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* Artista visual, escritora e professora adjunta do Departamento de Teoria do Teatro da Universidade Federal do Estado do
Rio de Janeiro (Unirio). Doutora pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro com tese sobre os pactos verbais
no cinema de Carl Theodor Dreyer.
Este artigo est licenciado sob forma de uma licena Creative Commons Atribuio 4.0 Internacional,
que permite uso irrestrito, distribuio e reproduo em qualquer meio, desde que a publicao
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estariam destinadas, pensando a forma e
os materiais que a ela resistem, e trazendo
para um mesmo nvel de observao
alguns fenmenos considerados menores
e as formas artsticas, permitindo estudar
arabescos decorativo-ornamentais numa
continuidade com formas arquitetnicas e
escultricas propriamente ditas.
Um pequeno livro, j h muito esgotado, que o leitor encontrar apenas em
sebos por obra do acaso e com sorte, pode
ajudar a colocar em perspectiva a noo
de forma e sua relevncia para a renovao
da histria e da crtica de arte. Vida das
formas, de Henri Focillon, editado no Brasil
em 1981 pela editora Zahar, com traduo
de La Maria Sussekind Viveiros de Castro,
ainda hoje uma leitura importante para
essa discusso. No apenas pela elegncia
do pensamento de Focillon, mas por
oferecer uma verso do mtodo formalista
alternativa quela a qual nos habituamos
a encontrar no debate crtico norte-americano, profundamente ancorada no credo
da objetividade analtica.
O livro de Focillon divide-se em
cinco partes e cada uma delas desdobra
uma diferente definio de forma. Logo
de incio Focillon mostra que para ele o
mundo das formas um mundo paralelo
ao da natureza, mas tambm distingue a
vida das formas do funcionamento sgnico:
o signo significa, a forma se significa.
Essa afirmao crucial para se entender
as consequncias da proposta de Focillon,
que tambm diferencia a compreenso ou
leitura da forma da leitura imagem:
Seremos sempre tentados a procurar na
forma um outro sentido alm dela mesma
e de confundir a noo de forma com a
de imagem, que implica a representao
de um objeto, e, sobretudo, com a noo
de signo. (1981, p. 13)
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marcada pela figura de Gustave Geoffroy,
a quem ajudou como assistente no ambicioso livro sobre os museus europeus,
publicado em 1900, Les Muses dEurope.
Atrado pela tradio germnica de estudo
da arte, Focillon introduziu na Frana as
metodologias de Heinrich Wlfflin e Adolf von
Hildebrand. Surpreendentemente para a
carreira que havia escolhido, no dominava
outras lnguas alm do francs, sua averso
pelo estudo de outros idiomas era to
notria quanto sua eloquncia e poder de
persuaso. Fugindo da guerra, fundou em
1942, com Claude-Levi Strauss, Alexandre
Koyr e Jacques Maritain, a Escola Livre
de Altos Estudos de Nova York. Durante
muitos anos foi professor de arte medieval
na Sorbonne e, depois, na Universidade de
Yale. Seus cursos foram determinantes na
carreira de alguns dos mais significativos
historiadores da arte do sculo XX: Andr
Chastel, Louis Grodecki e Charles Seymour
foram seus alunos, sua metodologia teve
ainda importantes consequncias sobre o
estruturalismo de Greimas. Embora no
se refira a ele, possvel ver no estudo
de Deleuze sobre Leibnitz e o Barroco
(A Dobra) uma afinidade com a vida das
formas de Focillon.
No captulo As formas no tempo, com
que conclui o livro, Focillon questiona a
noo de cronologia e interroga a natureza
do tempo histrico e sua relao com a
emergncia das formas artsticas. Para ele,
a vida das formas deve ser pensada em seu
momento, mas esse momento no deve ser
entendido como um um ponto qualquer
sobre uma linha reta, mas uma inchao,
um n. E diz isso para logo a seguir afirmar
a crucial embora no absoluta autonomia
operativa da arte, desgarramento em relao
ao tempo e ao contexto em que emerge. Por
esse motivo algumas formas sobrevivem por
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