Aunque la vida musical en Europa fue, sin duda, rica a principios de la
poca medieval, como lo demuestran las representaciones artsticas de los instrumentos, los escritos sobre msica, y otros registros, el nico repertorio europeo que ha sobrevivido desde antes de alrededor del 800 es el monofnico litrgico de las canciones litrgicas de la Iglesia Catlica Romana, la tradicin central, llamada canto gregoriano. Varias escuelas de polifona litrgica florecieron a partir del siglo 12. Adems de estas tradiciones de la msica sacra, se desarrollo una vibrante tradicin de Cancino secular, por ejemplo, la msica de los trovadores, trouveres y Minnesanger.
Gran parte de la musica que sobrevivi del siglo 14 en Europa es laica. A
mediados del siglo 15, compositores y cantantes utilizaron la polifona suave para la composicin de musica sagrada, tales como la masa, el motete, y el laude, y formas seculares como la cancin y el Madrigal. La introduccin de la impresin comercial tuvo una inmensa influencia en la difusin de estilos musicales. Barroco Europeo Las primeras peras, escritas alrededor del 1600 y el auge de la msica
contrapuntista definieron el final del Renacimiento y el comienzo de la era
barroca, que dur hasta aproximadamente el ao 1750, el ao de la muerte de Johann Sebastian Bach. Compositores del barroco alemn escribieron para los pequeos conjuntos de instrumentos de cuerdas, latn y madera, as como coros, rganos, clavicmbalos y clavicordios. Durante el perodo barroco, varias de las principales formas musicales se definieron y trascendieron a perodos posteriores cuando se ampliaron y evolucionaron an ms, incluyendo la Fuga, la Invencin, la Sonata y el Concierto. El Clsico Europeo La msica de la poca clsica se caracteriza por su textura homofnica, a menudo con melodas prominente con acompaamiento. Estas nuevas melodas tendieron a ser casi como la voz y cantables. La musica popular ahora se dominaba por la evolucin de nuevas formas musicales definidas inicialmente en el perodo barroco: la sonata y el concierto, con la adicin de la nueva forma, la sinfona. Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart, conocido hasta el da de hoy, se encuentran entre las figuras centrales de la poca clsica.