Colecci6n Cristal del Tiempo

Serie: Sociedad y politica

T. H. Marshall
y Tom Bottomore

CIUDADANfA

Y CLASE SOCIAL

Traducci6n:

Antonio Bonanno

Editorial Losada

Buenos Aires

1. El problema expresado con la ayuda de Alfred Marshall

La invitacion a pronunciar estas conferencias! me dio
placer tanto personal como profesional. Pero mientras mi
respuesta personal fue el aprecio sincero y modesto de un
honor que no tenfa ningun derecho a esperar, mi reacci6n
profesional no fue nada modesta. La sociologla, me pareci6,
tenfa todo el derecho de reclamar una parte en esta conme
rnoracion anual de Alfred Marshall, y considere un signa de
buena volunrad que una universidad que aun no ha acepta
do a la sociologla como a una residente, de todos modos es
tuviera preparada para dade la bienvenida como visitante. Es
posible -y el pensamiento resulta perturbador- que la socio
logla este ad en juicio en mi persona. Si es asl, estoy seguro
de poder confiar en que ustedes seran escrupulosamente jus
tos en su juicio, y que consideraran todo rneriro que puedan
hallar en mis conferencias como prueba del valor acadernico
de la materia que ensefio, a la vez que trataran todo 10 que
les parezca despreciable, cormin 0 mal concebido como el
producto de cualidades peculiares mfas que no se encuentran
en ninguno de mis colegas.
No defendere la pertinencia de mi materia para la oca
sion proclamando a Marshall sociologo, Porque una vez que
I

The Marshall Lectures, Cambridge, 1949.

13

el hubo abandonado sus primeros amores por la rneraffsica,

la etica y la psicologia, dedico su vida al desarrollo de la eco
norma como ciencia independienre y a perfeccionar sus pro
pios rnetodos especiales de investigacion y analisis, tJ eligio
deliberadamenre un camino muy diferenre del que siguieron
Adam Smirh y John Stuart Mill, y el modo en que torno esa
decision esta indicado en la conferencia inaugural que pro
nuncio aquf en Cambridge en 1885. Al referirse a la creencia
de Cornte en una ciencia social unificada, dijo: "Si existiera,
sin duda la econornfa buscarfa refugio de buen grado bajo su
ala. Pero no existe, no muesrra seiiales de cobrar exisrencia.
No riene senrido esperarla en vano; debemos hacer 10 que
podamos con nuestros recursos presentes't.e De esa manera,
el defendia la autonornfa y la superioridad del metodo eco
nornico, una superioridad debida principalmenre al uso de la
vara de medir del dinero, "que es a tal punro la mejor medi
da de los rnotivos que ninguna puede cornpetir con ella".3
Marshall, como usredes saben, era un idealista, tanto
que Keynes ha dicho de el que "estaba demasiado ansioso por
hacer el bien", Lo ultimo que deseo hacer es reclamarlo para
la sociologia por ese motive. Es verdad que algunos sociolo
gos han sufrido un semejanre mal de benevolencia, con fre
cuencia en detrirnento de su desernperio intelectual, pero me
disgusrarfa disringuir al economisra del sociologo diciendo
que uno debe ser dirigido por su cabeza rnientras el otro pue
de ser dominado por su corazon. Porque cada honesro socio
logo, como cada honesto economisra, sabe que la eleccion de
fines 0 ideales reside fuera del campo de la ciencia social y
dentro del campo de la filosofla social. Pero el idealismo hizo
a Marshall apasionadamenre ansioso por poner la ciencia de
la econornfa al servicio de la polftica, utilizandola -como le
gftimamente puede usarse una ciencia- para revelar roda la
2

3
4

14

MemorialsofAlfred Marshall, compo por A. C. Pigou, p. 164.

Ibid., p. 158.

Ibid., p. 37.

narucaleza y el conrenido de los problemas que debe afronrar

la polirica y para evaluar la relariva eficacia de rnedios alter
narivos en el intento de lograr fines dados. Y cornprendia
que, aun en el caso de los que sedan considerados natural
mente como problemas econornicos, la ciencia de la econo
mia no era capaz por sf misma de presrar cabalmen te esos dos
servicios. Porque implicaban la consideracion de fuerzas so
ciales que son ran inmunes al araque de la cinta de medir del
economisra como 10 era la pelota de croquer a los golpes que
en vano trataba de aplicar Alicia con la cabeza de su flamen
co. Era, tal vez, por esro que en cierros senridos Marshall sen
ria una decepcion muy injustificada respecro de sus logros, e
incluso expresaba pesar por haber preferido la econornia a la
psicologia, una ciencia que hubiese podido acercarlo mas al
pulse y a la sangre viral de la sociedad y darle un'l compren
sion mas profunda de las aspiraciones humanas.
Serfa facil citar muchos pasajes en los que Marshall
senda la necesidad de hablar de esos facrores esquivos de cu
ya irnportancia esraba tan firmemente convencido, pero pre
Fiero limirar mi atencion a un ensayo cuyo terna se aproxima
mucho al que he elegido para esras conferencias. Es un ar
tfculo que leyo ante el Cambridge Reform Club en 1873 so
bre The Future of the Working Classes [Elfuturo de las clases
trabajadoras], que ha sido publicado en un volumen conme
morarivo al cuidado del profesor Pigou. Hay algunas dife
rencias textuales entre las dos ediciones que, enriendo, deben
arribuirse a las correcciones que efectuo el mismo Marshall
una vez publicada la version original como follero.5 Me re
cordo ese ensayo rni colega, el profesor Phelps Brown, que 10
utilize en su conferencia inaugural en noviembre ultimo.s Se
adecua igualmenre a mi proposiro hoy, porque en el Mars
5 Impreso privadamenre por Thomas Tofts. Las rcferencias de pa
gina son a esa edicion,
6 Publicado con eI titulo "Prospects of Labour", en Economica,
febrero de 1919.

15

hall, al examinar una faceta del problema de la igualdad so

cial desde el punto de vista del cosro econornico, lleg6 a la
Frontera mas alIa de la cual esta el territorio de la sociologla,
la cruz6 e hizo una breve excursion por el otro lado. Su ac
cion podna interpretarse como un desafio a la sociologfa pa
ra que Ie enviara un emisario que se Ie reuniera en la Frontera
y que 10 ayudara a convertir la tierra de nadie en terreno co
rmin, He sido 10 bastante presuntuoso como para responder
al desafio disponiendorne a viajar, como historiador y socio
logo, hacia un punto de la Frontera econ6mica de ese mismo
tema general, el problema de la igualdad social.
En su arrfculo de Cambridge, Marshall planteaba la
pregunra de "si hay una base solida para la opinion de que el
mejoramiento de las clases trabajadoras tiene lfrnires que no
" d ec fa," no es Sl. to d os Ios
" "La pregunta,
pued e superar.
hombres seran ultimamenre iguales -10 que por cierto no su
cedera- sino si el progreso no puede continuar firrnemente,
aunque de manera lenta, hasta que al menos por ocupaci6n
cada hombre sea un caballero. Considero que sf, que sera",?
Su fe se basaba en la creencia de que la caracrerfstica distinti
va de las clases trabajadoras era el trabajo pesado y excesivo,
y que se podia reducir mucho el volurnen de tal trabajo. Mi
rando a su alrededor, el hallaba prueba de que los artesanos
calificados, cuyo trabajo no era aniquilador y destructor del
alma, ya se estaban elevando a la condici6n que el prevefa
como el logro ultimo de todos. Ellos estan aprendiendo, de
da, a valorar la educaci6n y el ocio como algo mas que el
"mero incremento de los salarios y de las cornodidades mate
riales". Estan "desarrollando firmemente la independencia y
un respeto varoniI por sf mismos y, por 10 tanto, el cortes
respeto por los otros; estan aceptando firmemente los debe
res privados y publicos de un ciudadano; firmemente au
mentan su comprensi6n de la verdad de que son hombres y
no maquinas productoras, Se estan convirtiendo firmernente
7

16

The Future ofthe Working Classes, pp. 3 y 4.

en caballeros"." Cuando el avance tecnico haya reducido el

trabajo pesado a un rnfnimo, y ese rnfnimo se divida en pe
quefias cantidades entre rodos, entonces, "en la medida en
que las clases trabajadoras son hombres que tienen que hacer
un trabajo tan excesivo, en esa medida las clases trabajadoras
habran sido abolidas".?
Marshall cornprendfa que podfan acusarlo de adoptar
las ideas de los socialisras, cuyas obras, como el mismo nos
ha dicho, habla estado estudiando durante ese perfodo de su
vida con grandes esperanzas y aun mayor decepci6n. Porque,
deda: "EI cuadro a trazar se parecera en algunos respectos a
los que nos han mostrado los socialistas, ese noble grupo de
enrusiastas ingenuos que arribulan a rodos los hombres una
capacidad ilimitada para esas virtudes altruisras que encon
traban en su propio pecho" .10 Su respuesta era que su siste
ma diferfa fundamental mente del socialismo en que preser
varia los elementos esenciales de un mercado libre. Sostenfa,
sin embargo, que el Esrado deberfa hacer algun uso de su
poder de obligar si sus propios ideales deb fan realizarse. De
bfa obligar a los nifios a ir a la escuela, porque los no educa
dos no pueden apreciar, y por 10 tanto elegir librernenre, las
cosas buenas que distinguen la vida de los caballeros de la de
las clases trabajadoras. "Esta desrinado a obligarlos y a ayu
darlos a dar ese primer paso hacia arriba, y esra destinado a
ayudarlos, si ellos 10 desean, a dar muchos pasos hacia arri
ba."!' Adviertase que s610 el primer paso es obligarorio. La
Ibfd., P: 6.

Ibfd., P: 16.

10 Ibfd., P: 9. La version revisada de este pasaje es significativa

mente diferente. "EI cuadro que se puede derivar se asemeja en rnu
chos respectos a los que nos han mostrado algunos socialistas, que
atribufan a rodos los hombres ... ", etc. La condena es menos abarcati
va y Marshall ya no habla de los Socialistas, en masa y con mayuscu
las, en tiernpo pasado. Memorials, P: 109.
II Ibfd., P: 15.
8

17

libre eleccion se impone en cuanto se ha creado la capacidad

de elegir.
EI articulo de Marshall estaba construido alrededor de
una hipotesis sociologica y un calculo econornico. El calculo
daba una respuesta a su pregunta inicial, demostrando que
podia esperarse que los recursos del mundo y la productivi
dad fueran suficientes para aportar las bases necesarias que
permitieran que cada hombre fuera un caballero. En otras
palabras, se podia afrontar el costo de proporcionar educa
cion para todos y de e1iminar el trabajo pesado y excesivo.
No habia limite insuperable alguno para el mejoramiento de
las clases sociales, al menos de este lado del punto que Mar
shall describia como el objetivo. AI considerar esas sumas,
Marshall enpleaba las tecnicas ordinarias del economista,
aunque admitfa estar aplicandolas a un problema que impli
cab a un alto grade de especulacion,
La hipotesis sociologica no reside tan completamente
en la superficie: es necesaria cierta excavacion para descubrir
su forma total. Su esencia esta contenida en los pasajes que
he citado, pero Marshall nos da una pista adicional al sugerir
que, cuando decimos que un hombre pertenece a las clases
trabajadoras, "estarnos pensando en el efecto que produce su
trabajo en el antes que en el efecto que el produce en su tra
bajo".l2 Esta no es, por cierto, la c1ase de definicion que es
perarfarnos de un economista y, de hecho, no serfa correcto
considerarla una definicion 0 someterla a un exam en crftico,
La frase intentaba cap tar la imaginacion y sefialar la direc
cion general que segufan los pensamientos de Marshall. Yesa
direccion se alejaba de una evaluacion cuantitativa de los ni
veles de vida en terrninos de bienes consumidos y servicios
gozados e iba hacia una evaluacion cualitativa de la vida co
mo un todo en terrninos de los elementos esendales de la ci
vilizacion 0 la cultura. fl aceptaba como correcta y apropia
da una amplia variedad de desigualdad cuantitativa 0
12

18

Ibid., p. 5.

econornica, pero condenaba la desigualdad cualitativa 0 la

diferencia entre el hombre que era, "al menos por ocupa
cion, un caballero" y el hombre que no 10 era. Creo que sin
forzar el significado de Marshall, podemos reemplazar la pa
labra "caballero" por "civilizado". Porque es claro que el to
maba como nivel de vida civilizada las condiciones que su
generacion consideraba apropiadas para un caballero. Pode
mos avanzar y decir C)ue la pretension de todos de gozar de
esas condiciones es la pretension de poder cornpartir la he
rencia social, 10 que a su vez significa la pretension de ser
aceptados como miembros plenos de la sociedad, es decir,
como ciudadanos.
Creo que tal es la hipotesis sociologies latente en eI en
sayo de' Marshall. Postula que hay una especie de igualdad
humana basica asociada con el concepto de mernbresfa plena
de una comunidad ~, como yo dirfa, de ciudadania- que
no es inconsistente con las desigualdades que distinguen los
variados niveles econornicos de la sociedad. Con otras pala
bras, la desigualdad del sistema de clases sociales puede ser
aceptable siempre que se reconozca la igualdad de la ciuda
danfa. Marshall no identificaba la vida de un caballero con
la condicion de ciudadanfa. Hacerlo hubiese sido expresar su
ideal en terminos de derechos legales para los que todos los
hombres estaban habilitados. Eso, a su vez; hubiese puesto la
responsabilidad de otorgar tales derechos directamente sobre
los hombros del Estado, llevando as! paso a paso a actos de
interferencia estatal que el hubiese deplorado. Cuando men
cionaba la ciudadanfa como algo que los artesanos califica
dos aprendfan a apreciar en el curso de su desarrollo como
caballeros, mencionaba s610 los deberes y no los derechos.
Lo contemplaba como un modo de vida que creda dentro
de un hombre, no que Ie lIegaba de afuera. Reconoda solo
un derecho definido, el derecho de los nifios a ser educados,
y en ese solo caso aprobaba el uso de poderes para obligar, a
cargo del Estado, con el fin de lograr su objetivo. No podia
ir mas alla sin poner en peligro de alguna manera su propio
19

criterio para distinguir su sistema del socialismo: la preserva

cion de la libertad del mercado competitive.
No obstante, su hipotesis sociologies esta tan proxima
al nucleo de nuestro problema hoy como 10 estaba tres cuar
tos de siglo arras, de hecho, mas proxima. La igualdad hu
mana basica de mernbresia, a la que sostengo que el apunta
ba, se ha visto enriquecida con nueva sustancia y dotada de
una formidable variedad de derechos. Se ha desarrollado
mucho mas de cuanto el prevefa, 0 de cuanto hubiese desea
do. Ha sido identificada claramente con la condicion de
ciudadanfa. Yes hora de que examinemos su hipotesis y re
planteernos sus preguntas, para ver si las respuestas siguen
siendo las mismas. (Sigue siendo cierto que la igualdad basi
ca, cuando esta enriquecida en sustancia y corporizada en
los derechos formales de la ciudadanfa, es consistente con
las desigualdades de la clase social? Sugerire que hoy nuestra
sociedad supone que ambas siguen siendo compatibles, tan
to que la ciudadania se ha convertido, en ciertos respectos,
en el arquitecto de la desigualdad social legftima. (Sigue
siendo cierto que la igualdad basica puede crearse y preser
varse sin invadir la libertad del mercado competitivo? Ob
viarnente, esto no es cierto. Nuestro sistema moderno es
francamenre un sistema socialisra, y a diferencia de Mar
shall, sus autores no estan ansiosos por distinguirlo del so
cialismo. Pero es igualmente obvio que el mercado sigue
funcionando, dentro de lImites. Aqul tenemos otro posible
conflicto de principios que exige examen. Y en tercer lugar,
(cual es el efecro del marcado desplazamiento del enfasis de
los deberes a los derechos? (Es esta una caracterfstica inevi
table de la ciudadanfa moderna, inevitable e irreversible? Fi
nalmente, deseo reformular la pregunta inicial de Marshall.
1 preguntaba si habfa lfrnires que el mejoramiento de las
clases trabajadoras no podia superar, y esraba pensando en
lfrnites fijados por los recursos naturales y la productividad.
Yo preguntare si parece haber lfrnites que el moderno irn
pulso a la igualdad social no puede 0 es improbable que su
20

pere, y pensare no en el costa economico (dejo esa cuestion

vital a los econornistas) sino en los limites inherentes a los
principios que inspiran el impulso. Pero creo que el moder
no impulso hacia la igualdad social es la ultima fase de una
evolucion de la ciudadanfa que ha estado en continuo pro
greso por alrededor de 250 afios. Mi primera tarea, por 10
tanto, debe ser preparar el terreno para un ataque a los pro
blemas de hoy excavando por un rato en el subsuelo de la
historia pasada.

2. El desarrollo de la ciudadania hasta fines del siglo XIX

Procedere como un verdadero sociologo si empiezo por
decir que me propongo dividir la ciudadanfa en tres partes.
Pero en este caso, el analisis esta dictado mas clararnente por
la historia que por la logica, Llarnare a estas tres partes, 0 ele
mentos, civil, politico y social. El elemento civil esta com
puesto por los derechos necesarios para la libertad individual
de la persona, libertad de palabra, pensamiento y fe, derecho
a poseer propiedad y concluir contratos validos, y el derecho a
la justicia. El ultimo es de un orden diferenre de los otros,
porque es el derecho a defender y afirmar todos los derechos
propios en rerrninos de igualdad con otros y mediante el de
bido proceso legal. Esto nos demuestra que las instituciones
mas directamente asociadas con los derechos civiles son los
tribunales de justicia. Por elernento politico me refiero al de
recho a participar en el ejercicio del poder politico, como
miembro de un organismo dotado de autoridad polftica 0
como elector de los miembros de tal organismo. Las institu
ciones correspondientes son el parlamento y los consejos del
gobierno local. Por elernento social quiero significar toda la
variedad desde el derecho a una medida de bienestar econo
mico y seguridad hasta el derecho a compartir plenamente la
herencia social y a llevar la vida de un ser civilizado segun las
pautas prevalecientes en la sociedad. Las instituciones mas
21

estrecharnente relacionadas con el son el sistema educacional

y los servicios sociales.U
En tiempos antiguos, esas tres hebras estaban entrelaza
das en un unico hilo, Los derechos se mezclaban porque las
instituciones estaban amalgamadas. Como dijo Maitland:
"Cuanto mas nos remontamos en nuestra historia, mas im
posible se nos hace notar claras lfneas de demarcaci6n entre
las diversas funciones del Estado: la misma institucion es una
asamblea legislativa, un consejo gubernamental y un tribunal
de justicia... En todas partes, cuando pasamos de 10 antiguo
a 10 moderno, vemos 10 que la filosofla en boga denomina
diferenciaci6n" .14 Maitland habla aquf de la fusi6n de institu
ciones y derechos politicos y civiles. Pero los derechos sociales
de un hombre tambien eran parte de la misma amalgama, y de
rivaban de la condici6n que tambien determinaba la clase
de justicia que podfa obtener y d6nde obtenerla, y el modo
en que podia tomar parte en la administraci6n de los asuntos
de la comunidad de la que era miembro. Pero esa condici6n
no era de ciudadanfa en nuestro sentido moderno. En la $0
ciedad feudal, la condici6n era la rnarca de la clase y la medi
da de la desigualdad. No habfa ninguna colecci6n uniforme
de derechos y deberes de que todos los hombres -nobles y
comunes, libres y esclavos- estuvieran dotados en virtud de
su pertenencia a la sociedad. En este sentido, no habfa nin
gun principio de igualdad de los ciudadanos para contrapo
ner al principio de desigualdad de las clases. Por otra parte,
en los pueblos medievales se pueden encontrar ejemplos de
ciudadania genuina e igual. Pero sus derechos y deberes espe
dficos eran estrictamente locales, mientras que la ciudadanfa
cuya historia deseo rastrear es nacional por definicion.
13 Segun esta terminologfa, 10 que los econornistas a veces deno
minan "ingreso de los derechos civiles" se llarnarfa "ingreso de los de
rechos sociales", Cf. H. Dalton, Some Aspects ofthe Inequality ofInco
mes in Modern Communities, parte 3. caps. 3 y 4.
14 F. Maitland, Constitutional History ofEngland, p. 105.

22

Su evolucion implic6 un proceso doble de fusi6n y se

paraci6n. La fusi6n fue geografica, la separaci6n funcional.
El primer paso importante data del siglo XII, cuando se esta
bleci6 la justicia real con poder efectivo para definir y defen
der los derechos civiles del individuo -tal como eran enton
ces- sobre la base no de la costumbre local sino del derecho
consuetudinario de la tierra. Como instituciones, los tribu
nales eran nacionales, pero especializados. Sigui6 el parla
mento, concentrando en sf los poderes politicos del gobierno
nacional y desprendiendose de todas salvo un pequefio resi
duo de las funciones judiciales que anteriormente pertene
dan a la Curia Regis, esa "especie de protoplasma constitu
cional a partir del cual evolucionarfan con el tiempo los
varios consejos de la corona, las carnaras del parlarnento y
los tribunales de justicia".' 5 Finalmente, los derechos sociales
que hablan estado enraizados en la rnernbresla de la comuni
dad de la aldea, el pueblo y la guilda, fueron disueltos gra
dualmente por el cambio econ6mico hasta que no qued6
mas que la Ley del Pobre, tambien una institucion especial i
zada que adquiri6 un fundamento nacional, aunque se la si
gui6 administrando localmente.
Siguieron dos consecuencias importances. Primero,
cuando se separaron las instituciones de las que dependlan
los tres elementos de la ciudadania, se hizo posible que cada
uno siguiera su propio camino, desplazandose a su propia
velocidad bajo la direcci6n de sus propios principios peculia
res. Muy pronto estuvieron muy distanciados en su curso y
es s610 en el siglo presente, de hecho se podrla decir que s610
en estos ultimos meses, que los tres corredores se han puesto
a la par.
En segundo lugar, las instituciones que eran nacionales
y especializadas no podfan pertenecer tan Intimamente a la
vida de los grupos sociales a los que servfan como aquellas
que eran locales y de caracter general. La lejanfa del parla
15 A.

F. Pollard, Evolution ofParliament, P: 25.

23

mento se debfa al mero tarnafio de su grupo de votantes; la

lejanfa de los tribunales, a la tecnicidad de su derecho y su
procedimiento, que hada necesario que los ciudadanos em
plearan a expertos legales que los aconsejaran en cuanto a la
naturaleza de sus derechos y los ayudaran a obtenerlos. Se ha
sefialado en reiteradas ocasiones que en la Edad Media la
participacion en los asuntos publicos era mas un deber que
un derecho. Los hombres obtenlan juicio y servicio del tri
bunal apropiado a su clase y vecindad. El tribunalles perte
neda y ellos a el, y tenfan acceso al mismo porque el tribunal
los necesitaba y porque ellos posefan conocimiento de sus
asuntos. Pero el resultado del proceso gemelo de fusion y se
paracion fue que debio remodelarse la maquinaria que daba
acceso a las instituciones de las que dependfan los derechos
de ciudadania. En el caso de los derechos politicos la historia
es intima de los privilegios y las calificaciones para la perte
nencia al parlamento. En el caso de los derechos civiles, la
cuestion se basa en la jurisdiccion de los diversos tribunales,
los privilegios de la profesion legal y, sobre todo, la responsa
bilidad de satisfacer los costos del litigio. En el caso de los
derechos sociales, el centro del escenario es ocupado por la
Ley de Residencia y Cambio de Domicilio y las varias for
mas de investigacion de los ingresos de una persona. Todo
ese aparato se combinaba para decidir no solo que derechos
eran reconocidos en principio, sino tam bien en que medida
los derechos reconocidos en principio podian gozarse en la
practica.
Cuando se separaron los tres elementos de la ciudada
nfa, pronto tuvieron muy poco que ver entre sf. Tan comple
to fue el divorcio entre ellos que es posible, sin exagerar de
masiado la exactitud historica, asignar el perfodo formativo
de la vida de cada uno a un siglo diferente: los derechos civi
les al XVIII, los politicos al XIX y los sociales al xx. Esros pe
dodos deben tratarse con razonable elasticidad y existe cierta
evidente superposicion, en especial entre los ultimos dos.
Para que el siglo XVIII cubra el perfodo formativo de los
24

derechos civiles se \0 debe extender hacia arras de modo que

incluya el habeas corpus, la Ley de Tolerancia y la aboliei6n
de la censura a la prensa; y se 10 debe extender hacia adelante
para que cubra la ernancipacion catolica, la derogacion de las
Leyes de Asociacion y el exitoso fin de la batalla por la liber
tad de prensa asociada con los nombres de Cobbett y Ri
chard Carlile. Entonces se 10 podrfa describir de manera mas
exacta pero menos breve como el perfodo entre la Revolu
cion y la primera Ley de Reforma. Para el final de ese perfo
do, cuando los derechos politicos hicieron su primer intento
infantil de andar, en 1832, los derechos civiles habfan llega
do al poder del hombre y presentaban, en la mayorfa de sus
elementos, la apariencia que poseen hoy.16 "La obra espedfi
ca de la temprana epoca hanoveriana", escribe Trevelyan,
"fue el establecimiento del imperio de la ley; y esa ley, con
todas sus fallas graves, era al menos una ley de libertad. 50
bre esa base solida se construyeron todas nuestras reformas
subsiguientes."17 Este logro del siglo XVIII, interrumpido por
la Revolucion Francesa y completado despues de ella, fue en
gran medida la obra de los tribunales, tanto en su practica
coridiana como en una serie de casos famosos en algunos de
los cuales lucharon contra el parlamento en defensa de la li
bertad individual. El actor mas celebrado en ese drama fue,
supongo, John Wilkes, y si bien podemos deplorar la ausen
cia en el de esas cualidades santas y nobles que nos agradarfa
hallar en nuestros heroes nacionales, no podemos quejarnos
si la causa de la liberrad es liderada a veces por un libertino.
En el campo econornico, el derecho civil basico es el
derecho al trabajo, es decir, el derecho a seguir la ocupacion
que se ha elegido en el lugar que se ha elegido, sujero solo a
las legitimas demandas de ensefianza tecnica preliminar. Este
16 La excepcion mas importante es el derecho a huelga, pero las
condiciones que hicieron vital ese derecho para el trabajador y acepta
ble para la opinion pollrica aun no habfan surgido plenamente.
17 G. M. Trevelyan. English Social History, p. 351.

25

derecho ha sido negado tanto por el estatuto como por la

costumbre; por una parte, por el Estatuto Isabelino de los
Artesanos, que limitaba algunas ocupaciones a ciertas clases
sociales, y por la otra por las regulaciones locales que reserva
ban el empleo de un pueblo a sus propios miembros y por el
usa del aprendizaje como instrumento de exclusion y no de
recluramiento. EI reconocimiento del derecho implicaba la
aceptacion formal de un cambio de actitud fundamental. La
antigua suposicion de que los monopolios locales y de grupo
eran en el interes del publico, porque "comercio y td-fico no
pueden mantenerse 0 incrementarse sin orden y gobierno",18
fue reemplazada por la nueva suposicion de que tales restric
ciones eran un delito contra la libertad del sujeto y una arne
naza para la prosperidad de la nacion. Como en el caso de
otros derechos civiles, los tribunales de la ley cumplieron
una parte decisiva en la prornocion y el registro del avance
del nuevo principio. EI derecho consuetudinario era 10 bas
tanre elasrico como para que los jueces 10 aplicaran de tal
modo que, casi imperceptiblemente, tuviera en cuenta los
cambios graduales en las circunstancias y la opinion y final
mente instalara la herejfa del pasado como la ortodoxia del
presenre. El derecho consuerudiriario es en gran medida una
materia de sentido cormin, como ib atestigua el juicio pro
nunciado por el juez Holt en el caso del alcalde de Winton
contra Wilks (1705): "Toda la gente esta en libertad de vivir
en Winchester, ~y como se Ie puede impedir que use el me
dio legal de vivir ahf? Tal costumbre es un dafio para la parte
y un perjuicio para el publico".1 9 La costumbre era uno de
los dos grandes obstaculos para el cambio. Pero cuando la
costumbre antigua en el sentido tecnico estuvo claramente
en desacuerdo con la costumbre conternporanea en el senti
18 Caso 1610 de la Ciudad de Londres. Vease E. F. Heckscher,
Mercantilism, vol. 1, pp. 269-325, donde se narra coda la historia de
manera muy derallada,
19 King's BenchReports (Holt), p. 1002.
26

do del modo de vida aceptado en general, sus defensas em

pezaron a derrumbarse bastante rapidamente con los ataques
del derecho consuetudinario que ya en 1614 habia expresa
do su aversion a "todos los monopolios que prohiben que al
guien trabaje en cualquier oficio legal".20 EI otro obstaculo
era el derecho estatutario, y los jueces aplicaban algunos as
tutos golpes contra ese formidable oponente. En 1756, lord
Mansfield describio el Estatuto Isabelino de los Artesanos
como una ley penal, que vedaba el derecho natural y era
contraria al derecho consuetudinario del reino. Agregaba que
"la pollrica sobre la cual se hizo la ley, dada la experiencia, se
ha vuelto dudosa";"
Para el comienzo del siglo XIX, este principio de liber
tad econornica individual era aceptado como axiornarico.
Ustedes tal vez esten familiarizados con el pasaje citado por
Webbs del informe de la comision especial de 1811, que
afirma que:
ninguna interferencia de la legislatura en la libertad de

comercio, 0 en la perfecta libertad de cad a individuo a

disponer de su tiempo y de su trabajo de la manera y

en los terminos que el pueda juzgar mas favorables para

su propio interes, puede tener lugar sin violar princi

pios generales de la mayor irnportancia para la prospe

ridad y la felicidad de la comunidad.P

La derogacion de los Estaruros isabelinos se produjo ra

pidamente, asf como el demorado reconocimiento de una
revolucion que ya habla tenido lugar.
La de los derechos civiles en su perfodo formativo es la
historia de la suma gradual de nuevos derechos a una condi
cion que ya existfa y que se consideraba que pertenecfa a to
20
21

22

Heckscher, Mercantilism, vol. 1, p. 283.

lbid., P: 316.

Sidney y Beatrice Webb, History ofTrade Unionism, (1920), P: 60.

27

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dos los miembros adultos de la comunidad, 0 tal vez se de

biera decir a todos los adultos varones, ya que la de las mu
jeres, 0 al menos de las mujeres casadas, era peculiar en al
gunos respectos importantes. El caracter dernocratico 0
universal de la condicion surgi6 natural mente del hecho de
que era en esencia la condicion de la libertad, y en la Inglate
rra del siglo XVII todos los hombres eran libres. La condicion
servil, 0 el villanaje por sangre, se habla demorado como un
obvio anacronismo en la epoca de Isabel, pero desaparecio
poco despues. Este cambio del trabajo servil al trabajo libre
ha sido descrito por el profesor Tawney como "un importan
te moj6n en el desarrollo de la sociedad economica y polfti
ca" y como "el triunfo final del derecho consuerudinario" en
regiones en las que habfa sido excluido por cuatro siglos. A
partir de entonces, el campesino ingles "es el miembro de
una sociedad en la que hay, nominalmente al menos, una ley
para todos los hombres",23 La libertad que sus predecesores
hablan conquistado huyendo a los pueblos lib res se habla
convertido en suya por derecho. En los pueblos, los terminos
"libertad" y "ciudadanfa" eran intercambiables. Cuando la li
bertad paso a ser universal, la ciudadanfa carnbio de institu
cion local a nacional.
La historia de los derechos politicos es diferente tanto
en tiernpo como en caracter, Como he dicho, el perfodo for
mativo cornenzo a principios del siglo XIX, cuando los dere
chos civiles vinculados con la condici6n de libertad ya ha
bfan adquirido sustancia suficiente para que se justifiqiie
que hablemos de una condicion general de ciudadania. Y al
comenzar, no consistio en la creaci6n de nuevos derechos
para enriquecer una condici6n de la que ya gozaban todos
sino en el otorgamiento de antiguos derechos a nuevos sec
tores de la poblacion. En eI siglo XVIII los derechos politicos
eran imperfecros no en su contenido sino en su distribucion,
23 R. H. Tawney, The Agrarian Problem in the Sixteenth Century
(1916), pp. 43-44.

28

es decir, segtin las pautas de la ciudadanfa democratica. La

Ley de 1832 hizo poco, en un sentido puramente cuantitati
yo, para remediar esa imperfeccion. Una vez promulgada, los
votantes seguian siendo menos de un quinto de la poblaci6n
masculina adulta. El sufragio era aun un monopolio de gru
po, pero habfa dado el primer paso en el curso para conver
tirse en un monopolio de un tipo aceptable para las ideas del
capitalisrno del siglo XIX, un monopolio que podia describir
se con cierto grado de plausibilidad como abierto y no cerra
do. Un monopolio de grupo cerrado es aquel al que ningun
hombre puede acceder por sus propios esfuerzos; la adrni
sion depende del agrado de los miembros existentes del gru
po. La descripcion se ajusta a una parte considerable del su
fragio de municipio antes de 1832, y se aproxima bastante
cuando se la aplica al sufragio basado en la propiedad abso
luta de la tierra. La propiedad absoluta no siempre esta dis
ponible, aunque uno posea el dinero para comprarla, en es
pecial en una epoca en que las familias consideran sus tierras
como la base social y rambien econ6mica de su existencia.
Por 10 tanto, la Ley de 1832, al abolir municipios corruptos
y extender el sufragio a los arrendatarios y ocupantes de sufi
ciente solidez econ6mica, abrio eI monopolio reconociendo
las demandas polfricas de aquellos que podian presentar la
evidencia normal del exiro en la lucha econ6mica.
Si sosrenernos que en el siglo XIX la ciudadania en la
forma de derechos civiles era universal, es claro que el politi
co no era uno de los derechos de la ciudadania. Era el privi
legio de una clase economics [imitada, cuyos alcances fueron
extendidos por cada ley de reforma sucesiva. No obstante,
puede afirmarse que en ese periodo la ciudadania no era po
Hticamente insignificante. No conferfa un derecho, pero re
conoda una capacidad. La posicion personal no le impedia a
ningun ciudadano cuerdo y respetuoso de la ley obtener y
registrar un voto, Tenia libertad para ganar, ahorrar, comprar
propiedad 0 alquilar una casa, y gozar de todos los derechos
politicos que acompafiaban esos logros econ6micos. Sus de

29

rechos civiles, y la reforma electoral en medida creciente, Ie

permitfan hacerlo.
Como veremos, era apropiado que la sociedad capita
lista del siglo XIX tratara los derechos politicos como un pro
ducto secundario de los derechos civiles. Fue igualmente
apropiado que el siglo XX abandonara esta posicion y vincu
lara los derechos politicos de manera direcra e independiente
a la ciudadanfa como tal. Este vital cambio de principio se
puso en efecto cuando la Ley de 1918, al adoptar el sufragio
universal, carnbio la base de los derechos politicos de la so
lidez econornica a la condicion personal. Digo "universal"
deliberadamente para acentuar el gran significado de esta
reforma con independencia de la segunda, no menos irnpor
tante, introducida al mismo tiernpo, a saber, el sufragio fe
menino. Pero la Ley de 1918 no estableda plenamente la
igualdad polfrica de todos en terrninos de los derechos de
ciudadanfa. Persistieron restos de desigualdad basados en di
ferencias de solidez econornica hasta que, solo el ultimo afio,
se abolio al fin el voto plural (que ya habfa sido reducido al
voto dual).
Cuando asigne los perlodos formativos de cada uno de
los tres elementos de la ciudadanfa a un siglo disrinro -los
derechos civiles al XVIII, los politicos al XIX y los sociales al
xx- dije que hubo una considerable superposicion entre es
tos dos ultimos. Me propongo limitar 10 que tengo que decir
ahora :,.)bre los derechos sociales a esa superposicion para
poder completar mi panorama historico hasta el final del si
glo XIX, y derivar mis conclusiones, antes de volver mi aten
cion a la segunda mitad de mi terna, un estudio de nuestras
presentes experiencias y sus antecedentes inmediatos. En este
segundo acto del drama, los derechos sociales ocuparan el
centro del escenario.
La Fuente original de los derechos sociales era la mern
bresfa de las comunidades locales y las asociaciones funcio
nales. Esa Fuente fue suplernentada y progresivamente reem
plazada por la ley de pobres y un sistema de regulacion de
30

salarios que eran de concepcion nacional y adrninistracion

local. Este ultimo -el sistema de regulacion de sahii-ids- fue
decayendo rapidamente en el siglo XVIII, no solo porque el
cambio industrial 10 volvio administrativamente imposible
sino tarnbien porque era incompatible con el nuevo concep
to de los derechos civiles en la esfera econornica, con su en
fasis en el derecho a trabajar donde uno quisiera y en 10 que
uno deseara bajo un contrato de factura propia. La regula
cion de salarios infringfa ese principio individualista del con
trato libre de trabajo.
La Ley de Pobres estaba en una posicion un tanto am
bigua. La legislaci6n isabelina habfa hecho de ella algo mas
que un medio para aliviar la miseria y suprimir la vagancia, y
sus objetivos constructivos sugedan una interpretacion del
bienestar social que recordaba los derechos sociales mas pri
mitivos pero mas genuinos que en gran medida habfa reem
plazado. La Ley de Pobres isabelina era, despues de todo, un
item de un amplio programa de planificaci6n econornica cu
yo objetivo general no era crear un orden social nuevo sino
preservar el existence con el minimo de cambio esencial.
Cuando el modelo del antiguo orden se disolvio bajo los gol
pes de una econornfa competitiva, yel plan se desinregro, la
Ley de Pobres quedo varada como un remanente aislado qiie
fue perdiendo gradualmente la idea de los derechos sociales,
Pero en el final mismo del siglo XVIII se produjo una lucha
ultima entre 10 viejo y 10 nuevo, entre la sociedad planifica
da (0 moldeada) y la economia competitiva. Y en esta batalla
la ciudadanfa se dividio contra sf misma; los derechos socia
les hicieron causa cornun con 10 viejo y los civiles con 10
nuevo.
En su libro Origins ofour Time, Karl Polanyi Ie atribu
ye al sistema Speenhamland de ayuda a los pobres una im
portancia que puede sorprender a algunos lectores. Segun
Polanyi, parece marcar y simbolizar el fin de una epoca. Con
el, el antiguo orden reunio sus fuerzas en retirada y lanz6 un
fogoso ataque al territorio enemigo. Asf es como debeda des
31

cribir yo su significado en la historia de la ciudadania. El sis

tema Speenhamland ofreda, en efecto, un salario mfnirno
garantizado y asignaciones familiares, combinados con el de
recho a trabajar 0 manurcncion, Eso, incluso por las pautas
modernas, es un conjunto sustancial de derechos sociales,
que va mucho mas alla de 10se podrfa considerar como el am
bito propio de la Ley de Pobres. Y los que originaron el plan
comprendieron muy bien que se invocaba la Ley de Pobres
para que hiciera 10 que ya no podia realizar la regulacion de
salarios. Porque la Ley de Pobres era el ultimo resto de un
sistema que trataba de ajustar el ingreso real a las necesidades
sociales y a la condici6n del ciudadano y no s610 al valor de
mercado de su trabajo, Pero este intento de inyectar un ele
rnento de seguridad social en la estructura misma del sistema
de salarios mediante la Ley de Pobres, estaba condenado al
fracaso, no s610 por sus consecuencias practicas desastrosas
sino tarnbien porque era sumamente perjudicial para el espi
ritu predominante de la epoca.
En este breve episodio de nuestra historia, vemos la Ley
de Pobres como el agresivo defensor de los derechos sociales de
la ciudadania. En la fase siguiente, vemos que el atacante ha
debido retroceder hasta mucho mas arras de su posicion ori
ginal. La Ley de Pobres de 1834 renunciaba a toda preten
si6n de invadir el territorio del sistema de salarios 0 de obs
taculizar las fuerzas del mercado libre. Ofreda alivio s610 a
aquellos que, por edad 0 enfermedad, eran incapaces de
continuar la batalla, y a aquellos otros debiles que abando
naban la lucha, admidan la derrota y pedlan caridad. El im
pulso tentativo hacia el concepto de seguridad social fue re
vertido. Pero mas que eso, los derechos sociales minimos
restantes fueron separados de la condici6n de ciudadania.
La Ley de Pobres trataba los reclamos de los pobres no co
mo una parte integrante de los derechos del ciudadano sino
como una alternativa a ellos, como reclamos que s610 se po
dian satisfacer si los peticionantes cesaban de ser ciudadanos
en todo sentido verdadero de la palabra. Porque los pobres

32

perdian en la practica el derecho civil de la libertad personal

con la internaci6n en el asilo, y perdian por ley todo dere
cho politico que pudieran poseer. Esta privaci6n de los de
rechos civiles sigui6 vigente hasta 1918, y la importancia de
su remoci6n final tal vez no haya sido plenamente aprecia
da. El estigma propio de la ayuda a los pobres expresaba los
profundos sentimientos de un pueblo que entendfa que los
que aceptaban la ayuda debfan cruzar la Frontera que separa
ba a la comunidad de ciudadanos de la cornpafifa proscripta
de los indigentes.
La Ley de Pobres no es un ejernplo aislado de este di
vorcio de los derechos sociales de la condici6n de ciudada
nfa, Las tempranas leyes de fabrica muestran la misma ten
dencia. Si bien llevaban a una mejora de las condiciones
laborales y a la reducci6n de las horas de trabajo para benefi
cio de todos los empleados en las industrias a las que se apli
caban, cuidadosamente se abstenfan de brindar esa protec
cion en forma directa a los varones adultos, los ciudadanos
par excellence. Y 10 hadan por respeto a su posicion como
ciudadanos, sobre la base de que las medidas protectivas im
puestas cercenaban el derecho civil para concluir un libre
contraro de ernpleo. La protecci6n estaba limitada a mujeres
y nifios, y los defensores de los derechos de las mujeres fue
ron rapidos en detectar el insulto implfcito. Las mujeres eran
protegidas porque no eran ciudadanas. Si deseaban gozar de
una ciudadania plena y responsable, debfan privarse de la
proteccion. Para el fin del siglo XIX, tales argumentos se ha
bfan vuelto obsoletos y el c6digo de la fabrica se habfa con
vertido en uno de los pilares del edificio de los derechos so
ciales.
La historia de la educaci6n muestra semejanzas super
ficiales con la de la legislaci6n de la fabrica. En ambos casos,
el siglo XIX fue en su mayor parte un periodo en que se
echaron las bases de los derechos sociales, aunque al princi
pio de los derechos sociales como parte integrante de la con
dici6n de ciudadania se 10 negaba expresamente 0 no se 10

33

admida de manera definida. Pero hay diferencias importan

tes. La educaci6n, como 10 reconoci6 Marshall cuando la se
fialo como objeto propio de acci6n estatal, es un servicio de
una clase unica. Es facil decir que el reconocimiento del de
recho de los nifios a ser educados no afecta la condici6n de
ciudadanfa mas que el reconocimiento del derecho de los
nifios a ser protegidos del exceso de trabajo y de la maqui
naria peligrosa, simplemente porque los nines, por defini
cion, no pueden ser ciudadanos. Pero tal afirmaci6n es en
ganosa. La educaci6n de los nifios tiene un peso directo
sobre la ciudadanfa, y cuando el Estado garantiza que todos
los nifios deben ser educados, sin duda tiene presente los re
querimientos y la naturaleza de la ciudadania. Esra tratando
de estimular el crecimiento de ciudadanos en formaci6n. El
derecho a la educaci6n es un genuino derecho social de la ciu
dadanla, porque el objetivo de la educaci6n durante la in
fan cia es modelar al adulto futuro. En esencia, se 10 deberia
considerar no como el derecho del nino a ir a la escuela sino
como el derecho del ciudadano adulto a haber sido educa
do. Y aquf no hay ningun conflicto con los derechos civiles
tal como se interpretan en una epoca de individualismo.
Porque los derechos civiles son creados para el uso de perso
nas razonables e inteligentes, que han aprendido a leer y es
cribir. La educaci6n es un prerrequisito necesario de la liber
tad civil.
Para fines del siglo XIX, la educaci6n elemental no s6lo
era libre, era obligatoria. Por supuesto, esta notable desvia
ci6n del laissez faire podrfa justificarse sobre la base de que
la libre elecci6n es un derecho solo para mentes maduras, de
que los nifios son sometidos naturalmente a la disciplina, y
de que no se puede confiar en que los padres hagan 10 que
mas les conviene a sus hijos. Pero el principio es aun mas
profundo. Tenemos aquf un derecho personal combinado
con un deber publico de ejercer el derecho. ~Se impone el
deber publico s610 para el beneficio del individuo, porque
los nifios no pueden evaluar plenamente sus propios intere
34

ses y los padres pueden ser incapaces de esclarecerlos? No

me parece que esta pueda ser una explicaci6n adecuada.
Con el transcurso del siglo XIX se fue reconociendo en me
dida creciente que la democracia polfrica necesitaba electo
res educados, y que la manufactura cientffica requeria tra
bajadores y tecnicos educados. El deber de mejorarse y
civilizarse es por 10 tanto un deber social, y no solo perso
nal, porque la salud social de una sociedad depende de la ci
vilizaci6n de sus miembros. Y una comunidad que pone en
vigencia ese deber ha empezado a comprender que su cultu
ra es una unidad organica y su civilizaci6n una herencia na
cional. Se sigue que el desarrollo de la educaci6n elemental
publica durante el siglo XIX fue el primer paso decisivo en el
camino hacia el restablecimiento de los derechos sociales en
el siglo xx.
Cuando Marshall ley6 su articulo ante el Cambridge
Reform Club, el Estado se disponfa a hacerse cargo de la res
ponsabilidad que el le atribufa cuando dijo que estaba "desti
nado a obligarlos [a los nifios] y a ayudarlos a dar el primer
paso hacia arriba". Pero eso no haria mucho por la realiza
ci6n de su ideal de hacer de cada hombre un caballero, ni era
esa en 10 mas minimo la intencion. Y todavfa habfa pocas se
fiales de todo deseo de "ayudarlos, si 10 desean, a dar muchos
pasos hacia arriba".
La idea estaba en el aire, pero no era un punto cardinal
de la polfrica. A comienzos de la decada del 90, el Consejo
del Condado de Londres, mediante su Junta de Educaci6n
T ecnica, instituy6 un sistema de becas que Beatrice Webb
obviamente consider6 trascendental. Porque escribi6 al res
pecto:
En su aspecto popular, era una escalera educacional de
dimensiones sin precedentes. Entre las escaleras educa
cionales era realrnente la mas gigantesca en alcance, la
mas elaborada en su organizaci6n de admisiones y pro
mociones, y la mas diversificada en clases de excelencia
35

seleccionadas y en tipos de insrruccion proporcionada

que existiera en cualquier parte del mundo.n
El entusiasmo de estas palabras nos permite ver cuanto
hemos avanzado en nuestras pautas desde aquellos tiempos.

3. El temprano impacto de la ciudadanla sobre

la c1ase social

Hasta ahora, mi objetivo ha sido delinear el desarrollo

de la ciudadanfa en Inglaterra hasta fines del siglo XIX. Con
este fin he dividido la ciudadanfa en tres elementos: civiles,
politicos y sociales. He tratado de demostrar que los dere
chos civiles vinieron prirnero, y fueron establecidos en algo
parecido a la forma moderna antes de que se promulgara la
primera ley de reforma en 1832. Siguieron los derechos polf
ticos y su extension fue una de las caracterfsticas principales
del siglo XIX, aunque el principio de ciudadanfa polftica uni
versal no fue reconocido hasta 1918. Los derechos sociales,
por otra parte, se hundieron hasra el punto de la desapari
cion en el siglo XVIII y principios del XIX. El renacimiento
cornenzo con el desarrollo de la educacion publica elemen
tal, pero no fue hasta el siglo XX que lograron igualdad con
los otros dos elementos de la ciudadanfa.
Hasta ahora no he dicho nada sobre clase social, y de
berfa explicar aca que la clase social ocupa una posicion se
cundaria en mi rema. No me propongo embarcarme en la
tarea larga y dificil de examinar su naturaleza y analizar sus
componentes. El tiernpo no me perrnirirfa hacerle justicia a
un asunto tan formidable. Mi preocupaci6n principal es la
ciudadanfa y mi interes especial es su irnpacto sobre la desi
gualdad social. Discurire la naturaleza de la clase social s610
en la medida necesaria para el perseguimiento de ese interes
24

36

Our Partnership, p. 79.

especial. Me he detenido en la narrativa al final del siglo XIX

porque creo que el impacto de la ciudadanfa sobre la desi
gualdad social despues de esa fecha fue esencialmente dife
rente de cuanto habfa sido antes. Es poco probable que se
dispute esa afirmaci6n. Lo que conviene explorar es la natu
raleza exacta de la diferencia. Por 10 tanto, antes de seguir
adelante, tratare de trazar algunas conclusiones generales so
bre el impacto de la ciudadanfa sobre la desigualdad social
en el mas antiguo de los dos perfodos,
La ciudadanfa es una condicion otorgada a aquellos
que son miembros plenos de una comunidad. Todos los que
poseen la condici6n son iguales con respecto a los derechos y
deberes de que esta dotada esa condici6n. No hay ningun
principio universal que determine cuales deben ser esos dere
chos y deberes, pero las sociedades en que la ciudadanfa es
una institucion en desarrollo crean la imagen de una ciuda
danfa ideal con la cual puede medirse el logro y hacia la cual
deben dirigirse las aspiraciones. El impulso a avanzar por el
camino asf trazado es un impulso hacia una medida mas ple
na de igualdad, un enriquecimiento de la materia con la que
esta hecha la ciudadanfa y un incremento en el mimero de
aquellos a los que se otorga la condicion. La clase social, por
otra parte, es un sistema de desigualdad. Y, tam bien como la
ciudadanfa, puede basarse en un conjunto de ideales, creen
cias y valores. Por 10 tanto es razonable esperar que el impac
to de la ciudadanfa sobre la clase social adopte la forma de
un conflicto entre principios opuestos. Si estoy acertado en
mi argumento de que la ciudadanfa ha sido una instituci6n
en desarrollo en Inglaterra al menos desde la ultima parte del
siglo XVII, entonces es claro que su desarrollo coincide con el
surgimiento del capitalisrno, que es un sistema no de igual
dad sino de desigualdad. Aquf se debe explicar algo. (C6mo
pudo ser que esos dos principios opuestos pudieran desarro
llarse y florecer uno al lado del otro en el mismo suelo?
(Que hizo posible que se conciliaran y fueran, al menos por
un tiernpo, aliados en lugar de antagonistas? Esta pregunta
37

es pertinente, porque es claro que en el siglo xx, la ciudada

nfa y el sistema capitalista de clases han estado en guerra.
Es en este punto que se torna necesario un analisis mas
profunda de la clase social. No puedo tratar de examinar to
das sus muchas y variadas formas, pero hay una amplia dis
tincion entre dos tipos de clase diferentes que resulta muy
adecuada para rni argumento. El primero se basa en una je
rarqufa de condici6n, y la diferencia entre una clase y otra se
expresa en terrninos de derechos legales y de costurnbres es
tablecidas que tienen el esencial caracter vinculante de la ley.
En su forma extrema, tal sistema divide a una sociedad en
un nurnero de especies humanas hereditarias distintas: patri
cios, plebeyos, siervos, esclavos, etcetera. La clase, por asf de
cirlo, es una institucion por derecho propio, y toda la estruc
tura tiene la calidad de un plan, en el sentido de que esta
dotada de significado y fin y se la acepta como un orden na
tural. La civilizaci6n en cada nivel es una expresi6n de este
significado y de este orden natural, y las diferencias entre los
niveles sociales no son diferencias en el nivel de vida, porque
no hay ningun nivel cornun por el cual puedan medirse.
Tampoco hay derechos -al menos alguno de cierta impor
tancia- que todas tengan en comun.t> El irnpacto de la ciu
dadanfa sobre tal sistema estaba destinado a ser sumamente
perturbador, e incluso destructive. Los derechos de que esta
ba dotada la condici6n general de ciudadanfa fueron exrrai
dos del sistema de condici6n jerarquico de la clase social,
despojandola de su sustancia esencial. La igualdad irnpllcira
en el concepto de ciudadania, aunque limitada en conteni
do, socavaba la desigualdad del sistema de clases, que era en
principio una desigualdad total. La justicia nacional y una
ley cornun a todos inevitablernente debfan debilitar y al fin
destruir la justicia de clase, y la libertad personal, como dere
cho de nacimiento universal, debla eliminar la servidumbre.
25

Vease la admirable caracrerizacion que brinda R. H. Tawney en

Equality, pp. 121-122.

38

No es necesario ningun argumento sutil para demostrar que

la ciudadanla es incompatible con el feudalismo medieval.
La clase social del segundo tipo no es tanto una institu
cion por derecho propio como un subproducto de otras ins
tituciones. Si bien aun podemos referirnos a la "posicion so
cial", cuando 10 hacemos estamos extendiendo el termino
hasta mas alla de su significado tecnico. Las clases sociales
no son establecidas y definidas por las leyes y costumbres de
la sociedad (en el sentido medieval de la expresion), sino que
surgen de la interrelacion de una variedad de facto res rela
cionados con las instituciones de la propiedad y la educaci6n
y la estructura de la econornfa nacional. Las culturas de clase
se reducen a un minimo, por 10 que se hace posible, aunque
sin duda no totalmente sarisfactorio, medir los diferentes ni
veles del bienestar econ6mico mediante referencia a un nivel
de vida cormin. Las clases trabajadoras, en lugar de heredar
una cultura distintiva aunque simple, son provistas de una
imitaci6n barata y burda de una civilizaci6n que se ha vuelto
nacional.
Es cierto que la clase aun funciona. La desigualdad so
cial se considera necesaria porque tiene un fin. Proporciona
el incentive para el esfuerzo y crea la distribucion del poder.
Pero no hay ningun modelo general de desigualdad, al que se
le atribuya un valor apropiado, a priori, para cada nivel so
cial. La desigualdad, entonces, aunque necesaria puede tor
narse excesiva. Como dijo Patrick Colquhoun en un frag
mento muy citado: "Sin una gran proporci6n de pobreza no
podrfa haber ricos, ya que los ricos son los vastagos del traba
jo, mientras que el trabajo solo puede derivar de un estado de
pobreza ... La pobreza, entonces, es un ingrediente muy ne
cesario e indispensable en una sociedad, sin el cual las nacio
nes y comunidades no podrian existir en un estado de civil i
zaci6n",26 Pero Colquhoun, mientras aceptaba la pobreza
deploraba la "indigencia" 0, como debierarnos decir, la mise
26

A Treatise on Indigence (1806), pp. 7-8.

39

ria. Por "pobreza" el se referla a esa situacion de un hombre

que, debido a una falta de reservas economicas, se ve obliga
do a trabajar, y a trabajar duro, para poder vivir. Por "miseria'
querfa decir la situaci6n de una familia que carece del mfni
mo necesario para una vida decente. EI sistema de desigual
dad que permitfa que el primero existiera como una fuerza
impulsora inevitablemente produda tambien a un ruirnero
de los segundos. Colquhoun, y otros hurnanitarios, rechaza
ban eso y buscaban medios para aliviar el sufrimiento que
causaba. Pero no cuestionaban la justicia del sistema de desi
gualdad en su conjunto, Se podfa argumentar en defensa de
su jusricia que si bien la pobreza podia ser necesaria, no era
necesario que alguna familia en particular se rnantuviera po
bre, 0 tan pobre como era. Cuanto mas consideramos la ri
queza como prueba concluyente de merito, mas nos inclina
mos a considerar la pobreza como prueba de fracaso, pero la
pena por el fracaso puede parecer mayor de cuanto justifica
rfa el deli to. En tales circunstancias, es natural que las carac
terfsticas mas desagradables de la desigualdad sean traradas,
mas bien irresponsablemente, como un fastidio, como el hu
mo negro que solla brotar sin cesar de las chimeneas de nues
tras fabricas. Y asf con el tiernpo, cuando la conciencia social
cobra vida, la eliminaci6n de la clase, como la del humo, se
convierte en un objetivo deseable en tanto sea compatible
con la continuada eficiencia de la maquina social.
Pero la eliminaci6n de la clase de esta forma no era un
ataque al sistema de clases. Por el contrario, 10 que intenta
ba, a menudo muy inconscientemente, era hacer menos vul
nerable al ataque al sistema de clases, aliviando sus conse
cuencias menos defendibles. Elevaba el nivel del piso en el
sotano del edificio social, y 10 hada tal vez bastante mas hi
gienico de cuanto era antes, pero segufa siendo un sotano y
los pisos superiores del edificio no se vefan afectados. Y los
beneficios que recibfan los desafortunados no derivaban de
un enriquecimiento de la condici6n de ciudadanfa. Cuando
eran dados oficialmente por el Estado, se 10 hada con medi

40

das que, como he dicho, ofredan alternarivas a los derechos

de ciudadanfa y no agregados a ellos. Pero la mayor parte de
la tarea quedaba para la caridad privada, y era la vision gene
ral aunque no universal de los organismos caritativos que
aquellos que reciblan su ayuda no tenfan derechos personales
para reclamarla.
No obstante es cierto que la ciudadanfa, aun en sus for
mas mas tempranas, era un principio de igualdad, y que du
rante ese perfodo fue una institucion en desarrollo. A partir
del punto en que todos los hombres eran libres y, en teorfa,
capaces de gozar de derechos, creci6 enriqueciendo el conjun
to de derechos que ellos eran capaces de gozar. Pero esos dere
chos no estaban en conflicto con las desigualdades de la socie
dad capitalista; por el contrario, eran necesarios para el
rnantenimiento de esa forma particular de desigualdad. La ex
plicaci6n reside en el hecho de que el micleo de la ciudadanfa
en esa etapa estaba compuesto por derechos civiles. Y los dere
chos civiles eran indispensables en una comperitiva economfa
de mercado. Le daban a cada hombre, como parte de su con
dici6n individual, el poder para participar como unidad inde
pendiente en la lucha econ6mica y hada posible negarle pro
tecci6n social sobre la base de que estaba equipado con el
medio para protegerse a sf mismo. La famosa maxima de Mai
ne de que "el movimiento de las sociedades progresistas ha si
do hasta ahora un movimiento de condici6n social a contra
to"27 expresa una profunda verdad que ha sido elaborada, con
variada terminologfa, por muchos sociologos, pero requiere
consideraciones. Porque tanto condici6n social como contrato
estan presentes en todas salvo las mas primi tivas sociedades.
El mismo Maine admiti6 esto cuando, mas adelante en el
mismo libro, escribi6 que las primeras comunidades feudales,
comparadas con sus predecesoras arcaicas, "no estaban ligadas
entre sf por el mero sentimiento ni reclutadas mediante una
ficei6n. El vfnculo que las unfa era el contrato" .28 Pero en el
27 H. S. Maine, Ancient Law (I 878), p. 170.

41

feudalismo, el elemento contractual coexistfa con un sistema

de clases basado en la condici6n social y, cuando ese contrato
se cristalizo en costumbre, ayud6 a perpetuar la condici6n de
clase. La costumbre conservaba la forma de los emprendi
mientos mutuos, pero no la realidad de un acuerdo libre. El
contrato rnoderno no surgi6 del contrato feudal; marca un
nuevo desarrollo para cuyo progreso el feudalismo era un obs
taculo que se debia eliminar. Porque el contrato moderno es
en esencia un acuerdo entre hombres que son libres e iguales en
su condici6n, aunque no necesariamente en poder, La condi
cion social no fue eliminada del sistema social. La condici6n
diferencial, asociada con la clase, la funci6n y la familia, fue
reemplazada por la simple condici6n uniforme de ciudadania,
que proporcionaba la base de la igualdad sobre la cual pudo
construirse la estructura de la desigualdad.
Cuando Maine escribi6, esa condici6n era claramente
una ayuda, no una amenaza, para el capitalismo y la econo
mia de libre mercado, porque estaba dominada por los dere
chos civiles, que confieren la capacidad legal de esforzarse
por las cosas que uno desearfa po seer, pero no garantizan la
posesi6n de ninguna de elIas. Un derecho de propiedad no
es un derecho a poseer propiedad, sino un derecho a adqui
rirla, si uno puede, y a protegerla, si se la puede adquirir. Pe
ro si usamos esos argumentos para explicarle a un pobre que
sus derechos de propiedad son los mismos que los de un mi
llonario, es probable que el nos acuse de hacer uso de equi
vocos. Del mismo modo, el derecho a la libertad de palabra
tiene poca sustancia real si, por falta de educaci6n, uno no
tiene nada que decir que valga la pena, y ningun medio para
hacerse ofr si uno 10 dice. Pero estas obvias desigualdades no
se deben a defectos de los derechos civiles, sino a la falta de
derechos sociales, y a mediados del siglo XIX los derechos so
ciales estaban inactives. La Ley de Pobres era una ayuda, no
una amenaza, para el capitalismo, porque aliviaba a la indus
28

42

IbId., p. 365.

tria de la responsabilidad social aparre del contrato de em

pleo, ala vez que agudizaba la competici6n en el mercado la
boral. La educaci6n elemental tam bien era una ayuda, por
que aurnentaba el valor del trabajador sin educarlo por
encima de su condici6n.
Pero serfa absurdo afirmar que los derechos civiles de
que se gozaba en los siglos XVIII y XIX caredan de defectos, 0
que fueran tan igualitarios en la practica como manifestaban
serlo en principio. La igualdad ante la ley no existfa. El dere
cho estaba ahl, pero con frecuencia el remedio demostraba
encontrarse fuera del alcance. Las barreras entre derechos y
remedios eran de dos tipos: las primeras surgfan del prejuicio
de clase y de la parcialidad, las segundas de los efectos auto
maticos de la distribuci6n desigual de la riqueza, a traves del
sistema de precios. El prejuicio de clase, que sin duda colo
reaba toda la administraci6n de justicia en el siglo XVIII, no
puede eliminarse por ley, sino s610 por educaci6n social me
diante la construcci6n de una tradici6n de imparcialidad.
Este es un proceso lenro y diffcil que presupone un cambio
en el clima del pensamiento a traves de los rangos superiores
de una sociedad. Pero se rrata de un proceso del que creo
que es jusro decir que se ha logrado con exito, en el sentido
de que la tradicion de imparcialidad entre clases sociales esta
firrnernenre establecida en nuestra justicia civil. Y es intere
sante que esto haya sucedido sin ningun cambio fundamen
tal en la estructura de clases de la profesi6n legal. No rene
mos ningun conocimiento exacto sobre este punto, pero
dudo que el cuadro haya cambiado radicalmente desde que
el profesor Ginsberg hallo que la proporci6n de aquellos ad
mitidos a Lincoln's Inn cuyos padres eran asalariados se ha
bia elevado del 0,4 por cienro en 1904-8 a 1,8 por ciento en
1923-7, y que en esa fecha posterior casi el 72 por ciento
eran hijos de profesionales, hombres de negocios de alto ran
go y caballeros.s? La declinaci6n del prejuicio de clase como
29

M. Ginsberg, Studies in Sociology, p. 171.

43

barrera para el goce pleno de los derechos, por 10 tanto, se

debe menos a la dilucion del rnonopolio de clase en la profe
sion legal que a la difusion en todas las clases de un sentido
de igualdad social mas humano y realista,
Es interesante comparar con ello el correspondiente de
sarrollo en el campo de los derechos politicos. Aqui tambien
el prejuicio de clase, expresado por la intirnidacion de las
clases inferiores por las superiores, impedia el libre ejercicio
del derecho a votar de los nuevos vorantes. En este caso se
disponia de un remedio practico en el voro secrero. Pero eso
no era suficienre. Tarnbien eran necesarios la educaci6n so
cial y un cambio de dima mental. Y aun cuando los vorantes
se sennan lib res de la influencia indebida, aiin llevo algun
tiempo hacer a un lado la idea, predominance en la dase tra
bajadora asi como en otras, de que los representantes del
pueblo, y atin mas los miembros del gobierno, debian esco
gerse entre las elites que habian nacido y se habian criado y
educado para elliderazgo. El monopolio de clase en politica,
a diferencia del monopolio de clase en la ley, ha sido defini
rivamente desbaratado. De esa manera, en los dos campos, el
mismo objetivo se ha alcanzado por caminos bien diferentes.
La rernocion del segundo obstaculo, los efecros de la
distribucion desigual de la riqueza, fue tecnicamente un
asunto simple en el caso de los derechos politicos, porque
cuesra poco 0 nada registrar un voro. Sin embargo, se puede
usar la riqueza para influir en una eleccion, y se adopto una
serie de medidas para reducir esa influencia. Las mas ami
guas, que se rernontan al siglo XVII, estaban dirigidas contra
el soborno y la corrupcion, pero las ultirnas, en especial de
1883 en adelanre, tuvieron el objerivo mas amplio de lirni
tar los gastos eleccionarios en general, de modo que los can
didatos de riqueza desigual pudieran cornperir segun terrni
nos mas 0 menos iguales. La necesidad de tales medidas
igualadoras ha disminuido mucho ahora, ya que los candi
datos de la dase trabajadora pueden obtener apoyo econo
mico del partido y otros fondos. Por 10 tanto, es probable

44

que las restricciones que impiden el exceso competitive sean

bien recibidas por todos. Quedaba abrir la carnara de los
Comunes a hombres de codas las dases, con independencia
de la riqueza, primero aboliendo el requisito de la propie
dad para los miembros y luego introduciendo el pago a los
miembros en 1911.
Ha demostrado ser mucho mas dificil lograr resultados
sernejantes en el campo de los derechos civiles, porque el liti
gio, a diferencia de la votacion, es muy caro. Los costos de
los tribunales no son caros, pero los honorarios de abogados
y procuradores pueden tener como resultado cifras muy al
tas, Dado que la accion legal adopta la forma de una compe
tencia, cada parte piensa que sus probabilidades de ganar se
ran mas altas si se asegura los servicios de mejores defensores
que los empleados por la otra parte. Por supuesto, hay algo
de verdad en esto, aunque no tanto como popularmente se
cree. Pero el efecto en el lirigio, como en las elecciones, es in
troducir un elernenro de exceso cornpetirivo que dificulra es
tirnar por anticipado a cuanto ascenderan los costos de una
accion, Adernas, en nuestro sistema los costos suelen estar a
cargo del que pierde, 10 que incrementa el riesgo y la incerti
dumbre. Un hombre de medios limitados que sabe que en el
caso de perder tendra que pagar los costos de su oponente
(una vez que han sido fijados) asi como los propios, facil
mente puede aceptar por temor un arreglo insatisfactorio, en
especial si su oponente es 10 bastante rico como para no
preocuparse por tales consideraciones. Y aun en el caso de
ganar, los costos que recupera suelen ser menores que su gas
to real, y a rnenudo mucho menores. De modo que si se ha
visto inducido a luchar por su caso a un costa muy alto, la
victoria puede no valer el precio pagado.
~Que se ha hecho, entonces, para remover esas barreras
en el ejercicio pleno e igual de los derechos civiles? Solo una
cosa de real solidez, el establecimiento en 1846 de tribunales
de con dado para proporcionar justicia barata a la gente co
rnun. Esta irnportanre innovacion ha tenido un efecto pro

45

fun do y benefice sobre nuestro sistema legal y ha hecho mu

cho por el desarrollo de un apropiado sentido de la importan
cia del caso planteado por el hombre pequerio, que a menudo
es un gran caso segun las pautas de el. Pero los costos del tri
bunal de condado no son despreciables, y la jurisdiccion de
dicho tribunal es lirnitada. El segundo paso irnportante dado
fue la creaci6n del procedimiento de una persona pobre, se
gun el cual una pequefia fracci6n de los miembros mas pobres
de la comunidad podfan litigar in forma pauperis, pracrica
mente libre de todo coste, con la asistencia de los servicios
gratuitos y voluntarios de la profesion legal. Pero como el If
mite de ingreso era sumamente bajo (2 libras ala semana des
de 1919) y el procedimiento no correspondfa a los tribunales
de condado, ha tenido poco efecto salvo en las causas matri
moniales. El servicio suplementario de consejo legal gratuito
fue proporcionado hasta hace poco tiempo por los esfuerzos
de organismos legales. Pero el problema no fue descuidado ni
se nego la realidad de los defectos de nuestro sistema. Ha
atrafdo creciente atencion durante los ultirnos cien afios, Rei
teradamente se ha empleado la maquinaria de la Cornision
Real yel Comite, 10 que ha tenido como resultado algunas re
formas de procedimiento. Dos de esos Comites estan en fun
cionamiento ahora, pero seda impropio de mi parte hacer al
guna referencia a sus deliberaciones.sv Un tercero, que
comenz6 anteriormente, ernitio un informe en el que se basa
la Ley de Ayuda y Consejo Legales presentada al parlamento
hace tres meses.t! Se trata de una osada medida, que va mas
alla de cuanto se ha intenrado antes en ayuda de los litigantes
mas pobres, y luego tendre mas que decir al respecto.
30 Comite Austin Jones sobre procedimiento de tribunal de con
dado y el Cornite Evershed sobre prdctica y procedimiento de la su
prema corte. EI informe del primero y el informe provisional del se
gundo han sido publicados.
31 Cornite Rushcliffe sobre ayuda legal y consejo legal en Inglate
rra y Gales.

46

Es evidente, por los acontecimientos que acabo de des

cribir brevernenre, que en la ultima parte del siglo XIX hubo
un interes creciente en la igualdad como principio de justicia
social y la comprensi6n del hecho de que el reconocimiento
formal de una capacidad igual para los derechos no era sufi
ciente. En teorfa, incluso la rernocion cornplera de todas las
barreras que separaban los derechos civiles de los recursos le
gales no hubiese interferido con los principios 0 la estructura
de clase del sistema capitalista. De hecho, habda creado una
situacion que muchos partidarios de la cornpetitiva econo
mfa de mercado falsamente suponfan ya en existencia. Pero
en la practica, la acritd mental que inspire esos esfuerzos por
remover dichas barreras surgi6 de una concepci6n de la
igualdad que superaba esos Iimites estrechos, la concepci6n
del valor social igual, no solo de los derechos naturales igua
les. Asl, aunque para fines del siglo XIX la ciudadanfa habfa
hecho poco por reducir la desigualdad social, habfa ayudado
a guiar el progreso hacia el camino que conduda directa
mente a las polfricas igualitarias del siglo xx.
Tarnbien habla tenido un efecto integrador 0, al me
nos, fue ingrediente irnportante en un proceso integrador.
En un pasaje que acabo de citar, Maine hablaba de las socie
dades prefeudales como vinculadas por un sentimiento y re
clutadas por una ficci6n. Se refeda al parentesco, 0 a la fie
cion de una ascendencia cornun. La ciudadanfa requiere un
vinculo de una clase diferente, un sentido directo de perte
nencia a la comunidad basado en la lealtad a una civiliza
cion, que es una posesi6n cornun. Es una lealtad de hombres
libres dotados de derechos y protegidos por una ley cornun.
Estimulan su desarrollo tanto la lucha por obtener esos dere
chos como el goce de los mismos una vez obtenidos. Adver
timos eso con claridad en el siglo XVIII, que vio el nacimien
to no solo de los modernos derechos civiles sino tarnbien de
la moderna conciencia nacional. Los instrumentos familiares
de la democracia moderna fueron modelados por las clases
superiores y luego entregados, paso por paso, a las inferiores:

47

el periodismo politico para la clase inrelectual fue seguido

por los periodicos para todos los que sabfan leer, las reunio
nes publicas, las campafias de propaganda y las asociaciones
en favor de las causas publlcas. Las medidas represivas y los
impuestos no pudieron detener la avenida. Y con ella lIego
un nacionalismo patriotico que expresaba la unidad subya
cenre en esos estallidos controvertidos. Es dificil saber cuan
profundo 0 difundido era ese nacionalismo, pero no puede
haber ninguna duda en cuanto al vigor de su manifestacion
exterior. Aun se usan esas canciones dpicas del siglo XVIII co
mo "God Save the King" y "Rule Britannia", pero se orniten
los pasajes que ofenderfan las sensibilidades rnodernas y mas
modestas. Ese patrioterismo, y la "agitacion popular y par
lamentaria" que segun Temperleyera "el principal factor
causante de guerra" del ofdo de }enkin,32 eran nuevos feno
menos en 10 que puede reconocerse como el primer hilo del
gada que se convirrio en la amplia corriente de los esfuerzos
belicos nacionales del siglo xx.
Esa creciente conciencia nacional, ese despertar de la
opinion publica y esos primeros movimientos de un sentido
de perrenencia a la comunidad y a la herencia cornun, no tu
vieron efecto material alguno sobre la estructura de clases y
la desigualdad social por la simple y obvia razon de que, in
cluso a fines del siglo XIX, la masa del pueblo trabajador no
posela poder politico efectivo. Para esa epoca, el sufragio era
bastante amplio, pero aquellos que recientemente habian re
cibido el voto aun no habian aprendido a usarlo. Los dere
chos politicos de la ciudadanfa, a diferencia de los derechos
civiles, estaban colrnados de peligro potencial para el sistema
capitalism, aunque aquellos que cautarnenre 10 exrendfan ha
cia abajo por la escala social tal vez no se dieran cuenra de la
gravedad del peligro. No podia esperarse que previeran que
cambios vastos podfan producirse mediante el uso pacifico
del poder politico, sin una revolucion violenta y sanguinaria.
32 C. Grant Robertson, England under the Hanoverians, p. 491.

La sociedad planificada y el Estado benefactor no habfan

surgido aun en el horizonte ni estaban a la vista del politico
practico. Las bases de la econornfa de mercado y el sistema
contractual parecfan 10 bastante fuertes como para resistir
todo probable ataque. En realidad, habfa ciertas razones para
esperar que las clases trabajadoras, si se educaban, aceptaran
los principios basicos del sistema y se contentaran con con
fiar en cuanto a su proteccion y progreso de los derechos ci
viles de la ciudadanfa, que no con tenfan ninguna amenaza
obvia para el capiralisrno competitive. Tal idea era alentada
por el hecho de que uno de los principales logros del poder
politico a fines del siglo XIX fue el reconocimiento del dere
cho de negociacion colecriva, Eso significaba que se buscaba
el progreso social mediante el fortalecimiento de los dere
chos civiles, no con la creacion de derechos sociales; median
te el uso del contrato en el mercado abierto, no con un sala
rio rnfnimo y seguridad social.
Pero esta interpretacion subestirna la irnportancia de
esta extension de los derechos civiles en la esfera econornica.
Porque en su origen, los derechos civiles fueron sumamente
individuales, y es por eso que armonizaban con la fase indi
vidualista del capitalismo, Mediante el recurso de la incor
poracion, los grupos podlan actuar legalmente como indi
viduos. Ese importance desarrollo fue cuestionado, y se
denuncio ampliamente la responsabilidad lirnitada como
una violacion de la responsabilidad individual. Pero la posi
cion de los gremios era aun mas anomala, porque ellos no
buscaron ni obtuvieron la incorporacion. Pueden, de esa
manera, ejercer vitales derechos civiles colectivamente de
parte de sus miembros sin responsabilidad colectiva formal,
mientras que la responsabilidad individual de los trabajado
res en relacion con el contrato es en gran medida inexigible.
Esos derechos civiles se convirtieron para los trabajadores en
un instrumento para elevar su nivel social y econornico, es
decir, para planrear el reclamo de que ellos, como ciudada
nos, podfan aspirar a ciertos derechos sociales. Pero el rneto

48
49

do normal para establecer derechos sociales es el ejercicio del

poder polftico, porque los derechos sociales implican un de
recho absolute a cierto nivel de civilizacion que esta condi
cionado solo por el cumplimiento de los debe res generales
de la ciudadanfa. El contenido no depende del valor econo
mico del demandante individual. Existe por 10 tanto una di
ferencia significativa entre una genuina negociacion colecti
va, por la cual las fuerzas econornicas de un mercado libre
buscan un equilibrio, y el empleo de derechos civiles colecti
vos para afirmar dernandas basicas a los elementos de la jus
ticia social. AsI, la aceptacion de la negociacion colectiva no
fue una simple extension natural de los derechos civiles; re
presento la transferencia de un irnportante proceso de la es
fera politica a la civil de la ciudadania. Pero "transferencia'
tal vez sea un terrnino desorientador, porque en la epoca en
que eso sucedio los trabajadores 110 poseian 0 aun no habfan
aprendido a usar el derecho politico del sufragio. Desde en
tonces, han obtenido y hecho pleno uso de ese derecho. AsI,
el gremialismo creo un sistema secundario de ciudadania in
dustrial paralelo al sistema de ciudadanfa polltica y a la vez
suplementario de este.
Es interesante comparar este desarrollo con la historia
de la representacion parlamentaria. En los tcmpranos paria
mentos, dice Pollard, "la representacion de ningun modo era
considerada como un medio para expresar el derecho indivi
dual 0 promover intereses individuales. Eran comunidades,
no individuos, los representados",33 Y, observando la posi
cion en visperas de la ley de reforma de 1918, agrega: "El
parlamento, en lugar de representar a comunidades 0 fami
lias, esta llegando a representar a nada mas que indivi
duos".34 Un sistema de sufragio masculino y femenino trata
el voto como la voz del individuo. Los partidos polfricos or
ganizan esas voces para la accion grupal, pero 10 hacen na
33 R.W: Pollard, The Evolution ofParliament, p. 155.

34 Ibld., p. 165.

50

cionalmente y no sobre la base de la funcion, la localidad 0

eI interes. En eI caso de los derechos civiles, el movimiento
ha sido en la direccion opuesta, no de la represen tacion de
las comunidades a la de los individuos, sino a la inversa. Y
Pollard sefiala tambien que era caracterfstico del temprano
sistema parlamentario que los representantes fueran aquellos
que tenfan el tiempo, los medios y la inclinacion para cum
plir esa tarea. La eleccion por una mayorla de votos y la es
tricta responsabilidad ante los e1ectores no eran esenciales.
Los votantes no instrulan a sus miembros y se desconodan
las promesas electorales. Los miembros "eran elegidos para
obligar a los votantes, no para ser obligados por ellos",35 No
es muy exagerado sugerir que algunas de estas caracterfsticas
se reproducen en los modernos gremios, aunque claro, con
muchas diferenc:ias profundas. Una de elIas es que los fun
cionarios gremiales no emprenden una gravosa tarea no pa
gada, sino que ingresan en una carrera remunerativa. Este
comentario no intenta ser ofensivo y, en vcrdad, serfa inco
rrecto que un profesor universitario criticara a una institu
cion publica por el hecho de que sus asuntos son manejados
en gran medida por sus empleados asalariados.
Todo cuanto he dicho hasta ahora ha sido a manera de
introduccion a mi tarea principal. No he intentado presentar
a ustedes nuevos datos logrados mediante laboriosa investi
gacion. El lImite de mi arnbicion ha sido reagrupar datos co
nocidos en un modelo que pueda mostrarlos a algunos de
ustedes bajo una nueva luz, Pense que era necesario hacer es
to como preparacion del terreno para el mas difkil, especu
lativo y controvertido estudio de la escena contemporanea,
en la cual tienen un papel protagonico de los derechos socia
les de la ciudadanfa, Es al impacto de ellos sobre la c1ase so
cial que ahora debo volver mi atencion.

35 Ibld., p. 152.
'i 1

4. Los derechos sociales en eI siglo XX

Aquel del que he estado hablando hasta ahora fue un
pedodo durante el cual el desarrollo de la ciudadanfa, si bien
sustancial e imponente, tuvo poco efecro directo sobre la de
sigualdad social. Los derechos civiles daban poderes legales
cuyo uso se vela drasticarnente reducido por el prejuicio de
clase y la falta de oporrunidad econornica, Los derechos po
lfricos daban poder porencial cuyo ejercicio demandaba ex
periencia, organizacion y un cambio de ideas en cuanto a las
funciones apropiadas del gobierno. Llevo riempo desarrollar
todo eso. Los derechos sociales estaban en su punto rnfnimo
y se hallaban enrrelazados en el tejido de la ciudadanfa, El
proposito cornun del esfuerzo estatutario y voluntario era
eliminar el fastidio de la pobreza sin perrurbar el modelo de
desigualdad del que la pobreza era la consecuencia mas ob
viamente desagradable.
Se abrio un nuevo perfodo a fines del siglo XIX, conve
nienremente sefialado por el estudio de Booth sobre la vida
y el trabajo del pueblo en Londres y la Cornision Real sobre
los ancianos pobres. Ese perfodo vio el primer gran avance
en los derechos sociales, y eso irnplico cambios irnportantes
en los principios igualitarios expresados en la ciudadanfa,
Pero rarnbien habfa orras fuerzas en accion. Un aumento de
los ingresos de dinero distribuido de manera despareja entre
las clases sociales altere la distancia econornica que los sepa
raba entre sf, disminuyendo la brecha entre trabajadores ca
lificados y no calificados y entre trabajadores capacitados y
trabajadores no manuales, rnientras que el continuado in
cremento en los ahorros pequefios enturbio la distincion de
clase entre el capiralista y el proletario carente de propieda
des. Segundo, un sistema de tributacion directa, mas rnarca
darnente graduada que nunca, cornprimio toda la escala de
ingresos disponibles. Tercero, la produccion masiva para el
rnercado del hogar y un interes creciente por parte de la in
dustria en las necesidades y gustos de la genre cornun per

52

mitieron que los menos pudientes gozaran de una civiliza

cion material que difeda de modo menos marcado que
nunca en calidad de la del rico. Todo ello alrero profunda
mente el marco en donde tuvo lugar el progreso de la ciu
dadanfa. La integracion social se difundio de la esfera del
sentimiento y el patriotismo a la del goce material. Los
componentes de una vida civilizada y culta, antes monopo
lio de unos pocos, fueron poniendose gradualmente al al
cance de los muchos, que se sintieron alentados de esa ma
nera a extender sus manos hacia aquellos que aun eludian su
asimiento. La disrninuicion de la desigualdad reforzo la de
manda de su abolicion, al menos con respecto a los elemen
tos esenciales del bienestar social.
Esas aspiraciones han sido satisfechas en parte median
te la incorporacion de los derechos civiles en la condicion de
ciudadanfa, creando asf un derecho universal al ingreso real
que no es proporcional al valor de mercado del demandante.
La elirninacion de las clases sigue siendo el objetivo de los
derechos sociales, pero ha adquirido un nuevo significado.
Ya no es solo un intento de eliminar la obvia molestia de la
indigencia en los rangos mas bajos de la sociedad. Ha asumi
do el aspecto de una accion modificadora de todo el modelo
de desigualdad social. Ya no se contenta con elevar el nivel
del piso del sotano del edificio social, dejando la estructura
superior tal como era. Ha empezado a remodelar todo el edi
ficio y podrfa rerrninar incluso convirtiendo un rascacielos
en una casa pequefia. Por ende, es importante considerar si
tal objetivo ultimo esta implfcito en la naturaleza de este de
sarrollo 0 si, como he expresado al comienzo, hay Ifrnires na
turales para el impulso conternporaneo hacia una mayor
igualdad social y econornica. Para responder esta pregunta
debo revisar y analizar los servicios sociales del siglo xx.
Dije anteriormente que los intentos por remover las
barreras entre los derechos civiles y sus recursos legales evi
denciaron una nueva actitud hacia el problema de la igual
dad. Es por eso que puedo empezar mi estudio observando

53

el ultimo ejernplo de ral inrenro, la ley de ayuda y consejo le

gal, que ofrece un servicio social creado para reforzar el dere
cho civil del ciudadano a arreglar sus dispuras en un tribu
nal. Eso tambien nos pone de frenre a una de las principales
cuesriones de nuestro problema, la posibilidad de combinar
en un sisrema los dos principios de justicia social y precio de
mercado. El Esrado no esta preparado para que la adminis
tracion de jusricia sea graruira para todos. Una razon para
ello -aunque, por supuesro, no la unica- es que los cosros
cumplen una util funcion al desalenrar el lirigio frivolo y
esrimular la aceptacion de arreglos razonables. Si rodas las
acciones que se inician fueran a juicio, la maquinaria de la
jusricia se quebranraria. Tambien, la suma que es correcro
gasrar en un caso depende en buena medida de 10 que vale
para las parres y de eso, se sostiene, ellos mismos son los uni
cos jueces. Es muy diferenre en un servicio sanirario, donde
la gravedad de la enfermedad y la naruraleza del rraramienro
requerido pueden evaluarse objerivamenre con muy poca re
ferencia a la imporrancia que les de el pacienre. No obsranre,
aunque se exija cierro pago, esre no debe romar una forma
que prive alliriganre de su derecho ala jusricia 0 que 10 pon
ga en desvenraja respecro de su oponenre.
Las principales disposiciones del plan son las siguien
res. El servicio se lirnitara a una clase economics: aquellos
cuyo ingreso disponible y su capiral no excedan las 420 y las
500 libras respecrivamente.w "Disponible" significa el saldo
una vez efecruadas deducciones considerables para depen
dienres, renta, propiedad de la casa y herramientas, etcetera,
El maximo a conrribuir por elliriganre respecro de sus pro
pios costos se limira a la mirad del exceso de su ingreso di
ponible sobre 75 libras. Su responsabilidad respecro de los
costos de la otra parre, si pierde, queda enreramenre a discre
Donde el capital disponible excede las 500 libras, aun puede
otorgarse la ayuda legal, a discreci6n del cornite local, si el ingreso dis
ponible no excede las 420 libras.

cion del rribunal. El tendra la asisrencia profesional de un

procurador y un abogado romados de un panel de volunta
rios, quienes seran remunerados por sus servicios en la Corre
Suprema a una rasa 15% por debajo de 10 que se fijaria co
mo razonable en el mercado libre, y en el rribunal de conda
do segun escalas uniformes aiin no fijadas.
El plan, como se vera, ernplea los principios del limite
de ingreso y de la investigacion de los medios de una perso
na, que acaban de ser abandonados en los orros principales
servicios sociales. Y la investigacion de los medios sera efec
ruada, 0 la contribucion maxima sera evaluada, por la Junra
Nacional de Asisrencia, cuyos funcionarios, adernas de hacer
las deducciones prescripras en los reglamenros, "poseeran po
deres discrecionales generales que les permiran deducir del
ingreso roda suma que normalmenre no consideran al ocu
parse de una solicirud de asisrencia segun la ley de asisrencia
nacional, 1948")7 Sera inreresanre ver si esre vinculo con la
anrigua Ley de Pobres rorna desagradable la ayuda legal a
muchos de aquellos que rienen derecho a valerse de ella, que
incluira a personas con ingresos bruros de hasra 600 0 700
libras por afio. Pero, aparre de los agenres empleados para
ponerla en vigencia, la razon para inrroducir una invesriga
ci6n de los medios de una persona es evidenre. El precio a
pagar por e1 servicio del rribunal y de la profesi6n legal de
sernpefia una parre util, ya que pone a prueba la urgencia de
la demanda. Por 10 tanto, se 10 debe conservar. Pero el im
pacro del precio sobre la demanda se debe hacer menos desi
gual ajustando la cuenta al ingreso con el cual se la debe pa
gar. El metodo de ajusre se asemeja a la operaci6n de un
impuesro progresivo. Si consideramos el ingreso solamenre, e
ignoramos el capital, vemos que un hombre con un ingreso
disponible de 200 libras deberfa conrribuir 22 libras, 0 el 11
por cienro de ese ingreso, y un hombre con un ingreso dis

36

54

Cmd. 7563: Summary of the Proposed New Service, p. 7. pa

rag. 17.
37

55

ponible de 420 libras tendrfa una contribuci6n maxima de

132 libras, 0 mas del 31 por cienro de ese ingreso.
Un sistema de esta dase puede funcionar muy bien (su
poniendo que la escala de ajuste sea satisfactoria) siempre
que el precio de mercado del servieio sea razonable para el
ingreso menor que no se caJifica para la asistencia. Luego, a
partir de este punto, Ia escala de preeio puede ir disminuyen
do hasta desaparecer donde el ingreso es demasiado pequefio
para pagar nada. Ninguna brecha desagradable aparecers en
Ia parte superior entre los asistidos y los no asistidos. EI me
todo esta en uso en las becas estatales para las universidades.
EI costo a pagar en este caso es la cifra estandarizada para eI
mantenimiento mas los aranceles. Las deduceiones se hacen
del ingreso bruto de los padres segun lfneas semejantes a las
propuestas por Ia ley legal, salvo que el impuesto al ingreso
no se deduce. La cifra resuItante se conoce como el "ingreso
de escala", Esta se aplica a un cuadro que muestra la contri
buci6n de los padres en cada punto de la escala. Los ingresos
de escaIa de hasta 600 libras no pagan nada, y el techo por
eneima del cual los padres deben pagar los costos completos,
sin subsidio, es de 1.500 Iibras. Una comisi6n recomend6
recientemente que el techo sea eIevado "hasta al menos
2.000 libras" (antes de los impuestos),38 que es una lfnea de
pobreza basrante gene rosa para un servicio social. No es po
co razonable suponer que, a ese nivel de ingreso, los costos
de rnercado de una educaci6n universitaria pueden ser paga
dos por Ia familia sin excesivas penurias.
EI plan de ayuda legal probablemente funcione de la
misma manera para los casos del tribunal de condado, don
de los costos son moderados. Aquellos que tienen ingresos
en eI tope de la escala normaImente no reeiben ningun sub
sidio respecto de sus propios costos, aunque pierdan su caso.
38 Minisrerio de Educacion, Report of the ~rking Party on Uni
venity Awards, 1948, parag. 60. EI relata general del presenre sistema
fue tornado de la misma fuente.

La contribuci6n que puede exigfrseles que hagan de sus pro

pios fondos suele ser suficiente para cubrirlos. As! estan en la
misma situaci6n que aquellos que estan fuera del plan, y no
aparece ninguna brecha desagradable. Pero los litigantes que
entren en el plan obrendran asistencia legal profesional a un
precio controlado y reducido, y ese es de por sf un privilegio
valioso. Pero en un dificil caso de la Corte Suprema, la con
tribucion maxima del hombre que esta en eI tope de la escala
disrarfa de ser suficieme para satisfacer sus propios costos si
fuera derrorado, De esa manera, su responsabilidad bajo eI
plan podrla ser muchas veces menor que la de un hombre de
fuera del plan que litigara y perdiera en una acci6n identica,
En tales casos, la brecha puede ser muy notable, y esto es
particularmente grave en un lirigio, que toma la forma de
una comperencia. La competeneia puede ser entre un liti
gante asistido y otro no asistido, y ellos estaran litigando se
gun reglas diferentes. Uno estara protegido por eI principio
de la justicia social, mientras que el otro queda a merced del
mercado y las obligaeiones ordinarias irnpuestas por eI con
rraro y las reglas del tribunal. En algunos casos, una medida
de eliminaci6n de clases puede crear una forma de privilegio de
clase. Que esto suceda dependera en gran medida del conte
nido de las regulaciones que aun no han sido emitidas, y del
modo en que el tribunal use su discreci6n al asignar costos
contra litigantes asistidos que pierden sus casos.
Esta dificuItad particular podrla superarse si el sistema
se hieiera universal, 0 casi, Ilevando la escala de contribucio
nes maxirnas a niveles de ingreso muy superiores. En otras
palabras, se podria conservar la investigaci6n de los ingresos
de una persona, pero desechar el lfrnire de ingreso. Esto sig
nificarfa hacer ingresar a todos 0 casi todos los profesionales
legales en eI plan, y someterlos a precios controlados por sus
servicios. Eso significarfa casi la nacionalizaci6n de la profe
sian en 10 que concierne a los litigios, 0 es probable que as!
les pareciera a los abogados, cuya profesi6n esta inspirada
por un fuerte espfriru de individualismo. Y la desaparici6n

56
57

de la practica particular privaria a los que fijan los costos de

una pauta por la cual estiman el precio controlado.
He elegido este ejemplo para ilustrar algunas de las di
ficultades que surgen cuando uno trata de combinar los
principios de la igualdad social y el sistema de precios. El
ajuste por escala del precio diferencial a diferentes ingresos es
un metodo para hacerlo. Lo emplearon arnpliarnenre medi
cos y hospitales hasta que el Servicio Nacional de Salud 10
volvio innecesario. Libera el ingreso real, en ciertas formas,
de su dependencia del ingreso de dinero. Si el principio se
aplicara universalmente, las diferencias en ingreso de dinero
se tornarfan insignifican tes. El mismo resultado podria 10
grarse haciendo iguales todos los ingresos brutos, 0 reducien
do los ingresos brutes desiguales a ingresos netos iguales me
diante tributacion. Ambos procesos han seguido su curso,
hasta cierto punto. Ambos son contrarrestados por la necesi
dad de preservar los ingresos diferenciales como Fuente de
incentive econornico. Pero cuando se combinan diferentes
rnetodos para hacer casi 10 mismo, es posible hacer avanzar
el proceso sin perturbar la maquina econornica, porque sus
diversas consecuencias no son faciles de sumar y el efecto to
tal puede pasar inadvertido en la confusion general.
Y debemos recordar que los ingresos brutos de dinero
proporcionan la vara por la cual tradicionalmente medimos
el logro social y economico y el prestigio. Aunque perdieran
todo significado en rerminos de ingreso real, aun podrian
funcionar, como ordenes y condecoraciones, como acicates
para el esfuerzo e insignias de exito,
Pero debo volver a mi estudio de los servicios sociales.
El principio mas familiar en usa no es, claro, el precio a es
cala (que acabo de discurir) sino el mfnirno garantizado, El
Estado garantiza una provision minima de ciertos bienes y
servicios esenciales (tales como atencion medica y provisio
nes, abrigo y educacion) 0 un ingreso mfnirno en dinero pa
ra gastar en elementos escnciales, como en el caso de las pen
siones a la ancianidad, beneficios de seguro y asignaciones

58

familiares. Todo el que puede exceder el mlnimo garantizado

con sus propios recursos esta en libertad de hacerlo. En su
perficie, tal sistema parece una version mas generosa de la
eliminacion de clases en su forma original. Eleva el nivel del
piso en la parte inferior y no achara automaticarnente la es
tructura superior. Pero sus efectos se deben examinar mas
atentarnente.
El grado de igualacion logrado depende de cuatro co
sas, sea que el beneficio se ofrezca a todos 0 a una clase limi
tada, sea que adopte la forma de un pago en dinero 0 en un
servicio prestado, sea que el minimo es alto 0 bajo, y como
se obtiene el dinero para pagar el beneficio. Los beneficios
en efectivo sujetos al Ifrnite de ingreso y a la investigacion de
los bienes de una persona tenian un simple y obvio efecto
igualador. Lograban la eliminacion de las clases en el antiguo
y lirnitado sentido de la expresion. El objerivo era asegurar
que todos los ciudadanos alcanzaran al menos el rnlnimo
prescripto, fuera por sus propios recursos 0 con asistencia si
no podfan hacerlo sin ella. El beneficio se daba solo a aque
110s que 10 necesitaban, y asf se achataban las desigualdades
en el fondo de la escala. El sistema funcionaba en su forma
mas sencilla y genuina en el caso de la Ley de Pobres y las
pensiones a la ancianidad. Pero la igualacion econornica
podia verse acompafiada de discrirninacion de clases psico
logica. EI estigma vinculado con la ley de pobres hada de
"indigente" un terrnino despectivo que definfa una c1ase.
"Pensionado anciano" puede haber tenido un poco del mis
mo sabor, pero sin el tinte de la vergiienza.
El efecto general del seguro social, cuando estaba limi
tado a un grupo de ingreso, era semejante. Diferia en eI he
cho de que no habfa investigacion de los ingresos de la per
sona. La contribucion daba un derecho al beneficio. Pero, en
terrninos generales, el ingreso del grupo era e1evado W>f el
exceso de beneficios sobre el gasto total del grupo en contri
buciones e impuestos adicionales, y se reduda de esa manera
la brecha de ingreso entre ese grupo y aquellos que estaban
59

por encima. El efecto exacto es difkil de esrirnar, dada la

amplia variedad de ingresos dentro del grupo y la variada
incidencia de los riesgos cubiertos. Cuando eI plan era ex
tendido a todos, esa brecha se reabrfa, aunque una vez mas
debemos tener en cuenta los efectos combinados de la recau
daci6n de tarifa fija y la tributaci6n en parte progresiva que
conrribuu a Ia financiaci6n del plan. Nada me inducira a
embarcarme en una discusi6n de este problema. Pero un
plan total es menos espedficamente eliminador de dases en
un senti do puramente cconomico que un plan lirnirado, y eI
seguro social 10 es menos que un servicio de investigaci6n de
los ingresos de Ia persona. Los beneficios de tarifa fija no re
ducen las brechas entre ingresos diferentes. Su efecto iguala
dor depende de que hacen un agregado de mayor porcenraje
a los ingresos pequefios que a los grandes. Y si bien el con
cepto de la disminuci6n de la utilidad marginal (si uno toda
via se puede referir al rnismo) puede aplicarse estrictamenre
solo al ingreso en aurnento de un individuo que no cambia,
sigue siendo un asunto de cierta importancia. Cuando un
servicio graruiro, como en eI caso de la salud, se extiende de
un grupo de ingreso Iimitado a toda la poblaci6n, el efecto
directo es en parte incrementar la desigualdad de los ingresos
disponibles, nuevamenre sujetos a modificaci6n por la inci
den cia tributaria. Porque los miembros de las cIases medias,
acostumbrados a pagar a sus medicos, haIIan que esa parte
de su ingreso se ha liberado para gasrarlo en otras cosas.
He estado patinando cauteIosamente sobre el hieIo
muy delgado de este tema para establecer algo. La extension
de los servicios sociales no es principalmente un medio para
iguaIar los ingresos. En algunos casos puede hacerlo, en otros
no. La cuesrion es relativamente poco importante; pertenece
a un departamento diferente de la polfrica social. Lo que irn
porta es que hay un enriquecimiento general de la sustancia
concreta de la vida civilizada, una reduccion general del ries
go y la inseguridad, una igualacion entre los mas y los menos
afortunados de todos los niveles, entre el rico y eI enfermo,

eI empleado y eI desocupado, el anciano y eI activo, eI solte

ro y el padre de una familia numerosa. La igualacion no es
tanto entre cIases como entre individuos dentro de una po
blaci6n que ahora es tratada con este fin como si fuera una
cIase. La igualdad de condicion es mas importante que la
igualdad de ingreso.
Si bien los beneficios se pagan en efectivo, esta fusion
de clase se expresa exteriorrnente en la forma de una nueva
experiencia cormin. Todos aprenden que significa tener una
rarjeta de seguro que debe ser sellada regularmente (por al
guien), 0 cobrar las asignaciones infantiles 0 las pensiones en
la oficina de correos. Pero cuando eI beneficio adopta la for
ma de un servicio, eI elernento cualitativo entra en eI benefi
cio mismo, y no s610 en el proceso por el cual se 10 obriene,
La extension de tales servicios, enronces, puede tener un
efecro profundo sobre los aspectos cualitativos de la diferen
ciacion social. Las an tiguas escueIas elemen tales, si bien
abiertas a todos, eran usadas por una clase social (adrnitida
mente, una clase muy amplia y variada) que no podia perrni
tirse ninguna otra clase de educaci6n. Sus miembros se cria
ban segregados de las cIases superiores y bajo infIuencias que
dejaban su impronra en los nifios sometidos a elIas. "Ex
alumno de escuela elemental" se convirtio en un r6tulo que
un hombre podia Ilevar toda la vida, y sefialaba una distin
ci6n que era de caracter real, no meramente convencional.
Porque un sistema educacional dividido, al promover la se
mejanza intracIase tanto como la diferencia intercIases, Ie da
ba enfasis y precision a un criterio de distaneia social. Como
ha dicho el profesor Tawney, traduciendo las ideas de los
educacionisras a su propia prosa inimitable: "La intrusion en
la organizaci6n educacional de las vulgaridades del sistema
de clases es una impertinencia tan perversa en efecto como
odiosa en su concepcion'V? EI servicio limitado era hacedor
de clases a la vez que eIiminador de cIases. Hoy, la segrega
39

R. H. Tawney, Secondary Education for All, p. 64.

60
61

ci6n sigue teniendo lugar, pero la educacion subsiguiente,

accesible a todos, permite que se produzca una nueva clasifi
cacion. Debere considerar en un momento si la clase entra
de una manera diferente en esa nueva clasificaci6n.
Analogarnente, el temprano servicio de salud agrego "pa
ciente de lista de medicos" a nuestro vocabulario de la clase so
cial, y muchos miembros de las clases medias estan aprendien
do ahora que significa exactamente esa expresi6n. Pero la
extension del servicio ha reducido la imporrancia social de la
distincion. La experiencia cormin que ofrece un servicio de sa
lud general abarca a todos salvo una pequefia minorfa en la
parte superior y se difunde a traves de las irnportantes barreras
de clase de los rangos medios de la jerarqufa, AI mismo riern
po, el rnfnirno garanrizado ha sido elevado a tal altura que el
terrnino "mfnimo" se vuelve inapropiado. La intencion, al me
nos, es hacerlo aproximar tanto al maximo razonable que los
extras que los ricos aun pueden permitirse no seran mas que
detalles superfluos y lujos. El servicio proporcionado, no el ad
quirido, se convierte en la norma del bienestar social. AIguna
gente piensa que en tales circunstancias el sector independien
te no puede sobrevivir por mucho tiempo. Si desaparece, el
rascacielos debera ser convertido en una casa pequefia. Si el
presence sistema continua y logra sus ideales, el resultado po
drla describirse como una casa pequefia rematada con una to
rrecita arquitect6nicamente insignificante.
Los beneficios en la forma de servicio tienen tambien
la caracterfstica de que los derechos del ciudadano no pue
den definirse con precision. El elemento cualitativo es de
masiado grande. Puede otorgarse una porcion de derechos
legal mente exigibles, pero 10 que Ie irnporta al ciudadano
es la superestructura de las expectativas lcgftimas. Puede
ser bastante facil permitir a cada nifio de menos de cierta
edad que pase el nurnero requerido de horas en la escuela.
Es mucho mas diflcil satisfacer la legltima expectativa de
que la educaci6n sea dada por maestros preparados en cla
ses de tamafio moderado. Puede ser posible q4e cada ciu

62

dadano que 10 desee este registrado con un medico. Es

mucho mas diffcil asegurar que las enfermedades sean ade
cuadamente atendidas. Y asf hallamos que la legislaci6n,
en lugar de ser un paso decisivo que pone la polfrica en vi
gencia inrnediara, adquiere en medida creciente el caracter
de una declaraci6n de polirica que se espera poner en vi
gencia algun dfa, Pensamos de inmediato en los colegios
superiores de condado y en los centros de salud. La tasa de
progreso depende de la magnitud de los recursos naciona
les y su distribucion entre reclamos competentes. El Esta
do no puede preyer facilmente cuanro costara cumplir con
sus obligaciones porque, a medida que se eleva el estandar
esperado del servicio -como debe suceder inevitablernente
en una sociedad progresista- las obligaciones aurornatica
mente se vuelven mas pesadas. El objetivo avanza de ma
nera perpetua y el Estado puede no ser nunca capaz de al
canzarlo. Se sigue que los derechos individuales se deben
subordinar a los planes nacionales.
Las expecrativas oficialmente reconocidas como legfti
mas no son reclamos que se deben satisfacer en cada caso
cuando se los presenta. Se convierten, por asf decirlo, en deta
lIes en un modelo para la vida de la comunidad. La obligaci6n
del Esrado es hacia la sociedad en su conjunto, y en caso de
incumplimiento el remedio Ie corresponde al parlamento 0 al
consejo local, y no hacia los ciudadanos individuales, que ha
llan remedio en un tribunal legal 0 al menos en un tribunal
cuasijudicial. El mantenimiento de un correcto equilibrio en
tre estos elementos colectivos e individuales de los derechos
sociales es una cuestion de vital importancia para el Estado
socialista dernocrarico.
El punto que acabo de exponer se hace mas claro en el
caso de la vivienda. Aquf la posesion de las viviendas existen
tes ha sido protegida con firmes derechos legales, que se
pueden hacer valer en un tribunal legal. El sistema se volvio
muy complicado al fragmentarse, y no se puede sostener que
los beneficios esren igualmente distribuidos en proporci6n a

63

la necesidad real. Pero el derecho basico del ciudadano indi

vidual a tener una vivienda es mfnimo. El puede solicitar na
da mas que un techo sobre su cabeza, y ese pedido se puede
satisfacer, como hemos visto en afios recientes, con una ca
ma improvisada en un cine en desuso convertido en centro
de descanso. No obstante, la obligaci6n general del Estado
hacia la sociedad en su conjunto con respecto a la vivienda
es una de las mas pesadas que debe soportar. La politica pu
blica Ie ha dado inequfvocamente al ciudadano una expecta
tiva legftima de un hogar adecuado para que en el viva una
familia, y la promesa no se limita ahora a los heroes. Es cier
to que al encarar los reclamos individuales, las autoridades
acnian en la medida de 10 posible con una escala prioritaria
de necesidades. Pero cuando se erradica un barrio bajo, se re
modela una ciudad antigua 0 se planea un nuevo pueblo, los
reclamos individuales se deben subordinar al programa gene
ral de avance social. Entra un elemento de azar, y por 10 tan
to de desigualdad. Una familia puede ser instalada antes del
tiempo previsto en una vivienda modelo porque es parte de
una comunidad que recibe rapido tratamiento. Una segunda
familia debera aguardar, aunque sus condiciones fisicas sean
peores que las de la primera familia. A medida que avanza la
obra, si bien en muchas partes desaparecen las desigualdades,
en otras se vuelven mas evidentes. Permftanme dar un pe
quefio ejemplo de esto. En el pueblo de Middlesbrough,
parte de la poblaci6n de un area arruinada habfa sido trasla
dada a una nueva vecindad. Se descubri6 que entre los nifios
que vivfan en esa nueva vecindad, tenfan exito uno de cada
ocho de los que competfan por un lugar en las escuelas se
cundarias. Entre la secci6n de la misma poblaci6n original
que habfa quedado arras, la proporci6n era de uno en 154.40
El contraste es tan impresionante que uno duda en cuanto a
ofrecer alguna explicaci6n precisa al respecto, pero sigue
siendo un notable ejemplo de desigualdad entre individuos
40 Ruth Glass, The SocialBackground ofa Plan, p. 129.

64

que parece como el resultado interino de la progresiva sat is

facci6n de derechos sociales colectivos, AI fin, una vez com
pletado el programa habitacional, deben desaparecer tales
desigualdades.
Hay otro aspecto de la polltica habitacional que, segun
creo, implica la intrusi6n de un nuevo elemento en los dere
chos de ciudadanfa. Se pone en juego cuando el modelo para
la vida, al que he dicho que deben subordinarse los derechos
individuales, no se limita a una secci6n en la parte inferior
de la escala social ni a un tipo particular de necesidad, sino
que cubre los aspectos generales de la vida de toda una co
munidad. El planeamiento urbano es planearniento total en
este sentido. No s6lo trata a la comunidad como un to do si
no que afecta y debe tener en cuenta todas las actividades,
costumbres e intereses sociales. Intenta crear nuevos ambien
tes ffsicos que fomenten de manera activa el desarrollo de
nuevas sociedades humanas. Debe decidir c6mo deben ser
esas sociedades, y tratar de proporcionar todas las mayores
diversidades que deberfan contener. A los urbanistas les agra
da hablar de una "comunidad equilibrada" como su objetivo.
Eso significa una sociedad que contenga una adecuada mez
cIa de todas las cIases sociales, asf como de grupos de edad y
sexo, ocupaciones, etcetera. No desean construir vecindades
para la cIase trabajadora y para la cIase media, sino que se
proponen construir casas para la cIase trabajadora y casas pa
ra la cIase media. Su objetivo no es una sociedad sin cIases si
no una sociedad en la cuallas diferencias de cIase sean legfti
mas en terminos de justicia social, y en las cuales, por 10
tanto, las clases cooperen mas estrechamente que en el pre
sente para el beneficio de todos. Cuando la autoridad del
planeamiento decide que necesita un elemento de clase me
dia mayor en un pueblo (como sucede con frecuencia) y ha
ce disefios para satisfacer sus necesidades y fijar sus pautas, a
diferencia de un constructor especulador no s610 esta res
pondiendo a una demanda comercial. Debe reinterpretar la
demanda de acuerdo con su plan total y luego dade la san
65

ci6n de su autoridad como el 6rgano responsable de una co

munidad de ciudadanos. El hombre de clase media no dira
"Vendre si ustedes pagan el precio que yo tengo la fuerza su
ficiente para demandar" sino "si me desean como ciudada
no, deben darrne la condicion social debida como derecho a
la clase de ciudadano que soy". Este es un ejemplo del modo
en que la ciudadanla misma se esta convirtiendo en el arqui
tecto de la desigualdad social.
El segundo ejernplo, mas irnportante, es en el campo
de la educaci6n, que ilustra mi punto anterior acerca del
equilibrio entre derechos sociales individuales y colectivos.
En la primera fase de nuestra educaci6n publica, los dere
chos eran rnfnimos e iguales. Pero, como hemos observado,
se ados6 un deber al derecho, no solo porque el ciudadano
riene un deber consigo mismo, asf como un derecho, de de
sarrollar todo 10 que esta en el -un deber que ni el hijo ni el
padre pueden apreciar por completo- sino porque la socie
dad reconoci6 que necesiraba una poblacion educada. Efec
rivarnenre, al siglo XIX se 10 ha acusado de considerar la edu
caci6n elemental solo como un medio para proveer a los
empleadores capitalistas de trabajadores mas valiosos, y la
educaci6n superior solo como un instrurnenro para incre
rnentar el poder de la nacion para competir con sus rivales
industriales. Y se puede haber notado que los estudios re
cientes de la oportunidad educacional en los afios de pre
guerra se han ocupado de revelar la magnitud del derroche
social, asf como de protestar contra la frustracion de los de
rechos humanos naturales.
En la segunda fase de nuestra historia educacional, que
comenz6 en 1902, la escalera educacional fue aceptada ofi
cialmente como una parte importance aunque rodavfa peque
fia del sistema. No obstante, el equilibrio entre los derechos
colectivos y los individuales siguio siendo casi el mismo. El
Estado decidia cuanto podia permitirse destinar en educa
cion gratuira secundaria y superior y los nifios cornpetfan
por el numero limitado de plazas que se ofredan. No habla

ninguna pretensi6n de que todo eI que pudiera beneficiarse

de una educacidn mas avanzada la obtuviera, y no habfa re
conocimiento de derecho natural absolute alguno a ser edu
cado de acuerdo con las capacidades propias. Pero en la ter
cera fase, que se inicio en 1944, se dio ostensible prioridad a
los derechos individuales. La competencia por las plazas es
casas se ve reemplazada por Ia seleccion y la distribucion de
plazas apropiadas, suficientes en mirnero para recibir a to
dos, al menos en el niveI de la escuela secundaria. En la ley
de 1944 hay un pasaje que dice que la provisi6n de escueIas
secundarias no se <onsiderara adecuada a menos que "pro
porcione a todos los alumnos oporrunidades para una edu
cacion que ofrezca tal variedad de instrucci6n y enseiianza
como sea deseable en vista de sus diferemes edades, capaci
dades y aptitudes". El respeto por los derechos individuales
no podia expresarse con mas fuerza. No obstante, me pre
gunto si resultad asf en la practica.
Si fuera posible que el sistema escolar tratara al alumno
enreramente como un fin en sf rnisrno, y considerara la edu
caci6n como darle a el algo cuyo valor pueda gozar a pleno
cualquiera sea su posicion en la vida posterior, entonces po
dna ser posible modelar el plan educacional segun la forma
requerida por las necesidades individuales, con independencia
de toda otra consideraci6n. Pero, como todos sabemos, la
educaci6n esta hoy estrechamente relacionada con Ia ocupa
ci6n y al menos uno de los valores que eI alumno espera reci
bir es una calificacion para el empleo a un nivel apropiado. A
rnenos que se produzcan grandes cambios, parece probable
que el plan educacional sea adecuado a la demanda ocupacio
nal. La proporci6n entre escuelas de lenguas d:isicas, tecnicas
y modernas no puede fijarse bien sin referencia a la propor
cion entre empleos de grados correspondiemes. Y tal vez se
deba buscar un equilibrio entre los dos sistemas para ser jusros
con el alumno mismo. Porque si un muchacho es educado en
lenguas clasicas y luego solo puede conseguir un ernpleo co
rrespondiente a la escuela modema, tendra motivos de queja

66
67

y sentira que ha sido engafiado. Es alramente deseable que

cambie esa actitud, de modo que un muchacho en tales cir
cunstancias este agradecido por su educaci6n y no resentido
por su empleo. Pero realizar tal cambio no es tarea facil.
No yeo ninguna sefial de aflojamiento de los lazos que
unen la educaci6n con la ocupaci6n. Por el contrario, pare
cen fortalecerse. Merecen un respeto mayor y creciente los
certificados, la matriculaci6n, los grados y los diplomas co
mo calificaciones para el empleo, respeto que no se desvane
ce con el paso de los afios. Un hombre de 40 afios puede ser
juzgado por su desempefio en un examen tornado cuando
contaba 15. EI bole to obtenido al egresar de la escuela 0 del
colegio superior es para el viaje de coda una vida. EI hombre
con un boleto de tercera clase que luego se siente capaz de
reclamar un asiento en un vag6n de primera clase no es ad
mitido, aunque este dispuesto a pagar la diferencia. Eso no
serla justo para los otros. EI debe retornar al comienzo y vol
ver a pagar, pasando el examen correspondiente. Y es impro
bable que el Estado se ofrezca a pagar su tarifa de regreso.
Por supuesto, esto no se verifica en todo el campo del em
pleo, pero es una buena descripci6n de una parte amplia y
significativa del mismo, cuya extension se propone constan
temente. Hace poco he leldo un articulo en el que se insta a
que a cada aspirante a un puesto administrativo 0 gerencial
en la empresa se Ie exija que se califique "aprobando un exa
men de matriculaci6n 0 equivalente"." Este desarrollo es en
parte la consecuencia de la sistematizaci6n de las tecnicas
ocupacionales mas y mas profesionales, semiprofesionales y
calificadas, aunque debo confesar que me parecen poco con
sistentes las pretensiones de los denominados organismos
profesionales en cuanto ala posesi6n de capacidades y cono
cimientos esotericos. Pero eso tam bien se ve fornentado por
el refinamiento del proceso selectivo dentro del sistema edu
cacional mismo. Cuanto mas segura es la pretension de po
41

68

J. A. Bowie, en Industry (enero de 1949), P: 17.

der tarnizar el material humano durante los primeros afios

de vida, mas se concentra la movilidad en el curso de esos
afios y, en consecuencia, mas se lirnita luego.
EI derecho del ciudadano en este proceso de selecci6n y
movilidad es el derecho a la igualdad de oportunidad. Su
prop6sito es eliminar el privilegio hereditario. En esencia, es
el derecho igual a exhibir y desarrollar diferencias, 0 desi
gualdades; el derecho igual a ser reconocido como desigual.
En las primeras etapas del establecimiento de tal sistema, el
principal efecto es, claro, revelar cualidades ocultas: perrnitir
que el muchacho pobre demuestre que es tan bueno como el
rico. Pero el resultado final es una estructura de condici6n
social desigual bastante proporcionada a capacidades desi
guales. EI proceso es asociado a veces con ideas de individua
lismo del laissez [aire, pero dentro del sistema educacional no
es una cuesti6n de laissez faire sino de planificaci6n. EI pro
ceso por el cual se revelan las capacidades, las influencias a
las que estan sometidas, las pruebas por las cuales se las mide
y los derechos otorgados como resultado de esas pruebas, es
tan todos planeados. La igualdad de oportunidad se ofrece a
todos los nifios que ingresan en las escuelas primarias, pero a
una temprana edad ellos suelen ser separados en tres corrien
tes: los mejores, los comunes y los atrasados. Ya la oportuni
dad se esta tornando desigual, y se limita la variedad de posi
bilidades de los nifios. Hacia la edad de 11 afios se los vuelve
a sorneter a prueba, probablernente por un equipo de maes
tros, examinadores y psicologos, Ninguno de ellos es infali
ble, pero a veces tres errores pueden hacer un acierto. Sigue
la clasificaci6n para la distribuci6n en los tres tipos de escue
la secundaria. La oportunidad se torna aun mas desigual, y la
posibilidad de mayor educaci6n ya se ha lirnitado a unos po
cos selectos. Algunos de estos, tras ser sometidos a nuevas
pruebas, pasan a recibirla. Al fin, la mezcla de semillas pues
ta originalmente en la rnaquina surge en paquetes prolija
mente rotulados listos para ser sembrados en los jardines
apropiados.

69

Deliberadameme he hecho esa descripci6n en un tono

dnico para destacar el hecho de que por genuino que sea el
dcseo de las auroridades educacionales de ofrecer variedad
suficieme para satisfacer todas las necesidades individuales,
en un servicio masivo de esra clase ellas deben proceder me
diame la reiterada dasificaci6n en grupos, y a esto siguc en
cada etapa la asirnilacion dentro de cada grupo y la diferen
ciaci6n entre los grupos. Ese es precisarnenre el modo en
que siempre han tornado forma las clases sociales en una 50
ciedad fluida. Las diferencias dentro de cada clase son igno
radas como poco irnportanres, a las diferencias entre dases
se les da una irnportancia exagerada. Asi, a las cualidades
que en realidad estan extendidas a 10 largo de una escala
continua, se les hace crear una jerarquia de grupos, cada
uno con su caracter especial y su posicion, Las principales
caracrerfsricas del sistema son inevirables, y sus ventajas, en
particular la eliminaci6n del priviJegio heredado, irnporran
rnucho mas que sus defectos incidenrales. Estos pueden ser
atacados y rnantenidos dentro de lfrnites dando tanta opor
tunidad como sea posible a la reconsideraci6n de la clasifi
cacion, tanto en el sistema educacional como en la vida pos
tenor.
La conclusi6n de imporrancia para mi argumento es
que, mediante la educaci6n y sus relaciones con la estructura
ocupacional, la ciudadanfa funciona como un instrurnento
de la estratificaci6n social. No hay ninguna raz6n para de
plorar esro, pero deberiamos ser consciemes de sus conse
cuencias. La condici6n social adquirida por la educacion es
llevada al mundo porrando el sello de la legitimidad, porque
ha sido conferida por una institucion creada para dade al
ciudadano sus justos derechos. Lo que ofrece el mercado
puede compararse con 10 que reclama la condici6n social. Si
aparece una amplia discrepancia, los intentos que se hagan
para eliminarla no adoptaran la forma de una negociaci6n
sobre el valor econ6mico sino de un debate sobre derechos
sociales. Y puede ser que ya exisra una seria discrepancia en

rre las expectativas de los que Began a los grados medios en

la educaci6n y la condici6n de los empleos no manuales a los
que normalmente estan destinados.
Dije anteriormenre que en el siglo XX Ia ciudadania y el
sistema de clases capitalism han estado en guerra. Tal vez esa
formulaci6n sea demasiado fuerre, aunque es muy evidente
que la primera ha impuesto modificaeiones al segundo. Pero
no se justificarfa que supusieramos que si bien la condici6n
social es un principio en conflicto con el contrato, el sistema
estratificado de posiciones que esta entrando en la ciudada
nfa es un elemento ajeno al mundo econ6mico exterior. Los
derechos sociales en su forma moderna implican una inva
si6n del contraro por Ia condici6n social, la subordinaci6n
del precio de mercado a la justicia social, el reemplazo de la
negociaci6n libre por la declaraci6n de derechos. (Pero son
estos principios muy ajenos a la practica del mercado actual,
o ya estan ahi, atrincherados en el sistema de contrato rnis
mo? Pienso que es obvio que sf.
Como ya he seiialado, uno de los principales logros del
poder politico en el siglo XIX fue abrir el camino para el de
sarroHo del gremialismo, al perrnirir que los trabajadores
usaran colectivamente sus derechos civiles. Eso fue una ano
malfa, porque hasta ese momento eran los derechos politicos
los que se empleaban para la acci6n colectiva, por medio del
parlarnenro y los consejos locales, rnientras que los derechos
civiles eran sumamente individuales, y por 10 tanto habian
armonizado con el individualismo del capitalismo temprano.
EI gremialismo creo una especie de ciudadanfa industrial se
cundaria, que naturalmente JJeg6 a imbuirse del espiritu
apropiado para una instituci6n de ciudadania. Los derechos
civiles colecrivos podian usarse no s610 para negociar en e1
verdadero semido de la palabra, sino tambien para la afirma
cion de los derechos basicos. La posicion era imposible y so
10 podia ser transicional. Los derechos no son una materia
apropiada para negociar. Tener que negociar por un salario
de subsistencia en una sociedad que acepra el salario de sub

70

7I

sistencia como un derecho social es tan absurdo como tener

que regatear por un voto en una sociedad que acepta el voro
como un derecho politico. Sin embargo, el siglo XIX en sus
comienzos intento hallar el sentido de ese absurdo. Avalo
plenamente la negociacion colectiva como una operacion de
mercado normal y pacifica a la vez que reconocio en princi
pio el derecho del ciudadano a un nivel mfnirno de vida civi
lizada, que era precisamente 10 que crefan los gremios, y con
buena razon, que estaban tratando de conseguir para sus
miembros con el arma de la negociacion.
En el esrrepito de grandes huelgas, antes de la Primera
Guerra Mundial, podia ofrse con claridad la nota de una de
manda concertada de derechos sociales. El gobierno se vio
obligado a intervenir. Manifesto hacerlo solo para la protec
cion de 10 publico y pretendio no interesarse en las cuestio
nes en disputa. En 1912 el senor Askwith, principal nego
ciador, le dijo al senor Asquith, primer ministro, que la
intervencion habfa fracasado y que habfa sufrido el prestigio
del gobierno. A 10 que el primer ministro Ie respondio: "Ca
da palabra que usted ha pronunciado avala la opinion que
me he formado. Es una degradacion del gobierno".42 La his
toria pronto dernostro que tal opinion era un complete ana
cronismo. El gobierno ya no puede rnantenerse apartado de
las disputas industriales, como si el nivel de salarios y el nivel
de vida de los trabajadores fueran cuestiones en las que no
debe interesarse. Y la intervencion gubernamental en las dispu
tas industriales se ha encontrado del otro lado con la inter
vencion gremial en la obra del gobierno. Esre es un desarro
llo significativo y grato, siempre que se entiendan bien sus
implicaciones. En el pasado, el gremialismo debfa afirmar
los derechos sociales mediante ataques lanzados desde fuera
del sistema donde residla el poder. Hoy los defiende desde
dentro, en cooperacion con el gobierno. En cuanto a la ma
yorfa de las cuestiones, la negociacion econornica cruda se ha
42 Lord Askwirh, Industrial Problems and Disputes, P: 228.
72

convertido en algo que se asemeja mas a una discusion con

junta de polfrica.
La irnplicacion es que las decisiones alcanzadas de esta
manera deben suscitar respeto. Si se invoca la ciudadanla en
la defensa de los derechos, no pueden ignorarse los corres
pondientes deberes de la ciudadania. Estos no requieren que
un hombre sacrifique su libertad personal 0 que se someta
sin cuestionarla a cada demanda hecha por el gobierno. Pero
sf requieren que sus actos esten inspirados en un vivo sentido
de la responsabilidad hacia el bienestar de la comunidad. Los
lfderes gremiales aceptan en general esta implicacion, pero
no sucede otro tanto con todos los miembros de los gremios.
Las tradiciones formadas en una epoca en que los gremios
luchaban por su exisrencia, cuando las condiciones de em
plea dependlan por completo del resultado de la negociacion
desigual, hacen muy diffcil su aceptacion. Las huelgas ilega
les se han vuelto muy frecuentes y es obvio que un elemento
importance en las disputas industriales es la discordia entre
los lfderes gremiales y ciertas secciones de esos gremios. Aho
ra los deberes pueden derivar de la condicion social 0 del
contrato. Es probable que los llderes de las huelgas no oficia
les rechacen a unos y otros. Las huelgas suelen implicar vio
lacion de contrato 0 desconocimiento de acuerdos. Se recu
rre a algun principio supuestamente superior: en realidad,
aunque no se 10 afirme expresamente, a los derechos de con
dicion de la ciudadania industrial. Existen hoy muchos pre
cedentes para la subordinacion del con trato a la condicion,
Tal vez los mas familiares se encuentren en nuestro manejo
del problema habitacional. Los alquileres son controlados y
se proregen los derechos de los ocupantes despues que sus
contratos han expirado, se requisan las casas, los acuerdos
hechos libremente son dejados de lado 0 modificados por
tribunales que aplican los principios de la igualdad social y el
precio justo. La santidad del contrato cede lugar a los reque
rimientos de la polltica publica, y no estoy sugiriendo en ab
soluro que esto no debiera ser asf, Pero si las obligaciones del
73

contrato quedan anuladas mediante el recurso de los dere

chos de la ciudadania, entonces tarnbien se deben aceptar los
deberes de la ciudadania. Creo que en algunas huelgas no
oficiales se ha hecho el intento de redamar los derechos tan
to de la posicion como del contrato a la vez que se descono
dan los deberes propios de ambos titulos.
Pero mi preocupacion principal no es la naturaleza de
las huelgas sino la concepcion actual de 10 que constituye un
salario jusro, Creo que es obvio que esta concepcion induye la
idea de condicion. Entra en cada discusion de salaries y de
honorarios profesionales. ~Cuanto deberla ganar un especialis
ta medico 0 un dentista?, preguntamos. ~El doble de 10 que
gana un profesor universitario seria justo, 0 no es eso suficien
te? Y, por supuesto, el sistema contemplado es de condicion
estratificada, no uniforrne. El redamo no es de un bdsico sala
rio de subsistencia con tales variaciones par encima de ese ni
vel como pueden derivarse par cada grade de las condiciones
en el mercado en el momento. Los redamos de condicion son
de una estructura jerarquica de salarios, cad a nivel del cual re
presenta un derecho social y no solo un valor de mercado. Las
negociaciones colectivas deben implicar, aun en sus formas
elernentales, la clasificacion de trabajadores en grupos, 0 gra
dos, dentro de los cuales se ignoren las diferencias ocupacio
nales menores. Del mismo modo que en la educacion masiva,
en el empleo masivo las cuestiones de derechos, condiciones,
oportunidades, etcetera, pueden discutirse y manejarsede ma
nera comprensible solo en terrninos de un ruimero limitado
de categorias, haciendo de una cadena continua de diferencias
una serie de dases cuy.os nombres instantaneamente hagan so
nar una campana en la mente del funcionario ocupado. A
medida -que se ensancha el area de negociaci6n, la asimilacion
de los grupos necesariamente sigue a la asimilaci6n de los in
dividuos, hasra que la estratificacion de toda la poblaci6n de
trabajadores se normaliza en la medida de 10 posible. Solo en
tonces pueden formularse los principios generales de la justi
cia social. Debe haber uniformidad dentro de cada grado, y
74

diferencia entre los grados. Estos principios dominan la men

te de los que discuten los redamos salariales, aunque la racio
nalizacion produzca otras diferencias, tales como que las ga
nancias son excesivas y la industria puede permitirse pagar
salarios mas altos, 0 que son necesarios salarios mas altos para
mantener la provision de fuerza laboral adecuada 0 para pre
venir su declinacion.
EI Informe oficial sobre ingresos personalesss lanzo un
rayo de luz en esos sitios oscuros de la mente, pero el resulta
do final solo fue volver mas intrincado y laborioso el proceso
de racionalizaci6n. El conflicto basico entre derechos socia
les y valor de mercado no ha sido resuelro. Nuestro vocero
de la fuerza laboral dijo: "Se debe esrablecer una relaci6n
equitativa entre industria e industria" .44 Una relacion equita
tiva es un concepto social, no econornico. El consejo general
del congreso gremialista aprob6 los principios del Informe
oficial en la medida en que "reconocen la necesidad de salva
guardar esos diferenciales de salario que son elementos esen
ciales en la estrucrura de salaries de muchas industrias irn
portantes, y que se requieren para sostener esos niveles de
destreza, preparacion y experiencia que contribuyen directa
mente a la eficiencia industrial y a la productividad mas al
ta".45 Aqui valor de rnercado e incentivo econornico hall an
un lugar en un argumento que se ocupa fundamentalmente
de la condicion. El Informe oficial adopt6 una vision distin
ta, posiblemente mas acertada, de los diferenciales. "Los ulti
mos cien afios han visto el desarrollo de ciertas relaciones
tradicionales 0 habituales entre los ingresos personales -in
cluidos salarios y sueldos- en diferentes ocupaciones [... ]
Elias no tienen ninguna importancia necesaria para las con
Cmd. 7321, 1948.
44 Segun se informa en The Times.
45 Recomendaciones del Cornice especial sobre la siruacion econo
mica como fueron acepradas por eI Cansejo General en su reunion
especial del 18 de febrero de 1948.
43

75

diciones modernas." La tradici6n y las costumbres son prin

cipios sociales, no econornicos, y son antiguos nombres para
la moderna estructura de los derechos de condici6n.
El Informe oficial expresaba francamente que los dife
renciales basados en esos conceptos sociales no podian satis
facer los corrientes requerimientos econ6micos. No propor
eionaban los incentivos necesarios para asegurar la mejor
distribuci6n de la fuerza laboral. "Los niveles de ingreso rela
tivos deben ser tales que fornenren el movimiento de la fuer
za laboral hacia esas industrias donde masse la necesita, y no
deberian tentarla en la direcci6n contraria, como en algunos
casos siguen haciendo." Notese que dice "siguen haciendo".
Una vez mas, se considera la concepci6n moderna de dere
chos soeiales como una reliquia del pasado oscuro. A medida
que avanzamos, la confusion se agudiza. "Cada reclamo de
incremento en sueldos 0 salaries se debe considerar segun
sus meritos nacionales", es decir, en terrninos de la polftica
nacional. Pero esta politica no se puede poner directarnenrs
en vigencia con el ejercicio de los derechos politicos de la
ciudadanfa por medio del gobierno, porque eso implicaria
"una incursion del gobierno en 10 que hasta ahora ha sido
considerado como un campo de contrato libre entre indivi
duos y organizaciones", es decir, una invasion de los dere
chos civiles del ciudadano. Por 10 tanto, los derechos civiles
deben suponer responsabilidad polftica, y el contrato libre
debe funcionar como el instrumento de la polftica nacional.
Y existe aun otra paradoja. El incentive que opera en el siste
ma de libre conrrato del mercado libre es el de la ganancia
personal. El incentivo que corresponde a los derechos socia
les es el del deber publico. ~A cual se esra apelando? La res
puesta es: a ambos. Se insta al ciudadano a responder al lla
mado del deber dandole cierto espacio al rnotivo del propio
interes individual. Pero estas paradojas no son la invenci6n
de mentes perturbadas, son inherentes a nuestro sistema so
cial contemporaneo. Y no deben causarnos indebida ansie
dad, porque un poco de semido cornun a menudo puede

trasladar una montana de paradojas al mundo de la accion,

aunque la Iogica sea incapaz de superarla en el mundo del
pensamiento.

5. Conclusiones
He tratado de demostrar como la ciudadania, y otras
fuerzas exteriores a ella, han estado alterando el modelo de la
desigualdad social. Para completar el cuadro, ahora debe ria
esrudiar los resultados en su conujunto sobre la estructura de
la clase social. Sin duda han sido profundos y puede ser que
las desigualdades permitidas, e incluso modeladas, por la
ciudadania ya no constituyan distinciones de clase en el sen
tido en que se emplea esa expresi6n para sociedades pasadas.
Pero para examinar esta cuestion necesitaria otra conferen
cia, y probablemente consistirfa en una mezcla de aridas es
tadfsticas de incierto significado y juicios significativos de
dudosa vaJidez. Porque es profunda nuestra ignorancia de es
te terna. Por 10 tanto, tal vez sea afortunado para la reputa
cion de la sociologfa que me yea obligado a limitarme a unas
pocas observaciones tentativas, hechas en el intento de res
ponder las cuatro preguntas que plantee aJ final de mi intro
ducci6n a mi tema.
Debemos buscar los efectos combinados de tres facto
res. Primero la compresi6n, en ambos extremos, de la escala
de distribuci6n del ingreso. Segundo, la gran extension del
area de la cultura cormin y la experiencia cornun. Y tercero,
el enriqueeimiento de la condici6n universal de la ciudada
nfa, combinado con el reconocimiento y la esrabilizacion de
ciertas diferencias de condici6n principalmente por los siste
mas relacionados de la educacion y Ia ocupaci6n. Los dos pri
meros han hecho posible al tercero. Las diferencias de condi
cion pueden recibir el sello de legitimidad en terrninos de
ciudadania dernocratica siempre que no ineidan demasiado
profundamente sino que se presenten dentro de una pobla

76

77

cion unida en una unica civilizaci6n; y siempre que no sean

una expresi6n del privilegio hereditario. Esto significa que las
desigualdades pueden tolerarse dentro de una sociedad fun
damentalmente igualitaria siempre que no sean dinamicas, es
decir, que no creen incentivos que surgen de la insatisfacci6n
y la sensacion de que "esta dase de vida no es 10 bastante
buena para ml", 0 "estoy decidido a que mi hijo se salve de 10
que yo debf soportar", Pero la clase de desigualdad por la que
se aboga en el Informe oficial s610 puede justificarse si es di
narnica, y si proporciona un incentivo para el cambio y el me
joramiento. Puede resultar, entonces, que las desigualdades
permitidas e incluso moldeadas por la ciudadania no funcio
nen en un sentido econ6mico como fuerzas que influyen en
la libre distribuci6n de la mana de obra. 0 que la estratifica
ci6n social persista pero la ambici6n social deje de ser un fe
n6meno normal y se convierta en un modelo de conducta
desviante, para emplear algo de la jerga de la sociologia.
Si las cosas se desarrollaran en tal sentido, podriamos
descubrir que el unico impulso restante con un sostenido
efecto distributive -es decir, distributive de la mana de obra a
traves de la jerarquia de niveles economicos- es la ambicion
del escolar de desempefiarse bien en sus lecciones, aprobar sus
examenes y obtener la promoci6n en la escalera educacional.
Y si se realizara el objetivo oficial de asegurar la "paridad de
estirna' entre los tees tipos de escuela secundaria, podriarnos
perder incluso la mayor parte de eso. Tal serfa el resultado ex
tremo de establecer condiciones sociales en las que cada horn
bre se contentara con la posicion en la vida en que a la ciuda
dania le ha agradado colocarlo.
AI decir esto he respondido dos de mis cuatro pregun
ras, la primera y la ultima. Pregunte si la hip6tesis sociolo
gica latente en el ensayo de Marshall es valida hoy, a saber,
la hipotesis de que hay una especie de igualdad humana ba
sica, asociada con la plena pertenencia a la comunidad, que
no es coherente con una superestructura de desigualdad
econ6mica. Pregunre tarnbien si habia algun limite para el

presente impulso hacia la igualdad social inherente a los prin

cipios que rigen el movimiento. Mi respuesta es que la preser
vaci6n de las desigualdades econornicas se ha hecho mas dificil
por el enriquecimiento de la condicion de ciudadania. Hay
menos espacio para elias, y hay crecientes probabilidades de
que se las cuestione. Sin duda, ahora estamos procediendo se
gun la suposicion de que la hiporesis es valida. Y esta suposi
cion proporciona la respuesta para la segunda pregunta. No te
nemos como objetivo la igualdad absoluta. Hay lfrnires
inherentes al movimiento igualitario. Pero el movimiento es
doble: funciona en parte por la ciudadania y en parte por el
sistema econornico. En ambos casos, el objerivo es eliminar las
desigualdades que no se pueden considerar como legitimas,
pero el estandar de legitimidad es diferente. En la primera es el
estandar de la justicia social, en el segundo es la justicia social
combinada con la necesidad econ6mica. Es posible, asl, que
no coincidan las desigualdades permitidas por las dos mitades.
Pueden sobrevivir distinciones de clase que no poseen una
funci6n econ6mica apropiada, y diferencias economicas que
no se corresponden con distinciones de clase aceptadas.
Mi tercera pregunta se referia al cambiante equilibrio
entre derechos y deberes. Los derechos se han multiplicado y
son precisos. Cada individuo sabe que tiene derecho a recla
mar. El deber cuyo cumplimiento es mas obvia e inmediata
mente necesario para la satisfaccion del derecho es el deber
de pagar impuestos y las contribuciones de seguro. Como es
tos son obligatorios, no hay irnplicito ningun acto de la vo
luntad, ni ningun agudo sentimiento de lealtad. La educa
cion y el servicio rnilitar tam bien son obligatorios. Los otros
deberes son vagos y estan incluidos en la obligaci6n general
de llevar la vida de un buen ciudadano, prestando el servicio
que uno pueda para promover el bienestar de la comunidad.
Pero la comunidad es tan grande que la obligacion parece re
mota e irreal. De suma importancia es el deber de trabajar,
pero el efecto del trabajo de un hombre sobre el bienestar de
roda la sociedad es tan infinitarnente pequefio que a el le re-

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78

79

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sulta dificil creer que pueda hacer mucho dafio no trabajan

do 0 reduciendo su labor.
Cuando las relaciones soeiales estaban dominadas por
el contrato, el deber de trabajar no era reconocido. Era asun
to propio de un hombre si trabajaba 0 no. Si elegla vivir
ociosamente en la pobreza, tenia la libertad de hacerIo, siern
pre que no se convirtiera en un fastidio. Si era capaz de vivir
oeiosamente en el confort, era considerado no un haragan si
no un aristocrata, al que se envidiaba y adrniraba. Cuando la
economia de este pals estuvo en proceso de transformacion
en un sistema de esta clase, se sinti6 gran ansiedad en cuanto
a si se contarfa con la fuerza laboral necesaria. Las fuerzas
impulsoras de la costumbre y la regulacion de grupo debieron
ser reemplazadas por el incentivo de la ganancia personal, y se
expresaron serias dudas acerca de si se podrfa confiar en ese
incentivo. Esto explica las opiniones de Colquhoun sobre la
pobreza, y el conciso comentario de Mandeville en el sentido
de que "nada mueve a los trabajadores a ser serviciales salvo
sus necesidades, que es prudente aliviar pero locura elimi
nar".46 Yen el siglo XVIII sus necesidades eran muy simples.
Estaban regidos por habitos de vida estableeidos por clase, y
no exisda ninguna escala continua de pautas de consumo
creeientes que los ineitara a ganar mas para gastar mas en las
cosas deseadas y hasra ese momenta fuera de su alcance, co
mo aparatos de radio, bicicletas, cines 0 vacaeiones junto al
mar. El siguiente comentario de un autor de 1728, que no es
mas que un ejemplo entre muchos en el mismo sentido,
bien puede haberse basado en la correcta observacion, "La
gente de vida baja," dijo, "que solo trabaja para su pan cori
diano, si pudiera obtenerlo con solo tres dfas de trabajo a la
sernana, muchos de ellos harlan feriado los otros tres, 0 Ie fi
jarlan su propio precio al trabajo."47 Yen el caso de adoptar
46 B. Mandeville. The Fable ofthe Bees, 6a. ed. (1732), p. 213.
47 E. S. Furniss, The Position ofthe Laborer in a System ofNationa
lism, p. 125.
80

este ultimo curso, en general se suponfa que dedicarfan el di

nero extra en bebida, el unico lujo de facil disponibilidad. La
elevacion general del nivel de vida ha hecho que este feno
meno, 0 algo parecido, reapareciera en la sociedad contem
poranea, aunque ahora los cigarrillos tienen un rol mas im
portante que la bebida.
No es asunto facil revivir el sentido de la obligacion
personal de trabajar en una nueva forma que esta vinculada
con la condicion de ciudadanfa. No 10 hace mas facil el he
cho de que el deber esencial no es tener un empleo y mante
nerlo, ya que eso es relativamente faeil en siruaciones de ple
no empleo, sino poner el corazon en el empleo y rrabajar
duro. La pauta para medir el trabajo duro es sumamente
elastica. En momentos de emergencia se puede apelar con
exito a los deberes de la ciudadanla, pero el espiritu de Dun
kerque no puede ser una caracterlstica permanente de ningu
na civilizacion. Sin embargo, los Hderes gremiales estan tra
tando de inculcar un sentido de este deber general. En una
confereneia del 18 de noviembre del afio pasado, el senor
Tanner se refirio a "la imperativa obligacion de ambos lados
de la industria de hacer su plena contribucion a la rehabilita
cion de la econornia nacional y la recuperacion mundial" .48
Pero la comunidad nacional es demasiado grande y remota
para imponer esta clase de lealtad y hacer de ella una fuerza
impulsora continua. Es por eso que mucha gente piensa que
la solucion de nuestro problema reside en el desarrollo de
lealtades mas limitadas, a la comunidad local y en especial al
grupo de trabajo. En esta ultima forma, la ciudadanla indus
trial, al devolver sus obligaciones a las unidades basicas de
produccion, podrfa proveer algo del vigor del que en general
parece carecer la ciudadanla.
Llego por ultimo a la segunda de mis cuatro preguntas
originales, que no fue tanto una pregunta como una afirma
cion. Sefiale que Marshall estipulaba que las medidas creadas
48

The Times, 19 de noviembre de 1948.

81

para elevar el nivel general de civilizacion de los trabajadores

no deb ian interferir con la libertad del mercado. Y si 10 ha
dan, podlan volverse indistinguibles del socialismo. Y dije
que era obvio que ya se habla abandonado esta limitacion de
la polftica. Las medidas socialistas en el sentido de Marshall
han sido aceptadas por todas las partes polfricas, Eso me lle
vo a la perogrullada de que se debe examinar el conflicto en
tre las medidas igualitarias y el mercado libre en el cursu de
todo intento de trasladar la hipotesis sociologica de Marshall
a la era moderna.
He tocado este vasto tema en varios puntos y en este
resumen final me lirnitare a un aspecto del problema. La ci
vilizacion unificada que hace aceptables las desigualdades so
ciales y amenaza tornarlas economicarnente inoperantes, se
logra mediante un divorcio progresivo entre ingresos reales y
de dinero. Esro es expllcito en los principales servicios socia
les, tales como salud y educacion, que dan beneficios en es
pecie sin ningun pago ad hoc. En becas y ayuda legal, los
precios en escala con los ingresos en dinero mantienen el in
greso real relativamente constante, en la medida en que se ve
afectado por esas necesidades particulates. La restriccion del
alquiler, cornbinada con la seguridad de la posesion, logra un
resultado similar por medios diferentes. Otro tanto, en gra
dos que varian, logran el racionamiento, los subsidios ali
mentarios, los bienes de uso corriente y los controles de pre
cio. Las ventajas derivadas de poseer un ingreso en dinero
mas grande no desaparecen, pero se restringen a un area de
consumo limitada.
Hable hace un momento de la jerarquia convencional
de la estructura salarial. Aqul se les da importancia a las dife
rencias en ingresos de dinero, y se espera que los ingresos
mas altos den ventajas reales y sustanciales, como por su
puesto siguen haciendolo a pesar de la tendencia a igualar los
ingresos reales. Pero estoy seguro de que la importancia de
los diferenciales de salario es en parte simbolica. Operan co
mo rotulos asignados a la posicion industrial, no solo como
82

instrumentos de genuina estratificacion econornica, Y tam

bien vemos signos de que la aceptacion de este sistema de
desigualdad econornica por parte de los mismos trabajadores
-en especial de aquellos que estan bastante bajos en la esca
la- a veces son contrarrestados por reclamos de mayor igual
dad respecto de esas formas de goce real que no se pagan con
salaries. Los trabajadores manuales pueden aceptar como co
rrecto ganar menos dinero que ciertas categorfas de ernplea
dos de oficina, pero al rnismo tiempo los asalariados pueden
presionar por las mismas comodidades de que gozan los em
pleados que reciben un sueldo, porque estas deberian reflejar
la igualdad fundamental de todos los ciudadanos y no las de
sigualdades de 10 que se gana 0 las categorfas ocupacionales.
Si el director puede tener el dla libre para un partido de fut
bol, <por que no el trabajador? El goce corruin es un derecho
cormin.
Recientes estudios de la opinion de adultos y nifios han
descubierto que cuando se plantea la pregunta en terrninos
generales, hay un interes declinante en ganar mucho dinero.
Esto no se debe solo a la pesada carga de la tributacion pro
gresiva, creo, sino a la creencia implfcita de que la sociedad
debe garan tizar, y 10 hace, todo 10 esencial de una vida de
cente y segura a cada nivel, con independencia de la canti
dad de dinero que se gane. En una poblacion de muchachos
de la escuela secundaria examinados por el Institute Bristol de
Educacion, el 86 por ciento deseaba un empleo inreresante a
un salario razonable y solo el 9 por ciento un empleo en el
que pudieran ganar muchfsimo dinero. Y el cociente de inte
ligencia promedio del segundo grupo era inferior en 16 pun
tos respecto del primero.w En una encuesta realizada por el
Institute Britanico de Opinion Publica, el 23 por ciento de
seaba salarios tan altos como fuera posible, y el 73 por ciento
preferfa la seguridad a salarios inferiores.sv Pero en cualquier
49

Research Bulletin, n II, P: 23.

50 Enero de 1946.

83

mornento dado, y en respuesta a una pregunta particular so

bre sus circunstancias presentes, uno imaginarfa que la ma
yor parte de la gente confesarfa un deseo de mas dinero de
cuanto recibe actualmente. Otra encuesta, realizada en no
viembre de 1947, sugiere que incluso esta expectativa es
exagerada, porque el 51 por ciento afirm6 que sus ingresos
estaban por encima 0 al nivel adecuado para cubrir las nece
sidades familiares, y solo el 45 por ciento que eran inadecua
dos. La actitud esta destinada a variar a diferentes niveles so
ciales. Se puede esperar que las clases que han obtenido mas
de los servicios sociales, y en las cuales en general ha estado
elevandose el ingreso real, se preocupen menos con las dife
rencias en el ingreso de dinero. Pero deberfamos estar prepa
rados para hallar otras reacciones en esa secci6n de las clases
medias en las que el modelo de los ingresos de dinero es
marcadamente incoherente en este mornenro, mientras los
elementos de la vida civilizada tradicionalmente mas valora
dos se estan tornando inalcanzables con los ingresos de dine
ro de que se dispone, 0 con cualquier otro medio.
El punto general es aquel al que se refiri6 el profesor
Robbins cuando dio su conferencia aquf dos afios arras, "Es
tamos siguiendo", dijo, "una polftica que es contradictoria
en sf misma y que se frustra a sf misma. Estamos aflojando
la tributacion y buscando, donde es posible, introducir siste
mas de pagos que fluctuan con el producto. Y al mismo
tiempo, nuestra fijaci6n de precios y el consiguiente sistema
de racionamiento estan inspirados por principios igualitarios.
El resultado es que obtenemos 10 peor de ambos mundos".
Y tarnbien: "La creencia de que, en tiempos normales, es muy
sensato tratar de mezclar los principios y mantener un siste
ma de ingreso real igualitario lado a lado con un sistema de
ingreso de dinero no igualitario me parece un tanto sirnplis
ta".52 Sf, tal vez para el economista, si trata de juzgar la situa

cion segun la l6gica de una economfa de mercado. Pero no

para el soci6logo, que recuerda que la conducta social no se
rige por la logica, y que una sociedad humana puede hacer
una comida sarisfactoria con un guisado de paradoja sin in
digestarse, al menos por un largo tiempo. De hecho, la polf
tica puede no ser simplista, sino sutil: una novedosa aplica
ci6n de la antigua maxima divide et impera, contrapone uno
al otro para mantener la paz. Pero, mas seriamente, la pala
bra simplista sugiere que la antinomia es solo el resultado del
pensamiento confuso de nuestros gobemantes y que, una vez
que ellos yean la luz, no hay nada que les impida alterar su
linea de acci6n. Creo, por el contrario, que este conflicto de
principios surge de las rakes mismas de nuestro orden social
en la fase presente del desarrollo de la ciudadanfa dernocrati
ca. Las aparentes incongruencias son en realidad una Fuente
de estabilidad, lograda mediante un compromiso no dictado
por la logica. Esta fase no continuara indefinidamente. Pue
de ser que algunos de los conflictos propios de nuestro siste
ma social se esten volviendo demasiado agudos para que el
compromiso logre su prop6sito por mucho mas tiernpo. Pe
ro, si deseamos ayudar en su solucion, debemos tratar de en
tender su naturaleza mas profunda y comprender los efectos
graves y perturbadores que podrian producirse con todo in
tento apresurado de revertir las tendencias presentes y re
cientes. Ha sido mi objetivo en estas conferencias arrojar un
poco de luz sobre un elemento que creo que es de importan
cia fundamental, a saber, el irnpacto de un concepto de los
derechos de la ciudadanfa en rapido desarrollo sobre la es
tructura de la desigualdad social.

51 L. Robbins, TheEconomic Problem in Peace and war, p. 9.

52 Ibid., p. 16.

84

85