Acetilcolina

1. Qu es el acetilcolina?
El Acetilcolina es una molcula que se produce en las neuronas y que es necesaria
para que pueda transmitirse el impulso nervioso tanto a nivel del sistema nervioso
central como perifrico. Constituye uno de los neurotransmisores ms importantes,
siendo el principal neurotransmisor del llamado sistema colinrgico.

2. Qu es el sistema colinrgico?
El trmino colinrgico se utiliza en el sentido de "relacionado con la actividad de la
colina", y se refiere tpicamente a circuitos neuronales, medicamentos, molculas, y
protenas que hacen uso, transportan o modifican la actividad del neurotransmisor
acetilcolina.

3. Cmo funciona la acetilcolina?

Al existir distintos tipos de neurotransmisores, cada uno de ellos acta en unos
sistemas determinados.
De este modo, una neurona colinrgica podr producir acetilcolina, pero no otros
tipos de neurotransmisores, as mismo, una neurona colinrgica podr producir
receptores especficos para la acetilcolina pero no para otro tipo de
neurotransmisores.
As pues, el intercambio de informacin que realiza la acetilcolina lo lleva a cabo en
neuronas y sistemas determinados y denominados como colinrgicos.
Para que la acetilcolina pueda actuar requiere una neurona emisora que produzca
esta sustancia y una neurona receptora que produzca un receptor colinrgico que sea
capaz de transportar la acetilcolina cuando esta es liberada de la primera neurona.

4. Cundo y por quienes fue descubierta la acetilcolina?

Es un neurotransmisor que fue aislado y caracterizado farmacolgicamente por
Henry Hallett Dale en 1914 y despus confirmado por Otto Loewi como un
neurotransmisor, el primero en ser identificado. Por su trabajo recibieron en 1936 el
premio Nobel en fisiologa y medicina.

5. Cmo se produce el acetilcolina?

La acetilcolina se sintetiza a partir de la colina, un nutriente esencial que genera el
organismo.
La colina se acumula en las neuronas colinrgicas mediante una reaccin con la actil
CoA y bajo la influencia enzimtica de la colina acetiltransferasa.
Estos tres elementos se encuentran en las regiones especficas del cerebro en las que
se producir acetilcolina, motivo por el cual la acetilcolina confecciona un
neurotransmisor perteneciente a un sistema especfico, el sistema colinrgico.
Cuando en una neurona encontramos estas tres sustancias que acabamos de
comentar, sabemos que consta de una neurona colinrgica y que esta producir
acetilcolina mediante la interaccin de la colina y los elementos enzimticos
pertenecientes.
La sntesis de la acetilcolina se realiza dentro de la neurona, especficamente en el
ncleo de la clula.
Una vez sintetizada, la acetilcolina abandona el ncleo de la neurona y viaja por el
axn y las dendritas, es decir, las partes de la neurona que se encargan de la
comunicacin y asociacin con otras neuronas.

6. Cul es la funcin del acetilcolina?

La acetilcolina es liberada por una gran cantidad de neuronas en el sistema nervioso
central, especialmente en las que estn relacionadas con funciones como el
despertar, mantener la vigilia y la atencin, as como en los procesos relacionados
con la capacidad de percibir las distintas sensaciones y tomar decisiones en funcin
de las mismas.
Otro papel importante de la acetilcolina en el sistema nervioso central es que se
encuentra involucrada en el logro del sueo tipo REM.
En su papel como neurotransmisor, acetilcolina desempea un papel crtico en la
formacin de recuerdos, la capacidad de concentracin y razonamiento lgico.
Parece tambin proporcionan ventajas y puede ser capaces de limitar el deterioro
neurolgico. Los niveles de acetilcolina tienden a disminuir durante el proceso de
envejecimiento normal y esta disminucin se piensa para desempear un papel en
los episdicos lapsos de memoria a corto plazo que a menudo estn asociados con el
envejecimiento y los ancianos.
En el sistema nervioso perifrico, la acetilcolina es el neurotransmisor responsable
de que pueda llevarse a cabo la actividad muscular.
Los nervios que llegan a los msculos liberan acetilcolina en la unin
neuromuscular, una vez que esta molcula se une a su receptor es capaz de activar
unos canales que se encuentran en la membrana de las clulas musculares que llevan
a la entrada de sodio a la clula, esto origina una serie de cambios qumicos que

activan los filamentos del musculo para que se deslicen unos sobre otros
producindose as la contraccin muscular y por lo tanto el movimiento.

7. Cmo se elimina del organismo?

Normalmente, la acetilcolina se elimina rpidamente una vez realizada su funcin;
esto lo realiza la enzima acetilcolinesterasa que transforma la acetilcolina en colina
y acetato. La enzima posee dos isoformas, una ubicada en la hendidura sinptica y
otra srica, sintetizada principalmente en el hgado, denominada Acetilcolinesterasa
Srica. Esta ltima es la responsable de impedir el uso teraputico de la acetilcolina,
por degradarla rpidamente cuando se administra en forma intravenosa.

8. Qu efectos tiene en los rganos y sistemas del cuerpo?

Farmacolgicamente, la acetilcolina tiene diversos efectos en ciertos rganos y
sistemas del cuerpo:
Sistema cardiovascular: vasodilatacin, disminucin de la frecuencia
cardaca, efecto cronotrpico negativo, disminucin de la velocidad de
conduccin del nodo sinoauricular y auriculoventricular y una disminucin
en la fuerza de contraccin cardaca, efecto inotrpico negativo. Es
importante remarcar que los vasos sanguneos carecen de inervacin
parasimptica, por lo que los efectos vasodilatadores causados por
acetilcolina no se observan fisiolgicamente, sino ante la administracin
exgena del neurotransmisor.
Tracto gastrointestinal: Aumenta la motilidad, secrecin glandular y el
peristaltismo gastrointestinal. Estos efectos, exacerbados por agonistas
directos o indirectos colinrgicos, particularmente muscarnicos, pueden
derivar en efectos como nusea, vmito y diarrea.
Sistema respiratorio: Provoca broncoconstriccin y aumenta la secrecin de
agente surfactante.
Vesical: Favorece la miccin mediante tres procesos: contraccin de msculo
detrusor, relajacin del trgono vesical y del esfnter ureteral interno.
En el ojo: produce la contraccin del msculo circular del iris, generando
miosis. Adems, permite que se d el reflejo de acomodacin, por relajacin
de las fibras de la znula, al contraerse el msculo ciliar. Adicionalmente,
este efecto permite aumentar el drenaje de humor acuoso de los conductos de
Schlemm.

 En la piel: aumenta la secrecin de las glndulas sudorparas, que al aumentar

la secrecin de sudor, favorecen la disipacin de calor, este efecto es de
particular inters clnico en nios, donde representa uno de los principales
mecanismos de mantenimiento de la temperatura.

9. Qu relacin tiene con el amor?

El amor estimula sobremanera el circuito de recompensa del cerebro, especialmente
el ncleo accumbens, reconocido como el centro del placer, situado a unos
centmetros detrs de los ojos y muy sensible a la dopamina, neurotransmisor que
aumenta con el enamoramiento.
Pero la dopamina funciona en equilibrio con la acetilcolina; por consiguiente, si
sube la dopamina, baja la acetilcolina. Esta merma tambin se ve en los trastornos
obsesivos, cuyos rasgos tien la conducta amorosa.

10.Qu relacin tiene con el alzhimer?

Se ha encontrado que los pacientes con EA tienen menor produccin de
acetilcolintransferasa, lo que disminuye la sntesis de acetilcolina con el
consiguiente deterioro de la funcin colinrgica.
Desde que se asoci una reduccin de acetilcolina con la enfermedad de Alzheimer,
se estn usando algunos frmacos que inhiben esta la enzima acetilcolinesterasa,
para el tratamiento de esta enfermedad.

11.Qu relacin tiene con la fase del sueo REM?

La fase REM, Rapid Eye Movement en ingls, es la quinta etapa del sueo,
comienza aproximadamente 90 minutos despus que nos dormimos y se caracteriza
por el movimiento acelerado de los ojos, el ritmo del corazn y la respiracin se
aceleran, la presin arterial aumenta y no podemos controlar la temperatura de
nuestro cuerpo. Adems aumenta la actividad cerebral, en ocasiones mayor a cuando
estamos despiertos. Sin embargo, el resto del cuerpo est paralizado debido a que el
cuerpo no libera un aminocido llamado glicina. Durante esta fase es cuando ms
cantidad de sueos tenemos, por lo que el motivo de esta parlisis posiblemente sea
que no realicemos lo mismo que estamos haciendo en el sueo. Un sujeto que se
despierta durante esta fase no recuerda estar soando nada, y durante los primeros
segundos se encuentra confuso e incapaz de coordinar sus ideas, como sucede
cuando la corteza no funciona adecuadamente.
Especficamente, se ha observado que durante la vigilia y la fase REM del sueo, los
niveles enceflicos del neurotransmisor acetilcolina estn elevados, mientras que

durante la fase de sueo profundo, estos niveles caen al mnimo, para la

consolidacin de la memoria explcita son necesarios los bajos niveles de
acetilcolina presentes durante el sueo profundo.

12.Cules son los efectos de los frmacos sobre el acetilcolina?

En la prctica mdica diaria es habitual usar medicamentos que afectan la actividad
de la acetilcolina bien sea estimulndola o inhibindola.
Frmacos colinrgicos. Son aquellos que estimulan la accin de la acetilcolina, son
utilizados para el tratamiento de enfermedades como la miastenia, el glaucoma y
durante la fase final de la anestesia en las cirugas.
Frmacos anticolinrgicos. Por el contrario disminuyen los efectos producto de la
accin de la acetilcolina, esto resulta de gran utilidad en el tratamiento de los
trastornos digestivos como clicos, nuseas y vmitos por su accin
antiespasmdica, igualmente son utilizados en el tratamiento de crisis asmticas e
hiperreactividad bronquial.