Antimodernidad y

trabajo social
Gustavo parra

Introduccin: El desafo de la reconstruccin

histrica
La elaboracin del presente trabajo es el resultado
de un particular recorrido que es necesario destacar.
Originalmente nos habamos propuesto estudiar el
desarrollo del movimiento de reconceptualizacin en
Argentina, movimiento que cronolgicamente lo
ubicamos entre 1965 y 1976, expandido por toda
Latinoamrica y que le cupo al Trabajo Social
argentino ser uno de los pioneros del mismo, -junto a
Brasil, Uruguay y Chile-, llevando adelante una
renovacin profesional tanto a nivel terico como en
su insercin prctica.
En el camino metodolgico de reconstruccin
histrica, fuimos descubriendo serias dificultades para
nuestro emprendimiento. El estado del arte sobre
esta temtica presenta, entre otras, las siguientes
caractersticas: escasa produccin terica que ubique
la profesin en Argentina inserta en las relaciones
sociales del modo de produccin capitalista y que
realice un anlisis crtico de sus matrimonios y
divorcios con las diferentes matrices tericas de las
Ciencias Sociales, escasa produccin de bibliografa
que se detenga a analizar la historia del Trabajo
Social argentino desde una perspectiva que
considere- los determinantes econmicos, polticos y
sociales en los cuales surgi y se desarroll la
profesin; escasa informacin sobre los espacios
profesionales donde se insertaron los trabajadores
sociales a lo largo del desarrollo de la profesin;
escasa o inexistente informacin cuantitativa en

relacin al nmero de escuelas, tipo de dependencia y

egresados. Por ltimo, podamos recurrir
parcialmente a investigaciones realizadas desde una
perspectiva crtica e histrica en otros pases de
Latinoamrica, utilizando su mtodo de abordaje y de
anlisis pero debiendo considerar las particularidades
del caso Argentino.
Es en este sentido, que al intentar reconstruir los
principales rasgos de la profesin previos a la
reconceptualizacin, nos deparamos con perspectivas
de anlisis y producciones tericas que poco nos
permitan aprehender la dinmica histrica y social en
la cual surgi y se expandi la profesin en Argentina.
Por un lado, los estudios sobre la profesin en el pas
han priorizado el anlisis instrumental de la misma,
sealando especialmente el carcter auxiliar y
subsidiario con relacin a otras disciplinas (derecho,
medicina, sociologa, etc.). Por otro lado, existen
vacos de informacin, -tanto a nivel de anlisis
terico como de datos estadsticos-, no siempre de
fcil acceso, ni de fcil resolucin.
Fue de este modo que aquello que slo tena la
intencin de ser una breve referencia al proceso
histrico previo al perodo 1965-1976, se transform
en el centro de nuestro anlisis. All se presentaba
nuestro desafo, la reconstruccin histrica de los
orgenes y la expansin del Trabajo Social
argentino, no en cuanto una mera cronologa
enunciativa sino como proceso social e histrico
construido en la compleja trama de las relaciones
sociales, polticas, econmicas y culturales.

Desde esta perspectiva, cobraba vigor la dimensin

poltica de nuestro estudio. Examinando por un lado,
el actual contexto nacional e internacional, marcado
por procesos de globalizacin, neoliberalismo y
polticas de ajuste, -generando un considerable
aumento de la pobreza y, sobre todo, del fenmeno
de exclusin social-; y por otro lado, que el Trabajo
Social como profesin, es expresin de diversos
proyectos sociopolticos, y consecuentemente,
produciendo diversas prcticas ante los procesos
sociales; creemos que aquellos profesionales
comprometidos con los sectores populares, debemos
tener la capacidad terica y prctica de buscar
caminos singulares que nos permitan superar
prcticas cristalizadas, rutinarias y burocratizadas.
Caractersticas estas que parecen atravesar las
prcticas profesionales y el ideario del colectivo
profesional, marcado en muchos casos por una
inaccin preocupante. Desde esta posicin
consideramos que desentraar el complejo tejido de
relaciones en tomo a las cuales se institucionaliz la
profesin en el pas y su posterior desarrollo puede
brindarnos elementos para una comprensin ms
acabada sobre qu es el Trabajo Social en la
Argentina de fin de siglo.
Fue entonces que nos propusimos realizar una
reconstruccin de los principales rasgos de la
trayectoria histrica de la profesin en
Argentina. Reconstruir la historia del Trabajo Social
argentino nos coloc ante el desafo de superar un
conjunto de fechas y acontecimientos desconectados

entre s y descubrir, desentraar en ese pasado, las

determinaciones histricas, sociales, econmicas y
polticas que le dieron origen.
En un primer momento, la perspectiva de Walter
Benjamn sobre la historia, nos brind elementos
orientadores para nuestro trabajo. No se trataba
pues, de alcanzar una cronologa basada en un
tiempo lineal, ni de acumular una sumatoria de
hechos, ni retratar una imagen esttica del pasado,
sino rescatar la unicidad del mismo, su carcter
singular que permite construir ese otro concepto de
tiempo, el tiempo-ahora, esa otra historia. Este
tiempo pasado lo consideramos no como un tiempo
vaco y homogneo, sino como un tiempo en
movimiento, como un tiempo sido que se encuentra
en relacin dialctica con el tiempo ahora, como un
tiempo saturado de a horas.
Pero aprehender la dinmica de la profesin
necesariamente nos condujo a aprehender la
dinmica social ms amplia del pas, en la cual
adquira significado y relevancia el estudio del Trabajo
Social, en relacin dialctica entre el todo y las partes
y entre las partes y el todo, necesaria relacin para el
avance del conocimiento2. La comprensin de la
profesin no se hallaba contenida nicamente en s
misma, sino como parte de un conjunto mayor que
tiene como referencia una particular problemtica
social, econmica y poltica.
Asimismo, las prcticas sociales no se comprenden
a travs de sujetos aislados, ni por el pensamiento de
un sujeto, sino que el sujeto de la accin es un grupo,

un nosotros, al mismo tiempo que su pensamiento

hace referencia a esta totalidad3. Es de este modo
que a travs de la reconstruccin histrica de la
profesin, intentamos rescatar la memoria del
colectivo profesional, la memoria de ese nosotros,
trabajadores sociales.
As se encontraba planteada nuestra tarea, no un
mero contemplar pasivo del pasado, no una simple
descripcin de hechos aislados, sino un dilogo, un
encuentro, una experiencia que permitiera recuperar
todo el dinamismo, toda la potencialidad, todas sus
contradicciones y debilidades, en sntesis que nos
permitiera llegar a comprender la esencia del
surgimiento del Trabajo Social argentino.
El desarrollo histrico del Trabajo Social
Ya hemos expresado que los estudios sobre la
profesin en el pas presentan serias dificultades para
un anlisis crtico e histrico del Trabajo Social. Para
que esta afirmacin no quede como un simple
discurso retrico, creemos prudente exponer y
clarificar estas distintas perspectivas, -analizando los
lmites y posibilidades que estas producciones nos
brindan-, adems de ampliar nuestra visin de
anlisis con otros estudios realizados sobre el
desarrollo histrico del Trabajo Social.
Ander-Egg, ya en el prlogo a la segunda edicin de
su libro sobre la historia del Trabajo Social en 1975,
sealaba la necesidad de aclarar que el mismo "sigue
siendo un conjunto de notas, apuntes y gua de
referencias para una Historia del Trabajo Social' que
algn da algn historiador deber escribir, para

concluir el mismo diciendo: Y, una vez ms lo

reiteramos estas notas son slo una invitacin a que
se escriba la Historia del Trabajo Social en Amrica
latina. "(1985: 22-23)
Pero el conjunto de notas y apuntes acabaron en un
extenso y voluminoso compendio (ms de 500
pginas en su ltima edicin), donde el autor
utilizando el concepto de ayuda social realiza una
exhaustiva descripcin de sus diferentes formas a lo
largo de la historia de la humanidad, partiendo del
Cdigo de Hammurabi (2100 a.C.) hasta llegar a
nuestros das. La descripcin de estas protoformas
le permiten al autor, la explicacin de la
institucionalizacin y profesionalizacin del Trabajo
Social a fines del siglo XIX e inicios del XX.
Por otro lado, en las advertencias al lector de su
tercera edicin, Ander-Egg plantea que el encuadre
general que brinda en cada uno de los captulos es
slo una informacin bsica para permitir la
comprensin del contexto en que ocurrieron estas
diferentes formas de ayuda social. Para
inmediatamente agregar: En relacin a toda esto no
nos cansamos de repetir y de destacar el siguiente
hecho; las prcticas sociales estn condicionadas por
situaciones contextales; al mismo tiempo, la
situacin contextual puede ser influida por las
prcticas sociales. (...) Cindonos al mbito del
Trabajo Social, lo que acontece como consecuencia de
su accin, es que ste puede o no ayudar a
transformar una realidad, al mismo tiempo que
siempre es transformado por esa realidad 1985:19).

El posicionamiento del autor ante la dinmica de la

realidad social presenta un eclecticismo irrefutable, si
bien reconoce que las prcticas sociales son
condicionadas por el contexto y que a su vez las
primeras influyen sobre el mismo, luego hace una
apreciacin de la realidad como un ente con vida
autnoma independiente de los sujetos sociales, cabe
pues la pregunta: quines son, en definitiva, los que
construyen esa realidad?
Coherentemente con esta postura, el autor
presenta en cada uno de los captulos un conjunto de
datos sociales, econmicos y polticos de cada
perodo, -tarea que a su entender ya la han hecho
con mucha competencia historiadores, economistas y
socilogos (1985:17)-, junto a los cuales presenta
los distintos tipos de ayuda social y hasta el mismo
desarrollo de la profesin, como hechos autnomos e
independientes entre s.
Tambin el autor, en el prlogo de la segunda
edicin (1975), llama la atencin sobre la falta de
estudios sobre las protoformas del Servicio Social en
el contexto Latinoamericano, al mismo tiempo que
critica el Manual del Servicio Social de Valentina
Maidagn de por casi no tener referencias a Amrica
Latina.
En relacin al primer punto, el autor haba incluido
en dicha edicin un captulo escrito por Ethel
Cassineri denominado Bienestar Social en
Indomrica y en Amrica postcolombina, donde la
autora se detiene principalmente en estudiar las
formas de ayuda social en el imperio incaico. En esta

lnea, -y aparentemente respondiendo a esta

necesidad de una historia del Trabajo Social
Latinoamericano planteada por Ander-Egg-, Jorge
(1987) en su historia del Trabajo Social, denomina a
la primera parte Prehistoria del Trabajo Social y
dedica un captulo a la asistencia social en Amrica
Latina, en la etapa precolombina y durante la
conquista espaola. Asimismo este autor, partiendo
del concepto de asistencia social, realiza una
trayectoria similar a la de Ander-Egg, cayendo en el
etapismo evolucionista pero presentando un anlisis
interesante sobre las metodologas de la profesin as
como datos descriptivos del proceso de
profesionalizacin latinoamericano.
Con relacin al segundo punto, buena parte del
trabajo de Ander-Egg se sita en un anlisis de las
protoformas histricas en el transcurso de la
humanidad, y especialmente, en el desarrollo de la
profesin en Europa y Estados Unidos, no dando
cuenta tampoco l de sus reclamos a elementos
latinoamericanos.
Nuevamente en el prlogo de la tercera edicin,
-1985-, nos encontramos con afirmaciones tajantes
del autor, quien plantea que de nada sirve insertar el
anlisis histrico de la profesin en la historia de la
lucha de clases, al cual denomina de reduccionismo
cientfico, ni tampoco contextualizar el Trabajo Social,
-puesto que ya lo han realizado otros profesionales-.
Cabe entonces preguntamos: qu queda por hacer?.
He aqu la respuesta que Ander-Egg nos plantea: Hay
que comenzar con la modesta tarea de acumular

material, luego integrarlo, ms tarde interpretarlo. No

comenzar diciendo cmo se interpreta la historia, con
lo cual no damos ni siquiera un paso para la historieta
" (1985:17).
Evidentemente, si indagamos sobre interpretacin
en su texto no hallamos vestigio alguno de la misma,
pero s, -y es necesario reconocerlo y valorizarlo-,
una interesante, rica y nada despreciable
acumulacin de material, aunque totalmente
desvinculada de su base material y real.
Al abordar el proceso de institucionalizacin y
profesionalizacin del Trabajo Social en Amrica
Latina, el autor distingue tres etapas: asistencia
social, servicio social y trabajo como momentos
particulares de la profesin, con un dado padrn de
conocimientos y una concepcin diferencial en sus
prcticas. En el primer caso basado en una
concepcin benfico-asistencial, con fuerte influencia
europea (especialmente francesa, belga y alemana);
el segundo con una concepcin tecnocrticadesarrollista marcada por la influencia del Trabajo
Social norteamericano; por ltimo la etapa del
Trabajo Social con una concepcin concientizadorarevolucionaria, principalmente influenciada por la
teora de la dependencia y buscando un desarrollo
autnomo de la profesin en el contexto
latinoamericano (1985: 255).
Juan Barreix por su lado, propone para abordar el
desarrollo y la interpretacin de la historia del Trabajo
Social, utilizar el mtodo dialctico (perspectiva
apropiada del aporte de Herman Kruse, segn seala

en nota a pie de pgina), del cual en realidad hace un

reduccionismo, utilizando slo las categoras de tesis,
anttesis y sntesis, realizando un forzoso
encuadramiento del desarrollo de la profesin dentro
de este esquema.
Al mismo tiempo, plantea su oposicin a considerar
que las formas de accin social hayan evolucionado a
lo largo de la historia hasta llegar al actual Servicio
Social. Muy por, el contrario considera que estas son
diversas formas de accin social, es decir, modos en
que la sociedad y la organizacin social imperante en
cada momento, dio (o intent dar) respuestas a las
situaciones de necesidad y vulneracin (...) Y el
Servicio Social.(o Trabajo Social) es la ltima y ms
desarrollada forma de accin social que la humanidad
ha creado (1971:18) Y lgicamente inicia su anlisis
titulando el captulo primero Del Servicio Social en
General.
A lo largo de este captulo, el autor presenta la
evolucin del Servicio Social europeo y
norteamericano en una inescrupulosa sucesin de
tesis, anttesis y sntesis. De este modo partiendo de
la caridad y la filantropa, llega a los Pioneros, a Mary
Richmond, a la Escuela Sociolgica, a la Escuela
Psicolgica, a la Escuela Eclctica (Padre Bowers), a
los Mtodos de Grupo y Comunidad (Newstetter,
Gisella Konopka, Caroline Ware) y al Metodologismo
Asptico (Emest Greenwood), en una permanente y
mecnica afirmacin, negacin y sntesis; hasta que
inesperadamente realiza un viraje en su presentacin,
abandona el campo del Trabajo Social norteamericano

y salta a Amrica Latina con el desarrollismo, la

Generacin del 65, el Grupo ECRO y un nuevo
profesional (denominado ahora trabajador social)
formado en escuelas cambio-resistentes "(1971:1331).
En su esquema dialctico de la historia del Trabajo
Social, Barreix, -al igual que Ander-Egg, si bien con
algunas diferencias, y en este punto desconociendo
de quien es la autora-, divide esta evolucin del
Trabajo Social en tres etapas: la asistencia social,
orientada por el ajuste y ubicando en ella la caridad,
la filantropa y los pioneros de la profesin; el servicio
social, orientado por la idea de reforma y ajuste y
dentro de l ubica desde Mary Richmond hasta el
Metodologismo Asptico y la ltima etapa,
denominada Trabajo Social, orientada por la
transformacin y ubicando all la Generacin del 65 y
el Grupo ECRO.
Ya en el segundo captulo, denominado Del
Servicio Social en Latinoamrica, Barreix abandona
el uso de la trada dialctica, parte de la fundacin de
la escuela Dr. Alejandro Del Ro en Chile y caracteriza
el surgimiento de la profesin con funciones paramdicas y para-jurdicas, ubicndolo en la etapa de
asistencia social y, a su entender, sin presentar
modificaciones hasta fines de la dcada del 50,
cuando la denominada etapa del servicio social,
lgicamente norteamericano, lleg a estas latitudes.
En ese momento, el autor plantea que va a dejar de
lado el anlisis de Latinoamrica, -al que
consideramos que en ningn momento abord-, para

centrarse en el caso argentino, "pero dejando

constancia de que, con ligeras variantes de forma y
de aos, el proceso fue similar en la mayora de
nuestros pases "(1971:40).
De ah en ms el autor realiza una descripcin de la
misin de Valentina Maidagn de Ugarte en Argentina
y analiza la fundacin del Instituto Nacional de
Servicio Social en 1959, considerado el impulsor del
posteriormente denominado movimiento de
reconceptualizacin
Por ltimo, Norberto Alayn es el nico que realiza
un estudio particular centrado en la historia de la
profesin en el pas14; pero el mismo no pasa de ser
una sucesin enumerativa de hechos, y
principalmente, instituciones, desvinculados de la
realidad socio- histrica en la cual se desarrollaron. El
autor parte de una descripcin de la Sociedad de
Beneficencia en el siglo pasado (1822-1947),
contina con la Asistencia Social Pblica (1898-1966),
la Fundacin Eva Pern (1948-1955), la fundacin de
las primeras escuelas (1924, 1930, 1941), el Instituto
de Servicio Social (1959-1969) y la Federacin de
Profesionales (1967-1972). Nuevamente, y al igual
que en Ander-Egg, encontramos en la introduccin y
en las consideraciones finales una justificativa de ello:
"El presente trabajo no es ni pretendi ser una
crnica completa de los antecedentes del Trabajo
Social argentino; debe ser simplemente considerado
como un punto de partida que requiere, obviamente,
profundizacin en la informacin, y
fundamentalmente en el anlisis. "(1992:5)

"Las circunstancias histricas concretas por las que

atraves el pas y las condiciones materiales de vida
de cada perodo, fueron modelando inexorablemente
las caractersticas y el desarrollo del Trabajo Social. El
presente estudio no pretendi abordar de manera
cabal, tal perspectiva de anlisis. Pero s procurar
establecer, aun balbuceantemente, bases y puntos de
partida para concretar posteriormente ese cometido.
"(1992:139)
Una lectura del trabajo de Alayn permite concordar
con la justificacin que l mismo presenta, el anlisis
o interpretacin de estas instituciones es sumamente
acotada. De todos modos es indudable el aporte
realizado y el alto valor descriptivo que tiene esta
recopilacin de datos para abordar el estudio de la
profesin en el pas.
Aparte de estos estudios, existe una investigacin
realizada por Estela Grassi13 (1989) centrada en el
estudio del papel de la mujer en las polticas sociales
argentinas y particularmente en el terreno de la
asistencia social, que si bien no tiene como objeto de
estudio la profesin especficamente, brinda
considerables referencias para reconstruir el recorrido
histrico de la profesin.
Ms all de haber sido nuestra intencin poner de
manifiesto las limitaciones reales ante las cuales nos
enfrentamos, consideramos pertinente agregar
algunas reflexiones sobre los estudios citados.
En primer lugar, tanto Ander-Egg, Barreix como
Alayn, fueron protagonistas del movimiento de
reconceptualizacin, y de algn modo abrieron un

debate al interior del Trabajo Social latinoamericano y

argentino sobre el estudio de la propia profesin. Por
otro lado, sus abordajes realizados desde diferentes
posturas tericas, tambin permitieron un trnsito
entre las Ciencias Sociales y el Trabajo Social. En este
sentido, y ms all de todas las fragilidades
descriptas, es necesario destacar el intento de Barreix
por acercar el pensamiento marxista al Trabajo
Social.
Por otro lado, es interesante sealar que Sergio
Antonio Carlos (1993), al estudiar la gnesis del
Servicio Social brasileo, inicia su tesis discutiendo la
produccin terica en tomo a la historia del Trabajo
Social latinoamericano y particularmente brasileo,
encontrando en este anlisis algunas perspectivas
atrayentes - coincidiendo con algunas y disintiendo
abiertamente con otras-, y que consideramos
pertinente presentar.
Este autor ubica los estudios ya mencionados de
Ander-Egg y Barreix, agregando adems los estudios
de Boris Lima, Faleiros y Mojica Martnez, dentro de
los primeros tiempos de la reconceptualizacin,
criticando la manera de ser del Trabajo Social
latinoamericano y buscando una forma pura del
quehacer profesional propio de los pases
latinoamericanos. Carlos considera que "estas crticas
hechas a partir de una realidad especfica eran
generalizadas para todo el continente, sin tener en
cuenta las peculiaridades del Trabajo Social en cada
pas (1993:16-18).

Si bien coincidimos en que muchos de los anlisis

han presentado estas caractersticas de generalidad,
-tanto Ander-Egg como Barreix cuando escriben sobre
la historia del Trabajo Social tienen en mente la
particularidad argentina-, creemos que generalizar
sobre estos cinco autores, es justamente no
considerar la particularidad de los mismos, es decir
sus diferentes posturas y referencias tericas. De
todos modos, Carlos presenta cuatro caractersticas
sobre los estudios mencionados, que salvando las
diferencias entre los autores y con algn grado de
abstraccin, permiten comprender con ms claridad la
intencionalidad de los mismos.
Es as que seala que estos estudios tuvieron la
intencin de: a) trazar un anlisis crtico de la
profesin, b) dicho anlisis histrico apuntaba a una
transformacin o superacin profesional, y de este
modo, c) al criticar la dependencia del Trabajo Social
norteamericano y la institucionalizacin de la
profesin, d) se buscaba construir un Trabajo Social
especficamente latinoamericano (1993:20).
Creemos que estas caractersticas se encuentran
manifiestas en los anlisis de Ander-Egg y Barreix
que ya hemos abordado, acercndonos a la
intencionalidad de la poca. Asimismo el estudio de
Juan Mojica Martnez presenta una crtica a estos
autores mencionados, justamente por no considerar
las relaciones entre la profesin y las coyunturas
poltico-econmicas latinoamericanas, siendo su
propuesta la de ligar la Historia del Trabajo Social
con la historia social de los procesos econmicos de

las clases sociales y de las propias ciencias sociales"

(1977:6). Y en este sentido, con un alto nivel de
generalidad, su estudio intenta acercar algunos de los
Procesos comunes vividos en Amrica Latina
(conservadurismo, populismo, desarrollismo, etc.) con
el desarrollo de la profesin.
Pero de todos modos podemos coincidir con Carlos
que no se puede hablar de un Trabajo Social
Latinoamericano, salvo en un nivel muy alto de
generalidad, dado que se deben considerar las
particularidades regionales en trminos sociopolticos, econmicos y culturales. Es preciso
comprender la gnesis y el proceso de estructuracin
del mismo en cada pas(1993:20).
Ya cuando el autor entra en el caso particular de
Brasil, nuevamente realiza dos agrupamientos entre
aquellos autores que realizan una historia de tipo
global, al estilo de la latinoamericana y sin considerar
las particularidades regionales; y aquellos que han
realizado un anlisis sobre situaciones especficas
tales como formacin, fundacin de primeras
escuelas, pioneros, etc. Al igual que anteriormente, el
autor no realiza distinciones al interior de estos
grupos, ubicando en el primero, y en un mismo nivel,
a los estudios de Balbina Ottoni Vieira, Marilda
Iamamoto y Ral de Carvalho, Maria Lcia Martinelli y
el abordaje de la historia mundial del Trabajo Social,
-segn la clasificacin utilizada por Carlos-, realizada
por Jos Paulo Netto18. En el segundo grupo, entre
otros, menciona los estudios de Mara Carmelita
Yazbek, Arlette Alves Lima (sobre las primeras

escuelas), Rosa Mara Ferreiro Pinto (sobre

formacin), y Ana Augusta Almeida (sobre el
desarrollo del Servicio Social en Rio de Janeiro).
Consideramos, -y sin la intencin de entrar en una
polmica en tomo de la historia del Servicio Social
brasileo, sobre la cual contamos con conocimientos
rudimentarios-, que existen diferentes matrices
tericas y de anlisis dentro de los autores agrupados
por Carlos,
quien hace tabla rasa de estas diferencias; a nuestro
entender, muchos de los trabajos citados en el primer
grupo, lejos de intentar una historia global sobre
Latinoamrica, brindan diferentes elementos de
aproximacin a la profesin, con diversos niveles de
abstraccin y de generalidad, y en muchos de ellos,
delimitando claramente su extensin. Es as que
consideramos que el estudio de Iamamoto y Carvalho
(1984) no slo brindan elementos fundamentales
para el anlisis de la dinmica histrica del Servicio
Social brasileo, sino que adems se constituye en un
hito histrico en el desarrollo terico de la profesin,
incorporando en el colectivo profesional latinoamericano una perspectiva crtica de anlisis del
Trabajo Social.
Por otro lado, la reconstruccin histrica y el
anlisis realizada por Martinelli (1995) en tomo a la
identidad profesional, adems de incorporar esta
discusin desde una particular perspectiva al colectivo
profesional, realiza aportes sustanciales para
comprender y desvendar la trayectoria alienante,
alienada y alienadora de la prctica profesional

aprisionada en una identidad atribuida, al mismo

tiempo que coloca el desafo del movimiento y
reconstruccin permanente de la autntica identidad.
Por ltimo, el estudio de Netto (1992) lejos de
constituirse en una historia mundial del Trabajo
Social, nos permite aproximamos a un anlisis
histrico de la profesin en las complejas relaciones
econmicas, sociales, polticas, tericas y culturales
que permitieron la instauracin de su espacio socioocupacional y de su emergencia como profesin.
Asimismo, cuando el autor se refiere al trabajo de
Manrique Castro (1982), lo ubica dentro de aquellos
que han realizado un estudio global sobre la historia
del Trabajo Social en Amrica Latina; a nuestro
entender, este estudio apunta a un anlisis histrico
de la gnesis y primeros aos de desarrollo del
Trabajo Social chileno, buscando elementos comunes
con el desarrollo de la profesin en Brasil, Per y
Uruguay.
Por otro lado, es interesante comprobar que
Manrique Castro en su estudio slo realiza algunas
alusiones superficiales al Trabajo Social argentino; a
nuestro entender, esto evidencia algunas
consideraciones: en primer lugar, marcar
significativamente el distanciamiento de los anlisis
realizados por Ander-Egg y Barreix, -lo cual lo realiza
explcitamente-, cuyos estudios partieron de la
particularidad argentina. En segundo lugar, su anlisis
es realizado desde otra perspectiva, privilegiando las
vinculaciones entre la profesin y la dependencia con
el pensamiento doctrinario de la Iglesia. Y en este

sentido, sugerira que el recorrido de la profesin en

Argentina present particularidades que no permiti
realizar las relaciones que el autor efecto con los
pases ya mencionados.
Retomando a las consideraciones presentadas por
Carlos, creemos acertada su ponderacin valorativa
de los estudios y anlisis especficos y
particularizados para abordar el recorrido histrico de
la profesin, pero de modo alguno consideramos que
por ello se invalide un abordaje ms amplio o con un
mayor nivel de generalidad o abstraccin.
Hallamos que el estudio de Maria Carmelita Yazbek
resulta paradigmtico de este tipo de abordajes. A
causa de nuestro desconocimiento de los otros
estudios citados por Carlos, nicamente nos
centraremos en considerar esta investigacin. La
autora limita su anlisis a la Escuela de Servicio
Social de San Pablo en el perodo 1936-1945; es
decir, la primera escuela fundada y durante el
momento de institucionalizacin y expansin de la
profesin en el Brasil.
Es interesante sealar que si bien Yazbek utiliza
como referencia el estudio de Ander-Egg (1975), y en
este sentido tambin distinguiendo diferentes fases
en la evolucin del Servicio Social, estas diferentes
etapas se encuentran directamente ligadas a la
dinmica poltica, social y econmica del Brasil y del
propio desarrollo de la profesin. Es as que considera
la primera fase desde la fundacin de la escuela en
1936 hasta 1945, fin de la dictadura de Getulio
Vargas, influenciada por el pensamiento europeo,

idealista y confesional; la segunda, de 1945 a 1958,

marcada por la influencia norteamericana, seguida del
perodo 1958-1965, con predominio de la influencia
norteamericana desarrollista; y la ltima fase, desde
1965 en adelante, caracterizado por el movimiento de
reconceptualizacin y la bsqueda de un modelo
terico-prctico para la realidad latinoamericana
(1977:16-17).
Si contraponemos las tres etapas que Ander-Egg
presenta, encontramos la siguiente divisin: la
asistencia social, desde 1925, - fundacin de la
escuela chilena-, a 1940; el servicio social, de 1940 a
1965 y el trabajo social a partir de 1965 (1985:254).
Pero este autor no profundiza en la razn de estos
perodos, a excepcin de sealar que a partir de 1940
se produce una mayor influencia norteamericana,
-planteando intercambios y becas de estudios en este
pas-, tesis totalmente opuesta a la planteada por
Barreix, quien plantea que hasta 1965 no hubo
modificaciones en el servicio social latinoamericano y
que adems considerando el contexto argentino de
ese perodo no se ajustara a la periodizacin de
Ander-Egg. La fecha de 1965 es compartida por todos
los autores como inicio de la reconceptualizacin.
Muy claramente el estudio de Yazbek, si bien no se
detiene en las otras tres fases planteadas, ya
presenta algunos datos significativos que justifican la
divisin en estas fases. Ejemplo de ello es que la
autora menciona pasantas y estudios en los Estados
Unidos de alumnas y profesoras de la Escuela de San
Pablo durante la dcada del 40. En Ander-Egg, quizs

por el grado de generalidad de su trabajo, la

fundamentacin de sus afirmaciones aparecen de
forma vaga e incompleta.
Por ltimo, queremos sealar que en la misma lnea
de investigacin de Yazbek, si bien con perspectivas
diferenciales, se encuentran: el estudio mencionado
de Carlos (1993) centrado en comprender la gnesis
y el proceso de estructuracin del servicio Social
brasileo en el perodo doctrinario y el de Alcina
Martins (1993) que se detiene en el anlisis de la
institucionalizacin del Servicio Social portugus en
sus relaciones con las coyunturas sociohistricas y las
corrientes de pensamiento en la sociedad portuguesa,
particularizado en la Escuela Normal Social de
Coimbra.
Por ltimo, siguiendo el planteo de Netto, debemos
considerar que al Trabajo Social previo al movimiento
de reconceptualizacin, en Latinoamrica, le cabe la
denominacin de tradicional, distinguindose del
Trabajo Social clsico. Este autor caracteriza a este
ltimo como un ejercicio profesional basado en un
mnimo de sistematizacin, adems de presuponer
para su intervencin la existencia de una red de
agencias sociales, interactuando con el Estado y la
sociedad civil. Mientras que el Trabajo Social
tradicional lo caracteriza como la prctica empirista,
reiterativa, paliativa y burocratizada que los agentes
realizaban y realizan efectivamente en Amrica Latina
(1981.44). Si bien seala que ambos se basan en una
tica liberal-burguesa y atendiendo a la correccin,

desde una perspectiva funcionalista, presuponiendo la

inevitabilidad del orden capitalista.
Todo este camino no ha tenido otra intencin que la
de particularizar algunas de las reflexiones realizadas
para el caso especfico argentino, y en especial,
presentar los motivos que nos llevaron a tomar
diferentes decisiones en tomo a la investigacin.
A pesar de todo lo expuesto, si bien las referencias
de Alayn, Barreix y Ander-Egg a las funciones paramdicas y para-jurdicas de la profesin poco nos
permitan aprehender la dinmica histrica y social en
la cual se desarrollaron estas concepciones,
constituyen un dato cierto y de relevancia: el carcter
residual de la profesin ante otras disciplinas
-estigma que hasta hoy debemos enfrentar por ser
considerados por otros profesionales como
pragmticos, intervencionistas y hasta atericos-, y
de una dependencia mayor del racionalismo higienista
que del pensamiento doctrinario catlico.
Esto carcter tcnico e instrumental del Trabajo
Social se evidencia en la inclusin de la formacin
acadmica dentro de las universidades de Medicina o
Derecho, -para el caso de las universidades-,o en la
propagacin de institutos de nivel terciario que
otorgaban una acreditacin a nivel tcnico (Grassi,
1995:62-63). Adems es indudable que esta visin
instrumental del Trabajo Social se encuentra en
consonancia con un determinado modelo de sociedad
y de desarrollo econmico, social y cultural, as como
con la dependencia hegemnica del positivismo en
sus formas conservadoras y/o funcionalistas.

Por otro lado, queremos remarcar que existe una

carencia de estudios o anlisis particularizados sobre
mltiples aspectos de la profesin en Argentina, -al
estilo de los ya citados en la literatura brasilea-, y
esto unido a una dbil tradicin investigativa de la
profesin en Argentina por causas estructurales.
Creemos que los siguientes aspectos valen como
ejemplo de la necesidad de investigar estas
particularidades: desarrollo histrico de las escuelas
de Trabajo Social, especialmente las del interior y los
institutos terciarios; relacin entre el Trabajo Social y
la Iglesia; la formacin profesional, tanto estudios
sincrnicos como diacrnicos; las organizaciones de la
categora: colegios profesionales, federacin de
escuelas, federacin de estudiantes; el carcter
femenino de la profesin, etc.
A los efectos de organizar la reconstruccin
histrica, los etapismo de Ander-Egg o Barreix, nos
daban pocos elementos para abordar esta tarea;
tampoco poseamos elementos, como los que
sealamos del estudio de Yazbek, para delimitar fases
o perodos. Evitando caer en una periodizacin
inescrupulosa, optamos por sealar tres momentos (y
anticipar un cuarto) suficientemente flexibles y
abarcativos, que al mismo tiempo dieran cuenta de la
dinmica y las modificaciones sociales ms amplias,
como de las ocurridas al interior de la profesin. No
ha sido nuestra preocupacin fechar rigurosamente
estos momentos, muy por el contrario definirlos por
el criterio de sustancialidad, entendiendo que cada
uno, en cuanto totalidad posee una temporalidad y

que esta temporalidad es nica dentro de la particular

dinmica social y econmica del pas, y
consecuentemente, particulares relaciones en tomo al
bloque hegemnico de poder, las clases sociales, la
Iglesia, el movimiento obrero, los partidos polticos,
as como en el desarrollo de las polticas sociales, el
papel del Estado, etc.; y por lo tanto intentando en todo
momento, referimos a procesos y no meramente a
hechos datables.
Nuestra intencin lejos de constituirse en una
historiografa o en un conjunto de datos e
informaciones, fue la de aprehender, desde una
perspectiva crtica, y por lo tanto histrica, la
particular dinmica de la sociedad argentina en la
cual surgi y se desarroll la profesin, y en este
sentido analizar las formas de enfrentamiento a la
cuestin social, sea a travs del Estado, las polticas
sociales o la sociedad civil ,al mismo tiempo que
reconstruir los principales rasgos que la profesin fue
adquiriendo. Claramente, como hemos expresado,
esto nos llev tambin a realizar una lectura crtica
existente sobre el tema.
As, enfrentados a la necesidad de realizar una
reconstruccin de la trayectoria de la profesin,
recurrimos principalmente a fuentes bibliogrficas y
documentales, abordando tanto los estudios
publicados sobre el desarrollo histrico del Trabajo,
argentino y latinoamericano-, as como la produccin
de disertaciones de maestra o
tesis de doctorado
de la PUC/SP y otras universidades que nos brindaran
elementos para el anlisis. Asimismo recurrimos a

investigaciones que tienen como objeto de estudio

aspectos sociopolticos del estado a travs de las
polticas sociales, a los efectos de aprehender la
dinmica social, poltica y econmica de Argentina.
Adems fueron realizadas algunas entrevistas a
trabajadores sociales argentinos, que si bien tenan
por objetivo profundizar sobre la reconceptualizacin,
momento de la profesin que no abordaremos en este
trabajo, nos permitieron aproximarnos a la dinmica
del pas durante la dcada del 60 y particularmente a
las modificaciones ocurridas en el trabajo social.
Era nuestra intencin completar el estudio con
algunos datos estadsticos en relacin a nmero de
escuelas de servicio social, dependencia de las
mismas, nmero de profesionales egresados, pero la
carencia, casi absoluta, de datos sistematizados o la
difcil accesibilidad a los mismos imposibilit que
pudiramos hacer referencia a ellos. Algunos datos
significativos que hemos podido rescatar, tienen que
ver con la cantidad de alumnos, -acotado a algunos
aos y escuelas-, y a la produccin terica en Trabajo
Social a partir de la dcada del 50.
De este modo en el primer captulo denominado
Hacia una caracterizacin del Trabajo Social
procuramos acercarnos a un anlisis de la profesin
que considere sus particulares relaciones con el
proyecto de la modernidad y el conservadurismo, as
como las relaciones con la cuestin social, el Estado y
las polticas sociales en el marco del modo de
produccin capitalista. Consideraciones stas que
encontramos fundamentales tanto como perspectiva

de anlisis como de posicionamiento terico y

metodolgico para aproximamos al Trabajo Social. A
travs del recorrido por algunas de los mltiples
determinantes de la profesin y de su anlisis
llegamos a desentraar el carcter antimoderno con
el cual surge la profesin.
A lo largo del segundo captulo, Antecedentes del
Trabajo Social en Argentina, analizamos las
principales formas que la asistencia social tuvo a lo
largo del siglo XIX e inicios del XX, rescatando las
diferentes alternativas que se fueron construyendo
como enfrentamiento a la cuestin social, con la
participacin de diversos actores sociales y polticos.
De este modo abordamos el anlisis de la Sociedad
de Beneficencia y de la Asistencia Social Pblica,
entendiendo que en la estructuracin de esta ltima,
participaron diferentes actores sociales y rescatando
para nuestro anlisis el papel jugado por los mdicos
higienistas, el catolicismo social y el movimiento
obrero, teniendo en cuenta la dinmica social,
econmica y poltica del pas durante ese periodo.
En el tercer captulo, La Institucionalizacin del
Trabajo
Social, nos detenemos en una aproximacin a la
particularidad que present este proceso en
Argentina. Adems de recurrir a la bibliografa
existente sobre el mismo, avanzamos en el estudio de
este proceso en otros pases, lo cual nos permiti
problematizar el anlisis clsico de la
institucionalizacin. Es as que construimos dos
matrices generadoras del proceso de

institucionalizacin de la profesin: el racionalismo

higienista y el conservadurismo catlico, estas
matrices se encuentran en la gnesis de la profesin
en Amrica Latina, en una particular relacin con los
diferentes actores sociales y polticos, y segn el
papel hegemnico que estos actores tuvieron en las
diferentes coyunturas. Esta perspectiva de anlisis
nos permiti avanzar sobre algunas hiptesis de la
particularidad argentina.
En el ltimo captulo denominado Expansin y
Desarrollo del Trabajo Social Argentino nos
abocamos a analizar las caractersticas que present
el enfrentamiento a la cuestin social en el pas,
desde la dcada del 30 hasta los inicios de la dcada
del 60. El estudio de este periodo nos permiti
analizar las posibilidades que se fueron presentando
para el Trabajo Social profesional, as como las
modificaciones sociales y polticas del pas. Partiendo
de la creacin de las primeras escuelas hasta los
inicios del desarrollismo, construimos un anlisis que
sigue de cerca la dinmica poltica, econmica y social
del pas, signado como momentos de cambios,
fracturas y/o continuidades.
Y es as que con este ltimo captulo dejamos
planteadas algunas inquietudes sobre otro momento
de la profesin en Argentina, el movimiento de
reconceptualizacin. La complejidad de este movimiento, su heterogeneidad pero al mismo tiempo su
dinamismo e importancia dentro del colectivo
profesional argentino y latinoamericano, requiere un
abordaje minucioso y profundo, constituyndose de

este modo en el centro de atencin de un prximo

trabajo, necesaria continuidad del presente estudio.
As pues se encontraba planteada nuestra tarea:
superar visiones y perspectivas de anlisis
meramente cronolgicas y descubrir el complejo
tejido de relaciones en que se dio el surgimiento y
desarrollo e a profesin en Argentina. Abrir nuestra
mirada para nuestro real y verdadero desafo:
construir nuestro presente profesional como nico,
singular, comprometido con los sectores oprimidos de
la sociedad, para efectivamente construir una
sociedad justa e igualitaria.
Captulo 1
Entendemos que el Trabajo Social en cuanto
profesin y prctica institucionalizada constituye una
totalidad histrica y socialmente determinada20, al
mismo tiempo que inscripta en una totalidad ms
amplia que la contiene; por lo tanto hallamos que el
camino para aproximamos a una caracterizacin de la
profesin es a travs del abordaje de algunas de las
mltiples determinaciones que la constituyen. Con
ello tambin queremos sealar que no estamos
agotando la complejidad de la profesin, y s, tan slo
seleccionando algunos de los aspectos que a nuestro
entender son fundamentales y esenciales para el
conocimiento del Trabajo Social en cuanto fenmeno
histrico y social; no como un producto acabado, sino
en su desarrollo, procesualidad y movimiento.
Dentro de estos determinantes consideramos que
abordar la temtica del proyecto de la modernidad, su

contrapartida en el pensamiento conservador y las

relaciones que esto tiene con el Trabajo Social, -un
aspecto poco explorado por la categora profesional
en Argentina-, puede ser un buen inicio para alcanzar
una comprensin ms amplia de la profesin.
Asimismo, en segundo lugar, nos resulta
imprescindible aproximamos a las relaciones entre el
Trabajo Social y el modo de produccin capitalista,
dentro del cual la profesin alcanza su concreticidad
prctica y su legitimacin poltica e institucional,
particularizando en sus relaciones con el Estado, y
especialmente, con las polticas sociales.
1.1.
MODERNIDAD, CONSERVADURISMO Y
TRABAJO SOCIAL
En tiempos dominados por un discurso sobre la
posmodemidad, donde todo se presenta como
relativo, sin unidad ni totalidad, valorizando el
fragmento y lo discontinuo, y adems se presagia el
fin de las ideologas, de la historia, del trabajo, de las
grandes tericas explicativas de lo social;
consideramos indispensable y preciso retomar una
discusin que aborde la temtica de la modernidad, y
especialmente analizar las relaciones que podemos
establecer con el Trabajo Social.
Es decir, es qu el Trabajo Social tiene algo que
ver con la modernidad? Este es el interrogante que
nos guio tanto para profundizar sobre el proyecto de
la modernidad y analizar su contracara expresada en
el conservadurismo, y de este modo, desentraar las
conexiones que la profesin estableci con ambos.
1.1.1. Iluminismo y Modernidad

Existen mltiples abordajes sobre el tema de la

modernidad y no es nuestra intencin abordarlos a
todos, ni mucho menos realizar una sntesis de la
problemtica; simplemente analizaremos a travs de
algunos autores rasgos caractersticos sobre la
modernidad que nos permitan construir una primera
aproximacin al tema.
Rouanet ubica el proyecto civilizatorio moderno
dentro de un concepto ms amplio, al cual denomina
Iluminismo y que define no como una poca o un
movimiento, sino como un ens rationis. Considera el
Iluminismo una construccin conceptual que abarca
diferentes corrientes de ideas que florecieron en siglo
XVII y continan su desarrollo hasta nuestros das,
habiendo, tanto la ilustracin, el liberalismo y el
socialismo, realizado una incorporacin selectiva de
algunas categoras, llevando adelante la cruzada
ilustrada por la emancipacin del hombre"(1993:13).
Si bien el autor aclara que la idea iluminista es una
construccin terica, a semejanza del tipo ideal
weberiano, a diferencia de ste, no slo tiene una
dimensin heurstica, que permite el conocimiento de
configuraciones empricas, sino que tambin posee
una dimensin prctica, el uso normativo de la idea
iluminista que deriva de los hechos histricos y por el
cual mantiene su vnculo con la realidad.
Por haberse originado en la historia, ese
paradigma no es arbitrario; y por ser una constriccin
ideal, trasciende la historia y escapa al relativismo.
(Rouanet^ 1993:41).

Realizada esta aclaracin sobre su significado

terico y prctico, el autor presenta las tres
categoras principales sobre las que se fundamenta la
modernidad: universalidad, individualidad y
autonoma; las cuales son examinadas en su
funcionamiento en la Ilustracin, el Liberalismo y el
Socialismo, por ser consideradas expresiones
sobresalientes de la modernidad. De este modo,
construye la idea iluminista.
...la idea iluminista propone extender a todos los
individuos condiciones concretas de autonoma en
todas las esferas. En otras palabras, ella es
universalista en su amplitud, -atraviesa todos los
hombres sin limitaciones de sexo, raza, cultura y
nacin; individualizante en su focalizacin, -los
sujetos y objetos del proceso de civilizacin son
individuos y no entidades colectivas-; es
emancipadora en su intencin, -esos seres humanos
individualizados deben acceder a la plena autonoma
en el triple registro de pensamiento, poltica y
economa". (Rouanet, 1993:33).
As presentadas las tres categoras fundamentales
de la modernidad es necesario acercamos al
significado y a las caractersticas de cada una de
ellas.
Al mencionar la universalidad, se refiere "al
horizonte de emancipacin humana de la" especi
(1993:34);la universalidad tiene un carcter
transnacional, superador de todas fronteras,
nacionalismos acerbados y teniendo como objetiva los
intereses de la humanidad como un todo; al mismo

tiempo tiene un carcter transcultural, si bien

reconoce la variedad de culturas, existe una
uniformidad dada por la unidad de la naturaleza
humana y por lo tanto un carcter igualitario en
relacin a sexo, raza o religin, basado en la misma
condicin humana de los individuos.
La segunda categora que presenta, el
individualismo, es uno de los aspectos ms
importantes de los procesos liberadores de la
modernidad, significa pensar el hombre independiente
de su comunidad, su cultura, su religin, es reconocer
el individuo en s mismo, con sus derechos
intransferibles a la felicidad y la autorrealizacin .En
este punto es necesario aclarar la diferencia del
individualismo iluminista del individualismo asocial; el
primero tiene un fuerte componente social, y decir
que el individuo es social, significa reconocer que su
liberacin pasa por un proceso social de individuacin,
por el cual los individuos salen de sus guetos
privativos y se comunican con otros individuos,
siendo reconocidos como individuos y confirmados en
su individualidad"(1993:35). En clara oposicin al
individualismo asocial donde cada individuo se
convierte en s mismo en el inicio y fin de su propia
historia.
Por ltimo la categora de autonoma, la cual debe ser
Que ver con los derechos y la capacidad con el poder
efectivo de ejercerlos, no podemos hablar de
autonoma si uno de estos aspectos est ausente.
Dentro de la categora de autonoma podemos
encontrar tres dimensiones: la intelectual, la poltica y

la econmica. La autonoma intelectual es el ideal Ms

irrenunciable del Iluminismo, es la posibilidad del
individuo de utilizar la razn autnoma, libre de
dogmatismos y tutelas. La autonoma poltica
reconoce en el individuo su libertad civil en el espacio
privado y su libertad poltica en el espacio pblico. La
autonoma econmica, atiende a la libre participacin
de los individuos en la esfera de la produccin,
circulacin y consumo, es decir, tanto la posibilidad de
producir como de consumir bienes y servicios.
Encontramos tambin en el anlisis realizado por
Eagleton, confrontando la modernidad a las corrientes
posmodernas, elementos que refuerzan la dimensin
liberadora del proyecto de la modernidad. Este autor
plantea que "la universalidad significa simplemente
que, cuando se alcanzan la libertad, la justicia y la
felicidad, todo el mundo debe estar presente en el
acto (1997:171-172); remarcando adems que no
existe enfrentamiento entre universalidad y
diferencia, la universalidad no diluye la individualidad
y su diferencia, muy por el contrario, igualdad no
significa igualitarismo sino un trato igualitario basado
en la universalidad del gnero humano y en el
reconocimiento de la individualidad y la diferencia
como inherente al ser social.
Esta rpida recorrida por la idea iluminista nos
muestra claramente el carcter emancipador que la
misma tiene para el hombre; la posibilidad de su
dominio sobre la naturaleza y su capacidad
libertadora ante la sujecin, tanto sea econmica,
poltica o intelectual de otros hombres. Por ser sta

una construccin conceptual, si bien con un carcter

histrico, no la podemos encontrar en toda su
magnitud en ninguna sociedad. Pero nos resulta
sumamente til para aprehender el movimiento de las
ideas de la modernidad, al mismo tiempo que su
relacin con las Ciencias Sociales.
En este sentido, la razn dentro del proyecto de la
modernidad, en cuanto autonoma intelectual, tiene
mltiples implicancias para el proceso de
emancipacin. Es a partir de la razn moderna que el
hombre logra despojarse de la dependencia y el
dogmatismo de concepciones religiosas y que se
abren nuevas posibilidades de concebir el mundo.
Esta racionalidad tiene un marcado carcter
antropocntrico, ya las explicaciones no se
encuentran atadas a causalidades divinas o
metafsicas, es el hombre quien puede dar
explicaciones de los fenmenos naturales y quien a
travs de este conocimiento puede tambin intervenir
sobre la naturaleza.
El dominio de la naturaleza, -ligado a los
descubrimientos de Coprnico (s.XVI), Galileo
(s.XVII), la teora newtoniana (s.XVII), los .avances
en la fsica y en la tcnica, etc.-, permitieron separar
hombre de naturaleza, sociedad y naturaleza, como
instancias distintivas, aunque interrelacionadas. Esta
distincin entre hombre y naturaleza, junto a la
superacin de una dependencia de designios
divinos, permiti el desarrollo de la razn en su
carcter instrumental y operativo, es decir, en cuanto
dominio y posibilidad de intervenir sobre la

naturaleza. Pero al mismo tiempo introdujo la

perspectiva de la razn emancipadora, que permite
pensar al hombre en su relacin con otros hombres
en una sociedad regulada. Fueron estas posibilidades
de la razn moderna, las que dieron lugar al
surgimiento de la teora social (las Ciencias Sociales)
como parte del proceso de autonoma intelectual,
econmica y poltica.
Ahora bien, las ideas de la modernidad alcanzan
concretizacin emprica ligadas al movimiento de la
burguesa. Dentro de este movimiento debemos
diferenciar dos momentos, uno relacionado al
carcter progresista de la burguesa, que abarcara
desde los pensadores renacentistas hasta Hegel y
otro denominado de la decadencia de la burguesa,
unido a un pensamiento conservador que se extiende
a partir de 1830.
Fue la burguesa en su movimiento revolucionario,
el portavoz del progreso y la emancipacin del
hombre, representando los intereses de la totalidad
del pueblo, en combate al absolutismo y al feudalismo
y ubicando en el centro de la escena la razn
moderna, de este modo subordinando la realidad a un
sistema de leyes racionales que fueran capaces de ser
aprehendidas por el pensamiento.
Ese carcter objetivamente progresista del
capitalismo permita a los pensadores que se
colocaban desde el ngulo de lo nuevo a la
comprensin de lo real como sntesis de posibilidades
y de la realidad como totalidad en constante
evolucin. Sin compromisos con la realidad

inmediata, los pensadores burgueses no limitaban la

razn a la clasificacin de lo existente, sino que
afirmaban su ilimitado poder de aprehensin del
mundo en permanente devenir. (Coutinho, 1972:12)
El pensamiento de la burguesa revolucionaria
apunt a modificar las relaciones de dominacin
imperantes en el feudalismo, dando un protagonismo
inusitado a la participacin del pueblo, desterrando
todo oscurantismo y dogmatismo, para pensar el
hombre y sus relaciones, tanto con la naturaleza
como con otros hombres, a travs del prisma de la
razn. Como nueva clase representante del
capitalismo, estuvo presente tanto en los economistas
clsicos ingleses como en los pensadores del
iluminismo francs. Su lucha contra el oscurantismo
feudal y el absolutismo de las monarquas se
evidenci en las revoluciones burguesas, adquiriendo
su punto supremo en la Revolucin Francesa de 1789.
El capitalismo represent una verdadera revolucin
en el plano econmico, social, poltico y cultural, que
se demuestra en las siguientes caractersticas: la
destruccin de la divisin feudal del trabajo, -el
capitalismo presupone un trabajador libre-, lo cual
signific un avance importantsimo en el camino
emancipatorio del, hombre: la libertad del gnero
humano de la subordinacin del poder feudal. Por
otro lado, el desarrollo de la industria, implic la
ruptura con el trabajo artesanal e individual y la
generacin de un nuevo tipo de cooperacin, a partir
de la organizacin del establecimiento fabril, as como
una integracin orgnica en base a la produccin y el

mercado, listos cambios posibilitaron pensar la accin

humana interviniendo en el proceso de la historia al
mismo tiempo que como forma de objetivacin social.
El capitalismo y el desarrollo del mercado mundial
universalizaron las relaciones sociales y permitiere
comprender l0 real a partir de una perspectiva de
una humanidad objetivamente unificada" (Coutinho,
1972: 19-20).
La burguesa revolucionaria encuentra en Hegel su
mxi representante como sntesis de toda la tradicin
progresista burguesa Coutinho (1972:14-15) resume
las categoras fundamentales de Hegel en tomo a tres
ncleos: el humanismo, por el cual se comprende al
hombre como producto de su actividad; el
historicismo concreto, afirmando el carcter
ontolgico histrico de la realidad, y por lo tanto el
progreso del gnero humano; y por ltimo, la razn
dialctica, tan o como una razn objetiva inmanente
al desarrollo de la realidad, como de categoras que
permiten aprehender subjetivamente dicha
racionalidad objetiva.
Es a partir de 1830, cuando la burguesa
revolucionaria totalmente instalada en el poder
poltico y extendido el capitalismo como modo de
produccin dominante -, abandona las categoras
propuestas por Hegel; las cuales fueron aprehendidas
y enriquecidas Por el anlisis terico de Marx y
pasando de este modo a la nueva clase revolucionaria
representada por el proletariado. La burguesa deja
de lado su papel revolucionario y comienza a
justificar, una consolidado, el statu quo del modo de

produccin y de todas las relaciones sociales que de

all derivan.
De crtica de la realidad en nombre del progreso,
del futuro, d las posibilidades reprimidas, el
pensamiento burgus se una justificacin terica de
lo existente". (Coutinho, 19 U. t)
Pero sin lugar a dudas, si bien hasta aqu
remarcamos el carcter revolucionario de la
burguesa, -representando-las ideas progresistas
dentro del movimiento del proyecto de la modernidad
no podemos dejar de sealar que el capitalismo en s
mismo constituye un rgimen de explotacin y que
por lo tanto atenta contra los mismos ideales del
iluminismo. En s mismo conlleva las contradicciones
fundamentales a las categoras de universalidad,
individualismo y autonoma, colocndolas, por lo
tanto, en tensin permanentemente.
Desde el planteo de Berman (1995), para la
tradicin moderna del siglo XIX, la modernidad
significaba una revolucin permanente, una
contradiccin dinmica, una lucha y un progreso
dialctico. El hombre ubicado en el centro de la
escena, mediado por la razn, se convierte en un haz
infinito de posibilidades, pero al mismo tiempo
marcado por la fragilidad, por la revolucin de las
experiencias, por el movimiento y el dinamismo. Un
mundo moderno, en el cual, segn Marx y Engels,
todo est preado de su contrario y "todo lo slido
se desvanece en el aire.
Un mundo moderno, que por lo tanto, lleva en s
mismo las contradicciones fundamentales, es decir,

las ilimitadas posibilidades del hombre, como ser

ontocreador, como camino emancipador del gnero
humano, y al mismo tiempo la consecuente
enajenacin, alienacin y antagonismo que el
desarrollo del modo de produccin capitalista
contiene, acompaado de un dominio hegemnico de
la razn instrumental.
En este sentido, el anlisis de Jameson (1995),
sobre la Posmodernidad, nos permite comprender que
la misma no es ms que una manifestacin ms
sofisticada de las contradicciones, que la modernidad
posee en el mbito del capitalismo; es decir, en
cuanto el posmodernismo se corresponde con el
actual estadio de desarrollo del capitalismo
-multinacional, globalizado o mundial-, contina
expresando esta relacin conflictiva y tensa entre el
carcter explotador del eterna y la dinmica
emancipadora de la modernidad.
En sntesis, el proyecto de la modernidad, en
cuanto camino emancipada del hombre, representado
en las categoras de universalidad, individualismo y
autonoma, conserva vigencia y requiere aun, de una
necesaria urgencia para su total concretizacin.
Conservadurismo y Positivismo
Si en el apartado anterior nos detuvimos en
analizar la modernidad, enfatizando por un lado su
carcter emancipador y por otro la Posibilidad que
abri al conocimiento del hombre en cuanto ser
social, es nuestra intencin abocarnos a considerar
algunas caractersticas del pensamiento conservador
y su relacin con el pensamiento positivista. Pero

antes de introducimos en el tema queremos hacer

algunas referencias a las Ciencias Sociales en general.
De algn modo ya expresamos que es en el marco
ideolgico y poltico de la modernidad, que pudo
diferenciarse entre mundo natural y mundo social y
que permiti el estudio del ser social, -en cuanto tal-,
y sus relaciones ms amplias. Dentro de este marco
podemos identificar tres matrices fundantes y
fundamentales (podramos denominar tres
paradigmas) del pensamiento moderno, buscando
explicacin de lo social, ellas son: el positivismo, el
marxismo y la sociologia comprensiva de Weber.
Mientras que el primero se constituy como una
escuela de Pensamiento buscando justificar el orden
social burgus desde una perspectiva racionalnaturalista, el marxismo se constituy en una
tradicin de pensamiento, en su crtica al orden
burgus y con un carcter intrnsecamente
revolucionario. En tanto el pensamiento weberiano,
introduce el estudio del carcter significativo de los
fenmenos sociales, resaltando los aspectos
culturales, en una crtica al capitalismo, que Cohn
(1979) califica de crtica resignada.
Cada una de estas matrices de la teora social tuvo,
y tiene, un desarrollo terico-prctico particular que
no es nuestra intencin historicizar; simplemente nos
introduciremos en el anlisis del pensamiento
conservador y su interlocucin con el positivismo,
matriz terica fundante en el momento de
profesionalizacin del Trabajo Social.

El conservadurismo surge como un

contramovimiento a los ideales de la Revolucin
Francesa. Es una crtica a la modernidad y a sus
representantes: la burguesa revolucionaria, as como
al modo de produccin capitalista; basado en la
recuperacin del pasado, del estamento feudal y de
los valores y creencias de la Edad Media. A inicios del
siglo XIX se desarroll este movimiento, siendo sus
principales representantes Burke, Bonald y De Maistre
-algunos autores incluyen tambin a Hegel, en su
fase conservadora-. Ante la creciente alienacin,
atomizacin de la sociedad, inseguridad, vaco moral
que la excesiva racionalizacin del mundo y el
desarrollo econmico y social haban provocado en
Europa, estos autores proponan un regreso al pasado
como modo de vida social, econmico y poltico que
permitiera el orden, la seguridad y la moral de los
pueblos.
Si bien muchos pensadores de la burguesa
revolucionaria tenan nocin de las consecuencias del
capitalismo, stas no eran vistas ms que como
estados transitorios hasta alcanzar el pleno desarrollo
y la superacin de los lastres del feudalismo.
Las ideas conservadoras defendan una concepcin
de sociedad entendida como una entidad orgnica con
leyes internas propias de desarrollo: La 'sociedad es,
parafraseando a Burke, una asociacin de los
muertos, los vivos y los no nacidos (Nisbet, 1981;
66). Las instituciones haban sido creadas por Dios y
por lo tanto antecedan al hombre; se recupera el
concepto de comunidad, familia y pequeo grupo,

como mnima expresin de la sociedad; existe un

rescate de elementos irracionales (religiosidad,
costumbre, tradicin, etc.) como constitutivos de la
sociedad, en claro rechazo a la racionalizacin total
del mundo y la vida moderna. Se reafirma el
concepto de particularidades, a partir de una nocin
de que los hombres presentan necesidades y
capacidades diferenciadas, rechazando la nocin de
igualdad externa y justificando tanto el status como
la jerarqua; as como afirmando que la legitimidad de
la autoridad no proviene de la razn y el derecho,
sino de los hbitos y las costumbres.
La comunidad es colocada contra la 'sociedad'
(usando la terminologa de Toennies), la familia
contra el contrato, la certeza intuitiva contra la razn,
la experiencia espiritual contra la experiencia
material. (Mannheim, 1981:95)
Esta constituye, sintticamente, una aproximacin
al pensamiento conservador tradicional, a partir de
aqu realizaremos un recorrido por el pensamiento
positivista y su relacin con el conservadurismo, lo
cual nos permitir posteriormente avanzar en el
anlisis de esta matriz de pensamiento con el Trabajo
Social.
El positivismo surge a fines del siglo XVIII como
una utopa crtico-revolucionaria, dentro del
movimiento iluminista y ligado a la fase
revolucionaria de la burguesa. En sus precursores, Condorcet y Saint Simn-, hay una bsqueda en el
modelo de las Ciencias Naturales que permita una
explicacin de lo social; al utilizar el mtodo cientfico

de las ciencias naturales hay una idea de caminar

hacia la emancipacin del hombre, en cuanto ser
social y de desentraar las pasiones e intereses de
las clases dominantes. El cientificismo positivista es
aqu un instrumento de lucha contra el oscurantismo
clerical, las doctrinas teolgicas, los argumentos de
autoridad, los axiomas a priori de la Iglesia, los
dogmas inmutables de la doctrina social y la poltica
feudal.
Si a travs del desarrollo de las Ciencias Naturales
se haba posibilitado el dominio del hombre sobre la
naturaleza, sera tambin a travs de este mtodo
que se podra emancipar al hombre de estas viejas
ataduras, la naturalizacin de la vida social tiene
una funcin eminentemente crtica y contestataria
(Lwy, 1994:21).
Fue a partir de Auguste Comte que el positivismo
cambia su visin del mundo y de su papel
revolucionario se convierte en el defensor del orden
establecido. El positivismo pasa de ser una utopa
revolucionaria a constituirse en una ideologa37. Es en
este punto, donde las ideas conservadoras planteadas
por Burke, Bonald y De Maistre entran en contacto
con el positivismo y donde el orden burgus realiz
una extraordinaria absorcin de este pensamiento, si
bien no implic un retomar al feudalismo; es un
conservadurismo moderno, impregnado de
racionalidad.
"Evidentemente, el orden al que aspira Comte no es
el de antes de 1789, 'que los doctrinarios del
absolutismo queran restaurar. Se trata de un nuevo

orden, un orden industrial que contiene el progreso,

es decir el desarrollo de la industria y de las ciencias.
Para Comte la ciencia, copiada de los moldes de las
Ciencias Naturales, deba ser el principio organizador
de la sociedad, del mismo modo que el catolicismo
fue el gran organizador del feudalismo- Su inters en
fundar una fsica social y la utilizacin del mtodo
cientfico dista del carcter revolucionario de sus
antecesores, a quienes critica por tener una visin
utpica y revolucionaria de la realidad social. Si
Condorcet y Saint Simn proponan una ciencia libre
de preconceptos, entendiendo por stos los dogmas
irracionalistas, polticos y religiosos, Comte tambin
contino defendiendo la necesidad de liberarse de los
preconceptos, slo que ahora estos se refieren a las
ideas revolucionarias o transformadoras buscan
alterar el orden social. El gran mrito de Comte fue
haber realizado una traduccin del pensamiento
conservador dentro de los moldes de la racionalidad.
En l la referencia a leyes naturales, defendidas por
la burguesa revolucionaria en contra del dogmatismo
clerical adquiri un carcter de justificacin de lo
establecido y por lo tanto no susceptible de ser
modificado. La nueva ciencia que Comte pretenda
fundar deba ser neutra y libre de prejuicios al igual
que la fsica o la astronoma.
Es interesante remarcar esta absorcin de las ideas
conservadoras de parte del positivismo dentro del
concepto de racionalidad de la modernidad, de tal
modo que se construy una nueva visin del mundo,
lo que se designa como rapto ideolgico.

Y si bien Comte dio las primeras bases para el

pensamiento positivista, fue Le Play quien le otorg
una metodologa y un conjunto de tcnicas empricas
y que realiz una investigacin en campo utilizando
los conceptos desarrollados por el conservadurismo
moderno (Nisbet, 1981.73).
Pero sin lugar a dudas, fue Emile Durkheim quien le
imprimi el carcter cientfico al positivismo
brindndole base emprica y donde evidenciamos con
claridad la relacin entre el pensamiento conservador
y el estudio contemporneo de las relaciones
humanas.
"Nuestro mtodo no tiene, pues, nada de
revolucionario. En cierto sentido es hasta
esencialmente conservador, pues considera los hechos
sociales como cosas, cuya naturaleza, por flexible y
maleable que sea, no es, sin embargo, modificable a
voluntad". (Durkheim, 1991:8)
Con estas palabras presentes en su introduccin a
Las Reglas del Mtodo Sociolgico, Durkheim no deja
lugar a duda que su mtodo y el trato cientfico de los
hechos sociales no apuntan a una modificacin del
orden establecido, antes que ello, a una conservacin
del mismo. Para l, la sociedad precede al individuo y
por lo tanto se encuentra regida por leyes sociales, a
semejanza de las leyes naturales, no susceptibles de
transformaciones. La necesidad de utilizar un mtodo
similar al de las ciencias naturales, objetivo, neutro,
libre de todo preconcepto, lleva a Durkheim a la
naturalizacin de las relaciones humanas,

claramente expresado en su primera regla del

mtodo:
La primera regla y la ms fundamental es el
considerar los hechos sociales como cosas (Durkhei
m, 1991:31)
Tratar los hechos sociales como elementos de la
naturaleza y sujetos a leyes, se convierte en reducir
la accin humana a una legalidad externa a s misma,
y que por lo tanto da lugar a distinguir entre lo
normal y lo patolgico (como desvo de las leyes
sociales). La desigualdad social se justifica en el
carcter organicista de la sociedad y de est modo es
legitimada. La bsqueda de la verdad del
conocimiento es objetiva y neutra, negando la
existencia de los preconceptos y de la propia visin
del mundo del investigador.
"Como A. Comte, Durkheim no vio ninguna
contradiccin, ninguna incompatibilidad entre la
tendencia conservadora de su mtodo (que l
reconoci) y la neutralidad o imparcialidad cientfica
(que l reivindicaba) (...) " (Lwy, 1994:31)
El carcter de exterioridad de la sociedad, la
naturalizacin de los hechos sociales, la racionalidad
del control social, la moral como base de la
organizacin social, son rasgos fundamentales del
pensamiento durkheimiano y que lo permiten ubicar
dentro del pensamiento conservador.
Para finalizar consideramos importante presentar la
siguiente sntesis del pensamiento positivista
realizada por Lwy, que muestra con justicia su
estructura:

1. La sociedad es regida por leyes naturales, esto es,

leyes invariables, independientes de la voluntad y la
accin humana; en la vida social, reina una armona
natural.
2. La sociedad puede, por tanto, ser
epistemolgicamente asimilada a la naturaleza (lo
que clasificamos como 'naturalismo positivista ) y ser
estudiada por los mismos mtodos, modos y procesos
empleados por las ciencias de la naturaleza.
5. Las ciencias de la sociedad, as como las de la
naturaleza, deben limitarse a la observacin y a la
explicacin causal de los fenmenos, de forma
objetiva, neutra, libre de juicios de valor o de
ideologas, descartando previamente todas las
prenociones y los preconceptos .(1994:17)
1.1.3. Conservadurismo y Trabajo Social
Si por un lado el surgimiento del Trabajo Social
como profesin institucionalizada lo ubicamos como
respuesta a la cuestin social, inscripto en la
divisin social y tcnica del trabajo, -y siguiendo la
tesis de Netto-, en relacin gentica con las peculiaridades de la sociedad burguesa en su organizacin
monoplica (1992a: 14); por otro lado, su prctica y
justificacin terica-ideolgica estuvo vinculada a los
compromisos sociopolticos con el conservadurismo
(Iamamoto, 1995:17).
El desarrollo y la expansin del modo de produccin
capitalista, as como el mantenimiento del poder
hegemnico de la burguesa, requeran esconder o
disimular los antagonismos de clase y las
contradicciones inherentes al mismo, en una suerte

de ardid que permitiera ocultar el carcter explotador

del sistema y resaltara los principios de libertad y
justicia ligados indiscutiblemente a un individualismo
de carcter negativo.
De acuerdo con la moral burguesa era preciso, por el
contrario, generalizar la imagen del capitalismo como
un rgimen irreversible, como un orden social justo y
adecuado, en fin, como un punto, terminal de la
historia de la humanidad. Mantener intocable la
sociedad burguesa y el orden social por ella
producido era un' verdadero imperativo para la
burguesa. Para lo cual se tornaba indispensable
recurrir a estrategias ms eficaces de control social,
capaces de contener el vigor de las manifestaciones
operaras y la acelerada diseminacin de la pobreza y
del conjunto de los ( problemas asociados a ella".
(Martinelli, 1995:61)
Es de este modo que la burguesa, habiendo
abandonado su papel revolucionario, establecida
como poder dominante y asumiendo ahora un fuerte
papel conservador, recurri a formas asistenciales
precapitalistas, transformndolas y convirtindolas en
instrumentos tanto de control social como de
legitimacin de su poder y del sistema.
"Al aproximarse a los agentes que estaban
desarrollando las acciones filantrpicas en aquel
momento, teniendo .en cuenta la racionalizacin de la
asistencia y su normalizacin, la burguesa quera
apropiarse de la prctica social para someterla a sus
designios. Al despotismo de la fbrica', como llamaba
Marx a las condiciones que marcaban la vida del

obrero en el interior de la fbrica, la burguesa quera

sumar el despotismo social utilizando para ello de la
prctica social como una fuerza represora generada
en el interior de las fuerzas productivas " (Martinelli,
1995:63)
Curiosamente, y no casualmente, fue en Inglaterra,
sede la Revolucin Industrial y de las primeras
organizaciones proletarias, donde encontramos los
antecedentes de la profesin con la creacin de la
London Charity Organization Society en 1869,
caracterizada por ser el primer intento de una
sistematizacin y tecnificacin en tomo a la
intervencin asistencial. De algn modo, esta
institucin sintetizaba la labor desarrollada por los
denominados reformadores sociales, que desde
inicio del siglo XIX, pregonaban una intervencin
social ante el avance de la cuestin social
generalmente asociados a motivaciones religiosas (ya
sean catlicas o protestantes). Ejemplo de ello es la
actividad desarrollada en Inglaterra por Thomas
Chalmers, Florence Nightingale, William Booth,
Octavia Hill; en Francia por Federico Ozanam, y la
implementacin del Sistema Elberfeld en Alemania.
Alcanzando la profesin en el perodo de transicin
entre el siglo XIX y XX, a travs de los estudios y los
trabajos de Mary Richmond, una estructuracin,
sistematizacin y metodologa de intervencin.
El proceso de institucionalizacin de la profesin en
Europa y los Estados Unidos presentan como rasgo en
comn su carcter conservador, mediado por una
alianza entre burguesa, Iglesia y Estado y teniendo

por objetivo no slo la aceptacin del modo capitalista

de produccin como hegemnico, sino tambin la
imposicin del modo capitalista de pensar; su prctica
prioriz las necesidades y dificultades individuales
sobre las colectivas, en un discurso que acab
cristalizado en la expresin: cada caso es un caso,
al mismo tiempo, y por la misma actividad, se negaba
la condicin individual de la persona humana a travs
de una prctica tutelar, normatizadora y moralizadora
de comportamientos y conductas.
Burguesa, Iglesia y Estado se unieron en un
compacto y reaccionario bloque poltico, intentando
cohibir las manifestaciones de los trabajadores
euroccidentales, impedir sus prcticas de clase y de
sofocar su expresin poltica y social. En Inglaterra, el
resultado material y concreto de esa unin fue el
surgimiento de la Sociedad de Organizacin de la
Caridad en Londres en 1869, congregando los
reformistas sociales que pasaban ahora a asumir
formalmente, delante de la sociedad burguesa
constituida, la responsabilidad por la racionalizacin y
por la normatizacin de la prctica de la asistencia.
Surgan as, en el escenario histrico los primeros
asistentes sociales, como agentes ejecutores de la
prctica de la asistencia social, actividad que se
profesionaliz bajo la denominacin de Servicio
Social", acentuando su carcter de prctica de
prestacin de servicios. (Martinelli, 1995:66)
Ahora bien, si por un lado el pensamiento
conservador constituye la base ideolgica comn del
proceso de institucionalizacin de la profesin, es

necesario destacar que su desarrollo en Europa,

principalmente continental, y en los Estados Unidos
presentan particularidades que deben ser
consideradas. Netto (1992a) distingue al
conservadurismo europeo como restaurador y al
norteamericano como modernizador. Esta distincin
se justifica en las condiciones histricas, sociales y
polticas en que el capitalismo se desarroll; mientras
que en Europa Occidental exista una experiencia de
procesos revolucionarios, una presencia sociocultural
de restauracin y un fuerte peso de la tradicin
catlica, en los Estados Unidos no existan
resistencias precapitalistas a la instalacin del
capitalismo competitivo.
De este modo, el Trabajo Social europeo tuvo como
base el anticapitalismo romntico, y su intervencin
direccionada a una restauracin, principalmente en el
orden tico-moral, negando las vinculaciones con las
instituciones estatales y buscando soluciones
intermedias (tercera va). Martinelli (1995:115)
seala, que el Trabajo Social europeo priorizaba una
comprensin de la estructura de la sociedad y de sus
problemas; ms que actuar sobre los individuos para
ajustarlos a la sociedad, era preciso actuar sobre sta
para evitar su desestabilizacin. Mientras que el
Trabajo Social norteamericano, con ausencia de
formas precapitalistas de intervencin social y de
experiencias revolucionarias, y una dbil tradicin
catlica, estuvo anclado en un movimiento reformista
y modernizador, privilegiando la accin individual y
teniendo como objetivo la real integracin al sistema,

el cual de modo alguno es cuestionado, ni siquiera de

manera indirecta como lo hace el anticapitalismo
romntico, basado en una restauracin del pasado.
En este sentido, tambin se dio una importante
integracin entre la profesin y las instituciones
pblicas, consideradas stas necesarias para el
desarrollo social. Para Mary Richmond el Trabajo
Social, era una accin eminentemente reintegradora y
reformadora del carcter. La asistencia social era
concebida fundamentalmente de manera individual y
a travs de la visita domiciliaria. Mientras que las
corrientes europeas, rechazaban la perspectiva de
asistencia y proponan la accin social, entendida
como un proceso de promocin, prevencin y cura de
los procesos sociales en sus mltiples aspectos44.
El desarrollo profesional del Trabajo Social, se dio
simultneamente con la imbricacin de esas dos
lneas evolutivas y con sus modificaciones
particulares. O sea, se oper en un campo culturalideolgico que registraba un movimiento entre las
dos tradiciones y otro, situado en la relacin entre
cada una de ellas y las nuevas configuraciones
cultural-ideolgicas que surgan en sus respectivas
periferias. (Netto, 1992a: 117)
En cuanto a las relaciones entre el pensamiento
conservador y el Trabajo Social en Latinoamrica, el
mismo ha sido objeto de estudio en varios pases;
basndonos en ellos presentaremos algunos de los
rasgos caractersticos de esta relacin, principalmente
siguiendo el desarrollo realizado por Iamamoto para

el caso brasileo y de Manrique para el caso chileno y

peruano.
Segn Iamamoto:
El Trabajo Social surge como parte de un
movimiento social ms amplio, de bases
confesionales, articulado a la necesidad de una
formacin doctrinaria y social del laicado, para una
presencia ms activa de la Iglesia Catlica en el
mundo temporal en los inicios de la dcada del 30".
(1995:18)
Ante el proceso de secularizacin del mundo
capitalista y su consecuente prdida de hegemona, la
Iglesia intent recuperar poder junto al Estado;
fueron retomados conceptos tales como: familia,
comunidad y nacin; y se buscaba, mediante
diferentes acciones, armonizar las relaciones
contradictorias de clase, antes que el conflicto. A
travs de las encclicas papales Rerum Novarum
(1891) y Quadragesimo Anno (1931 ) se realiz un
llamamiento universal a todos los catlicos y se
present una programtica para atender a los
problemas sociales, entendiendo la cuestin social
como un problema moral y religioso antes que
econmico-poltico. El comunitarismo cristiano fue
presentado como una forma de enfrentamiento al
crecimiento del movimiento obrero y del socialismo
en las primeras dcadas del siglo XX.
A partir de ese soporte analtico y de esa estrategia
de accin, la Iglesia deja de contraponerse al
capitalismo, y pasa a concebirlo a travs de la
tercera va', que combate vehementemente al

socialismo y substituye el liberalismo por el

comunitarismo cristiano". (Iamamoto, 1995:19).
Por otro lado, Sposati nos plantea que el
surgimiento del Trabajo Social no ocurre de la
constitucin de un saber especifico sino de una toma
de posicin de determinados sectores y segmentos
sociales dominantes frente a la necesidad de construir
una respuesta a una situacin coyuntural puesta en el
orden capitalista (1992:7). Este posicionamiento
intenta extender el concepto de persona humana a
todos los hombres, pero lgicamente dentro de los
padrones de la sociedad capitalista.
Su constitucin como movimiento no directamente
ligado al Estado, ni tampoco a los reclamos de la
clase trabajadora, lo ubica como una forma
alternativa y paralela, fundada en el modelo
solidarista de colaboracin y por lo tanto ajeno al
modelo democrtico basado en los derechos sociales.
El predominio del principio de subsidiariedad de la
Doctrina Social de la Iglesia, hace que el Estado slo
entre en escena si el individuo, la familia y la
sociedad no resuelven la situacin (Sposati, 1992:9).
Estos elementos presentes en la gnesis de la
profesin marcaron y acompaaron su desarrollo
histrico: un humanismo que priorizaba al
individuo y la familia, como solucin de los
problemas estructurales; un posicionamiento
ideolgico, ms preocupado por identificar
virtudes y vicios pblicos que por la
profundizacin terico-cientfica de las situaciones
ante las cuales deban intervenir; una legitimacin

de la prctica profesional que provena, no de quienes

reciban su intervencin, sino de las clases
dominantes.
En este pensamiento ideopoltico el Trabajo Social
surge de la iniciativa de fracciones dominantes,
expresado principalmente a travs del movimiento
laico, como una alternativa profesionalizante a las
actividades del apostolado social, especialmente de
sus representantes femeninas. Cabe destacar aqu
dos caractersticas fundamentales que se encuentran
en el proceso de institucionalizacin de la profesin:
por un lado el carcter vocacional de la misma y por
otro su constitucin como una profesin femenina.
En relacin al primer punto, las relaciones entre la
profesin y la dependencia directa o indirecta del
pensamiento doctrinario de la Iglesia, remarcaron el
"carcter misional de la actividad profesional
(Iamamoto, 1984:87). Junto a los procesos de
racionalizacin y tecnificacin de la intervencin
profesional, coexistan valores ticos, morales y
religiosos que los profesionales deban poseer; la
opcin por el Trabajo Social tena un profundo sentido
vocacional y voluntario, concebido ms como un
llamamiento divino y una misin a desarrollar, que
como una profesin inscripta en la divisin social y
tcnica del trabajo. De algn modo esta caracterstica
fundante perdura en el tiempo, produciendo en los
profesionales una imagen mistificadora de su
intervencin.
Las cualidades personales, la vocacin, la disposicin
para servir continuaban presentes como elementos

esenciales, a los cuales era preciso acrecentar la

preparacin tcnica-cientfica para el adecuado
ejercicio de la prctica social". (Martinelli, 1995:121)
Por otro lado, significativamente, la profesin nace
con un marcado carcter femenino, continuando la
tradicin de la caridad y la filantropa, -clsicamente
ejercida por mujeres-; en el momento de la
profesionalizacin fueron tambin mujeres quienes se
incorporaron a la misma, como una manera de
participacin -social, poltica y/o religiosa- de las
mujeres de la clase dominante. Asimismo Netto
(1992a:84) destaca que en este carcter femenino de
la profesin, adems de expresar formas de
participacin de la mujer, y en este sentido con un
fuerte componente voluntario en la gnesis del
Trabajo Social, podemos encontrar tambin una
relacin con la subalternidad tcnica y social a la que
se destinaba la fuerza de trabajo femenina; y si bien
el carcter voluntario es parcialmente abandonado al
institucionalizarse la profesin, su relacin de
subalternidad tcnica permaneci como un trazo
constitutivo de la misma.
Dentro de este contexto el Trabajo Social present
las siguientes caractersticas: una formacin
doctrinaria y una profundizacin sobre los problemas
sociales a partir de un contacto directo con el
ambiente obrero, de las militantes, especialmente
femeninas, del movimiento catlico; una accin de
alivio moral de la familia obrera actuando
preferentemente con mujeres y nios; una accin
individualizada entre las masas atomizadas social y

moralmente confrontando las influencias anarcosindicalistas en el proletariado urbano. La accin no

se limit a la caridad, sino a una forma de
intervencin ideolgica en la vida de la clase
trabajadora: el encuadramiento de los trabajadores
en las relaciones sociales vigentes, reforzando la
mutua colaboracin entre capital y trabajo,
diferencindose de la caridad tradicional, vista como
mera reproduccin de la pobreza, y proponiendo una
accin educativa, en una lnea preventiva antes que
curativa, si bien con un carcter individualizante en la
proteccin legal, desconociendo los antagonismos de
clase y realizando un tratamiento de cuo doctrinario
y moralizador. Las bases de la organizacin social
fueron consideradas dadas y por lo tanto no
cuestionables, la solucin se limitaba a la reforma
del hombre dentro de la sociedad y por lo tanto se
promova la individualizacin de los casos sociales
en detrimento del reconocimiento de la situacin
comn vivida por los segmentos sociales atendidos
por el Trabajo Social, siendo los individuos
considerados como nicos y particulares con
capacidades y potencialidades que deban ser
desarrolladas. La formacin social, moral e intelectual
de la familia adquiri una relevancia fundamental
puesto que era considerada la clula bsica de la
sociedad. Todo esto remarc una tendencia
empiricista y pragmtica, que buscaba la
investigacin y la clasificacin de la poblacin
atendida, tanto para el otorgamiento de subsidios y
auxilios como para la prevencin de riesgos sociales.

Esta rpida recorrida por el Trabajo Social en su

fase de institucionalizacin nos demuestra de forma
ms que evidente la fuerte presencia del
pensamiento conservador, fortalecido por la
dependencia doctrinaria con la Iglesia Catlica y
legitimada por el Estado, como matriz fundante del
mismo. Asimismo cabe sealar que existi un proceso
de expansin de Escuelas de Trabajo Social
promovido dentro de los padrones del comunitarismo
catlico.
En sus inicios el Trabajo Social recibi
principalmente la influencia del pensamiento
conservador franco-belga y, especialmente a partir de
los aos 40, entr en contacto con la sociologa
conservadora norteamericana, acompaado por un
crecimiento de instituciones socioasistenciales
estatales, paraestatales o autrquicas, producto del
proceso de industrializacin. Dentro de esta influencia
el Trabajo Social incorpor la nocin de comunidad,
"como matriz analtica de la sociedad capitalista y
como proyecto norteador de accin profesional y el
principio de solidaridad "como directriz ordenadora de
las relaciones sociales, en tensin con sus
fundamentos histricos concretos (Iamamoto,
1995:26-2
El conservadurismo catlico que caracteriz el
surgimiento de la profesin, comenz a ser
secularizado y tecnificado a partir de la incorporacin
de los mtodos desarrollados por el Trabajo Social
norteamericano, -caso, grupo y comunidad-, sin por
ello perder su carcter conservador.

El Trabajo Social mantiene su carcter tcnicoinstrumental vuelto para una accin educativa y
organizativa entre el proletariado urbano, articulando
- en la justificacin de esa accin -, el discurso
humanista calcado de la filosofa aristotlica-tomista,
a los principios de la teora de modernizacin
presente en las Ciencias Sociales. (Lamamoto,
1995:21)
1.2.
RELACIONES SOCIALES, POLTICAS
SOCIALES Y TRABAJO SOCIAL
Desde nuestra perspectiva de anlisis ubicamos el
surgimiento y desarrollo del Trabajo Social en cuanto
profesin y prctica institucionalizada, dentro del
modo de produccin capitalista y por lo tanto
determinado por la relacin entre capital y trabajo. El
Trabajo Social, como una totalidad histricamente
determinada, -y por lo tanto en clara oposicin a
visiones evolucionistas de la caridad y la filantropa se
encuentra inserto dentro de las relaciones sociales
que este modo de produccin impone, tanto a los
agentes profesionales como a los sectores con los
cuales trabaja.
Este modo de produccin no debe considerarse
solamente en cuanto es la reproduccin de la
existencia fsica de los individuos. Es ya, ms bien,
un determinado modo de la actividad de estos
individuos, un determinado modo de manifestar su
vida, un determinado modo de vida de los mismos.
Tal y como los individuos manifiestan su vida, as
son. Lo que son coincide, por consiguiente, con su

produccin, tanto con lo que producen como con el

modo
Cmo producen. Lo que los individuos son depende,
por tanto, de las condiciones materiales de su
produccin. (Marx-Engels, 1982:19)
El modo de produccin capitalista, que tiene como
objetivo la reproduccin ampliada del capital,
determina una sociedad de clases dividida entre
aquellos que son dueos de los medios de produccin
(capitalistas) y aquellos que slo poseen su fuerza de
trabajo para sobrevivir y que deben venderla en el
mercado como mercanca (trabajadores). Es esta
contradiccin fundamental la que permite la
reproduccin del capital a travs de la extraccin de
plusvala que la clase burguesa realiza a la clase
proletaria58. La categora de trabajo es la que nos
permite comprender el proceso de produccin, dado
que es el trabajador quien produce y reproduce el
capital y al hacerlo reproduce la explotacin y la
dominacin de parte de los capitalistas. Pero este
proceso de reproduccin no es meramente
econmico, sino que fundamentalmente es social.
Una forma histrica de produccin y de reproduccin
material determina, al mismo tiempo, la reproduccin
de las relaciones sociales que permiten esa
produccin. Es as como la reproduccin de las
relaciones sociales del modo de produccin capitalista
satura todos los espacios y formas de la vida social.
Entendiendo por lo tanto, que la reproduccin de las
relaciones sociales es: la reproduccin de la totalidad
del proceso social, la reproduccin de determinado

modo de vida que envuelve lo cotidiano de la vida en

sociedad: el modo de vivir y trabajar, de forma
socialmente determinada, de los individuos en
sociedad. "(Iamamoto, 1984:78).
Todo esto nos permite sealar que al referimos al
Trabajo Social no podemos hacer abstraccin de la
profesin como una realidad ahistrica o externa a las
condiciones estructurales y a las particulares
coyunturas histricas, econmicas y polticas en las
cuales logro su profesionalizacin. Es decir, el Trabajo
Social, como una forma de especializacin
profesional, se ubica dentro de la divisin social y
tcnica del trabajo y su ejercicio delimitado por las
contradicciones, los antagonismos y la reproduccin
de las relaciones sociales inherentes a este modo de
produccin.
"El origen del Trabajo Social como profesin tiene la
marca profunda del capitalismo y del conjunto de
variables subyacentes, - alienacin, contradiccin y
antagonismo-, pues fue en ese vasto caudal que l
fue engendrado y desarrollado." (Martinelli,
1995:156)
De este modo, como agentes profesionales
inscriptos en la divisin social y tcnica del trabajo, su
ejercicio profesional conlleva las contradicciones del
capitalismo, participando "tanto de los mecanismos
de dominacin y explotacin como tambin, al mismo
tiempo y por la misma actividad da respuesta a las
necesidades de sobrevivencia de la clase trabajadora
y de la reproduccin del antagonismo en esos
intereses sociales, reforzando las contradicciones que

constituyen el mvil bsico de la historia. "

(Iamamoto, 1984:80).
Con lo cual, y siguiendo la tesis de Martinelli, la
profesin surge en el escenario histrico con una
identidad atribuida, es decir, respondiendo al proyecto
poltico de la burguesa y a los intereses del
capitalismo, determinando un recorrido alienado,
alienante y alienador de la prctica profesional. Sus
compromisos genticos con la alianza que le dio
origen, (Estado, Iglesia y Burguesa), no permitieron
que la misma se constituyera como una tpica
profesin liberal, muy por el contrario, subordin
permanentemente su prctica profesional a los
proyectos hegemnicos y asegurando de este modo la
reproduccin de las relaciones sociales, el control
social y el disciplinamiento moralizador de la fuerza
de trabajo.
"El Trabajo Social ya surge, por lo tanto, en el
escenario histrico con una identidad atribuida, que
expresaba una sntesis de las prcticas sociales
precapitalistas -represoras y controladoras -, y de los
mecanismos y estrategias producidos por la clase
dominante para garantizar la marcha expansionista y
la definitiva consolidacin del sistema capitalista.
(Martinelli, 1995:66-67)
En sntesis, podemos afirmar que el surgimiento de
la profesin y su desarrollo se encuentra ntimamente
ligado al desarrollo del capitalismo, y en especial a las
consecuencias que este modo de produccin genera.
En otros trminos, el Trabajo Social se constituye en
una de las respuestas ante la cuestin social.

1.2.1. La cuestin social y el Trabajo Social

Es un hecho altamente reconocido dentro del
colectivo profesional, vincular el surgimiento del
Trabajo Social como una de las formas
institucionalizadas de enfrentamiento a la cuestin
social. En este sentido, consideramos que antes de
introducimos en el anlisis de las relaciones mutuas
entre la cuestin social y la profesin, resulta
imprescindible clarificar el concepto de cuestin
social que utilizaremos.
Los abordajes y explicaciones tericas y sociohistricas sobre la cuestin social, presentan una gran
diversidad de perspectivas que van desde la
justificacin del status quo hasta el carcter
revolucionario de la misma. Pero de hecho podemos
afirmar que durante la primera mitad del siglo XIX,
con el desarrollo de las fuerzas productivas, los
procesos de industrializacin y urbanizacin y cuando
la burguesa luchaba por alcanzar su hegemona
poltica y econmica, aparece de manera clara y
explcita la cuestin social tanto como amenaza al
orden establecido, as como manifestacin irrefutable
de las desigualdades estructurales del capitalismo. Su
manifestacin concreta se dio en tomo a la
organizacin del movimiento obrero, las huelgas, las
condiciones laborales y sus reclamos, las condiciones
de vida del ejrcito industrial de reserva, de las
mujeres y nios, de los ancianos, etc.
Desde la perspectiva de Castel, la cuestin social es
considerada una apora fundamental, una dificultad
central, a partir de la cual una sociedad se interroga

sobre su cohesin e intenta conjurar el riesgo de su

fractura. Es, en resumen, un desafo que cuestiona la
capacidad de una sociedad de existir como un todo,
como un conjunto ligado por relaciones de
interdependencia". (Castel, 1996:2-3)
Esta definicin, si bien posee un alto grado de
abstraccin, nos permite realizar algunas reflexiones.
En primer lugar, comprender que la cuestin social, si
bien colocada de forma explcita en el siglo XIX, no se
limita, en cuanto fenmeno social nicamente al
desarrollo del capitalismo; lo cual permitira hablar de
una cuestin social feudal o de una cuestin social
colonial. En segundo trmino, al presentarse como
una amenaza fundamental a la existencia de una
sociedad como un todo organizado, como un orden
social establecido -cuestionando la cohesin de la
misma-, contrapone una organizacin polticojurdica que asegura los derechos a todos los
ciudadanos con un sistema econmico que genera
miseria y pobreza. Es decir, coloca el problema en
tomo a la organizacin social y, por lo tanto, hace
referencia a la necesidad de estrategias para su
superacin y para el mantenimiento de las relaciones
de interdependencia en la misma. Como ya hemos
expresado, el nivel de abstraccin y generalizacin
que posee esta definicin slo nos resulta de utilidad
como camino indicativo para un primer planteo sobre
el tema.
Ya en el anlisis realizado por Ianni (1996),
particularizando la cuestin social en el Brasil,
encontramos que para este autor la misma es la

manifestacin de las desigualdades, -econmicas,

polticas y culturales-, as como de los antagonismos,
-de clase, raciales o regionales-, de significacin
estructural, es decir ligado al desarrollo del
capitalismo. En la base de las desigualdades y
antagonismos que constituyen la cuestin social, se
encuentran procesos estructurales del desarrollo
capitalista, que como una gran fbrica junto al
desarrollo econmico y del abarato estatal, fabrica las
desigualdades y antagonismos sociales.
De acuerdo a la poca y el lugar, la cuestin social
mezcla aspectos raciales, regionales y culturales,
junto con los econmicos y polticos. Es decir, el
tejido de la cuestin social mezcla desigualdades y
antagonismos de significacin estructural (Ianni,
1996:92)
Asimismo el autor nos plantea que histricamente
la cuestin social, al tomar un estado pblico y
claramente externo, pas de ser considerada una
cuestin de polica para una cuestin poltica, sin que
por ello lgicamente se hayan abandonado las
tcnicas represoras y de violencia, pero abriendo
posibilidades para la protesta social y la negociacin,
sugiriendo tanto la necesidad de reforma como la
posibilidad de revolucin" (1996:88). Histricamente,
y de acuerdo a las particulares coyunturas polticas,
sociales, econmicas y culturales, la cuestin social
tuvo un carcter predominantemente represor y
violento, o asistencial y preventivo, y en muchos
casos combinando estas diferentes tcnicas o
produciendo una incorporacin selectiva de algunos

derechos sociales que ampliaron la base de la

participacin ciudadana.
Pero el reconocimiento de la existencia de la
cuestin social, no siempre implic el reconocimiento
de que el propio desarrollo del proceso productivo y
de las diversidades sociales eran las causas reales de
su existencia, y muy por el contrario en muchos casos
se naturaliz la cuestin social, transformndola en
problemas de la asistencia social o en problemas de
violencia y caos social. Es decir, la justificacin de las
desigualdades y los antagonismos, como problemas
de ndole individual, como caractersticas universales
propias de la humanidad o como desviaciones
patolgicas que requeran una determinada
intervencin. Si bien diferentes grupos hegemnicos
reconocen la existencia de la cuestin social, niegan
sus verdaderas causas de aparicin, justificando por
lo tanto el sistema y ubicando el problema como un
asunto de ajuste y adaptacin.
Cuando se criminaliza al 'otro esto es, a un amplio
segmento de la sociedad civil, se defiende, una vez
ms, el orden social establecido. As, las
desigualdades sociales pueden ser presentadas como
manifestaciones inequvocas de fatalidades,
carencias, herencias , cuando no
responsabilidades de aquellos que dependen de
medidas de asistencia, previsin, seguridad o
represin." (Ianni, 1996:101)
Por ltimo queremos sealar que al interior de la
profesin, es clsica la definicin que hace Iamamoto
sobre la cuestin social, y si bien la misma tiene el

mrito de haber incorporado al colectivo profesional

esta discusin, encontramos que la misma limita el
anlisis a la organizacin y movilizacin del
movimiento obrero y su participacin en los reclamos
polticos ante la burguesa; desde nuestra
perspectiva, y como venimos expresando, la cuestin
social adquiere rasgos particulares y concretizacin
en el desarrollo del capitalismo, y se funda en la
relacin entre capital y trabajo, pero no por ello la
agota y, siguiendo el anlisis de Ianni, presenta
rasgos culturales, polticos, regionales y raciales que
tambin la constituyen y son necesarios considerar.
En sntesis podemos decir que la cuestin social
como manifestacin de las desigualdades y
antagonismos polticos, econmicos y culturales
anclada en las contradicciones propias del desarrollo
capitalista y poniendo en jaque el poder hegemnico
de la burguesa, atentando contra el orden social
establecido gener
Mltiples estrategias del poder instituido para
enfrentarla, callarla, naturalizarla, disminuirla o
incorporarla. Es en este sentido que podemos afirmar
que el surgimiento del Trabajo Social, en cuanto
profesin dentro del orden capitalista, se constituy
en una de esas tersas formas de enfrentar la cuestin
social, tanto como una cuestin de polica como una
cuestin poltica.
A partir de esta perspectiva, las relaciones entre la
cuestin social y proceso profesionalizacin del
Trabajo Social se presentan sumamente complejas, y
de ninguna manera pueden ser caracterizadas como

unilineales. Con lo cual queremos sealar que las

consecuencias de la cuestin social acompaaron, -y
acompaan-, el recorrido de la burguesa, y que fue
en el interjuego de fuerzas presentes y ante una
manifestacin creciente de los procesos de
pauperizacin que el Trabajo Social se constituy
como una alternativa de intervencin ante la
misma, frente a las crecientes amenazas que
representaban el movimiento obrero organizado
y los sectores azotados por los procesos de
pobreza.
Inglaterra, en funcin de sus circunstancias
histricas y de la larga convivencia con la miseria
generalizada, fue el primer pas de Europa en crear
no slo una legislacin especfica para la atencin de
la 'cuestin social' sino un organismo encargado de
racionalizar y normatizar la prctica de la asistencia.
Ya en 1869, momento de agravamiento de las crisis
socio-econmicas que precedieron a la Gran
Depresin, miembros de la alta burguesa haban
creado la Sociedad de Organizacin de la Caridad,
uniendo esfuerzos de la Iglesia Evanglica y de la
clase dominante. (...) Apoyados en una legislacin de
las ms brutales que se tiene noticia, los modelos
visualizaban la asistencia como una forma de
controlar la pobreza y ratificar la sujecin y la
sumisin de los trabajadores. Se apoyaban
esencialmente en tres grandes estrategias: la
intimidacin, la represin y la punicin". (Martinelli,
1995:83-84)

Asimismo la profesin, sustentada en su base

doctrinaria conservadora, se fue constituyendo como
una forma alternativa, marcando su particularidad
ante otras formas existentes de enfrentamiento a la
cuestin social. Al respecto, Verds-Leroux analizando
el proceso de institucionalizacin de la profesin en
Francia plantea:
"Frecuentemente interpretada como una de las
formas de la caridad o confundida con la asistencia
pblica, la asistencia social se define por el contrario,
a partir de una crtica a las dos formas existentes de
asistencia. A la beneficencia cristiana se la censuraba
por no haber servido para nada, a no ser mantener la
pobreza, reproducirla, y haber sido incapaz de
oponerse a la lucha de clases y contribuir para la
distensin social. En relacin a la asistencia pblica,
se considera que ella no slo es impotente, sino
nociva, ya que se basaba en el reconocimiento de los
derechos sociales. Al dar a entender que la nocin de
derecho es ciega y, sobre todo, estrecha, la
asistencia social camufla su queja real: es peligroso
considerar los derechos, pues ello equivale a admitir,
al mismo tiempo, que las dificultades sociales no son
apenas fenmenos singulares y aleatorios ('los
designios de la Providencia'), sino que son la
consecuencia de procesos econmicos y sociales.
(1986:12-13)
En este mismo sentido resulta interesante sealar,
que si bien los emprendimientos de
institucionalizacin de la profesin tuvieron un claro
enraizamiento religioso, en su constitucin

confluyeron tanto la burguesa, que como clase

dominante promova y alentaba estas formas de
asistencia, al igual que un Estado, -si bien en ese
momento no centralmente preocupado por estas
manifestaciones- que participaba indirectamente,
justificando y permitiendo esta intervencin, dado
que la misma tena como objetivo central la
consolidacin y expansin del modo de produccin
capitalista. De este modo, Sposati nos plantea que el
Trabajo Social surge como una forma histrica de
regulacin social, anterior al modelo de polticas
sociales pblicas, al Welfare State y al keynesianismo.
Esta forma histrica de regulacin social se constituye
en una forma alternativa y paralela tanto a la
intervencin directa del Estado como a los intereses
de los trabajadores. Su fuerte contenido humanista
reduce las contradicciones propias del modo de
produccin capitalista a causalidades personales e
individuales. Su intervencin tiene como "referencia
al ser humano/persona humana y no el ser
social/sujeto colectivo (Sposati, 1992:9).
El fuerte componente ideolgico del pensamiento
conservador produce un desplazamiento de la
contradiccin capital-trabajo hacia la dualidad
riqueza-pobreza, rea privilegiada de intervencin del
Trabajo Social. La poblacin objetivo de la
intervencin del trabajador social fueron (o son
todava?) los pobres, definidos conceptualmente
como seres humanos, pero polticamente por ser
portadores de una carencia (hambre, falta de
vivienda, etc.) y por lo tanto poco interesados en

construir derechos a una vida humana y preocupados

slo en dar respuestas inmediatas e individuales a
esa situacin de carencia.
",Se constituye, pues, el Trabajo Social, primero
como un movimiento, despus como profesin, cuyo
significado para sus protagonistas, es construir una
propuesta de accin humanista, que contenga de los
efectos nefastos a los seres humanos, de la
contradiccin inherente a la relacin capital-trabajo,
pensada a partir de la ptica de los sectores
dominantes y no de los trabajadores. (Sposati,
1992:9-10)
Por ltimo queremos resaltar que la intervencin
profesional del Trabajo Social no adquiere legitimidad
de los sectores con los cuales trabaja o que reciben
su atencin, muy por el contrario su legitimidad
proviene de los sectores dominantes que demandan
sus servicios, la alianza generadora de la profesin:
Iglesia, Burguesa y Estado66. Progresivamente la
legitimacin de la intervencin profesional provino
casi exclusivamente del Estado quien realiz una
incorporacin de este profesional dentro de su
estructura y organizacin gubernamental.
Menos por razones ticas y sociales y ms en
defensa del rgimen, a lo largo del tiempo, la
burguesa se vio obligada a rever sus estrategias de
asistencia a los pobres. El pauperismo, como polo
opuesto de la expansin capitalista, creci tanto en
Europa durante el siglo XIX que su atencin ya no
poda ms restringirse a las iniciativas de particulares
o de la Iglesia; era preciso movilizar al propio Estado,

incorporando la prctica de asistencia y su estrategia

operacional -el Trabajo Social- a la estructura
organizacional de la sociedad burguesa constituida,
como un importante instrumento de control social.
(Martinelli, 1995:86)
1.2.2. Estado, Polticas Sociales y Trabajo
Social
Ahora bien, si por un lado hemos planteado las
relaciones entre el surgimiento del Trabajo Social, el
pensamiento conservador y la cuestin social, por
otro lado esta intervencin profesional no es ajena
al estadio de desarrollo del capitalismo. Netto
profundiza este anlisis planteando que esta
incorporacin de un nuevo profesional se da en el
momento que el capitalismo competitivo da lugar al
capitalismo monoplico:
las conexiones genticas del Trabajo Social
profesional no se entretejen con la cuestin social',
sino con sus peculiaridades en el mbito de la
sociedad burguesa fundada en la organizacin
monoplica. (1992a: 14)
Si por un lado el avance del proceso de
industrializacin y de urbanizacin profundizaron la
cuestin social colocndola en el centro de la escena
y demandando una intervencin; por otro lado, una
nueva lgica comenz a regir las relaciones del
capital: la bsqueda del crecimiento de las ganancias
capitalistas a travs del control de los mercados. El
capitalismo monoplico requera entonces
mecanismos de intervencin econmicos y
extraeconmicos para alcanzar sus objetivos. El

Estado fue redimensionado, adquiriendo roles,

funciones y un protagonismo que hasta fines del siglo
XIX no haba tenido. Sus funciones econmicas se
entrelazan con sus funciones polticas. El estado se
convierte en el rbitro de las contradicciones del
capitalismo y necesita, -para llevar adelante su nuevo
papel-, legitimarse y obtener consenso, razn por la
cual hace una incorporacin de otros actores
sociopolticos y una extensin de derechos civiles y
sociales.
() el Estado -como instancia de poltica econmica
del monopolio-, es obligado no slo a asegurar
continuamente la reproduccin y el mantenimiento de
la fuerza de trabajo, ocupada y excedente, sino que
es competido (y lo hace mediante los sistemas de
previsin y seguridad social principalmente) a regular
su pertinencia a niveles determinados de consumo y
su disponibilidad ara la ocupacin ocasional, as como
a instrumentalizar mecanismos generales que
garanticen su movilidad y ubicacin en funcin de las
necesidades y proyectos del monopolio." (Netto,
1992a:23)
Al mismo tiempo que el Estado adquiri nuevas
funciones en el orden monoplico, el movimiento
obrero alcanzaba organizacin y estructuras en sus
luchas y reivindicaciones, junto al surgimiento de
Partidos de masas. Esto implic que el Estado
tambin tuviera que dar apuesta a estos sectores, si
bien dentro de los lmites del monopolio. El proyecto
burgus monoplico fue una combinacin de
conservadurismo con reformismo, el primero para

asegurar la Preservacin del sistema de explotacin,

afirmando el fin de la historia cerrando el camino a la
utopa revolucionaria del Proletariado y a travs del
segundo, abriendo la posibilidad a las reformas y
dando respuestas a las demandas de los sectores
Populares.
"Es solamente en estas condiciones que las secuelas
de la cuestin social se tornan -ms exactamente se
pueden tornar objeto de una intervencin continua y
sistemtica por parte del Estado. Y slo a partir de la
concretizacin de las posibilidades econmico-sociales
y polticas segregadas de la orden monoplica
(concretizacin variable del juego de las fuerzas
polticas) que la 'cuestin social se pone como
objetivo de polticas sociales". (Netto, 1992a:25)
Las polticas sociales entendidas como una
intervencin sistemtica y estratgica del Estado en
las relaciones sociales generadas por el modo de
produccin slo nacen a partir de las movilizaciones
populares del siglo XIX. Las formas de enfrentamiento
a la cuestin social desde el Estado, durante el
capitalismo competitivo se encontraban limitadas a
asegurar el orden y el normal funcionamiento de la
produccin, pero con un marcado carcter exterior a
la misma; durante el capitalismo monoplico, es
desde el interior del sistema de produccin que el
Estado realiza una intervencin sistemtica ante la
cuestin social, apuntando a la preservacin y el
control de la fuerza de trabajo. El Estado interviene
ante la cuestin social a travs de polticas sociales,
las cuales adquieren un carcter pblico, pero al

mismo tiempo con un marcado carcter de

subsidiariedad, el cual marca la responsabilidad
individual del sujeto.
En este sentido, y como ya hemos expresado, el
Trabajo Social surgi como una forma de regulacin
social diferente de las polticas sociales, basado en
una intervencin individualizada y en el principio de
subsidiariedad, no buscando la extensin de la base
de los derechos sociales y hasta oponindose a la
intervencin estatal. Pero el Estado en el capitalismo
monoplico necesitaba de un profesional de carcter
ejecutivo que llevara adelante la instrumentalizacin
de las polticas sociales, al mismo tiempo que su
intervencin se deba basar en el problema individual
y no en las contradicciones propias del sistema. De
este modo, el Trabajo Social que en sus
prolegmenos se presentaba como una forma
alternativa y paralela al Estado, se ajustaba
perfectamente a los requerimientos puestos en el
nuevo orden monoplico, quien realiz la
incorporacin de este profesional, con un estatuto
dentro de la divisin social y tcnica del trabajo y una
dependencia salarial, institucionalizando y
legitimando su prctica a la vez que sancionndola
legalmente.
La asistencia social se constituye como prctica,
como saber y como poder. Asume desde formas ms
intuitivas (en general cara a cara) hasta formas
racionalizadas, colectivas e institucionales, donde se
constituye como poltica social. En esta perspectiva,
la asistencia social pasa a representar una

responsabilidad social del Estado y a operar a travs

de un aparato tcnico-cientfico, jurdicoadministrativo, de recursos presupuestarios y de un
agente profesional especfico en la divisin sociotcnica del trabajo: el trabajador social". (Sposati,
1988:39)
Por un lado, las polticas sociales del monopolio
quieren un carcter sectorial, atomizando la cuestin
social, marcadas por un proceso de
deseconomizacin, -y por lo tanto de deshistorizacin
de las consecuencias propias del desarrollo del
capitalismo-, llevando al terreno de lo individual y
psicologizando los problemas sociales. De esta
manera, las respuestas dadas por el trabajador social
se ubican, aparentemente fuera de la lgica del
mercado y exteriores a la relacin capital-trabajo;
basado en el pensamiento conservador reformista,
adquieren significatividad los conceptos de ajuste,
sociopatologas, integracin y adaptacin. Por otro
lado, las polticas sociales en el orden monoplico se
convierten en terreno de conflicto entre las demandas
de los sectores proletarios y las reservas de la
burguesa que nicamente busca a travs de estas
medidas alcanzar sus objetivos y aminorar las
consecuencias del proceso de explotacin.
Es as como las polticas sociales adquieren un
fuerte carcter compensatorio, no dirigidas a
asegurar los derechos universales, sino
fundamentalmente como formas de regulacin de la
relacin capital- trabajo, formas indirectas de salario
-ubicadas fuera de la lgica del mercado y

adquiriendo el status de beneficio o ddiva-, que

permitan el mantenimiento y la reproduccin de la
fuerza de trabajo; as como una forma de legitimacin
del Estado y de moralizacin de las clases
subalternas.
Ante esto, el profesional acta como un alter
Estado, adquiere un rol tutelar, se convierte en juez
de los mritos de los individuos en recibir ayuda. No
se garantiza un derecho, sino que slo se legitima un
acto de voluntad. La lgica de intervencin del
trabajador social, busca el mejoramiento social, lo
cual tiene como contrapunto la idea de lo peor
socialmente, se mejora quien est peor, atendiendo
situaciones tangenciales de la vida y, por lo tanto, no
buscando la elevacin del padrn de la mayora.
() el Trabajo Social es una alternativa histrica de
regulacin social incorporada por el Estado, pero cuya
lgica de accin contradictoriamente substituy la
esfera pblica de regulacin social por la orientacin
de la Doctrina Social de la Iglesia, que est fundada
en la solidaridad y adopta el principio de
subsidiariedad. Esta lgica reduce la dimensin
colectiva y social del proceso de explotacin a
condiciones personales e individuales en que cada
caso es un caso'; fortalece as, un proceso de
regulacin ad hoc pautado en el mrito del ser
humano bajo la defensa de la justicia social y los
derechos de la persona humana, lo cual no alcanza la
perspectiva de los derechos sociales del trabajador.
"(Sposati, 1992:17)

Es as como la pobreza deja de ser considerada un

problema econmico, y se constituye en un problema
social y poltico, para lo cual el Estado gener
servicios en el campo de la asistencia social,
marcados por un carcter de transitoriedad,
compensacin, normalizacin y moralizacin de las
relaciones sociales, no apuntando al efectivo ejercicio
de los derechos sociales, sino cargado de
paternalismos, clientelismo poltico, ddiva y bondad
de quien otorgaba el beneficio. Para lo cual, el
trabajador social se constituy en un profesional
idneo para llevar adelante estos objetivos, tanto
seleccionando quienes resultaban beneficiarios de los
servicios como tambin, desde una posicin
pragmtica, mantener y conservar el orden social.
De todo esto podemos comprender que el Trabajo
Social en su momento de profesionalizacin no crea
las condiciones, ni los espacios de insercin
profesional, muy por el contrario, es en la dinmica
del capitalismo monoplico que se dan las condiciones
histrico- sociales para la emergencia de un espacio
socio-ocupacional. El nuevo profesional que el orden
monoplico necesita, -tanto como una forma de
legitimacin y una manera de asegurar las ganancias
del capital-, se inscribe dentro del modo particular,
que en este perodo, es enfrentada la cuestin social;
a travs de polticas sociales que requieren profesionales que las diseen y profesionales que las
ejecuten.
Por lo tanto, la profesionalizacin del Trabajo Social
no es una mera evolucin de sus protoformas; si bien

la nueva intervencin requerida por el orden

monoplico se construye sobre estas formas previas,
-las instituciones creadas por la caridad y la
filantropa-, adquieren un carcter esencialmente
distinto. Y esto por la condicin de asalariado del
agente profesional y su incorporacin en la divisin
socio-tcnica del trabajo y por lo tanto, una situacin
de subordinacin del profesional que se constituye en
el ejecutor de polticas sociales. Aqu vemos por un
lado una continuidad y al mismo tiempo una ruptura
en el Trabajo Social. Continuidad que significa que la
profesionalizacin se construy sobre instituciones,
prcticas y un pensamiento de corte conservador
anterior a los requerimientos del Estado monoplico;
pero ruptura que pasa por una resignificacin de
estas instituciones y prcticas, marcada por la
incorporacin del trabajador social al mercado de
trabajo, -su condicin de asalariado-, su
subordinacin al aparato estatal y su accin dirigida a
la reproduccin de las relaciones sociales del modo de
produccin capitalista en su fase monoplica, as
como la bsqueda de una sistematizacin y
calificacin tcnica del profesional. En la conjuncin
de la lgica econmica y social del monopolio y del
proyecto conservador reformista (impulsado por la
Iglesia y la clase burguesa) se genera el espacio
socio-ocupacional del trabajador social, acompaado
por un paulatino proceso de laicizacin de sus
prcticas.
El camino de la profesionalizacin del Trabajo Social
es, en verdad, un proceso por el cual sus agentes,

-aunque desarrollando una autorepresentacin y un

discurso centrados en la autonoma de sus valores y
de su voluntad-, se insertan en actividades
interventivas cuya dinmica, organizacin, recursos y
objetivos son determinados ms all de su control.
(Netto, 1992:68)
13. EL TRABAJO SOCIAL COMO
ANTIMODERNIDAD
Haber realizado todo este recorrido sobre el Trabajo
Social considerando tanto su sustento tericoideolgico, su relacin con la cuestin social, su
articulacin con el Estado en su fase monoplica y el
papel adquirido por sus profesionales como
ejecutores terminales de polticas sociales, nos coloca
en condiciones de avanzar sobre algunas reflexiones,
que en ningn modo pueden ser consideradas
conclusiones definitivas y cerradas, y slo
representan las primeras aproximaciones a un tema
que creemos que es necesario investigar y analizar
mucho ms.
En primer lugar, si el proyecto de la modernidad lo
hemos definidos por las categoras de universalidad,
individualidad y autonoma, resulta evidente^
atribuirle al Trabajo Social en su surgimiento un claro
carcter antimoderno.
Ante la universalidad de la modernidad, que
permite pensar al hombre con un carcter igualitario
basado en su condicin humana, el Trabajo Social
desarrollaba su actividad en funcin de hacer aceptar
las desigualdades de clase, de gnero, de raza,
ubicndolas en el terreno de lo individual, cuando no

en el de lo patolgico, como disfuncionalidades a ser

corregidas. Su intervencin apuntaba a una
regulacin ad-hoc, es decir caso a caso, basada en la
polaridad riqueza/pobreza y buscando las causas en
el terreno de lo individual77. Ajuste, adaptacin y
disciplinamiento son conceptos que nada tienen que
ver con el reconocimiento universal de los derechos
del hombre.
Ante la individualidad del hombre, capaz de ser
pensado en s mismo, con sus derechos a la felicidad
y la autorrealizacin, el Trabajo Social tom la funcin
de homogeneizar a los sectores dominados,
encuadrndolos dentro del disciplinamiento necesario
a la fuerza de trabajo, que asegurara la reproduccin
de las relaciones
sociales en el modo de produccin capitalista,
aislando aquellos individuos considerados
anormales y reunindolos por categoras, hurfanos, dementes, ancianos, madres solteras,
pobres miserables, etc.-, con lo cual apuntaba ms a
la segregacin y la discriminacin que a su
integracin o autorrealizacin. De este modo, el
destino de los individuos era pre-establecido, segn
su pertenencia a determinada clase social, etnia,
cultura, la posesin de ciertas enfermedades o
conductas que atentaran contra el orden establecido,
y en muchos casos hasta por sus rasgos fsicos, sin
posibilidad de cambios y lgicamente sin derecho a la
felicidad.
Ante la autonoma poltica, entendida como libertad
civil en el espacio privado y libertad poltica en el

espacio pblico, el Trabajo Social se introdujo en el

espacio privado de los sectores dominados, en vistas
a controlar y organizar la vida cotidiana de los
mismos. No era suficiente el disciplinamiento en la
produccin, era fundamental imponer el modo
capitalista de pensar e intervenir abarcando los
mltiples aspectos de la cotidianeidad de estos
sectores. Mientras que por la misma actividad, se
limitaron y cercenaron las posibilidades de actuacin
en el espacio pblico, en virtud de mantener el
orden necesario a la sociedad, un dado padrn de
civilidad y evitando los disturbios y manifestaciones
populares.
Ante la autonoma econmica, entendida como la
posibilidad de producir as como de consumir bienes y
servicios, el Trabajo Social se aboc a la tarea de
capacitar y disciplinar para la produccin y el trabajo,
imponiendo un estilo de vida que reprodujera la
normatizacin de la produccin. Mientras que como
contrapartida, haca aceptar resignadamente la
imposibilidad del consumo, ya sea justificado en los
designios de la providencia o haciendo hincapi en las
caractersticas psicosociales de estos sectores,
-reforzando las ideas de vagancia y mendicidad-,
como problemas de tipo individual a ser corregidos. El
consumo deba limitarse y restringirse al salario,
-para lo cual los trabajadores sociales eran formados
en economa domstica-, mientras que los servicios
sociales que estos sectores reciban -formas
indirectas de salario-, eran presentadas como formas

benefactoras y paternalistas del Estado y las clases

dominantes.
Ante la autonoma intelectual, la razn autnoma
libre de dogmatismos y tutelas, el Trabajo Social
asumi una perspectiva cientfica para hacer uso de la
razn instrumental, -es decir, establecer
procedimientos, realizar tipologas y clasificaciones,
reconocer sociopatologas-, orientados principalmente
al control, subordinacin y manipulacin de los
sectores con los cuales trabajaba, utilizando la moral
y la obediencia como sustento de su discurso y
reduciendo su intervencin a procesos burocrticosadministrativos. Con lo cual negaba la posibilidad de
acceder a la razn emancipadora, entendida como el
camino para la liberacin de la sujecin de los
hombres por otros hombres.
Todo esto demuestra que el Trabajo Social, en
cuanto profesin y en cuanto prctica, en su
emergencia e institucionalizacin se opone
radicalmente al proyecto de la modernidad, entendido
el mismo como proyecto emancipador del hombre y
comprometido con la libertad de todos los individuos.
Por lo tanto, el Trabajo Social surge con un carcter
conservador y antimoderno en sus propuestas.
"Tal vez sea preciso recordar que la gnesis y el
desarrollo del Trabajo Social de origen catlica (que
al final parmetro largamente nuestro Trabajo Social)
fueron decididamente antimodernos: la profesin
naci y se desarroll como parte del programa de la
antimodernidad, reaccionando ante la secularizacin,
la laicizacin, la libertad de pensamiento, la

autonoma individual, etc.; no por casualidad, la

direccin social estratgica dominante en su interior
se vincula a un proyecto social y poltico que
rechazaba el liberalismo y el socialismo (proyectos
claramente modernos); se vinculaba a un
conservadurismo que, en la perspectiva del
anticapitalismo romntico, jams colision con
ingenieras sociales orgnicas, de carcter
corporativo". (Netto, 1996:118)
En segundo lugar, queremos remarcar que el
Trabajo Social se nos presenta como una forma
histrica de regulacin social, del conflicto capitaltrabajo; basado ideolgicamente en un
posicionamiento conservador reformista, subsidiado
por la Doctrina Social de la Iglesia, y como hemos
expresado, con un fuerte contenido antimoderno.
Un posicionamiento que ubica las contradicciones y
las consecuencias del capitalismo fuera de la lgica
propia del sistema de explotacin, promoviendo a
travs del principio de subsidiariedad el protagonismo
y responsabilidad del individuo y la familia. De este
modo, legitimando una forma de ayuda ante
situaciones de "necesidad, antes que un "deber
frente a un derecho de los ciudadanos. La poblacin
objeto del Trabajo Social se define en cuanto
poseedora de una carencia, una falta a ser
complementada, lo cual le imprime legitimidad a sus
demandas, y por lo tanto no definidos en cuanto
sujetos sociales e histricos. Las respuestas de la
profesin no slo se desplazan al polo
riqueza/pobreza, sino que tambin se encuadran

dentro de la lgica necesidad/ayuda, y por lo tanto no

considerando la relacin justicia/injusticia asentada
en los derechos sociales.
El surgimiento de la profesin tampoco puede ser
comprendido sin considerar las caractersticas del
desarrollo del capitalismo en el cual aparece, las
relaciones de fuerza entre Iglesia, Burguesa y
Estado, as como la participacin y organizacin del
movimiento obrero. Las condiciones histricas y
sociales para la emergencia del Trabajo Social como
profesin dentro de la divisin social del trabajo se
dan en el momento que el capitalismo competitivo da
lugar al capitalismo monoplico y cuando el Estado
requiere de un profesional con caractersticas
ejecutivas para la implementacin de Polticas
sociales que permitan el enfrentamiento de la
cuestin social. La profesionalizacin implic que el
trabajador social pasar a tener una condicin de
asalariado, una dependencia del aparato estatal y
dirigiendo su intervencin a la reproduccin de las
relaciones sociales del capitalismo.
En sntesis, es en la dinmica del capitalismo
monoplico y en el sustento ideolgico poltico del
conservadurismo que encontramos los elementos
constitutivos y constituyentes del proceso de
profesionalizacin del Trabajo Social, concebido como
una forma de regulacin social, obstaculizando con su
intervencin las posibilidades emancipadoras del
gnero humano y afirmando con ello su carcter
antimoderno.

CAPTULO 2:
ANTECEDENTES DEL TRABAJO SOCIAL
ARGENTINO
Si bien el Trabajo Social, como profesin
institucionalizada y legtimamente reconocida surge
en la dcada del 30 en Argentina, existieron un
conjunto de prcticas e intervenciones que se
desarrollaron en el terreno de la asistencia y de los
problemas sociales desde el siglo XIX, los cuales se
constituyeron en antecedentes de la profesin. Estas
acciones, ms all de su carcter estatal o privado, se
caracterizaron por ser actividades concretas y
sistemticas de enfrentamiento a la cuestin social,
realizadas en el terreno de la asistencia, es decir, el
mbito privilegiado de intervencin, del ms tarde
Trabajo Social institucionalizado.
Las relaciones entre estas formas previas de
intervencin en lo social y el proceso de surgimiento
de la profesin son complejas: en algunos casos
incitando a la institucionalizacin de la misma, en
otros convirtindose en espacios de insercin laboral
de los profesionales, pero en todos los casos
influyendo tanto en las bases tericas de la formacin
como en el tipo de prctica desarrollada, en un juego
dialctico, donde se transformaban las instituciones al
mismo tiempo que se construa una identidad y una
prctica profesional.
El ideario de estas formas previas de intervencin y
del perodo de institucionalizacin de la profesin, si
bien con sus particularidades, se encuentra

claramente descripto en el siguiente texto de Marx de

1847:
Luego sigue la escuela humanitaria, que toma
a pecho el lado malo de las relaciones de
produccin actuales. Para su tranquilidad de
conciencia, se esfuerza en paliar todo lo posible
los contrastes; deplora sinceramente las
penalidades del proletariado y la desenfrenada
competencia entre los mismos burgueses;
aconseja a los obreros que sean sobrios,
trabajen bien y tengan pocos hijos; recomienda
a los burgueses que moderen su ardor en la
produccin. Toda la teora de esta escuela se
basa en distinciones interminables entre la
teora y la prctica, entre los principios y sus
resultados, entre la idea y su aplicacin, entre
el contenido y la forma, entre la esencia y la
realidad, entre el derecho y el hecho, entre el
lado bueno y el malo.
La escuela filantrpica es la escuela
humanitaria perfeccionada, niega la necesidad
del antagonismo; quiere convertir a todos los
hombres en burgueses; quiere realizar la teora
en tanto que se distinga de la prctica y no
contenga antagonismo. Ni qu decir tiene que
en la teora es fcil hacer abstraccin de las
contradicciones que se encuentran a cada paso
en la realidad. Esta teora equivaldra entonces
a la realidad idealizada, por consiguiente, los
filntropos quieren conservar las categoras que
expresan las relaciones burguesas, pero sin el

antagonismo que es su esencia y que le es

inseparable. Creen que combaten firmemente la
prctica burguesa, pero son ms burgueses que
nadie. (Marx, 1987:80-81)
Consideramos que estas reflexiones de Marx sobre
la escuela humanitaria y filantrpica muestran de
modo claro y fehaciente el espritu que anim a las
instituciones que se desarrollaron desde el siglo XIX y
la primera mitad del siglo XX, y consecuentemente
durante los primeros aos de institucionalizacin de la
profesin. Centradas en una negacin de los
antagonismos de clase del propio sistema capitalista,
buscaron una armonizacin ideal de las relaciones
sociales, desde la limosna caritativa, pasando por el
encuadramiento filantrpico que buscaba evitar los
disturbios en la sociedad y corregir los males morales
de los pobres y hasta en la visin higinica y cientfica
que intentaba adaptar el individuo a la sociedad,
tuvieron siempre como objetivos calmar las
conciencias, mantener el orden social, y ante todo
Justificar las desigualdades.
Teniendo como objetivo aprehender el movimiento
histrico en el cual se gestaron y se desarrollaron
estas diversas formas de enfrentamiento a la cuestin
social y de regulacin social en
Argentina, analizaremos el perodo que va desde el
ltimo cuarto del siglo XIX hasta las primeras tres
dcadas del siglo XX, -momento en el que se produce
la institucionalizacin de la profesin-. Debido a las
particularidades y la importancia que tuvo una de
estas instituciones creada en las primeras dcadas del

siglo XIX, comenzaremos por una caracterizacin de

la Sociedad de Beneficencia, para luego abordar la
Asistencia Social Pblica, entendiendo que en su
dinmica se estructuraron diferentes respuestas a las
mltiples facetas que presentaba la cuestin social,
sea a travs de organizaciones, instituciones y/o
legislaciones.
La incorporacin del pas al capitalismo mundial
como proveedor de productos agroganaderos y
conducido por un Estado de fuerte contenido liberal,
restrictivo y limitado en su intervencin, hace
necesario que en el anlisis de las formas de
enfrentamiento a la cuestin social reconstruyamos la
dinmica de diversas fuerzas sociales instigadoras de
las mismas. En este sentido, consideramos
fundamental detenemos en el movimiento de los
mdicos higienistas, el movimiento de los catlicos
sociales y la organizacin y demandas del movimiento
obrero, como fuerzas significativas que confluyeron
en la construccin de diferentes estrategias de
regulacin social, presionando sobre el Estado, al
mismo tiempo que directa o indirectamente influyeron
en la constitucin de la profesin.
2.1.
LA SOCIEDAD DE BENEFICENCIA
Tanto los estudios realizados sobre la historia del
Trabajo Social en el pas como los que tienen como
objetivo analizar la evolucin de las polticas sociales
parten de mencionar a la Sociedad de Beneficencia
como la primera institucin dedicada a la intervencin
en lo social, -superando la vieja caridad cristiana
individual y personal-, con caractersticas muy

particulares y significativas dentro del contexto

nacional y latinoamericano. Por otro lado, si
consideramos que su actividad se extendi desde
1823 hasta 1947, podemos afirmar que se constituy
en parte del mercado laboral de los profesionales,
marcando significativamente al Trabajo Social, en el
momento de su institucionalizacin.
Hasta 1822, la asistencia estaba directamente
vinculada a la Iglesia Catlica y conformando un
modelo asentado sobre tres pilares: a) el Estado
colonial, a cargo de cuestiones sanitarias; b) la orden
de los Bethlemitas; c) la hermandad de la Santa
Caridad. Adems de tener que considerar la labor
desempeada por los jesuitas hasta su expulsin a
fines del siglo XVIII. (Thompson, 1995:21-22).
En 1820, a cuatro aos de declarada la
independencia y luego de un perodo de guerra civil
entre el interior y Buenos Aires, llega a la
Gobernacin de Buenos Aires Martn Rodrguez,
nombrando ste a Bernardino Rivadavia como
Ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores.
"Rivadavia representaba, en las ideas, al
liberalismo positivista del 'progreso y el orden ,
y en lo poltico, a la burguesa comercial nacida
al amparo de las polticas librecambistas que
significaban el enriquecimiento de Buenos Aires
y la ruina de las economas del interior. Los ojos
puestos en el progreso europeo, Rivadavia se
propuso incorporar a Buenos Aires al nuevo
sistema econmico mundial, de la mano del
libre cambio. (Grassi, 1989:37)

Prontamente Rivadavia introduce una serie de

modificaciones en la vida poltica, econmica y social
de Buenos Aires. En 1822, es
Sancionada la ley de reforma del clero, expulsando a
las rdenes religiosas del terreno de asistencia y
limitando el poder y la participacin de la iglesia en la
poltica; el 2 de enero de 1823 por decreto firmado
por el gobernador Rodrguez y refrendado por el
ministro Rivadavia es creada la sociedad de
beneficencia. Esta sociedad tomara a su cargo las
instituciones expropiadas a las rdenes religiosas, y si
bien considerada como una actividad del poder
pblico, presenta la particularidad de delegacin
del estado, constituyndose en una asociacin
filantrpica privada con autonoma tanto en las
decisiones como en la administracin de los fondos,
aunque sostenida por el aporte estatal.
Cuando Rivadavia le quita a la hermandad de
la santa caridad la administracin de los
hospitales no transfiere directamente esta
actividad al rea de poder pblico, sino que crea
una nueva corporacin dotada de una gran
autonoma para disponer de los fondos
pblicos.
Es claro que la creacin de la Sociedad de
Beneficencia implic un proceso de secularizacin
dentro del poder poltico argentino, no exento de
conflictos por ello en su relacin con la Iglesia.
Rivadavia busc entre las damas de la elite portea
ligadas a la clase dominante, a la comisin
organizadora de la Sociedad, -esta caracterstica se

mantendr a lo largo del funcionamiento de la

institucin, siendo constituida por esposas o hijas de
gobernadores, diputados, terratenientes, militares,
etc.-; pero adems tuvo en cuenta las caractersticas
morales y religiosas de las mismas, las cuales
deban ser intachables, de modo de balancear el
conflicto con las autoridades eclesisticas.
En el discurso de inauguracin, Rivadavia se refiri
a los tres objetivos primordiales que haban llevado al
gobierno a constituir la Sociedad: la perfeccin moral;
el cultivo del espritu en el bello sexo; la dedicacin
del mismo a lo que se llama industria, y que resulta
de la combinacin y ejercicio de aquellas calidades
(Alayn, 1992:10).
Para Rivadavia el orden, y en su perspectiva
moralizante racional, constituye un prerrequisito para
la implementacin del capitalismo en estas tierras, es
dentro de este ideario, que adquiere significado la
fundacin de la Sociedad de Beneficencia, los
objetivos propuestos, as como las acciones
desarrolladas por esta institucin.
Una de las caractersticas fundamentales de la
Sociedad de Beneficencia es su carcter
eminentemente femenino, Rivadavia organiza la
Sociedad dirigida a las mujeres: a las delas clases
dominantes y a las de los sectores populares. A las
primeras se encomendaba la vigilancia y la educacin
de las segundas (Grassi, 1989:38).
Rivadavia en su discurso de inauguracin de la
Sociedad de Beneficencia remarca la convocatoria a la
mujer, principalmente en su papel moralizador:

...la necesidad de que las mujeres se aplicaran

a muchos destinos desempeados comnmente
por los hombres, y para los que seguramente
tienen las primeras ms aptitudes que los
ltimos: hizo ver que esta necesidad es tanto
ms atendible, cuando es indudable que
ocupados los hombres en atenciones que
ciertamente le son propias, los productos de sus
trabajos eran incomparablemente menores, que
los que deban esperarse en caso de ser
desempeados por las mujeres aquellas mismas
atenciones y de contraerse los hombres
exclusivamente a los trabajos anlogos a la
fuerza de su sexo: es decir, a todos aquellos que
demandan empresa y conquista. Este ejercicio
(dijo) de la industria en las mujeres haca que
ellas mismas dieran el producto que no dan
ahora, y que adquieran por s mismas los
medios de su subsistencia (...) (Adems las
mujeres podan contribuir) a la grande obra de
terminar la revolucin, (porque) podan valerse
hbilmente del poder e influjo que tienen sobre
el corazn del hombre (para hacer que)
sofoquen de una vez esos resentimientos (y
pongan) fin a la revolucin.
En cuanto a la posicin de la mujer en la Sociedad
de Beneficencia hay diferencias significativas entre los
autores consultados. Passanante considera que el
papel conferido a las mujeres argentinas por
Rivadavia, constituyen ideas de avanzada para su
poca, en una concepcin casi feminista y que

apuntaba al protagonismo poltico de la mujer, tanto

la de las clases dominantes como la delos sectores
dominados, convocndolas al progreso social del pas
y a la participacin activa en el mercado laboral. Para
Tenti, en cambio, la participacin de la mujer en la
Sociedad de Beneficencia est relacionada al papel
moralizante adjudicado a la mujer en ese momento
histrico. Esta actividad de moralizacin apunt a una
estrategia de dominacin, conjugada con la divisin
del trabajo entre los sexos, y que deba ser
acompaada de educacin e ilustracin. Es as como
las mujeres de la elite gobernante representan el
espritu para tamaa empresa. Por otro lado, sern
las mujeres, -en principio-, las destinatarias de la
beneficencia, pero con un papel subordinado a las
clases dominantes en su proyecto de orden y moral.
Para este autor, la beneficencia se inscribe dentro de
una intencionalidad negativa, no se interviene en
funcin de capacitar fuerza de trabajo, sino en tomo a
una idea de peligrosidad. Adems agrega el carcter
extraeconmico de la poblacin atendida por la
Sociedad (mujeres abandonadas, viudas, ancianos,
enfermos, etc.) no definidos por su posicin en el
proceso de produccin, sino por su incapacidad de
satisfacer sus necesidades vitales. Esta posicin se
contrapone directamente a la planteada por
Passanante, quien encuentra en las palabras de
Rivadavia una convocatoria a capacitar fuerza de
trabajo femenina; nosotros consideramos, que
teniendo en cuenta el desenvolvimiento del
capitalismo en el pas, la estrategia de la beneficencia

se dirigi ms al control y a la moralizacin que a una

convocatoria a la mujer al mercado de trabajo.
Por ltimo, Grassi plantea una diferenciacin entre
el rol atribuido a las mujeres de las clases dominantes
y de los sectores populares. Para las primeras era una
posibilidad de ejercer la caridad laica, ganando
prestigio social y una participacin subordinada en la
vida poltica. Mientras que para las mujeres de los
sectores populares, encuentra en el proyecto
rivadavino un inters por la capacitacin y el
aprendizaje de las mismas, con posibilidad de ejercer
una accin moralizante sobre los hombres (calmar los
nimos y terminar la revolucin), as como para
proveerlas de estrategias de subsistencia.
En sus primeros cincuenta aos de existencia,
1823-1876, -a excepcin del perodo rosista 18381852, en el cual la institucin funcion en la
clandestinidad-, la principal accin desarrollada fue
hacia la educacin de las nias pobres siguiendo la
programtica planteada por su fundador: el cultivo
del espritu en el bello sexo. Estas acciones tenan un
fuerte contenido moralizante, como lo demuestran
estas palabras presentes en la resea de la Sociedad
de Beneficencia:
...sin educar e instruir a la madre, en vano
sera exigir a los hijos las virtudes de buenos
ciudadanos gobernados por instituciones
libres.
Y al hacer referencia al saber administrado, el mismo
se limitaba:

a la sana moral, doctrina cristiana, lectura,

escritura, cuatro primeras reglas de sumar,
restar, multiplicar y partir, y en costura, aquello
que pertenezca saber a una joven pobre para
ayudarse a las necesidades de la vida.
Dems est agregar que la capacitacin recibida,
adems de su componente moralizante, apuntaba a
un rudimentario conocimiento que permitiera a las
mujeres subsistir, sin convertirse en una carga para la
sociedad.
A lo largo de su desarrollo, la Sociedad de
Beneficencia, ser criticada por sectores del propio
Estado, quienes buscaban limitar sus funciones y su
poder y/o ejercer un mayor control sobre sus
Actividades; pero la vinculacin entre el poder poltico
y las damas de la Sociedad era gentica, de tal modo
que durante mucho tiempo lograron superar estos
intentos de subordinacin.
En el ltimo cuarto del siglo XIX, la situacin en el
pas se haba modificado: el fin de los conflictos
internos, la consolidacin del gobierno nacional, el
proyecto modernizante de la denominada Generacin
del 80, imponiendo el desarrollo agroexportador en el
pas incorporado al capitalismo mundial y abriendo las
fronteras a los inmigrantes europeos. En este
contexto, Sarmiento impuls una modificacin en el
rgimen educativo, por el cual todas las escuelas
pasaban a ser responsabilidad del Estado. La
Sociedad de Beneficencia, aunque resistiendo,
entreg en 1876 a la Direccin General de Escuelas
de la provincia todos sus establecimientos educativos.

A partir de ese ao y hasta 1947, la Sociedad

modifica su eje de actuacin, ahora orientada a la
atencin de hurfanos, ancianos, madres
desamparadas y pobres vergonzantes, creando
numerosos hospitales, asilos, institutos de menores,
etc...
A comienzo de siglo, con la plena insercin de la
Argentina en el sistema capitalista mundial, el
crecimiento urbano, los movimientos anarquistas y
socialistas, la Sociedad de Beneficencia se convierte
en radical defensora de los valores tradicionales,
Slo el hogar con Patria y la escuela con Dios pueden
prevenir el mal en las generaciones de argentinos.
Ante los cambios sociales, la Sociedad reivindica la
estrategia filantrpica, de la ddiva y el ejemplo
moralizante.
En ese momento tambin, dado el crecimiento de la
demanda, la Sociedad comenz a delegar algunas de
sus instituciones en manos de rdenes religiosas, si
bien continuando dependiendo administrativa y
financieramente de la primera.
La visin de la pobreza que perme toda la accin
de la Sociedad, estuvo encuadrada y limitada, en
considerarla causada por el azar (muerte, accidente,
enfermedad), o por la inmoralidad o en una
combinacin de ambos. Es por ello que las acciones
de la Sociedad buscan la regulacin de la vida
cotidiana de los sectores populares y tienen un
carcter moralizador dirigido especialmente al orden
social ante la peligrosidad de la pobreza.

La misin moralizante encomendada a la Sociedad

de Beneficencia se ve claramente reflejada en los
premios a la virtud. En 1823, Rivadavia instituy los
premios, los cuales consistan en una recompensa en
dinero a aquellas mujeres pobres, atendidas por la
Sociedad, que se destacaran por sus virtudes.
Anualmente, en una ceremonia fastuosa, se reuna la
elite portea para premiar la moralidad, la
industria (honradez y tesn para la subsistencia por
medio del trabajo) y el amor filial de las clases
dominadas; se premiaba la abnegacin y el sacrificio
acompaado de la aceptacin de la pobreza. Dentro
de los criterios de seleccin consideramos que el
siguiente muestra fielmente el espritu de la
Sociedad:
La pobreza llegada a su extremo por slo no
gravar a la Sociedad; sostener sin ms que su
trabajo y, cuando ste no basta, deshacerse de
lo que posee, y mirar con resignacin lo que la
Providencia le destine, es sin duda lo que llena
el espritu de la ley, y es nuestro deber .
La entrega de los premios era la fiesta de los ricos
y los pobres, la oportunidad de hacer pblico las
acciones desinteresadas realizadas por las mujeres
de la aristocracia portea, lo cual otorgaba prestigio y
reconocimiento social, adems de invertir en la
salvacin eterna; por otro lado, era el momento de
presentar ejemplos de conductas moralizantes a los
sectores populares.
En cuanto a los recursos financieros, -si bien ya fue
mencionado, consideramos necesario remarcarlo-,

aunque existan donaciones y legados particulares el

mayor aporte provena del Estado.
A partir de 1943, se comenz a limitar la accin de
la Sociedad de Beneficencia, pasando a depender de
diferentes organismos del estado nacional. En 1947,
siendo Pern presidente, intervino la institucin,
pasando luego a depender de la Direccin Nacional de
Asistencia Social, expropiando todos sus bienes,
muebles e inmuebles, as como personal, derechos y
obligaciones, que pasaron a depender del Estado.
Lejos de ser nuestra intencin realizar un estudio
comparativo, hallamos interesante sealar algunas
similitudes y diferencias con el desarrollo de la
asistencia social en el Brasil, y en particular con la
ciudad de San Pablo.
Sposati (1988) realiza un minucioso anlisis de las
formas que la asistencia social tuvo durante el
perodo colonial e imperial, marcando la presencia de
diferentes cofradas y hermandades que asuman la
atencin a la poblacin pobre, como intervencin
indirecta de la Iglesia asumida como iniciativa legal.
Este modelo se basaba principalmente en la limosna y
las donaciones, las cuales, curiosamente, eran
reglamentadas y fiscalizadas por el poder pblico,
para luego ser repartidas especialmente por la
Hermandad de la Misericordia.
Esta organizacin era sumamente aristocrtica y el
hecho de pertenecer a la misma era sinnimo de
status social, adems de ser necesario ciertos
requisitos para su ingreso. A principios del siglo XIX,
y fruto de los cambios econmicos y sociales y del

crecimiento urbano, esta hermandad comenz a

institucionalizar su intervencin frente a los pobres,
principalmente nios hurfanos, leprosos, enfermos e
invlidos y generalmente mujeres, creando
hospitales, casas de internacin y casas de expsitos.
Es interesante observar que esta institucin, que
an tiene permanencia en el Brasil, si bien limitada su
intervencin ahora al rea mdico-asistencial con los
hospitales filantrpicos denominados Santa Casa,
asumi la asistencia social con un carcter delegativo
del Estado, y curiosamente tambin delegado por la
Iglesia; todo esto la presenta en el ambiguo terreno
de lo pblico y lo privado, lo religioso y lo laico.
Hasta aqu podemos demostrar por un lado un
rasgo distintivo con la Sociedad de Beneficencia, la
cual tuvo un fuerte carcter laico- liberal, separando
Iglesia de Estado; en la Hermandad de la Misericordia, no se produjo esta divisin, muy por el
contrario como ya hemos expresado, se confunden el
mbito pblico y privado, religioso y lego. Pero por
otro parte, tanto el carcter delegativo de parte del
poder pblico, la dependencia financiera del Estado,
las actividades y la poblacin objeto de las mismas
son por dems similares.
En este mismo sentido, as como la Sociedad de
Beneficencia organizaba la fiesta del 26 de mayo, la
Hermandad de la Misericordia, en el da de la
Visitacin, 2 de julio, promova una fiesta donde eran
expuestos al pblico los nios hurfanos y las jvenes
que estaban institucionalizadas, y que deban
encontrar esposo.

Esta institucin basada en la idea de caridad

cristiana, -y por lo tanto con una fuerte presencia de
la limosna-, se fue confundiendo con una intervencin
disciplinadora y apuntando al control social y la tutela
propios de la filantropa higinica. Por esto mismo, el
pobre que era atendido deba reunir ciertos
requisitos:
Slo que no bastaba el 'deseo de la limosna se
haca necesario tambin una forma de
recoleccin, ejercida histricamente por el
limosnero con funcin designada por el rey y
con la contrapartida de exencin al servicio
militar, y la organizacin de criterios y
Formas para su distribucin. Aqu, por los
criterios burgueses, no bastaba ser pobre, hay
que ser pobre avergonzado de su situacin,
pues al final el rico es el dios visible capaz de
tener y dar. El pobre avergonzado no se deba
dedicar a la mendicidad. "(Sposati, 1988:83)
A modo de sntesis y queriendo remarcar algunas
de las caractersticas ms significativas de la Sociedad
de Beneficencia, podemos sealar lo siguiente. Por un
lado, esta institucin surge como parte del proyecto
rivadavino de incorporacin del pas al capitalismo
mundial, basado en los principios de orden y
progreso y apuntando a un desarrollo comercial, el
cual resulta frustrado y slo en las ltimas dcadas
del siglo XIX se efectiviz. Dentro de este contexto, el
carcter secularizado de la Sociedad, construido con
un sentido filantrpico y limitando el papel de la
Iglesia, implic un avance considerable a la mera

atencin caritativa cristiana. El contenido moralizante

de las actividades de la Sociedad se funda en una
moral moderna y racional. Si bien, dado el carcter
incipiente del desarrollo capitalista, el peso dominante
de la elite terrateniente y la fuerte presencia de
elementos tradicionalistas, encontramos una
vinculacin indirecta con la Iglesia; en gran parte esta
moral se define por su relacin con las virtudes
cristianas.
Otro rasgo caracterstico es el hecho de ser una
actividad pblica, sustentada por el Estado, pero en
manos privadas, esta accin de delegacin de parte
del Estado se fundamentaba en que era considerada
una actividad secundaria. Se busca ligar a las
mujeres de la clase dominante a un proyecto
ideolgico-poltico de dominacin105, con una
estrategia moralizante, a travs de modelos o de
segregacin. La atencin no se define en base a la
relacin capital/trabajo, sino por las necesidades para
la sobrevivencia, teniendo en cuenta ms el carcter
de peligrosidad de estos sectores, - y por lo tanto
estableciendo un estricto control sobre la vida
cotidiana y las necesidades, en una relacin de
tutela-, antes que buscando su transformacin para
insertarlos en el proceso productivo. La relacin en la
beneficencia .ve define como un deber del que da, y
no como un derecho del que recibe " (Tenti,
1989:37).
Por lo tanto encontramos en la Sociedad de
Beneficencia rasgos caractersticos del pensamiento
conservador, pero con una fuerte ambigedad que no

nos permite ubicarlo ni como tradicionalista, ni como

reformista. Si por un lado encontramos ideas de
moral racional, una fuerte laicizacin de la asistencia,
ligado a la idea de orden y progreso; por otro lado,
y teniendo en cuenta el desarrollo de las fuerzas
productivas en el pas, encontramos elementos
tradicionalistas, que consideraban al necesitado, al
pobre, como aquel que debe su situacin a la
inmoralidad, -en un sentido estrictamente religioso-,
resaltando la necesidad de retomar a valores
tradicionales, la aceptacin de la situacin de
indigencia como providencial y una marcada
diferenciacin de la posicin de clase entre quienes
dan y quienes reciben, dirigido ms a mantener la
obediencia y subordinacin de los sectores dominados
que a una estrategia de incorporacin de fuerza de
trabajo.
"Mediante esta estrategia se tenda a erigir y
conservar un orden social que prescriba y
delimitaba las conductas de los componentes de
la sociedad en funcin de un eje organizador
constituido por la oposicin dominantedominado. (Tenti, 1989:26)
2.2.
LA ASISTENCIA SOCIAL PBLICA
A partir de 1853, ao de declaracin de la
Constitucin Nacional Argentina, se inici un largo
proceso en tomo al establecimiento y consolidacin
del Estado nacional; la continuidad de las luchas
internas, la separacin del estado de Buenos Aires de
la Confederacin, la carencia de un gobierno
centralizado y

Representativo, marcaron a este perodo como de

incertidumbre e inestabilidad.
Fue recin a partir de la dcada de 1870, que el
Estado argentino logr su consolidacin atendiendo a
la unidad nacional, como aparato de represin y
control y, al mismo tiempo, como poder hegemnico.
Las ideas de orden y progreso ingresaron
nuevamente en escena dirigidas a la incorporacin del
pas al sistema capitalista mundial; un orden que
deba asegurar la regulacin de las relaciones
sociales, econmicas y financieras que las nuevas
formas de produccin exigan y al mismo tiempo diera
muestras de confiabilidad para el fomento de las
inversiones extranjeras. Y un progreso, con infinitas
posibilidades en un pas que contaba con las
condiciones materiales y los elementos
fundamentales de la produccin: tierra, capital y
trabajo.
Dentro de este perodo, marcado por la insercin
dentro del capitalismo mundial como pas
agroexportador -y convertido en el sector dinmico de
la economa-, el Estado tuvo una participacin activa
promoviendo la unidad nacional, ejerciendo el control
y la represin, as como generando estructuras que
permitieron el desarrollo econmico. Ejemplos de ello
son: la creacin un sistema de administracin
nacional; la realizacin de obras de infraestructura
bsica (caminos, puentes, ferrocarriles, etc.); la
consolidacin de un ejrcito nacional; la promocin de
la inmigracin europea; al mismo tiempo que se
nacionaliz la educacin, la justicia, las crceles y la

provisin de ciertos servicios para el disciplinamiento

de la fuerza de trabajo.
El estado nacional se haba convertido en el
ncleo irradiador de medios de comunicacin,
regulacin y articulacin social cuya difusin
tentacular facilitaba las transacciones
econmicas, la movilidad e instalacin de la
fuerza de trabajo, el desplazamiento de las
fuerzas represivas y la internalizacin de una
conciencia social.
El proyecto modernizador de Argentina, que implic
su inclusin en el orden capitalista mundial, fue
llevado adelante por la denominada Generacin del
80. Generalmente la misma ha sido asociada casi
exclusivamente con el ideario liberal y positivista,
pero en realidad contuvo una gran heterogeneidad de
tendencias y posiciones. Si bien basadas en el ideal
de un progreso ilimitado e irreversible, encontramos
dentro de esta Generacin expresiones que van desde
la ortodoxia liberal, el catolicismo social, el
racionalismo romntico y el eclecticismo espiritualista.
Sin lugar a dudas el proyecto de la Generacin del '80
modific esencialmente la dinmica de la sociedad
argentina; desde el punto de vista poltico,
consolidando un orden conservador, que aseguraba
la sucesin presidencial y la continuidad de las
instituciones; desde la perspectiva econmica
generando un orden neocolonial, basado en la
produccin agroganadera que otorgaba rasgos
caractersticos a la produccin, circulacin y
acumulacin; por ltimo, un fuerte impacto

demogrfico y cultural producto de las inmigraciones

extranjeras .
En este contexto, el Estado argentino centraliz su
atencin en tres reas principales: las polticas de
migracin, sanitarias y de educacin; resultaba
fundamental promover la inmigracin europea para
poblar el pas, tanto por la supuesta incapacidad
para el trabajo que presentaba la poblacin nativa
como por la escasez de mano de obra; en este
sentido, la educacin adquiere una relevancia
fundamental como medio para homogeneizar y
alcanzar el ansiado progreso. Por ltimo las polticas
sanitarias apuntaron a asegurar que los pases
europeos compraran la produccin agroganadera,
brindando confiabilidad en los productos. Todo otro
tipo de intervencin quedo en manos de instituciones
privadas (filantrpicas o religiosas) que eran
generalmente subsidiadas por el fisco. Si bien, a lo
largo del perodo estudiado, fueron creciendo las
crticas desde diferentes posiciones reclamando una
intervencin ms activa del Estado en los asuntos
sociales.
A partir de la dcada de 1890, producto del
crecimiento urbano, de la incipiente industrializacin,
las crisis laneras de la dcada anterior y la
polarizacin en la apropiacin del excedente por parte
de la oligarqua terrateniente, apareci una
significativa preocupacin por la cuestin social. Ya
desde la dcada de 1870, tanto los mdicos
higienistas como los catlicos sociales haban
manifestado su preocupacin ante la misma, pero

fueron las primeras huelgas obreras, el crecimiento

del movimiento obrero, -con fuertes elementos
anarquistas y socialistas producto de la inmigracin- y
la organizacin de un nuevo partido (la Unin Cvica
Radical), donde se manifestaron las fisuras de la
hegemona terrateniente.
Si hasta entonces 'orden y progreso' haban
constituido los trminos complementarios de
una frmula de organizacin social
relativamente exitosa, su propio xito se
constitua ahora en el origen de profundas
contradicciones. (...) Ausencia de participacin
poltica y marginalidad social fueron los
resultados naturales de la aplicacin de un
(este) proyecto (...) Pero ese mismo proyecto
daba origen ahora, por su contradictorio
contenido, a la cuestin de la ciudadana y a la
cuestin social. (Oszlak, 1982:224)
Pero fue slo en las primeras dcadas del siglo XX
que se concretizaron algunas de estas modificaciones.
La sancin de la ley Senz Pea (1911), sobre el voto
secreto y universal, abri la posibilidad de acceso al
gobierno al partido de la Unin Cvica Radical
(integrado por sectores medios, hijos de inmigrantes,
profesionales liberales, pequeos comerciantes y
algunos sectores populares), quebrando la tradicin
hegemnica terrateniente. As como la sancin de las
primeras leyes de proteccin laboral impulsadas
principalmente por el Partido Socialista.
El perodo comprendido entre 1870 y 1930,
presenta una complejidad y un dinamismo que no nos

permite profundizar en todos sus aspectos, es por ello

que presentaremos los rasgos ms destacados de tres
movimientos que influyeron en generar respuestas
ante la cuestin social, si bien con diferentes
intencionalidades y posicionamientos tericoideolgicos, pero que sin lugar a dudas, actuaron en
el mbito estatal o privado produciendo diferentes
formas de intervencin y de respuestas ante los
conflictos sociales y las desigualdades que el
capitalismo generaba en estas tierras. Ellos son: el
movimiento de los mdicos higienistas, el catolicismo
social y el movimiento obrero. Esta divisin tiene un
mero carcter analtico y expositivo, pues las
relaciones entre estos movimientos, adems de ser
simultneos, en muchos casos se presentaron
imbricadas entre s, como con el Estado.
Desde la perspectiva de Corts y Marshall
(1991:28), la intervencin social del Estado durante
este perodo fue la resultante de tres factores: la
escasez de fuerza de trabajo; las demandas de una
legislacin social de parte de los trabajadores,
acompaada de fuertes enfrentamientos; y, por
ltimo, una ideologa modernizante y secularizadora
que llev a implementar la educacin pblica y
obligatoria, como un instrumento de
homogeneizacin de la fuerza de trabajo. En este
sentido, la intervencin del Estado fue sumamente
fragmentaria y circunstancial, en especial en tomo
a la cuestin social, y generalmente asociada a las
presiones que diferentes grupos realizaron sobre el
poder pblico. Tanto los catlicos sociales como los

mdicos higienistas, muchos de los cuales formaban

parte de la clase dirigente y ocuparon importantes
cargos pblicos, desde sus diferentes posiciones
coincidan en sealar formas de enfrentamiento a la
cuestin social que superaran el tradicional recurso a
la represin. Desde otra posicin, el movimiento
obrero, con la heterogeneidad de tendencias que
tena en su interior, presionaba directa o
indirectamente sobre el Estado por el mejoramiento
de las condiciones salariales y laborales.
Consideramos que es en la interrelacin de las
acciones de estos grupos que podemos reconstruir las
diferentes formas en que fue enfrentada la cuestin
social en la transicin entre el siglo XIX y XX en
Argentina.
2.2.1. Los mdicos higienistas
Desde el ltimo cuarto del siglo XIX los mdicos
higienistas desarrollaron una intensa actividad no slo
en el campo sanitario sino tambin social. Ms all de
la heterogeneidad ideolgica de este movimiento, los
higienistas fueron uno de los primeros grupos en
advertir las consecuencias de la cuestin social en el
pas y de proponer medidas concretas para
enfrentarla. Sus propuestas se basaban en un amplio
programa de profilaxis sanitaria, social y moral,
privilegiando la prevencin -aunque no descartando
medidas compulsivas- y demandando del Estado la
intervencin y responsabilidad mediante acciones
concretas.
Los crecientes procesos de urbanizacin e
industrializacin fueron los motivadores de las

preocupaciones de los higienistas. El aumento de la

poblacin urbana, fruto de las inmigraciones, y el
incipiente crecimiento industrial, hizo que los
higienistas dirigieran su atencin a las condiciones de
vida -vivienda y alimentacin-, as como a las
condiciones de trabajo -jomada de trabajo, salario,
descanso, condiciones de higiene y seguridad en las
industrias-, adems de preocuparse por los hbitos y
costumbres. Detrs de estas inquietudes se hallaba el
riesgo que representaba para la salubridad general y
para el mantenimiento del orden social las
condiciones de las clases populares.
...los dos tipos de peligros que estos mdicos
tuvieron permanentemente en cuenta... la
fbrica y el conventillo los preocuparon por el
efecto que tenan sobre sus ocupantes, aunque
tal vez haya sido mayor su inquietud por los
riesgos a los que exponan al resto de la
poblacin. Se trataba de amenazas fsicas,
Morales y sociales: enfermedades, vicios y
protestas masivas y tumultuosas. Estaban en
juego, por consiguiente, la salud, los valores y
los intereses poltico-econmicos de los grupos
dirigentes, lo que motoriz su preocupacin
ante las carencias ms evidentes de los pobres.
"(Recalde, 1997:19)
Las relaciones que muchos de los mdicos
higienistas mantuvieron con el poder pblico, en
muchos casos ocupando diversos cargos pblicos o
demandando la intervencin del Estado, hace que la
misma sea vista como parte de la poltica estatal.

Siguiendo el anlisis de Recalde (1997:48-51), este

autor distingue tres etapas en el desarrollo del
higienismo en el pas. La primera, que abarca las
dcadas de 1870 y 1880, estuvo marcada por una
adhesin de los mdicos higienistas al ideario liberal y
secularizador, y consecuentemente a las ideas de
progreso y civilizacin. Las principales preocupaciones
giraron en torno al peligro de las epidemias y las
enfermedades exticas, para lo cual resultaba
fundamental la defensa sanitaria martima y el
saneamiento interno.
En la dcada de 1870, los mdicos argentinos
comenzaron a preocuparse por las consecuencias de
la pobreza, influenciados por el desarrollo del
higienismo, especialmente en Francia, y motivado por
las grandes epidemias que azotaron Buenos Aires, (de
fiebre amarilla en 1858, 1870 y 1871 y de clera en
1856, 1867/1869, 1873/1874). De algn modo las
epidemias y el riesgo de enfermedades exticas
(principalmente por causa de las inmigraciones)
requeran una atencin especial y una intervencin
especfica, principalmente respondiendo a las
demandas sanitarias del principal comprador de
productos agroganaderos, Gran Bretaa.
En 1873 fue creada la ctedra de Higiene Pblica en
la Facultad de Medicina de Buenos Aires, por iniciativa
del Dr. Guillermo Rawson, desde donde se llev
adelante una difusin de los principios higienistas,
priorizando las relaciones entre condiciones
ambientales y sociales y estados de enfermedad, el
papel de la prevencin y la responsabilidad del

Estado. Fue a partir de este foco irradiador que se

concretizaron diferentes acciones, organizaciones o
reclamos ligados a una intervencin activa ante los
efectos de la cuestin social.
Los protagonistas de esta primera etapa
fueron mdicos entusiasmados por los
considerables progresos de la ciencia y
animados de los ideales filantrpicos del siglo
XIX (Recalde, 1997:49)
Tanto las epidemias que azotaron Buenos Aires
como los peligros que implicaba el creciente proceso
de urbanizacin e industrializacin, -el dficit
habitacional, las precarias condiciones de vivienda y
las condiciones sanitarias y de seguridad de las
industrias-, implicaron la demanda de los higienistas
para una intervencin sistemtica de parte del
Estado. Sus propuestas de intervencin se oponan
tanto a la Iglesia, que controlaba algunos servicios de
asistencia, como a la Sociedad de Beneficencia. Es
significativo que en 1875 se estableci el control
sanitario de la prostitucin, por el cual se limit el
territorio donde las prostitutas podran ejercer su
actividad, -reprimiendo la prostitucin callejera-, al
mismo tiempo que se deban inscribir
obligatoriamente en un registro, someterse a
controles sanitarios peridicos, obteniendo de este
modo un carnet habilitante. Las mujeres que eran
encontradas enfermas eran hospitalizadas a la fuerza,
se les retiraba el carnet y se les prohiba trabajar,
medidas estas tendientes a cortar la cadena de

contagio. A travs de esta referencia queremos

sealar la diferencia fundamental entre los higienistas
y la Iglesia, si bien hay una estrategia de segregacin
la misma no est acompaada de una condena moral
cristiana, sino de un recurso jurdico para preservar
la salud colectiva'1*.
Los higienistas se contaron entre los primeros
en advertir los riesgos de la pobreza y en
otorgar la prioridad a la prevencin, tanto en el
plano sanitario como en el social. La salud y los
intereses poltico-econmicos de los grupos
dirigentes requeran de acciones anticipatorias
sobre los grupos populares de la ciudad; de all,
el disciplinamiento sanitario y moral en que se
ocuparon, usando alternativamente de la
persuasin y la compulsin (Recalde, 1997:29)
Fruto de los reclamos higienistas, y de las
relaciones que estos tenan con el poder instituido, en
1881 fue creado el Departamento Nacional de
Higiene, tendiente al control sanitario martimo. Por
otro lado en 1883, el Dr. Ramos Meja113, despus de
muchas controversias y resistencias, logr la creacin
de la Asistencia Pblica en la Capital, buscando
centralizar y racionalizar la atencin sanitaria en los
hospitales y en clara oposicin a la Sociedad de
Beneficencia, que representaba el modelo de caridad
privada y discrecional, privilegiando el carcter de
ddiva y favores antes que el acceso al derecho.
En una segunda etapa, durante la dcada de 1890,
el pensamiento higienista fue atravesado por otras
matrices de pensamiento, el socialismo y el

catolicismo social, lo cual le imprimi caractersticas

diversificadas. La preocupacin central, ya casi
controladas las epidemias, gir en torno a las
enfermedades infecto- contagiosas, ligada a las
condiciones de vida de los sectores populares.
"Ante estos problemas se dise una estrategia,
que se refleja en las ordenanzas municipales,
asentada sobre tres tipos de acciones
relacionadas entre s: la denuncia obligatoria, el
aislamiento y la desinfeccin; el propsito, que
slo se alcanz muy parcialmente, era la
deteccin rpida de los casos a fin de cortar la
cadena del contagio. "(Recalde, 1997:50)
Este perodo estuvo marcado de un fuerte
reglamentismo, de tal modo que la polica se convirti
en un auxiliar de las actividades de los mdicos. La
Asistencia Pblica de la Capital en 1890, divida su
atencin en la asistencia mdica hospitalaria y
domiciliaria, y en la prevencin de enfermedades
infecto-contagiosas para lo cual se mantena la
vigilancia del ejercicio de la prostitucin, la
vacunacin antirrbica y la vacunacin anti-varilica,
adems de inspeccionar los servicios de higiene
pblica y la higiene urbana. En este ltimo sentido, se
llevaron adelante diferentes mejoras en el
saneamiento urbano. En 1893 la Asistencia Pblica
fue reorganizada en la Direccin General de
Administracin Sanitaria y Asistencia Pblica,
complejizando su intervencin tanto a nivel de
atencin sanitaria en hospitales y a domicilio como a
travs de la profilaxis y la higiene urbana.

La Asistencia Pblica de la Capital privilegi la

atencin mdico-hospitalaria, quedando muchos de
los otros servicios asistenciales en manos de la Iglesia
y la Sociedad de Beneficencia, con quienes los
higienistas mantuvieron un permanente conflicto.
Al mismo tiempo encontramos un creciente inters
por racionalizar y clasificar la pobreza. Ya desde
mediados del siglo XIX apareci la figura del pobre
vergonzante, considerado como el empobrecido,
legtimo cliente de la asistencia, es el pobre bueno,
el recuperable. Por otro lado, tambin surgi el falso
pobre, -levantado principalmente por aquellos que
criticaban la beneficencia como institucin
paternalista-, es aquel que se aprovecha de su
situacin de pobreza queriendo vivir a costa de los
dems. Este afn clasificatorio plante la necesidad
de determinar la poblacin legtima de la asistencia,
es as como se instauran los certificados de pobreza
que acreditaban la situacin del usuario y lo
habilitaban a recibir atencin sanitaria gratuita. Esta
organizacin se remonta a 1872, anterior a la
creacin de la Asistencia Pblica, donde se
reglament que para recibir atencin gratuita en
hospitales era necesario ser pobre de solemnidad,
acreditando dicha condicin mediante certificado de
Autoridad competente. En el Reglamento de los
Hospitales de Hombres de 1884, se haca la distincin
entre dos tipos de enfermos: los pobres y los
pensionistas, estos ltimos deban pagar un arancel
diario por da de internacin y para el acceso gratuito
era necesario contar con el certificado de pobreza.

Asimismo cuando se organiz la Asistencia Pblica a

domicilio sta estaba destinada exclusivamente a
personas pobres. Adems de la atencin hospitalaria
y domiciliaria, tenan derecho a la provisin gratuita
de medicamentos, para lo cual deban inscribirse en el
Registro de Pobres de Solemnidad, mientras que los
pobres deban pagar tanto la atencin mdica como
los medicamentos.
Una Ordenanza del 12 de noviembre de 1902
defina dos categoras de pobres: 'Son pobres
de solemnidad los enfermos que carezcan de
todo recurso y son simplemente pobres los
enfermos que aptos an para el trabajo, posean
algn recurso propio o reciben auxilio de sus
familias, de sociedades o particulares . (Tenti,
1989:42)
De este modo la pobreza era legalizada e
institucionalizada, procurando con esta actividad
detectar los falsos pobres. La concesin de los
certificados de pobreza, como parte del clientelismo
poltico as como el aumento de la demanda de
atencin, que no se limitaba a quienes vivan en la
Capital Federal hizo que en 1921 fueran suprimidos,
eliminndose de este modo el carcter limitativo del
servicio mdico e iniciando una etapa de servicio
universal y gratuito.
A partir de comienzo de siglo, se privilegi el
carcter preventivo de las acciones sanitarias, a
travs de medidas de profilaxis sanitaria y social, en
tomo a la higiene industrial y las denominadas plagas

sociales "las enfermedades de transmisin sexual, el

alcoholismo y la tuberculosis pulmonar.
Estas tres enfermedades, denominadas
enfermedades sociales, concentraron la atencin de
los higienistas; en las mismas los factores sociales
jugaban un papel fundamental, sea como factores
que predisponen a las mismas o en las dificultades de
tratamiento y recuperacin del enfermo, as como en
las consecuencias para el individuo, la familia y la
sociedad. Esto motiv que los reclamos no quedaran
reducidos al aspecto mdico, sino que se dirigieran a
la totalidad de la vida social y se redamara la
intervencin del Estado.
Los criterios morales de la poca, por su parte,
recomendaban suprimir las incitaciones al vicio
, en este sentido las prostitutas y los ebrios,
cuyos males se atribuan en gran medida a
fallas de voluntad, deban ser sacados de la
vista pblica. El aislamiento forzoso de rameras.
Tsicos y borrachos -en prostbulos, hospitales
suburbanos y asilo para alcohlicos- fue el
corolario de esta actitud. Por otra parte, el
enclaustramiento tena una funcin profilctica,
ya que los recursos teraputicos eran mnimos.
De esta manera la polica se convirti en un
auxiliar de la higiene. (Recalde, 1997:36)
En 1899 se cre la Sociedad Luz, fundada por
militantes socialistas y con el objetivo de divulgar los
principios higienistas entre las clases obreras. En
1901 fue constituida la Liga Argentina contra la
Tuberculosis, una entidad privada que intent ser el

centro de irradiacin de la lucha antituberculosa,

alcanzando escasos resultados, la creacin de algunos
dispensarios y hospitales para tuberculosos,
principalmente por la carencia de recursos. En 1903
se cre la Liga Argentina contra el Alcoholismo, donde
los socialistas tuvieron una activa participacin,
principalmente por que el alcoholismo se presentaba
en forma aguda y crnica entre los trabajadores.
...los catlicos reclamaron el descanso
dominical para permitir el cumplimiento de las
obligaciones religiosas; en una lectura poltica,
era un intento de reforzar su declinante
influencia sobre los sectores populares urbanos.
Los socialistas, por su parte, esperaban que el
parntesis laboral permitiera el
esclarecimiento de los trabajadores, en sus
centros y bibliotecas. La taberna, acaparaba al
elemento proletario, frustraba estas
expectativas, por lo que combatir el alcoholismo
era trabajar por la emancipacin obrera.
(Recalde, 1997:260)
En este sentido los higienistas fueron fervientes
promotores de formas de divulgacin y de educacin
popular, vulgarizando los conocimientos higinicos, en
tomo a la educacin sexual, puericultura y profilaxis
antialcohlica y antituberculosa, -debiendo
enfrentarse en muchos casos a la Iglesia-, pero
entendiendo que esta era una forma de mejorar las
condiciones de vida de los pobres y trabajadores,
dado que dichas enfermedades eran evitables.

Tanto desde el Departamento Nacional de Higiene

como desde el Departamento Nacional de Trabajo
(creado en 1907), los mdicos realizaban
inspecciones en los establecimientos industriales.
Complementados tambin por las actividades del
Patronato de la Infancia, creado para vigilar las
condiciones en que trabajaban los nios. Los
higienistas demandaron en todo momento una
legislacin laboral que regulara el trabajo de mujeres
y nios, la jornada de trabajo y las condiciones de
higiene y seguridad, y en este sentido, unindose en
sus reclamos a su histrico rival, la Iglesia.
En 1912, fue presentado un proyecto de ley con la
intencin de crear un fondo permanente de subsidios,
tendiente a organizar la intervencin del Estado en el
campo asistencial, y asegurando el derecho y la
obligacin de la asistencia, siendo fuertemente
criticado por sectores del gobierno que defendan la
beneficencia. A todo lo largo de la dcada de 1910,
se realizaron numerosas discusiones sobre la
necesidad de una Asistencia Pblica, que dejara de
ser contingente y ligada al beneplcito de las damas
de la elite portea y que tuviera como caractersticas
la obligatoriedad, la permanencia, la racionalizacin y
la eficiencia. Las tentativas de crear un organismo de
la administracin central, ministerio o direccin
general, que atendiera a la higiene y la asistencia
social, en un sentido extenso y no restricto,
estuvieron presentes hasta inicios de la dcada del
30, encontrando siempre oposicin de una parte del
poder poltico y econmico que justificaba la

estrategia de la caridad privada, si bien con subsidios

del Estado.
El pensamiento de los mdicos higienistas apuntaba
a una crtica a la beneficencia, como estrategia
ineficiente para la atencin de los nuevos actores
sociales que el desarrollo del capitalismo en el pas
estaba generando, adems de favorecer con su
accin paternalista, asistemtica e indiscriminada, la
indigencia y la vagancia (Grassi, 1989:42).
Sus reclamos dirigidos a la intervencin directa y
planificada del Estado, promovan nuevas formas de
control y se basaban en la necesidad de un saber
especfico y racional, apuntando a la moralizacin y
restauracin de la vida familiar de los sectores
populares. Es as como rechazaban el trabajo
femenino, aduciendo que la obligacin de la madre
era estar con sus hijos, o en todo caso, proponan
formas que permitieran compatibilizar sus funciones
laborales y maternales.
El crecimiento de enfermedades como la
tuberculosis, el paludismo, infecto-contagiosas en
general y el crecimiento de la mortalidad infantil, hizo
que los mdicos higienistas se convirtieran en la
vanguardia reclamando medidas de intervencin ante
la cuestin social. Sus propuestas no se limitaron al
campo de la higiene pblica y el control sanitario, sino
que trascendieron hacia la intervencin en diferentes
aspectos de la vida social y de la dinmica de las
familias pobres.
Higienistas y filntropos asistencialistas se
propusieron difundir la higiene entre los pobres:

miseria, pero con limpieza, pareca ser el lema.

Y desde entonces, hasta hoy, se cristaliz el
prejuicio de que los pobres son sucios adems
de 'inmorales y haraganes'. Casa limpia,
casamiento en regla y contraccin al trabajo: he
aqu la sntesis para construir el modelo de
familia obrera que se necesitaba para la
consolidacin del capitalismo. (Grassi,
1987:55)
Si el ejercicio de la beneficencia tena un carcter
negativo, - basado en el control represivo, el
aislamiento, la inmoralidad como causa de la
pobreza-, el nuevo modelo asistencial comienza a
tener un sentido positivo, apuntando al
disciplinamiento y reproduccin de la fuerza de
trabajo, privilegiando una estrategia preventiva antes
que represiva.
La ciudad fue el objeto fundamental de las
preocupaciones higienistas y la medicalizacin
del espacio urbano la principal de sus recetas.
Caracterizada por su gran amplitud, su
propuesta excedi en mucho lo especficamente
mdico para proyectarse al campo econmico,
poltico y social. Junto al saneamiento
ambiental, organizaron el control sanitario de
los alimentos, la profilaxis de las enfermedades
infecto-contagiosas y la asistencia a los
pobres". (Recalde, 1997:28)
Otra de las preocupaciones permanentes de los
higienistas fue la vivienda; el alto grado de
hacinamiento y la falta de condiciones de salubridad e

higiene, haca de las viviendas obreras, especialmente

los conventillos, focos irradiadores de contagio de
distintas enfermedades, adems de llevar a los nios
a la calle y a los trabajadores al alcoholismo. En este
sentido promovieron medidas de control sanitario de
las viviendas, con la denuncia obligatoria y la
desinfeccin de las mismas en caso de ser detectadas
enfermedades, al mismo tiempo que se demandaba
una poltica habitacional, que permitiera una vivienda
popular, barata e higinica.
Hacia fines de la dcada del 20, Germinal Rodrguez
cre el Servicio Social Familiar del Municipio de
Buenos Aires, cuya finalidad era asegurar la situacin
de las familias y proporcionarle los medios de
asistencia pblica y social que los aleje de las
consecuencias que su estado de indigencia o miseria
pueda acarrearle "(Tenti, 1989:44). Asimismo, para
realizar esta tarea se cre el curso de Visitadoras de
Higiene Social, en las universidades nacionales y se
acento el carcter cientfico y especializado para
atender a la cuestin social. Ahora la pobreza era
tipificada entre: el pobre (aquel que tiene el deseo
moral de salir de su situacin), el miserable (aquellos
que se encuentran satisfechos en su situacin)
indigente (el empobrecido, el pobre transitorio). En
base a este conocimiento cientfico necesario a la
asistencia social tecnificada, se direccionaba la ayuda
y los recursos; para aquellos que su situacin de
pobreza era transitoria o no deseada, se entenda que
iban a realizar un buen aprovechamiento de los
recursos materiales, mientras que para los otros

individuos era necesaria una regeneracin moral

antes que la ayuda material.
En sntesis podemos sealar que los mdicos
higienistas reclamaron por una amplia intervencin
del Estado en diferentes cuestiones: en el
saneamiento ambiental; en la resolucin de los
problemas de vivienda popular; en las propuestas de
legislacin obrera ante el impacto de las condiciones
de trabajo sobre la salud de los trabajadores; en el
impulso al desarrollo de la asistencia estatal, ante
diferentes contingencias y necesidades, as como la
posibilidad de universalizar la atencin a travs de la
creacin del seguro social. Los reclamos de los
mdicos higienistas recibieron respuestas parciales y
fue en la dcada del 30, producto de las
consecuencias de la crisis del 29 y del crecimiento
migratorio interno, que el Estado comenz a tomar
algunas iniciativas ms sistemticas en relacin a la
asistencia social pblica.
2.2.2. El Catolicismo Social
La intervencin de la Iglesia Catlica ante la
cuestin social estuvo sumamente ligada a las
relaciones -y sobre todo los conflictos- con el Estado,
as como a los cambios sociales que desde fines del
siglo pasado comenzaron a producirse en la
Argentina.
Los conflictos entre el Estado y la Iglesia se
remontan a los inicios del siglo XIX, durante la poca
de las luchas de la independencia, tanto por la fuerte
influencia liberal que la nueva clase gobernante
posea, como por la negativa del Vaticano de

reconocer la independencia del dominio espaol,

situacin que -como hemos analizado- se agudiz
durante la dcada de 1820, con los intentos de
secularizacin de Rivadavia, siendo un claro ejemplo
de ello la fundacin de la Sociedad de Beneficencia .
El catolicismo social representa una corriente que
proclama los ideales social-cristianos sustentados por
la Iglesia Catlica, apuntando a una activa
participacin de sus fieles tanto en el terreno poltico
como social y con la preocupacin de recuperar una
posicin hegemnica en el contexto nacional. Su
visibilidad la podemos ubicar a partir de mediados del
siglo XIX.
La convocatoria a una accin interventiva de la
Iglesia fue realizada por Flix Fras, periodista quien
en su exilio en Europa - especialmente en Pars entre
1848 y 1855-, haba vivenciado el avance de las ideas
liberales, as como el desarrollo del movimiento
obrero. A su regreso a Buenos Aires fund el
peridico El Orden en 1858, - el cual se sumaba al
peridico catlico La Religin fundado en 1853 por
sacerdotes-, desde donde desarroll tanto su ataque
contra el liberalismo y el socialismo, como tambin un
llamado a legitimar la caridad privada, lgicamente
catlica, como la nica estrategia vlida para
mantener el orden y evitar las revoluciones.
SU pensamiento se nutri de la tradicin
catlica, las ideas de los filsofos reaccionarios
y el testimonio de liberales arrepentidos
fuentes que transcribe extensamente (...)
Partidario de una libertad limitada y moderada

', se alarm ante las peligrosas consecuencias

que atribua a las revoluciones. La primera
necesidad era mantener el orden social, para lo
cual consideraba imprescindible fortalecer el
principio de autoridad (Recalde, 1991:12)
Durante su estada en Francia, Fras haba entrado
en contacto con algunas de las formas
organizacionales que el catolicismo europeo haba
generado ante la ofensiva liberal y socialista, razn
por la cual impuls tanto la creacin de las
Conferencias de San Vicente de Paul, como la
instalacin de congregaciones religiosas hospitalarias
en nuestro pas.
De este modo, en 1859 se funda la Primera
Conferencia Argentina de la Sociedad de San Vicente
de Paul, una asociacin laica que reuna hombres en
tomo al pensamiento catlico y promoviendo una
intervencin con los sectores ms pobres. Estas
sociedades, que representan la vertiente francesa del
catolicismo social, se basaban en el pensamiento de
economistas social-cristianos como de Coux, Le Play y
Lacordaire y tomaron forma en la organizacin de las
Conferencias de Caridad fundadas por Federico
Ozanam. Passanante define claramente la funcin de
los vicentinos:
...realizan una labor silenciosa y continuada:
ellos mismos van a las casas de los ms
necesitados a entregar los bonos y a llevarles la
ayuda material y moral necesaria. (1987:41)
En 1864 se crean las Conferencias de Seoras de
San Vicente de Paul, con iguales caractersticas, si

bien las mismas desarrollaron una actividad intensa

dentro del campo asistencial, fundando asilos,
escuelas, talleres, dispensarios, etc. Y al igual que la
Sociedad de Beneficencia con subsidios de parte del
Estado.
Muy a pesar de la prdica de Flix Fras y de la
accin de las conferencias vicentinas, la religin no
constituy un determinante de conductas polticas o
sociales hasta el ltimo tercio del siglo XIX; si bien
haban aparecido algunos nuevos peridicos catlicos
y se haban extendido algunas de sus organizaciones.
Dos historiadores describen el papel de la religin
durante este perodo de la siguiente manera: Ms
bien el factor religioso apareca como un elemento
cultural, ajeno a los enfrentamientos polticos e
ideolgicos "(Sonena, 1989:64); agregando al
respecto Auza: Ms an, no exista, prcticamente,
una labor de laicos catlicos, los cuales se reducan a
vivir los principios de su fe en el refugio del hogar,
proyectndolos exclusivamente sobre su conducta
particular (1981:16).
Fue el ideario liberal que gui a la Generacin del
Ochenta el que gener una serie de conflictos con la
Iglesia y produjo una reaccin de parte del laicado.
Tanto el proceso de secularizacin, la subordinacin
de los tribunales eclesisticos a los civiles, el
matrimonio civil, la libertad de cultos, el laicismo en
la enseanza, la secularizacin de los cementerios,
fueron algunos de los detonantes de este proceso de
separacin entre la Iglesia y el Estado .

En sus posiciones militantes ms extremas, el

liberalismo asume marcados tintes
anticlericales, ya que visualiza a la Iglesia y a la
religin catlica como rmoras del pasado y
enemigas del progreso. (Soneira, 1989:63)
Ante esto, en 1883 se crea la Asociacin Catlica de
Buenos Aires, formada por la nueva generacin de
jvenes catlicos ligados a la generacin del 80, con
una intensa participacin en el terreno poltico y
ejerciendo su presidencia Jos Manuel Estrada. Dicha
Asociacin convoc al Primer Congreso de Catlicos
Argentinos, realizado en 1884, el cual sent las bases
del catolicismo social en la Argentina.
Reveladoramente, ni este ni ninguno de los
posteriores congresos fueron convocados por las
autoridades eclesisticas, si bien con la aprobacin de
la Iglesia, su organizacin y convocatoria fue
realizado por catlicos laicos. Este primer congreso es
sumamente significativo, en primer lugar porque el
mismo ocurri dos aos despus de celebrarse el
Congreso Pedaggico Nacional que sent las bases de
la ley 1420 sobre la educacin pblica y laica,
sancionada un mes antes de la realizacin del
congreso catlico. Adems, porque las resoluciones
del mismo constituyeron una convocatoria y una
programtica al protagonismo de los catlicos en las
distintas esferas de la vida poltica y social.
Esto explica que el catolicismo emprendiera su
lucha en varios frentes simultneos: tantos
como los que sobre l se lanzaron o en los
cuales se desconoca su presencia. Poltica,

legislacin social, problemas obreros,

cuestiones educativas, medios de comunicacin,
universidad, juventud, ignorancia religiosa, son
algunos de los sectores sobre los cuales actu.
Hay en todos ellos una rplica cristiana. Rplica
al laicismo, rplica a la universidad cientificista,
rplica al socialismo, a la ignorancia religiosa, a
la cuestin obrera, al periodismo indiferente o
anticristiano, dando forma a las corrientes
sociales del catolicismo argentino, otorgndole
una nueva dimensin. (Auza, 1984:25)
Las resoluciones del congreso convocaban a los
catlicos argentinos a una activa participacin en la
vida poltica, a la creacin y fomento de escuelas
catlicas, a la creacin de escuelas de arte y oficios, a
la organizacin de talleres obreros, agencias para
desocupados y crculos parroquiales de obreros, as
como el fomento de la prensa catlica. Ms all de lo
extenso de la propuesta y del hecho que muchas de
las mismas slo se concretizaron muchos aos
despus de planteadas, la presencia de la
preocupacin sobre la cuestin social tuvo un carcter
anticipatorio.
Dentro del desarrollo del catolicismo social durante
el perodo de 1880 a 1930, Auza distingue dos etapas
principales: una poltica desde 1880 a 1921 y otra
social desde 1892 a 1930 (1984:26). La respuesta
inmediata a la participacin poltica fue la
conformacin del partido Unin Catlica, que se
present en las elecciones de 1886, obteniendo
escasos resultados y siendo luego abandonado. Pese

a otros intentos realizados posteriormente, los

catlicos pasaron a desarrollar su militancia en los
partidos existentes.
Asimismo, si bien la Iglesia vena desarrollando una
intensa prdica contra el liberalismo y el socialismo,
fue en 1891 con la encclica Rerum Novarum de
Len XIII que se reivindica el derecho de la Iglesia a
intervenir ante la cuestin social, sentando de esta
forma las bases de la denominada Doctrina Social de
la Iglesia.
Parte de una disciplinada organizacin
internacional, la Iglesia traslad a nuestro
medio las orientaciones que para enfrentar a los
problemas sociales formulaba el Papado. En tal
sentido, fue de fundamental importancia la
encclica Rerum Novarum, dada por Len XIII
en 1891, que tuvo entre nosotros una gran
difusin, constituyendo la matriz de la accin
social de los catlicos argentinos. La labor de
stos estuvo guiada por una preocupacin
central: preservar al orden social de
conmociones revolucionarias; de aqu derivaron
dos orientaciones bsicas: contrarrestar la
creciente influencia de los socialistas y
anarquistas entre los obreros y promover la
intervencin del estado, mediante una
legislacin laboral que resolviera los problemas
ms irritantes que afectaban a los
trabajadores. (Recalde, 1985:19-20)
La convocatoria realizada por el congreso a una
participacin activa con la clase obrera,

-principalmente ante el desarrollo y organizacin que

la misma estaba teniendo guiada por anarquistas y
socialistas-, se concretiz en 1892, cuando el
sacerdote redentorista alemn Federico Grote funda
los Crculos de Obreros. Esta constituye la vertiente
alemana que nutri el catolicismo social argentino;
ligada a obispos y sacerdotes sociales que a lo largo
del siglo XIX, se preocupaban por la cuestin social,
llega a nuestro pas a travs del Padre Grote en un
momento en que Alemania estaba expulsando a
numerosas rdenes religiosas.
Los Crculos Obreros tenan como finalidad la
promocin del bienestar material y espiritual de los
obreros. A diferencia de los sindicatos, estos fueron
pensados por Grote con una estructura mixta, no
reunidos por categora profesional y con la
participacin tanto de obreros como de patrones, con
un fuerte carcter mutualista y de socorro mutuo. La
provisin de servicios fue la estrategia elegida para
incrementar las afiliaciones, en un momento en que
la Iglesia se encontraba sumamente alejada de las
clases populares y que el pensamiento anarquista y
socialista, principalmente trado por los inmigrantes
europeos, comenzaba a ser el dominante en estos
sectores. Si bien para la afiliacin no era requisito el
ejercicio de actividades religiosas, dentro de los
Crculos haba un director espiritual quien se dedicaba
a la prdica y la catequizacin de los obreros. Los
crculos desarrollaron una intensiva actividad durante
la ltima dcada del siglo pasado y la primera del
presente, conformando en 1895 la Federacin de los

Crculos Obreros y realizando congresos nacionales en

1898, 1904, 1906, 1908, 1910 y 1916. Recalde
sintetiza la labor desarrollada por los crculos de la
siguiente forma:
En lo interno, desarrollaron una actividad
ideolgica, tendiente a formar cuadros capaces
de neutralizar las influencias anarquistas y
socialistas en el movimiento obrero; al mismo
tiempo desarrollaron actividades mutuales y de
recreo, que deban estar subordinadas al afn
de procurar su mejoramiento moral y de
realizar el supremo ideal de los Crculos, ideal
que no es otro que el de reformar y restaurar
con la virtud de la doctrina y la gracia de Cristo,
el capital y el trabajo, desorganizados y
desquiciados por el liberalismo', segn
estableca su reglamento. Hacia el exterior, la
consigna de los crculos fue ganar la calle,
disputando a las ideas radicales la orientacin
del elemento trabajado; al mismo tiempo
requirieron de las autoridades su intervencin
en las cuestiones del trabajo, tutelando los
derechos de los asalariados, mediante la
promulgacin de una legislacin laboral.
(1991:26-27)
Por otro lado en 1897 se constituy el Crculo
Universitario Antisocialista, respuesta de la Iglesia en
el plano ideolgico ante el
Avance de las corrientes socialistas y anarquistas, que
en 1902 se transform en la Liga Democrtica
Cristiana, apuntando tanto a la creacin de crculos

de estudios sociales como a la agremiacin de los

obreros. Complementando la labor desarrollada por
los Crculos Obreros, dirigida especialmente a brindar
servicios mdicos, farmacuticos y complementos en
caso de enfermedad o muerte, la Liga intent
organizar sindicatos hegemonizados por catlicos,
obteniendo escasos resultados siendo el ms
importante el Sindicato Argentino de Obreros del
Puerto, reuniendo alrededor de 2400 estibadores pero
desarrollando una actividad muy limitada,
fundamentalmente entre 1902 y 1907, siendo
disuelto en 1910.
Cabe sealar, por otra parte, que en muchos casos
los afiliados a los Crculos Obreros actuaron como
rompehuelgas, principalmente durante las huelgas
de 1901 y 1902 en varios de los grandes conflictos de
los trabajadores portuarios, con lo cual ganaron el
apelativo de cameros y un marcado rechazo de
parte de los trabajadores sindicalizados. Asimismo, la
Liga Democrtica Cristiana se opona a este tipo de
estrategia utilizada por los crculos, lo cual gener
conflictos al interior de los catlicos. Recordemos
tambin, que como consecuencia de las huelgas de
comienzo de siglo, fue promulgada la Ley de
Residencia, que permita la deportacin de
inmigrantes que actuaban como agitadores sociales.
Una de las caractersticas que atraviesa la accin de
los catlicos sociales, ya presente en el Primer
Congreso de Catlicos de 1884 y luego intensificada
por la labor de los Crculos Obreros, la Liga
Democrtica Cristiana y posteriormente por la Liga

Social Argentina, fue el reclamo permanente al

Estado por una legislacin obrera, que regulara las
relaciones entre el capital y el trabajo, haciendo
hincapi en la responsabilidad de los patrones sobre
los trabajadores, proponiendo una tutela de tipo
paternal, adems de denunciar las condiciones de
trabajo y de vida del creciente proletariado argentino.
Los reclamos sobre el descanso dominical y otros
feriados catlicos se remontan a la dcada de 1870,
agregndose luego reclamos sobre la regulacin del
trabajo de mujeres y nios, jomada de trabajo,
servicios sociales, etc.
Cuando en 1904, Joaqun V. Gonzlez redact el
proyecto de Ley Nacional de Trabajo, el mismo recibi
un sustancial apoyo de los catlicos, si bien de parte
de los liberales y los socialistas y anarquistas recibi
el ms fuerte rechazo. Los primeros, por considerar
que atentaba contra la libertad de trabajo, y los
segundos porque dicha legislacin limitaba los
derechos de los trabajadores. De hecho el mencionado proyecto no fue aprobado, logrndose slo
una legislacin sobre cuestiones puntuales de forma
lenta y progresiva. De todos modos, el catolicismo
continu con una intensa actividad reclamando una
legislacin laboral y enfrentando al Estado, que slo
privilegiaba la represin como forma de regulacin
social.
A partir de 1890, se fue produciendo un paulatino
acercamiento entre la Iglesia y el Estado, si bien la
primera no abandon su ofensiva ante el liberalismo,
el Estado fue perdiendo su posicin de ortodoxia

liberal. Un ejemplo de ello es que en 1902, fue

presentado un proyecto de ley sobre divorcio vincular
y ante las presiones de los catlicos, el mismo no fue
aprobado. De algn modo, el proceso de
secularizacin se detuvo con las leyes originadas en la
dcada de 1880 y, Estado e Iglesia fueron
constituyndose en una alianza en defensa de las
relaciones sociales vigentes. A partir de entonces, los
reclamos de separacin entre Estado e Iglesia y la
defensa de la secularizacin pasaron a ser una
bandera de los socialistas.
Dentro de las distintas organizaciones que la Iglesia
fue generando podemos mencionar: la Asociacin
Conservacin de la Fe, fundada en 1901 como
respuesta al crecimiento del protestantismo, -ante la
expansin de las Escuelas e Institutos Filantrpicos
Argentinos, fundados en 1898 y dirigidos por el
pastor William Morris-, desarrollando actividades
asistenciales y creando escuelas y talleres. Cabe
destacar que ambas instituciones contaron con el
financiamiento estatal para sus acciones asistenciales.
En 1902 se fund la Liga de Proteccin de las
Jvenes Obreras, apuntando a dar albergue a
mujeres entre 15 y 35 aos, principalmente
inmigrantes, las cuales eran entrenadas para ser
colocadas en el servicio domstico.
En 1903 y 1906, se desarrollaron el Primer y
Segundo Congreso Terciario Franciscano, retomando
algunas de las preocupaciones levantadas en el
congreso de 1884. En 1907, Emilio Lamarca, convoc
al Segundo Congreso de los Catlicos Argentinos,

cuando el enfrentamiento hacia el liberalismo ya

haba disminuido y la mayor preocupacin constitua
el avance del comunismo, el socialismo y el
anarquismo. Como consecuencia de dicho congreso
se resuelve instar al gobierno para que incorpore la
educacin catlica en las escuelas pblicas, fomentar
la creacin de los crculos obreros y la promulgacin
de una legislacin laboral, adems de la creacin de
gremios catlicos y crculos de estudios sobre la
cuestin social. En 1908, se convoc al Tercer
Congreso de los Catlicos Argentinos, siendo el
resultado ms significativo del mismo, la creacin de
la Liga Social Argentina.
La Liga Social Argentina, se basaba en el modelo
organizativo del laicado alemn, Wolksverein,
proponiendo un triple campo de accin: accin
religiosa, accin poltica y accin social. Entendiendo
que la primera de dichas acciones corresponda
directamente a la jerarqua eclesistica y que las
otras dos eran de fundamental intervencin de los
laicos. La Liga Social, realiz una intensa labor a nivel
de adoctrinamiento y formacin de militantes
catlicos sobre la cuestin social, creacin de
cooperativas y bibliotecas sociales, siendo disuelta en
1919 por orden del arzobispado de Buenos Aires.
Adems de las actividades mencionadas, existieron
algunas asociaciones mutuales de inmigrantes,
reunidas por origen y por su pertenencia a la religin
catlica; ejemplos de ello son, la Sociedad Mutual de
Catlicos Franceses, la Sociedad Catlica de la Boca y
la Sociedad Catlica de Socorros Mutuos de Bell Ville,

Crdoba. Tambin se constituyeron algunos sindicatos

dirigidos hacia las mujeres trabajadoras: Sindicato
Catlico de Empleadas; Sindicato Catlico La Aguja,
asociando costureras, bordadoras y zurcidoras;
Sindicato Catlico de Obreras de Nueva Pompeya.
La actividad del catolicismo social se manifest
tambin en otros congresos como: Primer y Segundo
Congreso de la Juventud
Catlica (1908 y 1915), Congreso Pedaggico Catlico
(1910), Primer Congreso de la Prensa Catlica (1918)
y Primer Congreso de los Catlicos Sociales de
Amrica (1919).
Una de las preocupaciones tanto de la jerarqua
eclesistica como del laicado era coordinar las
diferentes actividades que los catlicos sociales
argentinos venan realizando, actividad que fue
encomendada a Mons. Miguel de Andrea, quien en
1912 ya se haba hecho cargo de la direccin de los
Crculos Obreros desplazando al Padre Grote. En
1919, se cre la Unin Popular Catlica Argentina, copiada de la Unin Popular Catlica Italiana-,
conformada por tres ligas: la Liga de Seoras, la Liga
de la Juventud y la Liga Econmica- Social. Se elimin
la Liga Social Argentina y no se consideraron los
Crculos Obreros, que continuaron desarrollando una
dbil actividad, centrada nicamente en el
mutualismo, hasta su completa disolucin hacia
1921-1922. De algn modo la Iglesia modific su
estrategia, apuntando a un mayor centralismo
eclesistico y limitando las iniciativas laicas o
realizando una estricta supervisin.

En 1919 se convoc al Primer Congreso

Latinoamericano de Catlicos Sociales, con el fin de
tratar la organizacin profesional obrera. Las
resoluciones del Congreso se basaban, entre otros, en
los siguientes principios: el derecho de los obreros de
asociarse para defender sus intereses y ser
reconocidos por el Estado; participacin de los
sindicatos catlicos en los organismos oficiales;
priorizar la cultura, mutualidad y cooperacin;
derecho de los sindicatos a reclamar leyes que
atiendan a la jomada de trabajo, descanso dominical,
salario mnimo, salud, enfermedad, vejez e invalidez,
asimismo declarndose contrarios a todo tipo de
organizaciones obreras anarquistas, socialistas o
sindicalistas directas .
Como consecuencia de este Congreso, en 1921
Monseor de Andrea continu la organizacin de
asociaciones gremiales femeninas, como el Sindicato
Catlico de Maestras y las Asociaciones Catlicas de
Empleadas. Durante la dcada de 1920, se
promovieron la creacin de cursos de cultura catlica,
cursos para la formacin cultural y religiosa de la
mujer, se fund la revista Criterio -revista cultural
de inspiracin catlica-, el Ateneo de la Juventud y el
Consorcio de Mdicos Catlicos.
En sntesis podemos sealar, que el catolicismo
social argentino, se constituy en una considerable
fuerza social, teniendo como una de sus principales
caractersticas la fuerte participacin del laicado,
hecho que cambi de rumbo a partir de la dcada de
1920, cuando la Iglesia decidi centralizar las

actividades catlicas. La diversidad de sus

organizaciones y actividades apuntaron a actuar en
tres niveles: el adoctrinamiento y fortalecimiento
ideolgico de los militantes catlicos, sea a travs de
los crculos de estudios, la prensa catlica, las
conferencias, etc., combatiendo vehementemente el
liberalismo y el socialismo. Un segundo nivel de
actividades apunt a la participacin poltica, ya sea
mediante la creacin de partidos polticos catlicos o
de sindicatos dirigidos por catlicos, ambas
propuestas no fructificaron. Por ltimo, una
intervencin a nivel asistencial, dando respuesta a las
mltiples manifestaciones de la cuestin social, sea a
travs de las organizaciones laicas o de
congregaciones religiosas.
Es claro que las acciones desarrolladas por el
catolicismo social argentino, se inscriben dentro del
pensamiento conservador reformista; ante la
propuesta liberal de orden y progreso de la
Generacin del Ochenta, los catlicos levantaron la
propuesta de orden y paz. En una clara justificacin
de las relaciones sociales existentes, procuraron en
todo momento la armonizacin de las relaciones entre
el capital y el trabajo, evitando el conflicto y
asegurando los derechos del capitalismo.
La intervencin de la Iglesia argentina, se sustent
en los principios de la encclica Rerum Novarum, que
Recalde sintetiza de la siguiente forma:
Frente al socialismo, la encclica formula la
propuesta catlica, que se asienta sobre ciertos
presupuestos bsicos: 1. La desigualdad entre

los hombres es de origen natural y, en

consecuencia, inevitable; 2. El sufrir y padecer
es inherente a la condicin humana y nunca
podr desarraigarse por completo; 3. La vida
presente slo es un trnsito hacia la verdadera
vida, posterior a la muerte fsica; 4. Las clases
sociales no son por su naturaleza enemigas,
sino que se requieren y complementan, siendo
posible y deseable su concordancia. Sobre estas
bases se definen los mutuos deberes de los
proletarios y patronos. (1985:67)
La estrategia ideolgico-poltica de la Iglesia apunt
a recuperar su hegemona en el escenario nacional,
con una activa participacin de los catlicos sociales,
con lo cual termin legitimando el modelo de
explotacin y buscando soluciones a travs de una
reforma de tipo individual y familiar ante las
contradicciones del sistema.
2.2.3. El movimiento obrero
El ltimo movimiento est marcado por el desarrollo
y la organizacin de los obreros. Las polticas de
aliento a la inmigracin europea y un rudimentario
desarrollo industrial urbano bajo el amparo del
modelo agroexportador se encuentran en la base del
sindicalismo argentino.
A fines de 1850 y hasta 1890 se crearon numerosas
mutualidades y sindicatos. En su origen estas
asociaciones obreras tuvieron un carcter mutualista
respondiendo principalmente ante algunas
contingencias tales como accidentes de trabajo,
enfermedad y muerte. Ya en 1878 se fund el primer

sindicato con un sentido moderno, la Unin

tipogrfica, producindose poco tiempo despus la
primera huelga, reclamando por mejoras salariales y
reduccin de la jomada de trabajo. A partir de all se
sucedieron tanto la creacin de diversas
organizaciones sindcales como un nmero creciente
de huelgas reclamando estas reivindicaciones.
En 1882 se cre el Club Vorwrts por exiliados
alemanes quienes enviaron un representante al
Congreso Internacional
Socialista de Pars en 1889. Producto de las
resoluciones de este congreso, se fund el Comit
Obrero Internacional conformado por las asociaciones
obreras alemana, francesa, italiana, espaola y
argentina. Este Comit elev al Congreso Nacional, en
1890 una solicitud reclamando por una jomada
laboral de ocho horas, prohibicin del trabajo infantil,
regulacin del trabajo de mujeres, seguros de
accidentes de trabajo, etc.
En 1890 se fund tambin la Federacin Obrera
Argentina, principalmente integrada por socialistas y
se cre el primer peridico El Obrero, dirigido a
analizar la situacin de la clase trabajadora a la luz
del marxismo. Al poco tiempo la central obrera fue
disuelta principalmente por los enfrentamientos entre
socialistas y anarquistas.
En 1894 el Dr. Juan B. Justo fund el Partido
Socialista, el cual en lugar de convertirse en un
amplio movimiento obrero fue una alianza entre
sectores profesionales, estratos superiores de la clase
obrera y algunos sectores de pequeos fabricantes.

Los socialistas argentinos eran hombres de

diferente ndole a los anarquistas, y pronto
fueron sus enconados rivales por la influencia
sobre la clase obrera. Los socialistas eran
hombres moderados, ms influidos por el
liberalismo y positivismo burgueses que por el
marxismo. (Rock, 1995:246)
Su carcter de rgidos constitucionalistas y de
rechazo a todo tipo de accin violenta y directa, sobre
todo huelgas, se contrapona a la posicin de los
anarquistas que entendan que la huelga general era
el nico camino para alcanzar sus reivindicaciones. De
todos modos, los socialistas eran defensores de la
separacin entre Estado e Iglesia, promovan el
sufragio femenino, la legislacin sobre el divorcio, la
jomada laboral de ocho horas y un aumento del gasto
en educacin primaria.
Al interior del movimiento obrero argentino hubo
tres corrientes fundamentales: los anarquistas que
privilegiaban una accin directa y la huelga general y
que rechazaban la intervencin o regulacin del
Estado en cuestiones laborales; los socialistas,
quienes desarrollaban una actividad gremial y al
mismo tiempo una actividad poltica a travs del
Partido Socialista, y entendan que sindicatos y
partido deban luchar juntos para obtener mejoras
para la clase obrera. Por ltimo, la corriente del
sindicalismo revolucionario o anarcosindicalismo, que
privilegiaba la accin del sindicato para la obtencin
de beneficios para los obreros. Estas tres corrientes
tuvieron entre s severos enfrentamientos y un

protagonismo e influencia diferencial en la historia del

movimiento obrero argentino.
Durante 1901 y 1902 se produjeron importantes y
significativas huelgas que impactaron sobre las clases
dirigentes. Ello motiv la presentacin de un proyecto
de ley sobre accidentes de trabajo, el cual recibi la
ms cerrada negativa de los sectores patronales,
aduciendo que el Estado no poda entrometerse en la
regulacin del capital, no alcanzando su aprobacin.
El Estado reforz su carcter represor ante las
crecientes manifestaciones obreras, sancionando en
dicho ao la Ley de Residencia, la cual permita la
deportacin de los anarquistas y/o agitadores sociales
extranjeros.
Los intentos de legislacin obrera presentaron como
constante estas caractersticas: el Estado que
privilegiaba sobre todo su papel represor y en algunas
ocasiones intent legislar sobre pequeos asuntos
obreros. Los sectores patronales se opusieron
sistemticamente a toda intervencin del Estado en la
regulacin del capital y el trabajo; mientras que las
organizaciones obreras, especialmente anarquistas,
se opusieron a este tipo de medidas, debido a que las
mismas generalmente limitaban el derecho de
asociacin y el derecho de huelga, dado que fueron
concebidas por las clases hegemnicas ms como
instrumentos de regulacin de conflictos que accesos
a derechos constituidos.
Hasta 1910 la mayora de las huelgas fueron
organizadas por anarquistas quienes en 1904 haban
creado una central obrera anarquista ante la

imposibilidad de generar una nica central, la

Federacin Obrera Regional Argentina (FORA). Por su
lado los socialistas haban fundado en 1902 la UGT
(Unin General de Trabajadores).
Por otro lado, el Partido Socialista en 1904 gan
una banca en el congreso, el diputado Alfredo
Palacios; desde all se promovi una serie de
legislaciones obreras: en 1904 sobre el descanso
semanal, en 1907 sobre la reglamentacin del trabajo
de las mujeres y los nios, en 1912 inspeccin de los
establecimientos industriales y comerciales; durante
1915 sobre los accidentes de trabajo e
inembargabilidad de los sueldos pequeos, en 1933
seguro de maternidad en 1938 ley de jubilaciones
para los empleados de comercio, asistencia mdica
escolar e inembargabilidad de los instrumentos de
trabajo y del hogar(Levenson, 1996:76).
En 1904, el Ministro del Interior, Joaqun V.
Gonzlez, elev al Congreso un proyecto de Ley
Nacional de Trabajo. El extenso proyecto propona
legislar sobre diferentes aspectos laborales desde la
implementacin de un seguro social, beneficios
laborales, regulacin de la duracin de jomada de
trabajo, del trabajo de mujeres y de nios. Al mismo
tiempo, se propona legislar sobre la existencia de
sindicatos y de conflictos entre el capital y el trabajo,
con mecanismos de control de parte del Estado y
limitando el accionar de los sindicatos, imponiendo
multas, ante huelgas, boicot o actos de violencia.
"En cierta manera, el Proyecto de Ley Nacional
del Trabajo era una sntesis de la actitud del

estado hacia el movimiento obrero de la poca:

reducir y prevenir conflictos a travs de
sancionar la implementacin de beneficios en
materia laboral y de seguridad social, la
implementacin de medidas tendientes a
obtener un control sobre el movimiento sindical,
y la eliminacin del anarquismo. (Isuani,
1985:55)
El proyecto no fue aprobado y slo se logr la
legislacin del descanso dominical por gestin del
diputado socialista Palacios. Las huelgas obreras
continuaron, reclamando principalmente por la
duracin de la jomada de trabajo y aumento de
salario, las cuales fueron en todo momento
duramente reprimidas por el Estado. En 1907, fue
creado el Departamento Nacional del Trabajo, que
tena como objetivo la inspeccin de los locales
industriales y el cumplimiento de las pocas leyes
laborales, as como asesorar al poder Ejecutivo sobre
legislacin laboral. En ese mismo ao fue legislada la
regulacin del trabajo de mujeres y nios.
Durante 1909 hay un nuevo intento de crear una
nica central de trabajadores, fundndose la
Confederacin Obrera Regional Argentina (CORA), la
cual fue ratificada por los sindicatos pertenecientes a
la UGT y algunos autnomos, pero no por la FORA.
De este modo, quedaron constituidas dos centrales:
la FORA, anarquista y la CORA, con fuerte presencia
del sindicalismo revolucionario. En 1910, ao de
celebracin del centenario de la revolucin de Mayo,
las dos centrales aprovechando la ocasin de los

festejos convocaron a una huelga general; ante el

peligro de que los festejos fueron malogrados por las
manifestaciones obreras, el Estado comenz una ola
represiva, primero declarando el estado de sitio,
invadiendo locales y encarcelando dirigentes, y
posteriormente promulgando la Ley de Defensa
Social, la cual vena a reforzar la Ley de Residencia de
1902. La misma prohiba el ingreso al pas de
anarquistas o personas que profesaran el ataque por
medio de la violencia; prohiba la asociacin y
organizacin de grupos anarquistas, as como el
encarcelamiento y las penas para aquellos agitadores
sociales. Paralelamente hubo proyectos de legislacin
que apuntaban a regular los conflictos laborales,
ninguno prosper y prevaleci la perspectiva
represora.
La Ley de Residencia de 1902 y la Ley de Defensa
Social de
1910 implicaron una dura represin hacia el
anarquismo con invasin de locales, quema de libros
y destruccin de prensa, acompaado de
encarcelamientos y destierros.
En 1912, ante una huelga de ferroviarios que
paraliz el pas, fue presentado un proyecto de
jubilaciones para este sector. Anteriormente en 1904,
se haban establecido las jubilaciones para los
empleados civiles del Estado. El sindicato de los
ferroviarios era uno de los ms importantes del pas
en ese momento. Este proyecto fue duramente
resistido por los trabajadores debido a que contena
un artculo por el cual cualquier trabajador que

abandonara su actividad perda sus derechos

jubilatorios y aportes.
El beneficio de jubilacin era en definitiva
esgrimido por el Estado como instrumento de
negociacin para evitar la repeticin de
huelgas, que como la de 1912 haba mostrado
ser capaz de paralizar el transporte, y en
consecuencia, estrangular la economa
agroexportador a". (Isuani, 1985:90)
Este proyecto result sancionado en 1915, pero
nunca fue aplicado, principalmente por la negativa de
las empresas ferroviarias a realizar las contribuciones
correspondientes al beneficio jubilatorio. En 1917 se
produjo una nueva huelga de ferroviarios, ante lo cual
fue presentado otro proyecto de jubilaciones para
este sector siendo aprobado en 1919, logrando los
trabajadores que se eliminara la clusula restrictiva al
derecho de huelga.
Cabe sealar que en 1914 tres cuartas partes de la
clase obrera de Buenos Aires eran inmigrantes y su
concentracin se daba en el puerto, los ferrocarriles,
los tranvas, servicios pblicos, industrias
conservadoras de carnes y numerosos pequeos
talleres.
En 1915 fue sancionada la primer ley sobre
accidentes de trabajo, habiendo transcurrido 13 aos
desde el primer proyecto presentado al Congreso y
sucedindose numerosos intentos de legislacin al
respecto. Asimismo, en este ao, Juan Cafferata,
mdico higienista y catlico social, present un
proyecto de creacin de la Caja de Previsin a la

Vejez y de Seguro contra la Invalidez y la

Enfermedad. En 1917, Augusto Bunge, mdico
higienista y diputado socialista, present un proyecto
de ley sobre el Seguro Social Nacional, a travs del
cual se pretenda universalizar la atencin mdica y
los riesgos sociales, superando la intervencin
fragmentaria del Estado. Ambos proyectos no
resultaron aprobados.
Las consecuencias del desarrollo de la Primera
Guerra Mundial, produciendo primero un
estancamiento comercial y luego un alto proceso
inflacionario, generaron un intensivo movimiento de
parte de los obreros. En 1919 estall una huelga en
una empresa metalrgica, duramente reprimida por la
polica, resultando varios obreros muertos, as como
un polica, razn por la cual intervino el ejrcito,
desembocando en una huelga masiva en Buenos
Aires. La represin fue intensa, acusada de una
supuesta conspiracin comunista, dejando como saldo
700 muertos, 4000 heridos y unos 5000 detenidos.
Este estallido del movimiento obrero es recordado
como La Semana Trgica.
Como consecuencia de los hechos de la Semana
Trgica fueron presentados diversos proyectos de
leyes laborales, sobre el salario mnimo y sobre
jubilaciones de obreros de empresas de servicios
pblicos, as como de regulacin de asociaciones
profesionales y contrato colectivo de trabajo. Ante
estos ltimos intentos de controlar la actividad
sindical, la FORA reaccion duramente, siendo estos
proyectos abandonados. Durante 1920- 1921 ante

huelgas realizadas en la Patagonia, nuevamente

intervino el ejrcito, reprimiendo y asesinando a los
dirigentes.
Al final de la Primera Guerra, algunos sectores del
Partido Socialista, opuestos a las posiciones neutrales
del Comit Ejecutivo, y ante las repercusiones de la
Revolucin Bolchevique de 1917 y la creacin de la III
Internacional (o Internacional Comunista), se
separaron formando el Partido Socialista Internacional
y en 1921 se organizaron como Partido Comunista.
En 1921 fueron presentados proyectos de ley sobre
jubilaciones y un proyecto de Cdigo de Trabajo, los
cuales son rechazados por anarquistas, sindicalistas y
socialistas. En 1922 se realiz un nuevo intento de
crear una central obrera nica, se cre la Unin
Sindical Argentina (USA), conformada por ms de 300
sindicatos dirigidos por anarquistas, socialistas,
comunistas y autnomos. El sector ms ortodoxo de
la FORA, anarquista, no la acept.
En 1923 fue aprobada la ley 11.289 sobre
jubilaciones, la cual creaba cuatro cajas previsionales
y beneficios de jubilaciones ordinarias y
extraordinarias, con aportes de empleadores y
obreros. Esta ley fue rechazada tanto por obreros
como por patrones, los primeros porque la misma no
especificaba ni edad jubilatoria, ni monto del
beneficio, si bien era sumamente clara en los aportes
que deban realizar los trabajadores. En cuanto a los
empleadores, los mismos aducan que la
implementacin de dicha ley implicara la quiebra de
numerosas industrias debido a las cargas sociales que

deban pagar. El diputado socialista Augusto Bunge

present nuevamente al congreso el proyecto de
seguro social para remplazar la ley de jubilaciones.
Finalmente en 1926 la ley fue derogada.
Principalmente ante las consecuencias de la Guerra
Mundial, los sindicatos promovieron una actitud
negociadora, generando la cobertura de servicios
sociales y fomentando la creacin de cooperativas de
viviendas y de consumo.
En 1926, influenciados por el Partido Socialista, se
cre la Confederacin Obrera Argentina (COA), que
tuvo una vida muy efmera. Hacia el fin de la dcada
del veinte coexistan la FORA (anarquista), la USA
(disputada entre anarco-sindicalistas y comunistas),
la COA (socialista) y el Comit de Unidad Clasista
(comunista).
Resulta interesante sealar algunas reflexiones
sobre el desarrollo del movimiento obrero y la
intervencin del Estado. Durante este perodo
podemos observar una organizacin y consolidacin
del movimiento obrero reclamando
fundamentalmente por regulacin de jomada de
trabajo y aumentos salariales. Curiosamente la
legislacin sobre la jornada de trabajo de ocho horas
slo ocurri en 1929. El Estado privilegi una actitud
represora ante las manifestaciones obreras y pese a
los numerosos intentos y proyectos de ley sobre el
asunto, slo se alcanzaron legislaciones parciales,
particulares y sectoriales.
La clase obrera como fuerza social permaneci
marginada del aparato estatal, dado que estaba

compuesta bsicamente por inmigrantes que no

posean derechos polticos, y tambin por las
caractersticas poltico-ideolgicas del
movimiento obrero, que rechazaba los
instrumentos electorales y parlamentarios. Otro
elemento importante que contribuy a la
marginalidad poltica obrera hasta la reforma
electoral fue el uso extensivo de la represin
por parle un estado bsicamente hostil a sus
intereses y reivindicaciones. (Isuani, 1985:1
18)
En este sentido, podemos observar, siguiendo el
planteo de Isuani, que el Estado fue el principal
impulsor de la legislacin laboral, si bien como
respuestas a las movilizaciones obreras, las cuales
incomodaban profundamente a los sectores
dominantes y ponan en peligro el ansiado orden
social, aunque no causados por la demanda de este
tipo de beneficio, lo cual muestra el carcter
bsicamente reactivo de dichas iniciativas y polticas,
diseadas como instrumentos para negociar la
eliminacin de conflictos (Isuani, 1985:123).
Al mismo tiempo es necesario remarcar que al
interior del movimiento obrero hubo una gran
heterogeneidad de tendencias, - socialistas,
anarquistas, sindicalistas revolucionarios y
posteriormente comunistas-, lo cual le rest fuerza a
muchas de sus reivindicaciones, atravesadas por
conflictos y divergencias internas. Evidentemente las
condiciones laborales, salario y jornada de trabajo,
eran las preocupaciones centrales de los obreros

argentinos hasta el inicio de la dcada del 30, lo cual

evidencia el alto nivel de explotacin que sufran.
Cabe sealar, por ltimo, que algunos sindicatos
organizaron mutualidades u organizaciones de
socorros mutuos para dar respuestas a algunas de las
contingencias que los trabajadores deban
enfrentar149.
Por ltimo quisiramos concluir con algunas
reflexiones en tomo a este proceso de constitucin de
la asistencia social pblica Para ello, encontramos
interesante contraponer, en primer lugar, algunas
consideraciones sobre este mismo proceso en la
ciudad de San Pablo, Brasil, estudiado por Sposati
(1988).
Desde fines del siglo XIX y durante las tres
primeras dcadas del siglo XX, la ciudad de San Pablo
sufri un acelerado proceso de urbanizacin e
industrializacin, acompaados de proceso
migratorios extranjeros e internos. Todo esto produjo
cambios significativos en la relacin riqueza/pobreza,
acentuando esta polaridad. De este modo, la
asistencia dej de lado su carcter de limosna y
estuvo dirigida al disciplinamiento y la preparacin de
la fuerza de trabajo, Sposati denomina a este perodo
de asistencia disciplinada.
Es as como distingue diferentes procesos que se
conjugaron en esta nueva modalidad de intervencin
ante la cuestin social. Por un lado, procesos de
organizacin obrera, principalmente en mutualidades,
agrupados por etnia o por categora ocupacional; una
intervencin directa y puntual del Estado en el campo

de la salud, principalmente por iniciativas de los

mdicos higienistas y en algunas reglamentaciones de
los derechos del trabajo; una intervencin indirecta
del Estado, sustentando financieramente instituciones
privadas filantrpicas, al mismo tiempo que
generando organismos de control de las mismas.
De algn modo, se entenda que el Estado deba
promover estas instituciones pero que deba ejercer
un control para que la actividad asistencial fuese
racional y basada en un saber que rompiera con la
asistencia de la limosna. Estas ideas tomaron fuerza
despus de la participacin en el Congreso
Internacional de Asistencia Pblica y Privada de Pars,
en 1889.
Estaba en cuestin el combate al carcter
espontneo de la limosna, que terminaba
manteniendo la vagancia. Era preciso saber
dar limosnas , canalizar el altruismo la bondad
de los brasileos. La accin estatal sera
entonces de fiscalizacin de la filantropa, para
que no alimente la vagancia y la mendicidad'. El
Estado se posicionara como el eterno vigilante
para que las 'obras de caridad' realmente
operaran con dignidad. Sera instituido lo que se
denominaba de 'eterna fiscalizacin de la
mendicidad' que, en la posicin de centinelas
junto a los asilos, slo socorreran a los
verdaderos mendigos (Sposati, 1988:108109).

Es en este sentido, que se produce un cambio en

cuanto a la asistencia de la pobreza, mientras que el
Estado asume un papel
Indirecto en la asistencia disciplinar al asumir la
funcin de control de las instituciones filantrpicas,
stas preservan lo que vena de pocas anteriores y
al mismo tiempo incorporan la perspectiva de
racionalizar la asistencia. Ejemplo de ello es la
Hermandad de la Misericordia, que cambia su
carcter paternalista y personal para una relacin
burguesa e impersonal ms acorde con el crecimiento
de la ciudad y pasando a operar especialmente a
travs de la asistencia mdica y hospitalaria.
Como cambio primordial del perodo, se
registra sin dudas, la insercin del Estado en la
regulacin de la relacin capital-trabajo. Al
mismo tiempo, que ocurre la distincin entre las
acciones destinadas a la mano de obra activa,
jerrquicamente prioritarias bajo el punto de
vista econmico y poltico, y la subordinacin de
las acciones dirigidas a la mano de obra de
reserva, que permanecen en la heterogeneidad
de las acciones puntuales de la filantropa
privada, en parte subvencionada por las
diferentes instancias de gobierno " (Sposati,
1988:115).
Por otro lado, en 1923 son creadas las primeras
cajas jubilatorias para el personal ferroviario y la
legislacin sobre accidentes de trabajo, de manera
fragmentaria y ligada a ciertas empresas o ramos de
actividad. La intervencin en lo social tambin estuvo

atravesada por la creacin de mutualidades o

asociaciones de socorro mutuo organizadas por etnia
o categora ocupacional.
De este modo, a travs de estas consideraciones
podemos notar similitudes entre el caso brasileo y
argentino en la conformacin de la asistencia social
pblica. La poca injerencia del Estado en el
enfrentamiento de la cuestin social, privilegiando
una estrategia de delegacin en manos privadas,
si bien con financiamiento pblico, aparece como
una constante.
Resulta interesante sealar, que cuando Sposati
hace referencia al Congreso Internacional de
Asistencia Pblica y Privada en Pars en 1889
menciona que en el mismo coexistan dos tendencias
y posiciones sobre la asistencia social. Una de ellas
afirmando el derecho a la asistencia, no como
beneficio, sino como deber del Estado. Y la otra
restringiendo la asistencia a la manifestacin
voluntaria y caritativa de los individuos. La autora
rescata la fuerte influencia que la primera tendencia
tuvo sobre algunos hombres pblicos del Brasil,
quienes propugnaban una accin racional y asentada
sobre un saber especfico, para lo cual el Estado deba
convertirse en contralor de las iniciativas tanto
pblicas como privadas; ya no se trataba de dar
limosnas o privilegiar el voluntarismo. En este
sentido, si bien no se lleg a afirmar el derecho a la
asistencia, se avanz en la modernizacin de las
instituciones filantrpicas.

Para el caso argentino, podemos notar que el

posicionamiento de los mdicos higienistas se
aproxima a la concepcin de derecho a la asistencia,
como deber de Estado, y hasta cierto punto algunos
de los catlicos sociales apuntaron a lo mismo. La
racionalizacin y la necesidad de conocimiento
cientfico eran necesarias para la intervencin social.
Pero por otro lado, encontramos que Passanante
menciona que la Sociedad de Beneficencia particip
de la Exposicin Universal de Pars como modelo de
intervencin filantrpica privada, y en este sentido
reafirmando la segunda de las posiciones antes
citadas, es decir, la asistencia como responsabilidad
individual, dependiente de la voluntad y la caridad de
los individuos.
De este modo, en ambos casos, encontramos una
tensin permanente entre la concepcin de asistencia
como derecho, o como simple ayuda caritativa,
tensin que atraviesa histricamente el diseo de las
polticas sociales, as como posteriormente el ideario
profesional del trabajador social.
A diferencia del caso de Brasil donde las
organizaciones filantrpicas modifican su orientacin
hacia una mayor racionalizacin, en el caso argentino
tanto la Sociedad de Beneficencia como algunas
organizaciones catlicas reivindicaban la estrategia de
la caridad. En este sentido encontramos fuertes
enfrentamientos a esta postura, principalmente
provenientes de los mdicos higienistas que
representaban un pensamiento reformista, si bien con
un fuerte corte conservador, apuntando a la

regulacin de las relaciones sociales y a la

capacitacin de la fuerza de trabajo. Es claro que la
estrategia de intervencin ante lo social que ellos
proponan, se diferencia radicalmente de aquella
basada en la beneficencia, priorizando la
racionalizacin, la eficiencia y la necesidad de un
saber especfico para atender los problemas sociales,
aunque no por ello criticando las causas estructurales
del modo de produccin y simplemente atendiendo a
sus consecuencias y proponiendo una intervencin
colectiva teniendo en cuenta la salud y la moral de
toda la poblacin.
Asimismo las diferentes intervenciones y
propuestas de los catlicos sociales tambin
contemplaban un estudio cientfico de la cuestin
social, acompaada de una activa participacin en los
terrenos polticos y sociales; encuadrados dentro de
la Doctrina Social de la Iglesia, privilegiaban formas
subsidiarias de resolucin de los conflictos en tomo al
individuo, la familia y la comunidad. Su potencialidad
qued sumamente reducida a partir de la dcada del
20. De todos modos podemos observar que
higienistas y catlicos sociales se unieron en sus
reclamos a la intervencin del Estado, principalmente
en cuanto a la legislacin laboral. Los higienistas no
se limitaron a estas demandas sino que propusieron
una intervencin racional y sistemtica del Estado
ante las consecuencias de la cuestin social. Mientras
que la Sociedad de Beneficencia mantuvo su posicin
hegemnica considerando legtima y adecuada su
intervencin en lo social.

Como hemos visto, y en este aspecto existen

coincidencias con el caso brasileo, la intervencin del
Estado fue sumamente fragmentaria y en el caso de
legislacin obrera, sta estuvo sumamente ligada a
determinada categora profesional o problemtica. Es
as que en relacin a las cajas jubilatorias
encontramos la primera en 1904 para el Personal del
Estado, en 1915 la del Personal Ferroviario, en 1921
la del Personal de Servicios Pblicos y en 1923 la del
Personal Bancario. Alcanzando un carcter universal
en la dcada del 40. Por otro lado, la legislacin sobre
el descanso semanal, el trabajo de nios y mujeres,
accidentes de trabajo, etc. fueron sumamente
puntuales y acotados en su instrumentalizacin.
Todo este proceso estuvo acompaado por la
organizacin y las manifestaciones del movimiento
obrero, quienes sufrieron permanentemente una
intensa y cruel actividad represiva de parte del poder
oligrquico, alcanzando mnimas reivindicaciones
laborales, a travs de esta legislacin obrera
sumamente limitada.
En sntesis, entre la posibilidad de construir una
ciudadana asentada en derechos inherentes a todos
los seres humanos, las
estrategias de la asistencia social pblica se
debatieron entre la reivindicacin de la ddiva de la
filantropa, el racionalismo y la centralizacin de los
higienistas apuntando al disciplinamiento de la fuerza
de trabajo, el nuevo ropaje que el conservadurismo
catlico adopt proponiendo reformas para enfrentar

la cuestin social y algunos intentos, especialmente

de socialistas, por universalizar los servicios.
CAPTULO 3:
LA INSTITUCIONALIZACIN DEL TRABAJO
SOCIAL
En las pginas precedentes hemos presentado el
contexto socio-poltico del pas en las primeras
dcadas de este siglo, contexto en el cual se produjo
la institucionalizacin del Trabajo Social, razn por la
cual no entraremos nuevamente en su anlisis.
Simplemente queremos remarcar, que siguiendo el
movimiento de los mdicos higienistas, encontramos
el proceso de profesionalizacin en Argentina.
A lo largo del presente captulo nos detendremos en
algunas consideraciones generales sobre las primeras
escuelas fundadas, ya que una descripcin ms
detallada la hallamos en Alayn (1992). En un
segundo momento nos introduciremos en el anlisis
de este proceso de institucionalizacin, realizando un
contrapunto con el mismo proceso en otros pases.
Por ltimo, presentaremos algunas reflexiones e
hiptesis sobre la particularidad argentina.
3.1.
LAS PRIMERAS ESCUELAS DE SERVICIO
SOCIAL EN ARGENTINA
Los reclamos de los mdicos higienistas, desde
fines del siglo
XIX,
exigiendo una intervencin ms activa del
Estado sobre la cuestin social y limitando la accin
benefactora de la Sociedad de Beneficencia, as como

la creacin de algunas instituciones como la

Asistencia Pblica de la Capital, la Liga Argentina
contra la Tuberculosis, el Hospital de Nios, el
Servicio Social Familiar Municipal unido a las
repercusiones de las experiencias europeas y
norteamericanas en el campo de la asistencia social
con un contenido ms cientfico y racional, se
constituyen en el teln de fondo del proceso de
institucionalizacin de la profesin.
En 1924, impulsado por el Dr. Alberto Zwanck,
titular de la ctedra de Higiene, y por el Dr. Manuel
Carbonell, director del Instituto de Higiene,
dependiente de la Facultad de Ciencias Mdicas de la
Universidad de Buenos Aires, es creado el curso de
Visitadoras de Higiene Social. El curso tena una
duracin de dos aos y extenda dos tipos de ttulos:
Visitadora de Tuberculosis e Higiene Infantil y
Visitadoras de Higiene Escolar.
Estos cursos, dependientes de la ctedra de Higiene
de la Facultad de Ciencias Mdicas, eran dirigidos
exclusivamente a mujeres y para su ingreso deban
presentar dos referencias de buena conducta,
certificado de buena salud y haber cursado estudios
primarios; en el caso de la especializacin en
Tuberculosis c Higiene Infantil poseer certificado de
enfermera y en el de Higiene Escolar diploma de
maestra.
Al principio simples enfermeras de los pobres,
las Visitadoras se transforman de ms en ms
en mensajeras de higiene, no limitando sus
beneficios solamente a los indigentes, sino

concurriendo a prevenir el contagio, facilitar la

marcha inteligente del tratamiento, sealar las
enfermedades latentes o descuidadas, ensear
el orden, la limpieza, la higiene, la economa
domstica. (,..)Lazo de unin entre el enfermo y
el mdico, entre el problema social y el
problema mdico, la visitadora debe tener
adems de una cultura general, una
especializacin que se dirige hacia la
tuberculosis, la proteccin de la infancia, el
servicio escolar, el servicio industrial, la
infancia anormal, las enfermedades mentales.
Dentro del plan de estudios, se priorizaban los
conocimientos de higiene, enfermedades contagiosas
y parasitarias, economa domstica y una asignatura
de servicio social. Claramente su formacin apuntaba
al terreno de la prevencin y profilaxis en el campo
de la salud.
En cuanto a la materia Servicio Social, esta
apuntaba a dar conocimientos sobre la asistencia, el
desempeo profesional, el presupuesto familiar, un
conocimiento cientfico sobre la pobreza y algunos
rudimentos sobre encuestas, utilizando tambin como
bibliografa Social Diagnosis de Mary Richmond.
Los primeros cursos administrados tuvieron una
duracin de seis meses, en virtud de la urgencia de la
demanda de visitadoras. Cabe sealar que Alayn
(1992:65) plantea que si bien las visitadoras
egresadas prontamente se incorporaron a trabajar en
escuelas y dispensarios, durante varios aos no
recibieron remuneracin por ello.

A lo largo de su existencia, el curso cambi su plan

de estudios, su duracin y la denominacin de su
ttulo; en la dcada del 70 y parte del 80, se expeda
el ttulo de Licenciado en Servicio Social de Salud,
continuando su dependencia de la Facultad de
Medicina.
Por otro lado, en el ao 1927, el Ministerio de
Justicia e Instruccin Pblica envi algunos de sus
funcionarios a Europa para estudiar la organizacin
administrativa y docente del Servicio Social. Esto
desemboc en un proyecto de ley de 1928 para la
creacin de la primera Escuela Nacional de Servicio
Social, pero el mismo no fue aprobado.
Paralelamente a esto, en 1927, el Dr. Germinal
Rodrguez1 otro mdico higienista, promova la
creacin de una Escuela de Servicio Social. A travs
un artculo publicado en el diario La Nacin,
Rodrguez, basndose en las experiencias europeas y
norteamericanas, justificaba la necesidad de crear
dicha escuela y particularmente en el Museo Social
Argentino.
En el mencionado artculo, Rodrguez presentaba la
Asistencia Social como una nueva ciencia que a
diferencia de la Asistencia Pblica, se remonta al
estudio de esas causas sociales tal como la miseria y
busca el tratamiento de las mismas para evitar sus
efectos El autor tambin hace referencia a los
contenidos tericos de dicha formacin, tales como la
estadstica, la antropologa social, la gentica, la
patologa social, la higiene social y la teraputica
social. Agrega adems referencias a las experiencias

extranjeras, mencionando la creacin de la Escuela de

Nueva York, en 1898 por la Charity Organization
Society, las escuelas presentes en Europa, Estados
Unidos y Chile; por otra parte seala la influencia de
Ren Sand en estas experiencias.
Su artculo finaliza con un llamado a la creacin de
la escuela de Servicio Social en Argentina, que por
hallarlo extremamente significativo del pensamiento y
la concepcin de la poca, lo reproducimos a
continuacin:
Una escuela del servicio social se exige crear
para responder a esta hora de nuestras
necesidades; escuela que rena en su seno a
todas las personas de bien que sientan la
necesidad de mejorar la organizacin social;
escuela que agite los problemas de su hora;
escuela que ensee a todos los argentinos que
salir a la accin social para curar los males que
corroen a la humanidad y que son causas de
dolor intil y de miseria, es un deber cvico tan
imperioso como cumplir con otros deberes
sociales; escuela que estudie la teora de la
accin social y prepare los tcnicos que han de
actuar en las instituciones de accin social
benfica y escuela, en una palabra, que sea el
nuevo templo religioso de los que hacen del
bienestar humano un sacerdocio laico.
Estos reclamos de Germinal Rodrguez se
concretizaron en 1930 cuando fue oficialmente
inaugurada la primera Escuela de Servicio Social,
dependiente del Museo Social Argentino. Es

importante sealar que tanto el Dr. Zwanck como el

Dr. Rodrguez ejercieron funciones docentes y
directivas en ambos cursos (Escuela de Servicio
Social y Curso de Visitadoras de Higiene).
Si bien la presencia del pensamiento mdico
higienista es indiscutible en la primera Escuela de
Servicio Social, de hecho la mayor parte de su plantel
docente estaba conformado por mdicos, su plan de
estudios contemplaba una formacin ms amplia que
el curso de Visitadoras de Higiene, incursionando en
la economa poltica, la demografa, la psicologa y la
psicopatologa, lgicamente adems de la higiene y
medicina social. Su formacin inicial era de dos aos,
extendindose en 1938 a tres aos. Para su ingreso
era necesario ser mayor de 18 aos, presentar dos
certificados de buena conducta firmados por personas
de responsabilidad y haber cursado los estudios
primarios.
En 1941 se crea la Escuela Argentina de Asistentes
de Menores y Asistentes Penales, dependiente del
Patronato de Recluidas y Liberadas. En 1945, cambia
su denominacin por Escuela Argentina de Asistentes
Sociales. Y en 1946, es incorporada a la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de
Buenos Aires. La creacin de la escuela como su
direccin estuvo a cargo de una abogada, Dra. Blanca
Cassagne Serres, hasta la cada del gobierno
peronista en 1955.
La formacin tena una duracin de dos aos y
basada principalmente en aspectos jurdicos. Para su
ingreso era necesario el ttulo secundario y era

abierto a ambos sexos. A mediados de la dcada del

50 se extendi la formacin a tres y en la dcada del
60 a cuatro aos con sucesivas modificaciones en sus
planes de estudio.
"El egresado de esta Escuela es un asistente
social en el sentido ya vulgarizado que la
palabra indica, pero es tambin y
necesariamente, por razn de su especialidad,
un ayudante especializado del juez o de las
instituciones preventivas, tutelares o
correctivas.
De este modo, hasta aqu tenemos la historia
oficial del proceso de institucionalizacin del Trabajo
Social Argentino. La cual confirmara, sin lugar a
dudas, la tesis sostenida tanto por Ander-Egg, Alayn
y Barreix161, de que el Trabajo Social surgi como una
profesin para-mdica y para-jurdica y con un fuerte
carcter auxiliar; pero que al mismo tiempo nos lleva
a descubrir una particularidad que es necesario
analizar.
3.2.
CONSERVADURISMO DOCTRINARIO O
RACIONALISMO HIGIENISTA?
Como ya hemos expresado, si nos ajustamos a la
secuencia de institucionalizacin presentada por
Alayn en Argentina, concluir que el Trabajo Social
surge bajo un ideario para-mdico y para-jurdico es
irrefutable. De todos modos consideramos que el
proceso de institucionalizacin es ms complejo que
esta afirmacin y que presenta diferentes
componentes no siempre investigados ni analizados.
Es en razn de ello que intentaremos acercamos a

este proceso, no negando sus vinculaciones con el

derecho y la medicina, pero pretendiendo modificar la
perspectiva y ptica del anlisis; para lo cual
comenzaremos realizando algunas referencias a la
institucionalizacin de la profesin en otros pases.
Los estudios de Manrique Castro (1982), Iamamoto
y Carvalho (1984), Yazbek (1977), Iamamoto (1995)
y Carlos (1993), si bien teniendo como referencias
diferentes pases de Amrica Latina y diferentes
dimensiones en sus anlisis, presentan como rasgo
comn la relacin entre el pensamiento conservador
doctrinario catlico y el proceso de institucionalizacin
del Trabajo Social.
En este sentido, cuando Manrique Castro analiza el
desarrollo del Trabajo Social en Chile, no se limita a la
primera Escuela de Servicio Social fundada por el Dr.
Alejandro del Rio en 1925, mdico higienista, y que
tendra muchas similitudes con las escuelas fundadas
en Argentina, sino que recurre a la primera Escuela
Catlica chilena de Servicio Social. Las relaciones
entre esta escuela y la Unin Catlica Internacional
de Servicio Social (UCISS), as como el fomento a la
fundacin de escuelas catlicas en otros pases de
Latinoamrica, -entre otros aspectos-, demuestran
este sustento doctrinario del pensamiento catlico.
Dos inquietudes nos mueven a detenernos en
los primeros aos de la escuela Elvira Matte de
Cruchaga. De un lado, reconocer el efecto que
tuvo su gesta en el servicio social chileno, ya
que la atencin principal ha sido puesta en la
escuela fundada por el Dr. Alejandro del Ro

(1925); y de otro, destacar el papel irradiador

que esta escuela tuvo sobre el resto del
continente, y que fue posible porque encontr
campo propicio en los distintos pases hacia
donde se dirigi. Los casos de Uruguay, Per,
Brasil -para citar slo algunos-, as lo
atestiguan. (1982:67)
En relacin al caso peruano, Manrique seala que
los antecedentes de la profesionalizacin se remontan
a 1931 cuando fue creada la Escuela de Visitadoras
Sociales de Higiene Infantil y Enfermeras de
Puericultura, destinadas a realizar una intervencin
en el campo de la niez desde el Estado. Su duracin
fue efmera principalmente por la inestabilidad poltica
en ese momento en el Per. En 1937 fue creada la
Escuela de Servicio Social del Per, dependiente del
Ministerio de Salud, Trabajo y Previsin Social, que si
bien con una dependencia estatal, en la misma se
conjugaron diferentes proyectos polticos. Por un
lado, la necesidad del Estado de contar con personal
capacitado para la aplicacin del seguro social; los
mdicos higienistas preocupados por la salud a travs
del camino de la prevencin; y por ltimo, la
Juventud Femenina de la Accin Catlica, decidida a
establecer la accin social desde la perspectiva
doctrinaria de la Iglesia. De hecho la direccin de la
Escuela fue asumida por una profesional catlica
indicada por la UCISS y que haba desarrollado
anteriormente su actividad en la escuela catlica de
Chile. En sntesis, el Estado asumi el financiamiento
y reglamentacin de la nueva escuela y la Iglesia la

orientacin ideolgica y acadmica de la misma;

expresin de las ntimas relaciones entre Estado e
Iglesia en el Per.
En el caso brasileo, cuando Yazbek estudia la
fundacin de la primera Escuela de Servicio Social, en
San Pablo, presenta con extrema claridad las
relaciones entre la Iglesia y la creacin de esta
escuela.
La autora parte de sealar la creacin del Centro de
Estudios y Accin Social en 1932, institucin
conformada por jvenes mujeres catlicas laicas, que
tena como finalidad el estudio y la difusin de la
doctrina social de la Iglesia y la accin social dentro
de la misma directriz. Este centro estableci
contactos con la Escuela Catlica de Servicio Social de
Bruselas, Blgica y se dict un curso sobre Servicio
Social a cargo de una profesora de la misma.
El CEAS estuvo directamente ligado a la
organizacin de la Accin Catlica en San Pablo,
tomando a su cargo la organizacin de la Juventud
Femenina Catlica, en sus tres ramas: Juventud
Obrera Catlica, Juventud Independiente Catlica y
Juventud Estudiantil Catlica.
Esta orientacin ocurre y refleja un momento
en que la Iglesia, como fuerza social, asume
posicin frente a los problemas sociales de la
poca, combatiendo el marxismo y el
liberalismo y proponiendo reformas para
disminuir las desigualdades sociales. "(Yazbek,
1977:28)

En 1936 se inaugura la Escuela de Servicio Social

de San Pablo, dependiente del CEAS, su formacin
era tanto de tipo moral como social y tcnica. La idea
de vocacin estaba por detrs de su
profesionalizacin y apuntaba tanto a una adaptacin
del individuo al medio, como del medio al individuo,
as como la restauracin y normalizacin de la vida
social, principalmente de los sectores obreros y
orientados por la doctrina social de la Iglesia.
Las posiciones iniciales de la Escuela son
marcadas por ideas de restauracin del orden
social; por la preocupacin en reducir los 'males
sociales , a travs del tratamiento de sus
efectos y por una perspectiva adoptadora en la
accin. Son posiciones que expresan la
superposicin y convivencia de diversas
influencias, entre otras, de la filosofa
positivista, que coloca para la profesin un
marco de referencia en el cual los cambios
deben ocurrir apenas para la manutencin del
equilibrio social. En esta perspectiva, no son
cuestionadas las estructuras fundamentales de
la sociedad, slo existiendo condiciones para
ajustes y reformas (Yazbek, 1977:62)
En este sentido podemos observar que la fundacin
de la primera escuela brasilea de Servicio Social
surgi como manifestacin y organizacin de la
sociedad civil, ms que como una decisin del poder
gubernamental. El Estado permaneci ajeno a este
proceso de institucionalizacin en la ciudad de San
Pablo, alejamiento que tambin queda de manifiesto

cuando el Estado cre el Consejo Nacional de Servicio

Social en 1938, sin participacin de estos nuevos
profesionales. Si bien, a partir de entonces, el Estado
brasileo se convirti en el principal empleador de
asistentes sociales.
lamamoto y Carvalho (1984) presentan un anlisis
similar en relacin a la Escuela de San Pablo, y para
el caso particular de Ro de Janeiro distinguen tres
vertientes en la fundacin de las primeras escuelas;
la primera y de mayor peso unida a la Accin
Catlica, la segunda ligada a la asistencia del menor y
con una mayor presencia jurdica y una ltima ligada
a la medicina, abrindose un curso de Servicio Social
en la Escuela de Enfermera.
En esta misma lnea, Carlos (1993) al estudiar la
gnesis del Servicio Social brasileo durante el
perodo doctrinario, llega a estas conclusiones:
Era la Iglesia Catlica buscando la formacin
de cuadros para la intervencin en lo social. Se
constituye, por lo tanto, en una militancia real,
explcita, el alumno entraba en el curso para la
realizacin de un proyecto de vida, para la
realizacin de un proyecto de sociedad, para un
apostolado con bases cientficas. Esta formacin
de cuadros estaba ligada al proyecto que la
Iglesia tena para el laicado: la formacin de
una elite catlica capaz de influenciar en los
destinos del pas. En este sentido, la base para
la prctica no estaba fundada en el
conocimiento acumulado por la ciencia, sino en

la Doctrina Social Catlica, -en el conocimiento

revelado. (1993:214)
Todo lo expresado hasta aqu demostrara la
dependencia del Trabajo Social del pensamiento
conservador doctrinario de la Iglesia Catlica,
impulsando y generando escuelas en Latinoamrica;
lo cual confirmara la siguiente afirmacin de
Iamamoto:
El Trabajo Social emerge como una actividad
con bases ms doctrinarias que cientficas, en el
centro de un movimiento de cuo reformistaconservador (1995:21)
Volviendo para el caso argentino, esta afirmacin en
principio no se correspondera con el proceso
descripto de institucionalizacin en nuestro pas, si
bien tendra validez para el Brasil, Chile, Per, etc.
Pero antes de introducimos en la problemtica
especfica de Argentina realizaremos un acercamiento
a otros estudios.
Dingwall analiza el desarrollo histrico de las
visitadoras de higiene en las ciudades de Manchester
y Salford en Gran Bretaa y el impacto que su
actividad tuvo en las polticas sociales de dicho pas.
Este autor distingue dos filosofas en tomo a la
provisin de servicios, la intervencin social y las
polticas sociales britnicas: el colectivismo y el
individualismo, ms all de su carcter estatal o
privado. A partir de lo cual, presenta el desarrollo de
las visitadoras de salud, remontando sus inicios a
1859, como una forma de intervencin privada,
promovida por asociaciones mdicas, exclusivamente

femenina y con un carcter colectivo, es decir dirigida

a la atencin de grupos o clases como un todo. En
este sentido, contrapone la actividad desarrollada por
la Charity Organization Society, -con una actividad
predominante en Londres-, que tambin era una
intervencin privada y femenina pero con un carcter
individual, dirigida a la atencin de individuos en
cuanto individuos.
El carcter colectivo de esta intervencin se
muestra en dos caractersticas fundamentales. En
primer lugar, producto de las epidemias de clera de
1832 y 1848, haba quedado demostrado que la
salud de las clases medias era inseparable de la salud
de las clases trabajadoras (s.d.:294); por lo tanto, la
salud pblica no era un problema individual, sino
colectivo y requera, consecuentemente, una accin
comn.
En segundo lugar, los servicios provistos por las
visitadoras de higiene posean un carcter universal,
por lo cual 110 era necesario demostrar la carencia o
necesidad, ni el buen aprovechamiento del servicio
recibido -factores constituyentes de la intervencin
desarrollada por la COS-, priorizando en sus acciones
la prevencin y educacin a travs del ejemplo y la
persuasin.
En las primeras dcadas del siglo XX, el Estado
britnico realiz una incorporacin de este tipo de
intervencin, colectiva, y de estos profesionales, con
su consecuente formalizacin y organizacin
acadmica y profesional. Ya a fines de la Segunda
Guerra Mundial, el Estado abandon este tipo de

intervencin privilegiando entonces, la estrategia que

haba desarrollado la caridad privada de carcter
individual incorporndola al mbito estatal.
En tanto Martins (1993) al estudiar la gnesis y
emergencia del Servicio Social en Portugal seala un
conjunto de movimientos que se dieron entre fines
del siglo XIX y principios del XX y que se encuentran
detrs del proceso de institucionalizacin de la
profesin.
Aunque las dos primeras escuelas de Servicio Social
fueron fundadas por congregaciones religiosas, en
relacin dependiente con la Doctrina Social Catlica, y
en este sentido el Servido Social portugus es
concebido para reforzar el poder del Estado en alianza
con la Iglesia (1993:358), la autora ubica este
proceso en un terreno ms amplio.
Es por ello, que incluye referencias a: el
movimiento higienista y de medicina social, que haba
institucionalizado los cursos de visitadoras sanitarias
y enfermeras escolares; un proceso de laicizacin en
la sociedad portuguesa promoviendo la separacin
entre Estado e Iglesia; la influencia de las ciencias
sociales, especialmente en la corriente de Le Play; el
movimiento republicano; la beneficencia privada y la
asistencia pblica, etc. De tal modo, que en sus
conclusiones Martins plantea:
Es tambin necesario subrayar que las
propuestas y ensayos de
Servicio Social en Portugal, provienen de
varios sectores,

profesionales, polticos, culturales e

institucionales, sean mdicos escolares,
pediatras, pedagogos, juristas, psiquiatras,
asociados al desarrollo de las ciencias mdicas
y sociales, republicanos, catlicos, organismos
de administracin del Estado, como el Ministerio
de Justicia y el Ministerio de Instruccin
(Inspeccin General de Sanidad Escolar e
Instituto de Orientacin Profesional), y
organismos privados como las Misericordias.
(1993:354)
El peso planteado por Martins a la actividad de los
mdicos higienistas, aproxima su anlisis
significativamente al proceso de institucionalizacin
en Argentina, si bien a diferencia de ste la
institucionalizacin se da en una suerte de alianza
entre Estado e Iglesia.
Ya en el estudio realizado por Vrdes-Leroux (1986)
sobre el desarrollo de la profesin en Francia, adems
de sealar la relacin entre la institucionalizacin del
Trabajo Social y el pensamiento religioso (evidenciado
en la creacin de la Ecole Nrmale Sociale en1911 de
orientacin catlica y de la cole Practique de Service
Social en 1912 de orientacin protestante), la autora
plantea que la intervencin en el terreno de la
asistencia se fue diversificando, apareciendo la
enfermera-visitadora, la superintendente de fbricas,
la visitadora-controladora del seguro social, la
asistente familiar polivalente.
Esa multiplicacin de los lugares de
intervencin apunt a permitir una dominacin

generalizadora sobre la vida cotidiana de las

clases populares, aunque en la realidad esa
iniciativa slo se realiz parcialmente".
(Vrdes-Leroux, 1986:20)
En este sentido, las visitadoras desarrollaron
actividades ligadas a la prevencin de la tuberculosis
y la mortalidad infantil, as como en la deteccin de
enfermedades o taras; sumamente dependientes de
los mdicos higienistas y presentando la
particularidad de fiscalizacin y vigilancia de la esfera
ms privada de las clases dominantes.
Por otro lado, retornando para Latinoamrica, en
relacin al caso brasileo, Sposati (1988:114-115)
adems de plantear el papel y las actividades de los
mdicos higienistas a comienzos de siglo, seala que
en 1925 se cre el curso de Educacin Sanitaria,
dependiente de la Universidad de San Pablo, dato que
no es considerado como antecedente en la
investigacin de Yazbek. Agregando adems, que en
1936 se dict la ctedra de Servicios Sociales en la
Escuda de Sociologa y Poltica de San Pablo, con la
intencin de sealar la necesidad de racionalizar los
servicios sociales y mostrando las escuelas de
Servicio Social inglesas y alemanas como modelos de
esta racionalizacin.
Asimismo, como ya hemos planteado, Iamamoto y
Carvalho, presentan la creacin de la Escuela Tcnica
de Servicio Social, en 1938 dependiente del Ministerio
de Justicia y el Juzgado de Menores, y el Curso de
Preparacin en Trabajo Social en la Escuela de
Enfermeras Ana Nery en 1940, ambos en Ro de

Janeiro, si bien el peso mayor lo tuvo la Escuela

Catlica de Servicio Social de Ro de Janeiro
(1984:187).
En el caso chileno, como fue mencionado, la
fundacin de la primera Escuela de Servicio Social en
1925, se realiz bajo una orientacin higienista, y en
el caso peruano, el pensamiento higienista estuvo
presente en los antecedentes inmediatos de la
profesin as como en los proyectos de su creacin,
adems de recibir esta escuela una notable influencia
mdica durante su primera dcada de
funcionamiento, principalmente por los problemas de
salubridad del pas.
Por ltimo queremos plantear, que ya en 1917,
Mary Richmond sealaba las dificultades que deban
enfrentar los trabajadores sociales en sus mbitos de
intervencin, hegemonizados por mdicos o
abogados, con una trayectoria profesional diferencial.
La explicacin de esto se encuentra en el
hecho de que las profesiones de larga
trayectoria proyectan una gran sombra. Ellos
tienen sus tradiciones, su rutina de
procedimiento, su terminologa, su sentido de
solidaridad profesional. El Trabajo Social tiene
poco de estas cosas. Por lo tanto, cuando el
mdico o el juez reciben trabajadores sociales
como adjuntos en sus hospitales o juzgados,
ellos slo pueden tener una vaga idea de la
distinta contribucin de autenticidad y de
interpretacin del hecho social que ellos pueden
traer a su trabajo profesional. En este caso, se

los tiende a establecer dentro de las tradiciones

de su propia vocacin y a ignorar las
caractersticas de ellos. El juez es reconocido
por usarlos como detectives; el mdico,
acostumbrado a la implcita obediencia de las
enfermeras, puede usarlos para encargos con
los pacientes o para un servicio semi-clerical".
(1935:36).
Todas estas reflexiones nos llevan a presentar
algunas definiciones en tomo a estos temas. En
primer lugar, es indiscutible que los espacios
profesionales de intervencin del Trabajo Social
institucionalizado presentan una alta diversidad y
heterogeneidad, siendo sumamente destacada las
relaciones con la medicina, principalmente higienista,
y el derecho, aunque no exclusivamente. De todos
modos, esto hace referencia, y queremos remarcarlo,
al espacio de intervencin del trabajador social,
con particulares relaciones de poder y de dominacin,
en muchos casos de subordinacin y dependencia
hacia otros profesionales, -lo cual indicara su
carcter auxiliar-, al mismo tiempo que defini
particulares modos de interaccin e intervencin con
los sectores populares.
En segundo lugar, podemos observar que el proceso
de institucionalizacin de la profesin, es decir, la
consideracin del Trabajo Social en cuanto saber
especfico y consecuentemente, la necesidad de
formar un profesional especializado y la creacin de
los mbitos acadmicos-institucionales para ello, a
travs de las escuelas de Servicio Social, es posterior

al surgimiento de los espacios socio- ocupacionales

que demandaron este profesional. Con ello queremos
significar que la existencia de la asistencia social
pblica, -de carcter estatal o privado-, es previa al
proceso de institucionalizacin de la profesin y por lo
tanto antecedente inmediato del surgimiento de la
profesin. Es as, que en el caso argentino exista un
conjunto de intervenciones en el terreno del
enfrentamiento a la cuestin social, sea desde los
mdicos higienistas, los catlicos sociales o desde el
mismo Estado, que demandaban la necesidad de este
profesional tcnico para la intervencin social. En el
caso brasileo, tambin comprobamos la existencia
de una intervencin estatal por un lado, as como la
actividad desarrollada por el CEAS, antecedente
inmediato de la institucionalizacin de la primera
escuela. Con todo esto queremos significar que la
profesin presenta la particularidad de constituirse
primero como una prctica o intervencin social para
luego ser considerada un saber especfico. De este
modo, las particularidades que present la asistencia
social pblica en los diferentes contextos, - y el
conjunto de fuerzas sociales que interactuaban en
determinada Sociedad demandaron un profesional
que adquiri un status y formacin diferencial de
acuerdo a dicha dinmica, presentando como rasgo
comn la ruptura ante el voluntarismo y la accin
improvisada y remarcando la necesidad de una mayor
racionalizacin y tecnificacin de la intervencin
social.

Por lo cual, ajustndonos al proceso de

institucionalizacin de la profesin en Amrica Latina,
-y teniendo en cuenta las referencias europeas-,
consideramos adecuado presentar la tesis de que
existieron dos matrices o filosofas fundacionales
y generadoras de la institucionalizacin del
Trabajo Social.
Por un lado, una matriz de base doctrinaria,
producto de las encclicas papales y de un nuevo
protagonismo que la Iglesia demandaba a sus feles,
basada principalmente en los conceptos de persona
humana y de moral cristiana; contrapuesta tanto
al liberalismo como al comunismo, propona la
armonizacin de las relaciones sociales, con un fuerte
carcter individualista y de regulacin ad-hoc en su
intervencin. Esta matriz promovi la
institucionalizacin del Trabajo Social como parte de
la estrategia ideolgica y poltica de la Iglesia frente
al avance de la modernidad y el desarrollo del
capitalismo.
Por otro lado, una matriz de base racionalista y
laica,
Directamente ligada al movimiento de los mdicos
higienistas, producto de los procesos de urbanizacin
y de industrializacin, apuntando a los
comportamientos sociales y a los deberes del Estado.
Con una mayor o menor proximidad al liberalismo y al
positivismo, proponan una regulacin desde el poder
pblico, -ya sea ejecutada por el Estado y/o
organizaciones privadas-, con una intervencin de
caractersticas preventivas y educativas, entendiendo

que el mejoramiento de las clases obreras y de los

grupos pauperizados implicaba tambin una mejora
en la calidad de vida de las clases dominantes, al
mismo tiempo que permita controlar los conflictos
propios de la sociedad capitalista alcanzando un cierto
equilibrio.
Podramos aventurar una tercera matriz o filosofa,
la cual estara ligada a la concepcin de la asistencia
social como un derecho y un deber del Estado,
remarcando el carcter republicano y universal.
Consideramos que la misma estuvo presente en
algunos intentos de institucionalizacin, y algunas de
sus manifestaciones fueron tomadas por los mdicos
higienistas, pero no prosperando. De este modo, las
relaciones entre el Trabajo Social y los derechos
sociales estuvieron ausentes del colectivo profesional
hasta avanzada la dcada del 60, cuando durante el
movimiento de reconceptualizacin se problematiz
sobre los objetivos y el tipo de intervencin que el
profesional llevaba adelante.
Estas dos matrices principales que impulsaron los
procesos de institucionalizacin, lejos de
contraponerse entre s, a nuestro entender, se
complementaron y hasta se confundieron adquiriendo
formas y peso diferentes segn el particular contexto
histrico, social, econmico y cultural de las
realidades nacionales y regionales. Y en este sentido,
el protagonismo hegemnico de una u otra matriz,
dependi de las particulares relaciones construidas
entre Burguesa, Estado e Iglesia. Hasta podramos
aventurar la hiptesis de que, considerando que el

Trabajo Social se construye en el terreno de rupturas

y continuidades, que ambas matrices implicaron una
ruptura ante la caridad y la filantropa, pero al mismo
tiempo, que la primera matriz se constituy en una
resignificacin de la antigua caridad cristiana en el
siglo XX y la segunda una recreacin de la filantropa
adaptada a los nuevos desafos de la sociedad
industrializada.
Como un mero ejemplo, queremos contraponer las
palabras con que concluye el Dr. Germinal Rodrguez
su artculo proponiendo la creacin de la Escuela de
Servicio Social en Argentina con algunas frases de un
folleto de divulgacin de la Escuela de Servicio Social
de San Pablo:
...escuela que estudie la teora de la accin
social (...), en una palabra, que sea el nuevo
templo religioso de los que hacen del bienestar
humano un sacerdocio laico.
(,.)El Servicio Social supone un largo
conocimiento del hombre y la sociedad y tiene
mtodos especiales de accin, lo cual no puede
ser improvisado ni suplido por la simple buena
voluntad.
La primera impresin que recibimos es que fueron
cambiados los textos; el primero que representa esta
denominada corriente racional higienista nos habla de
un sacerdocio y de un nuevo templo religioso; el
segundo, representante de la corriente doctrinaria
catlica hace referencia a la necesidad de
conocimiento cientfico del hombre y la sociedad y
desprecia todo voluntarismo.

Encontramos muy significativos estos elementos en

el discurso representativo de dos escuelas con
matrices fundacionales diferenciadas; es en este
sentido que queremos sealar esta convivencia y
relaciones entre las mismas, las cuales acaban
confundindose, y si bien presentan particularidades
propias, ello no reduce la dinmica, los intercambios
y los procesos desencadenados en sus acciones e
intervenciones168.
3.3.
INSTITUCIONALIZACIN DEL TRABAJO
SOCIAL ARGENTINO: APROXIMACIONES
A partir del anlisis desarrollado, todo indicara que
el Trabajo Social argentino emerge en la matriz del
racionalismo higienista, con un fuerte componente
laico y filantrpico. De hecho, si bien no existi una
separacin formal entre Estado e Iglesia, como
sealamos en el captulo anterior, en 1822 Rivadavia
impuls un primer intento de separacin que deriv
en la creacin de la Sociedad de Beneficencia entre
otras medidas. Retomado por el ideario liberal de la
Generacin del 80, se agudizaron nuevamente las
relaciones conflictivas con la Iglesia, perdiendo el
control sobre algunos instrumentos institucionales
(control de cementerios, creacin de registros civiles,
etc.), si bien nunca llegando a separarse totalmente.
Este ideario liberal laico fue sumamente fuerte en el
rea de la educacin, tanto con la Ley de Educacin
Pblica promovida por Sarmiento a fines del siglo XIX
como en las Universidades
Nacionales, con la Reforma Universitaria de 1918. Fue
en la dcada del 30, como veremos en el prximo

captulo, durante los gobiernos de Uriburu y Justo que

se reanudaron las relaciones de proximidad entre
Estado e Iglesia.
Estos antecedentes podran en principio justificar
este carcter laico del Trabajo Social argentino. Pero
vamos a intentar problematizar esta situacin,
aportando algunas reflexiones y hasta aventurando
alguna hiptesis sobre el proceso de
institucionalizacin en Argentina.
En primer lugar, aunque no mencionado
directamente por Alayn, es claro que la
institucionalizacin del Trabajo Social, ya sea en el
curso de Visitadoras de Higiene o en las Escuelas de
Servicio Social del Museo Argentino o de la Facultad
de Derecho, estuvo orientado a enfrentar la cuestin
social; es decir al disciplinamiento de la fuerza de
trabajo, la justificacin de las desigualdades y la
armonizacin de las contradicciones de las relaciones
sociales propias del sistema capitalista.
En la investigacin desarrollada por Grassi
encontramos referencias directas a la relacin entre
las primeras escuelas y la cuestin social:
La de la salud constituy el rea realmente
estratgica en todo este perodo, tanto porque
fueron mdicos higienistas los que bsicamente
inspiraron las nuevas corrientes filantrpicas
estatistas, como porque, junto a las normas de
higiene y a los principios de la nueva
puericultura, se fueron filtrando toda una serie
de normas dirigidas a otras esferas de la vida de
los pobres. Fue el rea de salud, tambin la que

nuevamente permiti poner a la mujer en el

blanco de la poltica social. Y otra vez hubo
-como con Rivadavia y la Sociedad de
Beneficencia- ejecutoras y destinatarias;
tambin moralizacin y educacin. Pero ya no
para el trabajo en la industria, sino para la
vuelta al hogar. (Grassi, 1989:52)
En este sentido, encontramos presente en la
fundacin de estas tres escuelas un ideario
conservador reformista, principalmente si
consideramos los ideales de los mdicos higienistas,
centrado en la racionalizacin de los procesos y los
recursos y proponiendo una intervencin sobre la
totalidad de la vida social de los sectores populares.
Esta nueva ciencia, -como la denomin el Dr.
Rodrguez-, deba poseer un profundo conocimiento
de la organizacin social, del hombre y de sus
miserias, el asistente social deba ser un tcnico
calificado para llevar adelante el bienestar social a los
sectores con los que trabajaba, lo cual no poda
basarse en meros actos caritativos, dado que detrs
de los mismos haba un deber cvico. Lgicamente
que no un derecho. Si bien la intervencin social se
consideraba un deber ciudadano, no era tenida en
cuenta su contrapartida, es decir, los derechos de los
ciudadanos; baste recordar la ardua y conflictiva
trayectoria de la legislacin laboral en Argentina
acompaada de un sangriento y represivo camino
recorrido por el movimiento obrero. De este modo
prevencin, ajuste y disciplinamiento se encuentran
en la gnesis del Trabajo Social argentino,

acompaado de la clasificacin cientificista de la

pobreza, las distinciones entre lo normal y patolgico,
el recurso a la moral como legitimador de las
acciones, -en sntesis, el ideario positivista-,
apuntando tanto a la normatizacin de la vida
cotidiana como al control social.
Por otro lado, la institucionalizacin de la profesin
en Argentina se encuentra sumamente ligada al
Estado, -a diferencia del caso de Brasil-, las
reivindicaciones que los higienistas realizaban para
una intervencin activa del Estado sobre la cuestin
social, no se limit a la creacin de instituciones que
dieran respuestas a esta problemticas, sino que
tambin impulsaron la institucionalizacin de las
profesiones necesarias para llevar adelante esta
intervencin. En este sentido, encontramos tanto la
creacin del Curso de Visitadoras de Higiene como la
Escuela de Servicio Social del Museo Social Argentino;
recordemos que Germinal Rodrguez impuls la
creacin del Servicio Social Familiar del Municipio de
Buenos Aires, donde era necesaria la incorporacin de
estos profesionales tcnicos. As tambin, hallamos la
creacin de la escuela de enfermeros y enfermeras en
1892 y el posterior intento de ngel Gimnez, medico
higienista y socialista, de crear en 1935 la Escuela
Nacional de Nurses, basado en el modelo de nursing
de Florence Nightingale.
Otra caracterstica comn que presenta el Trabajo
Social argentino con el proceso de institucionalizacin
en otros pases, es su marcado carcter femenino; el
curso de Visitadoras de Higiene, por ejemplo, era

exclusivamente para mujeres. Asimismo, como el

requisito que tenan las primeras escuelas, de un
certificado de buena conducta, lo cual apuntaba a las
aptitudes de buena moral que deban poseer las
aspirantes. Esta caracterstica, presente en casi todos
los pases analizados, reforzaba una idea vocacional
de la profesin, se constitua en un prerrequisito, ms
all de la posibilidad posterior de adquirir
conocimientos cientficos sobre este saber e
intervencin especficos.
Nuestra segunda reflexin apunta a abrir las
dimensiones del proceso de institucionalizacin en
Argentina. La referencia a las primeras Escuelas de
Servicio Social se refiere nicamente a las creadas en
Buenos Aires y no slo ello, sino que se refieren a las
escuelas creadas en la Universidad de Buenos Aires;
el curso de Visitadoras de Higiene y la Escuela de
Servicio Social del Museo Social Argentino (en ese
momento dependiente de la UBA) representando la
corriente para-mdica y la escuela de Asistentes
Sociales de la Facultad de Derecho, representando la
corriente para- jurdica.
Ante esto cabe preguntamos: y en el resto del
pas, qu caractersticas tuvieron, en qu momento
fueron creadas, fueron de orientacin mdica y
jurdica tambin?; no existieron otras instituciones
pblicas o privadas, tanto en Buenos Aires como en
otras ciudades del pas?; y el Servicio Social catlico
en Argentina?
De algn modo existe en el colectivo profesional, la
idea dominante que el Trabajo Social argentino tiene

un fuerte componente laico, planteo que se

encuentra en consonancia con lo expresado
anteriormente, pero que al mismo tiempo se
confronta con la experiencia cotidiana, cuando tanto
la poblacin usuaria como los alumnos que ingresan a
la carrera, tienen una idea de apostolado, vocacional
y caritativa del trabajador social, y que suponen que
adems debe tener algn tipo de vnculo con la
Iglesia.
Las nicas referencias que hallamos al Servicio
Social Catlico en Argentina, las encontramos en
primer lugar en Manrique Castro, quien al analizar la
difusin latinoamericana del Servicio Social Catlico a
travs de la Escuela Elvira Matte de Cruchaga de Chile
expresa:
Inmediatamente despus de su viaje a
Montevideo la Srta. Izquierdo viaj a Buenos
Aires para promover la creacin de una Escuela
Catlica de Servicio Social. All fue bien acogida
especialmente por el Cardenal Copello quien se
mostr receptivo a la iniciativa. En 1940 se
organizaba en Buenos Aires -bajo la direccin
del Cardenal- la Escuela Catlica de Servicio
Social en cuya gestin particip la Escuela
chilena aportando toda su experiencia.
(1982:92)
La otra referencia viene de Tenti Fanfani, que al
analizar el desarrollo de las polticas sociales en el
pas cita una recopilacin de apuntes de una
profesora de Servicio Social del Instituto de

Religiosa Superior Femenina de Buenos Aires 1940.

Tenti plantea con claridad el ideario conservador
reformista, de inspiracin catlica, que estaba detrs
del modelo asistencial de intervencin. La necesidad
de volver a valores tradicionales, como familia,
comunidad, etc.; la diferencia entre la pobreza buena
y la pobreza mala; la necesidad de clasificar desde
una postura cientfica la pobreza; la polarizacin entre
el campo y la ciudad; la ayuda no slo econmica,
sino moral. En definitiva, es necesario cambiar al
individuo, adaptarlo a las nuevas relaciones sociales,
sin criticar las estructuras.
Pese a esta indeterminacin, el servicio social
catlico de la poca pretende distinguirse de la
percepcin tradicional del problema de la
pobreza en este punto decisivo: ya no se trata
de cargar sobre la vctima toda la
responsabilidad de la pobreza. (,..)Se trata de
introducir en el discurso a los factores de orden
social no como la explicacin dominante, sino
como un conjunto de factores que se agrega a
las causas tradicionales y conocidas de la
pobreza. (.. ,)De all que, pese a la introduccin
del factor social, el servicio social siga
manteniendo como finalidad principal la
reeducacin de la voluntad y no la
transformacin de las estructuras e
instituciones sociales. (...) Este eje tico,
organizador del discurso est presente en el
esquema que distingue la pobreza rural de la
pobreza urbana. (...)En cambio, en las ciudades

el obrero est sometido a la influencia de la

propaganda hecha por agitadores profesionales
descontentos, desamparados o gente sin
trabajo fijo, y tambin por agentes pagos de
partidos polticos nacionales e internacionales'.
(Tenti, 1989:46-47)
El Instituto de Cultura Religiosa Superior Femenina,
fue la primera Escuela Catlica de Servicio Social en
Argentina, fundada en 1940 -a la cual Manrique hace
referencia-, pasando luego a formar parte de la
Universidad del Salvador. Pese a que buscamos
complementar informacin sobre la misma, no
encontramos datos accesibles, lo cual requerira una
investigacin ms detallada y exhaustiva sobre esta
escuela.
De todos modos resulta llamativo que pasaron diez
aos entre la fundacin de la primera Escuela de
Servicio Social y la fundacin de la primera Escuela
Catlica argentina. Teniendo en cuenta la alta
participacin desarrollada por el catolicismo social
durante las primeras dcadas resulta an ms
llamativo y si adems consideramos que para la
Iglesia brasilea, chilena, peruana y uruguaya, fue
una excelente estrategia tanto para la formacin
terica-ideolgica como para la intervencin en lo
social desde el apostolado laico. Por otro lado,
Recalde (1991) seala que durante las primeras
dcadas del siglos, las mujeres catlicas se
organizaron y participaron activamente, sea
reforzando la actividad caritativa tradicional o,
novedosamente, acercndose a las mujeres

trabajadoras en sus hogares o en las fbricas,

intentando con ello organizaras y principalmente
neutralizar la influencia del pensamiento socialista y
anarquista. Como ejemplo de esta militancia, el autor
citado menciona, que el cargo de inspectora honoraria
del municipio de Buenos Aires, creado en 1901 para
controlar el cumplimiento de la legislacin sobre
trabajo de mujeres y nios, fue ejercido
primeramente por Gabriela Laferriere de Coni, mdica
higienista y socialista, hasta su muerte en 1907,
siendo al ao siguiente designada Celia Lapalma de
Emery, militante catlica. Lo cual, adems de poner
de manifiesto el eclecticismo con el que procedan en
esta materia las autoridades municipales" (Recalde,
1991:163), nos muestra la activa participacin de las
militantes catlicas tambin en la esfera estatal. De
todos modos, una posible explicacin del retraso en la
fundacin de la Escuela Catlica de Servicio Social se
puede encontrar en el cambio ocurrido en la poltica
interna de la Iglesia argentina a partir de 1920.
Por otro lado resulta significativo que Alayn al
estudiar las escuelas, selecciona las dos primeras: el
curso de Visitadoras de Higiene de 1924 y la Escuela
del Museo Social de 1930, para luego pasar a Escuela
de la Facultad de Derecho de 1941. Antes de la
creacin de esta ltima, en 1940, encontramos la
mencionada creacin de la escuela catlica y el curso
de Visitadoras de Higiene Social en la Universidad
Nacional de La Plata.
Posteriormente en el ao 1942 se cre la Escuela
de Servicio Social de Rosario, en principio

dependiente del Liceo Nacional de Seoritas, luego

del Ministerio de Salud Pblica y Bienestar Social de
la provincia de Santa Fe y actualmente dependiente
de la Universidad Nacional de Rosario. En 1944, y
dependiente del mencionado ministerio, se cre la
Escuela de Servicio Social de Santa Fe. En 1945,
dependiente del Patronato de Menores de la provincia
de Entre Ros, se fund la Escuela de Servicio Social
de Paran, actualmente dependiente de la
Universidad Nacional de Entre Ros.
Hasta aqu es donde contamos con algunos datos
provisorios sobre la institucionalizacin de la
profesin y de hecho sabemos que los mismos son
insuficientes, y como fue expresado en la
introduccin, tenemos que reconocer que en el pas
hay una ausencia de estudios particulares sobre la
creacin y el desarrollo de las distintas escuelas.
De todos modos como una primera aproximacin,
podemos ver una fuerte presencia de la
institucionalizacin ligada a las universidades
nacionales, pero tambin tenemos que considerar que
hubo un proceso de expansin de institutos terciarios,
principalmente a fines de la dcada del 40 y
agudizndose en la dcada del 60, que otorgaban una
acreditacin a nivel tcnico, tanto pblicos como
privados, y dentro de estos ltimos, generalmente
ligados a congregaciones religiosas.
En base a la nmina de Escuelas de Servicio Social
en Argentina que Alayn (1980) presentaba
funcionando en el ao 1978, encontramos que la
carrera se dictaba en: 13 cursos en universidades

nacionales, 5 en universidades privadas catlicas y 2

en universidades privadas laicas; 18 cursos eran
dictados en institutos terciarios pblicos de
dependencia provincial, 16 en institutos terciarios
privados catlicos y 2 institutos privados laicos. Estos
datos estaran revelando un predominio de la
formacin pblica, y supuestamente laica, pero
seguido muy de cerca por un nmero similar de
instituciones catlicas, adems de una considerable
expansin de la profesin que se dictaba en 56
cursos.
A partir de estos datos -reconociendo que los
mismos requieren una mayor precisin-, y del anlisis
realizado, construimos una hiptesis. Creemos que
hubo una considerable expansin de escuelas
catlicas de Servicio Social en el pas, ya sea
dependientes de universidades catlicas o de
institutos terciarios de rdenes religiosas; y que los
asistentes sociales egresados de estas escuelas se
constituyeron en un nmero significativo de la fuerza
de trabajo de la profesin, mientras que los
graduados en universidades nacionales, con un fuerte
componente laico, aunque no por ello menos
conservador, se convirtieron en la cara visible la
profesin, como protagonistas activos, ligados a la
produccin de conocimientos, militancia, etc. El
primer grupo, en cambio, realiz un trabajo
silencioso, pero consistente en los espacios
profesionales.
Tambin tendramos que considerar la posibilidad
de que el rasgo conservador de tipo doctrinario

catlico haya estado presente dentro de esta

formacin laica y pblica, en virtud, como hemos
expresado al referimos a las matrices de la
institucionalizacin de la profesin, que las mismas no
se contraponen, sino que se complementan.
Por ltimo, queremos agregar dos consideraciones
ms: por un lado, si tenemos en cuenta el mercado
laboral de los primeros profesionales, encontramos un
espacio restrictivo en el terreno estatal (no existieron
polticas sociales abarcativos hasta mediados de la
dcada del 40), por lo tanto otro de los espacios de
insercin de los profesionales adems de las
instituciones de la Sociedad de Beneficencia, fueron
en instituciones asistenciales catlicas (ya sea bajo la
dependencia directa de la propia Iglesia o de
organizaciones catlicas laicas). Por otro lado, resulta
tambin significativo, que el movimiento de
reconceptualizacin se dio en las universidades
nacionales predominantemente. Sin lugar a dudas es
necesario profundizar sobre estos aspectos, y hasta
realizar una investigacin especfica sobre los
mismos, lo cual excede nuestras intenciones.
Para concluir, simplemente queremos sealar la
idea que el Trabajo Social argentino surgi con un
carcter antimoderno y profundamente
conservador. El pensamiento conservador, fue la
matriz originaria del Trabajo Social en su momento de
institucionalizacin, ms all que se presente con un
fuerte contenido liberal o doctrinario, como
racionalismo higienista o como humanismo moderno,
como laico o religioso. Detrs de todas estas

concepciones, buscando subsidios en los

conocimientos cientficos y tcnicos o en la doctrina
catlica, est el enfrentamiento a la cuestin social
producto del desarrollo del capitalismo y expresin de
las desigualdades y antagonismos que este modo de
produccin genera. Su intervencin apuntaba a la
justificacin de las relaciones dadas, al
disciplinamiento de la fuerza de trabajo, al ejercicio
del control social, a la naturalizacin y legitimacin de
las desigualdades de la sociedad antes que la
transformacin de sus contradicciones y el real
ejercicio de los derechos sociales. Su
institucionalizacin y legitimacin como profesin
estuvo ntimamente ligada tambin a las necesidades
de un Estado que deba mantener sobre todo el
orden social. Y en este sentido, el Trabajo Social en
su surgimiento adquiri un fuerte carcter
antidemocrtico, dado que su intervencin no era la
legitimacin de un derecho, ni la construccin de la
ciudadana; si bien concebido por algunos como deber
y responsabilidad del Estado, no por ello generaba
derechos sociales ni la ampliacin de la participacin
social de la ciudadana.
Creemos que existen particularidades significativas
propias del desarrollo del capitalismo en los diferentes
pases, y especialmente de los papeles desempeados
por los distintos actores sociopolticos: tanto los
partidos polticos, la burguesa, la Iglesia, el
movimiento obrero, el Estado, etc.; pero es indudable
que la predominancia del conservadurismo en la
institucionalizacin del Trabajo Social es un rasgo

comn a toda Latinoamrica, adquiriendo en cada

pas rasgos particulares en su proceso de
construccin.
Nuevamente las palabras de Marx, -citadas
anteriormente-, vienen a esclarecer lo que fue el
Trabajo Social en sus inicios:
Creen que combaten firmemente la prctica
burguesa, pero son ms burgueses que nadie.
(1987:81)
Captulo 4
EXPANSIN Y DESARROLLO DEL TRABAJO
SOCIAL ARGENTINO
El perodo comprendido entre el momento de
institucionalizacin de la profesin, -1930 con la
primera Escuela de Servicio Social en el Museo Social
Argentino-, y los primeros indicios del movimiento de
reconceptualizacin a comienzos de la dcada del 60,
es un momento histrico que tanto desde el punto de
vista econmico, social, poltico y cultural est
marcado por profundos y significativos cambios
estructurales en el pas. Este perodo es sumamente
dinmico, tanto por el protagonismo adquirido por el
Estado para enfrentar la cuestin social como por la
emergencia de nuevos actores sociales y polticos.
Si en el momento de institucionalizacin de la
profesin, el trabajador social era absorbido
principalmente por servicios sociales y asistenciales
de carcter privado (al estilo de la Sociedad de
Beneficencia) podemos inferir, y dada la intensiva
intervencin del Estado, que la mayor demanda

laboral se concentr en la esfera estatal, sin que por

ello queramos significar que se produjo una
ampliacin real de los derechos sociales, -de hecho
hubo avances importantsimos-, o que se haya
superado totalmente el ideario de la ddiva, la
limosna o el ajuste del perodo anterior.
Nuevamente en este punto nos encontramos con
serias dificultades y limitaciones de estudios y de
informacin, tanto para conocer los espacios
profesionales en los cuales se insertaron los
trabajadores sociales, como datos precisos sobre el
crecimiento de la profesin. De todos modos
intentaremos reconstruir este perodo de expansin
de la profesin considerando los cambios
estructurales y coyunturales del pas, marcados por la
dinmica social, econmica y poltica y las respuestas
dadas a la cuestin social en ese momento;
agregando, cuando sea posible, referencias directas a
la profesin.
A los efectos de organizar nuestra exposicin,
abordaremos primeramente el perodo comprendido
entre 1930 y 1945, es decir, la dcada infame y el
surgimiento del populismo. Seguiremos con el
desarrollo de los gobiernos peronistas, detenindonos
especialmente en la Fundacin Eva Pern. Para luego
abordar el golpe militar de 1955 y sealar algunas
primeras caractersticas de la alternativa
desarrollista; y por ltimo presentar algunas
consideraciones sobre el proceso de expansin del
Trabajo Social.

4.1.
LA DCADA INFAME Y EL SURGIMIENTO
DEL POPULISMO
El perodo comprendido entre el golpe militar de
1930, -el derrocamiento de Yrigoyen-, y la masiva
manifestacin popular del 17 de octubre de 1945 a
favor de Pern, es un momento histrico de
reorientacin, y en algunos casos de ruptura, del
proceso econmico, poltico y social que se vena
desarrollando en el pas.
La relativa estabilidad democrtica que se haba
iniciado en
1916, -poco despus de la sancin de la denominada
ley Senz Pea sobre el voto secreto, universal
(masculino) y obligatorio-,
Permitiendo el acceso de la Unin Cvica Radical
(primer partido de masas) llegar a la presidencia se
vio interrumpido por el golpe militar de 1930 que
devolva el poder a la oligarqua terrateniente del
pas. De algn modo el liberalismo democrtico de
Yrigoyen asustaba a la lite dominante.
La dcada del 30 es histricamente reconocida
como la dcada infame, tanto por que fue una
sucesin de gobiernos militares y civiles que basaron
su dominio en el fraude electoral, as como por la
corrupcin poltica de los ms variados actores
sociales que detentaban el poder.
Dos acontecimientos externos repercutieron sobre
la estabilidad econmica del pas, primero la crisis
mundial de 1929 y posteriormente el desarrollo de la
Segunda Guerra Mundial. Argentina que se haba
consolidado como un pas agroexportador en el

mercado mundial desde 1880, sufri las

consecuencias de la crisis viendo disminuir los precios
de los productos agrcola-ganaderos y las dificultades
para mantener el nivel de las importaciones de
productos manufacturados. El profundo deterioro de
los trminos de intercambio llev a una serie de
medidas proteccionistas y a la reduccin de las
importaciones, lo cual alent un incipiente proceso de
industrializacin.
En un primer momento el gobierno quiso recuperar
la estabilidad econmica y social anterior a 1916,
pero lgicamente las condiciones internas y externas
se haban modificado radicalmente y el Estado debi
comenzar a tener una intensa injerencia en la
economa nacional, la cual ya no poda basarse
nicamente en la exportacin de productos
agroganaderos.
En 1933 el presidente Justo comenz a
implementar una poltica econmica al estilo
new deal . El Estado tom un papel activo en la
regulacin de las fuerzas del mercado, en
general para beneficio de las clases
acomodadas, cuya suerte no poda ya confiarse
a los dictados de la mano invisible. (Plotkin,
1993:28)
El Estado adquiri un rol intervencionista en lo
econmico sin perder su ligazn con la oligarqua
terrateniente. En principio a travs del tratado RocaRunciman suscrito con Gran Bretaa en 1933 que
aseguraba las exportaciones de carnes a ese pas y
daba un conjunto de beneficios a las inversiones

inglesas y posteriormente mediante una serie de

medidas proteccionistas a la industria nacional, que
desembocara en el Plan Pinedo. El Estado
consolidaba su poder en una alianza de clases con
participacin de los sectores industriales, si bien stos
limitados en su actividad al mercado interno, a los
bienes de consumo y a los dictados del sector
agropecuario.
El Estado asumi la funcin de arbitraje y
regulacin de intereses no siempre armnicos, y
lleg a adquirir una independencia tal respecto
de ellos que pudo defender los objetivos
superiores de la clase an a riesgo de afectarla
en sus intereses inmediatos. (Rofman y
Romero, 1973:143)
A lo largo de este perodo y teniendo como teln de
fondo las consecuencias de la Gran Depresin y el
desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, -siendo
Gran Bretaa el principal comprador de carnes y
cereales y tambin el principal importador de
productos manufacturados-, comenz un intenso
proceso migratorio interno, - dado tanto por las
limitaciones y crisis en la produccin agropecuaria
como por la creciente demanda industrial-, dirigido
hacia las grandes ciudades (Buenos Aires, Crdoba,
Rosario, La Plata, Santa Fe).
Este proceso migratorio interno, y teniendo en
cuenta que a partir de 1930 y a causa del creciente
desempleo se produjeron severas restricciones hacia
la inmigracin europea, fue alentado por un
desordenado proceso de industrializacin, cuya

caracterstica principal fue la incorporacin intensiva

de fuerza de trabajo, dado que la importacin de
maquinarias estaba sumamente limitada por la
posicin de neutralidad del pas ante la guerra.
Durante el perodo comprendido por la dcada
infame, el movimiento obrero fue atravesado por dos
procesos concomitantes; por un lado la
reorganizacin sindical, su papel poltico y sus
reclamos de legislacin obrera y por otro, como ya
hemos mencionado, un creciente proceso de
proletarizacin producto de las migraciones internas,
que se desarrollaba a la luz del proceso industrial
sustitutivo de importaciones.
En relacin al papel jugado por los sindicatos, en
1930 se creaba la primera CGT (Confederacin
General del Trabajo), a donde concurrieron
sindicalistas, anarquistas, comunistas y socialistas
pertenecientes a la USA (Unin Sindical Argentina) y
a la COA (Confederacin Obrera Argentina),
quedando fuera los anarquistas de la FORA
(Federacin de Obreros de la Repblica Argentina). La
CGT recin creada tom una actitud indulgente, y
hasta podramos decir cmplice, ante el golpe militar
de 1930 y la poltica conservadora de Uriburu y Justo.
En el perodo 1930-1935, la capacidad negociadora
del sindicalismo se vio fuertemente limitada por las
consecuencias de la crisis: el mantenimiento de altas
tasas de desocupacin y por la implementacin de
medidas represivas.
A pesar de haber contribuido a la cada del
gobierno de Irigoyen, el Partido Comunista y los

restos del otrora poderoso movimiento

anarquista, como as tambin los dirigentes
obreros de los sindicatos llamados autnomos,
pasan a ser blanco de la represin del gobierno.
Solo se respetan los sindicatos amarillos que
dirigan fundamentalmente los socialistas.
'(Levenson, 1996:92)
Hacia 1935 la situacin comenz a modificarse, se
produce una recuperacin econmica y un sostenido
aumento de la ocupacin. La CGT expuls a su
anterior direccin y su nueva direccin adopt una
posicin ms reivindicativa. En 1937, se constituy
nuevamente la USA (Unin Sindical Argentina)
integrada principalmente por sindicalistas autnomos,
los cuales trataron de diferenciarse de la CGT con
predominio de socialistas, intentando deslindar las
acciones de tipo gremial de las acciones de las
agrupaciones polticas. La USA no adquiri la
relevancia anterior y su papel fue tangencial ante el
desarrollo del movimiento obrero. Por otro lado, la
FORA, anarquista, slo representaba algunos
sindicatos de oficios, quedando desplazada por el
desarrollo de la industria fabril.
A partir de 1935, y alcanzando mayores
dimensiones en 1942, comenz una intensa
movilizacin obrera, con un nmero creciente de
huelgas y sobre todo de huelguistas, pese a que la
mayor parte de los
Reclamos nunca alcanzaron sus resultados. Asimismo
a partir de 1936 se produjo un paulatino y constante

aumento de afiliaciones sindicales llegando a un salto

cuantitativo en 1947.
Todo el perodo que arranca desde 1939 -ao
en que a raz de la guerra mundial el proceso de
industrializacin sustitutiva adquiere nuevos
impulsos- se caracteriza por un aumento
sostenido de los niveles de ocupacin, mientras
el salario real se mantiene estancado o crece
muy poco. Esto lleva a una agudizacin de los
conflictos y de la movilizacin obrera hasta
llegar en 1942 a cifras topes. (Murmis y
Portantiero, 1971:89)
Por otro lado los partidos polticos obreros
adoptaron posiciones diferentes durante la dcada
infame. El Partido Socialista asumi una posicin
doble, la de complacencia y complementariedad al
conservadurismo mientras propugnaba la
implementacin de la legislacin obrera.
El Partido Comunista por su lado, a partir de las
decisiones del VII Congreso Internacional Comunista,
impuls un frente nico antiimperialista, organizando
comits contra el monopolio del transporte, agua y
electricidad, disolviendo el sindicato comunista
Comit de Unidad Clasista e ingresando sus
militantes gremiales en la CGT, desde donde
conformaron algunas federaciones gremiales; en
1937, ante el llamado a elecciones, se abandon el
frente antiimperialista y se abri el frente nico
antifascista, apoyando al radicalismo y la candidatura
de Alvear a la presidencia. Obviamente Justo ya se
haba asegurado la continuidad conservadora y las

elecciones fueron ganadas por Ortiz a travs del

fraude electoral.
En 1943, nuevamente la CGT se divide en dos, la
CGT nro. 1 encabezada por Jos Domenech, socialista
y representante de la burocracia amarilla, que
buscaba la independencia del gremio de los partidos
polticos y la CGT nro. 2, integrada por sindicatos
controlados por comunistas y socialistas.
Asimismo, a lo largo de la dcada del 20 se haba
gestado un significativo movimiento nacionalista, sin
unidad, con profundas divisiones y sin capacidad de
organizarse en un partido poltico, pero al mismo
tiempo generando un fuerte impacto en el Ejrcito,
depositario del sentimiento nacional.
Los nacionalistas eran esencialmente
antiliberales, profundamente anticomunistas,
en general ultracatlicos, y tenan una
desconfianza visceral hacia la democracia.
''(Plotkin, 1993:24)
Durante la dcada del 30 se profundiz este
nacionalismo, el cual atacaba directamente al
liberalismo como culpable de los males que sufra la
Argentina y en especial al imperialismo britnico y
norteamericano. Para estos grupos el liberalismo
estaba llegando a su fin y las ideas de tipo
corporativistas comenzaban a tener su influencia
sobre el pensamiento de la poca. Sus referentes
estaban en el pensamiento de Charles Maurras, y
algunos no ocultaban su admiracin a Mussolini. Este
movimiento se manifest en diversas fracciones,
desde aquellos nacionalistas autoritarios de

ultraderecha, con una fuerte participacin del ejrcito,

y una tendencia ms populista representada por
FORJA (Fuerza de Orientacin Radical de la Joven
Argentina) dentro de la Unin Cvica Radical.
Tambin durante la dcada infame se da un
acercamiento entre el Estado y la Iglesia Catlica,
una de cuyas manifestaciones fue la celebracin del
Congreso Eucarstico Internacional en Buenos Aires
en 1934. La Iglesia, desde su posicin conservadora
reformista, empez a tener una mayor injerencia en
el campo poltico, haciendo un llamado a la
participacin poltica de sus feles, rechazando el
liberalismo, combatiendo el comunismo y el
anarquismo, al mismo tiempo que popularizando el
catolicismo.
Los nacionalistas tendrn en comn su posicin de
neutralidad ante la guerra y la adopcin del trmino
justicia social que comenzaba a estar presente en
sus discursos, ante la escasa intervencin social del
Estado.
Durante este perodo, el Estado tuvo una intensa
intervencin en lo econmico aunque no as en lo
social. El enfrentamiento a la cuestin social fue
sumamente segmentado, como veremos a
continuacin, y recin a fines de la dcada comenz
una preocupacin mayor por otro tipo de
intervencin.
Podemos sealar que por un lado se recurri a
acciones de tipo represivas, como ya fue sealado al
referimos al ataque directo de las organizaciones de
izquierda y la escasa respuesta ante las huelgas

obreras. Por otro lado, se impulsaron algunas leyes

laborales, - principalmente propuestas por el Partido
Socialista y que el conservadurismo acept para
mantener una alianza de poder-, obteniendo algunos
logros parciales como la indemnizacin por despido,
vacaciones pagas para algunos gremios, organizacin
de algunas cajas jubilatorias. Por ltimo, las
consecuencias sociales de la crisis del 30 y los
reclamos que los mdicos higienistas venan
realizando desde la dcada pasada hizo que el Estado
tomara algunas iniciativas en torno a la asistencia
social pblica, las cuales se dirigieron principalmente
a ejercer la funcin de contralor de los subsidios
otorgados pero continuando delegando las funciones
asistenciales a organizaciones privadas al estilo de la
Sociedad de Beneficencia.
En 1932 se cre el Fondo de Asistencia Social,
reglamentando el otorgamiento de subsidios, as
como exigiendo condiciones y requisitos para el
otorgamiento e instalando formas de control. A tales
efectos se organizaron Comisiones Auxiliares de
Seoras ad honorem en la Capital Federal y cada una
de las provincias, cuya funcin era la fiscalizacin
externa sobre los subsidios al mismo tiempo que
incentivar en la comunidad la sustitucin del aporte
del Estado por donaciones y legados particulares.
En este sentido, Sposati plantea que a comienzos
de la dcada del treinta en el Estado de San Pablo,
Brasil, se estableci una Comisin de Asistencia
Social, formada por hombres de la aristocracia y la
elite gobernante, quienes tenan la funcin de decidir

sobre asuntos de asistencia social y ante la cual las

instituciones particulares deban brindar informacin,
con el riesgo de perder los subsidios del Estado.
Posteriormente esta comisin fue transformada en el
Departamento de Asistencia Social, apuntando al
control de la filantropa privada dentro de las normas
tcnicas as como la orientacin hacia acciones
asistenciales disciplinares (1988:110-115).
Podemos ver entonces, que tanto en el caso de
Argentina como en el de Brasil, se dio una mayor
intervencin del Estado frente a la cuestin social
pero principalmente ligada al control de las acciones
filantrpicas privadas y manteniendo su carcter
subsidiario de las mismas.
En 1933, el gobierno argentino convoc a la
Primera Conferencia Nacional de Asistencia Social, la
cual se aboc a discutir algunos aspectos centrales de
la intervencin en el campo social. En la misma se
remarc, la obligacin del Estado en asegurar la
reproduccin de la poblacin y no slo la atencin
humanitaria de las clases pudientes. Tenti realiza una
sntesis de los argumentos expuestos, y consideramos
importante rescatar los siguientes:
"Existe un consenso generalizado en considerar
a la Asistencia Social como orientada a lograr el
ajuste del individuo a la sociedad. A su vez, el
'mejoramiento social del individuo y de la
familias alcanzar mediante una accin de
difusin e inculcacin de todos aquellos medios
y conocimientos que aconsejan la higiene fsica
y mental. (...) La formacin de personal

especializado para las labores del campo social

es un tema que ocupa a toda una Comisin.
Ahora ya no se trata de los mdicos, sino de los
nuevos profesionales de la accin social, tales
como las visitadoras de higiene social,
asistentes sociales, superintendentes de usina,
personal tcnico auxiliar para las obras de
asistencia social, etc. (1989:73)
En base a las conclusiones, en 1934 fue presentado
un proyecto de ley sobre Asistencia y Previsin Social,
en el cual se planteaba el reconocimiento del derecho
del ciudadano a recibir atencin gratuita ante
situaciones de desamparo ligadas a la minoridad, la
vejez, la enfermedad y el desempleo. Tambin
planteaba la necesidad de formacin del personal
abocado a la asistencia social, as como realizar
estudios sobre la asistencia social en el pas y la
elaboracin de un plan anual de coordinacin de los
servicios. Pero lgicamente esta ley no fue aprobada.
En 1937 fue creado el Registro de Asistencia Social
y Fichero Central donde se deban registrar todas las
instituciones de asistencia social y que apuntaba a
coordinar los servicios de asistencia social tanto a
nivel nacional, provincial, municipal y privado.
Significativamente en 1938 encontramos que en
Brasil fue creado el Consejo Nacional de Servicio
Social (CNSS), como rgano consultivo del gobierno
federal y teniendo a su cargo la centralizacin y
coordinacin de informaciones sobre entidades
privadas y pblicas, si bien su actividad fue
fundamentalmente formal no teniendo casi injerencia

sobre las instituciones asistenciales. La coordinacin

desde un organismo de carcter nacional ocurri
posteriormente, cuando el Brasil ingres en la
Segunda Guerra Mundial y se fund la Legin
Brasilea de Asistencia (LBA).
Retomando para Argentina, en 1940 se organiz
este registro pasando a denominarse Registro
Nacional de Asistencia Social, dirigido a registrar
todas las instituciones asistenciales y a centralizar
informacin sobre las mismas; asimismo tanto los
individuos y familias que eran asistidos tenan un
carnet que deban presentar para ser atendidos tanto
en el Registro como en las diferentes instituciones
privadas, el cual tena como objetivo el control de la
pobreza para evitar la mendicidad y la explotacin de
la caridad.
Posteriormente, en 1941 se cre la Direccin
General de Subsidios, que tena a su cargo el
otorgamiento y control de los subsidios a las
instituciones de asistencia social.
A comienzos de la dcada del 40, un grupo de
militares nacionalistas se reuni en una logia,
posteriormente denominada GOU, la cual sostena la
posicin de neutralidad frente a la guerra y por otro
lado presionaba sobre el gobierno para la produccin
de armamentos, de algunos productos importados y
la explotacin de minerales. En junio de 1943, este
grupo de militares nacionalistas tom el poder,
derrocando al presidente Castillo y poniendo fin a la
dcada infame.

...el sistema poltico corrupto y fraudulento

haba perdido legitimidad, y el Ejrcito se haba
convertido en un importante factor de poder
poltico. Fue en ese contexto que ocurri el
golpe de junio de 1943 que motorizara el
ascenso de Pern. (Plotkin, 1994:36)
El rgimen militar comenz por un lado con una serie
de
Medidas para nacionalizar el sistema econmico,
mientras por otro se implement la enseanza
catlica obligatoria en las escuelas pblicas, se separ
de sus cargos a los profesores que se manifestaban
tanto liberales como de izquierda, se suspendieron las
elecciones, se prorrog el estado de sitio, se
intervinieron los sindicatos y la CGTnro.2, dirigida por
comunistas y socialistas, fue disuelta y sus dirigentes
detenidos o perseguidos.
Cabe sealar que al interior del grupo militar que
tom el poder, no exista homogeneidad y que poco a
poco las diferencias internas fueron apareciendo. La
posicin de neutralidad ante la guerra fue mantenida
y Estados Unidos comenz a presionar significativamente para que Argentina declarara la guerra al Eje.
Se estableci un bloqueo econmico y el no
reconocimiento del gobierno militar; ante el intento
fallido de conseguir armamentos de los Estados
Unidos, -y teniendo en cuenta que Chile, Uruguay y
Brasil estaban recibiendo armamentos de este pas-,
el entonces presidente Ramrez intent un
acercamiento a Alemania, lo cual agudiz el bloqueo
con Europa y los pases latinoamericanos, llevando a

Ramrez en febrero de 1944 a entregar el poder al

General Farrell, alcanzando Pern el cargo de
vicepresidente.
En 1943 fue creada la Direccin de Salud Pblica y
Asistencia Social, que paso a tener bajo su
responsabilidad la salud pblica y la asistencia social
de todo el pas y que absorbi tanto el Registro
Nacional de Asistencia Social como la Direccin
General de Subsidios.
En noviembre 1943, el coronel Pern se hizo cargo
del Departamento Nacional del Trabajo,
transformndolo en Secretaria de Estado. Desde la
Secretaria de Trabajo, Pern inici una intensa
actividad con los sindicatos, quienes encontraron por
primera vez un interlocutor dentro del aparato
estatal.
En primer lugar derog el control y la prohibicin de
actividad poltica en los sindicatos; mantuvo
contactos con dirigentes comunistas y socialistas e
intent ganarse su confianza. Sobre lo que era la CGT
1 y la USA principalmente, y algunos de los sindicatos
pertenecientes a la CGT 2, se iniciaron estas
relaciones entre sindicalismo y Estado. Durante el ao
1944 Pern elabor una serie de leyes y decretos que
modificaban profundamente la legislacin laboral, se
firmaron numerosos convenios que regulaban los
salarios, las vacaciones, duracin y condiciones de
trabajo, se cre el fuero laboral, los distintos
regmenes jubilatorios, el estatuto del pen de
campo, etc.

Para llevar a cabo su organizacin de los obreros,

Pern us tanto la cooptacin como la coercin, esta
ltima en el caso de los sindicatos ms inflexibles,
principalmente los dirigidos por comunistas que eran
intervenidos o creados sindicatos paralelos. Al mismo
tiempo se iban creando nuevos sindicatos en otras
ramas de la produccin.
En 1944, dependiente de la Secretaria de Trabajo y
Previsin se cre la Direccin General de Asistencia
Social quien tom a su cargo todo lo referente a
beneficencia, hogares y asistencia social,
permaneciendo lo referente a hospitales, sanidad e
higiene dependiendo de la Direccin Nacional de
Salud Pblica y Asistencia Social. En el mismo ao fue
creada la Comisin de Servicio Social, bajo la
direccin de Pern, encargada de impulsar la
implementacin de estos servicios en las diferentes
empresas incluyendo atencin mdica gratuita,
suministro de alimentos y ropas a precio de costo,
cocina y comedor para uso del personal y campaas
preventivas de accidentes de trabajo.
Por otro lado, dependiente del Ministerio del Interior
se cre la Direccin Nacional de Salud tomando a su
cargo la organizacin de los hospitales, de la sanidad
y la higiene y de los subsidios a entidades privadas.
Tambin fue creado el Instituto Nacional de Previsin
Social encargado de la recoleccin de las
contribuciones obligatorias de trabajadores y
empleadores para el sistema jubilatorio. En 1945,
dependiente tambin de la Secretaria de Trabajo y
Previsin, se cre la Direccin de Servicio Social

tomando a su cargo las funciones del Registro

Nacional de Asistencia Social, creado en 1940,
teniendo a su cargo la organizacin y contralor de la
asistencia social privada, as como un registro de los
asistidos.
En ese ao tambin fue promulgada la Ley de
Asociaciones Profesionales, mediante la cual el Estado
tena la posibilidad de ejercer el papel de contralor de
los sindicatos, pero al mismo tiempo otorgaba
personera a un nico sindicato por rama de
produccin lo cual obligaba a los empleadores a
negociar con una nica representacin obrera, a la
vez que permita la participacin poltica de los
mismos.
La Secretaria de Trabajo se transform en el
eje de la nueva poltica social del gobierno,
estableciendo un fluido dilogo con los
dirigentes gremiales y en el cual la palabra de
Eva Pern pasara en poco tiempo ms a
constituir un elemento casi decisivo en la
solucin de los problemas. "(Levenson,
1996:102)
Es claro sealar que a partir del rgimen militar de
1943, y especialmente con la actividad desarrollada
por Pern desde la Secretaria de Trabajo y Previsin,
el Estado adquiere protagonismo en una intervencin
ms sistemtica ante la cuestin social, situacin
que se profundiz durante los gobiernos peronistas.
La centralizacin de los servicios y la diferenciacin
en reas especficas de atencin (salud, educacin,
asistencia social) apunt a la reproduccin de la

fuerza de trabajo y a su calificacin para insertarse en

el creciente aparato industrial.
A comienzos de 1945, y ante las presiones de
Estados Unidos y Gran Bretaa, Farrell declar la
guerra a Alemania y Japn; a partir de ese momento
se restauraron las relaciones con los pases aliados. Al
interior, se inici un proceso de normalizacin de las
universidades, reincorporacin de profesores liberales
cesanteados en 1943, movilizaciones de estudiantes y
protestas de los miembros del Poder Judicial y de los
distintos partidos polticos pidiendo el llamado a
elecciones.
En junio de 1945, diferentes organizaciones
patronales realizaron una protesta por las medidas
sociales que el gobierno estaba implementando,
especialmente contra la Secretaria de Trabajo y
contra Pern. Ante esta manifestacin la CGT se
moviliz defendiendo los derechos adquiridos y la
actividad de la Secretaria a cargo de Pern. Al poco
tiempo algunos sindicalistas, de extraccin socialista
fundamentalmente, solicitaron la desafiliacin de
ciertos gremios de la CGT, por considerarla
colaboracionista con el gobierno militar. Fue
renovado el Comit Central Confederal y en algunos
casos se generaron sindicatos paralelos.
En setiembre de 1945 se realiz una manifestacin
reclamando la entrega del poder a la Corte Suprema
de Justicia y el llamado a elecciones, la marcha
denominada De la Constitucin y la Libertad reuni
desde los sectores ms conservadores hasta el
Partido Comunista. Reunidos en la Unin

Democrtica, conservadores, liberales, socialistas y

comunistas se unan contra el fascismo del rgimen
militar y defendiendo la democracia198.
La marcha fue un xito rotundo y cont con la
participacin de entre 65.000 y 250.000
manifestantes (segn la fuente), incluyendo
lderes polticos que iban desde el conservador
doctor Antonio Santamarina hasta el comunista
Rodolfo Ghioldi. "(Plotkin, 1995:52)
El desarrollo de estos acontecimientos gener
profundas divisiones al interior del ejrcito, quienes
reclamaban tambin por el llamado a elecciones y el
alejamiento de Pern de la Secretaria de Trabajo. De
algn modo la actividad desarrollada por Pern en
relacin a los sindicatos y los derechos obreros
preocupaban tanto a los sectores dominantes, los
clsicos terratenientes o los nuevos industriales,
como a los partidos polticos tanto los izquierdistas
obreros como los conservadores o radicales que vean
en Pern el peligro del fascismo.
Pern renunci el da 9 de octubre a sus cargosy el
12 fue encarcelado con destino a Martn Garca. A
partir de ese momento se produjeron dos
movimientos hasta el 17 de octubre. Por un lado el
gobierno militar sufri una profunda reestructuracin
interna, generando un vaco de poder y buscando en
los partidos tradicionales alianzas para conformar un
nuevo gabinete.
Por otro, los sindicatos recibieron el impacto de la
detencin de Pern apareciendo dos posturas en la
CGT: la de negociacin con el nuevo poder poltico

militar o la convocatoria a una huelga general.

Simultneamente, algunos activistas sindicales o
personas ligadas a Pern, -como es el caso de Eva
Pern, Cipriano Reyes y Mercante-, comenzaron a
incitar a la movilizacin ms all de las decisiones de
la CGT. Para ese momento los obreros tambin
sintieron los efectos del alejamiento de Pern de la
Secretaria de Trabajo, cuando al reclamar por el
descuento del feriado del 12 de octubre recibieron un
sugestivo consejo: vayan a cobrrselo a Pern
"(Calello, 1986:139)
El 16 de octubre, la CGT declar paro general para
el da 18. Pero ya en la madrugada del 17 los
primeros grupos obreros llegaban a la capital,
paralizando todas las actividades del pas e
innumerables columnas de obreros desde el Gran
Buenos Aires se dirigan a la Plaza de Mayo.
"Cientos de activistas y delegados haban
puesto en pie de guerra a las fbricas y
barriadas porteos. La misma Evita haba sido
portadora de la consigna de la movilizacin(...)
Sin embargo, en lo sustancial, las masas se
haban adelantado a los dirigentes, rebasando
los cuadros orgnicos de la estructura gremial y
substituyendo la forma de la organizacin
general por las improvisaciones que giraban en
torno a los organismos de fbrica.Calello,
1986:141)
Ante la Plaza de Mayo colmada por los obreros,
Farrell debi liberar a Pern quien fue obligado por la

multitud a presentarse en el balcn de la Casa de

Gobierno.
Bajo estas circunstancias, la conduccin de
Pern adquiri un doble significado. De una
parte result ser la frmula inevitable de un
movimiento signado por la contradiccin entre
el carcter proletario de su base y el contenido
burgus de su programa, y de la otra, fue la
consecuencia de un equilibrio, dentro del cual
las fuerzas progresivas avanzaron hasta cierto
punto, pero dejaron intactas las bases sociales
del orden oligrquico-burgus. (Calello,
1986:9)

4.2.
EL PERONISMO Y LA FUNDACIN EVA
PERN
A partir de los acontecimientos del 17 de octubre,
ms de 200 dirigentes sindicales se reunieron y
fundaron el Partido Laborista, quienes manteniendo
una posicin autnoma decidieron por primera vez
participar en el terreno poltico. Comunistas y
socialistas se mantuvieron ajenos a esta convocatoria
y conformaron sus propios comits obreros, los cuales
en 1946 prcticamente desaparecieron dejando de
tener injerencia en el movimiento obrero.
El Partido Laborista proclam la candidatura de
Pern para presidente y de Quijano, -proveniente de
un sector escindido del radicalismo-, para
vicepresidente. En febrero de 1946, la frmula PernQuijano gan las elecciones con el 54% de los votos

enfrentando la coalicin Unin Democrtica formada

por conservadores, radicales, socialistas y
comunistas.
Al final de la Segunda Guerra Mundial
Argentina se encontr en un rumbo
enteramente nuevo: Pern prometa una 'Nueva
Argentina' fundada en la justicia social, la
soberana poltica y la independencia
econmica. Su particular amalgama de reforma
social y emancipacin nacional marc una
brusca ruptura con el pasado, pero la suya fue
una revolucin que nunca se consumara.
(Rock, 1995:331)
Durante todo el gobierno peronista, el Estado
mantuvo una intensa actividad interventiva tanto a
nivel econmico como social, teniendo que actuar
generalmente como mediador entre intereses
antagnicos. Pern sostuvo durante su gobierno una
posicin tercerista, diferente a la del capitalismo y el
comunismo. La poltica de Pern fue una combinacin
entre redistribucin del ingreso, principalmente a los
sectores urbanos, y el aliento a una industria
nacional.
A nivel econmico, se reforz la poltica
desarrollada durante el rgimen militar,
nacionalizando los ferrocarriles y el resto de los
servicios pblicos y profundizando la poltica de
promocin industrial a travs de la creacin del 1API
(Instituto Argentino para la Promocin del
Intercambio) con lo cual se realizaba una
transferencia de ingresos del sector agropecuario al

industrial. Cabe sealar que por otro lado exista una

estrecha relacin entre los sectores latifundistas y el
sector industrial, y en aquellos casos en los cuales no
exista relacin estaba el IAPI para hacer esta
transferencia de recursos. En el proceso de
industrializacin se prioriz aquellas industrias de
baja productividad, livianas, con fuerte componente
de mano de obra y poco capital, principalmente en las
reas textiles y alimenticias.
Por otro lado, el sindicalismo laborista surgido a
partir del 17 de octubre de 1945, que se haba
declarado autnomo del gobierno empez a tener sus
conflictos con Pern, quien poco a poco fue
absorbiendo la dirigencia de la CGT hasta perder su
identidad autnoma y convertirse en una rama del
movimiento peronista.
En 1947, y principalmente por la campaa realizada
por Eva Pern a favor de los derechos polticos de la
mujer, se otorg el derecho al voto femenino. En
1949 fue sancionada la nueva Constitucin, en la cual
ms all de permitir un nmero ilimitado de
reelecciones del presidente, fueron sancionados los
derechos sociales y garantizados por el Estado el
derecho a trabajar, a una retribucin justa, a la
capacitacin, a las condiciones dignas de trabajo, a la
seguridad social, a la proteccin de la familia, al
mejoramiento econmico, al bienestar, etc.
Durante los gobiernos peronistas las polticas
sociales se desarrollaron por tres grandes lneas: la
poltica social estatal, la de los sindicatos y la
Fundacin Eva Pern. Cada una de estas lneas se

entrecruzaron, principalmente las actividades

desarrolladas por la Fundacin. Nos detendremos
ahora a observar un poco ms de cerca cada una de
ellas.
El Estado, asegurando sus principios de justicia
social, promovi la legislacin de derechos sociales,
principalmente de los derechos trabajadores. En 1948
cre la Secretaria de Educacin, que en 1949 fue
elevada al rango de Ministerio de Educacin,
generando una fuerte inversin en el campo
educativo a travs de la educacin primaria y
secundaria como abriendo escuelas de oficios,
escuelas de educacin tcnica, la Universidad Obrera
Nacional, etc.
Por otro lado, en 1948 se cre la Direccin Nacional
de Asistencia Social dependiente de la Secretaria de
Trabajo y Previsin, absorbiendo la antigua Direccin
General de Asistencia Social y diferentes sociedades
filantrpicas como la Sociedad de Beneficencia de la
Capital. Sus funciones se dirigieron a unificar la
asistencia social en el pas y a descentralizarla,
principalmente en la atencin de menores, mujeres
desamparadas y vejez desvalida.
En 1949, la Secretaria de Trabajo y Previsin fue
elevada al rango de Ministerio de Trabajo y Previsin,
permaneciendo la Direccin Nacional de Asistencia
Social bajo su dependencia. Entre las acciones de la
Direccin Nacional podemos mencionar: la
reorganizacin de las instituciones de menores,
generando regmenes abiertos; la reorganizacin de
los hospitales y campaas preventivas; la

organizacin de hogares para madres desamparadas;

subsidios para la vejez y organizacin de hogares de
ancianos; asistencia jurdica gratuita; integracin y
consolidacin del ncleo familiar, a travs de un
equipo de visitadoras sociales preparadas para dicho
fin, para la regularizacin de matrimonios,
concurrencia de nios a la escuela, necesidades
materiales y culturales208. En 1954, la Direccin es
transferida al Ministerio de Asistencia Social y Salud
Pblica.
En cuanto a los sindicatos, la integracin de la CGT
con el gobierno y la promulgacin de leyes obreras
permiti que estos desarrollaran una intensiva
intervencin en el rea social. La obligatoriedad de los
aportes, que tanto trabajadores como empleadores
deban realizar, hizo que los sindicatos contaran con
importantes fondos, -y ms all de haber generado
una burocracia sindical con una apropiacin
personal de fondos-, se realiz una considerable
inversin en la asistencia social, la asistencia mdica,
la promocin de viviendas, el turismo social de los
afiliados209, en muchos casos con participacin y
colaboracin del Estado o de la Fundacin Eva Pern.
Precisamente fue la Fundacin Eva Pern, la tercera
gran lnea de las polticas sociales del peronismo. Eva
comenz su actividad poltica cuando Pern se
encontraba al frente de la Secretaria de Trabajo y
Previsin y ya convertida en primera dama su
actividad fue fundamental en la relacin entre los
sindicatos y el gobierno. Pero al mismo tiempo
despleg una intensa actividad entre el gobierno y

aquellos sectores que no reciban beneficios a travs

de los sindicatos por no estar afiliados a los mismos y
entre aquellos que se encontraban al margen del
sistema productivo: mujeres, nios, ancianos,
desempleados, enfermos, pobres rurales y urbanos,
etc. La ayuda social que plante Eva y su fundacin
se contrapona a la limosna y la caridad de la
Sociedad de Beneficencia.
"La limosna fue siempre para m un placer de
los ricos: el placer desalmado de excitar el
deseo de los pobres sin dejarlo nunca
satisfecho. Y para eso, para que la limosna
fuese an ms miserable y ms cruel,
inventaron la beneficencia y as aadieron al
placer perverso de la limosna el placer de
divertirse alegremente con el pretexto del
hambre de los pobres. La limosna y la
beneficencia son para m ostentacin de riqueza
y de poder para humillar a los humildes.
Por otro lado exista una distincin entre ayuda
social y justicia social, complementarias entre s, la
primera se diriga hacia aquellos que no tenan acceso
al trabajo y como un deber colectivo de los
trabajadores hacia los que no podan trabajar. Exista
una idea de que se alcanzara el pleno empleo y por
lo tanto el carcter transitorio y subsidiario de la
ayuda social. Tenti al analizar la Fundacin nos
plantea: cuando la justicia social sea una realidad ya
no habr necesidad de ayuda. Todos los individuos
quedarn amparados por las redes formales de los

sistemas de prestacin de servicios sociales, o bien

podrn adquirirlos en el mercado (1989:81).
Otro aspecto interesante de la Fundacin, y que se
relaciona con lo anterior, fue su peso para
contrabalancear el poder de los sindicatos durante el
gobierno peronista, buscando crear una nueva
legitimidad y consenso al incorporar en sus acciones a
otros sectores de la sociedad.
En 1946 comenz la actividad de Eva Pern en
acciones asistenciales, en diciembre de ese ao se
distribuyeron por primera vez sidra y pan dulce entre
los necesitados a travs de los correos. En 1947 sus
actividades eran ms organizadas y reconocidas como
Obra de Ayuda Social Doa Mara Eva Duarte de
Pern, realizando distribucin de ropas, mquinas de
coser, juguetes, etc. En cuanto a su organizacin se
haban establecido las clulas mnimas, un equipo
destinado a relevar las necesidades de la poblacin.
Cada clula mnima estaba compuesta de
cuatro asistentes sociales, un jefe y un
secretario que viajaban a las reas ms pobres
del pas recolectando la informacin sobre las
necesidades de la gente. Esta informacin era
luego enviada a las instituciones apropiadas
para solucionar los problemas. "(Plotkin,
1995:228)
El 19 de junio de 1948 fue creada la Fundacin
Ayuda Social Mara Eva Duarte de Pern, como un
organismo privado pero con un carcter pblico,
similar a lo que fue la Sociedad de Beneficencia. Pero
a diferencia de sta su presupuesto no provena

principalmente del Estado, el financiamiento de la

Fundacin presentaba una interesante gama de
aportes. Por un lado donaciones provenientes de la
CGT; retenciones de un porcentaje de los salarios a
los trabajadores en actividad, -esta retencin era
voluntaria-; aportes indirectos del Estado, a travs de
los impuestos a los juegos, las carreras, los casinos,
etc.; aportes directos a travs de la cesin de
propiedades fiscales y por ltimo, donaciones de
empresarios e industriales. Como organismo privado,
no haba fiscalizacin de sus gastos y por otro lado
los estatutos de la Fundacin le daban amplias
atribuciones a Eva Pern, tanto internas, -teniendo
en sus manos las decisiones, la modificacin de los
estatutos, etc.-, como externas, -realizar licitaciones,
convenios, tomar a su cargo cualquier institucin u
obra que estaba en manos del Estado y la
obligatoriedad de los diferentes organismos estatales
en contribuir con la obra de la Fundacin-.
La Fundacin tuvo un marcado carcter paraestatal, tanto por la dependencia salarial de sus
empleados y tcnicos a los diferentes ministerios
como por la caracterstica de delegacin del Estado de
funciones sociales propias. En 1949, el Estado
transfiri la administracin del sistema de pensiones a
la Fundacin y en 1950 las tareas del Instituto
Nacional de Remuneraciones, que realizaba un 3% de
retenciones sobre los salarios dirigidos especialmente
al fomento del turismo social, pasaron tambin para
la Fundacin. Esto nos muestra las estrechas
relaciones entre el Estado y la Fundacin, y adems

que la intervencin social propuesta no se limitaba a

la simple reproduccin de la fuerza de trabajo, muy
por el contrario contemplaba un conjunto de
actividades que tendan a elevar el padrn de
dignidad de los sectores tradicionalmente excluidos.
En 1950, fueron modificados sus estatutos y la
denominacin paso a ser Fundacin Eva Pern.
Principalmente hasta 1952, ao de la muerte de Eva,
las actividades de la Fundacin se concentraron en
cuatro reas: mdica, social, educativa y directa. En
cuanto al rea de salud se construyeron una serie de
hospitales y policlnicos en las reas suburbanas
obreras del Gran Buenos Aires y del interior; se cre
la Escuela de Enfermera; en 1951 el tren sanitario
equipado con alta tecnologa mdica recorri las
provincias prestando acceso a servicios mdicos a
poblaciones que de otro modo jams hubieran podido
acceder al mismo.
En el rea educativa, se crearon hogares-escuelas,
el plan de construccin de 1000 escuelas, la Ciudad
Infantil y la Ciudad Estudiantil. En el rea social se
fundaron hogares de trnsito para madres solteras o
abandonadas o para mujeres del interior que venan a
buscar trabajo a la Capital; se crearon asilos de
ancianos y se promovi desde la Fundacin la
institucionalizacin de los Derechos de la Ancianidad;
se realizaron numerosos programas de viviendas
baratas, ya sea en combinacin con el Ministerio de
Obras Pblicas o con los sindicatos; se foment el
turismo social a travs de hoteles y colonias de
vacaciones, propiedad de la Fundacin, posibilitando

que muchos nios del interior pudieran conocer

Buenos Aires o Mar del Plata; se abrieron
proveeduras donde se vendan productos escasos o
caros a precios de costo, ante el proceso inflacionario
que se estaba viviendo; la realizacin de
campeonatos infantiles deportivos, etc.
En cuanto a la ayuda social directa, sta era
desarrollada por Eva Pern en persona, quien reciba
en su despacho a quienes necesitaban de ayuda, la
misma iba desde una cama en un hospital, un
trabajo, la vivienda propia o una mquina de coser,
etc. Para acceder a una entrevista con Eva, slo era
necesario dirigir una carta a ella y luego se reciba da
y hora de la cita. Eva Pern en persona atenda al
necesitado y controlaba que la asistencia fuera
dispensada.
A partir de la muerte de Eva Pern en 1952, la
Fundacin paso ser dirigida por un consejo integrado
por cuatro miembros designados por la CGT y cuatro
miembros nombrados por el Ministerio de Trabajo y
Previsin y presidida por Pern; desde ese momento
la estructura de la Fundacin se burocratiz adems
de imponer el presidente un riguroso control de los
gastos. De todos modos, el mito de Evita continuaba
presente, y hasta el momento de su disolucin
en1955,
las cartas a la Fundacin continuaban
siendo dirigidas a Eva Pern.
A partir de 1949 el gobierno peronista debi
enfrentar las primeras dificultades econmicas de la
posguerra que comenzaron a quebrar el plan
armnico y nacionalista de Pern. La carencia del

desarrollo de una industria pesada que pudiera

sostener la industria liviana que se haba desarrollado
desemboc en un aumento de las importaciones de
bienes de capital y de combustible principalmente de
Estados Unidos, que haba adquirido un papel
hegemnico despus de la guerra. Por otro lado, las
limitaciones en las exportaciones agropecuarias hacia
Europa, ya sea por la inconvertibilidad de las divisas
europeas como por la aplicacin del Plan Marshall
-para la reconstruccin de Europa- que limitaba la
compra de productos agrcolas y ganaderos a
Argentina gener una considerable deuda externa con
los Estados Unidos. Tambin es necesario sealar que
la poltica redistributiva urbana de Pern haba
generado un incremento del consumo interno tanto
de productos industriales domsticos como de
productos agropecuarios, con lo cual se redujo el
saldo exportable.
La estrategia entonces cambi, incentivando la
actividad
Agropecuaria y las exportaciones. Pero la actividad
agrcola,
Conservando su caracterstica de latifundio y de
cultivo extensivo
Tampoco tuvo capacidad para resolver la crisis. A
partir de 1950 ocurrieron algunas huelgas obreras,
principalmente instigadas por los socialistas y
comunistas, que acabaron con una fuerte represin
de parte del gobierno. En este mismo ao Pern
cambi la denominacin del partido por Partido
Peronista y al poco tiempo cre la Escuela Superior

Peronista para la formacin de cuadros apoyado en

sus ideas de justicialismo y Doctrina Nacional. En
1951 gan su segundo mandato con el 64% de los
votos.
El descontento comenz a crecer y la oposicin a
enfrentarse al rgimen; ante esto Pern realiz una
intensa actividad represiva, desde la censura de los
principales peridicos hasta el encarcelamiento de los
dirigentes opositores. En el ejrcito tambin
aparecieron conflictos con Pern y ante algunos
intentos fallidos de golpe de estado, se respondi con
la prisin de los rebeldes, un minucioso control de las
fuerzas armadas y la inclusin de la Doctrina Nacional
en las escuelas militares.
En 1952, ante las dificultades de recuperar la
estabilidad de las finanzas y la incapacidad del sector
agropecuario de dinamizar la economa, se elabor el
segundo plan quinquenal donde la estrategia se
modific radicalmente abriendo el mercado a
inversiones extranjeras, especialmente mineras e
industriales; congelando los salarios de los convenios
colectivos; imponiendo vedas de alimentos y
favoreciendo la exportacin agropecuaria. A travs de
la Ley de Radicacin de Capitales, se comenz a
favorecer la instalacin de las multinacionales, -la
instalacin de la fbrica italiana FIAT en Crdoba y la
Kaiser de Detroit-; as como la firma de contratos
petroleros que autorizaban a empresas
norteamericanas su explotacin.
La mayora de los aspectos del nuevo plan
mostraba un giro completo respecto a las

anteriores polticas de Pern: favoreca el

desarrollo agrcola sobre el urbano, el capital y
los beneficios sobre el trabajo y los salarios, la
industria pesada sobre la ligera y las
exportaciones sobre el consumo interno.(Rock,
1994:383)
La muerte de Eva Pern en 1952, haba dificultado
las relaciones entre el presidente y la cpula sindical,
donde Evita cumpli un papel de nexo entre ambos.
En 1953 Pern inici una campaa sealizando a la
oligarqua y a la oposicin como los culpables de la
crisis. Ello desat una serie de medidas represivas, la
quema de comits y la persecucin de lderes
polticos. Al mismo tiempo, las fuerzas armadas se
iban distanciando de Pern, contando nicamente con
el apoyo del ejrcito. Ante la creciente oposicin
Pern recurri por un lado a las campaas
propagandsticas y a la represin directa y por otro
retom la idea corporativista, a travs del proyecto de
La Comunidad Organizada, ms all del terreno de
los sindicatos y las patronales. En ese momento
fueron creadas las siguientes corporaciones:
Confederacin General de los Profesionales; Unin del
Personal Civil de la Nacin; Confederacin General de
los Universitarios, la cual reemplaz a la FUA
(Federacin Universitaria Argentina) fundada durante
la reforma universitaria de 1918; la Unin de
Estudiantes Secundarios; por otro lado la CGE
(Confederacin General Econmica) se convirti en la
nica representante de la patronal, aboliendo la UIA
(Unin Industrial Argentina).

En 1954, se desataron una serie de huelgas

reclamando un aumento salarial fuera de la estructura
sindical, dado que la CGT mantena una actitud
complaciente hacia Pern. Ante el incremento salarial
otorgado, se produjeron reacciones de parte de los
industriales y un aumento del proceso inflacionario.
Por otro lado, Pern intent abrir la exportacin de
algunos productos manufacturados hacia algunos
pases latinoamericanos.
Durante 1954 comenzaron tambin choques con la
Iglesia Catlica, la cual se haba mantenido hasta el
momento como aliada del peronismo; se anul la
personera jurdica de la Accin Catlica, la
instruccin religiosa en las escuelas pblicas y se
retiraron las subvenciones a las escuelas religiosas
privadas. En 1955, a travs de una enmienda
constitucional se separ el Estado y la Iglesia y
posteriormente se encarcelaron algunos sacerdotes.
La oposicin se ali detrs de la Iglesia.
A fines del 1955, el ejrcito quit su apoyo a Pern
y se realizaron levantamientos en varios cuarteles
militares. Ante esta situacin, Pern se vio obligado a
renunciar a la presidencia, entregando el poder a una
junta militar presidida por uno de los militares de su
confianza.
Es innegable el hecho que a partir de 1943, cuando
Pern tom a su cargo la Secretaria de Trabajo y
Previsin, fue cuando el Estado comenz a tener una
injerencia sistemtica y continua ante la cuestin
social, en un primer momento sumamente ligada a la
organizacin del movimiento obrero y ms

especficamente de los sindicatos, para luego

extender su intervencin a otros sectores sociales.
Como ya hemos sealado anteriormente, hasta ese
momento la intervencin del Estado se haba
restringido a algunas reas de la salud y de la
educacin y algunas intervenciones aisladas en el
terreno laboral y social.
Es indiscutible que la emergencia del
peronismo signific un proyecto de inclusin de
las clases subalternas a la comunidad nacional,
pero el proceso en el cual se inscribe esta
integracin, est marcado por el acceso a una
ciudadana donde prevaleci el aumento de los
derechos sociales, en detrimento de los
derechos polticos y fundamentalmente de los
derechos civiles y, en el cual el carcter de
ciudadano estuvo determinado por la inclusin
en el mercado formal de trabajo (Vallina,
1995:199).
Por otro lado, es indudable que las actividades de la
Fundacin permitieron un acceso masivo, de un
sector tradicionalmente marginado, a servicios
sociales bsicos impensables diez aos antes. Existe
un consenso bastante claro entre los autores
consultados, en sealar que las actividades de la
Fundacin significaron una fractura tanto con la lgica
que haba presidido a la Sociedad de Beneficencia,
deber moral del que daba y no derecho del que
recibe como de la lgica de los filntropos y los
mdicos higienistas de las primeras dcadas de este
siglo, -quienes fundaron las primeras escuelas de

Trabajo Social-, orientados por una tecnificacin de la

intervencin social que permitiera el ajuste, el
disciplinamiento y la reproduccin de los
trabajadores. La idea de ayuda social levantada por
Pern y Evita signific un quiebre con estos dos
modelos anteriores. Las siguientes palabras de Eva
Pern confirman esta concepcin de ayuda social:
...yo siempre he luchado contra la
beneficencia. La beneficencia satisface al que la
prctica. La Ayuda Social satisface al pueblo,
que es quien la realiza. La beneficencia
deprime; la ayuda social dignifica. Beneficencia
no; ayuda social s; porque significa justicia.
Ms all de estas coincidencias en los autores
consultados, cuando nos acercamos a la evaluacin
de las actividades de la Fundacin y del peronismo en
general nos encontramos con posiciones divergentes.
Plotkin (1995:236) por un lado plantea que ante los
intentos fallidos de Pern y de Camilo, -a cargo del
Ministerio de Salud-, de generar un seguro nico
universal, tanto del sistema de previsin social como
del sanitario, -por la resistencia de los sindicatos y la
carencia de fondos-, la Fundacin pas a desempear
esta funcin, al mismo tiempo que permita aumentar
la base del consenso y la legitimacin del rgimen.
Por lo tanto, y dado el carcter privado de la
Fundacin, no se legitimaba un derecho".
Tenti (1986:82) por su lado, nos plantea una
posicin similar pero con algunos matices, para este
autor, el discurso de los derechos va acompaado

de un fuerte componente ideolgico y poltico para

producir lealtades a la doctrina peronista.
En este sentido tambin Vallina plantea:
Una de las caractersticas ms importantes de
la poltica asistencial de la Fundacin Eva Pern
fue que esta institucin no estuvo destinada a
legitimar un rgimen poltico ms o menos
abstracto, y s, uno que tena como presupuesto
fundamental la manutencin del rgimen
peronista y a Pern como detentor legtimo del
poder del Estado (1995:200)
Este autor realiza tambin una interesante
distincin entre la "ciudadana del trabajo
efectivizada a travs de la seguridad social y
cubriendo a los trabajadores formales y la
ciudadana tutelada generada por Eva Pern a
travs de su Fundacin, que aseguraba derechos
sociales segn su discrecionalidad.
Por otra parte, en algunos autores encontramos una
posicin ms radicalizada viendo en las actividades de
la Fundacin o del peronismo el cumplimiento de los
derechos sociales. Al respecto Grassi nos plantea:
Su concepcin de la ayuda social difera
sustancialmente, tanto de los filntropos de
principios de siglo, como de la concepcin
liberal de la vieja Sociedad de Beneficencia.
Para Eva, la ayuda social era un derecho y ella
no haca ms que devolver lo que como tal
corresponda al pueblo". (1989:89-90)
Por otro lado y en la misma lnea de anlisis,
Carballeda nos dice:

Posiblemente, el fuerte impacto de esta forma

de poltica social, que articula los planes
quinquenales con la espontaneidad y la
urgencia de la Fundacin, centrado en una
nueva concepcin de sujeto de las polticas
sociales, este ahora, es un sujeto de derecho
social, lo que recibe, ya no es obra de la caridad
sino que es simplemente una cobertura que el
Estado est obligado a otorgar por definicin y
por derecho constitucional.(1995:23)
Para luego agregar:
Si pensamos en un marco conceptual para este
modelo de la accin social y su aplicacin en
nuestro pas, la referencia inmediata es hacia la
idea de Justicia Social, ratificando ahora
globalmente la cuestin de los derechos
sociales, y generando Polticas Sociales de
cobertura universal, pero con un sentido de
dignidad, si se quiere, reparador.(1995:24)
A nuestro entender, y de algn modo ya lo hemos
expresado anteriormente, la accin social
desarrollada por el peronismo, implic una
considerable ampliacin de la base social de poblacin
beneficiara con acceso a servicios asistenciales de los
ms variados tipos, apuntando no a la simple
reproduccin de la fuerza de trabajo, sino a su
calificacin y preparacin para insertarse en el sector
industrial, al mismo tiempo que otorgando un
conjunto de beneficios adicionales en el sector de la
salud, el turismo social, la vivienda, etc.

Pero por otro lado es necesario destacar que la

atencin social del Estado, y principalmente a partir
de 1949 cuando se inici la crisis econmica interna,
fue vehiculizada casi exclusivamente a travs de la
Fundacin, la cual fue incluida en el II Plan
Quinquenal; con esto queremos sealar la actitud
delegativa de parte del Estado hacia una organizacin
privada.
O sea, que la asistencia se presentaba como un
derecho que otorgaba Eva Pern (y a travs de
ella, Pern), desplazando en apariencia el
aspecto asistencial del mbito de la esfera
pblica para la privada" (Vallina, 1995:191)
De tal modo que si bien el Estado, a partir de la
constitucin de 1949, promulg los derechos sociales
con un carcter universal y se hizo formalmente
responsable de los mismos, su puesta en prctica fue
realizada por un lado por los sindicatos, los cuales
resultaron los principales responsables, aunque no los
nicos, de los trabajadores asalariados; y aquellos
que no reciban atencin del sistema de seguridad
social tenan la asistencia social del Estado, la cual se
desarroll principalmente por la Fundacin. De algn
modo la frase propagandstica utilizada por el
peronismo: Pern cumple, Evita dignifica nos muestra
esta relacin; Pern defendi y promulg los derechos
de los trabajadores, Evita ejecut desde una posicin
diferente de la humillante limosna su ayuda y su
ayuda dignifica porque es el cumplimiento de un
derecho.

Por otro lado no podemos olvidar tambin que

Pern sostena la tercera posicin, es decir
buscando la armona entre capital y trabajo, por lo
tanto sus acciones tuvieron un fuerte componente de
tipo conservador reformista. Adems que las acciones
realizadas por la Fundacin tuvieron un fuerte
carcter politizaste, o mejor dicho peronizante; es
decir, apuntaron a la legitimacin y el consenso del
rgimen. Y es en este conjunto de variables,
reforzado por el fuerte carcter personalista y
paternalista de la asistencia social peronista, que
vemos que si bien se aseguraron constitucionalmente
los derechos sociales, el cumplimiento de los mismos
se encontr mediatizado por las figuras de Pern y de
Evita; son ellos los nicos que pueden hacer cumplir
estos derechos. Es decir, los derechos, que fueron
alcanzados por las acciones realizadas por Pern, El
Primer Trabajador, necesitaban necesariamente de su
intervencin o del otro mito peronista, Evita, La
Abanderada de los Humildes, y en consecuencia poco
o nada tuvieron que ver con la condicin o con la
consciencia de ciudadana de la poblacin.
De esta forma, lo que era un derecho social
garantizado por ley se transforma en una
relacin personal entre el que da y el que
recibe, relacin asimtrica que acarreaba cierta
complicidad y demandaba lealtad". (Vallina,
1995:191)
Ya no es una ddiva como en la Sociedad de
Beneficencia, es un derecho formal pero el derecho
real se encuentra subordinado al personalismo de

Pern y de Evita para concretarse, en cuanto deber

exclusivo de ellos hacia el pueblo. De hecho la muerte
de Evita y la posterior cada de Pern confirmara
esto, si bien no podemos dejar de considerar que el
peronismo marc profundamente la sociedad
argentina, adquiriendo en la dcada del 50 una
configuracin que poco tiene que ver con la Argentina
de la dcada del 30, y en el terreno de la asistencia
social se avanz en el reconocimiento de la dignidad
de los sujetos sociales.
4.3.
LA REVOLUCION DEL 55 Y EL
DESARROLLISMO
Ante la sublevacin de varias unidades militares,
principalmente de la Marina y la Fuerza Area, y el
nivel de deterioro de las relaciones con la Iglesia y los
partidos de la oposicin, Pern entreg el poder el 19
de setiembre de 1955 al Ministro de Ejrcito. Se cre
una Junta Militar la cual negoci con los militares
revolucionarios y el 23 de setiembre asumi como
presidente provisional el Gral. Lonardi, uno de los
principales dirigentes de la denominada Revolucin
Libertadora.
Lonardi, representante del ala nacionalista y
catlica del ejrcito y consciente de la extensin que
el movimiento peronista haba tenido, adopt una
actitud conciliadora, levantando la clebre frase de ni
vencedores, ni vencidos. Su objetivo era alejar del
poder a Pern y a la corrupcin dirigente. A nivel de
las fuerzas armadas s se realiz un proceso de
desperonizacin y reincorporacin de antiguos

militares separados durante el rgimen. El ala liberal

del gobierno, principalmente representado por la
Fuerza Area y la Marina, presionaron
permanentemente sobre el presidente para que
adoptase una lnea ms dura hacia el peronismo y un
retomo a la tradicin agroexportadora del pas, ante
lo cual acab renunciando el 13 de noviembre y
asumiendo como segundo presidente provisional el
Gral. Aramburu.
Aramburu a diferencia de su antecesor tena una
clara posicin antiperonista y su principal objetivo fue
eliminar cualquier vestigio del antiguo rgimen. A
partir de entonces, se intervino la CGT, se disolvi la
Fundacin Eva Pern, se disolvi el partido peronista,
se prohibi el uso de insignias o emblemas
peronistas, se inhabilitaron a quienes ocuparon
cargos electivos durante el gobierno peronista, se
restituy la Constitucin Nacional de 1853 anulando
la Constitucin Justicialista de 1949.
Este conjunto de medidas del gobierno militar
produjo una serie de fracturas en los ms diversos
campos y sectores sociales, en muchos casos con un
sentido contrario al esperado por Aramburu. Por un
lado se inici la Resistencia Peronista, despus de un
primer momento de inaccin se reorganiz el partido
en la clandestinidad. En 1956,se produjo un
levantamiento militar intentando derrocar a
Aramburu, el cual fue fuertemente reprimido siendo
sus dirigentes, - dieciocho militares y nueve civiles-,
juzgados bajo ley marcial y posteriormente fusilados,

prctica que desde el siglo pasado haba sido

completamente dejada de lado.
Por otra parte, los distintos partidos polticos que se
haban unido en su oposicin a Pern, fueron
tomando diferentes posiciones, tanto en relacin al
rgimen militar como a su poltica antiperonista, lo
cual dio lugar a la fractura de numerosos partidos y la
creacin de nuevos.
En 1957 Aramburu convoc a elecciones para la
Convencin Nacional Constituyente con la intencin
de introducir algunas modificaciones a la
Constitucin. Para esta eleccin se presentaron 36
partidos diferentes, lgicamente el peronismo segua
proscrito, razn por la cual alrededor del 24% de los
votos fueron en blanco y el 10% de la poblacin no
concurri a votar, siguiendo el llamamiento que Pern
haba realizado desde el exilio. La Convencin
funcion con mltiples dificultades, presentando su
renuncia muchsimos convencionales por no
considerarla representativa. De todos modos la
Convencin incorpor los derechos sociales que haba
proclamado la Constitucin del 49 y fij para febrero
de 1958 el llamado a elecciones generales.
A nivel econmico, el gobierno solicit la ayuda de
Ral Prebisch, secretario de la CEPAL, quien sugiri
una reforma econmica: el desmantelamiento del
IAPI, privatizaciones de empresas industriales y
comerciales del Estado, devaluacin de la moneda,
eliminacin de controles sobre precios, reduccin del
gasto pblico y bsqueda de inversiones y
emprstitos en el extranjero.

Muchas de sus propuestas fueron implementadas,

especialmente la reduccin del gasto del Estado,
restricciones salariales y estabilizacin monetaria. Se
intent estimular la produccin agropecuaria, con la
cual se supona se podra reactivar la industria, para
lo cual se suprimi el control de cambios y se acudi
a repetidas devaluaciones para favorecer al campo.
Por otro lado, Argentina ingresaba en los organismos
financieros internacionales: el FMI y el BIRF.
En cuanto a los sindicatos, Aramburu adems de la
intervencin de la CGT, busc por todos los medios
posibles desperonizar a la representacin obrera, ya
sea a travs de la represin directa (encarcelamiento
de dirigentes gremiales) o de trabas administrativas
que impedan que los dirigentes peronistas alcanzaran
alguna posicin. Se derog la Ley de Asociaciones
Profesionales y se permiti la mltiple sindicalizacin
-a diferencia del sindicato nico por rama de industria
que haba desarrollado Pern-; se reglament el
derecho de huelga y se produjo una suspensin de los
convenios colectivos de trabajo y un congelamiento
de salarios.
Durante esta poca la actividad de los sindicatos
peronistas se entremezcl con la actividad poltica
desarrollada por la Resistencia Peronista. En 1957 se
intent normalizar la dirigencia de la CGT, lo cual no
fue conseguido y la misma se dividi en tres
agrupaciones, los 32 Gremios Democrticos
representada por los sindicalistas democrticos, las
62 organizaciones, con una fuerte predominancia
peronista y algunos sectores de izquierda, -si bien

Aramburu haba prohibido el acceso de los antiguos

dirigentes peronistas, ahora surga una nueva
generacin de dirigentes peronistas que tuvieron un
rol fundamental durante las dcadas del 60 y el 70-.
Ante las medidas de congelamiento de salarios y los
fuertes procesos inflacionarios, la CGT de las 62 y la
Intersindical que agrupaba organizaciones no
peronistas o peronistas de izquierda, convoc a dos
huelgas generales que fueron acatadas en todo el
pas. A partir de entonces las 62 pasaron a
convertirse en el nexo entre Pern, -en el exilio-, y
los
Trabajadores.
A nivel de las polticas sociales, adems del uso de
la represin directa, la Fundacin Eva Pern fue
disuelta en 1955, pasando sus
bienes e institutos a conformar el Instituto Nacional
de Accin Social dependiente de la Direccin Nacional
de Asistencia Social y posteriormente entregadas sus
instituciones a la dependencia de los Ministerios de
Asistencia Social y Salud Pblica o de Educacin y
Justicia, segn el carcter de las mismas. Existi un
retorno a la perspectiva filantrpica y moralizante de
la asistencia social eliminando cualquier vestigio de la
ayuda social desarrollada por el peronismo.
Ante las elecciones de 1958, Frondizi proclamado ya
candidato para la presidencia por la Unin Cvica
Radical Intransigente, -una de las divisiones que
haba sufrido la tradicional UCR-, busc generar una
alianza con el peronismo y los sindicatos. Pern desde
el exilio hizo un llamado a votar por Frondizi, quien

haba acordado levantar la proscripcin del partido

peronista y retomar la poltica econmica y social
abandonada en 1955. Con el apoyo peronista Frondizi
gan las elecciones, pero en una situacin
extremamente particular, por un lado sus
compromisos asumidos con el peronismo y el
sindicalismo y por otro los militares que estaban
permanentemente vigilando las acciones del nuevo
presidente.
Al asumir Frondizi intent por un lado cumplir con
sus compromisos con el peronismo y el movimiento
obrero, otorg un aumento salarial y un
congelamiento de precios, en los sindicatos retom el
modelo de sindicato nico de Pern para las
negociaciones de los convenios colectivos de trabajo;
por otro lado promulg una ley de promocin
industrial estableciendo nuevamente el control sobre
aranceles y tasas de cambios.
Hacia fines de 1958 una nueva crisis en la balanza
de pagos hizo que Frondizi modificara su estrategia,
rompi la alianza con Pern y el peronismo y
estableci un plan de estabilizacin basado en un
emprstito del FMI que desemboc en una fuerte
recesin
Acompaada de un proceso inflacionario. A partir de
1959, el gobierno propuso un programa de desarrollo
industrial (desarrollismo) que apuntaba al desarrollo
de industrias bsicas a travs de inversiones
extranjeras. Las inversiones extranjeras se
concentraron en el rea automotriz, electrnica,
siderurgia y petroqumicas; con su desarrollo se

buscaba sobre todo el autoabastecimiento de

combustibles.
Durante los aos 1960 y 1961 hubo un considerable
crecimiento e instalacin de multinacionales en estas
reas. Pero este desarrollo de industrias bsicas no
modific demasiado la balanza de pagos, dado que
ahora haba un aumento en las importaciones de
bienes de capital, el sector agropecuario mantena su
atraso y no se encontraba en niveles de
competitividad con otros pases y la industrializacin
producto del proceso sustitutivo era sumamente
costosa y sin tecnologa adecuada para competir en el
mercado externo. Tambin es necesario considerar
que las multinacionales realizaban ahora una
transferencia de fondos a sus pases de origen, con lo
cual una considerable proporcin de las ganancias no
eran reinvertidas en el pas. Por otra parte la
incorporacin de las nuevas industrias exigi un
mayor gasto pblico a nivel de infraestructura bsica.
Asimismo Frondizi intent por todos los medios
participar del programa Alianza para el Progreso que
propona Kennedy desde los Estados Unidos.
Para el ao 1960, el paradigma desarrollista se hizo
presente en la poltica social del gobierno de Frondizi,
a travs de la Direccin Nacional de Asistencia Social,
que promovi la planificacin y la especializacin
tcnica de los profesionales a travs de la creacin
del Instituto de Servicio Social.
Por otro lado, el ejrcito vigilaba de cerca las
acciones de Frondizi y en 1959 ante la Revolucin
Cubana, las huelgas obreras y el peligro del

comunismo organiz el Plan CONINTES (Conmocin

Interna del Estado) a los efectos de detectar
elementos subversivos.
El gobierno levant la proscripcin del peronismo, el
cual gan en diez provincias en las elecciones para
gobernador. Ante estos hechos el ejrcito reaccion y
Frondizi fue encarcelado al negarse a anular las
elecciones. Ante el peligro de ruptura en las
relaciones internacionales y principalmente con los
Estados Unidos en el programa de la Alianza para el
Progreso, el ejrcito mediante diferentes manejos
hizo que asumiera la presidencia el presidente de la
Cmara de Senadores, Jos Mara Guido, quien se
convirti en un ttere de los militares.
Despus de la cada de Frondizi se produjo una
nueva recesin y al ao siguiente una considerable
recuperacin dada por un aumento del precio de las
exportaciones y por los nuevos mercados alcanzados,
principalmente la Unin Sovitica y China.
El intento desarrollista de Frondizi, puso en
confrontacin la necesidad de modernizar la industria
y los procesos de trabajo ante el tradicionalismo
basado nicamente en el desarrollo agroexportador y
una industria local precaria orientada al consumo
interno.
Por otro lado al interior del ejrcito se produjeron
divisiones conformndose dos grupos antagnicos:
los azules que promovan intentar un nuevo
gobierno constitucional alineando los peronistas
detrs de un nuevo lder militar y los colorados
antiperonistas que rechazaban todo tipo de populismo

y deseaban una dictadura indefinida. Los azules

obtuvieron supremaca y convocaron a elecciones
para julio de 1963.
Lgicamente el peronismo permaneca proscrito,
Frondizi inhabilitado para presentarse a las elecciones
y el intento de una alianza del peronismo con Solano
Lima prohibido por el ejrcito. Resultado, las
elecciones son ganadas por el candidato de la Unin
Cvica Radical del Pueblo, Arturo Ilia con el 25 % de
los votos.
El gobierno de Ilia tuvo que enfrentar serias
situaciones; por un lado en el Congreso una muy baja
representatividad, no contaba con el respaldo de la
clase obrera, ni del sindicalismo (ya que no haba
intentado alianzas con estos sectores a diferencia de
Frondizi) y por otro lado el ejrcito que se mantena
como vigilante del nuevo gobierno. Ilia anul los
contratos petroleros firmados por Frondizi, congel
los precios y otorg un aumento salarial de hasta
30%. Hubo un aumento del consumo y un aumento
inflacionario. Posteriormente recurri a sucesivas
devaluaciones en favor de las exportaciones; los
industriales a su vez realizaron una acumulacin de
productos importados lo cual gener nuevos
desequilibrios en la balanza de pagos.
Por un lado, Ilia encontr la oposicin de la UIA y la
Sociedad Rural, que atacaron el dficit del Estado, la
proteccin a empresas pblicas como YPF y los
controles sobre precios y cambios. Por otro lado, los
sindicatos y la CGT comenzaron a partir de 1964 un

plan de lucha con huelgas sucesivas y ocupaciones de

fbricas pidiendo un aumento salarial.
Hacia mediados de 1965, los peronistas ganan las
elecciones para el congreso y desde all comenzaron
sistemticamente a oponerse a la poltica del
gobierno. A comienzo de 1966 se produjo una nueva
recesin, ante el congelamiento de salarios se desat
una oleada de huelgas y hacia mediados de 1966 el
Gral. Juan Carlos Ongana llev a cabo un nuevo
golpe militar derrocando a Ilia y comenzando un
nuevo rgimen militar.
4.4.
LA EXPANSIN DEL TRABAJO SOCIAL
A partir de la fundacin de las primeras escuelas se
produjo una difusin y expansin de la profesin
acompaando los procesos sociales y econmicos del
pas. Tal como hemos expresado anteriormente,
existen escasos datos sistematizados que nos
permitan ubicar los espacios profesionales de los
trabajadores sociales y el crecimiento cuantitativo de
los mismos. De todos modos consideramos pertinente
presentar algunas referencias que existen sobre el
desarrollo de la profesin as como sobre la
produccin terica durante este perodo.
En cuanto a los espacios profesionales, Alayn
plantea que las visitadoras de higiene rpidamente se
incorporaron a dispensarios y escuelas. No hallamos
en la bibliografa consultada otras referencias, pero
podemos inferir que el mbito judicial fue otro de los
espacios profesionales, as como las diferentes
dependencias asistenciales que el Estado fue creando.

En cuanto a la participacin en la Fundacin Eva

Pern, como fue sealado, hay posiciones
encontradas entre aquellos autores que plantean la
incorporacin de asistentes sociales y aquellos que
plantean que eran slo militantes del movimiento
peronista femenino.
Cabe sealar aqu, que la profesin en Argentina, al
igual que en la mayora de los pases, se constituy
como una profesin femenina, adems de presentar
el requisito de referencias, cartas de recomendacin o
certificado de buena conducta, con lo cual se
reforzaba el carcter vocacional de la profesin
ligada a determinadas condiciones y conductas
morales y civiles.
Segn Ander-Egg (1985:324), en 1954 ya existan
10 escuelas y en 1970 el nmero llegaba a 51. Segn
Alayn (1980:329-339) en 1978 la carrera se dictaba
en 56 escuelas de diferente dependencia.
En cuanto al nmero de alumnos, algunos de los
datos recogidos sealan que en 1948, la carrera de
Visitadora de Higiene de la UBA tena 289 alumnos
(distribuidos en los tres aos de cursada) y que en el
ao 1947 la carrera de Visitadora de Higiene Social de
la Universidad Nacional de La Plata contaba con 173
alumnos . En 1968, el nmero de alumnos
matriculados slo en institutos terciarios no
universitarios, -el rubro figura como asistentes
sociales y afines-, es de 1298. Sabemos que estos
datos son incompletos e insuficientes, pero
simplemente los mencionamos como indicativos del
crecimiento de la profesin.

Por otro lado en 1957 el gobierno solicit a las

Naciones Unidas asesoramiento tcnico sobre la
enseanza del Servicio Social. El desarrollismo
necesitaba tcnicos capacitados para actuar desde la
perspectiva de la planificacin y desarrollo de
comunidades. Como consecuencia de ello, fue
enviada al pas Valentina Maidagn de Ugarte, quien
despus de estudiar los programas de enseanza de
las distintas escuelas propuso una actualizacin de las
mismas. Las fuertes resistencias presentadas por las
escuelas tradicionales desembocaron en la creacin
del Instituto de Servicio Social, dependiente del
Ministerio de Asistencia Social y Salud Pblica en
1959 llevando adelante la propuesta de la experta de
las Naciones Unidas. Consideramos que la
importancia atribuida a este instituto, presentado
como germen del movimiento de reconceptualizacin
por algunos autores, requiere un abordaje mucho
ms detenido que excede
El lmite de nuestro trabajo pero l cual nos
comprometemos a
Profundizarlo posteriormente.
Es en este periodo, marcado entre las dcadas
del 50 y el 60, que se produce en la categora
profesional, una preocupacin por la
capacitacin metodolgica y por la formacin
terica. El nfasis en la instrumentalizacin
tcnica de la profesin es consecuencia de la
demanda proveniente del proyecto
desarrollista, que requiere la intervencin eficaz

del Trabajo Social en los programas de

desarrollo de la comunidad. No slo es
solicitado para la ejecucin sino tambin para la
planificacin y coordinacin de dichos
programas. (Gamardo, 1995:58)
Por ltimo, teniendo en cuenta la recopilacin de
datos realizada por Alayn (1984) sobre la produccin
terica en la disciplina presentamos algunas
reflexiones sobre la misma partiendo del ao 1950,
-careciendo de una recopilacin que registre
producciones anteriores-.
Durante el perodo comprendido entre 1950-1960
hallamos la siguiente distribucin:

En cuanto a la temtica que abordan, hemos

realizado el siguiente agrupamiento:

En relacin a la edicin de los libros y artculos, y a

la presentacin de las ponencias:

En cuanto a los autores, dos de los libros fueron

escritos por Germinal Rodrguez, mdico higienista
co-fundador de la Escuela de Visitadoras de Higiene
de la UBA y de la Escuela de Servicio Social del Museo
Social Argentino. Otro de los libros fue escrito por
Blanca Cassagne Serres, abogada y responsable de la

creacin de la Escuela de Asistentes Sociales de la

Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la UBA.
Uno de los artculos fue escrito por Isabel Luraschi,
quien fue docente del Instituto de Servicio Social y
directora de la Direccin Nacional de Asistencia Social
durante la primera parte del gobierno de Frondizi
(1958-1961). Tambin se encuentran los tres
informes escritos por Valentina Maidagn de Ugarte,
asistente social chilena enviada por las Naciones
Unidas para evaluar la calidad de enseanza en
Servicio Social. Sobre el resto de los autores no
tenemos referencias.
Durante el perodo 1961-1964 hay una
intensificacin de la produccin escrita, encontrando
la siguiente distribucin:

Comparado con el perodo anterior el crecimiento

de artculos de revistas sufri un salto cuantitativo
especialmente por la expansin de publicaciones. En
ese sentido los artculos fueron publicados en la
revista D.A.S, (Direccin de Asistencia Social),
publicacin oficial del Ministerio de Asistencia Social y
Salud Pblica, siendo su nmero 1 de 1961 y,
suponemos su ltimo nmero o al menos el ltimo en
que aparece un artculo de un trabajador social, el
nmero 8 de 1964. Otra de las publicaciones es
Cuadernos de Sociopatologas y Servicio Social, cuyo

nmero 1 es de 1963 y su publicacin continu hasta

1966. En estas dos publicaciones se concentran la
mayor cantidad de artculos siendo el resto
publicaciones discontinuas en relacin a la temtica
del Trabajo Social. Las otras publicaciones son:
revista de Salud Pblica (La Plata, 1963); Boletn del
Museo Social Argentino (Buenos Aires, 1964): revista
de la Escuela de Servicio Social (Santa Fe, 1964);
revista Anales del Servicio Social (Buenos Aires, 1964
aparentemente nmero 1 y nico) y el primer nmero
de la revista Hoy en el Servicio Social (Buenos Aires,
diciembre 1964/enero 1965) publicada por BarreixCarrasco y Ca, que despus derivara en la editora
ECRO.
En cuanto a las temticas abordadas por los
artculos podemos agruparlos de la siguiente manera:

En relacin a las ponencias y material

mimeografiado encontramos las siguientes temticas:

En cuanto a los libros, todos fueron publicados por

la Editorial Humanitas, ubicando la primera edicin en
1963, y siendo los siguientes:

En relacin a los autores hay una gran diversidad

de los mismos, en algunos casos con un slo artculo
y de muchos de los cuales no hemos podido ubicar su
trayectoria profesional o pertenencia institucional.
Dentro de los autores reconocidos, encontramos a
Dora Gonzlez, docente de la escuela del Museo
Social Argentino, con un libro y un artculo en la
revista DAS; Marta Ezcurra, que fue directora de la
Direccin Nacional de Asistencia Social durante 19551958 (perodo de la Revolucin Libertadora) con dos
artculos sobre el Congreso Mundial de Servicio Social
en dos revistas DAS y Cuadernos de Sociopatologa y
Servicio Social. Tambin un artculo de Mara Cristina
Trillo, interventora del Consejo Nacional de Asistencia
Social durante el gobierno de Ilia (1963-1965) sobre
la enseanza de la asistencia social en el pas y un
artculo compartido con Beatriz Arcuri, quien asumi
la direccin del Instituto Nacional de Servicio Social
desde 1963 hasta 1969 (ao en que fue cerrado).
Encontramos un artculo y un libro escrito por Sela
Sierra y el libro que ya hemos mencionado de AnderEgg, un clsico de la literatura de la profesin
Metodologa y Prctica del Desarrollo de la

Comunidad con diez ediciones, la primera en 1964 y

la lOma. En 1995. El resto de los autores no hemos
podido identificarlos.
Desde la denominacin de Sociopatologa y
Servicio Social, asentado en una visin biologicista y
de ajuste, hasta la preocupacin por los mtodos y la
supervisin, el tema de desarrollo de comunidades y
planificacin social notamos que conviven diferentes
tendencias y que comienzan a estar presentes nuevas
preocupaciones como el inters por formas
corporativas de organizacin de la categora
profesional, tales como la asociacin de escuelas y el
cdigo de tica. El inters por la relacin entre
servicio social y el campo dela salud parece ser el
dominante, detrs del mismo se encuentran las otras
formas de intervencin tales como el peritaje a nivel
jurdico, la actividad en escuelas, en empresas, etc.
Por otro lado la comparacin entre el Servicio Social
norteamericano y el argentino, la preocupacin por la
enseanza y el rol del asistente social parecen ser
otros de los intereses durante este perodo.
Podemos ver que ya en este perodo analizado,
1960-1964, estn presentes, coexistiendo, diversas
corrientes y posicionamientos del Trabajo Social,
algunos de los cuales tomaron fuerza durante la
reconceptualizacin.
Para concluir este captulo, queremos sealar que la
expansin y desarrollo de la profesin se dio al
comps del desarrollo de las polticas sociales en
Argentina, que durante el perodo peronista
principalmente, alcanzaron formas claras, definidas y

sistemticas de enfrentamiento a la cuestin social.

La intervencin social se expres a travs del propio
Estado, los sindicatos -que ampliaron
considerablemente su intervencin en el terreno de la
salud, la vivienda, el turismo social y la provisin de
bienes y servicios-, y la Fundacin Eva Pern, con su
abanico de actividades dirigidas tanto a los
trabajadores formales, como especialmente al gran
contingente de trabajadores informales y los sectores
pauperizados tradicionalmente excluidos, ofreciendo
servicios de calidad y no la antigua ddiva de la
beneficencia.
El golpe militar de 1955 intent desmantelar la
intervencin social que el peronismo haba
desarrollado, pero lgicamente, la configuracin social
y econmica del pas se haba modificado
profundamente, con lo cual fue necesario incorporar
esta intervencin de modo estable al aparato
gubernamental. Durante el intento desarrollista de
Frondizi, el modelo de intervencin social comenz a
ser atravesado por el mtodo de desarrollo de
comunidades. Y pese al poco xito alcanzado,
posteriormente fue retomado por la dictadura militar
de Ongana.
Podemos observar tambin que la profesin
continu a lo largo de la dcada del 60 con su
expansin, pero marcada en este perodo por una
ruptura fundamental en su desarrollo: el movimiento
de reconceptualizacin. Significativamente, cuando
presentamos la produccin terica desde la disciplina
encontramos que en el perodo 1950-1960, la

produccin es escasa y hegemonizada (especialmente

en los libros) por profesionales de otras reas. Ya en
el perodo 1961- 1964, observamos una intensa
produccin y principalmente realizada por
trabajadores sociales; es decir, el trabajador social
argentino comienza a adquirir un protagonismo que
hasta ese momento haba estado casi ausente.
El movimiento de reconceptualizacin, -siguiendo el
planteo de Netto (1981:35)- debemos considerarlo,
que en cuanto fenmeno sociocultural se articul
como consecuencia de la crisis estructural que,
gestada desde mediados de los aos cincuenta,
afect los padrones de dominacin socio-poltica
vigentes en Amrica Latina', y que en cuanto
fenmeno profesional, se instaur como una
respuesta posible elaborada por sectores de la
comunidad profesional, como alternativa a la evidente
falencia del Servicio Social institucional que, en el
continente siempre fue un Servicio Social al que cabe
la caracterizacin de tradicional. Este movimiento
modific considerablemente la dinmica de la
profesin, acompaado de sustanciales cambios en la
dinmica social, econmica, poltica y cultural de
Argentina, expresando una ruptura con el desarrollo
que la profesin tuvo desde 1930; pero abordar este
movimiento requiere un estudio particularizado y
minucioso, que excede las intenciones de este
trabajo.
Reflexiones finales
El presente trabajo ha intentado ser una
reconstruccin histrica del Trabajo Social argentino

desde sus orgenes hasta los inicios del desarrollismo.

A travs del mismo hemos procurado rescatar el
movimiento histrico y social -la dinmica de este
perodo-, para comprender con mayor precisin las
caractersticas que la profesin fue adquiriendo en su
trayectoria histrica. Lejos de pretender presentar
una sucesin de hechos y fechas, nuestra intencin
fue la de aproximamos crticamente al
desvendamiento de la compleja trama de las
relaciones sociales, econmicas, polticas y culturales
en las cuales se institucionaliz y expandi la
profesin.
Stuart Hall nos plantea: En el trabajo intelectual
crtico serio, no hay 'comienzos absolutos" y pocas
continuidades no quebradas... Lo importante son las
rupturas significativas, donde las antiguas lneas de
pensamiento son interrumpidas, las antiguas
constelaciones desplazadas, y los elementos, viejos y
nuevos, son reagrupados alrededor de un diferente
conjunto de premisas y temas (1980:57). Y es en
este sentido que consideramos que nuestro trabajo,
ha pretendido presentar una perspectiva diferente de
anlisis, ruptura significativa, en el complejo proceso
de aprehender elementos conocidos y novedosos,
pero desde una particular manera de agruparlos y
relacionarlos. Es as que teniendo en cuenta el camino
recorrido y los anlisis desarrollados podemos
aproximamos a algunas reflexiones finales, no como
conclusiones definitivas y cerradas sino como
perspectivas de anlisis alcanzadas y, que creemos,

pueden despertar nuevas indagaciones e inquietudes

en tomo a este tema.
De esta manera, consideramos que el Trabajo Social
en cuanto profesin, como prctica institucionalizada
y legitimada, no se comprende ni por s misma ni por
un anlisis evolucionista a partir de formas de ayuda
social, muy por el contrario su comprensin se
encuentra en el anlisis de las relaciones sociales que
el modo de produccin capitalista produce y
reproduce y en las particulares relaciones que se
establecen entre los diferentes sujetos sociales e
histricos. De este modo el proceso de emergencia e
institucionalizacin del Trabajo Social, slo puede ser
aprehendido en la compleja trama social en la cual
surgi y en la alianza entre Estado, Iglesia y
burguesa que le dio origen. Su justificacin terica e
ideolgica se bas en un indiscutible pensamiento
conservador que intentaba ante todo preservar las
relaciones sociales vigentes, mantener el orden
social, legitimar desigualdades e introducir reformas
superficiales y limitadas.
Es as que la profesin se constituy en una forma
alternativa de enfrentamiento u la cuestin social,
diferencindose tanto de formas previas de
intervencin, -como la caridad y la filantropa-, como
de la intervencin estatal. Su intervencin basada en
el principio de subsidiariedad, centraba la resolucin
de los problemas en el individuo, la familia y la
comunidad, responsables ltimos de sus situaciones,
con lo cual se opona a una intervencin estatal de
tipo universal Centrada en el concepto de persona

humana, su intervencin lejos de afirmar derechos,

legitimaba una forma diferente de a antigua ddiva o
limosna, ahora acompaada de procesos de
racionalizacin y normalizacin de la vida de los
sectores populares, negando todo voluntarismo
improvisado.
Es as que la profesin se configura con un carcter
eminentemente femenino, abriendo espacios de
participacin poltica a los mujeres de la clase
dominante, tanto como una forma profesionalizante
de ejercer el apostolado social como de intervenir
desde un rol secundario en las particulares
coyunturas polticas y sociales. De este modo se
remarcaba el carcter misional y vocacional de la
eleccin, antes que su condicin de trabajador inserto
en la divisin social y tcnica del trabajo. Y asimismo,
subordinando su prctica profesional a proyectos
hegemnicos que apuntaban a la regularizacin,
normatizacin y moralizacin de la fuerza de trabajo.
En su transcurso histrico, la profesin
institucionalizada, pasa a ser legitimada y
jurdicamente sancionada por el Estado capitalista en
su fase monoplica, realizando una incorporacin de
este profesional a su estructura y organizacin
gubernamental. El Estado en la fase del desarrollo
monoplico del capitalismo adquiere nuevas funciones
econmicas y extraeconmicas dirigidas a consolidar
la nueva lgica que rega las relaciones del capital; y
por lo tanto debiendo asegurar la reproduccin de la
fuerza de trabajo as como el consumo, la movilidad y
el mantenimiento de la fuerza de trabajo excedente.

Estas modificaciones son acompaadas por la

organizacin y movilizacin del movimiento obrero,
reivindicando derechos laborales y sociales. De este
modo, el capitalismo monoplico, realiza una
intervencin sistemtica y estratgica sobre la
cuestin social, a travs de las polticas sociales,
privilegiando reformas y cambios parciales que dieran
respuestas a algunas de las demandas populares pero
que principalmente aseguraban el funcionamiento del
sistema. El Estado en el capitalismo monoplico
necesitaba de un profesional ejecutivo e
instrumentalizador de las polticas sociales, ante lo
cual el trabajador social se presentaba como agente
idneo para desempear ese papel, considerando que
ideolgicamente su intervencin privilegiaba el
problema individual y no el cuestionamiento de las
contradicciones del propio sistema.
En este nuevo papel del Estado, y a travs de las
polticas sociales, el trabajador social dio respuestas a
la cuestin social, ubicando los problemas dentro de
los conceptos de ajuste, sociopatologa y adaptacin;
conformando su intervencin aparentemente fuera de
la lgica del mercado, y de este modo
deseconomizando y deshistoricizando la cuestin
social, ubicndola dentro del polo riqueza/pobreza,
atendiendo necesidades y carencias, y
consecuentemente perdiendo la intervencin
profesional su sustancia poltica en una suerte de
rapto ideolgico. Su rol fue tutelar y paternalista,
apuntando al mejoramiento de los que se
encontraban peor, dando respuestas compensatorias

y transitorias, privilegiando una regulacin ad-hoc,

caso a caso, que tena como objetivo la moralizacin
y normatizacin de la vida cotidiana de los sectores
populares.
Asimismo los sujetos que reciban la atencin del
Trabajo Social, eran definidos en cuanto carentes y
no en cuantos sujetos sociales e histricos con
derechos. Los profesionales se constituyen entonces
en jueces y/o controladores de la miseria ajena,
evaluando los mritos de los individuos para recibir
determinado servicio o beneficio. De este modo, la
profesin y su prctica reciban legitimacin de los
sectores hegemnicos que contrataban a este
profesional y no de los sectores populares con los
cuales trabajaba.
Es as que la profesin se construye en el interjuego
entre continuidad y ruptura, continuidad de formas
previas de intervencin en lo social, y ruptura
marcada por las caractersticas de un nuevo
profesional inscripto en la divisin socio-tcnica del
trabajo, adquiriendo la condicin de asalariado y
subordinada su intervencin al aparato estatal. En la
conjuncin econmica y social del monopolio y del
pensamiento conservador reformista (impulsado por
la Iglesia y la burguesa) se genera el espacio socio
ocupacional del trabajador social.
En este sentido, afirmamos que el Trabajo Social
surge con un carcter de "antimodernidad, en la
medida que con su prctica e intervencin negaba los
fundamentos mismos de la modernidad:
universalidad, individualismo y autonoma, como

caractersticas fundamentales y necesarias para el

camino emancipador del hombre. Su emergencia con
un carcter antimoderno se evidencia, en que su
intervencin se desplazaba hacia el problema
individual, entendiendo que este requera una
intervencin particular, ajena a las condiciones
estructurales del propio capitalismo y por lo tanto
ubicando esta intervencin en el terreno de lo
patolgico como disfuncionalidades a ser corregidas.
A travs de esta actividad, promova la clasificacin y
tipologa de las disfuncionalidades as como la
segregacin y discriminacin de los hombres,
rotulndolos por su carencia, necesidad o
enfermedad. Y de este modo, interrumpiendo el
destino de los mismos, sin posibilidad de
autorrealizacin, determinando coercitivamente el
proyecto de vida. Su intervencin apuntaba al control
de todos los aspectos de la vida cotidiana de los
individuos, disciplinndolos para el trabajo,
capacitndolos para la produccin y brindando
servicios que permitieran su reproduccin material, al
mismo tiempo que limitaban sus posibilidades de
participacin en el espacio pblico y el acceso al
consumo, haciendo aceptar esta situacin como
providencial o producto de la mendicidad. Las
acciones se dirigan por lo tanto al control,
subordinacin y manipulacin de los sectores
populares negando la posibilidad de emancipacin
propia del proyecto de la modernidad.
Para el caso argentino, encontramos una escasa
bibliografa sobre los orgenes y expansin de la

profesin, as como de estudios que permitan analizar

este proceso inserto en las relaciones sociales del
modo de produccin capitalista, razones que nos
motivaron a la reconstruccin histrica del trabajo
social.
Esto nos llev a indagar sobre los antecedentes de
la profesin, considerando en este sentido las formas
previas de enfrentamiento a la cuestin social,
anteriores a la aparicin de la profesin en el
escenario social, poltico y acadmico. Estas formas
de intervencin sobre la cuestin social se tradujeron
en actividades concretas y sistemticas, y ms all de
su carcter y de los actores que la impulsaron,
tuvieron por objetivo la adaptacin del individuo a la
sociedad, el mantenimiento del orden social, la
justificacin de las desigualdades y la tranquilidad de
las conciencias. Es as que nos remontamos al siglo
XIX con la caracterizacin de la Sociedad de
Beneficencia, concebida como una institucin
filantrpica laica privada de carcter pblico pero
financiada por el Estado. Su intervencin apunt al
control de la vida cotidiana de los sectores
pauperizados, principalmente ante la peligrosidad que
los mismos representaban para las clases
dominantes, a travs de una relacin de tutela en la
cual se combinaba una moral moderna y racional con
algunos rasgos de la moral cristiana conservadora,
-ms all de su carcter fuertemente laico y
desvinculado de la Iglesia-. Y por lo tanto, transitando
entre un conservadurismo reformador y
tradicionalista, que en su etapa final favoreci y

privilegio este ltimo tipo de intervencin antes que la

modernizacin necesaria para adaptarse a la nueva
dinmica del pas.
El proyecto modernizante de la Generacin del 80
que impuls la inclusin del pas en el orden
capitalista mundial como exportador de productos
agroganaderos, privilegi la intervencin del Estado
en la organizacin administrativa del pas, la
infraestructura necesaria al desenvolvimiento
econmico, las polticas de migracin, sanitarias y
educativas. El fuerte contenido liberal de esta
generacin implic la secularizacin, no exenta de
conflictos con Iglesia, de mltiples aspectos de la vida
social y poltica. Entendida la asistencia social como
una actividad secundaria, el Estado deleg esta
intervencin en manos privadas (laicas y religiosas).
En este contexto, durante las ltimas dcadas del
siglo XIX y las primeras del XX, dos movimientos
aparecen manifestando su preocupacin, desde
posiciones diferenciales, ante la cuestin social. El
movimiento de los mdicos higienistas que proponan
una intervencin activa del Estado sobre las
manifestaciones de la cuestin social y cuya
intervencin no se limitaba al campo de la salud, muy
por el contrario, proponan un programa de profilaxis
sanitaria, social y moral, nico modo de asegurar las
condiciones de vida del conjunto de la poblacin. La
racionalizacin y, centralizacin de los servicios de
asistencia, acompaada de crticas a la estrategia de
la Sociedad de Beneficencia y de la Iglesia, adems
de los reclamos de legislacin laboral y extensin de

los principios higienistas a travs de la educacin

fueron algunos de los pedidos que caracterizaron a
estos mdicos.
Desde otra posicin, y ante las crecientes
manifestaciones liblales y posteriormente
anarquistas y socialistas, surge el catolicismo social
argentino, como una considerable fuerza social,
dirigida principalmente por laicos y proponiendo una
accin protagnica en el terreno poltico y social a los
catlicos argentinos. Sus acciones desde el
adoctrinamiento y fortalecimiento ideolgico de los
militantes catlicos, as como las frustradas
intenciones de crear partidos polticos y sindicatos
catlicos, apuntaron a incorporar a sus militantes en
la participacin activa en los destinos polticos del
pas. Al mismo tiempo que generaron mltiples
intervenciones en el campo social, con un carcter
mutualista y asistencial. Ante el orden y progreso de
los liberales, los catlicos argentinos levantaron la
bandera del orden y paz, criticando el liberalismo, el
socialismo, el anarquismo y el comunismo, pero al
mismo tiempo legitimando con sus actividades, el
statu quo y las relaciones de explotacin propias del
modo de produccin capitalista. En este sentido, los
catlicos tambin reivindicaban la intervencin del
Estado para regular las consecuencias de la cuestin
social, -unindose en este aspecto con los mdicos
higienistas-, reclamando una intervencin que
superara el nico instrumento utilizado por el Estado:
la represin.

Estos procesos fueron acompaados de la

clasificacin de la pobreza, la cual deba ser
certificada por autoridad competente, adems de
distinguirse entre el pobre y el pobre de solemnidad,
limitndose de este modo la accesibilidad a los
distintos servicios, que de ninguna manera proponan
una intervencin universal, sino puntual y restringida.
Por ltimo, el movimiento obrero, -con una
conformacin heterognea integrada por anarquistas,
socialistas, anarco- revolucionarios y comunistas-,
desarrollaron una intensa actividad huelgustica
reivindicando mejoras salariales y la duracin de la
jomada de trabajo. El Estado privilegi en todo
momento la represin como medio adecuado para la
regulacin social, -ejemplo de ello son la Ley de
Residencia, la Ley de Defensa Social y la Semana
Trgica-, respondiendo ante las manifestaciones
obreras, los reclamos de los higienistas y los catlicos
sociales, con una legislacin puntual, especfica y
limitativa sobre algunos aspectos laborales y sociales.
El proceso de institucionalizacin del Trabajo Social
en Argentina estuvo sumamente ligado a la
trayectoria de los mdicos higienistas, quienes fueron
los propulsores de la profesin en el pas. En este
sentido, la profesin en los inicios de la dcada del 30
se constituy en una de las formas para enfrentar la
cuestin social, dentro del ideario racionalista,
moralizador y normatizador de los higienistas.
Superando el anlisis clsico de este proceso, que
afirma el carcter para-mdico y para-jurdico con el
cual nace la profesin, y basndonos en otros

estudios sobre este mismo proceso en Amrica Latina

y en Europa, encontramos que los procesos de
institucionalizacin de la profesin presentan una alta
heterogeneidad, particularizado por los diferentes
actores sociales de los diversos contextos nacionales
y regionales en los que surgi la profesin. En este
sentido, la recurrencia al carcter para-mdico y
para-jurdico slo nos permite aproximamos a
algunos de los espacios profesionales predominantes
en el naciente Trabajo Social, pero poco nos permite
aprehender la dinmica de su institucionalizacin.
Es as, que considerando estas caractersticas y los
anlisis de estos procesos, construimos la tesis que
existieron dos matrices generadoras de la
institucionalizacin de la profesin en Amrica Latina.
Segn la particular coyuntura y las relaciones de
poder, se presenta una de ellas como hegemnica,
pero no por ello contraponindose entre s, sino muy
por el contrario, complementndose. De este modo,
consideramos que el racionalismo higienista y el
conservadurismo catlico se encuentran en la base de
la institucionalizacin de la profesin, el primero
privilegiando una intervencin desde el poder pblico,
principalmente por los procesos de urbanizacin e
industrializacin, con caractersticas preventivas y
educativas, atendiendo no slo al control social sino
tambin, al mejoramiento de la calidad de vida del
conjunto de la poblacin como medio necesario para
el desarrollo del capitalismo, el control de los
conflictos y asegurar el orden social. El
conservadurismo doctrinario, basado en las encclicas

papales y en los conceptos de persona humana y

moral cristiana, propona una intervencin en el
terreno individual y familiar, con un carcter ad-hoc,
que apuntaba a la armonizacin de las relaciones
antagnicas del sistema, adems de constituirse
como estrategia de a Iglesia para recuperar
hegemona en el sistema capitalista mundial. Una
tercera matriz, la cual no prosper estara ligada a la
concepcin de la asistencia social como derecho e
impregnada de fuerte contenido democrtico y
republicano Consideramos que esta ltima
perspectiva, si bien no alcanzo una concrecin o
manifestacin emprica, tension permanentemente
la intervencin del Trabajo Social, alcanzando una
manifestacin contundente a partir de la dcada del
1960 con el movimiento de reconceptualizacin.
En el caso argentino, encontramos una
predominancia de la matriz racionalista higienista en
el proceso de institucionalizacin del Trabajo Social,
pero lo cual no invalida que la matriz del
conservadurismo doctrinario haya estado presente.
Un dato sumamente importante, es que a diferencia
de otros pases de Latinoamrica, donde la matriz
predominante fue la de conservadurismo doctrinario,
en Argentina, la fundacin de la primera escuela de
Servicio Social catlica se produce diez aos despus
de la creacin de la primera escuela de Servicio Social
en el museo social Argentino. Lo cual, considerando el
papel desempeado por el catolicismo social en las
primeras dcadas del siglo XX, resulta un dato
sumamente relevante. Por otro lado, otra

particularidad que presenta el Trabajo Social

argentino, es que su surgimiento sumamente ligado
al Estado, a diferencia del Brasil- y en este concebido
como deber ciudadano, aunque no por ello como un
derecho de los sectores asistidos. Asimismo,
encontramos que la demanda de este nuevo
profesional provino de estas nuevas estructuras
gubernamentales que impulsaron principalmente los
mdicos higienistas.
La expansin y desarrollo de la profesin estuvo
marcado por los significativos cambios estructurales
que la Argentina sufri a partir de la dcada del 30;
tanto por las consecuencias de la crisis del ao 29, el
desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, as como la
aparicin y conformacin de nuevos actores sociales y
polticos, y el inicio de un sistemtico
intervencionismo militar, a travs de los golpes de
estado iniciado en 1930 y que continu hasta la
dcada de 1980, signando significativamente el
desarrollo histrico del pas Durante la dcada infame
el Estado privilegio un intervencionismo a nivel
econmico, impulsando un incipiente proceso de
industrializacin, mientras a nivel social continu
privilegiando la delegacin en manos privadas si bien
ejerciendo un mayor contralor sobre las mismas. Los
reclamos de los higienistas, a una intervencin
sistemtica sobre la cuestin social, ahora agudizada
por los procesos acelerados de urbanizacin y
migraciones internas, recibieron escasas respuestas.
El movimiento obrero sufri continuas
reorganizaciones internas, pero al mismo tiempo

contino realizando constantes reivindicaciones de

derechos sociales y laborales a travs de
manifestaciones y huelgas.
La llegada de Pern al gobierno, a travs de la
Secretara de Trabajo inaugur una nueva relacin
entre Estado y trabajadores, al mismo tiempo que
gener diferentes estrategias gubernamentales para
enfrentar la cuestin social, asumida ahora como
responsabilidad del Estado. Durante los gobiernos
populistas de Pern, hubo una intervencin
sistemtica, continua y universal ante la cuestin
social, disendose para ello diferentes polticas
sociales. La estrategia de intervencin no se limit al
Estado, sino que a travs de los sindicatos se dieron
respuestas a las necesidades de los trabajadores
formales y a travs de la actividad de Eva Pern y su
Fundacin a los sectores que se encontraban fuera del
mercado formal de trabajo. La Fundacin Eva Pern,
constituida a semejanza de la Sociedad de
Beneficencia como una institucin privada de carcter
pblico, desarroll una intensa actividad en los
diferentes aspectos de la vida cotidiana de los
sectores populares. Su ideario rompa con la antigua
tradicin de la ddiva y la limosna, incorporando el
concepto de ayuda social" e intentando asegurar
derechos. Se entenda que la ayuda social era
necesaria, un deber del Estado y de las clases
trabajadores, pero al mismo tiempo, que la misma
era transitoria, dado que en el momento que toda la
poblacin estuviese bajo la cobertura social del
trabajo formal, se habra alcanzado la justicia social,

y por lo tanto no se necesitara de esta intervencin.

Ms all, de que los derechos sociales hayan sido
impulsados y sancionados constitucionalmente
durante el peronismo, consideramos que los mismos
apuntaron a legitimar el personalismo y patemalismo
de Pern y Evita, mediadores necesarios para el
acceso al derecho real, antes que consolidar una
conciencia ciudadana en tomo a esos derechos, si
bien, sin lugar a dudas esta intervencin contribuy a
elevar el padrn de dignidad de los sectores obreros y
pauperizados de Argentina.
El intervencionismo militar, con el golpe de Estado
de 1955, quebr la estabilidad constitucional del pas
e implico un retroceso en los avances que el
populismo haba desarrollado en la dcada anterior.
Desde el punto de vista econmico, el pas ingreso a
la nueva configuracin del capitalismo mundial,
impulsando el desarrollismo como estrategia de
superacin del tradicionalismo y camino necesario
para la modernizacin En el aspecto social, se
tuvieron que mantener algunos de los logros y las
reivindicaciones alcanzadas durante el peronismo, y
en el terreno especifico de la asistencia social se
centraliz la intervencin en manos del Estado que
propona una intervencin basada en el desarrollo de
comunidades, necesaria para el buen xito del
desarrollismo. La configuracin social y poltica de la
Argentina de los 60, present un nuevo dinamismo
con nuevos actores sociales que se incorporaron en el
campo social y poltico sindicatos, movimientos

sociales, partidos polticos, movimientos de izquierda,

etc.- y que adquirieron un nuevo protagonismo.
El Trabajo Social se expandi al ritmo de estos
cambios sociales y de la intervencin sistemtica a
travs de te polticas sociales, comprobando tanto
una expansin del nmero de escuelas como de los
espacios ocupacionales. Por otro lado, entre las
dcadas del 50 y 60, los cambios sociales y polticos
ms amplios tambin se manifestaron al interior de la
profesin, evidenciando incipientes cuestionamientos
al rol asignado al trabajador social y su intervencin,
adquiriendo posteriormente consistencia en el
movimiento de reconceptualizacin, que busc
romper con los presupuestos con que haba surgido la
profesin.
De este modo, el Trabajo Social argentino, surgido
dentro de la matriz del racionalismo higienista como
una de las formas de enfrentamiento a la cuestin
social, estuvo signado por el predominio del
pensamiento conservador reformista, apuntando al
disciplinamiento de la fuerza de trabajo, el control
social, la normalizacin y normatizacin de la vida
cotidiana de los sectores populares, el mantenimiento
del orden social, la justificacin de los antagonismos y
las desigualdades, la imposicin de un modo
capitalista de ser y de pensar y la aceptacin pasiva
de las situaciones de miseria y explotacin. Y
negando, por lo tanto, con su actividad las
posibilidades emancipadoras del proyecto de la
modernidad, su intervencin no privilegi la

ampliacin de los derechos sociales, sino que legitim

un dado padrn de relaciones sociales.
Retomando lo que expresamos en la introduccin,
este trabajo apunt a conocer y comprender el
surgimiento y desarrollo histrico de la profesin,
para tener posibilidades, como sujetos histricos y
protagonistas de nuestro tiempo, construir nuestro
verdadero y real desafo: nuestro ahora profesional
como nico e irrepetible, en el compromiso de la
emancipacin de todos los hombres.
Los filsofos se han limitado a interpretar el mundo
de distintos modos; de lo que se trata es de
transformarlo " (Karl Marx)