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La Historia del idioma espaol comienza con el latn vulgar del Imperio Romano, ms
especficamente, tiene su origen en el latn vulgar presente en la zona central del norte de
Hispania. Tras la cada del Imperio Romano en el siglo V la influencia del latn culto en la
gente comn fue disminuyendo paulatinamente. El latn hablado de entonces fue el fermento
de las variedades romances hispnicas, entre ellas el castellano, origen a su vez (al menos en
la proporcin mayor), de las variedades que constituyen la lengua espaola. En el siglo VIII,
la invasin musulmana de la Pennsula Ibrica hace que se formen dos zonas bien
diferenciadas: en Al-ndalus, se hablarn los dialectos romances englobados con el trmino
mozrabe, adems de las lenguas de la minora alctona (rabe y bereber), mientras que en la
zona en que se forman los reinos cristianos, desde pocos aos despus del inicio de la
dominacin musulmana, comenzar una evolucin divergente, en la que surgen varias
modalidades romances: la catalana, la aragonesa, la asturiano-leonesa y la gallega, adems de
la castellana.
El dialecto castellano primigenio se origin en el condado medieval de Castilla (oriente de
Cantabria y norte de Burgos), con influencias vascas y rabes, y se expandi al sur de la
pennsula gracias a la Reconquista. En el siglo XV, durante el proceso de unificacin espaola
de sus reinos, Antonio de Nebrija publica en Salamanca su Gramtica, el primer tratado de
gramtica de la lengua castellana, y tambin primero de una lengua vulgar europea. Los textos
ms antiguos que se conocen en castellano son las Glosas Emilianenses, que se conservan en
el Monasterio de Yuso, en San Milln de la Cogolla (La Rioja), localidad considerada centro
medieval de cultura.
Algunas de las caractersticas distintivas de la fonologa incluyen la lenicin (latn vita -
espaol vida, latn lupus - espaol lobo), la diptongacin en los casos fonticamente breves de
la E y la O (latn terra - espaol - tierra, latn novum - espaol nuevo), y la palatalizacin
(latn annum - espaol ao). Algunas de estas caractersticas estn tambin presentes en otras
lenguas romances
El castellano medieval: El nombre de la lengua procede de castillos que la configuro, y
antes del siglo X no puede hablarse de ella. Existan cuatro grandes dominios lingsticos que
pueden fijarse por el comportamiento En la formacin del espaol cabe distinguir tres
grandes perodos: el medieval, tambin denominado del castellano antiguo, fechado entre los
siglos X al XV; el espaol moderno, que evolucion desde el siglo XVI a finales del XVII, y
el contemporneo, desde la fundacin de la Real Academia Espaola hasta nuestros das. En
el sur, bajo dominio rabe, hablaban mozrabe las comunidades hispanas que vivan en este
territorio y conservaron su lengua heredada de pocas anteriores. La mantuvieron sin grandes
alteraciones, bien por afirmacin cultural que marcara la diferencia con las comunidades juda
y rabe, bien por falta de contacto con las evoluciones que se estaban desarrollando en los
territorios cristianos. En esta lengua se escriben algunos de los primeros poemas lricos
romances: las jarchas, composiciones escritas en alfabeto rabe o hebreo, pero que transcritas
corresponden a una lengua arbigo-andaluza. En la gramtica ya haban desaparecido las
declinaciones del latn y eran las preposiciones las que sealaban la funcin de las palabras en
la oracin.
En el castellano moderno desapareci la h, se funde en un nico fonema la s sonora y
sorda, prevaleciendo el valor sordo Las consonantes y z pasan a ser el fonema fricativo (con
pronunciacin equivalente a ts) que se escribir durante el siglo XVI y pasar a tener el
valor de la z (con su pronunciacin actual) en el siglo siguiente, con lo que de esta manera se
fund la Real Academia Espaola. Su primera tarea fue la de fijar el idioma y sancionar los
cambios que de su idioma haban hecho los hablantes a lo largo de los siglos, siguiendo unos
criterios de autoridad. En esta poca se haba terminado el cambio fontico y morfolgico y el
sistema verbal de tiempos simples y compuestos era el mismo que ha estado vigente hasta la
primera mitad del siglo XX.
Hoy, en el mundo hay unos cinco mil idiomas, sub divididos en muchsimos dialectos o
formas locales de los idiomas, pero la lengua espaola se habla en muchos pases, por varios
cientos de millones de personas, con sus particularidades en cada uno, y, junto con el ingls,
es la lengua ms utilizada para la comunicacin entre las personas de distintos pases. El
espaol es, por nmero de hablantes, la tercera lengua del mundo. Pese a ser una lengua
hablada en zonas tan distantes, existe una cierta uniformidad en el nivel culto del idioma que
permite a las gentes de uno u otro lado del Atlntico entenderse con relativa facilidad. Las
mayores diferencias son de carcter suprasegmental, es decir, la variada entonacin, fruto al
parecer de los diversos substratos lingsticos que existen en los pases de habla hispnica.