Introduccin

Las minas es uno de los lugares de trabajo, sin duda, ms peligrosos

reconocidos por el hombre. La exploracin de minas subterrneas se efecta
normalmente en sitios inexplorados, pero en ocasiones tambin se realiza en
minas abandonadas que han sido explotadas en otras pocas.
En el rea de salud y seguridad en el trabajo, los mineros se
desempean en un entorno laboral de constante transformacin. La mayora de
mineros estn expuestos a niveles peligrosos de ruido, sin luz natural o con
ventilacin insuficiente, excavando la tierra o extrayendo el mineral.
Existen posibilidades reales de accidente durante una exploracin
minera, lo que es especialmente grave cuando ocurre en lugares inhspitos y de
difcil acceso. La explotacin de una mina debe realizarse de la manera que haga
ms rentable la extraccin de la roca mineralizada, pero respetando los aspectos
de seguridad.
Riesgos en la Minera Subterrnea
Definicin de riesgo.
Un riesgo se define como una caracterstica fsica o qumica de un material,
proceso o Instalacin que tiene el potencial de causar daos a las personas, a la
comunidad o al medio ambiente..
2.1.1 Riesgo Puro: Son aquellos que slo ofrecen las alternativas de prdidas o no
prdidas, pero en ningn caso ganancias.
2.1.2 Riesgo Especulativo: Pueden derivar prdidas o ganancias. Impulsan a la
accin de emprender; obviamente el impulsor es la expectativa de ganancias,
aunque siempre existir la amenaza de que la accin termine en prdidas.
Clasificacin del riesgo
2.3.1 Riesgo de Diseo: Son aquellos que deben ser considerados cuando
seleccionamos el mtodo de explotacin, y que tienen que ver con la proyeccin
de las labores, equipos y componentes en general de lo que integra la
infraestructura de cualquier mtodo, podemos mencionar:

Ventilacin acorde con la produccin

Fortificacin cuando se requiera
Diseo de labores hay que considerar estructura geolgica y estabilidad de
pilares.
Distribucin adecuada de las labores en el mtodo

Forma y dimensiones de la seccin de las labores

Toda instalacin tiene que ser debidamente reglamentada
Sealizacin completa y fcil de entender

2.3.2 Riesgos de Operacin: se deben a factores que interactan para generar un

accidente, como son:

Factor humano: Conocimientos, entrenamiento, habilidad y motivacin.

Factor de la mecanizacin: Mantencin, desgaste, tecnologa, etc.
Factor ambiental: Pisos, iluminacin, visibilidad, etc.

2.5 Riesgos asociados a la explotacin subterrnea

Hay varios aspectos que son coincidentes en la minera subterrnea,
especialmente aquellos riesgos asociados a las siguientes variables:
2.5.1 Incendio: Causas de incendio dentro de una mina subterrnea son trabajos
de soldadura, en vehculos motorizados, fortificacin de madera, polvo de carbn,
instalaciones elctricas, cintas transportadoras, acumulacin de basura, etc.
Estos incendios producen gran cantidad de humos txicos, segn los
sistemas de ventilacin de la faena. Tema a tratar en profundidad en curso
Rescate de Minas.
2.5.2 Cada de rocas: La cada de rocas o planchoneo se debe a una
inestabilidad del terreno debido a las caractersticas de la roca alrededor de la
excavacin. Aunque tambin influye la forma y dimensiones de la excavacin y
aspectos operacionales como sobrexcavacin debido a tronadura mal diseada.
2.5.3 Trfico de equipos rodantes: En minas subterrneas slo deben transitar
vehculos a combustin interna disel, la velocidad mxima es de 30 km/hrs.
Todo conductor est obligado a verificar que su vehculo est en buenas
condiciones de funcionamiento. Entre los equipos sobre neumticos usados en la
minera subterrnea se pueden mencionar los scoop y los camiones de bajo perfil.
Los riesgos ms comunes ocasionados en la operacin de estos equipos son:

Atropellamiento o atrapamiento de personas

Volcamientos y choques
Deslizamiento de los equipos en estacionamiento
Incendio de los equipos
Cadas del operador (resbalar)

Fallas por mala mantencin o desgaste

Establecer cdigos de seales para evitar colisiones en curvas. Riesgos

tpicos son:

Descarrilamiento
Volcamiento de la tolva de los carros
Choques y/o atropellamientos
Sobre esfuerzo de los trabajadores (carros manual)
Atrapamiento

2.5.4 Manejo de explosivos: Slo puede designarse para operar con explosivos a
personas que hayan sido debidamente instruidas y se encuentren en posesin de
la Licencia para Manipular explosivos. Los riesgos que se generan al trabajar con
elementos explosivos estn presentes en toda la operacin, desde el momento del
almacenamiento hasta la posible eliminacin de restos explosivos.
Los tems ms relevantes y riesgosos se asocian a:

Almacenamiento de explosivos
Transporte de explosivos
rea de la voladura
Preparacin del cebo
Carga de barrenos
Retacado
Voladuras elctricas
Voladuras con mecha
Barrenos fallidos
Eliminacin de explosivos

2.5.5 Desarrollo de piques y chimeneas: En los trabajos de desarrollo de piques

o chimeneas se deben considerar algunas medidas:
El personal debe trabajar amarrado, utilizando una cola de seguridad atada
al primer andamio, e incluso una malla de seguridad apoyada en el segundo
andamio.

No se debe quemar ningn disparo en un radio inferior a 60 metros del

lugar donde se halla un minero trabajando en pique, por regla general siempre
debe acuar al iniciar la faena, empezando por la parte superior.
2.5.6 Aire comprimido: Para proporcionar energa a los equipos neumticos, el
aire comprimido es distribuido por una red de caeras, cuyos dimetros
dependern de los consumos. Las tuberas deben recorrer las galeras apoyadas
en cajas, cruzando las galeras y terminando en arranques (manifold).
Al iniciar un trabajo en una red, esta debe vaciarse. Primero se despeja, el
riesgo con el aire comprimido est en las uniones, pasa lneas, transversales, etc.
Los que al desconectarse o desacoplarse con presin en su interior, proyectan
partculas a gran velocidad, generan altos niveles de ruidos o desplazan caeras
a distancias o en forma de latigazo, muy comn cuando se emplean mangueras.

2.5.7 Agua: El agua con su gran poder disolvente acta en un medio terroso sobre
el cual se sita y desarrolla su efecto de licuefaccin. Este fenmeno es similar al
que se produce en represas ms construidas en el agravante que aqu la accin
es vertical.
3. Consecuencias asociadas a la explotacin subterrnea
3.1 Riesgos fsicos:
3.1.1 Lesiones traumticas: representan el principal problema y su rango oscila
desde los triviales hasta accidentes mortales (cada de rocas, incendios,
explosiones, inundaciones, derrumbamiento y electrocucin). La aplicacin
sistemtica de tcnicas de gestin del riesgo en pases desarrollados ha
contribuido a reducir de forma sustancial la frecuencia de este tipo de accidentes,
aunque son necesarias importantes mejoras para alcanzar los lmites tolerables a
nivel general.
3.1.2 Ruido, sordera subsecuente: Es generado por las perforadoras, dinamita, corte de
materiales, equipos de ventilacin, trituradoras, cadena de transporte de los
minerales y, finalmente, el procesado. Controlar el ruido ha sido siempre ha sido
una tarea muy difcil en este sector.
3.1.3 Calor y humedad: Es un trascendental problema ya que la temperatura del aire
aumenta con la profundidad (debido principalmente al gradiente geotrmico y a la
mayor presin baromtrica).

3.1.4 Presin baromtrica: Es elevada en minas profundas (en estos casos se genera
un incremento de la temperatura del aire y se reduce la sudoracin, lo que genera
golpes de calor) y reducida en minas de alta altitud, especialmente en Sudamrica
(en estos casos una hipoxia crnica intermitente induce adaptaciones fisiolgicas
y genera sntomas agudos benignos del mal de la montaa).
3.1.5 Vibracin: transmitida por martillos neumticos es la causa o exacerbacin de
trastornos vertebrales preexistentes.
3.1.6 Exposicin solar: a la radiacin ultravioleta en trabajadores que operan en minas
de superficie contribuye a la presencia de cncer de clulas escamosas y cncer
de clulas basales.
3.1.7 Exposicin a radn: en minas profundas ha incrementado el riesgo de cncer de
pulmn aunque, afortunadamente, gracias al empleo de poderosos equipos
de ventilacin puede ser controlado
3.2 Riesgos qumicos:

3.2.1 Slice cristalina: ha sido durante mucho tiempo un serio problema en la

minera a causa del riesgo de silicosis que conlleva.
La prolongada exposicin a dicho polvo origina un patrn obstructivo (tos,
expectoracin, disnea), que evoluciona posteriormente a fibrosis pulmonar con un
patrn restrictivo severo, adems de un incremento de la artritis reumatoide,
enfermedad renal y riesgo de cncer de pulmn.
3.2.2 Polvo de carbn: causante de neumoconiosis o pulmones negros, que conduce a
una enfermedad pulmonar obstructiva crnica que evoluciona posteriormente a
fibrosis pulmonar con un patrn restrictivo severo.
3.2.3 Asbesto: ha causado un inmenso legado de enfermedades relacionadas (fibrosis
pulmonar, mesotelioma pleural y cncer de pulmn).
3.2.4 Exposicin a partculas de disel: En minas subterrneas a causa de los equipos
que se alimentan del mismo, sobre todo en equipos de perforacin y transporte.
Las partculas de disel se encuentran clasificadas por la IARC en el grupo 2A
como probable carcingeno humano, especialmente cncer de pulmn.

3.2.5 Gases: como el metano (riesgo de explosiones), dixido de carbono, monxido de

carbono y dixido de azufre, todava permanecen como un serio problema que
requiere monitorizacin.
3.3 Riesgos biolgicos:
3.3.1 Bacilo tuberculoso: es un agente concomitante en muchos trabajadores con
silicosis.
3.3.2 Legionella: a causa de las torres de refrigeracin que son encontradas
frecuentemente dentro de las minas (se deben realizar peridicos
anlisis microbiolgicos del agua para detectar dicha contaminacin).
El resto de enfermedades infecciosas han disminuido con las mejoras
sanitarias y el consiguiente incremento de las medidas de prevencin (malaria,
dengue, leptospirosis y anquilostomiasis eran, en otro tiempo, comunes).
3.4 Riesgos ergonmicos:
La mayora de las minas operan las 24 horas del da, 7 das a la semana,
por lo que el turno de trabajo alternante es muy comn. La falta de sueo y la
fatiga subsiguiente ha sido objeto de una considerable investigacin en la
industria, especialmente por los daos cognitivos que ocasiona en los trabajadores
motivo de accidentes y por el mayor riesgo de cncer, a causa de la disminucin
de uno de los ms poderosos antioxidantes del organismo, la melatonina.
3.5 Riesgos psicosociales
3.5.1 Abuso de drogas y alcohol: ha sido un tema difcil de abordar en la minera,
aunque ya, en muchos sitios, se realizan anlisis de drogas en orina antes de ser
contratado el trabajador y tras los accidentes.

4. Anexo. Riesgos, causas y consecuencias

RIESGOS

CAUSAS

Cadas de rocas

Falta acuadura
Falla tronadura

Tiros quedados

Presencia agua
insensibilidad del
explosivo
Falla conexin
Cables desnudos
Enchufes malos
Contacto con agua
Falla transform.
Topografa atrasada
Falta control de
proyectos
Mala operacin
Falta atencin

Riesgos elctricos

Riesgos en roturas o
comunicaciones
Barra pegadas

Ruido excesivo

Inherente al equipo

Sobre esfuerzos

Traslado de equipos,
cables y equipos
Falta de visin
Falta iluminacin
Exceso velocidad
Mala maniobra
Falla frenos
Humedad- agua
Pisos aceitosos
Botas en mal estado

Colisiones

Cadas

Acumulacin de agua

Producto de la
perforacin
No bombeo o drenaje
simultaneo

CONSECUENCIAS

MEDIDAS
PREVENTIVAS
Acuar

Lesiones
Daos
Prdida de tiempo
Lesiones
Daos
Prdida de tiempo

Electrocucin
Daos al equipo
Prdida de tiempo

Revisin peridica a
las conexiones

Daos a instalaciones
equipos

Planificacin en el
diseo

Control en marina

Atrasos

Perdida material

Dao al equipo
Lesiones al operador

Soplar tiro
Evitar flectar
Barra al perforar
Usar protectores
odos
Lesiones lumbares y cervicales
Medidas sobre
manejo materiales

Lesiones al operador
Revisin equipo

Dao al equipo
Mejorar condiciones
ambientales

Mantener limpio y
seco
Zapatos seguridad
en buen estado
Tronadura deficiente pisos Mantener cuneta
seca
Atrasos
Frente con sifn
Daos equipos rodado
lesiones

Lesiones al operador

5. Conclusin

Los trabajos en el rea de la minera son muy riesgosos y ms an si son

en minera subterrnea. An existen en Chile y en muchos otros pases, un gran
margen para reducir riesgos asociados a las faenas subterrneas.
Las
caractersticas de la roca, el uso de explosivos, la presencia de gases txicos o
inflamables, el empleo creciente de mquinas y equipos, la presencia de aguas
subterrneas, las probabilidades siempre latentes de incendios, etc., conforman un
espectro de riesgos de alto potencial de severidad. A lo anterior debe adicionarse
los errores de diseo o ejecucin de los propios mineros.
Mediante las nuevas tecnologas usadas en minera, se trata de reducir en
forma sustancial los factores que causan estas enfermedades, utilizando mayor
ventilacin, equipos disel en buenos estados, capacitando a los trabajadores
mediante charlas, para que ellos puedan distinguir donde existen estos riesgos y
poder evitarlos.