Introduccin:

LOS VIRUS
Un virus (de la palabra latina virus, toxina o veneno) es una entidad
biolgica que para reproducirse necesita de una clula husped. Cada
partcula de virus o virin es un agente potencialmente patgeno
compuesto por una cpside (o cpsida) de protenas que envuelve al cido
nucleico, que puede ser ADN o ARN. La forma de la cpside puede ser
sencilla, tpicamente de tipo helicoidal o icosadrica (polidrica o casi
esfrica), o compuesta, tpicamente comprendiendo una cabeza y una cola.
Esta estructura puede, a su vez, estar rodeada por la envoltura vrica, una
capa lipdica con diferentes protenas, dependiendo del virus....
El ciclo vital de un virus siempre necesita de la maquinaria metablica de la
clula invadida para poder replicar su material gentico, produciendo luego
muchas copias del virus original. En dicho proceso reside la capacidad
destructora de los virus, ya que pueden perjudicar a la clula hasta
destruirla. Pueden infectar clulas eucariotas (plantas, animales, hongos o
protistas) o procariotas (en cuyo caso se les llama bacterifagos, o
simplemente fagos). Algunos virus necesitan de enzimas poco usuales por lo
que las cargan dentro de su envoltorio como parte de su equipaje.
Los bilogos debaten si los virus son o no organismos vivos. Algunos
consideran que no estn vivos, puesto que no cumplen los criterios de
definicin de vida. Por ejemplo, a diferencia de los organismos vivos
(macroscpicos o microscpicos), los virus no tienen clulas. Sin embargo, s
tienen genes y evolucionan por seleccin natural. Otros bilogos los han
descrito como organismos en el borde de la vida, en el lmite entre la
materia viva y la materia inerte.
Las infecciones virales en humanos y animales por lo general dan como
resultado una respuesta inmune del organismo invadido y, a menudo,
enfermedades o incluso la muerte. Entre los padecimientos se incluyen el
resfriado comn, la gripe, la varicela, el sarampin, la hepatitis B, la fiebre
amarilla, la rabia, el SIDA, etc. Muchas veces, el virus es completamente
eliminado por el sistema inmunolgico. Los antibiticos, destinados a
combatir a las bacterias, no tienen ningn efecto sobre los virus, pero se
han desarrollado medicamentos antivirales para el tratamiento de las
infecciones por virus. Las vacunas pueden prevenir las infecciones virales
produciendo inmunidad durante tiempo prolongado.
La primera referencia sobre la existencia de los virus se debe al botnico
ruso Dimitri Ivanovski en 1892. Un poco antes, Charles Chamberland
desarrolla un filtro de porcelana con poros lo suficientemente pequeos para
retener a las bacterias y separarlas de su medio de cultivo. Dimitri Ivanovski
usa este filtro para identificar al agente causante de la enfermedad
denominada mosaico del tabaco y llega a la conclusin de que debe tratarse
de una toxina o de un organismo ms pequeo que las bacterias, pues

atraviesa los filtros que retienen a stas. Al pasar extractos de hojas de

plantas de tabaco infectadas a travs del filtro y luego utilizar el extracto
filtrado para infectar a otras plantas, demuestra que el agente infeccioso no
es una bacteria. Experimentos similares son realizados por varios otros
investigadores, con resultados similares y muestran que los virus son
algunos rdenes de magnitud ms pequeos que las bacterias.
El trmino virus fue acuado por el microbilogo holands Martinus
Beijerinck quien, utilizando mtodos basados en el trabajo de Ivanovski, en
1897 desecha la idea de las toxinas. Comprueba que el agente causante de
la enfermedad del mosaico del tabaco es capaz de reproducirse, ya que
mantiene su poder infeccioso sin diluirse al pasar de unas plantas a otras, y
acua la frase latina "contagium vivum fluidum" (que significa "germen
soluble de vida"), la primera aproximacin al concepto de virus. Poco
despus, los microbilogos alemanes Frederick Loeffler y Paul Frosch
descubren que la fiebre aftosa del ganado es tambin producida por un
virus filtrable que acta como agente infeccioso. El primer virus humano
identificado fue el virus de la fiebre

Teoras sobre el origen de los virus

Existen tres teoras principales sobre el origen de los virus:
Teora de la regresin celular: es posible que los virus fueran pequeas
clulas que parasitaban clulas ms grandes. A lo largo del tiempo,
desaparecieron los genes que no necesitaban a causa de su parasitismo.
Las bacterias Rickettsia y Chlamydia son clulas vivientes que, como los
virus, solo pueden reproducirse dentro de clulas huspedes. El ejemplo de
estas bacterias parece apoyar esta teora, pues es probable que su
dependencia del parasitismo haya causado la prdida de los genes que les
permitan sobrevivir fuera de una clula. Tambin se le llama teora de la
degeneracin.49 50
Teora del origen molecular-celular (tambin llamada hiptesis del
nomadismo o hiptesis del vagabundeo):49 51 algunos virus podran
haber evolucionado a partir de fragmentos de ADN o ARN que escaparon
de los genes de un organismo celular mayor. El ADN fugitivo podra haber
provenido de plsmidos (fragmentos de ADN que pueden moverse entre

clulas) o transposones. stos son molculas de ADN que se multiplican y se

mueven a diferentes posiciones en el interior de los genes de la clula.52
Antiguamente llamados genes saltarines, son ejemplos de elementos
mviles genticos y podran ser el origen de algunos virus. Los transposones
fueron descubiertos en 1950 por Barbara McClintock a partir de sus estudios
en maz.53
Teora de la coevolucin: los virus podran haber coevolucionado de
complejas molculas de protenas y cido nucleico, al mismo tiempo que
aparecieron las primeras clulas en la Tierra, y habran sido dependientes
de la vida celular durante muchos millones de aos.

Contenido:
Importancia biolgica
Los virus sirven para adelantar investigaciones biolgicas relacionadas con
su mecanismo de replicacin y as poder encontrar mecanismos para
controlar su multiplicacin. Algunos virus atacan bacterias e insectos
perjudiciales
ayudando
a
mantener
el
equilibrio
ecolgico.
Los virus permiten la elaboracin de vacunas, fueron de los primeros
modelos para estudio del funcionamiento del genoma, los bilogos utilizan
los virus para estudiar el mecanismo de control de la informacin gentica y
extrapolarlo
a
organismos
ms
complejos.
Los virus sirven como mediadores en el intercambio gentico entre
individuos de una misma o diferentes especies proporcionando variabilidad
de los organismos y por ende disminuyen la susceptibilidad a ser
infectados. Por ejemplo, las bacterias que han sido infectadas por virus
-bacterifagos- pueden realizar funciones que en otras condiciones no
podra
realizar.
Algunos virus se utilizan en medicina para introducir informacin a clulas
animales que presenten defectos genticos o adquiridos y as lograr que
funcionen normalmente. Se usan en la identificacin de bacterias peligrosas
en alimentos o superficies, lo que facilita su rpida deteccin y la
instauracin de medidas preventivas.

Los virus sirven para adelantar investigaciones biolgicas

relacionadas con su mecanismo de replicacin y as poder encontrar
mecanismos para controlar su multiplicacin. Algunos virus atacan
bacterias e insectos perjudiciales ayudando a mantener el equilibrio
ecolgico.

Los virus permiten la elaboracin de vacunas.

Vacunas de virus inactivados: Deben ser hechas a partir de virus

completamente inactivados pero que retengan sus propiedades
antignicas. Este proceso es difcil de conseguir, pues hay pocos
procedimientos capaces de inactivar el genoma viral (donde est la
fuente infecciosa) sin alterar las protenas

Vacunas de virus vivos atenuados: Se usan los virus atenuados

por medio de pases en cultivos celulares y/o en pases en animales.
No se conocen las alteraciones genticas en los virus atenuados de
stas vacunas, aunque ya se conocen las secuencias completas de
los poliovirus silvestres y de las cepas usadas en esas vacunas

La vacuna contra la hepatitis B

Influenza A, B (completa, inactivada)

Vacuna de la rabia: (completa, inactivada).

Vacuna del virus de la fiebre amarilla (completa, inactivada)

El Sarampin, las paperas y la rubeola, la vacuna triple, se

administra entre los 12-15 meses de vida (todas son vacunas hechas
con virus vivos atenuados).

El Sarampin, las paperas y la rubeola, la vacuna triple, se

administra entre los 12-15 meses de vida (todas son vacunas hechas
con virus vivos atenuados).

La vacuna contra la hepatitis B

Influenza A, B (completa, inactivada)

Algunos virus se utilizan en medicina para introducir informacin a

clulas animales que presenten defectos genticos o adquiridos y as
lograr que funcionen normalmente. Se usan en la identificacin de
bacterias peligrosas en alimentos o superficies, lo que facilita su
rpida deteccin y la instauracin de medidas preventivas.

Principales virus que atacan al hombre

El virus del bola se identific por primera vez en 1976 y todava no se ha
descubierto ninguna vacuna para prevenir el virus. Puede causar la muerte
de entre el 50% y el 90% de los pacientes que lo sufren.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infecta a las clulas del
sistema inmunitario, alterando o anulando su funcin. La infeccin produce
un deterioro progresivo del sistema inmunitario, con la consiguiente
inmunodeficiencia, es decir, cuando ya no cumple la funcin de luchar
contra las infecciones y enfermedades.
La polio es una enfermedad contagiosa e histricamente devastadora que
se extingui en 1991 en los pases occidentales, aunque persiste en frica,
India y regiones colindantes. En el 95% de los casos no presenta sntomas.
El virus del papiloma humano es la causa principal del cncer cervical, el
cncer de cuello de tero. Segn la OMS, hay ms de 100 genotipos.

La gripe es una infeccin vrica aguda que se transmite fcilmente de una

persona a otra, ah radica su peligrosidad.
La fiebre amarilla es una fiebre hemorrgica vrica. Se transmite a las
personas a travs de mosquitos infectados. Sus manifestaciones pueden ser
leves o graves y entre el 20% y el 50% de los pacientes con enfermedad
grave fallecen.
El dengue es una enfermedad que se transmite a los humanos por el
mosquito Aedes aegypti, o por transfusin de sangre infectada y no se
puede contagiar entre personas.
Neumona viral causada por varios virus diferentes, incluyendo la
Influenza, Parainfluenza, virus sincitial respiratorio, adenovirus, Coronavirus
y Hantavirus causa una infeccin pulmonar.
Herpes labial causada por el virus herpes simple 1, causa llagas en los
labios.
Varicela (viruela) causada por los virus del zoster de la varicela causa
fiebre y erupciones en la piel.
Herpes zoster causada por virus varicela zster tambin provoca ampollas
dolorosas en la piel.
Rubola causada por virus de la rubeola, causa fiebre y erupcin en la piel.
Sarampin causada por el virus del sarampin, tambin causa fiebre y piel
erupciones.
Paperas (parotiditis) causada por el virus de las paperas causa fiebre y la
inflamacin de las glndulas partidas.
Viruela causada por el Virus de la viruela, una enfermedad erradicada
desde la dcada de 1970, que causa erupciones en la piel.

VIRUS DEL VH1N1

El influenzavirus A subtipo H1N1, mejor conocido como gripe A H1N1
humana o indistintamente A N1H1 humana , es un subtipo de influenzavirus
tipo A del virus de la gripe, perteneciente a la familia de los
Orthomyxoviridae.
El H1N1 ha mutado en diversos subtipos que incluyen la gripe espaola
(extinta en la vida silvestre), la gripe porcina, la gripe aviar y la gripe
bovina. La cepa mantiene su circulacin despus de haber sido
reintroducida por la poblacin humana en los aos 1970.
Los virus de influenza porcina son comnmente del subtipo H1N1 aunque
tambin circulan otros (H1N2, H3N1, H3N2). Los cerdos tambin pueden
infectarse con virus de influenza aviar, con virus de influenza humana
estacional, as como con virus de influenza porcina. Se cree que el virus
porcino H3N2 fue introducido originalmente a los cerdos por los humanos.
Algunas veces los cerdos pueden ser infectados con ms de un tipo de virus
al mismo tiempo, y esto puede ocasionar que los genes de estos virus se
mezclen. Esto puede dar como resultado un virus de influenza que contiene
genes de varias fuentes, fenmeno que se conoce como un virus
reasociado. Aunque los virus de influenza porcina normalmente son
especficos de sa especie y solamente infectan cerdos, en algunas
ocasiones logran pasar la barrera nter-especie y causar enfermedad en
humanos.

Cuando se compar el virus de 1918 con el actual, el virlogo

estadounidense Jeffery Taubenberger descubri que nicamente hubo
alteraciones en solo 25 a 30 aminocidos de los 4.400 que componen el
virus. Estos ligeros cambios pueden convertir al virus en una enfermedad
que se puede transmitir de persona a persona.
Actualmente, existen algunas mutaciones del virus H1N1 en la vida
silvestre, causando al menos la mitad de infecciones de gripe ocurridas
durante el ao 2006.

Desde mediados de marzo de 2009, al menos 900 casos mortales han

ocurrido en Europa y Amrica por la pandemia de una nueva cepa de H1N1,
otras 100 muertes en Mxico an no estn oficialmente confirmadas como
casos de influenza H1N1, en el ao 2013 y 2014 el gobierno de Mxico dio la
noticia de los nuevos casos de este virus. La situacin al 14 de junio del
2009 registrada por la OMS es de 29.669 casos confirmados de gripe
provocada por la nueva cepa del virus H1N1 y cientos de casos mortales en
total a nivel mundial. Haciendo un seguimiento diario de los ltimos datos
publicados por la OMS, el nmero de pacientes declarados se dobla cada da
en distintos pases.

VIRUS DEL BOLA

El Virus del Ebola es el filovirus ms mortfero que se conoce. La familia de

los filovirus (Virus filamentosos) comprende al Marburgo y a cuatro clases de
virus Ebola. Estas 4 clases (o cepas) se denominan Ebola Zaire, Ebola
Sudn, Ebola Reston y Ebola Tai Forest (Ebola Ivory Coast).El ms mortfero
es el Ebola Zaire que mata a nueve de cada diez personas infectadas. Le
sigue la cepa Sudn con una tasa de mortalidad del 60%. No se sabe si la
ultimas cepas causan defunciones humanas (no mataron a ningn humano).
Este virus fue descubierto en frica (ver mapa en tema 5). Lleva este
nombre por el Ro Ebola en la actual Repblica Democrtica del Congo (en
ese entonces Zaire).
El virus Ebola es el responsable de una enfermedad febril aguda, muy
severa y a menudo muy mortal que afecta a humanos y primates. Produce
una fiebre hemorrgica de similares caractersticas a la fiebre hemorrgica
argentina (virus Junn). Recibe el nombre de fiebre hemorrgica porque
cursa con fiebre alta asociada con hemorragias generalizadas.
El reconocimiento del virus se hizo por primera vez durante una epidemia
simultnea en Zaire y Sudn. Del total de 550 casos, fallecieron 470. La
epidemia se extendi a travs de contacto directo con los enfermos y con la
reutilizacin de agujas. En 1995 se produjo otra epidemia en Zaire, donde se
diagnosticaron 250 casos de los cuales fallecieron el 80%. A pesar de las
vastas investigaciones an se ignora cul es el reservorio natural del virus,
por lo que se desconoce la forma en la cual el virus infecta al ser humano y
comienza la epidemia.
Los virus generalmente son nombrados con el nombre del pas o el lugar en
donde fueron descubiertos. La responsabilidad de darle el nombre a un virus
recae en el que lo descubre.
Tratamiento:
El virus del Ebola, como todos los virus "calientes" (ver tema 4), no tienen
cura y ningn tratamiento especfico. El tratamiento utilizado el da de hoy
es mantener la vida de la persona mediante mtodos de resucitacin (RCP,
respiracin artificial) y controlar las hemorragias en la medida de lo posible.
En cuanto a una vacuna, se estn realizando investigaciones pero estas se
complican porque an no se conocen todas las protenas del virus y porque

hay solo 2 o tres laboratorios equipados para trabajar con un virus como
este (ver tema 4).
Estos laboratorios se encuentran en EEUU y Rusia y los ms conocidos son
los CDC (centros de control de enfermedades) en Atlanta, Georgia, y el
USAMRIID (United Estates Army Medical Research of Infectius Diseases,
Centro de Investigacin de Enfermedades Infecciosas del Ejrcito de los
Estados Unidos, traduccin aproximada).
La Unin Sovitica (Rusia) a manipulado este virus para propsitos blicos,
es de fcil reproduccin en laboratorios, altamente eficaz por aerosoles,
muy contagioso, la mortalidad por Ebola puede llegar al 90%, y lo ms
relevante es que no existe tratamiento especifico.

VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO

El virus del papiloma humano (VPH o HPV del ingls human papillomavirus)
son grupos diversos de virus ADN pertenecientes a la familia de los
Papillomaviridae y representa una de las enfermedades de transmisin
sexual ms comunes, y se conocen ms de 100 tipos virales que en relacin
a su patogenia oncolgica, se clasifican en tipos de alto y de bajo riesgo
oncolgico. La Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC)
considera que los tipos de VPH 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59
y 66 son carcingenos para los humanos tipos de alto riesgo oncolgico
y que otros tipos, incluidos el VPH 6 y el VPH 11, son posibles carcingenos
para los humanos tipos de bajo riesgo oncolgico. Como todos los virus
de esta familia, los VPH solo establecen infecciones productivas en el
epitelio estratificado de la piel y mucosas de humanos, as como de una
variedad de animales. La mayora de los VPH descritos no causan ningn
sntoma en la mayor parte de la gente. Algunos tipos de VPH pueden causar
verrugas o condilomas, mientras otros pueden generar infecciones
subclnicas, que pueden (en una minora de casos) dar lugar a cncer
cervical, de vulva, vagina y ano en mujeres, o cncer de ano y pene en
hombres.2 La mayor parte de la gente infectada por VPH desconoce que lo
est. Todos los VPH se transmiten por contacto piel a piel.

Entre treinta y cuarenta tipos de VPH se transmiten normalmente por

contacto sexual e infectan la regin anogenital. Algunos tipos de VPH
transmitidos por contacto sexual pueden producir verrugas genitales. La
infeccin persistente con algunos tipos de VPH transmitidos sexualmente
denominados de alto riesgo (diferentes de los que causan verrugas)
puede evolucionar y producir lesiones precancerosas y cncer invasivo.3 La
infeccin con VPH es la causa principal de casi todos los casos de cncer
cervical,4 aunque en la mayor parte de las infecciones con este tipo de virus
no se produce ninguna patologa. En el ao 2008, el mdico alemn Harald

zur Hausen (1936-) recibi el Premio Nobel de Medicina

descubrimiento de VPH como una causa de cncer cervical.

por

el

Adems, se ha caracterizado la influencia de este virus en cncer de cabeza

y cuello, estimndose la prevalencia del VPH en estos tumores entre el 23 y
el 36% segn la localizacin anatmica.
La mayor parte de las infecciones con VPH en mujeres jvenes son
temporales, y tienen poca importancia a largo plazo. El 70 % de las
infecciones desaparecen en 1 ao y el 90 % en 2 aos.6 Sin embargo,
cuando la infeccin persiste entre el 5 y el 10 por ciento de las mujeres
infectadas existe el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas en el
cuello del tero (el crvix), que puede progresar a cncer cervical invasivo.
Este proceso normalmente lleva entre 15 y 20 aos, dando muchas
oportunidades a la deteccin y el tratamiento de las lesiones precancerosas,
a menudo con altas tasas de curacin.
En los pases con recursos financieros suficientes se utiliza el test cervical
papanicolaou (pap) para detectar clulas anormales que podran degenerar
en cancerosas. Un examen cervical (inspeccin visual) tambin puede
detectar verrugas y otros crecimientos anormales, que aparecen como
manchas blancas en la piel cuando se lavan con cido actico. Las clulas
anormales y cancerosas pueden eliminarse con un procedimiento simple,
normalmente con un asa cauterizante o ms frecuentemente en el mundo
desarrollado por congelacin (crioterapia). Recientemente se han
desarrollado tests de ADN para detectar VPH, ms sensibles que el test pap
y la inspeccin visual. Se estn desarrollando tambin tests de bajo coste,
adecuados para centros con pocos recursos, lo que permitir realizar tests
de manera sistemtica en lugares donde ahora no es posible en frica, Asia
y Latinoamrica.
Los tests pap han reducido la incidencia y los fallecimientos por cncer
cervical en el mundo desarrollado, pero aun as hubo 11 000 casos y 3900
fallecimientos en Estados Unidos en el ao 2008. El cncer cervical presenta
una elevada mortalidad en reas pobres en recursos; a nivel mundial, se
producen 490.000 casos y 270.000 fallecimientos.Sobre todo debido a que
el test pap es difcil de mantener en centros con pocos recursos, entre el 80
y el 85 % de los fallecimientos por cncer cervical tienen lugar en los pases
en desarrollo.
Las vacunas VPH, Cervarix y Gardasil, que previenen la infeccin con los
tipos de VPH que causan el 70 % del cncer cervical (tipos 16 y 18), pueden
conducir a reducciones mayores.

Virus de la polio
La poliomielitis es una enfermedad infecciosa, tambin llamada polio (de
manera abreviada), que afecta principalmente al sistema nervioso. La
enfermedad la produce el virus poliovirus. Se llama infantil porque las
personas que contraen la enfermedad son principalmente nios. Se
transmite de persona a persona a travs de secreciones respiratorias o
por la ruta fecal oral.2 La mayora de las infecciones de polio son
asintomticas. Solo en el 1 % de casos, el virus entra al sistema nervioso
central (SNC) va la corriente sangunea. Dentro del SNC, el poliovirus
preferentemente infecta y destruye las neuronas motoras. Esa
destruccin de neuronas causa debilidad muscular y parlisis aguda
flcida.
Tratamiento:
El objetivo del tratamiento es controlar los sntomas mientras la infeccin
sigue su curso. No hay ningn tratamiento especfico para esta infeccin
viral.
Las personas con casos graves pueden necesitar
salvamento, particularmente ayuda con la respiracin.

medidas

de

Los sntomas se tratan con base en su gravedad. El tratamiento puede

incluir:

VIRUS DEL VIH-SIDA

El sndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocido por su acrnimo
sida,1 es el conjunto de enfermedades de muy diverso tipo (generalmente,
procesos infecciosos o tumorales) que resultan de la infeccin por el virus
de la inmunodeficiencia humana (VIH). El uso de medicamentos combinados
puede controlar la replicacin del virus y fortalecer el sistema inmunitario; la
consecuencia es que la infeccin se convierte en crnica y no deriva en
sida, algo que, en su evolucin natural y en la mayora de los pacientes,
ocurrira en promedio a los diez aos del contagio, y se producira la muerte
en un periodo de tres a cinco aos.2
Clnicamente, el sida es declarado cuando un paciente seropositivo presenta
un conteo de linfocitos T CD4 inferior a 200 clulas por milmetro cbico de
sangre. En esta condicin, el sistema inmunitario se halla gravemente
deteriorado, de modo que el paciente queda expuesto a diversos procesos
patolgicos generados por un conjunto de infecciones oportunistas. Si las
condiciones de los servicios mdicos no permiten la realizacin de pruebas
de laboratorio, se declara que un paciente ha desarrollado sida cuando
presenta enfermedades que se consideran definitorias del sndrome.
En un sentido estricto, el sida no es una enfermedad causada por el virus de
inmunodeficiencia humana. De hecho, el VIH slo es el agente etiolgico de
algunos procesos patolgicos como el complejo de demencia asociado al

sida. El sida es expresin de una inmunosupresin que aumenta las

probabilidades de que un portador del VIH desarrolle enfermedades
causadas por infecciones que, en personas con sistemas inmunes no
deteriorados, no se presentaran. Entre estas se encuentran la infeccin por
Histoplasma, Toxoplasma y Candida albicans, microorganismos que se
encuentran en ambientes cotidianos o en el organismo humano, pero que
slo son patgenos generalmente en condiciones de inmunosupresin. La
prevalencia de las enfermedades oportunistas vara en funcin de las
condiciones de vida de cada pas o localidad. Por ejemplo, en 1994, en
Mxico casi el 70 por ciento de las personas con sida haban enfermado por
infeccin de citomegalovirus, mientras que en Tailandia la proporcin era del
4 por ciento.
La infeccin por VIH que produce en sus estados avanzados el sida se
adquiere a travs del intercambio de fluidos como la sangre, el semen, la
mucosa vaginal y la mucosa anal. Otros fluidos como las lgrimas y la saliva
contienen el virus en menores cantidades, de manera que la probabilidad de
adquirir el VIH a travs de ellos es prcticamente nula.[cita requerida] Las
formas ms frecuentes de contraer el VIH son: las relaciones sexuales sin
condn, el uso de jeringas y de otros instrumentos punzocortantes
infectados, la transfusin de sangre o de productos derivados de la sangre
contaminados con el virus y la transmisin por va perinatal de una madre a
su hijo durante el parto o al amamantarlo. Tienen que transcurrir algunos
das antes de la seroconversin del portador del virus; no es sino hasta
despus de la seroconversin cuando la persona adquiere la condicin de
seropositivo. Aunque no se manifiesten sntomas graves de la infeccin por
VIH, el sistema inmunitario del paciente estar expuesto a un proceso de
deterioro causado por la reproduccin del virus. Con el tiempo, una persona
seropositiva desarrollar el sida en el lapso de aproximadamente 5 aos o
ms despus de la infeccin.
El sida y la infeccin por VIH son incurables y llegan a provocar la muerte.
Existen tratamientos antirretrovirales que han logrado aumentar la
esperanza de vida de las personas portadoras del virus y que a la vez
reducen la probabilidad de que desarrollen infecciones oportunistas. El gran
impacto del sida es perceptible en los indicadores globales de salud, que
muestran una reduccin de la tendencia al alza de la esperanza de vida en
los pases con mayor prevalencia de la infeccin por VIH. Pero sin duda es
en la vida de las personas en donde se manifiesta con mayor dureza. En
regiones empobrecidas, miles de personas no cuentan con acceso a los
antirretrovirales debido a su alto costo o a su indisponibilidad. El sida
empobrece a las familias y a las comunidades no slo por su costo, sino
porque los pacientes pueden estar incapacitados para trabajar o desarrollar
su vida normal a causa de las enfermedades. Un nmero importante de
nios y nias quedan en desamparo por causa de la mortalidad derivada del
sida.

Habitualmente, los glbulos blancos y los anticuerpos atacan y destruyen a

cualquier organismo extrao que entra al cuerpo humano. Esta respuesta es
coordinada por un tipo de clulas llamadas linfocitos CD4. El VIH ataca

especficamente a las clulas que expresan el receptor CD4; una de las ms

importantes son los linfocitos T CD4+, y entra en ellos. Una vez dentro, el
virus transforma su material gentico de cadena simple (ARN) y lo convierte
en un cido nucleico de cadena doble (ADN) para incorporarlo al material
gentico propio del husped (persona infectada) y lo utiliza para replicarse,
es decir, para hacer copias de s mismo. Cuando las nuevas copias del virus
salen de las clulas a la sangre, buscan a otras clulas y repiten el proceso,
mientras que las clulas de las que salieron mueren. Este ciclo se repite una
y otra vez.

Para defenderse de esta produccin de virus, el sistema inmunitario de una

persona produce muchas clulas CD4 diariamente. Paulatinamente el
nmero de clulas CD4 disminuye, por lo que la persona termina por
padecer inmunodeficiencia, lo cual significa que su organismo no puede
defenderse de otros virus, bacterias, hongos y parsitos que causan
enfermedades, lo que deja a la persona susceptible de padecer
enfermedades que una persona sana sera capaz de enfrentar, como la
neumona atpica y la meningitis atpica. Estas enfermedades son
principalmente infecciones oportunistas. Dado que el organismo posee
mecanismos de control de crecimiento celular dependiente de clulas CD4,
la destruccin progresiva de estas clulas ocasionar que estos mecanismos
no sean adecuadamente regulados, lo que origina en consecuencia la
presencia de algunas neoplasias (cncer) que no ocurriran en personas
sanas. El VIH, adems, es capaz de infectar clulas cerebrales, lo que
provoca algunas afecciones neurolgicas.

Como en los dems retrovirus, la informacin gentica del virus est en

forma de ARN, que contiene las instrucciones para la sntesis de protenas
estructurales, las cuales al unirse conformarn al nuevo virus (virin); es
decir, se habla aqu de las caractersticas hereditarias que le son necesarias
para replicarse. Habitualmente, en la naturaleza el ADN (cido
desoxirribonucleico) es una fuente de material gentico a partir de la cual se
producir una copia simple de ARN, pero en el caso del VIH, ste logra
invertir el sentido de la informacin, y producir ADN a partir de su copia
simple de ARN, operacin que se denomina transcripcin inversa,
caracterstica de los retrovirus. El virus inserta su informacin gentica en el
mecanismo de reproduccin de la clula (ncleo celular), gracias a la accin
de la enzima llamada transcriptasa inversa.

Bibliografa:

https://es.wikipedia.org/wiki/Virus_del_papiloma_humano
https://es.wikipedia.org/wiki/Poliomielitis
https://es.wikipedia.org/wiki/Influenzavirus_A_subtipo_H1N1

http://www.monografias.com/trabajos5/virus/virus.shtml
http://www.monografias.com/trabajos16/virus-ebola/virus-ebola.shtml
https://es.wikipedia.org/wiki/Sida