Diseo de EDAR Convencional

3.6.-

PROCESOS BIOLGICOS AEROBIOS

3.6.1. CONSIDERACIONES GENERALES

Objetivo: Convertir la materia orgnica disuelta y finamente dividida en

flculos biolgicos sedimentables y en slidos orgnicos que se puedan eliminar en
los fangos de sedimentacin.

Los procesos de biolgicos de aplicacin ms comn son: Proceso de fangos

activos, lagunas aireadas, filtros percoladores, biodiscos

y estanques de

estabilizacin. En las plantas de tratamiento de grandes dimensiones se suele adoptar

el proceso de fangos activados o alguna de sus muchas variantes, cuyo diseo va a
ser el objeto del presente captulo.
El fundamento del proceso de fangos activos reside en la propiedad que tiene
el agua residual (una vez eliminados de la misma los slidos sedimentables) al ser
sometida durante algn tiempo a inyeccin de aire, de producir la coagulacin de
aquellas sustancias en suspensin que, por su estado, sn incapaces de sedimentar
solas. Esta coagulacin determina su sedimentacin.
Dotacin/equipos: Tanque de aireacin (equipado con sistemas de aireacin
bien superficial bien por soplantes y difusores y sistemas de agitacin)
Tanque de decantacin secundaria: Puente mvil
Extraccin de fangos con sistema de bombeo de fangos en exceso y
recirculacin de fangos.
El diagrama de proceso del tratamiento secundario ser el siguiente:

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3.6.2. CLCULOS FUNCIONALES Y DIMENSIONAMIENTO

Para abordar el diseo del proceso de fangos activos establecemos al inicio un

esquema general.

Siendo:

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Q = Caudal de agua residual a la entrada del reactor (m3/d), cuyas

caractersticas sern:
S0 = Concentracin DBO5 entrada (mg/l)
X0 = Concentracin SS entrada (mg/l)
S = Concentracin DBO5 efluente (mg/l)
Xe = Concentracin SS efluente (mg/l)
V = Volumen reactor biolgico (m3)
X = Concentracin SS en el reactor (mg/l)
Qr = Caudal fangos recirculados (m3/d)
Xr = Concentracin fangos recirculados (mg/l)
Qp = Caudal de fangos en exceso (m3/d)
A la salida del reactor biolgico (donde se ha inyectado aire) la mezcla de
agua y fangos pasa a la decantacin secundaria. El agua decantada constituye ya el
efluente depurado. Los fangos sedimentados se extraen del decantador, una parte se
recircula al reactor biolgico como fango activo (caudal de recirculacin) y el resto
es retirado del sistema para su estabilizacin.
Todo este proceso tiene lugar por medio de la actividad de los
microorganismos del agua residual que actan sobre la materia orgnica carbonosa
suspendida coloidal y disuelta convirtindola en gases y tejido celular. Dado que el
tejido celular tiene un peso especfico mayor que el del agua, el tejido resultante
puede eliminarse del agua residual por decantacin.

El tratamiento biolgico por fangos activos es un proceso complejo que

requiere tener en consideracin gran cantidad de factores, siendo en general los
principales puntos a tener en cuenta:

1.

Eleccin del tipo de reactor

2.

Criterios de carga

3.

Produccin de fango
3

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4.

Necesidades y transferencia de oxgeno

5.

Necesidades de nutrientes

6.

Control de organismos filamentosos

7.

Caractersticas del efluente

(La separacin de slidos, es uno de los aspectos de mayor importancia en el

tratamiento biolgico del agua residual, por lo que ser analizado de forma
independiente).

1.

Eleccin del tipo de reactor

Los diferentes reactores que pueden emplearse como depsitos para que
tengan lugar las reacciones biolgicas se recogen en la tabla que adjunta. La
clasificacin de los cinco primeros, en los que se llevan a cabo reacciones de tipo
homogneo, se basa en sus caractersticas hidrulicas, mientras que las reacciones
heterogneas se producen en rectores de las dos ltimas clases.

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TIPO DE REACTOR
Flujo discontnuo

DESCRIPCIN Y/O APLICACIN

El flujo no entra ni sale del reactor. Contenido del lquido
completamente mezclado.

Flujo en pistn o tubular

Las partculas del fluido entran, pasan y salen con la misma

secuencia. Conservan su identidad y permanecen el interior del
tanque por un tiempo igual al tiempo terico de retencin

Reactores de mezcla completa o Las partculas que entran en el tanque se dispersan de manera
Tanque agitado de flujo continuo

inmediata por todo el volumen del mismo. Las partculas salen

del tanque en proporcin a su poblacin estadstica. La mezcla
completa se puede obtener en tanques circulares o cuadrados si el
contenido del tanque se distribuye uniforme y continuamente.

Flujo arbitrario

Cualquier grado de mezcla parcial entre f.pistn y m.completa.

Reactores de mezcla completa en Modelan el rgimen de flujo situado en el paso intermedio entre
serie

el flujo en pistn y el de mezcla completa. Si la serie est formada

por un solo reactor prevalece el rgimen de mezcla completa, si la
serie consta de infinitos reactores, prevalece el en pistn.

Lecho fijo

Se rellenan con algn tipo de medio. Pueden estar completamente

llenos (f.anaerobio) o dosificados intermitentemente (percolador).

Lecho fluidificado

Similar al anterior. Diferencia: El medio se expande por el

movimiento ascendente del fluido a travs del lecho.

Para la eleccin de un tipo determinado hay que atender a distintos factores:

Cintica de la reacciones:
Los dos tipos de reactores ms utilizados son el de mezcla completa y el flujo
en pistn siendo los tiempos de retencin que se emplean en la prctica para mbos
reactores son muy parecidos.
5

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Necesidades de transferencia de oxgeno:

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En los reactores de flujo pistn, se constata que a menudo, resulta imposible

suministrar el oxgeno necesario para cubrir la demanda en cabeza del reactor. Ello
conduce a incluir las siguientes modificaciones en el proceso e fangos activos:
Aireacin graduada: En ella se pretende adecuar el oxgeno suministrado a la
demanda de oxgeno.
Aireacin con alimentacin escalonada: El agua residual entrante y los
slidos de retorno se distribuyen a lo largo del reactor, generalmente en cuatro
puntos equidistantes.
Mezcla completa: El aire suministrado se ajusta o excede a la demanda de
oxgeno.

Naturaleza del agua residual

Dado que un reactor de mezcla completa el agua entrante se dispersa de
forma ms o menos uniforme en el mismo, los slidos biolgicos del reactor pueden
soportar las cargas de choque producidas por vertidos puntuales con elevado
contenido en materia orgnica y compuestos txicos mejor qu en un reactor de flujo
en pistn. Este es uno de los motivos por el que en gran nmero de plantas se ha
adoptado el proceso de fangos activos de mezcla completa.

Condiciones ambientales:
De las cuales la ms importantes son la temperatura, el pH y la alcalinidad.
La importancia de la temperatura viene dada porque sus cambios pueden modificar la
velocidad de las reacciones que intervienen en el proceso. La alcalinidad y el pH
inciden especialmente en procesos de nitrificacin. Los pH bajos pueden inhibir el
crecimiento de los organismos nitrificantes y favorecer el crecimiento de organismos
filamentos, razn por la cual puede ser necesario su ajuste. Cuando la alcalinidad es
baja, las aguas tienen escasa capacidad de tamponamiento, por lo que el pH del licor
mezcla puede descender debido a la produccin de dixido de carbono por la
respiracin bacteriana.
7

Diseo de EDAR Convencional

Coste del proceso

2. Criterios de carga
Los parmetros que nos permitirn elaborar el diseo del biolgico son tiles
tambin para el control del proceso. Dichos parmetros, empricos y racionales son:

Carga msica

Relacin entre la masa de materia orgnica que entra en el reactor por unidad
de tiempo y la masa de microorganismos existentes en el mismo. Se expresa en
DBO5 en el influente por da/Kg de MLSS en la cuba
Cm = Q . So / V * X

Edad del fango

Relacin entre la masa de fangos existente en la cuba y la masa de fangos en

exceso extrados por unidad de tiempo.
Se expresa en kg de MLSS en la cuba / kg de fango en exceso por da.

E = V * X / Qp * Xr
Estos dos factores son los principales parmetros que definen los procesos de
fangos activos, la carga msica principalmente para disear las instalaciones y la
edad del fango para definir los procesos de nitrificacin.

En funcin de la carga msica los procesos sern:

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PROCESO

CARGA

Ata carga

CM > 0,4

Media carga

0,15 < CM <0,4

Baja carga

0,07 > CM < 0,15

Muy baja carga o aireacin prolongada

CM < 0,07

La adopcin de una u otra carga viene dada en funcin del rendimiento que se
desee obtener del proceso.
Relacin entre carga , msica y eliminacin de
DBO5 en un reactor biolgico
CM (*)

Rendimiento (%)

1,0

80

0,8

83

0,5

87

0,4

88

0,3

90

0,2

92

0,1

93

0,05

94

(*) CM: En Kg DBO5 entrada dia/Kg MLSS en cuba)

La edad del fango est directamente relacionada con la carga msica,

existiendo diversas ecuaciones para el clculo de una en funcin de la otra. Las ms
usuales son:
Eckenfelder:
E = (0,56 * CM * R - 0,75 * b + 0,5 * Pe * CM)-1
Siendo:
R = Rendimiento en depuracin
Pe = Produccin especfica de fangos Kg MS/ kg DBO5
Degremont:
E = (0,2 * CM + CM-1,5)
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Carga volumtrica

Relacin masa de materia orgnica que entra en el reactor por unidad de

tiempo y volumen de la cuba.
Se expresa en kg de DBO5 en el influente por dia / m3 de volumen de la cuba.
Cv = Q * So / V

Permite asegurar un tiempo mnimo de estancia en el reactor biolgico a fin

de que se puedan desarrollar las reacciones biolgicas de este parmetro.

CLASIFICACIN

CM

CV

Edad Fango

R (%)

(KgDBO5/Kg MLSS da)

(Kg DBO5/m da)

>0,4

>1,5

<80%

Media Carga

0,2<Cm<0,4

0,5<Cv<1,5

4-10

85-92% (*)

Baja Carga

0,07<Cm<0,2
<0,5

10-30

92% (**)

Alta Carga

Muy Baja Carga

<0,07

(Aireac.Prolongada)
(*) Nitrificacin a temperaturas elevadas
(**)Nitrificacin posible a temperaturas normales

Rendimiento

Relacin materia orgnica eliminada (DBO5) y materia orgnica influente.

Se expresa en %.
R = (So-Se) / So

3. Produccin de fango
El conocimiento de la produccin diaria de fango es importante puesto que
afecta al diseo de las instalaciones de tratamiento y evacuacin del fango en exceso
(purga). La produccin diaria de fango puede calcularse con el parmetro Indice de
10

Diseo de EDAR Convencional

Produccin de Fangos que puede estimarse aplicando una de las siguientes

ecuaciones:

Frmula emprica de Huisken:

Siendo:
IF = Produccin especfica de fangos (kg fango exceso/Kg DBO eliminada)
Cm = Carga msica Kg DBO/Kg MLSS

Eckenfelder:

Siendo:
Smin = Kg materia mineral que entra en el reactor diariamente (Kg/d)
a = Coeficiente que representa la fraccin de DBO que es sintetizada a nuevo
fango biolgico. Su valor oscila entre 0,49 y 0,64
Le = DBO eliminada en el proceso
Simb = Sustancias orgnicas no biodegradables en el tanque de aireacin
b = Coeficiente que representa la proporcin de respiracin endgena,
expresada en una fraccin por da. Su valor oscila entre 0,05 y 0,085.
Sv = Kg de materia voltil (MLVSS) en la cuba de aireacin
Se = Slidos en suspensin que salen en el efluente (Kg/d)
Frmula Metcalf-Eddy:

Siendo Y y Kd coeficientes que oscilan entre 0,04-0,8 el primero y 0,040,075 el segundo.

11

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4. Necesidad y transferencia de oxgeno

Vamos a realizar el clculo de las necesidades de oxgeno segn el mtodo

basado en el modelo de Eckenfelder y Lawrence McCarty: Los modelos son
bsicamente iguales, la nica diferencia entre ellos radica en los parmetros
uitilzados que, en cualquier caso, estn unvocamente relacionados entre s.

Necesidades de O2 = O2 necesario para sntesis celular + O2 para respiracin

endgena + O2 para nitrificacin - O2 generado en desnitrificacin

Oxgeno consumido en sntesis celular:

Siendo:
a = coeficiente estequiomtrico que define la necesidad de oxgeno
para sntesis expresada a efectos de utilizacin para el clculo como
KgO2/KgDBO5eliminada
R = Rendimiento en eliminacin de DBO en biolgico
So=Kg DBO de entrada a biolgico

Oxgeno consumido en respiracin endgena:

Siendo:
b = coeficiente cintico que define el desarrollo de la respiracin
endgena, expresado en KgO2/KgSSLM/da
V = Volumen del tanque de aireacin (m3)
X= Concentracin del licor mezcla (kg/m3)
12

Diseo de EDAR Convencional

Los valores de a y b para el rango de valores habituales de la carga msica del

proceso son los siguientes:
a (Kg O2/KgDBO5eliminada)

b (d-1) (*)

0,1

0,50

0,136

0,7

0,50

0,131

0,5

0,50

0,123

0,4

0,53

0,117

0,3

0,55

0,108

0,2

0,59

0,092

0,1

0,65

0,066

0,05

0,66

0,040

Carga Msica
(Kg DBO/d/KgSSLM)

(*) Los valores del coeficiente cintico b indicados en la tabla son los correspondientes para
T = 20. Para otras temperaturas puede calcularse con una expresin del tipo:

El valor de

en el rango de temperaturas de 5 a 35 es del orden de 1,029.

Necesidades de oxgeno para nitrificacin

La demanda de oxgeno para la realizacin de las reacciones de
oxidacin-reduccin que tienen lugar en el proceso de nitrificacin,
consistente en la conersin biolgica de NH+4 presente en el afluente a formas
oxidadas (NO-3 y NO-2), se estiman estequiomtricamente en 4,57 KgO2 por

kilogramo de nitrgeno-nitrato formado.

Siendo:
13

Diseo de EDAR Convencional

N-NO3f = Nitratos formados, expresados en mg/l de N-NO3

14

Diseo de EDAR Convencional

Q = Caudal diario a proceso (m3/d)

Desnitrificacin
El proceso de desnitrificacin, consistente en la conversin biolgica
en condiciones anxicas del NO-3 formado previamente en el proceso de
nitrificacin a gas nitrgeno y xidos de nitrgeno, contribuye a reducir la
demanda total de oxgeno del sistema por razn de que la reduccin del NO-3
a nitrgeno gas que tiene lugar en aqul implica el consumo de una fraccin
de la demanda carbonosa presente. La reduccin de la demanda de oxgeno
que se produce en el proceso se calcula, estequiomtricamente, en 2,86 kg de
O2 por kilogramo de nitrgeno-nitrato reducido.

Siendo:
N-NO3r = nitratos reducidos en el sistema por conversin a nitrgeno-gas,
expresados en mg/l.

A partir de las necesidades tericas de oxgeno y conociendo o

estimando la eficiencia de la transferencia de oxgeno del sistema de aireacin
se pueden determinar las necesidades reales de aire que adems de lo anterior,
deben cubrir el proporcionar un mezclado adecuado y matnener una
concentracin mnima de oxgeno disuelto en todo el tanque de aireacin
comprendido entre 1 y 2 mg/l.

El clculo de las necesidades de aire se har del siguiente modo:

Necesidades reales de oxgeno:
Sern las calculadas anteriormente afectadas por un coeficiente de
transferencia (Ct):
15

Diseo de EDAR Convencional

16

Diseo de EDAR Convencional

El coeficiente de transferencia se podr calcular con la expresin:

Siendo:
CT = Coeficiente de transferencia
S1 = Saturacin de oxgeno en agua pura a 10C (=11,33 mg/l)
S2 = Saturacin de oxgeno a la temperatura del Licor Mezcla
S2 =

x S4

( (=0,95) , S4 = Saturacin de oxgeno en agua pura a 20C (=9,17 mg/l))

S3 = Saturacin de oxgeno en Licor Mezcla (=2 mg/l)

KT= Coeficiente de temperatura (=0,8299)
P0= Presin atmosfrica al nivel del mar (760mm Hg)
Pa= Presin atmosfrica a la altitud de la EDAR en mmHg
= Coeficiente de intercambio entre el licor y agua pura
( = Para aireadores de superficie 0,9. Para difusores de burbuja fina 0,6-0,7)

Conocidos los kilogramos de O2 que realmente necesitamos, aplicaremos a

este dato el coeficiente de punta para trabajar con las necesidades reales y
asegurarnos de cubrir las puntas.
Coeficiente punta a aplicar: Se sita en torno a 1,4
El caudal de aire necesario ser:

Siendo:
F = Factor de punta
17

Diseo de EDAR Convencional

El aire atmosfrico contiene 20,9 % de O2 en volumen (23,9 % en peso) y

pesa 1,248 Kg/m3 a 10 C y a la presin atmosfrica.
El rendimiento de los difusores de burbuja fina pude estimarse , en primera
aproximacin, en un 4% por m. de sumergencia, obtenindose por ejemplo, para 5m.
un rendimiento de un 20 % total en la difusin.

5. Las necesidades de nutrientes

Para que un sistema biolgico funcione correctamente, es necesario que se

hallen presentes cantidades adecuadas de nutrientes. Los principales nutrientes son el
nitrgeno y el fsforo, basndose en una composicin media del tejido celular, se
necesitar del orden de un 12,4 % de nitrgeno en peso. Normalmente, se suele
suponer que las necesidades de fsforo son de una quinta parte de este valor. La
distribucin porcentual de nitrgeno y fsforo en el tejido celular vara con la edad
de dicho tejido y con las condiciones ambientales, por lo que estos valores son
tpicos y no cantidades fijas. Existen otros nutrientes necesarios en la mayora de los
sistemas biolgicos tales como sodio, potasio calcio, fosfato, cloruro, sulfato y
bicarbonato en cantidades sustanciales as como a nivel de trazas Hierro, Cobre
Manganeso, Boro, Molibdeno, Vanadio, Cobalto, Yodo y Selenio. Debido a que la
demanda total de nutrientes depende de la produccin celular neta, las necesidades
de nutrientes son ms reducidas en los procesos que dispongan largos tiempos
medios de retencin celular, por este motivo, dos plantas de tratamiento de fangos
activados con diferentes tiempos medios de retencin celular pueden no funcionar
igual en el tratamiento de una misma agua residual.

6. Control de organismos filamentosos

El crecimiento de organismos filamentosos es el problema de funcionamiento
ms frecuente en los procesos de fangos activos. La proliferacin de los mismos en el
licor mezcla conduce a la formacin de fango de pobres caractersticas de
18

Diseo de EDAR Convencional

sedimentabilidad, normalmente conocido como "fango voluminoso" (bulking). El

19

Diseo de EDAR Convencional

sistema de mezcla completa de una sola etapa tiene una particular tendencia a
promover el crecimiento de organismos filamentosos, debido a los bajos niveles de
substrato uniformemente presentes en el reactor. Un concepto que est ganado
aceptacin como sistema de prevencin y control del crecimiento de organismos
filamentosos es la incorporacin de un compartimento separado, llamado selector,
como zona de contacto inicial de un reactor biolgico, zona en la que se mezclan el
efluente primario y el fango activo recirculado.
El selector se puede emplear en reactores de mezcla completa o de flujo en
pistn y puede consistir en un depsito independiente o en un compartimento
adosado. Dicho selector, favorece el crecimiento selectivo de organismos formadores
de flculos en la primera fase del proceso biolgico al asegurar un nivel elevado de
la relacin alimento/microorganismos a concentraciones de oxgeno disuelto
controladas.
Se recomienda un valor mnimo de 2,27 kg/DBO5/Kg SSLM. La presencia de
gran cantidad de substrato permite la rpida adsorcin de la materia orgnica soluble
por parte de los organismos formadores de flculos y la rpida eliminacin de la
materia orgnica impide su asimilacin por parte de los organismos filamentosos,
que se encuentran con concentraciones de materia orgnica disponible muy bajas. Se
obtienen buenos resultados con selectores tanto aireados como no aireados, anxicos
y anaerobios o de condiciones alternantes. El tiempo de contacto en el selector es
relativamente corto, normalmente entre 10 y 30 min.

7. Caractersticas del efluente

El contenido en materia orgnica es un parmetro de calidad del efluente de
gran importancia. En una planta de fangos activos que funcione correctamente en el
tratamiento de aguas residuales urbanas la DBO5 carbonosa del efluente variar
normalmente entre 2 y 10 mg/l. La materia orgnica suspendida se hallar entre 5 y
15 mg/l y los slidos no biodegradables se situarn entre 2 y 5 mg/l.

20

Diseo de EDAR Convencional

En la tabla adjunta se muestran las distintas variantes de fangos activos, con

su diagrama de flujo correspondiente, tipo de aireacin empleada y valores de los
parmetros de diseo a utilizar.

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