Cianuracion de Minerales, P. Navarro

1
HIDROMETALURGIA APLICADA
A MINERALES DE ORO Y PLATA
MODULO
CIANURACION DE MINERALES DE ORO Y
PLATA
Dr. Patricio Navarro Donoso
Consultor de Intercade
INDICE
Tipos de minerales
Termodinmica del proceso de cianuracin
Cintica del proceso de cianuracin
Mtodos de cianuracin
Balance de masa
Anlisis de plantas (ejemplos)
Dr. Patricio Navarro Donoso - pnavarro@expo.intercade.org Consultor de Intercade
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2
3
TIPOS DE MINERALES DE ORO Y

PLATA
El oro y la plata se encuentran en la naturaleza
fundamentalmente como elementos puros.
En general, los metales se encuentran en la naturaleza
unidos a otros qumicamente, formando los minerales. Las
menas minerales a su vez estn formados por mezclas
mecnicas de diferentes minerales.
PRINCIPALES MINERALES DE ORO Y

PLATA
Nativos
Calaverita
Petzita
Silvanita
Auroestibinita
Argentita
Cerargirita
Au y Ag
AuTe2
Ag3AuTe2
(Au,Ag)Te4
AuSb2
Ag2S
AgCl
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3
5
Son muy pocos los elementos que en la

naturaleza se encuentran en forma pura o
nativa.
Cuando esto ocurre, la recuperacin de estos
elementos depende fuertemente de la ganga o
minerales que los acompaan.
Algunos de los elementos que se presentan en
forma nativa o pura son el oro, la plata, el
platino.
En una mena mineral, los elementos de valor comercial

constituyen los valores a recuperar, los cuales pueden
estar presentes en forma nativa o pura (oro y plata) o en
forma de un mineral (mineral de cobre, mineral de plomo,
mineral de hierro, mineral de cinc, otros).
Los metales que estn presentes como minerales y no
minerales tienen valor comercial y constituyen la ganga.
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4
7
Una de las caractersticas principales del oro y la plata es

su presentacin al estado nativo o metlico, debido a su
alta estabilidad qumica, en los ambientes naturales de la
corteza terrestre.
Por ello, el oro y la plata presentan una alta estabilidad
en sistemas acuosos y bajo condiciones muy especiales
es posible oxidarlos y estabilizarlos en soluciones
acuosas.
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5
9
10
Sulfuro
(1)
Au
Lib d
Liberado
Cristales
de oro a
lo largo
de borde
de grano
(2)
Sulfuro
Sulfuro u otro material
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6
11
Dependiendo del tamao de las partculas de oro y plata

presentes en los minerales sern las formas de
recuperarlos.
Cuando el tamao del oro y plata es gruesa, las formas
de recuperarlos son por mtodos de concentracin
gravitacional, para producir un concentrado de oro y
plata, y as fundir dicho concentrado y recuperar estos
elementos por procesos pirometalrgicos.
12
Cuando el tamao de las partculas de oro y plata son

muyy p
pequeas
q
o finas,, estos elementos se recuperan
p
por
p
procesos hidrometalrgicos.
Las colas de un proceso de concentracin gravitacional y
concentrados de oro y plata obtenidos por flotacin (oro y
plata de tamao menor) tambin pueden ser tratados por
procesos hidrometalrgicos.
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7
13
MINERALES REFRACTARIOS
Como los minerales de oro de alta ley han sido
extensamente explotados y las reservas han disminuido
drsticamente actualmente se centran grandes esfuerzos
drsticamente,
en el desarrollo de tecnologas para procesar minerales
de baja ley y minerales refractarios.
En este esquema la hidrometalurgia juega un rol
importante bsicamente por ser procesos de alta
eficiencia;
e
c e c a; e
en ge
general,
e a , requieren
equ e e de bajos costos de
inversin y operacin, adems de ser menos
demandantes de energa y ms seguros ambientalmente.
14
La refractariedad de los minerales y concentrados de oro

se debe principalmente a la naturaleza compleja de la
forma que se aloja el metal en el mineral y a las
caractersticas de la ganga. En la prctica se distinguen
l
las
siguientes
i i t
situaciones
it
i
que dan
d
origen
i
a minerales
i
l
refractarios:
Oro diseminado o inserto en matrices de especies
sulfuradas como pirita, pirrotita y arsenopirita.
Oro asociado a teleruros.
Oro contenido en sulfuros metlicos como plomo,
plomo cobre
y cinc.
Oro en minerales con contenidos de carbn orgnico.
Oro extremadamente fino de difcil liberacin.
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8
15
En los casos anteriores, el proceso de extraccin de oro por

cianuracin debe considerar una etapa previa de
pretratamiento o combinacin de procesos como carbn en
pulpa.
En el caso de los minerales pirticos, ni siquiera una
molienda muy fina (por sobre malla 400) liberar las
partculas de oro para una cianuracin efectiva.
Los minerales sulfurados consumen cianuro, lo que puede
evitarse o disminuir con una oxidacin previa.
16
Los minerales que contengan arsenopirita (FeAsS),

(FeAsS) pirita
(FeS2), pirrotita (FeS), enargita (Cu3AsS4), estibinita
(Sb2S3) y otros sulfuros, tambin pueden ser pretratados
por tostacin. Sin embargo, en estos casos deben
adoptarse precauciones especiales para evitar daos por
contaminacin p
por arsnico y g
gases sulfurosos.
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9
17
Los minerales y los concentrados de sulfuros complejos

con plomo,
plomo con cinc y con cobre junto con metales
preciosos normalmente son tratados por tostacin y
cianuracin. En la prctica, para evitar consumo excesivo
de cianuro por la presencia de cobre y cinc, el material
tostado es lixiviado con cido para disolver la mayor
cantidad
tid d de
d cobre
b y cinc
i antes
t de
d la
l cianuracin.
i
i
18
DIAGRAMA GENERAL DE TRATAMIENTO DE

MINERALES DE ORO Y PLATA
Process Stage
(physical processes omited)
Types of Hydrometallurgical
Reactions Involved
Ore
Oxidative
Pretreatment
Leaching
Waste Produccts
Purification/
Concentration
Aqueous oxidation of sulfides

Passivation of refractory ore components
pH modification
Corrosion of gold and complexation
Corrosion of other metals and complexation
pH modification
Adsorption and desorption onto/off

carbon and ion eschange resins
Recovery
Cementation/precipitation of gold and other metals

Electrowinning of gold and other metals
Refining
Hydrorefining
Electrorefining
Effluent
Treatment
Detoxification by oxidation of toxic constituents

Detoxification by volatilization of toxic constituents
Secondary metal recovery
- Precipitation
-electrolytic
Figure 4.1 Reaction chemistry of gold
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10
19
En los ltimos aos, se han desarrollado procesos de

oxidacin para tratar minerales y concentrados.
Oxidacin a alta presin (300-1400 kPa y 180-210 C)
Oxidacin a baja presin (400-800 kPa y 80-100 C)
Oxidacin biolgica o biooxidacin (presin atmosfrica
y temperatura
t
t
cercana all ambiente)
bi t )
Oxidacin con cido ntrico.
20
TERMODINAMICA DEL PROCESO DE

CIANURACION
La mayora
y
de los investigadores
g
proponen
p
p
que la mayor
q
y
parte del oro se disuelve de acuerdo a la siguiente
reaccin:
2 Au 4CN 2H2O O2 2 AuCN 2 H2O2 2OH
Y en menor proporcin
i segn
lo
l siguiente:
i i t
4 Au 8 CN
O 2 2 H 2 O 4 Au CN
4 OH
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11
21
En forma similar, la estequiometra de la reaccin de

disolucin de la plata es igual a la del oro.
2Ag 4CN 2H2O O2 2AgCN2 H2O2 2OH
En ambas reacciones se observa que se necesitan dos

moles de cianuro y uno de oxgeno para disolver un mol
de oro o plata.
Para la disolucin de estos dos metales se requiere de
un elemento oxidante y de un elemento estabilizador de
ellos en la solucin acuosa.
22
De acuerdo a las estequiometras de disolucin de oro y

plata, se puede comentar que se requiere de la presencia
de los siguientes
g
elementos:
Agente oxidante: en el caso presentado es el oxgeno.
Agente estabilizador del oro en solucin: cianuro.
Regulador de pH: aunque no aparece en la estequiometra
y, p
por lo tanto,, no interviene en la reaccin,, es necesaria su
presencia para evitar la formacin de cido cianhdrico a
partir del cianuro.
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12
23
En la siguiente diapositiva se muestra el diagrama

potencial-pH del sistema oro-agua. De esta figura se
puede concluir que en todo el campo de estabilidad del
agua, el oro metlico es estable.
En el diagrama posterior oro-cianuro-agua, debido a la
presencia de cianuro, se crea una zona de estabilidad de
oro disuelto a la forma de Au(CN)-2. Queda claramente
establecida la lnea de equilibrio entre Au y Au(CN)2-.
24
3.0
AuO 2
2.5
2.0
Au3 +
Au(OH)
( ) 3 ((S))
1.5
Eh
Au(OH) 25 -
1.0
O2
0.5
H2 O
Au
0.0
- 0.5
05
[Au] = 10 - 1.0
0.0
2.0
H2 O
H2
M
4.0
6.0
pH
8.0
10.0
12.0
14.0
Diagrama potencial-pH del sistema oro-agua

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13
25
3.0
AuO 2
2.5
Au3 +
2.0
Au(OH) 3 (S)
Au(OH) 25
15
1.5
Eh
(c))
(c
(b)
(a)
1.0
Au(CN) 3
0.5
(a)
0.0
10
M [CN]
(b) 10
- 0.5
[[Au]] = 10 - 1.0
0.0
2.0
Au
M
4.0
(c ) 10
6.0
8.0
10.0
12.0
14.0
pH
Diagrama potencial-pH del sistema cianuro-agua-oro
26
2.0
Ag O
2 3
AgCN (s)
1.0
Ag+
Ag(CN) 2
Eh
-1.0
-2.0
Ag
4.0
8.0
-4
[Ag] = 10 M
-3
[Ag] = 10 M
12.0
16.0
pH
Diagrama potencial-pH del sistema plata agua

cianuro
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14
27
En el sistema oro-agua, la reaccin de equilibrio entre Au

y Au est dada por la siguiente estequiometria:
Au+ + e = Auo
donde E = 1,7V a 25 C
De acuerdo al diagrama potencial-pH sin la presencia de

cianuro, es imposible estabilizar el oro disuelto en una
solucin acuosa. La reaccin que representa el equilibrio
entre Au+ y Au(CN)2- es la sigueinte:
Au+ + 2CN- = Au(CN)2-
38 9
Keq = 1038,9
a 25 C
28
Para una concentracin total de oro disuelto de 10-6M,

dibujaremos la curva de equilibrio potencial-pH para Au+/Au
en presencia de cianuro disuelto,
disuelto el cual fue agregado en
una cantidad equivalente a 10-2M.
Aplicaremos la expresin de Nernst al equilibrio existente
entre Au+ y Au.
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15
29
Asumiendo que la actividad del metal Au0 es 1,0 y la

actividad de la especie disuelta Au+ es igual a su
concentracin [Au+] a 25 C, se tiene lo siguiente:
RT
Au
E 1,7 2,303 *
* Log
nF
Au 0
(9)
Reemplazando
+
E=1
1,7
7+0
0,0591
0591 x L
Log [A
[Au ]
(10)
30
Adems
Au+ + 2CN- = Au(CN)2-
(11)
[ Au (CN ) 2 ]
1038,9
2
[ Au ][CN ]
(12)
Despejando Au+
[ Au (CN ) 2 ]
[ Au ] 38,9
10 [CN ]2
(13)
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16
31
Reemplazando (4) en (13)

(14)
[ Au (CN ) 2 ]
[ Au ] 38,9
10 * [[ HCN ] *10( pH 9, 4 ) ]2
Reemplazando (14) en la expresin de Nernst

(15)
E 1,7 0,0591* Log
10
38 , 9
[ Au (CN ) 2 ]
*[[ HCN ] *10 pH 9, 4 ) ]2
32
Para la zona de estabilidad del agua se tiene lo siguiente:

Lmite inferior
+
2H + 2e = H2(g) E = 0,0 V
(16)
Lmite superior
+
o
02 + 4H + 4e = 2H20 E = 1,229 V
(17)
Aplicando la ecuacin de Nernst y reemplazando valores

para ambos lmites se tiene lo siguiente:
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17
33
Para las lneas de estabilidad del agua, se tiene lo siguiente:

Lmite inferior
E = -0,0591 * pH 0,0295 * Log PH2
(18)
Lmite superior
E = 1,229 0,0591 * pH + 0,0147 * Log PO2
(19)
Como la presin no es un factor importante para procesos

hidrometalrgicos, pero s cinticos, las presiones parciales
se aproximan a 1,0; por lo cual los lmites quedan de la
siguiente forma:
34
Lmite inferior
E = -0,0591 * pH
(20)
E = 1,229 0,0591 * pH
(21)
Lmite superior
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18
35
Reemplazando valores en (6) (15) (20) y (21)

pH
Log[HCN] (6)
0
1
2
3
-2,00
-2 00
-2,00
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
-2,00
-2,00
-2,00
-2,00
-2,00
-2,00
-2,02
-2,15
-2,70
-3,61
[HCN]
1,00E-02
1 00E-02
1,00E-02
1,00E-02
1,00E-02
1,00E-02
E(21)
1,23
-0 0591
-0,0591
-0,1182
-0,1773
-0,2364
-0,2955
-0,3546
-0,4137
-0,4728
-0,5319
-0,591
E(20)
E(15)
0
-0
0,0591
0591
3,94E-01
2 76E-01
2,76E-01
1,57E-01
3,93E-02
-7,89E-02
-1,97E-01
-3,15E-01
-4,33E-01
-5,50E-01
-6,53E-01
-7,06E-01
-0,1182
-0,7092
-0,1773
-0,2364
-0,2955
-0,3546
-0,4137
-0,4728
-0,5319
-0,591
-0,6501
-0,7092
2,51E-06
-0,7683
-0,7683
-7,17E-01
2,51E-07
-0,8274
-0,8274
-7,17E-01
1,00E-02
1,00E-02
9,96E-03
9,62E-03
7,15E-03
-4,60
2,01E-03
2,45E-04
2,51E-05
-5,60
-6,60
-0,6501
-7,16E-01
-7,17E-01
36
GRAFICANDO
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19
37
3.0
Eh(Volts)
AuO2
Au3+
2.0
Au(OH)
2-
HAuO3
Oxidacin de Sulfuros
Bio-Oxidacin,
Oxidacin a Presin
Oxidacin con cido ntrico
1.0
AuCl4
720
Au
600
2.5
1.5
Lixiviacin
con Tiurea
O /H
2
2O
Au(CN)2
Cianuracin
0
Lixiviacin
con
Ti
Tiosulfato
lf t
-1.0
pH
P i it i con Zi
Precipitacin
Zinc
10
12
14
Condiciones de cianuracin y cementacin
38
REACCIONES
Reaccin andica
2 Au 4CN 2 Au CN 2 2e
Reaccin catdica
O2 2 H 2O 2e H 2O2 2OH
Reaccin global
2 Au 4CN O2 2 H 2O 2 Au CN 2 H 2O2 2OH
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20
39
SISTEMAS ACUOSOS CON CIANURO

Las sales de cianuro de sodio y cianuro de potasio se
disuelven y ionizan en agua, formando su respectivo catin
metlico y iones cianuro libres, de acuerdo a las siguientes
reacciones:
NaCN = Na+ + CNKCN = K+ + CNNaCN
53,1% de CN
48 g/cc a 25 C
KCN
40,0% de CN
50 g/cc a 25 C
40
Uno de los problemas asociados al proceso de

cianuracin es la hidrlisis del cianuro en agua para
formar cido cianhdrico con el correspondiente aumento
de pH.
CN H 2O HCN OH
El cido cianhdrico es un cido dbil el cual tiene una
incompleta disociacin.
disociacin
HCN H CN
K 6,2x10-10
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21
41
La hidrlisis del cianuro tiene dos componentes: de tipo

ambiental y del punto de vista econmico, pues aumenta
considerablemente el gasto de este reactivo en el
proceso.
El cido cianhdrico y la cianuro libre pueden ser oxidados
a cianato en presencia de oxgeno y bajo adecuadas
condiciones oxidantes, de acuerdo a las siguientes
reacciones:
4HCN +3O2 = 4CNO- + 2H2O
3CN- + 2O2 + H2O = 3CNO- + 2OH-
42
Potencial Electroqum
mico Eh (volts)
2.0
1.0
O2(g)
CNO
H2O
H2O
H2(g)
-1.0
HCN
CN
[CN]= 10 -3 M
[CN]
-2.0
0
4.0
8.0
12.0
16.0
pH
Diagrama cianuro-agua
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22
43
Las reacciones anteriores no son deseables que ocurran

durante el proceso de cianuracin, debido a que ellas
reducen la concentracin de cianuro libre y la especie
cianato formada no disuelve al oro.
Afortunadamente ambas reacciones ocurren con una
velocidad extremadamente lenta y, en la prctica, solo
agentes oxidantes muy enrgicos como ozono (O3),
perxido de hidrgeno (H2O2) o cido hipocloroso (HClO)
pueden hacer que las reacciones ocurran con una
velocidad relativamente importante.
44
Conocer la estabilidad del cianuro disuelto en agua, en

funcin del pH, es necesario para el desarrollo de los
diferentes procesos hidrometalrgicos de oro y plata. La
reaccin que refleja la formacin de cido cianhdrico
disuelto en soluciones acuosas puede ser representada por
lo siguiente:
CN- + H+ = HCN
Keq = 109,4 a 25 C
Construiremos y dibujaremos un grfico del porcentaje de

cido cianhdrico formado en funcin del pH (entre 2 y 12),
cuando se agrega una cantidad equivalente a 0,5M de
NaCN en agua.
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23
45
Tenemos lo siguiente:
+
CN + H = HCN
(1)
NaCN = HCN + CN-
(2)
De (1), escribiendo la constante de equilibrio

(3)
Log
HCN
9,4
[ H ][CN ]
Despejando la concentracin de cianuro en solucin

CN- = HCN * 10(pH
9,4)
(4)
46
De (2) y (4)
NaCN = HCN * (1 + 10(pH 9,4))
(5)
Aplicando logaritmo y despejando log HCN

Log [HCN] = Log [NaCN] Log(1+ 10
(pH 9,4)
(6)
De (4),
(4) aplicando logaritmo
-
Log [HCN] = Log [CN ] pH + 9,4
(7)
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24
47
Igualando (6) y (7)

Log[CN-] = Log[NaCN] Log(1+ 10(pH 9,4)) + pH 9,4
(8)
Utilizando la ecuacin (6) y (8), se obtiene las

concentraciones de CN- y HCN para distinto pH a una
concentracin de NaCN dada.
Obteniendo el porcentaje de cido cianhdrico en funcin
del p
pH a travs de la siguiente
g
ecuacin:
%[ HCN ]
[ HCN ]
[CN ] [ HCN ]
48
Aplicando lo anterior
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25
49
PORCENTAJE DE ACIDO CIANHIDRICO EN

FUNCION DEL PH DEL SISTEMA
50
De acuerdo a la figura anterior, es posible concluir lo

siguiente:
A p
pH 9,4;
, ; el 50%
% del cianuro agregado
g g
es convertido a
cido cianhdrico.
A pH superiores a 11,5; la formacin de cido cianhdrico
es nula.
El proceso de cianuracin se realiza en el rango de pH
entre 10,5 y 11,5. Los valores de pH mayores requieren de
dosificaciones de lechada de cal muy alta, provocando
cadas en la recuperacin de oro.
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26
51
Los reactivos que se usan para ajustar el pH del sistema

pueden ser lechada de cal, solucin de soda u otros.
La generalidad de los procesos usan lechada de cal por los
costos operacionales asociados.
Un uso exagerado de lechada de cal puede producir una
disminucin en la disolucin de oro y plata, por efecto de
formacin de capa protectora.
protectora
52
COMPORTAMIENTO DE OTROS
SULFUROS
El cianuro de sodio,
sodio NaCN,
NaCN ha sido propuesto como agente
disolvente acomplejante, particularmente para los sulfuros
de cobre. En general, todos los sulfuros de cobre son
solubles, en mayor o menor grado, en soluciones alcalinas
de cianuro; excepto la calcopirita que es casi totalmente
insoluble La mayor diferencia se establece en las
insoluble.
respectivas cinticas de disolucin relativas.
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27
53
100
malaquita
calcosina
covelina
bornita
Porcentaje
de extraccin
50
[%]
Lixiviacin agitada en
condiciones estndar
de laboratorio
0
0
[horas]
Tiempo
Cinticas relativas de disolucin de diferentes especies minerales

de cobre con soluciones de cianuro
54
Segn la cantidad de cianuro que est disponible en la

solucin, ser el nmero de aniones cianuro (CN-)
incorporados en el complejo de cuprocianuro que se
formar. La reaccin ms tpica se seala a continuacin:
Cu 2 S 6CN 2Cu CN 3 S 2
2
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28
55
Se debe tener presente que la relacin molar

de CN /Cu debe ser mayor o igual que dos,
pues si disminuye de ese valor se produce un
desplazamiento a la derecha de las reacciones
que siguen y se promueve la formacin de un
complejo de cuprocianuro ms sencillo,
Cu CN 2 seguido
g
de la p
precipitacin
p
del
CuCN que es insoluble.
56
Cu CN 3 2 Cu CN 2 CN
Cu CN 2 CuCN CN
Luego para evitar la formacin de ese precipitado, se
requiere lo siguiente:
CN 2
Cu
Esta situacin nos muestra lo altamente consumidores

(cianicidas) de cianuro que son los minerales de oro que
contienen sulfuros de cobre.
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29
57
Por otra parte, es conveniente saber que a bajo pH (acidez

alta) y muy bajas concentraciones de cianuro, son ms
estables los complejos CuCN (pH menor que 3) y Cu(CN)2(menor que pH 6). Esto no se aprecia en la figura, ya que
en ella se ha considerado la actividad del cianuro igual a
uno, asegurado as una concentracin de cianuro superior
como para que no se observen estos cambios de
estabilidad
estabilidad.
58
Cu2+
CuO
CuO
Cu(CN) 43-
Disolucin
Cu(CN)
Cu(CN) 32-
O2
H 2O
Eh
[volts]
Disolucin
Disolucin
H 2O
H2
CuO
HCN
pH
CN
9.5
Diagrama Eh/pH del sistema cobre-cianuro-agua para una

actividad de los iones metlicos de 10-3 mol/l y del cianuro
igual a 1 mol/l a 25 C
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30
59
El complejo Cu(CN)43- no es fcilmente adsorbido por el

carbn activado, por lo que resulta importante promover
su existencia preferencial en los casos en que hay
disolucin simultnea de cobre, durante la cianuracin de
minerales de oro, para as aumentar la selectividad del
carbn hacia el oro versus un exceso de cobre presente
en las soluciones.
E t que se plantea
Esto
l t permite
it disolver
di l
minerales
i
l de
d oro que
tengan algn contenido de sulfuros de cobre.
60
Por otra parte, dado que los complejos de cianuro de cobre

no participan en la disolucin del oro, para no perjudicar la
disolucin del oro desde los minerales, se recomienda en
esos casos tener un exceso de cianuro libre, en el orden de
una relacin molar de NaCN/Cu mayor que 4,5/1
(equivalente a una relacin de pesos mayor que 3/1).
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31
61
De esta manera es posible lograr mantener una buena

recuperacin de oro y estimular la presencia preferente
del complejo tetracianuro de cobre, Cu(CN)43-, evitando
as al mximo que se adsorba el cobre en el carbn
activado.
Soluciones de oro con elevados contenidos de complejos
de cobre-cianuro no podran ser sometidas a un proceso
d
de
cementacin
t i
pues
ell
consumo
d
de
cinc
i
sera
extremadamente elevado.
62
Ahora bien, se puede aprovechar la informacin de la

cintica
de
disolucin
disolucin,
donde
se
concluye
que
prcticamente todos los minerales oxidados de cobre son

100% solubles en soluciones de cianuro; excepto los
silicatos, que resultan refractarios y solo se disuelven
marginalmente con otros fines, como informacin con
fi
fines
analticos.
lti
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63
CINETICA DEL PROCESO DE CIANURACION

Los principales factores que afectan a la velocidad de
disolucin de oro son la concentracin de cianuro, la
concentracin de oxgeno,
g
la temperatura,
p
el rea superficial
p
expuesta (tamao de la partcula), el grado de agitacin, la
presencia de otros iones en solucin y otros.
Considerando la reaccin de disolucin siguiente:
2Au + 4CN- + O2 + 2H2O = 2Au(CN)2- + H2O2 + 2OHSe observa que un mol de oro requiere medio mol de
oxgeno y dos moles de cianuro para la disolucin.
64
La concentracin de cianuro es relativamente fcil de

controlar por la adicin de la sal respectiva. El control de la
concentracin del oxidante (oxgeno disuelto) no es fcil,
debido a la baja solubilidad del oxgeno a condiciones
atmosfricas.
f
Bajo estas condiciones, la velocidad de disolucin de oro
est controlada por la reaccin de reduccin del oxgeno
debido al transporte de oxgeno a la superficie de la
partcula.
En la figura siguiente, se muestra el mecanismo de
disolucin de oro y luego las concentraciones de oxgeno
disuelto a diferentes temperaturas y altitudes.
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33
65
Esquema mecanstico del proceso de cianuracin

66
Solubilidad de oxgeno en agua

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34
67
CONCENTRACIONES DE OXIGENO DISUELTO

EN AGUA A DIFERENTES TEMPERATURAS Y
ALTITUDES
Temperature
((C)
C)
Sea Level
(760 mm Hg)
914 m Altitude
(680 mm Hg)
1,828 m Altitude
(610 mm Hg)
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
60
70
80
90
100
14.6
12.8
11.3
10.1
9.1
8.3
7.5
7.0
6.5
6.0
5.6
4.8
3.9
2.9
1.7
0
13.1
11.4
10.1
9.0
8.2
7.3
6.7
6.2
5.7
5.3
4.9
4.2
3.4
2.4
1.1
0
11.7
10.3
9.1
8.1
7.3
6.6
6.1
5.6
5.2
4.8
4.5
3.8
3.0
2.0
1.7
0
68
INTERFERENCIA DE IMPUREZAS DE LOS

MINERALES
En la extraccin comercial de oro desde minerales, la
velocidad de disolucin es principalmente afectada por la
complejidad del mineral. El oro que se encuentra en forma
limpia, como partculas metlicas finas y liberadas, en
general es fcilmente lixiviable. La presencia de otras
sustancias comunes en los minerales p
puede alterar este
comportamiento, acelerando e inhibiendo la disolucin del
metal en la mayora de los casos.
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35
69
INHIBIDORES POR CONSUMO DEL

OXIGENO
Existe un gran nmero de sustancias que reaccionan con el
oxgeno disuelto desde las soluciones cianuradas,
retardando y, algunas veces, deteniendo completamente la
accin del cianuro. Por ejemplo, la pirrotita acta
doblemente consumiendo oxgeno: va la oxidacin del
hierro y va la oxidacin del in sulfuro (S2-), formando
tiosulfatos, ambos sin utilidad en la lixiviacin.
2
2F S + 4OH- = 2Fe(OH)
2FeS
2F (OH)2 + 2S2-
2Fe(OH)2 + 0,5O2 + H2O = 2Fe(OH)3

2S2- + 2O2 + H2O = S2O32- + 2OHDr. Patricio Navarro Donoso - pnavarro@expo.intercade.org Consultor de Intercade
70
INHIBIDORES POR CONSUMO DEL

CIANURO
Existen otras sustancias que consumen cianuro y se
comportan como cianicidas, es decir, como sustancias que,
adems de consumir
cons mir cianuro,
cian ro forman compuestos,
comp estos los
cuales dificultan la disolucin del oro, sin beneficios para el
proceso y de esta forma inhiben la disolucin del oro.
Ejemplos
Los minerales sulfurados de cobre, de cinc, de arsnico y de
antimonio El ion metlico reacciona formando un cianuro
antimonio.
del metal. Adems, el ion sulfuro tambin consume cianuro,
formando tiocianatos que no tienen accin lixiviante alguna.
ZnS + 4 CN- = (Zn(CN)4)2- + S2S2- + CN- + 0,5O2 + H2O = CNS- + 2OHDr. Patricio Navarro Donoso - pnavarro@expo.intercade.org Consultor de Intercade
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71
El hierro disuelto, en la forma de iones o complejos los

cuales se comportan como inhibidores, desde dbiles hasta
muy fuertes, ya que con el cianuro forman otros complejos y
sales, comportndose como ferrocianicidas en soluciones
alcalinas. Esto ocurre , p
por ejemplo,
j p , con el in ferroso:
Fe2+ + 6CN- = Fe(CN)64Los iones cpricos, que en soluciones cianuradas alcalinas
pueden comportarse de acuerdo a la siguiente reaccin:
2Cu2+ + 7CN- + 2OH- = 2Cu(CN)32- + CNO- + H2O
Donde el complejo de cianuro de cobre representa un
importante mayor consumo de cianuro.
72
INHIBIDORES POR CONSUMO DOBLE DE

CIANURO Y DE OXIGENO
Los iones sulfuro,
sulfuro S2-, generados en la disolucin de
minerales sulfurados consumen oxgeno y tambin cianuro,
formando tiosulfatos y tiocianatos.
2S2- + 2O2 + H2O = S2O32- + 2OH2 + CN- + 0,5O
S20 5O2 + H2O = CNS- + 2OH-
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73
PASIVACION SUPERFICIAL DE LA
INTERFASE DE REACCION
Adems, existen otros elementos que pasivan el oro o que
podran formar compuestos insolubles sobre la superficie del
oro.
Ejemplos
El ion sulfuro (S2-), cuyo efecto depresivo retarda la
disolucin del oro, ha sido claramente demostrado
experimentalmente.
p
Algunas
g
veces,, la disolucin incluso
puede ser detenida completamente, debido, posiblemente, a
la formacin de una pelcula aurosulfurada insoluble sobre
la superficie de las partculas de oro.
74
Por ejemplo, es el caso de una gran inhibicin de la

disolucin del oro con concentraciones muy pequeas de
sulfuro de sodio, del orden de solo 5 ppm de Na2S,
concentracin
t i que por su baja
b j cantidad,
tid d no permite
it atribuir
t ib i la
l
inhibicin solo a consumo de CN- o de oxgeno.
El perxido de calcio (CaO2) produce un efecto de
pasivadad superficial semejante. Este perxido se produce
como una reaccin secundaria indeseada al usar hidrxido
de calcio (cal hidratada o apagada
apagada , Ca(OH)2) para
controlar el pH y al reaccionar esta con el agua oxigenada.
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38
75
Se ha comprobado que el perxido de calcio producido

precipita sobre la superficie expuesta de las partculas de
oro y plata, inhibiendo las reacciones de disolucin
posteriores.
Ca(OH)2 + H2O2
CaO2 + 2H2O
De igual manera ocurre con un precipitado insoluble de

etilxantato de plomo, que se produce en presencia de
resid os de reactivos
residuos
reacti os de flotacin.
flotacin Estos dos efectos
inhibidores tienen gran importancia al tratar minerales con
procesos mixtos, que comprenden flotacin con
anterioridad a la cianuracin.
76
READSORCION DEL COMPLEJO DE

AUROCIANURO
Los minerales carbonceos suelen inhibir seriamente la
disolucin del oro,
oro debido a la adsorcin por el carbn del
metal precioso disuelto. Este fenmeno de secuestro (o
reatrapamiento) se conoce en ingls como preg robbing y
puede resultar en grandes prdidas econmicas. Para
resolverlo, en algunos casos, ha servido usar el
procedimiento operativo conocido como carbon in leach
((CIL),
), consistente en agregar
g g carbn activado durante la
lixiviacin misma para anticiparse al fenmeno de
secuestro.
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77
EXTRACTANTES PARA EL ORO Y PLATA

La seleccin del mtodo apropiado de tratamiento para
una mena aurfera es funcin de una diversidad de
parmetros.
Cuando el oro se encuentra libre en forma nativa, el
anlisis granulomtrico permite identificar los rangos
dimensionales del metal.
metal
78
EXTRACTANTES PARA EL ORO Y PLATA
Cloro
Tiourea
Agua regia
Cianuros alcalinos
Tiosulfato
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40
79
METODOS DE CIANURACION
Los mtodos de cianuracin, utilizados para recuperar

oro y plata, se seleccionan de acuerdo a
caractersticas fsicas y mineralgicas de las menas a
tratar, ocurrencia de los metales preciosos y su ley,
como tambin la magnitud del tonelaje a tratar.
Lixiviacin por agitacin
Li i i i en sistemas
Lixiviacin
i t
percolados
l d
80
PROCESO DE CIANURACION POR

PERCOLACION
El proceso de cianuracin por percolacin puede ser
realizado de las siguientes maneras:
Cianuracin en botaderos
Cianuracin en pilas
Los factores que determinan la modalidad a seguir son la
l de
ley
d oro y plata
l t del
d l mineral
i
l y/o
/ concentrado,
t d y de
d las
l
reservas de mineral.
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81
CIANURACION EN PILAS
La mayora de las menas de oro y plata requieren
preparacin
i o reduccin
d
i de
d tamao
t
para ser irrigadas.
i i d
Algunas menas son naturalmente porosas, lo que facilita
el ataque; pero la mayora no lo son, por lo que deben ser
chancadas para obtener extracciones econmicas. Los
finos dan altas extracciones,
extracciones pero pueden provocar
problemas cuando su masa es alta, para la recuperacin
total a obtener en la pila.
82
CARACTERISTICAS DE LA CIANURACION
EN PILAS
Algunas de las principales caractersticas del proceso de
lixiviacin en pilas son las siguientes:
Altura de la pila: 3 a 8 metros.
Tamao de partculas: puede ir de de pulgada a 2
pulgadas.
Recuperacin de oro: sobre 80%.
Aglomeracin previa: puede o no puede existir.
Ciclo de lixiviacin: de 4 a 12 meses.
Tipo de regado: por goteo y/o por aspersin.
Flujo especfico de regado: 5 a 20 l/h x m2.
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83
Las menas que contienen oro con ley de cabeza

promedio 0,5-2,0
p
, , g
g/ton,, p
pueden ser tratadas p
por
lixiviacin en pilas con recuperaciones entre 70 y 80%,
y costos de operacin de 200 a 280 US$/onza de oro
recuperado.
84
La cal puede ser agregada durante el chancado; para

homogenizar la mezcla, por lo general se requieren entre
2 y 5 kg
k cal/ton.
l/t
La lechada de cal se puede preparar para circularla por
la pila antes de irrigar con cianuro, con el propsito de
neutralizar la acidez del mineral.
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85
El tamao de partculas de oro y plata debe ser

extremadamente pequeo.
Las p
partculas tiles deben reaccionar con el cianuro,, debido
a la porosidad natural de la mena o como resultado del
chancado para aumentar superficie expuesta.
Las menas deben ser pobres en cianicidas (sulfuros
parcialmente oxidados de Sb-Zn-Fe-Cu-As, minerales de
cobre).
86
Principales caractersticas de minerales

aplicacin de cianuracin en pilas
para
la
Estar exentas de materiales carbonceos,

carbonceos los cuales
pueden adsorber los cianuros de oro y plata, disminuyendo
las extraccin.
Las menas no deben contener una excesiva cantidad de
finos o arcillas, que pueden impedir la percolacin de las
soluciones disminuyendo
y
el contacto metal solucin.
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87
Las menas ms dificultosas para tratar en pilas son

aquellas que contienen apreciables cantidades de
arcillas o finos.
Estos constituyentes podran impedir la percolacin de
la solucin, causar canalizaciones o producir zonas de
la pila sin irrigacin.
Todos estos efectos producen bajas extracciones o
recuperaciones
i
d oro y plata.
de
l t
88
Cuando el contenido de partculas finas o arcillas supera

valores de 8 a 10% en la alimentacin, es recomendable
realizar una etapa de aglomeracin previa a la cianuracin
en pilas.
El proceso de aglomeracin se debe realizar en tambores

cilndricos llamados tambores aglomeradores.
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45
89
AGLOMERACION DE FINOS
El objetivo de la aglomeracin es producir un lecho de

mineral homogneo y poroso que evite los problemas
generados por las partculas finas.
90
90
La aglomeracin y curado es una operacin combinada

que involucra un aspecto qumico,
qumico como es el ataque del
mineral por el cianuro; y un aspecto fsico que
corresponde a la aglomeracin de las partculas por
medio de puentes lquidos y fuerzas capilares.
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91
91
ETAPAS PREVIAS A LA CIANURACION EN PILAS

Chancado del mineral a 1, .
Agregar cal.
Agregar solucin de cianuro concentrado (10 a 14 l/ton)
y mezclar con el slido, en tambor, para producir
aglomerados con 8 a 10% de humedad.
Curar los aglomerados durante 8-24 horas.
Acumular el material aglomerado en la pila e irrigar con
solucin de cianuro.
92
Mineral aglomerado
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93
REACTOR DE AGLOMERACION
94
cido
Agua
Levantadores
Agua
cido
sulfrico
Mineral
Mineral
Sentido de giro
d l ttambor
del
b
Inclinacin
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95
96
DESCRIPCION Y FUNCIONES DE
EQUIPOS DE
AGLOMERACION Y CURADO
Algunos minerales con contenidos excesivos de arcillas
o de material fino generado durante el chancado son
difciles de tratar en una lixiviacin en pilas, debido a
los problemas de porosidad y permeabilidad del lecho,
ocasionado por la segregacin de dichas partculas
finas.
Cuando esto ocurre se puede aplicar una
aglomeracin con el fin de producir una distribucin
uniforme y permanente de dichas partculas,
contemplando la formacin de aglomerados firmes y a
la vez permeables a la solucin.
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97
El pretratamiento por curado de un mineral a ser

lixiviado en pila tiene como objetivo obtener una
cintica de extraccin mucho mayor, acortando el
tiempo de lixiviacin.
Existen diversas formas y equipos para efectuar la
aglomeracin y curado, dentro de los ms utilizados
podemos mencionar tambor rotatorio y correa
transportadora.
Respecto del tambor rotatorio, podemos decir que se
usa para aglomerar
l
d manera muy eficiente,
de
fi i t all operar
con una inclinacin adecuada en el sentido del flujo de
slidos.
98
El agua se adiciona mediante duchas o chorros en la

parte superior del equipo.
El p
porcentaje
j de humedad y la inclinacin del tambor
son factores muy importantes en la calidad del producto
aglomerado.
Un 8 a 12% de humedad puede lograr un excelente
aglomerado, as como un tiempo de residencia del
mineral en el tambor del orden de 1 a 2 minutos,
cuando opera con 3 a 7 grados de inclinacin.
inclinacin
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50
99
CONSTRUCCION DE UNA PILA
100
REGADO DE UNA PILA
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101
CARGA DE LA PILA
Segn el tamao de instalacin de cada faena
Faenas pequeas: de 300 a 10 000 ton/da
Se utilizan sistemas de camiones y apiladoras de correa
autopropulsados.
autopropulsados
102
Faenas mayores: de 10 000 hasta 50 000 ton/da

Se utilizan sistemas correas modulares articuladas que
terminan en una apilador de correa.
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103
Faenas aun mayores: de 75 000 a 150 000 ton/da

Se utilizan complejos sistemas de apiladores sobre
orugas, alimentados con correas transportadoras
estacionarias o mviles.
104
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107
Una vez formada la pila de lixiviacin; si el aglomerado es

de buena calidad, el lecho conservar las caractersticas de
buena permeabilidad,
permeabilidad durante una buena parte del ciclo.
ciclo
Se debe pensar que existir una tendencia natural a perder
la buena permeabilidad. Los factores de esto son la altura
de la pila, el ciclo de lixiviacin, la molienda qumica, el flujo
especfico y otros.
108
En ese punto se inicia la lixiviacin mediante riego por

aspersin
p
og
goteo, el cual si bien aumenta la cantidad de
lquido disponible en torno a las partculas individuales,
contina mantenindolas en su sitio, pero ahora
cohesionadas en el estado conocido como capilar.
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109
Esto es siempre y cuando se trate de un riego de carcter no

inundado, ya que si se excede los lmites de lquido
correspondientes a dicho estado capilar, se produce una
suspensin slido/lquido. Dado que, en ese momento, ya no
hay fuerzas para mantener las partculas en su sitio, los finos
se desplazan ocupando espacios entre las partculas
mayores
y
y, de existir arcillas,, ambos factores cumplen
p
un rol
sellante, lo que conduce a un lecho inundado.
110
TIPOS DE PILA DE LIXIVIACION

Existen bsicamente dos tipos de pilas de lixiviacin.
Pila permanente. El mineral es depositado en una pila desde
la cual no se retira el ripio una vez completada la lixiviacin.
Generalmente este mtodo es utilizado cuando la planta se
encuentra en sectores montaosos y se quiere minimizar el
costo por este factor.
Pila renovable. (piso reutilizable) en la cual se retira el ripio
al final de la lixiviacin p
para reemplazarlo
p
por mena fresca.
p
En este caso, el costo de preparacin de terreno es menor y
se tiene disponibilidad de superficie. Las leyes de los
minerales son mayores.
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111
La decisin sobre cul pila utilizar va a depender de las

condiciones del mineral a lixiviar, adems de una
evaluacin econmica y de disponibilidad de superficie.
Se recomienda utilizar pilas permanentes en los siguientes
casos:
- Mineral de muy baja ley
- Cintica de lixiviacin lenta
- Minerales de baja recuperacin
- Necesidad de bajos costos operacionales
- Pilas altas
112
Las pilas renovables se recomienda utilizarlas cuando se tiene

lo siguiente:
Elevada recuperacin
Cintica de lixiviacin rpida
Mineral de ley alta
Pilas bajas
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113
Las pilas a su vez pueden adoptar las siguientes

configuraciones:
Pila unitaria
Pila dinmica
114
En las pilas unitarias, todo el material es depositado y

pasa simultneamente por las diversas etapas del ciclo de
tratamiento. En general, son ocupadas para elevadas
tonelajes y minerales de baja ley.
En las pilas dinmicas, coexisten materiales que estn

en diversas etapas del ciclo de tratamiento, pudiendo
existir como subpilas o pilas encajonadas.
Aqu la pila queda dividida en subpilas, dependiendo de
los ciclos de lixiviacin que se tengan, siendo removida la
del ltimo ciclo y alimentada la del primero con mena
fresca.
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115
Pila dinmica
MINA O FUENTE
DE MINERAL
PILA EN AGOTADA
TRITURACION
AGLOMERACION
PILA EN LAVADO
Y DRENAJE
PILA EN
OPERACION
STOCK
PILA EN
OPERACION
PILA EN
FORMACION
SOLUCION
PARA RIEGO
ADICION DE
REACTIVOS
PLANTA DE PROCESO
DE RECUPERACION
EMERGENCIA
SOLUCION RICA
SOLUCION ESTERIL
116
La ventaja que presenta la pila dinmica es que requiere una

menor inversin, debido a que hay un mejor
aprovechamiento del piso impermeable, adems que se
tienen ciclos de lixiviacin ms regulares y concentraciones
ms estables.
Este tipo de pila genera ciclos de lixiviacin ms selectivos.
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117
Las pilas se cargan habitualmente entre 3 y 8 metros, sobre

un sustrato impermeable, normalmente protegido con una
membrana de plstico de tipo polietileno de alta densidad
(HGPE), de baja densidad (LDPE), de muy baja densidad
(VLDPE) o de cloruro de polivinilo (PVC), que puede tener
desde 0,1 a 1,5 mm de espesor segn las exigencias de
cada aplicacin. Para ayudar a la recoleccin de las
soluciones se usan caeras de drenaje perforadas y
canaletas abiertas.
118
Las pilas pueden ser dinmicas. Son denominadas como

de tipo on-off, en las que el mineral se remueve, se enva a
botaderos despus de la lixiviacin y la base de la pila se
puede reutilizar o bien pueden ser permanentes, donde las
nuevas pilas se cargan sobre las anteriores, aprovechando
o no la impermeabilizacin existente.
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119
SISTEMA DE RIEGO
La decisin sobre si el sistema de riego usar aspersores o
goteros est condicionada por varios factores, los principales
son los siguientes:
La disponibilidad de agua: si ella es escasa orienta a preferir
goteros que generan prdidas moderadas de evaporacin.
La necesidad de conservar temperatura de soluciones
tambin orienta a favor del uso de goteros, incluso
considerando instalaciones tapadas con lminas plsticas y
lneas enterradas.
120
La decisin de regar taludes orienta a favor de goteros.

Soluciones muy impuras y con peligro de precipitacin
de sales orientan a favor de aspersores.
aspersores
La necesidad de desplazar frecuentemente del sistema
de riego sugiere el uso de lneas de tuberas con
aspersores.
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121
Las condiciones ambientales
Vientos excesivos orientan a favor de goteros.
El riego en altura con peligro de congelamiento orienta

preferencias en favor de goteros; en casos extremos,
incluso a favor de goteros enterrados en el mineral.
122
POR GOTEO
-
Si el agua es deficitaria.
Si el pH de trabajo no permite precipitacin de las

durezas del agua.
Peligro de congelamiento en la alta cordillera o zonas

de altura.
Rgimen de viento fuerte y permanente.
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123
REGADIO POR GOTEO
124
POR ASPERSORES
El agua no es un factor limitante.
Condiciones climticas favorables .
Rgimen de viento moderado.
Cuando no se requiere una buena oxigenacin de la

solucin.
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125
REGADIO POR ASPERSION
126
REGADIO POR ASPERSION
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127
El costo de instalacin resultante es relativamente similar

para ambos tipos de emisores. Dado que el riego con
goteros tiende a generar costras salinas en la pila muy
particularmente con los sistemas de riego pulsante, resulta
conveniente combinar ambos sistemas, con algunas lneas
reubicables de aspersores para lavar ocasionalmente las
superficies y regularizar el riego.
128
PRINCIPALES VARIABLES INDUSTRIALES

DEL PROCESO DE CIANURACION EN PILAS
Altura de la pila
Tamao de partcula
Flujo especfico
Tipo de regado
Concentracin de oxgeno y cianuro
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129
Las pilas se cargan habitualmente entre 3 y 8 metros sobre

un sustrato impermeable, normalmente protegido con una
membrana de plstico de tipo polietileno de alta densidad
(HGPE), de baja densidad (LDPE), de muy baja densidad
(VLDPE) o de cloruro de polivinilo (PVC) que puede tener
desde 0,1 a 1,5 mm de espesor segn las exigencias de
cada aplicacin. Para ayudar a la recoleccin de las
soluciones se usan caeras de drenaje perforadas y
canaletas abiertas.
130
Las soluciones se distribuyen por medio de goteros, incluso

enterrados
en
los
casos
de
condiciones
climticas
extremas como las de 4400 m de elevacin y temperaturas

muy bajas o bien mediante aspersores dependiendo de la
evaporacin y de la disponibilidad de agua de cada
operacin.
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131
Las pilas pueden ser enviadas a botaderos despus de

la lixiviacin y la base de la p
pila se p
puede reutilizar o bien
pueden ser permanentes, en que las nuevas pilas se
cargan sobre las anteriores, aprovechando o no la
impermeabilizacin existente.
132
ANALISIS DE PARAMETROS
OPERACIONALES
T
Tamao
de
d partculas.
t l
E este
En
t caso se tiene
ti
un
amplio rango de variacin, dependiendo del mtodo
de lixiviacin que se aplique.
Botaderos tal como sale de la mina run of mine
(ROM).
Pilas, chancado desde secundario a 100% -2 hasta
terciario a 100% - segn la porosidad de la roca.
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67
133
Aglomeracin y curado. Esta etapa ha pasado a ser

un nuevo estndar en la aplicacin de proyectos de
lixiviacin en pilas y tambin lo es en las aplicaciones
de botaderos. Lo que normalmente se vara son las
dosificaciones de agua y de cianuro, dependiendo del
tipo
p de minerales q
que se trate.
134
Altura
del
determinada
lecho
por
la
de
mineral.
permeabilidad
Est
lquida
tambin gaseosa debido a la necesidad de la

presencia de oxgeno, la ley de cabeza y la
cintica global de extraccin.
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68
135
La presencia de arcillas, el exceso de finos y la formacin

de precipitados (por hidrlisis, por ejemplo) pueden
disminuir la permeabilidad, resultando en canalizaciones
de flujo preferencial y eventual acumulacin de soluciones
en la superficie, restringiendo el acceso uniforme de aire y
de cianuro. Las reacciones que consumen oxgeno
(lixiviacin de oro) se ven afectadas inmediatamente por
estas anomalas en la permeabilidad.
136
En general, la tendencia es a no superar los 8 m por

cada nueva capa,
capa incluso en las lixiviaciones de
botadero donde se ha comprobado el beneficio que
presentan las capas ms delgadas.
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69
137
Flujo especfico de soluciones. Las tasas de riego

varan entre 5 y 30 l/h/m2, dependiendo del tamao de
partcula y altura de la pila. Generalmente se optimiza la
combinacin
bi
i flujo
fl j especfico
fi altura
lt
d pila,
de
il de
d manera de
d
no diluir demasiado las soluciones ricas que van a
recuperacin.
Esto
puede
tambin
mejorarse
sustancialmente usando dos o varias pasadas de las
soluciones a travs del mineral en contracorriente para lo
cual deben ser recolectadas por separado en forma de
soluciones intermedias.
138
Extraccin de oro. Es funcin de la ley del tipo de

mineral, de la ganga y del mtodo de lixiviacin
usado. As es habitual tener las siguientes
recuperaciones:
Botaderos: entre 40 y 60% segn el contenido de
elementos cianicidas, la mineraloga y la ley.
Pilas: puede llegar a 80 y 85%.
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70
139
Consumo de agua. Es normalmente bajo y, en

el caso de la lixiviacin en pilas o en botaderos,
corresponde a la humedad residual de los ripios
que se dejan de regar al trmino de la lixiviacin y
a las prdidas por evaporacin.
140
En los casos de escasez de agua se prefiere usar

goteros (incluso enterrados) y el consumo disminuye
fuertemente,
al
minimizarse
las
prdidas
por
evaporacin y arrastre fsico con el viento.
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71
141
LIXIVIACION EN BOTADEROS
El proceso de lixiviacin en botaderos se realiza a
minerales de baja ley, por lo cual se requiere minimizar
los costos de operacin para que el proceso resulte
rentable. Por la naturaleza misma del proceso, las
recuperaciones son ms bajas que en el proceso de
lixiviacin en pilas.
Minimizar los costos operaciones se puede lograr
minimizando las etapas de reduccin de tamao o
chancado y los consumos de reactivos.
142
EN BOTADEROS
lixiviacin en botaderos son las siguientes:
- Altura del botadero: sobre 8 a 10 metros.
- Tamao de partculas: puede ir desde 2 de pulgadas a 4
pulgadas.
- Recuperacin de oro: 50 a 70%.
- Ciclo de lixiviacin: sobre 2 a 3 meses.
- Tipo de regado: por goteo.
- Flujo especfico de regado: 5 a 15 l/h x m2.
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72
143
DIAGRAMAS DE FLUJOS CARACTERISTICOS

Se presentan los diagramas de flujos caractersticos para el
tratamiento hidrometalrgico de minerales de oro y plata en su
forma ms simplificada.
simplificada
Posteriormente se profundizar en ellos con las diferentes
particularidades que pueden presentarse de acuerdo a las
caractersticas de los minerales y/o concentrados que deseen
tratar.
Dentro de las particularidades que se pueden presentar en los
minerales y/o concentrados, se tienen la presencia de sulfuros, la
presencia de elementos cianicidas, la presencia de materia
carboncea, la presencia de elementos refractarios y otros.
144
ETAPAS ANTERIORES AL PROCESO DE

CIANURACION
Dependiendo del tipo de proceso de cianuracin a
realizar sern las etapas de reduccin de tamaos
previas.
Cianuracin en botaderos. Para el proceso de
cianuracin en botaderos, el tamao de partculas ser el
saliente de la mina o a lo ms una etapa de chancado.
Cianuracin en pilas. La cianuracin en pilas requiere
de chancado primario, chancado secundario y, si se
requiere llegar a tamaos inferiores a una pulgada,
chancado terciario.
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73
145
Cianuracin por agitacin. En este caso adems de

necesitar las tres etapas de chancado se requiere de
molienda. Este proceso se realiza a minerales de alta ley,
concentrados de oro y plata.
Proceso CIP y CIL.
P
CIL Estas
E t dos
d formas
f
modificadas
difi d de
d la
l
cianuracin por agitacin tambin requieren de las etapas
de chancado y molienda.
Aglomeracin. En el proceso de chancado previo a la
etapa de cianuracin en pilas, si se produce un
importante porcentaje de partculas finas,
finas para tener una
buena percolabilidad en la pila se requiere aglomerar el
mineral antes del proceso de cianuracin. Esto se realiza
en tambores aglomeradores.
146
Chancado
Reduccin de tamao
Cianuracin en pilas
o botaderos
Cianuracin en pilas o botaderos
Relaves
Adsorcin con carbn
Precipitacin Au-Zn
Filtrado
Calcinacin / fundicin
Metal dore
Desorcin
Electrodeposicin
Pulpa
barren
Reactivacin
del carbn
Fundicin
Diagramas de flujos simplificados y caractersticos

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74
147
CARBON EN COLUMNA
Carbn en columna (CIC)

MINERAL
AGUA, CAL
Y CIANURO
LIXIVIACION EN
PILAS
Solucin de Lixiviacin
CARBON EN
COLUMNA
Solucin descargada
REGENERACION
DEL CARBON
Carbn cargado
DESORCION DEL
CARBON
SOLUCION DE
ELUCION
Carbn activado
Carbn descargado
Solucin concentrada
ELECTROOBTENCION
DE ORO
Oro electroltico
METAL DORE
AL MERCADO
148
CARBON EN PULPA
Carbn en pulpa (CIP)

MINERAL
LIXIVIACION POR
AGITACION
REPOSICION DE CIANURO
AGUA Y CAL
Pulpa
Carbn activado
CARBON EN PULPA
PULPA A
DESCARTE
REGENERACION
DEL CARBON
Carbn cargado
DESORCION DEL
CARBON
SOLUCION DE
ELUCION
Carbn descargado
Solucin concentrada
ELETROOBTENCION
DE ORO
Oro electroltico
METAL DORE
AL MERCADO
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75
149
CARBON EN LIXIVIACION
Carbn en lixiviacin (CIL)

MINERAL
AGUA, CAL
Y CIANURO
Carbn activado
CARBON EN
LIXIVIACION
POR AGITACION
PULPA A
DESCARTE
REGENERACION
DEL CARBON
Carbn cargado
DESORCION DEL
CARBON
SOLUCION DE
ELUCION
Carbn descargado
Solucin concentrada
ELECTROOBTENCION
DE ORO
Oro electroltico
METAL DORE
AL MERCADO
150
POR AGITACION
lixiviacin por agitacin
- Tamao de partculas: requiere molienda.
- Recuperacin de oro: sobre 85%.
- Tiempo de lixiviacin: 24 a 48 horas.
- Tipo de reactores: reactores agitados con inyeccin de aire
yy/o aire enriquecido
q
con oxgeno.
g
- Porcentaje de slidos en la pulpa: entre 35 y 50%.
- Contenido de elementos cianicidas: muy bajo.
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76
151
El proceso de cianuracin por agitacin se realiza en

reactores agitados mecnicamente o por inyeccin de aire
a presin.
El nmero de reactores normalmente flucta entre 6 y 8.
En cada uno de ellos se controla el pH de la pulpa y el
contenido de cianuro libre.
152
Vista de estanques agitados para la lixiviacin con cianuro
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77
153
Las menas sometidas en este proceso deben cumplir

los siguientes requerimientos:
Contener oro fino,
fino liberable durante la molienda
normalmente bajo 150#.
Bajo contenido de cianicidas.
Facilidad de decantacin en los espesadores o de
separacin slido
slido-lquido
lquido.
154
El oro y la plata deben estar finamente diseminados

para lograr una rpida disolucin.
Presencia de elementos cianicidas en baja
concentracin, es decir, sulfuros parcialmente oxidados
de As, Sb, Fe, Zn y Cu.
La roca husped debe ser porosa.
No contener materiales carbonceos que adsorben los
metales preciosos apenas son puestos en solucin.
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78
155
La inyeccin a los reactores de aire u oxgeno

normalmente es considerada en un proceso de
cianuracin por agitacin.
La velocidad de disolucin de oro est controlada por la

falta de oxgeno.
g
156
La aireacin es fundamental en los estanques de

cianuracin para la disolucin del oro.
oro El aire se debe
controlar cuidadosamente dado que una aireacin
excesiva, generalmente, lleva a un mayor consumo de
cianuro y cal, y a partir de un cierto punto, no se
incrementa la extraccin.
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79
157
Aspectos operacionales que conducen a la

optimizacin del proceso de cianuracin por
agitacin
No agregar cal o lechada de cal en exceso con el

objeto de regular el pH del sistema.
Debido a la baja solubilidad de la cal, un exceso de

ella puede producir su precipitacin sobre las
partculas, actuando como una barrera protectora
que impide el paso de los reactivos hacia la
partcula para producir la disolucin..
158
En toda operacin industrial de cianuracin se buscar lo

siguiente:
Aumentar la recuperacin de oro.
oro
Incrementar la velocidad de cianuracin.
Aumentar la concentracin de oxgeno disuelto.
Reducir el consumo de oxgeno.
Reducir el consumo de cianuro.
cianuro
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80
159
La
concentracin
de
oxgeno
disuelto
depende
principalmente del contenido de oxgeno de la fase

gaseosa en contacto con la pulpa o solucin,
temperatura y altitud.
El contenido de oxgeno en la mayora de las plantas
est en el rango de 5 mg/l (1828 m) y 10 mg/l a nivel
del mar.
160
Aumentar la cantidad de oxgeno disuelto en la solucin

de cianuracin, se puede realizar a travs de las
siguientes tcnicas:
Inyeccin de aire comprimido
Inyeccin de oxgeno puro
perxido de hidrgeno
g
Dosificacin de p
Mezcla forzada de oxgeno puro y pulpa en un
reactor
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81
161
El consumo de cianuro por exceso de oxgeno se

produce por la oxidacin del cianuro a cianato de
acuerdo a la siguiente
g
reaccin:
3 CN- +2 O2 + H2O = 2 CNO- + 2 OH Otra fuente de consumo de cianuro es la disolucin
de impurezas,
p
lo cual aumenta con una dosificacin
exagerada de oxgeno.
162
La pulpa que se descarga del ltimo reactor lixiviador

normalmente pasa a un espesador donde se hace
una separacin slido lquido.
La pulpa espesa obtenida en este proceso es enviada
a una etapa de lavado en contracorriente para
recupera el oro contenido en la solucin de la pulpa
espesa, como se observa
b
en ell esquema siguiente.
i i t
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82
163
Concentrado
de oro
Solucin rica
Agua
de
lavado
Solucin rica
de lavado
P l
Pulpa
espesa
Pulpa final
164
LAVADO DE PULPA EN CONTRACORRIENTE

El lavado de pulpa en contracorriente se realiza con el
objeto
j
de recuperar
p
el oro disuelto en la solucin q
que forma
parte de la pulpa que contiene el ripio de cianuracin.
El proceso se realiza en reactores del tipo espesadores, con
flujos en contracorriente, es decir, en una direccin avanza
la pulpa a lavar y en la direccin opuesta el agua de lavado.
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83
QW , CW
QL , CL
165
Agua de lavado
Pulpa a lavar
Solucin
rica
C1
C2
Pulpa lavada
QW , C1
QL , Cn
QL= flujo de solucin en la pulpa a lavar

QW= flujo de agua de lavado
CL = concentracin de oro en solucin en pulpa a lavar
CW= concentracin de oro en agua de lavado (normalmente es cero)
C1 = concentracin de oro en solucin a la salida del reactor 1
Ci = concentracin de oro a la salida del reactor i
166
SUPUESTOS EN UN PROCESO DE
LAVADO DE PULPA EN
CONTRACORRIENTE
El flujo QL se mantiene constante a lo largo del proceso.
El flujo QW se mantiene constante a lo largo del
proceso.
En los reactores ocurren solo p
procesos fsicos,, no
existen reacciones qumicas.
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84
167
En este proceso se busca traspasar el oro contenido

en el flujo QL que entra al sistema al flujo QW que sale
d l proceso.
del
En
la
medida
que
aumenta
la
eficiencia
de
recuperacin del oro, se obtiene una solucin rica ms

diluida.
168
En la medida que la eficiencia de recuperacin de oro

aumenta, el valor de la Cn disminuye. Calculemos el
valor de Cn.
Cn
C L CW
CW
1 RL RL2 RLn
n = nmero de reactores
RL = razn de lavado QW/QL
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85
169
Luego para disminuir el valor de Cn y por consecuencia

aumentar la eficiencia del proceso, se puede lograr a
travs de las siguientes acciones:
Aumentar el nmero de reactores.
reactores
Usar un elevado flujo de agua de lavado, es decir,
usar una elevada razn de lavado.
Evidentemente que las acciones anteriores deben ser
analizadas tcnicamente, pero tambin con una
econmica.
170
Efectuemos un balance de oro del proceso.

QL * CL + QW * CW = QL * CL + QW * C1
El balance presentado es en general para todo el
proceso, tambin puede ser realizado para cada
reactor involucrado, como por ejemplo para el
reactor 1.
QL * CL + QW * C2 = QL * C1 + QW * C1
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86
171
Expresiones para determinar la eficiencia de la recuperacin

de oro.
Recuperacin =
QW C1 CW
* 100
QL * C L
Si CW = 0
p
=
Recuperacin
QW * C1
* 100
QL * C L
172
Adems, se puede calcular a partir de la siguiente

expresin:
Recuperacin =
QL * C L QL * Cn
C Cn
* 100 L
* 100
QL * C L
CL
El significado
g
de los trminos colocados en la
expresin son los mismos que ya fueron definidos.
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87
173
Tambin se puede calcular la eficiencia en cada reactor,

como por ejemplo para el reactor 1.
R
Recuperacin
i =
QW * C1 QW C2
Q C C2
* 100 W 1
* 100
QL * C1
QL * C1
Tambin es posible calcular a travs de la siguiente

expresin:
Recuperacin =
QL * C L QL * C1 C L C1
* 100
QL * C L
CL
174
VARIABLES DE LA CIANURACION POR

AGITACION
Tamao de partcula.
partc la El tamao de partcula
partc la debe
optimizar la recuperacin y el consumo de energa.
Generalmente, el 80% est bajo 150 micrones o 45
micrones.
El tamao de partcula debe considerar adems los
problemas de separacin slido-lquido y los problemas
de abrasin de la pulpa.
pulpa
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88
175
Densidad de pulpa. Los valores tpicos de porcentaje

de slidos varan entre 35 y 50%, dependiendo del
tamao de partcula, de la densidad del slido y de la
presencia
i de
d minerales
i
l que afectan
f t la
l viscosidad
i
id d de
d la
l
pulpa.
pH. La mayora de las plantas operan a pH entre 10,5 y

11 p
para p
prevenir excesivas p
prdidas de cianuro p
por
hidrlisis. El hidrxido de calcio o el hidrxido de sodio
pueden ser usados para regular el pH.
176
Cianuro. El cianuro puede ser agregado antes del

circuito de lixiviacin, es decir, en la etapa de molienda
o en el primer reactor agitado.
Las concentraciones tpicas de cianuro se mueven
entre 0,2 y 0,7 g/l. Cuando el mineral o concentrado es
rico en elementos cianicidas o el contenido de plata
supera los 20 g/t, la concentracin de cianuro puede
ser mayor a 1g/l.
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89
177
Oxgeno. El oxgeno es introducido como aire disperso en

los estanques como mtodo de agitacin.
Tiempo de residencia. La lixiviacin es realizada
generalmente entre 4 y 10 etapas en estanques agitados.
El
tiempo
de
todas
las
variables
anteriormente
mencionadas y de las caractersticas del mineral o

concentrado. Generalmente, flucta entre 24 y 48 horas.
178
El desarrollo de la tecnologa del carbn activado ha

permitido el desarrollo de las siguientes tecnologas:
Carbn en lixiviacin
Carbn en pulpa
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179
MINERAL
REPOSICION DE CIAUNURO
AGUA Y CAL
LIXIVIACION
CARBON EN PULPA
REGENERACION TERMICA
DEL CARBON
DESORCION DEL
CARBON
REPOSICION
NaCN - NaOH
ELECTROOBTENCION
DE ORO
REFINACION
METAL DORE
AL MERCADO
Proceso CIP
180
CARBON EN PULPA
El proceso CIP es aplicado para la extraccin de oro
desde pulpas de lixiviacin.
El proceso se realiza en estanques agitados y el carbn
fluye en contracorriente con la pulpa.
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181
CARBON EN PULPA
Pulpa
p a
Cianurar
Carbn
Fresco
Carbn
Cargado
Pulpa a
Descarte
Inicialmente se realiza el proceso de cianuracin y luego la

adsorcin de oro y plata en el carbn.
182
Ventajas del proceso

Elimina etapas de separacin slido-lquido.
Disminuye el fracturamiento de las partculas de
carbn, eliminando el cortocircuito durante el
traspaso de una etapa a otra.
Como desventaja se puede mencionar el aumento y
la complejidad en el diseo del sistema de piping.
piping
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92
183
Las concentraciones de carbn normalmente usadas

son de 5 a 30 g/
so
g/l,, depe
dependiendo
d e do fundamentalmente
u da e a e e de
las caractersticas del carbn.
Los consumos de carbn son de 20 a 40 g/t de mineral,
dependiendo de las condiciones de operacin y del tipo
y calidad del carbn.
184
MINERAL
MOLIENDA
CAL
CIANURO
COLAS A
DESCARTE
CARBON EN
LIXIVIACION
REGENERACION
DEL CARBON
DESORCION
DEL CARBON
ELECTRODEPOSITACION DE ORO
SOLUCION DE
ELUCION
ORO
Proceso CIL
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185
Pulpa a
Cianurar
Carbn
Fresco
Carbn
Cargado
Pulpa a
Descarte
El carbn activado fluye en contracorriente con la pulpa

a lixiviar, efectuando ambos procesos en forma
simultnea.
186
Es una modificacin del proceso CIP,

CIP en la que la
lixiviacin y la adsorcin ocurren simultneamente en
los mismos estanques agitados.
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94
187
Ventajas del proceso

Menores costos de capital.
Mejora la extraccin de oro desde aquellos
minerales que
contienen
elementos
que
lo
readsorben luego de ser disueltos (presencia de

materia carboncea).
188
Desventajas del proceso CIL comparado con el

proceso CIP
Se requiere mayor inventario de carbn.

Mayor produccin de partculas finas de carbn.
Costos operacionales mayores.
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95
189
BALANCES DE MASA EN UN PROCESO DE

CARBON EN PULPA
En un p
proceso CIP inicialmente se realiza el p
proceso de
cianuracin, con lo cual podemos hacer el siguiente anlisis:
Oro fino presente = masa de mineral x ley de oro
Oro disuelto = volumen de solucin x concentracin de oro
disuelto
190
Recuperacin de oro en cianuracin = (oro en ripios/oro en

alimentacin) x 100
Ca ga de o
Carga
oro
o e
en ca
carbn
b act
activado
ado = ((masa
asa de o
oro
o
adsorbido/masa de carbn activado)
Recuperacin de oro en adsorcin = (masa de oro en carbn

activado/masa de oro en alimentacin) x 100
El mismo anlisis puede ser realizado para la plata u otro

elemento presente en el mineral o concentrado.
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191
BALANCES DE MASA EN UN PROCESO DE

En un
n proceso CIL se realiza
reali a conjuntamente
conj ntamente el proceso de
cianuracin con el proceso de adsorcin de oro en carbn
activado.
Oro fino presente = (masa de mineral x ley de oro) x 100
Oro fino presente = (masa de oro en la solucin acuosa +
masa de oro en carbn activado)
192
Recuperacin de oro
alimentacin) x 100
(oro
disuelto/oro
fino
en
En segundo lugar se realiza el proceso de adsorcin de oro

en el carbn.
Oro adsorbido = volumen de solucin x (concentracin de
oro inicial-concentracin de oro a un tiempo t)
Carga de oro en carbn = (masa de oro adsorbido/masa de
carbn)
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97
193
BALANCES DE MASA EN PROCESOS DE

CIANURACION EN LECHOS PERCOLADOS
La cantidad de oro fino presente en una pila o botadero de
cianuracin est dado por lo siguiente:
Oro fino = tonelaje de mineral x ley de oro
La cantidad de oro disuelto se obtiene de lo siguiente:
Oro disuelto = volumen de solucin rica x concent.
concent de oro.
oro
Lo mismo se puede hacer para la plata u otro elemento
presente en el mineral o concentrado.
194
BALANCES DE MASA EN CIANURACION

POR PERCOLACION (BOTADEROS Y PILAS)
Supongamos que tenemos F toneladas de mineral a
cianurar, cuya ley de oro y/o plata es f, luego el fino
contenido
t id de
d oro y/o
/ plata
l t es ell siguiente:
i i t
Fino de oro y/o plata = F (toneladas) x f (g/toneladas)
Al final del ciclo cianuracin, si el tonelaje de ripios que

quedan es T y la ley de ripios de oro y/o plata es t, el
contenido de oro y plata en los ripios es el siguiente:
Fino de oro y/o plata = T(toneladas) x t (g/toneladas)
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195
Se puede calcular la recuperacin de oro y plata por

balance de slidos.
Recuperacin
ecupe ac =
Fxf Txt
*100
Fxf
Supongamos el siguiente esquema de flujos:

Flujo de solucin lixiviante
MINERAL
Flujo de PLS
196
Flujo especfico = flujo/rea =
Flujo de solucin lixiviante =
Flujo de solucin lixiviante =
l/h
m2
l/h
* rea transversal
2
m
l/h
* m2 l / h
2
m
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99
197
Supongamos, concentracin de cianuro en solucin

lixiviante C E
, concentracin de cianuro en solucin
CN
s
PLS CCN
, concentracin de oro y/o plata en solucin
PLS S .

C
Au
Determinemos la recuperacin de oro y/o plata.
Recuperacin de oro =
l
3
* tiempo * CsAu
A (g / m )
h
*100
F* f
198
Recuperacin de oro =
masa de oro disuelto

*100
fino de oro en alimentacin
Determinemos el gasto o consumo de cianuro. Este valor

estar dado por el cianuro que ingresa a la pila o botadero
menos el cianuro libre contenido en la solucin PLS.
El consumo de cianuro en un proceso de cianuracin est
determinado fundamentalmente por el consumo debido a la
presencia de elementos cianicidas.
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100
199
Cianuro que ingresa
l
E
* tiempo de cianuracin * C CN
( g / m3 )
h
Cianuro libre en PLS
l
* tiempo de cianuracin * CSCN ( g / m 3 )
h
Luego el gasto de cianuro estar dado por la siguiente

expresin:
gasto de cianuro
l
E
S
* tiempo(CCN
CCN
)
h
200
Ahora expresaremos el consumo de cianuro en gramos

por tonelada de mineral tratado o por kilogramo de oro y/o
plata recuperada.
Consumo de cianuro
l
E
S
* tiempo C CN
CCN
kg cianuro h
TM
F
l
E
S
CCN
* tiempo C CN
kg cianuro
h
l
kg de Au recuperado
* tiempo CSAu
h
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101
201
ANALISIS DE ALGUNAS PLANTAS

HIDROMETALURGICAS DE ORO Y
PLATA
Compaa Minera El Refugio

202
SINTESIS DEL PROCESO

PROPUESTO PARA REFUGIO
El desarrollo
d
ll del
d l proyecto de
d explotacin
l
i de
d los
l
yacimientos de El Refugio considera que el mineral se
procesa a razn de 30 000 ton/da. As, el caso base se
dise para producir un promedio de 233 000 onzas de
oro por ao, por un periodo de 9,4 aos. En la situacin
del caso base expandido, la produccin promedio anual
se proyect con 200 000 onzas de oro al ao,
ao por un
periodo de 17,2 aos de vida til para la mina.
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102
203
COMPAIA MINERA REFUGIO

Ubicacin del yacimiento
El depsito de oro verde es uno de una serie de cuerpos
porfricos de oro diseminado que descubri la compaa
minera El Refugio en el norte de Chile. Est ubicado en el
distrito aurfero de Maricunga, a 120 km al este de la
ciudad de Copiap, entre los 4200 y 4500 metros sobre el
nivel
i l del
d l mar, en un clima
li
semirido.
i id
204
El
desarrollo
del
proyecto
de
explotacin
de
los
yacimientos de El Refugio considera que el mineral se

procesa a razn de 30.000 ton/da. As, el Caso Base se
dise para producir un promedio de 233.000 onzas de
oro por ao, por un perodo de 9,4 aos. En la situacin
del Caso Base Expandido la produccin promedio anual
se proyect con 200.000 onzas de oro al ao, por un
perodo de 17,2 aos de vida til para la mina.
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103
205
Las pilas de lixiviacin son del tipo permanente, es decir, el

mineral no se remueve de ellas al trmino del proceso, sino
que se coloca una nueva capa encima. Las pilas se
construyen usando capas de 5 m de altura y el mximo de
altura que se utilizar es de 40 m, es decir, hasta ocho
capas consecutivas en carcter de pila permanente.
Para la distribucin de las soluciones en la lixiviacin se
goteros,, con una tasa de flujo
j de 12,25
,
l/h/m2. Para
usan g
lograrlo, los goteros estn colocados en una malla con una
densidad correspondiente a 1,33 unidades por m2.
206
Se usan dos ciclos de lixiviacin para enriquecer la

solucin rica y as disminuir los volmenes y minimizar el
tamao de la planta de recuperacin por carbn activado.
En la lixiviacin se estiman prdidas de solucin de 5%
respecto del peso del mineral, por impregnacin inicial del
mineral seco, que al final permanece en los ripios y de
5% respecto de los caudales de solucin irrigados, por
efecto de la evaporacin superficial, tanto sobre las pilas
como en las canaletas y piscinas de recoleccin. La
reposicin estimada de agua en todo el sistema de
lixiviacin es de una media del orden de unos 200 m3/h.
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104
207
Los consumos de cianuro con el mineral oxidado son

0,72 kg de NaCN por tonelada de mineral y para los
minerales no oxidados suben ligeramente a 0,93. El pH
se mantiene en el rango de 10,5 a 11,0.
La solucin rica contiene en promedio 0,55 ppm de oro
y se bombea en dos trenes en paralelo de columnas
con carbn activado.
activado
208
COMPAA MINERA MANTOS DE ORO

Ubicacin del yacimiento
Las operaciones de la compaa minera Mantos de Oro
se concentran en los yacimientos La Coipa y
Chimberos. Ambos estn ubicados en la comuna de
Diego de Almagro, provincia de Chaaral, III regin de
Atacama, sobre la cordillera de Domeyko, a 140 km al
noreste de la ciudad de Copiap, 3900 msnm. El
yacimiento de plata de Chimberos se ubica en pleno
distrito minero de Maricunga, aproximadamente 25 km
de la planta procesadora de La Coipa.
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105
209
Vista panormica de la mina y de la planta de La Coipa,

ubicadas a 3900 msnm.
210
Planta y oficinas de La Coipa, ubicadas en el distrito

aurfero de Maricunga, en la alta cordillera.
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106
211
CLIMA Y VEGETACION
El clima de la zona donde se ubica el yacimiento es
desrtico de altura, con temperaturas que oscilan entre 5 C
y 20 C en verano, y entre -15 C y 7 C en invierno. La
temperatura mnima alcanza -25 C en invierno, y la mxima
24 C en verano. Las precipitaciones pueden alcanzar
aproximadamente 500 mm de nieve en 24 horas en invierno,
con un promedio diario de 60 mm. El viento registra
velocidades
l id d
d hasta
de
h t 140 km/h,
k /h siendo
i d la
l velocidad
l id d
promedio de 30 km/h.
212
El oro se presenta como oro nativo Au, y como electrum

(Au, Ag). La mineralizacin de oro ocurre generalmente
asociada con alunita pulvurulenta (KAI3(SO4)2(OH)6)
distribuida a lo largo de estructuras de jarosita,
(KFe3(SO4)2(OH)6) y escorodita (FeAsO4*2H2O).
A mayor profundidad, en la zona primaria, existen bornita
(Cu5FeS4), calcopirita (CuFeS2), enargita (Cu3AsS4),
tetrahedrita ((Cu, Fe)12Sb4S13), tenantita ((Cu,Fe)12As4S13),
galena (PbS) y esfalerita ((Zn, Fe)S).
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107
213
RESERVAS Y VIDA DEL YACIMIENTO

Al ao 1993, el total de reservas explotables era
aproximadamente de 61 millones de toneladas mtricas
con una ley
l de
d oro de
d 1,37
1 37 g/ton,
/t
y de
d 82,13
82 13 g/ton
/t como
ley de plata para una ley de corte de oro de 0,9 g/ton.
Esto equivale a unas 2,3 millones de onzas de oro y a
130 millones de onzas de plata. Con estas reservas, y a
un ritmo de explotacin de 15 000 ton/da, la vida til de
la mina era de 12 aos. Sin embrago, como se
continuaron haciendo exploraciones,
exploraciones los resultados
actualizados indican que la vida til del yacimiento
ascendera a ms all de los 20 aos, es decir, hasta
cerca del ao 2012.
214
DIAGRAMA DE FLUJOS DEL PROCESO DE LA

PLANTA DE LA COIPA
Cal
Ciclones D26
Harnero (1)
Pila de Acoplo
Floculante
Molino SAG
28`X14`
Espesador
18`
Harnero de
Pebbles(2)
Mandil
Alimentador
Solucin Estril a
Circuito de Molienda
Alimentadores
Vibratorios
Chancador Giratorio
Fuiler Taylor 42x65
Cianuro
Molino de Bola (2)
16`x24,5`
Chancador de
Cono
Symons 5,5`
Cajones de bombeo de solucin

Chancador de Pebble
Omnicone 1560
Estanque de Lixiviacin (8)
Fundentes
Coagulante
Solucin Estril a CCD
Solucin Estril a Planta de Filtros
Borax
Ceniza de soda
Acite + O
2
Horno de
Reverbero(2)
Floculante
Solucin
impregnada
Calcinas
Torre de
Desalereacin
Al vacio (2)
Espesador de lavado (3)
Filtro U.S.(4)
Clasificador
De discos(2)
Ayuda filtro
Staker de
Emergencia
Agua Industrial
Filtro de Banda (12)
Escoria
Barras de Metal Dor
Zinc en polvo
Filtro de Prensa (4)
Retorta de
Mercurio
(8)
Vacio
Precipitado
Solucin Estril a
Circuito de Molienda
Cinta
Transportadora
Soplador
Staker Mvil de Colas, Rahco
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108
215
En un proceso industrial, la determinacin de la humedad de

un mineral y la cantidad de agua a agregar para alcanzar
una humedad requerida es muy importante, pues la calidad
de los aglomerados obtenidos en un tambor rotatorio es
fuertemente dependiente de la cantidad de agua agregada.
Los aglomerados con exceso de agua son aglomerados con
poca fuerza de adhesin entre las partculas.
Los aglomerados con falta de agua o un poco secos
tendern a romperse durante la formacin de la pila.
216
METODOLOGIA PARA DETERMINAR LA

HUMEDAD DE UN MINERAL
La metodologa incluye una serie de pasos, los cuales se
resumen en los siguientes:
- Tomar una muestra representativa del mineral.
- Calentar la muestra en una estufa a 50-60 C durante 12
horas.
- Determinar la masa de agua evaporada.
Agua evaporada
evaporada=peso
peso mineral hmedo peso mineral seco
- Luego el porcentaje de humedad del mineral
% = masa de agua/masa de mineral hmedo
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109
217
Supongamos tomamos una muestra de 1500 gramos de

mineral, a la cual le vamos a determinar su porcentaje de
humedad.
Si luego de someter a la muestra de mineral a un
calentamiento por 12 horas el mineral pesa 1480 gramos,
determinemos la masa de agua evaporada.
Masa de agua evaporada = 1500 1480
= 20 gramos
L
Luego,
ell porcentaje
t j de
d humedad
h
d d del
d l mineral.
i
l
% = (20 / 1500) x 100 = 1,33%
218
En este problema veremos la problemtica de agua

asociada a una pila de cianuracin
Supongamos que estamos trabajando con una pila que
tiene las siguientes dimensiones: largo, 65 m; ancho, 45 m;
y altura, 5 m.
El flujo especfico de regado es 12 l/h/m2. Determinemos
los m3 de agua que pasan por la pila diariamente.
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110
219
Flujo especfico = flujo/rea

rea de la pila = 65 * 45 = 2925 m2
Flujo = 12 l/h/m2 * 2925 m2
= 35100 l/h = 35,1 m3/h
Luego diariamente pasan por la pila

35,1 m3/h * 24 = 842,4 m3 de agua
220
Realizaremos un balance de masa asociado a un

proceso de carbn en lixiviacin
En una planta de cianuracin de concentrados de oro se
envan 4m3/h de pulpa a un proceso CIL, con seis reactores
en serie. La pulpa contiene 35% de slidos, siendo la
densidad del slido 3,4 g/cc y la ley del concentrado 24 g de
oro/TM. En contracorriente se agrega un flujo de 2,5 kg de
carbn
b por tonelada
t
l d de
d mineral.
i
l
La eficiencia de cianuracin es 96% y la adsorcin de oro en
el carbn de 98%.
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111
221
a) Determinemos la carga de oro en el carbn al final de los

seis reactores en serie. Para esto debemos encontrar la
cantidad de oro que se disolvi y luego la cantidad que
fue adsorbida por el carbn activado.
Fl j de
Flujo
d pulpa:
l
4 3/h (flujo
4m
(fl j volumtrico)
l t i )
Densidad del slido: 3,4 g/cc
Luego podemos determinar el flujo volumtrico del slido
en la pulpa alimentada al proceso CIL.
4m3/h x 0,35
0 35 = 1,4
1 4 m3/h de slido
Luego
3,4ton/m3 = X / 1,4 m3/h
X = 4,76 ton/h de slido
222
- Fino de oro en alimentacin

4,76 ton/h x 24 g/ton = 114,24 g Au/ h
Fi de
Fino
d oro disuelto
di
lt
114,24 g Au/h x 0,96 = 109,67 g Au/h
Cantidad de oro adsorbido
109 67 gr Au/ h x 0,98
109,67
0 98 = 107,48
107 48 g Au/h
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112
223
- Calculemos la carga de oro en el carbn

Sabemos que la cantidad de carbn que ingresa es el
siguiente:
Flujo de carbn = 2,5 kgC/TM, luego debemos encontrar
las TM que ingresan al sistema.
Flujo msico de slidos = 4,76 ton/h
Flujo de carbn = 2,5 kgC/TM X 4,76 ton/h
= 11,9 kgC/h
224
Luego la carga de oro en el carbn ser la cantidad

de oro adsorbido dividido por el flujo de carbn en el
sistema.
Carga de oro = (107,48g Au/h)/(11,9 kgC/h)

= 9,03 g Au/kgC
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113
225
b) Determinemos la ley de oro en el ripio.

Masa de oro en alimentacin: 114,24 g Au/h
Oro disuelto: 109,67
, g Au/h
Oro en ripios: 114,24 109,67 = 4,57 g Au/h
Flujo de slidos en alimentacin: 5,88 ton/h

Supongamos
p g
5% de p
prdida total de masa del mineral:
4,76 x 0,05 = 0,238 ton/h (prdida de masa, masa total
disuelta).
226
Flujo de slidos en ripios = 4,76 0,238

= 4,522 ton/h
Ley de oro en ripios = (4,57g Au/hr)/(4,522 ton/h)

= 1,01 g Au/ton
Se p
puede observar q
que los ripios
p
del anterior p
proceso
pueden ser cianurados en un segundo proceso
tradicional de cianuracin.
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114
227
En el problema anteriormente el carbn cargado se

enva a un proceso de elusin con 1,5 m3 de solucin
por hora y la eficiencia de elusin es 98%;
determinemos la concentracin de oro en la solucin
rica
i
que puede
d ser enviada
i d a un proceso de
d
electrodepositacin.
Flujo de solucin eluyente = 1,5 m3/h
Flujo msico de carbn = 11,9 kgC/h
Fino de oro en carbn = 11,9 kgC/h
g
X 9,03g
g Au/kgC
g
= 107,46 g Au/h
Eficiencia de elusin = 98%
228
Masa de oro eluido = 107,46 gAu/h x 0,98 = 105,3 g Au/h
Concentracin de oro en solucin rica
masa de oro eluido

volumen de solucin
= (105,3 g Au/h)/(1,5 m3/h)

= 70,2 g Au/m3
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115
229
Determinemos la carga residual de oro que queda en el

carbn.
Carga de oro en carbn: 107,46 g Au/kgC
Eficiencia de elusin: 98%
Carga residual de oro:107,46 g Au/kgC X 0,02 = 2,15 g Au/kgC
Este valor de carga de oro residual recircula en la etapa

de proceso CIL; si este valor aumenta en el tiempo,
tiempo puede
disminuir la eficiencia de adsorcin en dicha etapa.
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HIDROMETALURGIA EXTRACTIVA APLICADA

A MINERALES DE ORO Y PLATA
TALLER
CIANURACION DE MINERALES DE ORO Y PLATA
Dr. Patricio Navarro Donoso
Consultor de Intercade
Realizaremos balance de masa a un proceso de

cianuracin por agitacin en el cual se tiene un
concentrado de oro obtenido por flotacin. Supondremos
que las especies flotables en este caso eran
principalmente minerales sulfurados del tipo pirita, covelina
y calcosina, los cuales a su vez eran los portadores del
oro.
Este tipo de mineral se caracteriza por dos propiedades,
ser consumidores de cianuro y por tener una cintica
relativamente lenta, lo cual los hace ser minerales
complejos.
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2
3
1.- BALANCE EN UNA PLANTA DE

CIANURACION POR AGITACIN
Se concentra un mineral de oro por flotacin, el cual se
enva a cianuracin por agitacin en 5 reactores en serie,
con un tiempo de contacto de 4 horas en cada uno de ellos.
A la salida del quinto reactor la pulpa es enviada a un
espesador para la separacin slido-lquido. Supondremos
una disolucin del 95% del oro.
Posteriormente la pulpa espesa se enva a un circuito de
lavado en contracorriente para la recuperacin del oro
disuelto.
Concentr
ado
de oro
Solucin
rica
Solucin
rica de
lavado
Pulpa
p
espesa
Agua de
lavado
Pulpa
final
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3
5
CONDICIONES INICIALES:
Flujo de pulpa
: 45,5 t/d
% de slidos
Flujo de slido
: 40%
: 45,5 x 0,40 = 18,2 t/d
Ley de oro
: 60 g/t
Fino de oro en concentrado: 18,2,2 t/d x 60 g/t = 1092 g/d

Condiciones de cianuracin: 5 reactores en serie
Tiempo de contacto: 4 horas en cada reactor
De acuerdo a lo que se observa en la figura siguiente,

antes de entrar la pulpa al primer reactor agitado de
cianuracin se agrega agua para diluir la pulpa y obtener
un 35% de slido.
slido
Esta dilucin de pulpa se realiza para obtener una mejor
agitacin y homogenizacin de la pulpa al interior de los
reactores, lo cual fue determinado previamente en
experiencias pilotos.
Se debe considerar que en general un concentrado de oro
tiene densidad mayor que un concentrado normal.
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4
7
A la entrada del primer reactor:

H2O
40 % slidos
lid
35%
slidos
45,5 t/d de
pulpa
Concentracin de cianuro: 1,2 g/L

pH: 10,8
Se debe agregar agua para diluir de 40% a 35% de
slidos en la pulpa .
Pulpa al 40% de slidos: 18,2 t/d de slido y 26,8 t/d de agua

Pulpa al 35% de slidos: 18,2 t/d de slidos y 33,8 t/d de agua
Luego, se deben agregar: 7,0 t/d de agua al primer reactor

Balance de oro en cianuracin:
Oro en alimentacin: 1092 g/d
Oro disuelto: 1037,4 g
g/d
% de oro disuelto:
1037,4
x100 95%
1092
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5
9
Ahora determinaremos la concentracin de oro obtenida en la

solucin saliente del proceso de cianuracin, despus de
haber alcanzado un 95% de disolucin de oro.
Al respecto,
respecto tenemos 1037,4
1037 4 g/d de oro disuelto y un flujo de
33,8 t/d de agua.
Luego, la concentracin de oro disuelto es:
Concentracin de oro en solucin :
1037,4 g / d
30,7 g / t
33,8 t / d
30,7 g Au / m 3
10
La pulpa obtenida a la descarga del quinto reactor de

cianuracin es enviada a un espesador, para realizar la
separacin slido-lquido y de esta manera obtener una
solucin
l i rica
i de
d oro y una pulpa
l que ser
enviada
i d a una
etapa de lavado en contracorriente, para recuperar el oro
atrapado en la pulpa espesa.
Para realizar el balance de masa en el espesador,

supondremos que en la descarga del espesador
obtenemos una pulpa con un contenido de 75% de
slidos.
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11
Los balances que realizaremos en el espesador son para

el agua y el slido.
Balance para el agua:
Agua en pulpa a lavar = Agua recuperada + Agua en
pulpa espesa
luego, 33,8 t/d = 27,73 t/d + 6,07 t/d
Balance para el slido:
Slido en p
pulpa
p a lavar = Slido en p
pulpa
p espesa
p
luego
18,2 t/d = 18,2 t/d
Todo se resume en la figura siguiente.
12
BALANCE EN ESPESADOR
18,2 t/d slido
33,8 t/d agua
(35% slidos)
Solucin rica
ESPESADOR
27,73 t/d
(30,7 g Au/m3)
Pulpa espesa
18,2 t/d slido
6,07 t/d agua
(75% slidos)
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7
13
Realizaremos un balance de oro en el espesador

Oro disuelto en pulpa alimentacin = oro disuelto en
solucin rica + oro disuelto en pulpa espesa.
Luego,
33,8t/dx30,7g/m3 = 27,73t/d x 30,7g/m3 + 6,07t/d x 30,7g/m3
Oro en pulpa
O
l alimentacin
li
t i = 1037,7
1037 7 g/d
/d
Oro en solucin rica = 851,3 g/d
Oro en pulpa espesa =186,4 g/d
14
De acuerdo a los valores obtenidos se puede concluir lo

siguiente:
82% del oro disuelto es obtenido en la solucin rica
18% de oro queda enla solucin de la pulpa espesa, lo
que equivale a 186,4 g/d.
Es por este motivo que la pulpa espesa debe ser enviada
a una etapa de lavado, para recuperar el oro contenido
en la solucin de dicha pulpa.
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15
BALANCE EN ETAPAS DE LAVADO DE

PULPAS:
Nmero de reactores de lavado: 5
Razn de lavado: 3
Flujo de agua de lavado: 20,1 m3/d
18,2 t/d slido
18,2 t/d slido
6,07 t/d agua
6,07 t/d agua
30,7 ppm Au
0,086 ppm Au
5
20,1 t/d agua
20,1 t/d solucin rica
16
Razn de lavado = 3
Qw
3
6,07 t / d
Qw 18,2 t / d
Ahora determinaremos la concentracin de oro en la

pulpa lavada o pulpa a descartar:
Si Cw
C = 0,
0 concentracin
t i de
d oro en agua de
d lavado:
l
d
Cn = 30,7g/m3 / 364 = 0,084 g/m3
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17
Determinaremos el consumo de consumo de cianuro en el

proceso de lixiviacin. El consumo lo expresaremos en kg
de cianuro consumido por tonelada de mineral tratado y por
k de
kg
d oro disuelto.
di
lt
Concentracin CN- en solucin entrante = 1,2 gr/l
Concentracin de oro en solucin saliente = 0,75 gr/l
Tonelaje de slido tratado = 18,2 t/d
Flujo de agua en pulpa alimentacin = 33,8 t/d
Oro disuelto = 1037,4 g/d
18
kg de cianuro consumido 33,8m 3 / d 1,2 kg / m 3 33,8 m 3 / d 0,7 kg / m 3
t de concentrado
18,2 t / d
40,56kg / d 23,66kg / d
kg cianuro
0,93
0 93
18,2 t / d
t concentrado
kg de cianuro consumido 40,56kg / d 23,66kg / d
kgdeororecuperado
1,037kg / d
16,3
16 3
kg
g cianuro
kg Au
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19
DETERMINACIN DE HUMEDAD
DE UN MINERAL
La expresin para determinar el contenido de agua o
humedad en un mineral es la siguiente:
% humedad
masa de agua de un mineral

x100
masa de mineral hmedo
Pero la
P
l masa d
de agua contenida
t id en un mineral
i
l se d
determina
t
i
de la siguiente manera.
Masa de agua = Peso mineral hmedo Peso mineral seco
20
Se pesan 350 gr de una muestra de mineral y se coloca

a secar en una mufla durante 12 horas a 70C. Una
vez secado el mineral se volvi a pesar, dando como
resultado 346 grs.
Masa de agua = 350 346 = 4 grs.
Apliquemos ahora la frmula de la humedad:
% humedad
4
x100 1,14%
350
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11
21
Determinacin de agua a agregar para alcanzar una

humedad deseada.
Este es el tpico caso de un mineral que ingresa a un
tambor aglomerador y se le debe agregar una cantidad
de agua para lograr una calidad ptima de aglomerado.
Se tiene un mineral que contiene una cantidad de agua
equivalente 1,8%, deseamos determinar el agua que se
debe agregar para alcanzar una humedad total de 8,5%.
% humedad
masa de agua
x100
masa mineral hmedo
22
Supongamos tomamos una muestra de 1 tonelada de

mineral, luego el contenido de agua es:
1000 x 0,018 = 18 kg de agua en el mineral
Apliquemos la expresin del % de humedad
0,085
18 kg de agua propia X agua a agregar

1000 kg
g X agua
g a agregar
g g
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23
0,085
18 X
1000 X
85 0,085X 18 X
0,915 X 67
X
67
73,22 kg.de
k d agua
0,915
24
Se deben agregar 73,22 kg de agua para alcanzar una

humedad de 8,5%.
Luego se dosifican 73,22 kg de
H2O/TM.
O/TM
La determinacin de la humedad de un mineral debe ser
controlada permanentemente, pues si esta vara, la
dosificacin a agregar se debe modificar para alcanzar la
humedad que se necesita para lograr una buena
aglomeracin.
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25
En una pila de mineral de oro se tienen 450.000 toneladas

de mineral cuya ley es de 1,4gr/ton. Se riega esta pila con
un flujo de solucin de pH 11 de 208
208.3m
3m3/hr durante 180
das, esta solucin contiene 700 ppm de cianuro libre.
Luego de completar el ciclo de regado el PLS contiene
0.65
ppm
de
oro
380
ppm
de
cianuro
libre.
Determinaremos la recuperacin de oro y el consumo de

cianuro.
26
CALCULEMOS EL FINO DE ORO EN LA PILA

Fino de oro = 450.000 x 1.4 gr/ton =
630.000 gramos de Au
630 kgs de oro
Flujo de solucin = 208.3m3/hr
Volumen de solucin pasada =
208.3m3/hr x 180das x 24hrs=
=
900.000m
900
000m3
INTERCADE
www.intercade.org
14
27
Concentracin de oro en solucin rica =
0.65gr/m3
Masa de oro en solucin rica = 900.000m3 x 0.65gr/m

g 3
Es igual a
oro.
585.000grs. de Au, es decir , kgs 585 kgs de
Recuperacin de oro = oro en solucin/oro fino =

585.000/630.000 = 92.8%
28
Determinaremos ahora el consumo de cianuro por tonelada

de mineral tratado.
Cianuro a la entrada = 900.000m3 x 700gr/m3 ,es igual, a
630 toneladas.
Cianuro a la salida = 900.000m3 x 380gr/m3 ,
es igual, a 342 toneladas.
INTERCADE
www.intercade.org
15
29
Cianuro a la salida= 900.000m3 x 380gr/m3

= 342 toneladas
Luego, gasto de cianuro = 630 342
= 288 toneladas
Consumo cianuro/TM = 288/450.000
= 0,64kgs cianuro/TM
Determinemos ahora el consumo de cianuro por
kilgramos de oro recuperado
Consumo cianuro/Ton de oro = 288/585
Es igual a 0.49kg cianuro/kg oro
30
Determinemos ahora el consumo de cianuro por kilgramo

de oro recuperado.
Consumo cianuro/Ton de oro = 288/585
=0.49kg cianuro/kg oro
INTERCADE
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TIPOS DE MINERALES DE ORO Y

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PRINCIPALES MINERALES DE ORO Y

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Son muy pocos los elementos que en la

En una mena mineral, los elementos de valor comercial

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Una de las caractersticas principales del oro y la plata es

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Dependiendo del tamao de las partculas de oro y plata

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Cuando el tamao de las partculas de oro y plata son

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La refractariedad de los minerales y concentrados de oro

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En los casos anteriores, el proceso de extraccin de oro por

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Los minerales que contengan arsenopirita (FeAsS),

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Los minerales y los concentrados de sulfuros complejos

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DIAGRAMA GENERAL DE TRATAMIENTO DE

Aqueous oxidation of sulfides

Adsorption and desorption onto/off

Cementation/precipitation of gold and other metals

Detoxification by oxidation of toxic constituents

Figure 4.1 Reaction chemistry of gold

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En los ltimos aos, se han desarrollado procesos de

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TERMODINAMICA DEL PROCESO DE

2 Au 4CN 2H2O O2 2 AuCN 2 H2O2 2OH

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En forma similar, la estequiometra de la reaccin de

2Ag 4CN 2H2O O2 2AgCN2 H2O2 2OH

En ambas reacciones se observa que se necesitan dos

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De acuerdo a las estequiometras de disolucin de oro y

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En la siguiente diapositiva se muestra el diagrama

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Diagrama potencial-pH del sistema oro-agua

Diagrama potencial-pH del sistema cianuro-agua-oro

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Diagrama potencial-pH del sistema plata agua

En el sistema oro-agua, la reaccin de equilibrio entre Au

De acuerdo al diagrama potencial-pH sin la presencia de

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Para una concentracin total de oro disuelto de 10-6M,

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Asumiendo que la actividad del metal Au0 es 1,0 y la

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Reemplazando (4) en (13)

Reemplazando (14) en la expresin de Nernst

E 1,7 0,0591* Log

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Para la zona de estabilidad del agua se tiene lo siguiente:

Aplicando la ecuacin de Nernst y reemplazando valores