La afinacin descrita en artculos anteriores podr dar una buena
aproximacin al temperamento igual a travs del rango de una octava templada. Si se extendiera ms all, sin embargo, el verdadero instrumento afinado se escuchara mal. Esto se debe a un factor conocido como inarmona, que est presente en distintas cantidades en todas las cuerdas del piano. La serie de armnicos de las cuerdas no cae exactamente en mltiples de nmeros enteros en una frecuencia fundamental, sino que cada armnico es ligeramente ms agudo que un nmero entero, y esta agudeza va creciendo en los tonos ms altos de la serie armnica. (O, dicho de una manera ms correcta, los tonos de las cuerdas ms agudas no son exactamente armnicos). Esto significa que una octava afinada a odo ser ligeramente ms ancha que una que sea afinada con el mtodo antes descrito, esto se conoce como octava estirada. La cantidad de estiramiento depende del estilo del piano y se determina principalmente por la longitud de las cuerdas: los piano ms cortos tendrn octavas que estn ms estiradas que los pianos de concierto.
Esto causa que, en el piano, las notas en el registro ms alto terminen un
poco ms agudas que aquellas en el registro ms grave. Esto es menos
aparente en los pianos ms largos que tienen cuerdas proporcionalmente
ms flacas (la inarmona de las cuerdas est directamente relacionada con el radio del grosor con la longitud). A pesar de esta desviacin de la idea simple del temperamento equitativo, esto se considera la correcta manera de afinar un piano por que mantiene los intervalos de manera idntica a travs del piano, lo que generalmente mejora el sonido de la msica que se toca en l. Tambin hay otros factores, fsicos y fsico acsticos, que afectan la habilidad del afinador para llegar a un temperamento. Entre los factores fsicos se encuentran los efectos in-armnicos adicionales debido a la resonancia de la tabla de sonido en las cuerdas bajas, y dems efectos como las cuerdas mal fabricadas o las peculiaridades de resonancia o la forma del puente que puede causar toques en algunas notas que no tengan que ver con la afinacin y que el afinador no podr corregir. El principal factor fsico acstico es que el odo humano tiende a percibir las notas ms agudas un poco ms graves cuando se las compara con aquellas en el rango medio. Estirar la afinacin un poco ms generalmente no es suficiente para vencer a este fenmeno, as que los agitadores de pianos podrn estirar las octavas superiores un poco ms.