TEORA ECONMICA

UNIDAD I
Tema 1: Introduccin a la Economa.
Economa como ciencia: Ciencia significa conocimiento. Este trmino se reserva al
conocimiento preciso, obtenido por procedimientos metdicos. De tal forma que constituye un
conjunto de conocimientos precisos, obtenidos a travs de un mtodo de investigacin
sistematizado, que permite establecer una relacin causa-efecto.
Requisitos para que una disciplina se considere ciencia:
1- Disponer de un mtodo de investigacin especfico que pueda aplicarse uniformemente.
2- Tener un objeto de estudio claramente definido que pueda analizarse objetivamente.
3- Conducir a la formulacin de principios generales o leyes que permitan la prediccin de
los fenmenos.
Ciencia econmica: forma parte del conjunto de disciplinas sociales que tienen como objeto de
estudio al hombre en sus diversas manifestaciones. Esta definicin es vista desde dos
perspectivas segn autores:
Materialistas: se inclinan en la bsqueda del bienestar material. Ejemplo:
-

Mill: ciencia que estudia la riqueza y las leyes de produccin y distribucin.

Smith: ciencia que estudia los medios para satisfacer las necesidades humanas y proveer
al estado los medios suficientes para el mantenimiento de los servicios pblicos.

Criticas a los autores materialistas:

- No enfocan el verdadero objetivo de la ciencia econmica. (sujeto econmico y sus
necesidades)
- Atienden solo objetos externos con los cuales el sujeto econmico satisface sus
necesidades.
- Consideran como estudios de la economa solo lo que es beneficioso para la sociedad.
Subjetivistas: enfocan sus estudios en el sujeto econmico. Ejemplo:
-

Stigler: la ciencia econmica es el estudio de los principios que rigen la distribucin de

los medios escasos ente los fines alternativos, cuando la finalidad de la distribucin es
el logro mximo de los fines.

Lange: la economa es la ciencia que se ocupa de la administracin de los recursos

escasos en la sociedad humana.

Caractersticas fundamentales:
- Los fines (necesidades) son mltiples.
- Los medios son limitados o escasos.
- Los medios pueden utilizarse alternativamente.
- Los fines tienen importancia diversa (jerarquizacin).
Criticas a los autores subjetivistas:
-

Consideran esencialmente el carcter psquico del acto econmico.

El elemento psquico no es lo nico en el acto econmico.
Olvida el carcter colectivo del hecho econmico.

Objeto de la ciencia econmica:

Su objeto es el fenmeno o hecho econmico, y en consecuencia la actividad econmica
del hombre; o sea, todo lo que tiene relacin con la produccin y consumo de riqueza para
satisfacer las necesidades humanas. Para comprenderlo mejor se establecen dos premisas:
-

Primero: las necesidades del hombre tienden a ser ilimitadas, crecientes y cambiantes.
Segundo: los recursos con los cuales se cuenta para satisfacer dichas necesidades son
claramente insuficientes y adems, los mismos pueden ser destinados a usos diferentes.

Basado en lo anterior que claro que el fin de la economa es resolver el problema

econmico, entendindose por este los esfuerzos realizados por el hombre con el fin de
satisfacer necesidades ilimitadas utilizando recursos escasos.
Leyes econmicas:
Toda ciencia que estudia la realidad trata de determinar ciertas regularidades o
uniformidades que se manifiestan en los fenmenos objeto de su investigacin. La expresin
que enuncia uniformidades se denomina ley cientfica.
Al respecto Jos Toro Hardy indica que el fin de la economa es la formulacin de leyes
o principios generales que permitan predecir con cierto grado los fenmenos econmicos.
Evidentemente, al prever las consecuencias que acarrean ciertos acontecimientos, podemos
tambin analizar la posibilidad de intervenir para cambiar aquellos sucesos que consideramos
inconvenientes, si como tambin propiciar o favorecer aquellos que resultan convenientes.
Las leyes en economa, deben describir condiciones esenciales para que tenga lugar el
efecto que se intenta predecir. En consecuencia deben describir las relaciones causa- efecto
entre los factores, cuya presencia resulta esencial para que se produzca el citado efecto. Una vez
formulada la ley, para lograr su validez deber ser aplicable en forma universal y constantes al
mismo tipo de problemas o situaciones descritas por la referida ley.
Caractersticas de las leyes econmicas:
1- Hipotticas: solo se cumplen en la prctica si se logran reunir todas las condiciones que
se establecieron al formularlas. Ejemplo: en la ley de la demanda, debe cumplirse la
condicin de que no existan causas perturbadoras de la relacin entre los elementos que
se consideraron al formularla.
2- Estadsticas: se refiere al resultado global de una infinidad de hechos elementales
diversos e independientes cuyas caractersticas se reparten al azar pero que se
entremezclan en un juego simultaneo con la uniformidad de los promedios estadsticos.
Ejemplo: la fijacin de un determinado precio del mercado.
3- Contienen factores inmedibles: suponen condiciones que no estn al alcance directo del
observador.
4- Expresan principios o tendencias: es decir enuncian el valor o la forma hacia los cuales
tienden los resultados provenientes de la manifestacin de un fenmeno econmico.
Componentes del Conocimiento Econmico:
Segn Maza Zabala son las categoras conceptuales que el anlisis determina y cuyas
relaciones constituyen la actividad econmica en su conjunto. Describe los siguientes:
1- Sujetos de la Economa: son las personas, entidades naturales, jurdicas, institucionales
o funcionales que toman decisiones y adoptan actitudes con la actividad econmica.
(consumidor, trabajador, etc.)

2- Objetos Econmicos: son las manifestaciones o expresiones individuales, materiales o

conceptuales, genricas o especficas, que maneja el anlisis econmico. (precio,
mercanca, ingreso, escala de produccin, gastos medios de produccin).
3- Magnitudes (cantidades) Econmicas: son los objetos econmicos que poseen o
pueden adquirir una dimensin determinada. (produccin, empleo, ingreso, gasto,
ahorro, inversin, nivel de precios, etc.)
4- Actitudes Econmicas: Son posiciones adoptadas por los sujetos econmicos ante
hechos que le afectan o pueden afectarle. (previsiones, expectativas, abstencin a
consumir, producir o trabajar, entre otras.)
5- Decisiones Econmicas: se refiere a las diferentes decisiones que el sujeto econmico
debe ejecutar en toda actividad econmica.
Economa positiva y normativa:
La economa positiva trata de entender el comportamiento y funcionamiento de los
sistemas econmicos describiendo las relaciones de causa- efecto, sin emitir juicios en cuanto a
sus buenos o malos resultados. Por su parte la economa normativa analiza los resultados del
comportamiento econmico y se pregunta si son buenos o malos y si pueden mejorar. De esta
manera emite juicios y recetas para los cursos de accin que se prefieren, por lo general se le
llama economa poltica.
Teoras y modelos:
En todas las disciplinas de la ciencia los tericos crean modelos formales del
comportamiento. Un modelo es un enunciado formal de una teora. Normalmente es un
postulado matemtico de la relacin hipottica entre dos o ms variables.
Una variable es una magnitud que puede medirse y definirse. Su medida puede cambiar de
tiempo en tiempo o de observacin en observacin. Las variables las podemos distinguir de la
siguiente forma: independientes y dependientes. Las variables independientes determinan el
valor de la variable dependiente.
Relacin funcional entre variables:
La relacin existente entre las variables es el hecho que mas facilita el estudio del
fenmeno econmico.
La forma de expresar una relacin cualquiera entre variables se denomina funcin. De
esta forma podemos expresar indistintamente el hecho de que una variable dependa de la otra, o
podemos decir que es funcin de la otra.
Por ejemplo, la ley de la demanda es fundamental en la explicacin del hecho
econmico, esta nos indica que la cantidad demandada de un bien se relaciona inversamente
proporcional a su precio, es decir que si el precio aumenta las cantidades demandadas
disminuirn y viceversa. De esta forma podemos afirmar que la demanda de un bien esta en
funcin de su precio. En forma matemtica se representa de la siguiente manera:
Q = f (P)
Donde Q representa las cantidades demandadas de un bien, P el precio del bien, y el
smbolo f indica lo siguiente: primero que existe una relacin entre P y Q; y segundo que
al formular una relacin funcional como ecuacin tenemos que para dados valores de P
podramos obtener los valores de Q.
Alcance de la economa:

1- Macroeconoma: es la parte de la ciencia econmica que estudia el comportamiento del

sistema econmico en su conjunto, tales como el ahorro de una nacin, el empleo de sus
recursos, la produccin anual de bienes y servicios, el total de sueldos, la inflacin, etc.
2- Microeconoma: explica el comportamiento de los agentes individuales tal como la
empresa y el consumidor. El funcionamiento de cada mercado, la determinacin del
precio y la cantidad producida de un bien.
3- Comercio exterior: permite un mejor uso de los recursos de cada pas, hacindolo
producir en gran cantidad aquellos bienes que puede obtener a un menor costo y no
produciendo aquellos que le resultan extremadamente costosos.
4- Monedas y banca: explica a travs del dinero el proceso de circulacin de la actividad
econmica que se inicia con los recursos y termina con los bienes y servicios.
5- Finanzas pblicas: estudia el manejo del dinero que el estado percibe por el cobro de
impuestos y explotacin de los recursos del pas, y posteriormente gasta en
funcionamiento e inversin, de acuerdo con el presupuesto nacional.
6- Desarrollo econmico: es la rama de la ciencia econmica que trata de medir cualitativa
y cuantitativamente el grado de bienestar del pas.
Tema 2: LA ACTIVIDAD ECONMICA.
La obtencin de bienes escasos destinados a satisfacer las necesidades es un acto
econmico. De ah que la actividad econmica sea la continuacin del acto econmico en forma
continua e interrumpida. El acto econmico consta de tres elementos fundamentales:
1-la necesidad: que se expresa en el principio o motivo del acto econmico.
2- la actividad econmica, propiamente dicha, que representa ser el medio para el fin.
3-la satisfaccin que es el fin o propsito de la actividad econmica.
Las necesidades son el principio y fin de la actividad econmica.
La actividad econmica Es toda actividad humana que modifica el conjunto de medios
tiles y escasos a disposicin de un sujeto (individuo o grupo social) para los fines de la vida.
Segn Francisco Zamora: actividad econmica es el encadenamiento y repeticin sistemtica de
los actos econmicos.
Segn Jos Castaeda: es la que se dirige a la satisfaccin de las necesidades humanas
empleando medios escasos con arreglos al principio de mximo aprovechamiento.
FASES DE LA ACTIVIDAD ECONMICA:
1- La produccin: se entiende por esta la preparacin y adaptacin de los recursos para la
satisfaccin de las necesidades. Pueden ser de dos tipo:
a) Produccin de bienes materiales: mediante la utilizacin de las cosas existentes en la
naturaleza (minera, caza, pesca, etc.), el cuidado de la generacin de seres vivos
(agricultura, ganadera), la transformacin de materias primas obtenida de las
operaciones procedentes de la industria y la construccin.
b) Produccin de servicios: mediante el traspaso jurdico de bienes (comercio), el
desplazamiento espacial de bienes (transporte), la transferencia temporal de bienes

(crdito), la prestacin de servicios directamente aplicables a las personas (servicios

pblicos y servicios personales).
2- La distribucin: consiste en una serie de operaciones tendientes a repartir el resultado de la
produccin entre los distintos factores que han contribuido a obtenerlo.
3- El cambio: se entiende como el empleo de diferentes recursos para obtener a su vez con
ellos otros medios. Una empresa cambia dinero por trabajo, materia prima, etc.; y luego
cambia el bien producido por dinero. Desde este punto de vista, se puede afirmar que toda
actividad econmica es una serie interrumpida de actos de cambios.
4- El consumo: consiste en una serie de operaciones tendientes a aplicar directamente los
bienes de que se dispone, a la satisfaccin de las necesidades humanas. el consumo puede
optar de dos formas:
a) consumo inmediato (uso de bienes con o sin destruccin)
b) consumo diferido (ahorro de bienes para el futuro)
CIRCUITO ECONMICO:
En el sistema econmico las empresas son agentes econmicos especializados en la
produccin y las familias son loas agentes que consumen los bienes y servicios que se
producen. Es decir las empresas producen bienes y servicios y los venden a las familias en
los mercados de productos. A continuacin se presenta una economa sencilla, donde no esta
incluido el estado ni las relaciones de un pas con el exterior, donde solo se producen y
adquieren bienes de consumo. Donde se supone que las familias gastan todos sus ingresos
en bienes y servicios. En ella solo se distinguen dos tipos de mercados:
1- El mercado de bienes: en el que se intercambian los bienes y servicios finales.
2- El mercado de factores: en el que se realiza la compra y venta de los factores de la
produccin.
Tambin hay dos tipos de agentes econmicos:
1- Las familias: que actan de compradoras en los mercados de bienes y de vendedoras en
los mercados de factores.
2- Las empresas: que venden su produccin en los mercados de bienes y compran en los
mercados de factores aquello que necesitan para poder producir (trabajo, capital, etc.)
Precios de los productos
Compran

Venden
Mercado de
Productos

Familia
s
Venden

Empresas
Mercados de
factores

compran

Precios de los factores

En resumen, las empresas compran factores productivos y venden el producto que

generan, mientras las familias, que son propietarios de los factores, los venden o alquilan, y con
lo que obtienen compran los productos. Las lneas continuas muestran los flujos de productos y
de factores, mientras que las discontinuas representan flujos monetarios. En realidad, la

economa es mas complicada que en este esquema. Las familias no gastan todos sus ingresos,
sino ahorran una parte y otra se las lleva el estado en forma de impuestos. Adems el pas tiene
relaciones exteriores y una parte de la produccin es comprada por extranjeros o una parte de
los ingresos pueden obtenerse en el exterior.
Grafico 2

Pagan sueldos y utilidades

Familias

Pagan bienes y servicios

Empresas

Pagan
Bienes
Y servicios
Pagan
Sueldos

Pagan

Pagan
Impuestos
Impuestos

Gobierno
Para analizar este circuito separaremos los pagos entre agentes en ingresos y gastos. Ingreso
ser lo que cada agente reciba de otro y, gasto ser lo que cada agente pague a otro. En el caso
de agente familia su ingreso esta compuesto por sueldos que recibe de la empresa y del gobierno
por el trabajo que realiza y por las utilidades que recibe de la empresa. Los gastos de familia
sern los pagos que hace a las empresas por los productos que compra y los impuestos que paga
(obligatoriamente) al gobierno.
Por su parte las empresas obtendrn ingresos por los bienes y servicios que venden a la
familia y al gobierno. Cuando se trate de ventas entre las mismas empresas, lo que es ingreso
para una ser gasto para la otra.
Los gastos de las empresas sern los pagos que hacen a las familias por el trabajo que estas le
venden, y los impuestos que pagan (obligatoriamente) al gobierno. Tambin entregaran sus
utilidades a las familias.
Finalmente el gobierno tiene como ingresos los impuestos que recibe de las familias y empresas,
y como gasto los sueldos que paga a las familias por el trabajo que contrata, y las compras a las
empresas de bienes y servicios.
Grafico #3 En este grafico encontramos un nuevo sector llamado comercio exterior. Las
empresas nacionales pueden comprar productos en otros pases para usarlos en su produccin o
venderlos directamente a las familias o gobiernos. Estas compras son llamadas importaciones.
Por su parte los agentes nacionales pueden vender sus productos en el exterior. A estas
ventas se les llama exportaciones.

Grafico 3
Sector
externo

Reciben pagos del

Sector externo por bienes
Y servicios

Reciben pagos del

Sector externo por bienes
Y servicios

(Exportaciones de

empresas)
Pagan al sector
Interno por bienes y servicios

(Importaciones)

Pagan sueldos y utilidades

Empresas

Pagan bienes y servicios

Familias

Pagan
Bienes
Y servicios

Pagan
Sueldos

Pagan

Pagan
Impuestos
Impuestos

Gobierno

PRINCIPIO DE ESCASEZ: La escasez es el problema bsico y fundamental que condiciona

en forma dramtica el proceso productivo. Tal es su importancia que algunos economistas se
refieren a este fenmeno como una ley fundamental de la ciencia econmica. Y es en efecto la
escasez, la piedra angular de dicha ciencia. La escasez constituye el elemento clave en la
definicin del problema econmico como objeto de estudio en la economa.
El concepto escasez tiene para el economista un significado distinto al que le da el hombre
de la calle. En sentido comn asociamos escasez con la mayor o menor cantidad que tengamos
de un objeto determinado, independientemente de otras consideraciones.
Sin embargo para el economista el concepto de escasez, esta condicionado a:
-

en primer lugar, el concepto de escasez es solo aplicable a aquellas cosas que son tiles. til
es todo aquello que tiene capacidad de satisfacer necesidades humanas.

En segundo lugar, la menor o mayor cantidad de cosas tiles que tengamos en un momento,
no determina de por si su escasez. El concepto abarca dos dimensiones: de un lado, la

cantidad de cosas tiles a nuestra disposicin y que definimos como recursos o medios; y
del otro lado, las necesidades que estas cosas estn supuestas a satisfacer.
En resumen para el economista, la escasez se refiere a una determinada relacin entre los
medios (recursos econmicos) y los fines (necesidades).
NECESIDADES: consisten en las exigencias con que nuestra naturaleza reclama los medios
naturales, que son indispensables para el cumplimiento de su destino.
FRANCISCO ZAMORA: la necesidad es un estado afectivo debido a una ruptura del equilibrio
psico-fisiolgico que constituye el bienestar; un sentimiento de falta de insuficiencia. Es la
reaccin psquica que produce en el sujeto cualquiera ruptura del equilibrio entre las fuerzas
internas de su organismo y las del medio econmico que lo rodea.

Necesidad: es el sentimiento que experimenta el hombre de privacin o exceso de algo unido al

deseo de eliminar o sentir apetencia por algo.
CARACTERISTICAS:
1- Calidad: es el conjunto de peculiaridades que distinguen e individualizan la necesidad.
Cada necesidad es cualitativamente diferente a otra. Las reacciones del individuo son
diferentes. De acuerdo al tipo de necesidad un individuo puede distinguir el tipo de bien
que podr satisfacerlo.
2- Cantidad: esta representada por el modo de ser, la necesidad que revela la amplitud del
desequilibrio que la origina y determina el monto de la satisfaccin requerida para el
reestablecimiento del equilibrio. Se mide por la cantidad del bien necesario para
satisfacer la necesidad o por el tiempo durante el cual se usa dicho bien.
3- Intensidad: es ocasional. Es la modalidad de la necesidad que tiene su origen en los
obstculos que pueden presentarse para satisfacer una necesidad. Es la fuerza con que
se tiene conciencia del desequilibrio. Es el matiz doloroso del estado afectivo que
constituye la propia necesidad.
ATRIBUTOS CUALITATIVOS DE LAS NECESIDADES:
1- Son ilimitadas en nmero y estn en constante crecimiento: cada da se multiplican las
necesidades humanas. A medida que la sociedad progresa, nos vamos creando nuevas
necesidades. Las necesidades y deseos humanos son numerosos y variados; pero
generalmente son limitados y susceptibles de ser satisfechos.
2- Son variables y competitivas: una necesidad no puede desarrollarse sino con detrimento
de otras necesidades que ella centraliza o absorbe.
3- Son complementarias: es decir, suelen formar grupos, siendo bastante difcil
satisfacerlas aisladamente.
4- Son limitadas: en cuanto a capacidad, en el sentido de que, para satisfacer cada una de
ellas, es suficiente una cantidad determinada de un bien. Cuanto mas vital es la
necesidad, mas marcado esta el limite.
5- Son contagiosas: se propagan socialmente; es la tendencia de que los individuos a
emular los hbitos de consumo del vecino.
CLASIFICACIN DE LAS NECESIDADES:

a. NECESIDADES FISIOLGICAS: Llamada tambin necesarias, biolgicas,

primarias, imprescindibles. Son aquellas que deben ser satisfechas en forma imprescindible,
porque de ellas depende la existencia del ser humano.
b-NECESIDADES DE SEGURIDAD: Nadie desea morir, todos queremos estar a salvo de
los problemas de la naturaleza y otros azares de la vida; el peligro, la amenaza o la
privacin, estos peligros son los accidentes, la inestabilidad, la inseguridad, etc.
c-NECESIDADES SOCIALES: El hombre en su condicin social tiene la necesidad
de pertenecer y ser aceptado por diversos grupos sociales, manifestando en la bsqueda
del amor, compaa y amistad con los que le rodean, sin embargo, cabe recalcar; no basta el
compaerismo, sino afinidad de ideas, creencias, propsitos, expectativas, aspiraciones.
d- NECESIDADES DE ESTIMA: incluye factores internos de estima, como el respeto
hacia uno mismo, los logros.
-La estima alta concierne a la necesidad del respeto a uno mismo, e incluye sentimientos tales
como confianza, competencia, maestra, logros, independencia y libertad.
-La estima baja concierne al respeto de las dems personas: la necesidad de atencin, aprecio,
reconocimiento, reputacin, estatus, dignidad, fama, gloria, e incluso dominio.

e- NECESIDADES DE AUTORREALIZACIN: Son las necesidades ms elevadas, se

hallan en la cima de la jerarqua, y a travs de su satisfaccin, se encuentra un sentido a la
vida mediante el desarrollo potencial de una actividad. Se llega a sta cuando todos los
niveles anteriores han sido alcanzados y completados, al menos, hasta cierto punto.
BIENES Y SERVICIOS:
Segn Francisco Zamora: se define como BIEN a cualquier cosa que el hombre juzgue
capaz de ayudar a la satisfaccin directa o indirecta, mediata o inmediata de sus
necesidades. Segn M. Pernaut: se define como bien a todo medio capaz de satisfacer una
necesidad humana.
CARACTERISTCAS DE LOS BIENES:
1- tener capacidad para satisfacer necesidades: el individuo debe reconocer en el objeto
la capacidad de satisfacer sus necesidades, aunque el bien en si mismo, no tenga esas
cualidades.
2- Existir en cantidad limitada: para ser econmico el bien debe ser escaso frente a las
necesidades, requiriendo el esfuerzo de la actividad del hombre para procurrselo
obligndolo a ceder algo en cambio. No constituirn bienes econmicos los que son
abundantes con relacin a las necesidades; se les denomina libres, pues no requieren
de esfuerzo ni la cesin de nada en cambio son gratuitos.
3- Son accesibles: tienen que estar al alcance del individuo al momento deseado para
satisfacer sus necesidades.
4- Que puedan transmitirse: los bienes son escasos obligan a cesiones permanentes; por
lo tanto el bien para ser considerado econmico debe poder transmitirse de un sujeto a
otro.
BIENES (clasificacin):
1- segn su escasez:
a- bienes libres: son abundantes y no pertenecen a nadie, carecen de precios.

b- Bienes econmicos: son escasos, apreciables y en consecuencia tienen precio.

2- segn su destino:
a- Bienes de consumo: los que satisfacen directamente las necesidades.
b- Bienes de produccin: son aquellos creados por el hombre, que no satisfacen
directamente una necesidad, sino que hacen ms eficiente el trabajo y contribuyen a la
elaboracin de bienes de consumo.
3- segn su naturaleza:
a- Bienes naturales: son los que no han sufrido transformaciones en el medio.
b- Bienes mixtos: son los que requieren parte de la naturaleza y del esfuerzo
humano.
c- Bienes humanos: son aquellos hechos por la mano del hombre, es necesario
pagar por ellos.
4-segn su relacin:
a. Bienes complementarios: son aquellos que satisfacen simultneamente una
necesidad.
b. Bienes sustitutivos: son aquellos que se pueden usar alternos, es decir usar
uno u otro bien.
c. Bienes independientes: es cuando un bien econmico no tiene que ver con
otro bien.
5- segn su disponibilidad:
a- Bienes duraderos: satisfacen las necesidades a lo largo del tiempo.
b- Bienes semi-duraderos: son aquellos que no tienen una vida prolongada en el
tiempo.
c- Bienes perecederos: todos lo artculos del sector agrcola en condiciones
normales.
6- segn su grado de transformacin:
a- Bienes intermedios: susceptibles a sufrir nuevas transformaciones antes de
satisfacer alguna necesidad.
b- Bienes finales: son los que ya han recibido las transformaciones que los
convierten en bienes de consumo o de capital.
7- segn su poder de compra:
a- Bienes superiores: son los bienes de mayor calidad y categora, es decir los
ms costosos.
b- Bienes inferiores: son aquellos cuyo consumo disminuye a pesar de que el
consumidor tiene ms ingreso para comprarlo.
8- segn quien lo posea:
aBienes pblicos: son aquellos que no son de uso exclusivo por alguien en
particular.
bBienes privados: son aquellos de uso exclusivo que requiere de un permiso
expreso del propietario para poder ser usado por otras personas.