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MaterialismoHistricoyTeoraCrticaMateriales|17.Octubre.2002

MaterialismoHistricoyTeoraCrtica
TTULOPROPIODELAUNIVERSIDADCOMPLUTENSEMADRID

materiales|17.Octubre.2002
Nmadas:RevistaCrticadeCienciasSocialesyJurdicas|DiccionarioCrticodeCienciasSociales
ProyectodeInvestigacin:Terminologa|BibliografaEspecfica|RecursosyMateriales

Marxismo,MaterialismoHistrico,MaterialismoDialctico|
MonserratGalcernHuguet,UniversidadComplutense(*)

CundoyporquM.yEngelssedenominanmaterialistas
Materialismohistrico
Laaccincolectiva
Cmoleelatradicinmarxistaestasconsideraciones?
Conclusiones

Mi intervencin se va a estructurar a partir de la problemtica del materialismo, considerada como

central del segundo mdulo que se combina con el primero, de carcter ms autobiogrfico. El
materialismo es algo que caracteriza a los planteamientos tericos de Marx y de Engels, y tambin a
los diferentes marxismos del siglo XX. An as, lo cierto es que centrar la articulacin del mdulo, y
por tanto de su presentacin, en la cuestin del materialismo tiene mucho de novedoso. Y muestra, a
mientender,lavoluntaddelosorganizadores,deponerenelcentrodelosproblemasaesacuestin,
quenoessiempreelpuntodepartidaentreotrascosasporlasdificultadesqueplantea.
Cabe sealar que ni siquiera a un nivel introductorio es demasiado claro lo que se entienda por
materialismo.Enlosdiversosdiccionarioseltrminotienevariasconnotaciones.Selepresentaligado
al estudio de la naturaleza o de la materia, pero esto es algo ambiguo y no aclara demasiado la
referencia de Engels, cuando afirma que el materialismo marxista guarda una relacin distante con el
materialismo mecanicista ilustrado pues, aunque esa precisin nos indique que el materialismo
marxistanoseagotaenelanlisisdelosprocesosnaturales(procesosqumicos,fsicos,biolgicos,..)
pormsquemantengaunarelacinconellos,noporellosabemosmuchoms.Tampocolaperspectiva
materialista que se obtiene a partir del anlisis crtico de Feuerbach y por referencia a l, aclara
demasiadas cuestiones. Por ello, quizs, podramos desglosar la cuestin, a su vez, en distintos
apartados:
1) Cundo y por qu Marx y Engels se denominan materialistas 2) Qu entienden por materialismo
histrico, qu se entiende por esa denominacin 3) Qu tiene que ver esta denominacin con los
problemas de la accin colectiva 4) Cmo lee la tradicin marxista estas consideraciones, mxime
cuandosetieneencuentaquelaobradeMarxyEngelsestanconsiderable,unos60volmenesensu
ltima edicin ms su aparato crtico y notas. Adems la tradicin marxista hasta nuestros das ha
tenido un desarrollo diverso, entre otras cuestiones por la propia edicin, claramente irregular, de los
textosdeMarxyEngels,quehapropiciadodiversasinterpretacionessegnhicieranhincapienuntipo
de textos o de otros, del Marx joven o maduro, de Engels frente a Marx, etc. En definitiva, cabe
plantearse cmo la tradicin marxista ha ido leyendo estos textos y cul ha sido su recepcin o
interpretacin.
1.CundoyporquM.yEngelssedenominanmaterialistas.
Todoslosautoresybigrafosinsistenensealarqueladenominacin"materialismohistrico"aparece
temprano. En efecto, el primer lugar en la obra de Marx y Engels donde aparece esta distincin es en
Laideologaalemana(18456).Setratadeunostextosinditossometidos"alacrticadelosratones",
lo cual supuso la desaparicin de algunas pginas del manuscrito. La ideologa alemana es un texto
enormemente difundido aunque muy desigual. Las primeras pginas, de gran brillantez, plantean una
crtica a Feuerbach sobre lo que consideran posiciones equivocadas de su filosofa. Luego siguen unas
pginas farragosas que discuten con la izquierda hegeliana, sobre todo con Stirner an as la ltima
crtica, como la de J. Derrida en Espectros de Marx, recoge algunas de estas posiciones y las valora
comoalgorelevante.
En cualquier caso parece innegable que en esta obra Marx y Engels llaman a sus posiciones
materialistas para distinguirlas de otras, tanto de sus contrincantes como de otras corrientes ms o
menos cercanas. Qu funcin cumple esta distincin? Se trata de una discusin sobre la
fundamentacin del socialismo y/o comunismo, o sea qu se entiende por tal, por qu supera al
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capitalismo, qu pretenden los socialistas y/o comunistas. Era ste un problema muy debatido en la
pocapuesaliniciodeladcadadeloscuarentadelsigloXIXseestabanextendiendoporEuropaesas
nuevasideasqueenparteprocedandelaRevolucinFrancesayenpartesuponaninterrogarsesobre
lacondicinpolticadelosnuevosmovimientosdemasas,entreotrosdelincipientemovimientodelos
trabajadores y artesanos. Paso tambin por alto la distincin entre socialismo y comunismo pues
aunqueenocasionesseanotable,nodesempeaunpapelrelevanteenelmodocmonuestrosautores
encaranelproblemaenestemomento.Puesbien,eninnumerablesyavecesfarragosaspginas,pues
La Ideologa Alemana es un texto largo y, en ocasiones, bastante pesado, los autores, ya que lo
escribenentrelosdos,oponensusplanteamientossobrequseasocialismoy/ocomunismoyaquin
corresponda tal denominacin. Y denominan materialistas a sus posiciones por oposicin al resto que
son tachados de idealistas, en especial Max Stirner y otros como Bruno Bauer, Moses Hess, etc. Se
oponensobretodo,aldiscursoindividualistaeidealistadeM.StirnerqueenElnicoysupropiedad de
1845 (Sein Leben und Sein Werk) afirma que se puede dudar de todo, incluso de posiciones polticas,
ideologas,etc,slomiindividualidad,mipropiocuerpopermiteestablecerunpuntodevistasingulary
cierto.Proclamaconellonoslounalecturadelosacontecimientoshistricosapartirdelafiguradel
Yo o de la conciencia, sino que sostiene que el socialismo debe entenderse tambin como una
"comunidaddehumanos",enciertaformacomounacomunidaddeYoes,deseresindividualizadosque
se relacionan en forma de comunidad pero a partir de la propia conciencia individual. Si se sigue en
esa lnea nos encontraramos con un inicio del debate socialismoanarquismo, puesto que tal
argumentacin alimenta las posiciones de los "verdaderos socialistas". En el Manifiesto Comunista se
habla precisamente de esos "verdaderos socialistas", grupo con fama en Alemania y de raz
feuerbachiana, dicho sea entre parntesis Feuerbach era un pensador muy conocido en algunos
crculos obreros como el filsofo que poda aportar elementos tericos de apoyo del movimiento
obrero. Para los "feuerbachianos" el socialismo debe entenderse como una "comunidad verdadera"
frentealascomunidadesfalsasdelmercadoodelEstadopropiasdelsistemacapitalista,puestoqueen
elmercadoelniveldeinteraccinesbajsimoyelEstadosiemprehasidovistodesdeunaperspectiva
crtica.
ParaMarxyEngelsesostiposdediscursosonconsideradosinconsistentesalahoradefundamentarel
socialismo porque reducen un movimiento social e histrico a una concepcin terica, es decir porque
no leen los acontecimientos histricos segn aquello que los provoca, segn sus "causas" podramos
decir, an tomando con precaucin la palabra, sino que los explican a partir del modo como los seres
humanos se los representan, se representan a s mismos y a aquello que les acontece. Y a partir de
ah, a partir de la idea que yo tengo de m misma y de la idea que tengo de cmo podemos actuar
colectivamente, explico la posibilidad de una sociedad diferente y anticapitalista. Pero el individuo
nunca puede ser una buena base para fundamentar la posibilidad de otro tipo de sociedad, puesto que
el propio individuo es resultado de un largo proceso histrico. No en todas las sociedades hay
"individuos", ni tampoco "individuas" (mujeres con una capacidad laboral, intelectual, cultural...) sino
que "el individuo" es una construccin social. Es obvio que para nuestros autores el individualismo
fundamentar en el mejor de los casos una actuacin voluntarista, demasiado corta para incidir
realmenteenprocesosqueescapanalavoluntaddeloshombres,raznporlacualresultainsuficiente
a la hora de explicar la posibilidad de los grandes cambios sociales, polticos y econmicos. Lo que
ellos contraponen a esa pseudoexplicacin ser una teora ms trabada y que podemos llamar con
todoslosmaticesmaterialismohistrico.
La gran diferencia entre el planteamiento marxista y el de los comunistas previos (no necesariamente
utpicos) es la errnea definicin que estos dan del capitalismo. En efecto, lo que esos autores hacen
es pensar cmo debera ser una sociedad para ser justa. Marx y Engels por su parte se plantean ms
bien cmo es el capitalismo y qu elementos deben transformarse para lograr alcanzar una sociedad
distinta.Obviamenteestoimplicapensarquelossistemassocialessonresultadodelaaccincolectiva
de los seres humanos. El capitalismo no es un sistema econmico, social y poltico que viene de s
mismo, sino de actuaciones que en su articulacin y movilizacin tienen una cierta lgica y una cierta
concepcin de los procesos histricos que proceden de la accin colectiva de los seres humanos. No
basta pues pensar con una sociedad futura, sino cmo funciona la sociedad en la que vivimos y que
tieneunadinmicadeformacin,unagenealoga.Esaeslapartedesuobraquevanaanalizarconel
denominadomaterialismohistrico.
2.Materialismohistrico.
Frentealainsuficienciadelasconcepcionescriticadas,hacefaltaunateoraquepuedaindagarenlas
caractersticas del capitalismo y por tanto plantear una transformacin social. No se puede partir de
concepciones falsas sino de anlisis a fondo de aquello que se pretende transformar. Frente al modelo
ideologizado de la filosofa de la historia clsica M. y Engels presentan su concepcin como una teora
realistaquelahaceverificable.Yquesecaracterizaporvariosrasgosgenerales:
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1.Presentaunadeterminadaexplicacindelprocesohistricoqueincluyeunadeterminadaconcepcin
dequsea"lohistrico"aquellocomoluegoveremosqueesresultadodelaaccincolectivayqueen
trminosampliospuededecirsequesuponeunateoradelahistoria.Lahistorianoeselespaciodonde
se manifiesta la providencia divina, sino el proceso complejo donde los individuos construyen
sociedades con una organizacin y un funcionamiento ms o menos lgico y que permite su
reproduccin la historia tiene que ver pues con esos procesos. Aqu entramos en un problema
complejo: si admitimos que una teora de la historia puede prefigurar un devenir, se nos podr
contestar que no estamos ante una teora de la historia, sino ante una filosofa de la historia, la cual
podra no ser ms que un relato, un gran relato o un metarrelato (segn el concepto posmoderno de
Lyotard) pero, por otra, si sustantivamos ese complejo proceso al margen de las actuaciones
colectivas,nosloestaramosanteungranrelatosinoanteunaautnticaontologaoteologahistrica.
Esaambigedadeslaquemscrticasharecibidoapartirdeladenunciapostmodernadelosgrandes
relatoshistricos.Paralospostmodernos(queenmiopinin,nohanledocondetenimientolaobrade
MarxyEngels)elrelatomarxistacomocualquierotrorelatohistricoestsujetoaunametafsicadela
historia que le condena irremisiblemente. Al final de estas sesiones volveremos sobre ello intentando
averiguarenqumedidaestacrticaestjustificadaenelcasoquenosocupa.BienesciertoqueMarx
y Engels utilizan una terminologa propia de la filosofa de la historia, aunque parcialmente, en sus
obrashistricasperoconellopersiguendarcuentadeunacausalidadcompleja,atentaaldetalle,que
no implica una concepcin teleolgica de la historia. No habra, a mi entender, una filosofa de la
historia,perosunateoradelahistoriaqueanteshemosllamadomaterialismohistrico.
2.Loqueocurrehistricamentetieneunasconsecuenciasparalosindividuosperosegnunamecnica
precisa, siguiendo una genealoga en la que se encadenan unas consecuencias y no otras a partir de
unaciertalgica.Algunoscrticosplanteanqueestosiguealbergandounafilosofapuesencierralaidea
de continuidad y presupone una concepcin del tiempo histrico relativamente continuo. Podemos
pensarqueelcapitalismoprovienedeladesarticulacindelsistemafeudalysteasuvezdelsistema
esclavista, por lo que se puede establecer una cierta periodizacin. La teora incluye as una
determinada periodizacin con los correspondientes pasos o transformaciones de un sistema a otro.
Incluye una teora de los "modos de produccin" y de los "procesos de transicin". Un "modo de
produccin"seestructuraapartirdelaproduccinpropiamentedicha,lacualcomportaundeterminado
sistema de clases y genera determinadas formas de percepcin y de enunciacin presentes en la
cultura.Permiteademshablardefasesdentrodeesacontinuidadhistrica.Eltrminoalemn"modo
de produccin", habla literalmente de una "manera de producir", por ejemplo, el tipo especfico de
trabajo en el modo de produccin capitalista es el trabajo asalariado y la forma especfica o
hegemnica de la propiedad de los medios de produccin es en forma de capital, aunque haya otras.
Dados los elementos que entran en el sistema productivo hay una forma de producir y reproducir la
vida. Por ejemplo, en el modo esclavista la formulacin bsica del trabajo la aportan los esclavos, no
obstante hay otros tipos de trabajo, por ejemplo el trabajo comercial, y por tanto otros modos de
propiedad de la fuerza de trabajo. El modo de produccin habla pues de un sistema de producir y
reproducir los medios de vida, y de producir y reproducir los elementos que sirven para ello. Luego
hablardemododeproduccinimplicaquelaformadeproducirenunsistemaenglobabajounamisma
calificacinelmodocmolasrelacionessocialesdeproduccinyreproduccinsegeneranyregeneran.
"Esta concepcin de la historia consiste, pues, en exponer el proceso real de la produccin, partiendo
para ello de la produccin material de la vida inmediata y en concebir la forma de intercambio
correspondiente a este modo de produccin y engendrada por l, la sociedad civil, en sus diferentes
fases, como el fundamento de toda la historia, presentndola en su accin en cuanto estado y
explicandoenbaseaellatodoslosdiversosproductostericosyformasdelaconciencia,lareligin,la
filosofa,lamoral..."(LaideologaAlemana,EditorialCrtica,pp.3738).
Elproblemadenuevoesqueestospasosysustransformacionesserigenporuncriterioeurocntrico.
No est claro qu pasa en las sociedades primitivas o fuera de Europa, como sucede con el modo de
produccin asitico. Adems, es un esquema excesivamente productivista aunque permita introducir
elementos que sin embargo quedan al margen de la propia teora. Tambin en este punto ha surgido
unafuertediscusinsobreelalcancedelateorageneraldelahistoriaenelmarxismopueshayquien
se inclina por decir que Marx realiza un importante y decisivo anlisis del capitalismo que, sin
embargo, no puede ampliarse, ni es conveniente hacerlo a una teora general ya que tal teora
adoleceradelosdefectosdeunametateoraofilosofadelahistoria.Deahprocedeenpartetodala
complicada discusin sobre estructura y superestructura, y sus respectivas relaciones, que tal vez no
aporte nada excesivamente importante. Cuando se habla de "modo de produccin" significa que ste
tieneunasformasdeterminadas,fluyeporunoscaucesdeterminados,loquenoimplicaqueunmbito
nopuedacambiardeubicacinsegnelsistemaproductivodequesetrate.Enmiopininlateorase
reduce en gran parte, a la explicitacin del principio interno de los procesos histricos que no es otro
que el antagonismo de clase tal como se enuncia al inicio del Manifiesto Comunista cuya incidencia y
efectos,sinembargo,hayqueexaminarencadacaso.
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3.Laaccincolectiva.
Elpuntodepartidapuesparacomprenderelmaterialismohistricoeslaaccincolectiva.
"Laspremisasdelasquepartimos...sonlosindividuosreales,suaccinysuscondicionesmateriales
de vida, tanto aqullas con que se han encontrado como las engendradas por su propia accin" (La
ideologaAlemana,EditorialCrtica,p.20).
Almenosenteorapodramoshaceruncorteeneltiempoalgodeesoesloquehaceelhistoriadory
comprobar qu tipo de relaciones sociales y econmicas, de propiedad de la tierra, de capital y de
materias primas, se dan en l y podramos comprobar cmo los individuos y grupos sociales que se
encuentranenesasituacinproducenyreproducensuvida,tantoanivelpropiamenteproductivocomo
anivelglobal.
Surge entonces otro problema. El texto nos habla de la accin de los individuos, por tanto hemos de
suponerquelosindividuosactan(noesqueseansujetosautnomosconunaideaclaraensucabeza)
enlossistemasinstitucionalesproduciendoyreproduciendosuvida.Noesquelosprocesoshistricos
precisendealguienquelosevidencie,sinoquereposanenlasaccionesdelossereshumanos.Perola
accin colectiva no puede operar bajo el criterio singular de lo individual, sino como una articulacin
complejadelosindividuosysusdeterminaciones(declase).
A alguien podra ocurrrsele que esos sistemas sociales, polticos y econmicos se mantienen casi
independientementedelaaccincolectivadelosindividuos,comosipudiramospensarenunsistema
capitalista sin capitalistas y sin obreros, sin los agentes sociales y humanos que lo llevan a cabo. Es
una visin demasiado antisubjetivista por ejemplo la definicin de Althusser de la historia como "un
proceso sin sujeto y sin fin" puede interpretarse en este sentido. Ciertamente l polemiza con los
autores ortodoxos que plantean la historia como la accin de un sujeto mtico (el proletariado) que
desembocara necesariamente en el proceso revolucionario. Pero no se trata de que los procesos
histricos no los lleve a cabo nadie, como si no hubiera sujetos, o mejor, agentes histricos. Y si bien
es cierto que tal lectura objetivista es compatible con algunos textos de Marx, otros exigen una
interpretacin completamente distinta, que tenga en cuenta el elemento subjetivo. An as Marx
siempre tiene claro que el sistema capitalista acta como un conjunto de interacciones entre clases, y
segn el tipo de resistencias habr estrategias tambin cambiantes, de las fracciones dominantes del
capital.Lapropiacomposicindelsistemanoesindependientedesusagentes.
Ahorabien,qutipodecomprensinsepuedetenerdeunagentecolectivoqueesproductoyactorde
tal tipo de transformaciones?. Es como si estuviramos muy centrados en un nosotros (que parece
preexistir e incluirnos) cuando el problema es cmo se producen los agentes colectivos capaces de
insertarse en ese tipo de procesos. La tradicin marxista materialista no es objetivista. La historia
existe,nohallegadoasufinal,existenlosprocesoshistricosobjetivos,capacesdetenerunaeficacia
activaaunqueseacomplejoespecificarla.
ElmaterialismodelquehablanM.yEngelstienequeverprimariamenteconlaaccincolectivadelos
individuoshumanosenlamedidaenquepormediodestaseconstruyeunmundomaterial,atravs
deltrabajoydelaproduccin,atravsdelapolticaelestadoylasinstitucionessocialesyatravs
delacultura.Elsocialismoy/ocomunismosepresentancomoformassocialesresultadodeesaaccin
colectiva, pero la propia accin no es explicable por referencia a sus mviles antropolgicos y/o
psicolgicos, por referencia al modo cmo los propios individuos se perciben, sino retrotrayndola a
sus causas "materiales": al tipo de relaciones que se dan entre los humanos y la naturaleza a nivel
productivo, y al tipo de relaciones sociales. Dicho de otra forma los sistemas sociales se caracterizan
por lo que hemos denominado un "modo de produccin" que es literalmente una manera de producir,
una forma de articular las herramientas de trabajo con los conocimientos necesarios para manejarlas
con los tipos humanos que desarrollan ese trabajo. Independientemente de cmo esos individuos,
sumergidos en esa articulacin, se conciban a s mismos, lo cierto es que construyen un determinado
mundo.Enlelmododetrabajarestconectadoalrestodelasinstitucioneshumanas,porejemplola
familia.
Quiznoseahoyelmomentodeintervenirsobreelproblemadelfuncionalismodelateora.Existeen
mi opinin un cierto funcionalismo en la presentacin que hacen de su teora pues las diferentes
instituciones sociales se componen en un marco de referencialidad mutua, lo que no excluye, a)
cambiosenunaomsinstitucionesquenoafectanalaglobalidaddelsistema,b)queelpropiosistema
cambie arrastrando o no a las diversas instituciones que lo componen y c) que el ritmo de esos
cambios sea diverso. En consecuencia un "modo de produccin" puede considerarse como un
entramado de relaciones en el marco de un sistema productivo que marca una lnea determinada de
confluencia o de homogeneizacin, por ejemplo la tendencia a transformar todo trabajo en trabajo
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asalariadoenelsistemacapitalistaoatransformartodorecursoencapital.Peroesatendenciapuede
quebrar en una o ms instituciones del sistema o bien el propio sistema puede cambiar introduciendo
unalgicanuevaquesinembargonoafectealatotalidadoporfin,puedehacerloconritmosdiversos.
La accin colectiva por tanto, que es aquella que produce los sistemas sociales es incomprensible a
partir de la frmula de un nosotros dotado de una conciencia el sujeto colectivo a imagen del sujeto
individualyconscientesinoquedebeaprehendersecomounmecanismocomplejo,dotadodediversos
nivelesdecomplejidadydelneasdefractura,dinmicoaunquedotadodeunalgicapropiaqueesla
quepermitequeelsistema,contodassusvariaciones,sereproduzcacomotal.Podramosdecirqueel
sistema capitalista lo es porque en l los recursos actan en la produccin convertidos en capital y el
trabajo se realiza a partir de la reduccin del trabajador a fuerza de trabajo que desarrolla una labor
impuesta.Esonosignificaquenohayavariacionesentrelosdiversostiposdecapitalismo,inclusiveun
cambiodelsistemaquenoarrastreatodassusinstitucionesoquealgunasdeellasnomanifiestenlos
caracteres capitalistas distintivos. Pero no significa tampoco que no sea esa lgica bsica, la
reproduccinampliadadelcapitalinvertido,laqueimpregneelconjuntodelsistema.
4.Cmoleelatradicinmarxistaestasconsideraciones?
Latradicinmarxistaesyamuylargapuesabarcadesdelasprimerasgeneracionesdelectoresdelas
obras de Marx y Engels y de seguidores de sus posiciones a investigadores, activistas, gente que se
sigueconsiderandomarxistacasidossiglosdespus.Anascabeunaciertaperiodizacin:
4.1.En los primeros aos, durante la vida de Marx "marxistas" eran los seguidores de sus posiciones
en la Internacional, contrapuestos por lo general a los seguidores de Proudhon (mutualistas) y de
Bakunin (anarquistas) que eran las tres grandes tendencias y casi podra decirse las dos, pues los
seguidores de estos ltimos muchas veces hacan causa comn. Entre ellos no hay un terico como
Marx que haya realizado un anlisis tan completo del capitalismo, aunque sus propuestas no fueran
aceptadasportodos.Anastodoslosinternacionalistaserandefensoresdela"propiedadcolectivade
los medios de produccin", aunque discreparan en otras cuestiones la relacin con los movimientos
burgueses en las respectivas naciones por ejemplo y solan ser malos conocedores de El Capital. Era
adems caracterstico de todos ellos la insistencia en el internacionalismo. No hay pues una clara
divisintericatodoslosinternacionalistassonademspartidariosdelarevolucinsocial.
4.2.Lageneracinsiguiente,entornoa188090eslaprimeraendenominarsepropiamente"marxista"
desdeelpuntodevistatericoyentiendeportalel"materialismohistrico"o"concepcinmaterialista
de la Historia. Se codifica el pensamiento marxista, sobre todo a partir de la lectura del tomo I de El
Capital, puesto que el tomo II y III se publicaran despus de la muerte de Marx. Corresponde a los
fundadores de los partidos socialistas y se caracteriza por una lectura que podemos denominar
"economicista". Est muy centrada en el antagonismo capitaltrabajo y tiene una fuerte pregnancia
laborista. Adems se centra en los modos de produccin considerados como sistemas sociales
encadenados unos a otros, de modo que el derrumbe de un sistema se encadena con la aparicin de
otro de ah que la tradicin socialdemcrata, basada en este marxismo, elabore una solucin
fuertemente continuista: tras el derrumbe del sistema feudal aparece el sistema capitalista y tras el
derrumbe de ste aparecer el comunista. Lectura en fin de mantenimientocrisis derrumbe por
causaseconmicas,talesloquesedenominaeconomicismo.Lacrisisdelsistemacapitalistasercada
vezmayor(cadadelatasadeganancia,contradiccionesinherentesalamercancafuerzadetrabajo)
lo cual ha generado una problemtica an no cerrada, aunque a veces espuria. Lo cierto es que los
partidos socialistas logran una amplia implantacin social, asumen la lectura del marxismo como
sistemayexpandendichadoctrinaentrelasmasas.
4.3.EntornoalasprimerasdcadasdelsigloXXlarevolucinbolcheviqueintensificaeldebatesobre
la posibilidad de una revolucin como est sucediendo con la revolucin rusa en un pas atrasado.
Para los marxistas socialdemcratas la revolucin bolchevique no era sino una revolucin obrero
agraria, y tambin burguesa, que no inauguraba una sociedad socialista. A lo que Lenin responde con
unacrticadelalecturasocialdemcratacomolecturacontemplativaalaquecontraponeunanlisisde
lascoyunturashistricasque,envezdedarnosunasecuenciadelossistemasproductivos,nospermita
incidir en un momento determinado con una accin colectiva. Lenin y los bolcheviques se haban
situado pues en un lugar distinto: para realizar la revolucin social no se trata de explicar cmo han
transcurridolosprocesoshistricosyquelgicasiguenlosdiversossistemasconsusmutaciones,sino
deanalizarenprofundidadunsistemaenconcretoelcontemporneoeincidirensutransformacin.
ElanlisisdeLeninganaenconcrecinypermitereformularlaaccincolectivarevolucionariaconuna
visin de la coyuntura, que en el discurso socialdemcrata quedaba congelada. Por ello la lectura
leninista de Marx es muy diferente de la socialdemcrata y hoy la llamaramos prctica. En ella lo
importante no es esperar el momento histrico para intervenir en algn momento de mxima crisis y
contradicciones insuperables, sino analizar e intervenir all donde sea posible. Lenin, influido por
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Plejanov,llamaaesalecturamaterialistaporquerealzaelmomentodelaprcticasocial,queescapaz
deaislarloselementosconcretosdeunasociedadeintervenirenellaconunafuerteincidenciapoltica.
4.4.Por desgracia para el marxismo, Stalin codific esas dos lecturas del marxismo como
"materialismo histrico", esto es, la especfica lectura socialdemcrata con su economicismo y su
insistencia en la dinmica de los procesos histricos y "materialismo dialctico", como el tipo de
lectura inaugurada por Lenin. Partiendo de Plejanov que haba establecido la base filosfica que
supuestamentesehallaenlabasedel"marxismoruso",Stalinedificaunateoradelahistoriacomoun
proceso activo. Pero abstrae de nuevo a partir de esa concepcin, ligando la accin poltica que en
Lenineracentral,alaideadelmovimientooaccindelamateriaengeneral.Todoloqueocurreenel
universoseraproductodelcarcterproliferantedelamateria,todolomaterialtendiraaexpandirse,
aampliarse,acrecer.Ylomismosepuedeaplicaralossereshumanos,alossistemassociales.Stalin
con ello desva el marxismoleninismo hacia un problema complejo, enmaraado con la herencia
hegeliana, sobre la dinmica de la materia, el cual, a su vez, conlleva posicionarse en la temtica
epistemolgica, o sea cuestiona el tipo de teora del conocimiento de que puede dotarse el marxismo
para analizar tal dinmica material. Para Stalin es el carcter dinmico de la materia lo que permite
unirelmaterialismohistrico,quehabladelahistoriahumanaydelaaccinpoltica,coneldialctico,
que se ocupa de la dinmica general de la naturaleza. Curiosamente a Lenin le importaba poco la
concepcin materialista de la naturaleza, le interesaba mucho ms la prctica poltica en tanto que
transformacinsocial.MientrasqueparaStalinlateoradela"materiacomosustanciaenmovimiento
permanente",escapazdeproducirtodarealidad.
4.5.SimultneamentesurgenlecturasnopolticasonoprimariamentepolticasdelasobrasdeMarxy
Engels pues especialmente en el cambio de siglo intelectuales diversos, europeos y noeuropeos leen
por su cuenta esos escritos y los analizan o interpretan desde parmetros diversos, en ocasiones
dentrodelmarcodeunaaccincolectivarevolucionaria,comoeselcasodeG.Lukcs,enotrasdesde
una apropiacin ms ligada a las problemticas filosficas y de crtica o denuncia de la cultura, como
puede ser el caso de Bloch, de Benjamin o de la escuela de Frankfurt. Ese tipo de marxismo, menos
polticamente integrado, en ocasiones criticado por la direccin de los Partidos comunistas en que
militaban dichos intelectuales, supone una enorme renovacin de los estudios acadmicos y culturales
en la Europa y Amrica del siglo XX. Perry Anderson caracteriza estas lecturas como marxismo
occidental. En l se introducen nuevos problemas: la esttica, la historia, la influencia de Hegel, la
crticadelasociedadydelossistemas,lacrticadelacultura.Setratadeunmarxismopocopoltico,
convocacinbsicamenteintelectualconxitoentrelacomunidadpolticaperoconescasatraduccin
enlosmovimientosdemasasmsgenerales,aunqueformapartedelosmovimientosestudiantilesde
losaossesenta
4.6.La revolucin china y posteriormente la revolucin cubana trajeron de nuevo una relectura del
marxismo,delostextosclsicosestoes,deMarxyEngelsperotambindelostextosdelaprimera
y la segunda generacin en claves innovadoras. Una vez rota la inflexibilidad del esquema del
materialismohistricopasaaprimerplanolacuestindelsujetodelarevolucin:laclasetrabajadora
o los campesinos?, junto a problemas de la subjetividad revolucionaria: quin, cmo, con qu
motivacin? Se plantea tambin el problema del colonialismo, las teoras de la dependencia, etc. En
relacin, aunque sea a distancia, con esos planteamientos encontramos en Amrica latina el fermento
de la teologa de la liberacin en que la lucha a favor de los pobres, protagonizada o no por ellos, se
mezcla con el anlisis marxista del capitalismo. En esa lectura no se insiste tanto en el trabajo
asalariado (Dussel habla del pobretariado como tipo de trabajo existente en sistemas productivos
capitalistas aunque perifricos y en los cuales no se dan las caractersticas del trabajo asalariado
clsico sino ms bien las de un trabajador por cuenta ajena) y se subraya un discurso que ala el
anlisis terico marxista con el ms emprico de los movimientos sociales y de la crtica anti
capitalista.
5.Conclusiones
Resumiendo pues, podemos decir que los rasgos centrales de los dos tipos standard de materialismo:
materialismo histrico y materialismo dialctico resultan poco operativos aunque se correspondan a
grandes trazos con dos lecturas importantes y que hacen poca en la tradicin marxista: la lectura
socialdemcrata en el primer caso, la lectura stalinista del marxismoleninismo en el segundo. Como
supongo que este modo de plantear las cosas puede resultar polmica, aunque en parte por eso la
hago,meextendertodavaunpocomssobreello.
Materialismohistrico.CorrespondecomohedichoantesalalecturaqueKautsky,elgranidelogode
la Segunda Internacional hace de Marx y puede resumirse en las tesis centrales del Prlogo a la.
Introduccin a la crtica de la Economa Poltica, donde Marx seala que "Al llegar a una determinada
fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las
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MaterialismoHistricoyTeoraCrticaMateriales|17.Octubre.2002

relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las
relacionesdepropiedaddentrodelascualessehandesenvueltohastaall.Deformasdedesarrollode
las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de
revolucinsocial."(PrlogoalaContribucinalacrticadelaeconomapoltica).Kautskysostieneque
en el esquema por medio del cual Marx interpreta los acontecimientos histricos y especialmente las
mutaciones revolucionarias que transforman un sistema en otro, juega un papel determinante esa
contraposicinentre"fuerzasproductivas"oseaaquelloselementosquesecombinanenlaproduccin
(recursos materiales, conocimiento y recursos tcnicos, poblacin tanto en cantidad como en sus
movimientos, etc). con las relaciones productivas dominantes (relacin capital/fuerza de trabajo en el
capitalismo). Para reproducirse el sistema debe reproducir la relacin dominante, en nuestro caso la
extraccin de plusvalor de la fuerza de trabajo y la capitalizacin de ese plusvalor, e intenta domear
las tendencias adversas. Si no lo consigue el sistema se desestabiliza y se hunde, aunque tarde siglos
en hacerlo, pero por el contrario si la capacidad de las nuevas fuerzas productivas para crear nuevas
relaciones de produccin se impone, la destruccin del antiguo sistema va parejo del emerger del
nuevo.Estainterpretacinqueaquresumoysintetizorpidamente,hasidoobjetoenlosltimosaos
de diversas crticas tanto por su formulacin especfica cuanto porque se supone que construye una
interpretacin de la historia. La asuncin de esa crtica permite decir a algunos autores que no hay
rastro de "materialismo histrico" en Marx, tesis que me parece exagerada y en cuanto tal, falsa, ya
que, en mi opinin, s se inicia en su obra un tratamiento objetivo y de vocacin emprica de los
sucesoshistricos.
Por desgracia, la segunda concepcin, materialismo dialctico, responde como ya he sealado a la
presentacincodificadaquehaceStalindelmarxismoleninismo,oseanoyasloalalecturadeMarx
quehizoLenin,sinoalmodocmolopresentaStalinconeldesplazamientoqueantessehaindicado.
Suinsistenciasecentraenelconceptodemateriayenladinmicadelomaterial,puesseafirmaque
la materia est dotada de movimiento, es dinmica y en consecuencia muta. Se tratara de seguir las
leyes de esa dinmica que en un esfuerzo poco imaginativo se toman en prstamo de la dialctica
hegeliana: cantidad, cualidad, salto cualitativo, y de acompaar todo ello con una teora del
conocimiento pobre como es la teora del reflejo. Se trata de una utilizacin perversa de la dialctica
hegeliana a travs del carcter proliferante de la materia: todo lo que ocurre en el "universo" es
producto de la materia activa, cuya caracterstica es que todo lo material tiende a expandirse,
ampliarse,acrecerelloseaplicaigualmentealaspersonasyalospropiossistemassociales.
Estas concepciones se alzan sobre el terreno ya abonado del materialismo monista del siglo XIX. En
aquella tradicin "materialismo" se usaba como sinnimo de "naturalismo" y "realismo", a partir del
supuestodequetodolorealsecomportaconlaregularidaddelossistemasfsicosdetalmodoquees
suficienteidentificarlosprincipiosylasreglasdesucomportamientoparacontrolarlo.YaunqueEngels
se haba esforzado por situar el conocimiento cientfico en el marco de las prcticas laborales y
productivas,elmaterialismonaturalista/positivistadelmarxismodecimonniconorompiesecors.E
incluso lo prolong con una concepcin acrtica y cientificista de la ciencia. En los ltimos aos ese
temahasidoobjetodefuertesdebatesquerecorreremostambinduranteelcurso.
(*)TrascripcinrealizadaporMarioDomnguez
UniversidadComplutensedeMadrid|Theoria:ProyectoCrticodeCienciasSociales|Email:marxismo@theoria.org

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