Srie Linguagens do Corpo

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Linguagens do Corpo
Leitura 02

O segundo texto do mdico alemo Ipke Wachmuth da Universidade de Bielefeld

Movimento, atitude e postura corporal sempre comunicam alguma mensagem. O
corpo se expressa quando estamos em p ou sentados, se falamos ou simplesmente
ouvimos. E poucas vezes, mente.
Diferentemente da fala, a linguagem involuntria do corpo no recorre ironia ou
dissimulao. Transmite a verdade nua e crua por meio de sinais que revelam pistas
e impresses sobre personalidade e desejos. Um movimento feminino comum, que
pode pr intenes mostra, jogar os cabelos para trs. Homens fazem esse
gesto mais raramente. Na maioria das vezes ocorre de forma involuntria e
justamente por isso to revelador: se a mulher sorri - e principalmente se inclina
ligeiramente a cabea - sinaliza interesse pelo interlocutor. Como mostrou o
etologista Karl Grammer, do Instituto Ludwig Boltzmann de Etologia Urbana, na
ustria, caso se mantenha sria, as chances de o parceiro estabelecer um
relacionamento amoroso com ela provavelmente no so boas.
Atualmente, muitos pesquisadores consideram que tais movimentos fsicos,
especialmente gestos, so mais que meros acessrios para a comunicao. Ainda
assim, so pouco investigados. Desde os anos 90, graas a diversos trabalhos como
o do psicolinguista americano David McNeill, da Universidade de Chicago, muitos
estudos mostraram como o corpo influencia, enfatiza, atenua ou at mesmo veta
decisivamente aquilo que algum quer transmitir com palavras. Para o
pesquisador, "os gestos so janelas do pensamento".
Segundo McNeill, gestualidade e fala compem uma unidade inseparvel e tm por
base um processo cognitivo. Ele recorre a um exemplo do cotidiano para embasar
sua hiptese: a maioria das pessoas tem muita dificuldade de se comunicar por
longo tempo sem recorrer s mos. Quando explicamos algo, a ao aparece, na
maioria das vezes, acompanhando a linguagem verbalizada. " possvel transmitir
com gestos informaes para as quais fracassa a linguagem sonora", diz a
pesquisadora gestual Cornelia Mller, da Universidade Livre de Berlim. Com as
mos descrevemos relaes espaciais complexas, percursos ou formas. Podemos
desenhar no ar mapas inteiros ou esquematizar com gestos um passeio a um jardim
zoolgico, por exemplo, evocando tais mapas: " direita, mais atrs, esto os

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macacos, e esquerda, frente, as zebras". Quem no gesticula tira de si mesmo

um importante canal de informao.
A relao inequvoca entre gesto e fala corroborada por pesquisas acerca dos
distrbios da comunicao. A gestualidade que acompanha a linguagem verbal no
prejudicada apenas por leses cerebrais que paralisam membros. Essa forma de
comunicao pode ser comprometida nos casos de afasias (perda da capacidade de
falar ou de compreender o que dito). Portanto, a linguagem gestual controlada
por reas cerebrais responsveis tambm pela fala.
Sons e movimentos aparecem interligados no s quando se deseja transmitir uma
mensagem, mas no momento de captar o que o outro tenta comunicar. Em 2004, os
neurocientistas Spencer Kelly, Corinne Kravitz e Michael Hopkins, da Universidade
Colgate, em Hamilton, Nova York, mostraram que gesto e palavra so interpretados
simulltaneamente pelo crebro. Alm disso, encontraram confirmaes de que o
ouvinte compreende imediatamente a linguagem do corpo de seu interlocutor,
mesmo que nem sempre essa percepo seja consciente. Por muito tempo, porm,
isso foi mostrado apenas indiretamente, quando participantes voluntrios de
estudos eram questionados sobre as informaes apreendidas de uma manifestao
gestual.
O grupo da Colgate examinou a contribuio semntica de gestos com a ajuda de
potenciais relacionados a eventos (ERP, da sigla em ingls) - respostas
eletrofisiolgicas especficas a estmulos internos ou externos. Esses sinais
coordenam etapas de processamento neural em determinadas regies do crebro, o
que pode ser visto no traado eletroencefalogrfico (EEG). Aps aproximadamente
400 milsimos de segundo aparece a oscilao mxima negativa, a chamada N400.
O fenmeno ocorre, por exemplo, quando ouvimos uma frase como "Ele passou
meias no po" - e tropeamos na palavra "meia", um estmulo inadequado e
inesperado no contexto.

Sinais contrrios
No experimento, voluntrios assistiram a um vdeo com situaes tpicas de
conversa: um ator dizia uma palavra e indicava, ao mesmo tempo, qualidades de um
objeto com um gesto. O movimento de mo podia se adequar semanticamente ao
que era dito quando, por exemplo, a palavra "grande" era expressa e indicava a
dimenso de uma vidraa. Em outra situao o gesto fornecia informaes
adicionais, que nem sempre pareciam combinar de imediato com o primeiro dado
apresentado; para "grande" os dedos faziam movimento que significava "fino".
Outra cena contraditria ligava a palavra "grande" a um sinal correspondente a
"pequeno". As vezes, o ator no gesticulava, usava apenas palavras para transmitir
o conceito.

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De cada situao resultaram diferentes respostas" no eletro encefalograma (EEG):

nas contradies semnticas entre fala e gesto os pesquisadores constataram
fortes estmulos negativos, ou seja, um efeito N400. De onde o grupo concluiu que
o significado do movimento includo na interpretao da palavra.
O resultado apoiado pelo fato de que os ERPs em situao de controle no
apontam negatividade comparvel. No processamento precoce as curvas do traado
tambm se diferenciam se o movimento de mo combina com a palavra, se a
complementa ou at mesmo se a contradiz. "Gestos no so simplesmente um aceno
insignificante, seu conntedo semntico contribui para o processamento de
significados de palavras", diz Kelly.
possvel fazer algumas suposies a respeito da origem dessa estreita conexo
entre gestual e fala. A base dessa ligao reside possivelmente nas origens da
prpria aquisio da linguagem verbal, j que primatas possuem um rico repertrio
de gestos. Filhotes de chimpanzs, por exemplo, se dirigem me com um sinal
tpico, estendendo-lhe a mo aberta.
Estudiosos acreditam que, no homem, o gesto pode ter precedido a fala. O
pesquisador Uwe Jrgens, coordenador do departamento de neurobiologia no
Centro Alemo de Primatas, em Gottingen, compartilha com alguns colegas a opinio
de que o homem desenvolve primeiramente "gestos vocais", ou seja, sons pouco
sofisticados, empregados de forma similar a movimentos de mo ou a caretas, como
unidades significantes simples.
Um desenvolvimento comum da comunicao sonora e gestual pode ser observado
nas crianas. Entre 9 e 12 meses o beb usa gestos. Por volta de 1 ano, estende a
mo aberta com todos os dedos - como os chimpanzs quando pedem comida - em
direo ao objeto desejado. Em torno do 112 ms as meninas - e um pouco mais
tarde os meninos - iniciam um processo de amadurecimento neural por meio do qual
so capazes de estender a mo no mais com todos os dedos, mas apenas um. O
gesto de alcanar o "objeto do desejo" com as mos estendidas passa a ser a
expresso clara da inteno de se dirigir a outra pessoa - e no necessariamente
de pedir gua, alimento ou brinquedo.
A primeira ordenao de smbolos da fala comea no homem com gestos de apontar
algo ("aqui", "au-au", "quer"), embora muitas vezes fracasse a nitidez de
articulao da palavra. Entre 9 e 14 meses desenvolve-se um vocabulrio
diferenciado, e o controle motor dos dedos torna-se mais preciso, mas a palavra
falada ainda sucede o gesto. Por volta dos 17 meses, paralelamente ao
desenvolvimento do repertrio de palavras, surgem finalmente combinaes
sincronizadas de movimentos e verbalizaes. Com a ao de mostrar comea o
desenvolvimento de uma expresso estreitamente relacionada fala. Essa forma
nos possibilita, mais tarde, "representar" com braos e mos o formato de objetos

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e sua posio no espao, descries complicadas de caminhos e at mesmo o

abstrato e o metafrico.
Uma vez amadurecida essa capacidade, os gestos que acompanham as palavras
oferecem aos pesquisadores a possibilidade de observar as pessoas enquanto
pensam e falam. No estudo de Cornelia Mller, uma voluntria diz: "Nos ouriamos
bem em nossa relao", formando uma bola com as duas mos. Ela representou
mentalmente algo esfrico, referindo-se a uma forma similar do ourio - algo que
a linguagem sonora no revela imediatamente .

Varrer o lixo
Como h muitas variaes desses gestos acompanhantes da fala, David McNeill, em
seu influente livro Hand and mind: what gestures reveal about thought (Mo e
mente: o que gestos revelam sobre pensamentos), de 1992, distinguiu quatro tipos
bsicos de gestos: dcticos, icnicos, metafricos e " beats". fcil reconhecer
esses ltimos movimentos ao observar polticos nas campanhas eleitorais. E, em
geral, aparecem estreitamente ligados ao ritmo da fala; golpes de brao ou batidas
de mo conferem uma estrutura temporal ao que dito e enfatizam a "fora
combativa" do argumento, independentemente do contedo expressado.
Gestos dcticos acompanham palavras como "aqui", "l" ou "isto", e tambm "eu" e
"voc". Por meio deles mostra-se algo concreto "este pozinho" - ou abstrato
("nesse caso"). Quem diz "eu" frequentemente aponta a mo levemente aberta para
o prprio peito. Quando faz o mesmo movimento - sem que a palavra "eu" seja
pronunciada -, supe-se que a pessoa se refere a si mesma.
Gestos icnicos expressam representaes figuradas, referncia espacial ou
acontecimento. Surgem, por exemplo, quando algum conta: "Marina tirou a sujeira
da sala" - e, simultaneamente, gesticula como se movimentasse uma vassoura
imaginria. O movimento pode oferecer informaes complementares,
representando mais detalhadamente como o lixo foi recolhido do cho - e at se
foi varrido pela esquerda ou pela direita.
J os metafricos se parecem exteriormente com os icnicos (como o que
acompanhou a palavra "ouriar", no exemplo anterior), mas se referem a
expresses abstratas. Quando se diz "outro tema...", muitas vezes um objeto
invisvel delimitado com as mos semiabertas. Nesses casos, a idia se torna
"palpvel" medida que a pessoa se refere espacialmente a ela. E se continua a
dizer: "... primeiramente, vamos coloc-Io de lado", o tema exposto realmente
"empurrado" para o lado com um movimento das mos.
Tanto os gestos icnicos quanto os metafricos podem apresentar significados
convencionais. Pense na mo que limpa o suor imaginrio da testa com a lateral do

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dedo indicador: "Como foi cansativo!". A maior parte das pessoas do nosso crculo
cultural compreende a mmica. Tomando por base o cotidiano na cidade de Berlim, o
especialista em semiologia Roland Posner coordenou a organizao do Lxico
berlinense dos gestos. Ele procurou mostrar que possvel reconstituir como
surgem os gestos. O pesquisador cita um exemplo: balanamos a mo como se
estivssemos nos queimado numa chapa do fogo, procurando resfri-Ia com o ar,
para transmitir a mensagem de que estamos lidando com um assunto delicado, que
quase deu errado. Com isso utiliza-se metaforicamente um movimento que se
origina do contexto cotidiano, a cozinha. O gestual convencional funciona sem
palavras.
Assim como o colega David McNeill, Adam Kendom, que leciona na Universidade da
Pensilvnia e na Universidade de Npoles, j supunha no incio dos anos 80 que
gestos e palavras poderiam surgir das mesmas idias. De acordo com Kendom,
movimentos que acompanham a verbalizao so apresentados poucos segundos
antes ou no mximo ao mesmo tempo que uma palavra ou frase de referncia
pronunciada - como bater com a ponta do dedo na testa para fazer aluso a uma
idia original. Se o lixo varrido ou um tema deixado de lado, so oferecidas
tambm ao mesmo tempo indicaes verbais e visuais.

Mos em movimento
Segundo a teoria formulada por McNeill, existe uma fonte mental nica
responsvel pela produo de fala e gesto. A mistura de smbolos pr-verbais e as
representaes imagticas compem o ponto de partida para que as idias sejam
expressas. Para o pesquisador, haveria uma espcie de "gro" do qual se
desenvolvem palavras ou frases, por um lado, e movimentos significativos de mo,
por outro.
As famlias lingusticas se distinguem na forma como dividem determinados
componentes semnticos sonoros e gestuais. Nas lnguas de origem latina, como
portugus e espanhol, o movimento indica a ao. Na frase "ele escala a montanha",
o gesto geralmente mostra o ato de escalar. Nas lnguas germnicas, como alemo e
ingls, as mos so mais usadas para designar o substantivo - nesse caso, a palavra
"montanha".
"As lnguas se diferenciam nitidamente em relao s unidades de informao de
fala e gesto", diz David McNeill. Sua orientanda Cale Stam, que pesquisa a
assimilao de uma segunda lngua, utiliza essa observao para constatar se um
espanhol que aprende ingls passa a pensar com base tambm no segundo idioma.
Enquanto o aluno enfatiza com gesto a palavra inglesa climb (escalar), internamente
ainda a traduz do espanhol para o ingls. Se o movimento aparece na preposio
through (atravs), isso faz supor que a transio para o pensamento em ingls j se
realizou. Ela provavelmente est em "montanha".

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O estreito entrelaamento de lngua, pensamento e gesto chamou a ateno de

pesquisadores que por muito tempo se preocuparam com a produo apenas sonora
da lngua. Um modelo importante nessa rea foi apresentado por Willem Levelt, do
Instituto Max Planck de Psicolingustica, em Nijmegen, Holanda. Segundo ele, o
crebro elabora a linguagem em trs nveis. Num primeiro momento, o que ser dito
organizado como informao puramente pr-lingustica (conceito ainda sem
formulao). No passo seguinte, num desdobramento do processo interno, que
ocorre em fraes de segundo, so encontradas palavras e formadas frases para
designar o que se pretende expressar. S na terceira fase acionado o aparelho
de articulao que produz, atravs dos pulmes e cordas vocais, a fala.

Rascunho e robs
Jan-Peter de Ruiter, aluno de Levelt, estudou o modelo e encaixou nele o gestual.
Ele supe que no primeiro nvel (conceitualizador) j surge uma etapa preliminar
imagtica para gestos: o crebro "desenha" rascunhos de movimentos. No segundo
passo o esboo torna-se um projeto de como gesticular, que no terceiro momento
repassado aos programas motores. Estes levam mos e braos a agir.
Com tal modelo seria posssvel explicar por que os gestos muitas vezes se
manifestam antes da fala correspondente. Para uma expresso como "o martelo
usado para colocar o prego na parede", o movimento de mo poderia descrever
primeiro a ferramenta ou o prego e depois a ao de pregar, ou os dois
concomitantemente. Mas no existe uma expresso corporal para "martelo-paracolocar-prego-na-parede".
De Ruiter pesquisou mais detalhadamente a suposta relao de fala e gesto por
meio de aes indicativas ("isto aqui!"). Ele anotou dilogos em que se contavam
histrias e confirmou que certamente a fala se adapta ao gesto, mas tambm que o
contrrio ocorre. O pesquisador observou que um "percurso de gesto" muito longo como quando algum aponta para um ponto muito alto - provoca o adiamento da fala
paralela correspondente a ele. A adequao no sentido contrrio, do gesto fala,
fica mais clara quando uma pessoa testada se engana e titubeia. Nesse caso, o
movimento j preparado parece "esperar" at que a fala flua novamente.
Quem realmente quer entender a comunicao falada precisa investigar como o
corpo se expressa. Por isso os estudiosos de robtica se interessam pela expresso
no-verbal, pois querem construir parceiros que paream verdadeiros para as
pessoas. A idia do Lxico berlinense dos gestos surgiu quando tcnicos em
informtica da Universidade Tcnica de Berlim perguntaram a Roland Posner como
as pessoas gesticulam - a fim de ensinar essa habilidade aos seres artificiais.
Nosso grupo de trabalho na Universidade de Bielefeld criou Max, um rob virtual
que entende e produz gestos que acompanham palavras. Ele sabe olhar para uma

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pessoa que aponta para um objeto virtual e lhe diz: "Monte o componente ali atrs".
Quem se comunica com Max pode faz-Io de forma natural. E tambm aqui se v
como a linguagem do corpo prtica e bvia. Com sua ajuda, evitam-se equvocos:
quando digo "esquerda" a Max, para facilitar posso apontar para a direo qual
me refiro, partindo do meu ponto de vista. O rob entende de imediato a
mensagem. Ou seja, funciona de modo to multimodal quanto ns, ao interrpretar
ou produzir frases e gestos ao mesmo tempo. Isso simplifica a comunicao
enormemente. De qualquer forma, ainda vai demorar para mandarmos Max
paquerar no bistr.