Antioxidantes

Son sustancias que contribuyen a mantener las grasas y los

ingredientes liposolubles (incluyendo la vitamina A y la vitamina E)
evitando su oxidacin. Cuando la grasa se oxida, su sabor se vuelve
rancio y pierde mucho de su valor nutricional. La comida para perros
y gatos, que con frecuencia contienen niveles significativos de grasa,
es particularmente susceptible a la oxidacin. La comida enlatada
est protegida porque est envasada de forma que no queda
expuesta al aire, pero la comida seca necesita antioxidantes para su
conservacin. Si se utilizan antioxidantes, la AAFCO (Association of
American Feed Control Officials) requiere que el nombre del
antioxidante aparezca en la etiqueta, junto con la indicacin de que
ha sido utilizado como conservante.
Existen antioxidantes artificiales y naturales, y ambos actan
evitando la oxidacin. Los antioxidantes artificiales utilizados ms
frecuentemente en la comida para mascotas son la etoxiquina, el
hidorxitolueno butilado (BHT), y el hidroxianisol butilado (BHA). Los
antioxidantes naturales ms frecuentes son los tocoferoles (vitamina
E), cido ascrbico (vitamina C) y el romero.
Antioxidanes artificiales
Este tipo de conservantes mantienen los ingredientes estables por
perodos ms prolongados que los antioxidantes naturales, con una
caducidad del producto ms larga. Sin embargo, los consumidores
dudan sobre la seguridad de los conservantes artificiales en la comida
para mascotas. El ms controvertido es la etoxiquina, que se ha
utilizado durante ms de 30 aos en la comida para la mascota.
Actualmente se permite en la comida para perros a niveles de hasta
150 partes por milln (ppm), o 0.015%.
Hace unos 10 aos, la FDA (Food and Drug Administration) comenz a
registrar informes de dueos de perros que pensaban que la
etoxiquina estaba relacionada con problemas en sus mascotas:
reacciones alrgicas, problemas cutneos, fallos multiorgnicos,
cncer y problemas de comportamiento. En la dcada de los 80 hubo
gran controversia porque muchos fabricantes de piensos de alta
gama utilizaban la etoxiquina como una manera barata de prolongar
la caducidad de sus productos. Pero algunos fabricantes mantienen
que la cantidad de etoxiquina usada en esos aos estaba muy por
debajo de la permitida por la ley. Es muy difcil dilucidar si esos
problemas estaban relacionados con el uso de etoxiquina.
En el ao 1997, la FDA revis un estudio realizado por un fabricante
de etoxiquina, llamado Monsanto. Los resultados de este estudio
mostraron que la etoxiquina, en niveles ms altos de los habituales en
las comidas para perros, no producan alteraciones reproducibles. Los
nicos efectos adversos que detectaron fueron una elevacin ligera

de ciertas enzimas hepticas y un incremento de la actividad

metablica de los glbulos rojos. Estos incrementos se detectaron en
los hgados de perras en perodo de lactancia, que generalmente
comen ms que otros perros. Estas alteraciones hepticas se
consideraban ligeras y reversibles cuando el perro volva a comer en
menor cantidad; sin embargo, el significado ltimo de estos hallazgos
en la salud no se pudo saber, sin investigaciones adicionales.
La FDA crey oportuno que permitir el uso de etoxiquina a 150 ppm
poda no ser seguro en las hembras en fase de lactancia y en los
cachorros. En julio de 1997 la FDA se comunic con los fabricantes de
etoxiquina y a los fabricantes de comida para animales, solicitando
que el nivel mximo de etoxiquina en sus productos disminuyera de
150 ppm (0.015%) a 75 ppm (0.0075%). Al parecer todos los
fabricantes cumplieron. Hay un estudio en marcha realizado por el Pet
Food Institute, una organizacin que representa a los fabricantes de
comida para mascotas en los EEUU para determinar si niveles incluso
menores de etoxiquina (30 o 60 ppm) seran apropiados y seguros
para los perros.
El BHT y la BHA son anlogos sintticos de la vitamina E, y se usan
con frecuencia juntos. La BHA es relativamente estable a altas
temperaturas. Estos antioxidantes estn reconocidos en principio
como seguros por la FDA cuando se usan hasta determinados
niveles., y son utilizados con frecuencia como conservantes en la
comida para humanos. Existe, sin embargo, controversia sobre la
seguridad de estas sustancias. Se sospecha que ambos pueden ser
carcinognicos, aunque en dos estudios realizados en animales, en
realidad actuaban como protectores contra el cncer si se aadan a
la comida antes de que el animal fuera expuesto a un agente
carcingeno. Se precisan ms estudios al respecto para determinar el
papel de estos conservantes.
Antioxidantes naturales
Algunos fabricantes prefieren utilizar slo conservantes naturales en
sus productos para mascotas. La vitamina, E, la vitamina C, el cido
ctrico y el romero estn entre los ms frecuentemente utilizados. Una
mezcla de tocoferoles se usan como fuente de vitamina E en la
comida de animales. La vitamina C proviene de ingredientes como los
arndanos, manzanas u otras frutas. El cido ctrico tambin se
encuentra en muchas de ellas, especialmente en los ctricus. El
romero se extrae de la planta Rosmarinus officinalis, un arbusto
perenne con propiedades antioxidantes.
Si elige un pienso con antioxidantes naturales, tenga en cuenta que
su caducidad no es tan larga. Prever esto comprando menores
cantidades y asegurarse de utilizarlo antes de que pierda su frescura
y valor nutricional. Almacenarlo en un lugar seco, sin excesivo calor o

humedad. Si es posible, poner el saco dentro de otro contenedor

limpio, una vez abierto.
Para decidir una buena alimentacin para el gato, hay que ser un
consumidor bien informado. Aprender todo lo posible sobre los
ingredientes y por qu se usan. Estar alerta sobre afirmaciones que
no estn apoyadas por evidencia cientfica, o que van en contra del
sentido comn. Buscar nuevas informaciones sobre nutricin en
fuentes reconocidas. Estar informado sobre la nutricin de la mascota
es un modo ms de proteger su salud.
http://www.peteducation.com/article.cfm?
c=1+2243+2244&aid=2687