Podemos definir a Cartografia como a cincia da representao grfica da superfcie terrestre,

ou seja, rea do conhecimento responsvel pela produo, anlise e interpretao das diversas
formas de se fazer essa representao, atravs de tcnicas de observao e projeo.
Possibilita a documentao e retratao dos espaos naturais e geogrficos, atualmente atravs
de tcnicas modernas, como aerofotogrametria, geoprocessamento e sensoriamento remoto,
que podem ser acompanhadas de outras diversas informaes, como smbolos, cores, entre
outros elementos, propiciando a produo de cartas, mapas, plantas, maquetes, cloquis e
outros documentos, cada dia mais sofisticados e com maior exatido de medidas.
Alm dos mapas, temos outros produtos valiosos em Cartografia, como:
Globo - representao cartogrfica para fins culturais e ilustrativos, dos aspectos naturais e
artificiais de uma figura planetria, em pequena escala em uma superfcie esfrica.
Carta - representao no plano em mdia ou grande escala,

como os mapas, as plantas, os croquis e outras composies. Ela abordada tanto como uma
cincia como uma expresso de arte, uma vez que tambm permite a produo de imagens e
construes culturais sobre os espaos por ela representados.
Em algumas definies, a cartografia tambm entendida como sendo o conjunto de tcnicas
resultantes da observao direta ou indireta (atravs do uso de imagens ou aparelhos) para
documentar, retratar e representar os espaos natural e geogrfico para a produo de cartas,
mapas, plantas, maquetes e outros documentos.
Alm disso, existem proposies que no consideram a cartografia nem como arte e muito
menos como cincia, mas sim como mtodo acadmico-cientfico, uma vez que os mapas
seriam apenas os meios ou instrumentos para a compreenso da realidade e no uma
finalidade em si mesma.
Diferenas conceituais parte, a produo de mapas e desenhos para a representao do
espao muito antiga. O mapa mais antigo que se tem notcia data de 2.500a.C.,
confeccionado na Babilnia sobre uma placa de argila para representar a localizao de um
rio que, segundo especialistas, trata-se do Eufrates.

De l pra c, muita coisa mudou, a tecnologia transformou as cincias e as sociedades e a

Cartografia moderna se constituiu com o aprimoramento na medio e relao entre distncias
e medidas. Ao longo do sculo XVI, a produo de mapa conheceu um de seus maiores saltos
qualitativos, quando a demanda por cartas nuticas se elevou em funo das expanses
ultramarinas europeias, muito recorrentes em uma poca que ficou conhecida como o perodo
das Grandes Navegaes.
Tempos depois, os avanos tecnolgicos relacionados s trs revolues industriais
permitiram um aprimoramento das tcnicas cartogrficas, sobretudo na produo de imagens
a

partir

de

fotografias

areas,

procedimento

denominado

aerofotogrametria.

desenvolvimento dos satlites e do Geoprocessamento foram (e ainda so) fundamentais para

o aperfeioamento dos mapas e a funo de representar o espao geogrfico.
Na presente seo, abordaremos alguns temas referentes ao tema em tela, sobretudo aqueles
que dizem respeito ao entendimento dos mapas, haja vista que a sua correta leitura se faz
necessria tanto para a Geografia quanto para outras cincias, como a Histria. Esperamos,
com isso, oportunizar um aprendizado sobre temas como os tipos de mapas, os elementos
cartogrficos, a noo de escala, as representaes cartogrficas e muitos outros.
A cartografia a cincia da representao grfica da superfcie terrestre, tendo como produto
final o mapa. Ou seja, a cincia que trata da concepo, produo, difuso, utilizao e
estudo dos mapas. Na cartografia, as representaes de rea podem ser acompanhadas de
diversas informaes, como smbolos, cores, entre outros elementos. A cartografia essencial
para o ensino da Geografia e tornou-se muito importante na educao contempornea, tanto
para as pessoas atenderem s necessidades do seu cotidiano quanto para estudarem o ambiente
em que vivem.
O surgimento
Os primeiros mapas foram traados no sculo VI a.C. pelos gregos que, em funo de suas
expedies militares e de navegao, criaram o principal centro de conhecimento geogrfico
do mundo ocidental. O mais antigo mapa j encontrado foi confeccionado na Sumria, em
uma pequena tbua de argila, representando um Estado. A confeco de um mapa
normalmente comea a partir da reduo da superfcie da Terra em seu tamanho. Em mapas
que figuram a Terra por inteiro em pequena escala, o globo se apresenta como a nica maneira

de representao exata. A transformao de uma superfcie esfrica em uma superfcie plana

recebe a denominao de projeo cartogrfica.
Na pr-histria, a Cartografia era usada para delimitar territrios de caa e pesca. Na
Babilnia, os mapas do mundo eram impressos em madeira, mas foram Eratosthenes de
Cirene e Hiparco (sculo III a.C.) que construram as bases da cartografia moderna, usando
um globo como forma e um sistema de longitudes e latitudes. Ptolomeu desenhava os mapas
em papel com o mundo dentro de um crculo. Com a era dos descobrimentos, os dados
coletados durante as viagens tornaram os mapas mais exatos. Aps a descoberta do novo
mundo, a cartografia comeou a trabalhar com projees de superfcies curvas em impresses
planas.

Atualmente...
Hoje, a cartografia feita por meios modernos, como as fotografias areas (realizadas por
avies) e o sensoriamento remoto por satlite. Alm disso, com os recursos dos computadores,
os gegrafos podem obter maior preciso nos clculos, criando mapas que chegam a ter
preciso de at 1 metro. As fotografias areas so feitas de maneira que, sobrepondo-se duas
imagens do mesmo lugar, obtm-se a impresso de uma s imagem em relevo. Assim,
representam-se os detalhes da superfcie do solo. Depois, o topgrafo completa o trabalho
sobre o terreno, revelando os detalhes pouco visveis nas fotografias.