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La doctrina del fruto del rbol envenenado es producto de una metfora legal empleada
para describir la obtencin de evidencia producto de un acto previo ilegal, que no se ajust
a la formalidad del procedimiento y por ende resulta inadmisible en juicio ante los
tribunales. Esta doctrina tuvo su origen en el caso Silverthorne Lumber Co. v. U.S., 251
U.S. 385 (1920)1 en Estados Unidos, cuyo anlisis vers sobre el intento del gobierno de
utilizar informacin que obtuvo de registros originales de contabilidad producto de una
intromisin ilegal al domicilio de la compaa Silverthorne Lumber, por carecer de orden
de cateo, en la que secuestraron los registros fsicos y los libros de contabilidad que a la
postre devolvieron al resolverse ilegal dicho acto, no sin antes realizar copias de dicha
informacin que posteriormente utiliz para solicitar la respectiva orden de aprehensin
contra los propietarios, resolviendo la Corte que se revocaba la orden que se haba emitido
por haberse fundado en informacin conseguida en un acto ilegal contrario a los derechos
fundamentales de los ciudadanos.
Para el caso de nuestro pas, la obligacin de que las pruebas que se aporten a cualquier
juicio sean slo aquellas que hayan sido obtenidas de forma legal, se estableci en los
artculos 14, 17 y 20, apartado A, fraccin IX, en relacin con lo establecido en el artculo
1 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. Para el caso de Estados
Unidos, este principio se deriva de la cuarta enmienda.
En general, la disposicin que establece la Constitucin, considerada como regla de
exclusin, que proscribe que cualquier prueba obtenida con violacin a derechos
fundamentales es nula, no slo aplica para todo aquello que sea producto del actuar ilegal
de los agentes del gobierno, sino tambin para lo que se denomina evidencia secundaria,2
que es tpicamente el fruto del rbol envenenado.3
Esta doctrina establece tres grandes excepciones que vale la pena analizar a efecto de
conocer los alcances de la misma. La evidencia secundaria ser admisible slo bajo alguno
de estos tres supuestos: 1) si fue descubierta como resultado de una fuente independiente,
2) si se hubiese descubierto inevitablemente a pesar del acto ilegal y 3) el nexo atenuado
entre el acto ilegal y la evidencia contaminada.4
En el primer supuesto, el anlisis debe versar sobre el acto particular que se alega como
ilegal y el momento exacto en que se obtuvo la evidencia secundaria, para efecto de
determinar si efectivamente esta segunda fue producto de aquel rbol envenenado; es decir,
el supuesto de la fuente independiente aplica si la evidencia que se alega como ilegal fue
obtenida con base en una actuacin legal de los agentes del gobierno. 5 Imaginemos que la
polica asegura de forma legal el diario de la persona D durante una investigacin penal;
en el diario se identifica a W, quien es testigo presencial de las conductas criminales de la
persona D. La autoridad contacta al testigo W, que acepta declarar en juicio contra
D. Posteriormente, la autoridad catea el domicilio de D, pero en esta ocasin lo hace de
manera ilegal, sin orden judicial, y descubre documentos en los que aparece nuevamente
relacionado el testigo W. Bajo el supuesto de la fuente independiente, no se puede alegar
que el testimonio de W es fruto del rbol envenenado, dado que los datos de este testigo
fueron obtenidos desde la primera accin de investigacin de modo legal.
En el segundo supuesto, en que la evidencia que se alega como ilegal hubiese sido
inevitablemente descubierta a pesar del acto ilegal, se seala que el anlisis, a diferencia del
supuesto anterior sobre la fuente, debe abocarse a las circunstancias de tiempo y lugar en
que se obtuvo la evidencia, descartndose que el acto ilegal hubiese sido la nica forma de
obtener la evidencia que se alega como inadmisible. 6 Imaginemos que la polica
investigadora realiza un cateo sin orden al domicilio del inculpado; mientras se encuentra
en ese lugar, la esposa del incriminado es interrogada, y ella les informa que su esposo se
encuentra afuera, en el vecindario, vendiendo droga, y que est por llegar. Los agentes
esperan en la calle la llegada del inculpado a quien abordan de inmediato. El fuerte olor a
marihuana que despide delata su conducta criminal, por lo que los agentes proceden a
realizar una revisin de su vehculo, en cuya cajuela encuentran varios kilos de droga. En
este caso particular, la informacin que obtienen de la esposa del inculpado no es requisito