LA ACTITUD CIENTIFICA COMO ESTILO DE VIDA

En el documento titulado La actitud cientfica como estilo de vida*, SUBRAYAR la

respuesta de cada una de las siguientes preguntas:
1. En qu consiste la actitud cientfica?
2. Cules son y en qu consiste cada uno de los atributos que exige la capacidad de
admiracin e interpelacin ante la realidad?.
3. Cules son las formas de ser que expresan una actitud cientfica?. Explicar cada una.
4. Cules son y en qu consisten cada uno de los obstculos para el desarrollo de una
actitud cientfica?
5. Cules son los aspectos que se deben tener en cuenta en la tica de la investigacin?.
Explicar cada uno.
6. Qu significa la expresin La actitud cientfica como proyecto y estilo de vida?.
7. En qu consiste la fetichizacin de la ciencia?.
8. Qu significado tienen las siguientes frases:
a. El investigador es siempre un problematizador.
b. Ningn hombre de temperamento cientfico afirma que lo que ahora es credo en ciencia
sea exactamente verdad: afirma que es una etapa en el camino hacia la verdad.

El investigador es siempre un problematizador.

El investigador siempre ser un problematizador, porque a medida de los descubrimiento
que hace, postulados, teoras, etc. Desde all parte otras dudas que encierran al ser humano,
interrogndolo, poniendo a prueba el conocimiento; encontramos la solucin pero a partir
de otra forma siempre apareen preguntas por resolver.

Ningn hombre de temperamento cientfico afirma que lo que ahora es credo en ciencia
sea exactamente verdad: afirma que es una etapa en el camino hacia la verdad.
Nosotros, valoramos que la ciencia es exacta. Muchos dicen que si, otros dicen que no. En
fin. De esta forma siempre el mtodo cientfico nunca llegara a la verdad, puede que un
futuro lejano lo consiga, pero en cada cientfico, en cada aporte a la ciencia, muchos
dudamos si lo que dice es verdad o es una falsedad.
Puede que a lo ltimo de la frase tenga razn, pero siempre nos devolver al principio.
Nunca encontraremos la verdad.

La esencia de la actitud cientfica: bsqueda de la verdad y

Curiosidad insaciable
Una persona puede haber adquirido una buena formacin terica y una buena
formacin sobre mtodos y tcnicas de investigacin social y, sin embargo,
ciertas actitudes vitales y ciertas caractersticas de su personalidad pueden
constituir un obstculo para la investigacin. De ah la necesidad de asumir
una actitud cientfica, no como forma de ser para cuando se hace ciencia,
sino como actitud vital en todas las circunstancias y momentos de la vida. Esto
es lo que llamamos la actitud cientfica como estilo de vida.
Qu es y en qu consiste esta actitud cientfica? En trminos generales,

1. puede definirse como la predisposicin a detenerse frente a las cosas

para tratar de desentraarlas. El trabajo cientfico, en lo sustancial, consiste en
formular problemas y tratar de resolverlos. Es lo que algunos llamaron reflejo
del investigador y que Pavlov denomin reflejo Qu es esto?. Este
interrogar e interrogarse orienta y sensibiliza nuestra capacidad de detectar, de
admirarse, de preguntar. IOh, la nefanda inercia mental, la inadmirabilidad de
los ignorantes! exclamaba Ramn y Cajal frente a aqullos que eran
incapaces de detenerse junto a las cosas, de admirarse y de interrogarlas
Ahora bien,
2. esta capacidad de admiracin e interpelacin ante la realidad exige dos
atributos esenciales: bsqueda de la verdad y curiosidad insaciable.
Consagrarse a la bsqueda de la verdad es el punto de arranque desde el cual
es posible asumir una actitud cientfica, o sea, es preguntarse y realizar el
esfuerzo de resolver, con el mximo rigor, las cuestiones planteadas como
problemas.
Quien no busca la verdad es porque se cree en posesin de ella,
consecuentemente nada tiene que encontrar y nada tiene que aprender. Los
propietarios de la verdad absoluta son unos necios en su seguridad, pues
tienen la desgracia de ignorar la duda. Desde esa instalacin es imposible el
menor atisbo de actitud cientfica, que es, sobre todo, actitud de bsqueda.
El cientfico -lo deca Claude Bernard en 1 865- es el que pasa de las
verdades parciales a las verdades ms generales, pero sin pretender jams
que se halla en posesin de la verdad absoluta (2). El buscador de verdad
slo se instala en la dinmica de la provisoriedad, lo que quiere decir que es un
buscador desinstalado , ya que sus conclusiones cientficas siempre son
relativas y nunca definitivas.
La curiosidad insaciable, en cuanto interrogacin permanente de la realidad, es
el reverso de lo anterior. Ningn cientfico autntico, ningn investi gador
consciente de su labor puede decir que su bsqueda ha terminado. El cientfico
es insaciable en su curiosidad, sabe que ante s tiene un ocano inexplorado
(*). No hay lmites para esa curiosidad, porque la verdad cientfica es dinmica
y las verdades que se adquieren son parciales, siempre sujetas a correccin.

De ah que la actitud de bsqueda y de curiosidad insaciable lleva a una

permanente tensin interrogativa, abierta a la duda y al reexamen de lo ya
descubierto e interpelada por lo que no se conoce. El pensamiento cientfico,
deca Bachelard, es un libro activo, un libro a la vez audaz y prudente, un libro
del que quisiramos dar ya una nueva edicin mejorada, refundida,
reorganizada.
Se trata realmente del ser de un pensamiento en vas de crecimiento
(3). Por eso, la actitud cientfica es la actitud del hombre que vive en un
indagar afanoso, interpelado por una realidad a la que admira e interroga. Si un
cientfico dijese: hemos llegado a un trmino; ya sabemos todo lo que se
puede saber sobre este punto, en ese momento dejara de ser cientfico. El
investigador es siempre un problematizador.
Bsqueda de la verdad y curiosidad insaciable conducen a una actitud
existencial en la que la vida y la ciencia no se separan . Ambas cosas no slo
no deben disociarse, sino que cada una ha de servir para enriquecer a la otra ,
teniendo en cuenta que la vida es una totalidad y la ciencia un aspecto de esa
totalidad. El ncleo de lo que nosotros queremos expresar en este captulo es
lo siguiente: el que asume una actitud cientfica tiene un determinado modo de
existir, esto es, de estar presente en el mundo y de acercarse a la realidad.
Para decirlo en breve: no se puede ser cientfico (cualquiera sea el campo o
especialidad) y luego andar por la vida respondiendo a otros problemas con
lugares comunes, opiniones superficiales, explicaciones mgicas. Tampoco
se puede tener una actitud cientfica y la fe del carbonero, adhirindose a
doctrinas como si fuesen reservas sagradas de principios incuestionables. Sin
embargo, no debe entenderse lo anterior de un modo inflexible; no queremos
decir que un cientfico haya de responder a todo lo que acontece en su vida
con respuestas cientficas; es imposible, puesto que el saber de la vida
cotidiana se sirve de muchas verdades no expresadas cientficamente ... Es
por esto que hablamos de actitud cientfica, no como doctrina sino como estilo
de vida.
Ningn hombre de temperamento
cientfico afirma
Que lo que ahora es credo en
ciencia sea exactamente verdad;
afirma que es una etapa en el
camino hacia la verdad...
Bertrand Russell

1. Formas de ser que expresan una actitud cientfica

Las formas de ser, como formas de estar presente en el mundo y de acercarse
a la realidad, expresan toda una serie de valores, maneras de pensar y
actitudes subyacentes. Aqu lo que pretendemos es sealar algunas formas de
conducta que expresan una actitud cientfica. Cules son esas conductas o
cualidades?
Sin lugar a dudas, una cualidad capital, pero no exclusiva del cientfico, es la
tenacidad, perseverancia y disciplina. La historia de los grandes hombres de
ciencia pone de relieve que esta caracterstica es comn a todos ellos.
Djeme decirle -manifestaba Pasteur a un interlocutor- el secreto que me ha
conducido hasta mi meta. Mi nica fuerza reside en mi tenacidad. V Ramn y
Caja!, en un libro destinado a dar pautas para la investigacin cientfica, se
expresaba de manera similar: es necesaria la orientacin permanente,
durante meses y aun aos, de todas nuestras facultades hacia un objeto de
estudio y, en otra parte, agregaba: toda obra grande, en arte como en
ciencia, es el resultado de una gran pasin puesta al servicio de una gran idea
(4). Para no abundar en ejemplos sobre este punto, permtasenos citar, por
ltimo, a uno de los ms grandes sabios de toda la historia de la humanidad,
Albert Einstein:
Para nuestro trabajo, deca, son necesarias dos cosas: una de ellas es una
persistencia infatigable; la otra es la habilidad para desechar algo en lo que
hemos invertido muchos sudores y muchas ideas.
Es muy probable que, para la gente que trabaja en el mbito de las ciencias
humanas, esta idea de la tenacidad y la perseverancia pueda resultar un tanto
ajena, ya que, para ser un cientfico social, no parecen ser necesarias estas
exigencias, como en el caso de los cientficos que pertenecen al campo de las
ciencias fsico-naturales. Esta actitud es muy frecuente; Gino Germani
-uno de los socilogos que ms ha trabajado para llevar a la sociologa
latinoamericana a un estadio cientfico- ha denominado esta actitud como
nocin romntica de la investigacin.
Germani considera que se trata de una postura completamente desprovista
de sentimiento de la realidad, que fantasea una actividad puramente
recreativa en la que el cientfico tan slo se abandona al juego libre de su
imaginacin, y en la que el trabajo rutinario queda al cuidado del personal
auxiliar. Nada ms alejado de la realidad en cualquier trabajo individual
incluso el trabajo artstico-, pues la actividad puramente creativa se halla unida
de modo indisoluble con un trabajo duro, regular, sistemtico, con esfuerzos
constantes y de larga duracin, en lo que el acto imaginativo se manifiesta a
travs de tareas que, segn la aludida actitud romntica, deberan
considerarse rutinarias, materiales. La famosa descripcin del genio, que
podemos aplicar al trabajo cientfico: 10% de inspiracin y 90% de
transpiracin, es de rigurosa aplicacin a toda tarea intelectual: la del escritor,
del artista, del cientfico natural y, por supuesto del socilogo (5).

3. Sinceridad intelectual y capacidad de objetivar. Otra caracterstica que

expresa una actitud cientfica es la sinceridad intelectual frente a los hechos
que se estudian. Esta condicin es indispensable y presupone la capacidad de
autocrtica y el valor de tirar por la borda todo conocimiento, todo enunciado,
toda formulacin que hemos sostenido pero que la realidad nos revela como
falsa, insuficiente e ineficaz. Una actitud cientfica nos lleva a aprovecharnos de
nuestros errores ... Para el que tiene sinceridad intelectual, un error no es una
frustracin, sino un estmulo para avanzar. Estrechamente ligada a la sinceridad
intelectual, o como un aspecto de la misma, est la capacidad de objetivar, es
decir, de estudiar los hechos sin aferrarse a opiniones e ideas preconcebidas,
prestos a abandonar cualquier posicin que hemos comprobado como inadecuada
o no satisfactoria. Claude Bernard adverta que los hombres que tienen una fe
excesiva en sus teoras o en sus ideas, estn mal preparados para ser
investigadores. Este desapego de las propias ideas habilita al hombre para
someterse a los hechos tal como son.
Decimos que la capacidad de objetivar es la cualidad de estudiar la realidad sin
aferrarse a prejuicios, pero no afirmamos que esa capacidad signifique prescindir
de lo que el sujeto cognoscente es. Casi todos los autores afirman hoy que el
observador influye, en alguna medida, sobre la observacin misma de los datos
que recoge; es lo que, en fsica cuntica, se ha denominado la perturbacin de
Heisenberg. Este inevitable sello que la subjetividad imprime en los datos
observados es lo que se reconoce como distorsin de la realidad o bias producida
por la ecuacin personal. Conviene que el investigador social ubique, dentro del
proceso de la investigacin, su propia ecuacin, a fin de lograr la mxima
validez de los resultados.
En efecto, si en la fsica cuntica, el principio de incertidumbre o indeterminacin
manifiesta que la intervencin del observador es lo suficientemente importante
como para no hablar de objetividad, tal como se vena entendiendo, el problema
se presenta ms agudamente en las ciencias sociales. La objetividad en el sentido
tradicional -objetivismo ingenuo- olvida que todo conocimiento es asumido
desde un sujeto que sirve como teln de fondo o receptor y que tiene una
estructura mental, determinada por su proceso de socializacin, por su cultura, por
sus concepciones y sus valores. El conocimiento cientfico no emerge aislado y
desconectado, como un apndice independiente de la biografa del cientfico; la
objetividad del mtodo cientfico no puede prescindir de su raz existencial, como
tampoco prescinde de los condicionamientos sociales dentro de los cuales esos
conocimientos se producen.
En suma: un hecho es un dato real y objetivo. Pero es un dato que se da a un
sujeto cognoscente que interroga la realidad y que analiza e interpreta los datos
que recoge. Esto nos lleva a desechar la opinin, expresada en algunos libros de
metodologa, segn la cual es posible realizar un trabajo cientfico
independientemente de los valores, ideologa y sentimientos del investigador;
decimos desechar, no porque no sea deseable, sino porque se puede ser

objetivo tanto como lo permite la naturaleza humana o tanto como somos capaces
de controlar nuestra propia ecuacin personal.

2. Obstculos para el desarrollo de una actitud cientfica

Hay personas que tienen un buen dominio de mtodos y tcnicas de investigacin,
una excelente formacin terica y hasta pueden ser ideolgicamente
revolucionarios, pero... psicolgicamente son dogmticos y culturalmente
provincianos. Unos porque lo interiorizaron en sus prcticas polticas, que les
imprimieron hbitos autoritarios, otros porque fueron socializados con esquemas
autoritarios y no han sido capaces de tomar distancia de su propio proceso de
socializacin o bien porque el dogmatismo interiorizado les ha puesto anteojeras.
En otros casos, el etnocentrismo los incapacita para ser conscientes de su
ombliguismo (todo es valorado desde su propia mirilla intelectual) que no es
ms que una forma de provincianismo cultural.
4. Nosotros vamos a examinar cuatro obstculos principales al desarrollo de
una actitud cientfica: el dogmatismo, el espritu de gravedad, el
etnocentrismo o provincianismo cultural y el uso de los argumentos de
autoridad.
Dogmatismo. Es un modo de funcionamiento cognitivo totalmente contrapuesto
al modo cientfico de conocer la realidad. Se expresa en la tendencia a
sostener que los propios conocimientos y formulaciones son verdades
incontrovertibles. Para el dogmtico, la doctrina que sostiene escapa a
cualquier discusin. Con ella valora los hechos a priori de la observacin de los
mismos, y plantea soluciones aplicando a ciegas y mecnicamente los
principios doctrinales.
Como el dogmatismo conduce a una mentalidad cerrada, slo se pueden ver
de la realidad aquellos aspectos o elementos que coinciden con el esquema
incuestionable de interpretacin de la realidad. En algunos casos, se sustituye
sin ms la observacin de la realidad con la simple recurrencia a los textos
sagrados de la doctrina (que reviste la forma de dogma). El dogmtico
siempre apela al depsito de los conocimientos adquiridos, a los que
considera como verdades Consagradas e indiscutibles.
Adems, por su estructura mental y caracterial, el dogmtico es sectario: no
entiende ni tolera a quienes no pertenecen a su secta, con prescindencia, ms
o menos total, de la verdad que puede haber en las argumentaciones y
razonamientos de los otros. Puede decirse, por consiguiente, que el
dogmtico no razona, de ah que no responda con argumentos, datos, hechos,
sino que recurra al fcil expediente de poner etiquetas, descalificando todo lo
que no pertenece a su secta.
Aqu aparece su otra caracterstica: la propensin excomulgatoria (extra
ecclesia non est salut fuera de la iglesia no hay salvacin). Fuerte o suave, en
el dogmtico siempre flota un olor a nauseabunda inquisicin.

Todo esto adquiere un carcter tragicmico cuando el dogmtico -que es inepto

e inapto para el trabajo intelectual- tiene la osada de darse aires de intelectual.
Seguro en la ignorancia, segrega de su castracin juicios definitorios.
Adems, cuando el sectario es de izquierdas, se siente la vanguardia (de
'ordinario no tiene retaguardia, salvo los tres o cuatro seguidores de su secta).
Como el sectario es la vanguardia, todo lo anterior est superado. Estos son
los dogmticos paletos: quieren estar a la vuelta de todo sin haber ido nunca
a ninguna parte. Piensan que con ellos comienza la historia. Si el sectario es
de derechas, por lo comn est condenando toda la perdicin del presente, al
tiempo que propugna el retorno al pasado, que valora y mitifica.
Cuanto se lleva dicho basta para comprender que el dogmatismo es lo ms
lejano a la actitud cientfica, pues para la ciencia las verdades son parciales y
siempre sujetas a correccin. El dogmatismo no tiene apertura a otra cosa que
no sean sus dogmas, esquemas y, a veces, los simples slogans o estereotipos
configurados en la infancia.
Un segundo obstculo -muy parecido al anterior y que casi siempre va unido a
l- es lo que Niestzche llam el espritu de gravedad. Consiste en la conviccin
de que las actuales estructuras de la sociedad y su jerarqua de valores son algo
indiscutible. En consecuencia, todo lo que no se acomoda, no se ajusta o no se
adapta a lo ya existente constituye una anormalidad, una desviacin, una
manifestacin patolgica.
A decir verdad, el espritu de gravedad no es sino una fachada barroca en la que
se manifiesta lo que Fromm llamaba la patologa de la normalidad, y que en la
prctica no es otra cosa que el culto supersticioso a lo establecido y la instalacin
en el conformismo. Un individuo totalmente ajustado a la sociedad, conformista y
acrtico, no est en condiciones de asumir una actitud cientfica, porque vive lo
dado como lo que debe ser. Se trata de un pensamiento esclerotizado en
relacin con una realidad que considera inamovible, de ah que su razonamiento
se inmovilice en torno a esquemas y categoras rgidas. Por el contrario, la actitud
cientfica todo lo interroga, lo investiga, lo cuestiona, lo revisa, lo reformula... hasta
el propio pensamiento.
El espritu de gravedad es una visin fijista de la realidad que produce una
sacralizacin de valores e instituciones; el espritu cientfico, en cambio, es una
invitacin a la desinstalacin constante a medida que se desvelan nuevos
aspectos o dimensiones de la realidad. En otras palabras, el espritu de gravedad
cumple de hecho una funcin sacralizadora del statu quo; el espritu cientfico, por
e l contrario, desacraliza la realidad con una criticidad abierta hasta un horizonte
sin lmites, dentro de la dinmica de la provisoriedad que se da en el proceso
histrico. El espritu de gravedad conduce a lo que Popper considera el
oscurantismo y anquilosamiento de la sabidura convencional: deja de lado la
marcha de los acontecimientos, la evolucin de la realidad y apela a su depsito
de verdades consagradas. Y con ellas sigue interpretando el mundo.
Vinculado a lo anterior, aparece un tercer obstculo: el etnocentrismo o
provincianismo cultural. Es la tendencia a ver los procesos sociales, valores,
costumbres, instituciones, papeles sociales y todo aquello que forma parte de una
sociedad bajo la ptica de la propia cultura.

Este modo de ver las cosas es lo que los antroplogos han denominado
etnocentrismo, indicando con este trmino una visin de la realidad distorsionada
por la mirilla de los valores culturales del propio grupo, pues se trata de un modo
de ver las otras sociedades partiendo del supuesto de que las propias pautas
culturales constituyen la forma correcta de pensar y de actuar. La manera concreta
como cada cultura condiciona la manera de ver la realidad da lugar a diferentes y
variadas formas de provincianismo cultural.
Como un aspecto parcial de este problema, tambin se presentan como
obstculos las distorsiones provenientes de la propia subcultura profesional,
expresadas frecuentemente en las simplificaciones y reduccionismos, ya sean
psicologismos, sociologismos, economicismo, etc., y en actuar como si la ciencia
que cultivamos fuese capaz de dar respuesta a todos los problemas o , lo que es
ms frecuente, considerarla como la ms importante.
El uso de los argumentos de autoridad. Apelar a argumentos de autoridad para
reflexionar sobre la realidad es una forma de dejar de lado esa reali dad La falsa
erudicin, adverta Claude Bernard, al colocar la autoridad del hombre en lugar de
los hechos, mantuvo a la ciencia durante siglos a la altura de las ideas de Galeno,
sin que nadie se atreviese a tocarlas; y esta supersticin cientfica fue tal que
Mundini y Vesalio, que fueron los primeros en contradecir a Galeno confrontando
sus opiniones con disecciones de animales, fueron considerados innovadores y
revolucionarios.
Recurrir a argumentos de autoridad no es citar a otros para aclarar o profundizar la
propia manera de pensar, se puede y debe recurrir a las opiniones de otros, pero
utilizndolas slo como opiniones y no como pruebas. Esgrimir argumentos de
autoridad consiste en apoyar los puntos de vista propios en teoras, afirmaciones y
opiniones, sostenidas por personas o instituciones '(iglesia o partido), como si
ellas tuviesen mayor validez que las pruebas empricas. Este estilo de razonar,
apoyado en argumentos de autoridad, no siempre excluye la verificacin emprica,
pero casi sin excepcin conduce a un violentar la realidad para adaptarla a lo que
dice la autoridad, o bien a mirar la rea lidad' de manera selectiva. Naturalmente,
esta selectividad tiene un sistema de preferencia que coincide con lo que dice el
maestro (magster dxt) o la doctrina a la que se adhiere el individuo con ciega
incondicionalidad.
En la historia de la ciencia, el caso de Galileo es ejemplificador, y la sentencia de
la Inquisicin no lo es menos (pero en sentido contrario). Bertrand Russell
recuerda una ancdota de Galileo que viene muy bien para ilustrar este punto.
Siendo muy joven, y profesor en la Universidad de Pisa, los profesores de la
misma sostenan que un cuerpo de diez libras de peso tardara en, caer un tiempo
diez veces menor al que empleara otro peso de una libra situado a la misma
altura. Una maana subi Galileo a lo alto de la torre inclinada de Pisa, con dos
pesos de unas y diez libras respectivamente, y en el momento en que los
profesores se dirigan con grave dignidad a sus ctedras, en presencia de los
discpulos, llam la atencin y dej caer los dos pesos a sus pies desde lo alto de
la torre. Ambos pesos llegaron prcticamente al mismo tiempo. Los profesores, sin
embargo, sostuvieron que sus ojos deban haberles engaado, puesto que era
imposible que Aristteles se equivocase... Aos despus -y sta es una segunda

ancdota-, cuando hizo un telescopio e invito a los profesores a mirar los satlites
de Jpiter, estos rehusaron, exponiendo como motivo que Aristteles no haba
mencionado dichos satlites y que, por tanto, cualquiera que pensase que los vea
tena que estar equivocado ... hasta aqu las ancdotas relatadas por Russell (7).
Un ejemplo ms reciente -y por eso ms oscurantista y retrgrado- del liso de la
autoridad para descalificar una formulacin cientfica es la condena de la teora
de la herencia apoyada en las leyes de Mendel. Esta condena fue decidida por
otro pontfice (Jos Stalin), de otra iglesia (el partido comunista de la URSS),
quien, apoyado en los Libros Sagrados (textos de Marx, Engels, Lenin y Stalin),
que contienen la verdad ntegra y definitiva, consider que las teoras de Mendel
eran una reaccin ideolgica de la burguesa, que niega las leyes objetivas del
desarrollo de la materia, Felizmente, segn la autoridad del partido, versados en
el mtodo dialctico, los bilogos soviticos han rechazado todas las
deformaciones idealistas y mecanicistas de la nocin de desarrollo de la vida y
han puesto de relieve sus contradicciones fundamentales, verdaderas fuerzas
motrices de la evolucin de los organismos y de las especies
Esta superacin y descalificacin de las teoras de Mendel, debida sobre todo a
Lisenko, se logr gracias al estudio de las obras de los clsicos del
marxismo-leninismo. El dogmatismo de (la ciencia marxista-staliniana no tiene
desperdicio en este punto) Lisenko, a partir del materialismo dialctico, aport
-segn la versin oficial del partido- un gran nmero de hechos experimentales
que refutan enteramente el mendelismo y sus pseudoleyes (*).
Todos sabemos -porque se trata de hechos muy conocidos y de simple cultura
general- que Lisenko no aport ningn hecho y que, adems de detener el
desarrollo de la gentica en la URSS, hizo asesinar a los cientficos que no
pensaban como l.
Hoya nadie se le ocurre, en el campo de la fsica, de la qumica o de la biologa
-para no indicar sino algunas ciencias- utilizar argumentos de autoridad o hacer
interpretacin de textos para dirimir una discusin cientfica; la verificacin
emprica y la prctica son los nicos jueces, aunque slo sean provisionales,
de las cuestiones cientficas. Sin embargo, en el campo de las ciencias
sociales, existe esta forma de subdesarrollo cientfico, que es el apelar a los
argumentos de autoridad. En el fondo, es una manera de recubrir, con la
ortodoxia dogmtica, la propia indigencia cultural y el bajo nivel cientfico.
En las consideraciones que hemos hecho en este pargrafo, no
pretendemos, ni mucho menos, una exhaustiva explicacin de
los obstculos psicolgicos y socioculturales que dificultan
adquirir -ir adquiriendo- una actitud cientfica como estilo de
vida. Sin embargo, aun cuando no quede dicho todo lo que
puede decirse, cerramos nuestro anlisis sobre este problema
... Son notas y apuntes para la reflexin de quienes se inician
en el campo de la investigacin social.

3. La tica de la investigacin
Es un aspecto al que a menudo no se presta bastante atencin. Para algunos,
el hacer ciencia aparece como algo neutro, sin connotaciones teleolgicas,
ticas, polticas e ideolgicas... Como si la ciencia estuviese ms all del bien y
del mal, y como si el cientfico pudiera prescindir de toda postura moral.
Comenzamos nuestro anlisis por aquellos aspectos que, segn Beveridge,
son esenciales en la tica de todo cientfico:
reconocimiento de los trabajos que han sido utilizados para obtener
informacin, y de cualquier persona que haya colaborado en el trabajo,
no utilizar ideas o resultados preliminares ajenos que se hayan dado a
conocer en una conversacin, sin permiso para hacerlo,
no usurpar, calificando como propio, el trabajo que slo se ha
supervisado como director de un instituto, presentndose como coautor
y colocando su nombre en primer lugar.
Con esto, naturalmente, no se agota la tica de la investigacin.5. Otro
aspecto, que no aparece directamente como tico, es el de la necesidad de
formacin permanente. No slo un graduado universitario , sino tambin cualquier
cientfico, por eminente que haya sido en sus contribuciones, es siempre un
producto semi-elaborado. La celeridad de las transformaciones que experimenta
el mundo actual exige un aggiornamento, una puesta al da permanente para no
ser superados o desbordados por los acontecimientos . Una elemental honestidad
profesional y cientfica exige proseguir la formacin durante toda la vida activa.
Se estima que, desde comienzos de siglo, los conocimientos cientficos
Registran un doubling time entre 10 Y 15 aos. Y, segn un conocido estudio de la
UNESCO, el 90% de todos los hombres que en la historia de la humanidad han
realizado nuevos inventos o nuevos aportes a las ciencias vive hoy en da. Para
ilustrar con otro ejemplo, digamos adems que, cuando un nio nacido hoy
regrese de la universidad, la totalidad de los conocimientos humanos ser cuatro
veces mayor que en la actualidad. Todo esto nos revela que la formacin adquirida
en la universidad se desvaloriza con una rapidez desconcertante. De esto, que
es vlido para todo que hacer humano consecuentemente para todas las
profesiones-, surge la necesidad, propiamente dramtica, de formacin
permanente. Es lo que ya hacen algunas universidades con sus profesores y
grandes empresas con su personal superior bajo el nombre de reciclaje
profesional.
I

De cuanto se lleva dicho, resulta claro que el hombre del mundo moderno est
instalado en la provisionalidad: los escenarios y los contextos cambian
aceleradamente. Un planteo terico o una tcnica de trabajo pueden quedar
rpidamente fuera de poca, aunque hayan servido en otra coyuntura. En un
mundo que cambia, que cambia aceleradamente y que cambia cada vez ms
aceleradamente, todo cientfico ha de tener conciencia de que debe realizar

Un esfuerzo permanente por actualizarse. Lo mencionado hasta ahora y la

Apertura de espritu necesaria para tirar por la borda todo aquello que ya no sirve
o que es menos vlido o eficaz, constituyen hoy aspectos esenciales y
elementales de una exigencia cientfica. Existe otro aspecto tico en la actitud
cientfica. Si no hay -como ya se explico en la primera parte de este captuloposesin de la verdad, sino bsqueda y esfuerzo persistente por desvelarla, nadie
tiene el derecho moral como dice la premisa bsica del Satyagraha, que
propusiera Gandhi- a imponer a los dems una interpretacin particular de la
verdad... Pero tiene el derecho y el deber de vivir segn sus propias ideas y de
oponerse a todo lo que le parezca incorrecto o falso en las ideas ajenas. No
podemos dejar de mencionar, y de destacar de manera muy particular , el aspecto
ms importante -y con frecuencia olvidado- en la tica del investigador ser
responsable de las consecuencias de las propias investigaciones
... Me siento casi ridculo al escribirlo, pues pienso que para muchos cientficos
esto provocara risa por su candidez e ingenuidad. Por qu? ... Hoy, a comienzos
de la dcada del 80, el 50% de las investigaciones cientficas que se realizan a
escala mundial son de carcter militar. Traducidos estos gastos en cifras
ascienden (ao 1981) a 25.000 millones de dlares y requieren los servicios de
unos 400.000 investigadores: prcticamente el cincuenta por ciento del personal
cientfico y tcnico que existe en el mundo. Esto significa ;(fue la mitad de las
investigaciones que se realizan est destinada al exterminio y que la mitad de los
cientficos trabaja en contra de la humanidad.
En el contexto de esta realidad, afirmar o reivindicar una tica de la ciencia que
fije criterios para juzgar el bien o el mal acerca de lo que se investiga y del
destino de las investigaciones parece ser una inmensa ingenuidad. El que
paga el violinista, elige la meloda dicen los realistas (en contraposicin a
los idealistas, en el sentido tico del trmino). Muchos cientficos declaran
que la ciencia es tica y polticamente neutral, con lo cual rechazan cualquier
remordimiento tico. Sin embargo, despus de la construccin de la bomba
atmica, algunos manifestaron no pocas inquietudes de conciencia.
Sin hacer consideraciones ticas acerca de lo denigrante que es venderse
, Si aplicamos el mismo rigor que exige el mtodo cientfico para la
observacin de los hechos; en este caso a la observacin de la ciencia como
hecho social, hemos de concluir que la ciencia no es neutral (ni tampoco el que
la cultiva). La actividad cientfica es un hecho con implicaciones en todos los
mbitos de la vida en la sociedad. Actualmente, el trabajo cientfico (qu
investigar y para qu), no es tarea que decida el hombre de ciencia; el trabajo
de los cientficos depende del orden poltico, o mejor, del poder poltico. Pero
ah no termina el destino trgico del hombre de ciencia despreocupado de las
consecuencias de sus investigaciones, le acongoja que los resultados del
trabajo cientfico hayan suscitado una amenaza para la especie humana, al
caer en manos de poseedores del poder poltico moralmente ciegos. Esta
preocupacin, que Albert Einstein manifestaba en 1950 en el mensaje que
dirigi al 43.0 Congreso de la Sociedad Italiana para el Progreso de la Ciencia,
hoy es una realidad trgica: la ciencia ha multiplicado el poder de exterminio y

de discriminacin y ha permitido reunir esa capacidad bajo el control de centros

de decisin cada vez ms concentrados. El hombre de ciencia -volvemos al
mensaje de Einstein- ha llegado hasta aceptar como algo fatal e ineluctable la
esclavitud que le impone el Estado. Y se ha envilecido hasta el extremo de
contribuir obedientemente a perfeccionar los medios para la destruccin total
de la humanidad.
No hay, pues, escapatoria para el hombre de ciencia? Debe realmente
tolerar y sufrir todas esas ignominias? ... He aqu mi respuesta: se puede
destruir a un hombre esencialmente libre y escrupuloso, pero no esclavizarlo ni
utilizarlo como un instrumento ciego.
Si los hombres de ciencia pudieran encontrar hoy da el tiempo y el valor
necesarios para considerar honesta y objetivamente su situacin y las tareas
que tienen por delante, y si actuaran en consecuencia, acrecentaran
considerablemente las posibilidades de dar con una solucin sensata y
satisfactoria a la peligrosa situacin internacional presente (9).
Sin tica cientfica, o sin tica de los cientficos, no habra posibilidad de resistir
al totalitarismo tecnolgico. Por eso, cuando se insiste en que los cientficos
deben ser apolticos, no se hace otra cosa que propugnar que los cientficos
sean idiotas tiles del sistema poltico.
Esta tica podra centrarse en un principio bsico, expresadolamentablemente- en una frase que ha terminado por ser una ligereza tpica:
la ciencia al servicio del hombre, la ciencia dirigida a satisfacer las
necesidades de la sociedad. No cabe duda de que a muchos cientficos ni
siquiera les preocupa compatibilizar lo que hacen con la conservacin de la
naturaleza, para no poner sino un ejemplo.
Al estudiante que, con este libro, se inicia o se introduce en el mtodo
cientfico, Y que realizar en plenitud su accin profesional en el siglo XXI, slo
le hago una invitacin para que tenga el valor de plantearse el problema; un
recordatorio: la ciencia no es neutral, tiene una intencionalidad por la que se
orienta a donde la quieren llevar. Manifiesto un deseo, adems: que en este,
siglo desaparezca la fe ciega en las posibilidades supuestamente ilimitadas de
la ciencia Y la tecnologa, y expreso una esperanza -directamente relacionada
contigo, amigo estudiante-: que este libro te ayude a tener conciencia de que
no se puede ser indiferente al uso de la propia ciencia. Y si seguimos en una
sociedad dividida en clases, en donde hay un uso clasista de la ciencia,
tambin aqu existen posibilidades de una opcin de clase; de cada uno de
nosotros depende estar al servicio de los dominadores o al servicio del pueblo.

4. la actitud cientfica como proyecto y estilo de vida

En ltima instancia, la actitud cientfica es un estilo de vida. Hablando

filosficamente, 6. la vida del cientfico presenta las caractersticas de un
proyecto:-Enterwurf-, es decir, una manera concreta de encarar el mundo y los
otros. Este estilo es una forma de ascetismo mundano a la manera que
describi
Weber, y esta exigencia -bueno es que no lo olviden los intelectuales de toda
orientacin- es por completo independiente del modelo de desarrollo que se
asuma (occidental, oriental o trmino medio), del mismo modo que lo es el tipo
de ciencia o de mtodo que se adopte o practique.
El trabajador social no es un cientfico social, no es un investigador social en
sentido estricto, pero debe asumir igualmente una actitud cientfica. La ciencia
y la tcnica no son, como ya indicamos, el nico modo de acceso a la realidad;
no son tampoco la panacea universal para todos los males, pero ni de una ni
de otra podemos prescindir. Es impropio de un profesional que vive
En la era de la ciencia no asumir una actitud cientfica en todas las
circunstancia; de su vida; actitud ticamente valiosa pues da a los hombres
una apertura espiritual e intelectual para un dilogo sin barreras de ninguna
ndole; porque hace flexible la mente de los hombres, capacitndoles para
liberarse de todo aquello que verifican no ser verdadero; porque libera a los
hombres de la enajenacin del error y la ignorancia. En suma, una actitud
cientfica hace al hombre ms hombre, puesto que, frente a las dos actitudes
humanas bsicas:
La existencia autntica y la existencia inautntica, opta por la primera, que es
de sinceridad fundamental, mientras que la otra ofrece segn la conocida
expresin de Heidegger, el descanso mediante el enajenamiento de s
mismo.
, Nuestro anlisis quedara incompleto si no volvisemos a recalcar la
insuficiencia de la ciencia, del mtodo cientfico y aun de una actitud cientfica,
'resolver los problemas humanos. Aunque parezca una paradoja, termina mos
estas reflexiones sobre la actitud cientfica como estilo de vida negando que la
ciencia sea la nica fuente de verdad y el nico instrumento de que dis pone el
hombre para mejorar la vida, construir una sociedad ms justa y fraternal e
inventar el porvenir. La creencia en el poder de la ciencia para resolver todos
los problemas es una forma de fetichizacin de la misma, o si se quiere, es una
forma de transformarla en un credo, una fe y una religin , La ciencia no es
valor supremo del hombre.
Por consiguiente, recordamos con Bertrand Russell, para que una civilizacin
cientfica sea una buena civilizacin, es necesario que el aumento de
conocimiento vaya acompaado de un aumento de sabidura. Entiendo por
sabidura una concepcin justa de los fines de la vida. Esto es algo que la
ciencia por s misma no proporciona. El aumento de la ciencia en s mismo no
es, por consiguiente, bastante para garantizar ningn progreso genuino,
aunque suministre uno de los ingredientes que el progreso exige... . En este
captulo hemos hablado de actitud cientfica, nada se habl de la sabidura.
Es oportuno recordar, sin embargo, que esta preocupacin es parcial y

necesita ser corregida si ha de llevarse a cabo una contemplacin equilibrada

de la vida humana.