Tercera Repblica de Venezuela.

Tercera Repblica es la designacin poltica que sostuvo Venezuela en el

periodo histrico que transcurre desde el ao 1817, hasta 1819, durante la Guerra
de Independencia venezolana. El inicio de la Tercera Repblica se atribuye al
momento en que, finalizada la campaa de Guayana los republicanos restauran
las instituciones en la ciudad de Angostura.
Al igual que las dos anteriores repblicas, la Tercera Repblica tuvo un muy
corto tiempo de duracin durante el cual entre los principales hechos se citan la
organizacin de un gobierno civil, la aceptacin de todos los jefes militares
venezolanos bajo autoridad de Bolvar, la llegada de las fuerzas britnicas
voluntarias que colaboraran con el proceso independentista, la exitosa Campaa
Libertadora de Nueva Granada, y su confederacin junto a Venezuela en la
Repblica de Colombia con lo que termina el perodo en cuestin.
Antecedentes.
La aplastante derrota republicana al mando de Santiago Mario y Simn
Bolvar padecida en la batalla de la puerta, ante las fuerzas realistas encabezadas
por Jos Toms Boves, desencaden una serie de eventos desafortunados para la
causa libertadora, tales como el asedio a Valencia, la posterior toma de Caracas, y
acto seguido, la cada de la Segunda Repblica en 1814. El escenario que
entonces planteaba la causa como perdida; la minora restante del ejrcito
dispersa, y gran cantidad de oficiales lderes cados en combate, induce a Simn
Bolvar al exilio voluntario y necesario en Jamaica, para una reorganizacin de
fuerzas y un replanteamiento efectivo.
Estando en Kingston el 6 de Septiembre de 1815, y en respuesta a la carta
enviada por el caballero ingls Henry Cullen, Simn Bolvar redacta la Epstola de
Jamaica, en la que expone las causas por cuales se extingui la Segunda
Repblica, la situacin de Iberoamrica ante dicho suceso, y la importancia del
apoyo al movimiento independentista por parte de las naciones Europeas. Debido

a una tentativa de asesinato, Bolvar parte a la recin independizada Hait, donde

le acoge el presidente Alexandre Petion, y, el mismo le presta apoyo militar en las
campaas venideras.
Expedicin de los Cayos.
La expedicin de Los Cayos de San Luis o sencillamente Expedicin de los
Cayos, es el nombre con el que son conocidas las dos invasiones que desde Hait
llev a cabo el Libertador Simn Bolvar a fines de 1815, ejercindola durante el
ao 1816 con la finalidad de liberar a Venezuela de las fuerzas espaolas. Luego
de salir del puerto de Los Cayos, en la parte occidental de Hait, la misma se
detuvo 3 das en la isla Beata al sur de la frontera entre Hait y Santo Domingo,
para continuar su itinerario en el que los primeros das de abril de 1816 se
encontraban frente a la costa meridional de la hoy Repblica Dominicana; el 19 de
abril de 1816 llegaban a la isla de Vieques cerca de las costas de Puerto Rico,
hecho que se celebr con salvas de artillera; el 25 de abril arriban a la pequea
isla holandesa de Saba, distante 20 km de San Bartolom, desde donde se dirigen
hacia Margarita, librando el 2 de mayo antes de llegar a sta, el combate naval de
Los Frailes en la que la escuadrilla de Luis Brin sale victoriosa y captura el
bergantn espaol El Intrpido y la goleta Rita. El 3 de mayo de 1816 tocan suelo
venezolano en la isla de Margarita, en la que el 7 del mismo mes se realiz una
asamblea encabezada por el general Juan Bautista Arismendi, ratifica los poderes
especiales conferidos a Bolvar en Los Cayos.
Luego de esta ratificacin, las fuerzas expedicionarias de Bolvar pasan a
Carpano donde finalmente desembarcan y proclaman la abolicin de la
esclavitud para despus seguir a Ocumare de la Costa donde desembarcan y
llegan hasta Maracay pero deben retirarse acosados por Morales dejando parte
del parque en la playa y la mitad de sus soldados quienes bajo McGregor
emprenden la retirada por tierra a travs de los valles de Aragua hacia oriente,
conocida como la Retirada de los Seiscientos. Tras volver a Hait y organizar una
nueva expedicin Bolvar zarp del puerto de Jacmel y lleg a Juan Griego el 28

de diciembre de 1816 y a Barcelona el 31 donde estableci su cuartel general y

plane una campaa sobre Caracas con la concentracin de las fuerzas que
operaban en Apure, Guayana y Oriente pero tras una serie de inconvenientes
abandon el plan y se traslad a Guayana a tomar el mando de las operaciones
contra los realistas en la regin. A pesar de los reveses sufridos por los
expedicionarios y por el propio Libertador en Ocumare, la importancia histrica de
la Expedicin de los Cayos radica en que la misma permiti que Santiago Mario,
Manuel Piar y luego Jos Francisco Bermdez emprendieran la liberacin del
oriente del pas, y que MacGregor con Carlos Soublette y otros jefes se internaran
definitivamente en Tierra Firme, para abrir paso al triunfo definitivo de la
Repblica.
Campaas de Pez.
En 1815 Jos Antonio Pez encabez grupos de resistencia en los llanos
de Apure, que mantuvieron oposicin contra las tropas realistas e incluso lleg a
dominar el territorio de Apure, Cojedes y Gurico. Pez reuni un grupo de pardos,
mestizos y negros como los de Boves, e incluso los mismos que sirvieron en las
filas de Boves ahora en el otro bando, basndose en su conocimiento (siendo l
mismo pen) de la geografa, costumbres y situaciones de los llanos. La serie de
victorias de Pez produjo su rpido ascenso y el aumento constante de sus tropas.
La Batalla de Las Queseras del Medio fue una importante accin militar
llevada a cabo el 2 de abril de 1819 en el actual estado Apure de Venezuela en la
cual el prcer de la independencia, Jos Antonio Pez vence acompaado de 153
lanceros a ms de 1.000 jinetes de caballera de las fuerzas espaolas siendo la
ms famosa batalla comandada por Pez y en donde se dicta la famosa frase:
Vuelvan Caras!, cayendo sobre sus perseguidores y destruyendo a la caballera
realista que huye de vuelta a su campamento. Las Queseras fue el mayor triunfo
de la carrera militar del general Pez, en reconocimiento a la brillante accin,
Bolvar lo condecora con la Orden de los Libertadores al da siguiente.
La Campaa de Guayana

La Campaa de Guayana de 1816-1817, fue la segunda campaa llevada a

cabo por los patriotas venezolanos en la Guerra de independencia de Venezuela
en la regin de Guayana luego de la campaa de 1811-1812 que haba terminado
en desastre.
La campaa fue un gran xito para los republicanos bajo el mando de
Manuel Piar con lo que lograron luego de varias batallas expulsar todos los
realistas de la regin con lo cual quedaron en poder de una regin rica en recursos
naturales y facilidades de comunicacin que sirvi de base para lanzar campaas
a otras regiones del pas.
La Legin Britnica.
Junto con los preparativos militares, tambin se realizaban acciones
polticas importantes. El 21 de enero de 1819 llegaron a Angostura dos buques
britnicos, el Perseverance y el Tartare con un cuerpo de voluntarios que fue
conocido como la Legin Britnica para apoyar a Bolvar, y el 15 de febrero de
1819, el Libertador reuni el Congreso de Angostura, acontecimiento en el que
pronunci una de sus mejores composiciones polticas, el Discurso de Angostura,
en el que haca un anlisis crtico de la situacin, expona el rumbo a seguir para
fundar la Repblica y anunciaba el proyecto de la Constitucin que fue
promulgada en 1821.
Campaa de Nueva Granada.
El 15 de febrero de 1819 Bolvar instala el Congreso de Angostura y
pronuncia el Discurso de Angostura que fue elaborado en el contexto de las
guerras de Independencia de Venezuela y de Colombia, que lo ratifica como El
Libertador y General en Jefe. El norte y el occidente del pas seguan en manos de
los espaoles. Bolvar tratando de aislar a los realistas lleva la guerra a Nueva
Granada y es all cuando comienza la Campaa Libertadora de ese virreinato. El

7 de agosto de ese ao vence en la Batalla de Boyac y fue la culminacin de 77

de la campaa iniciada por Simn Bolvar para liberar el Virreinato de Nueva
Granada. Tras el aplazamiento de la guerra en Venezuela por la poca de lluvias
Bolvar sali de Angostura, entonces capital de la Repblica de Venezuela, hacia
los llanos de Apure y despus a los de Casanare sumando a sus dos divisiones la
del general Santander y despus invadi el territorio de la antigua provincia de
Tunja. Jos Mara Barreiro tras ser vencido en Pantano de Vargas intentaba llegar
a Bogot y unir fuerzas con el virrey Juan de Smano por la va de Boyac. La
Batalla tuvo lugar un sbado 7 de agosto de 1819. A las diez de la maana Bolvar
dio la orden de impedir el paso de los realistas por el puente del ro Teatinos, sitio
de encuentro del camino de Samac (utilizado por los realistas) y el camino real. A
las dos de la tarde los republicanos, liderados por el capitn Diego Ibarra,
descienden y sorprenden a la vanguardia realista. En tanto el general Santander
se enfrentaba con sus tropas a la retaguardia realista. Bien pronto se uni el
grueso de las tropas realistas de Barreiro para enfrentarse a la retaguardia del
general Jos Antonio Anzotegui y libera lo que es hoy Colombia.
Ya para entonces, el general Pez haba expulsado a las fuerzas realistas
de los llanos. A los espaoles solo les quedaba el centro-norte del pas (incluyendo
Caracas), Coro, Mrida, Cuman, Barcelona y Maracaibo.

Congreso de Angostura.
El Congreso de Angostura, inaugurado el 15 de febrero de 1819 por el
Libertador Simn Bolvar, bajo la inspiracin del Ideario del general Francisco de
Miranda en Angostura (hoy Ciudad Bolvar), represent el segundo Congreso
Constituyente de la Repblica de Venezuela. Fue elaborado en el contexto de las
guerras de independencia de Venezuela y de Independencia de Nueva Granada.
Sus palabras estn recogidas en el clebre Discurso de Angostura publicado en el
Correo del Orinoco, nmeros 19, 20, 21 y 22 del 20 de febrero al 13 de marzo de
1819.

Se lleg a su instalacin luego que Bolvar expusiera en 1818 ante el

Consejo de Estado, la necesidad de convocar a elecciones para celebrar un
Congreso Nacional que diese una salida constitucional a la inestable situacin
poltica del pas. En tal sentido, desde la realizacin del primero y hasta ese
momento nico Congreso republicano de Venezuela entre 1811 y 1812;
transcurrieron varios aos en los cuales los avatares propios de la guerra de
independencia impidieron la reunin de un Congreso Constituyente, pues el breve
intento llevado en Cariaco no tuvo tal carcter. En 1818, pese a que buena parte
del territorio se hallaba bajo control de las fuerzas espaolas, la dominada por los
patriotas era suficiente para demostrar al mundo que Venezuela tena capacidad
de organizar y poner en marcha su Poder Legislativo.
Conformacin del Congreso
El 22 de octubre de 1818 se convocan a elecciones, quedando decretado
que las provincias que asistiran a la Gran Asamblea Nacional seran: Caracas,
Barcelona, Cuman, Barinas, Guayana y Margarita; cada una de las cuales estara
representada por 5 diputados, que en conjunto sumaran 30. Asimismo, se estudi
la posibilidad de que aparte de las provincias antes mencionadas, pudieran enviar
representacin Mrida y Trujillo y tambin Casanare; esta ltima, perteneciente a
la Nueva Granada, siendo adems la nica parte de esa regin que se encontraba
libre de la ocupacin espaola. A pesar de las circunstancias derivadas del
constante peligro de ataque por parte de en un enemigo bien equipado y dispuesto
a recuperar el territorio perdido, las elecciones se pudieron llevar a cabo. En las
mismas votaron civiles, militares y eclesisticos.

Promulgacin de la nueva Constitucin y Otras decisiones.

Cabe destacar que el propio 15 de febrero, Bolvar ley en la sesin

inaugural su famoso Discurso de Angostura, el cual reflej la profundidad del
pensamiento poltico del Libertador. El principal cometido del Congreso como tal,
fue dar a Venezuela una Carta Fundamental, lo cual se llev a cabo.
En tal sentido, la segunda Constitucin de nuestro pas fue promulgada en
Santo Toms de Angostura, capital de la provincia de Guayana y de la Repblica,
el 15 de agosto de 1819. Adems de sancionar una nueva Carta Magna, el
Congreso de Angostura aprob a instancias de Bolvar la Ley Fundamental de la
Repblica de Colombia, el 17 de diciembre de 1819, en la que se consagraba la
unin de Venezuela, la Nueva Granada y el Ecuador; Estado que quedara dividido
en tres departamentos: Venezuela, la Nueva Granada y Quito.
La Nueva Granada fue renombrada Cundinamarca y su capital, Santa Fe
renombrada Bogot. La capital de Ecuador sera Quito, la capital de Venezuela
sera Caracas, y la capital de la Gran Colombia sera una nueva ciudad que
llevara el nombre del libertador Bolvar, cuya ubicacin deba ser determinada
posteriormente
Se crea la Repblica de Colombia, que sera gobernada por un Presidente.
Existira un Vicepresidente que suplantara al Presidente en su ausencia, y los
gobernadores de los tres Departamentos tambin se llamaran Vicepresidentes. El
presidente y vicepresidente se elegiran con voto indirecto, pero para efectos de
empezar, el congreso los eligi de la siguiente forma: Presidente de la Repblica:
Simn Bolvar y Vicepresidente: Francisco de Paula Santander. En agosto Bolvar
contina su tarea libertadora y sale hacia Ecuador y Per, y deja a cargo de la
presidencia a Santander.
A Bolvar se le da el ttulo de Libertador y su retrato se expondra en el
saln de sesiones del congreso con el lema Bolvar, Libertador de la Gran
Colombia y padre de la Patria. Tambin, el Congreso proclam a Bolvar
Presidente de la Repblica y a Francisco Antonio Zea como Vicepresidente, de
forma que, las Repblicas de Venezuela, Ecuador y Cundinamarca quedaban
desde ese da 17 de Diciembre de 1819, reunidas en una sola bajo el ttulo

glorioso de Repblica de Colombia, de esa forma culminando la Tercera Repblica

de Venezuela.
El Caudillismo.
El caudillismo es un fenmeno poltico y social surgido durante el siglo XIX
en Latinoamrica. Consiste en la llegada de lderes carismticos a cada pas cuya
forma de acceder al poder y llegar al gobierno estaba basada en mecanismos
informales y difusos de reconocimiento del liderazgo por parte de las multitudes,
que depositaban en el caudillo la expresin de los intereses del conjunto y la
capacidad para resolver los problemas comunes.
El caudillismo fue clave para la dictadura y para las luchas entre los partidos
polticos del siglo XIX. El poder de los caudillos se basaba en el apoyo de
fracciones importantes de las masas populares. Este apoyo popular se tornaba en
su contra cuando las esperanzas puestas en el poder entregado al caudillo se
vean frustradas, y se decida seguir a otro caudillo que lograra convencer de su
capacidad de mejorar el pas o la provincia.
Este fenmeno se dio en Amrica Latina durante prolongados perodos de
su historia republicana; en algunos casos desemboc en fuertes dictaduras,
represiones a la oposicin y estancamiento econmico y poltico, pero en otros
canaliz las primeras modalidades democrticas y federales en las repblicas
latinoamericanas, as como proyectos de desarrollo autnomo, frente a las
expresiones polticas neocoloniales.
Causas.
Las causas de la llegada del caudillismo en Amrica Latina fueron principalmente
la ausencia de consenso poltico y las teoras de gobierno utpicas de los
aristcratas. Para acceder al poder, los caudillos se rebelaban alindose con
militares,

deponan

al

gobernante

actual,

disolvan

el

Congreso

se

autoproclamaban presidentes provisionales. Despus de un corto plazo se elega

un nuevo congreso y se convocaba a elecciones presidenciales. En las elecciones

sala elegido el caudillo que haba liderado anteriormente la revolucin y
deposicin del antiguo gobernante. Los principales partidarios de los caudillos,
aparte de sus hombres de armas de confianza, fueron los miembros de las clase
enriquecidas. As, estos aseguraban un flujo de dinero para el Estado del caudillo
de turno y este se comprometa a darles beneficios.
Consecuencias.
La inestabilidad poltica actual es consecuencia la organizacin el Estadal al
nacer a la vida republicana, sin base nacional, y tambin debido a los sucesivos
aos de enfrentamientos polticos presididos por las diferentes facciones que se
disputaban el poder en ese entonces. De esta forma, las repblicas se
constituyeron sobre una base inconsistente, sobre un Estado embrionario,
desorganizado econmicamente, catico en el orden poltico y sin planes de
gobierno que sigan disciplina y orden. Por esta razn, la democracia no es
totalmente efectiva y se realiza un uso inadecuado de las conquistas del
liberalismo, en vez de un correcto uso de la libertad.
El orden impuesto por la fuerza dentro del caudillismo ha quedado como
herencia. Adems, ciertas caractersticas caudillescas prosiguen hasta la
actualidad. El caudillo, que buscaba gloria y poder, intentaba con sus obras
ganarse la simpata de la poblacin y desprestigiar al mximo al anterior
gobernante; as, reorganizaba el gobierno a su antojo y consideraba como malo
todo lo que el gobernante anterior hubiese hecho. Hoy en da, muchos
gobernantes desprestigian aquello gestado por sus antecesores y lo abandonan,
buscando el propio beneficio, o tal vez como una estrategia para su obligada
participacin en las siguientes elecciones.

El Caudillismo en Venezuela.

Sometimiento y control (1830-1846):

Al establecerse la Repblica, luego de la disolucin de la Gran Colombia, se
erige un sistema poltico donde, si bien Jos Antonio Pez surge como el individuo
capaz de conciliar los intereses de las lites, la base efectiva de poder que
sostiene la hegemona paecista no es una red de alianzas caudillistas sino el
consenso entre los notables, comerciantes, hacendados e intelectuales, por
adelantar un proyecto que permita la estructuracin de un Estado liberal basado
en un sistema censitario capaz de contener los factores de disolucin social
heredados de la contienda emancipadora. Durante este perodo los factores
disgregadores caudillistas son sometidos y controlados por la estructura formal de
un Estado en proceso de gestacin, el cual acta como elemento de contencin
de la beligerancia de los caudillos, favorece el predominio de las lites y se
sostiene en la autoridad y prestigio de Pez. Al surgir en el seno de la lite
diferencias en cuanto a la conduccin del proyecto liberal, se trastoca el proceso
de estabilizacin alcanzado durante esos primeros 3 lustros de experiencia
republicana y cobran fuerza las tendencias disgregadoras y la beligerancia
caudillista.
Expansin (1847-188):
Durante el perodo que se inicia con el ascenso de Jos Tadeo Monagas al poder
apoyado por los sectores asociados al Partido Liberal y que culmina con la alianza
entre liberales y conservadores para derrocar a Monagas en la Revolucin de
Marzo en 1858, se modifican los trminos mediante los cuales se haba erigido el
clima de consenso poltico capaz de favorecer un perodo de relativa estabilidad y
se produce un proceso de expansin del caudillismo como elemento predominante
del sistema poltico.
La modalidad de poder que impera durante la hegemona de Jos Tadeo
Monagas no se sostiene sobre mecanismos institucionales formales como en el

perodo precedente, sino que, desde el poder, el primer mandatario fomenta una
red de lealtades personales y familiares que constituyen la base de su predominio
poltico. Durante su mandato se manifiesta una aguda crisis econmica, hay
enormes tensiones entre los bandos conservador y liberal, surgen numerosos
focos subversivos en distintas partes del territorio.
No obstante, en virtud de los intereses que sostienen su particular rgimen
personalista, caudillista y neptico, controla la designacin de su sucesor y lleva a
la primera magistratura a su hermano, el general Jos Gregorio Monagas. Al
concluir el mandato de ste, Jos Tadeo Monagas regresa al poder con un clima
de abierta intranquilidad y malestar poltico.
La crisis econmica, las carencias institucionales, la existencia de
numerosas facciones armadas en la regin de los llanos, los levantamientos que
propician los sectores desafectos al rgimen, la modalidad de poder sostenida
sobre la red de lealtades del caudillo, favorecen la expansin de las fuerzas
disgregadoras, estimulan la indisciplina social y el fortalecimiento de prestigios
polticos y militares a nivel local. Finalmente, el proyecto de una reforma
constitucional abiertamente centralizadora, as como las aspiraciones de poder
entre los sectores liberales y conservadores, propician el derrocamiento de
Monagas y el inicio de un perodo de inestabilidad poltica que culmina con el
estallido de la Guerra Federal (1859), momento culminante de la accin caudillista.
Auge 1859-1870):
El clima de agitacin e intranquilidad que acompaa al triunfo de la Revolucin de
Marzo no desaparece sino que, por el contrario, se sostiene y ampla en la mayor
parte del territorio. La abierta conspiracin contra el rgimen por parte de los
sectores ligados al Partido Liberal y las numerosas facciones armadas que se
encontraban diseminadas por el pas dan lugar a la Guerra Federal, la cual se
prolongar por espacio de 5 aos, exacerbando la proliferacin y consolidacin de
los ms dismiles liderazgos caudillistas.

El vaco de poder que acompaa al desenvolvimiento de la guerra en virtud

de la incapacidad del gobierno de dominar y contener las distintas acciones de
armas que atentaban contra la estabilidad del rgimen y la inexistencia de un
efectivo control por parte de los jefes de todas las facciones que luchaban a
nombre de la federacin, favorecieron la proliferacin de numerosos grupos o
guerrillas al mando de jefes locales sin ninguna cohesin entre s y con abiertas
aspiraciones de consolidar su poder a nivel local o regional. Al finalizar la guerra
(1863), no se liquida la efervescencia caudillista surgida al calor de la contienda,
sino que, por el contrario, la consagracin de los principios de la federacin en la
Constitucin Federal de 1864 y la popularizacin de sus alcances como el
mecanismo idneo para el ejercicio efectivo del poder local, fomenta la
consolidacin de los caudillos como figuras determinantes del sistema poltico.
Durante el rgimen de Juan Crisstomo Falcn se consolida la jefatura de
los caudillos triunfantes en la contienda y se vive un clima de permanente
agitacin e intranquilidad como consecuencia de las pugnas por el poder en las
diferentes localidades por parte de quienes pretenden defender por la va de las
armas su predominio poltico a nivel local, regional y nacional. Los numerosos
levantamientos armados, la crisis econmica y la inestabilidad poltica heredadas
de la guerra dificultan la estabilizacin del gobierno central.
Falcn se retira del mando y deja como sucesor al general Manuel Ezequiel
Bruzual, despus de lo cual estalla la Revolucin Azul y Jos Tadeo Monagas
reasume el poder en 1868. La muerte de Monagas a los pocos meses del triunfo
divide a sus seguidores. Jos Ruperto Monagas, sobrino del caudillo, asume el
mando; pero las tensiones entre los promotores del movimiento, la aguda crisis
econmica y la confrontacin entre los distintos factores que aspiran al poder
culminan con el levantamiento de los liberales al mando del general Antonio
Guzmn Blanco, quien entra triunfante a Caracas en abril de 1870. Ser
precisamente durante su mandato y en la dcada inmediatamente posterior que
empiecen a aparecer los sntomas que anuncian el debilitamiento y crisis del
rgimen caudillista en Venezuela.

Debilitamiento y crisis (1870-1898):

Con el ascenso al poder de Guzmn Blanco se erige un sistema poltico
que se caracteriza, primero, por la presencia de un nmero significativo de
importantes caudillos como factor fundamental de la alianza que sostiene a
Guzmn Blanco en la primera magistratura, y luego, comienzan a formalizarse una
serie de transformaciones que tienden a consolidar la estructuracin de un Estado
Nacional lo cual, progresivamente, afectar la beligerancia caudillista como factor
de poder.
Cuando Guzmn Blanco triunfa sobre los hombres de la Revolucin Azul su
victoria es posible gracias al apoyo que le prestan diversos caudillos de distintas
regiones del pas, quienes se constituyen en factor clave de la toma del poder y en
elemento fundamental de su permanencia a la cabeza del Estado. Se establece
una frmula de reparto del poder mediante la cual los caudillos conservan un
importante margen de accin local al mantener sus esferas de influencia mientras
que Guzmn Blanco es reconocido como jefe del poder central.
Al obtener del poder central el reconocimiento de su autoridad en los
diferentes estados son ellos los responsables del control poltico de cada
localidad, lo cual permite que, en general, las elecciones para presidentes de los
estados favorezcan a los mismos caudillos o a sus seguidores y que los cargos
pblicos de carcter local formen parte de la red de alianzas y lealtades de cada
caudillo. Pero adems, producto de este acuerdo, muchos de ellos ascienden a
posiciones de carcter nacional, son ministros de Guerra y Marina, son nombrados
primer o segundo designado, lo cual les permite acceder a la primera magistratura
por ausencia de Guzmn Blanco o se convierten en sucesores del mismo en la
Presidencia de la Repblica, como ocurre con Francisco Linares Alcntara primero
y con Joaqun Crespo despus.
A esta particular cuota de poder poltico se une la figuracin de los caudillos
en el control militar del territorio. Se reduce el pie de tropa dependiente del poder
central y se disminuye considerablemente el monto destinado al presupuesto de
Guerra y Marina. Ahora son los caudillos los encargados de mantener el orden, la

seguridad y el control de las milicias en las distintas localidades y las erogaciones

presupuestarias que exige esto no depende del presupuesto nacional. Adems,
luego de la reaccin de Linares Alcntara, se divide al pas en 5 delegaciones
militares cada una de las cuales es entregada a algunos de los ms
representativos caudillos que participan del acuerdo con Guzmn Blanco: Joaqun
Crespo, Juan Bautista Araujo, Jos Eusebio Acosta, Gregorio Cedeo y Jacinto
Lara. Aun cuando el esquema de poder antes descrito funciona sin mayores
sobresaltos durante toda la hegemona guzmancista, hay tambin una serie de
iniciativas tendientes a fortalecer el poder central y a debilitar al caudillismo.
Una de las premisas bsicas del rgimen guzmancista es adelantar la
edificacin de un Estado Nacional, para lo cual el control de los recursos fiscales
se convierte en un aspecto central de su gestin administrativa. De forma que,
durante el gobierno de Guzmn Blanco se sancionan una serie de disposiciones
que despojan a las regiones de una parte importante de sus recursos, los cuales
pasan a ser recaudados y administrados directamente por el poder central. Se
lleva a cabo un proceso de institucionalizacin y organizacin de la Hacienda
Pblica que persigue la regularizacin del situado constitucional, el control de las
aduanas, la abolicin de impuestos locales como el peaje y la administracin a
nivel central de los recursos mineros, as como un conjunto de medidas
administrativas que permiten el reordenamiento y una mayor eficacia en la
administracin de los recursos del Estado.
Con este conjunto de disposiciones se fortalece la administracin central, se
regulariza el control de las fuentes de ingreso del Estado y se formalizan e
institucionalizan los mecanismos de distribucin y uso de los fondos de la tesorera
nacional de acuerdo a criterios emanados del poder central. Este esfuerzo
institucionalizador, si bien no desmantela el sistema caudillista, s lo debilita al
determinar una va de acceso a los beneficios econmicos del poder que no
depende de los caudillos ni de su capacidad de gestin local, sino de los
requerimientos de un Estado cuyos objetivos y prerrogativas escapan a los
designios personalistas y locales de los caudillos.

Al desaparecer de la escena poltica Guzmn Blanco, luego de la reaccin

que tiene lugar durante el gobierno de Juan Pablo Rojas Pal, comienza un
proceso de crisis que determina la declinacin y decadencia del sistema caudillista
como consecuencia de las pugnas que se producen entre las distintas facciones
por acceder al poder.
Si bien Joaqun Crespo logra imponerse a partir de 1892 con el triunfo de la
Revolucin Legalista, no logra erigir un sistema de alianzas que permita la
supervivencia del modelo adelantado de manera exitosa por Guzmn Blanco; la
imposicin de su sucesor, el general Ignacio Andrade, mediante una fraudulento
proceso electoral, desata el descontento de los liberales nacionalistas, quienes
recurren a las armas para manifestar su rechazo a la maniobra electoral. Joaqun
Crespo muere procurando someter la reaccin contra Andrade.
Muerto Crespo, el presidente Andrade no tiene mayores posibilidades de
sostenerse en el poder en virtud de las discordias que agitan internamente a los
caudillos y facciones que dividen al Partido Liberal. En 1899, ante la debilidad
manifiesta del gobierno de Andrade, el general Cipriano Castro, a la cabeza de
una pequea hueste andina, invade el pas y en una rpida y exitosa marcha hacia
el centro asume la primera magistratura. Con el triunfo de la Revolucin Liberal
Restauradora comienza el fin del sistema caudillista en Venezuela.
Extincin (1899-1903):
Las medidas de centralizacin poltica y militar que adelanta el nuevo mandatario y
que logra ejecutar de manera exitosa, dislocan de manera irreversible los
fundamentos de poder de los caudillos, determinando su extincin como factor
predominante del sistema poltico y dando lugar al surgimiento de un nuevo
sistema poltico erigido sobre la estructuracin de una autoridad central y la
formacin de una fuerza militar permanente que obedece a los designios de un
solo jefe.
Esta modificacin de la estructura de poder es posible, en parte, como
resultado del descalabro del sistema de alianzas del liberalismo amarillo, en franca

decadencia desde la salida del poder de Guzmn Blanco. Pero, por otra parte, se
sustenta en las acciones que adelanta Castro para estabilizarse en el poder. Su
presencia en la primera magistratura, a diferencia de Guzmn Blanco, no va a
estar determinada por una alianza de caudillos cuyo fundamento sea el respeto a
sus cuotas de poder local, sino que, por el contrario, Castro erige una nueva red
de poder donde la designacin de cada uno de los colaboradores del rgimen va a
estar motivada por el vnculo que los une con el jefe del poder central y no como
consecuencia de la ascendencia poltica que ellos posean local o regionalmente.
Para alcanzar esta nueva modalidad de poder Castro impone a los andinos
en distintas partes del territorio, muda liberales de un sitio a otro o neutraliza
caudillos mediante la designacin de un emisario leal a su autoridad. Este cambio
poltico para poder sostenerse se apoya en una mudanza de carcter militar cuyas
bases son la modernizacin y ampliacin de la fuerza regular dependiente del
poder central; una intensa campaa de recoleccin de armas cuyo objetivo es
debilitar el poder armado de los caudillos; con la adquisicin de un moderno
armamento y finalmente con la recuperacin y modernizacin del ejrcito como
factor clave para el control del territorio.
La conjuncin de las acciones polticas y militares adelantadas por el
rgimen restaurador se ven sustentadas, adems, por una reforma constitucional
cuya objetivo es consagrar la legalizacin de las medidas centralizadoras a fin de
consolidar la autoridad de poder central. El resultado es la estructuracin de una
nueva frmula del poder que desplaza a los caudillos de su condicin protagnica.
Esto, por supuesto, trae como consecuencia la reaccin de los caudillos a fin de
evitar la mudanza que se procura instaurar.
El resultado de esta accin conjunta de los caudillos es la Revolucin
Libertadora, bajo la jefatura del banquero Manuel Antonio Matos. Este ltimo acto
de armas del caudillismo no logra desalojar del poder a Cipriano Castro. Su
estruendoso fracaso determina la derrota militar de los caudillos. A partir de all y
despus del rgimen de Castro se consolidan las tendencias centralizadoras. La
edificacin de una institucin armada de carcter nacional, la estructuracin de un
Estado Nacional y la pacificacin del pas favorecen entonces la desaparicin, de

manera irrevocable, de las tendencias disgregadoras como factor propiciador de la

beligerancia caudillista.
Los caudillos que sobreviven a la derrota ven extinguirse sus das de
protagonistas estelares. Unos se pliegan al poder central y desaparecen de la
escena poltica; otros fallecen inevitablemente y otros, los menos, se niegan a
aceptar el nuevo tiempo que comienza, promoviendo los numerosos e infructuosos
movimientos armados contra Juan Vicente Gmez. Tercamente se enfrentan con
los recursos del pasado a una nueva realidad en la cual dejaron de ser el factor
determinante del sistema poltico, el cual, a partir de ese momento, se constituye
sobre otras bases y modalidades del poder propio del siglo XX.