Professional Documents
Culture Documents
Sherlock Holmes:
Coama Leului
Traducerea: Andrei Banta
FIR-DE-ARGINT
Drag Doctore Watson, tare m tem c o s
trebuiasc s plec zise Holmes ntr-o diminea
cnd tocmai ne aezasem la micul dejun.
S pleci? Unde?
n inutul Dartmoor, la domeniul King's
Pyland.
Vestea nu m-a surprins ctui de puin. ntradevr, ceea ce m mira era c Holmes nu se
amestecase pn atunci n acest caz extraordinar,
subiectul principal de conversaie al ntregii
Anglii. O zi ntreag tovarul meu msurase
odaia n sus i n jos, cu capul n piept, cu
sprncenele ncruntate, umplndu-i mereu pipa
cu mahorc din cea mai tare i ne-auzind sau
fcndu-se c nu aude nici o ntrebare i nici o
observaie de-a mea. Agenia noastr de pres i
trimitea mereu ultimele ediii ale ziarelor, dar el
nu fcea dect s-i arunce o clip ochii pe ele, i
apoi le trntea ntr-un col al odii. i totui, aa
tcut cum era, vedeam bine ce-l macin. O
singur problem atrgea atenia publicului i
numai ea putea s-i pun la ncercare capacitatea
4
prsite de pe brgan.
Ce zice el n privina fularului?
Recunoate c e al lui i declar c l-a
pierdut. Dar a intervenit un element nou, care
poate s justifice scoaterea calului din grajd de
ctre Simpson. Holmes i ciuli urechile.
Am descoperit urme care arat c o atr
de igani se aezase luni seara la deprtare de
circa o mil de locul crimei. Mari au plecat.
Acum, presupunnd c a existat o nelegere ntre
Simpson i aceti igani, nu e oare posibil ca el s
fi dus armsarul la aceti igani, nainte de a se fi
cercetat zona sau, pe de alt parte, ca armsarul
s se afle acum n posesia iganilor?
Tot ce se poate.
Se fac acum cercetri pe tot cuprinsul
inutului, pentru a da de urma acestor igani. De
asemenea, am cercetat personal toate grajdurile i
acareturile caselor din Tavistock pe o raz de zece
mile de jur mprejur.
Dup cte am neles, exist un alt grajd de
cai de curse n apropiere.
Da, i acesta e un factor pe care bineneles
nu trebuie s-l neglijm, ntruct Desborough,
calul antrenat la aceste grajduri, era al doilea
favorit al cursei. Proprietarul su avea tot
interesul s dispar favoritul principal. Se tie c
Silas Brown. antrenorul calului Desborough, a
22
ochii deschii.
n privirile lui Holmes struia o lucire
puternic i o oarecare agitaie stpnit. Pentru
mine, deprins cu obiceiurile lui era clar c a prins
un fir, dei nu-mi puteam nchipui de unde.
Poate ai prefera s mergei imediat la locul
crimei, domnule Holmes? zise Gregory.
Ba nu, a prefera s mai rmn puin aici
i s cercetez vreo dou chestiuni de amnunt.
Bnuiesc c Straker a fost adus ndrt aici, nu?
Da, e sus. Mine are loc ancheta
parchetului.
Era
de
muli
ani
n
serviciul
dumneavoastr, domnule colonel?
Totdeauna m-a slujit ct se poate de bine.
Domnule inspector, bnuiesc c ai fcut
un inventar al lucrurilor care se aflau n
buzunarele lui Straker, n momentul cnd a
murit?
Am toate aceste obiecte n odaia de toate
zilele; dac dorii, le putei vedea.
Mi-ar face mare plcere s le vd.
Ne-am dus cu toii n odaia din fa i ne-am
aezat n jurul mesei din mijlocul ncperii, n
timp ce inspectorul a descuiat o cutie ptrat de
metal i a aternut n faa noastr o grmjoar
de lucruri. Era o cutie de chibrituri, o lumnare
ars pn la jumtate, o soluie pentru oprirea
24
Domnule
inspector,
depii
toate
ateptrile!
Holmes lu sacul i, cobornd n scobitura
terenului, trase rogojina mai spre centru. Apoi,
ntinzndu-se pe burt i sprijinindu-i brbia n
mn, cercet cu mult atenie urmele de pai
rmase n noroiul din faa lui.
Hei! strig el deodat. Dar ce-i asta?
Era un chibrit de cear, ars pe jumtate, att
de plin de noroi, nct prea la nceput s fie doar
o achie de lemn.
Nu-mi dau seama cum a putut s-mi scape
acest amnunt zise inspectorul, cu o vdit
expresie de enervare.
Era aproape invizibil, fiind ngropat pe
jumtate n noroi. Eu unul l-am vzut doar pentru
c-l cutam.
Cum adic? V ateptai s-l gsii?
Nu mi s-a prut imposibil s dau de el.
Holmes scoase ghetele din sac i compar
urma pe care o lsa fiecare din ele cu cea de pe
pmnt. Apoi se cr pn la marginea gropii i
ncepu s se trasc printre ferigi i tufiuri.
M tem c alte urme nu mai sunt zise
28
vreme?
Nu, domnule, mare lucru n-am vzut; dar
vreo trei din ele au nceput s chiopteze.
Mi-am dat seama c Holmes e extrem de
ncntat, pentru c a rs satisfcut i a nceput
s-i frece minile.
O ipotez hazardat zise el, ciupindu-m
de bra. Gregory, permite-mi s-i atrag atenia
asupra acestei neobinuite epidemii care bntuie
printre oi. Putem porni, vizitiu.
Pe faa colonelului Ross struia i acum o
expresie gritoare pentru prerea proast la care
ajunsese n privina capacitii tovarului meu.
Inspectorul ns deveni deodat foarte atent.
i asta vi se pare important? ntreb el.
Extrem de important.
Mai e vreun alt amnunt asupra cruia ai
vrea s-mi atragei atenia?
Asupra curiosului incident care s-a
petrecut n cursul nopii cu cinele.
Dar cinele n-a fcut nimic n cursul
nopii.
Pi tocmai sta e incidentul curios
remarc Sherlock Holmes.
Peste patru zile Holmes i cu mine ne aflam
din nou n trenul de Winchester, ca s participm
la cursa dotat cu cupa Wessex. n urma
mesajului transmis, colonelul Ross ne ntmpin
40
caz.
Mrturisesc zise colonelul c nici
acum nu vd n ce msur ne poate ajuta acest
lucru.
Asta a fost prima verig n lanul
raionamentului meu. Praful de opiu are un gust
pronunat. Nu putea trece neobservat. Nu e
dezagreabil, dar e perceptibil. Dac-ar fi fost
amestecat
ntr-o
mncare
obinuit,
consumatorul l-ar fi detectat fr doar i poate, i,
foarte probabil, n-ar mai fi mncat. n schimb,
sosul picant cu condimente indiene era mediul cel
mai potrivit pentru a ascunde gustul acestui praf.
Era imposibil de presupus ca acest strin, Fitzroy
Simpson, s fi determinat prepararea mncrii
condimentate de berbec n familia antrenorului n
seara aceea i ar nsemna, fr doar i poate, s
mizezi pe o coinciden prea fantastic, dac am fi
presupus c el s-a ntmplat s aduc praful de
opiu tocmai n seara n care se servea o mncare
potrivit pentru a ascunde gustul acela deosebit.
Asta e de neconceput. Prin urmare, Simpson este
eliminat din cazul respectiv i atenia noastr se
concentreaz asupra lui Straker i a soiei lui,
singurele dou persoane care ar fi putut s aleag
pentru cin acea mncare picant de berbec.
Opiul a fost adugat dup ce s-a scos deoparte
poria grjdarului, pentru c ceilali au mncat
47
52
O NTMPLARE CU
ASE NAPOLEONI
Adeseori se ntmpla ca domnul Lestrade de
la Scotland Yard s treac seara pe la noi i
vizitele lui erau primite cu mult ncntare de
Sherlock Holmes, pentru c-i ddeau posibilitatea
s fie la curent cu ce se petrece la cartierul
general al poliiei. n schimbul vetilor pe care le
aducea Lestrade, Holmes era gata ntotdeauna s
dea atenie amnuntelor vreunui caz cu care se
ocupa detectivul i adeseori, poate chiar fr vreo
intervenie activ, s-i ofere cte o sugestie sau o
indicaie izvort din vastele sale cunotine i din
ndelungata sa experien. n seara despre care
vreau s v vorbesc, Lestrade nu discutase dect
despre vreme i despre ziare. Apoi rmsese tcut
i i fuma gnditor trabucul. Holmes l privi int.
Ai pe cap vreo afacere mai deosebit?
ntreb el.
Nu, domnule Holmes, nimic deosebit.
Atunci povestete-mi i mie despre ce e
vorba.
Lestrade rse.
53
n cartierul italian?
Nu; bnuiesc c este o adres la care avem
mai multe anse s-l gsim, n suburbia
Chiswick. Dac vrei s vii cu mine n Chiswick
ast-sear, Lestrade, i promit c mine p s
merg cu dumneata n cartierul italian i
ntrzierea n-o s duneze nimnui. i acum, cred
c vreo cteva ceasuri de somn nu ne-ar strica la
nici unul, dat fiind c nu intenionez s plec m ai
devreme de ora unsprezece i e puin probabil s
apucm s ne ntoarcem nainte de revrsatul
zorilor. Te rog s iei cina cu noi, domnule
Lestrade, i pe urm te vei putea odihni pe
canapea pn se face ora plecrii. ntre timp,
Watson, i-a fi recunosctor dac ai avea
amabilitatea s chemi un comisionar, cci am de
trimis o scrisoare i e foarte important s plece
fr ntrziere.
Holmes petrecu seara scotocind nite colecii
de ziare vechi cu care nesase una din camerele
noastre de debara. Cnd veni jos ntr-un trziu, n
ochii lui licrea o expresie triumftoare, dar nu ne
spuse nici unuia nimic cu privire la rezultatul
investigaiilor fcute. n ceea ce m privete,
urmrisem pas cu pas metodele prin care
strbtuse calea erpuitoare a acestui caz extrem
de complicat, i cu toate c nc nu-mi putusem
da seama de elul pe care l aveam de atins, am
79
93
O NTMPLARE CU
TREI STUDENI
Prin anul 1895, un complex de mprejurri,
asupra crora nu vreau s strui prea mult, a
fcut ca domnul Sherlock Holmes i cu mine s
petrecem vreo cteva sptmni ntr-unul din
marile noastre centre universitare; tocmai atunci
ni s-a ntmplat aventura aceasta mrunt, dar
instructiv, pe care sunt pe cale de a v-o povesti.
Este evident c toate amnuntele care l-ar ajuta
pe cititor s identifice exact colegiul sau
delicventul ar fi cu totul nejuste i suprtoare. E
normal ca un scandal att de penibil s fie lsat
s se sting n tcere. Dar cu discreia
corespunztoare, incidentul n sine poate fi
relatat, ntruct slujete la ilustrarea unora dintre
calitile care alctuiau faima prietenului meu. n
relatarea mea m voi strdui s evit elementele
care ar putea s produc o limitare a
evenimentului la vreo localitate anume sau s
furnizeze o cheie cu privire la persoanele
implicate.
Pe vremea aceea locuiam ntr-un apartament
94
hrtii?
A fost o mare nenorocire, domnule, dar mi
s-a mai ntmplat i alt dat s fac aceast
greeal.
Cnd ai intrat n camer?
Pe la patru i jumtate. Asta e ora
obinuit de ceai a domnului Soames.
i ct timp ai stat?
Cnd am vzut c dumnealui lipsete, mam retras de ndat.
Te-ai uitat la hrtiile acelea de pe mas?
Nu, domnule, ctui de puin.
Dar cum s-a ntmplat c ai lsat cheia n
u?
Aveam n mn tava cu ceaiul. M-am
gndit c m pot ntoarce s iau cheia dup
aceea. i pe urm am uitat.
Dar ua de afar nu are yale?
Nu, domnule.
Va s zic a rmas deschis tot timpul?
Da, domnule.
i, deci, oricine se afla n camer ar fi putut
s ias?
Da, domnule.
Cnd domnul Soames s-a ntors i te-a
chemat, ai fost foarte tulburat?
Da, domnule. De ani de zile, de cnd sunt
aici, nu mi s-a mai ntmplat un asemenea lucru
110
zise el.
Ei, haide, Bannister zise Holmes cred
c acum i-e clar din ceea ce am spus c numai
dumneata ai fi putut s-i dai drumul acestui
tnr din cas, ntruct dumneata ai rmas n
odaia asta i probabil ai ncuiat ua cnd ai ieit.
Despre posibilitatea de a fi fugit pe fereastra
aceea, nici vorb. N-ai putea s ne lmureti
dumneata ultimul punct al acestui mister i s ne
spui ce te-a ndemnat s te pori cum te-ai purtat?
Pricina era destul de simpl, domnule,
dac ai fi avut de unde s-a aflai; dar cu toat
isteimea dumneavoastr, ar fi fost imposibil s-o
cunoatei. Aflai, domnule, c pe vremuri am fost
majordom n casa btrnului sir Jabez Gilchrist,
tatl acestui domn. Cnd btrnul i-a pierdut
averea, am venit s m angajez ca servitor la
colegiu, dar pe fostul meu stpn nu l-am dat
niciodat uitrii pentru c a scptat. Am vegheat
dup puterile mele asupra fiului lui, n amintirea
zilelor bune de pe vremuri. Ei bine, domnule, ieri,
cnd am intrat n camera aceasta, de ndat ce se
dduse alarma, primul lucru pe care l-am vzut a
fost o pereche de mnui galbene ale domnului
Gilchrist pe fotoliul de colo. Le cunoteam foarte
bine i am neles pe dat ce nseamn prezena
lor. Dac le vedea domnul Soames, totul era
pierdut. Drept care m-am trntit n fotoliul acela,
126
127
COAMA LEULUI
Orict de ciudat ar putea s par, s-a
ntmplat totui ca o problem care fr doar i
poate era cel puin la fel de ncurcat i
neobinuit ca toate celelalte ntlnite n lunga
mea carier profesional, s mi se nfieze abia
dup ce m-am retras din meserie: i mai ciudat a
fost c mi-a aprut, ca s zic aa, chiar n pragul
uii. S-a ntmplat dup retragerea mea n csua
din comitatul Sussex, cnd m nfundasem
complet n ncnttoarea via n snul naturii
ctre care tnjisem att de des n cursul lungilor
ani petrecui n mijlocul ntunecatei Londre. n
aceast perioada a vieii mele, bunul doctor
Watson dispruse aproape complet din raza mea
vizual. Cel mult de-l mai vedeam vreodat ntrun weekend, n cazul cnd se ntmpla s m
viziteze. Aadar de data asta trebuia s-mi slujesc
singur de cronicar. O, dar dac-ar fi fost el cu
mine, ce splendoare ar fi ieit din pana lui de pe
urma unei ntmplri att de pasionante i din
triumful meu final asupra tuturor dificultilor!
Dat fiind situaia, n-am ns ncotro i trebuie
128
mare.
Nu te lai de loc de meserie rse el,
btnd cu palma buzunarul umflat. Da, ntradevr, McPherson a pornit-o mai de diminea i
sper s-l gsesc nc pe mal.
Fitzroy McPherson era profesorul de tiine
naturale, un tnr bine i foarte promitor, a
crui via fusese amrt cumplit de o afeciune
cardiac cu care se alesese n urma unei crize
reumatice. De felul lui, ns, era un adevrat atlet
i strlucea n practicarea tuturor sporturilor care
nu-i cereau un efort prea mare. Vara ca i iarna,
nota n mare i ntruct i mie mi plcea notul,
s-a ntmplat adesea s ies cu el n larg.
Chiar n clipa aceea l-am zrit amndoi pe
McPherson. I se vedea capul deasupra lagunei
falezei, acolo unde se termina poteca. Apoi s-a ivit
tot trupul; se cltina pe picioare ca un beiv. n
clipa urmtoare a ridicat minile n sus i, cu un
strigt ngrozitor, a czut cu faa la pmnt.
Staekhurst i cu mine ne-am repezit la el era o
distan de vreo cincizeci de metri i l-am ntors
pe spate. Se vedea bine c omul e pe moarte,
pentru c avea ochii sticloi i dui n fundul
capului, iar obrajii nspimnttor de livizi. O
clip, i-a aprut pe fa o licrire de via i omul
a rostit vreo cteva cuvinte, vizibil din dorina de a
ne preveni mpotriva unei primejdii. Cuvintele
131
drum.
Bun! zise Stackhurst.
Matematicianul fcu un semn din cap, ne
arunc o privire piezi cu ochii lui negri,
iscoditori, i ddu s treac mai departe, dar
directorul l opri:
Ce cutai aici? ntreb el.
Murdoch se roi de furie.
Sub acoperiul casei dumneavoastr,
domnule, v sunt subaltern. Dar n-am cunotin
de faptul c ar trebui s v dau socoteal i
pentru aciunile mele particulare...
Dup toate prin cte trecuse, Stackhurst era
la captul rbdrii. Altfel, poate ar mai fi ateptat,
dar aa, i pierdu complet cumptul.
n mprejurrile de fa, rspunsul
dumitale, domnule Murdoch, este pur i simplu
impertinent.
N-ar fi exclus ca i ntrebarea
dumneavoastr s poat primi aceeai etichet.
Nu e prima dat cnd a trebuit s trec cu
vederea atitudinea dumitale refractar. Dar, fr
doar i poate, este pentru ultima dat. Am s te
rog s ai amabilitatea de a-i luat ct de repede
poi toate msurile pentru a-i aranja viitorul.
Asta i intenionam s fac. Astzi am
pierdut singura persoan de la Vila Frontoanelor
care fcea aceast instituie suportabil.
141
Cellalt
profesor
de
la
coala
dumneavoastr ne-a adus vestea explic taicsu.
Nu vd de ce trebuie ca sora mea s fie
vrt n toat povestea asta mri fiul lui.
Sor-sa se npusti asupra lui cu o expresie
aspr, slbatic.
Asta e treaba mea, William. F, te rog, bine
i las-m s m descurc cum vreau. Dup ct se
pare, s-a comis o crim. Dac a putea contribui
la descoperirea fptaului, i nc ar fi un omagiu
prea mic adus aceluia care nu mai e printre noi.
143
N-am
nici
cea
mai
mic
idee.
Dumneavoastr avei?
Poate c am, poate c n-am. Cred c n
curnd voi putea s v spun mai mult. Orice
descoperire de natur a determina obiectul care a
produs aceste urme ne va apropia foarte mult de
gsirea criminalului.
153
164
165
POVESTEA CORABIEI
GLORIA SCOTT
Am aici nite hrtii, peste care zu, doctore
Watson, cred c ar merita s-i arunci ochii zise
prietenul meu Sherlock Holmes, ntr-o sear de
iarn cnd stteam lng cmin, vizavi unul din
cellalt.
Sunt
documentele
privind
cazul
extraordinar al vasului Gloria Scott, i acesta
este mesajul care l-a fcut pe judectorul de pace
Trevor s nnebuneasc de groaz cnd l-a citit.
Scoase dintr-un sertar un sul nglbenit i,
desfcnd panglicua cu care era legat, mi
nmn un bileel mzglit pe o jumtate de coal
de hrtie gri.
Toate pregtirile vntorii s-au apropiat de
sfrit. Paznicul vnatului, Hudson, se pare, ne-a
pregtit fazanul vndut. De la scparea lui,
glaspapirul e bun ca fuga.
Ridicnd ochii de pe aceast hrtie dup ce
am citit enigmaticul mesaj, l-am vzut pe Holmes
rznd satisfcut de expresia ntiprit pe faa
mea.
Pari cam ncurcat, nu? zise el.
166
gndesc la altceva.
Sper c n-am spus nimic care s v
rneasc, domnule Trevor?
Mde, fr doar i poate, ai atins un punct
sensibil, mi permit s te ntreb de unde tii acest
lucru i ct tii?
Acum vorbea pe jumtate n glum, dar n
adncul ochilor lui tot mai struia o expresie de
groaz.
E simplu ca bun ziua i-am rspuns.
Cnd v-ai suflecat mnecile ca s tragei petele
la n barc, am vzut c la ncheietura braului
avei un tatuaj cu literele J.A. Se mai pot citi, dar,
judecnd dup aspectul lor ters i dup petele
din jur, de pe piele, e limpede c s-au fcut
eforturi pentru a le ndeprta. Evident deci c
iniialele acelea v-au fost cndva foarte familiare,
ns ulterior ai dorit s le uitai.
Vai, ce ochi ai! strig el cu un oftat de
uurare. Lucrurile stau ntocmai cum ai spus. Dar
s nu mai vorbim despre asta. Dintre toi strigoii,
cei mai ngrozitori sunt cei ai iubirilor de demult.
Venii n sala de biliard, s fumm n linite un
trabuc.
Din ziua aceea, n ciuda cordialitii lui,
domnul Trevor a avut ntotdeauna o und de
suspiciune n comportarea lui fa de mine. Chiar
i fiul su mi-a spus odat:
173
osteneala.
i-atunci, noi ce trebuie s facem? l-am
ntrebat.
Pi tu ce crezi? mi-a zis el. O s facem
uniformele soldailor de pe punte mai roii dect
le-a fcut croitorul.
Bine, dar sunt narmai! am obiectat eu.
Hei, biete, parc noi n-o s fim?! Exist
cte o pereche de pistoale pentru fiecare dintre noi
i, dac n-o s fim n stare s punem laba pe
corabie cu echipaj cu tot atunci cred c ar fi mai
bine s ne trimit pe toi la un pension de
domnioare. Ia vorbete tu la noapte cu colegul
din stnga i vezi dac ne putem bizui pe el.
Zis i fcut. Am constatat c cellalt vecin al
meu e un tnr cam n aceeai situaie ca i mine,
care se fcuse vinovat de fals n acte publice. Se
numea Evans, dar mai trziu i-a schimbat
numele ca i mine i astzi e un om bogat i
prosper, stabilit n sudul Angliei. S-a artat foarte
dispus s se alture complotului, ca fiind singurul
mijloc de a ne salva, i mai nainte de a fi
traversat golful Biscaia, nu mai rmseser dect
doi deinui care nu ne mprteau taina. Unul
era cam slab de minte i ne-a fost team s ne
bizuim pe el, iar cellalt suferea de glbinare, aa
c nu ne putea fi de nici un ajutor.
Din capul locului n-a existat aproape nici un
193
203
TRATATUL NAVAL
n vara n care m-am cstorit, luna iulie a
devenit memorabil din pricina a trei cazuri
interesante, n care am avut prilejul de a fi alturi
de Sherlock Holmes i deci de a-i putea studia
metodele. Gsesc aceste anchete relatate n
nsemnrile mele sub titlurile Povestea celei de a
doua pete, ntmplarea cu tratatul naval i
Aventura cpitanului obosit. ns primul caz se
refer la nite lucruri de o importan att de
mare i implic attea familii de prim mn din
regatul nostru, nct muli ani de aici ncolo va fi
nc imposibil s-l dm n vileag. Totui, nu se
poate spune c vreunul din cazurile de rezolvarea
crora s-a ocupat vreodat Holmes a ilustrat mai
clar valoarea metodelor sale de analiz, sau a
impresionat mai puternic pe intimii lui. i acum
pstrez o relatare aproape textual a discuiei n
cadrul creia a dezvluit realitatea n cazul
respectiv, n faa domnului Dubuque de la poliia
parizian i n faa lui Fritz von Waldbaum,
binecunoscutul specialist din Danzig dup ce
acetia i irosiser zadarnic energia pe nite urme
204
De pe la apte.
Atunci cum se face c femeia care a intrat
n camer pe la ora nou n-a lsat urme cu
ghetele ei pline de noroi?
mi pare bine c ai ridicat aceast
problem. n momentul respectiv mi-a venit i mie
n minte. Femeile de serviciu au obiceiul s-i
scoat nclrile acolo n ghereta servitorului, i
s-i pun papuci de crp.
Asta e foarte limpede. Deci nu erau nici un
fel de urme, cu toate c era o sear att de
ploioas? nlnuirea evenimentelor prezint un
interes extraordinar. i dumneavoastr ce-ai mai
fcut dup aceea?
Am cercetat mpreun cu ceilali i odaia.
Nici urm de u secret, iar ferestrele se afl la o
nlime de aproape zece metri de la pmnt.
Amndou erau nchise pe dinuntru. Covorul
exclude posibilitatea existenei unei trape, iar
tavanul e din acela obinuit vruit. A putea s
jur c persoana care mi-a furat documentele, cine
o fi ea, n-a putut s intre prin alt parte dect pe
u.
Dar cminul?
N-avem; avea o sobi. nurul clopoelului
atrn de o srm n dreapta mesei mele de lucru.
Persoana care l-a fcut s sune trebuie s fi venit
pn la masa de lucru pentru a o face. Dar ce rost
221
exemplu?
Nu. Nu m-am ntors la Woking ntre
momentul primirii ordinului i cel n care m-am
apucat s-l execut.
i n-a venit cineva dintre rude s v
viziteze, din ntmplare?
Nimeni.
Dar cunotea vreuna din rude aezarea
ncperilor de la serviciul dumneavoastr?
O, da, mai toate rudele fuseser pe la mine
pe la birou, i le plimbasem peste tot.
Dei, bineneles, dac n-ai spus nimnui
despre tratat, aceste ntrebri sunt cu totul
nesemnificative.
N-am spus nimic.
Despre omul de serviciu tii ceva?
Nimic, dect c a fost pe vremuri soldat.
n ce regiment?
Dup cte am auzit, n regimentul de gard
Coldstream.
Mulumesc. Nu m ndoiesc c de la Forbes
am s pot cpta i alte amnunte. Autoritile
sunt excelente n ceea ce privete culegerea
faptelor, dei nu ntotdeauna tiu s le foloseasc
cum trebuie. Vai, ce frumos lucru e un trandafir!
Sherlock Holmes trecu pe lng canapea i se
ndrept spre fereastra deschis, ridic o tulpin
de trandafir btut i privi la amestecul delicat de
228
asprime n glas.
A, misterul! rspunse el, revenind cu o
tresrire la realitile vieii. Mde, ar fi absurd s
neg c acest caz este foarte obscur i complicat;
v pot ns promite c voi studia chestiunea i v
voi informa cu privire la orice elemente care m
vor frapa.
Dar nu vedei nici o cheie a misterului?
Dumneavoastr mi-ai oferit apte chei ale
misterului, dar, bineneles, trebuie mai nti s le
ncerc, nainte de a m pronuna cu privire la
valoarea lor.
Bnuii pe cineva?
M bnuiesc pe mine nsumi...
Cum?...
C m fac vinovat de pripeal n tragerea
concluziilor.
Atunci ducei-v la Londra i punei-v la
ncercare concluziile.
Sfatul dumneavoastr este cum nu se
poate mai bun, domnioar Harrison zise
Holmes, ridicndu-se. Watson, cred c nu avem
nimic mai bun de fcut. Domnule Phelps, nu
trebuie s v lsai legnat de iluzii false. Afacerea
este foarte nclcit.
O s mor de nerbdare, pn cnd o s v
revd strig diplomatul.
Ei bine, voi reveni aici mine, cu acelai
230
afar.
E absolut imposibil.
Ai pomenit cuiva de faptul c trebuie s
dai tratatul la copiat?
Nimnui
Suntei absolut sigur de lucrul sta?
Absolut sigur.
Atunci, ntruct dumneavoastr n-ai spus
nimic nimnui, i nici domnul Phelps n-a spus
nimnui i nimeni altcineva n-a tiut absolut
nimic despre aceast chestiune, nseamn c
prezena hoului n camer a fost cu totul
ntmpltoare. El a vzut c i se prezint o ans
deosebit i a profitat de ea.
Politicianul zmbi.
Aici m atragei ntr-un domeniu n care nu
m pricep deloc.
Holmes chibzui o clip.
Mai e o alt chestiune foarte important, pe
care a dori s-o discut cu dumneavoastr zise
el. Dup cte am neles, v-ai temut c aflarea
unor detalii cu privire la acest tratat ar putea s
antreneze nite rezultate foarte grave.
Pe faa expresiv a omului de stat se abtu o
umbr.
Da, chiar foarte grave.
i ele s-au produs?
nc nu.
241
V
urez
succes
n
cercetrile
dumneavoastr, indiferent cine ar fi delicventul
rspunse aristocratul, nclinndu-se n faa
noastr, dup ce ne condusese pn la u.
E un om bine zise Holmes, cnd ieeam
n strada Whitehall. Dar se lupt din greu ca s-i
menin poziia. Nu e prea bogat i trebuie s fac
fa la multe. Fr doar i poate, ai observat c a
trebuit s-i pingeleasc de curnd ghetele vechi.
i acum, Watson, nu vreau s te mai rein de la
treburile tale obinuite. Astzi n-am s mai fac
nimic, dect doar dac primesc un rspuns de la
anunul din ziare n legtur cu birja. i-a fi ns
extrem de recunosctor dac ai vrea s vii mine
cu mine la Woking, cu acelai tren cu care am fost
i astzi.
Drept care, a doua zi diminea m-am ntlnit
cu el i am cltorit mpreun pn la Woking.
Mi-a spus c n-a primit nici un rspuns la
anunul pe care l-a inserat n ziare, i c nici o
raz de lumin n-a venit s lmureasc cercetrile
n cazul n chestiune. Cnd avea o asemenea
dispoziie, figura lui Sherlock Holmes cpta
perfecta imobilitate a unei piei roii i din
nfiarea lui nu mai puteam s deduc dac este
mulumit sau nu de situaia cazului respectiv. mi
aduc aminte c toat conversaia s-a rezumat la
sistemul antropometric propus de Bertillon,
243
268
CUPRINS
FIR-DE-ARGINT.................................................. 4
O NTMPLARE CU ASE NAPOLEONI ........... 53
O NTMPLARE CU TREI STUDENI .............. 94
COAMA LEULUI .............................................. 128
POVESTEA CORABIEI GLORIA SCOTT ......... 166
TRATATUL NAVAL ......................................... 204
CUPRINS......................................................... 269
269
271