Prefcio da edio francesa de Dimenses culturais da globalizao de Arjun

Appadurai
MARC ABLS
Traduo: Marcos Mesquita Damasceno

A mundializao1 suscita inmeras controvrsias nos dias de hoje. O termo por

si s j condensa inquietudes: ele evoca, ao mesmo tempo, o encolhimento do planeta
decorrente das inovaes tecnolgicas, e o impacto massivo do capitalismo triunfante
que impe ao mundo a sua dominao sem partilha. A mundializao tambm produz
uma gigantesca mudana de escala, de onde a propenso de autores norte-americanos a
definir o processo em curso como globalizao e o que coloca em causa as dimenses
locais e nacionais que caracterizaram at aqui o funcionamento das sociedades. Com
efeito, no basta colocar em evidncia a interdependncia generalizada entre as
diferentes economias do globo. A mundializao tem tambm um impacto direto sobre
as estruturas polticas e a vida cultural dos grupos humanos. Seja atravs do consumo
dos fast-food ou da cultura Disney, percebemos bem os efeitos induzidos da
mundializao. Tudo se passa como se esta mudana de escala fosse portadora de uma
transformao em profundidade dos nossos modos de viver e de pensar, assim como da
organizao tradicional de nossas sociedades. A primeira reao de muitos intelectuais
consiste em se insurgir contra esse tipo de situao, a lhe opor uma resposta ideolgica
e protecionista. Eles denunciam aquilo que experimentam como um insuportvel
atentado soberania dos Estados e integridade das culturas tradicionais. Na falta de
uma tentativa sincera de compreenso dos dados desta mudana, muitos pensadores
atualmente preferem refugiar-se em suas conchas, como caramujos espera de dias
melhores.
uma perspectiva bem diferente que orienta os trabalhos de Arjun Appaduari.
Nas suas diferentes publicaes, ele aborda de maneira frontal a questo da
mundializao. O que constitui a originalidade da sua obra que este autor visa restituir
deliberadamente a complexidade do fenmeno, evitando as abordagens reducionistas

Mondialisation no original. Os franceses fazem uma distino entre o que chamam mondialisation e
o que os anglo-saxes chamam globalisation.

das quais normalmente objeto. Este reducionismo tem dois aspectos distintos. Para
uns, a globalizao resultante de um determinismo que deriva por sua vez de
processos econmicos ao mesmo tempo poderosos e implacveis. Ela marca o triunfo
da economia de mercado, a sua capacidade de transcender todas as fronteiras, a
liberalizao do indivduo frente s amarras da histria da qual a mundializao aparece
como o fim. Para outros, a situao atual a consequncia de uma relao de foras que
conduz inelutavelmente ao aniquilamento dos mais fracos pelos mais fortes. Unir-se
para lutar em p de igualdade contra esta hegemonia tentacular de um capitalismo cada
vez mais cnico ento a nica alternativa possvel. Tais anlises, se elas tm a
vantagem de oferecer uma coerncia por mais grosseira que seja , carecem da
exigncia de qualquer cientista que seja minimamente rigoroso. Elas no fazem caso do
contexto histrico e dos desenvolvimentos sociolgicos e culturais do processo em
curso. No por acaso, diga-se de passagem, que nos ltimos anos o tema do fim da
histria tenha voltado com fora. Que se aproxime da globalizao como do momento
no qual a humanidade vai finalmente se reconciliar consigo mesma, ou pelo contrrio,
de um ponto de vista catastrfico, que se enclausure em uma viso ultraliberal ou que se
obstinem a diabolisar os poderes doravante sem partilha da hidra capitalista, o resultado
destas abordagens idntico: se perde de vista o que faz, historicamente, a
especificidade de nossa poca. Por conta de aplicarmos um discurso normativo,
acabamos por ignorar com que mundo mundializado estamos lidando.
Tentemos, portanto, tomar certa distncia e tratar esta conjuntura com a ateno
que ela requer, sem nos deixar cair nas armadilhas das palavras. Muito solicitadas, as
expresses mundializao ou globalizao correm o risco de perder o sentido.
Como pensar a modernidade sem, de sada, se encerrar em enunciados esquemticos?
Appadurai coloca no centro de suas anlises a noo de fluxo. Para ele, o que define o
mundo contemporneo a circulao, mais do que as estruturas e organizaes
estveis. O que demonstram os deslocamentos de populao, assim como o
extraordinrio desenvolvimento da comunicao de massas, com imagens que transitam
de um extremo a outro do planeta. At ento o indivduo vivia e se concebia no interior
de certos limites. De um ponto de vista meramente geopoltico, o Estado-nao
constitua um referente estvel: em seu seio, a dimenso do local tomava uma
importncia extraordinria, conferindo aos membros da sociedade o seu ponto de
ancoragem privilegiado. Dentro deste contexto, as construes identitrias se produziam

em um jogo permanente de oposio entre o si mesmo e o Outro, entre interior e

exterior. As migraes de um lado e os fluxos miditicos de outro, perturbaram a ordem
reinante at agora. O que interessa Appadurai a maneira pela qual esta situao no
modifica somente as condies materiais das populaes, mas tende a dar um papel
indito imaginao. No que as sociedades anteriores no tenham, abundantemente,
nas suas produes mitolgicas, literrias ou artsticas, feito apelo a esta faculdade. Mas
de agora em diante a imaginao no mais restrita a certos domnios de expresso
especficos. Ela investe nas prticas cotidianas, notadamente nas situaes migratrias
onde os sujeitos so obrigados a inventar no exlio o seu prprio mundo, utilizando-se
de todas as imagens que as mdias colocam sua disposio.
Em sua introduo noo de imaginrio, Appadurai faz referncia a Benedict
Anderson que enfatizou a importncia da comunidade imaginada como um elemento
essencial na construo dos Estados-nao, assim como Cornlius Castoriardis. A
temtica da Instituio imaginria da sociedade est presente, mas como indicado por
ele mesmo, a referncia ao papel do imaginrio nos remete a uma reflexo mais geral
iniciada por Gramsci sobre a relao entre hegemonia e subalternidade. O terico
marxista italiano, como depois dele autores tais qual o italiano E. De Martino ou o
britnico E. Hobsbawn, interessam-se de perto pelas formas de dominao cultural
impostas pela classe dominante queles aos quais ela tem sob o seu jugo. Mas,
diferentemente da ortodoxia marxista que destinava ideologia dominante um poder
sem partilha, Gramsci reintroduz a questo da cultura subalterna. Ele complexifica em
alguma medida a noo de ideologia, lhe restituindo uma consistncia especfica, ao
ponto de toda a sua teoria da luta de classes se apoiar no conceito de hegemonia, o qual
diferena do de ditadura, faz intervir nas relaes de fora o elemento intelectual e o
combate no campo das ideias. Este deslocamento operado por Gramsci na teoria
marxista o leva a questionar os componentes da cultura subalterna, no que diz respeito
aos camponeses do Mezzogiorno. l que ele encontra este dado essencial que
Appadurai, na sua linguagem, qualifica como trabalho da imaginao.
Ns poderamos nos surpreender por esta referncia gramsciana em um autor
formado por universidades anglo-saxs. Mas no devemos nos esquecer que a
concepo gramsciana de cultura influenciou fortemente toda uma corrente de
historiadores indianos dos quais Appadurai prximo. Alm do mais, enquanto na
Frana o marxismo perdeu terreno a partir dos anos 1980, o pensamento gramsciano

inspirou nos Estados Unidos a escola dos cultural studies que se atribui explicitamente
o objetivo de dar espao s culturas dominadas, focalizando sua reflexo sobre a
questo das culturas populares. Os cultural studies tiveram um impacto considervel ao
ponto de gozar de um reconhecimento institucional atravs da constituio, em
universidades americanas, de departamentos que lhes so consagrados. Em
contrapartida, eles continuam praticamente desconhecidos na Frana, ainda que tenham
espalhado o nome de filsofos tais como Michel Foucault e Jacques Derrida. Ns
podemos estranhar retrospectivamente que nem Stuart hall, nem Frederic Jameson no
tenham sido objetos de nenhuma traduo [para o francs]. A nica obra a ter
atravessado o Atlntico foi aquela de Edward Said, da qual dois livros, Orientalismo e
Cultura e Imperialismo, acabaram por ser publicadas na Frana; Homi K. Bhabha iria
seguir o mesmo caminho. Nos Estados Unidos em todo caso, esta corrente est no
centro da reflexo conduzida pelas cincias sociais, no somente sobre a literatura, mas
tambm em abordagens do exotismo e da alteridade. Concebemos que um antroplogo,
ele mesmo originrio de um pas no-ocidental, como Appadurai se interesse de perto
pelos cultural studies. Talvez possamos discernir melhor, atravs deste jogo de
influncias, o porqu a noo de imaginao ser central na sua abordagem da
mundializao.
Com efeito, se, como indica o subttulo da obra, se trata de restituir as
consequncias culturais da globalizao, isto no implica um simples posicionamento
de especialista que viria completar o nosso conhecimento dos aspectos econmicos do
fenmeno atravs de uma contribuio focada na cultura. O projeto de Appadurai bem
mais ambicioso. Seu projeto consiste em mostrar que a dimenso cultural est no centro
do processo, de onde o papel primordial da imaginao nos dias atuais. diferena de
tericos da modernizao e de crticos da cultura de massas, que tratavam a
secularizao do mundo como inelutvel, um mundo cada vez mais submisso
racionalidade cientfica, Appadurai mostra que a exploso das mdias tornaram
possveis novos e imprevisveis desdobramentos do imaginrio coletivo. Os
movimentos religiosos de hoje em dia testemunham, entre outras coisas, essa busca por
novas transcendncias. Alm disso, a difuso de imagens que possam aparecer como
totalmente estranhas para aqueles que as recebem tambm um pretexto para modos de
apropriao onde se manifesta uma inventividade notvel. Estimulada pelos fluxos de

imagens e longe de ceder ao embrutecimento previsto pelos profetas2 crticos da

modernidade, a imaginao encontra novas perspectivas. Graas s imagens de vdeo,
grupos de migrantes podem dar um sentido s suas experincias, construir-se como
comunidade em um ambiente estrangeiro. Appadurai se interessa a estas experincias
coletivas relacionadas s mdias, maneira como os pblicos se constituem ao redor de
lderes carismticos, ou ao redor de grandes eventos esportivos que lhes concerne
diretamente, mesmo que estejam a milhares de quilmetros de distncia. Por exemplo,
uma partida de crquete memorvel entre indianos e paquistaneses pela Copa da
Austrlia que decorreu no emirado de Sharjah em 1996 e mobilizou quinze milhes de
espectadores, notadamente concidados das equipes concorrentes, dispersos pelo
mundo.
Atravs das mdias transitam imagens relativas a domnios bem diversos, da
fico economia, da poltica ao esporte, e que servem de igual maneira como
narrativas em instncia de apropriao possvel para seus pblicos virtuais. A circulao
de imagens, incluindo tambm os textos, torna-se a problemtica de lutas que podem
assumir uma forma dramtica, como nos mostrou o caso dos Versos Satnicos.
Deveramos falar da emergncia de uma nova esfera pblica, caracterizada pela
instabilidade dos pblicos que se constituem s vezes temporariamente, ou pelo
contrrio, que se cristalizam ao ponto de criarem verdadeiros atos de solidariedade?
Appadurai evoca a multiplicao de esferas pblicas de exilados, caracterizados pelos
modos de apropriao coletiva de narrativas e imagens miditicas. O seu interesse por
essas disporas se inscreve como um prolongamento das pesquisas previamente citadas
sobre as culturas subalternas. Do mesmo modo, as suas observaes sobre a utilizao
subversiva das mdias pelos grupos de oposio na Amrica latina e em outras partes do
terceiro mundo, colocam nfase no trabalho da imaginao como arma de resistncia
aos dominantes. Pensamos, por exemplo, maneira como o Subcomandante Marcos
soube, graas internet, popularizar a ao do seu movimento para alm das fronteiras
do Mxico. Seja em se tratando de grupos sedentrios ou de migrantes deslocados, o
imaginrio se inscreve de sada em uma dimenso transnacional. Os pblicos de
Appadurai no so de forma alguma circunscritos por um enquadramento de fronteira.
Eles produzem, eles mesmos, a sua prpria localidade dentro de um contexto que est
em movimento.
2

Les Cassandres no original.

A considerao da instabilidade e do movimento que caracterizam o mundo

contemporneo guia o antroplogo. Appadurai sem nenhuma dvida um pensador
heraclitiano, tanto pela viso das sociedades que o anima quanto pela maneira pela qual
ele maneja a teoria, evitando toda forma de substantivismo. assim que ele demonstra
uma grande desconfiana em relao ao conceito de cultura, to caro antropologia
norte-americana. Ele recusa o substantivismo do qual o conceito portador. Pois de
tanto querer acentuar as diferenas entre as sociedades, isolando os traos culturais
que so, com frequncia, esteretipos elaborados desde o exterior, os especialistas
ocidentais acabaram por ocultar a historicidade prpria dos grupos que eles estudaram.
Na terceira parte do livro, Appadurai se refere justamente ao primordialismo, aquela
tendncia em conectar as representaes identitrias com o que constituiria um
fundamento primitivo e intangvel: os laos de sangue, a ancoragem ao territrio, a
lngua. Esta reificao, mesmo quando ela assume a aparncia de uma investigao
objetiva e cientfica, resulta por isolar os grupos, os considerando cada um por si, como
um imprio dentro de um imprio. Ao ponto que alguns dentre eles terminam por se ver
encerrados em uma representao que os faz irredutveis a toda modernidade,
condenados a engatinhar atrs da histria. O perigo desta viso culturalista das
sociedades e da relao estabelecida entre elas o de legitimar em alguns contextos a
estigmatizao de populaes consideradas como condenadas violncia, ao terrorismo
tnico, pois culturalmente incapazes de aceder modernidade. Os jornalistas e
especialistas caem, muito frequentemente, conscientemente ou no, nesta linguagem
essencialista em suas anlises de conflitos considerados como tnicos, sejam eles
longnquos (em Ruanda) ou prximos (na ex-Iuguslvia). Assim, vemos ressurgir
regularmente a noo de tribalismo que, longe de contribuir na clarificao de
situaes de crise, vem trazer a elas as marcas da ideologia e do preconceito.
Se ele submete o conceito de cultura a crticas, Appadurai no nega tampouco a
importncia das diferenas. Buscando privilegiar o adjetivo cultural, ele se interessa
diretamente maneira pela qual essas diferenas so mobilizadas em um processo que
acaba por produzir a identidade de um grupo. Mas, por definio, essa identidade no
fixa, ela faz flecha de toda madeira, usando de vez em quando de elementos que
poderiam parecer como relevantes a outras culturas. o caso do jogo de crquete, por
exemplo, ao qual Appaduari consagra uma brilhante anlise. Nada de mais britnico em
sua origem que este esporte que coloca em prtica representaes e valores, tais como o

autocontrole, o jogo limpo, o senso de coletividade, tradicionalmente ensinados s

elites. Importado na ndia pelos conquistadores, o crquete foi progressivamente
implantado, encorajado pelas classes superiores, para se tornar em seguida um dos
esportes mais populares do pas. O crquete foi de certa forma indigenizado, o que se
traduz pela inveno de uma linguagem prpria que mistura as lnguas locais e a
transliterao do ingls nas obras especializadas. Mas, sobretudo, ele se transformou em
um dos smbolos da identidade indiana por excelncia. O crquete de fato uma paixo
nacional, ele participa plenamente na construo desta comunidade imaginada que a
nao indiana. Paradoxo supremo, ento um elemento de importao recente que
mobilizado no apoio da produo de uma identidade nacional. A anlise do crquete
assume, na obra de Appadurai, o papel de uma experincia crucial. Ela permite de
recolocar em causa o culturalismo ingnuo, para introduzir, contrariamente, uma
concepo sofisticada da dimenso cultural.
Uma vez mais, nas voltas do texto, nos deparamos com a problemtica da
subalternidade e com a perspectiva gramsciana. Com efeito, Appadurai no se contenta
em fundar seu enfoque sobre uma crtica da concepo substancialista e da reificao
das diferenas que durante muito tempo afetaram a antropologia cultural. Ele inaugura,
me parece, uma perspectiva mais ampla, colocando em evidncia o hibridismo 3
utilizado pelo imaginrio coletivo, na medida em que este se apropria de elementos de
origem exterior segundo suas prprias finalidades, em um processo de construo
identitria. O fenmeno descrito nos remete a uma situao tpica de subalternidade. A
cultura dominada se apropria de um contedo que lhe imposto para lhe imprimir um
sentido novo e mobilizador. Se nos projetamos mais alm no tempo, para pensar os
processos contemporneos, somos levados a considerar aquilo que designamos pelo
nome de mundializao como um processo muito mais complexo do que nos parecia
ao primeiro contato. Fomos, provavelmente, demasiado rpidos em ver antes de tudo a
imposio de um modelo homogneo (americano, ocidental) ao conjunto heterogneo
de dispositivos culturais. legtimo pensar que os fluxos que caracterizam a era da
globalizao, do mesmo modo que a mudana de escala, tiveram como efeito a
multiplicao das possibilidades de reapropriao de signos associados modernidade
ocidental dentro de estratgias identitrias, onde iro funcionar em conexo com um
repertrio implementando toda uma outra historicidade. Esta estratificao faz toda a
3

Bricolage no original.

riqueza das formas culturais contemporneas. Ela constitui por excelncia o objeto da
antropologia.
Compreende-se melhor o lugar preponderante que Appadurai atribui
imaginao. Notemos que ele substitui esta noo de representao coletiva, cara
Durkheim e seus discpulos, e familiar ao pblico francfono. No se trata a de uma
escolha arbitrria. Com a imaginao, a ideia de inveno prevalece, em um contexto
onde as mdias ocupam o primeiro plano, em que no somente difundem, mas modelam
e mudam a direo dos processos culturais.
Diferentemente dos tericos da comunicao que colocam o acento sobre os
poderes alienantes da comunicao de massas, Appadurai v na imaginao uma fora
positiva e emancipatria. Em parceria com sua esposa, a historiadora Carol
Breckenridge, ele criou uma revista, bem conhecida nos Estados Unidos, cujo ttulo
Public Culture resume o empreendimento intelectual que ele desenvolve h duas
dcadas. Um pensamento da dimenso cultural deve ser, de acordo com ele,
intimamente associado a uma reflexo sobre os pblicos. Esta ltima noo reintroduz
as ideias de pluralismo e de diversidade, face s problemticas midiolgicas4 bastante
maniquestas. Se o desenvolvimento cultural daqui em diante inseparvel das
tecnologias comunicacionais, esta configurao no tem como consequncia, de
maneira alguma, a adeso passiva dos indivduos. Ao contrrio, a globalizao teve
como correlato a multiplicao dos pblicos que so capazes de produzir novas formas
culturais. Com interesse nas disporas, nos grupos que sofrem com o peso da
desterritorializao, em um mundo de fluxos marcado pelas migraes de todos os
tipos, Appadurai joga luz sobre o fato de estas no serem jamais sinnimos de uma
perda de identidade, de uma absoro pura e simples no anonimato de uma cultura
global cada vez mais homogeneizada. No por acaso que Arjun Appadurai to
sensvel a esta questo. Ele conheceu a experincia da desterritorializao a partir do
seu interior. No esqueamos que ele nasceu na ndia, onde passou os seus anos de
juventude. Ele pertencia a uma famlia da elite intelectual de Bombai. Em seguida,
como muitos jovens do seu meio social, ele estudou na Inglaterra, depois nos Estados
Unidos onde se fixou, conservando sempre os seus laos com seu pas de origem e se
tornando um especialista reconhecido em estudos indianos. Appadurai foi marcado

Mdiologiques no original.

ento por este contato entre duas culturas muito diferentes. Como muitos adolescentes
dos meios cultos de Bombai ele foi atrado pelo novo mundo. Mais tarde, ele conheceu
a experincia de um sem nmero de intelectuais cosmopolitas, o que o levou a colocar
no centro de suas pesquisas os fenmenos de circulao (de homens, de mercadorias, de
informao) que caracterizam o mundo em que vivemos.
Diferentemente da maioria dos antroplogos que se deslocam para longe
procura de uma alteridade radical e depois retornam para suas casas para fazer carreira
acadmica, Appadurai viveu sempre no meio dos dois e esta experincia diasprica
constitui para ele um objeto de pesquisa pertinente. Se ele se tornou o antroplogo da
globalizao, porque ele em muitos aspectos um produto de nossa poca pscolonial. Certamente houve antes dele pesquisadores cujo destino comportam uma parte
de nomadismo; o caso de um Malinowski, polons de origem e que se torna, aps
haver realizado pesquisas pioneiras nas ilhas Trobriand, um dos mestres da antropologia
britnica. Mas Malinowski nunca foi perfeitamente assimilado sua terra de adoo.
Ele deixava especialmente assinalada a alteridade do etngrafo em relao a seu objeto,
a necessidade de distinguir o mundo entre os ento chamados primitivos e a
civilizao. cada um a sua identidade, de certo modo, e mesmo se o antroplogo fazia
esforos incomensurveis para entrar na pele dos selvagens, o seu trabalho no
terminava a: de volta casa ele revestia as lentes da cincia para passar na peneira os
fatos recolhidos, se abstraindo o melhor possvel de sua experincia subjetiva. Ora, no
caso de Appadurai, esta experincia aparece ao contrrio como um elemento essencial
na elaborao terica qual ele se entrega. assim que ele desenvolve um conceito
original, que condensa sua maneira a relao entre subjetivo e objetivo, e que nos
reenvia uma vez mais onipotncia da imaginao. O conceito de ethnoscape que ele
introduz bastante difcil de traduzir. Scape remete ideia de paisagem. Os
ethnoscapes so, em alguma medida, as paisagens que os grupos em movimento
constituem com respeito s suas prprias origens e s vicissitudes que enfrentam. A
noo de paisagem ela mesma ambgua: ela designa simultaneamente o exterior, o
mundo tal qual ele nos aparece, mas ela nos remete igualmente interioridade,
representao que trazemos conosco.
Na mundializao descrita por Appadurai, o ethnoscape representa uma
dimenso dos fluxos culturais dentro dos quais estamos aprisionados. De acordo com o
ponto de vista no qual nos posicionamos, podemos distinguir alm dos ethnoscapes, os

mdiascapes, os technoscapes, os financescapes, os idoscapes. Estes fluxos e as

paisagens que eles desenham no so nem convergentes nem isomrficas. a
dissociao de diferentes vetores que caracteriza o mundo contemporneo. Podemos
discutir a maneira pela qual Appadurai introduz esta teoria dos fluxos-paisagens como
uma resposta aos modelos que estavam em curso para pensar a globalizao. Em que a
tipologia em termos de scapes mais heurstica do que as distines clssicas entre
econmico, poltico e cultural? O que acontece com esta disjuno entre os fluxos
qual ele faz referncia? Em todo caso, o que interessa principalmente Appadurai,
romper com as concepes objetivistas da mundializao, notadamente aquelas
baseadas na oposio entre centro e periferia e com as concepes neomarxistas do
desenvolvimento. Mais uma vez ele se contrape a uma viso centrada sobre as
estruturas para se colocar no ponto de vista da circulao, em um mundo que ele
qualifica como rizomtico, em referncia aos escritos de Deleuze e Guattari. Mas a
sua ateno parece focada antes de tudo pelos fluxos humanos, pela experincia
migratria destes grupos localizados no turbilho do capitalismo mundial. Da o
tratamento privilegiado que ele dispensa noo de ethnoscape que tem um papel
essencial no seu dispositivo terico.
No abordamos at aqui a questo da relao entre local e global. Ora,
evidentemente, ela se torna incontornvel se descrevemos a mundializao como um
processo de interferncia nas fronteiras e de subverso dos pontos de referncia
tradicionais. Paquistaneses em Londres, mexicanos na Califrnia, haitianos em Miami,
etopes em Washington, todos esses grupos tem um ponto em comum: eles parecem ter
perdido suas razes. O que isso quer dizer? Essa gente tinha uma terra, e esta pertena
local tinha um papel decisivo no seu destino coletivo. A mundializao no se torna
sinnimo de perda inelutvel da localidade com seu cortejo de smbolos e rituais, de
cotidiano compartilhado? Especialmente quando, com o fim dos territrios, tambm
vem fazer eco a crise que acomete os Estados cujas soberanias parecem postas em
questo pela proliferao dos fluxos econmicos e a constituio de novos conjuntos
transnacionais. A globalizao marcaria ento a desapario de uma civilizao onde a
transmisso e a tradio teriam um papel preponderante, onde o indivduo se definiria
como sendo pertencente de um territrio, de uma regio, de uma nao. Para um
antroplogo, esta perspectiva nada mais faz do que alimentar um discurso pessimista
sobre a modernidade, como perda de autenticidade e abandono das especificidades

culturais que caracterizavam o mundo territorializado de outrora. Appadurai, no entanto,

no compartilha desta viso catastrfica da mundializao. E isto por uma razo
simples: o local, enquanto tal, no existe. O local , segundo ele, uma inveno
permanente. So os grupos que produzem o local em um contexto histrico
determinado, e no a gravidade de um territrio que formata o grupo tal como ele .
Desse modo, plenamente concebvel que continuemos a produzir localidades 5
em um mundo desterritorializado. A experincia das sociedades nmades est l para
provar que a localidade no um sinnimo de fixao no espao. No contexto da
globalizao, o conceito de ethnoscape nos permite precisamente de atentar para a
produo de uma identidade de grupo fundada sobre certas imagens, sobre uma
paisagem compartilhada. Na elaborao desta paisagem contribuem no somente a
memria e suas produes nostlgicas, mas tambm as tecnologias de comunicao. Tal
chofer de txi sikh de Chicago pode, graas a fitas cassete, ter acesso aos sermes
emitidos em um templo de Punjab. Melhor, o cabo e a internet oferecem mltiplos
meios de reconstituir comunidades que incluem os migrantes e aqueles que ficaram no
pas. Diferentemente de uma viso esttica das representaes coletivas, o conceito de
ethnoscape visa oferecer uma perspectiva dinmica sobre as identidades em constante
reelaborao. No necessrio enfatizar a que ponto esta concepo vai contra as
teorias sociopolticas que privilegiam as formas clssicas de localismo ancoradas sobre
o territrio no mbito do Estado-nao. Mas este ltimo no est ameaado hoje em dia
pela intensidade dos fluxos que atravessam o planeta? Esta a tese que Appadurai
sustenta e que constitui um dos aportes mais estimulantes da sua obra. Para ele, o
Estado-nao baseado no isomorfismo entre povo, territrio e soberania legtima
profundamente

desafiado

pela

globalizao.

proliferao

de

grupos

desterritorializados, a diversidade diasprica que observamos um pouco por todo lado

tm o efeito de criar novas solidariedades translocais. Vemos emergir construes
identitrias que transbordam o mbito nacional. As polticas estatais contribuem sua
maneira para conservar esta situao na medida em que suscitam os movimentos
migratrios. Appadurai insiste sobre a grande heterogeneidade destas formas de
circulao. Os refugiados, os trabalhadores especializados de empresas e de
organizaes internacionais, os turistas, representam tipos muito diferentes de
migrantes. Mas, em todos os casos, a circulao generalizada est na origem de novos
5

produire du local no original

referentes subjetivos que fazem com que as formas de identificao ligadas ao territrio
e ao Estado se tornem cada vez mais anacrnicas. Refugiados, turistas, estudantes,
trabalhadores migrantes, todos constituem sua maneira uma transnao deslocada.
Nestas condies, e esta a consequncia extrema qual nos leva as
observaes de Appadurai, est claro que ns entramos doravante em uma era psnacional. As novas formas das organizaes que possuem um papel poltico de primeiro
plano em domnios to diversos como o meio-ambiente, a economia, o humanitrio,
apresentam uma fluidez e flexibilidade que contrastam com as estruturas rgidas dos
aparelhos estatais tradicionais. As organizaes no governamentais (ONG) que se
desenvolvem nos quatro cantos do mundo, frequentemente associadas a situaes de
crise, so bastante representativas de um novo modelo poltico mais diretamente
ancorado na sociedade civil e que transcende despreocupadamente as fronteiras
nacionais. A transnacionalidade que caracteriza cada vez mais o mundo globalizado
impe novas solidariedades em rede e formas de ao mais volteis 6. Podemos ver desta
forma, afirmar-se e mesmo emergir soberanias ps-nacionais, no entanto a ideia de
patriotismo no perde todo o seu valor, na medida em que estamos lidando com um
patriotismo mvel, plural e contextual.
Esta ltima noo vai evidentemente contra todas as concepes clssicas do
Estado-nao, que no admite que possa haver formas mveis e desterritorializadas de
soberania s quais corresponderia um novo tipo de engajamento. A est certamente
uma questo controversa, mas a abordagem apresentada por Appadurai tem sem dvida
um duplo interesse: por um lado ela joga luzes sobre evolues realmente
incontornveis; por outro lado, a sua abordagem nos incita a repensar a ao cvica e
poltica, que rompem com o enquadramento nacional ao qual estas se encontravam em
relao estreita. No por acaso que as lutas que se travam hoje em dia contra o
capitalismo mundializado se revestem cada vez mais de formas desterritorializadas.
Testemunhas deste processo, as manifestaes de Seattle, de Davos e de Gnova
mobilizaram organizaes que encarnavam causas bastante diversas e vinham dos
quatro cantos do mundo. Alm disso, a constituio de conjuntos institucionais
transnacionais, tais como a Unio Europeia, marcam bem o rompimento inelutvel dos
enquadramentos tradicionais de soberania. Frente a esta situao, uma atitude de recuo

labiles no original.

temeroso parece pouco apropriada. Por denegrirmos a globalizao, acabamos perdendo

de vista o essencial: a possibilidade de novos modos de agir e de pensar que fazem
explodir a rigidez e a arbitrariedade das fronteiras. O que nos reenvia, uma vez mais,
importncia acordada por Appadurai imaginao, em um universo onde, doravante,
por parafrasear Pascal, o centro est em todo lado, a circunferncia em nenhuma
parte.
Pois este livro tambm aberto ao futuro e possui uma virtude que raramente
um apangio das cincias sociais, aquela da antecipao. Enquanto os antroplogos so
mais propensos a tomar emprestado o ponto de vista da tradio, Appadurai nos projeta
constantemente para alm do nosso presente. Da o carter bastante sugestivo desta
explorao. Ainda se trata de antropologia? Questionaro os espritos pessimistas. Que a
obra esteja no cruzamento da anlise poltica, da sociologia e da etnografia, isto
precisamente o que lhe d uma consistncia especfica. E a antropologia no tem
precisamente a ambio de articular estas diferentes perspectivas? Em todo caso,
constatamos que Appadurai aborda frontalmente uma questo que est no centro desta
disciplina, a questo do local. O espao, os lugares, o enquadramento espacial,
constituem um dado essencial para todo trabalho etnogrfico. O grupo localizado
oferece tradicionalmente o objeto emprico privilegiado deste tipo de investigao. Do
mesmo modo, na pesquisa comparativa, a varivel espacial ocupa um lugar
determinante, como bem sublinhou Lvi-Strauss. Se durante anos os antroplogos
puderam, sem se colocar muitas questes, considerar os grupos que estudavam como se
tratando de grupos isolados, a comunidade fechada sobre ela mesma encarnando o
objeto etnogrfico por excelncia, em um mundo ps-colonial as coisas se tornaram
mais complexas. Migraes, turismo, fluxos miditicos: nesta configurao, a alteridade
radical no tem mais lugar. Cada sociedade participa sua maneira da economia
cultural globalizada. Tomar conscincia disso levou os antroplogos a produzir sua
prpria autocrtica. Clifford Geertz j havia apontado para as aporias inerentes aos
projetos etnogrficos que tendiam a reificar o local. Depois dele, autores que proclamam
o ps-modernismo, como J. Clifford, J. Fabian, G. Marcus e M. Fischer, P. Rabinow, R.
Rosaldo, se interrogam sobre a natureza mesma da escritura etnolgica e a sua
propenso em mascarar as condies reais de produo deste tipo de conhecimentos.
Eles colocaram em questo o apagamento do sujeito, que seria completamente
absorvido pelo lugar, puro reflexo do mundo fechado que o rodeia.

Defendendo a necessidade de uma reflexo acerca da relao concreta entre o

observador e os sujeitos observados, unem-se em alguns aspectos ao ponto de vista
crtico dos cultural studies, esta corrente intelectual se inscreve dentro de uma
conjuntura mais geral, aquela de um mundo onde a localidade no se define mais
somente em referncia ao territrio. Isto leva as cincias sociais a repensar os seus
alicerces epistemolgicos e a reconstruir sua metodologia. Appadurai, quanto a ele,
participa desse movimento quando tenta repensar o conceito de lugar na perspectiva da
economia dos fluxos que caracterizam suas anlises. No estranharemos de o ver
criticar a diviso demasiado rgida entre zonas culturais. A dialtica entre o local e o
global, destacada por ele, atribui ao antroplogo uma posio muito particular, uma vez
que ele destaca sem cessar a defasagem que pode existir entre o lugar e o local7. O
estudo das disporas mostra bem que a implantao de indivduos em um lugar
determinado no se confunde com a sua localidade, entendida como a relao de
pertena a um grupo cujos membros vivem em um ou mais pases diferentes. Se
posicionando do ponto de vista da disperso, Appadurai se interessa antes de tudo pelas
condies de emergncia de um local imaginado. Se seus trabalhos dizem respeito, mais
particularmente, s situaes migratrias, eles nos remetem a uma exigncia
metodolgica mais geral, aquela de uma etnografia mais flexvel que leve em
considerao a complexidade das trajetrias individuais e coletivas, no hesitando em
pluralizar os lugares de investigao. Appadurai um dos inspiradores da etnografia
multi-situada8, cujos trabalhos recentes demonstraram sua fecundidade heurstica. Sua
contribuio para a antropologia , portanto, inegvel, mas ela se inscreve em uma
perspectiva que lana um apelo colaborao permanente entre os diferentes domnios
das cincias sociais. Uma vez mais, Appadurai refusa obstinadamente o aprisionamento
em fronteiras intangveis e pratica com eficincia o cosmopolitismo na teoria.
Um dos aportes essenciais deste livro o de mostrar at que ponto ns entramos
em uma nova era. Como pensar o ps-colonialismo? E como pensar depois do
colonialismo? O desafio enorme. Mas as duas questes so doravante incontornveis,
a menos que se aceite como certo o eterno retorno do mesmo. Certamente, as
desigualdades no desapareceram e as formas de explorao oferecem s vezes um
refinamento indito. Mas, suficiente conservar as velhas categorias que permitiram ao

7
8

site e local no original.

multi-sited ethnography no original.

pensamento ocidental tematizar de uma vez por todas a dominao do ocidente sobre o
resto do mundo; de um lado, o centro e sua superioridade; do outro, as periferias
submissas? Com o suporte de dados, Appadurai desenha toda a complexidade de nossa
poca, se colocando escuta daqueles que temos o costume de englobar dentro de
categorias feitas para as necessidades de um discurso crtico, ainda que bem
estabelecido, mas cada vez mais afastado do real. Esta uma razo suficiente para
seguir o antroplogo em sua explorao dos fluxos, das redes e das proliferaes
imaginrias que redesenham a face do nosso planeta.
Podemos apostar que o leitor no ficar decepcionado na viagem para a qual ele
nos convida, ao mar aberto da modernidade.

APPADURAI, Arjun. Aprs le colonialisme : Les consquences culturelles de la

globalisation. Paris : Payot, 2005.