Engenharia tradicionalmente decomposicional. Para entender o todo, ele
primeiro dividido em suas partes. Uma ento domina as peas e coloca-los juntos novamente, tornando-se o mestre do todo. A abordagem da engenharia industrial e sistemas (ISE) o oposto; qualquer uma parte no pode ser entendido sem o contexto do todo. Mudanas em uma parte afeta o todo, e o papel de uma parte uma projeo para o todo. Em engenharia tradicional, as pessoas entendem as partes em primeiro lugar, ento eles podem entender o todo. No ISE, eles entendem o todo primeiro, e ento eles podem entender o papel de cada parte.