SECADORES SOLARES - EXPERIENCIA PERSONAL.

INGENIERIA ZOOTECNISTA, AGRONEGOCIOS Y

BIOTECNOLOGIA

INTRODUCCION
Una secadora de alimentos usa una fuente de calor y un flujo de aire para reducir el
contenido de agua del alimento. La mayora de las frutas y vegetales tienen un
elevado contenido de agua, que va del 80 al 95% en la mayora de los casos. Las
carnes tienen un contenido de agua que vara entre 50 y 75%. Al remover el agua se
logra evitar la proliferacin de bacterias que acaban descomponiendo los alimentos.
Adems, la deshidratacin reduce drsticamente el peso de los alimentos, con lo que
se facilita su almacenamiento y transporte. En general, las deshidratadoras de
alimentos son una forma eficaz de conservar y extender la vida de anaquel de una
gran variedad de alimentos.
Una secadora o deshidratadora consiste esencialmente de un elemento de calor, un
ventilador y conductos que permiten la circulacin del aire, adems de las charolas o
superficies donde se coloca el alimento. El elemento calefactor del secador de
alimentos calienta la comida ocasionando que su humedad se remueva de su interior.
El ventilador remueve el aire caliente y hmedo, hacindolo circular por los conductos
de la secadora. Este proceso normalmente prosigue durante horas, hasta que los
alimentos quedan con un contenido de agua substancialmente ms bajo, normalmente
del orden de 15 a 20%, o an menos.
MARCO TERICO
El secado de alimentos, frutas, granos se puede definir de distintas maneras, segn el
enfoque que se desee adoptar. En los estudios ms tericos se pone el nfasis en los
mecanismos de transferencia de energa y de materia. As, el secado se puede definir
como un proceso en que hay intercambio simultneo de calor y masa, entre el aire del
ambiente de secado y los granos. En cambio, en los casos generales, se define el
secado como la operacin unitaria responsable de la reduccin del contenido de
humedad de cierto producto, hasta un nivel que se considera seguro para el
almacenamiento de ste.
Mtodos de secado
Los mtodos que se emplean para realizar el secado de granos son diversos y se
pueden clasificar como sigue:
a. Secado natural
-En el campo
- En asoleados
b. Secado artificial

A bajas temperaturas: con aire natural con aire ligeramente calentado

A altas temperaturas: en lecho fijo en flujos cruzados en flujos concurrentes en
flujos contracorriente en cascada (flujos mixtos)
En combinacin: alta temperatura/baja temperatura
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Secado aireacin

Los mtodos de secado natural no se analizan aqu, pues sus parmetros de secado
dependen solamente de las condiciones ambientales.
JUSTIFICACION
Los alimentos producidos no siempre se pueden consumir en cortos plazos, por lo
tantos hace falta conservar estos. Existen muchos productos perecederos excedentes
temporarios en pocas de cosecha, que generan millonarias prdidas para los
productores. Hay varias razones por las cuales es importante conservar los alimentos.
OBJETIVOS:
Realizar el secado de los alimentos, frutos, grano, hortalizas en las condiciones
naturales del ambiente.
Observar si se da el secado en forma adecuada.
Evitar la humedad del alimento para que no se forme hongos en la fruta,
alimento, grano, hortalizas, etc.
MATERIALES
- Madera suficiente como para montar toda la estructura (Medidas en la parte inferior).
- Clavos, tornillos y cola.
- Rejilla.
- Plstico transparente.
- Plstico negro.
FUNCIONAMIENTO:
El funcionamiento de esta mquina es bastante sencillo. Mediante una rejilla inferior se
introduce aire fro o templado (T aproximada 20 C) que pasa por un conducto donde
mediante los rayos del sol se calienta (T aproximada 60 C). Luego se le hace circular
por una serie de rejillas donde estn depositados los alimentos que vamos a
deshidratar. El calor evapora el agua depositado en los alimentos y posteriormente se
vierte a la atmsfera.
Despus de conseguir estos materiales empezamos a ensamblar toda nuestra
mquina. Lo primero de todo es construir la estructura. Las medidas y el diseo que se
debe conseguir es el siguiente:

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Como podis ver en la imagen en la parte inferior del secador solar o deshidratador
(llamada colector) se ha puesto un plstico de color negro que permitir
posteriormente calentar el aire fro. Adems, un detalle a tener en cuenta respecto a
las valdas, cuya distancia es de 15 centmetros entre una y otra, es que
sean extrables para poder insertar mejor los alimentos.
Cuando hayamos conseguido toda la estructura procedemos a forrar el secador solar
o deshidratador en su totalidad con el plstico transparente, excepto en las partes de
la mquina que se detallan a continuacin donde pondremos rejilla.

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Hecho esto ya tendremos el colector preparado para su uso y disfrute.

VENTAJAS
Conservar los alimentos durante muchos meses y consumirlos conservados en
periodos de escasez o fuera de temporada.
Asegurar la calidad de los alimentos durante todo el ao.
Generar trabajo.
Las frutas y otros alimentos, se pueden secar.
Guardar adecuadamente y preparar para la venta, de esta manera se puede
abrir una nueva fuente de trabajo.
La elaboracin de frutas secas para consumo directo o en galletas o en panes
es ahora, muy valorado por el azcar y las vitaminas que poseen.
El secado de volmenes comerciales de granos se lleva a cabo en Costa Rica
por combustin de diesel y de desechos biomasicos.
El uso del diesel se est haciendo siempre ms oneroso para la agroindustria
del pas, debido a continuas alzas en su precio, y el uso de la biomasa muchas
veces presenta problemas de abastecimiento por su escasez y contaminacin.
EL SECADO COMO MEDIO DE PRESERVACION:
El secado es el proceso comercial ms utilizado para la preservacin de la calidad de
los productos agrcolas/ forestal o marino. La finalidad del secado es la separacin
parcial del agua contenida en la materia slida. Cuando los productos se secan
(deshidratan) hasta el 14-20%, mediante alguna tcnica adecuada, se disminuye
sensiblemente su actividad respiratoria y se controlan los microorganismos asociados,
lo que permite el almacenamiento del producto (bien cerradas) en el ambiente por un
perodo de uno hasta dos aos, sin que pierda sus propiedades nutricionales y
organolpticas. Secado inhibe casi totalmente los procesos metablicos en el producto
y crea condiciones desfavorables para el desarrollo de microorganismos.
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La energa necesaria para secar estos productos es proporcional a la cantidad de

agua que se requiere evaporar).
La Tabla 1 muestra Contenido de humedad de algunos productos y temperatura
mxima tolerable.
Tabla 1. Contenido de humedad de algunos productos y temperatura mxima
tolerable.
Producto
GRANOS
Arroz
Maiz
Mani
Caf
TUBERCULOS:
Papa
Mandioca
Batata
HORTALIZAS
Arveja
Cebolla
Hortalizas en hoja
Tomate
Repollo
Zanahoria
Locote y aji
Ajo
FRUTAS
Durazno
Manzana
Banana
Guyaba
Uva
Mango

Fresco (%)

Seco (%)

Temp. Max. ( C)

24
35
40
50

14
15
9
11

50
60
50
45

75
62
80

13
13
13

55
60
70

80
80
80
95
94
70
86
80

5
4
10
8
4
5
5
8 a 10

60
55
50
65
55
60
60
55

85
84
80
80
80
85

18
14
15
7
15 a 20
12 a 15

55
50
70
60
55
65

En particular en amazonas en zonas tropicales produce una gran variedad de cereales

(maz, arroz y sorgo etc.), semillas de aceite (semillas de algodn, man, coco,
semillas de girasol, etc.) legumbres (frijoles, arbejas y soya etc.) especies (pimiento
etc.) y granos especiales para bebidas u otros usos (caf, cacao etc.).
Los productos agropecuarios pueden clasificarse en cuatro categoras segn la
cantidad de agua inicial de la siguiente manera. De humedad muy alta (85%), como
las frutas hortalizas legumbres, productos de planas y animales; de humedad alta
65%) como el caf, las races madera etc., de humedad intermedia (50%) como el
cacao, races, algunas frutas; de baja humedad (20-25%) como cereales y las
leguminosas.
Energa necesaria para secar estos productos es proporcional a la cantidad de agua
que se requiere evaporar. Esto depende principalmente sobre cantidad y calidad
(humedad inicial) del producto, radiacin solar, temperatura, velocidad y humedad del
ambiente etc.
El secado de volmenes comerciales de granos se lleva a cabo en Costa Rica por
combustin de diesel y de desechos biomasicos.
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Cuando el secado se efecta con secadores mecnicos que utilizan combustibles de

origen fsil puede acontecer que el costo sea mayor que el valor comercial del
producto seco. El gasto de energa para evaporar el agua excedente est en funcin
principalmente del contenido inicial de humedad tipo de producto y sistema de secado
utilizado. En el caso de los secadores mecnicos a alta temperatura (90 a 110 C) el
consumo de energa es aumentado por las prdidas trmicas de los sistemas de
calentamiento (principalmente en los calentadores indirectos como es lo usual para
ciertos productos como el caf y el cacao) y del sistema de secado propiamente dicho.
SECADO SOLAR:
El aumento del precio de los combustibles en los ltimos aos y la dificultad de crear
infraestructuras costosas en el medio agrcola han originado un gran inters en el
aprovechamiento ms eficiente de la energa solar para el secado de los productos
agropecuarios.
La energa para el secado representa entre el 94 y el 99% del total de energa utilizada
en el procesamiento. Las grandes diferencias de los gastos de energa se explican por
la cantidad de agua evaporada. Se concluye de estos resultados la posibilidad de
economizar gran parte de la energa de procesamiento mediante el uso de la energa
solar el secado. Esta opcin es vlida cuando se dispone de tiempos suficientes para
el secado, hasta 2-3 das.
Por razones econmicos, ambientales y polticos, es necesario buscar otras fuentes
alternativas de energa que sean a la vez econmicas, abundante, limpio y que
preserven el equilibrio ecolgico.
Energa proveniente del Sol es una buena opcin. La energa del sol es un excelente
candidato porque:
- Sol emite energa 24 horas al da, 365 das al ao a nuestro planeta. Todos lugares
reciben esta energa segn la ubicacin (latitud), es abundante y gratuita, no es
contaminante, como el petrleo y el carbn, no tiene desechos radioactivos, como la
nuclear, etc.
SECADO SOLAR- NATURAL
El secado natural o sea el proceso de remocin del agua mediante la energa del sol o
del aire es el mtodo ms utilizado en todo el mundo principalmente en los pases en
desarrollo. El secado natural depende bsicamente de las variables climticas de las
regiones. En los pases templados de Amrica y Europa es imposible cosechar el maz
con menos de 25 y 30% de humedad debido a las condiciones atmosfricas. En el
Brasil por ejemplo ms del 90% del maz se seca en la propia planta. Tambin el caf
y el cacao productos de gran valor comercial se secan en un alto porcentaje en patios
y/o estrados de madera.
El mtodo de secado natural en la propia planta y en los patios secadores ha sido
sustituido progresivamente por el mtodo de secadores mecnicos a alta temperatura
lo que disminuye los riesgos de comprometer la calidad del producto por secado lento
el tiempo de secado y la mano de obra. Se gasta mucha ms energa del aire y de la
radiacin solar. Tambin debe hacerse una inversin de capital considerable.
Consiste en la exposicin de la materia hmeda a las corrientes naturales de aire ya
los rayos solares. A pesar de la naturaleza rudimentaria de este proceso, el secado
solar natural o tradicionales, en la mayora de los pases con poco desarrollo industrial
o en vas de desarrollo el nico econmicamente viable para secar muchos productos
agrcolas.

En el mtodo tradicional los productos se colocan sobre una manta, lona o tablas de
madera o se cuelgan por un hilo al aire libre, en el Sol o en la sombra segn el
producto- aprovechando el calor ambiental.
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Este mtodo natural tiene las siguientes inconveniencias:

El proceso es lento debido a la elevada humedad en el ambiente.
Muchas veces, los alimentos se secan mal, sobre todo los que contienen un
alto porcentaje de agua, se pudren o se enmohecen.
Los productos estn expuestos al polvo, a insectos y otros animales que
pueden deteriorar los alimentos y causar enfermedades al consumirlos.
La exposicin directa de los alimentos a los rayos solares puede ser perjudicial
en cuanto a su calidad (perdidas del color natural, destruccin de vitaminas y
valor nutritivo), debido a la accin de los rayos ultravioletas.
SECADORES:

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La figura 1. Secador Solar Pasivo (vista frente y posterior).

La Figura 2 muestra otro tipo de secador solar para usos en las cooperativas o
pequeas o grande industrias. Aunque el principio bsico es semejante sin embargo
en este sistema el colector para calentar el aire y cmara para poner granos estn en
diferentes unidades. Como opcional, con el fin de aumentar el flujo de aire se usa una
bomba o un extractor de aire cual por lo tanto aumentara el rendimiento de secador.

Fig. 2 Secador Solar con circulacin natural. Colector del aire y Cmara
separada para los productos.
Este tipos de secadores ayudan en la disminucin de los riesgos de deterioro del
producto por no recibir la radiacin directa del sol.
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Fig. 3a. Secador Solar con circulacin forzada. Colector del aire y Cmara
separada para los productos. ( 0. Radiacin solar, 1. Entrada del aire ambiente, 2.
Bomba elctrica, 3 y 4. Colector del aire, 5. Salida del aire caliente y seco, 6.
Cmara del secado, 7 y 8. Bandejas para colocar a los productos a secar, 9.
Salida del aire hmedo).
PROCEDIMIENTO DEL SECADO DE FRUTAS EN EL SECADOR SOLAR
La forma de preparar la fruta a secar es la siguiente:
Lavar la fruta, se cortan rebanadas no muy gruesas de la fruta a secar
(aproximadamente 1cm. de ancho).
Se puede sumergir la fruta cortada en zumo de limn, para evitar la oxidacin
(obscurecimiento de la fruta).
Se colocan las piezas de manera uniforme en cada una de las bandejas. (Las
bandejas no debern estar completamente llenas de fruta, porque el aire no circula
bien).

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