Aristteles (en griego antiguo , Aristotls) (384

a. C.-322 a. C.) fue un polmata: filsofo, lgico y cientfico de

la Antigua Grecia cuyas ideas han ejercido una enorme
influencia sobre la historia intelectual de Occidente por ms
de dos milenios.
Aristteles escribi cerca de 200 tratados (de los cuales slo
nos han llegado 31) sobre una enorme variedad de temas,
incluyendo lgica, metafsica, filosofa de la ciencia, tica,
filosofa poltica, esttica, retrica, fsica, astronoma y
biologa. Aristteles transform muchas, si no todas, las reas
del conocimiento que toc. Es reconocido como el padre
fundador de la lgica y de la biologa, pues si bien existen
reflexiones y escritos previos sobre ambas materias, es en el
trabajo de Aristteles donde se encuentran las primeras
investigaciones sistemticas al respecto.
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la
teora de la generacin espontnea, el principio de no
contradiccin, las nociones de categora, sustancia, acto,
potencia y primer motor inmvil. Algunas de sus ideas, que
fueron novedosas para la filosofa de su tiempo, hoy forman
parte del sentido comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores
(como Eudoxo) durante los veinte aos que estuvo en la
Academia de Atenas. Fue maestro de Alejandro Magno en el
Reino de Macedonia. En la ltima etapa de su vida fund el
Liceo en Atenas, donde ense hasta un ao antes de su
muerte.

Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn

por la cual se lo apod el Estagirita) no lejos del actual Monte
Athos, en la pennsula Calcdica, entonces perteneciente al
Reino de Macedonia (actual Macedonia). Su padre, Nicmaco,
fue mdico del rey Amintas III de Macedonia, hecho que
explica su relacin con la corte real de Macedonia, que tendra
una importante influencia en su vida.

En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri

y su tutor Proxeno de Atarneo lo envi a Atenas, por entonces
un importante centro intelectual del mundo griego, para que
estudiase en la Academia de Platn.8 All permaneci por
veinte aos.

Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas

y viaj a Atarneo y a Aso, en Asia Menor, donde vivi por
aproximadamente tres aos bajo la proteccin de su amigo y
antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era
gobernador de la ciudad.8

Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad

de Mitilene, en la isla de Lesbos, donde permaneci por dos
aos. All continu con sus investigaciones junto a Teofrasto,
nativo de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa marina.7
Adems se cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien
tuvo una hija del mismo nombre.

En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a

Aristteles para que fuera tutor de su hijo de 13 aos, que
ms tarde sera conocido como Alejandro Magno. Aristteles
viaj entonces a Pella, por entonces la capital del imperio
macedonio, y ense a Alejandro durante, al menos, dos aos,
hasta que inici su carrera militar.

En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia

escuela, el Liceo (llamado as por estar situado dentro de un
recinto dedicado al dios Apolo Licio). A diferencia de la
Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de
las clases eran pblicas y gratuitas.7 A lo largo de su vida
Aristteles reuni una vasta biblioteca y una cantidad de
seguidores e investigadores, conocidos como los peripatticos
(de , 'itinerantes', llamados as por la
costumbre que tenan de discutir caminando). La mayora de
los trabajos de Aristteles que se conservan son de este
perodo.

Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas

se volviera un lugar incmodo para los macedonios,
especialmente para quienes tenan las conexiones de
Aristteles. Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn
para dejar que Atenas pecara dos veces contra la filosofa (en
referencia a la condena de Scrates), Aristteles dej la
ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al
ao siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.

En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la

Academia de Atenas. Aristteles construy un sistema
filosfico propio. Previo a ello, someti a crtica la teora de las
Ideas de su maestro. Para intentar solventar las diferencias
entre Herclito y Parmnides, Platn haba propuesto la
existencia de dos dimensiones en la realidad: el Mundo
sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no
tiene compartimentos.

Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que

la esencia es lo que define al ser, concibe (a diferencia de sus
antecesores) la esencia como la forma () que est unida
inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser,
que es la sustancia. La afirmacin de la importancia del
conocimiento sensible, y del conocimiento de lo singular para
llegar a lo universal, abri posibilidades a la investigacin
cientfica.

Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la

cual las ideas eran la autntica realidad (por ser subsistentes
y autofundadas) y que el mundo sensible, captado por
nuestros sentidos, no era ms que una copia de aquellas.
Aristteles, al contrario de Platn -que conceba la
existencia de dos mundos posibles o reales (algunos
eruditos creen que la teora platnica es en realidad un
realismo de las Ideas)-, posea una teora que discurra entre
el mundo de las nociones y el mundo sensible, si bien estaba
abierto a admitir la existencia de sustancias separadas e
inmviles (como se muestra en la Fsica y en la Metafsica).

Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de

las ideas de Platn:

Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir

dos mundos complica la explicacin innecesariamente,
reduplicando las realidades.
Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos
mundos. Se limita a utilizar mitos y metforas, en vez de
aclarar conceptualmente sus propuestas.
No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal
respecto del mundo sensible. No explica cmo las ideas son
causa de las cosas sensibles y mutables. No infiere que de
una idea se derive un objeto.

Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza

entre dos cosas se explica porque ambas participan de la
misma idea. Segn Aristteles, se precisa un tercero para
explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto para
explicar las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al
infinito, por lo tanto no se explica nada. Tal argumento ya
haba sido recogido por el mismo Platn en el dilogo titulado
Parmnides.

Aristteles es ampliamente reconocido como el padre

fundador de la lgica. Sus trabajos principales sobre la
materia, que tradicionalmente se agrupan bajo el nombre
rganon (herramienta), constituyen la primera
investigacin sistemtica acerca de los principios del
razonamiento vlido o correcto. Sus propuestas ejercieron una
influencia sin par durante ms de dos milenios, a tal punto
que en el siglo XVIII, Immanuel Kant lleg a afirmar:
El CRISTIANISMO introdujo una nueva concepcin tica basada
en los siguientes principios:
1.- El hombre tiene la culpa de sus desgracias y sufrimientos;
2.- Todos los hombres son iguales por ser hijos de Dios, quien
los cre en un acto de puro amor y, por eso, "amar a Dios y al
prjimo como as mismo" es el sentimiento y el deber
fundamental;
3.- La salvacin, o dicha eterna, y la perdicin, dependen de
la libre voluntad del hombre, pues l puede elegir el difcil y
angosto sendero de la virtud, la misericordia, la beatitud y la

purificacin; o el amplio camino del vicio, el placer, el

egosmo, etc. etc., que finalmente conduce a la perdicin; y
4.- Existe un especie de casualidad tica, pues "quien
siembre vientos cosecha tempestades".

La novedad de la concepcin cristiana consiste principalmente

en la importancia bsica del sentimiento del amor, del que
carecieron la concepciones griegas de la antigedad, que
fueron eminentemente racionalistas, que lucieron el brillo de
la razn, pero tambin su frialdad.

La silogstica
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera
teora de la inferencia vlida.16 Conocida como la silogstica,
la teora ofrece criterios para evaluar la validez, o no, de
ciertos tipos muy especficos de silogismos, los silogismos
categricos.16 Para definir lo que es un silogismo categrico,
primero es necesario definir lo que es una proposicin
categrica. Una proposicin es categrica si tiene alguna de
las siguientes cuatro formas:

Todo S es P.
Ningn S es P.
Algunos S son P.
Algunos S no son P.
Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto
(S) y un predicado (P). Un silogismo es categrico si est
compuesto por exactamente tres proposiciones categricas
(dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas
comparten exactamente un trmino (llamado el trmino
medio), que adems no est presente en la conclusin. Por
ejemplo, el silogismo mencionado ms arriba es un silogismo
categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en
que el trmino medio puede estar distribuido entre las
premisas. Sean A, B y C tres trminos distintos, luego:

Primera figura

Segunda figura

Tercera

figura
Sujeto Predicado Sujeto Predicado Sujeto
Predicado
Premisa

Premisa

Conclusin

Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras. El

silogismo mencionado ms arriba es una instancia de la
primera figura. Dado que cada silogismo categrico consta de
tres proposiciones categricas, y que existen cuatro tipos de
proposiciones categricas, y tres tipos de figuras, existen 4
4 4 3 = 192 silogismos categricos distintos. Algunos de
estos silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir unos de

otros, Aristteles parte de dos silogismos categricos que

asume como vlidos (algo anlogo a las actuales reglas de
inferencia), y demuestra a partir de ellos (con ayuda de tres
reglas de conversin), la validez de todos y slo los silogismos
categricos vlidos.
Otros aportes a la lgica
Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una
gran cantidad de otros aportes a la lgica. En la parte IV
(Gamma) de la Metafsica, Aristteles enunci y defendi el
famoso principio de no contradiccin.18 En De la
interpretacin se encuentran algunas observaciones y
propuestas de lgica modal, as como una controversial e
influyente discusin acerca de la relacin entre el tiempo y la
necesidad. Aristteles tambin reconoci la existencia e
importancia de los argumentos inductivos, en los cuales se va
de lo particular a lo universal, pero dedic poco espacio a su
estudio.20
tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles:
la tica nicomquea, que consta de diez libros; la tica
eudemia, que consta de siete libros (tres de los cuales, los
libros IV-VI, coinciden con otros tres libros de la tica
nicomquea, los libros V-VII); y la Magna Moralia (Gran tica),
de la cual todava se duda si fue escrita por l o por un
recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn
bien. As, se da un teleologismo, identificando el fin con el
bien. La tica de Aristteles es una tica de bienes porque l
supone que cada vez que el hombre acta lo hace en
bsqueda de un determinado bien. El bien supremo es la
felicidad (vase: eudemonismo), y la felicidad es la sabidura
(el desarrollo de las virtudes, en particular la razn).

Fin: La finalidad o motivo de una accin.

Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra

cosa y no por s mismo.
Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y
no por otra cosa.
Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.
La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto
que la inteligencia es lo ms alto de cuanto hay en nosotros, y
adems, la ms continua, porque podemos contemplar con
mayor continuidad que cualquier otra accin.

Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca

imposible un anlisis preciso y completo de las cuestiones
humanas, con lo que las ciencias prcticas, como la poltica o
la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las
limitaciones inherentes a las ciencias prcticas quedan
aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza
humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica,
para todos, una capacidad para formar hbitos, pero los
hbitos formados por un individuo en concreto dependen de la
cultura y de las opciones personales repetidas de ese
individuo. Todos los seres humanos anhelan la felicidad, es
decir, una realizacin activa y comprometida de sus
capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser
alcanzado por muchos caminos.

La tica nicomquea es un anlisis de la relacin del carcter

y la inteligencia con la felicidad. Aristteles distingua dos
tipos de virtud o excelencia humana: moral e intelectual. La
virtud moral es una expresin del carcter, producto de los
hbitos que reflejan opciones repetidas. Una virtud moral
siempre es el punto medio entre dos extremos menos
deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre
la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por
su parte, constituira el punto intermedio entre el derroche y
la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no estn
sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La tica
aristotlica es una tica elitista: para l, la plena excelencia
slo puede ser alcanzada por el varn adulto y maduro
perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, los nios,
los brbaros (literalmente, 'balbuceantes': significando los
no-griegos) o mecnicos asalariados (trabajadores
manuales, a los cuales negaba el derecho al voto).

Virtudes
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de las
virtudes. Segn Aristteles, las virtudes ms importantes son
las virtudes del alma, principalmente las que se refieren a la
parte racional del hombre. Aristteles divide la parte racional
en dos: el intelecto y la voluntad. Cuando el intelecto est
bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza apunta, es
decir para el conocimiento o posesin de la verdad, decimos
que dicho intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes
intelectuales perfeccionan al hombre en relacin al
conocimiento y la verdad y se adquieren mediante la
instruccin. A travs de las virtudes, el hombre domina su
parte irracional.

Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes

dianoticas. Ambas expresan la excelencia del hombre y su
consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima es "la
actividad del hombre conforme a la virtud".

Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o

el hbito y consisten, fundamentalmente, en el dominio de la
parte irracional del alma (sensitiva) y regular las relaciones
entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son: la
fortaleza, la templanza, la justicia.

Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional

del hombre, siendo, por ello, propias del intelecto (nous) o del
pensamiento (nesis). Su origen no es innato, sino que deben
ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza. Las
principales virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura)
y la prudencia.

La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la

insensibilidad. Consiste en la virtud de la moderacin frente a
los placeres y las penalidades.
La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.
La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de
los bienes. La prodigalidad es su exceso y la avaricia su
defecto.
Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer
el punto medio en cada situacin. Cuando uno hace algo

virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia no es ni

ciencia ni praxis, es una virtud.

La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno

lo que es debido. Segn Aristteles, existen dos clases de
justicia:

La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y

desventajas que corresponden a cada miembro de una
sociedad, segn su mrito.
La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida,
daada o violada, a travs de una retribucin o reparacin
regulada por un contrato.
Filosofa poltica
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la
felicidad, que consiste en la vida contemplativa. La tica
desemboca en la poltica. El organismo social de Aristteles
considera al Estado como una especie de ser natural que no
surge como fruto de un pacto o acuerdo. El hombre es un
animal social (zoon politikon) que desarrolla sus fines en el
seno de una comunidad. La poltica del hombre se explica por
su capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de crear
una memoria colectiva y un conjunto de leyes que diferencia
lo permitido de lo prohibido.

Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas

de gobierno, la misma que sin grandes cambios fue retomada
por diversos autores en los siglos siguientes.

La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el

fin del rgimen poltico (bien comn o bien particular). Los
regmenes polticos que buscan el bien comn (puros) son:22

Si gobierna una sola persona: monarqua

Si gobiernan pocas personas: aristocracia
Si gobiernan muchas personas: repblica
Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen
en:23

La degradacin de la monarqua es la tirana

La degradacin de la aristocracia es la oligarqua
La corrupcin de la democracia es la demagogia
Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola
persona, la ms virtuosa y noble de la polis; la aristocracia
como el gobierno de unos pocos (los ms virtuosos) y la
repblica como la mezcla entre una oligarqua (gobierno de
los ricos) y una democracia (gobierno de los pobres).

Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de

gobierno. El ms "divino" por lo justo pero tambin por la
dificultad de su realizacin, es la monarqua. Le siguen la
aristocracia y la repblica. La desviacin del primer rgimen
es la peor forma de gobierno: la tirana, seguido de la
oligarqua. La desviacin ms moderada en cuanto a su
corrupcin es la democracia.

Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un

contexto histrico particular, por lo que presenta muchas
variantes reales de cada una.

Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas

formas de asociacin humana. Decidir cul es la ms idnea
depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los
recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el
grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para Aristteles,
la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma
abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los
ideales, las leyes, las costumbres y las propiedades se
interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba la
institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin
aduciendo que los amos no deban abusar de su autoridad, ya
que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La
biblioteca del Liceo contena una coleccin de 158
constituciones, tanto de estados griegos como extranjeros. El
propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como
parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890,
ao en que fue recuperada. Los historiadores han encontrado
en este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas
fases de la historia ateniense.

Ciencia

Fsica

Aristteles desarroll una teora fsica que se mantuvo vigente

hasta la revolucin cientfica. Segn su teora, todo est
compuesto de cinco elementos: agua, tierra, aire, fuego y
ter. Cada elemento tiene un movimiento natural. El agua y la
tierra se mueven naturalmente hacia el centro del universo, el
aire y el fuego se alejan del centro, y el ter gira en torno al
centro. Estos principios servan para explicar fenmenos como
que las rocas caigan y el humo suba. Adems explicaban la
redondez del planeta, y las rbitas de los cuerpos celestes,
que estn compuestos de ter.

Karl Ritter (7 de agosto de 1779, Quedlinburg, provincia de

Sajonia - 28 de septiembre de 1859, Berln) fue un naturalista
y gegrafo alemn.

Entre sus logros destacan las explicaciones de las relaciones

existentes entre el medio fsico y la vida del hombre,
prestando menos atencin a los fenmenos fsicos y poniendo
el acento en la vida social y los procesos histricos, de los
cuales fue obligado a retractarse.

Junto a Alexander von Humboldt, est considerado uno de los

fundadores de la moderna geografa (y uno de los fundadores
de la Berlin Geographical Society). Desde 1820 hasta su
fallecimiento, ocup la Ctedra de Geografa en la Universidad
de Berln.

La obra maestra de Ritter, formada por 19 volmenes para

que estudiar Die Erdkunde im Verhltnis zur Natur und
Geschichte des Menschen (Las ciencias de la Tierra en
relacin a la Naturaleza y a la Historia de la Humanidad),
escrita en 1817-1859, desarroll con una extensin prodigiosa
el tema de la influencia del medio fsico en la actividad
humana. Asever que "La estructura fsica de cada no es un
elemento decisivo en el progreso histrico de cada nacin". A
pesar de su extensin, el trabajo qued incompleto debido a
la muerte de Ritter, cubriendo solamente Asia y frica.

El impacto de Ritter en la Geografa ha sido especialmente

destacable porque fortaleci una nueva concepcin de la
misma. Esta nueva concepcin geogrfica es fruto de su
formacin filosfica e histrica, as como del idealismo alemn

y del contacto directo con Pestalozzi. Entre sus obras destaca

Erdkunde, con 21 volmenes y publicada entre 1833 y 1839.

Segn su punto de vista "la geografa es un tipo de fisiologa y

de anatoma comparativa de la Tierra: ros, montaas,
glaciares, etc., son distintos rganos cada uno de los cules
posee sus propias funciones, y, como ste marco fsico es la
base del hombre, determinndolo durante toda su vida, as la
estructura fsica de cada pas es un elemento decisivo en el
progreso histrico de cada nacin."

"La Tierra es un individuo csmico con una estructura

particular, un ens sui generis con un desarrollo progresivo: la
exploracin de esta individualidad de la Tierra es la tarea
objeto de la geografa".

Las teoras de Ritter han tenido asimismo implicancias en la

geografa poltica. Su concepcin de un modelo orgnico del
Estado ha sido usado para justificar la teora del espacio vital
o lebensraum, incluso a costa de la eliminacin de otra nacin
o pueblo, interpretando que la conquista es una necesidad
biolgica para el crecimiento del Estado. Sus ideas fueron
adoptadas y desarrolladas por el geoestratega alemn
Friedrich Ratzel y adoptadas por el geoestratega nazi Karl
Haushofer.

Charles Louis de Secondat, Seor de la Brde y Barn de

Montesquieu (Chteau de la Brde, 18 de enero de 1689 Pars, 10 de febrero de 1755), fue un cronista y pensador
poltico francs que vivi durante la llamada Ilustracin.

Es uno de los filsofos y ensayistas ilustrados ms relevantes

en especial por la articulacin de la teora de la separacin de
poderes, que se da por descontada en los debates modernos
sobre los gobiernos y ha sido introducida en muchas
constituciones en todo el mundo.

Su pensamiento debe ser enmarcado dentro del espritu

crtico de la Ilustracin francesa, patente en rasgos como la
tolerancia religiosa, la aspiracin de libertad y su concepto de
la felicidad en el sentido cvico, si bien se desmarcar de otros
autores de la poca por su bsqueda de un conocimiento ms
concreto y emprico en oposicin a la abstraccin y mtodo
deductivo dominantes. Podemos decir que como difusor de la
Constitucin inglesa y terico de la separacin de poderes se
encuentra muy cercano al pensamiento de Locke, en tanto
que como autor de las Cartas persas podra situarse prximo a
Saint-Simon. Sin embargo, el pensamiento del seor de La
Brde es complejo y tiene esa personalidad propia que le
convierte en uno de los pensadores ms influyentes en el
seno de la historia de las ideas polticas.

Naci el 18 de enero de 1689 en el Chteau de la Brde, a

pocos kilmetros de Burdeos, Francia. Hijo de Jacques de
Secondat y Marie-Francoise de Pesnel, su familia perteneca a
la llamada nobleza de toga. Su madre, Marie Franoise de
Pesnel muri cuando Charles de Secondat tena siete aos de
edad, era la heredera de una importante fortuna que aport el
baronazgo de La Brde a la familia Secondat. En ese mismo
ao, el parlamento ingls, a travs de Bill of Rights impone
definitivamente una monarqua constitucional en Inglaterra,
mientras que en Francia el largo reinado de Luis XIV parece
asegurar el poder absoluto del rey, pese a la crisis y el
descontento que se manifiesta a su muerte en 1715.

Estudi en la Escuela catlica de Juilly y la carrera de Derecho

siguiendo la tradicin familiar, primero en la Universidad de
Burdeos y ms tarde en Pars, entrando en contacto con los
intelectuales de la capital francesa. En 1714, tras la muerte
del padre, vuelve a La Brde donde ingresar como consejero
en el Parlamento de Burdeos. Pasar a vivir bajo la proteccin
de su to, el barn de Montesquieu, quien a su muerte le
dejar como legado tanto su fortuna, como su ttulo de barn
y el cargo de Presidente del Parlamento (1716-1727). En 1715
contrae matrimonio con Jeanne Lartigue, una protestante que
le aporta una importante dote cuando el contaba con 26 aos.
Al ao siguiente, hereda una fortuna a causa del fallecimiento
de su to, como tambin el ttulo de barn de Montesquieu y
Prsident Mortier en el Parlamento de Bordeaux.

Para esta poca, Inglaterra se haba auto proclamado una

monarqua constitucional a consecuencia de su Revolucin
Gloriosa (16881689), y se haba unido con Escocia en la

Unin de 1707 para formar el Reino de Gran Bretaa. En 1715

fallece Luis XIV que haba reinado por mucho tiempo y es
sucedido por Luis XV que contaba con 5 aos de edad. Estas
transformaciones nacionales causaron un gran impacto en
Montesquieu; l se referir a las mismas en forma repetida en
sus escritos.
Al poco tiempo, recibe reconocimiento literario por la
publicacin de su obra Lettres persanes (Cartas persas, 1721),
una stira basada en la correspondecia imaginaria entre un
visitante persa de paseo por Pars, que hace notar los
absurdos de la sociedad contempornea. Luego publica
Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et
de leur dcadence (Consideraciones sobre las causas de la
grandeza y decadencia de los romanos, 1734), considerada
por algunos estudiosos como una transicin entre Las cartas
persas a su obra maestra. De l'Esprit des Loix (El espritu de
las leyes) fue originalmente publicada en forma annima en
1748 y rpidamente se elev a una posicin de gran
influencia. En Francia, tuvo una recepcin fra tanto de los que
apoyaban como los que estaban en contra del rgimen. La
Iglesia Catlica prohibi l'Esprit junto con muchos de los
escritos de Montesquieu en 1751 y lo incluy en el Index
Librorum Prohibitorum. Recibi los mayores elogios del resto
de Europa, especialmente de Gran Bretaa.

Montesquieu tambin era tenido en alta estima en las colonias

britnicas en Amrica como un campen de la libertad
britnica (aunque no de la independencia Norteamericana). El
estudioso de la poltica Donald Lutz ha descubierto que
Montesquieu era la persona ms comnmente citada en
temas de gobierno y poltica en la Amrica britnica colonial
pre-revolucionaria, siendo citado por los fundadores
norteamericanos ms que ninguna otra fuente con excepcin

de la Biblia.1 Luego de la Revolucin estadounidense, las

obras de Montesquieu continuaron ejerciendo una poderosa
influencia en muchos de los pensadores y fundadores de los
Estados Unidos, particularmente James Madison de Virginia,
uno de los padres de la Constitucin. La filosofa de
Montesquieu en el sentido que debe establecerse un
gobierno de forma tal que ningn hombre tenga miedo de
otro fueron un recordatorio para Madison y otros que un
cimiento libre y estable para su nuevo gobierno nacional
requera de poderes separados claramente definidos y
balanceados.
Durante esa poca y como miembro de la Academia de
Ciencias de Burdeos, presentar varios estudios sobre las
glndulas suprarrenales, la gravedad y el eco. Su funcin de
magistrado le aburre, por lo que termina vendiendo el cargo y
dedicndose a viajar por Europa observando costumbres e
instituciones de los diferentes pases, pasa por Austria y
Hungra, permanece un ao en Italia y 18 meses en Inglaterra
antes de regresar a Francia. Adems de trabajar en varias
obras adicionales sobre sociedad y poltica.

Sufre de una severa reduccin de su vista, al momento de su

fallecimiento el 10 de febrero de 1755 en Pars a la edad de
66 aos, est completamente ciego. Su cuerpo se encuentra
enterrado en la Iglesia de Saint-Sulpice en Pars.

La filosofa de la historia de Montesquieu minimiza el papel de

los individuos y los eventos. Presenta su punto de vista en
Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et
de leur dcadence que cada evento histrico fue inspirado por
un evento, movimiento, en especial. Si una causa en
particular, tal como el resultado accidental de una batalla, ha

arruinado a un estado, entonces existi una causa general

que fue la que determin la cada de dicho estado como
consecuencia de una sola batalla.2

Montesquieu ejemplificaba este principio con situaciones de la

historia de Roma. Al analizar la transicin de la Repblica al
Imperio, Montesquieu sugera que si Csar y Pompeyo no
hubieran trabajado para usurpar el gobierno de la Repblica,
otros hombres lo habran hecho. La causa no fue la ambicin
de Csar o Pompeyo, sino la ambicin del hombre.

Montesquieu desarroll las ideas de John Locke acerca de la

divisin de poder. En su obra El espritu de las leyes
manifiesta admiracin por las instituciones polticas inglesas y
afirm que la ley es lo ms importante del Estado.

Las Cartas Persas se publican en 1721, con 32 aos, y su xito

es fulminante en la sociedad francesa en la poca de la
regencia de Luis XV de Francia. Ingresa en la Academia
Francesa en 1727 y se traslada a Inglaterra en 1729 siendo
elegido miembro de la Royal Society. Sus tres aos en
Inglaterra resultan cruciales para su desarrollo intelectual.

En 1734 public las Consideraciones sobre las causas de la

grandeza y decadencia de los romanos. Pero su obra
magistral fue El espritu de las leyes, que public en
Ginebra en 1748, despus de catorce aos de trabajo. Esta
obra sufri duras crticas, sobre todo por los jansenistas y los
jesuitas. A estos ataques Montesquieu replic, en 1750, con

una defensa de esta obra, lo que no evit que, ms tarde,

fuera censurada por Roma en 1751. Los ltimos aos de su
vida, Montesquieu los dedic a viajar de Pars a Burdeos y a
terminar alguna de sus obras empezadas.3

Dos son fundamentalmente los puntos en que los diferentes

autores insisten al sealar la aportacin original de
Montesquieu al estudio cientfico de las sociedades humanas:

Montesquieu acomete la tarea cientfica de describir la

realidad social segn un mtodo analtico y positivo que no
se detiene en la pura descripcin empirista de hechos, sino
que intenta organizar la multiplicidad de datos de la realidad
social en un reducido nmero de tipos.
Dar una respuesta sociolgica a la aparente diversidad de
los hechos sociales, bajo el supuesto de que existe un orden o
causalidad de estos hechos susceptible de una interpretacin
racional.
Se considera uno de los precursores del liberalismo y fue
quien elabor la teora de la separacin de poderes.

Obras:
Les causes de l'cho
Les glandes rnales
La cause de la pesanteur des corps
La damnation ternelle des paens (1711)
Systme des Ides (1716)

Cartas Persas (1721)

Le Temple de Gnide (novela de 1724)
Arsace et Ismnie (novela de 1730)
Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los
romanos y de su decadencia (1734)
El espritu de las leyes (1748)
La defensa de El espritu de las leyes (1750)
Penses suivies de Spicilge