EL CONOCIMIENTO CIENTFICO: APORTES DE GASTN BACHELARD A LA

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS.

El espritu cientfico es esencialmente una rectificacin del saber. El conocimiento
cientfico juzga a su pasado, y lo condena. Su estructura es la conciencia plena de
sus errores histricos. Cientficamente, se piensa en lo verdadero como rectificacin
histrica de un largo proceso de error, se piensa en el fenmeno cientfico como la
rectificacin de la ilusin comn y primera.
GASTN BACHELARD
(Francia, 1884-1962) Filsofo y ensayista francs.

Datos Biogrficos
Gastn Bachelard naci el 27 de Julio de 1884 en Bar-sur-Aube, provincia de
Champagne, Francia. Se licenci en matemticas en 1912, mientras trabajaba en la
oficina de correos de Pars. Debido a la II guerra mundial, abandon sus deseos de ser
ingeniero y posteriormente fue nombrado profesor de fsica y qumica en su ciudad natal.
Regres a sus estudios de la filosofa occidental, licencindose en filosofa y letras en
1919. Despus consigui una ctedra tras aprobar una oposicin y obtuvo su doctorado
en filosofa en 1930. El conocimiento cientfico: Aportes de Gastn Bachelard a la
enseanza de las ciencias.

Bachelard, a parte de ser filsofo, crtico y epistemlogo, era tambin un cientfico, un

pensador profundo y un poeta. El autor plantea, en referencia a la actividad cientfica, que
en el futuro el conocimiento se basar en la negacin del conocimiento actual. Bachelard
muri el 16 de octubre de 1962 en Pars.3
Sobre la postura epistemolgica del autor
Quizs algunas de las obras que ms recogen, sintetizan y exponen la postura
epistemolgica de Gastn Bachelard, son El nuevo espritu cientfico (1934), La formacin
del espritu cientfico (1938) y El racionalismo aplicado (1949).
Su desarrollo terico en estos escritos, deviene de sus trabajos sobre teora cuntica y
relatividad, estudios que le permitieron comparar la ciencia del pasado con la de su
cotidianidad. Esta situacin, llev a Bachelard a fundamentar una crtica hacia el
empirismo, el positivismo, el inductivismo, y con gran ahnco, hacia la irracionalidad que
proviene de los conocimientos que surgen de la experiencia sensible, situndose as,
desde lo que el autor denomina como la filosofa del NO; filosofa donde los
acontecimientos del presente, marcan diferencia con la ciencia del pasado, dicen NO a la
continuidad cientfica, mientras intentan probar las limitaciones e inconvenientes del
conocimiento.
Las crticas de Gastn Bachelard se basan en su negacin al empirismo como origen del
conocimiento cientfico, pues este autor considera que este conocimiento no parte
necesariamente de la experiencia. Cree firmemente que se puede hacer ciencia partiendo
de un estudio terico abstracto, lo que lo lleva a sostener que la experimentacin se
deriva del estudio terico y se fundamenta en la razn. Es por este motivo, que Bachelard
habla de la ciencia como una actividad circular donde los experimentos llevan a la
definicin de nuevos modelos abstractos-matemticos y luego a nuevos experimentos que
El conocimiento cientfico: Aportes de Gastn Bachelard a la enseanza de las ciencias.

al final desencadenan en nuevos modelos racionales. As, bajo esta circularidad, segn
Bachelard, se desarrolla el conocimiento cientfico4
Bajo esta premisa, bachelard sita su propuesta en el racionalismo, mas concretamente
en el racionalismo discursivo o racionalismo aplicado, privilegiando la argumentacin, la
teorizacin y la actitud crtica (Henao Sierra, 2000), alejndose as de posturas
absolutistas y dogmticas.
Es precisamente su apuesta por la razn como motor del desarrollo cientfico, lo que lleva
al autor a dilucidar sobre el conocimiento, lo que gua hacia una caracterizacin de las
formas de conocer, y a posteriormente establecer una va de trnsito entre ellas. Estas
dos formas son denominadas Conocimiento comn y conocimiento cientfico.
Conocimiento comn vs conocimiento cientfico.
Es conveniente en este apartado sealar, lo que Bachelard entiende por cada una de
estas formas de conocimiento. El autor designa como conocimiento comn, aquel que
deviene de la percepcin, aquel que se construye por medio de la observacin de los
fenmenos y que depende de la experiencia sensorial de quien lo examina. Por otra parte,
Bachelard asigna al conocimiento cientfico, una ontologa distinta. Considera que la
ciencia real, se edifica a travs de la abstraccin, rompiendo con la experiencia inmediata,
pasando de lo sensible a lo inteligible, escenario donde es necesario comprender ms
que sentir y memorizar. en este orden de consideraciones, Bachelard concibe la
abstraccin, como algo mas all de ensear formulas matemticas, es ir al trasfondo de
estas, es escudriar en su pasado, es recorrer el camino que condujo a ellas.
Este nuevo espritu cientfico debe transitar desde la imagen (formada por la experiencia
sensorial), a la forma geomtrica y posteriormente a la forma abstracta, libre de intereses
inductivos y soporte experimental (Henao Sierra, 2000). Estas consideraciones ponen en
El conocimiento cientfico: Aportes de Gastn Bachelard a la enseanza de las ciencias.

tela de juicio el carcter indirecto de las determinaciones de lo real-cientfico, como en el

caso de las mediciones de masa realizadas por Lovoisier, para quien la balanza
representaba un instrumento directo para medir los pesos atmicos, hasta el momento en
que se conoce la existencia de los istopos. Este descubrimiento, hace necesario recurrir
a mtodos indirectos, fuera de la experiencia sensible, para diferenciar el peso de los
tomos. Es as como el espectroscopio de masas, brinda respuestas que aunque
certeras, son muy abstractas.
Siguiendo este recuento histrico sobre el autor, Bachelard hace hincapi en la
importancia de la epistemologa y la historia de las ciencias, sosteniendo que la historia
solo adquiere sentido si se juzga el pasado a la luz de los planteamientos de la ciencia
contempornea. Ante este punto, considera que estas comparaciones histricas, lo llevan
(citado en Bachelard, 1949) a establecer tres estados del espritu cientfico.
El primero de estos estados es el precientfico, (de la antigedad al renacimiento, ligada a
la cosmologa), el segundo el estado cientfico (del renacimiento al siglo XX) y el espritu
cientfico, el cual es marcado por el paso de lo concreto a lo abstracto (paso de la fsica
Newtoniana a la fsica Einsteniana). Bachelard disiente de la manera como se separan o
diferencian estos dos tipos de conocimiento, aseverando que sus fronteras son muy
sutiles, o en la mayora de ocasiones imperceptibles, lo que genera que algunos
cientficos vean truncadas sus investigaciones por privilegiar el empirismo frente a la
racionalidad.
En su obra El racionalismo aplicado (1949), Bachelard ejemplifica a travs de algunos
episodios de la historia de la ciencia, cmo el conocimiento comn -la primaca de lo
sensible sobre lo inteligible-, ha dejado grandes investigaciones bajo explicaciones
superficiales. Este es el caso de Joseph Priestley, conocido por sus numerosos estudios
en relacin al aire, quin al categorizarlo (el aire) como bueno y viciado, no ofrece con ello
una clasificacin qumica profunda; centrndose ms bien en su percepcin, en su forma
de ver el mundo y de analizarlo, que en ir mas all de los juicios de valor que interfieren y
desvan la intencin inicial. El conocimiento cientfico: Aportes de Gastn Bachelard a la
enseanza de las ciencias.

Dice bachelard (2007):

Priestley se da el lujo de borrar los vnculos tericos que lo condujeron a preparar
experiencias tan fecundas. Hay una voluntad tal de la filosofa emprica, que el
pensamiento no es casi ms que una especie de causa ocasional de la experiencia (pp.
36)
Otro caso propuesto por Bachelard es el de las Memorias de Lamarck, las cuales tienen
por objeto refutar Ia qumica de Lavoisier. En opinin de Bachelard:
Lamarck pretende resolver el problema de la combustin con una hiptesis compatible
con lo ms inmediato, con el punto de vista fenomnico. En la teora lamarckiana los
distintos supuestos estados de la combustin corresponden a los distintos colores que va
tomando la sustancia que se quema (Bachelard, citado en Ambrogi 1987, pp. 175)5

Tomado de
http://ibdigital.uib.es/greenstone/collect/taula/import/Taula07_08/Taula_1987v7_8p161.
pdf consultado el 23 de julio de 2012
5

Otro aspecto que se discute ampliamente en su trabajo terico, es la nocin de

continuidad en el conocimiento cientfico. Para ello, Bachelard se sita en contra de tal
continuidad, afirmando que el progreso cientfico se fundamenta en grandes rupturas, en
cambios abruptos, donde no existe una evolucin, sino ms bien una revolucin terica y
experimental, que constituyen nuevos mtodos y nuevos conocimientos. Desde esta
perspectiva, se aleja de una visin lineal y acumulativa del progreso cientfico, al igual que
Thomas Kuhn.
Este autor, dada su experiencia en fsica, realiza algunas crticas a los procesos de
produccin cientfica, vislumbrando algunos de los obstculos que posiblemente causan
errores en el proceso de generacin de conocimientos. Estos obstculos son, a modo
como los define Villamil (2008): El conocimiento cientfico: Aportes de Gastn Bachelard a
la enseanza de las ciencias.

1. La experiencia bsica: conformada por informaciones que se perciben en los primeros

aos de vida, que al no sufrir critica alguna, pasan a convertirse en verdades primarias
frente a las que es imposible crear nuevos conocimientos.
2. Obstculo realista: consiste en tomar la nocin de sustancia como una realidad que
no se discute y de la que parte toda una serie de conocimientos que tiene relacin directa
e indiscutible con la naturaleza de la sustancia misma. En este momento una sustancia
real deja de ser un problema cientfico, para convertirse en precursora de toda la realidad.
3. Obstculo verbal: ocurre cuando un trmino que es claro para nuestro entendimiento
pasa a ser tratado como un axioma al que no es necesario explicar, dejando de ser una
palabra y pasando a ser una categora emprica para el que lo utiliza.
4. El conocimiento unitario y pragmtico: el concepto de unidad permite simplificar el
estudio de cualquier realidad, al poderse explicar el todo, tambin se ha de poder
automticamente explicar sus partes. El concepto de unidad se vuelve ms peligroso, si
va unido con el de utilidad, pues de inmediato se da ms valor explicativo a lo que de
alguna manera es til.
5. Obstculo sustancialista: consiste en la unin que se hace de la sustancia y sus
cualidades. Bachelard distingue un sustancialismo de lo oculto, de lo ntimo y de la
cualidad evidente; en el sustancialismo de lo oculto se supone una realidad encerrada,
cubierta por la sustancia; en el sustancialismo de lo ntimo la cualidad profunda esta
encerrada pero no de manera superficial sino profundamente encerrada, mientras en el
sustancialismo de la evidente, la realidad se capta en una intuicin directa dando lugar a
una explicacin simple y peligrosamente sencilla.
6. Obstculo realista: el entendimiento queda deslumbrado con la presencia de lo real,
hasta tal punto que se considera que no debe ser estudiado ni enseado.
7. Obstculo animista: el sujeto presta mayor atencin y valora al concepto que conlleve
a la vida, que contenga vida o que se relacione con ella.
8. El mito de la digestin: todo fenmeno que tenga relacin con la digestin pasar a
obtener una mayor valoracin explicativa; es as como al ser considerado el proceso de la
digestin como un pequeo incendio por los alquimistas ellos le dieron ms
El conocimiento cientfico: Aportes de Gastn Bachelard a la enseanza de las ciencias.

importancia a los procesos en que se necesitar del fuego para obtener un producto o una
reaccin.
9. El obstculo de la libido: la posesin de conocimiento o de hombres que poseyeran
conocimientos, permitan a unos pocos iniciados, estar en las ms altas esferas sociales;
dado que tenan el poder de transformar el mundo real e influir sobre el mundo inmaterial.
Le damos credibilidad, a quien goza de cierto prestigio social y econmico.
10. El obstculo del conocimiento cuantitativo: considera todo conocimiento
cuantitativo como libre de errores, saltando de lo cuantitativo a lo objetivo.
Bachelard seala que estos obstculos que suelen presentar los hombres de ciencia, no
son ajenos a las aulas de clase. Su experiencia en la enseanza de la fsica, lo lleva a
replantear algunos aspectos en cuanto a los procesos de enseanza-aprendizaje, como
sealaremos a continuacin.
Implicaciones de la teora Bachelardiana en la enseanza de las ciencias
El autor, al hacer referencia al campo de la pedagoga, seala la necesidad, en primer
lugar, de desdibujar la nocin de continuidad entre en conocimiento comn el
conocimiento cientfico. Considera que le conocimiento comn conlleva a respuestas
fciles, que no permiten al estudiante trascender del conocimiento concreto a lo abstracto,
de la experiencia sensible a lo inteligible.
Bachelard hace un llamado a NO simplificar la ciencia que se ensea en las escuelas, a
no metaforizar el conocimiento, a no enmascararlo, sino, por el contrario, aplicar en ellos
altos niveles de racionalidad.
La educacin contempornea, ha incorporado algunos aspectos de la teora
Bachelardiana, quizs la ms importante sea la exploracin de las ideas previas, de los
preconceptos que tienen los estudiantes, con el propsito de crear algn tipo de conflicto
cognitivo en ellos, que les permita abrirse a otras explicaciones, que abandonen de cierta
El conocimiento cientfico: Aportes de Gastn Bachelard a la enseanza de las ciencias.

manera ideas que devienen de la experiencia primaria y que actan como una barrera a
nuevos conocimientos (Henao Sierra, 2000)

Bibliografa
Bachelard, G. (1978). Conocimiento comn y conocimiento cientfico. En G.
Bachelard, El racionalismo aplicado (I. Ramos, Trad., pgs. 99-130). Buenos
Aires: Paids.
Bachelard, G. (2007). La formacin del espritu cientfico: contribucin a un
psicoanlisis del conocimiento objetivo. (Vigesimosexta ed.). (J. Babini, Trad.)
Buenos Aires: Siglo XXI editores.
Henao Sierra, B. L. (2000). Monografa: Anlisis comparativo de las propuestas
epistemolgicas del programa inductivista, G. Bachelard, T Kuhn, I Lakatos, L
laudan, S Toulmin, K Poooper.
Villamil Mendoza, L. E. (2008). La nocin de obstculo epistemolgico en
Gastn Bachelard. Espculo(38).
http://www.ucm.es/info/especulo/numero38/obstepis.html
http://www.estherdiaz.com.ar/textos/bachelard.htm
http://www.ucm.es/info/especulo/numero38/obstepis.html
http://redtecnologiaeducativa.ning.com/profiles/blogs/el-obstaculoepistemologico