REFRIGERACIN INDUSTRIAL

VLVULA DE EXPANSIN, TERMOSTTICA VS ELECTRNICA

EXPANSION VALVE, THERMOSTATIC VS ELECTRONIC

Beleo Molina Daniel A .a, Silva Gutirrez Javier E. b, Barletta Manjarrez Giovanni M.

a,b Estudiantes, c Docente

Las vlvulas de expansin termostticas son elementos fabricados para regular la

inyeccin de refrigerante lquido a los evaporadores. Esta inyeccin de refrigerante estar
siempre regulada por un elemento termosttico que est situado en la parte superior de la
vlvula de expansin la cual es controlada en funcin del recalentamiento del refrigerante.
Bsicamente las razones por las cuales existe este elemento en los ciclos de refrigeracin
y acondicionamiento son para: Regular cada de presin entre el condensador y el
evaporador, Controlar el refrigerante que entra al evaporador para que haya lquido que
evaporar en toda su superficie de evaporacin, y adems controlar el Superheat ideal a la
salida del evaporador; todo lo anterior para mejorar la eficiencia del sistema, regulando el
flujo msico en funcin de la carga trmica.
Generalmente las partes de una vlvula son:

La idea es bulbo es ubicarlo a la salida del evaporador, ya que de esta forma se tiene el
comportamiento de esa lnea en tiempo real y dependiendo de a que temperatura se
encuentre, el lquido que est dentro de bulbo sufra un proceso de expansin o
contraccin generando la presin necesaria para abrir o cerrar la vlvula. Usualmente el
lquido dentro del bulbo es el mismo refrigerante usado en el proceso. Entonces si la
temperatura a la salida del evaporador es muy alta se tiene un evaporador seco, el lquido
dentro del bulbo se expande, haciendo una fuerza contraria sobre el muelle y se abre la
vlvula, permitiendo mayor flujo msico para que de esta forma pueda bajar el superheat
tan alto.

Vlvula de expansin, termosttica vs electrnica

En contraste, si se tiene una temperatura a la salida del evaporador baja, puede que se
tenga un evaporador lleno de lquido, el lquido dentro del bulbo se contrae y genera una
fuerza que no deforma considerablemente al muelle, del tal modo que la vlvula se cierra,
disminuyendo el flujo msico para aumentar el superheat.
Lo que sucede internamente en la
vlvula es un equilibrio de fuerza
propuesto por las condiciones de
operacin, existen tres tipos de presiones
impactando sobre la vlvula las cuales
son: presin de bulbo, presin de
refrigerante y presin de muelle. Para
que la vlvula pueda abrirse, la fuerza
que genera la presin de bulbo debe
superar a la unin de las fuerzas
generadas por la presin de refrigerante
y presin del muelle, la idea es que no se
supere, ms bien que se tenga un
equilibrio esttico. La presin en el
muelle existe para una calibracin de un
superheat mnimo, este se puede

configurar
fcilmente
necesidades del proceso.

segn

las

Vlvula de expansin, termosttica vs electrnica

Entre las ventajas tenemos: Posee un excelente control de la capacidad frigorfica al

cumplir con la demanda que exige el evaporador, Asegura un sobrecalentamiento
controlado en el sistema, aumentando la eficiencia en el proceso de refrigeracin,
Adecuada para la regulacin de caudal de refrigerante en sistemas sujetos a pequeas
variaciones de carga, Bajo coste, fcil manejo y sencilla instalacin, con calibracin de
sobrecalentamiento.
Sus desventajas son: No puede mantener la temperatura y presin en el evaporador,
nicamente un sobrecalentamiento constante, Una cada de presin grande provocara un
mayor sobrecalentamiento; Esto disminuye el rea de transferencia de calor, afectando la
eficiencia del sistema, se considera compensar la presin externamente, Se abre
completamente y sobrealimenta al evaporador durante el arranque del compresor, lo cual
permite a veces la entrada de lquido en la tubera de aspiracin, El uso del tubo capilar
no puede ajustar la cantidad de refrigerante de acuerdo a las variaciones en la carga a
refrigerar.
La vlvula de expansin electrnica es aquel dispositivo regulador del fluido que pasa a
travs de l, mediante el movimiento controlado del obturador que est acoplado a un
motor que por la accin de un controlador, el cul recibe variables medidas y enva
seales coherentes a las variables recibidas y ordena una determinada accin al motor
para que permita cierto paso del fluido.
Este concepto aplicado a la refrigeracin industrial se encuentra muy til debido a que se
tiene un mayor control sobre el fluido refrigerante en su recorrido durante todo el ciclo,
especficamente cuando se usa como vlvula de expansin que est ubicada justamente
antes del evaporador y controla todo el fluido que sale del condensador.
Las variables medidas que alimenta el controlador son presin y temperatura al final del
evaporador, que es el encargado de retirar la carga trmica calculada y bajo la cual se
determina la cantidad de refrigerante que debe pasar a travs de l y que la vlvula debe
permitirle el paso, el controlador una vez medida estas variables emite una seal de
accin controlada para el movimiento del motor que a su vez dirige el obturador de la
vlvula.

El motor de estas vlvulas tiene un

control
de
movimiento
especial
denominado modulacin por ancho de
pulso o PWM, el cual su velocidad est
determinado por intensidad de corriente
que reciba, esto es consecuente con el
tiempo que estar en modo abierto o
cerrado.

1. Controlador.
2. Transductor de presin.
3. Sensor de temperatura.
4. Vlvula de expansin

Cuando se requiere la
instalacin de una vlvula de
expansin es necesaria la
adquisicin del controlador
antes mencionado, y los
sensores requeridos para su
alimentacin como lo es el
transductor de presin y el
sensor de temperatura.

La mayor ventaja que nos ofrece es la instalacin y uso de este tipo de vlvulas es el
seguimiento continuo de las condiciones del evaporador, mediante la medicin de presin
y temperatura, o que se denomina MSS, mnimum signal stable, que es la relacin estable
entre la capacidad de enfriamiento manteniendo un constante superheat, cuidando la
salud del compresor, que es otra de las ventajas de la vlvula, respondiendo as con
rapidez ante las variaciones de carga a la que se somete el evaporador una vez est en
funcionamiento y logra un punto estable de operacin. Esta rapidez en la reaccin ante
las variaciones tiene su impacto en la eficiencia, mejorando el ciclo de operacin, a su vez
operando el compresor en estado cercano al ideal.
La instalacin de estas vlvulas tiene algunos efectos no tan favorables, como lo son el
costo y que dependiendo del rango de temperatura en que se est operando tendr una
mayor incidencia y se justifique su implementacin en lugar de una vlvula termosttica.

La seleccin de estas vlvulas es de vital importancia ya que un mal dimensionamiento

afectar principalmente el compresor, porque una de las consecuencias podra ser que no
se aproveche el refrigerante en su paso por el evaporador y llegue lquido al compresor,
situacin totalmente indeseable, o por el contrario no se aproveche en su totalidad el rea
de transferencia del evaporador. Los criterios de seleccin de mayor importancia son el
tipo de refrigerante que se est empleando, la temperatura de evaporacin y la cada de
presin deseable a travs de la vlvula.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
EMERSON. Catlogo General de Productos: Vlvulas, Controles y Protectores del
Sistema Latinoamrica. 2012 Emerson Climate Technologies, Inc. Todos los derechos
reservados.
CAREL.

Vlvula

de

expansin

electrnica.

2013

Disponible

en

www.supercontrols.com.ar
R. Lazzarin, D. Nardotto, M. Noro. Electronic Expansion Valves vs. Thermal Expansion
Valves. 2009 ASHRAE Journal, disponible en www.asshrae.org