EL DEBATE SOBRE LA CIUDADANA SOCIAL

Luis Enrique Alonso

Universidad Autnoma de Madrid
Logroo 18 de noviembre de 2010

INTRODUCCIN
El concepto de ciudadana que desde la salida de la segunda guerra mundial
hasta la tan trada y llevada crisis del Estado del bienestar se haba venido construyendo,
provena, del cruce de por una parte, una ciudadana poltica, basada fundamentalmente
en el derecho al voto y la participacin poltica indirecta y, por otra, de una ciudadana
social, basada en los derechos de bienestar, materializados en la provisin o facilitacin
estatal de una larga serie de bienes y servicios pblicos, considerados dentro de
consenso democrtico como responsabilidad de las naciones, garantes y avalistas parcial y conflictivamente, por supuesto- del bienestar bsico de sus ciudadanos,
considerado ste como libertad positiva, gracias a un proceso de desmercantilizacin
social de mltiples procesos de decisin en la asignacin de recursos.
El fordismo como modo de fabricacin y distribucin de mercancas en masa,
haba generalizado los bienes privados de consumo estandarizado y masivo, hasta
institucionalizar una nueva norma de consumo que regulaba el funcionamiento del
capitalismo muy lejos del miserabilismo obrero decimonnico. Pero a este fordismo
como modo de regulacin parcialmente socializado, habra de venir a asocirsele
directamente un keynesianismo que se encargaba de suministrar bienes pblicos que
servan de base para la reproduccin de la mercanca trabajo, a la vez que como
infraestructura colectiva de los consumos privados y como activadores anticclicos de
los estrangulamientos de la demanda efectiva. Con ello la ciudadana a partir de la
segunda guerra mundial se ensanchaba as en sus contenidos y empezaba a tener
caractersticas de ciudadana total, fusin prcticamente inseparable de elementos de
naturaleza poltica, social y econmica. A las libertades polticas negativas tradicionales
-aunque si miramos hacia atrs en la historia no son tan tradicionales como pudisemos
pensar- haba que aadirle ahora una larga serie de derechos concentrados en el
suministro de bienes que no eran mercantilmente ofertados de una manera directa, y
otro buen nmero de derechos laborales derivados de la institucionalizacin pblica del
conflicto industrial y la regulacin garantista del mercando laboral. Intervenciones estas
que convertan en elementos de derecho pblico el proceso contractualizacin y uso de
la mercanca trabajo, regulada y amparada, de manera creciente en acuerdos entre los
diferentes agentes sociales y el propio Estado intervencionista.
Esta trayectoria histrica que conform lo que habitualmente hemos venido
conociendo como economa mixta -un capitalismo del bienestar que conjugaba la
existencia de amplios mercados de consumo privado de masas con un robusto cdigo de
derechos de suministro de bienes pblicos- supuso un avance sustancial con respecto al
capitalismo miserabilista del siglo XIX, un capitalismo aquel caracterizado por el
subconsumo de masas y por la existencia de las mnimas funciones socializadoras del
Estado. La ciudadana poltica decimonnica, de esta forma, no generaba ningn
consumo social o garanta laboral significativa y sus intervenciones en este campo, si es
que se sustanciaba tales intervenciones, no se basaban en ningn principio de equidad,
redistribucin o reconocimiento de derechos no vinculados a la propiedad o el linaje,
sino que tenan un carcter fundamentalmente disciplinario, es decir, de simple
1

adecuacin de la fuerza de trabajo a su uso privado productivo. El primer Estado liberal

gener, por tanto, la base jurdica fundamental para la constitucin de los grandes
mercados modernos mediante un sistema de leyes y ordenanzas que incrustaba en la
sociedad los, por entonces, nuevos mercados industriales disciplinando a todos los
sujetos sociales sobre los que se construa la hegemona de la propiedad mercantil.
1. LA CIUDADANA SOCIAL COMO CIUDADANA LABORAL: EL TRIUNFO
DE LA CUESTIN SOCIAL.
El mercado moderno lejos de ser la extensin del mercado local tradicional -el
horizontal mercado de pueblo que idealizan los tericos de la libre competencia- es la
creacin de un entramado jurdico que inscriba en la sociedad los nuevos valores,
poderes y jerarquas de las burguesas industriales triunfantes. Este Estado liberal
disciplinario y ordenancista no tomaba cartas en lo que hoy consideramos como
suministro pblico (y universal) de servicios, y todas sus intervenciones para atajar el
subconsumo; por entonces la recin descubierta cuestin social no pasaban de
concentrarse en unas mnimas y vergonzantes leyes laborales -inspiradas antes en el
pietismo o la caridad que en el ms elemental principio de igualdad, justicia o razn
social, lo que, cuando ms regulaba ciertos colectivos especialmente desprotegidos,
como en los casos de la normativa sobre trabajo infantil, femenino, jornadas
desproporcionadas de trabajo, etc. Ese Estado cuando acometa algn tipo de funcin
asistencialista tomaba la forma de Estado de pobres, de menesterosos, de beneficencia
marginal y degradada para resolver antes un problema de orden pblico que de
reproduccin regular de la mano de obra y que indicaba la situacin de estrecha
coexistencia entre el trabajo y la pobreza que se produca en la sociedad de la primera
gran industrializacin. Del descompromiso pblico de la reproduccin ordenada de la
fuerza de trabajo es buena prueba la hegemona que tenan las instituciones de
caractersticas religiosas o pas en la escueta gestin de la cuestin social a travs de
hospitales, conventos, casas de caridad y socorro, asilos, roperos, sopas de pobres, etc.
Estas funciones de sostenimiento mnimo y remedio pauprrimo se convertan,
implcitamente, en formas de disciplina y control social de los amplsimos mrgenes del
mundo del trabajo, reconocimiento latente de la naturalidad (darwinista) de un orden
social regulado por la vulnerabilidad, desproteccin radical y semi-indigencia en la que
se mova el mundo del trabajo en el modo de regulacin prefordista1.
Sin embargo, el Estado keynesiano del bienestar supuso, desde mediados del siglo
XX, un ensanchamiento de la ciudadana, hasta tal punto que se lleg a teorizar como
una ciudadana total, que codificaba y normalizaba socialmente a amplios sectores de la
poblacin - las nuevas entonces clases obreras blue collars, ligadas a la produccin en
masa y las nuevas clases medias funcionales white collars, vinculadas a los servicios, a
la distribucin y circulacin mercantil- que a la vez que se estandarizaban y construan
simblicamente sobre una norma de consumo (privado) de masas, se unificaban a partir
del suministro de un amplio paquete de salarios indirectos o salarios ocultos dentro de
un conjunto de acciones que suponan, al mismo tiempo, elementos eficaces para evitar
estrangulamientos de la demanda efectiva, as como la socializacin de las bases
productivas y reproductivas de la fabricacin mercantil, constituyendo una suerte de
propiedad social diseminada y mediadora de una red de intercambios de todo tipo.
1

Sobre los orgenes y genealoga intelectual de las polticas sociales modernas relacionadas de manera
cambiante con el mundo del trabajo pueden consultarse dos textos clsicos ya, uno en el mbito
anglosajn como es el de Piven y Cloward (1971), otro en el contexto francs como es el de Topalov
(1994).

La desmercantilizacin parcial de considerables espacios de las economas

occidentales supusieron a nivel nacional, por tanto, una racionalizacin del capitalismo
moderno, en el ms estricto sentido weberiano del trmino (burocratizacin,
juridificacin y normalizacin), con efectos complementarios positivos en la
acumulacin econmica y la legitimacin social. El nuevo consenso democrtico o
compromiso histrico de los aos gloriosos de la segunda postguerra del siglo XX, traa
consigo una desradicalizacin del movimiento obrero y un cierto reparto indirecto entre
los sectores intermedios (y bajos) de renta, fraguando un modelo de sociedad del
bienestar donde el pacto keynesiano supuso la aceptacin por parte de las ciudadanas
occidentales (y especialmente europeas), de la racionalidad bsica del sistema de
produccin -el beneficio-, si se compensaba con la socializacin parcial y renegociacin
activa por parte de los agentes sociales de los costes sociales -externalidades- que se
asumian, en ltima instancia, en las esferas pblicas2.
Este proceso de desmercantilizacin supona, al fin y al cabo, desvincular
parcialmente el proceso de reproduccin y gestin social de la fuerza de trabajo del puro
mercado y con ello, como hemos sealado, el reconocimiento de derechos que no
solamente eran los derechos polticos, sino tambin los derechos a participar en cierto
grado de distribucin social -materializada en bienes pblicos-, a la vez, que el
reconomiento del trabajo como identidad central y convencin fundante de los Estados
(sociales) contemporneos. Este Estado funcionaba como relacin social -que ajustaba
conflictiva, pero efectivamente acumulacin y legitimacin social- y se corresponda
con un tipo de intervencin que se presentaba en su construccin retrica como la
consecucin de una sociedad de la seguridad (frente a la desproteccin radical
decimonnica), esto es, de consecucin de niveles de vida relativamente asegurados
para ciertos grupos laborales (los trabajadores asalariados masculinos, maduros, fijos,
industriales o administrativos, etc.), segn el compromiso poltico que se deriva del
pacto keynesiano, dada la prioridad nominal del pleno empleo y del reconocimiento
colectivo de los riesgos asociados a la continuidad y la salud laboral internalizados (al
menos parcialmente) por el mismo aparato de Estado.
La cuestin social que desde finales del siglo XIX venan animando a todo el
pensamiento poltico, tico y jurdico del reformismo ilustrado; tenda simblicamente a
consolidarse y casi a cerrarse en el ciclo largo de crecimiento que iba de finales de los
cuarenta a finales de los setenta del siglo XX, con la maduracin de una norma de
consumo de masas, la tendencia a aceptar pblicamente la idea de equidad social y el
intento de buscar un centro social enmarcado en una dinmica centrpeta de generar una
ideologa de clases medias laborales, a la vez que se desarrollaba un mecanismo para
encajar el conflicto social en las convenciones jurdico polticas del bienestar nacional.
Lo pblico se constitua as en sinnimo de bienestar y, se plasmaba procesalmente en
la consecucin de derechos crecientes que tomaban cuerpo jurdico en un sistema de
titularidades que consistan, casi, por primera vez en la historia, en libertades positivas
asociadas, a la condicin laboral misma como condicin material3. Las libertades
positivas, trascendiendo las habituales posibilidades de reunin, expresin o
participacin poltica, eran construidas como una forma de participacin en el excedente

Dos buenas presentaciones de los efectos sociales del compromiso histrico y el pacto keynesiano en la
era del progresismo social son las de Birnbaum (2003) y Wahl (2005).
3
No voy a desarrollar aqu las vinculaciones entre la condicin laboral y cuidadana social porque han
sido objeto monogrfico de trabajos anteriores (Alonso 1999 y 2001), pero s vale la pena reclamar la
atencin sobre aportaciones que han colocado este tema en el centro de la historiografa contempornea
sobre la ciudadana como son las de Noiriel (2001) y Rosanvallon (2002).

social, en forma de derechos de percepcin de elementos reproductivos que no haban

sido intercambiados directamente por dinero.
El avance de lo pblico en general y de la produccin social de bienes y servicios,
en particular se produca, por tanto, como producto de tendencias y convenciones
ciertamente reformistas -que identificaban la injusticia con una mala gestin general de
los problemas sociales-, as como de refuerzo de la democracia y la ciudadana en un
contexto histrico en el que no hay que olvidar, se estaba llevando a cabo la
reconstruccin social de los efectos devastadores de los dos grandes guerras mundiales,
se produca el enfrentamiento contra dos grandes bloques geoestratgicos y, como
marco interno, la fuerza estructural de unas clases laborales homogeneizadas y
solidarizadas por la gran planta industrial, la ciudad fbrica y normas y estilos de vida
fuertemente unificados, lo que obligaba a gestionar en el seno del Estado nacin
racional-legal (tal como Max Weber haba previsto) las tensiones y enfrentamientos de
los grupos sociales en conflicto4. El capitalismo de la economa mixta no dejaba de ser
capitalismo, ni dejaba de generar conflictos -ms bien era la manera de expresin
dinmica de estos conflictos- ni dejaba de tener fallos en la distribucin, ni eliminaba la
desigualdad -ms bien la institucionalizaba en un sistema de transferencias parciales-,
pero si que conformaba un crculo virtuoso entre fordismo, Estado del bienestar y
representacin laboral activa y redistributiva, crculo que tena como resultado social
una fuerte dinmica de servicios y consumos pblicos que respondan a su vez, a la
institucionalizacin del pacto keynesiano, implcitamente interclasista. Pacto que
mediante la creacin de redes y estrategias corporatistas -de extensin, organizacin y
negociacin de intereses entre clases socioeconmicas representadas por aparatos
estructurados de manera progresivamente cada vez ms burocratizada- se concentraba
en la distribucin, asimtrica pero real y nominalmente pactada, de lo que se
consideraban directamente el producto del crecimiento econmico (e indirectamente del
trabajo social general), as como de ciertos costes sociales de ese crecimiento.
Casi de manera milimtrica las profecas weberianas del desencantamiento, la
burocratizacin y el ascenso de la racionalidad legal se materializaban en el Estado del
bienestar, un Estado productor de bienes y servicios que no rompi en ningn momento
la racionalidad bsica del sistema de mercado, pero si la modific sustancialmente, con
innegable xito social, desde la salida de la segunda guerra mundial hasta mediados o
finales de los aos setenta del siglo pasado. La propia legitimacin del capitalismo
dependa, en buena medida, de la creacin de espacios desmercantilizados, financiados
impositivamente -o va dficit pblico, o va inflacin- y que en parte suponan la
eliminacin de la disciplina tradicional (miserabilista) de la relacin salarial, que daba
origen a la cuestin social5. De esta manera, el fuerte peso pblico del capitalismo de la
era keynesiana responda a un fenmeno mucho ms complejo que el del simple cambio
de titularidad jurdica de parte de los activos econmicos, o de la pura intervencin del
Estado para defender al capital - como pretendieron los anlisis ms mecanicistas y
dogmticos de la izquierda histrica-, responda, ms bien, a un proceso de integracin
orgnica del conflicto social que desarrolla el proyecto de la modernidad por el lado de
la complementacin de funciones econmicas, polticas y sociales de los diferentes
4

Vanse para el tema de las relaciones entre institucionalizacin del conflicto laboral, ciudadana, clase
social y cambio sociopoltico las brillantes sntesis que realizan Bajoit (2003), Snchez Leon e Izquierdo
(2003) y Prieto (2003).
5
El texto de Jacques Rancire (2003) sobre la manera en que una disciplina tradicional de dominacin
laboral va generando sus propios sueos emancipadores, sus relatos utpicos casi literarios y sus
imaginarios laborales alternativos -luego fundamentales en la creacin de las sucesivas convenciones
sobre lo que es la cuestin social-, es no slo modlico como investigacin, sino fascinante como simple
lectura, hoy mucho ms accesible al haberse reeditado en un nuevo y muy reformado formato.

actores sociales. Para seguir con las referencias a los clsicos de las ciencias sociales,
podemos decir, que la divisin del trabajo ya no slo era capaz de animar el proyecto
Adam Smith - el del egosmo particular, la mano invisible, la acumulacin privada y la
coordinacin autonmica de las posibilidades de beneficio- sino tambin el proyecto
Durkheim, es decir la divisin del trabajo como complementareidad funcional,
solidaridad orgnica, reconocimiento de derechos y progreso social y cultural a travs
de un derecho restitutivo y participativo convertido en regulador social. La modernidad,
siguiendo una dialctica inscrita desde su propia constitucin fundacional, presentaba
aqu, poniendo el pie de lo social sobre lo laboral, la cara de su razn social
transcendente, frente a la simple razn tcnico-instrumental de la acumulacin
mercantil6.
Lo pblico en sus diferentes expresiones configuraba, por tanto, un espacio de
solidaridad institucional, basado en el nivel nacional en un compromiso parcialmente
redistributivo que igualaba la cuestin social a la democracia, el pleno empleo, el
avance industrial y el crecimiento econmico. El Estado se haca garante de
titularidades positivas que se derivaban del crecimiento econmico y del mantenimiento
del conflicto en niveles tolerables de invisibilidad y/o manejabilidad. Por ello la
ciudadana era un concepto ligado fundamentalmente a la desmercantilizacin, puesto
que si el mercado era el motor del crecimiento material hasta niveles nunca conocidos
en la historia de la humanidad, era el entramado institucional en torno al Estado el
racionalizador social de la situacin. Creando esa sociedad de la seguridad, dndole
carta de naturaleza jurdica y poltica y abriendo posibilidades de acceder a bienes y
servicios (educacin, sanidad, previsin social, ocio, etc.) absolutamente medidos en su
modalidad universalizada -en su forma mercantil habitual slo haban sido patrimonio
de las clases propietarias-, se asentaba definitivamente el largo ciclo de constitucin
histrica de la ciudadana occidental, hasta un punto en que se llegaba a asimilar
derechos al bienestar con derechos de la personal, o para ser ms exactos derechos del
trabajador normalizado (masculino, industrial, cabeza de familia, etc.).
La sociedad industrial llegaba as a su apogeo en el momento en el que el trabajo
como categora social -separado ya en importantsimas franjas de la poblacin de la
miseria y el pauperismo reinante en la existencia obrera tradicional- se converta en el
centro mismo de la codificacin de la ciudadana. Pero este modelo de equilibrios
inestables pronto se iba a desformalizar y complejizar con nuevas acciones y
movilizaciones imposibles de asimilar a la "cuestin social" clsica, as como, ms
tarde, se fragmentara y debilitara justo cuando el Estado del bienestar keynesiano
entraba en crisis; crisis que comenzaba en forma de crisis fiscal -expresada
habitualmente como un disparo desmesurado de la inflacin y el dficit pblico-, y que
anunciaba que el sistema de intervenciones realizadas sobre el modelo productivo
comenzaba a alejarse ntidamente de su trayectoria de equilibrio.
2. LA DESFORMALIZACIN Y AMPLIACIN DE LA CUESTIN SOCIAL
En el momento de madurez del modo de regulacin fordista-keynesiano se
fueron fraguando iniciativas ciudadanas y movilizaciones sociales que, sobre todo a lo
largo de los aos sesenta y principios de los aos setenta del pasado siglo XX, fueron
transformando el concepto mismo de cuestin social. Las acciones que emprendieron
6

Las relaciones intelectuales entre trabajo y modernidad estn magnficamente analizadas en Naredo
(2001) y Diez (2001). El historiador francs Grard Noiriel (2005) realiza una muy brillante perspectiva
de las relaciones entre los paradigmas intelectuales clsicos en ciencias sociales y los proyectos de
reforma social.

dieron lugar a su conceptualizacin como nuevos movimientos sociales y marcaran un

momento de cambio histrico en los fenmenos de accin colectiva. Las caractersticas,
en la poca, de tales movilizaciones suelen asociarse a su radicalismo, su utopismo, su
tendencia a mezclar reivindicaciones sociales con elementos polticos y culturales, as
como a la presencia entre sus efectivos y recursos humanos de nuevos sujetos que no
haba sido considerados como grupos especficos de la cuestin social tal como se
entenda tradicionalmente en la poltica convencional de las sociedades occidentales:
jvenes, mujeres, estudiantes, minoras tnicas, grupos radicalizados de las nuevas
clases medias, etc. Estos pblicos se convirtieron en agentes fundamentales de la
movilizacin colectiva de esos aos, y sobre todo de innovacin en la cultura de la
protesta, proponiendo con sus acciones agendas temticas considerablemente
novedosas, pues aunque esos nuevos temas estaban lgicamente enraizados en la vida
cotidiana de las democracias occidentales sobrepasaban de largo los asuntos habituales
(distributivos/laborales) de la cuestin social tal como se haba fundamentado sta en
sus orgenes y primer desarrollo real.
Es evidente que el marco en que se realizaron estas protestas era una sociedad
que experimentaba el ascenso de las nuevas clases medias de servicio, teniendo, a su
vez, el crecimiento econmico sostenido y el pleno empleo nominal como convencin
social generalizada y normalizada. Una nueva generacin de demandas (ms centradas
en la diferencia que en la igualdad, en el reconocimiento que en el reparto) se iban a
plantear as sobre un esquema fordista-keynesiano que haba construido derechos de
ciudadana crecientes y avanzado importantes parcelas en lo que se refiere a la
institucionalizacin corporatista del conflicto capital/trabajo y su materializacin en
derechos laborales. Esto es, sobre una sociedad regulada y reguladora que haba
consolidado un estatuto de ciudadana social/laboral se concentraban ahora mayores
demandas de servicios, de reconocimiento de derechos (ya no tanto derechos
"universales", como derechos especiales y compensatorios), pero sobre todo
reivindicaciones de grupos de identidad que trataban de convertir mbitos diferenciales
y particulares de su estilo de vida en objetivos sociales y polticos o metapolticos
generales a reconocer y proteger jurdicamente (y muchas veces econmicamente) por
el Estado del bienestar7.
Nuevas necesidades tendieron de esta manera a empezar a ser reconocidas por
las polticas de intervencin de los Estados del bienestar en una reivindicacin de
derechos de reconocimiento de grupos concretos (culturales, tnicos, de identidad, de
edad, cvicos, de gnero, etc.) que iban mucho ms all de la cuestin social tradicional
que se centraba (tanto en sus versiones positivas, como en sus versiones negativas) en el
eje estructurador de la divisin del trabajo. Toda una revolucin de la vida cotidiana
vena tanto a animar como a favorecer a estos nuevos movimientos sociales que poco
tenan que ver en sus actuaciones efectivas con los movimientos obreros y sindicales
tradicionales, por una parte, o con la cultura poltica de la burguesa liberal, por otra. Si
bien tales nuevos movimientos sociales no podran entenderse -ni en gran medida su
existencia hubiera sido posible- de no ser por la existencia previa y la presencia efectiva
de estas dos referencias institucionales; por un doble motivo: econmicamente, porque
en su avance los movimientos obreros ensancharon y reconstruyeron un marco de
regulacin econmica del conflicto social que permiti la posibilidad creciente de
monetarizar y materializar derechos ciudadanos (incluso los considerados como
positivos); polticamente porque la democracia liberal institucionaliz el mbito de
7

La ms clara introduccin al estudio de las polticas de identidad que activan los nuevos movimientos
sociales se encuentra en Melucci (2001), as como la presentacin crtica a la sociologa dominante de los
nuevos movimientos sociales la hace Lyman (1995: 397-436).

libertades en que se haca posible un espacio de participacin moderna, es decir, dando

a actores colectivos la posibilidad de formarse como sujetos activos, intervinientes en
acciones y decisiones que les conciernen y conformndose como actores interesados
que son considerados como racionales y legtimos, superando con ellos cualquier forma
de dominacin tradicional o desptica.
El discurso y gran parte de los efectivos de estos nuevos movimientos sociales se
encontraba en las nuevas clases medias, lo que no quiere decir que todos los grupos
temas y sujetos concernidos perteneciesen fcticamente a ellos, sino que era en el marco
esas clases medias donde se producan intelectualmente los discursos y donde se
construan las visiones del mundo que los soportaban. De esas nuevas clases medias
procedan tambin los recursos (materiales e inmateriales, humanos, relacionales e
intelectuales) que servan para afianzar y difundir todas esas formas originales de relato
sociopoltico. Relatos que invertan y reconvertan los tpicos discursivos de las clases
medias patrimoniales convencionales -el conservadurismo, el puritanismo, la
subordinacin disciplinada a las lites, el honor estamental, etc.- en claves simblicas
prcticamente contrarias. Por ello conocimos una fuerte presencia del discurso de la
emancipacin en todos estos nuevos movimientos sociales, discurso que se construa a
partir de una mezcla novedosa (incluso muchas veces difcil de armonizar) de materiales
temticos donde se combinaba un fuerte narcisismo alternativo -la esttica y la
reivindicacin de lo anticonvencional o de la diferencia- con la denuncia y crtica a lo
que se consideraban excesos civilizatorios de la sociedad industrial (temas como su
armamentismo, su alienacin meditica y consumista, su desprecio de las minoras
polticas culturales, su marginacin de las diferencias, su represin de lo natural y el
deseo, etc.)8.
Asimismo este discurso se concentraba en el descubrimiento de una nueva
cuestin social, que envolva desde la libertad sexual o el descubrimiento del cuerpo
hasta el anticolonialismo y ampliaba el campo de la movilizacin ms all del de la
justicia social para llegar fundamentalmente al mbito de las libertades radicales,
libertades que trataban de tomar tambin su forma positiva como derechos polticos y
titularidades econmicas, sobre todo como un despliegue de polticas especficas de
carcter antidiscriminatorio (o de discriminacin positiva), compensatorio o de
eliminacin de barreras culturales que se dirigan fundamentalmente hacia la ampliacin
del espacio de competencias del Estado del bienestar. De este modo era fundamental en
estos movimientos sociales aparecidos en plena "edad de oro del Estado del bienestar"
la conversin del reconocimiento y la autonoma de los nuevos pblicos incluidos en la
cuestin social en derechos sociales efectivos, lo que de facto significaba la ampliacin
del mbito de competencia del Estado social hacia grupos, espacios y problemas hasta
ese momento invisibles -o considerados como minoras a despreciar en el clculo
poltico o econmico- para el mbito de la poltica profesional liberal o de la
negociacin colectiva corporatista.
En sus primeros pasos estos nuevos movimientos sociales desplegaron
estrategias discursivas y simblicas de marcado utopismo y radicalismo verbal, entre
otras cosas, como forma en que nuevos grupos sociales de carcter muy intelectualizado
reivindicaban modos de vida alternativos al estilo de vida propio (y normalizado) de la
8

Las formas que toma el concepto de emancipacin en el uso contemporneo de los nuevos movimientos
sociales, as como su transformacin segn se ha ido consolidando (y degradando) el proyecto moderno
est rigurosamente estudiada en los trabajos que presenta Pieterse (1992). Por otra parte para la relacin
entre los conceptos claves de la ilustracin y sus relaciones -contradictorias- con la izquierda y los
movimientos sociales occidentales sigue estando magnficamente estudiada en los trabajos de Heller y
Fehr (1985 y 2000).

sociedad industrial fordista, marcando tanto lo que se perciban como los excesos econmicos, ecolgicos y civilizatorios- de este modelo, como lo que para muchos
grupos y comunidades se consideraban sus insuficiencias. Posicin, pues, de estos
nuevos movimientos frente a la modernizacin, paradjica, ya que tales movimientos
slo son posibles en estadios de modernizacin muy avanzada, pero, a la vez, uno de los
elementos esenciales que ha venido defendiendo su identidad (apelando a la comunidad,
a las solidaridades mecnicas directas, a las nacionalidades histricas o al contacto
respetuoso con naturaleza, entre otras) ha sido su inequvoco carcter crtico -y de
sospecha- ante el proceso de modernizacin. Ello indica, en suma, que los nuevos
movimientos sociales son productos de la modernidad madura y representan la
radicalizacin misma del proyecto moderno, instalndose en una posicin que trata de
explorar las contradicciones de dicho proyecto y, por ende, de la ciudadana laboral que
le sirve de referencia (ciudadano-trabajador maduro, masculino, industrial, etc.),
tendiendo a presentarse tales movimientos como los encargados simblicos de
desarrollar la conciencia reflexiva de la modernidad misma, para as hacerla avanzar por
su vertiente ms relacional y convivencial, frente a los peligros de su autobloqueo o su
naufragio en dimensin ms economicista, tecnocrtica o individualista de los relatos
del progreso.
Por lo tanto, los nuevos movimientos sociales supusieron la inclusin en el
panorama sociopoltico europeo y norteamericano de nuevos sujetos con un discurso en
principio muy radicalizado -en gran parte propiciado por el entorno de alto nivel de
desarrollo econmico y de derechos crecientes conseguidos en el momento de mximo
rendimiento del pacto keynesiano-, con una fuerte tendencia a solicitar y elaborar
intelectualmente el reconocimiento de identidades pseudoadscriptivas, tnicas y
culturales, a partir del mecanismo de la conversin de titularidades y derechos
diferenciales positivos de tales identidades, que hasta ese momento no haban sido ni
consideradas, ni reconocidas como sujetos especficos por las agencias normativas,
polticas, sociales y econmicas de los Estados occidentales contemporneos9. Ms all
de la cuestin social clsica (distributiva, laboral, industrial, etc.), los nuevos
movimientos sociales, tendieron a crear, construir, teorizar y reconstruir nuevas
cuestiones en sus procesos activos de movilizacin, as nos encontramos con un
importante catlogo entre estas nuevas cuestiones, como son: la cuestin del genero, la
cuestin medio-ambiental, la cuestin de la paz, la cuestin generacional, la cuestin del
reconocimiento, etc., un etctera que podra abarcar pginas enteras.
Cuestiones todas que desformalizaban la tradicional frontera (de la poltica
liberal) entre lo privado y lo pblico en una especie de mixtura poltico-cultural que se
revelara como una de las novedades ms destacables en los procesos de participacin
social, movilizacin colectiva y cultura poltica. Se ensanchaba con esto el horizonte
sociocultural occidental, as como se configuraban nuevas minoras activas y redes de
movilizacin con demandas de reconocimiento de necesidades socioculturales,
identidades colectivas y derechos cvicos que desbordaban, con mucho, el catlogo de
necesidades distributivas y econmicas contenidas en las reivindicaciones de los
trabajadores fordistas y su poltica corporatista -donde la negociacin econmica de las
condiciones de asalarizacin incluido el incremento de los salarios indirectos, da un
9

Es interesante recordar, como hizo Frank Parkin, en su da en un injustamente olvidado trabajo sobre el
radicalismo de clase media (Parkin 1968), las ntidas races de clase media de las polticas del
reconocimiento, la identidad, el anticolonialismo, etc., muy cercanas en su nacimiento al de los estudios
culturales alternativos de los centros universitarios de finales de los sesenta (vase Storrey 1996). Para el
tema de las luchas por el reconocimiento en el cambio de los paradigmas polticos (y ticos)
contemporneos basta aqu citar dos trabajos centrales de Honneth (1995 y 1999).

carcter extremadamente realista a sus actuaciones frente al imaginario utpico del

mundo contrainstitucional de los nuevos movimientos-, pero que tampoco haban tenido
presencia en el juego de poderes instituidos en torno a la poltica tradicional de los
partidos polticos y el mercado de votos. Se inaugura as un perodo donde las minoras
discriminadas por motivos mltiples y diversos (que se pueden convertir en minoras
activas mediante una dinmica de reconocimiento cognitivo de movilizacin de sus
recursos humanos, simblicos, relacionales, etc.) toman forma, producen sentido y
crean nuevos discursos que desafan a la poltica de masas10.
En la poltica del reconocimiento se tiende, por tanto, a manejar la identidad cultural
como elemento expresivo, y reivindicativo, central (casi siempre como identidad
negada) en la accin, construccin y diseo comunicativo de los movimientos sociales.
La reivindicacion de mayor influencia social mediante la movilizacin de recursos de
muy diverso tipo (cognitivos, organizativos, intelectuales) reclamaba, en un primer
lugar, cambios culturales importantes (que no podan reducirse slo a trminos puros de
inters econmico), pero que acababan indefectiblemente por impactar en la estructura
poltica y normativa del Estado asistencial. La poltica competitiva de los partidos y la
economa social de los mercados en expansin en la poca del consenso keynesiano del
bienestar, y de la fundacin mtica de una sociedad postindustrial, dejaron zonas de
identidad fuera de los espacios convencionales -y mayoritarios- de legitimacin, zonas
idiosincrticas y diferenciadas que fueron reivindicadas para ser reconocidas y
relegitimadas por movimientos de jvenes, mujeres, estudiantes, minoras tnicas, etc.
La novedad y mayor repercusin de esta nueva poltica difusa no fue el logro de
objetivos electorales directos o la mera monetarizacin de sus demandas, cosas ambas
que haban podido ser inmediatamente constatables y medibles, ni tampoco un cambio
radical y absoluto de estructuras jurdicas, polticas o econmicas formales sino que su
efecto fue ms difuso y latente por una doble va; en un principio por su repercusin
efectiva en los mundos, formas y estilos de vida cotidianos (transformando imgenes,
hbitos y prcticas tradicionalmente discriminatorias), en un segundo mbito, en la
presin para la ampliacin de los derechos de ciudadana ms all de las titularidades
distributivas y laborales, en una segunda oleada de estatalizacin (o semiestatalizacin)
de responsabilidades y derechos de reconocimiento a grupos y comunidades no
directamente derivados del conflicto clsico capital/trabajo. La ciudadana sociolaboral
se desformalizaba y avanzaba, dubitativa y contradictoriamente, incluyendo en su
proyecto derechos reales nuevos que comportaban efectos econmicos y materiales
innegables sobre el tamao del Estado del bienestar.
3. LA CRISIS DE LA CUESTIN SOCIAL Y LA FRAGMENTACIN DE LA
CIUDADANA.
Desde principios de los aos ochenta del siglo pasado hemos conocido una
constante y progresiva transformacin -en cuanto a debilitamiento- de las bases sociales
de la ciudadana laboral, as como de los lmites de las formas de gobernabilidad de las
demandas y derechos cvicos (distributivos y postdistributivos) gestionados
fundamentalmente en el marco del Estado social. Los fundamentos econmicos,
10

El tema de la irrupcin de las minoras activas (sus percepciones y representaciones sociales) es un

tema clsico de la psicologa social francesa desde Moscovici (1979), ms recientemente Schneider
(2005) cruza teoricamente la problemtica de las minoras activas con el de las polticas de la diferencia,
el reconocimiento y "las fuentes del yo". Por su parte Jos Maria Ripalda (2005: 161-179) explora las
paradojas de la poltica pluralista de las minoras, su peligro de atomizacin y su falta de un proyecto de
interconexin entre lo particular y lo general.

jurdicos y sociolgicos de la sociedad del trabajo se han fragmentado y virtualizado

radicalmente, de manera que los principios de centralidad, sustentacin pblica y
seguridad en el empleo no son ya nada ms que nominales, cuando no se atacan
directamente por disfuncionales ante el nuevo modelo de activacin de todos los
recursos econmicos (especialmente el trabajo), dndose por hecho que en la actual
sociedad ultratecnolgica, los puestos de trabajo (escasos, insuficientes, en degradacin)
por los que los individuos tienen que competir, slo son una consecuencia secundara o
un efecto aadido de la bsqueda mercantil del beneficio. Por otra parte, se decreta
desde todas las plataformas neoconservadoras posibles la insostenibilidad de la
sobrecarga de las demandas ciudadanas sobre el Estado, con lo que se lleva a cabo una
reduccin de los espacios pblicos sobre los que habitualmente impactaron las polticas
del reconocimiento de los nuevos movimientos sociales, dejando a estas iniciativas en
una situacin abiertamente crtica adems de confusa.
En lo que respecta a la ciudadana laboral, sus fundamentos se han ido
resquebrajando justo cuando el modelo productivo de produccin en cadena y consumo
de masas ha ido flexibilizndose tecnolgicamente, dando lugar a trayectorias laborales
divergentes, excedentes estructurales de fuerza de trabajo (generados por el propio
nuevo modo de regulacin e incrustacin del trabajo en el proceso productivo) y estilos
adquisitivos y modos de vida fuertemente fragmentados. La cuestin social (planteada
de manera nacional, distributiva, laboral e igualitaria) se queda sin referencia cuando el
capitalismo se estructura en una red multinacional: dispersa, voltil y deslocalizada.
Como consecuencia de ello se ha producido una especie de desintegracin de la forma
tradicional de mercado de trabajo (jurdicamente diseado y regulado desde unas leyes
especficas que tendan a la unificacin de los derechos generales y las condiciones
legales de la actividad laboral, etc.), para entrar en una progresiva y acumulativa
dualizacin y fragmentacin institucionalmente organizada- de las situaciones
laborales contractuales, en una cadena de sucesivo debilitamiento de las condiciones de
proteccin, seguridad y derechos asegurados en el uso de la fuerza de trabajo. La
sociedad salarial avalada por el pleno empleo deja de ser el marco cognitivo de la
sociedad del trabajo y con esta debilitacin y fragilizacin estructural de la condicin
laboral (hasta incluso llegar a invisibilizar el trabajo fijo como relacin social
prioritaria) la ciudadana social se repliega hasta volver a reinagurar una ciudadana
liberal de estricta referencia a las libertades negativas.
La crisis de la ciudadana laboral se ha visto as reafirmada por la transformacin
de sus fundamentos sociales de la sociedad del trabajo, entre los que destacan la
individualizacin radical de las condiciones de trabajo (incluidas las tecnolgicas) y la
desinstitucionalizacin de la responsabilidad social de la nueva empresa-red y sus
insondables periferias. Los pactos sociales (macrocorporatistas) que anclaban a nivel
nacional la centralidad poltica del trabajo se han ido sustituyendo por un
microcorporatismo asimtrico, en el que las lites funcionales del nuevo capitalismo
tratan de preservar su situacin de hegemona ideolgica y econmica, traspasando la
inseguridad y la incertidumbre hacia todos los sujetos frgiles (que son muchos) de la
desregulacin, sometidos ahora diariamente a todas las zozobras, tensiones y desajustes
de la economa globalizada. En consonancia con esto el Estado del bienestar ha sido
sometido a una revisin sustancial y de las polticas desmercantilizadoras,
redistributivas y asistenciales se ha pasado a un Estado de la productividad basado en
las polticas remercantilizadoras y de mxima activacin de los recursos disponibles de
cara a su rendimiento mercantil11.
11

Para un anlisis de las transformaciones de la sociedad salarial, y de los efectos para las garantas
laborales a partir de su redespliegue en dinmicas cada vez ms diferenciadas (y desiguales) y de su

10

La eficiencia econmica y la rentabilidad mercantil han pasado a considerarse

como el centro absoluto de todos los discursos de legitimacin social y el trabajo queda
como un valor secundario y subsidiario que debe adaptarse a las exigencias tecnolgicas
para favorecer el crecimiento econmico. Las sucesivas oleadas de transformacin
tecnolgica que han venido a integrarse en el proceso de trabajo, han flexibilizado,
intensificado, acelerado y diseminado en el espacio el uso de la mercanca trabajo y al
mismo tiempo creado espacios de alta rentabilidad, a la vez que han desestructurado las
bases tradicionales de formacin del trabajo como una fuerza colectiva y cohesionado
segn los principios de una solidaridad mecnica productiva tpica de la sociedad
industrial de la produccin fordista. En estas circunstancias, en el marco de la
globalizacin y transnacionalizacin de todos los flujos (productivos, informativos,
financieros), la productividad y la rentabilidad inmediata se han hecho valores
irrenunciables como objetivo general (empresarial y estatal) lo que viene propiciando un
ciclo largo de sustitucin de un Estado del bienestar por un Estado del rendimiento que
somete cualquier concepto de ciudadana posible de la competencia mercantil y al del
permanente ajuste de los individuos y los territorios a los dictmenes de la economa
globalizada.
En esta misma lnea, el modelo de movilizacin radical y utpico representado
por los nuevos movimientos sociales tiende tambin a entrar en crisis a partir de
principios de los aos ochenta, crisis asociada a la transformacin de los modos de
regulacin social en los que se lleva a cabo la actividad mercantil y las condiciones de
funcionamiento del Estado del bienestar, puestas en cuestin tanto por los ataques de los
grupos neoconservadores, como por las propias limitaciones del Estado keynesiano para
absorber sus disfunciones econmicas. As en este decenio de los ochenta y a principios
de los noventa se produjo un fuerte desequilibrio generacional en estos movimientos,
no slo no se integraron suficientes efectivos humanos como para asegurar el remplazo
de las cohortes poblacionales que se retiraban de ellos, sino que adems de este
problema del nmero bruto apareca el escaso potencial para movilizar recursos
organizacionales y simblicos nuevos, as como para generar un discurso que partiendo
de grupos sociales concretos encontrase alguna recepcin efectiva global. Se
experimentaba, entonces, una tendencia a la fragmentacin y desarticulacin tanto
simblica -en su aspecto de cultura de la protesta-, como de los efectos de las acciones
colectivas realizadas al encontrarse con la imposibilidad de aumentar el mbito de los
bienes pblicos conseguidos y los derechos y titularidades conquistadas, cosas, todas
ellas, que implicaron un cambio de rumbo real de los nuevos movimientos sociales en
particular y de la cuestin social en su conjunto.
De esta manera, los nuevos movimientos sociales tendieron pronto a reflejar la
fragmentacin social de un modelo socioeconmico cada vez ms desregulado y
socialmente agresivo en el que la contencin y el ajuste del Estado del bienestar impeda
continuar con "la revolucin" (cotidiana) de los derechos crecientes que haban
supuesto las acciones de los grupos movilizados. El resultado de todo ello se plasm en
el fuerte carcter defensivo y "a la contra" que adquirieron las acciones de movilizacin
-y a sus teorizaciones-, destinadas a detener el retroceso de los derechos adquiridos en
cada sector particular o a plantear la diferencia especfica de un grupo social, y
especialmente su cultura, como el eje fundamental para dar sentido a lo social. La
tendencia a perder una estructura estable organizada nacional, as como a ser sustituida por procesos
reticulares ultradinmicos transnacionles, vase Cohen (2004), Santos Ortega y Poveda Rosa (2002) y
Brunet y Alarcn (2005). Para el debate sobre la realidad del postfordismo (postaylorismo) es de gran
inters Lomba (2005: 71-91). Por fin las relaciones entre la crisis de la ciudadana social y el modelo de
mercantilizacin mundial esta tratado en Lapierre (2003).

11

cultura de la protesta y el narcisisimo alternativo que se vinculaban con la

transformacin total del mundo en la visin del mundo los movimientos reivindicativos
(lo que ampliaba, a su vez, la cuestin social) se torna ahora en una cultura (y en gran
medida en una celebracin) de la fragmentacin y la reivindicacin de lo particular, "lo
raro", lo local, la diferencia intraducible de las culturas, negando en muchos momentos
lo social mismo12. De hecho las retricas de las movilizaciones fueron adquiriendo
tintes y justificaciones intelectuales muy diferentes que van desde lo dramtico, o lo
pesimista, hasta lo estrictamente culturalista, o mejor, multiculturalista. Vimos as la
reorientacin del pensamiento medioambiental hasta convertirlo en una desesperada
llamada de atencin ante el peligro inminente de una catstrofe ecolgica y civilizatoria,
o el renacer de movimientos antiarmamentistas ligados a las intervenciones concretas de
los ejrcitos occidentales en pases con escasa fuerza militar internacional, pasando por
todo tipo de denuncia por la exclusin social (nacional e internacional) producida por el
nuevo desorden econmico neoliberal a nivel mundial. Paralelamente la identidad como
forma de afirmacin de una cultura diferencial y especfica (ya sea basada en el gnero,
la tnia o nacin) se abra camino como motor de los discursos intelectuales muy
desconfiados ahora a la hora reclamar valores universales o metarrelatos de progreso
general.
En este sentido, a partir de los aos ochenta el discurso de los movimientos
cvicos empieza a estar modelado antes por el imaginario de los riesgos civilizatorios
que por visiones utopizantes proactivas; y, de ah, que tanto la seleccin de objetivos y
temas de accin, como la construccin de la verosimilitud de estas acciones colectivas
(y hasta su existencia misma) pasase por la posibilidad de mostrar una reaccin ante lo
que se consideran agresiones externas (de la modernidad occidentalista) a la identidad,
la cultura, el territorio, la paz o la naturaleza. El concepto de ciudadana social (y
laboral) se vea as doblemente asediado, por una parte por las polticas
remercantilizadoras de la era "postelfarista", por otra parte, por la crtica intelectual que
las retricas de la diferencia hacan de cualquier marco de ciudadana que se
construyese reclamando el trabajo como valor social fundamental. Asimismo la
presentacin utpica y radical de grandes frentes culturales y movilizaciones mnibus
de carcter abiertamente expresivo y espontaneista que haban caracterizado a los
nuevos conflictos sociales surgidos en los aos sesenta y primeros setenta, fueron
conociendo un cierto declive histrico y su sustitucin por iniciativas ms puntuales,
ms concretas, ms referidas a grupos con problemas y culturas concretas y ms
fragmentadas en el tiempo. Estrategias, en buena parte, dependientes -como defensa,
reaccin y contencin- del avance de las polticas neoliberales, remercantilizadoras y
neoconservadoras en alza, pues al dar estas por acabada la era de las expectativas
sociales crecientes hacan encerrarse a los colectivos movilizados en una agenda cada
vez ms particularista, confiando ms en el reconocimiento cultural o en la
reivindicacin de la identidad diferencial (o en la constitucin de movimientos
problema o de temtica mnima) que en la poltica redistributiva universalista en la que
haban cristalizado la mayora de las demandas de la era keynesiana.
El reflejo de los discursos emancipatorios totales, la desarticulacin de los
efectivos organizacionales y humanos, el avance del mercado y la propia crisis del
keynesianismo como paradigma de la intervencin estatal, tendieron a configurar una
12

Es el argumento central de los anlisis que hace Eagleton (2005) sobre las sensibilidades crticas
postmodernas, de tal forma que una especie de fuga cultural (hacia culturas particulares) acababa dejando
sin sustrato social y sin mayoras sociales significativas a los relatos postmodernos de la vida cotidiana.
Una visin no tan agria de la poltica postmoderna como "poltica de las culturas" est en Jordan y
Weedon (1995).

12

cultura del desencanto, la abstencin y el apoliticismo que se tradujo pronto, tanto

terica como prcticamente, en el mundo de los movimientos sociales en la sustitucin
de los discursos ideolgicos fuertes, afirmativos, redistributivos y universales por las de
defensa de identidades dbiles, culturales, fragmentadas, exticas y extremas (queer).
Este mismo proceso llevaba a la desformalizacin y nuclearizacin del propio concepto
de movimiento social, considerado mticamente en un horizonte de objetivos
imaginarios y de derechos a conquistar generalizables a toda la poblacin, siendo
sustituido por el de ncleos, organizaciones mnimas, acciones con un solo tema o
incluso sucesiones de campaas que se realizan ante polticas que son consideradas
como agresiones al entorno social -o natural-, y que se producen tanto en el mbito local
-la voz de colectivos histricos discriminados, minoras tnicas y nuevos sujetos
afectados por la remercantilizacin-, como en el mbito global -percepciones de riesgos
considerados como amenazas inminentes en el campo del medio ambiente, las
relaciones internacionales, los modos de vida o, incluso, las nuevas relaciones
interpersonales-, pero siempre con un carcter reactivo y defensivo. Lo que se presenta
en forma de una cultura de la resistencia planteada como una serie de respuestas
urgentes al riesgo de convertirse en vctimas de un inmediato futuro13. El progreso y la
historia que parecan los ms firmes aliados de la ciudadana social, se han convertido
en esta etapa (postmoderna?) de la cultura crtica de los movimientos sociales, en
enemigos totalitarios de los que hay que desconfiar y a los que se le achaca todos los
males de las culturas oprimidas y discriminadas.
El entorno ilustrado de las clases medias intelectualizadas se ha vuelto, as,
hacia la postmodernidad como fenmeno cultural de referencia, fenmeno que tiende, al
fin y al cabo, a primar los elementos ms nihilistas, individualistas, hedonistas y
estitizantes en la definicin de lo social (o mejor en la muerte de lo social); un conjunto
de discursos tericos que van desde la celebracin de la diversidad como estallido de
todas las identidades posibles hasta el semiologismo ms extremo, que convierte todo lo
social en signo (cultural), van dejando sin base de apoyo a toda argumentacin en
positivo del cambio social. Es el momento de la postmodernidad (y de varios
multiculturalismos acadmicos) como reverso un tanto apocalptico y minimalista del
neoliberalismo integrado, marcando el paso a un buen nmero de lites y subculturas
intelectuales y universitarias, as como animando a todo el que presta a la voladura
incontrolada y al posterior festejo de la bancarrota definitiva tanto de lo social como del
proyecto moderno. Situaciones, en suma, que tienden a traducir en las polticas del
reconocimiento, la emergente fragmentacin y dualizacin social, as como una
reaccin comunitarista o de un grupalismo defensivo mnimo ante la disolucin de los
derechos sociales colectivos y la restauracin casi exclusiva de los derechos
individuales y las libertades negativas como caractersticas de este tiempo.
Por tanto, la fragmentacin y el endurecimiento social del modelo postfordista,
han ido resquebrejando -dadas sus dinmicas centrfugas y neoestamentalistas- la
coherencia de las clases medias y el conjunto de pactos y convenciones sociales que
haban propiciado su progresismo (y hasta incluso su radicalismo), sobre la base de la
reivindicacin de un estatuto de ciudadana cada vez ms completo y universalista. Sin
embargo en este otro periodo de referencia se han tendido a tornar las percepciones de
13

Es de enorme inters el anlisis que hace el filsofo Richard Rorty (1999) sobre el eclipse de la
izquierda reformista y su sustitucin por una izquierda cultural, as como el tema de las campaas en la
permanente reescritura de las polticas actuales, valorando (positivamente) una desfundamentacin de las
referencias realistas de las prcticas de mejora democrtica. El argumento de base lgicamente se
encuentra en su visin de la contingencia constitutiva de la comunidad liberal, mucho ms defendible
segn este autor que cualquier nocin esencial de verdad (Rorty 1991) o cualquier ilusin de realidad,
substancia u obligacin universal (Rorty 1997).

13

estas clases medias (cada vez ms simblicamente debilitadas) en aprensin y

sentimiento de riesgo de quedar excluidos del nuevo modelo de reparto socioeconmico
y de competitividad acelerada.
De esta forma, la respuesta inmediata ha ido desde el retraimiento poltico y el
conservadurizacin prctica de estas clases medias hasta su fascinacin por un discurso
esttico y/o identitario en permanente distanciamiento de las propuestas sociales de
carcter colectivo. Dado este contexto, se ha sealado reiteradamente que hemos
experimentado un cambio de ciclo en lo que se refiere a la tendencia masiva a
abandonar el sentido colectivo de la ciudadana, recrendose las capas sociales ms
ilustradas en una especie de autocomplaciente inflamacin de la vida privada (o como
mucho de la vida comunitaria) como compensacin de las satisfacciones que haba
dejado de dar la vida pblica. A lo largo de los aos ochenta, y gran parte de los
noventa, el fortalecimiento de la cultura de la satisfaccin de las lites promocionales,
aupadas por la economa de los servicios tendi, por tanto, a desvincular a gran parte de
los grupos profesionales y universitarios del radicalismo y del criticismo universalista
de slo unos aos antes, para desarrollar propuestas intelectuales que iban del retorno al
liberalismo hasta el descubrimiento del exotismo multiculturalista, pasando por todos
los desencantos e ironas postmodernas varias; y todas esas expresiones con el
denominador comn de la desconfianza de lo pblico y lo colectivo como expresin de
una voluntad general por encima de particularismos y diversidades mltiples (o
multiplicadas)14. Discursos, smbolos o imgenes tienden a inscribir en todos los
rdenes: intelectuales, prcticos y cotidianos, una poderosa desarticulacin de las
propuestas colectivas de vida en comn, encerrndose en todos los particularismos
posibles, desde el individualismo hasta el comunitarismo, pasando por todo tipo de
localismos, tnicismos y nacionalismos. La cuestin social se convierte as, en la
cuestin del s mismo.
La sociedad neoliberal, por tanto, ha fragmentado los sujetos sociales
individualizando hasta el desmigajamiento la cohesin social bsica y, con ello, las
bases de la participacin distributiva. En consecuencia, la formacin de los vnculos
sociales se ha fraccionado y diversificado hasta quedar fuertemente estructurada en
torno a crculos, comunidades (virtuales o reales), grupos de inters, identidades
particulares, tribus, estilos de vida o redes de relacin, lo que parece muy difcil es
encontrar ahora discursos unificadores para esta autntica explosin de sentidos como lo
fueron el progreso, la modernidad, el bienestar general o el trabajo mismo en la era de la
modernidad social.
Tribalismos, comunitarismos y multiculturalismos que no son ms que la
expresin del simple repliegue de la identidad y sobre las identidades (cada vez ms
borrosas y siempre sobre la idealizacin del microgrupo emocional) de un mundo de la
vida amedrentado frente al riesgo -de exclusion- que se hace presente en el sistema
formal de relaciones econmicas, jurdicas y comunicacionales. Proceso paralelo al de
la marcha (o retorno) hacia posiciones neoconservadoras provocadas por el
ultrautilitarismo y el individualismo creciente, derivado de la revuelta de las nuevas
lites postfordistas contra la simple idea de "cuestin social" y al que haba que aadir
los peligros acarreados por los fenmenos de accin colectiva regresivos -sobre todo
presentes en sectores decadentes y debilitados de las viejas clases medias y medias/bajas
y en ciertos estratos sociales en peligro de quedar fuera de la nueva regulacin
mercantil- que se convierten en autnticos antimovimientos sociales; movilizaciones
14

Sobre estos aspectos de cambio en la estructura social que han traido cambios sustanciales en los
comportamientos y los valores sociopolticos vanse dos sntesis de primera magnitud como son las de
Skeggs (2004) y Zarifian (2004).

14

ms o menos difusas que tienden a afirmar su identidad negando las identidades de los
sujetos ms frgiles, las minoras vulnerables o los trabajadores inmigrados o
clandestinos, colectivos crecientes en el capitalismo global15. Xenofobia, racismo,
prefascismo y ultraconservadurismo en diferentes grados de institucionalizacin poltica
son la cara ms oscura y terrible del bloqueo de la cuestin social, el reclamo ms
arcaico a la identidad cuando todos los argumentos de la razn o del progreso social se
han resquebrajado y banalizado.
4. LA PRECARIZACIN COMO UN REDESPLIEGUE GENERAL DE LA
SOCIEDAD DISCIPLINARIA: DE LA SEGURIDAD SOCIAL A LA
INSEGURIDAD GLOBAL
Podemos observar como el desarrollo y transformacin de la sociedad disciplinaria
se han ido superponiendo a los primeros mecanismos de control basados en
instituciones cerradas, tales como crceles, cuarteles o fbricas, procedimientos
disciplinarios basados en instituciones difusas, donde cada vez aparecen menos el factor
de control humano directo y ms las relaciones de poder codificadas y objetivadas en un
esquema de actuacin impersonal que incluso puede llegar a convertirse en sus
versiones ms actuales y refinadas en autocontrol. En este sentido, el marco estatal
institucionalizado de mediacin y encauzamiento del conflicto se manifest en la era
keynesiana como un mecanismo potente de ajuste suave, pero efectivo de los individuos
a la produccin social. En el actual entorno posfordista este mecanismo de ajuste ha
tendido a individualizarse y desestatalizarse creando un vaco social de defensas y
garantas jurdicas colectivas, a la vez que se ha plegado milimtricamente a los
discursos, trayectorias y valores a los del mercado privado. As a una disciplina
panptica que presidi los orgenes de la organizacin del trabajo industrial, siguiendo
el modelo penitenciario de la poca -en el factory sistem las tareas se disponen de tal
manera que la mirada patronal pueda estar presente sobre todas las facetas del proceso
industrial al mismo tiempo-, se le vino a superponer, ms tarde, una disciplina tcnica
en la que la vigilancia personal quedaba integrada en la pauta objetiva que supone el
seguimiento humano del funcionamiento de una mquina que acta, segn reglas ritmos
y criterios de control establecidos en el diseo industrial y en el pensamiento
organizacional que lo sustenta16. Seguidamente, como extensin social de la disciplina
productiva se concret (en el contexto de la salida de la segunda guerra mundial), una
disciplina contractual, por la cual, tanto en la esfera de la produccin como de la
distribucin, se reconoce y se consagra un modelo de gobernabilidad en la que la accin
estatal acoge el papel regulador de las organizaciones obreras, institucionalizando a
todos los niveles posibles (empresa, rama o sector, Estado/nacin, etc.), la idea de un
nuevo contrato social en la que cada agente social trata de consagrar su estrategia, para
las organizaciones situadas en la rbita del capital (partidos conservadores, patronales,
etc. ) es la forma de utilizar el principio de delegacin corporatista como forma de
relacin de control; para los sindicatos y partidos de bases laborales, era la forma de
15

Sobre el tema de los anti (o contra) movimientos sociales postmodernos pueden verse las aportaciones
de Wierviorka (1998) y Balibar (2003). Sobre el tema ms general, pero fundamental, de las mltiples
lecturas -algunas bien peligrosas- de las polticas de la identidad, pueden verse las magnficas
presentaciones de Bauman (2005b), Lanceros (2005), y los trabajos compilados por Gmez Garca
(2000).
16
Sobre el concepto de disciplina y sociedad disciplinaria la fuente de referencia fundamental es,
evidentemente, Foucault (1979) y la sistematizacin de Boullant (2003). Es ya tambin un clsico la
adaptacin que hace Gaudemar (1981) de los esquemas explicativos de Foucault al modelo productivo.
Como extensin de este planteamiento hasta el de tecnologas del yo (Foucault 1990).

15

conseguir avances polticos sustantivos, mejoras en los niveles de vida y, sobre todo,
reconocimiento expreso como parte negociadora. Este pacto social permita slo
parcialmente otras dinmicas de reconocimiento de grupos no directamente ligados a la
divisin del trabajo pero con fuerte presencia en el mundo de la vida de la modernidad
tarda (grupos que seran el sustrato gentico de los nuevos movimientos sociales).
Finalmente, en las ltimas dcadas, una disciplina del autocontrol ha venido ajustando
los cuerpos a una produccin de sentido generalizado, donde un modelo borroso e
incierto de trabajo y un consumo omnipresente, precarizan, fragmentan e individualizan
las formas de disciplina hasta convertirlos en microsistemas de ajuste, muy eficiente y
rentable, de los sujetos a los sistemas postfordistas de organizacin. La precaridad no es
as producto de una falta ms o menos grave de los mercados de trabajo, sino que es el
mecanismo central del ciclo disciplinario postfordista.
La constitucin de este nuevo ciclo disciplinario se ha realizado como un
proceso de reactivacin y generalizacin del mercado y la competencia como entres
absolutos (que dictan normas y definen la racionalidad misma) y asociado a esta
remercantilizacin general existe tambin un proceso paralelo de institucionalizacin
del riesgo y la inseguridad como regulador cognitivo de lo social en todos sus niveles
(del mercado de trabajo a las operaciones financieras, de la poltica internacional a la
amenaza del terrorismo internacional, de las prcticas de ocio al consumo alimentario,
etc.). De esta manera una diseminacin y desformalizacin de las fuentes de riesgo e
inseguridad han alimentado un modelo de gestin privatizada e individualizada de las
estrategias de defensa, y por ello nos enfrentamos a todo tipo de prcticas de ajuste
personal a los ciclos de actividad mercantil, del mismo modo que nos encontramos ante
el refugio en posiciones neoconservadoras frente a la percepcin construida del aumento
de las amenazas y los peligros de procedentes del exterior (terrorismo, delito
internacional, inmigracin incontrolada, etc.)17. Esta gestin biogrfica -inestable por
definicin- de los horizontes de trabajo y de vida, acaba produciendo todo tipo de
fragmentaciones ofensivas y defensivas, desde la bsica entre los ciudadanos de pago y
los que no pueden pagar su propio derecho a la ciudadana, hasta las mltiples maneras
de adaptacin defensiva en forma de comunitarismos, localismos, multiculturalismos y
todo tipo de estrategias de cierre sobre grupos particulares en la reivindicacin de
derechos especficos y diferenciales, dada la imposibilidad para encontrar algn atisbo
de lo social en discursos genricos de racionalidad (espacio ste, el de lo universal, en el
que ya slo reina lo descarnadamente econmico).
Por lo tanto, en el actual ciclo de autocontrol mercantil la ciudadana se hay
convertido ms en un deber de normalidad econmica que en un derecho al
reconocimiento de la naturaleza pblica de lo social. En este sentido conocemos una
rearticulacin completa del Estado protector -benefactor y productor- hasta acercarse
ms a un Estado director o manager, que tiene como principal misin activar el
mercado total o, dicho de otro modo, ajustar a los individuos a las nuevas disciplinas
competitivas de todos los mercados en juego. El Estado ya no toma el papel de
racionalizador y sostenedor de las riendas del mercado, sino que aumentando sus
contradicciones y desgarradoras entre las funciones de legitimacin y acumulacin que
debe cumplir -as como entre sus dimensiones econmicas, polticas y sociales-, se
pliega ante las lgicas mercantiles, reproducindolas, difundindolas y amplindolas. Si
17

El anlisis bsico es evidentemente el de Ulrich Beck que encuentra su desarrollo sociolgico ms

elevado en Beck y Beck-Gernsheim (2003). Una sntesis de calidad sobre los nuevos principios polticos
asociados al riesgo se encuentra en Bourg y Schlegel (2004), por fin, para los temas de las viejas y nuevas
formas de riesgo, la privacin de la violencia y la asimetra y desformalizacin de las fuentes de peligro
en occidente (y el uso disciplinario de ellas) puede verse el muy interesante libro de Mnkler (2005).

16

bien, muchas veces tiene tambin que internalizar los costes sociales de la actividad
mercantil nacional e internacional implementando polticas sociales, casa vez ms
asistenciales, focalizadas y parciales. La ambivalencia de la modernidad estalla as con
efectos ideolgicos fuertemente fragmentadores e individualizadotes, a la vez que
produce colectivos sociales en dispersin creciente.
Desarticulado el modelo de gobernabilidad fordista y corporativo, un nuevo
espritu del capitalismo o, si se quiere, un nuevo modelo de gobernabilidad genera los
relatos de legitimacin, naturalizacin e incrustacin de los sujetos en las lgicas de
acumulacin y reproduccin. El modelo macro de gobernabilidad triangular (Estado
social, democracia competitiva de partidos, negociacin colectiva laboral) y sus efectos
inducidos (apertura de la accin poltica a los movimientos sociales, ampliacin de los
derechos ciudadanos, etc.) se bloquea cuando lo que se considera un exceso de
expectativas democrticas, as como un grado difcilmente compatible de redistribucin
social, chocan con las necesidades de reconstruccin y ampliacin en todos los rdenes
(tecnolgico, geogrfico, ideolgico, social) del ciclo de acumulacin de capital,
despus de la crisis de los setenta y primeros ochenta del siglo pasado. Este es el
momento del paso de la gobernabilidad a las gobernanzas, esto es, la racionalidad
gubernativa se ha fragmentado en lgicas mnimas, adaptativas e instrumentales, donde
los actores locales son llamados a participar y armonizar sus intereses, pero siempre
teniendo como elemento regulador principal la racionalidad incuestionable de todos los
mercados18.
Esta desgubernamentalizacin del Estado y su complementaria desestatalizacin
del gobierno, nos introduce en una red de gestin de lo social progresivamente volcada
hacia la responsabilidad activa de los individuos y hacia la comunidad como primer
nivel de control, formalmente apoltico, de lo social, subrayando o bien sus dimensiones
procedimentales y de produccin de servicios, o bien sus aspectos identitarios o
culturales. Una especie de paradjico multiculturalismo liberal se viene a instalar as
entre el individualismo posesivo derivado del mercado global y la comunidad local
aceptada slo en su dimensin de diferencia cultural, ocultando los sectores
mayoritarios y la creciente degradacin general de las condiciones de empleo (y muchas
veces de participacin democrtica). Parece como si una sociedad de minoras,
empeadas en autopresentarse y narrar su identidad, aboliese las condiciones
mayoritarias de vinculacin (y desvinculacin) con el proceso productivo y los
mercados de trabajo.
La empresarializacin total es el argumento principal de constitucin de las
nuevas tecnologas del yo, considerado como las formas complejas de moldear las
subjetividades (mentales y corporales) en funcin de las necesidades de reproduccin de
los poderes (econmicos, polticos y sociales) comunicantes. Una multiregulacin
flexible y difusa ( en la que se mezclan: produccin y consumo, mercados de trabajo y
mercados de consumo, mtodos de coercin y mtodos de seduccin, leyes y
convenciones, etc.) se circunscribe en torno al individualismo de mercado como forma
hegemnica de incrustacin institucional de la gran transformacin postfordista. La
vulnerabilidad, la disponibilidad y la adaptacin completa a los ciclos de mercado en
todos los mbitos han sustituido a los controles fabriles directos como forma de
disciplina dominante en los pases centrales de la economa mundo, sin que esto quiera
decir que no permanezca una larga cadena productiva integrada fordista (y hasta
18

Sobre los problemas de la gobernabilidad como concepto esencial de la estructuracin social su

arranque se encuentra en Foucault (1981) y sus desarrollos y aplicaciones actuales para el tema de las
transformaciones del modelo de control social asociado al discurso del mercado total vase el libro de
Nilolas Rose (1999).

17

preformista) a nivel internacional que combina y multiplica todo tipo de controles y

dominios productivos, desde los ms refinados, tecnificados y artificiales hasta las ms
crueles arcaicas y rudas manifestacioens de sobreexplotacin en las periferias (interiores
y exteriores). Todo lo cual invisibiliza el trabajo en el occidente desarrollado, abarata
los bienes de consumo hasta precios relativos increbles hace unos aos y refuerza
ideolgicamente al consumidor como sujeto absoluto del mundo opulento19.
Perdida ya la moral de los productores, el paradigma de la flexibilidad se
extiende por todas las representaciones sociales del trabajo, de tal manera que para
muchos sectores de la poblacin el primer dibujo del vnculo laboral posible no es tanto
ya el del trabajador flexible como el del parado flexible. La activacin, la empleabilidad
y el aprendizaje son los lugares discursivos a los que acude la actual retrica de la
individualizacin de las responsabilidades y el autocontrol de la carrera laboral. De esta
manera oscurecido el trabajo como realidad colectiva y responsabilizados los individuos
de adaptarse, formarse, reformarse, reciclarse y conformarse a lo largo de toda su
agitada y quebrada vida postlaboral la dimensin heroica y moral del trabajo deja de
tener sentido y es sustituida por una simple sumisin fatalista a los ciclos de negocios.
El mundo del consumo puede suministrar ya todos los relatos para armar el mundo de la
vida postfordista, donde la evasin y la diversin dejan ya como ridculo el discurso de
la emancipacin y la justicia redistributiva20.
Toda la triunfal, inflamada y generalizada retrica de la nueva gestin de
personas, recursos humanos o competencias, siempre hablando del valor de las
habilidades y las emociones no deja de ser la otra cara de un modelo de uso de la fuerza
de trabajo y de organizacin econmica centrada en el traspaso hacia las personas
concretas de los costes (materiales e inmateriales, econmicos y psicolgicos) de
explotacin de la empresa-red. Esa proactividad exigida (en trminos de movilidad,
polivalencia, formacin, disponibilidad general o inseguridad) hace colectivamente
incomprensible y personalmente ilegibles las dinmicas de la produccin y circulacin
del capitalismo actual. La era de la precariedad. As frente a la protesta colectiva o la
organizacin corporativa de intereses tpica del ciclo fordista, la intensificacin y la
inseguridad promovidas por las nuevas formas de gestin en la precariedad, provocan
ajustes (y desajustes) individualizados de carcter psicolgicos; formas de conflicto de
baja intensidad, malestares, huidas, descontentos y acosos que apuntan hacia una
desafeccin creciente de la cultura laboral, as como a una expresin del conflicto
laboral cada vez ms fragmentada defensiva y reactiva.
Invisibilizado, en gran parte, el trabajo se desarticulan paralelamente los resortes
institucionales y colectivos que lo convirtieron en parte principal del intercambio
poltico y la integracin social desde mediados a finales del siglo XX, mecanismos
institucionales tales como el pacto keynesiano, el compromiso histrico, el Estado
social de derecho, la ciudadana social o la simple negociacin colectiva saltan
literalmente por los aires aunque se mantienen como todo- de una manera precaria. La
tica del trabajo y la fuerza estructural de las clases laborales se disuelven en
19

La idea de la moral de los productores y el orgullo del trabajo como fuente de unificacin de los
conflictos laborales y las revueltas proletarias era un viejo tema en la ciencia social que introdujo el
clsico Georges Sorel. El tema del cambio de las identidades en el trabajo por las formas de consumo y
los estilos adquisitivos como principales descriptores de la posicin social est desarrollado en Alonso
(2005), Zygmunt Bauman con la perspicacia que le caracteriza llega a acuar el trmino de homo
consumens como el representante cannico de la sociedad postmoderna frente al homo faber que lo haba
sido de la moderna (Bauman 2005 a).
20
Sobre la explosin de las identidades laborales tradicionales en un entorno postfordista vase Recio
(2004). Como referencia general, en cuanto, que cambio de los anlisis habituales de las dinmicas del
capitalismo y la construccin social del mercado moderno vase Trigilia (2002).

18

trayectorias muy diferenciadas y muchas veces enfrentadas segn la capacidad de hacer

valer algn capital (humano, social, econmico, relacional, etc.) frente a los dictados de
las dinmicas mercantiles. En este contexto y dada esta minimizacin de la cuestin
social tradicional, es lgico que los discursos sobre la igualdad y el universalismo de los
derechos encuentren todo tipo de lmites y sean las diferencias, las identidades, las
diversidades y los espacios comunitarios los que encuentren una cierta voz social y se
hagan presentes en la crtica intelectual y en las minoras activas movilizadas21.
Si, como hemos apuntado, el Estado keynesiano del bienestar materializaba una
suerte de solidaridad orgnica a lo Durkheim, generando un Estado contributivo y
parcialmente distributivo, apoyado en los efectos integrativos de una divisin del
trabajo extensiva, relativamente estabilizada y asegurada; en el ciclo postfordista la idea
de solidaridad se personaliza o comunitariza perdiendo su carcter institucional,
universal y annimo. De esta forma o la solidaridad se convierte en un elemento en que
las voluntades privadas actan u operan para garantizar un cierto bienestar a otras
personas concretas, segn un deseo de usar su libertad de eleccin en menesteres ms
morales que sociales, lo que supone un repliegue del discurso de la solidaridad hacia
diferentes formas del neopietismo o el humanitarismo, con los que se vuelve a asociar
de manera directa la idea de solidaridad. Adems paralelamente a este discurso del
individualismo voluntario de raz estrictamente liberal (el de los motivos del corazn, la
responsabilidad del individuo y la intervencin en la necesidad slo a partir del deseo
individual); otra acepcin postmoderna de la solidaridad es la que vincula a la cohesin
interna de los grupos socioculturales -lo que no es nada ms que rescatar la vieja idea de
la solidaridad mecnica del propio Durkheim generada por proximidad y reafirmada
ritualmente en diferentes formas de expresin conjunta de identidad-, lnea que
desinstitucionaliza igualmente este concepto y lo asocia a las igualdades y diferencias
comunitarias, a las identidades culturales o las redes de afinidad particular. En todo
caso, ya sea por la va liberal, ya sea por la va comunitarista, hay una fuerte
privatizacin, individualizacin y fragmentacin del concepto de solidaridad que lo
aleja de su versin moderna, universal e institucional -la juridificacin del imperativo
categrico kantiano- para hacerlo recaer en el mbito de la voluntad privada o de juego
de reconocimientos de las identidades y diferencias culturales.
5. LAS NUEVAS POLTICAS DE LA ACCIN COLECTIVA
Los nuevos movimientos sociales, tal como se presentan desde los aos sesenta
del siglo XX, resisten mal su reduccin al conflicto clsico de clases, aunque esto no
supone que no haya sido necesario este conflicto de clases en su estado ms maduro
para que se produzca el marco social adecuado para el desenvolvimiento de estas
acciones asociadas al radicalismo y ascensin social de clases medias (que muchas
veces utilizaban simbologas importadas del discurso obrerista para expresar sus propias
aspiraciones de reconocimiento). Las acciones emprendidas por grupos de mujeres,
jvenes, defensores del medio ambiente o del antiarmamentismo no pueden ser
considerados en un sentido realista, como expresiones derivadas de la contradiccin
capital/trabajo (o como avance de la cuestin social) y ello ha obligado a las ciencias
sociales actuales a buscar conceptos interpretativos que traten de integrar la complejidad
y la multideterminacin de planos que cristalizan en la aparicin de acciones colectivas
no vinculadas a las reivindicaciones obreras tradicionales. De este modo frente a la
21

Este tema est especvialmente bien reflejado en el libro de Bonny (2004) donde se recogen las
principales polmicas sociolgicas sobre el neocomunitarismo, el tribalismo, las formas de la solidaridad
de proximidadad y la individualizacin en el contexto postmoderno.

19

tendencia de las explicaciones marxistas clsicas de reducir toda contradiccin a la

lucha econmica de clases y de evitar cualquier referencia a la subjetividad para hacer
valer el peso de las condiciones objetivas las interpretaciones contemporneas de los
nuevos movimientos sociales y las luchas por el reconocimiento, han hecho nfasis
precisamente en lo contrario, en la diferencia y la subjetividad y, por ello, en los
elementos socioculturales que construyen la identidad colectiva de los grupos
movilizados22.
Los especiales costes sociales que esta imponiendo el actual capitalismo
globalizado estn variando las condiciones sociales de la protesta, de tal manera que la
separacin entre los nuevos movimientos sociales generados por las reivindicacin de
las identidades postadquisitivas y las acciones cada vez ms reactivas del conflicto
derivado de los mundos del trabajo, tienden a confluir en una movilizacin de carcter
muy defensivo que expresa el tipo, cada vez ms fragmentado, de entorno social en que
nos desenvolvemos. La alterglobalizacin, as, est suponiendo la articulacin de los
nuevos modelos de trabajador disperso y difuso con las reivindicaciones de sujetos
frgiles no liberales (nacionales e internacionales) que se consideran directamente
aplastados por las estrategias econmicas del mercado global. Una llamada hacia una
nueva sociedad civil mundial (trabajadora y tnica, cultural y laboral, pacifista y cvica)
se opone as a las estrategias ms o menos neoimperiales de la sociedad econmica
global. La cuestin social tambin se ha globalizado y por eso mismo se ha hecho
diversa, difusa y multidimensional, el trabajo ( y ms en su estado actual precario y
disgregado) se ha convertido en una dimensin ms, sin ningn privilegio especial, de la
cuestin social global. La nueva cuestin social evidentemente, no se agota en la
cuestin laboral, pero tampoco se puede desdear su importancia estructural en la
configuracin del conflicto actual y futuro23.
En los planteamientos de movimientos alterglobalizadores, por primera vez en
los ltimos tiempos, hay una voluntad de articular las deficiencias en un discurso de
accin compatible, pero que no renuncie a la diversidad y complejidad de lo social y de
los orgenes diferenciales de cada grupo en la accin (incluidos los grupos laborales ms
tradicionales). Planteamientos que indican que frente a la globalizacin triunfante se
est creando una cultura de la protesta todava extremadamente modesta y fragmentada,
pero que nos sirve sociolgicamente para observar que las caractersticas de expresin
de la movilizacin por la cuestin social ha cambiado y se ha diversificado. En buena
medida, si la sociedad de riesgo global ha desinstitucionalizado el conflicto laboral y
cerrado el compromiso histrico corporatista24, partes no desdeables de este conflicto
laboral tienden a diversificarse y mezclarse con otras reivindicaciones defensivas, hasta
en movimientos tan fuertemente expresivos como las campaas de respuestas a las
cumbres econmicas o los foros sociales internacionales se puede encontrar la crtica
del modelo econmico de referencia y el fantasma de la precarizacin internacional del
trabajo y de las polticas sociales como motor discursivo de las movilizaciones.
22

Para un anlisis de las creaciones postfordistas de una subjetividad adaptada a nuevas condiciones de
produccin (y consumo) marcadas por su desvinculacin absoluta de condicones de seguridad, previsin
y legitimidad (as como cualquier pretensin de cierta igualdad social), vase Rodrguez Vitoriano (2003)
y Accornero (2004).
23
Presentaciones solventes del tema de los nuevos movimientos sociales en la era de la
altermundializacin son las de Taibo (2005); Echart, Lpez y Orozco (2005) y en un plano ms general,
acercando el problema de la gnesis de la alterglobalizacin a la nueva cuestin social: Wolton (2003).
24
Para la transformacin del conflicto social moderno, en un entorno en el que muchas veces se trata de
establecer un panorama social donde ya slo existe "capital sin trabajo", merece la pena que veamos las
sabias reflexiones de dos clsicos de las ciencias sociales contemporneas: el socilogo Ralf Dahrendorf
(23005) y el economista Paolo Sylos Labini (2004).

20

En el contexto de una sociedad de riesgo global donde los Estados se deforman

el trabajo se desregulariza y precariza a nivel universal y, adems, se mezclan todos los
tipos de inseguridad posibles (desde el ecolgico al financiero, del terrorismo global a la
quiebra personal) los conflictos se fragmentan y reagrupan con un alto nivel de
contingencia, la accin de los movimientos sociales se encuadra en marcos especficos
de actuacin y codificacin social rpidamente cambiantes, marcos en los que la
expresividad y las identificaciones de sujetos concretos se concretan sobre objetivos que
ligan la construccin del propio grupo movilizado con su reconocimiento por otros
grupos y por la institucionalizacin normativa de estos objetivos en las convenciones
sociales generales y en los procesos de justificacin discursiva dominantes. En esta
coyuntura social parece que las protestas alterglobailzadoras tratan de modificar valores,
percepciones sociales generales y estados de la opinin pblica, antes que su
reconocimiento jurdico formal, y as la baja atencin e incluso la desconfianza ante las
instituciones polticas tradicionales de la actual protesta social parece reflejar el carcter
claramente deslegitimado y devaluado -instituciones zombies, las ha llamado algn
autor- de las polticas formales nacionales e internacionales, incapaces ya de controlar el
proceso de globalizacin mercantil, as como, por otra parte, su separacin real de
muchos de los problemas cotidianos de los colectivos menos favorecidos por la
reestructuracin econmico y tecnolgica permanente25.
Esta misma situacin nos hace replantearnos el mismo concepto de identidad en
los movimeintos sociales, puesto que si evidentemente en toda acin de protesta hay un
substrato de identidad que nos remite a una dimensin simblica, tambin existe una
dimensin fctica y material inseparable de la gnesis y desarrollo de la movilizacin.
Toda accin necesita y produce una imagen de accin en un proceso reflexivo que busca
el reconocimeinto como primer resultado de la accin colectiva, pero inmediatamente
intenta materializar este reconocimiento en forma de bienes pblicos, derechos de
ciudadana y garantas econmicas. La identidad es, pues, una forma de visin del
mundo construida desde una realidad grupal, materialidad social que produce y es
producto de prcticas, combinando, enmarcando y unificando experiencias individuales
hasta convertirlas en experiencias colectivas. En una sociedad como la actual, donde
comunicacin y produccin se entrelazan, toda identidad representa formas de expresar
y comprender simblicamente la realidad desde una posicin social y, por eso, es un
concepto no slo simblico sino mediador entre lo ideal y lo material, lo instrumental y
lo expresivo, lo objetivo y lo subjetivo, lo material y lo postmaterial.
No hay por tanto ni explicacin, ni causa, ni sujeto absoluto y universal en los
procesos de movilizacin social y este fenmeno se complejiza y multidimensionaliza
hoy en da, cuanto es ms complejo y diferenciado el contexto social en el que se
desenvuelve el conflicto. En la actualidad los nuevos conflictos y movimientos sociales
son formas que responden a procesos de interpretacin y construccin del sentido en un
entorno de redes sociales y subculturas (incluidas las subculturas laborales) fuertemente
diferenciadas y diversificadas. Modos de vida, categorizaciones de lo social y formas de
accin colectiva se han ido as mezclando, hibridando y divesificando hasta crear no
slo ya un marco conflictivo multicultural, sino sobre todo transcultural (absorve,
mezcla y sobrepasa culturas del conflicto hasta darle un sentido nuevo y contextual),
donde el conflicto laboral tradicional, en cierta decadencia en sus formas institucionales
clsicas y por lo tanto cada vez ms fragmentado y desformalizado, se mezcla con otras
reivindicaciones sociales. El trabajo ya no circunscribe la nica cuestin social, es una
cuestin ms de la sociedad, incrustado adems en marcos cognitivos muy diversos,
25

Lgicamente la referencia debe ser para Ulrich Beck, por ejemplo, mximamente sintetizado en Beck
(2003).

21

pero no por ello deja de tener una importancia mxima en la definicin de todas las
cuestiones de la sociedad. No hay pues ninguna centralidad ontolgica o posibilidad
historicista en el conflicto laboral, pero tampoco se puede negar que la definicin de
este espacio es estratgicamente crtica en el planteamiento de todas las cuestiones
sociales. La pluralidad de instancias econmicas y culturales que definen al individuo
en las sociedades post (postmodernas, postfordistas, postindustriales), as como su
incrustacin en un sistema complejo de redes sociales formales e informales, hacen que
los procesos de movilizacin antes de ser la respuesta lineal y necesaria a condiciones
materiales predefinidas, sean ms bien propiedades emergentes que surgen de la
interseccin de circunstancias materiales y contextuales activamente percibidas,
construidas y categorizadas por grupos concretos en su interaccin comunicativa y en la
realizacin de prcticas que los definen como actores colectivos, ante y contra otros
actores en conflicto26.
Frente al canto a los portadores obreros de la alternativa total, del marxismo
tradicional, primero, a la romnica esperanza en los sujetos marginales y no integrados
en el sistema del pensamiento radical moderno sobre todo frankfurtiano- despus, y a
la seduccin irnica por las minoras desidentificadas, estructural e irreconciliablemente
diferentes, del ltimo discurso postmoderno, un cierto y modesto realismo sociolgico
empuja a pensar en sustituir la idea de minoras y mayoras por la de colectivos
concretos que se movilizan en contextos de accin especficos y contingentes. Dada la
complejizacin, diversificacin y diferenciacin de lo social en el seno del capitalismo
global, las formas de expresin y realizacin del conflicto dependen de la formacin,
aprovechamiento y promocin de redes de accin que partiendo tanto de recursos y
efectivos humanos relativamente cohesionados como de problemas sociales detectados
que le permiten afirmar su identidad (y su diferencia), y que son capaces de crear
procesos de reclutamiento -o cuando menos de acercamiento emocional- sobre la base
de la extensin de sus visiones del mundo y de sus significados compartidos de lo
social. Frente a la solidaridad mecnica tpica de los vnculos por proximidad o de
origen comunitario (donde la identidad se da como un a priori esencial), las nuevas
lneas del conflicto y la movilizacin social, precisamente por moverse en un entorno
social cada vez ms enriquecido en informacin y/o comunicacin, marcan un estilo de
solidaridad cognitiva y argumentativa, fruto de la composicin activa de vnculos e
interacciones comunicativas desde posiciones sociales homlogas muchas veces
interconectados internacionalmente; la identidad en estas condiciones es ms un
producto que un dato fijo, un proceso dinmico de construccin de lo social antes que
una segura referencia a lo inmutable27.
Si el movimiento obrero tradicional gracias a su solidaridad mecnica apelaba a
un modelo de reparto social que se institucionalizaba en el Estado social nacional el
proyecto ms desarrollado de solidaridad orgnica, la nueva sociedad civil global, como
forma de ciudadana compleja y activa trata de reivindicar una solidaridad discursiva,
construida desde espacios concretos del mundo de la vida (que ahora ya pueden ser

26

Para este tema que nos llevara al fondo de uno de los debates fundamentales de las ciencias sociales
actuales, conviene revisar las posturas esenciales de Pierre Bourdieu, expresadas con autntica brillante
literaria en su casi testamento intelectual: vase Bourdieu (2004). Son tambin fascinantes las reflexiones
de Immanuel Wallerstein (2004) recomponiendo las certidumbres e incertidumbres de las ciencias
sociales contemporneas a la luz de sus propias explicaciones sobre lo global y sus resistencias.
27
Para las propiedades emergentes del hibridaje cultural y de la nueva constitucin inter y transcultural de
los sujetos sociales, pueden verse trabajos de los grandes cientficos sociales latinoamericanos que han
estudiado especialmente bien estos problemas: Martn-Barbero (2002) y Garca Canclini (2004).

22

comunidades virtuales o crculos a distancia tecnolgicamente interconectados)28. Nos

encontramos, por tanto, antes formas de solidaridad cognitivas y discursivas que son
forzosamente reticulares, pues no son tanto el producto causal y lgico de situaciones
efectivas y, en cierta media estticas de igualacin adscriptiva en umbrales econmicos,
territoriales o tnicos, como producto de una prctica constructiva -es decir no impuesta
o sobrevenida a los grupos sino creada por ellos mediante su accin y su confrontacin
reflexiva-; y todo ello como resultado de elaborar sobre una situacin de partida,
vnculos y relaciones proyectivas, por lo que necesariamente utilizan cdigos y
materiales simblicos cada vez ms hbridos y diversos, para traducir las dimensiones
contextuales derivadas de la estructura social en elementos de agencia y accin
expresiva y participativa.

CONCLUSIN
En suma, y para concluir, la profunda transformacin que han sufrido las
condiciones tecnolgicas, jurdicas y sociales del uso de la fuerza de trabajo en los
decenios finales del siglo XX ha supuesto un replanteamiento polmico del lugar del
trabajo en la vida social contempornea, as como su posible diversificacin de sentidos
en la construccin de vnculos comunitarios. En principio el contexto de estos debates
viene marcado tanto por la degradacin y crisis de la norma de empleo fordista, como
por el bloqueo en las condiciones de reproduccin polticas y financieras del Estado del
bienestar keynesiano. As tanto la desregulacin, precarizacin y temporalizacin de
gran parte de las biografas y trayectorias laborales, como la prdida de prestaciones
automticas universalizadas provenientes de un Estado del bienestar nacional de raz
socialdemcrata independientemente del color del gobierno de turno-, han llevado a
buscar nuevos modos de replantear la cuestin y la ciudadana social, como conjunto de
derechos y deberes genricos asociados a una posicin de pertenencia a la comunidad.
Modos que no estn exclusivamente vinculados a la condicin laboral regular estable y
a la paralela- de contribuyente/beneficiario pasivo de un Estado del bienestar
parcialmente redistributivo.
De esta forma, al mismo tiempo que se ha producido una fuerte flexibilizacin
individualizacin y remercantilizacin de los marcos de regulacin de las relaciones
laborales, asociadas a un cambio de escala en los procesos de la competencia econmica
una intensificacin y mundializacin de las condiciones de competencia conocida
como globalizacin-, el concepto de trabajo como trabajo asalariado mercantil ha
empezado a cuestionarse como centro de lo social y nica base de incrustacin en la
normalidad pblica y los mecanismos de solidaridad orgnica. En este contexto a la
tradicional apreciacin del valor econmico del trabajo se le ha venido a aadir tambin
la consideracin de otros valores asociados a l, como es su contribucin a la
construccin de identidades comunitarias amplias o su indispensable funcin a de
generacin de cohesin y capital social. De esta desformalizacin del concepto
tradicional del trabajo (y su complementario, el de cuestin social) tambin se deriva la
visibilizacin de otros conceptos que haban quedado ocultos bajo el modelo dominante

28

El concepto de sociedad civil global (que se aparta lgicamente de las versiones liberales clsicas de la
idea de sociedad civil) est magnficamente bien desarrollado en Kaldor (2005). Asimismo Kaldor
maneja la idea de redes cvicas transnacionales que se ha convertido en una referencia inexcusable en la
literatura sobre la alterglobalizacin, vase, por ejemplo, Fernndez Buey (2005) y Cevi (2002).

23

de trabajo asalariado-mercanca, como es el caso del reconocimiento de diferencias (y

dominaciones) no directamente ligadas a la divisin capitalista del trabajo29.
Ante la crisis de dos convenciones tpicas del ciclo keynesiano: por una parte, el
pleno empleo como situacin a la que tiende automticamente el mercado de trabajo
estimulado por polticas estatales de creacin de demanda con dficit presupuestario
controlado con un desempleo coyuntural o friccional-, as como, por otra parte, las
polticas pblicas expansivas de gestin de los riesgos a las que se asociaban
suministros crecientes de bienes de titularidad estatal en sus diferentes niveles de
administracin-; se ha producido una fuerte corriente intelectual de replanteamiento de
los valores que configuran la identidad del ciudadano en este entorno formalmente
reconocido como una etapa , que ya se ha denominado aqu, como post (postmoderna,
postindustrial, postfordista), considerando que nuevas formas de integracin en lo social
que desborden estrictamente lo econmico deben ser planteadas. As se trata de
aprovechar la fuerza de los vnculos comunitarios voluntarios y civiles no derivadas
directamente de la relacin salarial o de la percepcin de servicios en las agendas de
gestin pblica del riesgo, pero sin olvidar que la progresiva degradacin de la relacin
salarial genera costes especialmente peligrosos para las sociedades actuales. Desde este
programa intelectual se tratan de encontrar nuevas formas de participacin en la
comunidad y de reconstruccin del Estado del bienestar30, proponiendo modelos de
reconocimiento de la actividad que tengan la virtud de romper la divisin convencional
(de la modernidad industrial) entre lo poltico, lo econmico y lo social, modelando un
nuevo proyecto de ciudadana mucho ms activa y compleja y flexible.
La sociedad del riesgo ha modelado nuevas orientaciones normativas en el
contexto de una segunda modernidad que se hace ms reflexiva y que crea formas de
intercambios entre las personas individualizacin- y entre la sociedad y la naturaleza
mucho ms flexibles, pero a la vez mucho ms cargadas de fragilidad, incertidumbre e
inseguridad. Las instituciones nacionales y tradicionales (entre ellas trabajo asalariado)
tienden entonces as a adquirir una especie de identidad pardica31, estn desgastadas,
desajustadas especialmente a los mbitos de la globalizacin, pero se siguen invocando
en nombre de una ciudadana cada vez ms contradictoria, as las polticas de empleo
dominantes son buen ejemplo de esta situacin paradjica y pardica al argumentar que
para crear empleo hay que eliminar todas las garantas laborales y precarizar los usos
del trabajo hasta niveles extremos. A la vez aparecen transformaciones de las demandas
polticas canalizadas de forma no convencional por protestas individualizadas o
asociaciones cvicas- que sealan la limitacin de las instituciones oficiales en la
evaluacin y la gestin del riesgo de las sociedades contemporneas. De este modo, y de
manera particular, el abandono de la sociedad del trabajo y pleno empleo de origen
industrial-keynesiano, creando un mbito laboral informalizado, degradado y
plenamente colonizado por esta sociedad del riesgo, slo puede ser compensado
superando el modelo de asalarizacin mercantil total y creando una amplia esfera de
nuevos movimientos cvicos y cuestiones sociales (entre las que la calidad y la
proteccin del trabajo debe ser considerada una cuestin ms), protagonizados por
sujetos que se implican de manera activa y directa con la comunidad y con la reduccin
de los riesgos reales y potenciales.

29

Este argumento se encuentra desarrollado en Miravet (2000: 356-391).

Michael Walzer (2004: 41) resume esto con brillantez cuando dice: la poltica democrtica consiste
justamente en el trato con las coerciones que ejercen la familia, la etnia, la clase o el gnero.
31
Dos magnficos ensayos sociolgicos sobre el tema de las modernidades mltiples y los futuros
posibles del capitalismo son los de Beriain (2005) e Innerarity (2004).
30

24

En este proceso el dialogo entre un sindicalismo y un movimiento obrero cada

vez ms atento a los nuevos modelos de trabajador disperso y difuso, con los nuevos
movimientos sociales, sensibilizados en las identidades de los sujetos frgiles no
laborales es fundamental para encontrar nuevos espacios de comunicacin y
movilizacin concretos y reales. La lnea entre el trabajo formal e informal se ha
difuminado considerablemente y con ello la diferencia entre nuevos y viejos
movimientos sociales ha sufrido una considerable rearticulacin. El trabajo y la relacin
salarial por s mismos cada da parecen ms limitados como elemento de generacin de
identidad homognea y autnoma puesto que es un elemento cada vez ms
desarticulado socialmente y presenta situaciones que hacen muy difcil la propia
solidaridad mecnica que surge por homogeneidad de horizontes vitales comunes, sin
embargo, la defensa de lo pblico y de una nueva ciudadana social compleja basada en
los derechos de bienestar parece un elemento bsico y sustancial para el reforzamiento
de una solidaridad institucional general
De esta manera nos encontramos que frente a cualquier determinismo tecnolgico
o econmico, hay muchos capitalismos concretos y muchas modernidades posibles y se
deben plantear en mutua relacin con diseos polticos de mayor enriquecimiento cvico32.
Por ello es urgente elaborar un marco analtico para la nueva cuestin social del mundo
postfordista que tenga en cuenta la realidad no slo ya multitnica y multicultural , sino de
mutiplicidad radical de situaciones laborales de marcado carcter transnacional. Se trata
de buscar no tanto la reproduccin de una sociedad laboral fordista degradada, sino de la
construccin de una sociedad poltica que le d al trabajo un nuevo sentido y lo encaje en
un sistema de cuestiones sociales cada vez ms complejas e interdependientes. Frente a las
pretensiones del multiculturalismo ms relativista y del portmodernismo (que enfatizaban
la diferencia, la separacin irreconciliable de situaciones sociales y el juego de las
identidades) la nueva cuestin social solo puede fundarse en idea de un fuerte
interculturalsimo y una transmodernidad que busca la construccin consciente de
identidades activas a partir de diferencias concretas y de la capacidad de concertar vnculos
sobre prcticas de actores concretos. As la desarticulacin de la vieja sociedad laboral
fordista y la construccin de una nueva cuestin social multidimensional conforman un
binomio que se puede plantear racionalmente. El modelo alternativo a la sociedad laboral
no es slo el tiempo libre, ni tampoco la sociedad de las actividades plurales (trabajo en
casa, trabajo con la familia, voluntariado tradicional, etc.) pues estas actividades son
deudoras del imperialismo del modelo salarial convencional. Para salir del crculo vicioso
y estrecho de la sociedad laboral hay que apostar por una nueva sociedad poltica que
encarne para nuestro entorno la idea de nuevos derechos sociales y de una sociedad civil
transnacional, democratizando, enriqueciendo y revitalizando, de esta manera las formas
aceptadas y legitimadas de inclusin en lo social.
La dimensin cultural es fundamental en la formacin y desarrollo de esta nueva
ciudadana compleja que se produce como resultado de mltiples cuestiones sociales y
que se enmarca en este entorno postfordista33. Pero frente a la idea de una cultura cvica
32

Traspaso aqu el anlisis de Butler sobre el gnero al espacio social del trabajo, hoy ya imposible de
registrar bajo el cdigo histrico moderno (trabajador - no trabajador), es decir un cdigo binario y
estable, lo que aparecen son miles de figuras y relatos asimtricos y con identidades inestables (aunque
muchas veces grotescas o sacrificadas, cnicas, inestables, tradicionales, etc.), la referencia clsica es
Butler (1990).

33

Es especialmente perspicaz el anlisis de Antonio Mndez Rubio de las polticas de

resistencia contra los excesos mercantiles de la globalizacin como forma
contempornea de cultura popular (vase Mndez Rubio 2003: 210 y ss.).

25

y/o poltica en el sentido funcionalista y aconflictivo del trmino -en cuanto que se
refiera a valores genricos y armoniosos compartidos por la comunidad creadores de
normalidad social y socializadores de los individuos de una manera homognea y
exitosa-, debemos considerar la cultura como un campo de fuerzas en conflicto y de
prcticas significativas cuya dinmica se desarrolla de manera paralela a los conflictos
entre grupos, actores y clases sociales. De tal manera que existen culturas y subculturas
en conflicto, culturas dominantes y culturas dominadas, culturas de protesta, resistencia
y accin y, en suma, que al mito de una cultura cvica unificada y perfectamente
legitimadora de un orden poltico de participacin y eleccin individualizada. Los
nuevos movimientos sociales han venido a oponer las culturas polticas de los sujetos como formas concretas y contextuales de dar sentido a lo social y de simbolizacin de
modos de vida no convencionales- a la pretensin de una cultura poltica sin sujeto. La
modernidad, por lo tanto, no slo produce una lgica de la dominacin o de la
reproduccin controlada de los individuos por los aparatos de poder econmico, poltico
o meditico, sino tambin una lgica de la libertad que ha permitido la autoproduccin
de los sujetos, o, si se quiere, la capacidad de los actores y colectivos sociales en
generar prcticas reflexivas, de accin crtica, de otorgarse imagen a s mismos y, en
suma, de generar visiones de lo social que por ser precisamente subjetivas los
convierten en sujetos. Mientras existan sujetos sociales, existirn formndose y
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