los ms constantes.
Aunque no fueron 50 peridicos, segn el libro, La caricatura poltica en Mxico en el
siglo XIX, s se nota un cambio en el nmero de publicaciones aparecidas el ao de las
elecciones, y el siguiente. En 1871 existan en el pas 57 peridicos, de los cuales 4 tenan
caricaturas. Al ao siguiente el nmero de publicaciones se increment hasta alcanzar las 68,
aunque slo una con caricatura y para 1873, cuando Lerdo ya era presidente, la cifra se redujo
dramticamente, pues se publicaron 38 peridicos, 6 de ellos con caricaturas.
Segn lo sealado por Antonia Pi-Suer Llorens en el texto, Presidentes mexicanos
Tomo I, los diarios satricos fueron quienes hicieron la vida imposible a Lerdo, quien, por otra
parte consideraba que la prensa slo poda ser combatida por la prensa.
El 20 de noviembre de 1872, La Orquesta dio cuenta del anuncio oficial del ganador
de las elecciones. El C. Lic. Sebastin Lerdo de Tejada ha sido declarado Presidente
Constitucional de la Repblica Mexicana: as lo ha declarado la comisin escrutadora de la
Cmara, en virtud de la enorme mayora de votos en favor de dicho ciudadano, para que llene
tan difcil y gran cometido. Nada ms falta una frmula, la toma de posesin, para que la
Nacin entre en una era de paz y bienandanza.
Una vez en el poder, Lerdo promulg una Ley de Amnista para quienes haban
participado en la revuelta de La Noria, entre ellos Porfirio Daz, quien se acogi al mandato
presidencial. Con la reafirmacin de Lerdo en el poder, La Orquesta asegur que se haba
quedado sola haciendo oposicin.

196

Desde enero de 1873, La

Orquesta dej en claro que no
tendra concesiones con el recin
electo presidente, pues aunque
esperaba que iniciara una nueva
era para Mxico, ya desde la
primera caricatura de Jos Mara
Villasana

en

ese

ao,

se

mostraba a Lerdo de Tejada

reflejndose en la figura de
Jurez, a quien tanto atac el
bisemanario durante los ltimos
meses de su mandato.
Ese ao tambin signific
para

la

publicacin

cambios

formales,

cabezal

sufri

algunos
pues

su

algunas

transformaciones: una tipografa

ms pesada, una distribucin
distinta de la informacin sobre suscripciones e imprenta y, sobre todo, en 1873 apareci por
primera vez debajo del cabezal el nombre de los responsables de la publicacin. Como director
y editor se mantuvo Manuel Villegas y en la redaccin permaneci Jos R. Prez.
El peridico se expenda los mircoles y sbados en la Librera de D. Ramn Cueva, en
la calle Seminario N. 5. El despacho y la redaccin de La Orquesta estaban ubicados en la
tercera calle de San Juan N.6. El bisemanario mantuvo las mismas secciones que el ao
anterior, es decir, su Obertura, que segua funcionando como editorial; los Obligados, que
contenan versos jocosos sobre el principal tema de la semana, que generalmente estaba
relacionado con el editorial; los Pitos, notas breves sobre diversos temas, la caricatura, y los
avisos, insertos en la ltima pgina de cada nmero.

197

Para el 8 de enero, el bisemanario sustent sus crticas hacia el incipiente gobierno de

Lerdo de Tejada al explicar: La prensa emite sus diversos conceptos, y va haciendo sus
indicaciones sobre lo que deba preferir la atencin del poder en el terreno de la reforma y sea
compatible con las atribuciones del Ejecutivo
Entre las denuncias ms recurrentes del bisemanario estaban las referentes a la
permanencia del gabinete juarista en el nuevo gobierno. Segn La Orquesta, para cualquier
reforma se necesita extirpar un vicio y por eso exigan al Padre y Seor Nuestro D.
Sebastin (mote burlesco al presidente por su relacin con los jesuitas) los cambios necesarios
para encaminar al pas a una nueva etapa.
Temas como la inseguridad en la capital mexicana y en los caminos hacia otros estados,
los problemas en la lnea del ferrocarril a Veracruz, la prostitucin y la proliferacin de
pulqueras se hicieron notorios en las pginas de La Orquesta durante los primeros meses del
gobierno de Lerdo de Tejada. La empleomana, las contribuciones, las deudas del gobierno y
la permanencia de los viejos ministros eran los problemas que, segn el bisemanario,
conducan a la Patria al naufragio.
Sin embargo, de entre todos los temas del bisemanario tratados a principios de 1873, el
del ferrocarril fue preponderante; se denunci el retraso en el inicio de operaciones del nuevo
medio de transporte y la falta de acciones por parte del gobierno para cambiar la situacin que
afectaba a miles de ciudadanos. Gobernar cuesta trabajo, Sr. Lerdo. Vaya que ser preciso
jubilar a usted, sentenci La Orquesta el 5 de febrero.
Las caricaturas de Jos Mara Villasana, quien sustituy a Santiago Hernndez a partir
de noviembre de 1872 en el bisemanario, mantuvieron el tono crtico hacia, ejemplo de ello es
una que retrat a Lerdo de Tejada dando atole con el dedo a sus ministros. (Ver figura en
pgina siguiente)

198

En

los

primeros

meses de 1873, otro de los

asuntos clave en la vida
poltica

del

pas

fue

la

eleccin en la Suprema Corte

de Justicia. Fueron dos los
contendientes

al

puesto

principal en ese rgano: Jos

Mara Iglesias, denominado
por

la

prensa

como

el

candidato oficial, y Vicente

Riva

Palacio,

antiguo

colaborador de La Orquesta
y el favorito de los peridicos
liberales.
El
nuestra

26 de febrero,
publicacin

dio

cuenta del resultado de las

elecciones de la siguiente
manera: En las habidas para
presidente de la Suprema
Corte de Justicia, ha obtenido hasta ahora la mayora de votos el candidato oficial; es decir, el
Lic. Iglesias. Si no hubiera candidatos oficiales en Mxico y sobre todo, si en Mxico hubiera
pueblo independiente, libre y soberano, el favorito hubiera sido Riva Palacio, hombre que se
distingui por su acendrado liberalismo y su sentido crtico.
Tambin en ese mes se hizo eco en el bisemanario de las primeras evidencias sobre la
supresin de la libre manifestacin de cultos. La Orquesta public una pequea nota en la que
indicaba que un eclesistico haba sido aprehendido por llevar el traje talar, proscrito por las
Leyes de Reforma. La nota, que pudiera parecer menor, en realidad no lo era. Ms bien se trat

199

de un llamado de alerta por el rompimiento, en apariencia inofensivo, de un precepto laico que

por nada debi quebrantarse.
Cabe mencionar aqu que la actitud de Lerdo al frente del poder presidencial era
francamente cmoda, sin asomos de intentar cambiar el rumbo del pas. La Orquesta hizo un
nuevo llamado a Lerdo de Tejada con la intencin de que escuchara a la prensa, pues si bien se
mantena la plena libertad de expresin, tambin era necesario que orientara algunos de sus
proyectos en funcin de los problemas que los peridicos denunciaban.
Bajo el ttulo de Los rganos de opinin, el bisemanario public un editorial en el
que hizo hincapi en la misin de la prensa liberal en los tiempos de sebastiana paz. La
prensa que lleva la voz de una oposicin justa y razonada, lejos de ser un mal para los
gobiernos, les ministra elementos y datos preciossimos que debieran aquellos explotar en pro
de la organizacin de la cosa pblica. Cun raros son los rganos de la oposicin que salen
llamando a las cosas por sus nombres y calificando a los hombres por sus cosas! Hoy la prensa
no presenta ms formas que esta: o peridicos oficiales que el Gobierno remunera, o empresas
periodsticas que salen ostentando el sello de un negocio. El da que la prensa se uniforme,
habr propiamente rganos de opinin pblica y la prensa llenara perfectamente su misin153
Una vez tocado el punto del ejercicio periodstico, cabe hacer notar que nuevamente se
hizo presente en esta poca una mezcla de gneros. Si bien, como en todas las pocas
anteriores de La Orquesta el editorial permaneci como su tipo de texto ms representativo,
algunas notas informativas estaban aderezadas por la opinin de quienes redactaban el
bisemanario. Como ejemplo est la siguiente, publicada el 5 de abril de 1873:
Comisin
La escrutadora de los votos emitidos en la eleccion de Presidente y Magistrados 3 al 8 de la
Suprema Corte de Justicia, fue nombrada por cdulas en el Congreso, formndola los Sres.
Yez, Valle Guillermo, Montes, Montiel y Hernndez Hernndez. (informacin)

153

La Orquesta, 22 de marzo de 1873.

200

Notoria es la honradez de estos seores diputados y no perteneciendo en su mayora al partido

lerdista, es de aguardarse que al desempear su encargo nadie podr tachar a la comisin de
parcialidad. (opinin)

Dentro del mismo ejercicio periodstico de la poca, La Orquesta hizo eco de un

aspecto importante para el desempeo del periodista: la necesidad de contar con espacios
propicios en las fuentes informativas, por ejemplo en la cmara de diputados. El 30 de abril de
1873, el bisemanario denunci: La prensa carece de un local determinado en la Cmara, y es
que ya en 1873 el Congreso de la Unin se haba establecido como una de las principales
fuentes periodsticas, y muy especficamente para La Orquesta, de ah la importancia de tener
su propio lugar de trabajo154, como el corral de la ignominia que existe actualmente en el
Palacio Legislativo de San Lzaro para que los periodistas ejerzan su trabajo informativo.
Ya el ao anterior, el 14 de diciembre de 1872, La Orquesta se haba pronunciado
respecto del tema al publicar un texto en el que hablaba de sus deberes y derechos:
Cosa indispensable [es] que los rganos de la opinin den cuenta y tengan al tanto a
sus lectores de acontecimientos de importancia. La prensa es la que est encargada de
ministrarlos, y los periodistas se hallan en el estrecho deber de ser infatigables para adquirirlos,
pero a su vez estos necesitan tener abiertas las fuentes, tanto para formarse un concepto exacto,
como para dar una minuciosa muestra de los mismos al pblico. No basta dar odo a simples
rumores. Debe procurar encontrarse sin cesar en el teatro de los acontecimientos, presenciarlos
hasta donde sea posible y consignarlos con una absoluta fidelidad. Pero en Mxico, el pobre
periodista tiene que andar a la caza de elementos, datos y detalles
Precisamente en el Congreso se discuti un tema crucial en esa poca: las Reformas
Constitucionales que habran de integrar a las Leyes de Reforma a la Carta Magna. El asunto
comenz a cobrar importancia en las pginas del bisemanario a partir de mayo de 1873. Segn
154

Ya Francisco Zarco, como diputado en el Congreso Constituyente de 1856-57, haba logrado que en las
tribunas hubiera un sector destinado a la prensa. Lo meritorio en el caso de La Orquesta es haber recuperado la
exigencia de Zarco, que fue perdiendo fuerza ante la embestida conservadora de Flix Zuloaga y la llegada al
poder de los conservadores.

201

La Orquesta, no se trataba de una cuestin de elecciones, sino la forma de salvar las Leyes de
Reforma, la Constitucin y el decoro de la Repblica.
En las semanas siguientes, el bisemanario dio cuenta de los congresos estatales que se
adheran a las reformas. El 24 de mayo anunci la aprobacin en las legislaturas de Oaxaca y
Guanajuato; el 18 de junio en Aguascalientes, Guerrero, Hidalgo, Mxico, Michoacn,
Quertaro, Potos, Tampico, Tlaxcala y Veracruz; el 30 de agosto en Yucatn y, finalmente, el
27 de septiembre se ley en el peridico: Las leyes de Reforma ya son como quien dice, parte
integrante de la Constitucin. Nos complace la noticia; declararlo poco importa; lo que importa
es que ellas rijan, no como ha regido la otra. Si as fuere, gloria eterna a las Leyes de Reforma!
Si es que reforman a las leyes lo mismo que a las personas.
Ya de manera ms seria, el bisemanario volvi a dar cuenta del hecho en el nmero
del 8 de octubre, al expresar su preocupacin sobre las consecuencias de la Reforma. El
cdigo de la Reforma ya exista y no se ha hecho otra cosa sino adicionar con l a nuestra
llamada ley fundamental, esto es, a una cosa que nunca ha existido. Ya tenemos a la Reforma,
formando el apndice de una Constitucin que todos protestan guardar y hacer guardar, y que
nadie observa. Quiera el cielo que no equivalga a haber celebrado los funerales de las Leyes
de Reforma!
Adems de las reformas constitucionales, el papel de la prensa como orientadora de
opinin y debate poltico, los lmites a sus libertades y la prensa de oposicin se convirtieron
en temas fundamentales para La Orquesta en 1873.
En un ambiente de completa libertad propiciada por el propio Sebastin Lerdo de
Tejada, la cuestin entonces era hasta dnde la prensa poda tratar temas relacionados con la
vida pblica de los personajes y cules eran los aspectos necesarios para conformar un efectivo
debate entre las publicaciones de la misma posicin poltica y las contrarias. A La Orquesta no
le pareca adecuado que las publicaciones destinaran su espacio a detalles de la vida privada de
los personajes de la poltica y, ms bien, consideraba necesario sentar las bases para una
discusin que propiciara elementos para exigir al gobierno acciones especficas para la marcha
de la nacin.

202

Respecto de la prensa oficial, de la que se vali Lerdo de Tejada para contrarrestar los
ataques de las publicaciones contrarias a l, La Orquesta consideraba: El periodismo oficial
debe ser mesurado, circunspecto y olvidarse de la existencia de los partidos, y no olvidarse de
las cuestiones de orden, que la prensa de oposicin no se limite a censurar actos, sino a indicar
caminos y elementos de progreso155
Sobre la prensa de oposicin, el bisemanario indicaba que lo necesario era conocer las
carencias de la sociedad. En el nmero del 2 de noviembre, se public: el periodista de
oposicin, para serlo, de lo primero que necesita prescindir es de aquello que se llama sistema.
Tiene el deber de indicar a los delegados del pueblo el mal que debe extirparse de la sociedad.
Estamos en contacto con la sociedad, y nuestro deber es estudiar los males que ella adolece.
Acerca de ese mismo punto, La Orquesta haba denunciado meses antes la carencia de
un real debate entre la prensa del pas, pues ningn peridico se ocupaba de los intereses
populares, ya que las publicaciones se deslizaban hacia cosas privadas que ms bien habran
de respetarse. El orden pblico y la vida privada, son objetos sagrados y el periodista debe ser
el primero en respetarlos, sentenciaba el bisemanario el 20 de agosto.
Sin grandes cambios en la estructura de la publicacin, La Orquesta tom en esos aos
un rumbo de definicin de su papel dentro de la escena poltica, es decir, con qu funciones
deba cumplir un peridico y por qu, cmo interactuar dentro del propio sistema de la prensa
capitalina, lo que implicaba el establecimiento de una especie de cdigo de tica, un deber
ser del periodista ante la ciudadana y un deber ser de los peridicos liberales ante la prensa
oficial y de oposicin.
Hacia el final de 1873, La Orquesta anunci algunos cambios editoriales para el
siguiente ao. Contara con una nueva plantilla de caricaturistas, pues Jos Mara Villasana
public su ltimo dibujo el 29 de octubre. En las siguientes semanas se incorporaron
Hernndez, Jess T. Alamilla, Alejandro Casarn y Bottesini (seudnimo que alguna vez utiliz
Constantino Escalante). La publicacin tambin anticip acerca de los cambios formales que
tendra para 1874. Por el mismo precio que hasta entonces haba tenido, los lectores recibiran

155

La Orquesta, 2 de julio de 1873.

203

un ejemplar con 8 pginas, 4 del peridico y 4 de obras literarias, como Cuentos de un loco, de
Vicente Riva Palacio y El acusado Bazaine, de Alberto Allenet. Respecto a la redaccin, se
incorporaran a ella Vicente Riva Palacio, Alfonso Sosa y Jos Mara Ramrez.
La Orquesta despidi el ao esperando que los problemas ocurridos en 1873 no se
repitieran en el 74.

La Orquesta en 1874
El nuevo ao para el peridico signific un cambio importante en el diseo del cabezal. ste se
present en un gran tamao y con una letra similar al estilo gtico. En la edicin permaneci
Manuel C. Villegas, mientras que como redactor Jos R. Prez sum un ao ms al frente del
bisemanario, convirtindose as en el que ms tiempo dur en La Orquesta.
Como bien se anunci a finales de 1873, el peridico conserv su precio de venta, es
decir, un real por cada nmero suelto, que se expenda en la Librera de D. Ramn Cueva, calle
del Seminario N 6. La redaccin se ubicaba en Calle Tercera de San Juan N 6.
Cabe destacar que en los ejemplares consultados en el Fondo Reservado de la
Hemeroteca Nacional no se encuentran las pginas literarias con obras de Riva Palacio y
Alberto Alleret anunciadas a finales del ao anterior, pues se encontraban como un anexo del
peridico.
En cuanto a la estructura de los contenidos, 1874 trajo consigo cambios en los nombres
de las secciones. La Obertura, es decir el editorial de peridico, en el nuevo ao se llam
Preludios. El Canto llano se convirti en lo que antes eran los Obligados y Los Pitos,
adems de letrillas satricas sobre el asunto tratado en el editorial, contena breves textos
acerca de diversos temas. Jess T. Alamilla fue el encargado de continuar con la tradicin de
los caricaturistas en el bisemanario durante los primeros meses de 1874156.

156

Una vez tocado el punto de la caricatura, cabe sealar que si bien Alamilla comenz el ao elaborando las
ilustraciones, el 30 de mayo regres al peridico Santiago Hernndez, que permaneci en la publicacin hasta
octubre, pues desde el da 7 de ese mes, las caricaturas aparecieron sin firma.

204

La Orquesta recibi el ao con un recuento de la situacin de los peridicos ante el

archi-reprobado gobierno de Lerdo de Tejada. Por ejemplo, su nmero del 3 de enero
public: Para este ao somos cincuenta y tantos colegas los que tenemos que ponernos a
comer prjimo y a dar nuestro voto sobre las cosas que pasan, adems emiti su opinin sobre
un rumor que apuntaba el fin de las subvenciones a los periodistas. Usted lo cree?...Yo
tampoco!, sealaba el bisemanario, quien se daba cuenta del poder de la prensa para el propio
gobierno presidencial.
Aunque a finales de 1873 se anunci la colaboracin de Vicente Riva Palacio en el
bisemanario, algunas diferencias editoriales con los responsables del peridico obligaron su
separacin de La Orquesta. El general decidi entonces elaborar su propia publicacin, que
bajo el nombre de El Ahuizote lanz su primer nmero el 6 de febrero de 1874 y durante algn
tiempo hizo la vida imposible al presidente Lerdo de Tejada. Por otra parte, La Orquesta no
hizo eco de la aparicin del nuevo colega.
Entre los temas que s toc el peridico durante los primeros meses de 1874, el
establecimiento del Registro Civil, la tolerancia de cultos y las actividades en el Congreso,
resultaron los ms sobresalientes. Pero tambin el deber ser de la prensa nacional ocupaba la
mente de los redactores de La Orquesta: La prensa, no teniendo cosa mejor de qu ocuparse,
insiste en su guerra de t por t y en cuestiones verdaderamente de comadres. Perdonen
ustedes caballeros, pero sera muchsimo mejor emplear la inmensa libertad de que hoy se
goza, en ocuparse de asuntos que interesen ms al respetable pblico. 157 Y precisamente esos
asuntos eran las reformas al Registro Civil, la tolerancia de cultos, los gastos del Congreso y el
Ejrcito.
Durante el mismo mes de marzo, el bisemanario critic la Ley de Tolerancia de Cultos,
pues en un pas donde nadie respetaba la ley, resultaba un sarcasmo; adems, en plena paz
sebastinica era sorprendente que se invirtieran 100 mil pesos para elementos de guerra, pues
tantos recursos slo tenan como propsito la legitimacin del gobierno.

157

La Orquesta, 4 de marzo de 1874

205

En el Congreso tampoco estaban mejor las cosas, pues La Orquesta denunci los
millones que se tiraban ah. No nos andamos con mentecatadas, con pichicateras ni con
miserias. Se gasta de a gordo, que de algo ha de servir el prolongado periodo de paz que
disfrutamos, expres la publicacin el 20 de mayo de 1874.
A pesar de los gritos de la prensa para salvar la economa del pas, los odos de
Lerdo no se abran, pues la apata del gobierno se convirti en uno de los temas recurrentes en
La Orquesta que tambin public en junio de ese ao una frase atribuida al presidente en la que
se vislumbraba el porqu de su indiferencia ante el clamor de los peridicos del pas. Ellos
solos se entendern, ellos solos pasarn el tiempo dicindose piropos, sandeces o insultos la
prensa se entender con la prensa, y el gobierno se entender con sus intereses. Segn la
visin de Lerdo, era mejor que las publicaciones se destruyeran entre ellas y por ello el
bisemanario aqu estudiado llamaba a dejar atrs los problemas entre los diarios para ocuparse
de asuntos trascendentales en la marcha de Mxico.
Entre los males que aquejaban al pas en 1874 no slo la ineficacia del gabinete
resultaba evidente, tambin la mala distribucin econmica, el presupuesto, las tarifas, las
inundaciones, la corrupcin y el libertinaje social preocupaban a los editores del peridico. De
todos esos temas, en la segunda mitad de ese ao, la moralidad en las calles de la ciudad,
donde las pulqueras y la prostitucin proliferaban, se convirti en crtica constante.
Ante el escaso inters que mostraba Lerdo por los problemas sealados en la prensa,
durante la segunda mitad de 1874, La Orquesta dej de hacer referencia a su figura, si bien
persistieron en sus crticas a la falta de accin, rara vez hablaban de l por su nombre, e incluso
pocas veces se mencionaba la presidencia de la Repblica.
Olvidemos, si es posible, que nuestro paternal gobierno est desgobernndose solo:
olvidemos que ya morimos de inercia, pues que se trata de celebrar la conmemoracin de los
muertos, escribi el bisemanario en 28 de octubre de 1874, poca en la que disputas de
polticos por los lugares en el gabinete se hacan cada vez ms intensas.
La creacin de un nuevo cuerpo policiaco, la restitucin del Senado y la Ley de Cultos
figuraron entre los temas preponderantes de los ltimos meses del ao. De la polica, La
206

Orquesta se preguntaba sobre su utilidad, pues en las calles persista la inseguridad. Acerca del
Senado, no sin irona, el bisemanario apunt el 14 de noviembre: los padres de la Patria
acaban de aprobar diversas reformas constitucionales, y entre ellas el establecimiento de un
Senado. Para pensar en Senado, preciso es que los padres de la patria se encuentren ms que
bien comidos. En fin: que vengan ms poderes, que los que hay apenas bastan para dar abasto a
todo lo que tenemos de imposible Oh! Y es tanto! Tambin la caricatura del tema mostraba
al presupuesto pblico alimentando con esfuerzo a los poderes existentes, cuando ya otro
beb (el Senado) le chillaba para obtener algo de comida.
Respecto de la Ley de Cultos, a La Orquesta le pareca excesivo el cuidado que se tena
en ejecutarla, sobre todo cuando las hermanas de la caridad fueron expulsadas del pas. El
bisemanario consideraba ms importante el cuestionar los gastos de guerra de un pas en plena
paz.
Lo que importa y mucho es que yo crea y practique lo que se me de mi regalada gana,
y se respeten mis creencias y mis prcticas y que yo respete las de todos Menos debe llamar
la atencin el que haya en las iglesias un millar diario de gentes que rezan, que se confiesan,
comulgan, cantan salmos, etc, que el que en plena paz tengamos un enorme ejrcito que supone
un gasto enorme de las rentas pblicas, indic el bisemanario el 21 de noviembre de 1874.
A finales de 1874, La Orquesta despidi el ao que dejaba un ordenado desorden.
Ya mero pela! Con diabluras empez y con diabluras acaba. Nuestros aos llevan tiempo de
ser as. Nos huele que setenta y cinco ser poco ms o menos lo mismo que setenta y cuatro, si
no es que un poquito peor

Msica para el fin de una poca

Si 1874 termin con un ordenado desorden, 1875 iniciaba para La Orquesta con un pas
familiarizado con los malos individuos y rodeado del caos y la confusin. La Repblica
mexicana est como Cristo: crucificada entre bandidos. La prueba es clara: los crmenes y los
criminales no cesan, apunt el peridico el 9 de enero de 1875.

207

La Orquesta mantuvo durante el ltimo ao de publicacin de su tercera poca el

formato de los aos anteriores; es decir, tamao tabloide, gran cabezal, cuatro pginas a tres
columnas y una caricatura. Los textos corrieron un ao ms a cargo de Jos R. Prez, que con
ello se consolidaba como el redactor en jefe con ms aos al frente de la publicacin.
El incansable Manuel C. Villegas volva a aparecer en los crditos de edicin del
peridico. Incluso, en algo que en esta poca sonara increble, luego de 14 aos de su primera
publicacin, La Orquesta segua manteniendo su precio de venta en medio real por cada
nmero suelto, y la suscripcin mensual adelantada, cuatro reales en la capital y un peso fuera
de ella.
Las secciones tambin permanecieron como el ao anterior, con los Preludios a
manera de editorial, el Canto Llano que mezclaba algunos versos satricos con pequeas
notas sobre temas varios, los avisos en la ltima pgina, y como se dijo anteriormente, las
caricaturas, que aparecan sin firma.
Los temas sobresalientes en los primeros meses de 1875 fueron la aplicacin de las
Leyes de Reforma, la inseguridad en el pas, la falta de libertad para profesar las creencias
religiosas, la mala administracin de la justicia y las huelgas obreras. Acerca de ste ltimo
punto, cabe destacar que La Orquesta hizo eco de los conflictos laborales durante ese ao.
Como ejemplo, la siguiente nota publicada el 13 de enero: Los huelguistas. Si San Dimas no
se ha compadecido del prjimo, muy de sentirse sera que vayan a hacer su huelga en los reales
caminos. Todo camina, o bien, en ese mismo nmero, otra nota en la que se informaba sobre
las intenciones de los obreros de Tizapn, Contreras, Tlalpan y la Colmena de irse a huelgas
nocturnas, a lo que Don Sebastin les contest lo que las vrgenes necias. Hermanitos, con
trabajar suele no perderse nada.
La ineficacia del gobierno para afrontar los problemas del pas y las licencias en el
Congreso ante la prxima eleccin de diputados, as como la mala situacin en las calles,
derivada de la poca inversin en obra pblica, eran temas que La Orquesta tambin
consideraba de gran importancia.

208

Debido a que para la realizacin de este trabajo se tomaron en cuenta los sucesos ms
trascendentes mencionados por Patricia Galeana en el libro Los Siglos de Mxico, es preciso
hacer referencia a la compra de buques, con lo que se sentaban las bases de la marina de guerra
en nuestro pas, que, por cierto, a la fecha es el sector defensivo menos conocido.
La Orquesta hizo una breve referencia al asunto el 16 de junio con un texto que deca:
Mientras a la Repblica nos llegan sus vapores, a Europa les llega nuestro dinero, y es que
para la publicacin resultaba un derroche la cantidad de dinero que se empleaba en armar el
pas en plena poca de paz. Irnico que una persona que viene del pueblo (Lerdo de Tejada) y
no del ejrcito, haya reforzado al ejrcito, apuntaba el bisemanario.
Si bien ya se ha mencionado en anteriores apartados de este trabajo que durante la
administracin de Lerdo de Tejada la prensa goz de libertad de expresin, en 1875 se reform
un artculo sobre la regulacin del ejercicio periodstico y as lo anot La Orquesta el 15 de
mayo. Ya va siendo otra cosa. Se ha reformado el artculo 12 de la Ley Orgnica de Imprenta
del 4 de febrero de 1868: En todo impreso debe constar la fecha de la impresin, la oficina
tipogrfica en que se imprime y el nombre del propietario de esta. Si no se cumpla con
alguna de esas disposiciones se podan enfrentar penas de reclusin o multas de 10 a 100 pesos.
Tal regulacin, sin embargo, no impact de manera evidente en los nmeros de la
prensa nacional. Segn los datos de Esther Acevedo en La caricatura como lenguaje crtico de
la ideologa liberal, en 1875 se publicaron en Mxico 36 peridicos, de los cuales 5 tenan
caricaturas, lo que signific un ligero aumento con respecto del ao anterior, en el que
aparecieron 34 publicaciones, 3 de ellas con caricaturas.
A la fecha, no se concibe una publicacin carente de ese gnero periodstico. Lo que
lneas arriba se expone nos da idea de la labor ms o menos sostenida para introyectar en la
sociedad lectora la aceptacin de la caricatura como complemente indispensable, obligado, de
las publicaciones peridicas. Radica en ese aspecto la importancia de una publicacin como La
Orquesta, que en sus 16 aos de vida mantuvo a la caricatura entre sus contenidos
preponderantes, y a partir de entonces se estableci como gnero periodsticos en la prensa
nacional, e incluso dio proyeccin a artistas del pincel que despus seran tomados como base

209

para el desarrollo de la caricatura poltica en Mxico ya durante el siglo XX. Tal fue el caso de
Constantino Escalante, Santiago Hernndez y Jess Alamilla.
Adems, en cuanto a los temas tocados por la prensa, La Orquesta anot en abril de
1875: Queda perfectamente establecido que todo el mundo puede hacer lo que se le d la
gana, sin ms restriccin que no meterse en camisa de once varas, de molestar al gobierno
que se ha declarado infalible
En opinin del bisemanario, las leyes no servan de mucho en esos momentos, pues
cada quien vea por sus propios intereses sin respetar las normas. Sigan pues las leyes por su
lado; la gente haciendo lo que le d la gana, y los inconvenientes y diabluras adelante, expres
el peridico en julio de 1875.
Como se mencion en prrafos anteriores, el tema de las huelgas fue tocado por el
bisemanario en diversas ocasiones, debido a que precisamente 1875 fue uno de los aos en que
ms conflictos laborales se registraron y conformaban una muestra de la crisis que enfrentara
el siguiente ao el presidente Lerdo de Tejada.
El 5 de junio se habl del tema bajo el ttulo Siempre las huelgas, y se explicaba que
algunos presos que el gobierno mand a Campeche se haban escapado, adems, La Orquesta
informaba de los nuevos grupos que se unan a ese tipo de movimientos. Malsima- est la
moda de las huelgas. Como todo el mundo sabe, la adoptaron los sombrereros y no ha podido
hasta este momento arreglarse.
Una figura que hizo su aparicin de cara a las elecciones presidenciales de 1876, fue
Porfirio Daz, quien para el bisemanario era un perro listo a morder la silla presidencial,
aunque para mediados de 1875 permaneca tranquilo en Oaxaca.
Las elecciones de diputados que resultaron del todo favorables para Lerdo de Tejada
parecan ser el presagio de lo que ocurrira en las elecciones presidenciales del siguiente ao,
en la que aparte de Daz, no se vislumbraba algn otro candidato que pudiera hacer la
competencia al entonces presidente.

210

No obstante, dichas elecciones presidenciales no fueron ya tratadas por La Orquesta,

pues el 3 de julio de 1875 se public el ltimo nmero de su tercera poca. Si bien desde el
sbado 26 de junio los responsables del peridico anunciaron que retrasaran su publicacin
una semana, el 3 de julio se ley lo siguiente en el Canto Llano:
La Orquesta. Tiene muchos aos de vida, y cuando se es grande, se ve cmo se vive,
pero mientras se vive ms, se debe vivir mejorNos proponemos imprimir a nuestra
publicacin el mejor carcter, las mejores condiciones y las ms reformas posibles, y as lo
haremos. Para hacerlo, nos vamos a ocupar muy seria y concienzudamente en cuantos medios
tiendan a alterar aquel objeto, y por tanto nos vamos a permitir un sncope, un parntesis, una
suspensin de un mes. No les cantamos el adis para siempre, estamos con ustedes hasta
dentro de 30 das
A pesar del anuncio de la salida de la publicacin durante un mes, lo cierto es que La
Orquesta regres hasta marzo de 1877 para dar inicio a su cuarta poca. Se cerraba as la etapa
ms larga en la vida del peridico, iniciada en 1867, tras el fusilamiento de Maximiliano, y que
se extendera hasta ese julio de 1875.
La tercera poca de La Orquesta no slo fue testigo de la cada de un imperio y de la
llegada al poder de Benito Jurez, tambin vio cmo la figura de ste se disolva en medio de
las crticas por su permanencia en el poder, su relacin con Sebastin Lerdo de Tejada, y la
ineficacia de ste para impulsar el desarrollo de Mxico.
Tambin durante la tercera poca ocurri la muerte de Constantino Escalante, la salida
de Vicente Riva Palacio como colaborador, al igual que de los caricaturistas Santiago
Hernndez y Jos Mara Villasana. Slo el editor Manuel C. Villegas y el redactor Jos R.
Prez se mantuvieron en La Orquesta hasta 1875.
Durante esos aos, el bisemanario mantendra su lugar como uno de los lderes de la
oposicin liberal. Sin embargo hacia finales de la dcada de los 70, del siglo XIX, el carcter
polmico y doctrinario de la prensa, que era una respuesta a la propia situacin poltica,
comenzaba a perder fuerza ante la irrupcin de nuevos quehaceres periodsticos, que si bien no

211

tenan an el empuje de los editoriales y los artculos de opinin en las publicaciones, s

ganaban ms terreno.
Como seala Irma Lombardo en el libro De la opinin a la noticia, los reporteros en un
sentido ms cercano al que conocemos actualmente, llegaron a las redacciones de los
peridicos a finales de la dcada de los setenta del siglo XIX. Eran los reporters,
especialistas en la noticia que trataban de llevar informacin actual y oportuna a las
publicaciones.
En cuanto a su ejercicio periodstico, La Orquesta no present entre 1867 y 1875
grandes cambios en su estructura. Aunque de distinto tipo y temtica, sus editoriales
constituyeron el artculo de ms peso. La stira en caricatura y verso tambin conserv su peso
en la publicacin, mientras que el hbrido de nota informativa con alguna opinin fue
presentado durante todos esos aos en las pginas interiores de la publicacin.
Tras la cada del imperio de Maximiliano, caracterizado en sus ltimos meses por un
frreo control de la prensa nacional, La Orquesta vivi una especie de aos de oro en cuanto
a libertad de expresin, pues como no haba ocurrido hasta entonces, los peridicos atacaron
sin piedad a Benito Jurez y posteriormente a Sebastin Lerdo de Tejada.
El bisemanario alz continuamente su voz respecto no slo de la regulacin del
ejercicio de la prensa, sino tambin en su deber ser. En la necesidad de discutir temas de
importancia nacional por encima de enfrentamientos entre los rganos informativos liberales y
tambin acerca de los requerimientos de los periodistas para poder cumplir con su labor, por
ejemplo el tener lugares especiales en el Congreso, retomando la exigencia de aos atrs de
Francisco Zarco.
No obstante su quehacer periodstico, La Orquesta decidi cerrar una nueva poca en
su desarrollo, quizs para adaptarse a los cambios que ya se vislumbraban en la prensa
nacional, con la ya mencionada irrupcin de los reporters y tambin en un panorama poltico
distinto al de casi una dcada atrs. La publicacin regresara a la escena nacional en marzo de
1877, ya con Porfirio Daz en el poder.

212

Los ltimos acordes de La Orquesta

Aunque el general Porfirio Daz decidi dedicarse al campo tras su fallido intento de obtener la
presidencia de la Repblica en dos ocasiones, en 1876 lider la revolucin establecida por el
Plan de Tuxtepec158 que lo pondra al frente del Ejecutivo, tras el descontento provocado por
las intenciones reeleccionistas de Sebastin Lerdo de Tejada mostradas un ao antes.
No obstante, ni la cada de Lerdo de Tejada ni la llegada de Daz al poder seran
documentados por La Orquesta, pues debe recordarse que el peridico suspendi su tercera
poca en julio de 1875 y reapareci hasta el jueves 1 de marzo de 1877. La nueva poca del
bisemanario lleg, precisamente, el mismo da de su fundacin, de ah que el primer nmero
fuera publicado en jueves y no en mircoles o sbado, como acostumbr durante todas las
pocas anteriores.
A diferencia de la tercera poca, en la nueva etapa de la publicacin, su cabezal no tena
una letra tan adornada. Se trataba de un diseo ms limpio que contena el nombre del
bisemanario, debajo del cual estaba la frase caracterstica Peridico omniscio, de buen humor
y con caricaturas, que se publicaba los mircoles y sbados.
Nuevamente, La Orquesta estaba a cargo de Manuel C. Villegas, quien en los crditos
apareca como director y editor, mientras que el redactor del peridico era S. Mora, de quien no
se tienen ms detalles biogrficos. El despacho y la redaccin se ubicaban en la calle de San
Juan de Letrn N 7 y los ejemplares se tiraban en la Imprenta Francisco Daz de Len, que se

158

Cuando se aproximaban las elecciones presidenciales, a mediados de 1875, Lerdo se encarg de poner a gente
de su confianza en el Congreso para conseguir un nuevo periodo al frente del Ejecutivo. Y, efectivamente, en
1876 result vencedor en las elecciones, pero no fue reconocido por sus adversarios, quienes organizaron una
rebelin con Porfirio Daz como caudillo. Vicente Riva Palacio, uno de los contrincantes de Lerdo, redact el
Plan de Tuxtepec en el que se acusaba a Lerdo de haber violado la Constitucin y por tanto, la nica salida
posible era el conflicto armado. Algunos de sus puntos ms sobresalientes son: reconocimiento a la Constitucin
de 1857 como la ley suprema, se postulaba el principio de la no reeleccin para presidente y gobernadores, se
desconoca como presidente a Sebastin Lerdo de Tejada y se designaba como jefe de la revolucin a Porfirio
Daz. Tambin se estableca que el presidente sera electo por los gobernadores. La primera versin del Plan de
Tuxtepec, redactada en 1875, no fue la que utiliz Daz para levantarse en Palo Blanco, Tamaulipas, en 1876,
sino otra en la que el presidente de la Suprema Corte de Justicia sera la persona en quien se depositara el poder
Ejecutivo.

213

encontraba en la calle de Lerdo N 2. La suscripcin al peridico costaba en la capital 4 reales,

y cada nmero suelto, medio real. La publicacin se venda en la Librera de D. Ramn Cueva,
calle del Seminario N 3. Un gran cambio en cuanto al formato de La Orquesta con respecto de
todas sus pocas anteriores lo constituy la publicacin de textos a dos columnas, pues hasta
1875 se haca a tres columnas.
En cuanto a sus contenidos, si bien mantuvo al editorial que se colocaba en la primera
pgina del peridico, ya no se diferenciaba con un nombre especfico, como antes lo haban
sido la Obertura y Preludios. Tras el artculo de opinin, venan algunos textos breves, a
manera de pequeas notas sobre temas variados, que hasta despus de varios nmeros fueron
ubicados en la seccin Pitazos, es decir, la que en otras etapas se llam Pitos.
Durante los primeros nmeros de la cuarta poca se publicaron las caricaturas, firmadas
por Len, a dos pginas y aunque se trataba de litografas, stas no eran realizadas con lpices
grasos, sino con plumilla.
En el nmero del 1 de marzo de 1877, la Introduccin de La Orquesta expres: Ya
estamos otra vez en la lucha la lucha que tiene por objeto dejar a salvo los principios (de
libertad e igualdad) Estamos en una era nuevaque lleva pasos muy formales de no llegar a
ser. Desde su primer nmero, el bisemanario dej en claro su posicin contraria a la estancia
de Daz en el poder, pues consideraba que el pas se hunda cada vez ms.
Faltar a todo: tal es nuestra historia, el desorden nuestra biografa. La historia de hoy
es la historia de siempre: luchas intestinas, vencedores y vencidos, expresaba La Orquesta en
su regreso a la escena del periodismo nacional, haciendo un anlisis de los acontecimientos en
el pas en las dcadas precedentes a 1877.
Adems, el bisemanario percibi las intenciones de Porfirio Daz, pues prcticamente
durante los meses que constituyeron su cuarta poca lo critic por su obsesin con el poder y
sus intenciones dictatoriales. En una caricatura publicada en marzo del ao estudiado en este
apartado, represent a Daz frente a Lerdo de Tejada, quien apareca con una corona de
dictadura, y bajo el ttulo de Las manos postizas; el caricaturista Len hizo evidente que el
Ejecutivo no tena intenciones de abandonar pronto su cargo.
214

Pocos

fueron

los

nmeros de La Orquesta en los

que no se habl de Daz, ya sea
en algn editorial o Pitazo, o
bien

satirizado

caricatura,

en

alguna

por

ejemplo,

legislando con las patas. La

principal crtica al gobierno de
Daz al

que se denominaba

gobierno tuxtepecano por el

Plan de ese sitio que lo coloc al
frente

del

centraba

Ejecutivo
en

su

se

gabinete:

Porfirio no supo lo que se

pesc

con

pescarse

ese

Ministerio. El Ministerio del

general Daz le acompaa
para hacerle comer la fruta del
rbol prohibido, y es que en tan
slo

cuatro

meses

como

presidente, Daz cambi cuatro

veces al ministro de Hacienda.
La Orquesta tambin critic el apoyo de ciertos peridicos al gobierno de Daz, por
ejemplo el Monitor Tuxtepecano que se proclamaba a favor de una mordaza a la prensa. Quizs
desde los primeros das de su gobierno, Daz se dio cuenta del poder de las publicaciones
peridicas y por ello decidi apoyar a algunos peridicos como el citado Monitor. No obstante,
tambin para cuestiones de poder, el presidente se encarg de suministrar 80 mil pesos del
presupuesto diario para reforzar el ejrcito, segn inform La Orquesta el 10 de marzo de
1877.

215

El peridico expresaba su preocupacin de que nuevamente un movimiento armado

cimbrara la cpula del poder en Mxico y modificara el episodio de calma que se haba tenido
durante una dcada: Cuatro meses se han ocupado en destruir todo lo que la sociedad haba
levantado en 10 aos de paz; todo lo que formaba una esperanza de reconstruccin.
Cabe recordar que en noviembre de 1876, Porfirio Daz hizo su entrada triunfal en la
ciudad de Mxico luego de doblegar a las tropas de Lerdo de Tejada, quien se vio obligado a
abandonar el pas. De manera interina, Daz asumi la presidencia de la Repblica, y a finales
de ese ao se convoc a elecciones de diputados y presidente, lo que puso al general al frente
del Ejecutivo.
Con un Congreso que slo era trozo de legislativo, pues Daz se neg a convocar a
elecciones del Senado por considerar que sa haba sido una creacin de Lerdo; un pueblo
engaado con la mentira del sufragio libre, debido a las irregularidades que colocaron a Daz
como presidente; y la causa de Tuxtepec, que slo haba sido resultado de la ambicin de un
hombre, el pas se enfrentaba a nuevos retos en la construccin de su desarrollo.
El 2 de abril de 1877 inici de manera oficial el periodo presidencial de Daz, pero La
Orquesta no asent el nombramiento constitucional del nuevo mandatario, pues consideraba
que su poder era de mala ley y su gobierno era un asalto a mano armada y destruccin de
las instituciones.
Porfirio y su anhelo de mando, Porfirio tiene que hundirse ms tarde o ms
temprano, Porfirio se levanta en un montn de arena, fueron algunas frases con las que La
Orquesta se refera a la situacin del presidente, cuya administracin enfrentaba un fuerte
problema en el erario. Desde que la revuelta de Tuxtepec inici la antigua tendencia,
comenzaron las dificultades del erario, expresaba la publicacin, para la que el gobierno slo
haba demostrado su incapacidad en cuatro meses de acciones. En una cida caricatura de julio
de ese ao, se represent a Daz y a algunos de sus ministros legislando literalmente con los
pies.
En mayo de 1877, segn lo indic La Orquesta en la seccin Pitazos, el Congreso
declar la eleccin de presidente de la Corte y ministros. Nada falta al sainete tuxtepecano
216

para redondear su ilegitimidad, expres el bisemanario sobre la puesta en marcha de todo un

aparato para mantener a Daz en el poder.
Tambin en julio de ese ao se realizaron elecciones de legisladores y segn La
Orquesta todo haba salido a pedir de boca para el gobierno, pues la gente de Daz coloc a
senadores y diputados afines a sus ideas en el Congreso. De ello dio cuenta la misma
publicacin en septiembre de 1877, cuando reprodujo una crnica aparecida en El Federalista
respecto de la apertura de sesiones en la cmara:

Los amables tertulianos platicaban

alegremente de la pera y del Teatro Principal, bendiciendo el Plan de Tuxtepec que les
permita cobrar 250 pesos mensuales por ayudar en la farsa del usurpador, se lea en el texto
que tambin aseguraba que 14 diputados fueron electos por la libre y espontnea voluntad de
Porfirio Daz, a quien sealaban como el verdadero gallo en el Congreso.
Adems de tener como principal fuente informativa a la Presidencia de la Repblica, La
Orquesta tambin se ocupaba de las actividades en el Congreso de la Unin, pero a diferencia
de lo que ocurri en otras pocas, por ejemplo durante la Intervencin francesa, la voz de los
lectores dej de tener peso en la publicacin, pues ya ni siquiera se haca referencia a las cartas
que llegaban a la redaccin del peridico.
La fuente que conserv su propio espacio en el bisemanario fue la de las relaciones de
Mxico con el exterior, principalmente con Estados Unidos. La Orquesta denunci la
inseguridad que se viva en la frontera norte del pas y cmo la nacin vecina pensaba arreglar
ese problema.

217

El 20 de junio, el bisemanario reprodujo lo publicado en el Herald Washington a

principios de ese mes: Hoy estuvo en sesin el gabinete durante una hora y media para
discutir los desrdenes del Ro Grande y las medidas que deben tomarse para impedir
merodeos de ladrones de ganado de Mxico a Texas, y una de las acciones emprendidas por
Estados Unidos consisti en mandar vigilancia militar a la frontera. Sin dinero ni armas para
enfrentar un conflicto con ese pas, La Orquesta represent el 1 de agosto la situacin entre
ambas

naciones

con

una

caricatura titulada: David vs

Goliat
Durante

la

cuarta

poca de publicacin del

peridico, se supo que La
Orquesta tena suscriptores
en Sinaloa, Tampico, Puebla
y

Zacatecas,

lo

que

es

indicativo de su penetracin
en

distintas

regiones

del

territorio nacional.
Un cambio importante
en la publicacin ocurri el
28 de marzo de 1877 cuando
modific de manera radical la
conformacin

de

sus

contenidos. Tal y como lo

haba hecho El Ahuizote en
1874, La Orquesta present
en su portada una caricatura
que mostraba a la Patria
encerrada

en

una

celda,

218

mientras afuera la custodiaban Porfirio Daz y Sebastin Lerdo de Tejada vestidos como
soldados romanos.
Adems de esa caricatura, el peridico ofreci dos ms en pginas interiores y otra al
final del ejemplar, con lo que la publicacin se compona de 6 pginas. Tambin fueron
modificados los contenidos, pues no apareci un editorial y s una stira del Evangelio segn
San Lucas, texto que abarcaba hechos desde la reeleccin de Lerdo de Tejada al Plan de
Tuxtepec, y se haca referencia a Porfirio Daz diciendo Y la ambicin de otro hombre
representada por la serpiente de siete cabezas, dej ver sus lenguas de fuego.
Para el siguiente nmero, los responsables del peridico anunciaron su intencin de
establecer los cambios como definitivos. Habiendo tenido gran aceptacin la forma dada a
nuestro peridico en el nmero prximo pasado, y a instancias de muchos de nuestros
abonados, adoptamos la reforma y entramos en la moda, a pesar del aumento de gastos que nos
origina: y en consecuencia todos los mircoles se publicar un nmero de La Orquesta igual al
presente en tamao y nmero de caricaturas, siendo el precio de suscripcin el mismo de
siempre.
Durante abril y mayo, el peridico se public slo los mircoles, pero volvi a su
formato original, 4 pginas y una caricatura en junio de ese mismo ao, segn lo anunciado en
la propia publicacin. Por desgracia, los ejemplares del Fondo Reservado de la Hemeroteca
Nacional estn mutilados los primeros nmeros de junio y slo se tiene registro a partir del 13
de junio, en el que constatamos que, efectivamente, se public solo una caricatura.
Respecto del ejercicio periodstico, La Orquesta se quej en agosto de ese ao que la
prensa se dedicara a tratar temas sin importancia. Bajo el ttulo de Muertes y casamientos, el
bisemanario expres Sigue la original costumbre de referir en los peridicos, sin duda para
llenar, lo que pasa al prjimo y que a nadie le importa un bledo.
Acerca de sus contenidos, el periodismo de opinin se consolid como el de mayor
peso en el peridico. A pesar de que segn lo referido por Irma Lombardo en De la opinin a
la noticia los reporters hicieron su aparicin en las redacciones de los peridicos en la
dcada de los 70 del siglo XIX, en La Orquesta no se not su presencia durante su cuarta poca
219

de publicacin, quizs, precisamente, a que en el bisemanario siempre se otorg mayor

importancia a los gneros opinativos que de informacin.
El tema del editorial era el que abarcaba mayor espacio, algunas letrillas, los Pitazos
y las caricaturas conformaban el contenido del bisemanario. Quizs cuando La Orquesta
apareci, en 1861, el formato no slo era el ms recurrente en la prensa nacional, sino tambin
el que haba tenido xito entre los lectores, pero 16 aos despus resultaba un tanto repetitivo y
a pesar de los cambios introducidos durante un lapso de dos meses, la publicacin volvi a su
formato habitual, que durante ms de una dcada se haba mantenido tanto en contenidos como
en forma.
Irma Lombardo tambin menciona que los acontecimientos sociales abren paso a
distintos tipos de peridicos y tras varios aos de luchas y cambios abruptos en el poder, el
periodismo de combate, con fuerte carga ideolgica, comenzaba a decaer en 1877 y con ello
terminaba tambin la historia de varias publicaciones, entre ellas La Orquesta.
Por una enfermedad de Manuel C. Villegas, el 29 de septiembre de 1877 se anunciaba
que La Orquesta dejara de publicarse hasta nuevo aviso. Por causa de enfermedad del
director y editor de nuestro peridico, se suspende la publicacin de La Orquesta.
Oportunamente anunciaremos su reaparicin, se ley en el nmero de ese da, pero lo cierto
fue que el peridico, uno de los ms representativos de la oposicin liberal durante diversos
momentos histricos del pas, no volvera a publicarse.
Se cerraban as 16 aos de historia en el periodismo nacional que en el siglo XIX eran
sumamente difciles de alcanzar, por la inestabilidad poltica y econmica del pas. El
peridico que apareci para ablandar con la msica a los animales dej de tocar sus acordes,
aunque su legado a la prensa de Mxico es invaluable, pues no slo constituy uno de los
principales bastiones del pensamiento liberal durante la Intervencin francesa y el Segundo
Imperio, sino que fue una de las publicaciones ms representativas en cuanto a la caricatura
poltica, que a partir de entonces resulta un gnero periodstico infaltable en los peridicos
nacionales.

220

Hasta el da de hoy, diversos caricaturistas tienen como referencia al bisemanario y sus

ilustradores. Constantino Escalante, Jos Mara Villasana, Santiago Hernndez y Jess
Alamilla fundaron una escuela en la stira nacional. Si en 1861, cuando apareci La Orquesta
existan slo seis peridicos con caricaturas en el pas y el nmero lleg a descender a uno en
1872, para 1877 se publicaban 10 peridicos satricos, mantenindose en todos esos aos el
bisemanario objeto de este estudio.
Pero no slo fueron las ilustraciones las que permitieron a La Orquesta trascender en el
periodismo de Mxico, su compromiso y congruencia con los ideales del liberalismo le
otorgaron un sitio privilegiado. Si bien su formato se apeg a los cnones de la poca, el
bisemanario se caracteriz por mantener su voz crtica ante el gobierno en turno, por ser
propositivo y firme en sus comentarios y porque quiz cientos de mexicanos en el siglo XIX
encontraron en la publicacin un eco a sus reclamos y luchas.

221

Conclusiones

Fiel a un carcter polmico, doctrinario y de oposicin, La Orquesta agrup gran parte de los
elementos que definieron al periodismo decimonnico en nuestro pas. Mantuvo siempre el
afn por el debate poltico, representado en sus cidos editoriales y las caricaturas mordaces
que mostraban sin piedad las faltas de las autoridades, principalmente, las que ocupaban las
cpulas del poder.
A travs de sus 16 aos de publicacin mantuvo al editorial como su texto principal
segn la etapa y la situacin poltica que atravesara Mxico, el peridico enjuici las
caractersticas que respondan, precisamente, a la coyuntura nacional.
Durante el conflicto con Francia, aparecieron en el bisemanario algunas cartas de
soldados que se encontraban en el frente de batalla, pues las propias circunstancias del pas
obligaban cambios en la estructura del peridico.
El desarrollo de fuentes informativas como la referente a la Cmara de Diputados o la
Presidencia de la Repblica, al igual que el impulso de otras, como fue el caso de la
relacionada con el Distrito Federal, a travs de la voz de sus ciudadanos, constituyeron otra
caracterstica de La Orquesta, que pude apreciar mediante la revisin de sus ejemplares.
Aun cuando las notas informativas no ocupaban un lugar relevante en los contenidos
de la publicacin, si mostraban una diversificacin en la manera de obtener datos para el
peridico, por ejemplo mediante la publicacin de documentos de los ministerios, lo que
significaba el tener un contacto al interior del gobierno; o bien, la reproduccin de cartas de
personajes destacados de la poltica nacional, tal y como ocurri con algunas misivas de
Porfirio Daz, o entre la gente cercana al emperador Maximiliano.
Como se dijo anteriormente, la Presidencia de la Repblica y el Congreso de la Unin
se convirtieron en las principales fuentes no slo de informacin para La Orquesta, sino sobre
todo de crticas y ataques por la falta de eficacia tanto de los distintos personajes que

222

estuvieron al frente del Ejecutivo como de los legisladores para encaminar a la nacin hacia el
progreso.
La publicacin tambin se encarg de informar sobre lo que ocurra en la capital del
pas, en algunos casos a travs de las propias denuncias de los habitantes del Distrito Federal,
que hoy bien podran ser catalogadas como periodismo ciudadano. Si bien no puede
considerarse como una seccin al estilo de los remitidos o el buzn del lector, como ocurre
actualmente en la mayor parte de los peridicos, s puede hablarse de una constante en las
pginas de La Orquesta el dar un espacio a las cartas que enviaban sus lectores.
Al igual que en otros peridicos, los colaboradores de La Orquesta no eran periodistas
dedicados exclusivamente a esa actividad, ms bien era complemento de su labor poltica,
pues entonces ni siquiera exista esa carrera profesional. No por ello temas como la falta de
desage en las calles, las inundaciones y el escaso control del juego y la prostitucin dejaron
de ser tratados en la publicacin, que trataba de hacer llegar a las autoridades los reclamos de
la sociedad.
Tambin la fuente internacional ocup algunos espacios en el bisemanario aqu
estudiado, sobre todo a raz del conflicto con Francia, Inglaterra y Espaa, y la posterior
Intervencin francesa en Mxico. Algunas notas que daban cuenta de la Guerra Civil en
Estados Unidos y la Guerra franco-prusiana fueron publicadas en el peridico.
Sin embargo, el mayor carcter de oportunidad en los contenidos de La Orquesta
estuvo representando en los avisos de funciones de teatro y pera, los anuncios de la lotera y
de algunos remates de muebles.
Un elemento clave dentro del ejercicio periodstico en cualquier poca es la libertad de
expresin y durante la segunda mitad del siglo XIX en Mxico se convirti en un constante
reclamo por parte de la prensa. En una poca en la que el analfabetismo y los costos de
produccin reducan el alcance y difusin de los peridicos, las restricciones impuestas por las
autoridades dificultaban an ms la labor de los periodistas.

223

Durante las distintas administraciones de Benito Jurez, Sebastin Lerdo de Tejada y

parte del primer mandato de Porfirio Daz, La Orquesta nunca ces en sus crticas hacia el
gobierno federal; los responsables del bisemanario no fueron vctimas de alguna censura o
restriccin, a diferencia de lo que ocurri en la Intervencin francesa cuando Constantino
Escalante fue trado en una jaula desde Pachuca hasta la Ciudad de Mxico y bajo el
mandato del Segundo Imperio cuando el editor Manuel C. Villegas fue encarcelado por un
artculo contrario a Maximiliano al grado de que la publicacin fue suspendida en 1866.
Como se apunt en este estudio, el regreso de Jurez al poder tras la cada de
Maximiliano otorg a las publicaciones un campo ms amplio de accin. Y una vez que la
libertad de expresin dej de ser un tema a debatir, La Orquesta discuti continuamente el
deber ser de la prensa, hasta dnde se podan tratar asuntos relacionados con la vida pblica
de los personajes y cmo conformar un efectivo debate poltico entre las publicaciones del
pas. Sin conflictos que constituyeran un tema prioritario a tratar, se trataba entonces de ubicar
a la prensa en la sociedad, de establecer sus funciones y alcances y de ir conformando una
especie de cdigo sobre la actividad periodstica.
La publicacin no registr grandes cambios en su estructura en ms de una dcada y
media en la escena periodstica nacional. Si bien durante la guerra contra Francia no era raro
encontrar un llamado a las armas en sus contenidos, conforme avanz el tiempo, el carcter
doctrinario de la prensa fue quedando relegado por un nuevo tipo de quehacer periodstico,
ms enfocado en los gneros informativos y no en los de opinin.
Aunque la transformacin no le toc de lleno al bisemanario, tras la revisin de los
ejemplares, la estructura del peridico se mantuvo durante ms de una dcada, en la que los
principales acontecimientos nacionales, - segn su propia agenda y que no siempre fueron los
mismos que Patricia Galeana en Los Siglos de Mxico seala como los ms representativosfueron analizados y presentados a manera de editorial. Es decir, la informacin recabada en La
Orquesta se expresaba mediante artculos de opinin, gnero ms representativo dentro del
ejercicio periodstico de la publicacin.
La Orquesta cumpli con la funcin de una prensa de servicio, entendida esta como
aquella que en sus pginas denunci los problemas que enfrentaba la sociedad; fue tambin un
224

peridico doctrinario porque apoy la causa liberal y ejecut un periodismo de combate por
confrontar su visin de Estado con la de otras publicaciones y tambin por defender los
intereses de la nacin ante la amenaza de otros pases. Con las anteriores caractersticas, el
peridico se convirti en un forjador de la opinin pblica, que tena como propsito educar a
la ciudadana exponiendo sus ideas sobre cmo debera ser una adecuada marcha del pas.
La caricatura, establecida ya

como un gnero periodstico, fue una de las

caractersticas ms representativas de la publicacin y una de las principales por las que, hasta
la fecha, sigue siendo recordado el bisemanario. En La Orquesta no siempre la caricatura
publicada corresponda al tema tratado en el editorial, aunque cabe resaltar que en gran parte
de las ocasiones serva para reforzar alguna de las ideas tratadas en sus contenidos. Adems,
las stiras ejecutadas por hombres como Constantino Escalante, Santiago Hernndez y Jos
Mara Villasana siguen teniendo repercusin en los caricaturistas de la actualidad.
Si bien al mencionar los gneros de opinin se hace nfasis en los editoriales de La
Orquesta, no puede quedar sin destacar el valor que la caricatura tuvo en el bisemanario en
tanto medio de expresin y gnero periodstico en s mismo. Tal fue la importancia de los
dibujos satricos que se trat de un componente que lleg para instalarse de lleno en la prensa
nacional y no abandonarla a ms de un siglo de distancia, pues ahora es difcil ubicar un
peridico que no contenga caricaturas. Hacia finales del siglo XIX el hbrido entre opinin,
informacin y stira se convirti en un formato exitoso, pues otras publicaciones incorporaron
a la caricatura en sus contenidos y como se sealo en el tercer captulo de este trabajo, entre
1870 y 1877 aument el nmero de peridicos de ese tipo.
La Orquesta se convirti en uno de los peridicos ms influyentes de su generacin,
pues tras su aparicin, diversas publicaciones con caricaturas incluidas se hicieron presentes
en la escena periodstica. No obstante, no slo fue ese elemento el que defini el ejercicio
periodstico de la publicacin, pues tambin el contenido de sus editoriales, la estructura del
bisemanario y su compromiso con la doctrina liberal hicieron que La Orquesta tomara la
estafeta del periodismo de oposicin durante ms de una dcada, pues adems de exponer sus
crticas hacia la propia prensa liberal, al periodismo oficial le pedan indicar caminos y formas
de progreso y no slo censurar las acciones de las publicaciones con distinta ideologa.
225

Si en algn concepto pudiera englobarse el ejercicio periodstico de La Orquesta ste

sera el de combate, pues en 16 aos de publicacin ofreci su testimonio de una guerra
extranjera, la Intervencin francesa, el Segundo Imperio, el auge y la cada de Jurez, la
pasividad de Lerdo de Tejada y el advenimiento de Porfirio Daz, a quien vislumbraron como
un dictador.
Con las caractersticas propias de un peridico de su poca, La Orquesta aadi el de
la caricatura cida y precisa. Mediante sus artculos de opinin, sus stiras y sus Pitos
(textos que mezclaban la informacin con la irona) ms de una generacin de mexicanos
estuvo al tanto de lo que ocurra en el pas y su influencia an puede encontrarse en la
actualidad, en estudios como ste que dedican su espacio a analizar una de las publicaciones
ms emblemticas del siglo XIX en Mxico. Esperemos que los violines de La Orquesta sigan
sonando por mucho tiempo.

226

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