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Definicin
Epidemiologa
El virus slo se transmite de persona a persona, ya por contacto directo con las
lesiones cutneas o al expulsarse mediante tos o estornudos. El periodo de
incubacin hasta que aparece la enfermedad es de dos a tres semanas. Es
contagiosa desde dos das antes de la erupcin. Tambin puede ser contrada
a partir de las lesiones de una persona con herpes zster.
Quienes contraen la enfermedad a partir de otro familiar, suelen presentar
formas ms graves que los primeros casos, puede ser por un contacto ms
intenso y continuado con el virus. La varicela es muy contagiosa, de manera
que el 8090% de quienes conviven la contraen
Etiologa
Fotografa del virus de la varicela al microscopio electrnico.
La varicela es una infeccin viral causada por un herpesvirus del gnero
Varicellovirus y la subfamilia Alphaherpesvirinae. La taxonoma lo ha
denominado virus herpes humano 3 (HHV-3) cuyo nico reservorio conocido es
el hombre. El virus tiene un ADN de doble cadena (dsADN). Todos los virus de
esta familia rodean su ADN con una cpside icosadrica con un rea proteica
triangular que lo recubre. En la poblacin adulta en Europa Central alrededor
del 93 al 96 % de la poblacin tiene anticuerpos sanguneos detectables para la
varicela.
Patogenia
Diagnstico
Vescula de la varicela.
En general, la varicela se diagnostica por sus signos clnicos tpicos, sin ningn
anlisis. La erupcin vesiculosa y pruriginosa en oleadas, en especial si hay
antecedente reciente de contacto con un enfermo de varicela, es suficiente
para establecer el diagnstico.
Para casos dudosos o con fines de investigacin se pueden emplear pruebas
diagnsticas para detectar el virus en el lquido extrado de las vesculas, como
el cultivo, la inmunofluorescencia o la reaccin en cadena de la polimerasa.
Tambin puede usarse la inmunoglobulina M (IgM) en sangre. Para conocer si
una persona es inmune a la varicela se utiliza la serologa
Diagnstico diferencial[editar]
El diagnstico diferencial se hace con otras infecciones virales, como el herpes
zster, la infeccin diseminada por el virus del herpes simple en enfermos con
dermatitis atpica, las lesiones vesiculopapulosas diseminadas que en alguna
ocasin acompaan a las infecciones por el virus de Coxsackie, al Echovirus o
al sarampin atpico,8 y la enfermedad mano-pie-boca.9
Otras lesiones parecidas pueden ser causadas por ricketsiosis,8 dermatitis
herpetiforme, imptigo, picaduras de insectos, sarna, urticaria papular,
erupciones causadas por frmacos y eritema multiforme.9
Tratamiento[editar]
Medidas generales[editar]
En nios sanos suele ser suficiente aliviar los sntomas. Para la fiebre se
emplea el paracetamol, debe evitarse la aspirina (cido acetilsaliclico), cuyo
empleo para la varicela se asocia al sndrome de Reye. Con carcter general
se desaconseja el uso de ibuprofeno en nios con varicela por la posibilidad de
una predisposicin a infecciones oportunistas. En un estudio de casos y
controles se ha relacionado el uso de ibuprofeno en nios con varicela con una
probabilidad mayor de aparicin de fascitis necrotizante;10 mientras que ciertos
estudios prospectivos no han encontrado evidencias de tal asociacin.11 El
prurito puede aliviarse con lociones antipruriginosas o con antihistamnicos
orales, talcos de coloides o locin de calamina. Otras ayudas para evitar
lesiones por rascado e infecciones de la piel son cortar las uas y un bao
diario con un jabn suave.
Es importante aislar al enfermo durante la fase contagiosa de aquellas
personas que no han pasado la enfermedad, en especial de las de mayor
riesgo (adultos, adolescentes, embarazadas o inmunodeprimidos). Aunque en
muchos sitios se recomienda facilitar el contagio de los nios para evitar que la
contraigan cuando sean mayores, no hay que olvidar que la varicela, aunque
benigna, puede dar lugar a complicaciones graves.
Antivirales o antivricos[editar]
Como tratamiento frente al virus de la varicela-zster puede emplearse a veces
el aciclovir, que dificulta la replicacin del virus, acorta la recuperacin del
paciente con escasos efectos secundarios. En nios sanos menores de 14
aos tiene un efecto muy limitado, por lo que no suele utilizarse. En cambio, en
los pacientes de ms riesgo (adultos, adolescentes e inmunodeprimidos)
disminuye la intensidad de la varicela y el riesgo de complicaciones siempre
que se comience a utilizar en las primeras 24 horas desde la aparicin de la
erupcin.[cita requerida]
El tratamiento con aciclovir tiene por indicacin absoluta a la paciente
embarazada, a los inmunodeprimidos y otros con riesgo particular de
desarrollar complicaciones (e.g. neumpatas crnicos por la posibilidad de
padecer una neumona por el virus). Los adolescentes y adultos, excluidos
esos grupos, pueden obtener un beneficio discreto.[cita requerida]
Complicaciones[editar]
Aunque la varicela es una enfermedad benigna, a veces aparecen
complicaciones en adolescentes y adultos con las defensas bajas
(inmunodeprimidos). Las ms frecuentes son las infecciones de la piel y del
tejido subcutneo tambin denominada impetiginizacin, favorecidas por el
rascado de las lesiones. Otra complicacin tpica es la neumona, que puede
ser causada por el propio virus de la varicela o por bacterias. Tambin son
tpicas las complicaciones neurolgicas, en especial la ataxia cerebelosa
(alteracin del equilibrio y marcha inestable, que suele desaparecer por s sola).
Son excepcionales las complicaciones ms graves como la encefalitis o la
fascitis necrotizante.
Las embarazadas que no han pasado la varicela son especialmente sensibles
dado que, adems de tener ms riesgo de complicaciones, pueden transmitirla
al feto. Cuando la varicela se contrae en los dos primeros trimestres de la
gestacin puede causar un aborto o varicela congnita en el 1-2 % de los
casos, con alteraciones neurolgicas, cicatrices en la piel y alteraciones
oculares y esquelticas. Si la varicela aparece entre 5 das antes y 2 das
despus del parto, puede aparecer en el recin nacido una varicela neonatal
muy grave.2
Otras posibles complicaciones son la segunda y sucesivas reapariciones, en las
que se le llama Herpes Zster. Y es ms grave cuanto mayor es la edad del
afectado, sobre todo por la posible neuralgia post-herptica, un dolor a veces
de intensidad terrible que puede quedar en las zonas afectadas de la piel. Es
por esto que se recomienda vacunarse a corta edad.[cita requerida]
Prevencin[editar]
Para la prevencin (profilaxis) primaria se pueden usar vacunas. Para la
prevencin tras la exposicin al virus (a travs de un enfermo de varicela) se
puede usar tanto vacunas (en los siguientes 3-5 das como mximo) como
distintos tipos de inmunoglobulinas.12
Inmunizacin activa: vacuna antivaricela[editar]
La vacuna frente al varicela-zster consiste en virus vivos atenuados, lo que se
desarroll en Japn hacia los aos 1970, aunque no fue autorizada hasta la
Recin nacidos de madre sin evidencia de inmunidad en los primeros 7-14 das
de vida.
Embarazadas sin evidencia de inmunidad.