FUNCIN DE LA PRSTATA

La prstata secreta un lquido poco denso, lechoso, que contiene iones citrato, calcio y
fosfato, una enzima de coagulacin y una profibrinolisina. Durante la emisin, la cpsula
de la prstata se contrae en paralelo con las contracciones del conducto deferente, de
forma que el lquido poco denso y lechoso de la prstata contribuye an ms al volumen
de semen. El carcter ligeramente alcalino de este lquido podra ser bastante importante
para el xito de la fecundacin del vulo, pues el lquido del conducto deferente es
relativamente cido por la presencia del cido ctrico y de los productos finales del
metabolismo de los espermatozoides y, en consecuencia, ayuda a inhibir la fertilidad de
los espermatozoides. Adems, las secreciones vaginales de la mujer son cidas (pH de
3,5 a 4). Los espermatozoides no alcanzan una motilidad ptima hasta que el pH del
lquido que los baa se eleva de 6 a 6,5. En consecuencia, es probable que el lquido
prosttico, algo alcalino, ayude a neutralizar la acidez de estos otros lquidos tras la
eyaculacin y facilite la movilidad y fertilidad de los espermatozoides.
SEMEN
El semen, eyaculado durante el acto sexual masculino, se compone del lquido y los
espermatozoides del conducto deferente (aproximadamente el 10% del total), el lquido de
las vesculas seminales (aproximadamente el 60%), el lquido de la glndula prosttica
(aproximadamente el 30%) y pequeas cantidades procedentes de las glndulas
mucosas, sobre todo de las glndulas bulbouretrales.
Por tanto, el grueso del volumen del semen es lquido de las vesculas seminales, que es
el ltimo en ser eyaculado y sirve para lavar los espermatozoides del conducto eyaculador
y la uretra.
El pH medio del semen mezclado es de alrededor de 7,5, pues el lquido prosttico
alcalino neutraliza la ligera acidez de las otras porciones del semen. El lquido prosttico
confiere al semen un aspecto lechoso y el lquido de las vesculas seminales y de las
glndulas mucosas, la consistencia mucoide. Tambin, una protena coagulante del
lquido prosttico hace que el fibringeno del lquido de la vescula seminal forme un dbil
cogulo de fibrina que mantiene el semen en las regiones profundas de la vagina, donde
est situado el cuello uterino.
El cogulo se disuelve durante los 15 a 30 min siguientes, debido a la lisis por la
fibrinolisina formada a partir de la profibrinolisina prosttica. En los primeros minutos
siguientes a la eyaculacin, los espermatozoides permanecen relativamente inmviles, lo
que podra deberse a la viscosidad del cogulo.
A medida que este se disuelve, los espermatozoides adquieren una gran movilidad.
Aunque los espermatozoides pueden sobrevivir muchas semanas en los conductos
genitales masculinos, una vez eyaculados en el semen su supervivencia mxima es slo
de 24 a 48 h a la temperatura corporal. Sin embargo, a bajas temperaturas puede
almacenarse semen durante varias semanas y se han conservado espermatozoides
durante aos conservados a temperaturas inferiores a -100C.

LA CAPACITACIN DE LOS ESPERM ATOZOIDES ES NECESARIA PARA

LA FECUNDACIN DEL VULO
Aunque se dice que los espermatozoides estn maduros cuando abandonan el
epiddimo, su actividad permanece controlada por mltiples factores inhibidores
secretados por los epitelios de los conductos genitales. Por tanto, inmediatamente
despus de su expulsin en el semen, son incapaces de fecundar el vulo. Sin embargo,
al entrar en contacto con los lquidos del aparato genital femenino, se producen mltiples
cambios que activan a los espermatozoides para los procesos finales de la fecundacin.
Este conjunto de cambios recibe el nombre de capacitacin de los espermatozoides y
suele tardar de 1 a 10 h en producirse. Algunas de las modificaciones que se cree tienen
lugar son:
1. Los lquidos del tero y de las trompas de Falopio eliminan los diversos factores
inhibidores que mantenan reprimida la actividad de los espermatozoides en los conductos
genitales masculinos.
2. Mientras los espermatozoides permanecen en el lquido de los conductos genitales
masculinos estn expuestos a numerosas vesculas flotantes de los tbulos seminferos
que contienen grandes cantidades de colesterol. Este colesterol se aade de manera
continua a la membrana celular que reviste el acrosoma del espermatozoide,
fortalecindola e impidiendo la liberacin de sus enzimas. Tras la eyaculacin, los
espermatozoides depositados en la vagina nadan hacia arriba en el lquido uterino,
alejndose de las vesculas de colesterol, y pierden poco a poco su exceso de colesterol
en unas pocas horas. Al hacerlo, la membrana de la cabeza del espermatozoide (el
acrosoma) se debilita mucho.
3. La membrana del espermatozoide se hace tambin mucho ms permeable a los iones
calcio, de forma que ahora penetra abundante calcio en el espermatozoide y modifica la
actividad del flagelo, haciendo que adquiera una potente actividad de latigazo, en lugar
del dbil movimiento ondulante anterior. Adems, es probable que los iones calcio
produzcan alteraciones de la membrana celular que reviste la punta del acrosoma,
facilitando la liberacin de sus enzimas con rapidez y facilidad cuando el espermatozoide
penetra en la masa de clulas de la granulosa que rodean al vulo, e incluso ms an
cuando trata de perforar la zona pelcida del propio vulo. Por tanto, durante el proceso
de capacitacin se producen mltiples cambios del espermatozoide, sin los cuales este no
podra realizar su viaje al interior del vulo para fecundarlo.