TUDO SOBRE O EBOLA

Prof. Paulo Roberto

Biologia Diversa
No vero de 1976 uma misteriosa epidemia atacou de repente duas cidades da frica
central, matando a maioria de suas vtimas. Mdicos e pesquisadores suspeitaram que o
vrus mortal chamado Marburg fosse o culpado.

Mas o que eles viram em imagens de microscpio foi um agente patognico

totalmente novo, que seria batizado com o nome do rio Ebola situado nas proximidades do
surto epidmico.

Assim como a febre amarela ou dengue, a doena causada pelo vrus Ebola um tipo
grave de febre hemorrgica. Ela comea atacando as clulas do sistema imunolgico e
neutralizando suas respostas, permitindo que o vrus prolifere.

Os sintomas iniciais como febre, dor e inflamao na garganta, aparecem de dois a

vinte dias aps a infeco. Tais sintomas se assemelham aos de uma gripe comum, mas
rapidamente evoluem para vmitos, erupes cutneas e diarria aguda. E com a
propagao, ele invade os ndulos linfticos e rgos vitais, tais como rins e fgado,
levando-os a parar de funcionar. Mas o vrus em si no o que mata as vtimas do Ebola.
Em vez disso, a morte de clulas provoca uma sobrecarga do sistema imunolgico,
conhecida como tempestade de citocinas. As citocinas correspondem a um grupo de
protenas que ativam a inflamao, promovendo, dentre outras coisas, a vasodilatao e o

aumento da permeabilidade vascular. O aumento demasiado de citocinas causa danos aos

vasos sanguneos, favorecendo a ocorrncia de hemorragias internas e externas.

A perda excessiva de lquido e as complicaes resultantes podem ser fatais dentro

de 6 a 16 dias aps os primeiros sintomas, mas cuidados apropriados e terapia de
reidratao podem reduzir significativamente as taxas de mortalidade nos doentes.

Felizmente, mesmo o Ebola sendo altamente virulento, diversos fatores limitam o seu
contgio. Ao contrrio de vrus que proliferam atravs de pequenas partculas pelo ar, o
Ebola s se mantm ativo ou cristalizado (inerte) em fludos corporais, como a saliva,
sangue, muco (catarro), vmito ou fezes. Para se dispersar os fludos corporais devem ser
transmitidos do corpo e uma pessoa infectada para outra, atravs de locais como os olhos,
boca ou nariz. E como a gravidade da doena aumenta diretamente com a carga viral no
organismo, at mesmo uma pessoa infectada provavelmente no ser contagiosa at que
comece a mostrar os sintomas.

Embora tenha sido mostrado que o Ebola sobrevive em superfcies por vrias horas e
que a transmisso por espirros ou tosse teoricamente possvel, praticamente todos os
casos de contgio conhecidos foram atravs do contato direto com os indivduos em
estgio avanado da doena, com o maior risco repousando sobre os profissionais de sade
e amigos ou parentes das vtimas.

 por isso que, apesar de seus efeitos terrveis, o Ebola tem sido em geral bem menos
mortal que infeces mais comuns, como sarampo, malria e gripe. Depois que o surto
controlado, o vrus deixa de existir na populao humana at que o prximo surto comece.
Mesmo sendo uma coisa boa, isso torna o vrus Ebola difcil de ser estudado. Os cientistas
acreditam que os morcegos frugvoros sejam os portadores naturais, mas no se sabe como
ele transmitido aos seres humanos. Alm disso, muitos dos pases onde ocorrem os surtos
de Ebola sofrem de m infraestrutura e saneamento, o que permite que a doena se
espalhe.

E a pobreza dessas regies, combinada com a quantidade relativamente baixa de

casos, gera pouco incentivo econmico para as empresas farmacuticas investirem em
pesquisas. Mesmo alguns medicamentos experimentais sendo promissores, e com
governos financiando o desenvolvimento de uma vacina, at 2014, as nicas solues
eficazes e difundidas para um surto de Ebola permanece sendo o isolamento, o
saneamento bsico, e a educao das pessoas.

BIOLOGIA DIVERSA, 2015.

PROF. PAULO ROBERTO
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