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Los inicios de la pintura venezolana se registran hacia finales del perodo colonial. La
nota caracterstica de esta produccin pictrica va a ser la conformacin de un gnero
plstico adecuado a rasgos eminentemente nacionales resaltando que, segn "... la
Filosofa de Hiplito Taine, encontramos en la forma ms clara y amena, la ms notable
explicacin de cmo la tradicin artstica de los pueblos es influida por las condiciones
geogrficas, polticas, climticas, costumbres y modo de pensar, religin y tradicin
histrica. En una palabra, segn el ambiente que la rodea." Esta tradicin partir desde
finales del siglo XVIII con la conformacin de la Escuela Caraquea hasta las
creaciones de pinturas populares o annimas con un sello marcadamente religioso en la
concepcin de su temtica. Este tipo de pintura realizada durante la poca de la colonia
se establece como una de las ms interesantes herencias dentro de la plstica venezolana
y consecuencia de una alta sensibilidad de los pintores por la produccin de estas obras.
Hay que destacar que el movimiento pictrico en el pas y en la regin zuliana se inicia
con la importacin de obras artsticas provenientes principalmente de Mxico, Quito,
Per y Espaa -atribuyndose la realizacin de las obras de este pas, a los alumnos de
Zurbarn y Murillo-. Sin embargo las realizadas en Venezuela no adquirieron un valor
esttico-plstico relevante debido al hecho de que como colonia espaola no alcanz la
relevancia que tuvieron los virreinatos de Mxico, Per y Quito, en materia de
produccin de objetos artsticos y litrgicos.
Manifestaciones Plsticas en Venezuela en el siglo XIX
Pintura
Primera mitad del siglo XIX: como la guerra emancipadora marc una ruptura con el
estilo de vida colonial, del mismo modo en la inspiracin del arte hay un cambio.
Ya los temas de los artistas no son de asunto predominante religioso, ni de influencia
espaola; se busca, en cambio, exaltar los hroes y episodios de la Independencia. Por
eso cobra ms importancia el gnero del retrato y la pintura histrica.
La figura ms representativa de este perodo de transicin entre la Colonia y la
Independencia es el pintor Juan Lovera.
Juan Lovera (1778 1851): Sus comienzos son los de un pintor artesanal colonial.
Inici estudios de pintura guiado por los frailes del convento de los Dominicos San
Jacinto, y ms tarde tuvo como maestro el pintor colonial Antonio Jos Landaeta.
En 1814, huyendo del sanguinario Boves, se une a los patriotas que emigraron a Oriente
y vive por un tiempo en Cuman. Luego estuvo en Puerto Rico, y tal vez, en Cuba, para
regresar a Venezuela despus del triunfo de Carabobo.
Las obras que le dieron fama fueron: "El 19 de Abril de 2010" y "El 5 de julio de
1811", las que, si bien fue testigo presencial, pint varios aos despus de los
acontecimientos: en 1835 y 1838, respectivamente.
Juan Lovera realiz tambin varios retratos de patriotas y de personajes importantes de
su poca; de modo que se puede decir que, de no ser por sus pinturas y retratos, no
conoceramos el rostro de los prceres que nos dieron la Independencia.
Segunda mitad del siglo XIX: despus de Juan Lovera las figuras seeras de la siguiente
generacin de pintores venezolanos son: Martn Tovar y Tovar, Antonio Herrera Toro,
Arturo Michelena y Cristbal Rojas.
Martn Tovar y Tovar (1828 1902): Nacido en Caracas. Fue el ms destacado
intrprete y quien llev su apogeo la pintura de historia de Venezuela.
Muy joven march a Espaa donde fue alumno de Jos Madrazo, pintor de asuntos
histricos y retratos de estilo neoclsico; y de Federico Madrazo (hijo del anterior), gran
retratista de estilo romntico. Posteriormente se traslada a Pars y estudia en la
Academia de Len Cogniet.
Al regresar a Venezuela inicia su carrera retratista.
Cuando Guzmn Blanco comienza su gobierno progresista aprovecha el talento de
Tovar y le encarga una galera de retratos de los principales prceres de la
Independencia. Son 25 retratos de medio cuerpo que realiza el pintor en Pars. Tanto en
estos retratos como en los anteriores Tovar idealiza el personaje simplificando detalles y
estudiando la pose ms expresiva de la figura.
El siguiente encargo de Guzmn Blanco fue el gran cuadro (6 x 4, 56 m.) de "La Firma
del Acta de la Independencia". Tovar lo pinta tambin en Pars y los representa en la
exposicin organizada como parte de los festejos del Centenario del Nacimiento del
Libertador (1883).
Es una pintura concebida para dar importancia especial a la esbelta figura de Francisco
de Miranda.
"La Firma del Acta de la Independencia", Herrera concurri con el cuadro: "La muerte
de Bolvar" y obtuvo un segundo premio.
Pero el gnero en el cual obtiene mejores resultados es en el retrato. Pint muchsimos
y excelentes retratos (ms de 70), de gran calidad artstica y donde supo captar e
interpretar el carcter de cada uno de los modelos. Adems de sus tres autorretratos, se
destacan los del Gral. Cipriano Castro, Eduardo Blanco, y Arstides Rojas.
Herrera Toro fue tambin escritor, grabador en litografa, tipgrafo y director de un
peridico llamado "El Granuja".
En sus ltimos aos sucedi al pintor Emilio Maury como director de la Academia de
Bellas Artes, lamentablemente en un momento crtico cuando el alumnado protestaba
tanto por la indiferencia del gobierno por las artes como por la enseanza tradicional
que se imparta en la Academia. Varios alumnos se retiraron y fueron los fundadores del
Crculo de Bellas Artes y, si bien algunos reconocieron la labor artstica de Herrera
Toro, otros la desacreditaron o silenciaron injustamente en sus escritos.
Cristbal Rojas (1857 1890): Naci en la poblacin de Ca, Estado Mirada. Se
traslad a Caracas a raz del terremoto que dej en ruinas su pueblo natal. Herrera Toro
lo recibe como ayudante en la decoracin de la Catedral de Caracas y le confa las
pinturas de las columnas y de los arcos de la cpula central.
Su cuadro "La muerte de Girardot", presentado en el Centenario del natalicio del
Libertador y merecedor del premio nico, le vali una beca para estudiar en Pars.
Llegado a Pars, se inscribe en la Academia Julin dirigida por Jean Paul Laurens. Dos
aos ms tarde, llegar a esa misma academia otro pintor venezolano: Arturo
Michelena, con quien compartir sus dificultades y triunfos.
Enva sus primeras obras al Saln Anual de Artistas Franceses y obtiene una mencin de
Honor con su cuadro: "La Miseria". Ms tarde con "La primera y ltima
Comunin" y "El Bautizo" no recibe ningn premio, pero resuelve cada vez mejor los
efectos plsticos y lumnicos que se plantea.
Pero el cambio ms notable en su estilo se percibe en su obra: "Dante y Beatriz", y en
algunos cuadros de pequeas dimensiones como la "Naturaleza muerta con faisn".
All aparecen, ya superadas las limitaciones impuestas por el tema, y se libera del
academicismo. Algunos autores ven en ellas preanuncios del impresionismo.
Michelena, despus de contraer matrimonio con doa Lastenia Tello, vuelve a Pars. All
enva en aos sucesivos las dos ltimas obras exhibidas en las exposiciones francesas:
"Pentesilea" y "La vara rota". Pentesilea es un cuadro mitolgico que representa una
lucha contra las amazonas.
El "La vara Rota", se autorretrata entre el pblico que presencia la trgica corrida
plena de emocin y dramatismo.
Despus de estos ltimos grandes xitos en Francia, Michelena enferma de tuberculosis
y regresa a Venezuela. A pesar de su agotadora enfermedad, se enyrega a un trabajo
creador infatigable.
Entre sus ltimas obras, despus de "Miranda en la Carraca", sobresalen dos de sus
obras religiosas: "La multiplicacin de los planes", para la Santa Capilla, y "La
ltima Cena", para la Catedral de Caracas. En esta ltima logra terminar la figura de
Cristo que bendice el pan, San Juan y San Pedro a su lado, y algunos apstoles. De los
dems slo puede delinear el dibujo previo. Lo sorprende la muerte, quedando la obra
inconclusa.
Muri el 29 de julio de 1898 a la temprana edad de 35 aos.
Escultura
El desarrollo de la escultura en la Venezuela del siglo XIX fue menor que el de la
pintura. Como escultores de transicin entre la Colonia y la Independencia, se puede
nombrar a Juan Bautista Gonzlez, tallista en madera y autor de varias imgenes
religiosas; y a su hijo Manuel Gonzlez, a quien se deben las estatuas de Santa Teresa y
Santa Ana (en cemento) que coronan la Iglesia de Santa Teresa, y las caritides que
representan La Ley y La Justicia al frente del Capitolio.
En verdad, las nicas obras dignas de mencin y ya en la segunda mitad del siglo,
corresponden a dos extranjeros.
"El monumento a Bolvar", de Tenerani que estuvo en la Catedral de Caracas y luego
fue traslado al Panten Nacional, y la "Estatua ecuestre del Libertador", por Todolini,
que est en la Plaza Bolvar de Caracas.
En 1877, al crearse la Academia de Bellas Artes, imparte la enseanza de la escultura
Rafael de la Cova, formado en Italia y Francia, autor del "Monumento a Coln", hoy en
Mariprez, y del grupo, en bronce, de "Ricaurte y Girardot" que est en el Trbol de la
Bandera, Avda. Nueva Granada, Caracas.
Eloy Palacios (1847 1919): Natural de Maturn (Edo. Monagas) estudia en Alemania,
monta un taller en Munich, de fundicin en bronce, y reside all varios aos.
Cuando regresa a Venezuela el gobierno le comisiona la ejecucin de un Monumento
conmemorativo a la Batalla de Carabobo.
El monumento est formado por una triple palmera real con fuste de granito. Encima,
entre las ramas de bronce, se yergue la estatua que simboliza la Libertad con el laurel de
la victoria en la diestra y la simblica antorcha en la izquierda. En el pedestal tres
matronas sedentes representan a Venezuela, Nueva Granada y Ecuador.
A este monumento se le conoce popularmente como "La India del Paraso" y
actualmente est emplazado en la entreda de La Vega.
Adems de los simbolismos citados, las referencias ms directas a la batalla que
conmemora el monumento, son las rocas rsticas de la base tradas del Campo de
Carabobo, las cuales enmarcan relieves con escenas de la lucha.
Otras esculturas de Eloy Palacios son: el grupo escultrico de "Jos Flix Ribas", en La
Victoria, Edo. Aragua; "La estatua sedente (en mrmol) del Dr. Jos Mara Vargas", en
el Hospital Vargas; y el "Monumento ecuestre de Bolvar" en Cartagena, Colombia.
Realiz tambin algunos trabajos en la Habana, Cuba, donde muri.
Andrs Prez Mujica (1879 1920): Escultor y pintor carabobeo. Naci en Valencia.
Estudia pintura y escultura en la Academia de Bellas Artes de Caracas.
Gana un concurso para erigir un Monumento a Jos Antonio Pez. (El boceto de esta
estatua que representa a Pez durante la accin de las Queseras del Medio fue ampliado
y fundido en bronce por Eloy Palacios y colocado en la Plaza de la Repblica, Caracas).
Con la fama adquirida y el apoyo de personas influyentes obtiene una beca para estudiar
en Pars.
Siguiendo la trayectoria de nuestros pintores que estudiaron en Francia presenta varias
esculturas en aos sucesivos al Saln Anual de Artistas Franceses. En 1906, con su obra
"El Indio Combatiente", obtiene una Mencin de Honor, siendo as el primer
venezolano que logra en Francia un premio en Escultura. Esta estatua, bautizada
posteriormente con el nombre de Guaicaipuro, fue instalada en la plaza del mismo
nombre de Los Teques.
Otras esculturas de Prez Mujica, erigidas en lugares pblicos son: La estatua de
"Camilo Torres", hoy en la Avda. Nueva Granada, Trbol de la Bandera, Caracas; la
estatura del "Dr. Cristbal Mendoza" en la Plaza de la Ciudad de Trujillo (Edo. Trujillo)
y una copia de la Avda. Los Prceres de Caracas; "Lucrecia", en una hornacina de la
Galera de Arte Nacional, Caracas; "La Bacante", en la Urbanizacin El Trigal,
Valencia; y el "Alma" (en mrmol) en el Panten de la familia Franklin-Cementerio
General del Sur-Caracas.
Lorenzo Gonzlez (1877 1948): Cuando Andrs Prez Mujica triunf en Pars con su
obra "Indio combatiente", en el Saln Anual de 1906 otro joven venezolano compaero
de Andrs en la Academia de Caracas y pensionado por el gobierno concurri con una
escultura titulada "Profond Chagrin" (Profunda tristeza), la cual logr la sealada
distincin de ser admitida y expuesta en el Saln del Grand Palais de Campos Eliseos y
premiada con una mencin Honorfica. Este escultor, Lorenzo Gonzlez, realiz para el
gobierno venezolano el "Monumento a Francisco de Miranda" que fue instalado en el
Campo de Valmy, Francia.
En Venezuela fue en dos ocasiones director de la Academia de Bellas Artes y profesor
de la ctedra de escultura por muchos aos.
Sus obras ms significativas son: "La estatua de Pez" en Maracay, la de "Ricaurte" en
San Mateo, y el grupo de "La Tempestad", de estilo anecdtico y sentimental en la
Galera de Arte Nacional de Caracas.
Arquitectura
En el gobierno autocrtico de Guzmn Blanco (1870 1888) se realizaron varias obras
arquitectnicas monumentales, de acuerdo al ideal del dictador, entusiasta admirador de
Pars, quien pretenda hacer de Caracas otra "Ciudad Luz". Son construcciones
imitativas o inspiradas en los estilos franceses neoclsico, neogtico, eclctico. Las
principales son: El Capitolio, el Teatro Municipal, la Baslica de Santa Teresa, la Santa
Capilla y el Arco de la Federacin.
El Capitolio Nacional: el Capitolio est considerando como la obra arquitectnica ms
grandiosa erigida por Guzmn Blanco. Para su construccin expropi, arbitrariamente,
el convento de las monjas Concepciones.
Su planificacin y construccin correspondi al ingeniero Luciano Urdaneta (hijo del
prcer de la Independencia el General Rafael Urdaneta), formado y graduado en Pars.
El Capitolio consta de dos grandes cuerpos de edificios. Primero se construy el cuerpo
Sur, que recibe el nombre del Palacio Legislativo. El Cuerpo Norte tiene una fachada
con columnas corintias y las dos caritides de la Ley y la Justicia. La cpula de forma
ovoidal sostiene una sobrecpula metlica y, en el interior, se halla el lienzo de Tovar y
Tovar, "La Batalla de Carabobo". La fuente monumental que se encuentra en el patio
central es una copia de la Fuente de la Plaza de la Concordia en Pars.
El Teatro Municipal: originalmente se llam Teatro de Caracas y Teatro Guzmn
Blanco. Para construirlo, el dictador, mand derribar el templo de San Pablo.
Su planificador fue Esteban Ricard, y los trabajos finales se deben a Jess Muoz Tbar.
El Vestbulo es semicircular y de columnas corintias. En la parte superior, lo decoran
amplias arqueras que encierran ventanas de arcos semicirculares alternadas con
ventanas circulares. En el friso del saln las ventanas son de forma oval. La capacidad
es para 1.300 espectadores.
La Baslica de Santa Teresa: en parte para resaciar a la Iglesia y en honor a su esposa
que se llamaba Ana Teresa Ibarra, Guzmn Blanco decret la construccin de este
templo. Dirigi la obra, de estilo neoclsico, el arquitecto Juan Hurtado Manrique. Es
una Iglesia doble. En el centro est el Altar Mayor. Las naves hacia el este corresponden
a la Iglesia de Santa Teresa y las del oeste a la Iglesia de Santa Ana.
Tiene 70 metros de largo, por 27 de anchura. En el centro se levanta una cpula de 31
metros de dimetro. Las naves principales estn cubiertas con bvedas de arista y en las
naves laterales se levantan 18 cpulas elpticas.
La Santa Capilla: fue inaugurada en ocasin del Centenario del Natalicio del Libertador,
en 1883. Fue construida por el ingeniero arquitecto Juan Hurtado Manrique en un
tiempo record de tres meses. Est inspirada en la Santa Capilla de Pars.
El Arco de la Federacin: situado a frente a la colina del Calvario en Caracas, se
construy bajo el gobierno del Gral. Joaqun Crespo, en 1895.
El ingeniero arquitecto, reconocido como el ms importante del siglo XIX, Juan
Hurtado Manrique (constructor de la Santa Capilla y de la Iglesia de Sta. Teresa) fue el
autor de los planos. La decoracin y las esculturas que lo ornamentan son obra de
Emilio Garibaldi.
Influencias europeas en el arte venezolano del siglo XIX
La prolongada guerra de la Independencia de Venezuela que finaliz en 1830 marc un
parntesis en las actividades de las artes plsticas; slo pudieron continuar su desarrollo
despus de la primera mitad del siglo XIX.
Aportes
del
crculo
de
bellas
artes.
Por primera vez se asigna al paisaje el carcter de arte independiente. Despert el deseo
de bsqueda y renovacin la pintura deja de ser un pasatiempo y se convierte en una
disciplina movimientos artsticos europeos que influyeron en pintura. Circulo bellas
artes el mismo de hace generaciones, para desarrollar su obra al estilo personal, con
sentido localista integrantes destacados. Circulo bellas artes Manuel cabr, Antonio
Escultura de Otero
Pintura Venezolana
Los inicios de la pintura venezolana se registran hacia finales del perodo colonial. La
nota caracterstica de esta produccin pictrica va a ser la conformacin de un gnero
plstico adecuado a rasgos eminentemente nacionales resaltando que, segn "... la
Filosofa de Hiplito Taine, encontramos en la forma ms clara y amena, la ms notable
explicacin de cmo la tradicin artstica de los pueblos es influida por las condiciones
geogrficas, polticas, climticas, costumbres y modo de pensar, religin y tradicin
histrica. En una palabra, segn el ambiente que la rodea." Esta tradicin partir desde
finales del siglo XVIII con la conformacin de la Escuela Caraquea hasta las
creaciones de pinturas populares o annimas con un sello marcadamente religioso en la
concepcin de su temtica. Este tipo de pintura realizada durante la poca de la colonia
se establece como una de las ms interesantes herencias dentro de la plstica venezolana
y consecuencia de una alta sensibilidad de los pintores por la produccin de estas obras.