Versin 2016-UNDAC

Microbiologa
Ambiental
Universidad Nacional
Daniel Alcides Carrin

LA MICROBIOLOGA
1. Definicin de Microbiologa:
Es la ciencia que estudia a los seres vivos muy pequeos para ser percibidos a
simple vista, que antiguamente se le denominaba microbios, concretamente de
aquellos seres vivos cuyo tamao se encuentra por debajo del poder resolutivo
del ojo humano.
La Microbiologa deriva de 3 palabras griegas:
Micro (pequeo), bios (vida) y logos (ciencia) que conjuntamente significan el
estudio de la vida microscpica. Los microorganismos no se agregan para
formar tejidos y rganos como ocurre con los animales y vegetales superiores,
por esto se dice que poseen existencia individual.
Son demasiado pequeos como para verlos a simple vista. En este grupo se
incluyen las bacterias, hongos microscpicos (levaduras y hongos
filamentosos), virus, protozoos y algas microscpicas.
Segn las estimaciones ms habituales, slo un 10% de los microorganismos
existentes en la biosfera han sido estudiados hasta el momento. Por lo tanto, a
pesar de que han pasado ms de 300 aos desde el descubrimiento de los
microorganismos, la ciencia de la microbiologa se halla todava en su infancia
en comparacin con otras disciplinas biolgicas tales como la zoologa, la
botnica.
Entre las ramas que estudia la microbiologa tenemos:
Bacteriologa
Micologa
Virologa
Parasitologa
El medio para ser estudiado a los microorganismos est determinado por:

Microscopio
Tcnicas de cultivo(medios de cultivos) en laboratorio

Microscopio

Medio de Cultivo

1.1 Microbiologa como ciencia

La microbiologa se inicia oficialmente como ciencia con la carta que
enviara A. van Leeuwenhoek el 20 de mayo de 1684 a la Real Sociedad de
Londres1, en la que describe con detalles la existencia de seres tan
minsculos en diferentes muestras (agua, sarro, fermentos) visibles
solamente al microscopio. Estos seres vivos tan pequeos llamados por
Leeuwenhoek animlculos, conocidos ahora como microorganismos.2

La Microbiologa como ciencia no se desarroll hasta la ltima parte del

siglo XIX. Este largo retraso se debe a que adems del microscopio, fue
necesario idear otras tcnicas bsicas para el estudio de los
microorganismos. Durante el siglo XIX la investigacin en torno a dos
preguntas inquietantes favoreci el desarrollo de estas tcnicas y estableci
las bases de la ciencia microbiolgica:
1. Existe la generacin espontnea?
2. Cul es la causa de las enfermedades contagiosas?
A fines de dicho siglo ambas preguntas fueron contestadas y la
Microbiologa se estableci firmemente como una ciencia independiente en
desarrollo.
A partir de las investigaciones de Pasteur, hubo una explosin de
descubrimientos en microbiologa que duro cerca de 60 aos. El periodo
comprendido entre 1857 y 1914, se denomin la Edad de Oro de la
Microbiologa, durante este periodo encabezaron dos investigadores Pasteur
y Robert Koch, durante esos aos se descubrieron los agentes causales de
muchas enfermedades y se estableci el papel de la inmunidad en la
prevencin y curacin patolgicas.
1Prestigiosa academia cientfica inglesa, fundada en 1660 por prominentes personajes
del mundo de la ciencia y de la cultura.

2 Introduccin a la Ingeniera Ambiental, Edwin Palomino Crdenas Organizacin

Panamericano de la Salud-Lima- Marzo-1995
3

Figura N.
Desarrollo
de
la

microbiologa.
1.2 Importancia de la microbiologa
La Microbiologa es una ciencia biolgica extraordinariamente relevante
para la humanidad, dado que los microorganismos estn presentes en
todos los hbitats y ecosistemas de la Tierra y sus actividades presentan
una gran incidencia en numerossimos mbitos de inters:
4

Los microorganismos han sido los primeros en aparecer en la evolucin,

y constituyen seguramente la mayor parte de la biomasa de nuestro
planeta. Se calcula que slo hemos descrito menos del 10% de los
microorganismos existentes, por lo que tenemos una gran tarea por
delante para estudiar esta parte de la biodiversidad.
Las actividades microbianas sustentan los ciclos biogeoqumicos de la
Tierra: los ciclos del carbono, del nitrgeno, del azufre o del fsforo
dependen de modo fundamental de los microorganismos.
El aspecto aplicado y la incidencia econmica y social de los
microorganismos es enorme, y aqu daremos unos aspectos beneficios y
aspectos perjudicial de los microorganismos:

Aspectos beneficiosos:
Produccin de alimentos y bebidas derivados de fermentaciones
microbianas: vino, cerveza, pan, yogur. etc.
Produccin de multitud de productos industriales: alcoholes, cidos
orgnicos, antibiticos, enzimas, polmeros, etc.
La ingeniera gentica, desempeando un papel fundamental en la
nueva generacin de medicamentos recombinantes y de terapias
novedosas.
La ingeniera ambiental en el uso de microorganismos en la extraccin
de minerales o en el tratamiento de aguas residuales domsticas e
industriales.

Aspecto perjudicial:
Desde la poca del descubrimiento de Amrica, las exploraciones han
conllevado el intenso trasiego de agentes patgenos de un lugar a otro. La
desaparicin de buena parte de la poblacin indgena se debi en buena
parte a no tener defensas frente a la viruela 3, pero a su vez los
descubridores importaron la sfilis4 a Europa.
3La viruela fue una enfermedad infecciosa grave, contagiosa, causada por el Variola
virus, que en algunos casos poda causar la muerte. No hubo nunca tratamiento especial
para la viruela y las nicas formas de prevencin eran la inoculacin o la vacunacin.

4La sfilis es una infeccin curable, causada por una bacteria llamada Treponema
Pallidum.
5

 Las enfermedades microbianas han sido causa de grandes males a

nuestra especie. Baste recordar que la peste (muerte negra) 5 caus a
mediados del siglo XIV la muerte de la tercera parte de la poblacin
europea y ya en la primera mitad del siglo XV lleg a afectar a ms
del 75%.
Aparte de todas estas actividades de los microorganismos sobre los
humanos, hay que tener en cuenta que existen grmenes que afectan
a animales, plantas, instalaciones industriales, que afectan a
alimentos, etc., representando otras tantas reas de atencin para la
Microbiologa.
En la intervencin de microorganismos en la generacin de aguas
cidas.

2. Concepto de microorganismo
Los microorganismos son organismos de pequeo tamao, observables
nicamente con la ayuda del microscopio.
El tamao se mide en micrmetros (m) 6, para microorganismos ms
pequeos se usa el nanmetro (nm). Los microorganismos suelen presentar un
pequeo tamao, ejm: Escherichia coli (mide de 1 um a 5um)7.
5La peste negra o muerte negra se refiere a la pandemia de peste ms devastadora
en la historia de la humanidad que afect a Europa en el siglo XIV y que alcanz un punto
mximo entre 1347 y 1353; se estima que la misma fue causa de muerte de 25 millones
de personas tan solo en Europa (aproximadamente un tercio de la poblacin del
continente en aquel entonces) y unos 40 a 60 millones ms en Asia. La teora aceptada
sobre el origen de la peste explica que fue un brote causado por una variante de la
bacteria Yersinia pestis.

6Un micrometro equivale a una millonsima de metro: 1 m = 0,000 001 m = 1 10 -6

m

7La Escherichia coli. Se encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende
en las aguas negras. E. coli junto con otras bacterias conforman lo que se conoce como
la flora intestinal lo que mantiene el ecosistema del tubo digestivo, es decir, bacterias
que viven normalmente dentro de nuestro intestino y, que lejos de hacernos dao nos
ayudan a la digestin (absorcin de nutrientes). La E. coli es una bacteria que muta con
mucha facilidad, se conocen cientos de variantes por ello se vuelve infecciosa.
6

Fuente: Curso de Microbiologa Bsica8

Los micoplasmas son bacterias que carecen de pared celular.

En conclusin diremos si un objeto tiene un dimetro inferior 0.1 mm el ojo
humano no puede percibir en absoluto, e incluso en un objeto de 1mm de
dimetro pueden apreciarse pocos detalles. Por lo tanto hablamos en trminos
generales, los organismos que tienen un dimetro de 1 mm o inferior son
microorganismo y caen dentro del amplio dominio de la microbiologa.

Dnde se encuentran los microorganismos?

Los microorganismos son ubicuos o propagados: se encuentran en el aire, en el
agua, en el suelo, en los alimentos, sobre las superficies de los objetos y sobre
el exterior e interior de todos los organismos.

2.1

Clasificacin de los Microorganismos

Los microorganismos se clasifican en:
CLASES DE MICROORGANISMOS
a) Microorganismos con
organizacin celular
- Poseen membrana celular
- Tienen como cidos nucleicos

Procariotas

Bacterias

Eucariotas

Protozoos
Algas microscpicas

8Con el microscopio ptico se puede observar aumentos desde 40 a 1000veces y microscopio

electrnico permite aumentos de 10.000 a 200.000 veces.

Hongos microscpicos

tanto ADN como ARN.

b) Microorganismos sin organizacin celular

- No poseen membranas
- Nunca estn presentes los dos cidos nucleicos juntos (ADN o ARN).

FORMAS ACELULARES

Virus
Viroides
Priones

FORMAS CELULARES
Organismos unicelulares o pluricelulares de
dimensiones microscpicas.

Fig. 1 1) Procariota (bacteria); 2, 3, 4 y 5) Protozoos; 6) Alga microscpica; 7) Hongo microscpico

(levadura); 8 y 9) Virus. Cada organismo est a un aumento diferente.

3.

Categoras taxonoma y nomenclatura de los microorganismos

Antes de mencionar las categoras taxonmicas es importante conocer al reino
al que pertenecen los microorganismos:
Tres reinos: Mnera, protista, fungi

Para poder comprender la gran diversidad de organismos existentes es preciso

agruparlos y organizar en grupos. De eso se encarga la TAXONOMA, que es la
ciencia de la clasificacin biolgica. La taxonoma en su sentido ms amplio se
descompone en tres partes independientes pero interrelacionadas:
Clasificacin
Nomenclatura
Identificacin
La clasificacin es la estructuracin de los organismos en grupos o taxones en
funcin desemejanzas mutuas o del parentesco evolutivo.
La nomenclatura es la rama de la taxonoma que se ocupa de la asignacin
de nombres a grupos taxonmicos de conformidad con normas publicadas.
La identificacin constituye el lado prctico de la taxonoma que consiste en
establecer que un organismo determinado pertenece a un taxn reconocido.
La Taxonoma (facilitan el anlisis comparativo entre las especies) y la
Filogenia (historia evolutiva de los taxones).
3. 1 Desarrollo de la Taxonoma Microbiana
El creador de la Taxonoma fue el botnico sueco Carl von Linneo, su sistema de nomenclatura,
el sistema binomial, se usa todava en la actualidad. La nomenclatura binominal se utiliza para
todos los grupos biolgicos, excepto los virus
Hasta mediados del siglo XIX se conocan slo dos reinos, animal y vegetal. Luego de
comenzar a conocerse la existencia de microorganismos, en 1866, Ernst Haeckel cre un tercer
reino que llam los Protistas.

10

 Con el desarrollo del microscopio fue posible el reconocimiento de las clulas eucariotas y
procariotas y eso condujo a la ubicacin de las bacterias en un reino separado de
microorganismos sin ncleo al que se le dio el nombre de Procariotae, tal como lo propuso
Robert G. E. Murray en 1968.

Figura N. Clula procaritica.

Figura N.Clula eucariota

En 1969, R. H. Whittaker propuso un sistema de clasificacin en cinco reinos:

Monera, incluye a todos los microorganismos procariotas.

Protista, incluye a todos los microorganismos eucariotas unicelulares u ocasionalmente
multicelulares.
Fungi, reino que incluye a los hongos en sus diversas formas.
Plantae, corresponde al reino vegetal
Animalia, corresponde al reino animal.

Posteriormente, nuevas tcnicas de biologa molecular se usaron para

estudiar la composicin y la estructura de los procariontes revelaron que
hay realmente dos tipos de clulas procariotas (arqueas y bacterias) y un
tipo de clulas eucariotas. En 1978, Carl R. Woese propuso elevar los tres
tipos de clulas a un nivel por encima del reino, llamado dominio y de ah
surgi el sistema de clasificacin de tres dominios que se conoce en la
actualidad y que comprende:

Bacteria (procariotas unicelulares cuya pared celular contiene peptidoglucano)

Arquea (procariotas unicelulares cuya pared celular no contiene peptidoglucano)
Eukarya (todos los eucariotas)

Woese cambi. No es que lo descrito arriba no se siga utilizando, se usa, pero

consigui que la taxonoma microbiana se basara en las relaciones filogenticas
en lugar de en los parecidos fenotpicos.
Woese descubri que en este grupo estaban incluidos microorganismos que a
nivel molecular eran diferentes tanto de las bacterias como de los eucariontes. En
1978, Woese plante la necesidad de definir un nuevo taxn, un nuevo nivel
jerrquico de clasificacin: el dominio, que estara por encima de reino, y propuso
reagrupar a todas las formas de vida en un sistema de tres dominios:
11

Figuras N. rbol

filogentico

Universal

Archea
Llamado
antiguamente como Arqueobacteria9 y en la actualidad
Arquea10 son microorganimos similares a las bacterias que pueden crecer en
condiciones extremas como los hielos antrticos psicrfilas, o en aguas muy
9 Arquebaterias: En el pasado las arqueas fueron clasificadas como bacterias
procariotas enmarcadas en el antiguo reino Monera y reciban el nombre de
arquebacterias
12

hirvientes son las arqueas llamadas termfilas extremas, o las que habitan en
medios anaerobios, con pH muy cido y las que se desarrollan en medios
salinos o sea las halobacterias.
Igual que los eucariotas, las paredes celulares de Archaea no contienen
peptidoglucano11(cido
murmico);
pero
tiene
pseudopeptidoglicano
(pseudomureina), polisacrido, glicoprotena o protena en sus paredes
celulares.

Diferencia entre la estructura celular de Bacteria, Archaea y Eucarya

Propiedad

Bacteria

Archaea

Eucarya

Membrana nuclear

NO

NO

SI

Organelos

NO

NO

SI

Peptidoglicano en la pared

SI

NO

NO

En resumen, la clula de las ARCHAEA tiene las mismas estructuras que el resto
de los organismos pero se construye con compuestos qumicos diferentes.
Debido a estas diferencias, las archaea exhiben una ALTA RESISTENCIA contra
los ANTIBITICOS y los agentes lticos.
10 Archea: El nombre cientfico Archaea proviene del griego antiguo que significa "los
antiguos

11El peptidoglucano o murena es un copolmero formado por una secuencia alternante de

acetilglucosamina y el cido acetilmurmico(glucosamina, es un derivado de la glucosamina que,
a su vez, es un derivado de la glucosa, un monosacrido de seis carbonos (aldohexosa) y el
acetilmurnicoes un monosacrido con la unin de un ter.

13

Hasta la actualidad estos microorganismos, que viven en ambientes extremos,

se dividen en tres grupos principales. Los metangenos producen metano como
producto de desechos a partir de la respiracin, Los halfilos extremos
(halo=sal; philia=afinidad) viven en ambientes extremadamente salinos, los
extremofilas debido a que estn adaptadas a vivir en lugares donde las
condiciones ambientales son extremas: altas o bajas, sulfurosas, ph bajos o
altas.

3.2 Clasificacin Microbiolgica

Dominio:
Filo:
Clase:
Orden:
Familia:
Gnero:
Especie:
En microbiologa la unidad taxonmica bsica es la especie. Una especie puede ser
definida como una coleccin de cepas12 similares que difieren lo suficiente de otro grupo.
El gnero est formado por un grupo de especies relacionadas.Un grupo de gneros
estrechamente relacionados constituyen una familia.
Orden. Especifica la categora o rango taxonmico del grupo, ms amplio que el de
familia y menos amplio que el de clase, comprende un grupo de familias emparentadas
Clase. Es un grupo taxonmico que comprende varios rdenes de microorganismos con
muchos caracteres comunes.
Divisin. Tambin conocido como tipo o filo.
Dominio(Reino): superreino, es la categora taxonmica ms alta que se da en los
sistemas de clasificacin biolgica. Actualmente el trmino ms usado es dominio
y se le atribuye a cada una de los tres principales grupos en que se considera
subdividida la diversidad de los seres vivos: arqueas (Archaea), bacterias
(Bacteria) y eucariontes (Eukarya).
3.3 Identificacin de la Especie
12Cepa: en microbiologa, conjunto de virus, bacterias u hongos que tienen el mismo patrimonio
gentico.

14

Las primeras clasificaciones bacterianas se basan en la ordenacin con fines prcticos

de las diferentes especies creadas por la agrupacin de cepas caracterizadas por su
igualdad o semejanza de algunas caractersticas bsicas:
Propiedades visibles. forma, color, tamao, tincin, movilidad, presencia de cpsula
y morfologa de las colonias.
Formacin de productos qumicos caractersticos
Nutricin
Existe un cdigo internacional de nomenclatura de las bacterias que refleja la necesidad
de que las bacterias reciban nombres fijos que eviten confusin error y se constituyan
como nombres latinos o latinizados.
Segn este cdigo el nombre de especie es una combinacin binaria que consta del
nombre del gnero seguido de un nico epteto especfico.
Caractersticas que se toman en cuenta para dar nombre a una especie:
a) Caractersticas Genitvas.
Se basa en el nombre del que la descubri. Ejemplo:
Pasteurella de Pasteur
Yersinia de Yersin
Escherichia de Escherich
b) Caractersticas Fisiolgicas. Sustancias que produce la bacteria. Ejemplo:

Lactobacillus acidophylus: Produce cido lctico a partir de la glucosa

Acetobacter aceti: cido actico

c) Caractersticas Ecolgicas. Segn el lugar en donde se halla. Ejemplo:

E. faecalis: Se encuentra en los restos fecales.

S. epidermidis: En la epidermis

d) Caractersticas Morfolgicas. Segn su forma. Ejemplo:

Bacillus: Forma de bacilo

Streptococcus: Cocos en cadena

e) Caractersticas Patognicas. Segn la enfermedad que produce Ejemplo:

Clostridium tetani Ttano
Shigella dysenteriae Disentera
Streptococcus pneumoniae Neumona
Ejemplo: Bacillus subtilis

Gnero Especie

15

Dominio:
Filo:
Clase:
Orden:
Familia:
Gnero:
Especie:

Bacteria
Proteobacteria
Gammaproteobacteria
Enterobacteriales
Enterobacteriaceae
Escherichia
Escherichia coli

Dominio:
Filo:
Clase:
Orden:
Familia:
Gnero:
Especie:

Archaea
Euryarchaeota
Halobacteria
Halobacteriales
Halobacteriaceae
Halobacterium
Halobacterium volcanii13

Dominio:Bacteria
Filo:
Actinobacteria
Clase:
Actinobacteria
Orden:
Actinomycetales
Familia:
Corynebacteriaceae
Gnero: Corynebacterium
Especie:
Corynebacterium Bovis14

4.- MICROORGANISMOS CON ORGANIZACIN CELULAR

1. LAS BACTERIAS

13Halobacterium volcanii:Volcanii Haloferax es un arqueas que puede sobrevivir en ambientes

de concentraciones salinas extremas. Halobacterias se encuentran en todo el mundo en los
estanques de sal y lagos, y puede existir en la forma de las clulas inactivas o que viven,
biopolmeros en rocas, cristales de sal, o como se evapora en las regiones desrticas.Haloferax
volcanii en particular reside en gran parte en el sedimento del fondo del Mar Muerto (y es el
organismo predominante all), y son distintos de otros organismos en su clase en algunas
maneras.

14Corynebacterium bovis es una bacteria de inters en veterinaria, por ser causante

de mastitis en el ganado vacuno. La mastitis es una patologa que se genera en animales
domsticos de modo similar a como ocurre en las personas. Provoca inflamacin de las
glndulas mamarias de primates y de la ubre en otros mamferos.
16

Hay pocos lugares en el mundo que estn libres de bacterias, son ubicuas; se las
encuentra hasta 5 m a ms de profundidad en el suelo, en el agua, y en el aire.
Las bacterias, tambin se denominan
Eubacterias (Bacterias verdaderas)son
microorganismos
unicelulares
que
un tamao de unos pocos micrmetros
generalmente se le encuentra (entre
m)y bastante sencillos.

presentan
0,5

Pero se ha descubierto una bacteria

Beggiatoa gigantea15. (40 um).

grande es
Fig. Ejemplo de organismo procariota
(bacteria) muy aumentada.

Por ejemplo Escherichia coli. Se trata de microorganismos unicelulares procariotas,

cuyo tamao oscila entre 1 y 5 micras, adaptados a vivir en cualquier ambiente,
terrestre o acutico.

Fig. Ejemplo de una bacteria: Escherichia coli.

Las bacterias son procariotas y por lo

diferencia de las clulas eucariotas
animales, plantas, hongos, etc.), no
ncleo definido ni presentan en
orgnulos membranosos internos. Las
representan la mayor parte (90%) de
procariontes conocidos.

tanto, a
(de
tienen el
general,
bacterias
los

15Beggiatoa gigantea: Es un microorganismo que utiliza la sustancia inorgnica como fuente de

energa, como el uso de hidrgeno, nitrgeno, hierro, o azufre. En condiciones normales, el sulfuro
de hidrgeno = H2S (cido sulfhdrico) pasa a sulfato. Si una deficiencia de este microorganismo
en el sulfuro de hidrgeno, el azufre elemental se reduce en cido sulfrico (H 2SO4). El sulfato es
generalmente una sal de cido sulfrico resultante de la sustitucin de tomos de hidrgeno por
tomos de oxigeno u otro.

17

Fig. Ejemplo de un organismo procarionte

1.1Estructura de una bacteria tipo
La ultraestructura y la actividad fisiolgica de las bacterias solo se pueden
apreciar con el microscopio electrnico. El descubrimiento de que muchas
estructuras bacterianas bien identificadas son inmungenos 16 importantes,
permiti el desarrollo de vacunas17 que han sido verdaderos avances en la
medicina de los ltimos aos.
Las diferentes estructuras bacterianas que observamos, las podemos dividir,
en estructuras permanentes o variables.
Dentro de las primeras o permanentes se destaca: la pared celular, la
membrana celular, los ribosomas y el material gentico.
Las estructuras variables son: los flagelos, las fimbrias o pilis, la cpsula y
los endosporas. Estructuras variables, son aquellos que existen en algunas
bacterias pero no en todas; un mismo grupo bacteriano o una misma cepa
bacteriana las puede presentar o no, dependiendo de las condiciones en donde
se desarrolle. Las estructuras variables no resultan esenciales para la vida de la
bacteria.

16 Inmungenos: Sustancia o agente capaz de provocar una respuesta inmunitaria para

producir inmunidad. Qu es inmunidad?: Estado de resistencia natural o adquirida que
poseen algunos organismos frente a una determinada enfermedad o al ataque de un
agente infeccioso o txico

17 Una vacuna es una preparacin biolgica que proporciona inmunidad adquirida

activa ante una determinada enfermedad. Una vacuna contiene tpicamente un agente
que se asemeja a un microorganismo causante de la enfermedad y a menudo se hace a
partir de formas debilitadas o muertas del microbio, sus toxinas o una de sus protenas de
superficie. El agente estimula el sistema inmunolgico del cuerpo a reconocer al agente
como una amenaza, destruirla y guardar un registro del mismo, de modo que el sistema
inmune puede reconocer y destruir ms fcilmente cualquiera de estos microorganismos
que encuentre ms adelante
18

Fig. Estructura de una Bacteria

1. Pared bacteriana: Estructura presente en todas las bacterias. Es una envoltura
rgida exterior a la membrana. Da forma a la bacteria y es el soporte fsico de las
bacterias ya que soporta las fuertes presiones osmticas de su interior y exterior.
Los componentes fundamentales de la pared son los peptidoglucanos o murena,
los peptidoglucanos es el responsable de la rigidez de la pared, y proporciona
resistencia frente a la lisis osmtica 18. As mismo la pared celular facilita la
adherencia a los tejidos del hospedero.
Adems Christian Gram en 1884
desarrollase la tincin que lleva su
se comprob que las bacterias
clasificarse
en
dos
grupos
principales, Gram negativas o al
Gram positivas:
Entre
los constituyentes de la
celular de las bacterias Gram
Gram
negativas(-)
existen
importantes diferencias.

nombre,
podan
de

las

pared
(+)
y

Fig. Diferencia de la pared de una bacteria

Gram negativa y Gram positiva
18Osmtico, que implica el paso de disolventes, evitando el ingreso de soluto. La pared pues
permite que pasen las molculas de disolvente pero impide el avance de las molculas del soluto.

19

BACTERIA GRAM NEGATIVA

Tiene una capa delgada de Peptidoglicano (mureina) unida a una membrana
exterior por lipoprotenas. La membrana exterior est hecha de protena,
fosfolpido y lipopolisacrido. En el lipopolisacrido, la porcin de lpido est
embebida en el fosfolpido. El lpido se llama Lpido A y es txico, pero el
lipopolisacrido entero se llama Endotoxina 19. La pared de la clula tiene poros
llamado Porines para el transporte de substancias de peso molecular bajo. La
pared de la clula gram negativa es ms compleja; posee una capa de 2 a 7 nm de
grosor de peptidoglicano rodeada por una membrana externa.

Fig.
Estructura
de la pared
de
una
bacteria Gram
negativa.

En las microfotografas electrnicas se observa un espacio entre la membrana

citoplasmtica y la externa de las bacterias gram negativas y, a menudo entre la
membrana citoplasmtica y la pared celular en las gram positivas. Dicho espacio
se denomina espacio periplsmico y est ocupado por un gel, el periplasma. El
espacio periplsmico de las bacterias gram negativas contiene muchas protenas
que participan en la captacin de nutrientes, que convierten las macro molculas
en productos ms pequeos que pueden ser metabolizados por la bacteria. El
espacio periplsmico contiene tambin enzimas que participan en la sntesis del
peptidoglicano y en la modificacin de compuestos txicos que podran lesionar la
clula.
BACTERIA GRAM POSITIVA
Tiene una capa gruesa de Peptidoglicano (mureina) y dos clases de cidos, el cido
teicoicos20 y cido lipoteicoico 21, el cido lipoteicoico que est en la superficie,
empotrado en la capa de peptidoglicano y unido a la membrana citoplsmica y
19Las endotoxinas tienen la capacidad de producir sntomas patolgicos desde
escalofri, fiebre y la muerte son desde alta y casi no txicas dependiendo al tipo de
bacteria. Asimismo ayuda a la bacteria a crean un escudo rgido en las bacterias que
aportan, bloqueando la accin de muchos Antibiticos.
20

cido teicoico se une slo a la capa de peptidoglicano. La pared de una clula

grampositiva est formada por una nica capa homognea de 20 a 80 nm de
grosor de peptidoglicanoo murena, situada por fuera de la membrana celular.

Fig. Estructura de la pared de una bacteria Gram positiva.

El cido Teicoico es el responsable del determinante antignico del organismo.
Poder de comportarse como un antgeno, es decir de provocar la formacin de
anticuerpos, evitando el ingreso de sustancia que pueda afectar. Tambin es
evidente que proporciona a la envoltura celular una elevada densidad de carga y
eso ha de afectar al paso de iones a travs de las capas superficiales ms
externas.
Informacin: Algunos antibiticos actan sobre los componentes moleculares
de la pared como la penicilina, son antibiticos bacteriostticos porque inhiben
la sntesis de los pptidoglucanos y, por ello, interrumpen el crecimiento
bacteriano. La mayora de los antimicrobianos van dirigidos a interrumpir la
sntesis de la pared celular.
2. Cpsula bacteriana. En numerosas bacterias se forma en la parte externa de la
pared una cpsula viscosa
viscoso, gomoso, mucilaginoso compuesta por
sustancias glucdicas. Esta envoltura, que se presenta casi todas las bacterias
patgenas, las protege de la desecacin bacteriofagos, metales txicos y de la
fagocitosis por los leucocitos del hospedador, as como del ataque de los
anticuerpos, lo que aumenta la virulencia de las bacterias encapsuladas.
La presencia de cpsulas tambin se puede demostrar por tincin negativa con
tinta china. La tinta china no penetra la cpsula pero delimita un contorno
refringente alrededor del cuerpo bacteriano en un fondo oscuro.

20Los cidos teicoicos son polmeros de glicerol unidos mediante enlaces

fosfodister.

21cidos lipoteicoicos tienen enlaces covalentes con los lpidos de la membrana

citoplsmica, son responsables de enlazar el peptidoglicano a la membrana citoplsmica.
21

Los antgenos capsulares son muy tiles en la clasificacin e identificacin de

diferentes bacterias, por ejemplo: Streptococcus pneumoniae 22, Haemophilus
influenzae, Neisseria meningitidis,etc.
3. Membrana.Es una estructura vital para la bacteria. Representa una barrera que
separa el interior del exterior celular. Est compuesta principalmente por lpidos y
protenas. algunas contienen adems pequeas cantidades de hidratos de
carbono.
Es una envoltura que rodea al citoplasma. Est constituida por una membrana de
tipo unitario de 75 de espesor. Su estructura es idntica a la de las clulas
eucariotas, variando slo en algunas de las molculas que la componen. Una
particularidad que presenta la membrana bacteriana es la existencia de unos
repliegues internos que reciben el nombre de mesosomas. Las funciones de la
membrana plasmtica bacteriana son las mismas que en la clula eucariota, es
decir, limitan el paso de sustancia extraas y regulan el paso de
sustancias nutritiva, regulan el
paso de
sustancias nutritivas y interviene
en
la
degradacin de nutrientes.
Los
mesosomas
incrementan
la
de la membrana plasmtica y adems
gran importancia en la fisiologa
bacteriana
(en
la
replicacin
y
distribucin de los cromosomas a las
hijas), se encarga de dirigir la
duplicacin
del
ADN
bacteriano.
Generalmente se le encuentra cerca del nucleoide.

superficie
tienen
clulas

4. CITOPLASMA
Es todo que se tiene en el interior de la membrana citoplsmatica, Formado 85 %
por agua, contiene los ribosomas y el cromosoma bacteriano (nucleoide).
5. Ribosomas. Los ribosomas son complejos macromoleculares de protenas y cido
ribonucleico (ARN) que se encuentran en el citoplasma. Son un complejo molecular
encargado de sintetizar protenas a partir de la informacin gentica que les llega
del ADN transcrita en forma de ARN mensajero (ARNm), su cantidad aumenta
cuando la bacteria crece en medios ricos de protenas. Slo son visibles al
microscopio electrnico, debido a su reducido tamao (29 nm en clulas
procariotas). Bajo el microscopio electrnico se observan como estructuras
redondeadas, densas a los electrones.
22Streptococcus pneumoniae Es responsable de elevada morbilidad y letalidad ya que es uno de
los principales agentes causales de una gran variedad de cuadros clnicos, infecciones benignas como
neumona. La neumona, como sndrome es responsable de la muerte de aproximadamente 4 millones de
nios bajo 5 aos de edad y de un nmero similar de adultos sobre 60 aos en el mundo, la mayora de
estas muertes son atribuibles a S. pneumoniae como agente nico o asociado a virus respiratorios.

22

6. Cromosoma bacteriano o nucleoide. El ADN de la bacteria est constituido por

una sola molcula en doble hlice (esta molcula es muy grande por lo general
unas mil veces ms largos en comparacin con el tamao de la bacteria), circular,
superenrollada y asociada a protenas. Suele estar unida a los mesosomas. En las
clulas bacterianas puede haber tambin una o varias molculas de ADN circular
extracromosmico de menor masa
molecular
que
el
cromosoma
denominadas
plsmidos.
Estos
plsmidos, en algunas bacterias,
pueden
tener genes que las protegen de los
antibiticos o tambin genes que
intervienen
en
los
procesos
de
reproduccin (plsmido F).
7. Flagelos. Son apndices filiformes de mayor longitud que la bacteria que permiten
su locomocin(responsable de la movilidad bacteriana). Se le encuentra mucho
ms frecuentemente en los bacilos que en los cocos, donde su presencia es rara.
Se presentan en nmero y disposicin variable y estn formados por fibrillas
proteicas compuestas de una protena llamada flagelina 23.

Los flagelos son tan delgados que no pueden observarse directamente con un
microscopio de campo claro, deben teirse con tcnicas especiales para aumentar
su grosor. La estructura detallada de un flagelo puede verse solo con el
microscopio electrnico; as es que se ha demostrado que el flagelo bacteriano
est compuesto de tres partes: el filamento, el gancho y el cuerpo basal. El
primero sobresale de la superficie de la bacteria y se une a ese nivel con el
gancho, que est fijo al cuerpo basal. ste ltimo est anclado en la membrana
plasmtica.
La fuerza motriz de los flagelos que desarrolla se obtiene mediante un movimiento
circular en ambos sentidos a partir de la energa obtenida de una bomba de
protones.
Se trata de apndices largos y finos, libres por un extremo y fijados a la clula por
el otro en distintas posiciones:
1. Un flagelo en posicin polar o subpolar: flagelacin montrica: un solo
flagelo en un extremo de la bacteria.
2. Un grupo de flagelos en posicin polar: loftrica: dos o ms flagelos en un
extremo de la bacteria.
3. grupos de flagelos en ambos extremos: anftrica
4. Flagelos repartidos por toda la superficie: pertrica
23La flagelina es una protena que tiene la funcin de ser el principal componente del flagelo de las bacterias (ms y la
responsable de la forma de hlice que tiene la estructura del flagelo.

23

Fig. Estructura del motor flagelar de una bacteria.(flagelo bacteriano es un

apndice movido por un motor rotatorio. El rotor puede girar a 6.000-17.000 rpm)
8. Fimbrias o pili. Son filamentos huecos, delgados y rectos, compuestos por
protenas, situados en la superficie de determinadas bacterias y cuya funcin no
est relacionada con la locomocin, sino con la adherencia a los substratos y el
intercambio de fragmentos de ADN durante la conjugacin.

Fig. Fimbrias o pili en una bacteria.

24

9. Endosporas.
En
condiciones
desfavorables,
muchas bacterias concentran el citoplasma y se
envuelven en esta e fase de reposo, suele recibir
tambin el nombre de esporas estas endosporas son
cuerpos de gran resistencia producida por la
bacterias, generalmente se produce a la carencia de
algn nutriente, ante situaciones adversas tales
como desecacin, frio, temperaturas elevadas y
agentes qumicos.
Pueden permanecer latente durante cientos de aos y volver tipo a una forma
vegetativa por un proceso denominado germinacin

1.2 Clasificacin bacteriana

Las bacterias se clasifican segn a su: Morfologa, requerimiento de
oxgeno, temperatura y ph.
a. Por su Morfologa (forma) y agrupacin.
A. Cocos, (del griego kkkos, grano) en forma esfrica y ailada, de
aspecto redondeado y conservan su individualidad. o en grupos de
dos cocos: diplococos.
O tambin bacteria de forma redondeada que se agrupa en forma
de cadena: estreptococos.
Tambin se muestran como grupos arracimados: estafilococos. De
forma de masas cbicas de 8 elementos por lo general: sarcinas.
Esta diversidad depende de que la divisin de las clulas se d a lo
largo de uno, dos o tres ejes.

25

Fig. Asociaciones de cocos (bacterias esfricas).

Las bacterias con forma de cocos muy resistentes y se transmiten

por el aire. Son pequeas y exigentes con el medio de cultivo.
Suelen ser patgenas: Streptococos24, Stafilococos25, etc.
B. Bacilos,(del latn baculus, varilla): en forma de bastoncillo, alargados y
cilndricos, en forma de bastn, obtienen nutrientes con mucha
mayor efectividad, por lo que pueden vivir en lugares pobres en
nutrientes (vas urinarias, agua.). Por el contrario, son menos
resistentes, susceptibles a los cambios ambientales y no pueden
transmitirse por el aire, slo lo hacen por lquidos o superficies
hmedas. Los ms grandes en nmero de especies (Clostridium 26)
desarrollan endosporas para resistir los perodos de condiciones
precarias.

24Enterococcus fecalis es una bacteria que habita el tracto gastrointestinal de

humanos y otros mamferos. puede causar infecciones comprometidas en humanos,
especialmente en ambiente de hospital.

25Stafilococos aureus (pronunciacin: stafilokokusawrews) conocido como estafilococo ureo, o

comnmente estafilococo dorado, Puede producir una amplia gama de enfermedades, que van
desde infecciones cutneas y de las mucosas relativamente benignas, tales como conjuntivitis.

26Clostridiumes un gnero de bacterias anaerobias, bacilos gram positivas, parsitas y

saprfitas. Las especies ms importantes son el Clostridium novyi, Clostridium septicum,
Clostridium perfringens productor de la gangrena gaseosa y Clostridium tetani productor
del ttanos.
26

Fig. Bacilos.

La mayor parte de los bacilos no presentan

agrupaciones como los cocos, aunque algunos las
tienen.
Parejas: Diplobacilos

Estreptobacilos: variedad de bacilos en forma

cadena de bastoncillos. Bacillussp27.

de

Empalizada: En forma de y o x
Corynebacteriumsp28.

C. Espirilos, con forma de hlice o espiral. Las formas espirales se mueven en medios
viscosos avanzando en tornillo. Su dimetro es muy pequeo, lo hace que puedan
atravesar las mucosas; por ejemplo: Treponema pallidum, causante de la sfilis.
Son ms sensibles a las condiciones ambientales que los bacilos, por eso cuando

27Bacillus es un gnero de bacterias Gram-positivas. Especies de Bacillus pueden ser

obligados aerobios o anaerobios facultativos. Muchas especies de Bacillus son capaces de
secretar grandes cantidades de enzimas. Parte de este gnero son flora normal de la
vagina ayudan a la produccin de cido lctico necesario para que las bacterias malas no
crezcan.

28Corynebacterium. Es uno de los gneros ms numerosos de actinobacterias con ms

de 50 especies, la mayora no causa enfermedades, parte de este gnero son flora
saprfita (que se alimenta de materias orgnicas en descomposicin) de la piel humana.
27

son patgenas se transmiten por contacto directo (va sexual) o mediante vectores,
normalmente artrpodos hematfagos29.

Dominio:Bacteria
Filo:Spirochaete
Clase: Spirochaetes
Orden:
Spirochaetales

Familia:Spirochaetaceae
Gnero: Treponema
Especie:T. pallidum

D. Vibrios, que son muy cortos y curvados, Los

que presentan menos de una vuelta
completa, en forma de coma. Ejemplo:
cholerae30.

Vibrio

29La hematofagia es el hbito de alimentacin de aquellos que se nutren con sangre

30Vibrio cholerae es una bacteria Gram negativa con forma de bastn (un bacilo) curvo
que provoca el clera en humanos, pertenece a la subdivisin gamma de las
Proteobacterias.
28

b. Por su requerimiento de oxigeno

Otro aspecto a tener en cuenta en la clasificacin de bacterias es la
necesidad de oxgeno para poder vivir. La mayora de las bacterias son
aerobias.
Aerobias estrictas: Dependen de O2 para su crecimiento, necesitan una
concentracin de alrededor del 21% de oxgeno para poder desarrollar.
(Pseudomonas31).
Anaerobias estrictas: se desarrollan en ausencia total de O 2, son
incapaces de sobrevivir en presencia de oxgeno, es decir requieren un 0%
de oxgeno (Fusobacterium32, Clostridium).
Anaerobias Facultativas: pueden desarrollarse en presencia o ausencia
deO2.
Escherichiacoli: pueden viviren ambientes con o sin oxgeno.
Normalmente, habitan el intestino humano, sin causar enfermedad. Sin
embargo, algunas variedades de estas bacterias son patgenas y causan
31Pseudomonas: Es un gnero de bacilos, Gram negativos, aerbicos estrictos. Las
especies del gnero Pseudomonas son organismos presentes en microbiota predominante
en la rizosfera y en la filosfera de plantas; del mismo modo, se han aislado de ambientes
acuticos, tanto de agua dulce como de aguas marinas, tambin existen patgenos
oportunistas como P.aeruginosa; patgenos de animales y patgenos de plantas como
P.syringae.

32Las fusobacterias (Fusobacteria). Algunos de los organismos que la representan

contribuyen a numerosas enfermedades, incluyendo enfermedades periodontales y
lcera de piel tropical. En humanos, constituyen uno de los principales tipos de flora del
aparato digestivo, y se encuentran en muchas partes del tracto gastrointestinal.
29

diarreas infantiles e infecciones urinarias. Selas encuentra en aguas y

sueloscontaminados con materia fecal.
Fig.

Escherichiacoli:
Micro aerfilas: Slo se pueden desarrollar en presencia de bajas
tensionesde O2 (menor del 12% en lugar del 21% que es la atmosfrica) y
altas tensiones de CO2.. (Campylobacter33).
c. Por su ptimo de temperatura
Las bacterias requieren diferentes temperaturas para desarrollar y
sobrevivir, Las bacterias se pueden clasificar en 3 grandes grupos,
segn su t optima de crecimiento:
Bacterias Psicrfilas: soportan bajas temperaturas, entre 0 - 20C
(Pseudomonas)
Bacterias Mesfilas: La mayora de las bacterias del agua o del
suelo son mesfilas, desarrollan mejor a temperaturas intermedias,
entre 20 - 45C (Staphylococcus, Streptococcus)
Bacterias Termfilas: son capaces de soportar altas temperaturas,
de 45C a 70 C (Bacterias no patgenas)

Fig. Relacin de temperatura y la tasa de crecimiento

Bacterias Termfilas extremos: Hipertermfilos: con temperaturas muy
elevadas mayores a 70C.

33Campylobacter. Estas especies son bacilos gram negativo, las ms frecuentes. C.

fetus es una causa de abortos espontneos en ganado y ovejas.
30

La temperatura presenta un estrecho rango decrecimiento ptimo. Delimita este rango

una temperatura mnima de crecimiento y una mxima.
Por debajo de la mnima temperatura tienden a deteriorarse.
Por sobre la mxima temperatura tienden a la muerte.

d. Requerimientos de pH
El crecimiento de la mayor parte de los microorganismos es mximo
dentro de un intervalo de pH situado entre 5.5 y 8.
La concentracin de iones hidrgeno en el medio condiciona el
crecimiento de las bacterias. En funcin de su capacidad para
desarrollar a diferentes pH, las bacterias pueden clasificarse en:
Neutrfilas: entre 5,5 - 8,0 (Staphylococcus, enterobacterias 34)
Acidfilas: entre 0,0 - 5,5 (Lactobacillus35)
Alcalfilas: entre 8,0 - 14 (Vibrio)

34Las entero bactericeas son una familia de bacterias Gram negativas que contiene
ms de 30 gneros que pueden tener morfologa de bacilos o cocos. Los miembros de
esta familia forman parte de la microbiota del intestino (llamados coliformes) y de otros
rganos del ser humano y de otras especies animales.

35 El gnero Lactobacillus tienen forma de bacilos largos y extendidos, aunque con frecuencia
pueden observarse bacilos cortos o coco-bacilos. Son Gram positivos. Normalmente son benignas
e incluso necesarias, habitan en el cuerpo humano y en el de otros animales, por ejemplo, estn
presentes en el tracto gastrointestinal y en la vagina. Los lactobacilos crecen bien en medios
ligeramente cidos, con pH inicial de 6,4 - 4,5 y con uno ptimo de desarrollo entre 5,5.

31

Es importante mencionar que las bacterias estn compuestas de alrededor

de 95% de agua, y lo dems de biomolculas.

1.3 Fisiologa bacteriana.

El
estudio
de
las
funciones
realizadas por los microorganismos
su supervivencia. Las funciones
principales son de nutricin y
reproduccin.

para

La funcin fundamental de todo ser

vivo
es crecer, esto es: aumentar en
forma ordenada el nmero y la masa de todos sus componentes
celulares y que estn compuestas fundamentalmente de: agua,
protenas, carbohidratos, lpidos y cidos nucleicos, producto a este
crecimiento se reproducirn y sus descendientes transmitirn su
herencia.
Las bacterias son muy eficientes fisiolgicamente, sintetizan en forma
muy rpida todos sus componentes celulares, siendo la mayora
autosuficientes a pesar de su simpleza estructural. Para que esto ocurra,
en la bacteria se desencadenan una serie de procesos qumicos que en
su conjunto constituyen el metabolismo bacteriano.
32

En la bacteria se desencadenan una serie de procesos qumicos que en

conjunto constituyen el Metabolismo Bacteriano.
1.3.1 FUNCIONES DE NUTRICIN EN LAS BACTERIAS

La nutricin de todos los organismos implica el aprovisionamiento

de energa para llevar a cabo las reacciones metablicas, y el
suministro de materiales para la sntesis celular, se alimentan por
difusin (por la membrana celular).
Segn la fuente de carbono, las bacterias se pueden clasificar
como:
Auttrofas, cuando el carbono celular se obtiene mediante la fijacin
del dixido de carbono. Trofos=alimento.
Son los seres vivos como ciertas bacterias (cianobacterias 36), bacterias
verdes del azufre37que elaboran su propia materia orgnica a partir de
sustancias inorgnicas (CO2).
Hetertrofas, cuando usan compuestos orgnicos como fuente de
carbono.
36Las Cianobacterias: Son un filo del dominio Bacteria que comprende las bacterias
capaces de realizar fotosntesis oxignica. Son procariotas que llevan a cabo ese tipo de
fotosntesis a menudo como algas verdeazuladas. Cuando se descubri la distincin
entre clula procariota y eucariota se constat que stas son las nicas "algas"
procariticas.

37Bacterias verdes del azufre: Estas bacterias se encuentran en las zonas ricas en
azufre y anaerobias de los lagos, Estas bacterias son bien diversas morfolgicamente y se
pueden presentar como bacilos, cocos y vibrios. Algunas crecen solas, otras en cadenas y
pueden ser de color verde grama o marrn chocolate. Las bacterias verdes del azufre o
Chlorobia constituyen un pequeo grupo de bacterias del filo Chlorobi que realizan la
fotosntesis anoxignica. Son auttrofas obligadas que usan sulfuro de hidrgeno (H 2S) o
azufre (S) como donantes de electrones (por comparacin, las plantas durante la
fotosntesis usan C02 y
agua como donante de electrones y producen
oxgeno).Fotosntesis anoxignia: La fotosntesis es el proceso por lo cual las plantas
pueden producir su propio alimento a partir del agua, dixido de carbono y la luz del sol. En
la fotosntesis anoxignica, los organismos fotoauttrofos anoxignicos convierten la
energa de la luz en energa qumica necesaria para el crecimiento; sin embargo, y al
contrario que las plantas, algas y cianobacterias, en este proceso de transformacin de la
energa no se produce oxgeno (O2).

33

Son microorganismos hetertrofos, necesitan incorporar materia

orgnica fabricada por otros microorganismos, ya que son incapaces
de formar a partir de sustancias inorgnicas sencillas, obtiene el
carbono de sustancias orgnicas como carbohidratos, lpidos y
protenas.

Segn los donadores de electrones, las bacterias tambin se

pueden clasificar como:
Litotrofas, si utilizan como donadores de electrones compuestos
inorgnicos a partir del CO2.
Organotrofas, si utilizan como donadores de electrones compuestos
orgnicos (carbohidratos, lpidos y protenas).

Segn la fuente de energa, las bacterias pueden ser:

Fototrofas, cuando emplean energa a partir de la luz a travs de la
fotosntesis.
Quimiotrofas, cuando obtienen energa a partir de sustancias
qumicas ejm: Fe.
La mayor parte de las bacterias son hetertrofas y deben tomar el alimento orgnico
sintetizado por otros organismos. La obtencin del alimento la hacen por diversos
caminos:
Las bacterias de vida libre suelen ser saprfitas38 o de putrefaccin,
viven sobre materia orgnica muerta. Las saprofitas son importantes porque
descomponen los cuerpos de las plantas y animales muertos en sus
componentes esenciales, hacindolos accesibles para ser utilizados como
alimento por las plantas. Econmicamente tambin tienen importancia
porque son responsables de algunas alteraciones y deterioros que sufren los
vegetales durante su almacenamiento y transporte, como la podredumbre,
algunas manchas y marcas superficiales, el agrietado o el marchitado. Las
bacterias saprofitos conocidos tenemos a las entre las bacterias saprfitas,
38 Saprofito: Son organismos cuya alimentacin consiste en ingerir sustancias orgnicas en
estado de descomposicin.

34

se encuentran las Bacterias Fijadoras de nitrgeno como Paenibacillus

macerans y Paenibacillus polymyxa. Paenibacillus macerans es una bacteria
bastante prominente en el suelo y el material vegetal en descomposicin. La
bacteria slo fijan el nitrgeno en condiciones anaerbicas.
Algunas son parsitas39 (producen enfermedades como la salmonelosis40).
Otras son simbiontes (establecen relaciones con otros organismos con
beneficio mutuo).La bacteria conocida como comensal es la Escherichia
coli.
Otras bacterias son auttrofas y utilizan compuestos inorgnicos para su nutricin:
Las auttrofas fotosintticas o fotoauttrofas, Los auttrofos
fotosintticos son todos aquellos organismos que poseen la facultad de
transformar el CO2, el H2O, y los fotones de luz solar en alimentos orgnicos
sintetizados por fotosntesis. Para ello cuentan con plastidios verdes o
cloroplastos y clorofila o pigmento fotorreceptor que es el encargado de la
transformacin primaria de la luz solar en energa qumica.
Como fabrican su propio alimento se los denomina Auttrofos (Auto= propio,
Trofos=alimento).
Entre los Organismos Fotosintticos se encuentran:
Las Algas unicelulares Procariotas (Cianobacterias o Algas verde-azules)
Las auttrofas quimiosintticas o quimioauttrofas, Los organismos
quimiosintticos se caracterizan porque obtienen la el carbono partir de CO 2,
y energa qumica la "Oxidacin de sustancias Inorgnicas" como agua, sales
minerales, xidos, anhdridos, bases, cidos utilizan compuestos inorgnicos
como fuente de energa por ejemplo H2, NH3, NO2, H2S y el CO2. Entre ellas
estn las bacterias del Azufre (Desulfovibrio41sp, Beggiatoa42) que obtienen la
energa qumica (ATP) a partir de la oxidacin de compuestos azufrados, se
las encuentra formando colonias en aguas residuales. Asimismo tenemos a

39 Parasita: Son organismos que vive en el interior o en la superficie de otro de distinta

especie y se alimenta de las sustancias que elabora este ltimo, causndole un dao:

40La salmonelosis es un conjunto de enfermedades producidas por el gnero

microbiano Salmonella( Salmonella typhi), La infeccin por Salmonella comienza a
presentar sntomas entre las ocho y 48 horas siguientes al contacto con la bacteria. stos
se caracterizan por diarrea, dolor abdominal y fiebre principalmente, aunque suelen
venir acompaados de nuseas, vmitos y dolor muscular. La recuperacin puede tardar
entre tres y siete, das.
35

los gneros del filo proteobacterias,

Thiobacillus43.
En conclusin diremos que:

representativos:

Nitrobacter,

Las bacterias fotoauttrofas, utilizan la luz como fuente de

energa y el CO2 (dixido de carbono) como fuente de carbono. Las
cianobacterias, que realizan la fotosntesis y liberan oxgeno a partir
de CO2 pertenecen a este grupo.
Las bacterias quimioauttrofas utilizan compuestos inorgnicos
como fuente de energa y el CO2 como fuente de carbono.
Las fotohetertrofas utilizan la luz como fuente de energa y
compuestos orgnicos como fuente de carbono.
Las quimiohetertrofas utilizan compuestos inorgnicos como
fuente de energa por ejemplo H 2, NH3, NO2, H2S y el CO2y compuestos
orgnicos como fuente de carbono.

41Desulfovidrio: Son las bacterias que tienen la facultad de reducir sulfato a azufre
elemental.

42Beggiatoa:Una bacteria que vive oxidando cido sulfhdrico para producir azufre o
sulfato. El azufre es acumulado en el citoplasma de esta bacteria filamentosa.

43Thiobacillus son incoloros, en forma de varilla, las bacterias Gram-negativas con flagelos
polares. Poseen una oxidasa de hierro, que les permite metabolizar los iones metlicos tales como
hierro ferroso. Thiobacillus son bacterias estrictamente aerobias. Thiobacillus son organismos
quimioauttrofos obligados, lo que significa que requieren molculas inorgnicas como un donador
de electrones y el carbono inorgnico (tal como dixido de carbono) como una fuente. Obtienen
nutrientes o energa qumica por oxidacin del hierro y el azufre con O2.

36

1.3.2 FUNCIONES DE REPRODUCCIN

La reproduccin es la capacidad de un ser vivo de originar otro u otros
semejantes a s mismo, con lo cual se perpetua la especie. En la
naturaleza, existen diferentes estrategias que permiten lograr una mayor
eficacia en el proceso reproductivo. Son dos las formas de reproduccin:
la asexual y la sexual.

La reproduccin asexual no intervienen en ella clulas sexuales o

reproductoras, no hay dependencia del sexo del individuo y existe un
solo progenitor.

La reproduccin sexual tiene lugar mediante clulas especializadas,

llamadas gametos.

Las bacterias la reproduccin es asexual, por fisin binaria o gemacin.

Reproduccin por fisin binaria:

Las bacterias se dividen por fisin binaria, a travs de la una cual
clula madre al alcanzar un determinado volumen se divide dando
dos clulas hijas. El proceso de fisin binaria consiste en la auto
duplicacin del material hereditario (del nico cromosoma) 44 seguido
de la reparticin en las dos clulas hijas, las que se separan de la
membrana celular y formacin de la pared celular. Asimismo se
duplica los mesosomas. Los mesosomas ayudan incrementan la
superficie de la membrana plasmtica y sirven para sujetar el
cromosoma bacteriano.

44Los cromosomas se encuentran en el ncleo de todas las clulas y tienen como

funcin contener la informacin gentica (ADN), del organismo.
37

Fig. Ciclo de reproduccin asexual por biparticin de una bacteria.

Fig. Divisin binaria de clulas procariotas.

1 El cromosoma circular est unido a un punto de la membrana
plasmtica 2 El cromosoma se duplica. Las dos copias estn fijas a la
membrana en puntos cercanos 3 La clula se alarga, se agrega nueva
membrana plasmtica entre los puntos de unin 4 La membrana
plasmtica crece hacia el interior 5 La clula original se ha dividido en
dos clulas hijas.
Ahora bien, adems de este tipo de reproduccin asexual, las bacterias
poseen tambin un conjunto de mecanismos, definidos como
parasexuales45, mediante los cuales se intercambian fragmentos de
ADN; esta transferencia de informacin gentica de una bacteria a otra
puede realizarse por conjugacin, transformacin o transduccin:
Conjugacin. Es un mecanismo mediante el cual una
bacteria donadora (bacteria F+)por tener un plsmido46
45Parasexual: Fenmeno por el que se obtienen nuevas combinaciones genticas sin
los procesos sexuales habituales, mediante los cuales intercambian informacin gentica,
de esta forma una bacteria pasa informacin a otra de la misma generacin.

46Los plsmidos son molculas de ADN extracromosmico circular o lineal que se

replican y transcriben independientes del ADN cromosmico. Las molculas de ADN
plsmidico, adoptan una conformacin tipo doble hlice al igual que el ADN de los
38

llamado plsmido F transmite a travs de las fimbrias o pili, el

plsmido F o tambin un fragmento de su ADN a otra bacteria
receptora (a la que llamaremos F- por no tener el plsmido
F).La bacteria F- se convertir as en F+ al tener el plsmido F
e incluso podr adquirir genes de la bacteria F+ que hayan
pasado junto con el plsmido F.
Transformacin. Consiste en el intercambio gentico
producido cuando una bacteria es capaz de captar fragmentos
de ADN de otra bacteria que se encuentran dispersos en el
medio donde vive. Slo algunas bacterias pueden ser
transformadas. Las que pueden ser, se les conoce como
competentes.
Transduccin. En este caso la transferencia de material
gentico de una bacteria a otra, se realiza a travs de un virus
bacterifago que por azar lleva un trozo de ADN bacteriano y
se comporta como un vector intermediario entre las dos
bacterias (ver ciclo ltico de un fago). El virus, al infectar a otra
bacteria, le puede transmitir parte del genoma de la bacteria
anteriormente infectada.

Fig. Proceso de transformacin

cromosomas, aunque, por definicin, se encuentran fuera de los mismos. Se han

encontrado plsmidos en casi todas las bacterias. En la mayora de los casos se considera
gentico dispensable. Sin embargo, posee informacin gentica importante para las
bacterias. Por ejemplo los genes que codifican para las protenas que las hace resistentes
a los antibiticos estn, frecuentemente, en los plsmidos.
39

Fig. Conjugacin entre una bacteria F+

y otra F-. El factor F (crculos pequeos) pasa
a travs de un pili.

Fig. Transduccin: 1) Fijacin del fago

a la bacteria; 2) Respuesta ltica; 3)
Transduccin del fragmento de ADN a otra
bacteria; 4) Integracin del ADN en el genoma.

Informacin: La transformacin bacteriana fue descrita en primer lugar por Griffith(1920) y ms tarde por
Avery, McLeod y McCarty en 1944, y es responsable, por ejemplo, en el caso de Streptococcus pneumoniae,
de la transformacin de cepas bacterianas no virulentas (cepas R) en virulentas (cepas S), cuando se cultivan
en medios que contienen fragmentos bacterianos procedentes de la cepa S destruida previamente por el
calor.

Mecanismos parasexuales de reproduccin bacteriana

40

Reproduccin por Gemacin: El individuo produce unos grupos de

clulas, las YEMAS, que crecen poco a poco hasta que se separan
originando nuevos individuos.

1.3.3 Crecimiento bacteriano

Es un incremento en el nmero de individuos. El crecimiento es un
componente esencial de la funcin microbiana, ya que una clula
individual tiene un perodo de vida determinado en la naturaleza y la
especie se mantiene solamente como resultado del crecimiento continuo
de la poblacin celular duplicndose. Una bacteria es una mquina
capaz de duplicarse as misma.
El crecimiento microbiano ocurre por fisin binaria, bajo las mejores
condiciones de E. coli puede completar su ciclo y puede duplicarse en 2
en 20 minutos aproximadamente en condiciones ptimas.
Los de duplicacin varan ampliamente entre los microorganismos,
algunos crecen rpidamente y presentan tiempos de generacin de unos
30 minutos y otros tienen tiempos de generacin de varias horas o
incluso das.
Eschericha coli (20min aprox.)
Rhizobium meliloti (1 hr con 50 min aprox.)
Nitrobacter47sp aproximadamente 20 hs.

47Nitrobacter son bacterias "Gram-negativas", auttrofas y que igual requieren de

oxgeno para oxidar y transformar sucesivamente Nitritos en nitratos. En un rango de pH
que se sita entre 7.3 y 7.5.
41

Tiempo de generacin (G), tiempo que tarda una clula en dividirse en

dos y en el cual el nmero de clulas y biomasa se duplica depende del
medio de cultivo (nutrientes) y condiciones de temperatura, presencia
de oxgeno y nivel de pH.
Basado en el concepto que una clula se divide dando dos clulas hijas,
y stas a su vez se vuelven a dividir dando dos clulas cada una de
ellas, se presenta en el siguiente cuadro la proliferacin de una
poblacin de clulas a partir de una sola, con un tiempo de generacin
de cada 30 minutos.

Tiempo(ho
ras)
0
0.5
1
1.5
2
2.5
3
3.5
4
4.5
5
.
.
10

Nmero de
Clulas
1
2
4
8
16
32
64
128
256
512
1024
.
.
1 048 576

a.Modelo matemtico de crecimiento bacteriano

Las bacterias se duplican al cabo de
denominado tiempo de generacin (G).

un

tiempo

determinado

Tiempo de generacin

El tiempo de generacin G es el tiempo requerido para que una clula

se divida o una poblacin se duplique.
42

G= T
n
Donde:
T: Tiempo transcurrido desde incubacin de un individuo hasta el crecimiento
final
n: Numero de generaciones.
Por tanto, si se conocen el nmero de individuos al inicio y final de un perodo
de tiempo, el nmero de generaciones o divisiones puede calcularse por medio
de una formula geomtrica.

N = N0 2n
Si partimos de una clula al cabo de una generacin habr duplicado su
nmero y as sucesivamente en cada generacin

1 generacin = 2 clulas
2 generaciones= 4 clulas
3 generaciones= 8 clulas
4 generaciones= 16 clulas
5 generaciones= 32 clulas
Para calcula n:
Usaremos la ecuacin siguiente:

N = N0 2n
N0 = Representa el nmero de clulas en el momento actual
n = Es el nmero de generaciones
N = Es el nmero final de bacterias

Para calcular n desplazaremos agregando Log.

n

Log N= logN0 +log2

Log N= logN0 +nlog2
43

n= logN- log N0
log 2

Ejemplo:
Se tienen 4000 bacterias en un medio de cultivo ptimo y despus de 5 horas de incubacin,
creciendo exponencialmente, se obtienen 800000 bacterias. Calcule el tiempo de generacin.
N0 = 4000
N = 800000
T = 5 horas
G= ?

G= T
n
Pero primero calculamos:

n= logN- log N0
log 2
n= log 800000- log 4000
0.3010
n= 5.9030 3.6020= 7.6445
0.3010

G= T
n
G= 5 hr
7.6445
G= 300 min/6.64
G= 39.24 min
44

Ejm: Eschericha coli:

Calcular el tiempo de generacin y nmero de generaciones

de un
5
6
microorganismo en un cultivo que pasa de 2 x 10 ufc/ml a 7 x 10 ufc/ml en
4.5 h.

b. Fases o curva del crecimiento bacteriano:

Las poblaciones microbianas raramente mantienen un crecimiento exponencial
prolongado. Si ello ocurriera en poco tiempo la tierra estara tapada de una
masa microbiana mayor que la de la tierra misma.
El crecimiento est normalmente limitado por el agotamiento de nutrientes o
por la acumulacin de productos del mismo metabolismo microbiano, que les
son txicos a la poblacin.
45

La consecuencia es que el crecimiento al cabo de un cierto tiempo llega a

disminuir hasta detenerse.
En la figura se ilustra una curva de crecimiento de una poblacin bacteriana.
Esta curva se divide en cuatro fases denominadas fase de latencia, fase
exponencial o fase logartmica, fase estacionaria y fase de muerte.

Fase de latencia o retraso:

Las bacterias se adaptan al medio en el que se encuentran, en este
perodo el nmero de clulas no vara no hay divisin por lo tanto el
nmero no aumenta. El tiempo de adaptacin es variable para las
diferentes especies.
Fase logartmica:
Es aqu donde se inicia la multiplicacin bacteriana, el nmero de
bacterias aumenta exponencialmente y es aqu donde se liberan las
exotoxinas o residuos que genera la bacteria.
Las diferente poblaciones bacterianas poseen una tasa de crecimiento
caracterstica que depende de los nutrientes, T, presencia o no de
oxgeno, pH.
46

Fase estacionaria:
Llega un momento en que existe una competencia por los nutrientes ya
que estos van disminuyendo en su concentracin y las bacterias dejan
de crecer. Tambin existe acumulacin de desechos y exceso de
exotoxinas.
Fase de muerte:
Las bacterias dejan de multiplicarse y mueren con el tiempo. Hay
trmino de nutrientes, acumulacin de material de desecho.
5.-MICROORGANISMOS CON ORGANIZACIN CELULAR (EUCARIOTA)
Los seres vivos de organizacin eucariota pertenecen al dominio Eukaria, que
por su reducido nmero de especies se pueden englobar dentro del grupo de
los microorganismos, son bsicamente los componentes del reino Protoctistas,
representados por los protozoos y las algas microscpicas y algunos ejemplares
del reino Hongos microscpicos, como las levaduras y los mohos.
Los protozoos son organismos unicelulares que tienen caractersticas propias
de los animales y que son estructuralmente muy parecidos a las clulas de
nuestro cuerpo, Los hongos son miembros de grupos muy diversos e
organismos unicelulares o policelulares eucariotas que viven descomponiendo
y absorbiendo la materia orgnica en la que crecen.
A. PROTOCTISTAS
Son predominantemente unicelulares, excepto algunas algas pluricelulares.
Todos son acuticos o de medios hmedos.
Los auttrofos fotosintticos y hetertrofos.
Muchos tienen cilios, flagelos o seudpodos, que les permiten
desplazarse.
En cuanto a su reproduccin, puede ser asexual (generalmente por
biparticin).
CLASIFICACIN
Los protoctistas son: protoctistas hetertrofos (protozoos), protoctistas
auttrofos (algas).
1. ALGAS MICROSCPICAS UNICELULARES
Son protoctistas auttrofos fotosintticos. Se trata de un grupo variado
de organismos eucariotas con clorofila y que realizan como funcin la
fotosntesis.
47

La importancia biolgica radica fundamentalmente en que las algas son

los organismos fotosintticos principalmente de ros, lagos y mares,
producen oxgeno, materia orgnica y son la base de la cadena
alimenticia de los ecosistemas acuticos.
Todas son acuticas o de ambientes hmedos.
Las unicelulares flotan en el agua (constituyen el fitoplancton, primer
eslabn de las cadenas alimenticias en ecosistemas acuticos), o se
asocian en simbiosis con hongos (forman los lquenes).
Su reproduccin es asexual (por biparticin)

Su clasificacin se realiza atendiendo al tipo de clorofila que poseen,

los pigmentos que la acompaan, composicin de la pared celular y tipo de
sustancia de reserva que acumulan. Citaremos los principales grupos:
Filo pirrofitas (dinoflagelados): Son auttrofos y hetertrofos, todas
son marinas, unicelulares o coloniales y presentan hasta dos flagelos,
uno largo y otro corto, que les sirven para moverse. Por sus colores
variados junto a otros microorganismos forman las mareas rojas. Algunos
son biolumniscentes y producen manchas brillantes que centellean en el
mar. Ejemplos: Noctiluca.

A.-NoctilucascintillansB.-GymnodiniumC.-CeratiumD.-AlexandriumE.LingulodiniumF.-ProrocentrumG.-DinophysisH.-ProtoperidiniumI.-Gonyaulax
Filo crisfitas: Son auttrofos, unicelulares o formar coloniales. Tienen
pigmento amarillo-dorado, por eso
reciben
el nombre de algas doradas. La
mayora
forma
parte del plancton de agua
dulce
pero existen tambin especies marinas
que
presentan caparazones silceos.
48

 Filo euglenofitas: Son auttrofos y hetertrofos, unicelulares con

flagelos. Que viven preferentemente en lugares con aguas estancadas.
No tienen pared celular por lo que pueden cambiar de forma fcilmente.
Ejemplo: Euglena.

Filo bacilariofitas (diatomeas): Son auttrofos, son organismos

unicelulares, de color pardo verdoso, que pueden agruparse en
filamentos o colonias. Presentan
un
caparazn silceo. Forman parte
del
plancton marino y de
agua
dulce.
Cuando
mueren,
sus
caparazones caen al
fondo
del mar y forman la
diatomita o tierra de
diatomeas, que se
utiliza
como
material
aislante,
como
base
para
cosmticos y para pulimentos.

Filo gamofitas (algas conjugadas): Son formas

filamentosas y viven en colonias, de agua dulce, de
intenso color verde, son auttrofos. Ejemplos:
Spirogyra.

2. PROTOZOOS
49

Los protozoos son hetertrofos, como depredadores, cazan algas,

bacterias, y micro hongos unicelulares o filamentosos. Los protozoos
desempean un papel como los herbvoros y como consumidores
en el acoplamiento del proceso de descomposicin de la cadena
alimentaria. Los protozoos tambin desempean un papel vital
en poblaciones y biomasa de las bacterias que controlan.
Pueden absorber el alimento a travs de sus membranas celulares o boca
o citostoma. Todos los protozoos digieren su alimento en el estmago
llamados las vacuolas. Como componentes del microfauna, los protozoos
son una fuente importante del alimento para los micros invertebrados.
Son microorganismos unicelulares eucariotas, siempre hetertrofos,
generalmente mviles y carecen de pared celular (algunos estn
rodeados de un caparazn protector de carbonato de calcio o slice).
Se alimentan principalmente de macromolculas o de otros
microorganismos que capturan mediante estructuras especiales de
captacin conocidas como boca o citostoma.
Para su desplazamiento pueden utilizar pseudpodos, cilios o flagelos.
Tambin los hay inmviles. Los hay de vida libre (habitan aguas dulces
y saladas o el suelo hmedo), simbiontes, o parsitos de animales y
plantas.
Su reproduccin es asexual, generalmente, ya sea por divisin binaria
(frecuente en los parsitos).
CLASIFICACIN.
a. FILO FITOMASTIGFOROS
Se mueven por flagelos. Son organismos de vida libre,
con una
membrana celular rgida que les da una forma definida. Ejemplos:
Tripanosoma gambiensis: parsito que puede vivir en la sangre
humana y producir una sustancia que
afecta al sistema nervioso causando la
Enfermedad
del
sueo,
que
es
caracterstica de frica y es transmitida por
la picadura de la mosca ts-ts. Gnero
Tricomonas, que se encuentra en el interior
del intestino humano.
b. Filo CILIFOROS
Son de vida libre, simbiontes o parsitos de agua dulce o marina. Tienen
forma definida y presentan movimiento vibrtil, debido a sus numerosos
CILIOS, que les recubren y les sirven para capturar alimento y
desplazarse. Se alimentan a travs citostomas para luego almacenar en
las vacuolas digestivas. Son tpicos de aguas estancadas donde existe
materia orgnica en descomposicin. Ejemplos: Gnero Paramecium
50

que se usa en laboratorio por su facilidad de recoleccin.

Citostoma: El citostoma
o
boca
celular, es una abertura
por
donde
entran
las
partculas alimenticias a
las
clulas. El alimento va
directamente
al
citostoma, y se guarda
en
las
vacuolas.
Vacuolas digestivas: se produce la digestin de sustancias
nutritivas, donde se guarda el exceso de alimentos digeridos desde el
citostoma, desde este lugar pasan al interior de la clula para su
aprovechamiento
Vacuolas pulstiles o contractil: stas extraen el agua del
citoplasma y la expulsan al exterior.
c. Filo RIZPODOS
Son las vulgarmente conocidas como amebas, que se caracterizan por su
tpico
desplazamiento
por
PSEUDPODOS, estructuras que
tambin utilizan para la captura de
alimento. Son organismos de vida
libre,
de agua dulce, marina o del suelo,
e
incluso parsitos de animales.
Algunas especies producen quistes
de
resistencia
que
soportan
la
desecacin. Otro ejemplo es el caso de Entamoeba histolytica que
causa la disentera amebiana. Se inflama y se producen lceras en el
intestino y cuyos sntomas son fiebre y diarrea.
d. Filo ESPOROZOOS
Todos
son
parsitos
de
animales
superiores. Todos ellos parsitos internos,
carecen de rganos de locomocin. Su
alimentacin es saproftica, es decir, se
alimentan
de
materia
orgnica
en
descomposicin. Ejemplo ms conocido es
Plasmodium, tres de cuyas especies
producen el Paludismo o Malaria en los
pases tropicales. Es una enfermedad
transmitida por la picadura de las hembras
del mosquito Anopheles. Se caracteriza por
fiebres intermitentes.

51

1.

Tripanosoma (flagelado); 2. Ameba

(rizpodo); 3. Plasmodio dividindose (esporozoario); 4. Paramecio (ciliado).

B. HONGOS MICROSCPICOS
Bajo esta denominacin se incluye un amplio grupo de organismos de gran
heterogeneidad. Entre las caractersticas comunes a todos los hongos
pueden destacarse:
a) Estar formados por una o ms clulas eucariotas.
b) Encontrarse desprovistos de clorofila u otro pigmento fotosinttico.
c) La pared celular no es de celulosa sino de quitina 48.
Los hongos son organismos hetertrofos que necesitan para su nutricin
sustancias orgnicas ya elaboradas; la mayora son saprfitos
se
desarrollan sobre materia orgnica en descomposicin
y otros son
parsitos que producen enfermedades en el hombre y otros animales y
vegetales. Dentro de los hongos podemos encontrar los unicelulares
(levaduras) y pluricelulares (mohos), Los mohos son filamentosos. Cuando
el hongo es una clula aislada se dice unicelular o levadura.
Los hongos unicelulares son microscpicos,
forma redondeada y se denominan levaduras.
La mayora de los hongos sin embargo son
pluricelulares estn formados por clulas
alargadas, que se disponen linealmente para
largos filamentos, a los que llamamos hifas.

poseen

cilndricas
constituir
Las hifas

48La celulosa se encuentra en la pared de las clulas vegetales como en las hojas y
la quitina es como la celulosa pero de los insectos y hongos, por eso cuando pisas un
insecto truena (por su exoesqueleto)
52

al crecer llegan a formar los micelios visibles macroscpicamente como los

mohos.
Fig. Clula de levadura.

Reproduccin asexual por

gemacin, sexual por unin

esporas
de hifas.

Fig. Hifas y
esporangios,
hongo que coloniza el pan hmedo.

En los hogos pluricelulares las clulas se

disponen linealmente formando unos filamentos
hifas. Las hifas pueden formar un entramado
conocido como micelio. Un conidio o
conidiosporas es una espora asexual
inmvil formada directamente a partir de
hifa o clula conidigena o esporgena.

una

Los principales hongos microscpicos son las levaduras y los mohos, grupos
que no tienen valor taxonmico.
CLASIFICACIN DE LOS HONGOS MICROSCPICOS
a. ZIGOMICETOS.- Casi siempre microscpicos,
visibles: Son los mohos: Saprofitos y parsitos.

pero

forman

masas

b. ASCOMICETOS.-las levaduras son las responsables de la fermentacin

de la cerveza y el pan son unicelulares: Levaduras.

53

Fig. Clula de levadura.

Fig. Clula de levadura dividindose por gemacin.

Fig. Hifas y conidiforos de Penicillium.

Este hongo aparece sobre pan hmedo y
naranjas enmohecidas.

2.1.
APLICACIONES Y PAPEL EN EL ECOSISTEMA DE LOS
HONGOS
El papel que los hongos ejercen en la naturaleza resulta de gran
importancia, el ms importante como descomponedora en los
ecosistemas (reciclaje de materia orgnica).
Por otra parte, desde hace cientos de aos el hombre ha utilizado
diferentes especies de hongos para la transformacin de alimentos,
un claro ejemplo son las levaduras utilizadas en la elaboracin de la
cerveza y del vino (Saccharomyces), de los quesos (algunas especies
de Penicillium), del pan, etc.
Los hongos tambin pueden ser agentes patgenos directos sobre el
ser humano, son causantes de numerosas micosis superficiales en la
piel, uas, pelo, etc. y micosis profundas con mayor riesgo para la
salud. Tambin puede haber alergias micgenas provocando
molestias respiratorias (por las esporas).
6.- MICROORGANISMOS SIN ORGANIZACIN CELULAR: LOS VIRUS
54

6.1 LOS VIRUS

Los virus son organismos dotados de extraordinaria simplicidad, y marcan la
barrera entre lo vivo y lo inerte.
No se nutren, no se relacionan, carecen de metabolismo propio y para
reproducirse utilizan la maquinaria metablica de la clula a la que parasitan;
su simplicidad estructural y funcional los convierte en parsitos intracelulares
obligados (no son activos fuera de las clulas), tanto de bacterias
(bacterifagos o fagos), como de las clulas animales y vegetales.
Un virus no es ms que un agente infeccioso que vive y se reproduce dentro
de las clulas vivas.
Estn constituidos por una molcula de ADN o ARN, nunca los dos en un mismo
virus contenida en el interior de una cpsula proteica y, en ocasiones, una
envoltura membranosa.

6.2 ESTRUCTURA Y CARACTERSTICAS DE LOS VIRUS

Todo virus est formado por una envuelta proteica (la cpsida49y por un cido
nucleico; adems, algunos virus ms complejos pueden tener una envoltura
membranosa de lpidos y protenas.
Los virus son muy pequeos y slo
visibles mediante microscopa
electrnica. Su tamao oscila
los 10 nm en los pequeos virus
poliomielitis, hasta los 300 nm
virus de la viruela.
a. Constitucin y
de la cpsida

son
desde
de
la
en
el

morfologa

Todos los virus presentan, sin excepcin, una envoltura proteica

denominada, cpsida, compuesta por el ensamblaje de una o varias
subunidades proteicas llamadas capsmeros50. La geometra de la
49
Cpsida: cubierta proteica que protege y asla el cido nucleico.

50
Capsmero (de latn capsa que significa caja y meros que significa parte), Cada capsmero puede estar
constituido por una o varias protenas.

55

cpsida es uno de los criterios que permite clasificar los virus en cuatro
grupos: icosadricos, helicoidales, complejos y con envoltura.

Icosadricos(1 y 2): son los virus de aspectoesfrico, cuya cpsida

adopta la estructura
de un
icosaedro (poliedro de
20
caras triangulares, 30
aristas
y 12 vrtices); por
ejemplo: el virus de
la
polio51.
Helicoidales
o
cilndricos (4): estn
representados por el
virus
del
mosaico
del
tabaco52y el virus
de la
rabia; presentan un
aspecto alargado, que en realidad corresponde a un cilindro hueco,
donde los capsmeros se ensamblan siguiendo un ordenamiento
helicoidal, similar a los peldaos de una escalera de caracol.
Complejos(3), como bacterifagos (virus parsitos de bacterias) que
parecen adoptar las dos estructuras anteriores. Al igual que los
icosadricos poseen una regin icosadrica llamada cabeza donde se
aloja el ADN y una cola formada por una banda de simetra helicoidal
en cuyo interior se encuentra un eje tubular. La cola est terminada
en un conjunto de fibras y espinas caudales que constituyen el
sistema de anclaje del virus a la bacteria a la que infecta.
Virus con envoltura membranosa(5): La mayora de los
virus animales, como los de la gripe, la viruela, la hepatitis, el virus
del SIDA, etc. poseen, adems de la cpsida, una envoltura
membranosa que no es ms que un fragmento de la membrana
plasmtica de la clula hospedadora que el virus arrastra al
abandonarla mediante un proceso de gemacin. La bicapa lipdica que
forma esta envoltura posee un conjunto de glucoprotenas codificadas
por el virus y dispuestas hacia el exterior, a modo de espculas 53, que

51
de cada 200 infecciones produce una parlisis irreversible
(generalmente de las piernas), y un 5% a 10% de estos casos fallecen por parlisis de los
msculos respiratorios.
Virus de Polio: Una

52
infecta las plantas, especialmente el tabaco y a otros miembros del
Solanaceae de la familia. La infeccin causa patrones caractersticos (abigarramiento y
descoloracin) en las hojas.
Virus del Tabaco:

56

constituyen su sistema de anclaje en los receptores de membrana de

las clulas hospedadoras.

Fig. Virus. 1 y 2) Virus icosadricos; 3)Fig. Virus helicoidal. Virus del mosaico Virus complejo; 4) Virus helicoidal; 5) Virus
del tabaco. 1) ARN viral; 2) cpsida;
con envoltura.

Fig. Virus helicoidal. Virus del mosaico

del tabaco.

Fig. Virus con cpsidacompleja:Bacterifago.

b. El cido nucleico
Es el componente esencial del virus y puede ser ADN monocatenario
ejemplo, en el bacteriofago O-X-174, o ADN bicatenario ejemplo el
bacteriofago T4; pero tambin existen virus con ARN bicatenario(los
reovirus54) y otros portadores de ARN monocatenario como es el caso
de los virulentos retrovirus 55, entre los que se encuentran el de la gripe,
el sarampin, la rabia, el SIDA y determinados virus oncgenos causantes
de ciertos tipos de cncer (sarcoma de Rous, determinadas leucemias,
53
Las espculas son estructuras con forma de aguja o similar
54
Reoviros:hace referencia al desconocimiento de alguna enfermedad a la que poder asociar al virus.

57

etc.). Este ltimo grupo contiene, adems de los otros componentes

mencionados, un enzima particular llamado retrotranscriptasa o
transcriptasa inversa, que le va a permitir transcribir su ARN en un ADN
dentro de la clula infectada.

6.3 MECANISMOS DE REPLICACIN56: CICLO VITAL DE LOS VIRUS

Aunque el genoma de un virus contiene escaso nmero de genes, es suficiente para
inhibir la expresin gnica a la clula hospedadora y obligarla a transcribir y traducir
su breve mensaje. El modo de penetracin, los mecanismos y los compartimentos
celulares utilizados para la replicacin, son diferentes en los distintos tipos de virus. De
todos ellos, se pondrn como ejemplo el de los retrovirus y los bacterifagos.
a. Ciclo vital de un retrovirus: El VIH causante del SIDA.
En general, los virus no tienen capacidad ni autonoma para replicarse por s
mismos y para ello, infectan a otras clulas e introducen su informacin gentica
en stas. Con ello consiguen manipular las actividades de la clula, de manera que
sta sirva para crear nuevas copias virales.

55
Retrovirus: La caracterstica principal que particulariza a los retrovirus es que su genoma (es decir, su
material gentico) est constituido por ARN en lugar de ADN, al contrario que en el resto de virus. Para
infectar a una clula, los retrovirus deben traducir su ARN en ADN e insertarlo dentro del ADN propio de la
clula a infectar. Para conseguirlo usan una enzima especfica, la transcriptasa inversa. Normalmente, en las
clulas, la informacin gentica va del ADN de los cromosomas a las protenas, va ARN mensajero. En los
retrovirus se produce la transcripcin retrgrada, del ARN codificndolo a ADN, por accin de la transcriptasa
inversa. De ah el origen de su nombre.

56
duplicarse
58

Los retrovirus son un grupo especial de virus animales cuyo cido nucleico es ARN,
poseen envoltura y la enzima transcriptasa inversa.
EL VIH es un retrovirus relativamente complejo. Est constituido por una
membrana lipdica con glucoprotenas dispuestas hacia el exterior a modo de
espinas. En el interior encontramos una cpsida proteica que encierra el material
gentico, formado por dos molculas de ARN monocatenario y se encuentran
ligadas, cada una de ellas, a una molcula de una enzima, la transcriptasa
inversa.

Fig. Virus del S.I.D.A.: a) envoltura membranosa; b) cpsida ; c) cido nucleico (ARN); d) espculas proticas.

Ciclo vital del virus del SIDA

Informacin: El VIH ataca preferentemente a los linfocitos 57. Las fases de este proceso son:
1.
2.
3.
4.
5.

Contacto entre las espculas de su envoltura membranosa y los receptores de la clula hospedadora.
Estas permiten la fusin de membranas, introduciendo en su interior la cpside con el material gentico.
Una vez en el interior, el virus se despoja de su cpsida proteica y quedan libres las hebras de ARN y la
Enzima retrotranscriptasa que transporta.
La retrotranscriptasa, tambin llamada transcriptasa inversa, invierte el proceso normal de transcripcin
de originando una hlice hbrida ARN-ADN.
La hlice hbrida ARN-ADN es utilizada por la misma enzima para generar una doble hlice de ADN (previa
degradacin del ARN).
Las dobles cadenas de ADN vricas entran en el ncleo y se insertan en el cromosoma celular, donde
puede permanecer en estado latente en forma de provirus durante un tiempo ms o menos prolongado.

57
Los linfocitos son clulas circulantes del sistema inmunitario que reaccionan frente a
materiales extraos y son de alta jerarqua en el sistema inmunitario, principalmente
encargadas de la inmunidad especfica o adquirida.
59

6.
7.
8.

Finalmente se transcriben y se traducen utilizando la maquinaria metablica de la clula y origina nuevas

copias de ARN vrico, protenas de la cpsida y de la envoltura y enzimas retro transcriptasas.
Estos componentes se ensamblan, y...
los virus abandonan la clula mediante un proceso de gemacin que les permite adquirir de nuevo
surecubrimiento membranoso.

Todos estos procesos pueden ser lentos, originando tan slo un descenso de la actividad metablica del
hospedador, o rpidos, con lo que la salida masiva de virus termina con la lisis de la clula.

b. Ciclo vital del fago T4.

El bacterifago T4 es un virus complejo con una cabeza icosadrica y una cola en
la que hay una placa basal y fibras de fijacin. El genoma se compone de una
molcula de ADN bicatenaria que se encuentra profusamente empaquetada dentro
de la cabeza. El fago se fija en la pared bacteriana, en las regiones denominadas
puntos de adherencia, a travs de los cuales inyecta su ADN mediante la
contraccin de la vaina de la cola. Una vez en el protoplasma bacteriano, el ADN
puede seguir dos caminos: multiplicarse y originar nuevos virus(va ltica), con lo
que se produce la destruccin de la bacteria, o integrarse en el cromosoma
bacteriano y adoptar la forma de profago (va lisognica).

Fig. Fago T4 (bacteriofago).

i) Ciclo ltico.

1) Fijacin y entrada: El bacterifago fija su cola a receptores especficos de la pared de la bacteria, donde
una enzima localizada en la cola del virus debilita los enlaces de las molculas de la pared. A continuacin, el
fago contrae la vaina helicoidal, lo que provoca la inyeccin del contenido de la cabeza a travs del eje
tubular de la cola del fago: el cido nucleico del virus penetra en la clula.

60

2) Multiplicacin: Una vez dentro, el ADN del virus, utilizando nucletidos y la enzima ARNpolimerasa de la
bacteria, dirige la sntesis de gran cantidad de ARNm viral. Este ARNm viral sirve de base para la sntesis de
protenas del virus (capsmeros,endonucleasas, endolisinas). El ADN vrico, utilizando los complejos
enzimticos de la bacteria, se replica muchas veces. Tanto los cidos nucleicos replicados como el resto de
los componentes vricos que se han sintetizado se ensamblan, dando lugar a nuevos virus.
3) Lisis y liberacin. En una bacteria pueden formarse unos 100 bacterifagos, que salen al exterior debido
a la accin de la endolisina, enzima que lisa la pared bacteriana. Debido a ello, se produce la ruptura de la
pared bacteriana y la muerte de la clula. Los virus quedan libres para infectar nuevas clulas.

ii) Ciclo lisognico.

No siempre se produce la lisis inmediata de la clula. Hay fagos atemperados o
atenuados que se integran en el ADN bacteriano por entrecruzamiento de dos regiones
idnticas del fago y de la bacteria, del mismo modo a como ocurre en los plsmidos.
Estos fagos integrados se denominan profagos, y se replican pasivamente con el ADN
de la bacteria. Las bacterias capaces de establecer esa relacin con los fagos atenuados
se denominan lisognicas. El ADN del profago puede permanecer en forma latente
durante varias generaciones de la bacteria, hasta que un estmulo induzca la separacin
del profago, lo que iniciar un ciclo ltico tpico. Mientras la clula posea el ADN profago
ser inmune frente a infecciones de este mismo virus. Otros virus que no son
bacterifagos pueden tambin tener ciclos lisognicos.

Fig. 23 Ciclos lticos y lisognico de un fago.

CLASIFICACIN DE LOS VIRUS

Los criterios bsicos de clasificacin son el tipo de cido nucleico que contienen, el
tipo de cpsida, la posesin de envolturas membranosas y el tipo de clula a la que
parasita. Segn este ltimo criterio existen virus animales, virus vegetales y virus
bacterianos o bacterifagos.
A continuacin, y a modo de consulta veamos los ms importantes grupos de virus
animales.

61

Clasificacin de los virus parsitos de clulas animales

6.4

VIROIDES

Son extremadamente sencillos y forman un escaln

inferior a los virus. Son simplemente genomas
desnudos, ARN de una cadena (pero en forma de horquilla,
pues hay complementariedad entre sus bases, simulando un ARN doble para
protegerse de los enzimas hidrolticos celulares que atacan a los ARN simples) y no
presentan cpsida proteica. Los viroides no poseen protenas ni lpidos y estn
constituidos por una cadena cclica corta de ARN, circular o con forma de varilla, (que
no codifica protenas)

62

No existe ninguna evidencia de que los viroides son

traducidos a protenas, ni se conoce cmo causan las
enfermedades.
Solamente causan enfermedades en los vegetales. Han
producido prdidas econmicas importantes: en cultivos
en USA y en cocoteros en Filipinas.

de

papa

6. 5 LOS PRIONES:
Los priones o protenas prinicas son partculas acelulares, patgenas y transmisibles.
Se caracterizan por producir enfermedades que afectan el sistema nervioso central
(SNC) caractersticas de mamferos, denominadas encefalopatas espongiformes
transmisibles (EET). Los priones no son seres vivos, son protenas con la propiedad de
desnaturalizar otras protenas.
De estos "organismos" sabemos an menos. Se descubren en 1983 como agentes
causantes de afecciones neuronales espordicas. Ahora aumenta su inters debido al
mal de las vacas locas. Es una partcula infecciosa protenica (protena patolgica).
Las pruebas obtenidas hasta el momento parecen indicar que el prin carece de cido
nuclico.
Se conocen dos enfermedades causadas por priones: La Tembladera, una alteracin
neurolgica de ovejas y cabras, conocida desde el siglo XVII y la enfermedad de
Creutzfeld-Jacob, una rara demencia humana.
Estos agentes son capaces de propagarse dentro de un mismo huesped causando una
lesin espongitica(sao a la piel) y de transmitirse de huesped a huesped con
elevados tiempos de incubacin. A diferencia de virus y viroides, son resistentes a
tratamientos inactivantes de cidos nuclicos.

La bsqueda de la entidad molecular constitutiva de este agente revel como

componente mayoritario, si no nico, una protena, Prusiner acua el trmino prion
(particula infecciosa de naturaleza proteica). En la actualidad la hiptesis con mayor
grado de aceptacin es la conocida como "slo protena", delineada inicialmente por
Griffith (1967) y, formalmente enunciada y actualizada por Prusiner (1991, 1997). As,
se denomina prion a la forma alterada de una protena celular funcional (PrP
en mamferos) que ha podido perder su funcin normal pero que ha
adquirido la capacidad de transformar la forma normal en patolgica.

63

7.- Ecologa Bacteriana

Ecologa: La ciencia que investiga las interrelaciones entre los organismos y su
medio ambiente bitico y abitico
Ecologa bacteriana
La ecologa bacteriana estudia todos los aspectos de las bacterias en relacin
con el medio en el cual habitan, incluyendo al hombre.
Dado que son las bacterias y las plantas los actores principales de los grandes
ciclos biogeoqumicos58, se hace un nfasis especial en el metabolismo
bacteriano y vegetal, aunque no se olvidan las intervenciones entre los
microorganismos, las plantas y los animales, que al ser intervenidos por el
hombre, son la base de la presencia de los impactos o contaminantes al
entorno natural.
Un papel destacado en l juega el nivel de descomponedores que, aunque esta
todava poco caracterizado, se compone mayoritariamente de microorganismos
y, especialmente, bacterias y hongos. Los descomponedores transforman la
materia orgnica de la biomasa en minerales, los cuales son reinyectados en el
ecosistema.
Bacterias de inters a la Ingeniera Ambiental
El estudio de las bacterias en Ingeniera Ambiental tiene gran importancia
debido a que:
Son una de los principales intermediarios en las fuentes de contaminacin
de aire, agua y suelo, pudiendo ser algunos
de ellos
patgenos
para
el
humano
y
otros
organismos, as como causar dao a
materiales.
Algunos juegan un papel importante como
indicadores de contaminacin, reflejan no
solamente la presencia o ausencia de
contaminacin, sino tambin los niveles de
dicha
contaminacin.
Los diferentes grupos de bacterias participan en gran medida en el
tratamiento biolgico de residuos lquidos y slidos. Estos tratamientos
58

Biogeoqumicos: Transformacin de la materia entre los subsistemas terrestres debido

a los procesos biolgicos y geolgicos.
64

pueden
ser
de
tipo
anaerobio y facultativo.

aerobio,

Muchos de ellos son tiles

procesos de biorremediacin
suelo.

en
de

agua y

Contribuyen a la fertilidad del suelo, degradando la materia orgnica de

restos de animales y plantas muertos, as como por la participacin de
algunas bacterias en la fijacin del nitrgeno atmosfrico.

7.1Indicadores de contaminacin
Los indicadores bacterianos que determinan contaminacin es amplio los
ms conocidos son los coliformes totales, coliformes fecales, y enterococcus
faecalis en agua residuales domsticas y la familia de los thiobacillus en la
aguas acidas, thio porque es capaz de oxidar compuestos de fierro y de
azufre, es un bacillus porque tiene forma de bastn.
a.

ColiformesTotales y Fecales
Coliforme significa con forma de coli, refirindose a la bacteria principal
del grupo, la Escherichia coli, descubierta por el bacterilogo alemn
Theodor von Escherich en 1860. Von Escherich
la bautiz
como bacterium coli ("bacteria del intestino).
Con
posterioridad, la microbiologa sistemtica
nombrara
el
gnero Escherichia coli en honor a su
descubridor.
La
denominacin
genrica
coliformes designa a un grupo de
especies bacterianas que tienen
ciertas caractersticas bioqumicas
en comn e importancia relevante
como indicadores de contaminacin
del agua y los alimentos.
Caractersticas de coliformes
El grupo contempla a todas las bacterias que se caracterizan por tener
las siguientes propiedades bioqumicas:
1. Ser aerobias o anaerobias facultativas;
2. Son bacilos Gram Negativos;
65

3. Fermentar59
la lactosa60 a
35
61
produciendo cido lctico y gas.

48 C en

48

horas,

Hbitat de los coliformes

Las bacterias de este gnero se
encuentran principalmente en el
intestino de los humanos y de los
animales de sangre caliente, pero
ampliamente distribuidas en la
especialmente en suelos, semillas,
vegetales y agua.

Los coliformes se introducen en gran

medio ambiente por las heces de
animales. Por tal motivo suele
deducirse que la mayora de los
coliformes que se encuentran en
ambiente son de origen fecal. Sin
embargo, existen coliformes de vida libre.

tambin
naturaleza,

nmero
humanos

al
y
el

Bacterias que integran el grupo y diferencia entre Coliformes

totales y Coliformes fecales

El grupo coliforme est formado por los siguientes gneros:

1. Escherichia62
2. Klebsiella63

59
Fermentar: Transformarse qumicamente una sustancia orgnica en otra, generalmente
ms simple, a partir de la accin de un tercero.
60
La lactosa es un disacrido formado por la unin de una molcula de glucosa y otra de
galactosa. A la lactosa se le llama tambin azcar de la leche.
61
El cido lctico proviene de la descomposicin de glucosa cuando no hay presente
oxgeno, es decir, en un ejercicio anaerbico como sera el levantar pesas o correr a
velocidad elevada, donde hay mucha intensidad y poca duracin. Esta descomposicin
provoca la acidificacin de fibras musculares y provoca un olor desagradable.
66

3. Enterobacter64
4. Citrobacter65
Dominio:Bacteria
Filo:
Proteobacteria
Clase:
Gammaproteobacteria
Orden: Enterobacteriales
Familia: Enterobacteriaceae
Gnero: Escherichia
Especie: Escherichia coli

Dominio:Bacteria
Filo:
Proteobacteria
Clase: Gammaproteobacteria
Orden: Enterobacteriales
Familia: Enterobacteriaceae
Gnero: Klebsiella
Reino:
Filo:

Bacteria
Proteobacteria

62
Escherichia es un gnero de bacteria perteneciente a la familia Enterobacteriaceae. Es
una bacteria Gram negativa, anaerobia facultativa. En aquellas especies que hacen parte
de la flora intestinal de los animales de sangre caliente.A pesar que la mayora de las
especies de Escherichia son comensales inofensivos, algunas cepas son patgenos
humanos cuando son consumidos del medio ambiente, causantes de infeccin del tracto
urinario, y enfermedad gastrointestinal que vara entre una simple diarrea hasta una
disentera.
63
Klebsiella es un gnero de bacterias inmviles, Gram-negativas, anaerobias facultativas y con una
prominente cpsula de polisacridos la mayora produce colonias sumamente mucoides en placas debido a la
produccin de una cpsula de polisacrido abundante y todas son inmviles. pueden crecer en KCN(Cianuro
de potasio). Es un frecuente patgeno humano, los organismos bacteriales del gnero Klebsiella pueden
encabezar un amplio rango de estados infecciosos, sobre todo neumona. est presente de forma natural
en muchos ambientes acuticos y pueden multiplicarse y alcanzar concentraciones elevadas en
aguas ricas en nutrientes, como residuos de fbricas de papel, plantas de acabado textiles y
operaciones de procesado de caa de azcar. Tambin son excretados en las heces de muchas personas
y animales sanos, y se detectan con facilidad en aguas contaminadas por aguas residuales.

64
Enterobacter Bacterias Gram negativas facultativamente anaerbicas de la familia de las
Enterobacteriaceae. A diferencia de Klebsiella, son mviles y su cpsula tiende a ser menos notable. Las
cepas de Enterobacter suelen colonizar a los pacientes hospitalizados, en particular a los tratados con
antibiticos, y han sido asociados con infecciones de quemaduras de heridas, de las vas respiratorias y del
tracto urinario. Algunas enterobacterias patgenas causan principalmente infeccin del tracto urinario y del
tracto respiratorio., otras son descomponedoras que viven en la materia orgnica muerta o viven en
el ser humano como parte de una poblacin microbiana normal.

67

Clase:
Gammaproteobacteria
Orden: Enterobacteriales
Familia: Enterobacteriaceae
Gnero: Enterobacter

Reino:
Filo:
Clase:
Orden:
Familia:
Gnero:

Bacteria
Proteobacteria
Gammaproteobacteria
Enterobacteriales
Enterobacteriaceae
Citrobacter

El grupo de bacterias coliformes totales comprende todos los bacilos

Gramnegativos aerobios o anaerobios facultativos, que fermentan la
lactosa con produccin de gas en un lapso mximo de 48 h. a 35C
1C. Este grupo est conformado por 4 gneros principalmente:
Enterobacter, Escherichia,
Citrobacter y Klebsiella.
El grupo de coliformes fecales, est constituido por bacterias Gramnegativas capaces de fermentar la lactosa con produccin de gas a las
48 h. de incubacin a 45 0.2C. Este grupo no incluye una especie
determinada, sin embargo la ms prominente es Escherichia coli
alrededor del 99%. El aislamiento de esta bacteria en el agua da alto
grado de certeza de contaminacin de origen fecal, actualmente a las
bacterias coliformes fecales se las llama "termotolerantes".
No todos los coliformes son de origen fecal, por lo que se hizo necesario
desarrollar pruebas para diferenciarlos a efectos de emplearlos como
indicadores de contaminacin. Se distinguen, por lo tanto, los coliformes
totales que comprende la totalidad del grupo y los coliformes
fecales(Escherichia coli) aquellos de origen intestinal.

65
CitrobacterBacterias Gram negativos aerobios que se encuentran frecuentemente en el agua, el
suelo, la comida y como flora saprfita en el tracto intestinal de animales y humanos. Los
miembros del gnero Citrobacter se denominan as por su capacidad para usar citrato(sales del cido ctrico)
como su nica fuente de carbono, se trata de microorganismos ubicuos que son causa frecuente de
infecciones importantes, especialmente en huspedes inmunodeprimidos. Es uno de los patgenos ms
importantes en unidades de cuidados neonatales hospitalarios. En los seres humanos producen, por ejemplo,
infecciones urinarias, meningitis neonatal y abscesos cerebrales. Destruyen las microvellosidades, formando
lesiones muy caractersticas denominadas de adherencia y eliminacin.

68

Desde el punto de vista de la salud pblica esta diferenciacin es

importante puesto que permite asegurar con alto grado de certeza que
la contaminacin que presenta el agua es de origen fecal.

Medio de cultivo de los Coliformes totales y Coliformes fecales

Coliformes totales son las que crecen en medios lactosados con inhibidores de
gram positivos como Caldo Mac Conkey,
Caldo
Lauriltriptosa, a 35C (crecen E. coli,
Enterobacter, Citrobacter y Klebsiella).
Coliformes fecales es cuando pasas de un
positivo de coliformes totales a otro medio
Caldo verde brillante bilis y lo incubas a
Si desarrollan los coliformes totales tienen
coliformes fecales (E. coli), si no
desarrollan son coliformes totales sin coliformes fecales.

tubo
como
45C.

Las bacterias coliformes pertenecen al grupo gram negativas y se caracterizan

por fermentar la lactosa con desprendimiento de gas, generando cambio de
color, en el medio de cultivo (caldo MC' Conkey), el cual vira del color rojo al
amarillo.

Los coliformes como indicadores

Tradicionalmente se los ha considerado como indicadores de contaminacin
fecal en el control de calidad del agua destinada al consumo humano. Por
tanto, su ausencia indica que el agua es bacteriolgicamente segura.
La prueba de coliformes totales y fecales tambin se utiliza para
determinar la calidad bacteriolgica de los efluentes de los sistemas de
tratamiento de aguas servidas.
Asimismo, su nmero en el agua es proporcional al grado de contaminacin
fecal; mientras ms coliformes se tienen en el agua es porque hay mayor
cantidad de descarga de heces.
En resumen la presencia de Eschiriachia coli(E.coli), "Cuando los E. coli estn
presentes en un gran nmero, la interpretacin es que ha tenido lugar una
polucin fuerte y/o reciente por desechos animales o humanos. Si el nmero de
E. coli es pequeo indica que la polucin, del mismo tipo, es menos reciente o
menos importante.
69

b.

Enterococcus
Se denominan Enterococus Fecales aquellas bacterias de forma cocacea Gram
positivas, aerobias o anaerobias facultativas, bacterias que fermenten la
glucosa con produccin de cido a 37 C en un perodo mximo de 48 h.
Se presentan en forma de pares o
cadenas cortas. Son cocos Gram
positivos. Tienen la habilidad de
en presencia de 6.5% de NaCl, y pH
Las
colonias
en
los
medios
agarizados,
generalmente
se
presentan incoloras a grises, y
de 2 a 3 mm de diametro a dos das
incubacin.

de
crecer
9,6.

tienen
de

Los enterococos forman parte de la microbiota normal del tracto

gastrointestinal humano y tracto genital de la mujer. Las especies ms
frecuentes en los aislamientos clinicos(90%) son E. faecalis. y E. faecium.
Otras especies como E. gallenarium, E. bovis y E. equius y E. avium se aislan
en menor proporcin.
Sin embargo el E. faecalis es la especie mas abundante en el tracto
gastrointestinal de los humanos, lo cual podria explicar su prevalencia en los
aislamientos clinicos, ademas de su virulencia incrementada. Por otro lado, los
enterococos tambin estar presentes en suelo, alimentos, agua, plantas,
animales e insectos y suelen considerarse buenos indicadores de
contaminacin fecal debido a que son muy resistentes acondiciones adversas
como la conelacin y la desecacin.
El uso de Enterococcus o enterococos como un indicador de contaminacin
fecal de aguas con fines recreativos fue recomendado por la Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos(USEPA, de las siglas en ingls). Al
respecto. Vergaray consideran al gnero Enterococcus como un indicador
bacteriolgico ms eficiente para evaluar la calidad de agua de mar para uso
recreativo, debido a que es muy resistente a las condiciones salinas de este
medio y adems, est relacionado directamente enfermedades de
gatroenteritis, respiratorias, conjuntivitis, dermatitis, entre otras.
Por lo tanto la presencia de E faecalis y E. faecium es usada frecuentemente
para indicar contaminacin de origen fecal, E. faecalis es considerado como un
indicador de contaminacin fecal de fuentes humanas, mientras que E.
faecium y otras especies indican contaminacin de otras fuentes. En el caso de
70

las especies de E. gallinarum, E. bovis y E. equinus y E. avium son utilizadas

como indicadoras de contaminacin producida por animales de granja. Estas
especies mueren rpidamente en el medio exterior, por lo tanto, su deteccin
indica contaminacin reciente.

Patogenicidad y virulencia
Los enterococos son parte de la flora normal endgena humana, y tienen poco
potencial patognico en el husped normal. Sin embargo, en el anciano o en el
paciente inmunocomprometido, estos organismos se vuelven patgenos
oportunistas. Las infecciones ocurren cuando las defensas del husped
descienden por una enfermedad y por el uso de dispositivos invasivos.

Epidemiologa y transmisin
El National Nosocomial Infections Surveillance (NNIS) System ha informado al
gnero enterococo como la tercera causa ms frecuente de infecciones
nosocomiales, siendo responsable del 10% de todas las infecciones
nosocomiales.
Dominio o Reino:
Filo:
Clase:
Orden:
Familia:
Gnero:
Especies:

c.

Bacteria
Firmicutes
Bacilli
Lactobacillales
Enterococcaceae
Enterococcus
Enterococcus Sp.

Thiobacillus

Thiobacillus son incoloros, en forma de

son bacterias Gram-negativas.
Son
estrictamente aerobias, la familia de los
Thiobacillus se denomina thio porque es
oxidar compuestos de fierro y de azufre y
bacillus porque tiene forma de bastn.

bacilos,
bacterias
capaz de
es
un

Thiobacillus son organismos auttrofos obligados, el carbono celular obtiene

mediante la fijacin del dixido de carbono y obtienen energa de molculas
inorgnicas, quiere decir que obtienen nutrientes por oxidacin del hierro y el
azufre con el uso de oxgeno. Por lo tanto son Thiobacillus ferrooxidans, es
quimioautotrfica y acidfila. Su ciclo de vida es tpico de las bacterias, con la
reproduccin por fisin celular.
71

FAMILIA DE LOS THIOBACILLUS

Thiobacillus ferrooxidans es el tipo ms comn de las bacterias de la

desmonterasy relaverasde desechos de las minas. Este organismo es acidfilo,
y aumenta la tasa de oxidacin de pirita en botaderos con presencia de pirita
de desechos de minas. El proceso de oxidacin puede ser perjudicial, ya
que produce cido sulfrico, el cual es un contaminante principal de aguas
de la minas. Sin embargo, tambin puede ser beneficioso en la
recuperacin de materiales tales como cobre.

Accin bacteriana en aguas acidas

El agua acida de las minas resulta de la presencia de cido
sulfrico producido por la oxidacin de la pirita FeS 2. Los
microorganismos estn estrechamente relacionados en el proceso
global que consiste en varias reacciones e involucra especies
microbianas que pueden existir bajo condiciones acidas. La
primera reaccin es la oxidacin de la pirita:

El siguiente paso es la oxidacin del ion hierro (II) al ion ferrico(III)

72

Que es un proceso muy lento a valores bajos de pH como los

encontrados en las aguas acidas de minas. Por debajo de pH de
4.5 a 3.5, la oxidacin del hierro es catalizada por la bacteria
thiobacillusferroxidans. Acelerando la produccin de Fe+3 a partir
Fe+2. El ion Fe+3 disuelve posteriormente la pirita.
La oxidacin de Fe(II) a Fe(III) interviniendo por las bacterias, esta
reaccin puede ser 106 veces ms rpida.

Thiobacillusferrooxidans acta transformando el Fe 2+ (ferroso) aFe3+

(frrico) color naranja

Biolixiviacin del Cobre

La disolucin del cobre de los minerales (lixiviacin) por la accin qumica de

Thiobacillusferrooxidansgenera iones frricos por oxidacin de iones ferrosos
solubles. El ion frrico es un potente agente oxidante que reacciona con el
mineral de cobre generando o dejando libre Cu 2+ soluble. Esta lixiviacin no slo
73

ser utilizada en la metalurgia del

cobre sino que tambin en la
extraccin de minerales de uranio
de estao, de antimonio e incluso
disolver piritas que contienen oro.

Medio de cultivo
COMPOSICIN DEL MEDIO HIERRO-OXIDASA:
Ingrediente - g/L
Sulfato de Amonio
Cloruro de Potasio
Fosfato de Potasio
74

3.00
1.00
0.50

U02,
para

Sulfuro de Potasio heptahidratado

0.50
Nitrato de Calcio
0.01
Sulfato ferroso
44.22
pH Final (25C)
3.1 - 3.5
El medio de cultivo se desarroll con la composicin siguiente
En este medio el Sulfato de ferroso, Sulfato de Amonio, Cloruro de Potasio y Nitrato de
Calcio son fuente de iones que estimulan el metabolismo, mientras que el Fosfato de
Potasio sirve como amortiguador para evitar el crecimiento de otros organismos.
El crecimiento de T. ferrooxidans es detectable por una baja en el pH del medio, debido a
que al oxidar el hierro y se produce cido sulfrico.
Si se prepara un blanco para usar de referencia, se puede observar que el medio
inoculado se torna caf anaranjado.
Una colonia de Thiobacillusferrooxidans. La sustancia
rojizo es el resultado de la oxidacin de hierro.

Algunas Bacterias de Importancia en el Ambiente

75

de

color

8.- Microbiologa del agua

Es parte de la microbiologa ambiental que estudia la
los microorganismos en presencia de agua. El agua acta
importante en el ciclo de vida de muchos de los
microorganismos.

76

interrelacin de
como un vector

Los microorganismos que se hallan en ambiente

en los estuarios66, o en el agua dulce, con
frecuencia son de los mismos que encontrarnos
suelo y en el aire y los que dan calidad sanitaria
pero su localizacin y actividades especializadas
considerarse por separado.

marino,
en
el
al agua;
merecen

El agua es un elemento muy importante para los la agricultura, animales incluido el

hombre, pero al mismo tiempo es el vehculo de transmisin de microorganismos
entricos67. La OMS y otras instituciones nacionales e internacionales establecen
requisitos de calidad para el agua de consumo humano y se establece que el agua es
apta bacteriolgicamente para consumo si se encuentra exenta de microorganismos
patgenos de origen entrico y parsitos intestinales.

Microorganismos presentes en el agua

Habitan en:
Virus
Aguas
Bacterias
naturales
Algas
microscpicos
Aguas
Protozoos
Hongos
microscpicos
dulces
Estuarios
Aguas
Habitan en:

a. Interrelacin de los microorganismos con el agua

El agua para uso domstico o industrial proviene de una de dos principales
fuentes:
66
Estuario: Desembocadura de un ro que se caracteriza por tener una forma semejante
al corte longitudinal de un embudo, por la influencia de las mareas en la unin de las
aguas fluviales con las martimas.
67
Las bacterias entricas son habitantes habituales del intestino de los animales y el
hombre
77

 De la superficie, como lagos o ros,

Agua subterrnea.
El origen del agua de una u otra de estas fuentes es el mismo, la
precipitacin pluvial. Al caer de la atmsfera, el agua pluvial arrastra los
microorganismos transportados por el aire y puede acarrear los del suelo
cuando corre.
Los
microorganismos
de
las
aguas
superficiales
llegan al agua por

a. del aire
b. del arrastre superficial
de tierra
c. de
vertimientos
domsticos
e
industriales

Asimismo el tipo de microorganismos a detectar va estar ligado al tipo de

actividad como a continuacin detallamos:
1. Agua de consumo
humano y animal

4. Agua de uso industrial

y laboratorio

2.

5.

Acuicultura

6.

Hidroelctricas

3.

Agua de riego
Agua de recreacin y
curativas.

b. Papel de los microorganismos en el agua

78

 Son la base de las cadenas trficas

acuticas

Reciclan la materia hacindola

para otros organismos.(Depuradores

disponible
de agua)

Transmisores de enfermedades.

Normalmente estos microorganismos empeoran la calidad del agua e

impiden que sta sea potable o de buena calidad.
Cuando, por efecto de la actividad humana, aumenta el ingreso de la
materia orgnica al sistema, se provocan cambios en el equilibrio original
que desembocan en un aumento en las poblaciones microbianas, alterando
la biota original, lo que a su vez genera gran consumo de oxgeno y ms
produccin de dixido de carbono y otros gases, incrementando el volumen
total de biomasa.

Pero ayudan tambin en la degradacin de la materia orgnica, son

resultantes de la actividad de microorganismos, principalmente algas y
bacterias.

Las sustancias orgnicas presentes en el agua se mineralizan a travs de

diversos organismos, transformndose en nutrientes, representada por
organismos con clorofilas, como las algas y algunas bacterias que a su vez
proveen los nutrientes, teniendo como producto oxgeno para el resto de la
cadena alimentaria, compuesta generalmente por distintos micro- y macroinvertebrados, anfibios y peces.
En la degradacin de materia orgnica tambin participan
algunas
bacterias, producto de la descomposicin genera gases produciendo olores
intensos

c. Normativa Microbiolgica en el Per

79

Aprueban los Estndares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua

DECRETO SUPREMO
N 002-2008-MINAM

Artculo 1.- Aprobacin de los Estndares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua,
contenidos en el Anexo I del presente Decreto Supremo, con el objetivo de establecer el
nivel de concentracin o el grado de elementos, sustancias o parmetros fsicos,
qumicos y biolgicos presentes en el agua, en su condicin de cuerpo receptor y
componente bsico de los ecosistemas acuticos, que no representa riesgo significativo
para la salud de las personas ni para el ambiente.

ANEXO I
ESTNDARES NACIONALES DE CALIDAD AMBIENTAL PARA AGUA
CATEGORA 1: POBLACIONAL Y RECREACIONAL 68

CATEGORA 2: ACTIVIDADES MARINO COSTERAS

68
Enterococcus faecalis es una bacteria Gram-positiva, que habita el tracto gastrointestinal de
humanos y otros mamferos. El hbitat normal de estos es el tubo digestivo de animales de sangre
caliente. Son muy resistentes a condiciones adversas (congelacin, desecacin, tratamiento
trmico, etc.) por lo que son buenos indicadores para valorar las condiciones higinicas y de
conservacin de los alimentos congelados y desecados.

80

CATEGORA 3: RIEGO DE VEGETALES Y BEBIDAS DE ANIMALES

d. Agua potable
Se denomina agua potable o agua para consumo humano, al agua que
puede ser consumida sin restriccin debido a que, gracias a un proceso de
purificacin, no representa un riesgo para la salud. El trmino se aplica al
agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las
autoridades nacionales.
REQUISITOS DE CALIDAD DEL AGUA PARA CONSUMO HUMANO
DS N 031-2010-SA.
Artculo 59.- Agua apta para el consumo humano

Es toda agua inocua para la salud que cumple los requisitos de calidad establecidos en el
presente Reglamento.
Artculo 60.- Parmetros microbiolgicos y otros organismos
Toda agua destinada para el consumo humano, como se indica en el Anexo I, debe estar
exenta de:
1. Bacterias coliformes totales, termotolerantes y Escherichia coli,
2. Virus;
3. Huevos y larvas de helmintos, quistes y o quistes de protozoarios patgenos;
4. Organismos de vida libre, como algas, protozoarios, coppedos, rotferos y
nemtodos en todos sus estadios evolutivos; y
5. Para el caso de Bacterias Heterotrficas menos de 500 UFC/ml a 35C.
81

Los resultados de los exmenes bacteriolgicos se deben reportar en unidades de

NMP/100 ml (nmero ms probable por 100 ml), si se utiliza la tcnica del nmero ms
probable o UFC/100 ml (unidades formadoras de colonias por 100 ml), si se utiliza la
tcnica de filtracin por membrana.
Artculo 63.- Parmetros de control obligatorio (PCO)
Son parmetros de control obligatorio para todos los proveedores de agua, lossiguientes:
1. Coliformes totales;
2. Coliformestermotolerantes;
3. Color;
4. Turbiedad;
5. Residual de desinfectante; y
6. pH.
Artculo 66.- Control de desinfectante
Antes de la distribucin del agua para consumo humano, el proveedor realizar
ladesinfeccin con un desinfectante eficaz para eliminar todo microorganismo y dejarun
residual a fin de proteger el agua de posible contaminacin microbiolgica en
ladistribucin. En caso de usar cloro o solucin clorada como desinfectante, las
muestrastomadas en cualquier punto de la red de distribucin, no debern contener
menos de0.5 mg/lt de cloro residual libre.

82

e. Microorganismos en aguas residuales.

Aguas residuales
Son aguas residuales a las aguas que resultan despus de haber sido
utilizadas en nuestros domicilios, en las fbricas, en actividades
ganaderas, etc.

Agua residual domestica

Es el agua proveniente de residencias, instalaciones comerciales,
pblicas y similares han utilizado de las fuentes de abastecimiento
para usos diversos.
El trmino agua residual domesticas por lo general es un tipo de agua
que est contaminada con sustancias fecales, procedentes de
desechos orgnicos humanos o animales.
A las aguas residuales domesticas tambin se les llama aguas
servidas, fecales o cloacales. Son residuales, habiendo sido usada el
agua, constituyen un residuo, algo que no sirve para el usuario
directo; y cloacales porque son transportadas mediante cloacas (del
latn cloaca, alcantarilla), nombre que se le da habitualmente al
colector o segn al contenido de residuos fecales son llamadas aguas
residuales fecales.
Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas
residuales en el sentido que las primeras solo provendran del uso
domstico y las segundas corresponderan a la mezcla de aguas
domsticas e industriales.
En todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son
conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de
lluvia y las infiltraciones de agua del terreno.

Bacterias en aguas residuales:

Coliformes
Estreptococos fecales
Otros
Bacterias indicadoras de contaminacin en aguas
Solo para recordar:
83

Coliformes totales: indican contaminacin proveniente del

suelo, el agua y fecal.
Coliformes fecales: indican contaminacin fecal.
Estreptococos fecales: es una bacteria Gram-positiva, que
habita el tracto gastrointestinal de humanos y otros mamferos.
El hbitat normal de estos es el tubo digestivo de animales de
sangre caliente. Son muy resistentes a condiciones adversas
(congelacin, desecacin, tratamiento trmico, etc.) por lo que
son buenos indicadores para valorar las condiciones higinicas
y de conservacin de los alimentos congelados y desecados.

Aprueban Lmites Mximos Permisibles para los efluentes de

Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales Domesticas o
Municipales.
D.S.003-2010-MINAM

84

f. Modelo de tratamiento de aguas residuales

El sistema para la depuracin del agua se divide en varias fases:
Tratamiento primario: engloba una fase de pretratamiento de agua y una
depuracin primaria en un decantador. La primera actividad es realizar el
retirado de grandes slidos (trapos, maderas, piezas metlicas, escombros,
etc) mediante una filtracin por rejillas (Criba).
A continuacin, el agua proveniente de este sistema pasa por un
desarenador, que tiene por objeto remover la mayor parte del material
slido inorgnico (arena, grava), que de otra forma causara problemas en
el tratamiento posteriores, en algunos casos en este mismo punto se realiza
la remocin de grasas, aceites y se corrige el pH para permitir un posterior
ataque de microorganismos a la materia disuelta en ella.
Para concluir esta etapa de tratamiento primario pasa por un decantador de
grandes dimensiones se recogen los slidos, donde precipitan en el fondo,
generando lodos que sern conducidos a un digestor.

Tratamiento secundario: Tambin llamado depuracin secundaria. Se

elimina la materia orgnica por accin de microorganismos. Tambin
llamada oxidacin biolgica, la oxidacin biolgica es el mecanismo
mediante el cual los microrganismos degradan la materia orgnica
contaminante del agua residual.
De la cual la materia orgnicas al ser atacado por los microrganismos ms
los nutrientes ms oxigeno tendremos productos como elementos qumicos
como son(nitratos, fosfatos, agua, CO 2 y entre otros) ms nuevos
microrganismos y energa.

85

Este tratamiento es aerobio y se comprueba su efectividad midiendo la

cantidad de oxgeno consumido por los microorganismos en la oxidacin de
la materia orgnica. A medida que disminuye la cantidad de materia
orgnica del agua, tambin disminuye el consumo de oxgeno.
Muy similar sucede con el tratamiento anaerobio en esta etapa son cmaras
ms hermticas o profundas donde no hay presencia de oxgeno, donde las
bacterias tambin descompone la materia orgnica.

El agua que sale de este tratamiento entra en el tanque de decantacin en

el que, por sedimentacin, se depositan en el fondo materiales inorgnicos
y orgnicos insolubles. Una vez que sale el agua de este tanque en el que
permanece, al menos dos das, ha perdido el 95% de la materia orgnica
que llevaba dispersa. Despus se vierte el agua al medio ambiente.
Los restos depositados en el tanque de decantacin se trasladan a los
digestores de cieno (lodo), donde las bacterias fermentadoras y bacterias
metangenas, en un ambiente anaerobio, producen el denominado biogs,
que puede utilizarse como fuente de energa.

Los slidos depositados en el digestor de lodos se retiran peridicamente y,

despus de eliminarse la mayor parte de los microorganismos, son
utilizados como abono agrcola.

Tipos de Bacterias en identificas en tratamiento anaerobios:

La degradacin anaerobia de la materia orgnica requiere la intervencin de
diversos grupos de bacterias facultativas y anaerobias estrictas, las cuales
utilizan en forma secuencial los productos metablicos generados por cada
86

grupo. La digestin anaerobia de la materia orgnica involucra tres grandes

grupos trficos y cuatro pasos de transformacin:
2. Hidrlisis
Grupo I : bacterias hidrolticas
3. Acidognesis Grupo I : bacterias fermentativas
4. Acetognesis Grupo II : bacterias acetognicas
5. Metanognesis Grupo III: bacterias metanognicas
El proceso se inicia con la hidrlisis de polisacridos, protenas y lpidos por
la accin de enzimas extracelulares producidas por las bacterias del Grupo
I. Los productos de esta reaccin son molculas de bajo peso molecular
como los azcares, los aminocidos, los cidos grasos y los alcoholes.

Posteriormente son fermentados a cidos grasos con bajo nmero de

carbonos como los cidos
actico,
frmico,
etanol,
propinico y butrico.
Las bacterias que llevan a
las reacciones de hidrlisis y
acidognesis son anaerobias
facultativas y los gneros
frecuentes que participan
miembros de la familia
Enterobacteriaceae, adems
gneros
Bacillus,
Peptostreptococcus,
Propionibacterium,
Clostridium.

cabo

ms
son los
los
Bacteroides,

Micrococcus

Por la accin de las bacterias del Grupo II, las cuales son conocidas como
bacterias acetognicas productoras de hidrgeno.
As compuestos
reducidos como el acetato, adems de H2 y CO2.
Dentro del grupo de acetgenos existe un grupo de bacterias conocidas
como bacterias homoacetognicas. Aunque este grupo no es un grupo
taxonmico definido, en el se incluyen una variedad de bacterias Gram (+)
y Gram (-) formadoras de esporas como : Clostridium aceticum, Clostridium
formicoaceticum y Acetobacterium wooddi (Daz-Bez, 2002).
Finalmente las bacterias del Grupo III o metanognicas convierten el
acetato a metano y CO2, o reducen el CO2 a metano. Aca tenemos a las
bacterias metanognicas pertenecen al grupo actualmente conocido como
Archeas.

87

g. Presencia de microorganismos en aguas residuales industriales.

Son aquellas que proceden de cualquier actividad o negocio en cuyo proceso
de produccin, transformacin o manipulacin se utilice el agua.
Las aguas industriales son mucho ms contaminadas que las aguas
residuales urbanas, adems, con una contaminacin mucho ms difcil de
eliminar. Su alta carga unida a la enorme variabilidad que presentan, hace
que el tratamiento de las aguas residuales industriales sea complicado,
siendo preciso un estudio especfico para cada caso.
Entre las especies bacterianas de inters industrial estn las bacterias
Gluconobacter y Acetobacter que pueden convertir el etanol en cido
actico. El gnero Bacillus es productor de antibiticos (gramicidina,
bacitracina, polimixina). Del gnero Clostridium cabe destacar Clostridium
acetobutylicum
que
puede
fermentar
los
azcares
originando acetona y butanol.
Las
bacterias del cido lctico
incluyen,
entre otras, las especies de los
gneros
Streptococcus y Lactobacillus
que producen
yogur.
Producto a estas actividades
residual contendr los agua
presencia
de
los
microorganismos mencionados.

el
con

agua

1. Desechos producidos por actividades ganaderas

Existen muchos establos de
bovino y granjas porcicolas
establecidas en las orillas de los
muchas de estas granjas no
con fosas spticas, por lo que
a tirar los desechos directamente
cuencas de los ros.

ganado
ros,
cuentan
recurren
a
las

La actividad ganadera, supone un importante foco de contaminacin,

la produccin de heces por kilogramo de peso vivo es muy superior en
los herbvoros que en el ser humano, y como consecuencia tambin se
produce un mayor aporte de bacterias como vemos en la tabla.

2. Uso de microorganismos en tratamiento de aguas acidas.

88

Humedales anaerobios (Balsas orgnicas)

Para drenajes de mina con un pH<4.
Altura de lmina de agua = mayor a 30 cm.
Substrato permeable = 30 a 60 cm.
o Material orgnico (70-90% de estircol, compost, turba,
heno, serrn, etc.)
o Material calizo (30 a 10%)

Actividad en Humedales anaerobios

Elimina
el
oxgeno
disuelto.
Reduce el Fe3+ a Fe2+
(evitandola prdida de
rendimiento de lacaliza).
Genera
alcalinidad
(procesos
qumicos
o
microorganismos).
Desarrollo de flora natural de la zona
Hbitat
de
bacterias
anaerobias
sulfo-reductoras
(Desulfovibrio
y
Desulfomaculum),
actividad
mxima a pH entre 6 a 9 y se
a pH<5.

REACCIONES EN UN HUMEDAL ANAEROBIO

89

inhiben

REDUCCIN BACTERIANA DEL SULFATO producto a ello (Genera cido

sulfhdrico, o azufre elemental, y alcalinidad).

8. Microbiologa del suelo

El suelo, la capa ms superficial de la corteza terrestre, constituye uno de los
recursos naturales ms importantes con el que contamos al ser el substrato que
sustenta la vida en el planeta. Desde el punto de vista edfico, un suelo es un
cuerpo formado por la progresiva alteracin fsica y qumica de un materia
original o roca madre a lo largo del tiempo, bajo unas condiciones climticas y
topogrficas determinadas y sometido a la actividad de organismos vivos.
8.1

Composicin del suelo

El
suelo
est
compuesto
de
capas. A dichas capas
llama horizontes y
se caracteriza por su
composicin abitica

diversas
se
les
cada una
y/o bitica.

Horizonte A y O
Aqu encontramos los
minerales y la materia orgnica en distintos estados de descomposicin. En esta
capa se localiza el humus. El humus se define como el conjunto de residuos
orgnicos, vegetales y animales que se incorporan al suelo y cuya degradacin
es realizada por los microorganismos. La importancia de ste, es que mejora la
textura y estructura del suelo, aumentando as su capacidad de retener agua y
reduciendo los cambios en el pH. Adems sirve como reserva de materiales
nutritivos en el suelo.
8.2 La rizsfera

90

Es la capa de suelo que se encuentra adyacente a las

Esta regin se caracteriza por una alta poblacin
microbiana. Las bacterias que crecen en la rizsfera se
afectadas positivamente por substancias que liberan las
como aminocido, vitaminas y otros. A la vez el
crecimiento de las plantas se ve afectado por substancias
liberadas por la poblacin microbiana.

races.
ven
plantas

8.3 Flora Microbiana en el Suelo

En un suelo frtil (Horizonte 0 y A) y en la rizsfera podemos encontrar races de
plantas superiores, diversos animales y una gran cantidad de microorganismos.
Bacterias
Encontramos todo tipo de bacterias desde aerobias y anaerbias y
facultativas.
La clase y abundancia de bacterias presentes en una fraccin de suelo
dependen de los sustratos que la compongan y de sus condiciones (suelo
neutro, bsico y cido, materia
orgnica, etc). Las bacterias tienen
especial
importancia en la relacin suelo-planta
y
son
responsables
del
incremento
o
disminucin en el suministro de
nutrientes.
Los suelos agrcolas que estn sometidos a la mecanizacin continua, al
riego, a la aplicacin de agroqumicos y fertilizantes de sntesis, a la
compactacin y a las quemas, tienen
una flora
microbiana muy baja que afecta su
fertilidad.
Las bacterias benficas del suelo son
indispensables
para
recuperar
la
estructura
perdida por las prcticas agrcolas,
entre
los
gneros
bacterianos
ms
importantes
agrcolamente
por
la
transformacin de los compuestos orgnicos e inorgnicos y que
favorecen la nutricin de las plantas estn: Bacillus, Pseudomonas,
Azotobacter, Azospirillum, Nitrobacter, Clostridium, y Rhizobium.

Hongos
Los hongos son los descomponedores de la materia orgnica. La
importancia del hongo en el suelo es que mejora la estructura fsica
mediante la acumulacin de sus micelios en l. Adems los hongos
forman unos agregados que ayudan a retener agua.
Algunos hongos entran en simbiosis con las races llamadas micorrizas.
Los gneros de hongos ms importantes asociados a las races de las
91

plantas son Aspergillus, Penicillium, Rhizopus y Trichoderma. El Aspergillus

y el Penicillium movilizan el fsforo y el
nitrgeno del suelo. El Trichoderma sostiene
la
humedad en las races en condiciones de
sequa.
Hongos Microscpicos
8.4.

Otros roles de los microorganismos

del

suelo
Los microorganismos del suelo funcionan como agentes de conversin de
compuestos orgnicos complejos en compuestos inorgnicos simples y
elementos constitutivos, esto se llama mineralizacin. Estos microorganismos
del suelo estn envueltos en los ciclos de nitrgeno, carbono, azufre y fsforo.
Tambin estn envueltos en los ciclos de hierro, manganeso, mercurio, selenio,
zinc y potasio.
Intervencin de los microorganismos en las transformaciones o ciclos
biogeoqumicos.
Las bacterias y los hongos son los microorganismos que, junto a los productores,
que su funcin es descomponer la materia orgnica procedente de restos
vegetales, cadveres y excrementos, convirtindola en materia inorgnica que
vuelve a ser utilizada por los productores.
Muchos de los elementos qumicos que componen los materiales terrestres estn
sometidos a unos circuitos cclicos que consisten, bsicamente, en que pasan de
formar parte de materia inorgnica inerte a formar parte de materia constitutiva
de seres vivos y de stos, posteriormente, de nuevo a materia inorgnica inerte,
cerrndose el ciclo. Estos ciclos de la materia son los ciclos biogeoqumicos.
Como ejemplos de ciclos biogeoqumicos, y el papel que desempean los
microorganismos en ellos, estudiaremos el ciclo del carbono y el ciclo del
nitrgeno:
A) EL CICLO DEL CARBONO
El ciclo comprende la transferencia del bixido de carbono y el carbono
orgnico entre la atmsfera, donde est principalmente en forma de CO 2, y la
hidrosfera y litosfera donde est en forma de carbono orgnico e inorgnico.
El proceso de fijacin del carbono atmosfrico se produce por
microorganismos auttrofos y quimiototrofos. El carbono fijado (reducido)
vuelve a la atmsfera como resultado de la respiracin.

92

Fig. El ciclo del carbono

B) EL CICLO DEL NITRGENO
La fuente principal de nitrgeno es la
atmsfera, de la que este gas
constituye un 78%; sin embargo, este
nitrgeno atmosfrico slo puede ser
por un grupo de bacterias fijadoras del
nitrgeno que transforman este gas en
compuestos nitrogenados utilizados
directamente por las plantas. Entre el
bacterias fijadoras del nitrgeno est el
Rhizobium que se encuentra en
simbiosis con las races de las plantas
leguminosas (guisantes,
trboles,
etc.), estas bacterias se introducen en
tejidos del vegetal, donde proliferan y
desarrollan una especie de ndulos fijadores del nitrgeno.

fijado

grupo de
gnero
alfalfa,
los

El resto de las plantas depende del nitrgeno que se encuentra en el suelo,

de donde lo toman en forma de nitratos.
Cuando un organismo muere, el nitrgeno de los restos orgnicos, como son
las protenas y los cidos nucleicos, por accin de bacterias y hongos
presentes en el suelo, se convierte en amoniaco o in amonio
(amonificacin).
Otros grupos de bacterias del suelo oxidan los iones amonio a nitritos y
finalmente las bacterias nitrificantes oxidan los nitritos a nitratos. Los nitratos
son ya fcilmente absorbidos por las races de las plantas y utilizados para
formar molculas nitrgenadas (protenas y cidos nucleicos). Mediante las
cadenas trficas posteriores, el nitrgeno asimilado en estas molculas del
vegetal pasa a los animales.
Existe un grupo de bacterias desnitrificantes que en condiciones anaerobias y
de inundacin, convierten los nitratos del suelo en nitrgeno molecular, que
93

escapa a la atmsfera. Por eso los agricultores drenan las tierras para reducir
la desnitrificacin.

Fig. El ciclo del nitrgeno.

8.5. Biorremediacin
Utilizacin de organismos vivos para
o eliminar riesgos medioambientales
resultantes de la acumulacin de
compuestos qumicos txicos y otros
residuos peligrosos.

reducir

La Agencia de Proteccin Ambiental de

los
Estados
Unidos
(EPA)
define
biorremediacin como "el proceso en el
que
microbios, tpicamente bacteria o hongos, degradan qumicos peligrosos a
compuestos menos txicos o no txicos".
Estos procesos de biodegradacin pueden ser llevados a cabo por la microbiota
autctona de la zona contaminada o por microorganismos adicionados al efecto,
en ambos casos, lo que se consigue es una biotransformacin de sustancias
peligrosas en sustancias menos txicas o inocuas.
A los microorganismos que viven en el
las aguas superficiales, subsuperficiales y
profundas (lugares donde es aplicable
tipo de tratamiento), les gusta comer
sustancias qumicas dainas como las que
encuentran en derrames de gasolina y
petrleo.

suelo y
este
ciertas
se

Para que los microbios puedan eliminar

las
sustancias qumicas dainas, el suelo y las aguas deben tener la temperatura,
94

los nutrientes (fertilizantes) y la cantidad de oxgeno apropiados. Esas

condiciones permiten que los microbios crezcan y se multipliquen y que
consuman ms sustancias qumicas. Cuando las condiciones no son las
adecuadas, los microbios crecen muy despacio o mueren. Incluso pueden crear
sustancias qumicas ms dainas; para que esto no ocurra, se deben controlar
las condiciones del sitio.
Remediacin bacteriana de hidrocarburos
Los hidrocarburos son compuestos orgnicos formados nicamente por tomos
de carbono e hidrgeno, los cuales forman materias como el crudo del petrleo,
gasolina, aceites, etc. Estas formas de hidrocarburos causan una gran
contaminacin y se han convertido hoy en da en un problema global
especialmente el causado por el petrleo; ya que su liberacin accidental a
medios acuticos y terrestres por
procesos
industriales de actividad humana
provoca
alteraciones en diferentes
ecosistemas.
Existen
diversas
comunidades
bacterianas
capaces de utilizar hidrocarburos como
donadores de
electrones. Por ejemplo el metano, el
hidrocarburo ms
sencillo, es degradado por un grupo especializado de bacterias llamadas
bacterias metano-trficas. Las bacterias oxidadoras de hidrocarburos pueden
atacar
las
goticulas
insolublesde
petrleo
y a menudo pueden verse en grandes
cantidades sobre ellas ya que crecen
rpidamente y tienen buena actividad
al verse
favorecidas
por
los
parmetros
ambientales; esta accin lleva a la descomposicin del petrleo ya la
desaparicin de la mancha provocada por este contaminante. En los vertidos en
los que se han llevado a cabo estudios se ha visto que las bacterias oxidadoras
de hidrocarburos han aumentado su nmero de10 3 a 106veces poco tiempo
despus de realizar el vertido.
En la eliminacin de vertidos de petrleo, las bacterias actan oxidando el
petrleo a CO2y dejando libre el nitrgeno.
Principales microorganismos degradadores de petrleo

95

REMEDIACIN BACTERIANA DE METALES PESADOS

Se llama metal pesado a todos aquellos elementos metlicos que aparecen
comnmente asociados a problemas de contaminacin. Algunos de ellos son
esenciales para los organismos en pequeas cantidades, como el Fe, Mn, Zn, Co,
As, Cu, Ni o Mo, y se vuelven nocivos cuando se presentan en concentraciones
elevadas, mientras que otros no desempean ninguna funcin biolgica y
resultan altamente txicos, como el Cd, Hg o el Pb.

En cualquiercaso, es importante resaltar que los metales txicos en los suelos no

pueden serdestruidos sino slo neutralizados.
MERCURIO
A concentraciones suficientemente altas, el mercurio bivalente (Hg 2+) y el
metilmercurio (CH3Hg+) es txicos, tanto para los organismos superiores como
para los microorganismos. Por fortuna, algunas bacterias llevan a cabo la
biotransformacin de formas toxicas de mercurio a formas no toxicas. En
bacterias Gram negativas resistentes al mercurio, una enzima unida a NADPH,
llamada
Reductasa
mercrica,
transfiere dos electrones alHg2+
reducindola a Hg0 . El Hg0
producido en esta reaccin es voltil,
pero lo
esencial es que no es toxico para los
humanos ni para los microorganismos,
en
comparacin con el Hg2+o el
CH3Hg+. Este tipo de reaccin se ha
estudiado
intensamente
en
Pseudomonas aeruginosa.

9.- Microbiologa del aire

96

El suelo y el agua son la fuente de los microorganismos en la atmsfera. El

polvo transporta los microorganismos del suelo al aire. Las gotas de agua
pueden contener microorganismos que penetran en la atmsfera
La atmsfera no tiene una microbiota autctona pero es un medio para la
dispersin de muchos tipos de microorganismos (bacterias, virus y hongos),
procedentes de otros ambientes.
Los microorganismos dispersados por el aire tienen una gran importancia
biolgica y econmica porque producen enfermedades en plantas, animales y
humanos, causan alteraciones en los alimentos y materiales orgnicos y
contribuyen al deterioro y corrosin de monumentos y metales.
El transporte se realiza sobre partculas de polvo, fragmentos de hojas secas,
piel, fibras de ropa, en gotas de agua o en gotas de saliva eliminadas al toser,
estornudar o hablar.
La microbiologa del aire comenz en el siglo XIX con la intencin de descubrir la
causa de algunas enfermedades; como sucedi durante la epidemia de clera
que apareci en Europa en 1847 y 1848, en donde se descubrieron grmenes
en el aire de los hospitales, causantes de sta enfermedad.
Tipos de microorganismos en el aire
El aire contiene en suspensin diferentes tipos de microorganismos,
especialmente bacterias y hongos. La presencia de uno u otro tipo depende del
origen, de la direccin e intensidad de las corrientes de aire y de la
supervivencia
del
microorganismo.
Ubicacin de los
microorganismos en el
El
nmero
de
microorganismos
de
la
atmsfera cambia segn la
obtenindose el ms alto
al suelo, (sobre todo en los
metros
inferiores,
que
constituyen el microclima
hombre), disminuyen hasta
200 metros y luego se hacen
escasos hasta los 5.000 metros.

aire

altura,
junto
dos
del
los
ms

Su presencia es rara hasta el lmite de la troposfera y no se encuentran en la

estratsfera.
97

El nmero de microorganismos del aire en las zonas pobladas depende de la

actividad en esa zona, tanto industrial o agrcola, como de los seres vivos y la
cantidad de polvo.
El nmero de microorganismos es mayor en las zonas pobladas y despus en el
mar, cerca de las costas. En las zonas desrticas no hay ms que lo que aportan
los vientos de las zonas habitables prximas y en los casquetes polares no hay
nada. En las zonas con clima seco, el aire contiene numerosos microorganismos
y el nmero desciende despus de la lluvia debido a que sta los arrastra por
lavado del aire.
La supervivencia, reproduccin y dispersin en el aire de virus, bacterias,
hongos y otros contaminantes biolgicos, dependen, en gran medida, de las
condiciones del entorno en que se encuentran. Factores tales como la
temperatura, la humedad relativa, el movimiento del aire, la luz y las fuentes de
alimento, principalmente, van a determinar el grado en que los microorganismos
se encontrarn en el ambiente.
En general, las temperaturas bajas inhiben el crecimiento de muchos
microorganismos

Efectos sobre la salud

La siguiente tabla muestra
enfermedades bacterianas
transmitidas por el aire.
producidas,
principalmente,
por
bacterias Gram positivas
a su mayor supervivencia
medio. Afectan al tracto
respiratorio
superior
(faringitis,
epiglotitis,
e
inferior
(bronquitis,
neumonas,
tosferina,
tuberculosis) o, desde ste
la sangre y otros rganos
(meningitis,
carbunco
pulmonar, fiebre Q, peste).
ejemplos ms ilustrativos
tuberculosis, la legionelosis y el carbunco pulmonar.

98

algunas
Estn

debido
en este

difteria)

pasan a

Los
son

la

10.- Lixiviacin
La palabra lixiviacin
se
usa para
describir
el
proceso
mediante el cual se lava
una
sustancia pulverizada o semi pulverizada con el objetivo de extraer de ella las
partes que resulten solubles.
Es as, que en minera el trmino lixiviacin se define como un proceso hidrometalrgico. Esto significa que, con la ayuda del agua como medio de
transporte, se usan qumicos especficos para separar los minerales valiosos (y
solubles en dichos lquidos) de los no valiosos.
10.1 Lixiviacin Bacteriana
La biolixiviacin o lixiviacin bacteriana es un proceso natural de disolucin,
ejecutado por un grupo de bacterias que tienen la habilidad de oxidar
minerales sulfurados, permitiendo la liberacin de los valores metlicos
contenidos en ellos.
Por mucho tiempo, se pens que la lixiviacin de metales era un proceso
netamente qumico. El descubrimiento de bacterias acidfilas, ferro y
sulfooxidantes, ha sido primordial en la definicin de la lixiviacin como un
proceso catalizado biolgicamente.
El producto final de la biolixiviacin es una solucincida que contiene metal
en su forma soluble.
La ms conocida es la Thiobacillus
ferrooxidans; su nombre nos indica varias
cosas:
thio porque es capaz de oxidar
compuestos de azufre, es un bacillus
porque
tiene forma de bastn y ferrooxidans,
porque
adems se alimentan principalmente de
dos
impurezas que hay que extraer del mineral
para
producir cobre: el azufre, que las bacterias pueden oxidar y convertir en
cido sulfrico y el hierro, el cual es precipitado sobre el mineral de
descarte, lo que permite lograr una disolucin ms barata y simple.
VENTAJAS DE LA TECNOLOGA MICROBIANA
1. Requiere poca inversin de capital, ya que las bacterias pueden ser
aisladas a partir de aguas cidas de minas.
99

2. Ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el proceso por

reactivos qumicos.
3. Permite el tratamiento de creciente stock de minerales de baja ley que no
pueden ser econmicamente procesados por los mtodos tradicionales.

100