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Marcel MAUSS (1928)

Luvre sociologique et
anthropologique de Frazer

Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole,


professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Courriel: jmt_sociologue@videotron.ca
Site web: http://pages.infinit.net/sociojmt

Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"


Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html

Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque


Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 2

Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay,


bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi partir de :

Marcel Mauss (1928)

Luvre sociologique et anthropologique de


Frazer

Une dition lectronique ralise partir du texte de Marcel Mauss


(1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer. Extrait de
la revue Europe, 17, 1928, pp. 716 724. Texte reproduit in Marcel
Mauss, Oeuvres. 3. Cohsion sociale et division de la sociologie (pp. 525
434). Paris: Les ditions de Minuit, 1969, 734 pages. Collection: Le sens
commun.

Polices de caractres utilise :

Pour le texte: Times, 12 points.


Pour les citations : Times 10 points.
Pour les notes de bas de page : Times, 10 points.

dition lectronique ralise avec le traitement de textes


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dition du 12 octobre 2002


ralise Chicoutimi, Qubec.
Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 3

Luvre sociologique
et anthropologique de
Frazer
par Marcel Mauss (1928)

Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer. Extrait de


la revue Europe, 17, 1928, pp. 716 724. Texte reproduit in Marcel Mauss, Oeuvres. 3.
Cohsion sociale et division de la sociologie (pp. 525 434). Paris: Les ditions de
Minuit, 1969, 734 pages. Collection: Le sens commun.

Sir James est la modestie mme. Ni lui, ni l'auteur de ces lignes n'aiment
les pangyriques. En ceci, Sir James est mme un modle : il est indiffrent
ce qu'on crit d'loges et de critiques propos de qui et de quoi que ce soit. Il
dteste cette sorte de publicit o le critique se taille une rputation dans celle
de celui qu'il loue, ou aux dpens de l'honnte travailleur qu'il censure. Il ne
fait mme que mdiocrement attention aux thories et aux mthodes. Il en
tient, en tout cas, fort peu compte. Il ne cherche qu' promouvoir la science et
les tudes. Il n'a de reconnaissance que pour ceux qui dcouvrent les faits et,
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de temps en temps, pour ceux qui savent les bien arranger. Sincrement, sans
aucun orgueil, il n'a qu'un idal : transmettre aux autres ses immenses con-
naissances.

Cependant, il serait trange que s'abstnt d'une manifestation comme celle-


ci, au moins l'un de ceux qui ont le plus anciennement utilis les travaux de
Sir James et les ont le plus constamment ports la connaissance des tu-
diants et des lecteurs franais. Aprs Durkheim et Marillier, nous n'avons
jamais cess d'entretenir des relations intimes avec Sir James George Frazer,
avec son oeuvre, sa pense et sa personne. C'est pour nous un devoir de mar-
quer les nombreuses connexions qui nous relient lui, nous, sociologues et
anthropologues franais. Et voil pourquoi nous nous faisons ici violence en
parlant de son oeuvre au lieu de travailler de notre ct, et nous faisons
violence Sir James en parlant de lui, au lieu de le laisser travailler dans son
appartement haut perch de Londres, dans ses rooms de Trinity College,
ou de le laisser jouit de ses promenades en plein air et de ses repos aima-
blement sociaux.

*
**

C'est Sir James lui-mme qui a choisi pour sa chaire de Liverpool le titre
de Social Anthropology et qui a fait la fortune de ce mot en Angleterre et dans
tous les pays de langue anglaise. Il n'a voulu tre ni un anthropologue pur, ni
un sociologue pur il a t les deux la fois. Mme, en ceci, il s'est limit il ne
s'intresse dans les choses humaines qu' Ce qui est social, ou plus prcis-
ment, comme il dit, social et religieux, et comme nous dirions nous-mmes en
France, juridique et religieux. Car il exclut la civilisation matrielle, cono-
mique, etc., du social, suivant la nomenclature habituelle anglaise. Et de
mme, inversement, quand il fait de la sociologie, il ne s'intresse qu' ceux
des faits sociaux qui sont les plus gnraux, les plus humains, et mme ceux
dont la connaissance peut le mieux servir expliquer la littrature classique
et, par son intermdiaire, l'homme. Il n'a d'ailleurs jamais perdu de vue cet
ensemble de disciplines, toujours florissantes en cosse et en Angleterre dont
il est l'un des meilleurs reprsentants, et qu'on appelle l'humanisme . Il s'est
ainsi plac au carrefour de plusieurs traditions et son nom sera inscrit pour
toujours sur ces trois diffrentes voies qu'il a suivies.
Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 5

*
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Il a commenc par de solides tudes de droit. Tout jeune il fut entran


dans une autre direction par ses amis cossais. Ceux-ci, aprs Tylor, et d'un
autre point de vue, tendaient les doctrines anthropologiques l'histoire com-
pare des religions sur laquelle dominaient alors, en Angleterre, les mthodes
primes maintenant du brillant Max Mller. Mac Lennan qui dcouvrit la
gnralit du totmisme ; Andrew Lang, ami et lve de Mac Lennan, dont le
beau talent de mythologue et de folkloriste se dispersa trop ensuite ; Robert-
son Smith, gnie plus profond, qui avait joint la rigueur mathmatique et
logique aux scrupules du philologue et de l'historien et une science encyclo-
pdique (il fut directeur de L'Encyclopaedia Britannica) ; tous cossais, ils
dcidrent de la carrire du jeune lgiste gradu du Temple. Il faut noter cette
tradition cossaise. Elle est faite de clart, de libert, de rationalisme, d'l-
gance courageuse ; il faut remarquer cette simplicit d'argument et d'exposi-
tion ; le scrupule d'exactitude de l'uvre et la pense de Sir James tiennent de
ces origines. Il est le digne hritier des philosophes d'Edimbourg, des grands
cossais du XVIIIe sicle ; de Hume, fcond, profond et merveilleux cri-
vain ; de Robertson ; d'Adam Smith qui fonda une science, et dont les crits
de toutes sortes sont encore valables. Et, par eux, il s'apparente nos Encyclo-
pdistes, confrres et amis des grands cossais et des Anglais, surtout
Voltaire, dont il a l'esprit simplificateur, le charme de l'exposition et l'art de
composer des difices de faits la fois ars, vastes et beaux. Mme, les frag-
ments de posie et de littrature personnelle qu'il a produits et cette manifeste
sympathie avec les beauts des mythes et des expressions littraires de la
pense collective (morceaux choisis de la Bible) ; ce souci de ce qu'il y a de
naf, de pur et d'idal dans la vie populaire ; ces lgres tendances une sorte
d'exposition romance ; tout cela, chez Sir James, a une fracheur toute gali-
que, britannique si l'on veut. Enfin son style charmant, toujours concret, met
toute son oeuvre la porte de tous. Et l encore son talent le remet dans la
ligne des Encyclopdistes franais et anglais du XVIIIe sicle. Comme eux il
a destin expressment ses livres clairer l'humanit sur elle-mme, lui
tendre le miroir de ses erreurs et de ses ides justes .

Autour de ces trois principes : collectionner les faits sociaux ; tirer de ces
collections une ide simple qui les claire ; montrer, sous tous les aspects fan-
tasmagoriques et fugitifs ou fondamentaux qu'il prend dans l'histoire, l'unit
de l'esprit humain : voil la tche que Sir James s'est assigne. Autant qu'un
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homme seul et une mthode individuelle ncessairement partielle peuvent


russir en une si grande entreprise, on peut dire franchement qu'il a russi. Il
s'imagina avoir toujours quelque chose mriter, la suite de chacun des
honneurs qu'on accumula sur lui, avec un certain retard. Il commet une erreur.
On va voir quelle uvre d'homme il a produit.

*
**

Il a commenc par son admirable article Totemism de l'Encyclopaedia


Britannica. Voici quarante ans passs que Durkheim le lut tout de suite. Avec
les articles Taboo et Sacrifice , de Robertson Smith, l'admirable dition
de cette poque contient ainsi trois des travaux qui orientrent nos sciences.
Ce sujet, additionn de complments dans plusieurs articles, pris et repris
pendant vingt-cinq ans, a fait l'objet d'une importante monographie, infini-
ment utile, en quatre volumes, Totemism and Exogamy. Une partie seulement
en est connue du public franais grce au rsum traduit par Mme de Pange 1.

Cependant Sir James prparait ce Golden Bough, ce Rameau d'or autour


duquel, comme dans la lgende, un travail magique a fait natre une vraie
fort de faits toujours plus grande. Le livre est devenu une sorte d'Encyclo-
pdie de la science des religions, partielle certes, mais sur certains points aussi
complte qu'on la peut rver.

Des trois ditions, 1892, 1900, 1910 1916, disons que nous gardons tou-
jours un souvenir enchanteur de la premire ; chef-d'uvre d'art littraire et,
pour l'poque, chef-duvre de pense mythologique et de science religieuse,
et de sympathie humaine. C'tait un renouveau. Les ides de Mannhardt sur
les cultes de la vgtation chez les anciens et dans le folklore europen
venaient s'y encadrer dans des recherches infiniment plus vastes. Toute
l'humanit tait considre. Les investigations s'tendaient du prtre de Nemi
aux rois Moi de l'eau et du feu ; elles partaient de la magie australienne pour
arriver la science, du totmisme pour arriver au sacrifice du Dieu, du tabou
polynsien pour monter jusqu'au mythe du beau Balder.

1 Les origines de la famille et du clan. Traduit de l'anglais par la comtesse J. de Pange.


Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 7

La seconde dition seule a paru entirement en franais 1, rarrange d'ail-


leurs par Stiber et M. Toutain. Dans le texte anglais, elle conserve encore la
composition de la premire, mais dj elle commence se disloquer et
devenir plus touffue. Cependant, sur le thme de l'histoire du Rameau d'or et
du prtre de Nemi, les diverses phrases de la magie, du pril de l'me, du Roi-
Dieu, de sa mort, de la vgtation, continuent tre calcules par rapport
l'ensemble. Elles gardent leur proportion. Une hypothse sensationnelle dis-
tingue ce moment de l'uvre : Jsus aurait t sacrifi dans une fte o l'on
mettait mort, Jrusalem, une sorte de roi de Carnaval : fte des Lots, ftes
d'Esther, fte correspondant au Sacces de Babylone. L'hypothse concernant
jsus n'est pas prouve. Mais l'interprtation de la lgende de Mardoche
Babylone, comme cho de la fte des Sacces, et l'interprtation de cette fte
elle-mme, gagnent du terrain.

La troisime dition a transform l'uvre. Le thme du Rameau d'or


continue courir comme un lger leit-motiv tout au long des onze volumes.
On entre et on sort toujours par Nemi de ce vaste temple. Mais chaque partie a
maintenant sa composition part : I. La magie et l'volution de la royaut
(traduction Pierre Sayn, en prparation, 2 vol.), en partie traduite sous le titre :
Les origines magiques de la royaut par M. Paul Hyacinthe Loyson Il. Tabou
et les prils de l'me (traduction Peyre, 1 vol.) III. Le Dieu qui meurt (trad.
Pierre Sayn, 1 vol.) ; IV. Adonis (traduction de Lady Frazer, 1 vol.), Attis et
Osiris (1 vol., traduction Peyre, Annales du Muse Guimet); Voir Les esprits
des bls et des bois (tract. Pierre Sayn, 2 vol.) ; VI. Le bouc missaire (1 vol.,
traduction Pierre Sayn) ; VII. Balder le Magnifique (trad. Pierre Sayn, sous
presse, 2 vol.). Chacune devient une partie dans une collection. Elles sont
moiti connues du public franais sous leur forme intgrale. Mais elles sont
entirement connues de lui sous la forme de l'excellent Rsum du Rameau
d'or que Sir James et Lady Frazer ont trouve le temps, la force et le courage
de publier pour nous Franais. Cette fois c'est bien. C'est devenu une vritable
moiti d'Encyclopdie des sciences religieuses, histoire et comparaison ru-
nies. Le livre est d'un maniement facile grce un index (t. XI), et grce
une bibliographie (ib.) qui constitue par elle-mme un excellent guide dans le
choix des sources.

Littrairement il faut prfrer les deux premires ditions. Pour l'usage, la


dernire est incomparable. Ce sont d'ailleurs les monographies qui sont le plus
acheves. Adonis, Attis et Osiris resteront. Mais une sve abondante circule
partout. Les renseignements, les rapprochements ingnieux s'accumulent. Les

1 La traduction franaise de la 3e dition, entirement termine, est en cours d'impression


(5 vol. dj parus.)
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veines ouvertes en tous sens dans le corps puissant du Raineau d'or seront
longtemps saignes.

Mais Sir James est infatigable et la recherche constante de nouveaux


mrites. Il a voulu, - et grce aux Gifford Lectures dont il fut charg comme
son matre et ami, Robertson Smith - il a pu complter ces temps-ci cette
Encyclopdie.

Trois volumes (un quatrime suivra) ont t consacrs aux Croyances


l'immortalit : chez les Australiens, les Mlansiens, les Polynsiens et les
Micronsiens. (Les Indonsiens suivront.) Il n'est plus question d'une mono-
graphie complte des croyances et des pratiques concernant la mort dans toute
l'humanit. Et au fond, cela suffit.

Deux volumes sont parus sur le Culte de la nature dus aussi aux Gifford
Lectures. Nous dirons ailleurs franchement et compltement ce que nous en
pensons. Excellents pour les faits europens, discutables pour les autres, ils ne
nous semblent pas aller au fond des choses.

Il ne faut pas oublier non plus le Folklore dans l'Ancien Testament, dont
l'Abrg, mais enrichi de notes et de bibliographies, a paru dans une excel-
lente traduction franaise (de M. Audra). Les livres de Sir James ne sont gn-
ralement pas systmatiques. Celui-ci l'est encore moins. Il est compos de
pices dtaches. Et c'est de folklore qu'il s'y agit. Il faut entendre par l
quelque chose de distrait entre des thmes spars, comme sont isols les uns
des autres les usages populaires, la diffrence des religions toujours plus ou
moins unifies. De plus, cette srie d'essais : sur le Dluge, sur les cultes de
pasteurs, sur la famille hbraque, etc., sont comme plaqus sur des textes
pars de la Bible. Certains sont loin d'tre achevs et ne prtendent pas du tout
l'tre. Tous sont suggestifs. L'uvre est d'ailleurs occasionnelle. Elle a t
faite au cours des tudes hbraques de Sir James, elle a t crite comme en
se jouant, par bribes et par morceaux, avant et pendant la guerre. On peut ne
pas aimer ces mthodes. Mais elles ne sont pas sans attrait. Le livre a en tout
cas un immense succs, surtout en pays de langue anglaise. Car, quelqu'incon-
vnient qu'il y ait ces procds, leur emploi, dans ce cas, a tout de mme eu
un rsultat. Il a forc les gens qui ont la religion du Livre penser que leur
Livre est, comme les autres, un produit d'humanit. Cette oeuvre, notre
avis, est moins importante que le Golden Bough ou le Totemism ; elle
rajeunit moins les problmes. En elle, Sir James a fait moins pour renouveler
ses propres mthodes qu'il n'avait fait du ct ethnographique et sociologique
Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 9

dans son Immortalit ou dans son Culte de la nature 1. Cependant elle


fourmille de vritables petites dcouvertes scientifiques, en particulier de
mythologie et de sociologie juridique.

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Car c'est un ct de ces travaux que l'on n'apprcie gnralement pas


assez, et qui cependant leur assure une longue dure. Tous, sans en excepter
un, et y compris quelques articles non rimprims, abondent en excellentes
dcouvertes de dtails. L'abondance des faits accumuls, la parfaite discrtion
avec laquelle l'auteur carte toute ide de priorit, toute vanit thorique, font
que des foules d'interprtations, de corrections, d'hypothses justes et neuves,
sont prsentes, au cours de ces grands livres, comme des choses naturelles,
sans importance. Bien des doctorants et bien des acadmiciens sont aussi
gradus que Sir James sans avoir fait une seule trouvaille de la valeur des
siennes ; et ils peuvent piller impunment Sir James parce que lui ne publie
pas sparment et longuement chacune de ses observations de dtail. Son ide
que Ju-no et Ju-piter sont le couple doublet du genius individuel suffirait
illustrer un romaniste. Son analyse de Sminthe Apollon, de l'Apollon des
rats, celle d'Artmis de Sparte ont t bien vainement critiques par les
hellnistes. Il a suppos que les Osiris vgtants Se manifestaient dans un
rite populaire, et les archologues ont trouv de ces Osiris. Il a soulev le
problme de la naissance miraculeuse ; et les anthropologues et les ethnolo-
gues en dbattent, et maintenant, grce lui, les faits abondent ce sujet. Il a
identifi d'innombrables totems. Il a commenc classer, car il ne prtendit
rien de plus, un grand nombre de tabous et de rites magiques. Il a dcompos
les fils de nombreux tissus mythiques. Il a dsarticul de nombreuses
crmonies complexes. En tout, il a t non seulement un anthropologiste
social mais aussi trs souvent et trs longtemps un archologue trs fin et un
historien trs ingnieux et trs fcond.

1 La premire partie du premier volume a t traduite en franais Les dieux du ciel. (Trad.
Pierre Sayn, Librairie de France, Paris.)
Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 10

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Car Sir James dans toute la vaste carrire qu'il a parcourue a port partout
avec lui non seulement sa clart et sa positivit, mais encore ce que l'on
appelle en anglais, d'un mot intraduisible, sa scholarship : les belles
traditions et l'rudition des vieux humanistes, des scholars , celles de son
universit, celle de son grand College, Trinity, pour lequel il a tant fait et qui a
tant fait pour lui. Sir James est le savant de Cambridge type. Il y remplace
maintenant, dans l'estime de ceux avec lesquels il a tant vcu, Isaac Taylor
auquel il me prsentait voici trente ans. Il y est entour de la vnration des
jeunes et des vieux. C'est en partie pour enrichir cette rudition, pour en faire
quelque chose de plus humain et d'intrt plus gnral qu'il est devenu un
anthropologue. Mais il n'a jamais quitt sa premire vocation. Il est un classi-
que amoureux des classiques et il a rendu l'humanisme plus qu'il ne lui
devait. A lui seul, il a autant fait dans cette voie que tout un collge. Son
oeuvre entire s'encadre dans ses proccupations classiques ; on dirait parfois
qu'elle se brode sur ce fond.

Il est parti dans la vie savante pour mieux connatre la Grce et Rome. Et
c'est aux auteurs latins et grecs qu'il revient aprs avoir atteint le sommet de
ses forces.

La deuxime de ses grandes oeuvres est son Pausanias. C'est un com-


mentaire perptuel, en sept volumes, ce premier Guide en Grce, ce
premier guide de toute l'histoire littraire, peut-tre encore le premier par
l'intrt thorique. N'tait ce positif et sec, mais lumineux et prcis et fidle
Itinraire, presque tout de l'ancienne Grce, hors des grandes cits, serait
encore inconnu. C'est un travail difficile que de le suivre Pas pas, de n'y
laisser rien d'incompris..., quand on peut comprendre. Par Moment les facul-
ts de vision thorique de Sir James y tiennent du miracle. C'est bien long-
temps aprs avoir publi cet ouvrage qu'il est all le vrifier sur place ; et il a
trouv exactes, - elles l'taient en effet -, les ides qu'il s'tait faites de la
gographie ancienne de la Grce (Sur les traces de Pausanias, traduction
franaise de M. Roth).

Les publications de textes, ditions critiques avec traduction et commen-


taires, sont une autre faon de Sir James de se rendre utile l'humanisme et
l'anthropologie.
Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 11

Il a ainsi publi, dans la collection Loeb, un excellent Apollodore.

Il finit en ce moment une dition des Fastes et des Mtamorphoses


d'Ovide. Cette dition sera critique ; elle comprendra une traduction littrale
et littraire, elle sera enrichie comme d'un trsor d'abondantes notes philolo-
giques, historiques, mythologiques, archologiques, sociologiques et folklo-
ristiques. Sir James avait dj dit sous deux formes diffrentes les
Morceaux choisis de la Bible. Certaines des courtes notes qu'il y ajouta sont
de prcieuses histoires littraires : ainsi celle o, avant M. Gilson, il fait l'his-
toire de la ballade de Villon partir du fameux verset de l'Ecclsiaste.

*
**

Tentons d'tre complet. Une oeuvre d'art peut n'tre que suggestive.
L'histoire d'un savant doit tre, elle, vridique, et il y faut tout dire.

Sir James est loin d'avoir t et d'tre, comme le croient ceux qui le
connaissent mal, le solitaire isol dans sa propre pense. Sa vie scientifique
n'est pas tout entire dans son uvre crite. Elle est aussi dans celles des
autres qu'il a suscites, qu'il a aid Produire ; elle est dans ses interventions,
dans ses collaborations. Sa prsence, son enthousiasme ont rendu sa science
florissante Cambridge. La regrette Jane Harrison, M. Cornford, M. Cook,
l'ont suivi. Mais c'est surtout aux recherches sur le terrain qu'il a apport son
aide. Il a publi un excellent questionnaire de folklore. Avec son ami Sir
William Ridgeway, avec son autre ami, le docteur Haddon, il a fait partir de
Cambridge de nombreuses et illustres expditions, Haddon, Rivers, Hodson,
Roscoe ont t aids par lui. De ce dernier et des uvres de Spencer et Gillen,
il fut un collaborateur. Il n'a jamais marchand son intrt, ni son appui
matriel et moral aucun ethnographe. Il a aid dans leur qute les chercheurs
de faits.

*
**

Enfin soyons franc. La recherche des ides pour elle-mme, de l'encha-


nement logique, n'a pas t le fort de ce grand producteur. Ou, si l'on veut,
l'enchanement de la pense religieuse et morale n'a pas beaucoup intress
Sir James - moins que le dtail pittoresque et que l'interprtation isole de
chaque fait. - M. Sayn vient d'extraire de ses ouvrages ce qui s'y trouve de
plus thorique (L'homme, Dieu et l'immortalit). Tout dans ce volume
Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 12

d'extraits est intressant, tout y est surtout admirablement crit. Mais la nature
et la fonction des institutions et des reprsentations humaines ne nous sem-
blent pas assez profondment analyses.

Il n'est pas sr que les mthodes de Sir James n'aient pas t dpasses de
son vivant. Il n'est pas sur que ses ides triomphent. Elles sont moins
solidement charpentes que les faits dont il se sert. D'autres ont peut-tre
creus de plus profonds, d'autres ont Peut-tre creus de plus longs sillons.

Mais personne n'a labour un champ plus vaste. Aucun de ses lves ou de
ses contradicteurs n'a construit une oeuvre plus grande ou plus utile, ou
surtout plus belle.

*
**

S'il y a des faiblesses, elles proviennent du caractre mme de la pense


de Sir James George Frazer. Avant tout, il sait, et avant tout, il sent ; il se
proccupe moins de logique que de convaincre ou de voir.

La raison de cet art n'est pas secrte, mais limpide. Sir James a poursuivi
sa carrire d'anthropologue et d'humaniste non pas simplement pour elle-
mme, mais aussi pour satisfaire son got du beau, sa sympathie pour les
hommes, sa soif de vrit et de bont.

Il y a aussi chez lui un littrateur et un pote. Ses tentatives dans cette


voie, Sir Roger de Coverley et d'autres essais 1, prouvent tous qu'il sait
crire pour crire. Toute son oeuvre prouve, ct, qu'il sait crire pour dire
quelque chose. On le sait en Angleterre et ici. Sir James est toujours un
crivain et souvent un grand crivain. Toujours populaire par l'uniformit et la
simplicit du style ; toujours concret et prenant ; entranant quelquefois, et
sachant revtir quelques pages d'une pourpre clatante. Il est sr que personne
n'a crit sur les mmes sujets avec plus d'amour et en un plus beau langage.
Personne n'aura t en tout plus serviable sa science, et surtout personne ne
l'a rendue plus sduisante. Les noms de nombre d'entre ses contemporains
auront disparu de toute mmoire, quand on se servira longtemps encore des
ditions de Frazer comme de celles d'Erasme ou de Casaubon. On se servira

1 Heures de loisir, prface d'Anatole France.


Marcel Mauss (1928), Luvre sociologique et anthropologique de Frazer 13

toujours de ses vastes rpertoires parce qu'ils sont prcieux, parce qu'ils sont
bons, et parce qu'ils sont beaux, comme on lit toujours Hume et Voltaire.

Et surtout, mme quand cela aussi aura disparu, on relira toujours des
pages comme l' Adieu Nmi .

Fin de larticle.

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